На пути к Тихому Приюту

Прошло целых три дня, прежде чем Рога наконец медленно разлепил веки. Оглядев каюту, он зацепился взглядом за дремлющего у изголовья Руди. Когда он сел, зашуршав одеялом, рыжий встрепенулся и посмотрел на него. Отметин возле глаз — Рога знал, — больше не было, но выглядел он наверняка довольно осунувшимся и бледным. — Рога, я… — Не надо, — оборвал его севшим голосом наемник, — мы квиты, Договор выполнен. Ты принял решение? Руди потупился. — Да, я останусь с ним. Он теперь мой капитан. Я просто не могу иначе… — Хорошо, — кивнул Рога, после чего пристально посмотрел ему в глаза: — Ты кому-то что-то говорил? — Нет конечно, — всполошился штурман. — Я прекрасно помню, чем мне это грозит… И да, спасибо тебе, — сказал он уже тише, слегка при этом покраснев. Наемник ухмыльнулся. — Не за что. Я всего лишь выполнил свою часть сделки, — он вздохнул. — Можешь позвать ко мне кэпа? Мне нужно с ним поговорить. Руди кивнул и тут же ретировался. Роге, впрочем долго скучать не пришлось — буквально через несколько секунд в каюту влетел Логан, улыбаясь во всю стоматологию. — Очнулся наконец! А я уж боялся, что придется на остров без тебя идти. Мы уже подходим. Руди сказал, что там курорт и горячие источники, представляешь! Лин даже… — Кэп, ради Великих Богов, сядь пожалуйста, — устало выдохнул наемник, прикрывая глаза. Логан тут же посерьезнел и присел на краешек кровати. — Ты в норме? — настороженно спросил он. Рога зажмурился сильнее. А затем произошло то, что Логан никак не ожидал увидеть за всю свою жизнь: наемник уткнулся ему в плечо, крепко обнял и заплакал. — Прости меня, кэп. Я ничтожество. Я так подставил тебя… Да лучше бы я сдох там. И о чем я только думал… Но я так испугался… О Боги, если бы только не ты… Спасибо тебе, я так благодарен, но мне так стыдно… Прости, прости, прости, умоляю… Капитан даже сказать ничего не мог. Лишь прижимал к себе всхлипывающего друга и хмуро глядел в одну точку. А Рога все плакал, подрагивая и всхлипывая, шумно выдыхая всякий раз, когда сдержанный плач порывался перерасти в истерику. — Эй, я ведь тоже виноват перед тобой — моя вина, что вы вообще подверглись такой опасности. Так что мне не за что тебя прощать. Ты ведь и сам поступил бы так же на моем месте, — мягко улыбнулся Логан, отрывая от себя Рогу и заглядывая ему в глаза: — Да и каким бы я был капитаном, если бы бросил своего подчиненного? Это моя обязанность — что есть сил заботиться обо всех вас… Наемник судорожно вздохнул и раздраженно вытер слезы. — Теперь ты понимаешь, почему я ненавижу свою жизнь… Понимаешь, какими обязанностями я связан. Что я обязан постоянно оглядываться, сдерживаться, служить не по собственной воле... И ведь все равно ты решил разделить со мной мою долю. Да чтоб его, этого хитрозадого ублюдка — ты перед ним поручился за меня собственной жизнью! Он дал мне последний шанс только благодаря тебе! — Рога в отчаянии зарычал и схватился за волосы. Немного успокоившись, он отнял руку и виновато выдохнул: — Я не знал, что до этого дойдет, когда вступал в твою команду. И я не хочу, чтобы ты думал, будто я обманывал тебя и это изначально было частью моего плана. Это не так. Вернее, только частично… Я просто хотел наконец избавиться от своего чертова долга… Но я не знал, что с тобой получится так! Правда! — с мольбой провыл он. — Прости меня! Я знаю, ты наверняка теперь сомневаешься во мне и моих словах, но… Я никогда не врал тебе. И никому из команды. Да, я недоговаривал, умалчивал, двояко изъяснялся. Такова уж моя природа, да и не могу я нарушить обет неразглашения без Договора — физически не могу, даже если б захотел… Но я не врал. Ты мой лучший друг — единственный, который у меня был в жизни. И я знаю, что не вправе тебя просить об этом, но… пожалуйста, верь мне и не бойся. Ты сможешь принять меня