Зов крови

Далее дежурство шло… неплохо. Мы более не разговаривали, даже взглядами встречались лишь изредка, и то по случайности. Такой оборот событий меня вполне устраивал. Все оказалось намного, намного лучше, чем я предполагала, когда заметила рыжеволосую фигуру, сидящую у костра. Мало того, что не было устроено допроса с пристрастием или еще чего, так мы, к тому же, смогли договориться. А это какой-никакой результат. Ничего не происходило. Ни одного подозрительного шороха, тени в лесу, все было абсолютно спокойно. Что не могло не радовать. Мне никак нельзя попасться оркам или другим Темным на глаза. Если меня узнают, даже на миг, то это может не остаться незамеченным. А вопросы, которые явно возникнут, совершенно ни к чему. Несколько раз у меня закрадывалась мысль просто сменить облик в таком случае, но ведь и это будет обнаружено окружающими. Посему самым верным выходом было просто избегать орков любой ценой. В крайнем случае, чары для отвода глаз меня еще не подводили. Немного, совершенно не существенно, хотелось спать, но закрыть глаза на продолжительный период я себе просто не позволяла. В действительности усталось ощущалась. От долгой, многочасовой верховой езды, отсутствия нормальной постели. Возможно, меня избаловал Ангбанд. Нет, скорее всего, но это не отменяло того, что на импровизированной подушке из вещей, пусть даже достаточно мягкой, затекала шея. Кроме того, я вот уже достаточно продолжительный период, всю неделю похода, не упражнялась в чарах. А иногда так хотелось запустить куда-нибудь заклятием. Или просто полетать. Обернуться, по привычке, вороной и совершить круг над землями Хитлума. Большой-большой круг, чтобы оглядеть все окрестности, пока ветер свистит в ушах. От одной этой мысли по спине пробежали мурашки. И внезапно так захотелось вспорхнуть, приблизиться к звездам. Интересно, как к этой затее отнесется Маэдрос? Наверное, негативно, хотя кто может знать заранее… В данный момент он натачивал меч. Большой, несомненно острый и изготовленный из светлого металла, удивительно похожего на цвет глаз обладателя. С каждым методичным движением от лезвия отлетали маленькие искры, приземляясь на покрытую травой землю, совсем рядом с костром. Зрелище завораживало. Однако понаблюдав за работой немного, я все же нарушила тишину. Предвкушение полета уже захватило меня, вскружив голову.       — Лорд Нельофинвэ, — тот поднял взгляд и вперил его в меня, — Вы не возражаете, если я покину вас на нескоторое время? К моей великой радости, эльф пожал плечами. Радуясь его согласию, я поднялась на ноги, попытавшись при этом отряхнуть одежду, сконцентрировавшись на образе птицы в голове. Мгновение — и я оказалась парящей в воздухе. Следовало выждать некоторое время, подождать, пока пройдет головокружение. В этот раз оно было немного сильнее, чем обычно. Может, причиной послужило то, что я малость отвыкла от превращений. И все же, несколько мгновений, и побочные эффекты прошли. Они небольшая жертва, по сравнению с прекрасным ощущением полета. Только сейчас я обратила внимание на лорда Химринга. Тот в недоумении оглядывал меня от клюва и до хвоста.       — Так вы это имели ввиду, — запоздало понял он. Однако возражений не последовало. Видимо, его устраивал и такой расклад событий. Или потрясение оказалось намного сильнее, чем выглядело со стороны. Я взлетела выше, приближаясь к макушкам деревьев. Их густая листва вверху чуть сужалась и, к тому же, редела. Один взмах крыльев — и вот уже я возвысилась над ними. Впереди, на сколько хватает глаз, простерлось ночное небо. Все оно было усыпано звездами. Одни яркие, заметные сразу, другие бледнее и меньше. Некоторые распологались группками, какие-то участки наоборот, были скудно ими одарены. Далеко внизу виднелась земля. Где-то там был разбит лагерь. Может, мне казалось, но я даже смогла различить костер, вернее, светящуюся точку. Он нн был настолько большим. Наша поляна, конечно же, заметна и отсюда. Однако из-за времени суток все быдо плохо отличимо друг от друга и слилось в единое темно-зеленое пятно. С одной стороны, на востоке, в самом низу небо было светлее. Уже близился рассвет. Еще не начался, но явно должен был вскоре наступить. Но я развернулась в противоположном направлении. Наш отряд двигался на запад, так что туда и следовало слетать. Узнать, что ждет впереди. Ветер, казавшийся мне не слишком сильным на земле, в полете наверстал упущенное. К счастью, сбить меня с курса шальным порывом он не мог, однако его свист заглушал все остальные звуки. На мгновение я словно бы вновь оказалась бегущей из Ангбанда. Только теперь опасений по поводу того, что меня поймают и вернут, не было. Осталось только волшебное чувство полета, свободы. Усталость как рукой сняло. Казалось, я могу навсегда остаться здесь, в небе. Один взмах крыльев за другим — и вот уже занятая лагерем поляна осталась за спиной. Ну а лес подо мной редел. Поначалу незаметно, деревья стали попадаться все реже, а спустя несколько минут я обнаружила равнину, освещенную серебристым мерцанием Исиль. Рязглядеть ее поближе удалось лишь снизившись. На ней разместилось поселение. Дома были попроще тех, что я видела в Барад Эйтель, однако тоже вполне аккуратные. Большинство было выполнено из камня, с деревянной треугольной крышой. Ставни в окнах были закрыты, так что заглянуть внутрь возможности не представилось. Строения расположились вокруг озера. Одни совсем близко к нему, другие чуть в отдалении. Не сразу я поняла, что очутилась у Митрим. Того самого, на противоположных берегах которого в начале эпохи разбили лагерь Первый и Второй с Третьим дома. Теперь же здесь было обычное поселение. Однако рассмотреть как следует я хотела именно озеро, а не окружающие его дома. Продолговатой формы, с четыремя притоками, уходящими в разные стороны. Один из них — как раз к лесу, где расположился наш лагерь. Водная гладь была достаточно спокойна. Ветер у земли был не такой сильный, так что по ней лишь изредка проходила рябь. Звезды и луна в отражении были такими же яркими. Их легкое сияние пробивалось сквозь туманную дыику, уже устилающую землю. Я приземлилась в траву, у самой кромки воды. Ходить в облике птицы было непривычно. Однако же, мне удалось склониться над поверхностью озера. Оттуда на меня смотрела достаточно крупная ворона с поблескивающими глазами-бусинками и черным клювом. Забавно, но в первое мгновение я даже удивилась, не обнаружив своего лица. Несмотря на осознание пребывания в птичьем обличии, было непривычно. Конечно же, все дело в том, что обращалась я намного реже. Прожив девятнадцать лет в одной ипостаси, я и здесь, уже четыре года предпочитала именно ее. Она была наиболее удобной. На фоне отражения появилось черное пятно. То Тьма возникла за моей спиной, тоже заглянув в озеро.       — Любуешься? — весело полюбопытствовала она.       — А как иначе? — в тон собеседнице ответила я.       — Не думаешь, что ты слишком уж задержалась?       — Да, ты права, — согласилась я, бросив разглядывать собственное отражение. Отойдя в сторону, я расправила крылья, готовясь взлететь. Пару взмахов — и очутилась а воздухе. Трудностей на этапе определения направления не возникло. Лес был не так далеко, так что я просто направилась туда. Тьма следовала за мной. Проекция развевалась, за ней тянулись клубы черного дыма, будто бы на нее действительно воздействовал ветер. Конечно, это все было иллюзией, видеть которую способна была только я. Небо понемногу светлело. Полоска медленно разгорающегося рассвета стала немного больше, макушки деревьев лишь слегка ее прикрывали. Облака, расположенные ниже остальных, уже приобрели розоватый цвет. Может, я все-таки немного задержалась. Если так, то, возможно, Маэдрос будет не слишком доволен. Остается надеятся, что наш договор от этого не развалится. Как-никак, он ради Финьо Сейчас я летела ниже. Мне важно было высмотреть среди деревьев нашу поляну, усеянную палатками, словно небольшими холмами, и одиноко горязим костром. На мгновение мне показалось, что что-то блеснуло. Я замерла, чтобы рассмотреть пространство под собой, но это был лишь приток Митрим. Оказывается, все это время мы путишествовали почти параллельно нему. Нужно будет рассказать Финдэкано об этом. Еще через некоторое время я заметила теплый, колеблющийся свет. Вот это уже несомненно был костер. А рядом с ним как раз сидел Маэдрос. Выражение лица отсюда разглядеть было невозможно, так что и судить о его настроении я не могла.

