На пути к Тихому Приюту

С тех самых пор, как Логан вернулся из бара, команда внимательно за ним наблюдала. Но, казалось бы, ничего не изменилось. Ну да, потягивает излюбленный темный ром со льдом вместо не менее излюбленного сидра, хотя крепкий алкоголь пьет не так часто. Ну да, периодически отрешается от мира и на несколько секунд выпадает из реальности, погрузившись в сумбур своих мыслей. Ну да, смеется над шутками заторможенно, игнорирует некоторые вопросы, не особо активно расспрашивает нового знакомого о чем-либо… Да, это все было довольно странно и не особо вязалось с его обычной линией поведения. Но с другой стороны… вполне в нее вписывалось. Да и раз уж на то пошло, он ведь всегда был немного ненормальным. До сих пор вон умудряется их периодически поражать и вводить в недоумение. А потому стоит ли удивляться очередным странностям безумной личности? Но что-то — видимо, то самое чутье, которое было так остро развито у их капитана и что еще ни разу его не подводило — говорило всем без исключения, что что-то не так. Но вот что именно не так, понять никто пока так и не мог. А потому каждый неорганизованно, периодически, но хотя бы краем глаза следил за ним, придирчиво анализируя каждый жест и слово. — …собственно, потому я и зарекся больше никогда не есть эти чертовы орехи. Пошло оно к рогатому, каждый раз такие галлюцинации ловить, — расхохотался Дампир под дружный смех команды, закончив очередной рассказ. — Да-а, весело, — вытер выступившие слезы Руди, — подумать только, а я ведь даже не слыхал про них. — Да уж, насыщенная у тебя жизнь, — усмехнулся киборг, прислоняясь к горлышку уже незнамо какой по счету бутылки. — Ну так, а у какого моряка она не насыщенная? — весело отозвался Дампир. — Тем более у тех, кто берет от жизни все и следует за своей мечтой. — Мечтой? — переспросил Джо-Джо. Оборотень с глубокомысленным видом запрокинул голову. — Именно! Я считаю, что у каждого человека должно быть стремление, цель жизни. Тогда и жить становится интереснее. Нет мечты — нет человека. Пустой сосуд из мяса и костей, лишь зря расходующий кислород. Ведь этим мы и отличаемся от животных — мы умеем мечтать. — Ну и какая же у тебя мечта? — ухмыльнулся Рога, который теперь нежился в горячей воде, выполнив свои обязанности массажера. — Прости, но я не могу тебе сказать, — ухмыльнулся в ответ Дампир, — это слишком личное. Логан, сосредоточенно перебиравший пальцами волосы сидящей рядом в воде Лин, усмехнулся и покачал головой. — Мечта и цель — разные вещи. Цель достижима, а мечта на то и мечта, чтобы быть неосуществимой. Дампир подпер голову кулаком и прищурился. — Вот как, по-твоему? И какая же тогда у тебя цель, если на то пошло? — Найти Тихий Приют, — пожал плечами Логан. Корсар вдруг расхохотался. — И потом ты мне еще говоришь, что я не различаю мечту и цель? Да ты мечтатель похлеще многих. Даже маленькие дети не верят в эту чушь. Логан снова усмехнулся, по-прежнему не отрываясь от любования переливом перламутровой шевелюры. — Да, мечтатель. И увы, моей мечте сбыться никогда не дано. Но Тихий Приют я найду. И тогда ты подавишься своим неверием. — Ну, посмотрим, — снисходительно скривил рот на подобие улыбки Дампир, на что Логан неопределенно дернул плечами, не меняясь в лице. Заминка длилась еще секунду — а потом корсар как-то вздохнул. — Ладно. Пойду я, пожалуй, надо проверить команду, — он привстал, вылезая из воды, — искренне рад был со всеми вами познакомиться. Вы достойные люди, а потому можете смело рассчитывать на мою помощь, в случае чего. А что? — подметив удивление на лицах некоторых, фыркнул он, затем хитро, истинно по-пиратски осклабившись: — Патруль-Патрулем, но я же пират, в