История одного пегаса

Глава 6: Принцесса Луна

      Начало зимы. Вчера ночью выпали несколько снежинок, которые, к сожалению, бесследно растаяли утром, оставив после себя обледенелые лужи. Сбор урожая уже давно закончился, и поэтому все взрослые в основном отдыхали, а дети учились целыми днями, наращивая и без того свои обширные знания.       После того как я узнал, кем является Гархен Сирч, то очень сильно ушёл в себя. Мои новые друзья волновались и спрашивали: «Всё ли в порядке с тобой?». Я обычно отвечал им, что всё со мной в порядке, просто у меня есть куча дел, над которыми нужно подумать, но на самом деле все мои мысли были заняты тем единорогом. Гархен Сирч не просто советник принцессы Селестии, но также является главным по глобальным магическим проблемам Эквестрии, что де-факто делало его очень приближенным к самой принцессе.       Чтобы вы поняли мою ситуацию, я поясню. За всю историю Эквестрии у принцессы Селестии было всего несколько советников, которых лично отбирала сама аликорн. Работа этих пони всегда очень сильно влияла на общество, чаще всего в положительном ключе. Без мелких промашек не обходилось, а иногда их и вовсе выгоняли с позором с должности за сильные ошибки, но с Гархеном всё было по-другому. Журналисты в газетах прозвали его «идеальным» советником принцессы Селестии и очень активно следили за его работой, ожидая ошибки, но вот только их нет и не было. Более того, покопавшись в старых газетах, я узнал, что Гархен Сирч в молодости очень многое сделал для Эквестрии, но самым большим его делом было «Дело о магической бомбе».       Если рассказывать коротко, то какой-то неизвестный пони, предположительно единорог, создал очень страшное магическое оружие. Применение этого оружия выглядело так: брали любого единорога, лишали его воли и, записав ему в голову приказ, отправляли в место скопления кучи народа, где он в течение нескольких часов рисовал своей кровью масштабную многоступенчатую печать. Как же единорога не замечали? Всё очень просто, ведь этот пони даже не осознавал, что он делал, из-за постоянных провалов в памяти.       Когда печать была закончена, она активировалась и тут же в качестве платы забирала жизнь заклинателя. После активации печать быстро разворачивала большую магическую сеть размером в половину Кантерлота и спустя несколько секунд начинала яростно высасывать магию из всех разумных существ до суха, забирая в том числе и их жизни. После этого происходил мощный взрыв, который превращал всю территорию сети в пустыню.       Опасней всего были именно последствия взрыва. Вся уничтоженная территория лишалась магии. Совсем. Печать, не находя живую жертву, высасывала всю магию в пространстве, создавая «отрицательную зону». Зону, где совсем нет магии. Любой, кто пытался попасть в эту зону, сеть просто высасывала в течение нескольких минут. Были неоднократные попытки прорваться к центру, но спустя время произошёл ещё один взрыв, который увеличил территорию сети до размера Кантерлота. Было ясно, что это произошло из-за того, что очень много пони, пытаясь прорваться к центру, умирая, заряжали заново печать, пока она попросту снова не активировалась.       Единственным, кто смог пробраться к центру отрицательной зоны, был Гархен Сирч. Используя кучу магических накопителей и странный, полностью закрытый доспех, он с трудом, но всё же смог прорваться до центра и деактивировать печать. Вот только после этого он очень долго восстанавливался и не мог два года колдовать из-за обильных повреждений магического ядра.       После прочитанного я очень сильно задумался. Зачем? Зачем такому единорогу убивать моих родителей и уродовать меня? Может быть, тут действовал фальшивка? А что? Замаскироваться, чтобы выглядеть как Гархен Сирч, и совершить убийство, но вот только тогда он должен был обязательно попасться на глаза прохожим. Был ещё и более абсурдный вариант на тему того, что это могло быть приказом самой принцессы Селестии… Или всё же он действовал по своей инициативе? Мне нужны ответы. Поэтому я решил совместить два полезных дела, а именно попытаться поступить в школу для одарённых жеребят, а так как там также обучает и принцесса Селестия, то я могу, оставшись наедине, в один из дней рассказать ей обо всём. Я понимаю, что это звучит глупо, но вдруг сработает?       