Навстречу ветру.

      Как нельзя кстати, Лея встретилась с Мари в фойе больницы. Девушка пришла к отцу и как раз планировала навестить «воспитанницу». Она оказалась недовольна, услышав о том, что Лея с командованием собирается на бал.       — Тебе нужно отдыхать, а не на танцах плясать!       — Не будет никаких танцев, не переживай, Мари. — успокоила ее Сенклер. — Мы туда не развлекаться поедем, а по делу.       Мари навострила уши, но спросила нарочито безразлично.       — Что за дело может быть важнее здоровья?       — Не могу сказать, извини. — призналась Лея. — Могу лишь обещать, что это не опасно.       Няня выгнула бровь, но теперь уже немного расслабилась и повеселела. Сенклер всегда знала, как находить к ней подход.       — Послушай, а ты… только не скажи, что собираешься идти в этом? — она критично оглядела измятые вещи Леи.       Ей действительно не во что было одеться по такому официальному случаю. Даже то, что сейчас на ней, девушка одолжила у Саши. Длинная юбка и самая приличная на вид туника.       — Так не пойдет… дорогая, я конечно, против того, чтобы ты вообще ехала, но еще больше я не хочу, чтобы ты там опозорилась…       Мари попросила подождать ее недолго снаружи, а сама юркнула в кабинет отца. То ли она задерживалась, то ли Лея слишком боялась не успеть с делами до вечера. В любом случае, ей показалось, что это ее «недолго» слегка затянулось.       После того, как Мари вновь вышла к ней, быстро взяла под локоть и повела к выходу.       Больница, в которой разместились раненные, располагалась в Стохесе, там же, где теперь был новый дом Мари. Весь путь занял не больше десяти минут размеренной езды в карете.       Лея поблагодарила подругу за ее отзывчивость и заранее извинилась, что не сможет остаться даже на чашку чая. Девушка понимающе кивнула. Однако, когда та выложила перед разведчицей наиболее подходящие по случаю наряды, Лея потеряла счет времени. Соблазн перемерить все платья — стал слишком велик.       Когда она вообще в последний раз так одевалась? До вступления в Кадетский корпус, Аделаида всегда с трепетом следила за внешним видом племянников. Им не позволено было выглядеть ниже своего статуса. Но то было в детстве. Сейчас же, Лея осматривала пестрые дорогие ткани с целью впечатлить вполне конкретного человека.       — Можешь оставить эти себе насовсем. — Мари указала пальцем на богато расшитые вечерние наряды, выдернув девушку из мечтательных мыслей. — После родов я в них уже не влезаю, а на тебе все сидят роскошно.       — Я… даже не знаю… Мари, это слишком… — Лея была потрясена ее жестом, но и отказывать не хотелось, в первую очередь из-за того, что в них она, действительно, была сногсшибательна.       — Да не стесняйся ты! Бери. — девушка искренне улыбнулась и собрала для нее перемеренные вещи в охапку. — Мне наоборот жаль, что такая красота собирает пыль в шкафу, а так, хоть польза будет.       — Ты бесподобна.       Сенклер едва не задушила Мари в объятиях.       — Раз ты настаиваешь, я заберу остальные. Но при новой встрече. — она виновато улыбнулась. — Обещаю, что в следующий раз уделю больше времени.       Подумав немного перед уходом, она захватила с собой еще одно, голубое, немного короче. На том и разошлись.       По дороге назад, Лея, то и дело, перебирала пальцами воздушные ткани и глупо хихикала, представляя как отвисает челюсть у Эрвина, капитана Леви и Жоэна, при виде ее.       Вечер неумолимо приближался. Компании нужно было выехать до захода солнца, чтобы успеть вовремя. Однако Сенклер напрасно волновалась. Все, с кем она планировала поговорить, находились в шаговой доступности. Кроме Спрингера. Но и они с Зоэ остановились неподалеку от госпиталя.       Тук-тук.       — Кхм… Конни, это я. — обратилась к двери Лея, в ответ на тишину. — Открывай.       Никто не спешил впускать ее. Сенклер уже решила, что никого нет, как вдруг ручка прокрутилась.       — Так не заперто ведь. — пробурчал Спрингер в своей манере.       Лея вошла внутрь.       — Как ты?       Наверно, не так надо было начать? Как может быть человек, который только что узнал, что все его близкие обратились в неразумных титанов? Что он должен на это ответить? Лея приготовилась к вполне справедливому эмоциональному взрыву, но ошиблась.       — Стараюсь не падать духом…       — Послушай, Конни, я… наверно, зря я вообще пришла… тебе итак тяжело, а тут еще я, с тупыми вопросами. — Сенклер развернулась обратно к двери, но парень остановил.       — Стой… — он удержал ее за руку слишком крепко, а после разжал пальцы. — Не уходи…       Лея присела в кресло, а Спрингер на скрипучую койку.       — Ты, наверно, думаешь, что я спятил да? Хах, совсем с катушек слетел… Раз считаю, что мои родители стали вдруг титанами.       — Ты прав, Конни… это, действительно, уму непостижимо… и я вначале не верила, однако… — тут Лея вздохнула. — Это как раз логично.       — Ты о чем именно?       — Вспомни, как они выглядят. Ну, титаны. У них нет половых органов. До этого момента, человечеству было неизвестно, откуда вообще берутся титаны. — она грустно выдохнула. — Теперь, мы знаем…       — И тебе не страшно? — на немой вопрос Леи, он пояснил. — Не страшно жить в этом мире, где ты или близкий тебе человек может в любой момент стать титаном?       Сенклер быстро примерила его слова на себя. Как бы чувствовала себя она, узнай, что Жоэн обратился в неразумного монстра, которого, по незнанию убьет один из разведчиков? Или, как если бы она сама стала титаном, не оставив Эрвину выбора… Кожу ее покрыл липкий холод.       — Я считаю, что не каждый может обратиться. С твоей деревней, Конни… Ты только не пугайся, но что-то с твоей деревней нечисто… Что-то произошло там, не знаю, что, но мы это выясним, рано или поздно.       Заметив, как глаза друга испуганно забегали, Лея порывисто встала с кресла и присела перед ним на корточках.       — Ты не превратишься, Конни! Я вовсе не это хотела сказать… я… думаю, что если бы дело было в самих людях или местности, то ты бы точно не избежал превращения. Но нет, тут дело в другом…       Внезапно Лею поразила одна догадка. Она вспомнила недавний разговор с Жоэном, о том, как ребята предположили, что у Эрена есть способность повелевать гигантами. Она вспомнила также и вчерашнюю битву. Вспомнила, как Эрен выкрикнул что-то, и титаны со всей округи скопом накинулись на Бертольда с Райнером. Что если…       — Что? — парень слегка сжал запястье Леи. — Если «что»?       Сенклер и сама не поняла, как бормотала вслух все это время. Придется теперь поделиться с ним мыслью. Конни ведь с ними не было на том поле, поэтому пришлось рассказать то немногое, что она знала сама.       — …Что если есть еще люди с такой способностью? Или что-то наподобие… вдруг это Райнер или Бертольд сделали? Устроили таким образом диверсию? Вы все как раз были на юго-западе… Вспомни, были ли они на виду все то время?!       — Я… я не… — Спрингер усиленно напряг память. — Кажется, да… они все время были вместе с нами, под присмотром. И до и после прорыва.       — А Имир?       — Тоже… Лея, я понимаю, что ты хочешь помочь, пытаешься найти ответы… но, как бы сильно я их не ненавидел, не они это…       Спрингер устало вздохнул.       — Ничего. — девушка смело накрыла его руку ладонями. — Самое главное, я чувствую, что мы на верном пути.       