Бессмертное небо

Иногда стоит лишь подумать над тем, каков будет твой путь.

Но не всегда это «иногда» окажется правильным.

Часто ли она задумывается над тем, как будет разочароваться её жизнь? Да, безусловно, каждый день. Вчера она была уверена в том, что не смотря ни на что, будет продолжать свой путь… А сегодня, стоя рядом с местом смерти Властелина Камня, Люмин уже не была уверена в том, что сможет пройти этот путь. Сложности, конечно, возникают абсолютно всегда… Но когда «новая» жизнь испытывает с самого начала, всякий раз подкидывая кучу разносторонних неприятностей, становится слишком страшно смотреть вперёд.  Сейчас она была почти уверена в том, что поиски брата, который, судя по всему отвернулся от неё по доброй воле — это совершенно бессмысленная идея. За те три дня, которые прошли с их общего со Сказителем видения, она успела подумать над ним кучу раз. Всякий раз она находила для себя всё больше информации о Селестии и Скверне, но ни одна из строк в книгах не была полезной. Люмин даже сходила в Заоблачный Предел и всё же рассказала Адептам о гибели Моракса. Они тогда очень сильно разгневались. Хранитель Облаков поклялась, что лично разберётся с людьми. Благо, Люмин всё смогла вразумить слетевшую с катушек женщину. Успевая за это время изрядно вымотаться, девушка ещё и брала поручения в Гильдии искателей приключений. Одно из таких привело её к довольно загадочному мужчине, который работал в местном Ритуальном бюро. Мужчина был довольно молод, но настолько мудр, что это определённо казалось странным. Если он не учился с пелёнок, то точно гораздо старше своего возраста. Чжун Ли… так его звали. Он поведал историю Ли Юэ, рассказал о местной культуре и о Войнах, что проходили здесь. Благодаря этим рассказам она узнала и о том, что на землях Ли Юэ захоронено невероятное количество Божеств, которые проиграли ту страшную войну.  — Ты не устала бегать туда-сюда? — тихо спрашивает Сказитель, когда Люмин в очередной раз возвращается домой в полуживом состоянии. — Невероятно устала, — выдыхает и устало валится на кровать, — А ты что тут делаешь вообще? Мы, кажется, договорились о том, что никто никому не мешает. — Я тебе мешаю? — закатывает глаза, явно не собираясь слушать нравоучения Люмин, — Короче, Люмин, я не просто так пришёл. Тебе нужна информация об Адептах или ты больше не собираешься туда ходить? — Какой в этом толк? Я уже говорила с Хранительницей Облаков, Творцом Гор и Владыкой Лун. Они не знают ничего о моём брате… — В твоём случае, как ты сама говорила, все средства будут хороши. Или ты уже сдалась? — ухмыляется, но всё же протягивает потрёпанный древний свиток, — Имена написаны и что они из себя представляют тоже. Это не те Адепты, которых ты знаешь. Люмин хмурится, стараясь пропустить мимо ушей очередную язвительную фразочку в её сторону. Благодарит кивком и взглядом указывает на дверь, явно не желая находиться с ним в одном помещении.  — Надумаешь… зови, — уже выйдя из комнаты добавляет Скарамучча. Устало вздохнув, Люмин разминает спину, которая успела изрядно устать за весь день. Сегодня она лично познакомилась с госпожой Нин Гуан. Девушка оказалась довольно приятной, но в ней сразу чувствовалась власть. Нечто возвышенное, что совершенно непостижимо обычному человеку.  «Да, с ней Ли Юэ вряд ли пропадёт…»  В руке всё так же лежит свиток, но читать что-то совершенно не хотелось. Слишком уж она устала заниматься всем этим. Скарамучча, конечно, довольно сильно удивил её тем, что вообще помог… А это ещё при том, что она его даже не просила. Так она и уснула, отложив свиток куда-то, где возможно потом, он попадётся ей на глаза.

