На пути к Тихому Приюту

Счастливчик Фредди встал на якорь недалеко от дальнего берега Малинанасового острова. Запасы еды и воды, взятые с Пангеи, почти подошли к концу, а потому было необходимо запастись провизией. К тому же, нужно было докупить много чего другого, так что каждый из членов команды хотел прогуляться в город. В связи с этим, кому выпадет честь сторожить корабль, решено было определить при помощи жребия. Жребий пал на Логана, который от этой перспективы оказался не в восторге. — Ну Ли-и-ин, так не честно! Кто тут капитан, в конце концов? — упрашивал он, стоя в дверях женской каюты и вертя в руках короткую соломинку. — Сейчас это не важно. Все было честно — тебе не повезло. Ты не можешь постоянно козырять своим статусом, — ответила ему девушка, крутясь перед зеркалом и поправляя лямки кожаного комбинезона. — И вообще, ты мешаешь мне собираться! — Да я и так чуть от тоски не помер, пока мы плыли сюда, а ты еще теперь меня совсем одного хочешь оставить! Что я делать буду?! Линда недовольно поджала губы своему отражению и решила переодеть бирюзовую майку на желтую. — Ну, я не знаю… Почитай что-нибудь, — невозмутимо пожала она плечами, разворачиваясь к парню спиной и спуская лямки комбинезона, чтобы затем стянуть с себя майку. Логан на ее обнаженную спину бросил лишь мимолетный взгляд — надо быть честным, вот что он там не видел за три-то года. Сейчас другой вопрос волновал больше! — Почитать? И что, например? Врачебные справочники Чарли? — издевательски спросил он. Лин натянула на себя майку и вздохнула, возвращаясь к зеркалу. — В рубке полно всякой литературы. Да и Руди принес несколько весьма интересных книг про известные острова и их население. Тебе, между прочим, полезно было бы это знать. — Мне намного полезнее будет увидеть эти острова и население воочию! Смысл про них читать, когда я могу на них посмотреть! — отчаянно взмолился капитан, приводя последние имеющиеся у него аргументы. Лин надела шапку, поправила волосы, которые уже не имело смысла убирать полностью, осмотрела себя со всех сторон и, наконец удовлетворившись своим внешним видом, стала закреплять перевязь с револьверами. — Ло, жребий был разыгран честно. Прекрати быть эгоистом и прими это, как капитан. Не тебе одному хочется сойти на берег. Прояви к другим уважение. Логан расстроено шмыгнул носом. Как ни крути, но она была права… — Если ты мне не принесешь какую-нибудь утешительную штуку, я тебе этого не прощу, — смирился он. Старпом обхватила его щеки ладонями и по-сестрински мягко чмокнула в лоб. — Обещаю, что принесу. И целую коробку малинанасов, — улыбнулась она. Логан заметно повеселел. — Я говорил тебе, что ты лучший на свете старпом? Девушка звонко рассмеялась и, приобняв капитана за плечи, вышла с ним на палубу, где собралась остальная команда. — Я и так это знаю. Но лучше тебе говорить об этом почаще. Рога, окинув их масляным взглядом, раздосадованно покачал головой. — Кроха, если тебе нужна была помощь с переодеванием, могла бы и меня позвать. Втроем все же веселее, — он весело улыбнулся и прикусил кончик языка, озорно подмигнув ей. Старпом усмехнулась и закатила глаза. И когда она только стала относиться к пошлостям этого демона, как к чему-то само собой разумеющемуся? — Даже не надейся. Ты будешь последним, кого я об этом попрошу. — А что? У меня в этом большой опыт. Кэп не даст соврать, — как-бы невинно захлопал длинными ресницами наемник. Логан хмыкнул. — Я что-то потерял нить. Речь идет о выборе одежды? — тихо уточнил недалекостоящий Руди у Эла, но тот поспешно отмахнулся от него. — Не задавай мне таких вопросов. Я даже вникать в эти их разборки не хочу. Наконец из лазарета вышел Чарли при полном параде. Все его обмундирование смотрелось весьма громоздко и внушительно, хотя врач утверждал, что ему вполне удобно. Хорошо еще, что Эл приделал к рюкзаку крепеж для арбалета, что освобождало руки. Да еще эта его сумка с полевым набором скорой помощи… Оставалось только гадать, как у Чарли выдерживали плечи все это таскать на себе. И ведь не уставал же… — Ну, раз теперь все в сборе, думаю, можно идти, — кивнула Лин, ободряюще сжимая ладонь взволнованного Джо-Джо. — Не волнуйся, Ло, мы вернемся сразу, как только сделаем все дела. Логан тоскливо проводил взглядом отплывшую шлюпку. Как только команда скрылась из вида, он вздохнул и полез в воронье гнездо, захватив с собой бутылку сидра и книгу из архивов штурманской рубки.