Вот только мои «масштабные» планы очень быстро потерпели крах. Один из дней за завтраком отец принёс мне свежую газету. Взглянув на неё, я увидел, что на главной странице крупными буквами гласил заголовок «У принцессы Селестии появилась ещё одна личная ученица!», а сама статья содержала следующий текст:       «Все мы помним ужасную аварию, прошедшую почти полгода назад в школе для одарённых жеребят. Очень многие пони, которые находились в тот день рядом со зданием, были сильно испуганны появлением огромного дракона, а позже сильно удивлены появлением радужного кольца, которое накрыло почти всю Эквестрию, но новость у нас не об этом».       Как мы освещали ранее, в школе произошла авария, которая возникла из-за трудностей во время проведения ежегодных вступительных экзаменов. Принцесса Селестия вовремя явилась в школу и устранила возникшую проблему. «Нет причин для паники, мои пони, произошла всего лишь досадная неприятность», — сказала принцесса. Мы усиленно пытались узнать, что же произошло на экзамене. Это была тайна за семью печатями…       Но! Мы всё же узнали этот секрет и решаемся открыть его и вам. Наш информатор сообщил нам, что после того случая вместе с принцессой покинула школу также и маленький жеребёнок, который предположительно был виноват в том переполохе, но перейдём к сути. Кто же он или она? Этого мы не знали до сегодняшнего дня. Знакомьтесь, Твайлайт Спаркл, новая ученица принцессы Селестии!       Ниже была изображена фотография принцессы Селестии и маленькой фиолетовой единорожки, которая стеснительно пыталась спрятаться за принцессу. Боже, да она же младше меня! Сколько ей тут лет? Шесть? Кто её вообще допустил до экзамена?! Мне даже жалко её стало. Закончив смотреть фотографию, я продолжил читать текст газеты.       «Молодое дарование имеет очень сильную магию и незаурядный ум, несмотря на свой возраст. Многие пони уже предрекают ей большие свершения, в отличие от другой ученицы, принцессы Селестии. Сансет Шиммер, несмотря на свой возраст, не выделяется среди других пони и не стремится делать открытия на благо Эквестрии, но кто знает, как и она проявит себя в будущем? На этом я заканчиваю свою новость, сегодня с вами была Барберри Вуд, увидимся завтра!»       Не знаю почему, но из-за этой статьи в газете на меня нашло сильное уныние, и мне казалось, что мой план теперь полностью провалится, так как принцесса Селестии почти наверняка перестала учить в школе, но потом я воодушевился, вспомнив, что есть ещё множество путей исполнить свою цель. Осталось только подкорректировать направление…       

***

      Проснувшись рано утром, я, как обычно, умылся, позавтракал и собрался идти в школу, но возле двери на улицу меня резко и вероломно поймали сзади, а после под мой возмущённый возглас крепко прижали к себе и обняли крыльями.       — Ну ма-а-ма! — возмущался я и, жутко краснея, утопал в её перьях. — Что ты делаешь?! — произнёс я, пытаясь выбраться из её нежной, но стальной хватки крыльев.       — Ты не в курсе? — произнесла удивлённо гриффина. — Многие пограничные войска возвращаются со своей службы на целый год, поэтому весь городок сегодня празднует, отдыхает и веселится.       — Ясно, — сказал я, задумавшись. — А кто тогда будет охранять границы страны?       — Конечно же, другие пони и грифоны, которые до этого отдыхали год, — усмехнулся грифон, а после ловким движением лап сняла с меня сумки с учебниками. — Иди погуляй, а то тебя, наверное, уже друзья заждались.              Кивнув, я чмокнул маму в щёку на прощание и побежал прямиком в наше убежище, срезая через кусты… Хотя за всё время, что я ходил этим путём, тут образовалась небольшая, но всё же тропинка. После школы мы обычно зависали либо в убежище, либо возле оного, обсуждая сегодняшние планы и делясь впечатлениями. Добравшись до холма, где мы впервые познакомились, я отметил, что никого нет. Как я это понял? У нас тут установлена импровизированная мачта с подъёмными флажками, раскрашенными в наши цвета и кьютимарки, разве что мой пока что был просто синего цвета без метки. И сейчас флажки были опущены. Подойдя к мачте, я поднял свой флажок и направился к своему излюбленному дереву, чтобы посидеть возле него и поразмышлять на разные темы, но этому не суждено было случиться.       Как только я подумал, что никто не придёт, как услышал вдалеке мощные хлопки крыльев. Повернув голову в сторону шума, я увидел Хильди, которая явно что-то задумала, судя по пакостному выражению её мордочки. И я был прав. Чем сильнее она приближалась, тем больше начинала увеличивать свою скорость и, более того, она выставила свои лапы вперёд, явно намереваясь поймать или врезаться в меня. Немного выждав, я резко увернулся от столкновения, прыгнув в сторону. Перекатившись по сухой траве, я резко встал на лапы и взглянул в сторону грифины. Как же хорошо, что мама отобрала у меня сумки! Лишний вес мне явно бы сейчас помешал. Тем временем Хильди уже успела взлететь обратно в небо, избежав столкновения с деревом, и, развернувшись, намеревалась снова повторить свой манёвр.       — Хильди! Ты что творишь! — крикнул я в ее сторону и спустя несколько секунд снова увернулся от тарана, перекатившись по траве. — Эй! Ты ведь знаешь, как трудно потом вычищать траву из шерсти!       — Темп-фи-и! — крикнула она весело и в очередной раз крутанувшись в небе, снова полетела на меня.       — Хватит! — крикнул я в ответ. Пора и вправду заканчивать этот балаган. Крепко встав на задние лапы, я, удерживая равновесие, выставил лапы вперёд, готовясь её поймать, но не тут-то было. Хильди, подлетев максимально близко, резко взмахнула крыльями, обдав меня ветром и пылью, заставив зажмурить глаза. Спустя секунду я почувствовал, как меня схватили за спину, а ещё через мгновение я потерял опору под лапами.       — Опусти меня на землю! — испуганно прокричал я, увидев, что очень быстро отдаляюсь от поверхности земли. Испуганно икнув, я снова закрыл глаза.       — Открой глаза! — крикнула она, счастливая грифина, и я, немного помедлив, всё же послушался её. — Я держу тебя очень крепко!       Её слова не успокоили меня, но всё же, собравшись с силами, я решился и открыл глаза. Простор. Бескрайний простор лесов, полей, гор и рек тянулись в бесконечную даль. Это зрелище захватило мой дух. Опустив взгляд ниже, я увидел, что мы летели невысоко над осенним лесом, который так и пестрил разными оттенками осенней листвы, словно причудливо связанный ковёр. Ох, что-то не получается у меня складно мыслить, голова немного кружится. Чуть дальше впереди я увидел нашу поляну и понял, что мы сделали довольно широкий круг над лесом, помимо этого я также увидел поднятые флажки на матче и друзей, приветственно махавших нам лапами.       — Спускайся к ним! — крикнул я Хильди сквозь шум ветра, но грифина лишь усмехнулась.       — Неа! Держись! — крикнув мне, она пролетела прямо над головами наших друзей и плавно направилась в сторону входа в наше убежище. Когда мы достигли пункта назначения, Хильди мягко опустила меня на твёрдую каменную поверхность и через секунду приземлилась рядом. — Транспортная компания «Хильди экспресс» благодарит вас за использование нашими услугами.       — Ну? И что это за «брачные игры» были? — вопросительно наклонив голову, спросил я дурачащуюся грифину. Не ожидав такого вопроса, Хильди мило покраснела и, смутившись, шаркнула своей когтистой лапкой по камню.       — Я просто хотела показать тебе красоты осеннего неба, — произнесла она, взъерошив перья на своей голове. Вдруг подул холодный ветерок, который подрагивал до самых костей, и мы, не продолжив разговора, быстро забежали внутрь пещеры, в стенах которой были вмонтированы согревающие окружающее пространство термокристаллы, а значит, что даже холодной зимой тут можно было комфортно находиться.       Зайдя внутрь, я сел в удобное кресло, которое находилось как раз напротив диванчика, за которым с удобством растянулась Хильди. Внимательно в её глаза, а она смотрела в мои. Я ждал от неё ответа, одну, две, десять минут, не отрывая взгляда от её глаз, я смотрел ей прямо в душу.       — Сдаюсь! — устало произнесла она, прервав зрительный контакт. — Ты сильнее меня в игре в гляделки.       — Скажи мне честно, — наклонился я ближе к мордочке грифины, так что мы почти касались друг друга носом и клювом. — Что происходит?       — Мм? — мыкнула грифина, отпрянув от меня, сделала ничего не знающий вид, и вообще она мимо проходила.       — Не мыкай мне! — усмехнувшись, понимая, что это превращается в какой-то фарс, я продолжил. — Зачем ты на меня напала и утащила в небо?       — Я просто хотела тебя удивить, показав красоту осеннего неба, и чтобы ты не… Поняв, что она чуть не сболтнула лишнего, Хильди поспешно закрыла свой клюв и для надёжности даже прижала его лапами.       — Что бы не «что?» — произнёс я ласковым голосом, а для увеличения успеха приблизился вплотную и произнёс ей эти слова на ушко. — Скажи мне, а я скажу тебе, где Райдер прячет твои любимые печеньки.       — У-у-у, чейнджлинг-искуситель… — покраснела она, отстранившись от меня. — Но ни-че-го я тебе не скажу! Даже не пытайся!       — Ладно, — спокойным голосом произнёс я, отстранившись от грифины, и направился к выходу из пещеры.       — Нет! — как-то слишком резко воскликнула Хильди, спрыгнув с дивана и загородив мне путь.       — Так-так, что здесь происходит? — спросил я Хильди, которая поняла, что, походу, «спалилась». Походу, ей дали задание ни в коем случае не выпускать меня из пещеры. Но зачем?       — Просто… — сказала она, замявшись. — Я хочу, чтобы ты побыл со мной! — сказала она, слегка улыбнувшись.       — Я просто хочу побыть снаружи и подышать свежим воздухом, — сказал я, изобразив усталый вздох. — Я никуда уходить не буду.       — Я слежу за тобой! — воинственно взъерошила перья Хильди, прищурив свои глаза.       Выйдя из пещеры и вздохнув прохладный воздух, я с удовольствием присел на ближайший камень и стал наблюдать за мирным лесом. Мои друзья явно что-то скрывают, и это точно не касается пограничных стражников. Кстати, о стражниках. Существует всего несколько их разновидностей. Это обычные стражники, которые следят за порядком в городках и деревнях, имеют чуть ли не самую базовую военную подготовку. Выше рангом идут кантерлотские стражники — эти пони базируются, как ясно из названия, в основном в Кантерлоте и имеют полную военную подготовку. Ещё выше рангом является дворцовая стража, которая охраняет королевский дворец и отличается от кантерлотских лишь зарплатой и дополнительными курсами. Последнюю ступень занимают личные стражники принцессы Селестии и принцессы Луны, и они являются местной элитой стражи, у которой самое лучшее обмундирование, обучение и т. д. Только вот после восстания Найтмер Мун были распущены и по сей день больше не собирались.       Особую ступеньку занимает пограничная стража, которая по уровню оснащения и обучения не уступает личной страже принцессы, а в некоторых моментах даже превосходит их ввиду того, что охрана границ сопровождается высоким уровнем опасности и страдает, в частности, от нападений монстров разной классификации опасности, которых так и манит магически богатая Эквестрия. Хм? Как там Хильди?       Повернув голову, я посмотрел на грифину и улыбнулся. Спит. Лежит на диване, вывесив мордочку в сторону входа, так чтобы видеть меня, но глаза плотно закрыты, а грудь тихо вздымается. Умаялась бедная, пытаясь поймать меня. Ухмыльнувшись, я вернулся в пещеру и, достав из сундука одеяло, укрыл им грифину, а после так же тихо покинул убежище, спускаясь с горы.       Спустившись к склону горы, я, недолго думая, свернул в чащу леса, которая вела к большому заброшенному озеру. Жители городка знают про него, но стараются не ходить сюда из-за небольшого островка, который находится в центре озера. Родители мне рассказали, что, когда они были маленькими, это было очень оживлённым местом, особенно летом. Но однажды ночью с неба на островок упал метеорит, и буквально за ночь вся территория вокруг озера покрылась различными растениями, которые ярко светились по ночам потусторонним светом, что приводило в ужас всех пони и грифонов во Фронтейре.       Пони-учёные, прибывшие из столицы по просьбе жителей, отправились исследовать тот островок, и увиденное их повергло в сильный шок. На месте метеорита учёные нашли лишь обугленную воронку, вокруг которой выросло очень много различных цветов, которые были утеряны почти тысячу лет назад! Эти цветы являются личными творениями принцессы Луны и раньше были распространены по всей Эквестрии. Потусторонний свет, который они испускают, на самом деле не опасен, ведь в этих цветах содержится отпечаток личной магии принцессы Луны, и поговаривали, что благодаря этим цветам принцесса могла наблюдать за нами, пони. Вот только принцесса Селестия, явившаяся на следующий день, категорически запретила учёным трогать цветы и обозначила территорию озера заповедником, который нужно тщательно оберегать от постороннего вмешательства.       Вот уже несколько дней я пытаюсь найти путь к «ночному озеру», но по приказу принцессы всю территорию озера засадили плотными кустарниками, колючками и деревьями. Да так, что через них нельзя даже пройти, а с воздуха из-за крон деревьев и вовсе заметить это озеро. Вот только, по ходу, кто-то всё же оставил ничем не примечательную тропинку туда, которую я обнаружил, свалившись однажды с холма буквально неделю назад. Подойдя к тропинке, я усмехнулся, вспомнив, как я яростно пытался прорубить себе путь, но буквально за ночь все отрубленные ветки, кусты и колючки вырастали заново. Пытался даже прокопать туннель под землёй, но быстро отбросил эту затею, как только наткнулся на очень длинные спутанные корни деревьев, уходящие на многие метры вглубь земли.       