таким и простить? — с опаской поднял он заплаканные глаза на капитана, под конец с подобострастным уважением выдохнув: — Остался ли я по-прежнему твоим другом… Хозяин? Тик-так, тик-так... Логан зарычал и повалил его на кровать, усевшись сверху и гневно смотря в лицо. — Да что за чушь ты порешь?! Конечно, ты мой друг! И я никогда не стану сомневаться в своей команде и их словах, кем бы они ни были. Так что завязывай сопли тут на кулак наматывать и извиняться! И не вздумай меня больше называть так! Это отвратительно… Просто не думай об этом и будь таким, какой есть! Это приказ! Рога внимательно всматривался в его лицо. Он разглядывал долго, напряженно ища признаки тех эмоций, которые так боялся увидеть на этом изуродованном лице, но не увидел ничего, что могло бы обеспокоить. Облегченно выдохнув, наемник хмыкнул и покачал головой. — Как прикажете, капитан. — Вот и отлично, — широко улыбнулся Логан, после чего окинул взглядом чужую фигуру, одетую в одно белье. — Хотя… Думаю, Договор можно закрепить получше, — лукаво прищурился он, стягивая с себя плащ. У Роги рефлекторно засверкали глаза и он медленно поднял корпус, плавно обнимая капитана и проводя языком по его шее. Логан прижался ближе и шире развел ноги, усаживаясь поудобнее, лаская руками чужое тело в ответ. Наемник тем временем добрался до уха, и медленно, обжигая своим дыханием, провел кончиком языка по его кромке, раздвинув носом мешающие прядки, следом зарылся им в седые волосы и полной грудью вдохнул их запах. — Ты так вкусно пахнешь, кэп, ты знаешь… Озоном, холодом и морем, словно сама стихия… И еще чем-то горьковато-пряным, не могу вспомнить. Черт, ну почему это все кажется таким знакомым... Но этот запах такой приятный… Логан в ответ уткнулся ему в шею. — А ты пахнешь металлом и какой-то вроде цветочной теплой древесиной. И о Боги, как же это возбуждает… Я никогда не встречал подобного запаха. Теперь я понимаю… Так пахнешь только ты, Три… — Нет, — перебил его наемник, кусая за ухо и тут же приближаясь к губам: — Зови меня Рога. Как и раньше. Не дав ничего сказать, наемник с предыханием поцеловал Логана, вжимаясь сильнее в желанное тело, скользя языком по обветренным губам, жадно посасывая чужой язык. Не отстраняясь ни на секунду, Рога плавно подался вперед, ложась сверху — подрагивая мелкой дрожью, несдержанно порыкивая в поцелуй, когда Логан зеркально вздрагивал от все более откровенных прикосновений. С сумасшедшим упоением наблюдая за удивленно-одобрительной реакцией партнера на новые ощущения и теряясь в собственных эмоциях. Сплетаясь в единый комок нервов, улавливая каждый отклик, пропуская через себя каждый импульс — и возвращая сторицей. Раскрываясь в полной мере, на миг отпуская тугие поводья — больше нет необходимости ни скрываться, ни сдерживаться. Ни перед этим человеком. Захлебнувшись стоном-всхлипом, Рога оторвался от чужих губ и спустился ниже. Покрывая столь драгоценное тело под собой поцелуями, очерчивая языком каждый шрам, тщательно зализывая новый, едва заметный на фоне других, идеально ровный крест в районе сердца… — Ты такой вкусный, просто оторваться невозможно… Самый лучший... Идеальный... Хочу… Еще… — маниакально-восторженно стонал он, прерывисто дыша и уже не узнавая собственный голос; нетерпеливо стягивая с себя и с капитана оставшуюся одежду, чтобы вновь присосаться к разгоряченной коже, кусая, облизывая, мечась по всему телу, будто в лихорадке. — Хочу… Хочу… Еще… Дай мне еще… Больше… Хочу больше… Еще… Умоляю… И Логан дал. Отдал всего себя этому демону, плавясь от его ласк, прогибаясь под ним, двигаясь навстречу. И его хриплый стон смешивался с мольбами Роги, который как мантру повторял свои слова просьбы. — Еще… Прошу… Да… Еще… Мир сузился до крошечного пятачка вокруг них, в котором витало лишь это чувство единения, свободы, удовольствия. Запахи, звуки, движения — все это вводило в какой-то приятный, дикий, ритмичный транс. Пугающий и завораживающий в своей неистовости водоворот, которому хотелось дать себя утянуть; погрузиться с головой и никогда не выныривать. — Да… Еще… Время остановилось. Вокруг не существовало ничего. Только двое, жадно поглощающие друг друга. Возбуждение и наслаждение окутывали их искрящимся электрическим желанием коконом, полыхая животным восторгом от происходящего. Одна душа на два тела. Одно тело с разными душами... — Да!.. Громкий обоюдный стон стал волчком раскручивать пространство вокруг, выплескиваясь в мир, в реальность, окрашивая все сверкающим фейерверком. И в этом протяжном стоне нельзя было разобрать конкретный голос. Он был цельный и единым, словно принадлежал одному существу… Они лежали рядом, восстанавливая дыхание и безмятежно улыбаясь. Потянувшись, Логан сполз с кровати, выудил из шкафа наемника полотенце, смочил его водой из графина на тумбочке, вытерся и стал одеваться. — Знаешь что? Даже если бы я обо всем этом узнал еще при нашем знакомстве, я бы все равно позвал тебя в команду. Просто хочу, чтобы ты это знал. Рога благодарно улыбнулся ему и стал натягивать штаны. — Спасибо, кэп. Тот скрипуче захихикал. — Да ну, брось. Ну что, пошли пожуем чего? Интересно, мы уже причалили… — О да. Я просто дьявольски голодный. И ты там, вроде, что-то про горячие источники говорил… Однако, eдва выйдя из каюты, они столкнулись с осуждающими взглядами команды. Фредди же действительно уже пришвартовался у большой чистой пристани — что все равно не могло освободить вышедших от предстоящей сцены. — Вы просто отвратительны! Обязательно было делать это на корабле, пока мы все здесь? — прошипела Лин, лицо которой переливалось всеми оттенками красного. — Да еще в общей каюте! Я там сплю, уроды, вашу ж мать! — перекривившись, всплеснул руками Эл. — Рога, ты нормально себя чувствуешь? Болит где-нибудь? Голова кружится? — пыхнул сигаретой Чарли. Вот уж действительно кому будет по барабану, даже если мир начнет трещать по швам. Наемник помял рукой шею, следом похрустев ею же. — Нет, нормально все со мной. Я бы даже сказал, отлично, — ухмыльнулся он, подмигивая Логану, отчего дружно расфыркалась половина команды. — Но думаю, чтобы не было недомолвок и ненужных домыслов, я должен сразу прояснить несколько моментов. Во-первых: случай с рыжим был единичным. Иными словами, нам просто крупно повезло, что это был именно он, а не кто-то другой. Почему — я сказать не могу. Но больше такое не сработает, потому не надо думать, что вы больше можете не опасаться за свою жизнь. Во-вторых: я не могу вам что-либо рассказать или показать. И никто не может, пока не будут выполнены… определенные условия. И в-третьих: прошу, не надо теперь относиться ко мне по-иному. Я такой же, какой и был. Ничего не поменялось. Почти… Но это не важно. Короче, до поры до времени, разговор закрыт, — отрезал он. Эл недовольно поджал губы. — Ничего нового ты не сказал, умник. Это все и так было ясно, — с ним согласно кивнули все. — Ты лучше вот что скажи… Что это был за мудень в маске? Ты знаешь его? Рога помрачнел. Подумав, все же с неохотой протянул в ответ: — Да, знаю. Век бы не знать… Его зовут Эрен Вейн, он коммодор маленькой эскадры из трех кораблей. И я заклинаю вас: ни при каких обстоятельствах не контактируйте с ним без острой на то нужды. В случае чего, убейте его сразу, как увидите, а лучше бегите. Он сумасшедший психопат, больной маньяк, помешанный на пытках и извращенных убийствах. Я до сих пор не понимаю, как его еще в Патруле держат… В любом случае, лучше нам больше не сталкиваться с этим персонажем, так как в этот раз нам, опять же, просто крупно повезло. — А тебя он откуда знает? — спросил киборг. — Как бы это сказать… — вздохнул наемник, подбирая слова. — Он, можно