На пути к Тихому Приюту

Было уже полтретьего ночи, когда они наконец высыпались на улицу. Логан полной грудью вдохнул ночной воздух и закинул руки за голову, довольно улыбаясь. — До чего же хорошо-то, а! — хихикнул он. — Аж петь хочется! — Хочешь, чтоб у нас кровь из ушей пошла? — гоготнул не менее довольный Эл. — А я бы послушал, — подмигнул Рога. Чарли улыбнулся кончиками губ и закурил. — Должен признать, это была действительно отличная идея, мистер Рэкхем. Тот хмыкнул и кивнул. — Обращайтесь. Логан потянулся и направился в сторону гостиницы, сунув руки в карманы шорт и насвистывая какой-то мотив. Остальные двинулись следом. В скором времени Рога начал прихлопывать в ладоши в такт насвистываемой мелодии. Он знал этот мотив, хоть песня и была более чем старая и малоизвестная. Парни переглянулись и заулыбались, после чего Рога подхватил свист и кивнул Логану. Тот же лихо сверкнул глазами, запрокинул голову и запел: — Никогда-никогда не стреляйте в ворон. Они глупые птицы, но чем лучше вы? Вы себя запираете в душный загон, И жалеете в нем о прохладе травы… Эл расплылся в довольной улыбке. Конечно, он мог сколько угодно издеваться над голосом Ло, но пел тот действительно здорово. Чарли тоже заслушался и ухмыльнулся: «Ворон» была одной из известнейших моряцких песен. — Никогда-никогда я не буду служить. Я свободным родился — таким и умру. Буду дальше я петь, дебоширить и пить, И недругов всех в порошок изотру-у-у… Логан вскинул вверх кулаки и под залихватский свист Роги заорал припев: — Так и буду я жи-и-и-ить, Пока со мной мой пиратский фла-а-а-аг Пока не сдохнет последний вра-а-а-аг, Пока ворон кружит надо мно-о-ой! Так и буду я жи-и-и-ить, Я никогда не останусь один, Черный флаг — он для всех нас еди-и-ин… Да здравствует брат наш морской! Хей-о, ой-ё-ё ой-ё-ёо-о-о, Хей-о, ой-ё-ё ой-ё-ёо-о-о, Хей-о-о-о-о-о! Насвистывая проигрыш, он синхронно с наемником стал на ходу пританцовывать. Оба крутились вокруг друг друга, подпрыгивали и кружились. И в этом импровизированном танце они словно были единым организмом, словно читали мысли друг друга, были единой силой. Этот вихрь гипнотизировал, подхватывал, заставляя следовать за собой. А потому когда Рога, звонко засмеявшись, запрыгнул к вновь запевшему Логану на плечи, Эл с Чарли уже начали насвистывать и хлопать вместе с ним. — Никогда-никогда не сдавайся, борись, Пока есть еще силы, патроны и зло-о-ость, На плечо сокомандника ты обопрись И продолжи свой путь по морям среди зве-е-езд… И следом громкий хор из четырех голосов раздался над ночным городом, проносясь над домами, прохожими, и устремляясь к звездному небу и бескрайнему морю. — Так и будем мы жи-и-и-ить, Пока с нами наш пиратский фла-а-а-аг Пока не сдохнет последний вра-а-а-аг, И пусть ворон укажет нам путь Так и будем мы жи-и-и-ить, Черный флаг — он для всех нас еди-и-ин. И средь ветра и синих глуби-и-ин, Брат морской, ты нас не забудь! Хей-о, ой-ё-ё ой-ё-ёо-о-о, Хей-о, ой-ё-ё ой-ё-ёо-о-о, Хей-о-о-о-о-о!.. Но едва успели отзвучать последние ноты, как где-то сбоку раздался выстрел. С лица Логана мгновенно сошла улыбка, а сам он едва не уронил Рогу, когда мимо него просвистела пуля. — Заткнитесь, уроды, я ненавижу эту песню! Логан с каменной рожей повернулся налево. В дверях замызганного бара, из которого доносились ор и ругань, стояло массивное тело в плаще и треуголке. Кажется, тело было весьма пьяно, и, плюс ко всему, сжимало в руке дымящийся револьвер. Сзади него, угрожающе скалясь, стояло несколько мордоворотов с оружием наголо. — А мне как-то насрать, нравится она тебе, или нет, мешок с