Une seconde chance de vivre

Рождественский вечер прошёл как нельзя лучше. Гордые родители, в особенности Вальбурга, расспрашивали о факультете, что, очевидно, раздражало Сириуса, но он держался, ведя себя наилучшим образом, каким хотела бы его видеть ещё не отчаявшаяся мать. Орион на самом деле спросил буквально пару вопросов: о таких же чистокровных однокурсниках, об успеваемости и ничего более. Младший Блэк молча наслаждался спокойствием праздника, который мог разнестись в пух и прах в любой момент, однако он верил, что старший брат хотя бы сегодня воздержится от этого. Пребывая в хорошем расположении духа, взрослые перед самой отправкой ко сну разрешили детям «позаниматься своими делами». Не зная, чем себя занять в итоге, Регулус, сидя у камина, пытался вспомнить точные события наступающего года, ведь скоро и его долгожданное поступление. Младшие курсы не имели никаких значительных происшествий, если не считать постепенно назревающей войны, что казалась для всех нереальным событием. Ему по-хорошему необходимо заранее завязать дружбу с кем-то из Пожирателей. Эван Розье, немногословный логик, превосходный дуэлянт и чистокровный волшебник, импонировал больше всех, однако небольшая разница в возрасте и ощутимая избирательность слизеринца немного усложняли задачу. В прошлом они начали общение, только когда Розье увидел неплохие навыки Регулуса в дуэльном сражении — это произошло на третьем курсе. Северус Снейп был наименее привлекательным вариантом и не потому, что тот выглядел часто неухоженным, а из-за Мародёров. Слишком много внимания — от Сириуса по большей части — и проблем возникнет, если он начнёт отстаивать честь того, кого хотел просто использовать. Нужен тот, кто без вопросов мог втянуть его в группу тёмных волшебников. — О чём задумался? — старший плюхнулся по левую руку на мягкий коврик, что по приказу хозяйки постелил Кикимер. Точно. Сириус будет свидетелем зарождения приспешников Тёмного Лорда. Как теперь сложится его жизнь? Хотя, зная характер и убеждения наследника Блэк, переживания напрасны. — Всё думаю о твоём распределении. Только присевший мальчишка нахмурился. — Я не в восторге, но Распределяющая шляпа решила всё за меня, — тягостно вздохнул. — А почему ты думаешь об этом? Разве ты не должен быть счастлив, как и старшее поколение? — Счастлив, конечно. Просто ты совсем не хитрый для слизеринца. — Намекаешь, что я тупица? — схватился за сердце и довольно наигранно удивился, что вызвало у младшего тихий смешок. — Тогда тебя бы ни в один факультет не приняли. Сириус надулся, но быстро дал понять, что не в обиде заметно приподняв уголки губ. — Он меня тут унижает, а я ему вообще-то подарок принёс, — вытащил из-за спины запакованный в красную обёртку плоский предмет. — Вот. Неуверенно приняв подарок, Регулус сжал губы и неловко поёрзал на месте, подобрав ноги ближе к себе. — Я тебе ничего не приготовил. Прости. Какой же он всё-таки ужасный брат. Забыл… (Это ведь последний раз, когда они обменивались подарками. Последний, а он упустил шанс преподнести что-то важное. Или ещё будет возможность?) — Ничего страшного. Можешь подарить мне кое-что другое, — несильно толкнул локтем, подмигивая, — но для начала открой свой. Аккуратно, пытаясь сильно не рвать обёртку, младший Блэк раскрыл маленький сюрприз. Внутри оказалась не книжка, как в прошлом, а небольшая картина, нарисованная магическим маслом, где изображён зелёный живописный сад, по которому бегало два мальчугана, очень похожие на них. От иллюстрации веяло весенней свежестью, детским озорством и обыкновенным счастьем — тепло медленно разлилось по венам. — Неужели малыш Регги покраснел? — воскликнул Сириус, тыкая щёку младшего. Регулус быстро коснулся горячих щёк, понимая, как же глупо отреагировало тело, выдавая его. — Из-за камина так кажется, — буркнул он, отпихивая лапы брата подальше от своего лица. — А что я могу подарить? — поспешно перевёл тему. — Ну, — глаза старшего отражали огонь, превращая серые тучи в закатные облака, — ты так давно не звал меня Сири. Ох, слишком давно он не обращался к брату так. Семь долгих лет. — Думаю, этого будет достаточно, — продолжил Сириус и уверенно встал на ноги. — Хорошо? — ожидающе протянул руку. Пока они ещё дети, Регулус мог позволить себе такую небольшую вольность. — Как скажешь, — взялся за предложенную ладонь, — Сири.