конце-концов. И кодекс пиратский для меня не пустой звук. Словом… Имя своего корабля я вам сказал, так что на связи. — Ага, взаимно, — перевел на него взгляд Логан, растянув губы в дружелюбной улыбке, — надеюсь, еще увидимся. Корсар кивнул и, лихо подмигнув команде, ушел прочь. Капитан долго смотрел ему вслед, прежде чем усмехнуться чему-то своему и развернуться назад к остальным, тут же напоровшись на пригвоздившие его к месту недовольные взгляды. — Чего это вы? — недоуменно нахмурился он. — Это ты чего! — сложил руки на груди Рога. — Что с тобой не так? Ты обиделся что ль на что-то? — Что? Нет! С чего ты взял вообще? — Да хотя бы с того, что ты ведешь себя как долбодур не от мира сего, — почесал подбородок Эл. — И эмоции у тебя на лице сменяются чуть ли не ежесекундно, — поддакнул Руди. — И от тебя пахнет стр-рахом, — склонил голову Джо-Джо. Рога тут же неестественно подобрался, чем порядком удивил остальных и заслужил раздраженный взгляд Логана. Тик-так, тик-так… — Каким еще страхом?! С ума посходили?! Все со мной нормально! — гневно процедил капитан, вылезая из воды и направляясь на выход. — Дурь себе какую-то вбили в голову… — И куда ты? — крикнула ему Лин. Логан, не оборачиваясь, махнул рукой. — Не знаю, погулять, душно мне. Вернусь на корабль к вечеру. Команда проводила его вниманием и вздохнула. — Страхом, говоришь… — задумчиво пробубнил Рога, обеспокоенно всматриваясь в воду. Ящер кивнул. — Да. Как от загнанной добычи. — Не верю. Ты ошибся. Он не испытывает страха, — покачал головой наемник, — я это знаю… — Да… Я ни разу не видела, чтобы он чего-то боялся, — нахмурилась Лин. Чарли внимательно посмотрел на Джо-Джо и хмыкнул. — Он и не испугался. Загнанная добыча испытывает не только страх. — А что еще? — спросил Руди. Врач лениво прикрыл глаза и откинулся на бортик, запрокинув голову. — Много чего. Эмоции, грубо говоря — это не более, чем химические реакции и определенные сигналы в мозгу. Гормон адреналин заставляет организм как в ярости бросаться на врага, так и в ужасе спасаться от него бегством. Страх же — одна из тех базовых эмоций, на коих строятся чувства более сложные. И в основе которых, зачастую, лежит отнюдь не он, а гнев, удивление или грусть. Как, к примеру, паника или тревога в случае Ло, которые рождаются не из-за страха, а из-за растерянности, волнения, смятения, злости, обеспокоенности... — он зачесал волосы пятерней и выдохнул: — А еще отчаяния, которое, как я полагаю, и почуял Джо-Джо…

***

Уже начало смеркаться, когда команда вернулась на корабль — за исключением Лин и Руди, которые направились в почтовое отделение. Ну и, естественно, капитана, который и вовсе словно сквозь землю провалился. Но, как ни странно, на этот счет никто не волновался — раз сказал, что будет к вечеру, значит будет. А потому Джо-Джо принялся преспокойно готовить ужин в компании читающего что-то Чарли, а Рога стал помогать Элу мастерить на фор-марсе домик для почтовой птицы, аккурат под вороньим гнездом. И, собственно, они уже заканчивали работу, когда первым на горизонте появился, вопреки всеобщему ожиданию, Логан, притом Логан с удивительно сосредоточенной рожей. Ни слова не сказав, он сразу же широкими шагами направился в свою каюту, с грохотом закрыв дверь. — И что бы это значило? — недоуменно спросил Эл у наемника. Тот в ответ лишь прищурился в сторону только что закрывшейся двери и пожал плечами. — Пес его знает. Есть у меня подозрения, и если они окажутся правдивы, я ему нос сломаю нахрен. — В смысле? — В коромысле! — Рога раздраженно фыркнул. — Наверняка просто всерьез отнесся к нашей с крохой шутке и принял ее близко к сердцу. И опять оброс своими комплексами. Киборг почесал