На пути к Тихому Приюту

Сработала Лин оперативно, буквально через пятнадцать минут организовав прямо на палубе небольшой пикничок. Однако стоило только Логану было поднять кружку с криком «До дна!», как он тут же столкнулся с упрекающим взглядом Лин. — Ну что сейчас-то я не так сделал? — искренне недоумевая, возмутился он. Линда не менее возмущенно приподняла брови и надула губы. — А подарки открыть? Мы старались, между прочим. Логан неподдельно изумился, но потом вспомнил и расцвел. — То-о-очно, я же праздничный сегодня. Но все же зря вы… — Ой, заткнись и открывай, — она сунула ему под нос не пойми откуда взявшуюся коробку. Логану оставалось только пожать плечами и открыть ее. В коробке лежал крупный сверток. Заинтересованный, Логан сравнительно быстро развернул его, бросил взгляд на содержимое… и впал в ступор. Длинный кожаный плащ темно-синего цвета, с серебряной фурнитурой и высоким стоячим воротником. И вопреки своей нелюбви к какой-либо одежде для верхней части туловища, Логан не мог не признать, что плащ можно было считать поистине шикарным. — Ну, как? — последовал нетерпеливый вопрос. — Раз уж рубашки ты все равно только с моего напоминания носишь, — Лин выразительно скосила глаза на его оголенный торс, — то может, хоть плащ призна́ешь. В таких вроде многие моряки ходят… Логан, лишь усмехаясь подобным рассуждениям, все же надел подарок, не застегивая. Сделав пару несложных движений на пробу, он с удивлением отметил, что ему не было в нем неудобно. К тому же, Линда заранее позаботилась о его комфорте, а потому у плаща легко закатывались рукава, тонкими ремешками закрепляясь над локтями. — Это еще не все… Вот, Ло, прими, пожалуйста. Мне сказали, ты уважаешь кинжалы, — подал голос Чарли, протягивая ему свернутое хлопчатобумажное полотно. Развернув его, Логан уже совсем обомлел. Рик когда-то показывал ему книгу, где говорилось о таком оружии, но оно было слишком дорогим и сложным в изготовлении, а потому чрезвычайно редким… В полотне лежали изящные черные ножны, из которых Логан вытащил кинжал фламберг из черного стекла. Уникального полу-минерала полу-металла, выглядевшего как черненое серебро с оставшимеся светлыми прожилками, клинки из которого — при правильной обработке и должном обращении — как утверждалось в книге, способны были легко резать даже сталь. Сам кинжал был цельнокованным, с искусным украшением в виде стального драконьего черепа на двухсторонней гарде, отчего казалось, что клинок выходит прямо из распахнутой пасти; рукоятку плотно оплетал тонкий кожаный шнурок. Логану казалось, что он в жизни не видел оружия лучше. В восхищении он надел ножны на пояс, отошел подальше на открытое пространство. А затем резко достал кинжал, прокрутил несколько раз в руке, подкинул, сделал удар ногой с разворота, поймал оружие обратным хватом, потом быстро присел и крутанулся на месте, рассекая воздух. Выдохнул. После чего выпрямился и вставил фламберг обратно в ножны. Изумительно! И кинжал, и плащ словно для него и были созданы! Хотя, скорее всего, так и было… Наконец, совладав с эмоциями, он сдавленным голосом произнес: — Ребят, мне очень нравится, правда. Но ладно Лин еще, но док! Ты с ума сошел?! Сколько денег ты на него потратил?! Это слишком, я не могу как-то… Тот прикурил и махнул рукой: — Не бери в голову, прошу тебя. Это меньшая плата за то, что ты вытащил меня из той дыры. Эл помог найти мастера и сделать заказ. Так что считай, что это от нас обоих. Я рад, что тебе понравилось. Логан смущенно покачал головой. — Ну вот. Хоть ты и по-прежнему корявый калека, но зато выглядишь солидно, — гоготнул киборг, хлопнув именниника по спине. — Ну, а теперь давайте наконец выпьем. За новую жизнь и за Ло! До дна! — вскинул он бутылку. — До дна! — звонко стукнулись с его бутылкой три кружки, ознаменовывая праздник. Отмечали весело, с песнями и играми. Травили байки и рассказывали истории. И хоть Лин запретила пить много из предосторожности, никто с ней особо и не спорил — никому не хотелось