***

Очередной день и, конечно, очередная беготня. В этот раз Люмин пела для цветов, ведь именно этот цветок, именуемый Глазурной лилией, должен быть обязателен при обряде Вознесения. Правда… из цветка выскочила попрыгунья, но вовремя подоспевшая Гань Юй, с которой она тоже успела познакомиться во время процесса беготни по городу, очень вовремя появилась и отдала нужный цветок.  — Фатуи что-то замышляют, — внезапно заговорил Чжун Ли, — Тебе стоит сходить в Золотую Палату.  — Мне? — она раскрыла глаза в невозможном удивлении, — Вот не думаю, что хочу сражаться с Фатуи. Даже если они что-то замышляют, то моя единственная цель… никак не связана с ними. К тому же какой им толк от вреда Ли Юэ? Тарталья всё это время очень помогал нам, когда ты забывал мору. Синьора, кажется, вообще не способна замышлять что-то эдакое, — резко замолчала, вовремя поймав себя на мысли о том, что хотела упомянуть и Сказителя. — Дело в экзувии, — мужчина едва заметно улыбается, — В ней, должно быть, всё ещё хранится гнозис. — Я же сказала, что мне нет дела до замыслов Фатуи, — садится рядом, глядя на открывшийся издалека вид на город, — И я уверена, что ты знаешь об этом.  — Ты очень проницательна, — резко сказал он, вглядываясь туда же, куда и Люмин, — И должно быть… хочешь знать о своём брате?  — «Если ты сходишь в Золотую Палату, то я дам тебе информацию о твоё брате», — по-скарамуччевски съязвила она, догадываясь о том, что собирается предложить Чжун Ли, — Это жестоко.  — Это контракт, — мужчина говорит спокойно, словно всю жизнь ставил людей в безвыходное положение. — Хочешь заключить контракт? Выбора у меня нет, полагаю… — Только если ты всё ещё не передумала искать брата, — тон смягчился ещё сильнее, а взгляд наполнился неким сочувствием. Он, кажется, осознал то, насколько действительно жестоко звучало. Особенно если учитывать факт того, что Люмин и без этого ему помогает почти за просто так. — …хорошо, — устало вздыхает, закатывает глаза и протягивает Чжун Ли руку, — Давай заключим контракт.  — Твой брат, — начинает он, — Принимал участие в битве за Каэнри’ах. Я знаю о том, что сейчас он напрямую связан с Бездной и они готовят план, схожий с мотивами Фатуи. Думаю, что о их планах ты уже наслышана. Ключ, который ты хранишь должен воссоединиться со вторым, иначе ты не сможешь вернуть брата… И исполнить то, что вам с ним предначертано. Богиня Судьбы — хитрая девушка, быть может, за всё это время многое успело измениться.  — Ключ… — почти проболталась, снова, — Откуда ты обо всём знаешь? Богиня Судьбы, мой брат… Ты ведь не обычный работник Ритуального бюро, верно?  — Смотря с какой стороны посмотреть, — он улыбается и убирает руку девушки, — Твоих сил достаточно, чтобы у меня не было возможности скрыть свою сущность.  — Ты… — девушки тупит взгляд, пытаясь обдумать то, что собирается произнести вслух. Нет, у неё были такие подозрения, но чтобы это было правдой? — Властелин Камня, верно? Мужчина кивает, а в его взгляде мелькает совершенно небольшая нотка игривости. Ему было забавно смотреть на то, как удивляется Люмин. Она изначально казалась ему невероятно интересной личностью. Навёл несколько справок, узнал о ней довольно большое количество информации, а затем и сам вспомнил, что видел очень похожего на неё человека. Признаться, говорить о своей настоящей личности он не хотел, но рано или поздно она точно бы догадалась. Чжун Ли решил, что нужно помочь ей, прежде чем он заключит последний контракт. — Ты можешь не идти в Золотую Палату, — наконец продолжает он, — Я ошибся с тем, что предложил заключить тебе контракт. Прости, что испортил впечатление о себе. — О… нет, что ты, — она отмахивается, всё ещё удивлённо глядя на Гео Архонта, — Спасибо, что рассказал. Пусть это не то, что я хотела бы услышать, но мне невероятно важно знать абсолютно всё, — вновь воодушевилась идеей продолжать поиски Итэра, наконец, отмахнув любые сомнения, — Встретимся на церемонии Вознесения.  — До встречи. И встреться с Сяо, он знает, что нужно передать курильницы. Мужчина в вежливом жесте положил руку к груди и оставил Люмин наедине со своими мыслями.  Так она просидела около тридцати минут, а то и больше. Нужно было идти, но куда на этот раз? В Золотую Палату? Если дело в экзувии, то почему Моракс не может явиться туда сам и извлечь то, что по праву ему принадлежит? Неужели дело в Фатуи, которые запросто могут извлечь гнозис, где бы тот не находился? В любом случае… Моракса не просто так зовут Великим воином. Он наверняка и сам в состоянии справиться с Предвестниками. Чем тут поможет та, которая всё это время ошивается с одним из них?  Встряхнув головой, она всё же принимает решение просто прогуляться до «Ваншу». С Сяо, конечно, она тоже успела познакомиться. Адепт оказался довольно отстраненным, совершенно не таким, какими представляют Якс и Адептов. Люмин даже пришлось учиться готовить миндальный тофу, чтобы тот снизошёл до разговора с ней.