Еще немного они просидели, обсуждая предстоящую поездку Леи и командования. Конни не был приглашен, поэтому, лишь пожелал подруге удачи. Он заметно взбодрился, что не могло не порадовать Лею. Она, в свою очередь, пожелала парню доброй ночи и поспешила обратно.       Лея считала забавным тот факт, что все они сейчас, будучи в больнице, наряжаются для поездки на бал-маскарад. Скажи ей об этом кто неделю назад, точно не поверила бы. Усмехнувшись своим глупым мыслям, Сенклер заглянула в «комнату» Хистории. Она тоже, отныне, была частью их команды. Или плана. Тут уж сам черт ногу сломит…       Обычно, Лея никогда не стучала, прежде, чем навестить подругу. С самого Кадетского корпуса. Но сейчас, отчего-то, изменила своей привычке.       — Кр… Хистория, это я.       — С-секунду!       За дверью послышался какой-то шум, а после торопливые приближающиеся шаги. Замок щелкнул. Лея невозмутимо прошла в внутрь с голубой летящей тканью в руках. Оглядевшись по сторонам, девушка поняла, что выделенная для Эрвина палата, была не так уж и плоха, но вслух она этого не произнесла, конечно. Критично осматривая интерьер, она заметила здесь еще и Жоэна. Закинув ногу на ногу, он сидел на подоконнике, и глядел через окно на улицу.       — Надеюсь, я не помешала? — смутилась Лея, заметив выбитые из прически белокурые пряди.       — Нет! Вовсе нет… мы… болтали. — Хистория завела локон за ухо. — Жоэн сказал, что ты зайдешь… я в курсе вашей поездки.       — «Нашей» поездки. — поправила ее Лея. — Я и тебе платье урвала. Примерь.       Сенклер нетерпеливо протянула подруге наряд.       — Лея, я, правда… удобно ли это… сейчас?       — Я понимаю, сейчас не самое подходящее время. — она взяла Хисторию под руку и отвела к небольшому зеркалу. — Думай об этом не как об отвлечении, а как о миссии, ведь это она и есть.       Хистория приложила к себе ткань и слегка покрутилась. Жоэн молча наблюдал со стороны. Ему не нужно было ничего говорить, на лице итак все четко отобразилось.       Лея все чаще замечала, что привычки ее меняются. Сейчас, смотря на влюбленные глаза брата, ей даже не хотелось его поддеть. Возможно, она взрослеет?       — Прости, я все же вам помешала? — шепнула сестра, когда Хистория заперлась в ванной, чтобы переодеться.       — Брось ты. — с довольной как у кота улыбкой ответил Жоэн. — Мы лишь разговаривали.       — Тогда ладно. — сдалась Лея.       И все же, они оба были слишком довольные, а когда Сенклер только появилась, старательно не глядели друг на друга, тем самым выдав себя. Разумеется, она не поверила брату, но не стала развивать эту тему. Не маленькая уже.       — На самом деле, я поговорить хотела. — обдумывая услышанное ранее от Спрингера, она размышляла над своими догадками. — Я виделась с Конни, мы обсуждали произошедшее в Рагако. Командующий просил не распространяться об этом, но тебе можно сказать.       Жоэн сидел молча и не торопил сестру, хоть и был весь нетерпение.       — Это все прозвучит безумно, но Конни считает, что жители его деревни стали титанами. — заметив, как лицо брата вытянулось, Лея продолжила. — Более того, капитан Ханджи подтвердила эту теорию. И я все думаю… что, если кто-то приложил к этому руку? Кто-то, кто способен так же, как и Эрен, повелевать титанами. Или как Энни, призывать их?       На какое-то время в комнате воцарилось молчание. За исключением тихой возни Хистории за дверью.       — Это… многое бы объяснило. — вспомнив о чем-то, Жоэн добавил. — Хистория упомянула нечто, эммм, необычное. Титана, которого они видели в замке Утгард. Здоровенного косматого монстра. Я сразу предположил, что он, возможно, не просто девиант, а один из разумных. Если все так, то мы можем лишь догадываться кто это, и что он из себя представляет…       — Вот же! А Конни ни слова о нем не сказал!       — Видимо, не понял, что он представляет угрозу. — Жоэн улыбнулся. — Это ведь Конни.       Действительно, с новой информацией все потихоньку вставало на свои места. Лее необходимо доложить обо всем командованию. Она решила сделать это после бала.       — Так… что же там произошло?       Лея обещала все объяснить, но позже. Однако, непонимающие глаза брата нетерпеливо ждали ответа.       — Я точно не знаю, что случилось. Скажу лишь то, что видела. Эрен обезумел, когда Ханнес погиб. Он не мог обратиться, искусал себе всю руку в попытках… и все, что ему оставалось это просто продолжать бороться. Не понимаю, как ему это удалось, но своим криком Эрен призвал всех титанов неподалеку атаковать того, который съел Ханнеса. Но это еще не все. Позже, точно также, он приказал им задержать Райнера и Бертольда.       — Вот как… ясно. — Жоэн соврал, ничего ему не стало ясно.       — Я надеюсь, что разговор с Родом Рейссом прояснит ситуацию. Если он в курсе тайны стен, должен быть в курсе и всего остального. А еще подвал в доме Эрена, он, во что бы то ни стало должен пролить на все свет.       Брат и сестра задумались, каждый о своем. Как скоро им удастся во всем этом разобраться? Хватит ли сил и стойкости, пережить все, что им уготовано? Одно предположение было мрачнее другого.       С выбором платья для Хистории, Сенклер не прогадала. В нем она напоминала принцессу.       — Лея, оно такое красивое! Не верится даже! — девушка довольно кружилась у настенного зеркала.       Она улыбалась, поднимаясь на носочки и отходя подальше, чтобы разглядеть себя во весь рост.       — Мне его подарили, так что, можешь оставить себе.       — Оно, наверно, жутко дорогое.       — Оно тебе идет, а значит, теперь оно твое. Все. Закончили на этом.       Хистория восторженно подпрыгнула, а Жоэн в очередной раз изумился тому, как мало нужно девушкам, для счастья.       Карета подъехала к воротам госпиталя. Все к этому моменту уже были готовы.       Командующий, Леви, Лея и Хистория расположились в экипаже, а Жоэн занял место на козлах, рядом с кучером.       Дорога не отняла много времени. А весь путь Эрвин и Леви сидели в полном задумчивости молчании.       Сенклер с интересом разглядывала парадный китель командира, пока он не видел. Отметила про себя, как удачно, что предложила ему убрать щетину. И Жоэну бы не помешало… однако, этим пусть занимается Хистория. Лея улыбнулась представленной картинке.       К слову, о Хистории. Она тревожно теребила пальцы, прохрустев ими всеми раза четыре за поездку. Она переживала… Лея обязательно поговорит с ней о ее прошлом, после бала, ну, или когда обстановка устаканится.       Леви сидел тише остальных, и казалось, вообще не шевелился. Лишь глаза его перебегали с одного здания на другое. Наверняка, он размышлял о чем-то. Скорее всего о том, как бы покончить с приемом поскорее. Очевидно, что он просто не создан для такого рода встреч.       Как хорошо, что никто не мог слышать ее мысли… А иначе, неловко бы вышло.       Род Рейсс не встретил их у парадной, как подобает гостеприимному хозяину. Поэтому, компании пришлось самой прокладывать себе путь сквозь скрытые за масками лица.       Такое поведение Рейсса ничуть не задело Эрвина Смита. Напротив, он находил весь этот спектакль весьма увлекательным. Леви в подобном обществе явно ощущал дискомфорт. Как и Хистория. Несмотря на роскошный внешний вид, она была отнюдь не в своей тарелке. Жоэн и Лея же, изрядно отвыкли от светских мероприятий, да и посещали их в прошлом нечасто, к слову. И только в сопровождении отца, ввиду их возраста. Но, сейчас, в целом, чувствовали себя уверенно.       — Ах, сам Эрвин Смит, собственной персоной. — незнакомец в маске подошел к командующему и, рассмотрев гипс, нарочно протянул ему правую руку для рукопожатия.       — Смотрю, вам весело, господин Де Клер?       Командующий Разведкорпусом никогда не стеснялся в выражениях, а сейчас тем более, видя, что собеседник изрядно выпил и прилюдно попытался выставить Эрвина слабаком.       — Напротив, признаться, здесь слишком скучно. — заговорил мужчина уже нарочито тихо.       Даже с того расстояния, на котором держалась группа, послышался запах его перегара.       — Либо это мы опоздали, либо вечеринка началась без нас. — усмехнулся капитан Леви.       Заиграла классическая музыка. Точнее сказать, стала громче, так как с самого их прихода на фоне звучали отдельные инструменты, а сейчас слились воедино. Люди стали разбиваться на пары. Кавалеры приглашали дам на танец.       Лея заметила, как Жоэн протянул Хистории свою ладонь. На что та, зардевшись, согласилась. Лея с долей надежды взглянула на стоявшего рядом командующего. Но тот, лишь незаметно от остальных поправил давящую перевязь, на шее. Сенклер понимала, что в таком состоянии он просто физически не смог бы вальсировать с ней, но отчего-то продолжала надеяться.       — У тебя вид, будто жених сбежал у алтаря…       — Ч-что? — оторопела Лея от неожиданного замечания капитана.       — Да, это я так, снимаю напряжение. — Леви оттянул ворот удушающей его рубашки.       — Вам тоже некомфортно здесь находиться, капитан?       — Тоже? — удивился Леви. — Я-то думал, что ты здесь как дома.       — Это не так, капитан, вы же знаете… — укорила она его и слегка кашлянула, чтобы сгладить фразу.       Две молодые девушки в масках ткнули в Лею пальчиками и зашептались. Наверняка, они узнали в ней дочь «изменника», и поделились друг с другом разными небылицами… Ей захотелось спрятаться от их насмешливых глаз.       А еще, все то время, что они пребывали на балу, Лея боялась обнаружить среди толпы знакомую строгую фигуру. Умом Сенклер понимала, что Аделаиды здесь нет и быть не может, ведь, после смерти брата, она так и не перестала носить темное. Однако, это скользкое чувство тревоги не отпускало ни на мгновение.       — Верно, извини. — произнес Леви искренне.       Не успела Сенклер толком удивиться тому, что капитан перед ней извинился, как заметила перед собой протянутую им ладонь.       — Позволишь? — он выжидающе посмотрел в разноцветные глаза и пояснил. — В знак примирения.       Лея неосознанно перевела взгляд на командующего. После его короткого кивка, она вложила свою руку в руку Леви.       Музыка стала чуть более энергичной и уже не меняла темп.       — Не знала, что вы умеете…       — Ты такой вывод сделала из того, откуда я родом?       Лея умолкла, поняв, что своими словами могла задеть капитана.       — Все из Подземного города умеют танцевать.       Пара, находившаяся к ним ближе всего, недоуменно оглянулась.       — В самом деле?       — Хах. Конечно нет. Я пошутил. — в соответствии с мелодией, парень перехватил партнершу за другую руку и немного закрутил на месте. — Я придерживаюсь принципа «хочешь жить — умей приспосабливаться». И так во всем.       — Да… но, танцы…       Лея как бы намекала, что это не столь необходимый навык. Он мог бы и не уметь танцевать, ведь в высшем обществе лишь кавалеры приглашают дам. Это негласное правило. В любом случае, в грязь лицом он бы не ударил. Наоборот, придал бы своему образу некоторую загадочность и недосягаемость.       — Почему ты сначала посмотрела на Эрвина?       — М?       — Прежде, чем согласиться на танец, ты взглянула на Эрвина. Почему?       Серые глаза испытующе впились в Лею. Ей даже показалось, что и хватка парня стала крепче.       — Я ведь адъютант командующего. Чтобы отлучиться во время выполнения операции — нужно дозволение командующего.       