Зов крови

В этот раз поставить палатку удалось еще быстрее. Не пришлось привязывать колышки, просто сразу всадить их в землю, одновременно с этим натягивая ткань. После этого, оставив вещи, я сразу же отправилась к месту, выбранному под костер, чтобы помочь его развести. Бресал, как раз занимавшийся этим ранее, любезно уступил мне свое место. В одно мгновение пламя вспыхнуло, озаряя лица присутствующих ярким светом. Тех, кто стоял ближе всего, обдало жаром.

* * *

Время шло. Пока орков мы не встречали на своем пути. Изредка видели зайцев, чуть чаще белок, постоянно встречались птицы, чирикающие на ветках дерев. Факту отсутствия в округе Темных, исключая, конечно, меня и проекцию самой Тьмы, я была рада. Кровопролития совсем не хотелось. К тому же, орки могли меня нечаянно выдать. Этого не хотелось. Все было довольно постоянно. Финьо все также пускал меня к себе, я не отказывалась, с радостью деля шатер с любимым. Мы часто говорили с Финродом, а Маэдрос часто бросал на меня не слишком приветливые взгляды. Ничего не происходило, разве что Друвалан добрался до плохо закрытой сумки с припасами и, прежде чем сие было обнаркжено, успел съесть пару яблок. В общем, вылазка протекалла спокойно и размеренно. До одного дня. День тогда начался вполне безмятежно и по-обыденному. Мы быстро свернули лагерь и двинулись в дальнейший путь. Мой «верный скакун», пребывающий теперь в немилости у ответственного за приготовление пищи Сулмелдира, пасся в отдалении от вещей и остальных лошадей, так что найдя его и отвязав, я поспешила вслед за остальными. В дороге все тоже проходило спокойно. Мы ехали в спокойном темпе, ветер слегка обдувал лицо, и в целом погода была не слишком жаркой. По пути я уже привычно вела беседу с Финдэкано и Финродом. Маэдрос, обычно принципиально предпочитавший молчать, если заговаривала я, теперь тоже присоеденился к разговору. Поначалу я гадала, с чего это вдруг он решил сменить гнев на милость, но спустя примерно четверть часа, может, немного дольше, причина стала ясна.       — Леди Мориэль, вы точно убеждены в своем нейтралитете? — делано учтиво перешел рвжеволосый к истинной теме разговора, — Разве стоит он растрачивания таких способностей и навыков?       — Скажите тоже, таких уж, — махнула рукой я, тоже довольно беспечно, — Вы даже в бою меня не видели.       — А как же тренировочный?       — Это совсем не то, — улыюнувшись, заявила я, — Там нет опасности, риска для жизни… Ну, и если уж на то пошло, наблюдать — это одно, а вот участвовать — другое.       — Расценивать ли это как вызов? — полюбопытствовал лорд Химринга. Тут же я замерла. Нет, определенно мне было бы интересно сразиться с ним, сравнить технику и получить оценку своих навыков, но… что-то мне подсказывало: ничем хорошим для меня это не кончится. Посему ответила я отказом. Может быть, мне еще доведется сражаться с ним. В битве, например. Правда, мысль о том, чтобы встретиться с кем-то из знакомых на поле боя, будучи на разных сторонах, казалось мне странной. Внезапно в стороне послышался шорох. Все очень уж напоминало ситуацию на второй день похода, разве что отряд был не так насторожен проишествием. — Нельо, доставай меч. Я почти уверен, что это заяц, — произнесенное Финьо пришлось весьма кстати к довольно безмятежной атмосфере, царящей вокруг. Даже его кузен позволил себе усмехнуться, но оружие и правда извлек. Финрод тоже с интересом вгляделся в зеленые заросли. Правда, в этот раз не только нолдоран был настроен шутить. Видимо, и судьба сегодня решила сыграть с нами. На пути, достаточно далеко, показались всадники. И они отнюдь не были эльфами. Знак, нарисованный на шлемах я узнала сразу. Орки. Все вокруг мгновенно переменилось. Беспечности как не бывало, отряд ощетинился множеством мечей. Свободной от меча рукой втородомец закрыл меня.       — В сторону, — отрывисто велел он. План, как мне следует действовать, если мы наткнемся на Тёмных, был обговорен давно. Ему я пока и следовала. Мгновенно наложив на себя чары для отвода глаз, я спрыгнула с лошади и спряталась за дерево. Его толстый ствол достаточно надежно укрывал меня от глаз, способных узнать дочь своего властелина. Однако во всем повиноваться указаниям я не собиралась. Полностью уверившись в том, что орки никак не смогут меня разглядеть, то бишь, наложив еще с десяток заклятий, я выглянула из-за дерева, тут же попытавшись найти в гуще сражения знакомую фигуру с золотыми лентами в волосах. Это оказалось не так сложно. Нолдоран обнаружился в самой гуще сражения, командующим остальными воинами. На самом деле, это было даже лишним. Орки были в меньшинстве и откровенно проигрывали. Заметив, как в одного из них вонзает меч Айнон, я поборола желание пустить в него заалятие. Или хотя бы нож, хотя им я вряд ли попаду. С каждым убитым воином Темных хотелось отвернуться все сильнее. Сердце сжималось, невыносимо было смотреть на это, тем более что к оркам я питала особую любовь. Одно служило маленьким утешением. Среди них я не заметила Шарку. Этот отряд не был мне лично знаком. Однако забыть о причине, почему вообще здесь нахожусь, я себе не позволяла. Моя задача — защитить Финдэкано. Лишь об этом сейчас стоит думать. Орк, подкравшийся к нему сзади, замахнулся кривым ятаганом. Тут же среагировав, я направила удар в сторону. К своему несчастью какой-то светлый за мгновение до этого как раз приблизился к Нолофинвиону. Лезвие обрушилось на него. Раздался лязг и еще что-то, что я не смогла разобрать. В остальном Золотые Ленточки прекрасно сражался, так что моя помощь нечасто требовалась. Сфокусировав свое внимание на нем, я не сразу заметила бегущего в мою сторону орка, наверное, пытающегося улизнуть. Времени на то, чтобы что-то предпринчть, не оставалось. В голове, тем временем, всплыла Эйритари, рассказывающая о принципах действия чар для отвода глаз:       — Запомни, они не делают тебя невидимой. Просто окружающие, оглядываясь, не станут обращать внимания на то место, где ты стоишь. Даже в упор они не смогут посмотреть на тебя, — говорила она назидательным тоном, накручивая на палец белоснежную прядь, — Но если тебя коснуться, чары развеятся. Не позволяй это сделать. Я кивала, внимательно слушая подругу. Все это происходило, казалось, очень давно, а не три с лишним года назад.       — И да, кстати, ты можешь наслаивать чары, усиливая их, добавлять схожие по действию. — в завершение добавила она, — Ну что, закрепим твои знания на практике?