сказать, всегда был одержим идеей уничтожения моего клана. Еще до того, как столкнулся с моим троюродным братом, который его хорошенько разукрасил перед своей кончиной. Так что я не знаю его мотивов. Но его смело можно назвать заклятым врагом моей семьи. Ибо почти все задания, которые ему дают, связаны с нами… — Да уж, твой заклятый враг под стать тебе самому, извращенцу, — гоготнул Эл. — Ну ладно, мы отдыхать-то пойдем или как? А то за стоянку корабля деньги-то капают. Логан в предвкушении потер ладони. — Конечно, идем! А то утомили меня что-то уже эти нудные важные разговоры…

***

— О-о-ох… Вот это я понимаю, пиратская жизнь… — довольно простонал Руди, нежась в горячей газированной воде. — Ага… — выдохнул напротив него киборг, облокотившись о бортик и потягивая местную алкогольную настойку. Курорт оказался поистине райским. Густая растительность вокруг, белоснежный песок под ногами и все виды релакса — оазис небесный, да и только. На удивление, жители были лояльны ко всем, будь ты пират или патрульный, а потому остров считался территорией нейтралитета. Нарушителей же порядка в срочном порядке с курорта выгоняли. Поэтому, ни о чем не беспокоясь, команда наконец смогла себе позволить долгожданный расслабляющий отдых, наслаждаясь местной кухней и целебными процедурами. И вот, сытно и вкусно отобедав, они дружно растеклись в огромном бурлящем источнике, вдыхая витавшие вокруг ароматы благовоний и попивая освежающие напитки. Даже Лин, нацепив новенькое фиолетовое бикини, наплевала на всякую мораль и преспокойно присоединилась к остальным. Мол, было бы кого стесняться, а одной ей торчать скучно. Рога эту ее затею воспринял буквально на ура, в своем репертуаре подбивая к девушке-вергу клинья со всех сторон. И то ли у него начало что-то получаться, то ли Лин уже просто настолько смирилась с его характером, но когда наемник на жалобу старпома о ноющих мышцах любезно предложил ей сделать массаж, та лишь пожала плечами и легла на живот на бортике, позволяя боцману мять ей спину. — Рога, а в твоей семье все такие же, как ты? — спросила Лин, жмурясь от удовольствия. — М-м-м… нет. Не совсем. Все профессиональные убийцы, но… Скажем так, спектр работ и натуры у всех разные. Думаю, мы рано или поздно познакомимся с кем-то из них, — задумчиво ответил он, умело орудуя пальцами вдоль позвоночника блестящей от масел спины. Логан положил подбородок на бортик и захихикал, пакостливо глянув на боцмана. — Жду не дождусь. Интересно послушать всякие слезливые истории о том, как ты в детстве ел песок или писался в кровать… — Ой, заткнись, кэп, — скорчил рожу в ответ наемник, после чего хмыкнул: — Хотя я не думаю, что они будут это рассказывать. Родственнички-то у меня не сказать, чтобы очень сентиментальными были. Чарли, который уже накурился какой-то местной расслабляющей чудо-травой заместо табака, не открывая глаз, вяло пробормотал: — Неужели у тебя так много родни? Рога заторможенно перевел взгляд со спины Лин на торчащий из воды торс врача. — Много. Я даже знаю далеко не всех. У меня только живых родных братьев и сестер шесть человек. И шестнадцать двоюродных. Ну и дальше сам понимаешь… — И ты что же, ни с кем из них не общаешься? — промурлыкала Лин, растекаясь под чужими руками. — Ну-у-у, — отстраненно протянул Рога, — связь, конечно, поддерживаю, но скорее по необходимости. Говорю же, мы больше именно клан, нежели семья. Мы не привязаны друг к другу, не испытываем любви. Мы просто сотрудничаем, не более. Джо-Джо, лежащий вдоль бортика и лениво болтающий в воде задней лапой, потянулся и положил рогатую голову на скрещенные передние, словно кошка. — Так же, как у нас. Очень похоже. Вы тоже заводите потомство др-руг от др-руга? Заинтересованный взгляд перевела на наемника вся команда, синхронно выгнув бровь. Рога ухмыльнулся. — И