***

Джо-Джо, раскрыв от удивления рот, во все глаза смотрел по сторонам. Магазины, скопления людей — да буквально все было для него в новинку. Чуть ли не каждую секунду преисполненный любопытства ящер засыпал Лин вопросами, а оттого он даже особо не замечал ошеломленных взглядов, направленных в их сторону. Зато их прекрасно замечал Руди, настороженно держащий руку на цепи, обмотанной вокруг пояса. — Ух, давно я не был на этом острове. А он совсем не изменился, — озираясь по сторонам, улыбнулся Рога, попинывая по пути небольшой камушек. — На нас все так пялятся… — протянула Лин, следя за окружением. Эл гоготнул. — А ты чего хотела? Сама-то погляди на нас сторонним взглядом — и все поймешь. Полагаю, будь с нами еще наш страшила, народ бы вообще под себя мочился. Лин повернулась на спутников. Ну-у… он был прав, их компания действительно смотрелась колоритно. Киборг, динозавр, девушка-верг с револьверами в половину своего предплечья, обвешанная железом мрачная нечисть во всем черном, татуированный небритый оборванец и препарирующий одним только взглядом прокуренный арбалетчик. Гребаный цирк с гребаными клоунами. — А база Патруля здесь есть? — Руди проводил настороженным взглядом прошедших мимо подозрительных моряков и повернулся к Роге. Тот задумался, вспоминая, и покачал головой. — Нет, нету. Тут только малинанасы, в основном, и выращивают — зачем она нужна? На соседнем острове есть вроде, если мне память не изменяет, но до него почти сутки хода. — Ну, тогда надеюсь, что проблем у нас не будет. Но лучше надолго тут не задерживаться. Ло там один скучает, да и предчувствие у меня странное, — задумчиво сообщила Лин. — В общем, давайте разделимся. Мы с Джо-Джо пойдем на рынок, и надо ему присмотреть какую-нибудь одежду. Не вечно же ему в набедренной повязке разгуливать. Рога, дай денег. Наемник ухмыльнулся и полез в карман штанов. — Не стыдно тебе? Я все же не бездонная жила. У меня, конечно, есть сбережения, но такими темпами они скоро подойдут к концу, — он протянул старпому свернутые в рулетик купюры и следом добавил: — Неплохо было бы подзаработать. Эл почесал затылок. — Хех, а кстати, где мы будем деньги брать? Не мирных жителей же грабить. Рога заговорщицки ему подмигнул. — Нет, конечно. Я как-то спросил об этом у кэпа, на что он лаконично ответил, что забирать деньги у негодяев не стыдно. И что на худой конец, у нас есть рыжий. Руди округлил глаза. — А я-то что? — А ты можешь применить свои навыки по назначению и обыграть какого-нибудь богатея, — фыркнул наемник. — Ладно, пока это терпит. Старик, тебе ведь к оружейникам нужно было? Я с тобой пойду. — Я тебе не старик, аспид озабоченный! Но да, надо бы заскочить, а то пороха для пушечных снарядов маловато… — Возьмите и мне патронов заодно, — подала голос Лин. — Руди, ты с ними? — Нет, мне в канцелярию нужно. — Хорошо. Чарли, а ты? Хирург пожал плечами. — У меня, в принципе, все есть. Так что за компанию могу прогуляться с Руди. — Ну и отлично. Встречаемся возле шлюпки. И будьте осторожны! — напутствовала их девушка, после чего вся команда разбрелась в разные стороны.