***

Дневное солнце почти обжигало нежную кожу, когда она шла до постоялого двора. В Ли Юэ всегда было жарко, что неизменно приводило к сильному желанию свалиться в тени дерева и лежать так до самой ночи. Но такого варианта, к сожалению, не было. Пришлось идти дальше, попутно проклиная палящее солнце и встретившихся рядом гидро и крио слаймов. Конечно, им ведь не бывает жарко. Правда,сегодня ей казалось, что те тоже просто испарятся, если будут находиться под палящим солнцем. Да… судьба, конечно, незавидная.  «Ваншу» уже показывалось на горизонте, что попросту не могло не радовать. Нужно успеть найти Сяо, а еще вернуться в Гавань до начала церемонии. Кстати, может попросить его перенести её в нужное место? Он наверняка умеет, раз так внезапно появляется, а потом исчезает.  Оглядываясь по сторонам, девушка замечала, как много здесь людей. Многие из них были чем-то обеспокоены, а Люмин начинало казаться, что она упускает какие-то важные детали.  — Чжун Ли предупреждал о том, что ты должна прийти. — Архонты! Сяо! — она чуть отшатнулась назад, увидев перед собой резко явившегося Адепта, — Кто тебя манерам учил?! Нельзя же вот так появляться… А если бы я умерла от испуга? Адепт поджал губы, с явным интересом выслушивая ругательства Люмин. Девушка выглядела действительно напуганной. Не то чтобы ему было стыдно, но он, кажется, действительно забыл о том, что люди не привыкли к таким внезапным появлениям. И он бы дождался её прихода, но времени не было. Якса чувствовал, что скоро случится беда. Неизвестно только какая, но определённо нужно было как можно быстрее снова встретиться с Властелином Камня. — Прости, — с толикой печали произнёс он, — Я не хотел тебя напугать. Мне нужно идти, поэтому просто возьми курильницы и возвращайся в город. Девушка удивлённо раскрыла глаза. Вот день так день. Чжун Ли — это Гео Архонт, а Сяо… Сяо, оказывается, умеет извиняться. Первый раз он даже глазом не моргнул. Хотя и Люмин тогда сделала вид, что ничему не удивлена. — О… Стой, а ты не знаешь что происходит? Все выглядят очень взволнованными…  — Что-то не так, — смотрит куда-то в сторону, сужая глаза, словно пытается что-то разглядеть, — Мне нужно к Мо… к Чжун Ли, — он едва не бьёт себя по губам за оговорку. — Я знаю, что… он Гео Архонт. Можешь не переживать за это. Но можно поинтересоваться? Если ты собираешься к нему, то почему бы тебе самому не отнести курильницы? Я явно доберусь позже. — Он просил тебя, а не меня, — абсолютно уверено отвечает Якса, — Это неуважение, как минимум.  Какие же все странные. Нет, правда, что сегодня происходит?  — Тогда перемести меня в город…  — Никакого уважения к Адептам, — хмыкает он, — Моя энергия опасна для обычных людей. Тебе не стоит находиться рядом со мной, не имея даже Глаза Бога. — Ты думаешь, что я обычный человек? Разве не очевидно, что ты никак не влияешь на меня? — произносит это так, словно упрекает его в чём-то, — В общем… пожалуйста? Мне ещё нужно в Заоблачный Предел. Глаза Сяо расширились, как если бы он услышал несправедливо смертельный приговор. Дело даже не в том, что Люмин изначально казалась довольно необычной… Но он впервые встретил человека, который вот так просто говорит с Адептом, а тем более о том, что хочет отправиться к ним.  — Зачем? — спрашивает он, чуть придя в себя от эмоционального потрясения, — Думаю, что они сами явятся сюда в ближайшее время. Должно быть, ты успела познакомиться с ними, когда сообщила о смерти Властелина Камня. — А других Адептов… нет?  — Если ты таким образом решила пошутить, то лучше замолчи. Нет никаких Адептов, кроме как Хранителя Облаков, Творца Гор, Владыки Лун… и меня. Больше нет, — он почти выплюнул последнюю фразу, — Тебе незачем там находиться.  — Я не знала. Не ори на меня, Сяо, — в приказном тоне произносит Люмин, — Какой, мать вашу, Бездны… вы все такие злые? Почему нельзя общаться нормально? Я помогаю Ли Юэ, а тебе, как защитнику, разве не должно быть хоть немного не плевать на это? Мы едва знакомы, но я не хочу, чтобы ко мне так относились.  — «И что это со мной?» — проносится в голове, вырываясь из общей злости и чувства несправедливости, — «Ему не за что относиться ко мне хорошо. Он сам наверняка едва узнал о том, что Моракс жив… А тут прихожу я, со своими просьбами и нравоучениями…» Сяо молчит. Смотрит с неким презрением, но, кажется, его взгляд абсолютно всегда такой. Только вот, в накалившейся обстановке его взгляд давил, почти кричал о неприязни. Но всё, что он сделал это молча подхватил Люмин под руку и скрылся в тёмно-бирюзовых всполохах. Девушка даже не успела ничего понять, оказавшись рядом с Гаванью. Рядом с ней уже никого не было, а её руках лежали две небольшие курильницы. — Вот дура, — ругает себя, глядя на курильницы, — Надо держать себя в руках. Собравшись с мыслями, девушка побрела в сторону города. Раз уж Сяо сейчас должен быть с Чжун Ли, то и делать ей нечего. Сходит в Золотую Палату, узнает, что там и как. Вдруг дело было не в гнозисе, а в чём-то более важном. Контракт то был или нет, но всё же он действительно рассказал. А ей, быть может, полезно отвлечься от гнёта мыслей.  На том и порешила, двинувшись в сторону места, где некогда чеканили мору, что пускали в оборот по всему Тейвату. Голова соображала не совсем хорошо, поэтому думать о чём-то определенном не выходило. Мысли плелись в клубок, который потом тяжело будет распутать. Она уже даже успела пожалеть о том, что облила Сказителя грязью и отправилась в самостоятельное путешествие. Закончилось всё не так печально, но осадок остался.