да, и нет. Прости, но я не могу ответить на этот вопрос. — Помнится, я встречал еще одного Рэкхема, но никак не могу вспомнить, как его звали… — сосредоточенно свел брови Руди, облокотившись о бортик и подперев подбородок кулаком. — Такой невысокий, с длинными черными волосами и в красной бандане… Рога задумался, припоминая. — В красной бандане, говоришь… Наверное, это Нюкт. Не помню, кем он мне приходится — то ли троюродным племянником, то ли четвероюродным внуком… На это киборг неожиданно взоржал. — Так ты уже и дедушкой успел стать? Наемник лениво махнул рукой. — Да там в этих родственных связях сам черт ногу сломит. Я как-то пытался разобраться, но в итоге у меня получилось, что мой отец сам себе дедушка, а я ему одновременно и сын, и племянник. Так что меня хватило запомнить самых ближайших родичей, а у остальных — максимум имя. — А у тебя есть потомство? — спросил Джо-Джо. И снова синхронно выгнутая бровь. — Может быть, — фыркнул Рога, замечая, как напряглась спина Лин, — но маловероятно. Я все ж стараюсь быть осторожным. Но если и есть, то лишь бастарды, не прямые наследники. — В смысле? Ты наделал детей, и даже не признаешь себя их отцом? — удивился Руди. Наемник тут же переменился в лице и угрожающе сверкнул глазами, отчего рыжий стушевался. Впрочем, от этого взгляда не по себе стало всем. — Хватит этих вопросов, — отрезал он, после чего сразу растянул губы в хитрой улыбке, переводя тему: — Кстати, вы слышали о назначении нового корсара? Некая пиратка, Лидия, которую еще называют Сиреной. Поговаривают, будто ее корабль «Принцесса призраков» может не только плавать под водой, но и летать без помощи Верхних потоков. А сама она может убить одним своим божественным пением, за что и носит такое прозвище. — Звучит жутко, — поежилась Лин. — Чушь, — презрительно фыркнул Эл. — Просто байки особо впечатлительных. Ни один корабль не в состоянии больше самостоятельно маневрировать в воздухе. И при этом еще обладая возможностями стимоподводника. — Вот уж точно, — сглотнул Руди, искренне надеясь, что киборг действительно знает, о чем говорит. — И все же, надеюсь, мы с ней не встретимся… Кстати, кэп, а ты не думал стать корсаром? Мы ведь все равно не будем трогать мирное население, а так и Патруль нам досаждать не будет. Логан перевел на рыжего заинтересованный взгляд. — Корсаром? Это как? — Ты получаешь разрешение от Патруля на сотрудничество с ними и просто выкашиваешь других пиратов, разбойников и недружественные корабли, — словом, пиратствуешь только «по ту сторону», а взамен они не трогают тебя. Короче, становишься морским охотником за головами и вроде как их человеком, — он завел руку за спину и почесался. — Ну и там нюансы всякие, вроде процента от добычи и всего такого. Насколько я знаю, корсаром можно стать не только на стороне Круга Монархов: подобные союзы заключаются и с другими государствами по тому же принципу, только называются они иначе. Логан скорчился и махнул рукой. — Не-е, к черту. Я не собираюсь плясать под чужую дудку за подачки. Рогу, вон, наслушался об этом сотрудничестве — мне хватило. И на других корсаров мне плевать, как и на их корабли. Счастливчика Фредди не переплюнет никакая Призрачная принцесса. — Это уж точно! — звучно рассмеялся Эл, как вдруг его прервал незнакомый голос. — Ба-а, какие громкие слова! Не слишком ли самоуверенно? Вся команда дружно встрепенулась и повернула голову в сторону соседнего бассейна, за несколько метров от них. Из него, облокотившись о бортик и весело улыбаясь, на них лениво смотрел парень с торчащими в стороны красно-рыжими волосами, очень уж напоминавшими огонь костра и обрамляющими молодое лицо со светло-карими, почти золотистыми глазами. — А тебе разве не говорили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо? — усмехнулся Рога, не отрываясь от массирования