* * *

Мориэль не было уже достаточно давно. Неужели это по ее мнению — «покинуть на некоторое время»? Больше походит на «уйти с дежурства». Впрочем, Майтимо ведь сам сказал, что не против. Хотя, как он мог предугадать, что она задержится. Однако услышав шорох где-то над головой, тут же понял, что это менестрель наконец вернулась. Из-за его спины вылетела ворона. Когда она в воздухе, уже будучи достаточно низко над землей обратилась в черноволосую, лорд Химинга даже не дрогнул. Она же не слишком аккуратно приземлилась на землю, слегка покачнувшись. Пара перышек плавно упали на землю, в ноги девушке. Еще одно торчало из несколько растрепанных волос.       — А вот и я, — оповестила она, садясь напротив.       — Мне казалось, вас не будет меньшее количество времени, — отметил он, словно бы вскользь, но с явно чувствующимся упреком.       — Да, я немного задержалась, — признала полумайэ. Говорить подробнее она не стала, а Нельо и не спрашивал. Конечно, существовал вариант, что Мориэль летала к своим сообщникам-Темным, но разве стала бы она делать это на глазах у него? Вряд ли.

* * *

Я не рассказывала про то, где была, об увиденном озере Маэдросу. Хотелось самой преподнести эту информацию Финьо. Желание это было глупым, уж очень напоминавшим детское соревнование за симпатию, но это ведь ничего не меняло факта его присутствия. Даже осознавая это, я все равно хотела единолично рассказать обо всем. Так что теперь мне не терпелось увидеть нолдорана. Не то чтобы я до этого не хотела поскорее закончить дежурство, но сейчас особенно. Так что рассвета я ждала с горящими глазами, почти ежеминутно обращая взор на восток, где лучики Анара постепенно пробивались сквозь деревья, освещая пространство вокруг.