Постояв немного возле той самой тропинки, я засомневался. Пойти ли по ней? Меня начал пробирать мандраж, и я неосознанно сделал шаг назад. Испугался? Я? Да. Я испугался неизвестности, а ещё предчувствие мне говорит подождать с этим. Вздохнув, я развернулся и направился обратно в пещеру, по дороге раздумывая над бренностью жизни. Войдя в убежище, я никого не обнаружил. Хотя нет, на небольшом столике возле дивана лежит записка. Взяв листок, я прочитал текст. «Я устала ждать. Улетела домой…»       И что это значит? Выйдя на улицу, я глянул на флагшток и увидел, что все флажки были опущены. Кроме моего. Так, давай-ка подумаем. Хильди пишет, что улетела домой, но текст закончен многоточием, а значит, улетела она домой куда? А уж зная, как она не любит сидеть весь день дома, что-то я сомневаюсь, что она полетела к себе домой. Хм, нужно вернуться в мою башню, взять сумку и отправиться в гости к Дерпи. Они явно задумали какую-то игру против меня…       Возвращение во Фронтейр встретило меня увеличившимся в два раза количеством пони и грифонов, одетых преимущественно в броню. Неподготовленного пони это могло насторожить, но если присмотреться, то во всём городке царила приятная и даже немного романтичная атмосфера, учитывая, что многие пограничные стражники были в компании одной или даже двух пони и грифонов. Вот только это я понял лишь благодаря наблюдению и аналитическому расчёту, а не ощущениям. Почему я не ощущаю других пони? И каково это — ощущать?       Подходя к дому, я насторожился. Везде был выключен свет, а ведь мама или бабушка всегда оставляли гореть слабенький магический кристалл на улице в знак того, что дома всегда ждут возвращения родных, но он был потухшим. Что-то случилось?       Хотя… Возможно, они все просто ушли к кому-нибудь в гости, а свет могли вырубить перегоревшие пробки. Ладно, не буду гадать, я пришёл сюда лишь за своей сумкой. Зайдя в дом, я закрыл за собой дверь. Хм. Тихо. Слишком тихо. Так-так… Походу, я догадываюсь, в чём тут дело. Мои друзья знают, что я со своей сумкой никогда не расстаюсь, так как там у меня полным-полно всякой всячины. Зайдя на кухню, я открыл холодильник и достал с полки прозрачный графин с апельсиновым соком. Достав из шкафа кружку, я налил себе сока и, убрав графин на место, двинулся в гостиную.       С удобством разместившись в тёмной гостиной на диване, я отпил немного сока и продолжил размышлять. Вот только мою сумку сегодня забрала мама, а я особо и не протестовал против этого и ввиду утренней сонливости не придал этому должного значения. Дальше шла потасовка с Хильди и уклонение от ответов, а также оставленная предполагаемая загадка, для решения которой мне нужна была моя сумка, в которой были тетради и ручки для записи своих мыслей, что говорит о том, что у меня с утра целенаправленно отобрали сумку, после некоторое время отвлекали, а в конце заставили самостоятельно вернуться домой! Вот только зачем…       — Сюрприз! — одновременно с выкриком множества голосов прозвучал громкий выстрел хлопушки, и резко включился свет, ненадолго ослепил меня.       — Так вот зачем! — выкрикнул я, подняв лапы вверх, вызвав смех у родителей и бабушки с дедушкой. Помимо них в гостиной находились Райдер, Джек, Дерпи и Хильди.       — С днём рождения! — сказала, подойдя и обняв меня, Хильди. — Прости, что пришлось мне сегодня всё это устроить, нам нужно было выиграть немного времени, чтобы всё подготовить и украсить.       — Все украшения мы готовили за неделю до назначенной даты, — улыбнувшись, вмешался в разговор Гриффины Райдер. — В тайне от тебя, конечно же.       — Прощаю, — улыбнувшись, обнял грифину в ответ, а в ответ, а после устало откинул голову на спинку дивана. — День рождения, да? А я уже и забыл, что наступил второй год с того момента, как меня забрали из приюта. Сколько мне уже лет будет?       — Двенадцать, — улыбнувшись, произнесла мама, аккуратно занося в гостиную богато украшенный кремом торт. — Ещё в прошлый визит Вирк постарался узнать, сколько тебе лет и когда ты родился, хорошо, что в приюте хранилась эта информация. Между прочим, ты не сказал нам, что именно в этот день у тебя именины.       — А я и не знал, — улыбнулся я, пожав плечами, и, встав с дивана, направился к столу. — В приюте, чтобы не справлять для каждого свой день рождения, воспитатели подсчитывали дни и устраивали один праздник для всех. И никто не был в обиде.       — Стоп! — Воскликнул Райдер, с удивлением смотря на меня. Это что получается, ты самый младший из нас?       — И сколько же вам? — спросил я с интересом, помогая маме нарезать торт и раскладывать его по тарелкам.       — Так, если я помню, самая старшая из нас — Хильди, которой уже пятнадцать лет, дальше я и Джек, нам по четырнадцать, как и Дерпи. Закончив пересчёт, он начал бурчать: «А ведь для вступления в нашу банду было лишь одно условие. Чтобы поступающему было минимум двенадцать лет».       — И что это значит? — Принявшись есть торт, продолжал их слушать.       — Это значит, что лидера придётся наказать. При этом наказание придумал сам лидер, — и медленно повернул голову в сторону серой пегаски, которая ничего и никого не замечая, уплетала маффины, но, заметив, что на неё все смотрят со смущением, положила последний маффин на тарелку и, опустив голову, направилась к Райдеру. — Наказание заключается в том, что наказываемый должен съесть три перца разной степени жгучести. Но так как сейчас праздник, а перцев под рукой нет, будем наказывать потом.       Праздник прошёл очень весело, мы пели, играли в разные игры, а я получал подарки, которыми оказались самые разные полезные вещи. Хильди подарила мне лётные очки, так как она единственная знала, что я втайне изобретаю два проекта, и один из них очень важен был для меня. От Дерпи я получил шарф с заметкой, что зимы тут хоть и тёплые, но ветер иногда всё же очень холодный. Что же я получил от семьи? Думаю, вы узнаете позже.       От Джека и Райдера я получил классные сапоги, не знаю, как они заметили, но у меня довольно чувствительные лапы, и иногда мне неприятно ходить по твёрдой поверхности, наступая на что-то островатое…

***

      Ночь. Как много в этом слове значений. После окончания праздника мои друзья, весёлые и уставшие, разошлись по своим домам, а город тем временем даже и не думал спать. Периодически по освещённым фонарями и гирляндами улицам прогуливались парочки пони и грифонов, за которыми я наблюдал из окна своей башни, тем временем делая первые наброски на крутом чертежном столе, который подарили мне мама с папой. Рядом с чертежным столом стоял навороченный верстак, который собрал лично дедушка, а бабушка покрасила его.       Сейчас весь дом мирно спал. Мне не спалось, и, как бы я ни пытался, сон просто не шёл ко мне. Поэтому я просто сижу и рисую чертёж в полной тишине, ну и наблюдаю за другими пони, надеясь, что меня всё же сморит сон. Но он всё никак не шёл, поэтому, бросив свои потуги нарисовать чертёж, я направился прямиком на кухню. Тихо спустившись и оказавшись на кухне, я взял чистую кружку и, налив себе свежей воды из-под крана, отпил её… Чтобы тут же чуть не сплюнуть её от испуга.       Через кухонное окно в саду я увидел ярко сияющий силуэт пони. Присмотревшись, я понял, что это не пони. Скорее, её копия. Тень. Тёмно-синяя Тень размером с принцессу Селестию с развивающейся гривой, без единого намёка на глаза, нос или рот. Вместо шерсти у него или у неё просматривалось непроглядное ночное небо, заполненное мириадами мерцающих звёзд. Моргнув, я надеялся, что это просто бред уставшего разума, но Тень даже и не думала исчезать.       — Эй… — тихо произнёс я, надеясь привлечь внимание, но Тень даже не шелохнулась. Набравшись решимости, я открыл заднюю дверь кухни и вышел в сад. И как только я закрыл за собой дверь, Тень шевельнулась и резко перепрыгнула через небольшой забор.       — Что, Дискорд возьми, происходит? — всё так же тихо задал я вопрос в пространство, подходя к забору. Глянув через него, я увидел, что Тень находилась всего в двух десятках шагов от забора. Хоть у этого существа не было глаз, но, клянусь, оно смотрело прямо на меня.       — Я должен идти за тобой? — задал я вопрос ему или ей, размышляя, не брежу ли я.       Я не ожидал ответа от Тени, но, к моему удивлению, спустя несколько секунд оно сделало всё же маленький, но уверенный кивок головой. Недолго думая, перелез через забор и направился прямо к Тени, которая тут же пришла в движение. Я шёл за Тенью. Шёл я довольно долго, и периодически мне приходилось останавливаться, чтобы найти Тень, которая прекрасно сливалась с ночным ландшафтом. И таким темпом я неспешным шагом добрался сначала до леса, а после до нашей поляны с флагштоком.       Оглянувшись, я увидел, что Тень мелькнула среди деревьев, которые вели к найденной мной скрытой тропинке в Ночное озеро. Хм, смешно. Странная Тень, похожая на кусок ночного неба, ведёт меня прямо к озеру с одноименным названием. Снова пробравшись сквозь кусты и колючки, я оказался возле тропинки и на этот раз, не мешкая, направился прямо по ней. К тому же, то существо явно вело меня сюда целенаправленно, но зачем?