затылок. — С чего ты взял, что у него вообще есть комплексы? Как по мне, так он вообще никогда ни о чем не переживает, — он досадливо махнул рукой и продолжил обивать утеплителем птичий домик. — Я тоже так сначала думал, — наемник обреченно вздохнул и покачал головой, — но он просто это не показывает. Хотя я сам в этом не разобрался еще… Работу они закончили молча, и уже спускались вниз, когда на корабль поднялись Руди и Лин. Последняя держала в руках небольшую клетку, внутри которой сидела симпатичная почтовая птица. — Ло вернулся? Нужно, чтобы он ей имя дал, — улыбнулась девушка, сквозь прутья клетки почесывая их нового сокомандника. — В каюте у себя заперся, — бросил в ответ Рога. Лин вздохнула и зашагала вверх по лестнице. Добравшись до мостика, она аккуратно постучалась, и услышав недовольное «Угу», вошла в каюту, широко улыбаясь. Правда, затем в ее глазах проскользнула толика недоумения и удивления. В конце концов, последний раз она была в капитанской каюте в… Кхм… Не самый подходящий момент, а потому особо и не видела, как Логан в ней обжился. Что же, крошечную, но вместе с тем уютную каюту можно было назвать и мрачной, и светлой — под стать ее обладателю. Вся мебель была сделана из той же черной древесины, что и сам Фредди, а потому создавалось впечатление, будто она буквально срасталась с полом. У правой стены, на которой висела точная копия их флага, находилась широкая двуспальная кровать с льняным постельным бельем и покрывалом-шкурой, по привычке заправленная криво. Напротив нее, с правой стороны от двери, стоял шкаф с одеждой и большое зеркало. С левой же стороны от двери был шкаф книжный, на котором даже гордо стояло несколько нужных капитану томиков. Вдоль другой стены висели какие-то полки, по большей части пустые, хотя кое-где на них лежали непонятные Лин безделушки. Стена же напротив представляла из себя сплошные окна, прикрытые шторами из мешковины василькового оттенка — их она сама когда-то приобрела перед отплытием. А перед окнами стоял письменный стол, за которым спиной к окнам в кресле сидел сам капитан, закинув на него ноги и задумчиво вертя в руках какой-то небольшой кусочек металла. На заваленном бумагами, картами, измерительными приборами и прочей канцелярией столе рядом с ним блестела бутылка с ромом и наполовину наполненный стакан. Большой стеклянный фонарь, вделанный в закрытую кованую подставку на углу стола, придавал своим мягким светом всей картине мистического уюта, а едва ощутимый запах горящего лампидального масла приятно успокаивал. Лин неодобрительно зыркнула на ром, но все же решила промолчать на этот счет. — Ло, я все сделала, но ты должен дать ей имя. Там было много разных цветов, но я подумала, что ты бы наверняка взял такую, — она чуть усмехнулась, покосившись на птицу, и поставила клетку на стол. Логан перевел на нее оживленный взгляд и сразу же расплылся в довольной улыбке. Из клетки на него своими черными бусинками глаз смотрела небольшая птичка с длинным хвостом и милым хохолком из перьев, придававших ей чуть взъерошенный вид. Сами же перья были небесно-голубыми с белыми кончиками, отчего окрас можно было назвать крапчатым, а вокруг черных глаз белели округлые пятна, словно очки. — Ага, похожа на наши паруса, — не переставая улыбаться, кивнул капитан, после чего открыл клетку и протянул в нее руку, на которую новая боевая подруга тут же пересела. Поднеся ее к своему лицу, он слегка склонил голову к плечу и подмигнул ей: — Я Логан, капитан. А тебя будут звать Марси. Нравится? Птичка мелодично прочирикала в ответ. Лин улыбнулась. — Как ты понял, что это девочка? Улыбка заметно стаяла. Логан пожал плечами и вернул Марси в клетку. — Не