Два дня назад.

День был довольно спокойным. Люмин и Скарамучча шли в Заоблачный Предел, изредка перекидываясь парочкой фраз. Юноша зачастую закатывал глаза, когда речь заходила о Фатуи и о том, что они слишком жестоки в своих методах. Не то чтобы Люмин так считала, но эта тема не давала ей покоя. Хотелось выведать информацию, но он молчал как самая верная псина.  — Я ничего не скажу, — вновь отвечает он, — И ничего не знаю, как ты не понимаешь? Неужели ты настолько тупая? — То, что ты всё же знаешь что-то… сам недавно не отрицал, — парирует она, — И прекрати меня оскорблять. Честное слово, почему ты ведёшь себя, как дитя, которого мать не воспитывала? С недавних пор Люмин решила, что использовать колкие фразы в сторону Сказителя — не самая ужасная идея. Почему это ему можно, а ей нет?  Но его взгляд, ранее уставший и недовольный, тут же сменился на более уязвлённый, резкий. Она смотрела на него, а в его глазах, цвета неба во время грозы, читалась… боль? Чувство стыда почти начало грызть её, когда она вспомнила о том, как откровенно он поведал ей историю своей жизни. Пусть, кажется, он слишком многое скрыл, но он точно рассказал о главном: о том, что Райдэн оставила его, бросила на произвол судьбы сочтя не подходящим сосудом для гнозиса. — Скара… — она тянет руку к его лицу, но ожидаемо получает несильный, но резкий удар по этой самой руке, — Прости, я правда не подумала. — Блядь, вы никогда не думаете над тем, что говорите, — он не кричал. Говорил совершенно спокойно, что настораживало гораздо сильнее. — А ты? Думаешь? — отвечает, продолжая смотреть ему в глаза, — Если тебе действительно плевать на весь мир, так какого чёрта ты продолжаешь плеваться ядом?  — Потому что мне плевать на то, что людям бывает больно. Скажи спасибо, что я всё ещё не прикончил тебя за твой длинный язык, — гордо вздёргивает подбородок и складывает руки к груди. — «Оо, посмотрите, я такой крутой! Мне плевать на всех, но когда со мной общаются так же, то я сразу начинаю злиться!» — цитирует Люмин то, что прочла в этом жесте, — Кто из нас тут тупой? Как бы сильно ты не был обижен на мир… Это никогда не будет значить, что он немедленно упадёт к твоим ногам. Иди ты в Бездну со своими идеалами и принципами. Будешь себя так вести — никогда, ничего не добьёшься. Я не обязана, но отношусь к тебе хорошо. Несмотря на то, что между нами было… — девушка закатывает глаза, не желая больше продолжать, но всё же хочется высказаться, — Начиная от одной проблемы, которая находится внутри нас, — тыкает ему в грудь, ровно туда, где находится сердце, — Заканчивая сексом. О, конечно, для тебя это ничерта не значит, верно? Как и всё, что существует в этом мире. Кроме твоих блядских планов. Прости, но у меня нет желания выслушать всё то, что ты говоришь. Иди в задницу, Скарамучча. Влепив ему пощёчину напоследок, девушка обошла вставшего, словно статуя Сказителя и ушла прочь.  Она знала, что он рано или поздно снова объявится в её жизни… Но она хотя бы сказала абсолютно всё, что думает. Так ведь гораздо проще? Он, быть может, наконец, задумается над тем, что ему стоит поменять. Это не первый их разговор на эту тему, и каждый из них не приносил никаких плодов. Скарамучча стал более спокойным, но никогда не упускал момента, чтобы назвать её тупой, дурой и всеми возможными оскорблениями в его лексиконе.  