спины Лин, под шумок перемещаясь к ягодицам. Незнакомец хмыкнул. — Просто видите ли, мне, как одному из корсаров, не очень приятно, когда о нас говорят с таким пренебрежением, — заметив вмиг напрягшиеся лица команды, он зевнул и улыбнулся: — Да расслабьтесь, больно нужны вы мне. Мне просто стало интересно. И кто же из вас этот самый Фантом, который не боится никого и ничего? Логан, скопировав позу корсара, облокотился на бортик и приветливо улыбнулся в ответ. — Ну я, допустим. А ты сам кто хоть такой? И вообще, залезай к нам, мне неудобно так говорить. Команда недовольно на него покосилась, но промолчала. Все-таки сейчас был не тот случай, чтобы показывать их отношение к субординации, которая на Фредди отсутствовала, как таковая. Но при этом все негласно понимали, когда Логан из раздолбая превращался в строгого капитана, с которым спорить не стоит. Корсар проскользил по ним внимательным взглядом, делая какие-то свои выводы, и дернул плечами. И уже через несколько секунд нырнул в воду рядом с Логаном, протягивая для рукопожатия руку. — Я Дампир Монро. Или Феникс, если угодно. — Логан Риг, — пожал руку седой, с интересом разглядывая заостренные уши, выглянувшие из-под волос. Рога оскалился. Заметивший это Дампир поднял на него заинтересованный взгляд, после чего перевел его на внимательно следившую за ним Лин, отчего-то игнорирующую руки, массировавшие ее бедра. — Интересная у тебя команда, Фантом. Правда, я бы на твоем месте держал подобную красавицу возле себя, а не позволял ее лапать всяким грязным типам. Логан вопросительно глянул на Линду, но та легонько пожала плечами и показательно блаженно зажмурилась, демонстрируя свое полное нежелание отказываться от такого качественного массажа в угоду какой-то там этике. Рога же после этого победоносно ухмыльнулся корсару, буквально всем своим видом говоря «выкуси, неудачник». — Она мой старпом. И поверь, кому попало она себя лапать не позволит, — строго сказал Логан. — Как знаешь, — пренебрежительно фыркнул Дампир, затем с максимально обворожительной улыбкой, демонстрирующей заостренные зубы, посмотрев в лицо Лин: — Милейшая, Вы самое обворожительное существо, что я видел. Вы просто покорили мое сердце. Могу я узнать Ваше имя? — Линда, — легонько улыбнулась в ответ слегка смутившаяся девушка. — Очень приятно. Не сочтите за грубость, но имейте ввиду, что на моем корабле Вам всегда будут рады, а я буду буквально носить Вас на руках. И буду неимоверно счастлив, если Вы ответите взаимностью на мою симпатию. — Это очень мило, приму к сведению, — сверкнула она своими удивительными глазами. Логан склонил голову на бок и прищурился. — При мне же пытаешься переманить моего старпома к себе в команду? Не много ли ты себе позволяешь? Дампир расхохотался и повернулся к нему. — Извини, не хотел обидеть. Просто мне на секунду показалось, что ее могут держать на корабле силой. Как часто поступают с красивыми девушками на пиратских кораблях… Тик-так, тик-так... Логан тут же схватил корсара за горло металлической рукой, отчего тот возмущенно нахмурился. — Даже не смей подозревать меня в подобных вещах. И если ты еще раз о подобном заикнешься, я размажу тебя по земной тверди, — сквозь зубы процедил капитан. Корсар хмыкнул и в миролюбивом жесте вскинул ладони. — Ладно, ладно, я понял. Больше не буду. Логан отпустил его, но сверлить взглядом все же продолжил. — Не стоит так в штыки все воспринимать, — бросил Дампир, потирая шею и поглядывая на суровые лица команды, — не все такие, как я. Кто-то может и ответить на подобные действия. Если будешь бросаться на всех, не думая, то долго не проживешь… — А мне плевать. Корсар ты, адмирал Патруля или сам Бог — я не потерплю подобных обвинений в адрес моей команды. На моем корабле нет насильников, — отрезал Логан. Ему в ответ мягко кивнули. — Что ж, уважаю. Не