знаю. Просто дал имя и все, — он сделал глоток из стакана и вздохнул. — Больше ничего? Лин нахмурилась и пододвинула себе второе кресло, до этого отодвинутое под полки. Сева напротив, положила руки на стол. — Ло, что с тобой? Тебя что-то беспокоит? Тот в ответ неловко потер ладонью шею и перевел на старпома внимательный взгляд. — Да, беспокоит… Скажи мне честно, Лин — ты ведь пошла за мной лишь из жалости и чувства долга? Не так ли? Девушка возмущенно запыхтела. — Что?! Ты что, действительно всерьез воспринял те наши подколки? Я просто пошутила! Даром не сдался мне этот Дампир! — Вот как… — Логан хмыкнул и снова отпил ром. — Тем не менее, ты не ответила на мой вопрос. Я ведь для тебя был чужим человеком. Убийцей. Уродом. Так почему ты вообще решила остаться со мной, а не уплыть с того острова? Тебя ведь там, в отличии от нас, ничего не держало. Даже твоей листовки до сих пор нет, как я узнал… Ты могла бы жить своей жизнью, могла бы мирно обустроится где-то и коротать дни, ни о чем не жалея. Семью там завести, детей нарожать, не знаю… Да даже могла остаться в доме Эла, тебе ведь нравилось там! Но ты решила связать свою жизнь с преступниками. Со мной. Так почему? Ответь честно: почему ты пошла за мной? Лин поджала губы и отвернулась. — Это же очевидно. И ты идиот, если задаешь такие вопросы. Ты сам бы… Тик-так, тик-так… — Нет, я не поступил бы так же! — вспыльчиво перебил ее Логан. — А знаешь, почему? Потому что я не считаю своим долгом разделять судьбу с каждым, кому вдруг помогу. Я не обязан нести ответственность за их дальнейшую жизнь. А потому, будь я на твоем месте, я бы просто удостоверился, что с тобой все хорошо и ушел бы! — он вскочил и навис над столом, громко хлопнув по нему ладонями и в мольбе сведя брови. — Так почему?! Ответь мне уже! Тебе просто стало меня жаль?! — Зачем тебе это нужно?! — отчаянно прокричала в ответ Лин, у которой к глазам уже подступали слезы. — Да потому что я не хочу быть ничтожеством, к которому испытывают лишь отвращение и жалость! Не хочу быть никудышным капитаном, за которым его команда последовала лишь из чувства долга и от безысходности! У вас у всех могла быть лучшая жизнь, вы все — гении своего дела! Так на кой черт таким людям сдался такой бездарь в качестве лидера, который только чудом до сих пор их всех не угробил?! Да лучше бы я сдох тогда и не стал бы ломать вам всем жизни! — он в ярости отшвырнул кусочек металла, который сжимал до этого в своей руке. Тот отскочил от стены и подлетел к самым ногам девушки. Оглядев его, она узнала в нем осколок того самого браслета, который послужил причиной инвалидности их капитана… Линда подняла на Логана болезненный взор и посмотрела в его глаза, только теперь поняв, о каком отчаянии говорил Чарли. В поразительной красоты синем глазу стояли слезы. И видно было, что парень еле сдерживался, чтобы не разрыдаться в голос от тех чувств, которые он по привычке всегда прятал глубоко внутри, как бы тяжело ему ни было… Но она не знала, что ответить ему. Не знала, можно ли вообще объяснить словами то, что она испытывала по отношению к этому человеку. Или это просто потому, что он действительно был прав, и она решила остаться с ним лишь из-за того, что чувствовала себя виноватой перед ним?.. Логан тяжело вздохнул и залпом осушил бокал. — Прости, не бери в голову. Просто забудь об этом, ладно? Я, наверное, просто устал… Будь добра, познакомь Марси с остальными и покажи ей ее новый дом. Я скоро спущусь на ужин. Лин сглотнула подступивший к горлу комок и заторможенно кивнула, тут же беря в руки клетку. Когда дверь за ней закрылась, Логан уронил голову на стол и судорожно всхлипнул, всеми силами глуша рвущийся из груди вой.

