Зов крови

Прошло пару дней, прежде чем меч для меня был изготовлен. Об этом мне сообщила радостная, неизвестно почему, Эйри. Она также оповестила, что к Корнулару отправится вместе со мной. К слову, подготовилась к визиту к кузнецу майэ хорошо. Выбрав одно из самых красивых платьев, она к нему надела еще и множество украшений, преимущественно рубиновых. Глаза вампирша подвела чем-то черным.       — Как тебе? — девушка покрутилась передо мной, от чего подол ее платья всячески развевался.       — Красиво, вот только куда ты как собралась? — поинтересовалась я, — Мы же просто меч пойдем забирать.       — И что? Я не могу для себя красиво одеться? — беловолосая развернулась ко мне, скрестив руки на груди и выжидая ответа.       — А твое «для себя» не Корнуларом зовут? — ехидно спросила я.       — Нет! — отрезала подруга, порозовев, — И если я еще раз услышу от тебя вопросы насчет моих отношений с кем либо… — фразу Эйри не закончила, однако продолжение, намекающее на скорую расправу надо мной, было и так понятно.       — Ну ладно, ладно, — отмахнулась я. Вообще, претензии майэ были весьма обоснованы, если учесть, что я расспрашивала ее об отношениях и с Майроном, и с Финродом, а теперь еще и с нашим кузнецом. Хотя, последнее мое предположение может оказаться верным, учитывая реакцию вампирши.       — Пойдем скорее, — поторопила она. Я, решив лишний раз не заставлять девушку ждать, вышла, последовав за ней, даже не заплетя привычную косу, вопреки уже устоявшейся утренней традиции. Только и успела, что нацепить кулон, который я носила постоянно, снимая лишь на ночь. Беловолосая всю дорогу щебетала на разные темы, максимально удаленные от ее жизни, однако не от черноволосого эльфа, к которому мы и направлялись. Наконец мы достигли мастерской, куда, предварительно постучавшись и получив ответ «войдите», прошли. Все было абсолютно также, как и в прошлый, мой единоличный, визит. Все инструменты и вещи в целом были разложены в хаотичном порядке, на самом деле образующем выученную Корнуларом наизусть композицию. Сам кузнец сидел за столом, полируя какую-то вещицу. Над ним, на стене, висели длинные ножны.       — Корри, привет, — подруга склонилась над эльфом, чтобы лучше разглядеть предмет, — А что ты делаешь? — поинтересовалась она.       — Эйри, дорогая, я рад тебя видеть, однако ты заслоняешь весь свет, не могла бы ты отойти? — попросил мужчина в своей привычной учтивой манере общения. Заметив меня, он встал: — Ваше Темнейшество, Вы посетили мою скромную обитель, так позвольте же узнать, зачем?       — Мне сказали, ты изготовил некий меч для меня, — напомнила я.       — Ах да, меч, — вспомнил Корнулар, бережно снимая ножны и извлекая оттуда оружие, — Он одноручный, — пояснил кузнец. Длинное лезвие покрывала резьба с вензелями. Рукоятка была сделана в виде крыльев. Ее украшал один единственный камешек цвета закатного зарева, словно полыхающий внутренним огнем. Я перехватила меч поудобнее, сделала вид, что замахиваюсь. Он оказался поразительно легким, однако, несомненно, прочным.       — Острый? — спросила я, акуратно трогая лезвие пальцем.       — Очень, — заверил темный эльф. — Его зачаровал Ваш отец, и теперь ни один огонь не сможет его растопить. — рассказал он. Что ж, весьма логично, учитывая то, что я сделала с орочьими ятаганами.       — Как назовете его? — поинтересовался мужчина.       — Назову? — переспросила я, слегка пораженно, а он кивнул, выжидательно глядя на меня, — Феникс, — не задумываясь ответила я. Настала очередь Корнулара удивленно взглянуть на меня.       — А что это значит? — поинтересовалась майэ, приблизившись и принявшись разглядывать меч.       — Ну… — я не знала, смогу ли правильно объяснить, ведь никогда не интересовалась подобным, — Птица такая, она когда умирает, то сгорает и возраждается из пепла. — наконец сформулировала ответ я.       — Ого, — протянула вампирша, она погладила самоцвет в рукоятке.       — Хороший выбор, — похвалил кузнец, одобрив наименование — И еще, — начал он, — Кроме невосприимчивости к жару, этот меч поособенному закаляется. — эльф взял незамеченную мной до этого иглу и уколол ей палец. Капелька крови упала на лезвие, однако в следующее же мгновение исчезла, с тихим шипением впитавшись в металл.       — Вот это да, — интерес девушки к оружию увеличился в несколько крат, — А как так? — спросила она тут же у мужчины.       — Это все Его Наитемнейшество, — пояснил он, — Каждый раз, когда на него попадает кровь, меч становится лишь прочнее. Так что почаще обагряйте его, — заключил Корнулар. Напутствие, сказанное без злого умысла, заставило меня поежиться и прозвучало жутковато, учитывая то, что убивать я никого не планирую.       — Спасибо, — не найдясь, что ответить, поблагодарила я,       — Корри, это прекрасная работа, — похвалила беловолосая.       — О, не прекраснее тебя, — заверил ее кузнец, беря Эйри за руку.       — Думаю, мне уже пора, — пробормотала я и выскользнула за дверь, оставив «друзей» наедине. Ничего лучше я не придумала, как отправиться к Мелькору, что и сделала, предварительно захватив с собой новый меч и ножны. Отсюда до тронного зала путь был чуть длиннее, чем если бы я шла из моей комнаты, однако разница была совсем несущественная, так что вскоре я достигла цели. Вала расположился на троне, в вальяжной позе, съехав чуть вниз. Корона с сильмариллами, венчающая его голову, сидела набекрень. В общем, всем своим видом мужчина выражал скуку. Однако заметив меня он встрепенулся, поправил венец и величественно спросил:       — Ася, ты что-то хотела?       — Здравствуйте, — поприветствовала я Темного, — Я пришла, чтобы поблагодарить вас за меч, он просто прекрасен.       — Ах да, точно, а я и забыл. — признался Мелькор, — Давай, покажи его. Я покорно достала из ножен оружие. Размахнулась, с тихим свистом рассекая воздух. Вала довольно наблюдал за тем, как я делаю пируэты, выпады, атакуя невидимого врага.       — Пока хватит, — остановил меня мужчина, — Ты теперь настоящий воин, пусть и не совсем умелый, часть Ангбанда. И, чтобы в этом никто не сомневался, нужно кое-что сделать, — он подошел ближе, задрал левый рукав моей рубашки и… Предплечье словно обожгло чем-то раскаленным, я закусила губу, чтобы не вскрикнуть.       — Что вы делаете? — возмутилась я. Однако тут же, взглянув на руку, меня захлестнула волна праведного гнева. На ней «красовалась» словно бы маленькая татуировка. Метка изображала взлетающего дракона, раскинувшего крылья и разинувшего пасть с немаленькими клыками.       — Вы поставили на мне клеймо! — воскликнула я.       — Зачем же так? — поморщился Темный, — Всего лишь небольшой отличительный знак.       — Формулировка не меняет сути! — возразила я, все еще не веря происходящему.       — Ну да, хорошо, ты права. Но что теперь? Она у каждого здесь есть, — спокойно объяснил Мелькор.       — Ну и что? Это же по варварски! — попыталась достучаться до него я, — Без спросу, без разрешения, вот так просто взять — и заклеймить.       — Вот поэтому я тебе и не сказал, знал, что ты именно так и отреагируешь, — заявил вала.       — Да, потому что это ужасно! Я татуировок-то никогда не делала, думала перед этим, они ведь на всю жизнь, а тут вы! — гневу моему не было предела, меня даже не волновало, кого я отчитываю, — Что она хоть значит? — спросила, даже не надеясь услышать ответ, который мне понравится.       — Что ты пренадлежишь к армии Ангбанда. — что ж, чего то в этом роде я и ожидала.       — Ну конечно, могла бы и сама догадаться. — фыркнула я.       — Так, хватит! — оборвал меня мужчина, — Я не стану убирать метку и не считаю, что должен был тебя о ней предупредить. — строго произнес он, — Завтра отправишься на задание, так что подготовься, — оповестил меня он, я хотела было что-то ввернуть, однако Темный продолжил тоном, не терпящим возражений: — Отказы не принимаются. И пожалуйста, постарайся в этот раз не провалить его. — добавил он, намекая на историю с Тол-ин-Гаурхот.       — Да, — тихо сказала я, — Постараюсь, до свидания. — и вышла из помещения, с целью поискать Эйри. Возмущение во мне не совсем угасло, но все же немного притихло. Отчасти из-за осознания того, что я отчитала Мелькора, чем очень его разозлила, хотя поклялась себе этого всячески избегать. К тому же теперь я еще и узнала о завтрашнем задании, а это значило еще один повод волноваться. Хотя, подобного следовало ожидать, учитывая подаренный мне меч.