***

      А вот и оно… Ночное озеро. Неприметная тропинка привела меня аккурат прямо к песчаному берегу, который, походу, за много лет даже не зарос ни травинкой, но мне было совершенно не до этого, ведь прямо в центре озера находился ярко пышущий зеленью островок, который, словно новогодняя гирлянда, мягко сиял чуть ли не всеми цветами радуги. Казалось, словно по волшебству тут царило всегда одно время года. Осмотревшись, я увидел, что Тень, которую я всё это время преследовал, находится сейчас на берегу островка и внимательно смотрит в мою сторону.       — Ты издеваешься? — спросил я Тень, сердито смотря прямо на него. — Сейчас самое начало зимы, и, как ты должен был заметить, на улице довольно холодно, и мне уж точно не до водных процедур в ледяной воде.              Тень не могла говорить, но вместо этого оно лишь наклонило голову, как задавая вопрос: «Ну и что с того? Ты ведь хочешь увидеть, что там, в центре озера?»       — Р-р-р! Дискорд с тобой! — прикрикнув, я, размявшись и разогревшись, резко прыгнул в холодную воду и быстро погрёб лапами прямо к центру озера.       С пыхтением я быстро добрался до берега и, выбравшись, активно начал трясти своим телом, стряхивая воду с шерсти. Проклятье, теперь я похож на половую швабру! Пускай я и вытряхнул излишки воды, но шерсть-то не стала у меня сухой и прямо сейчас неприятно липла к телу. Становилось холодно.       — Доволен? — спросил я, с некоторой злостью посмотрев на Тень, но быстро успокоился и начал разогреваться. — Знай, если я заболею, то это будет полностью твоя вина, а теперь веди меня.       Словно усмехнувшись, это создание довольно быстрым шагом прошло через плотные кусты папоротника, скрывшись из виду. Размявшись и немного согревшись, я последовал за Тенью.       — Кому, чёрт возьми, пришла идея так плотно посадить кусты! Ах да! Приказ принцессы Селестии… — Тихо ругаясь, я упорно пробирался через ветки к центру островка, и вот наконец, когда я ступил на чистую траву и спокойно выдохнул, так как я всё же добрался до поляны с цветами, и, честно говоря, это стоило тех усилий. Прямо на этой же поляне стояла Тень и внимательно смотрела на меня.       — Вот мы и на месте… — Произнёс я, рассматривая цветы, периодически меня потряхивало от холода, но от высокой температуры тела шёрстка довольно быстро начала высыхать и уже не была настолько мокрой, как несколько минут назад. — Что теперь?       Услышав мой вопрос, Тень раскрыла свои эфемерные крылья и одним сильным взмахом послала в меня порыв ветерка, а вместе с ним и кучу пыльцы, которая лежала на цветах. Несколько частичек попали мне в нос, и я звонко чихнул, а спустя несколько секунд устало зевнул. Меня начало клонить в сон. Присев на травку, я почувствовал, что у меня начала кружиться голова, появился шум в ушах, и мне стало тяжело дышать. Испуганно завертев головой, я впился взглядом в Тень и увидел позади неё какой-то странный, очень высокий силуэт, покрытый непроглядной дымкой.       — Спи спокойно, мой маленький пони, — со смешком прозвучал тихий мужской голос. — Твоё приключение только началось…       Резко очнувшись, я начал очень часто испуганно дышать. Оглядевшись, я увидел, что находился всё на той же полянке, окружённой цветами, но вот Тени и неизвестного силуэта тут не было. Прислушавшись к себе, не почувствовал ни капли усталости, словно проспал кучу времени, но на улице всё ещё стояла ночь. А ещё мои мысли… Словно туман, давно окружающий мой разум, резко развеялся, и мне стало вдруг необычайно легко размышлять. Что произошло? Я всё помню до мельчайших деталей, но ничего не понимаю.       Может быть, мне всё это лишь показалось, и я просто пришёл сюда под приступом лунатизма? Ещё раз осмотрев себя, я отметил, что шерсть у меня была абсолютно сухой. Но я ведь совсем недавно переплыл озеро, и моя шерсть была очень мокрой. Это странно. Очень странно. Возможно, если я осмотрюсь, то смогу найти ответы.       — Возможно, мне и вправду всё приснилось, — очень тихим голосом произнёс я, направившись к ближайшим кустам. — Будь прокляты эти кусты! Я ведь замучаюсь потом листочки и веточки из шерсти вычесывать!       