первый день плавания пропить и проваляться в беспамятстве, да и не могли они себе такого позволить. Солнце уже начало садиться, когда зоркий глаз верга разглядел на горизонте остров. — Ребята! Я вижу землю! — Круто! Причалим, и пойдем посмотрим город, — тут же подскочил Логан. — В порт нам нельзя, — предусмотрительно заявил Эл. — Будет лучше, если мы бросим якорь у дальнего берега и пройдем пешком, — он указал пальцем в сторону песчаного пляжа в стороне от поселения. — А может, заночуем и осмотрим все с утра? — лениво поинтересовался Чарли, щелчком пальцев отправляя за борт окурок. — По правде сказать, финальные сборы мы с Элом начали еще до рассвета, и я был бы не против завершить праздник пораньше. Да и Эл, смею предположить, тоже. Киборг на это неловко скривился, но согласно угукнул. Логан без тени эмоции посмотрел на них, затем оглянулся на остров, потом снова на них, и так же с каменным лицом выдал: — Не-а, не смогу. До утра ждать не вытерплю. Давай тогда мы с Лин осмотримся, а вы оставайтесь отсыпаться и сторожить корабль, пока нас не будет. Мы ненадолго. А на утро тогда вместе пойдем. Чарли пожал плечами. — Да, хорошо. — Ну и славно. Правь к берегу, Эл! — Уже, — весело отозвался киборг, поворачивая штурвал. Бросив якорь на удалении от острова, ребята вскоре погрузились в шлюпку и высадились на пляж. Логан повел Лин в сторону города. Все острова архипелага, как оказалось, были центрами торговли и развлечений. Множество баров, магазинов, ресторанов и ремесленных лавок призывно светились вывесками. То тут, то там виднелись казино, отели и публичные дома. Несмотря на надвинувшиеся сумерки, людей на улицах было много: они смеялись, кричали, торговались, ругались. Городок кипел жизнью и в целом выглядел очень приветливым. Логан, разинув рот, переходил от одной витрины к другой, то и дело бурно комментируя увиденное. Лин же подобного энтузиазма явно не испытывала, периодически настороженно ловя на них двоих косые взгляды прохожих. — Ло, тебе не кажется это странным? — она осторожно подергала его за рукав, смотря вслед только что внимательно рассматривавшему их мужчине. — Что именно? — недоуменно спросил он, не отрываясь от изучения содержимого очередной витрины. — Как-то уж больно странно многие люди на нас поглядывают. Не нравится мне это… А вдруг узнают? Может, вернемся на корабль? Всем вместе как-то безопаснее все же… Логан посмотрел на нее так, словно она предложила ему скинуться за борт. — О чем это ты? Мы же только пришли. А людей к черту. Смотрят и смотрят, не делают же ничего. В конце-концов, посмотреть есть на что, — он демонстративно развел руки в стороны и усмехнулся. — Вот как начнут что-то предпринимать, тогда и будем думать, а пока расслабься и не это… не параной в общем, — тут он выцепил взглядом что-то интересное впереди и подтолкнул Лин плечом, привлекая ее внимание. — О, ты только погляди, там какое-то шоу! Не обращая внимания на попытавшуюся что-то возразить спутницу, он побежал в сторону шумного кольца людей на небольшой площади. Лин лишь оставалось раздраженно зарычать и пойти за ним. Протиснувшись сквозь толпу, Логан сначала разочарованно фыркнул — всего лишь драка. На своем веку уже немало перевидал. Он даже уже собирался было уйти, но, бросив последний внимательный взгляд на дерущихся, почему-то передумал и остался, с любопытством наблюдая. Одним из них был простой, ничем не примечательный мужчина средних лет с густой бородой, который яростно пытался достать своего оппонента, сыпя отборной руганью. Тот же, посмеиваясь, легко уворачивался от его ударов и с вялым задором отвечал на оскорбления. Логан успел рассмотреть чернющие недлинные волосы, такие же чернющие штаны со множеством карманов, заправленные в чернющие же высокие сапоги; и разнообразное метательное оружие, закрепленное со всех сторон на многочисленных ремнях портупеи, накинутой поверх безрукавки с капюшоном, опять же черной. Лицо Логан не разглядел, но жилистое телосложение этого невысокого человека