каждый так ценит своих сокомандников. Многие капитаны относятся к ним не иначе, как к пушечному мясу и шестеркам. Не говоря уже о прекрасном поле… Это удручает. Так что я искренне прошу прощения, что оскорбил тебя. Логан сразу же миролюбиво заулыбался в ответ и кивнул ему, по-дружески хлопая по плечу. — Извинения приняты. Так у тебя ко мне какое-то дело? Ты вроде говорил, тебе интересно там что-то стало… Джо-Джо, хорош там вибрировать, уши уже закладывает! — буркнул он в сторону все это время глухо рычащего ящера. Тот сразу замолчал и смущенно приподнял уголки рта в подобии виноватой улыбки. — И вообще, чего вы все такие напряженные? Мы вроде расслабляться пришли, вот и сидите расслабляйтесь, — с этими словами он демонстративно откинулся на бортик, раскинув по нему руки. Команда на такое поведение закатила глаза, но напряжение вокруг ощутимо спало. Новый знакомый в который раз усмехнулся и покачал головой. — Дело? Да нет… Просто захотелось познакомиться. Мы с командой сюда мимоходом заскочили — они заняты своими делами, а мне стало скучно одному. А твою листовку я встречал в одной из недавних газет, так что, когда услышал краем уха ваш разговор, решил узнать тебя поближе. В Синем океане редко встречаются сильные команды — хоть он по размерам и больше Красного, по факту лягушатник для всякой мелкой пакости, зовущей себя пиратами. Патруль тут всех в ежовых рукавицах держит... — Листовку? — недоуменно переспросил Логан. — Хочешь сказать, что вы газет не читаете? — изумился корсар. Получив в ответ отрицательный кивок головой, заметил: — Очень зря. Полезно знать, что происходит в мире. Так что советую завести почтовую птицу и подписаться на рассылку утренней газеты. Стоит всего валюту за номер. Да и связываться с другими кораблями можно будет — достаточно лишь дать птице название корабля, она найдет. — Это значит, при помощи них можно найти кого угодно? — уточнили у него. Дампир вздохнул. — Если бы все было так просто, то моя работа была бы куда легче. Но нет. Они, конечно, могут найти по названию корабль или остров, если там есть почтовое отделение, но не могут, например, указать к нему путь или передать координаты. Как и конкретного человека найти не в состоянии. Не знаю точно, как так устроена их ориентация в пространстве, но, добравшись до адреса, они тут же забывают дорогу. Помнят только место, куда должны вернуться назад, то есть к хозяину. А уж как они умеют читать, или как по названию находят острова, тут уж никто не знает. Поговаривают, будто у них между собой есть какая-то телепатическая связь, отчего они и ориентируются, как по эхолокации. Странные создания… Но ты себе заведи такую. В местном отделении почты они наверняка продаются. Они неприхотливые, еду сами себе добывают. Лишь имя нужно дать, на которое она будет откликаться, и все. Пока не позовешь — будет сама по себе. — Хорошо, спасибо, — широко улыбнулся Логан, поворачиваясь к старпому: — Лин, нам надо завести такую зверюшку. И на газету нас подпиши. — Угу, — отозвалась девушка, уже буквально в транс погрузившись от массажа. Дампир же перевел взгляд на Джо-Джо, не спускавшего с него янтарных глаз, и спросил: — Извини за прямоту, но кто ты такой? Я никогда раньше даже не слышал о такой расе… Или ты мутант? Ящер смутился, но, поймав ободряющий кивок капитана, чуть склонил голову набок и изобразил свое миролюбиво-зубастое подобие улыбки. — Р-раптор-рочеловек. Пер-рвый из племени, кто покинул р-родину. Джо-Джо, охотник и кок на кор-рабле Фантома, — прострекотал он, порядком удивив корсара своим голосом. — А ты кто? Ты человек? Дампир расхохотался. — Не совсем. Я оборотень с Хэмбрийской пустоши. Мое животное — феникс. Отсюда и прозвище. — Кру-у-уто, — протянул Логан. — И что, прям и летать умеешь? — Умею, — залихватски заявил корсар, — и даже могу пламенем