Une seconde chance de vivre

Мутный зелёный свет, пробивающийся сквозь толщу воды и касающийся глаз, постепенно тускнел, оставляя взору лишь полнейший мрак. Лёгкие горели от жидкости, просачивающейся внутрь стремительно, быстро и вытесняющей остатки воздуха; грудь сдавливала боль, сердце хотело вырваться наружу. Множество костлявых рук продолжали тянуть вглубь, не оставляя призрачных надежд на попытку выплыть и жадно вдохнуть кислород, выбраться на сушу, оставив этот кошмар позади. Без шанса вернуться. Вернуться домой. Просто вернуться. Просто жить. Окутавшая тьма казалась теперь слишком спокойной и никак не вытесняла воздух из лёгких. Порывисто дёрнувшись, почувствовалась мягкая ткань и осознание, что получалось свободно дышать, а тело аккуратно укутывало одеяло без крепких сжимающихся ладоней и разрывающей изнутри воды. Веки тяжело поддавались и никак не хотели открываться, будто боялись снова лицезреть чёрную пустоту. Необходимо было как-то использовать тело, чтобы осознать себя и окружение. Осторожно раскрыв рот, из горла вырвался натужный хрип. Рядом что-то резко скрипнуло, и лба коснулись тёплые пальцы. — Регулус, — мальчишеский знакомый голос донёсся слева, — ты проснулся? Хотелось ответить вслух, однако ничего не выходило. Попытавшись как-то двинуться, получилось лишь слабо кивнуть. — Родители не знают, что ты слёг, — признался — единственный старший брат — Сириус. Голову осторожно приподняла чужая рука, расположившаяся у затылка, и только сейчас Регулус ощутил, как взмокли его волосы. Губы неожиданно встретились с холодным стеклом и сразу же сомкнулись, противясь проникновению внутрь любой жидкости. — Это Бодроперцовое зелье, — объяснил брат, пытаясь успокоить младшего. — Пришлось повозиться, чтобы Кикимер принёс его без лишних слов. Всё казалось бредовым сном, потому что Сириус никогда не проявлял заботы, если не считать далёкое детство. И до ума внезапно дошло, что голос и руки взрослого брата не должны были походить на детские, но почему-то походили. Возможно, помутнение разума? — Регги, не заставляй меня заставлять тебя открывать рот, — слишком смешно прозвучало, и улыбка невольно коснулась губ. — Тебе весело, как я погляжу. — Очень, — более чётко произнёс Регулус, и Сириус, воспользовавшись моментом, поспешно залил красную микстуру. Горячая жидкость скользнула по горлу, за долю секунды грея внутренности, и заставила кровь бурлить; волна жара стремительно прошлась по шее и выплеснулась из ушей в виде плотного дыма — немного щекотно и неприятно. — Ты теперь вылитый паровоз, — Сириус не оставил без внимания временное побочное действие. — Осталось только отправиться в Хогвартс, — откашлявшись, ответил не совсем в своей манере. — Ого, — опустил голову Регулуса на подушку, — тебе бы почаще простужаться. Младший Блэк ничего не ответил, снова улыбнувшись: давно он не чувствовал обычного умиротворения, особенно рядом с братом. Тепло полностью окутало его и нещадно клонило в сон. Он хотел обдумать всё и открыть глаза, однако его уносило вглубь, и голос продолжающего говорить что-то брата слышался отдалённо и неотчётливо, словно под толщей воды. Холод окружил и проник в него, заменяя собой жар жизни. Цепкая хватка не одной пары рук сжимали запястья, шею, ноги и тащили всё дальше, не оставляя в голове никаких мыслей. Тело судорожно дёргалось в последних попытках вдохнуть не проклятую воду… «Ты такой же, как они», — последние слова Сириуса, лицо которого исказилось в гримасе полного отвращения. Вот как было. И должно быть. Вероятно, в полузабытье померещилось что-то из юности… Однако Регулус не помнил, чтобы болел обычной простудой, которая любила цепляться за маглов. Разочарование