Зов крови

Проснувшись следующим утром, я обнаружила Финдэкано собирающим вещи. Он, видимо, был настолько увлечен этим, несомненно, наинтереснейшим занятием, что не заметил моего пробуждения. На некоторое время я замерла, разглядывая нолдорана. Темные волосы были распущены, и привычных ленточек в них не наблюдалось. Доспехи тоже лежали рядом, пока он сидел — прямо на траве — в простой рубашке, без привычного расшитого кафтана под стать королю. Наблюдая за безмятежной сценой, каких мне со стороны наблюдателя доводилось видеть достаточно редно, я невольно расплылась в улыбке. Но, наверное, следовало заявить о своем присутствии, так и решено было сделать.       — Доброе утро, — пожелала я, а втородомец растерянно поднял голову и тут же обратил взгляд на меня.       — Доброе, — повторил он и тут же уточнил: — Я не разбудил тебя?       — Нет, что ты, — тут же заверила я, все еще разглядывая Нолофинвиона, даже не отдавая себе об этом отчет.       — Что-то не так? Видимо, мое любование не осталось незамеченным. Я тут же спохватилась и отвела взгляд, уже чувствуя, как щеки заливает краска.       — Нет, просто впервые вижу тебя вот так… в простой одежде, — от объяснения, кажется, стало еще хуже, по крайней мере смущения прибавилось, — Прости, я…       — Все в порядке, — поспешил оповестить он, но, видимо, заметив, что от этого легче мне не стало, Золотые Ленточки перевел тему: — Ты вовремя, мы уже собираемся. Как думаешь, у тебя получится свернуть шатер с помощью чар?       — Узлы развязывать я не умею, но в остальном это должно быть довольно просто, — задумчиво произнесла я, оценивая задачу и параллельно радуясь новому разговору, — Или можно просто свернуть все, не отделяя колышки.       — Можно, — согласился он, — Правда, в прошлую такую попытку они запутались.       — О, это… это нехорошо, но мы можем постараться сделать все аккуратнее, так ведь? Но прежде чем заняться сворачиванием палатки, следовало забрать оттуда вещи. А в случае с Финьо, еще и надеть доспехи с плащом. Как оказаллсь, даже не смотря на то, что это не полный латный костюм, а несколько отдельных частей, задача была не из легких. Моей помощи он попросил лишь в самом конце, а, именно, пристегнуть плащ, оказавшийся ужасно тяжелым. Что же, это действительно говорило об опыте. Потому что когда я отправлялась в поход, все доспехи на меня одевали Эйри с Лиан, до того в них были скованы движения.       — Тебе не жарко во всем этом? — уточнила я, наконец закрепив плащ, нужно признать, очень красивый.       — Иногда, — признал нолдоран, — Но ведь все это меры предосторожности.       — Которые совсем лишают маневренности, — возразила я.       — А ты откуда знаешь? Услышав вопрос, я замерла, но, похоже, это была всего лишь шутка. Когда он обернулся, глаза блестели, а на губах играла хорошо знакомая улыбка.       — Но, в любом случае, это правда. А еще они достаточно тяжелые, — добавил втородомец и прежде, чем я успела что-то сказать, протянул мне руку. Я, по привычке, вложила свою ладонь в его, при том присев в шутливом реверансе, отнюдь мне не удавшемся, из-за перевешивающей сумки или моей неуклюжести — неизвестно. На улице царила приятная утренняя прохлада. Землю устилала влажная дымка, а лучи Анара пробивались сквозь крону древ. Лошади мирно паслись на противоположном конце поляны, привязанные к массивному дубу. Вокруг стояли шатры, преимущественно однотонные, хотя на нескольких были заметны гербы. Ткань слегка шевелилась на ветру, и по ней шли причудливые волны. Из близстоящей палатки высунулась светловолосая голова Финрода, после появился и он сам, махнув нам рукой. Мы поприветствовали его в ответ. Рыжая макушка Маэдроса, возвышавшаяся над всеми остальными, тоже виднелась неподалеку. Он уже почти закончил сворачивать шатер. От дальнейшего созерцания и поиска знакомых лиц меня отвлек Финьо.       — Ну что, готова? — спросил он так, будто сам собирался с помощью чар извлекать из земли колышки, впрочем, не придираясь к формулировке, я кивнула. Вместе с моими руками поднялись в воздух вбитые деревяшки, все разом. Что же, выглядело эффектно, в чем-чем, а в показных представлениях я поднаторела. Колышки, наматывая на себя веревку, в конце концов оказались закрепленными у краев палатки. Полдела было сделано. Сам брезент тоже, поднявшись в воздух, сначала сложился вдвое, потом еще раз, и еще, пока не осталось небольшого по размеру, достаточно аккуратного, между прочим, квадратика ткани, где выступали колышки.       — Как удобно, — заметил нолдоран, беря в руки подпылвшую к нему по воздуху палатку.       — Всегда пожалуйста, — заверила я, не рискуя, однако, с помощью чар пытаться закрепить сумку на седле, а сама направившись, вместе с втородомцем, к лошадям. Друвалан, кажется, перешедший от недобрых взглядов к полному игнорированию факта моего существования, даже не посмотрел на меня, стоило подойти, и не потрудился, хотя бы, встать ровно, чтобы было удобнее закреплять сумку, а так и продолжил щипать траву. Гелиргвен, тем временем, сразу же бросила занятие и подошла к хозяину, тот тут же с легкостью повесил вещи, погладил лошадь и протянул ей сорванное на растущей поблизости дичке яблоко. Я же решила, что моему «верному скакуну» достаточно и травы. Не хватало, чтобы еще и укусил меня, пока буду угощать.

