Бессмертное небо

я — меч, проливший кровь, и рана,

удар в лицо и боль щеки,

орудье пытки, тел куски;

я — жертвы стон и смех тирана!

— бодлер, “цветы зла”

Мёртвая тишина давила со всех сторон. Глаза бегали, пытаясь уловить хоть одну часть воспоминаний, что ускользали с каждой секундой. Она брела вдоль пустых спутанных коридоров. Все они были совершенно одинаковыми, что не давало ей возможности понять проходила она здесь или нет. Казалось, что она вот-вот сойдёт с ума от не меняющихся серых стен… Но и мысль об этом исчезала, так и не успев закрепиться в её сознании. Она не помнила кто она, как здесь оказалась и почему не может найти выход.  Пространство исказилось в одно мгновение, стоило ей остановиться, оставляя поиски выхода. В этот раз она брела по знакомому, но почему-то совершенно не такому, как прежде, месту. Мысли крутились вокруг одного лишь слова, и то было… Каэнри’ах. Но что это за место? Так сильно отличается от того, что она видела когда-то давно. Некогда величественные здания были разрушены, а вся вода обагрилась чьей-то кровью. Стоя возле ручья, девушка взглянула в своё отражение. — Видишь, что бывает, когда идёшь на поводу Богов?  Рядом с ней, словно из ниоткуда, появился юноша. Невысокий, сильно похожий на неё саму. Она чувствовала в нём что-то родное, но не понимала кто он. — Моя дорогая Люмин, — начинает он, — Хочешь покажу тебе то, что сотворили Боги?  — Люмин… моё имя? — девушка всё так же смотрит в отражение, не решаясь повернуться к своему собеседнику. — Должно быть, ты ещё ничего не вспомнила? Не страшно. Идём со мной, дорогая сестрёнка. Голова понемногу приходила в ясность, давая ей те воспоминания, которых ей сейчас так не хватало. Рядом с ней был Итэр, но словно не тот… Мнимый, совершенно нереальный. Значит и это пространство должно быть сном. Плодом воображения, видением, но точно не реальностью.  Итэр взял девушку под руку, уводя за собой в неизвестном направлении. С каждым шагом обстановка вокруг менялась: море крови сменилось на кристальную воду, разрушенные здания величественно возвысились над головами, а белоснежные цветы простилали путь, вырываясь наружу точно с каждым их шагом. Юноша остановился возле небольшого фонтана, который украшал центральную площадь. — Помнишь это место? — спрашивает он, искусно взмахивая рукой и создавая яркую вспышку света. — Каэнри’ах, — уверенно отвечает Люмин, глядя на брата, — Но я не понимаю… Мы только что были в совершенно другом месте? — Глупая сестрёнка, — он улыбается, — Здесь нет ничего реального. Это место было уничтожено много-много лет назад, помнишь? Ты тогда молила меня вернуться домой, не впутываться в это?  Девушка замерла. Нет, она не помнит. Вообще ничего, кроме этого места и того, что Итэр… её брат. Она чувствует, что находится в безопасности, но внутри всё неприятно сжалось, когда он напомнил ей о Каэнри’ах. О том, что стало с Каэнри’ах.  — Итэр…  — Я хочу дать ответы на твои вопросы, Люмин. Ты будешь свободна, если откажешься от идеи уговаривать меня разделить с тобой судьбу и пожертвовать всем ради этого проклятого мира. В нём нет ничего настоящего.  Он берёт Люмин за руку и вновь ведёт за собой. В этот раз идти было куда тяжелее. Воспоминания возвращались, пусть и постепенно, но с каждым разом они не приносили и капли счастья. Становилось только хуже от осознания того, как ужасно это место. Здесь всё начиналось.  Пятьсот лет назад Люмин проснулась здесь. Тогда государство, что не имеет покровительства Богов процветало. Невероятно красивое, безгрешное место. Но тогда она не знала ничего: почему уснула и как долго спала. Не знала и того, где был Итэр всё это время. Люмин долго бродила по окрестностям, пока не встретилась с невероятной красоты девушкой. Как оказалось… эта девушка присматривала все эти годы за ней, по поручению Итэра. Попросив Амелию (так её звали), отвести её к брату, та с радостью согласилась. Идти долго не пришлось, но вот ожидание перед встречей растянулось на добрые два часа. Люмин видела Итэра издалека, но не могла подойти, ведь тот был занят какими-то важными переговорами. Чтобы скрасить время ожидания, Амелия поведала ей историю о том, как Итэр стал правой рукой местного короля и главнокомандующим целой армией. Зачем? На этот вопрос она получила лишь многозначительное «хм».  