дерьмом, — усмехнулся Логан. — Но тебе не кажется, что как-то неприлично стрелять в человека только по этой причине? Краем уха он услышал, как сзади заскрежетали какие-то механизмы в теле Эла, как вздохнул и затушил сигарету Чарли, как завозился на плечах Рога, раскладывая косу… — Да ты кто такой вообще, чтобы так со мной разговаривать?! — взревел стрелявший. — Я капитан Тревор Сай, по прозвищу Стальной — слыхал про такого?! Я пират, щенок, и если я говорю, что мне не нравится эта чертова пиратская песня, то ты должен заткнуть свой пакостный хлебальник и вылизать мне ботинки своим поганым языком! — Да будь ты хоть самим богом морским, повторяюсь: срать мне хотелось на твое мнение, — во все тридцать два улыбнулся Логан и, задрав голову, посмотрел на кровожадно скалящегося Рогу: — Эй, друже, ты думаешь о том же, о чем и я? Тот ловко соскользнул с его плеч и оглядел пиратов таким жутким взглядом, что половина тут же позеленела, а другая нервно сглотнула. — О да, кэп. Для полного комплекта нам не хватает только хорошей драки. И можно будет считать этот вечер идеальным. Чарли снова вздохнул где-то за спиной и чиркнул спичкой. — Ло, мне, конечно, по большей части все равно, но лучше нам особо не задерживаться, если мы не хотим получить нагоняй от нашего старпома. — Ну во-о-от, — расстроился Логан, поворачиваясь назад к пиратам. — Хотя, может ты и прав. Тут даже размяться не с кем… — Убейте этих выскочек! — взревел Тревор. И тут же несколько пиратов с ревом кинулись на врага. Логан досадливо скривился и дал отмашку уже находящемуся на низком старте Роге. Промелькнуло несколько секунд, прежде чем нападавшие — все как один, — повалились на землю оглушенные, а возле горла Тревора замерло лезвие косы. Рога, в силу роста, смотрел на него снизу вверх, плотоядно скалясь. И при виде его лица даже Логан непроизвольно поежился. — А теперь слушай внимательно, недоносок, — вкрадчиво и спокойно, а оттого еще более устрашающе проговорил Рога. — Ты и твой сброд еще живы только потому, что у нас больно уж хорошее настроение, а поэтому я сегодня просто накажу тебя за твое скотское поведение по отношению к моему капитану. Так как ты, мразь, даже мизинца его не стоишь, не говоря уже о том, чтобы называть его щенком и приказывать, что ему делать. С этими словами он быстро перехватил в руке косу и молниеносным движением отсек Тревору кисть руки, сжимавшую револьвер. Тот нечеловеческим голосом взвыл и упал на колени. Рога вытер косу о рубашку одного из пиратов и убрал за спину. — Как-то жестоко слишком, — почесал подбородок Эл. Чарли рядом с ним даже в лице не изменился. Нет, ну правда — нервы, что тугие канаты. — Зато поучительно, — холодно ответил Рога, сплюнув в сторону Тревора, к которому из бара уже выбежала пара человек и принялась ему помогать. Прости, капитан Стальной — такие времена, такие нравы. Логан же угрюмо наблюдал за этой возней и слушал проклятия искалеченного пирата в их адрес. — Ну и к чему были эти дифирамбы в мою честь? — А что? — возмутился Рога. — Ты вроде как мой капитан, так что мне, как твоему подчиненному и другу, обидно слышать, как какая-то пародия на пирата мешает тебя с говном. Логан хмыкнул. Несомненно, Рога был отличным другом. — Ло, время, — напомнил Чарли. — Да, точно, пошли. Пока, Тревор, рад был познакомиться, — Логан махнул рукой и вместе с остальными зашагал дальше. — Познакомиться?! Я даже имени твоего не знаю, сивый калека! Логан на ходу запрокинул к нему голову, блеснув металлом правого глаза, и улыбнулся. — Я Логан. Бывай! И они скрылись в ночи под ругань, доносившуюся из бара.