выдавало в нем натренированного бойца. А это было уже интересным. К тому же, судя по выкрикам толпы, в этой драке поддерживали они бородатого. Что еще интереснее. — Ублюдок, я убью тебя! Как такую тварь, как ты, вообще земля носит?! — рычал мужчина, в очередной раз целясь противнику в нос. Тот без заметных усилий поднырнул под руку и звонко рассмеялся, даже не пытаясь контратаковать. Лин тем временем наконец-то пролезла к Логану и зло зашипела: — Какого черта ты убежал вперед? — А? О, прости. Гляди, тут драка. — Вижу уж. И что? Пошли отсюда… — Нет, погоди-ка, — прищурился он, снова вглядываясь в дуэлянтов, на что Линда закатила глаза. Рядом с ними заговорили двое людей, и Логан непроизвольно прислушался. — Мда. И зачем Эди вообще в это ввязался — знал же, что безнадежно. Только выставил себя на посмешище, — покачал головой один. — А что, ты на его месте по-другому бы поступил? Этот гаденыш переспал с его женой! — возмутился второй. — Ну не изнасиловал же… — И что с того? Из-за этого проклятого сопляка одни проблемы, почему Патруль до сих пор терпит его выходки? — Да хотя бы потому, — фыркнул первый в ответ, — что он выполняет половину их работы, и, по сути, ничего плохого не делает. — Он подонок! И преступников он убивает только из-за денег! — Да брось. У нас ведь из-за него пиратов и разбойников здесь практически нет. А наш архипелаг не бедный — кто знает, какая бы преступность тут была, если бы он все не подчищал… — И потому ему можно вести себя, как паскуде, и совращать чужих женщин?! — уже вконец рассердился второй. — Ну, что-то же они в нем находят, раз сами соглашаются… — пожал его собеседник в ответ плечами. Другой в ответ цыкнул. — Вот увидишь, рано или поздно он натворит такое, что Патруль его прижмет к ногтю. — Поживем-увидим… Разговор пошел уже совсем в неясные темы и незнакомые имена, так что вскоре Логан просто перестал слушать, всецело отдав свое внимание драке. Парню в черном, тем временем, видимо, надоело играть, и он одним точным ударом сломал своему противнику нос, отчего бородатый взвыл и осел на землю. — Ты запдатишь за фсе, что сдедад, убдюдок! — зло прогнусавил он. Парень присел на корточки и деланно ласково обратился к нему: — Эди, дружище, не моя вина в том, что ты не в состоянии удовлетворить свою жену. А я просто оказался рядом и помог бедняжке. Вот и все. И поверь, она была очень благодарна… — Ах ты, сукин сын… Снова удар в нос, после которого мужчина повалился на землю полностью, пытаясь руками остановить текущую кровь. — А вот мать мою обижать не стоит — такого звания она точно не заслуживает. Парень поднялся. Развернувшись и оглядев толпу, он встретился глазами с Логаном, у которого, в свою очередь, от его взгляда непроизвольно встали дыбом волосы на затылке. Парень был очень симпатичным и совсем еще молодым — на вид немногим, возможно, младше самого Логана. Но полностью черные глаза, в которых невозможно было даже разглядеть зрачок, смотрели, казалось, в самую душу и выворачивали ее наизнанку. Глубокие и затягивающие — заставляющие испытывать трепет перед сквозящей в них бездной. И еще улыбка. Парень улыбался, но постепенно, по мере их обоюдного разглядывания, эта улыбка трансформировалась в жутчайший кровожадный оскал, отчего преображалось все его лицо, превращаясь во что-то кошмарное, опасное, хищное. Демон из страшилок во плоти, по-другому не скажешь. Виднелось в нем что-то странное, непонятное, и Логану вдруг резко захотелось уйти. Пока остальные зеваки всецело предоставили свое внимание потерпевшему мужчине, Логан развернулся и стал спешно протискиваться сквозь толпу, без объяснений уволакивая за собой Лин. Быстрее. Быстрее. Что-то не так… Тревога не отпускала. Да куда там — она вопила так, что мешала думать! Потому едва толкучка вокруг поуменьшилась, Логан обернулся. И не сильно удивился, заметив того самого парня; он шел за ним. Логан было ускорился, но когда рука незнакомца метнулась за спину, инстинкты буквально дурниной заорали, и потребовалась доля