тяжестью приковало к постели. — Реджи, — второй раз Сириус к нему обратился ласкательным сокращением имени — Регулус уже и забыл, что его имя можно так коверкать. Вяло промычав, наконец, разлепил глаза и наткнулся на уменьшенную версию своего брата. — Не может быть, — произнёс вслух, почти вскакивая, — Сириус? Удивлённая нотка не прошла незамеченной, и брат приподнял одну бровь в немом вопросе. — Тебе на вид лет восемь, — прокомментировал младший, пытаясь понять, в чём дело — не предсмертное ли это видение? — Не успел восстановиться и сразу шутки? На тебя совсем не похоже, — хмыкнул и присел на край кровати. — Мне письмо всего два месяца назад пришло, не хочешь, чтобы брат уезжал? — поинтересовался Сириус, видимо, трактовав всё по-своему как часто делал. Не совсем уловив резкую смену темы и к чему тот клонил, Регулус молча взглянул на ребёнка — внешне он сам был примерно такого же возраста и комплектации. Сириус перед ним не обогнал его по росту в значительной степени, волосы явно уложены матерью, хотя некоторые локоны и взъерошились, а юношеская припухлость ещё не исчезла — всё в нём пока не приобрело ту форму, которую он запомнил в последнюю их встречу. Неожиданный укол вины пробил сердце, и Регулус отвёл взгляд. — Хэй, — непривычно обеспокоенный Сириус подвинулся ближе и приобнял за плечи, — не стоит так расстраиваться. Регулус не знал, какое было у него выражение лица, что побудило старшего применить данный жест поддержки, однако тёплая ладонь на плече действительно немного успокоила колющее чувство. — Я буду писать тебе каждую неделю, а может даже и каждый час, чтобы ты потом жаловался на бесконечный шквал ненужной информации о Хогвартсе и его учениках, — искренняя улыбка во все зубы заставила и его улыбнуться: Сириус, несомненно, мог совершить такой поступок. — Не стоит, — фыркнул он, потирая глаза. — А где родители? — В своих покоях, — медленно отстранившись, пробормотал что-то под нос, и в квадратном стакане с толстым дном, в котором недавно плескалось Бодроперцовое зелье, образовалась кристально чистая вода. Регулус знал, откуда эта посуда, и спрашивать вслух не имело смысла, а вот заклинание вызвало больше вопросов: откуда одиннадцатилетний мальчишка мог знать его — это явно Агуаменти, так ещё и без применения палочки? — Удивлён? — спросил Сириус очевидно довольный собой. — Удивлён, что ты сделал всё без помощи палочки, — замешательство просачивалось в словах. — Так у тебя просто наиталантливейший брат. Не закатить глаза было сложно. Совсем позабыл, каким иногда невыносимым бывал Сириус. — Дядя Альфард научил, — просто признался и протянул стакан. — Выпей, тебе полегчает. Во рту ужасно пересохло, однако жажда и всё, что связано с водой, не так сильно вызывало желание мочить горло и ощущать, как струиться жидкость во внутренности, напоминая жгучую, невыносимую боль. — Не хочу, — коротко отказался Регулус. Сириус продолжал сидеть рядом, не убирая вытянутой руки, продолжительно буравя взглядом своего временного «пациента». — Ты лежал, обливаясь потом, три часа подряд и утверждаешь, что не хочешь пить? — не ожидая ответа, сразу продолжил: — Пей, или я никогда от тебя не отстану. — О, Мер… — не успел толком произнести, как ему снова без разрешения заливали очередную жидкость. Хотелось отвернуться, но необузданная жажда, утоляющая себя свежей водицой, не давала этого сделать, и только после первых трёх глотков Регулус ощутил сильную слабость — видимо, его сознание из прошлого высосало всю силу из собственного детского тела. А как вообще он тут очутился? И главное, зачем? Он мог подумать, что кто-то отправил его при помощи маховика времени назад, однако имелось множество «но». Да и не было в этом никакого смысла. Возможно, как он думал ранее, это нереальное видение из его стёртых воспоминаний, показавшееся при смерти. Но Регулус сейчас чувствовал себя живее всех живых. — Ты похож на жеребёнка гиппокампа, — вывел из раздумий смешливый голос старшего. Осушив бокал, не касаясь его руками, он оказалось давал Сириусу поить себя, как какое-то новорождённое беспомощное животное. — Очень смешно, — отпрянув, Регулус не особо аристократично вытер рот тыльной стороной ладони. — Любишь сравнивать меня со всем подряд? — как-то обиженно по-детски прозвучало. — Нет сил молчать, когда вижу любое сходство, — пожал плечами и поставил стакан на прикроватную тумбу. — Вижу тебе полегчало, думаю мне пора к себе. Сириус встал, удаляясь всё дальше и дальше, а благодарность крутилась на языке, намереваясь вот-вот выскользнуть изо рта, однако так и не вырвалась. — Спокойной ночи, — единственное, что смог вымолвить. — И тебе, — Сириус улыбнулся. Дверь закрылась, и он остался один. Один в своей комнате на двуспальной кровати, что выглядела огромной после ухода Сириуса и на самом деле из-за окраса не внушала никакого уюта, как и вся комната с сапфировыми стенами, освещённые тусклым светильником. Было привычно находиться здесь и одновременно тревожно, ведь он вспомнил, что спокойствие не продлится в доме Блэков долго: скоро старший из сыновей отправится в Хогвартс и отделится от них; а самое главное, что появление Тёмного Лорда не заставит себя долго ждать и с этим нужно что-то делать. Найти Его при желании не получится, пока снова не вступит в ряды Пожирателей Смерти. Придётся пройти по известной проторенной дорожке. Возможно, Регулусу выпал шанс уничтожить Тёмного Лорда и увидеть всё собственными глазами? Возможно…

***

За завтраком сидели все, кроме Сириуса — одна из первых бунтарских выходок. Регулус не удивился, а вот мать, раздражённо стиснув столовые приборы, строго приказала Кикимеру не подносить еду старшему сыну. Отец же продолжал невозмутимо попивать виски и никак не отреагировал на «неподобающее поведение» Сириуса. Невольно младший Блэк начал рассматривать родителей, пытаясь сопоставить их с тем, как он помнил, с прошлой жизни. Орион практически не изменился, если не считать отсутствующих седых волос в бороде: всё такой же сдержанный и холодный, практически отстранённый. Вальбурга ещё не обрела мешки под глазами, появившиеся после многочисленных серьёзных ссор со страшим сыном вкупе с бессонницей, и морщинка пока не отпечаталась меж бровей, придавая ей сейчас более спокойный вид. — Что-то не так, Арктурус? — поинтересовалась женщина, заметившая слишком пристальный взгляд на себе. — Нет, слегка задумался, — поспешно ответил мальчик, доедая кашу. — Могу я отправиться в библиотеку? Давно не спрашивал разрешения на что-либо, но в образе ребёнка он обязан отпроситься у родителя — таковы были правила. — Ступай, — уголки губ её слегка дёрнулись вверх: Вальбурга любила добровольные порывы детей к чтению. Отец кивнул, не смотря в его сторону. Раньше, когда Регулус выделялся достижениями, Орион хотя бы обращал на него внимание. Полное игнорирование со стороны отца немного задевало, однако Регулус знал, что получит всё в скором времени обратно. Зайдя в библиотеку, не глядя, потянулся за книгой и, уже присев в кресло, быстро разочаровался в выборе — «Русалки: полное руководство по их языку и обычаям». Чтиво могло быть интересным, если бы русалки стали причиной его кончины. Если бы… Отложив предмет на колени, Регулус потёр глаза, пытаясь как-то сосредоточиться на воспоминаниях. Кто его тащил? Они похожи на ожившие трупы: худощавые, бледные, безликие. Их было слишком