***

— И это он называет микросеррейторной заточкой? Да такими зубьями можно под ногтями ковыряться, — угрюмо пробурчал Рога, рассматривая новенькие трехлучевые сякены, когда они уже вышли из оружейной лавки и зашагали вдоль улицы. — Ну, а нахрена купил тогда, раз не то? — хмыкнул Эл, таща за плечами увесистый мешок. Наемник досадливо скривился. — Ну, ножи у него совсем дерьмовые, а это — лучшее, что было для метания. Уж лучше так, чем ничего, — он вздохнул и пристегнул звездочки к портупее. — Давай, может, по бокальчику пропустим? А то что-то у меня аж настроение испортилось. Киборг хлопнул его по плечу. — Вот эта черта мне в тебе нравится. Хоть ты еще и совсем сопля зеленая, но собутыльник из тебя отменный. — Стараемся, — ухмыльнулся Рога, принимаясь искать глазами вывеску сколь-нибудь приличного бара: — Вон то место выглядит неплохо. Они зашли в просторное заведение, носившее незамысловатое название «Бар одноглазого Пита». Игнорируя облепившие их заинтересованные взгляды посетителей, они уселись с краю барной стойки, за которой кроме них сидел только некто в пестрой рубашке-гавайке и закатанных до колен белых штанах с бордовыми полосами по бокам. — Две кружки вашего лучшего эля, будьте добры, — кивнул Рога бармену. Буквально через минуту заказ был выполнен, и, стукнувшись кружками, наемник с киборгом синхронно приложились к выпивке. — На-а-адо же, какая встреча. Мир действительно очень тесен. Услышав знакомый бесполый голос, Рога подавился и закашлялся, резко поворачивая голову вдоль стойки. На него насмешливо смотрели бледно-зеленые глаза. Их обладатель, андрогинной внешности щуплый человек со светлыми пшеничными волосами до плеч, болтал в воздухе ногами в простеньких сандалиях. Под расстегнутой гавайкой была надета черная майка, гармонирующая с кожаной маской в пол-лица. — Вейн… — сквозь зубы процедил Рога. Эл, заметив его реакцию, напрягся. — О, я тоже рад тебя видеть, очередной ублюдок Рэкхемов. Сколько вас не выкашивай, а вы все равно лезете, словно тараканы из подполья… — Узнал, что я перестал сотрудничать с Патрулем, и приперся за моей головой? — ехидно оскалился наемник. — Мало тебе украшения, которое оставил тебе мой покойный троюродный братец? Вейн рассмеялся и облокотился на стойку, подперев рукой подбородок. — И за твоей головой, и за его, — указал он глазами на Эла, — и за Шоторлайла, и за вашего капитана. Ну и за головами остальных, до кучи, раз уж они с вами. — Будет мне тут еще какая-то девка угрожать, — пробасил киборг. — Он парень. Вроде бы. Не уверен. Лично еще не довелось проверить, — похабно облизнулся Рога. Вейн снова захохотал. — Ох, Рониган, когда я с тобой закончу, в тебе даже человека сложно будет узнать, не говоря уже о твоих половых признаках. Видишь ли, этот бар уже окружен. Ваших товарищей мы уже схватили. Осталось лишь выманить Фантома, который, как я понял, остался на корабле. Думаю, отправленные в качестве презента глаза твоего спутника отлично для этого подойдут… Рога пулей вскочил со стула и разложил косу. — Предупреди кэпа! Я их отвлеку! Киборг без вопросов подхватил мешок и побежал к дверям, вместе с перепуганными клиентами. Побелевший бармен скрылся в подсобке. — О, я так не думаю, — протянул Вейн, доставая из-за пояса парные саи и тут же захватывая ими лезвие косы. Рога выругался и прыжком разорвал дистанцию. Черт, такой неудобный оппонент… Но менять косу на серпы уже не было времени. Снаружи прогремел выстрел, за которым последовал высокий