***

Когда все вернулись на корабль, команда сразу стала готовить Фредди к отплытию, а потому ужинать они сели, когда остров остался уже далеко позади. Логан, как ни в чем не бывало, как обычно слушал веселые байки их штурмана, то и дело с задорной улыбкой что-то комментируя. При этом капитан старательно игнорировал и насупившуюся Линду, и сердитый прищур Роги, и внимательный взгляд Чарли… Первым не выдержал боцман, с силой ударив кулаком по столу: — Кэп! — требовательно воскликнул он, отчего все голоса разом смолкли. Логан недоуменно выгнул бровь и перевел на него изумленный взгляд, словно только что очнулся. — А? Чего? — Ты задрал! Самому не надоело строить из себя невесть что?! Кроха нам все рассказала! Старпом виновато покосилась на нахмурившегося капитана. — Прости, Ло, но я не могла молчать об этом! Все должны это знать! Тик-так, тик-так… — Ах вон оно как, — с резко прорвавшимся сердитым тоном зашипел он в ответ, — значит, обо мне все должны всё знать, а я ни о чем знать не должен? Что ж, будь по-вашему! Ты что-то сказать хотел, Рога? Так говори! — И скажу! — наемник схватил его за ворот плаща и дернул к своему лицу. — Считаешь, что ты нам не нужен? Что мы тебя жалеем? А ты не думал, что бы с нами было, если бы не ты?! — Жили бы припеваючи! — рявкнул в ответ капитан, отдирая от плаща его руку. — Да даже этот чертов корсар каждого из вас примет с распростертыми объятиями, а уж у него-то статус намного выше моего! Не нужно будет ни о Патруле волноваться, ни о деньгах — ни о чем! На кой ляд вам тогда сдался такой капитан, как я?! Чарли глубоко вздохнул. — Хотя бы потому, что мы все тебе благодарны, каждый по-своему. Об этом ты не думал? Мы с Элом так и остались бы гнить на острове, как и Лин, как и Джо-Джо, как и Руди с Рогой. Ведь кроме тебя, мы и сами были никому не нужны. И никакие корсары не поплыли бы за нами. Потому что мы стали известны большинству, в основном, из-за тебя. — И капитаном тебя выбрали не потому что жалость взяла, а потому что ты сильнее каждого из нас, — фыркнул Эл. — Не физически ежели даже, то уж морально! — Так что выходит, что это мы ничтожества, которые спрятались за твоей спиной, — сложил руки на груди Рога. — Ты сильный, надежный и важный, и увидел в нас то, что не видели др-ругие. И дал нам свободу, — склонил голову Джо-Джо. — Ты дал нам возможность проявить себя, и быть теми, кем мы сами хотим быть, — ухмыльнулся Руди. — И раз уж ты считаешь, что нам не нужен, знай, что мы до тебя уж точно никому не были нужны! А потому мы остаемся с тобой не потому, что жалеем, и не потому, что испытываем вину, а потому что мы без тебя — никто! И ты стал для нас всем, а потому другого капитана нам не надо, какие бы блага это ни сулило! — припечатала Лин. Логан неверяще осмотрел их лица тяжелым, хмурым взглядом, и как-то нехорошо вздохнул. — Выходит, что это просто воля случая. И окажись на моем месте кто другой, вы бы говорили то же самое… Рога вдруг резко поднялся и, яростно зарычав, бросил в сторону команды: — Закройте глаза и возьмитесь за руки! Все, на удивление, безоговорочно подчинились, после чего наемник повернулся к озадаченному Логану и положил его руку к себе на голову, смотря при этом точно в глаза. — Я покажу тебе, кэп, что ты так хочешь узнать. Ох, и влетит же мне за это от Норо… Ты увидишь наши души и всю ту грязь, что они скрывают. Увидишь боль, породившую сомнения, и отчаяние, исказившее наше восприятие. Увидишь добро и зло, нами сотворенные, и узнаешь ложь, нами произнесенную. Да найдешь ты ответы на вопросы свои в наших разумах, да очистит нас твое прощение от скверны, принесенной нами в эти миры, да прибудет с нами благословение твое и поддержка. Именем Архаэля, отца всея мрака, коим мы охвачены, и Хтороноса, проводника по путям реальностей, кои нами созданы, да разомкнутся завесы мироздания, да снизойдет на нас милость неумолимого рока, да подчинится слову моего хозяина нить времени. Я прошу у тебя нашего искупления, Хозяин, за грехи прошедшие, возможные и грядущие, и да будет это платой за правду, коию ты желаешь знать… Логан не отрываясь смотрел в черные, как бездонная пропасть, глаза, будучи не в силах отвести взгляд. Слова наемника доносились до его сознания как будто издалека, и этот гипнотизирующий голос все отдалялся, отдалялся, отдалялся… Логан и не заметил, как Рога