много. Палочка не помогала, а неугасаемая жажда раздирала горло, мешая произносить заклинания. Существа стремительно окружали его, и каждый цеплялся мёртвой хваткой, впиваясь ногтями в кожу. По спине кружавцы пробежали от всплывающих перед глазами картинок: переживание ситуации слишком яркое и чёткое. Голова внезапной пульсацией в затылке словно молила перестать ворошить момент с ужасными предсмертными болями… Стоило повременить с этим и отвлечься ненадолго. Подойдя к полкам и медленно проведя пальцами по корешкам, остановился на тёмно-зелёной книге — банальный выбор. В руках же теперь оказалась книга о легилименции, а точнее «Жизнь с легилиментами: Следите за своими мыслями!» В их семье никто не обладал «даром» легко проникать в сознание людей, чтобы покупать такие книги, если только кто-то из членов семьи вдруг захотел научиться окклюменции — странное предположение, как и способ изучения сложного приёма защиты собственной головы через обычную книгу за три галлеона. Пробежав по нескольким страницам взглядом, Регулус уловил суть чтива: перечень психологических советов тем, кому «посчастливилось» делить крышу с легилиментами. Ухо уловило шуршание, и он оглянулся к выходу, где копошился домашний эльф. — Кикимер, что ты делаешь? — поинтересовался мальчик, подходя ближе. — Господин Регулус, — эльф поклонился и несильно поднял голову, — хозяйка приказала мыть полы. — Родители уже закончили трапезу? — Да, господин, — швабра проходилась по полу, оставляя влажные дорожки. — Славно, — он рефлекторно скользнул ладонью по лысой макушке, как начал делать в четырнадцать. Кикимер посмотрел на него, удивлённый выходкой молодого господина. Регулус позабыл, что домовикам мало кто уделял минимальную заботу или иногда даже нормального отношения — в их число входил Сириус, который не гнушался иногда выпинывать Кикимера из своей комнаты. Кстати о нём. — Сириус всё ещё у себя? — Да, господин, — хриплый голос потеплел, и Кикимер ждал какого-то указания или очередного вопроса. — Вряд ли он выйдет сегодня, — предположил Регулус. — Отложи ему порцию. — Но хозяйка… — начал было эльф и наткнулся на серьёзный взгляд больших светло-серых глаз. — Это моя просьба. — Как прикажите, господин, — кивнул домовик и, продолжая заниматься делом, шептал: — Господин Регулус так добр к своенравному наследнику, что же хозяйка скажет… — И никому не говори, — добавил он, перебивая Кикимера. — Будет исполнено, — Регулус уверен, что эльф ничего не доложит матери, ведь Кикимер чтил их на удивление хорошую связь младшего хозяина и домовика. Обед и ужин прошли спокойно, в когда-то привычной манере семейства Блэк. По Вальбурге было видно, как она обдумывала наказание старшему сыну. Однако ничего толком не произошло, если не считать запрет по кормлению Сириуса на весь день. Видимо, мать решила закрыть глаза на детские выходки первенца. Как жаль, что это ненадолго. Сириус будет дебоширить и бунтовать после первого года обучения яростнее и «фееричнее». Регулусу же придётся ждать целый год для поступления в Хогвартс и заново лицезреть бесконечные ссоры. Почему его не перебросило поближе к пятому году обучения? Такой большой временной скачок и в не очень подходящий период. Ему ещё расти и расти до момента сокрушения Тёмного Лорда. К чему всё это? Или у него другая цель? Но что может быть важнее предотвращения надвигающегося тотального краха всего волшебного мира? Поднявшись на третий этаж, он заметил старого эльфа у двери брата. Домовик стоял с глубокой тарелкой Буйябеса, практически не двигаясь. — Что случилось? — спросил Регулус, встав рядом. — Господин Сириус отказывается открывать мне, — проинформировал недовольно Кикимер. — Я сам