* * *

Местность не была мне знакома. Я направляла Друвалана, хотя бы не пытающегося меня сбросить, полагаясь на Финдэкано, к счастью, ехавшего чуть впереди.       — Сейчас мы двигаемся на запад, — участливо пояснил он, — Если вдруг отстанешь — направляйся туда.       — А если я отстану и забуду, где запад, как это определить? — не замедлила уточнить я.       — Запад слева от севера, — напомнил Финрод, от этого, правда, легче не стало.       — А север там, где мох, — добавил нолдоран, видя мою растерянность.       — Я знаю, но мох везде. Я уже пыталась определять стороны света подобным образом.       — Леди Мориэль, вы когда-нибудь слышали о способе ориентации по звездам? — послышался голос Маэдроса, я возвела глаза к небу, и не чтобы найти там творения Варды.       — Лорд Нельофинвэ, я не собираюсь ждать ночи, чтобы найти вас, — в том рыжеволосому ответила я, заметив, как прячет усмешку король Нарготронда. А вот Нолофинвион не выглядел повеселенным. Ему, что очевидно, не слишком нравились наши препирания. Мне и самой не симпатизировало весь поход спорить с лордом Химринга, но в этот раз я не смогла промолчать и поддалась соблазну ответить. Возможно, стоило поговорить с ним. Хотя бы на время похода, пока мы живем в непосредственной близости, прийти к перемирию. Это ведь все не для меня или него, а для Финьо. Его конечно расстраивают споры лучшего друга и… возлюбленной? Я до сих пор не могла привыкнуть называть себя так. Было в этом что-то странное. Быть возлюбленной того, о ком в детстве читала в книгах, воспринимая исключительно, как героя. А тепеоь он и весь этот мир реален, намного реальнее того, прошлого. В кустах послвшался вырвавший меня из размышлений треск веток, какой раздается при шагах. Казалось, весь отряд насторожился и замер в тревожном ожидании. Феаноринг и вовсе выхватил меч. Теперь сталь блестела в лучах солнца, напоминая присутствующим, что в любой момент из тех самых кустов может появиться недоброжилатель. Где-то чирикали птицы. Погода и обстановка совсем не подходила для вооруженного столкновения. Все вокруг, кроме, конечно, треска, было абсолютно безмятежно. Блики причудливо отражались от меча рыжеволосого воина и там, сбоку, чуть сзади нас натыкались на ствол дерева, вынужденные осветить его, а не проникать далее. Тревожное ожидание и сверление взглядом кустов — вот, как прошли несколько минут, а, может, мгновений, пока листья не зашевелились. Кто-то, кем бы он ни был, сейчас должен был показаться на свет. Финьо положил руку на рукоять меча, Финрод тоже потянулся к оружию. Даже я почувствовала, как покалывает кончики пальцев подступающее заклятие, пусть и не собиралась сражаться со своими. С Темными. В голове теперь осталась лишь одна мысль. «Я должна защитить Финьо, не выдав себя» — то и дело повторялось, как своеобразная мантра. Должна, должна, должна. Феникс упоительной тяжестью оттягивал ножны. Нет, его нельзя применять. Нельзя помогать Светлым. Я должна лишь оберегать их короля. Из кустов на дорогу перед нами выскочил крупный заяц. Его мех рыжеватого цвета, удивительно гладкий и красивый, блестел на на солнце, словно бы шелковый. Зверек повернул голову с черными глазами-бусинками к нам и замер. Точно также в тревоге, как еще недавно мы сами, он ожидал наших действий. Именно сейчас, когда заяц застыл, словно загипнотизированный, и никто не решался нарушить момент, Друвалану взбрело в голову махнуть ей, отгоняя мошку. Первый вздрогнул и тут же бросился дальше, мгновенно скрывшись на противоположной стороне дороги.       — Просто заяц, — запоздало констатировал Маэдрос, убирая меч в ножны. Оцепенение спало. Весь отряд словно бы ожил. Вновь послышались голоса возобновивших беседу воинов. А я и не подозревала, что без них было так тихо.       — Может, мы так за все время только и встретим, что зайцев, — усмехнулся Финрод, хотя облегчение явно было заметно в его голосе.       — И это ведь неплохо, так? — мой вопрос был негласно адресован Финьо. Он кивнул и взял меня за руку. Этот простой жест окончательно вернул прежнюю спокойную обстановку, а тепло чужой ладони приятно грело мою собственную, несмотря на полное отсутствие холода. Оставшиеся часы, уготовленные дороге, прошли мирно, без выскакивающих зайцев. Мне даже стало казаться, что в седле не так уж и неудобно путишествовать. Иногда я молчала, слушала, иногда включалась в беседу спутников. Нолдоран рассказывал о прршлых военных походах, Маэдрос вспоминал битвы, Финрод — Тол-ин-Гаурхот — минуя подробности, затрагивающие меня и Эйритари. По легенде, которую, между прочим, я наконец услышала, он бежал сам. Крепость была разрушена, две Темные, то бишь, мы, куда-то исчезли, и бывший пленник решил воспользоваться шансом. Он, очнувшись один и в развалинах, поспешил сбежать. Больше никого в округе найдено не было, лишь следы битвы. Темницы, почти не пострадавшие, оказались пусты. С острова оказалось легко уйти — просто перейти мост и повернуть назад, в Нарготронд. К слову, Келегорм и Куруфин были весьма недовольны его возвращением, как заметил нолдо. Легенда действительно вышла складной. Взглядом я поблагодарила его. За ложь, сотрудничество, за то, что в эти месяцы был и остается рядом… за все.