***

— Рога, а ты уверен, что он уже вернулся? — спросила Лин, ковыряя вилкой остывший омлет. Был уже полдень, когда наемник их всех разбудил и позвал завтракать, чтобы затем идти на встречу с его знакомым штурманом. Сам он был необычайно бодр и весел, несмотря на то, что с вечера вместе с остальными был отчитан девушкой за — это же надо, а — пятнадцатиминутное опоздание. Лин же, после их оправданий и рассказа о непредвиденной ночной стычке, явно нервничала, считая, что это может обернуться проблемой. — О, разумеется. Пока вы спали, я наведался к той женщине, у которой мы были. Она сказала, что он вернулся раньше, чем она думала, и уже успел куда-то уйти. Но письмо мое она передала, так что вряд ли он уедет из города, если не хочет проблем, — Рога самодовольно, эдак многозначительно хмыкнул, свой омлет уплетая с явным аппетитом. — Кстати, а что было в письме? — поинтересовался Логан. — Ну-у-у, — протянул Рога, не зная, как бы начать разговор. — Видишь ли, я же говорил, что должен ему денег — помнишь? Так вот, я их должен ему за проигрыш в карты. Он просто непревзойденный картежник и шулер. И насколько я знаю, уже успел перейти дорогу многим непростым ребятам. В свое время я многое про него узнал, мы даже, можно сказать, сотрудничали. По работе, разумеется, — уточнил он, едва увидев скривившееся лицо Эла. — Так что в письме я указал, что у моего знакомого есть для него деловое предложение, и если он не хочет, чтобы кто-нибудь ненужный не узнал чего лишнего, пусть приходит к двум часам дня в условленное место. Заодно, мол, и долг отдам. — Опять какой-то скользкий мутный тип, — досадливо вздохнула Лин, прожигая взглядом свою тарелку. — Мне по-прежнему это все не нравится… Рога возмутился. — Хей, что значит «опять»?! Ну да, его нельзя назвать чистым перед законом. Но вам нужен был штурман, а он, насколько мне известно, один из лучших в этом деле. Чарли допил кофе и тоскливо глянул на коробок спичек — курить в ресторанчике трактира не разрешалось. — А если он такой замечательный навигатор, то почему не ходит на корабле? Не спутал ли ты, случайно, знание карт игральных от знания карт морских? — Ты что, за идиота меня держишь? — огрызнулся Рога. — Я знаю, что он штурман, а подробности сам у него спросишь. — А что за условленное место? — подал голос Эл. Рога аж расцвел весь. — Одно из местных казино! — Да ты что, издеваешься?! — завелась Линда, чуть было вилкой не проткнув тарелку насквозь, вместе с несчастным омлетом. — Сначала бордель, теперь казино! Неужели ты не знаешь нормальных мест? Боцман закатил глаза. — Ты скучная, кроха. Надо пользоваться благами жизни, пока есть возможность. А вообще, он там работал, когда я прибыл на архипелаг. Потому я просто решил, что на своей территории ему будет спокойнее. Да и никто не заставляет нас спускать там все свои деньги. Просто посидим в баре и поговорим. — Да ладно, Лин. Казино — это же круто, — захихикав, похлопал ее по спине Логан, — а штурман с навыками картежника — еще круче. — А ты-то что радуешься?! — прошипела та. — Большего профана в карточных играх, чем ты, еще поискать надо! Так что не смей даже заикаться про свое хваленое чутье, играть я тебе все равно не дам! — осадила его Лин. Логан надулся. Признавать правоту Лин ужасно не хотелось, но в азартных играх ему действительно провально не везло. И даже уроки покера с Элом по вечерам в свое время не дали никакого результата. — А что будем делать, если он не согласится? — поинтересовался Чарли. Все ненадолго задумались. Странно, но этот вариант они как-то не рассматривали. А стоило бы, потому что без навигатора в море им не выйти, а найти достойного человека, согласного пойти на пиратский корабль — та еще задачка. В итоге Логан махнул рукой и встал из-за стола. — Вот если откажется, тогда и будем думать — нечего сейчас голову ломать. В крайнем случае силой утащу, если он мне понравится, — он пакостливо улыбнулся. —Давайте, пошли уже, там лучше подождем. Рога хлопнул его по плечу. — Отлично сказано, кэп. Лин лишь бросила печальный взгляд на нетронутый омлет, но поднялась вслед за остальными, и вскоре они уже все вместе вышли на улицу. Рога, довольно потянувшись и осмотрев спутников, наконец кивнул и повел их в сторону казино. Когда они дошли, было