медленно взял за руку сидящего рядом Руди, а потом камбуз пропал. Пропала команда, корабль и, казалось, весь мир. Перед его глазами, словно воспоминания, мелькали различные картинки, все быстрее, быстрее. И Логан не мог поверить в то, что он действительно видел это. Словно своими глазами, словно проживая другую жизнь… Но он видел, видел всё… Всё, что хотел увидеть, всё, что их могло ожидать… Смерть, отчаяние, боль; алкоголизм, наркозависимость, рабство, выкидыш, предательства, самоубийства, муки, сумасшествие, страдания. Пустое существование, без смысла и цели; крушение надежд и уничтожение личностей… И он наконец понял… Вот оно… Да, оно, но… Не может быть, неужели… Нет… Да… Всё правильно… Всё, как и должно быть… Всё… Он… Всё… Все… Они… Наемник медленно убрал его руку со своей головы, и видения исчезли. Так же резко, как и появились. Логан перевел задумчивый взгляд на команду, до сих пор покорно закрывающую глаза и сидевшую вполне спокойно, будто они и не заметили ничего необычного. — Можете открывать, — сказал Рога и следом вместе с ними повернулся на капитана: — Ты по-прежнему считаешь, что наша жизнь была бы лучше, не появись в ней ты? Нет. Теперь Логан это знал. Потому что каким-то образом являлся причиной, катализатором их судеб. И даже будь на его месте кто другой, их жизни сложились бы иначе и совсем нерадужно. Вернее, куда более нерадужно, чем сейчас. Уж из-за, или благодаря ему, но именно с ним и так они смогут стать... кем-то большим? Свободными? Счастливыми? Настоящими, истинными собой? Логан не знал, как относиться к подобному открытию. Оно смущало, оно льстило, но одновременно и сдавливало теперь грузом ответственности. Впрочем... Логан посмотрел на прищурившегося наемника, на взгрустнувшую команду, вздохнул… А затем широко-широко улыбнулся. К черту. Для него достаточно понимать, что он не обуза, не недоразумение, не помеха. Выходит, вообще благословение, а не проклятие. А с остальным можно разобраться и по ходу дела. Он сделает все, чтобы эти люди не жалели о своем решении пойти за ним. И не допустит не один из возможных увиденных сценариев. Раз уж им так повезло, в конце-то концов. И ему самому — что он капитан такой замечательной команды. — Неа, теперь все хорошо. И я просто чертовски этому рад! Так Руди, чем в итоге закончилось все? Команда облегченно выдохнула, и все вернулось на круги своя. Руди снова затараторил про какую-то экспедицию за магмовыми кристаллами, Эл загоготал над комментариями Логана, Чарли стал доедать свою порцию, Джо-Джо увлеченно прислушивался к рассказу, впитывая каждое новое слово… Лишь после ужина, когда ящер стал собирать пустые тарелки, а команда — высыпаться на палубу, к наемнику тихонько подошла Лин и шепотом спросила: — Что ты сделал? Рога усмехнулся и посмотрел на открытую дверь, за которой на палубе весело смеялись остальные, подбивая рыжего научить их карточным фокусам. — Скажем так, я показал ему, как он повлиял на нашу судьбу… Старпом удивленно распахнула глаза. — Ты знаешь альтернативную историю, где мы не встретили его?! — Не совсем, — наемник вновь усмехнулся. — И кэп единственный, с кем я могу провернуть такой трюк, так уж вышло. И нет, я не пророк, а потому не знаю, что нас ждет в будущем. И что он конкретно видел тоже понятия не имею. Это все, что я могу тебе сказать. — Кто же ты такой? — внимательно вглядываясь в его лицо, спросила девушка. Наемник захохотал и притянул ее за талию к себе, озорно блестнув глазами. — Я Рониган Рэкхем, боцман на корабле Фантома и его личный ручной демон. Лин улыбнулась и обняла его. — Скорее уж ангел. Распутный, жуткий, загадочный, с подвешенным языком и скалозубый, но все-таки ангел, — она мягко чмокнула его в щеку, отчего он порядком опешил, — спасибо тебе. — Хм, так меня еще не называли. Это самая шикарная лесть в моей жизни, — расплылся в обезоруживающей улыбке Рога, прижимая девушку ближе. Та залилась краской и ловко вывернулась из его объятий, тут же проказливо показывая ему язык. — Но это не значит, что твои замысловатые чары действуют на всех и каждого. Так что большего не дождешься, — она развернулась и зашагала на выход из камбуза. — Неужели? — лукаво прищурился боцман. — Я могу до-о-олго ждать. Лин обернулась на него, весело хмыкнула и убежала на палубу. Рога покачал головой, не переставая улыбаться, и направился следом.