секунды, прежде чем отпихнуть от себя Линду, на автомате выхватить фламберг и еле успеть заблокировать атаку зигзагообразной складной косы. — Лин, на корабль! — успел выкрикнуть он, уворачиваясь от очередного замаха. — Н-но Ло, т-ты же… — не скрывая ужас еле проговорила она. Да как она не понимает! — Это приказ! Ждите там! — взревел он в ответ, блокируя один за другим удары косы. Спорить было не время, так что девушка, расталкивая группку зевак около названного Эди, со всех ног бросилась в сторону корабля. Логан же переключил все свое внимание на противника. Быстрый. Просто чертовски быстрый. Настолько, что даже он сам еле поспевал за ним, хотя до этого никто не мог сравниться с Логаном в скорости — не даром Фантомом прозвали. А этот парень словно знал наперед каждое его движение, в последний момент уворачиваясь от каждой подсечки, каждого выпада, постоянно держась на расстоянии, не давая коснуться себя. И еще эта коса… Логану никогда не доводилось сталкиваться в бою с этим оружием. Траектория ее движений была непонятной, рваной — парень мастерски менял наклон и скорость атаки прямо во время удара, отчего не то, что предугадать, а даже просто блокировать эти удары кинжалом было ужасно сложно. Руки же подставлять категорически не хотелось, даже металлическую — неизвестно, на что была эта коса способна, а из-за длины древка и строения лезвия перехватить оружие или выбить его из рук никак не выходило. Противник попался… более чем серьезный. Скорость нарастала; секунды боя казались годами. Зрение толком не успевало отследить движения — драка переходила на уровень инстинктов. Воистину потрясающая драка, в каких Логан не участвовал уже давно. Но наслаждаться ею мешало шокирующее понимание — и по физическим ощущениям, и по ментальным, — что этот конкретный бой ему не выиграть. Нет, нет уж! Он, конечно, согласился обменять свою жизнь на морскую свободу, но черта с два в первый же день! Приняв на фламберг очередной удар и потеряв всякое терпение, Логан уперся ногами в землю и со всей доступной силой оттолкнул противника, прокричав: — Да что тебе от меня надо, ты хоть скажи?! Парень выпрямился и склонил голову вбок, опасно прищурившись. Даже в дыхании не сбился ни на чуть. Даже не вспотел почти! Что же это за чудовище такое… — Ну ты ведь Логан, не так ли? — слегка, как казалось, неуверенно уточнил он. — Бывший непобедимый гладиатор Амфитеатра Славы по прозвищу Фантом? Я тебя еле узнал — на фотографию с листовки ты едва похож… Но глаза… ладно, глаз, — с усмешкой поправился он, — тебя выдал, лапа. Охренеть, в самом деле настоящий цвет… — Какой еще листовки? Что ты несешь, черт тебя дери?! — разозлился Логан, напряженно ожидая нападения противника. Тот медленно и совершенно, мать его, расслабленно пошел прямо на Логана, лишь по-прежнему с жутковатым прищуром пристально вглядываясь в него. — Серьезно? Ты не знаешь? — наконец хмыкнул он, и как-то принебрежительно, с монотонным спокойствием, как выражалась Лин — на «отвали», — заговорил: — Ты разыскиваешься по обвинению в убийстве Джонатана Бракса — заместителя начальника оружейного обеспечения в штабе Патруля Законопорядка города Норттаун, а еще и в умышленном поджоге его резиденции, ставшем причиной смерти двенадцати человек и бла-бла-бла. Так на листовке написано, но мне насрать, честно говоря, что там значится под суммой, ага. А я уж подумал, что ты сдох! А ты вон, прибамбасами какими обзавелся… — он оценивающе осмотрел Логана от ботинок до макушки и вынес вердикт: — Да, так за тебя дадут явно больше. Если эта патрульная крыса опять в залупу не полезет, конечно… Логан нахмурился. Ну да, Лин что-то там мудрила с их побегом, чтобы инсценировать его смерть. Видимо, удалось, раз действительно за три года, проведенных на правительственном острове, по их души никто так и не явился. — Зачем тебе это? Ты патрульный? — Я?! — оскорбленно воскликнул парень, после чего раздраженно фыркнул: — Боги меня упаси. Чтоб я прогнулся под их гнилое правосудие? Не-е-ет… Я