почти два часа. Уже на подходе стало ясно, что внутри что-то происходит: то и дело слышались громкие выкрики и звуки ломающейся мебели. Рога нахмурился и хотел было толкнуть входную дверь казино, как та с грохотом открылась, и из нее вылетел донельзя перепуганный мужчина, сбив парня с ног и растянувшись на нем. Тот скрежетнул от ярости зубами и хотел было возмутиться, но, разглядев длинные ярко-рыжие волосы, собранные в хвост, удивленно воскликнул: — Руди?! Какого дьявола? Рыжий молниеносно вскочил с него и, оглядев, открыл было рот, чтобы что-то сказать, как из казино выбежала толпа грозного вида мужиков. — Шарлатан траханный, думаешь, тебе с рук сойдут твои выходки?! Ты не того надуть пытался! Я твои кишки на кортик намотаю! — прорычал один из них, выходя вперед, в котором отскочившие в сторону от неожиданного появления рыжего Логан, Эл и Чарли тут же узнали недавнего знакомого. — Тревор, дружище, ты ли это? Вот уж воистину, мир тесен. Тебя что же, чем-то обидел мой старый приятель? — расплылся в издевательской ухмылке Рога, поднимаясь с земли. Руди стоял ни жив ни мертв, переводя панический взгляд с наемника на позеленевшего от злости пирата с перебинтованной культей. Лин осела. — Так это что, он?! Да вы шутите! — Угу. Видимо, это судьба, — на редкость радостно заулыбался Логан, подходя к онемевшему Тревору: — Эй, тебе мой боцман задал вопрос: какое у тебя дело к этому парню? Тот наконец отмер и в ярости выхватил револьвер, направляя его на улыбающееся лицо перед собой. — Не твое собачье дело, выродок! Я грохну тебя вместе с ним! Ты еще не знаешь, кому перешел дорогу! Парни! Отправьте их всех досрочно в мрачный чертог Темного Отца! Он громко свистнул, и тут же из казино и из ближайших закоулков повылезало несколько десятков вооруженных головорезов. И не успел Логан перемениться в лице, как резко обернулся на громкий крик Линды. Тик-так, тик-так… На девушку со спины набросилось сразу трое пиратов, один из которых тут же резанул ее по плечу саблей, оставляя глубокую рану. Эл с ревом было бросился к ней, на ходу выдвигая из тыльной стороны кисти правой руки подобие длинного ножа, но тут же очутился в окружении нескольких амбалов. Совершенно безоружный Чарли, попытавшийся было прорваться к раненой девушке, с криком схватился за простреленный бок и, потеряв равновесие, повалился на землю… Логан обернулся в другую сторону, где в смертельном вихре с двумя серпами наголо уже отбивался от десятков пиратов Рога, прикрываемый со спины Руди, который в панике выл и прощался с жизнью, но при этом твердо орудовал длинной боевой цепью с острыми лезвиями-крюками на некоторых звеньях… Все произошло меньше, чем за пару секунд, как Логан сам еле успел весьма удачно дернуться в сторону от выстрела револьвера, лишь оцарапав пулей щеку, и, молниеносно выхватив фламберг, проткнуть им глаз напавшего сзади пирата. Развернувшись, он попытался было выбить револьвер из руки Тревора, но его тут же сбил с ног другой пират, с силой прижимая его своей тушей к земле. Логан слышал крики друзей, звон стали, выстрелы, и его захлестнула волна ярости. В бешенстве взревев, он напитал через руку фламберг всей доступной ему электрической мощью и с силой воткнул его в голову лежащего на нем мужчины. Стряхнув с себя мертвое тело, он вскочил на ноги и перехватил кинжал в левую руку, до отказа насыщая правую током. А затем поднял голову и обратился к Тревору медленно, угрожающе, вливая в голос всю переполнявшую его злость: — Не стоило тебе, сука, трогать мою команду… Яркая вспышка залила площадь перед казино. Следом еще одна, и еще, и еще… Пиратов буквально выжигало за доли секунды, от электрических дуг загоралась одежда, изо рта текла пена, глаза закатывались, мышцы неестественно сокращались. Прожигая практически насквозь живот одному, вгрызаясь в него распахнутыми скрюченными пальцами правой руки, Логан тут же левой перерезал горло другому. Его трясло от бешенства, он до скрежета сжимал челюсти, а левый глаз настолько налился кровью, что походил на безжизненный правый, сверкающий алым огнем. В воздухе пахло кровью, жженым мясом и желчью, и весь город, казалось, был наполнен криками ужаса. Под ногами хлюпала кровавая баня, и вскоре мостовую невозможно было разглядеть под мертвыми