Встреча выдалась неописуемой. Стоило ему лишь увидеть проснувшуюся сестру, как тот бросился к ней со всех ног. Невероятно скучал, ждал этого момента больше, чем чего-либо ещё. Люмин не стала ни о чём спрашивать, ведь чувствовала, как на душе брата разлилось тепло. Единственное, что её тревожило в тот момент — это отсутствие чего-то важного. Как если бы какой-то важный кусок жизни вырвали из памяти, оставив после себя лишь призрачное ощущение того, что когда-то оно было.  Шли дни, недели, месяцы.  Они беззаботно проводили время гуляя по Каэнри’ах. Итэр рассказывал обо всём, что знал сам, но каждый раз прерывал диалог, стоило Люмин лишь спросить о том, что произошло. Поначалу ей казалось, что ему просто не хочется думать о долгом расставании с сестрой… А затем она осознала, что он многое скрывает.  В один из дней он привёл её к небольшому фонтану, что стоял на главной площади процветающего государства. Сев на скамейку, он о чём-то глубоко задумался… — Два года ты была без сознания, — с томного вздоха начал он, — Виной тому была сила, которой наделила нас Богиня. Твоя светлая душа отторгала её, погрузив тебя в сон.  — Сила?  — Ты помнишь наши путешествия по мирам, верно? Каждый мир страдал от разрушительной Скверны, по крайней мере в этом мире её зовут именно так. В некоторых мирах она проявлялась в виде вируса, болезней…  — А здесь? — девушка сложила руки к груди, внимательно вслушиваясь в слова брата. — Здесь… скоро сама увидишь. Боюсь, что тебе не стоит знать об этом.  — Так что за сила? Почему я уснула, а ты нет? Для чего она нам? — голова взрывалась от количества вопросов. — Богиня Судьбы увидела пророчество, где два близнеца явятся в этот мир и станут главным средством спасения от Скверны. Нам дали два ключа, которые в нужный момент должны стать частью нас. Наших сил, души, сознания. Мне многое удалось узнать за эти годы, но я так и не узнал причину, по которой твой свет отторг тьму божественных сил. Итэр встал на одно колено и коснулся места под грудью девушки.  — Чувствуешь? Внутри всё сжалось. Невероятно сильно, больно, ужасно, страшно.  — Мгм… — едва вымолвила она. — Здесь хранится эта сила. Понятия не имею, что она из себя представляет, но я от неё избавился. Нет… я… отказался от неё.  — Почему?  — Война близится, — хмыкнул он, — И мы вряд ли одержим победу. Война с богами. Война с теми, кому подвластно вершить судьбы. — Война… почему?  В глазах вновь резко потемнело. Люмин вынырнула из своих воспоминаний, оставляя себя без ответа на главный вопрос. Итэр уже не держал её, шёл впереди, освещая дорогу в беспросветной тьме. Голова раскалывалась неизвестно почему, но Люмин не сочла нужным говорить об этом брату.  Следующее место, где она оказалась, было ужасно холодное, тёмное. Источником света были лишь небольшие блики на стенах и потолке. Узнала Люмин его сразу — это была Бездна. Здесь она тоже была, тоже много лет назад.  — Тогда я решил, что ты права. Нам действительно нужно вернуться домой, не вмешиваться в дела этого мира… Не разрушать его, не преследовать мои глупые мечты.  — То, что было потом… Богиня, мои силы…  — Да, обратно нас никто не отпустил. Меня, как и тебя прокляли, пусть и совершенно разными способами.  — О чём ты? — девушка удивлённо раскрыла глаза, — Меня лишили сил и воспоминаний… А ты? — Я не смогу покинуть этот мир, пока не соглашусь с условиями Селестии. Думаю, что ты понимаешь…  — Не согласишься, — на выдохе дополнила она, — Почему?  — Они отняли у меня то, что мне было невероятно дорого… Друзей, знакомых, любимых… Единственным моим пристанищем стала Бездна. Я знаю. Уже знаю, что ты не примешь мой выбор. Поэтому не скажу тебе больше, но и не позволю тебе пойти на поводу Богов. Пусть этот мир, как и эти Боги сгниют от Скверны. Пусть умру я… Но большего этот мир и не достоин. Прежде, чем это произойдёт мне хотелось бы исправить то, что не смог сделать раньше: защитить их. Мне потребуется много времени, чтобы найти способ подчинить себе Скверну. 