Ругнувшись, я пролез через очередной плотный куст и, дёрнув застрявшую лапу, вышел на другую полянку в центре озера, но вот то, что я увидел там, заставило меня с тихим писком сделать шаг назад. И, как назло, моя лапа запнулась об ветку, и я с криком улетел обратно в кусты.       — Жеребёнок? — заинтересованно произнёс очень мягкий женский голос, пока я пытался выбраться. Вдруг моё тело охватило тёмно-синее свечение телекинеза, и меня сначала мягко подняли в воздух, а после так же мягко опустили на траву возле себя. — К тому же и пегас…              Из-за того, что собеседник был намного выше меня, мне пришлось поднять свою голову повыше, и увиденное меня повергло в шок. Тёмно-синяя шерсть, тёмно-голубая грива, наличие крыльев и, самое главное, рога говорили мне о том, что прямо передо мной стоял аликорн. Немного наклонившись вбок, я посмотрел на её круп и увидел чёрное пятно с изображением полумесяца. Мои глаза мне не врали. Прямо передо мной сейчас стояла её высочество принцесса Луна собственной персоной.       — П-п-п-принцесса Луна? — всё же решился я задать вопрос, надеясь на то, что я просто сплю, но аликорн от моего вопроса лишь усмехнулась, выпустив из носа немного воздуха, и кивнула.       — Как ты оказался здесь? — спросила меня аликорн, озираясь по сторонам, словно она сама не понимала, почему тут находится.       — Где здесь? — удивлённо спросил я принцессу. — На Ночном озере? Меня сюда привела странная Тень.       — Ночное озеро… — произнесла заинтересованно аликорн, силясь вспоминать название места, но поняла, что не помнит его. — Как выглядела эта тень?       — Высокая, как вы, тёмно-синяя, без глаз и любых отличительных черт, — произнёс я, вспоминая. — Ещё шерсти не было, вместо них было отображено ночное небо, блестели куча звёздочек.       — Значит, это был Тантабас, — кивнула своим мыслям аликорн. — Он привёл тебя на это «Ночное озеро», а после было что?       — Он привёл меня на полянку, полную необычных цветов, а после взмахнул крыльями. Я случайно вдохнул пыльцы, и мне захотелось спать… — произнёс я, а после, одумавшись, повернулся назад. — Она прямо за теми кустами.       — Давай посмотрим, что там за цветы, — ответила принцесса Луна и, мягко взяв меня телекинезом, взмахнула крыльями и взлетела с поляны, чтобы тут же через несколько секунд приземлиться на другой. — Хм, Лунный Спатифиллум. Цветок сна, всего немного его пыльцы хватает, чтобы пони мог спокойно уснуть крепким сном.       — Уснуть? — спросил я немного с опаской. — Это получается, что я сейчас на самом деле сплю? Но как тогда я разговариваю с вами?       — Ты находишься в мире снов, пространстве, где я наблюдаю за снами своих подданных, — произнесла Луна, рассматривая цветы. — Но как ты смог попасть сюда? Ведь просто уснуть недостаточно.       — Принцесса Луна! — воскликнул я в панике, привлекая внимание аликорна. — Я не спорю, это всё очень интересно и мне, но прямо сейчас я нахожусь с вами, а моё тело, получается, лежит на поляне, мокрое от воды. Дело в том, чтобы попасть на островок в центре, мне пришлось переплыть озеро, а сейчас, между прочим, начало зимы. Я боюсь, что могу сильно заболеть.       — Почему ты сразу мне этого не сказал! — взволновалась аликорн, начав ходить туда-сюда. — Сейчас я создам заклинание, которое разбудит тебя. Надеюсь, с твоим телом всё будет в порядке. Но прежде чем ты уйдёшь, назови своё имя…       — Шторм, — произнёс я уверенным голосом. — Ой! То есть меня зовут Темпфи, а Шторм — это на грифоньем языке.       — Я поняла, — улыбнулась принцесса, создав на кончике своего рога заклинание. — Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся…       Вспышка заклинания ослепила меня, и я, спустя несколько секунд, резко проснулся и удивлённо уставился на потолок башни. Прямо сейчас я лежал на кровати.       — Это был сон? — спросил я тихо в пустоту. Встав, я подошёл к панорамному окну и увидел на небе полную луну. Осмотрев себя, я понял, что всё со мной было в порядке, решив, что это был очень странный сон, я направился обратно к кровати, но нечаянно наступил на маленькую лужу воды. Откуда она тут? Резко опомнившись, я начал ощупывать своё тело и понял, что моя шерсть была немного сухой, но все признаки говорили мне о том, что я плавал в озере. Всё это не было сном…