Капитан вновь закружил девушку в такт музыке, а после прижал к себе обратно. Взгляд его сделался привычным, отрешенно-скучающим. Лее показалось, что она ответила правильно, и он больше не станет допытываться. Да и с чего вообще он об этом спросил…       — Ты ведь врешь мне, Лея?       Сенклер стало не по себе от его уверенного тона. Ей сразу захотелось вырваться из давящих, показавшихся навязчивыми, объятий. Но, к счастью, прозвучали последние аккорды, и Леви сам отстранился, коротко поклонившись. Лея не стала дожидаться, пока он проводит ее до места, в соответствии с правилами этикета. Вместо этого, она быстрыми шагами направилась к Эрвину, обнаружив его в компании невысокого мужчины.       — Род Рейсс…       — Вы, должно быть, Леви? — мужчина смотрел за плечо Сенклер, а после перевел взгляд уже на них с братом. — А вы… Жоэн и Лея? Это вы искали аудиенции со мной?       — Все верно, сэр. — ответил Жоэн сдержано.       От него не ускользнуло то, что Хисторию Род и вовсе не заметил. Или только сделал вид…       — Признаться, меня просьба Дариуса весьма удивила. — Рейсс усмехнулся. — Чем обязан?       Он специально говорил о главнокомандующем так, словно они давние друзья. Но даже Жоэн и Лея понимали, что это простой блеф. Рейсс создавал впечатление, что имеет на Заклая влияние, хотя это было не так.       — Показуха. — выпалил молодой капитан.       — Прошу прощения? — Род выгнул бровь.       — Что вы, не извиняйтесь. — ответил Леви с усмешкой.       Хисторию издевка капитана позабавила.       — Объяснитесь же? — раздраженно потребовал мужчина.       — Господин Рейсс, Леви не хотел вас оскорбить. — ответил за парня Эрвин. — Он лишь озвучил очевидное. Вы ведь поняли, что мы искали встречи с вами не для того, чтобы разговаривать, когда вокруг столько лишних ушей? Все продумали, и устроили этот спектакль.       — «Спектакль», как вы выразились, был организован задолго до того, как Заклай обратился ко мне с просьбой принять вас. — возмутился Рейсс с пренебрежением.       — Однако, вы четко дали понять, что если мы не явимся сегодня, то еще нескоро сможем увидеться. Так, кажется? — Эрвин обернулся к Жоэну, ища подтверждения, и тот кивнул.       — Что поделать, у меня очень плотный график…       — Для Нас стоило бы выкроить время.       Эрвин особенно подчеркнул это слово. Загадочная угроза не осталась незамеченной.       — Так, мне все это начинает надоедать. — торопливо проговорил мужчина. — Если вы здесь для того, чтобы напугать меня, то подумайте трижды, прежде чем продолжить этот диалог.       Лея поразилась тому, как уверенно Рейсс держался на плаву, но дальнейшее рассыпало его напускное бахвальство вдребезги.       — Мы не запугивать вас пришли, господин Рейсс. — обратился Жоэн. — Мы хотим предупредить. О грядущих… эм, переменах.       С этими словами он согнул руку в локте и слегка наклонился к своей спутнице. Хистория уже довольно долго прожигала взглядом хозяина особняка, а тот, казалось, заметил ее лишь сейчас. Голубоглазая девушка приняла руку кавалера, и они развернулись к выходу.       Смит также галантно подтолкнул Лею за талию, призывая покинуть это место.       Последним вышел Леви.       В этот раз, Жоэн решил составить всем компанию в экипаже, ведь им многое нужно было обсудить.       — Теперь остается только ждать. — заключил Эрвин, заняв место.       — Не поторопились ли мы? — обеспокоено спросила Лея.       — Если все так, как мы предполагаем, это надо было сделать «еще вчера». — ответил устало Леви.       — А ты что думаешь, Хистория? — поинтересовался наконец Жоэн у «наживки».       Молчание девушки заставило всех в экипаже немного напрячься.       — Думаю, что человечеству пора раскрыть глаза на этот обман.