свист. Заметив недоуменный взгляд Вейна, наемник ухмыльнулся. — Для вас же лучше будет не вредить нам. — Он подал какой-то сигнал? Умно… Но это вам не поможет. В баре разгорелась схватка. Коса и саи высекали искры, сталкиваясь друг с другом. Хищно скалился наемник, маниакально хихикал патрульный. В воздухе ощутимо запахло потом и кровью. Когда Вейн прижал саем косу к барной стойке и занес ногу, чтобы сломать древко, Рога извернулся и толкнул его, напоровшись рукой на другой сай. Зарычав от боли и высвободив оружие, он на всех парах понесся к дверям. Выскочив на улицу, он чертыхнулся. Земля была орошена кровью, но киборга видно не было. Зато сам боцман попал в окружение вооруженных патрульных. Тут же загремели выстрелы, засвистели брошенные веером сюрикены, и Рога, заслонившись косой от пуль, нырнул в образовавшуюся брешь, проскользнув между двух солдат, которые с криками боли похватались за лица, изувеченные метательными звездочками. Следом из бара выбежал Вейн и, истерично хохоча, пустился за ним в погоню. Наемник бежал, не разбирая дороги, расталкивая попадавшихся на пути прохожих. Нужно было найти кэпа. Срочно. Если белобрысый псих не сблефовал и остальных действительно схватили, то их дела очень плохи… Лихорадочно петляя между зданиями, он вскоре выскочил на небольшую улицу, где нос с носом столкнулся с… пустотой. — Р-рога? Я так р-рад! Скор-рее, там беда… Наемник проморгался и облегченно выдохнул. — Веди. Его за руку схватила невидимая чешуйчатая лапа и на буксире потащила за собой. Видимо, воодушевившись его присутствием, Джо-Джо вскоре снова принял свой привычный облик, и Рога запрыгнул к нему на спину. Ящер бежал быстрее любого человека, и вскоре жуткий смех за спиной начал отдаляться, пока не смолк совсем. Наемник подуспокоился. Правда, ненадолго… Джо-Джо едва успел затормозить, когда они чуть не врезались в стену тупика, заваленного пустыми ящиками из-под малинанасов. Между ними, в уголке, в слезах сидела Лин, баюкая на коленях окровавленного Руди с распахнутыми стеклянными глазами. Штурман был мертв. Рога в шоке рухнул на колени рядом с девушкой, которая тут же уткнулась лицом ему в плечо, сотрясаясь от рыданий. — Где док? — выхрипел Рога. Голос подвел: слова дрожали, расхлябанно бились о зубы, выходя убогим свистом. Лин закачала головой и зарыдала с новой силой, отчаянно вцепившись в безрукавку наемника и глуша разрывающий душу вой в его объятиях. — Он отвлекать вр-рагов на себя, чтобы мы с Лин уносить Р-руди. Когда он еще был жив… — тихо ответил ящер, скорбяще опустив голову. Рога от бешенства и досады заскрипел зубами. Ну почему именно сейчас?! Тупорылый рыжий мудила, не мог прожить подольше?! Все должно было произойти не так и не сейчас! Весь план накрылся! Чертов Вейн… Чертовы патрульные… Если бы они только не высаживались на этот проклятый остров… Стиснув кулаки, он крепко зажмурился и медленно выдохнул. Договор есть Договор. Затылок уже обжигает холодом. Сам дурак, что согласился с таким условием рыжего параноика… Ладно, надежда еще есть, пусть и слабая — кто знает, может, Архаэль и согласится на сделку? Всяко бывает. На крайняк, придется использовать последний козырь… если смутные догадки окажутся верны и этот козырь в самом деле таковой. В противном случае… Нет, даже думать об этом не хочется. Все, финиш. Пан или пропал. Вот и доигрался… — Зеленый, делай что угодно, хоть вверх дном переверни город, но найди дока со стариком, — неживым голосом произнес Рога. — В каком бы