* * *

Уже вечером я жаловалась подругам.       — Он поставил на мне клеймо! — воскликнула я.       — Это не новость, — махнула рукой майэ, спуская рукав платья и оголяя плечо, на котором, тут же, проявилась идентичная моей метка.       — Она у всех есть, — подтвердила Лиан, демонстрируя свою.       — Но не беспокойся, ее можно скрыть, — рассказала вампирша, — Точно также, как изменить внешность.       — Ну, тогда хорошо, — решила я. И правда, не придется всю жизнь ходить с клеймом. Хотя, намного больше обижал тот факт, что Темный не спросил моего мнения, не уточнил, хочу ли я или, может, против. Впрочем, рассчитывать на человеческое отношение и гуманность в Ангбанде — глупая затея, в который раз убеждаюсь в этом.       — Кстати, тебе ведь меч Его Наитемнейшество подарил зачарованный, — вспомнила эльфийка.       — Ага, — кивнула я и достала оружие из ножен, демонстрируя подруге. В свете свечей лезвие отражало блики, а сам меч отбрасывал многочисленные тени.       — Какой красивый, — восхитилась девушка, осторожно дотрагиваясь до меча.       — Корри сделал, — похвалилась, словно бы за себя, беловолосая, а мы с Куэ многозначительно переглянулись, что не укрылось от подруги. Она предупреждающе посмотрела на нас, но ничего не сказала, лишь наполнила чаем кружки.