телами и багровыми лужами. Подойдя к последнему выжившему пирату, который в ужасе заливался слезами и сидел в луже собственной мочи, Логан наклонился и схватил его за отворот рубашки, подняв к своему лицу. — Кем ты был в команде этой падали? — В-в-в-торым б-б-оцманом, — заикаясь, ответил пират. — Отлично. Сколько осталось человек на его корабле? — Н-немного, н-не знаю. — А теперь слушай внимательно, — сквозь зубы процедил Логан. — Ваш капитан мертв. Но мне плевать, что будет с остатками его команды, которые на меня не нападали. Однако запомни и расскажи каждому, кто спросит: меня зовут Логан Риг, мой корабль ходит под синими в белый горошек парусами, и я отправлю на тот свет каждую мразь, которая причинит вред моей команде. Я ясно выразился? — Д-да, сэр. С-с-спасибо… — А теперь избавь меня от своего блеянья и пошел прочь! Логан с силой отшвырнул всхлипывающего пирата и тот, заплетаясь в ногах, побежал вниз по улице. Несколько раз глубоко вдохнув и убрав в ножны фламберг, предварительно его вытерев, он оглянулся и, отыскав глазами Линду, возле которой уже крутились Эл и Чарли, бросился к ней. Сам врач был в ужасном состоянии, но, не слушая возмущения девушки, в руке которой до сих пор дрожал револьвер, упрямо бинтовал ей плечо — других серьезных ранений у нее, слава Богам, не было. Эл по мере сил помогал ему — правая рука у него висела плетью и совсем не слушалась. — Ребята, вы как? — встревоженно оглядел их Логан. За его спиной к ним уже бодрой рысцой приближался Рога, тащивший за собой упирающегося Руди. Лин в отчаянии подняла на него заплаканные глаза. — Ло, скажи ему, он меня не слушает! Логан перевел взгляд на врача. — Док? — Все не так критично, Ло. Эл вовремя пришел на выручку. Сейчас всех осмотрю и займусь собой. Правда, с твоего позволения, мне нужно будет вернуться на корабль, — сквозь зубы процедил Чарли, заканчивая перевязку. — Мне бы тоже, — покачал головой киборг, — эти паскуды повредили мне связующие тросы, чтоб их черти на том свете дрючили… — Значит, все возвращаемся на корабль, — кивнул Логан, поворачиваясь к подбежавшей паре: — Рога, вы как? — Спрашиваешь! Пару царапин, ничего серьезного. Из этих «пиратов» бойцы, — презрительно сморщился наемник, — как из дерьма — пуля. Я только забегу тогда в гостиницу, оплачу номера. — Отлично, спасибо. Возьми Руди с собой, заодно расскажешь ему все по пути. Стоявший до этого в оцепенелом молчании рыжий встрепенулся и в панике замахал руками. — Чего?! Вы кто вообще такие?! Вы убить меня хотите? У меня нет ничего, только отпустите меня… — Ты ведь штурман, да? — перебил его Логан, склонив голову набок и внимательно вглядываясь в его лицо. — Ну, д-да, но откуда… — Рога рассказал. Почему за тобой гнался Тревор? Рыжий скривился. — Ну, я пришел чуть раньше до назначенной мне встречи и решил поиграть немного, время убить. Ну и, сделал этого здоровяка в покер, а он взъерепенился и решил, что я его надул. Хотя ничего подобного! В этот раз я не мухлевал… — Вот как… Логан проскользил по мужчине изучающим взглядом. На вид тот был немногим старше Лин и Чарли — может, что-то около тридцати лет, — а еще ужасно высоким и почти до болезненного худощавым, из-за чего походил на обработанную доску. Лицо у него было такое же худое как и тело, с явственно выпирающими скулами, но вполне мужественное, покрытое рыжей щетиной, что резко контрастировало с бегающими в панике зелеными глазами, в свою очередь успешно оттеняющими залегшие под ними бледные синяки. Собранные в хвост ярко-рыжие волнистые волосы доходили до лопаток. Одет он был в линялую светлую футболку и видавшую виды серую куртку с обрезанными рукавами, а также в темные холщовые брюки, заправленные в грубые ботинки, что делало весь его образ слегка неряшливым и каким-то бандитским. Костлявые жилистые руки, сплошь покрытые мелкими татуировками в виде вязи сложных абстрактных символов, рун и орнамента, сжимали длинную боевую цепь. Закончив осмотр, Логан залучился, словно утреннее солнце. — Ты мне нравишься! — Зато ты мне нет! — трясущимся голосом взвыл Руди. — Стальной Тревор считался одним из кровожаднейших пиратов этой акватории, а ты, ты… Разрази тебя силы небесные, да что ты вообще с ними такое сделал?! Логан почесал затылок и расплылся в улыбке так, что