виде они ни были, хватай их и тащи на корабль. Убей любого, кто захочет навредить тебе или им. А если встретишь кэпа… Скажи ему, чтобы он нашел меня. Понял? Ящер помялся, но кивнул. И, бросив болезненный взгляд на Руди, уже через секунду скрылся между домами. Рога мягко оторвал от себя зареванное лицо старпома и заглянул ей в глаза. — Лин, успокойся. Я… верну его, — сглотнув тугой комок, просипел он. Девушка уставилась на него пустым взглядом. — Что? Он же… — Послушай меня, — наемник молитвенно свел брови, — я действительно могу его вернуть. Вернуть в жизнь. Но мне нужно, чтобы ты закрыла глаза. Откроешь их, только когда он очнется. Ты должна будешь тут же схватить его и бежать на корабль! Ты меня слышишь? Не думай обо мне, не оборачивайся, не обращай внимания на все, что можешь увидеть. Просто беги! Так быстро, как только сможешь! Ты меня поняла? И когда встретишь кэпа, скажи ему, чтобы нашел меня! Запомни, это важно. Только ему! Лин в оцепенении хлопала глазами. Он что, шутит так? Нет, не похоже… Рога еще никогда не выглядел таким обеспокоенным и… печальным? В конце концов, что ей еще остается… — Ты правда сможешь? Как? — безжизненно спросила она. Боцман кисло улыбнулся. — У меня свои методы. Просто поверь мне. Старпом выдохнула и крепко зажмурилась. Наемник очень тихо прошептал что-то неразборчивое и смолк, после чего послышался странный гул. Он то нарастал, то становился едва слышимым. Но создавалось странное ощущение, что он обволакивает тебя, что он осязаем, что он проникает внутрь и резонирует где-то в тебе. Лин почувствовала, как выскользнула из рук безрукавка боцмана. Подул ветер, стало невыносимо жарко и тревожно. Гул уже буквально оглушал, казалось, что он сейчас разорвет тело изнутри, сплющит снаружи, сдавит, размажет. Но девушка покорно держала глаза закрытыми, отчаянно прокручивая в голове слова молитвы… Внезапно гул стих. Пропало и ощущение тревоги, и невыносимая жара. И Лин готова была сквозь землю провалиться, когда послышался болезненный стон, а голова на ее коленях зашевелилась… Девушка распахнула глаза. Руди медленно сел и осоловело уставился на нее. Роги видно не было. Резко вскочив, она со слезами на глазах обняла рыжего так крепко, как только могла. Мельком ему улыбнувшись, она схватила его за руку и потащила прочь. Что бы Рога ни сделал, но это помогло. Неизвестно как, но он смог. Смог вернуть человека из мертвых… От нее теперь требуется просто бежать к кораблю. С остальным можно разобраться и позже. Сзади что-то громыхало, слышался тихий свист и какой-то вой, но Лин не обращала на них внимания. Как и на встреченных на пути мертвых патрульных, перемолотых в ломаные кровавые кучи. Как и на трясущегося в ужасе Руди, до боли сжимавшего ее руку… Она упрямо бежала вперед, не оглядываясь. Как велел ей их боцман. Добежав до берега, Лин облегченно выдохнула. Возле шлюпки сидели Эл и Чарли. В крови, измотанные, подранные, но живые. Возле них комочком свернулся Джо-Джо и… мирно спал. Завидев Лин и Руди, Чарли вскочил с места и, хромая, кинулся к рыжему. Лин себя не помнила от счастья, трепетно обняв врача и спящего ящера. — Вы живы… Слава Богам… — причитала она, ютясь в крепких объятиях киборга. — Вы ранены? Что с Джо-Джо? Где Ло? Что… — Все нормально, милая, — оборвал ее Эл, — наш кок просто под транквилизатором. Уж и не знаю, что с нами стало бы, если бы не он… Я сам на Чарли наткнулся только чудом, когда он от патрульных драпал. Нас со всех сторон обступили — еле