наемник. Это вроде как моя работа. А за тебя, хоть ты уже и считаешься мертвым, было объявлено вознаграждение. Так что, думаю, если я принесу им твою голову, они смогут в ней разглядеть, хоть и отдаленное, сходство с рожей на розыскной листовке, и отвалят мне деньжат. Прелесть. — И что, ты просто убиваешь всех, кого правительство считает неугодным и за кого назначает цену? Даже не разобравшись, что это за человек? — Логан досадливо крякнул. — Тогда ты не далеко от них ушел. Тут Логан резко прекратил пятиться, приняв решительную позу. Чертов задира уже достаточно добился: хотя бы то, что умудрился свернуть в пустой узкий переулок и увести туда самого оппонента. Хватит уж. — А что? — улыбнулся парень. — Один хрен не тебе меня судить. — Но и не тебе судить меня! — взбесился Логан. — Тот мужик был ублюдком, покупающим рабов и убивающим людей. Хотя вроде, как ты сказал, работал в штабе Патруля. Я убил его, отстаивая свою честь и жизнь и защищая от него хорошего человека. А ты хочешь убить меня просто ради денег. И о каком гнилом правосудии, в таком случае, ты говоришь? Сам такое же лицемерное дерьмо! Хочешь драки — ты ее получишь, не вопрос, я всегда с радостью! Только душой тогда кривить не надо! Парень как-то оценивающе прищурился. Слова Логана определенно не стали для него пустым звуком. Талант у него, что ли, людям мозги прополаскивать? Наконец парень вздохнул, на секунду прикрыл глаза, сплюнул. И, грозно зыркнув, неожиданно сложил косу, после чего вдел ее в петельку за спиной. А затем выдал то, что Логан ожидал меньше всего: — Лицемерное дерьмо, да?.. Знаешь, что? А пойдем-ка, выпьем. Я уважаю достойных противников. И хочу с тобой поболтать, если ты не против, — развернулся он в сторону площади. Совершенно спокойно, явно не страшась удара в спину. — Чего? Как? — опешил Логан. Такое поведение было странным и подозрительным даже для него, определенно. — С чего это ты вдруг? — Ну… — тормознув, задумчиво протянул тот. — Убить тебя я всегда успею. А разумных людей, не делящих мир на черное и белое, мне доводится повстречать нечасто. Так хоть какое-то в жизни разнообразие. — А деньги? — по-прежнему недоверчиво спросил Логан. Парень снисходительно хрюкнул. — Всех не заработаешь. Да и куда мне их тратить? На выпивку и шлюх? Так и без тебя мне хватит уже до конца моих никчемных дней. Не лезь в чужой карман — слаще спать будешь. Ну так что? Идешь, нет? Логан обескураженно моргнул. Тревога… пропала. Как по мановению руки. Все интереснее и интереснее… Подумав, что терять особо нечего — так то этот забияка прав, морду друг другу набить всегда успеется, — он пожал плечами и сделал шаг вперед, решив все же попытаться узнать этого странного человека поближе. — Хорошо. Пойдем, — чуть склонил он голову, следуя за новым знакомым. — Вот так легко? — усмехнулся тот, смерив Логана взглядом. — Да, — честно озвучил Логан. — Ты очень хороший боец. Так что я тоже хочу узнать, что ты за человек. Считай это спортивным интересом. — Вот как. Ну, я Рóга, — остановившись, протянул руку парень, которую охотно сжали в металлической хватке. — А я Логан, рад знакомству, — улыбнулся он во все тридцать два. Рога ухмыльнулся. — Пошли. Я знаю отличный бар недалеко от центра города, меня там знают. Они вышли из переулка и, провожаемые взглядами оставшихся зевак, спешно пошли вверх по улице. Дошли они до бара довольно быстро и практически не разговаривая, по негласному соглашению решив, что их будущий разговор лучше ограничить лишними ушами. Это было так странно, и вместе с тем будто… естественно? Рядом с Рогой Логана никак не покидало невнятное чувство, что он его знает всю жизнь. Ну да, все ведь заводят знакомства с тем, кто тебя собирался прикончить. Заведение оказалось действительно довольно уютным и чистым. Чуть приглушенный свет, исходящий от свечных фонарей на стенах, мягко обволакивал деревянные столы и удобные диванчики. За стойкой крутилась миловидная барменша, с улыбкой обслуживая завсегдатаев, а между столиками