занесу, — осторожно перехватил посуду. — Можешь идти. Домовик низко поклонился и быстро протопал к лестнице. Зачем он пытается наладить контакт с Сириусом? Нужно ли тратить время на то, что в будущем разлетится на мелкие кусочки? Регулус мотнул головой. Но когда тебе дан второй шанс на жизнь, ведь можно насладиться мелочами, хоть чаще мимолётными и бесполезными, верно? — Сириус, — вышел слишком глухой стук, — это я. После недолгой паузы ему ответили: — Открыто, — замок щёлкнул, и Регулус вошёл внутрь. Комната брата просторнее по сравнению с его и намного светлее из-за серо-белых стен в полоску. Большую часть, конечно, занимала кровать, небрежно застеленная, будто собранная наспех. По прямой, у самого окна располагался письменный стол, на котором лежало пара учебников — скорее всего, родители купили их заранее. Не хватало здесь только атрибутики Гриффиндора, которая пестрела на каждом шагу. Сейчас помещение казалось не таким живым и ярким. Хозяин комнаты сидел на стуле, смотря в окно, где давно стемнело и горели лишь фонари — интересно о чём он думал? Заперев за собой дверь, младший Блэк направился к столу и поставил всё ещё тёплый суп перед Сириусом. — Как самочувствие? — сразу спросил старший и повернулся к нему. — Лучше, — формально улыбнулся, не обнажая зубов, чтобы выказать бодрость. — Решил сидеть взаперти до конца жизни? — Если ты будешь приносить мне еду, то вполне возможно, — подмигнул и, взяв ложку, начал с аппетитом есть, словно заключённый сбежавший с Азкабана. — Кикимер стучал, почему не открыл? — Думал его мать послала отдать мне огрызки, — полушутя сказал: был уверен, что мать могла так его наказать. После нависшего между ними молчания и минутных раздумий Регулус решил признаться: — Я его попросил. Сириус посмотрел на него в удивлении. — Ты ослушался её? — Просто возвращаю долг за помощь с простудой, — быстро нашёлся с причиной. — Не ожидал от тебя, — мальчик встал и мягко похлопал его по плечу. — Спасибо. Искренняя благодарность брата принесла приятное ощущение где-то в груди — его на самом деле никто не благодарил за восемнадцать лет. — Хочешь вместе почитаем? — Сириус указал на белый учебник. — «История магии»? — недоумение отразилось на лице Регулуса. — Очень интересный предмет, — уверял старший, плюхнувшись на кровать, — и познавательный. — Ладно, только потому что это пригодится мне в будущем. — Зануда, — весело буркнул Сириус, устраиваясь поудобнее. Регулус сдержал улыбку и расположился по правую сторону от брата. Он знал всё из первого тома. Возможно, не все темы, однако послушать, как Сириус будет читать ему вслух, было в новинку, и отказываться совсем не хотелось. Сириус раскрыл книгу где-то посередине и начал чтение: голос его казался успокаивающим, хоть все ещё мальчишеским. Тема о саммите пролетала сквозь уши, не оседая в мозгу — не самый интересный отрывок из истории. Взяв одну из подушек, Регулус лёг, продолжая слушать, а Сириус в полулежачем положении комментировал всё, что прочёл, отвлекаясь от основной темы. Отвечать было не обязательно: мыслительный процесс брата шёл сам собой. Ему нужен был слушатель, который толком и не вникал в суть прочитанного. Как странно было вот так проводить время со старшим братом, с которым потерял связь практически с самого начала. Сириус в настоящем казался немного другим: более лояльным, свободным рядом с младшим братом. Разве раньше он вёл себя так? Была ли у них когда-либо родственная связь в привычном для всех понимании? Они больше походили на врагов, чем на кровных братьев… Речь Сириуса становилась менее чётче и понятнее, а глаза слишком надолго смыкались во время морганий и мысли расплывались, теряясь в забытье.