***

В нос ударил резкий запах сырого пепла. Люмин едва разлепила глаза. Вокруг было темно, невероятно холодно и душно от забивающего ноздри запаха. Наконец осмотревшись, она поняла, что находится в довольно знакомом ей месте… Бездна, точно, это была она.  Чувствовала она себя просто ужасно: каждую косточку будто сломали, мышцы изнывали от боли, глаза слипались от малейшей попытки разглядеть что-то. И она бы с радостью подумала о том, что она тут забыла и как вообще здесь оказалась, но в голову не лезло совершенно ничего. Попытавшись сдвинуться с места она обнаружила, что её руки скованы цепями. — Хм, а ты куда более сильная, чем мне казалось, — грубый бас раздался эхом по всему помещению, — Жива ещё? Люмин молчала. Хотелось бы сделать вид, что она не слышит его, но он уже подошёл ближе, садясь напротив Люмин. Её янтарные глаза встретили… пустоту? Нет, она точно чувствовала и слышала, что здесь кто-то есть, но она не видела его.  — Молчишь? Что ж, так даже лучше…  Найдя в себе силы, девушка дёрнула рукой, пытаясь разорвать сковывающие её цепи. Больно… даже слишком.  — Наверняка тебе хочется знать… — Я уже догадываюсь, — наконец говорит хоть что-то. Догадывается конечно. Если её брат действительно собирается сделать то, о чём говорил в её сне… Да, наверняка он не позволит ей исполнить пророчество. — О, и что же ты думаешь?  — Думаю, что хочу видеть своего собеседника, — последнее слово она почти выплюнула. Мужчина ухмыльнулся, но предпочёл проигнорировать её просьбу. Единственное, что ему было нужно — найти её ключ, а затем забрать второй у того проклятого Бездной Предвестника.  Люмин кажется странным то, что она не чувствует ничего, кроме непонимания. Нет, конечно, все можно было бы списать на измотанное тело, но разве это нормально? Не чувствовать страха или хотя бы злости? И потом, если это дело рук её брата, то она точно должна злиться. Но нет, она просто не понимает. Она чувствует то, как её пробивает холод. Чувствует, что ей больно. — И что ты от меня хочешь? — всё же продолжает диалог она. — Ключ, — мужчина резко сжимает предплечье девушки. Люмин стискивает зубы от сильной боли, кусает внутреннюю часть щеки, но вида не подаёт. Терпит, не видит своего врага, не видит своего собеседника. Отчего-то уверена, что знает его, но совершенно не понимает откуда. Слишком знакомый запах, словно сырой, пропитанный кровью или, быть может, это металл от ржавых цепей так пах.  Мужчина, наконец, показывается. Удивительно, но выглядит он совершенно отлично от того, как она себе его представляла: не сильно высокий, худощавый, с бледно-красными глазами. Но это только то, что она смогла разглядеть во тьме.  — И что потом? — вновь спрашивает она, вдоволь натерпевшись болезненных ощущений. — Потом? Хахах… Ничего. Его голос звучал довольно устрашающе, Люмин даже почти поверила в то, что происходит. Но всё ещё не до конца. Понимала, что её наверняка напоили чем-то, что притупляет чувства. Просто не учли, что человек она совсем не такой уж и обычный. Этот мужчина… он знаком с Итэром, она уверена. Наверняка Итэр и послал его за ней.  — Кто за этим стоит? — девушка поднимает взгляд, смотрит на него так, словно напуганный оленёнок. Но это так со стороны было… В её понимании выглядела она куда более, чем спокойно. Мужчина лишь ухмыляется. Формирует в руке нечто похожее на сферу, а затем с усилием прижимает к животу Люмин.  Девушка несдержанно вскрикивает от пронизывающей боли, но пошевелиться всё так же не может. Цепи сковывают не только её руки, но и движения… Наверняка они всецело пропитаны магией, что способна блокировать чужие силы.  — Жалкая, — он хмыкает, отпуская её. В его руке красуется бордовый куб.  Ключ, верно?  Люмин невольно плачет, чувствуя то, как внезапно тяжело становится от отсутствия ключа. Она разом испытывает весь спектр эмоций, который должен был равномерно растягиваться на эти полчаса, что мужчина был здесь.  — Довольно просто. Ей больно. Страшно. Плохо. Она никогда не чувствовала себя настолько ужасно. Не может помочь даже себе, о каком спасении мира может идти речь? Стены вокруг давили. Давило всё: боль, ненависть, ужас. Нужно бороться, но как? Поздно? Почему она не замечала того, что её жизнь в опасности? Кто стоит за этим? Одна лишь мысль о том, что брат мог подвергнуть её этому… Девушка вновь дёргает руками, в этот раз сильнее. Чёрт с этими элементами… Физическую силу у неё никто не отнимет. — Ты ещё в состоянии шевелиться? Жаль, что убивать тебя нельзя. Мужчина резко разворачивается и замахнувшись ногой пинает её в живот с такой силой, что та забывает о том, как дышать. Припечатывается к стене, больно ударившись головой.  В последнем небрежном вальсе кружились белоснежные лепестки. Среди аккуратных цветов лежала девушка, сливаясь с цветочной поляной. Белые лепестки разносил ветер, а они небрежно взмывали вверх изображая подобие танца.  Рядом с ней сидел юноша, больно похожий на неё. В его глазах отражалась лишь печаль и, быть может, боль. Он спрашивал себя о том, почему именно им суждено расстаться. Больше нет смысла путешествовать без неё.  Но только он был в этом виноват. «Твоя сестра обречена спать вечным сном…» Умерла ли она? О, нет, конечно нет. Хотя, пожалуй, лучше бы умерла. Он принёс её, уже сильно ослабевшую, сюда, где было целое море её любимых интейватов. В его планы не входило оставаться здесь, как и лишаться родной сестры — не буквально, но всё же. Было бы проще отпустить её, знай он, что она точно никогда не проснётся.  Но это его расплата за грехи. В его планах не было подвергать Тейват опасности, но Селестия сама решила уничтожить Каэнри’ах. Но кто знал, что его жажда справедливости приведёт к этому? Его сестра. Его любимая сестра подверглась бесконечному сну в знак того, что теперь он обречён жить без неё. За то, что отказался. За то, что в Тейват всё же проникла Скверна. Однажды этот мир разрушится и сейчас, даже если он захочет, то не сможет остановить процесс разрушения артерий земли.  А ещё он никогда не сможет покинуть этот мир. Теперь он вписан в Ирминсуль, является частью Тейвата. Хах, до чего же жестоки Боги. До чего же они слепы. Люмин очнулась, едва понимая, что происходит. Она видела воспоминания своего брата? Или… нет, она сама была им. В его сознании, быть может?  Понемногу приведя себя в чувства, девушка открыла глаза. Она всё ещё в Бездне — то был не сон. Рёбра ужасно ноют, но она не чувствует, что её руки чем-то скованы? Оглядывается по сторонам: вокруг неё бордовый барьер. Её защищают? Сила казалась знакомой, словно она была её собственной. Оттого Люмин быстро поняла, что барьер не продержится долго. Нужно было хоть что-то предпринять, хотя бы немного вспомнить о том, что произошло до того, как она потеряла сознание.  Чьи-то мощные удары бились о барьер, заставляя его трескаться словно стекло.  «Да, точно… ключ…» Люмин вспоминает, как её ключ вырвали из груди, а затем она попыталась вырываться из цепей, но получила пинок в живот. Ну а дальше потеряла сознание. Её руки тряслись от бессилия, но просто так сдаться она не могла. Чёрт с этими видениями, Итэром, Бездной… Сейчас нужно спасти свою жизнь. Поднимается на ноги, понимает, что ходить будет довольно трудно, но держит равновесие. Выставляет руку вперёд, пытаясь сформировать хоть какую-то каплю света, чтобы разогнать скопившуюся тьму. Купол трескается, не выдерживая бесконечных ударов, а Люмин лишь бездейственно смотрит на то, как рушится её единственная защита. Её мучает вопрос о том, кто притащил её сюда и как давно? Сколько времени она здесь провела, раз за разом подвергаясь лишению сил. Она абсолютно точно уверена, что сил её именно лишили. Или, быть может, битва с Чайльдом и Осиалом всё ещё давали о себе знать?  Девушка чувствует, как её разум наполняется прежним спокойствием, а в груди вновь заседает чувство печали. Это всё то, с чем она живёт уже очень давно. И она потеряла это, когда у неё отняли ключ. Её… защиту? Да, пожалуй, именно защиту. Он не вредил ей никогда. Жаль, что осознала она это только сейчас. А ключ, кажется, не желал просто так прощаться со своей хозяйкой. Может уже стал её частью, а может, разъедающая сила неизвестного мужчины отторгла этот ключ, вот он и вернулся к хозяйке. Люмин уворачивается уже от третьей атаки, но продолжает думать обо всём, кроме своей безопасности. А когда, если не сейчас? Может если она найдёт ответ, тот самый, который ищет уже так давно, то она сможет найти способ выбраться отсюда?  Кружась в танце битвы, она не атакует, не слушает, не смотрит на своего врага. Растворяется в собственных ощущениях, позволяет этой силе управлять ей.  «Нет, быть не может такого…» — внезапно думает Люмин. А зря. Все чувства вмиг притупляются: теперь ей нужно сражаться самой. Но она не может. Не может, ведь ужасно слаба сейчас. Всегда. Руки берутся за меч, кажется, впервые за всё это время. Меч не её и вполне вероятно, что валялся здесь после какого-то бедолаги.  Чёрт. Рукоять меча едва выдержит и пары ударов, но опять же… выбора нет. В общем, как и всегда. — Хахаха… какая ты жалкая, когда тебе никто не помогает. Пропускает удар, прямиком в плечо, чуть выше сердца. Кричит от боли, вновь несдержанно. Сила Бездны… она точно чётко ощущалась, стоило ей лишь соприкоснуться с собственной противоположностью. Скверна, тьма, свет… Все они совершенно разные. Но не всегда бывает так, как в сказках. Добро не всегда побеждает зло. Она ломается, падает на колени, болезненно кричит, держится за плечо, которое несколько секунд назад пронзили насквозь. Кровь ручьём льётся по бледной коже, заливает пол — это отчётливо слышно среди воцарившейся в мгновение тишины.  — Ничтожество. Почему только не отдали приказ просто убить тебя? — почти выплёвывает эти слова. Он подходит ближе, хватает Люмин за подбородок так, что она не может пошевелить головой. Мужчина смотрит с абсолютной, животной, самой настоящей ненавистью. Как если бы Люмин была самым ужасным существом во всех Вселенных.  — Почему этот ключ такой упёртый? Как можно быть настолько преданным к той, кто едва ли может принять его силу? Твой брат явно завышает тебя… ты слишком ничтожна, чтобы остановить Скверну. И тот Предвестник? Ты правда думаешь, что сможешь вразумить его? Хахах, не смеши! Его даже Бездна отвергает, какое ему дело до твоих слов… Люмин слышит смутно, перед глазами плывёт образ мужчины, что держит её здесь. Брат… Предвестник… Скверна… Ключ… — Что тебе известно… о моём брате? — выдавливает сквозь зубы Люмин. — Его Величество приказал забрать у тебя ключ любым способом, — хмыкает он, — Попросил лишь не убивать. О, и отвечая на последующие вопросы… нет, никто тебя не отпустит. Надеюсь, что ты сгниёшь здесь до того момента, как Его Величество изменит этот мир. Итэр ведь не мог… Не мог же? Или настолько сошёл с ума, что перед собой ни черта не видит? Настолько стал одержим идеей…  Что из её снов правда? А что ложь?