* * *

Финдэкано сражался в самом центре, бок о бок с кузенами, попеременно с ударами мечом раздавая указания остальными. Врагов было в разы меньше. Несомненно, если бы он стоял где-нибудь в тылу, вряд ли бы вообще встретился лицом к лицу хоть с одним. Но такое поведение не подобало королю, кем нолдо и являлся. Не зря же его прозвали Астальдо. Битва проходила довольно легко. Нолофинвион еще даже не пропустил не одного удара, а это было бы не так старшно, учитывая наличие доспеха. Если нужно было передохнуть, он укрывался щитом. Последний был изготовлен совсем недавно, на замену прошлому, точной копией которого являлся, сломаному в одной из вылазок. Тем не менее, не всем везло точно также, как и Финдэкано. Соасем рядом с ним послышался звон удара металла о металл. Обернувшись, нолдо обнаружил стоящего на коленях воина, Итильгаила. Доспехи и плащ того были залиты кровью, а над ним возвышался орк, готовый обрушить последний, решающий удар на противника. Разом, одним взмахом меча, он снес врагу голову, ударив по совсем не защищенной шее, тут же окропившей лицо втородомца черной кровью. С глухим стуком голова повалилась на землю и чуть откатилась в сторону. Он подал руку Итильгаилу, тот с трудом поднялся на ноги, поблагодарив спасителя. Запоздало нолдоран подумал, что они стояли совсем близко, и орк легко мог выбрать его своей мишенью. Кто знает, что бы было тогда. Что было бы с Мори.       — Финьо, — Нельофинвэ, сражавшийся рядом, только что повергнув противника наземь, кивнул ему. Он ответил тем же. Недолгая передышка быстро закончилась, Нолофинвион уже заметил приближающегося к нему врага и крепче перехватил меч.

* * *

Я застыла в нерешительности. Бежать, значит выдать себя, полностью бесшумно этого не сделать. Сбросить оболочку? Вполне себе решение. Прежде, чем мне удалось собраться с мыслями и исполнить задуманное, орк застыл на месте, широко распахнув раскосые глаза. Потом он покачнулся, упал на колени, а после и просто повалился наземь передо мной. Из спины у него торчало несколько стрел с белым оперением. Одна, кажется, прошла насквозь в районе груди. Мне удалось не отскочить назад от шока и внезапности происходящего, но дрожь прошла по всему телу. Недвижимый орк лежал у моих ног. Я осторожно наклонилась, не в силах удержаться, и приложила пальцы к шее поверженного. Хотелось убедиться, что я не могла помочь. Потому что если шанс спасти орка был, а я проигнорировала бы его… это было бы сродни предательству. Когда вот так, рядом со мной, чья-то жизнь в моих руках, тем более никто не смотрит, не заметит. Запоздало, уже распрямившись, я поняла, что совершенное действие было абсолютно ненужным. Я не чувствовала его душу. Не чувствовала вообще ничего. На ватных ногах я побрела в сторону другого дерева. Здесь, рядом с безжизненным телом, стоять не хотелось. Однако ужасное ощущение пустоты не оставило меня и там. Взгляд то и дело возвращался к орку. Тем не менее сражение пусть и подходило к концу, но было еще не закончено. Финьо все еще не был в абсолютной безопасности. Чтобы хоть как-то отвлечься от произошедшего, я вгляделась в него, стараясь думать именно о нолдоране, отмечать каждую деталь. Черные волосы разметались, косы тоже выглядели несколько растрепанно. Пара прядей выбились и налипли на лицо, залитое черной, орочей кровью. Доспехи, пусть местами и грязные, блестели на солнце. Некоторый эффект это действительно возымело. Перед глазами уже не маячило пораженное лицо того орка. Я снова могла вернуться к своей задаче. Последние трое Темных были окружены. Их даже не собирались брать в плен. Я закрыла глаза, чтобы не видеть последовавшего далее. Битва завершилась. Сняв с себя заклятие и стараясь не смотреть на недавнее поле боя, я двинулась к Финдэкано. Кроме всего прочего, нужно было обыскать орков, и если обнаружатся указы, связанные со мной, уничтожить их.