у него аж скулы заскрипели. — Ну-у-у, вот как оно: я как-то потерял руку, мне сделали новую, и я вроде как теперь умею управлять электричеством внутри себя. А он правда был таким крутым? — вдруг спросил Логан, не в силах держать все еще распирающий его адреналин. — Значит, я теперь еще круче? Прикольно, надо бы отпраздновать! — совсем уж по-мальчишечьи закончил он. — Что?! Электричеством?! Да как такое возможно… — Короче, — слово вышло коротким выдохом, — меня зовут Логан Риг, у нас вроде как пиратская команда, и я хочу, чтобы ты стал нашим штурманом. Остальное тебе Рога по пути расскажет, а то пора нам уже двигать на корабль, пока наш врач кровью тут не истек. Можешь вместе с ним забежать домой, вещи там взять какие-нибудь… — Я с ним не… — Ой, рыжий, захлопнись, — внезапно перебил его тираду Рога.— Пойдем уже, я тебе все объясню по пути, кэп прав. В крайнем случае, высадим тебя на соседнем острове где-нибудь, — и, за руку потащив за собой причитающего Руди, он затрусил в сторону трактира. Логан тем временем повернулся к подрагивающей, но твердо стоящей на ногах Линде. Эл рядом с ней неуверенно мял рукой шею, а Чарли сверлил глазами землю. — Лин, сколько у нас провизии? Купить надо чего? — Все нормально, пока хватит, но… — Лин замялась, боязливо скользнув глазами по мертвым телам. — Ло, как же… — Они ранили вас, — строго перебил ее Логан, проницательным взглядом окинув явно шокированную всем этим команду. — Я не мог это оставить безнаказанным. Они мрази, а мразей жалеть нельзя. А на последствия мне плевать до тех пор, пока вы остаетесь невредимы. Эл глубоко вздохнул. — Страшный ты, оказывается, человек, Ло. Нет, я не говорю, что ты не прав, и я очень тебе благодарен, правда. Но… — Шоу было неожиданным. Для всех нас, — закончил за него Чарли. Логан недовольно поджал губы. — Есть вещи, которые нужно делать ради собственного выживания, — холодно сказал он. — А люди, которые не ведают жалости, не заслуживают ее от других. Тут либо ты, либо тебя. Так что не стоит переживать из-за того, что ты просто хочешь жить и делаешь для этого все возможное. Приняв молчание команды за согласие со своими словами, Логан аккуратно взвалил на спину возмутившегося таким обращением врача и коротко выдохнул. — Ладно, пошли. Они окинули взглядом побоище и стоящих вдалеке ошарашенных зевак и быстрым шагом направились к кораблю.

***

Мадам Розетта не любила в этом мире многие вещи. Собственную работу в банке в отделе кредитования, где приходилось выслушивать глупых людей, работу коммунальной службы за нечестные поборы и из-за которой она в тысячный раз спотыкалась о разбитую ступеньку при входе, шумных соседских детей… И моряков, конечно. Моряков она не любила особенно. Потому была рада, когда ее квартирант наконец-то объявил, что съезжает. Признавать, что на самом деле она этому факту радовалась не особенно сильно — ибо где теперь найти хоть сколько-нибудь приличного съемщика-мужчину, способного и гвоздь бесплатно забить, и в магазин без вопросов сходить, и при этом не пьющего и не курящего, да и в целом достаточно тихого, — мадам Розетте было сложно даже самой себе. Найдет, ничего страшного, свет клином на этом мистере Гилгане не сошелся! Боги уберегли от прохиндея — вон какие друзья за ним пришли… С одним таким, скомкано поздоровавшись и промямлив про намерения, он и закрылся в своей комнате, собирая вещи. На поднятый тут же мадам Розеттой вопрос об оплате дверь приоткрылась, и вежливый паренек, назвавшийся в прошлый раз Рогой, с елейной улыбкой сунул ей в ладонь несколько купюр. За этот месяц и за следующий, как она могла судить. Ей оставалось только крикнуть в глубину комнаты «И сорняк свой поганый вонючий забрать не забудь!» Эх, вот такого бы ей следующего квартирантика. Вежливый, симпатичный, оплату явно задерживать не будет. Да и, может, а то бы и вовсе скрасил пару холодных вечеров одинокой женщине… Мадам Розетта кокетливо усмехнулась собственным мыслям и направилась на кухню поставить чайник, как из-за закрытой двери съемщика услышала голоса. Въевшейся под кожу вместе с дешевой косметикой и приобретенной с годами сварливостью инстинкт сороки-сплетницы сработал мгновенно, потому мадам Розетта аккуратно прислонилась ухом к двери. — … на многажды проклятого! — Херню