с клиентами бодро вертелась девочка-официантка. Интерьер бара был простой и неброский, но, на вкус Логана, стильный. — Кейт, мне как обычно, а моему спутнику — на твой вкус! — с порога приветливо кивнул официантке Рога, плюхаясь за свободный столик. — Какие люди! Рада тебя видеть, — кокетливо улыбнулась та, подходя к ним, при этом игриво виляя бедрами. Логан едва успел сесть на диванчик напротив Роги, как его взгляд уперся в глубокий вырез маечки официантки, облокотившейся на их стол. Логан непроизвольно шумно сглотнул. — Молодой человек, я бы порекомендовала вам наш тыквенный эль, лучший в городе, — мягким голосом произнесла она, лукаво сверкнув огромными глазищами. — Хорошо, — как-то совсем уж хрипло выдавил из себя Логан, со скрипом отворачиваясь. Девушка хихикнула и удалилась за заказом. — Проблемы? Сисек никогда не видел? — сверкнув глазами на манер официантки, съязвил Рога. — Видел. Но не так, — стараясь скрыть смущение, ответил Логан. Наемник расцвел в пакостной улыбке. — Да ты, оказывается, девственник! Забавно, — он подпер рукой подбородок. — Это ж сколько тебе лет? Какое очаровательное дружелюбие! Логан предостерегающе зыркнул на него и раздраженно отрезал: — Двадцать мне. Но жизнь так сложилась — не довелось. Да и вообще, посмотри на меня повнимательнее и задай свой вопрос еще раз. А там и ответ получишь, — в тон язвительно добавил он. Рога, по-прежнему подпирая голову, медленно проскользил по нему изучающим взглядом. Можно сказать, что обласкал им. — Ну не знаю, как по мне, откровенно говоря, ты все еще весьма хорош… Мне со шрамами даже больше нравится. Так как же так твоя жизнь сложилась, что даже под юбкой у девчонки побывать не успел? Логан вздохнул. Подумал, стоит ли того, бросил оценивающий взгляд в эти черные, не знающие смущения глаза… и начал рассказывать. Почему-то, хоть Рога и пытался до этого убить его, к нему все равно ощущалось странное расположение. Он чувствовал, что этому парню можно доверять, как и чувствовал, что должен говорить с ним откровенно, как на исповеди. А потому без утайки рассказал обо всем: и о похищении из родной деревни, и об Аманде, и о гладиаторских буднях, и о том, как оказался у Джонатана. Дальнейшее он также выдал, как на духу: и про изнасилование, и про пытки, и про побег, и про его дальнейшую жизнь в доме Эла, и про операцию… Закончил он свой рассказ две кружки спустя: — …ну и в итоге мы на Фредди вышли в море, а потом приплыли сюда. А там уже я повстречал тебя, — он отхлебнул из кружки и стал ждать реакции все это время внимательно слушающего собеседника. Тот смотрел на него мрачно и серьезно. Когда официантка поставила перед Рогой третью порцию грога и забрала пустой бокал, он поблагодарил ее, и, едва девушка ушла, повернулся к Логану. — Да уж, судьба тебя оттрахала так, как ни с одной шлюхой нельзя… И ты прав, да — Джонатан был ублюдком, заслуживающим смерти. Я бы тоже грохнул. Логан хмыкнул. Ладно, не для этого они собрались. — Ну, теперь твоя очередь. Как так вышло, что ты стал наемником? — Да тут ничего особенного нет, — отвел взгляд Рога, пожав плечами. — В моей многочисленной семейке все этим промышляли, из поколения в поколение — это что-то вроде профессиональной традиции. Иного выбора нет. Так что скитаюсь от острова к острову. Вот, тут месяцев семь уже как осел; нанялся в местный штаб Патруля охотником за головами, чтоб им шурупами сралось, мудилам… Но хоть развлечений полно, работы хватает. На остров часто заплывают пираты, контрабандисты или еще какая шваль, так что даже бегать искать не надо. Как-то так. Логан озадаченно помычал. — А почему другим делом не займешься? По душе там. — А смысл? — хмыкнул Рога, снова потупившись. — Все, что я умею, по сути — это махать оружием. Да и как-то уже и мозги под это заточены. А заниматься чем-то, не связанным с ремеслом — родные могут выпилить, когда узнают. Как позорящего семейные традиции, так скажем, — он раздраженно скривился. — Так что только охота за головами и остается. Все-таки