отстреливаться успевали. А этот чувырло как снег на голову свалился. Причем невидимым, расперди его, ты представляешь! Я чуть было дара речи не лишился от страха, когда патрульные сами по себе стали на куски разрываться. Разошлась видать, хищная натура, как кровь почуяла… Ну и док усыпил его, а как мы его увидели, так схватили, и — деру. А Ло… Не знаю. Я подал сигнал в небо, да и док стрелял, как он сказал… Но мы его не встретили. Как и демона нашего. Я ведь его одного там оставил… — Я его видела, Рогу, — севшим голосом пролепетала Лин. — Он… Я не знаю, как сказать. Слишком много мыслей в голове… Чарли, закончив осмотр штурмана, уставился на него в полнейшем недоумении. — Мне кажется, я схожу с ума. Потому что я собственными глазами видел, как тебя изрешетили пулями. Но у тебя нет ни одного ранения… — Все верно. Он… умер. Но его спас Рога, — нервно хихикнула Лин. Чарли моргнул. Затем нахмурился. Затем помотал головой и молча прикурил, с глубокой озадаченностью вперившись в землю. — В смысле умер? — опешил Эл, повернув голову в сторону рыжего. Руди дергано запустил руки в волосы. — Н-не спрашивай меня. Я не знаю. Никто не знает. И я ничего не могу сказать. Надо будет — сам расскажет… Киборг озадаченно почесывал щеку, Чарли сосредоточенно жевал сигаретный фильтр, Лин угрюмо смотрела в одну точку. — И… что нам делать теперь? — тихо спросила она. Чарли вздохнул, наконец вынырнув из оцепенелой задумчивости. — Будем ждать… Повисло отягочающее молчание. Старпом довольно быстро отрубилась незаметно даже для себя и теперь тихонько сопела на груди Эла, бережно обнимавшего ее. Настроение у всех было подавленное и нервозное. Мысли путались в сознании, вяло перетекая в голове жидкой кашей. Хотелось просто лечь и заснуть, не думая ни о чем, но они покорно продолжали ждать… Прошло относительно много времени, прежде чем странный свист вдали стих. К нему уже все настолько привыкли, как к фоновому шуму, что даже слегка удивились, когда он прекратился. И сразу стало как-то… спокойнее. Словно вместе со свистом исчезло что-то, давившее на плечи незримым грузом. А потом в поле видимости показался Логан. Он с безэмоциональным выражением лица медленно шел в их сторону, неся на руках бессознательного Рогу, вокруг закрытых глаз которого краснели странные остроконечные отметины, похожие на ожоги. И глядя на это, не хотелось задавать никаких вопросов. Просто все негласно пришли к выводу, что ответов все равно никаких не получат. — Все купили всё необходимое? — тихо спросил подошедший капитан. Эл кивнул. — Да, я уже все переправил на корабль. — Хорошо. Тогда отплываем. Они молча погрузились в шлюпку. Молча отплыли от берега. Так же молча поднялись на борт… Лишь когда суша стала отдаляться за кормой, Логан заговорил. Он говорил тихо, но так, чтобы слышали все. И, вполне возможно, что даже спящие в каюте Рога и Джо-Джо ментально его услышали. — Я не могу рассказать вам, что произошло. Не могу сказать, что я видел. Но отныне я больше не сомневаюсь, что всех нас свела судьба. Иначе я не могу это объяснить… Я встретил Джо-Джо, когда бежал на ваш сигнал. Он сказал, что Рога просил найти его. Я нашел… И знаете что? Если бы не он, мы все бы сегодня погибли. В том числе и я… Он спас нас, но слишком большой ценой для себя. И взамен лишь попросил не расспрашивать его ни о чем, когда он очнется. Все, что нужно знать, он скажет сам. А я, в свою очередь, прошу вас просто забыть обо всем, что случилось на этом острове… И да, Руди, я не