не неси. Плевать им на это, они салаги. Сам только языком не чеши по углам — и все будет сказочно. — И надолго? Тихая усмешка и шелест бумаги. — Смотря, что в твоем понимании «надолго». Боги, рыжий, зачем ты читаешь эту макулатуру? «Укротитель для акулы», — смех. — Нет, тебе точно надо назад в море, мозги уже в кисель превращаются. А по отношению к таким мозгам это просто-напросто кощунственно, рыжий. — Лесть только свою не надо вот это вот. Мне нельзя в море. Баста. Не хочу брать на душу загубленные жизни еще одного корабля. Вздох. — Я же сказал — об этом можешь не переживать… — Я не стану заключать договор. — Станешь. Иначе я напишу о тебе родителям. Более того — сам доставлю к ним твою жопу. И тогда твое сказочное «надолго» станет совсем уж коротким. — Шантажируешь, — фразу произнесли очень горько. — Какая же ты подлая сука. — Сука, но не настолько уж и подлая. Потому и предлагаю заключить договор. Ты идешь на корабль штурманом — а я берусь оберегать твою жопу от любого дерьма до самой твоей смерти, насколько на это хватит моих скромных сил и покуда сам буду жив. Ты получаешь свою любимую работу, команда получает штурмана, все довольны… — А что получаешь ты? На некоторое время воцарилось молчание, прерываемое лишь дыханием подслушивающей мадам Розетты. — Никого из вас это уже не будет касаться, рыжий. Но ты окажешь мне большую услугу. Потому и я готов отплатить тем же. Тебе ведь на роду написано бороздить моря. Ты хочешь этого, — голос понизился, стал заискивающим, искушающим, томным. — Хочешь вновь ощутить соленый бриз в лицо. Снова сжимать штурвал. Снова прокладывать курс и чертить карты. Снова жить. Разве нет? — Да… — Значит, по рукам? — Что… — голос дрогнул, сорвался. — Что получишь ты? — Тебе это так важно? — Привычка. Мне нужно знать цену. Смех. Низкий, пугающий. — Твою истерзанную проклятиями, заложенную всем возможным силам, потасканную, никчемную… душу. Фактически, ты буквально вложишь ее в любимое дело… Романтично, а? Такого в твоих бульварных романах не пишут. — И… как скоро? — Как будет на то воля Великих Богов. Вдох. Выдох. Вдох. — Хорошо, я согласен. А потом послышалось что-то невнятное, жуткое, какое-то нечеловеческое шипяще-рычащее бормотание, от которого у мадам Розетты зачастило сердце. Недолго, какую-то минуту, прежде чем потусторонний шепот сменился назад человеческой речью: — Вот и чудесно. А теперь можно и убрать ненужных свидетелей, — догадка обдала мадам Розетту ледяной водой, сковала ужасом по рукам и ногам, не давая отлипнуть от двери. — Подслушивать нехорошо, мэм. Мгновение, какая-то сотая секунды, укол над ухом. Мадам Розетта замерла, слепо оглядывая коридор, а потом грузно упала ничком, мазнув пробитым виском кровавый след на двери. Там, где только что была ее голова, сквозь хлипкую древесину торчало лезвие брошенного с той стороны метательного ножа.

***

— Моя помощь нужна? — спросил Логан, аккуратно сгружая Чарли на операционный стол. — Нет, Ло, благодарю. Меня проассистирует Лин, — Чарли скривился от боли и начал стягивать рубашку, пока Логан помогал ему снять ботинки и штаны. Помимо пулевого ранения в боку, наскоро обработанного хирургом на площади, было еще куча неглубоких порезов по всему телу и окровавленная нога. По всей видимости, тоже простреленная. Логан вздохнул, рассматривая раненого друга, после чего обеспокоенно заглянул ему в глаза. — Док, ты уверен? У нее ведь тоже плечо болит. Я, все же, соображаю в этом немного… — Ло, уверяю тебя, все нормально. Пули прошли навылет, органы и важные сосуды не задеты. Ребро только, как мне кажется, треснуло. Нужно всего лишь обработать, промыть, зашить и перевязать. С этим Линда справится. А ты лучше посторожи корабль, если не сложно — на случай, если к нам придут гости. Логан недоверчиво глянул на раны, поджал губы, но все же направился на выход из лазарета. — Ладно, убедил. Только зовите обязательно, если что-то потребуется. — Хорошо, Ло, благодарю тебя, — кивнул ему Чарли, принимаясь копаться среди инструментов на столике рядом. Логан вышел на палубу, когда мимо него в лазарет шустро проскользнула Лин, и столкнулся с Элом, направлявшимся в мастерскую. — А тебе нужна помощь, старик? — Вот уж обойдусь без твоих кривых рук, не переживай, — скорчил рожу