На пути к Тихому Приюту

Запись 2 от 73 перехода 0.12 узла. «…Все чует, зараза! Еле со смертью разминулись — забавно, если бы эта смерть и произошла в будущем. Не знаю, верно ли я поступаю, не попробовав рассказать и объяснить ему все сейчас? В любом случае, я не смогу для этого перебороть свой страх перед ним. Особенно учитывая, ЧТО произошло по его вине во многих других измерениях…»

***

Синий океан, архипелаг Редиза, остров Лаинг, штаб Патруля Законопорядка.

Ненавистная чернявая гнида снова ворвался к Ричи в кабинет, не постучавшись. И даже не поздоровавшись. Просто нагло прошел, сел в кресло напротив, и вольготно закинул ногу на ногу прямо на стол между ними, стряхнув на бумаги пыль с черных сапог. Ну что за паскудная личность. Хоть оружие его таки заставили сдать при входе в штаб на сей раз, по всей видимости. — Совсем страх потерял, Рэкхем? — рявкнул на него Ричи. Тот нахально, со сквозившей в каждой букве презрением, ухмыльнулся: — А ты? Ну давай, что ты мне сделаешь? Ричи раздосадованно рыкнул. Унизительно было признавать, но в самом деле ничего. Он выдвинул верхний ящик стола, достал стопку свежих, еще пахнущих краской после печати, листовок, и почти что швырнул ее на стол под нос визитера. — Вот, сегодняшние. Бери и проваливай. Рэкхем протянул руку; лениво перелистнул листовки по краешкам. — Фу, как грубо. Это все хорошо, конечно, но ты, между прочим, мне еще прошлые полмиллиона за Рыжую Бороду не заплатил. Хотя я его гнал почти до самого Пояса… Бонусом там в местном штабе выплачивать за его голову мне отказались, отправив назад сюда, потому что якобы я числюсь у вас, а Борода шлялся преимущественно по тутошней акватории. Вопрос, милейший: а с каких таких болтов? — с недоуменным интересом вопросил он, наморщив густые черные брови. — Я вроде как в Патруль не нанимался и к Уставу вашему липовому лбом не прикладывался. Но при этом из-за вас, поганых бюрократов, потратил три чертовых месяца на эту беготню, не говоря о лишних расходах! — рассерженно прорычал он горлом. — И поверь, я выбью свое бабло даже из главнокомандующего вашего вшивого притона, если ты мне не заплатишь на этой неделе! — Не я устанавливаю систему! А бюджет в каждом штабе не резиновый! — отрезал Ричи. — Я просто ответственный за урегулирование вопросов относительно разыскиваемых лиц в пределах данной акватории, не надо спускать на меня всех собак! Я не отвечаю за это! Хочешь — иди к моему начальству! Ну в самом деле, они все так говорят, будто Ричи лично распоряжается бюджетом, а деньги у него в столе лежат! И всем надо все и сразу! В конце концов, не объяснять же этому невежде, что зачастую награду устанавливают условную, особо не надеясь на результат — а там не гражданские, так подмога из других штабов подоспеет, когда оценят уровень угрозы. Тем более, что дорогих преступников охотники ловят действительно нечасто. Особенно в Синем океане. Особенно в здешней акватории. По большей части, банально по причине отсутствия таковых — это не единичные враги правительства, за которых Их Владычества лично готовы выкладывать едва не миллиарды. Тут же всегда разбойничала мелкая шушера ценой максимум в пару сотен за главарей. И просто внезапно откуда-то аж из-за Пояса нарисовался Рыжая Борода, споро разорявший одним за другим не ожидавшие такой мощи торговые корабли; и Рэкхем, споро эту Бороду обезглавивший. Нашли друг друга, что называется. Денег дай — а денег нет. А Ричи теперь крайний! Рэкхем сложил на животе руки в замок и покачал мыском сапога. — Занятно. Никто у вас ни за что не отвечает. Люди платят налоги, чтобы вы их охраняли. Вы обещаете награду тем, кто помогает вам делать вашу же работу. Плачете, повышаете награды, позволяете расписывать в газетах кровавые злодейства и опасность страшных преступников... А когда дело сделано — морозите и прикарманиваете эти деньги себе, — он фыркнул. — Ты меня по Бороде кормишь завтраками уже вторую неделю, киса. Я бы уже мог десять раз себе все компенсировать, продав тебя работорговцам, например. Удивительно, но ваши законоблюстящие морды у них высоко ценятся, ты не знал? И платят они не в пример вам щедро. А потом