окутываться. Ну, в воплощении, разумеется. — А я уж думал ты как те дампиры из детских страшилок, — съехидничал Рога. — Ну эти, которые полукровки от уродливых монстров, ночами обращающихся летучими мышами и пьющих человеческую кровь. Дампир с улыбкой закатил глаза и поцокал языком. — О, ты не первый, кто это подмечает, не поверишь! Но то просто у меня маман придумала — у нее-то родовое животное как раз амазонский вампир. У нас традиция такая: если от одного родителя наследуешь родовое животное и фамилию, то от другого — профессию и занятие жизни. Неважно, хочешь ты того или нет. Традиции. Равенство такое, понимаете. Все должны быть равны, — на его лице блеснула теневым бликом непонятная печаль, но быстро испарилась. — Я унаследовал от отца феникса и фамилию рода Монро. Но маман показалось мало, что я буду, как и она, гинекологом-акушером, потому из-за своего животного она решила меня назвать в честь мифологической твари. Мол, чтобы не забывал ее и хоть как-то ее род на мне запечатлелся. Гордая она у меня, знаете... — Как интересно, — прокомментировала Лин, с любопытством разглядывая Дампира, — меня всегда восхищали оборотни, вы такие удивительные. Я бы тоже так хотела! Чтобы в феникса, летать и с пламенем... Даже завидую. Тот польщенно задрал подбородок. Логан фыркнул. — Подумаешь, пламенем… — пробубнил он себе под нос. Рога ухмыльнулся и наклонился к ушку Лин, что-то тихо сказав. Та сначала уставилась на него округлыми глазами, а затем заговорщицки прищурилась напару с наемником и вновь перевела заинтересованный взгляд на Дампира. — А что еще ты умеешь? Это ведь правда, что оборотни перенимают все особенности своего животного? — Правда, — лукаво прищурился корсар, польщенный ее интересом. — Так что я могу и не спать неделями, и регенерировать, — он демонстративно провел ногтем по руке, оставляя небольшую ссадину, которая спустя пару секунд затянулась и исчезла. — Это что же, значит, из твоей крови, слез, говна и прочих выделений тоже можно лимоскиновую мазь делать? — язвительно поинтересовался наемник. — Не знаю, не проверял, — в тон ему ответил корсар. — Любопытно, — подал голос Чарли, до сих пор пребывавший в какой-то своей нирване, любезно созданной для него курительной травой, — хотелось бы мне изучить данный феномен… — Шоторлайл Т. Чарли, насколько я понял? Вашу листовку я тоже видел… Для меня честь познакомиться с таким выдающимся медиком, — корсар пожал ему руку. — Конечно, я буду рад помочь Вам в исследованиях. Лин приподнялась на локтях и подперла голову рукой. — А как скоро ты уплываешь? Дампир облокотился о бортик возле ее лица и обворожительно улыбнулся. — Ради Вас я готов оставаться здесь столько, сколько угодно… — Можно на ты, — смутилась девушка, но тут же раздраженно фыркнула, разворачиваясь лицом к наемнику, который тихонько тряс ее за плечо: — Ну что такое? — Хорош. Переборщили, — тихо ответил ей Рога. Тик-так, тик-так... Лин развернулась на Логана и стушевалась. Тот чуть ли искры из глаз не высекал, прожигая ими спину корсара, широко раздувая ноздри и нервно сжимая кулаки. Но пока еще по-прежнему расслабленно облокачиваясь о бортик… — Ло? Что с тобой? — аккуратно спросила она. Вот черт ее дернул пойти на поводу у этого демона… Все тут же перевели взгляд с корсара на Логана. Тот сразу переменился в лице и весело улыбнулся. — А? Да не, задумался просто… — он вылез из воды и повернулся к остальным: — Я схожу к бару, а то что-то выпить захотелось… Вам взять что-нибудь? — Джин с содовой, если не затруднит, — попросил Дампир, со странными эмоциями в глазах осматривая изуродованное тело. Логан, заметив его взгляд, картинно развел руками. — Не все умеют регенерировать, — хмыкнул он, после чего театрально поклонился и зашлепал босыми ногами в сторону бара, чувствуя, как ему прожигают затылок семь пар глаз.