***

Их клики сошлись в битве. Лязг металла развеял воцарившую тишину. Девушка раз за разом уворачивалась от резких выпадов так, словно не была ранена. В ней искрилась сила, завладевала ей полностью подчиняя своей воле. Люмин не замечает ничего, кроме своей цели. Кроме того, кто сейчас может оборвать её жизнь, стоит ей лишь пропустить удар. Не позволяет себе и на секунду отвлечься, выслеживая каждое его движения. Мужчина, кажется, что-то говорит, но она упорно не слышит его.  Меч отскакивает о каменную стену, затем вылетая из рук Люмин. Бездна… В мгновение она почувствовала на себе всё, что пережила за это сражение. Она закрывает глаза, шумно вздыхает чувствуя то, как раскалился воздух.  В следующую секунду к её горлу приставлен клинок. Сумасшедший взгляд смотрит точно на неё. Она оглядывается по сторонам в надежде, что найдёт меч, но… не находит, конечно. Было слишком темно. Свет в ней потух, погрузив помещение во мрак. Что ж, Люмин, пора сдаваться?  Клинок опускается, вновь слышится его голос, но в ушах, оказывается, звенит гораздо сильнее.  Его руки вжимаются в её плечи, а через мгновение она слышит, как исказилось пространство… Итэр в её сне делал так же? Это всё же был не он?  Яркий свет безжалостно обжог глаза, отчего Люмин зажмурилась. Где она? Как здесь оказалась? Перед ней стоит мужчина, всё так же облаченный в темные одежды. Потухший взгляд красных глаз продолжает смотреть на неё, но отчего-то более спокойно. Словно жажда крови или, быть может, долга исчезла. Наконец смотрит по сторонам, пытается разобрать то, где она оказалась. Жёлтые листья, опалённая жарким солнцем трава, которая постепенно превращается в неприятно багровую. Только сейчас смотрит вниз… Остриё клинка торчит из её живота, а из раны ручьями хлещет кровь. Мужчина, наконец, ухмыляется, подходит ближе, вновь хватая Люмин за подбородок. — Отдай ключ, — твердит он, — Кто знал, что лишь по твоей воле он сможет отказаться от тебя… — Ремус! …голос — Ваше Величество… она… Вы сказали, что я должен забрать его любой. Итэр… Люмин затуманенным взглядом смотрит на расплывчатый силуэт. Знакомый, до боли знакомый силуэт. Он смотрит на неё, а в его взгляде, кажется, можно разглядеть печаль. Девушка держится за живот, постепенно теряя возможность стоять на своих ногах. Ей хочется броситься к нему… хорошенько стукнуть за всё то, что он сделал.  А потом обнять. Так крепко, как не обнимала никогда.  — Не убивай. Единственное о чём я тебя просил, чёрт возьми. Голос Итэра звучит напряженно. Он определённо был зол. — Но она… не отдаст иначе, — Ремус пытается оправдать себя хоть как-то, — Единственный выход… — Оставь её, чёрт возьми!  Итэр бросается вперёд, мгновенно вырывая клинок пронзивший Люмин. Его рука касается её живота, излучая самый яркий свет, на который его душа была способна. — Прости, сестрёнка… мы обязательно встретимся. Однажды ты всё поймёшь. Перед глазами вновь всё меркнет, но лишь на мгновение. Открыв глаза в этот раз девушка видит перед собой незнакомые стены. Раны ужасно ноют, но кровь, кажется остановилась. Сердце пропускает несколько ударов, когда она видит исчезающего в портале Итэра. Для чего всё это? — «Скажи, Итэр, действительно ли я всё это заслужила?» — думает она, смотря в рассеивающийся портал. — «А кто это заслужил?» Она чувствует его незримое присутствие рядом. Мнимое, призрачное, ненастоящее. Хочется позвать его, но силы постепенно оставляют её. Ну что, в этот раз… смерть? — «Почему?»… Мир не разложить на простые понятия. Многие люди считают, что они вершат судьбы. Имеют на это право. Или, быть может, ими управляет их боль. Но… не всегда у них есть причины. А даже если они есть, далеко не всегда их понимание принесёт облегчение. В этом мире царит Скверна… Она убивает, разрушает, уничтожает всё, что когда-то тебе было дорого. …города, страны, людей. Самого тебя.