мы все дружно удивляемся, и чего так работорговля цветет да пахнет… Работорговцы? Киса?! Нет, ну это уже вопиющая наглость! — А я бы уже мог отправить тебя на виселицу за одни только подобные высказывания! — наклонился вперед Ричи, для верности постучав пальцем по лежащей тут же рядом настольной копии Общей Хартии. — Закон есть закон, Рэкхем! Для всех! — Ага, — снова устало фыркнул тот. — Для всех, кроме Их Владычеств, их жополизцев, половины ваших же офицеров и еще толпы зазнавшихся уродов — у меня стольких пальцев нет всех перечислить. Но как на виселицу — так я первый. Хотя всего лишь хочу получить свои честно — прошу заметить, — заработанные бабки. Закон во всей красе, что говорится. Блестяще. Ну давай, вот он я, — насмешливо развел он руками. — Крути, вяжи. Только не обмочись в процессе. Ки-иса. Ричи казалось, что у него сейчас вена на лбу от злости лопнет. Будь его воля, он бы вздернул загордившегося ублюдка за одно только это выбешивающее прозвище. — Не тебе и твоей братии называть себя честными людьми и насмехаться над правосудием! Вы еще запоете, когда многоуважаемые Их Владычества подчинят весь мир и искоренят нашими руками вас под корень, как заразу! Рэкхем расхохотался. Настолько громко и вульгарно, что от стен еще отскакивало эхо, когда он замолчал. Отвратительная невоспитанность. И потом эта социальная ошибка, по оплошности причисленная к добропорядочным людям, смеет что-то ставить Ричи в вину? Он бы никогда себе не позволил такого поведения не то, что в закрытом помещении или в общественном месте — у себя дома! — О, прелестно, — утробно промурлыкал этот ублюдок. — Разреши уточнить, о какой именно братии ты говоришь? Об охотниках за головами, по доброте душевной вам помогающим, или о моей дражайшей семейке? Впрочем, не суть важно. Один хрен, если Справедливая Мать допустит озвученный тобой сценарий, то я окончательно уверюсь, что старуха ослепла, оглохла, впала в климакс и сошла с ума. Вообще удивляюсь, как вас еще по лбу ее возмездием не шандарахнуло за такую-то справедливость. Ох, извиняюсь, — презрительно хмыкнул он и исправил сам себя, почти что выплюнув: — Правосудие. Ричи вконец подавился воздухом. Уж что-то, но богохульничать при нем он не позволит. — Да как ты смеешь?! — возмутился он. — Ты в первую очередь обычный наемник, не забывай! Аморальный отброс общества, который… — Да-да, — с усталым выдохом перебил его Рэкхем, сползая по креслу ниже и запрокидывая голову, — который убивает, ворует, прелюбодействует, лжет и не знает ничего кроме постыдного эгоизма. Я это слышал еще в прошлый визит. Хоть бы новенькое что придумал… Чванливая гадина!.. — Одна-единственная ошибка, Рэкхем, — брызжа ненавистью и закипая от ярости, угрожающе прошипел Ричи, — и поверь, я добьюсь, чтобы тебя засадили в Скайдолфин пожизненно. Твоих грехов более чем хватит для этого — и я сна лишусь, но соберу доказательства для каждого. Тебя пока спасает только то, что ты исправно радуешь мое начальство отрубленными головами таких же подонков. Но остаешься всего лишь ничтожеством, без чести и совести. Не забывай этого, — высказавшись, он откинулся на спинку кресла и схватил со стола карандаш, начав нервозно вертеть его между пальцев. И потом кивнул на дверь. — А теперь бери листовки и убирайся. Когда выделят деньги за Рыжую Бороду, я выплачу. Не выделят — не выплачу. Разговор окончен, не трать мое время, у меня работа. Рэкхем поднял голову и вперился в него тяжелым взглядом, буквально выедая нутро непроницаемыми черными глазами. Жуткий взгляд; пугающий до одури, как бы не стыдно было это признавать. Ричи никогда его не любил. — Отнюдь, — медленно и обманчиво-спокойно проговорил Рэкхем. — Я мразь, да. Конченный эгоист, лжец, грешник и далее по списку. Но честь, в отличие от, например, тебя, у меня есть. Своя, возможно, и за прошедшие годы искаженная, но есть. Не говоря о том, что при всех моих вышеупомянутых прекрасных качествах, я живу и поступаю куда более справедливо, чем большинство из вас. Не все, нет. Но большинство, — он одним неуловимым плавным движением поднялся, сгреб листовки и уже возле двери ядовито оскалился через плечо: — Так что смотри, киса, как бы Владычества твои драгоценные не обосрались мимо своих золоченных горшков. И вы вместе с ними. В мире, знаешь ли, ничто не вечно, даже Боги. Не говоря уж об их подражателях. А за своими пятью сотнями я приду в конце недели — и только попробуй не заплатить. Ричи сломал карандаш. Дверь захлопнулась. Рэкхем прислонился к ней затылком и глубоко вздохнул. Как же все затрахало. Ричи этот ссаный, Патруль, люди, система — все. И в особенности вся его никчемная дерьмовая жизнь… На кой вообще он торчит на этом архипелаге? Может, все же плюнуть на все и вернуться в Красный океан? Или на родину аж. Да ну и насрать, что противный сердцу клан… А хотя один хрен и там и здесь будут раздражать, жрать мозги и навязывать свои устои всратые… Он зарычал и со всей силы ударил боковой стороной кулака по стене, широкими шагами затем двинувшись по коридору на выход из осточертевшего штаба. И это он еще такой плохой, эгоистичный и аморальный! Ага. Да куда не плюнь — алчные твари вокруг, циники и лицемеры, под которых волею судьбы надо подстраиваться, чтобы не сдохнуть за первым же ухабом! И видимо, ему одному от этого тошно... Сука, как не посмотри, а все едино дефектный по чьей-нибудь мерке! Гребаный Архаэль. Гребаный клан. Гребаные обязательства… Весь мир гребаный! Хуже рабства, даже в петлю не полезешь! Видят Боги — недолог час, когда он в самом деле наплюет на все, в том числе на собственные принципы, и утопит в крови всех и вся, насрав на перспективы загреметь в Тартар тоже! Ха, кабы Богам еще самим не насрать на это было… Встреченные по пути патрульные хари бесили все как одна. Надо напиться. Опять. Опять поиметь пару-тройку девиц, опять упороться. Опять забыться. И опять наскрести по углам силы бултыхаться во всем окружающем болоте дальше. Потому что… в Тартар все ж таки не хочется совсем. Поворот, лестница, новый коридор, патрульные хари… Нет. Так жить больше нельзя. Нужно придумать какой-нибудь план и свалить от Архаэля — а там уж в свое удовольствие поживать-не тужить. Ну и пусть, что ни у кого до этого не получалось. Он младший кровный Рэкхем, в конце-концов, или собака сутулая?! Уж в хитрожопости ему только сам Архаэль фору даст! Ну и, может, чуть-чуть Лилит. Ну и с Банши, наверное, придется потягаться… Чертовы сестры… Неважно! Надо как-то очень хитро и грамотно все это провернуть, чтобы… — Мать твою, в глаза долбишься?! — выругался он, внезапно врезавшись на углу в патрульного и рассыпав листовки по полу вместе с разлетевшимеся мыслями. — По сторонам смотреть надо, а не в пол! — огрызнулся тот, направившись дальше по своим делам. Вот же ж сука! День-мудень какой-то… Он сел на корточки и с ворчанием стал собирать листовки. В поле зрения, за углом, мелькнули, как показалось, босые ноги. Рэкхем вскинул голову и прищурился. Принюхался… Странное ощущение какое-то… Встав на четвереньках, он вытянулся в струнку и заглянул за угол, но никого босого не увидел. Да куда там — коридор до самой лестницы был пуст. В кабинет какой зашел? Или вообще показалось?.. Фыркнув, он опустил взгляд на ближайшие листовки. И нахмурился. С самого края лежала отличная от остальных листовка старая достаточно, чтобы начать желтеть. А еще помятая и надорванная с нижнего края. Когда он перелистывал их в кабинете Ричи, то готов был поклясться, что такой среди них не было. Босой выронил?.. Нет, однозначно надо напиться. Листовка изображала на редкость симпатичного паренька-хумана с черными волосами и нереально синими глазами — печатная машина забарахлила? Ну не бывает же у людей таких глаз… — Фантом Логан, — зачитал он под фотографией, следом слегка удивившись: — Полтора миллиона валютой? А-а, — опустившись до мелкого шрифта протянул он тут же, — убийство важной шишки, ну ясно тогда. Дата внизу значилась почти трехгодичной давности. В последнее время он такой мордахи на актуальных листовках не видел — значит, не обновляли. А раз не обновляли, то либо мертв, либо поймали. Досадно. С таким симпотягой бы только простыни мять… Затолкав старую листовку в карман штанов, он шустро собрал остальные и поспешил на выход. Подальше. К ближайшему бару…