***

Поднимаясь по тёмной лестнице, где на стенах висели отрубленные головы домовых эльфов, младший Блэк заметил, как Сириус направился к кабинету главы семейства. Любопытство никогда не являлось спутником Регулуса, однако сейчас что-то подсказывало подойти и подслушать чужой разговор. Родители явно не одобрили бы данную выходку. Осторожно и не торопясь, пройдя островок со скрипящими досками, словно с наложенными Воющими чарами, он достаточно близко подошёл к дверям кабинета. Не до конца понятно, Орион вызвал первенца к себе, либо тот сам решил обговорить что-то с отцом, но диалог шёл неторопливый и еле слышный. — Так это были Вы? Детский голос постепенно начинал обретать громкость, а вот слова старшего волшебника сложно было разобрать, лишь приглушенный тембр давал понять, что он говорил в данный момент. — Он мой брат, как бы Вы его не принижали, отец. Орион говорил долго после этого ответа, пытаясь что-то объяснить своевольному сыну, который, вероятно, даже не вслушивался в отцовские доводы. А Регулусу хотелось бы узнать, как его «принизил» глава их семейства. — Я не собираюсь следовать Вашим глупым наставлениям и… — мальчишка резко замолк, что удивило младшего Блэка — заткнуть брата можно только при помощи Силенцио. — Ты — наследник великого рода, Сириус, — голос отца стал слышен немного ближе и чётче: скорее всего встал из-за стола, подойдя к креслу. — Пора смотреть на многие вещи соответствующе. Регулус, как бы ты не хотел отрицать, запасной. Ему стоит хорошо постараться, чтобы занять твоё место, но это мало вероятно. Только если ты сам не отдашь «трон»… Остальное перестало различаться, превращаясь в обычные монотонные звуки, которые никак не относились к нему. К «запасному» — желудок скрутило от одного этого слова, и Регулус отступил к стене, пытаясь найти опору. Изредка в далёком детстве он чувствовал, как незаметно проходила линия между ним и братом. Однако всегда Сириус стирал её мятежными выпадами, которые ярко контрастировали с прилежностью младшего. Он, безусловно, ощущал собственное превосходство над истинным наследником, что полностью игнорировал незыблемые правила семьи. Глупец… Редкий гордый взгляд отца был бесценен и считался намного приятнее похвалы матери. Каждый кивок Ориона он принимал как лучшее проявление заботы и внимания, потому что Регулус сам вносил определенный смысл в простые движения. Обрисовывал в голове то, что хотел видеть. Добивался признания. Но стоило ли оно того? Внезапный грохот раздался справа, и из кабинета с гневным выражением вышел Сириус, ничего не замечая вокруг. Двери бесшумно закрылись, погружая коридор в полную тишину. Хотелось отвлечься и перестать прокручивать в мыслях всё, что связанно с ранним высказыванием отца. Как хотелось забыть на данный момент и самого отца, который так легко растоптал Регулуса. Какой же он «слабак» — разочарованным отцовским тоном прозвучало в голове. Просто нужно отвлечься. Всё пройдёт. Это пустяк. Неторопливо следуя по пятам брата, мальчишка поковылял на третий этаж. По пути он взял из шкафчика ванной флакончик с жёлтой жидкостью, которая часто особо никем не употреблялась, но всегда была доступнее любого другого зелья. Дверь Сириуса была открыта настежь, и взору моментально бросилось состояние комнаты: разбросанные книги и исписанные листы, лежащий на полу стул рядом с одеялом и слизеринской формой, разбитые настенные часы и раскрытый комод. Посреди всего этого хаоса на кровати одиноко восседал старший брат. Магический всплеск ярости мог учинить такое, и, заметив покраснение на детской щеке, он понял, почему. Регулус не знал, по какой причине наследник получил пощёчину, потому что не слышал ничего после, однако ему также ужасно больно. — Держи, — медленно подойдя к Сириусу, протянул Болтливое зелье. Это отдалённо напомнило первое их взаимодействие. Подняв голову, объятые гневной бурей глаза за долю секунды сменились удивлённо-обеспокоенным взглядом. Странная реакция брата насторожила, особенно после того, как тот резко встал, игнорируя предложенное противоядие от немоты. Горячие ладони обхватили его лицо, и когда большие пальцы прошлись по щекам, Регулус почувствовал, как прохладные влажные линии очертили себе путь по его коже — это очевидно не первые предательские слёзы, которые бесконтрольно лились из глаз. Стыд и нежелание выглядеть жалким побудили младшего Блэка отступить и отвернуться, однако ему не дали чужие руки, что настойчиво держали его на месте. Опустив подбородок к груди, Регулус сильно зажмурился, пытаясь остановить поток солёных проявлений слабости и не встречаться с жалеющим взглядом напротив. Лёгкие надрывно выпускали воздух, а в горле образовался плотный ком. Он вцепился в предплечья Сириуса, но повторная попытка освободиться была остановлена неожиданным действием: чужие губы мягко коснулись его закрытых век, будто пытаясь вобрать в себя все муки и тяготы, что незаметно выплёскивались в обычных солоноватых каплях. Слишком много братской заботы… Слишком много приятных воспоминаний создавалось, что будут теребить душу, каждую минуту напоминая о светлых моментах. Всхлип сорвался с губ, давая волю эмоциям, охватившим его. Регулус не сдерживался, зная, что только здесь и сейчас он мог это сделать. Побыть немного уязвимым. Совсем чуточку… Он мысленно пообещал себе, что никогда больше не проронит ни слезинки. Никогда.