знаю, что это значит, и полагаю, что не имею права знать… Но он просил передать тебе, что выполнил свое условие сделки. И что дальше выбор за тобой, — капитан испытующе посмотрел на штурмана. Пусть он и не знал подробностей, и даже не представлял, какой именно выбор должен сделать Руди, но чувствовал, что хочет услышать его решение. Рыжий оглядел напряженные лица команды, обращенные на него, и вздохнул. Выбор? Разве он у него остался после всего этого? Он перестанет себя уважать, если поступит иначе… — Я пойду за тобой хоть в адову пропасть, капитан. И останусь твоим верным подчиненным, даже если ты собственной рукой отошлешь меня с корабля. Логан облегченно улыбнулся. А следом за ним как-то улыбнулись и остальные — все хорошо. Главное — живы. А с прочим можно разобраться. Капитан запрыгнул на ванты и весело рассмеялся своим таким родным, хриплым смехом, который разгонял и тоску, и сомненья, и печаль. И у всех на душе стало как-то легко-легко, и казалось, что даже Счастливчик Фредди прибавил ход, унося их прочь от грусти и боли. Навстречу новым приключениям. — Ну так что, Лин, где мои малинанасы?!

***

Синий океан, Малинанасовый остров, окраина города Фьюзо.

— Это невероятно! Поверить в это не могу! Ты это видел, Джейк, видел?! Я даже предположить не мог, что увижу такое… Вейн безумно вращал глазами и истерично смеялся, пока их судовой врач осматривал его раненых подопечных. Джейк, его мрачный помощник в форменном бордовом капитанском плаще, недовольно хмурился, сочиняя отчет для вышестоящего начальства. — Сэр, при всем моем уважении, но я не вижу здесь повода для веселья. Тридцать семь наших людей погибло. Двадцать четыре тяжело ранены. И в итоге, мы не добились ничего. Вице-адмирал Фарланд с нас шкуру за это спустит… Вейн беспечно отмахнулся. — Когда я ему расскажу, что узнал о Рэкхемах, он меня даже по головке погладит. А Фантом? Ты ведь видел то же, что видел я? Как они сделку заключили, во что Рэкхем превратился, огненное клеймо на Фантоме?! А выхрь этот непонятный теневой, непонятно как убивший всех наших людей в округе?! А звук этот от него?! Ну скажи же, видел или нет?! Или мне привиделось?! Ну?! — Я тоже это видел. Но сэр, Вы ведь понимаете, что это не дает нам никакой точной информации. Это даже не подтверждает какой-либо из многочисленных слухов. Лишь добавляет еще фактов в общую копилку догадок… — вздохнул Джейк. — О, ты прав, но не до конца. Кое-что нам о многом говорит, — прищурился Вейн. — И что же? Вейн снова высоко захихикал. — То, что отныне Рониган Рэкхем всецело зависим от одного человека и безоговорочно последует за ним куда угодно. И этот человек — Фантом. Договор, который они заключили, ну, Джейк! Понимаешь, к чему я клоню? Джейк задумался, прокручивая в голове недавние события. Конечно, на счет зависимости Рэкхемов у них были соображения, но точных подтверждений не было. До сегодняшнего дня… — Кажется, я понял Вас, сэр. Хотите попробовать использовать это против них самих? Но это очень рискованная затея. Слишком многое еще не известно. — Вся наша жизнь один сплошной риск — тут ничего не поделаешь. Зато, если у нас получится, мы раз и навсегда сможем избавиться от этой заразы, — Вейн потянулся и зашагал к кораблю. — Ладно, пока надо доставить раненых в штаб, а там решим, как поступить дальше. Жаль, что мы их упустили… Надеюсь, старина Эрл не будет на меня слишком сердиться, — весело засмеялся он. Джейк удрученно проводил его взглядом и вновь склонился над отчетом.