не бандит, сам себе хозяин, не трогает никто. В принципе, не так уж и плохо. — И тебя это устраивает? — Конечно, нет! Но что поделать. Если не буду сотрудничать с Патрулем, то меня самого повяжут, как простого убийцу — по десять раз на дню только этим и угрожают. А возиться со всеми последующими проблемами мне попросту лень даже. А так, конечно, хотелось бы жить свободным, не оглядываясь на обязанности перед семьей и всегда поступать так, как моей душеньке угодно. Но, так уж вышло, что связан по рукам и ногам, и воли своей толком не имею. Такая вот дилемма, — Рога пожал плечами и приложился губами к бокалу. Логан подумал с минуту, после чего сложил под подбородком руки в замок и заговорщицки улыбнулся. — Слушай, а вступай в нашу команду. Рога аж грогом своим поперхнулся. Откашлявшись, он недоверчиво так глянул на собеседника, будто бы проверяя, шутят ли с ним. Забавно так. — Серьезно? Вот так просто? Ты ж меня знаешь от силы пару часов! Да и не мореплаватель я. Тем более, меня так Патруль преследовать начнет… — Бла-бла-бла, — закатив глаза, передразнил Логан. Больно уж знакомую песню заладил Рога. — Нас всех, так или иначе, преследуют. Одним больше — одним меньше. А человек ты классный, мне нравишься. Да и боец отличный — в пиратской команде такой всегда пригодится. Будешь на корабле, скажем… м-м-м… — он призадумался, прищелкнув затем пальцами: — Боцманом. Станешь отвечать за такелаж, паруса и оснащение. Ты ловкий — прыгать по реям тебе будет легко. А остальное тебе объяснит наш механик Эл. — Один хрен пираты такие же разбойники… — Далеко не все, — возразил Логан. — В нашем случае, мы просто солянка из неугодных высшим мира. Мы ж ничего такого не делаем — вполне честные люди, просто вне закона. А пираты, в первую очередь — это искатели приключений, не боящиеся бросить вызов смерти, о которых еще писалось в старых книгах. И я так считаю. Потому мы себя так называем. Рога задумчиво уставился на свой бокал. Он думал долго, пока наконец не поднял глаза на Логана, внимательно окинув его одним из тех взглядов, под которым человек начинает чувствовать себя… неуютно, что ли. Как будто тебя сканируют насквозь и до мельчайших подробностей изучают душу. Даже показалось, что разум погладили невидимыми пальцами. Странное чувство, незнакомое. Рога вообще не походил ни на одного из встреченных Логаном за жизнь людей. И тем невероятно к себе притягивал. Лишь спустя несколько минут такого анализа на лице наемника отразилось всего на секунду нечто сродни изумлению, но столь же быстро испарилось. Глаза потеплели, заискрились, блеснули лукавой хитрецой. Точно он нашел таки то, что искал. И, подтверждая догадку, наконец словно предвкушающе ухмыльнулся чему-то своему и откинулся на спинку дивана. — А хорошо. Буду я твоим боцманом, — он плутовато прищурился и как-то кровожадно облизнулся. — Только смотри, не пожалей потом. — Отлично, — хрипло захихикал Логан, но потом резко смолк и недоуменно поднял бровь: — Стоп, о чем это ты? — Пусть будет сюрприз. — Логан показательно поморщился, однако Рога продолжил: — Но в кое-чем признаюсь. Видишь ли, я… Оборвал его громкий звук внезапно распахнувшихся дверей, и внутрь вошли пятеро вооруженных человек в патрульной форме. В баре мгновенно воцарилась звенящая тишина, в которой раздался командный голос: — Охотник за головами Рóниган Рэкхем, известный так же, как Рóга! В свете последних событий, ты арестован по обвинению в изнасиловании и в пособничестве убийце — известному в прошлом, как гладиатору Амфитеатра Славы Логану по прозвищу Фантом! Вышеназванный Фантом Логан, ныне пират, также подлежит аресту! Во избежание эксцессов, вам обоим следует сдаться и проследовать за нами в штаб Патруля Законопорядка, где вы, под стражей, будете ожидать справедливого суда перед лицом Беспристрастного Совета! Логан неторопливо повернул голову в сторону Роги. — Так о чем ты там говорил? — буднично поинтересовался он. Рога зловеще оскалился и перевел на патрульных леденящий душу взгляд.