киборг, — но спасибо. Правда, мне потребуется пара часов… Логан улыбнулся и махнул ему рукой, поднимаясь по лестнице на верхнюю палубу. — Делай, не отвлекайся. Я посторожу. Поднявшись на мостик, он сел на перила и уставился на вход в док, болтая в воздухе ногами и насвистывая какую-то незамысловатую мелодию. Однако, прошло меньше часа, прежде чем на палубу вышел прихрамывающий док в сопровождении ругающегося старпома. — Совсем сдурел?! Если так не терпится покурить — кури в лазарете! Тебе отдых нужен! — укоряла она закуривающего врача. — Лин, поверь, я лучше знаю, можно мне шевелиться, или нет, — отозвался Чарли. — Как только отплывем, я вернусь в лазарет, если тебе так будет спокойнее. — Да уж, будь любезен! — огрызнулась она и подняла голову на раскачивающегося на перилах капитана: — Ло, хорош там дурака валять, надо подготовить корабль! — Как только Рога с Руди вернутся, так и начнем. Надо быть настороже на всякий случай. А так заодно и нашего штурмана с кораблем познакомим, — спокойно отозвался он, развернувшись на перилах и свесившись головой вниз. — Да с чего ты вообще взял, что этот трус согласится присоединиться к нам? Он же едва в штаны при виде твоих выкрутасов не наложил! Хотя, не он один… Но об этом мы с тобой еще позже поговорим… Логан весело улыбнулся. — Потому что я не сомневаюсь в даре убеждения нашего демона. Если захочет, он уболтает встать под наш флаг даже адмирала Патруля, я уверен. А про Руди ты зря так. Он намного смелее, чем кажется, и человек явно толковый, уж поверь… О, а вот и подтверждение моих слов, — довольно захихикал он. Спустя пару минут на палубу запрыгнул Рога, после чего помог залезть рыжему, который нес за спиной объемный рюкзак и… огромный цветочный горшок с четырехфутовым растением в руках. Настолько уродливым, что оставалось только посочувствовать ему, что матушка природа так жестоко с ним обошлась, разрешив появиться на свет. — Это еще что за гадость?! — сморщила нос от отвращения Лин, придирчиво разглядывая несчастное растение. Чарли же подскочил к нему с явным интересом. — Это же фаракус? Поверить не могу… Руди заметно смутился и сконфузился. — Это Мэгги. Рога сказал, что капитан будет не против, если я возьму ее с собой. Она очень дорога мне, я не мог ее оставить… Логан мигом соскочил на палубу и с восторгом хлопнул рыжего по плечу. — Хей, так ты согласился, я так рад! Только… капитан? — он перевел глаза на Рогу. Тот простодушно пожал плечами. — Ну, ладно. А что, забавное деревце. Оно особенное какое-то, док? — Да, Ло, — задумчиво отозвался Чарли, внимательно разглядывая чахлые кривые листочки и кривой пузырчатый стебель, — фаракус довольно редкое растение, и из его сока делают практически универсальное противоядие. Правда, во время цветения оно источает очень неприятный запах, а цветет при этом раз в месяц, но все равно это очень удачное приобретение… — Оно еще и вонять будет?! Да вы издеваетесь! — всплеснула руками Лин. — Отлично! Поставим его на квартердеке, возле двери в штурманскую рубку, пусть глаз радует, — зажмурился от удовольствия Логан, проигнорировав стенания своего старпома. — Ты не против, Руди? — Нет, капитан. Мэгги все равно нужно солнце и свежий воздух — ее нельзя держать в помещении… — Вот и чудно. И все-таки я чертовски счастлив, что ты присоединился к нам! Рога, ты просто умница, как ты уговорил его? Наемник приобнял Руди пальцами за шею, насколько позволял рост, и заговорщицки прищурился, отчего тот вжал голову в плечи. — О, у меня свои методы, кэп. Не волнуйся, я не заставлял его, он сам согласился. — Славно. Тогда будешь за него в ответе лично передо мной. Так, на всякий случай. Добро? — Рога как-то недовольно покривился, но кивнул. Логан кивнул в ответ. — Ну что, Лин, кто опять оказался прав? — состроив пакостливое лицо, повернулся он к девушке. Та лишь фыркнула и закатила глаза. — Ну, а теперь дождемся, как Эл закончит — и отплываем. А пока пойдем, Руди, я познакомлю тебя с нашим Счастливчиком Фредди и покажу штурманскую рубку. Спать можешь или в общей каюте, или в ней — старик сделал из нее полноценную комнату, думаю, тебе понравится. А как отплывем, расскажешь о себе побольше. Руди смущенно кивнул и, бережно обнимая цветочный горшок, направился за Логаном на квартердек.