Но почему не стало легче? Лишь наоборот… Объявился он тем же вечером. Просто пришёл к ней в комнату и, ничего не говоря, на протяжении получаса смотрел на неё. Люмин первая сдалась, напомнив о том, что ему не так уж и обязательно находиться с ней в одной комнате. Он, конечно, никак не отреагировал… Ну, в плане он никуда не ушёл. Зато начал свою гневную тираду о том, что она никогда его не поймёт. Закончилось всё тем, что Люмин почти орала на него, прося заткнуться и не будить людей.  — Просто замолчи. Не знаю чего ты этим добиваешься, но понимания, как ты и говоришь… не получишь. Я не злюсь на тебя, но не имею ни капли желания дальше всё это слушать. Следи за мной, подходи ко мне, но только по делу, ради Архонтов. Я не хочу с тобой ссориться и да, признаюсь, мне довольно скучно без тебя, но не нужно со мной разговаривать, пока ты хотя бы не подумаешь над сказанным. — Подумаю над чем? Я слышал это миллион раз, Люмин, — он разводит руки, — Думаешь, что твои слова смогут что-то изменить? Девушка отчего-то хихикнула и подошла чуть ближе, склонившись над его ухом. — Если тебе об этом говорят не первый раз, то это отличный повод задуматься, Скар, — прошептала она, — Не будь таким упёртым. Мы оба прекрасно знаем, что и дня друг без друга не протянем. Пусть даже не по своей воле, но это непоколебимый факт. Советую тебе не спорить, а хоть на время стать чуть более покладистым человеком. Разойдёмся… и делай то, что твоей душе угодно. Мир к ногам положишь, уничтожишь его — мне плевать. Просто надеюсь, что к тому моменту меня уже не будет в Тейвате. Зла я этому миру не желаю, но и останавливать тебя я не стану.  — Разойдёмся… — повторил он, с толикой печали, — До встречи. Мешать я тебе не буду, так уж и быть. Так он и ушёл, оставив Люмин в приятном удивлении. В этот раз он действительно предпочёл промолчать, и даже не от удивления, а просто.  За колкими воспоминаниями Люмин не заметила, как уже дошла до Золотой Палаты. Вход туда был свободный, но только доверенным лицам. Но, кажется, Чжун Ли и об этом позаботился. Иначе она не знала, как объяснить то, что пустили её туда совершенно без вопросов. Золотая Палата — говорящее название. Она действительно была вдоль и поперёк наполнена золотистыми монетами. Писаные стены, аккуратные тёмные узоры. Всё это выглядело невероятно дорого. Осмотревшись, Люмин увидела экзувию, что на деле была лишь пустой оболочкой. В ней не чувствовалась и капля силы, как и жизни, которой там не было, кажется, никогда.  — Так, так, так… — знакомый голос донёсся сзади, — Мм, знаменитая героиня Тейвата? Что ты здесь делаешь? — Тарталья? — не оборачиваясь спросила Люмин, — Пришёл за гнозисом?  — О, ты не столь глупая, какой тебя представил мой коллега, — с явной предвзятостью произносит он. — Что ты задумал, Чайльд? — девушка обернулась, глядя на то, как в его руках формируются водяные клинки, — Ты серьёзно сейчас? — О тебе ходят такие легенды, ты слышала? Мне самому хотелось бы проверить то, насколько легенды правдивы. Действительно ли ты настолько сильна, что смогла остановить Орден Бездны в одиночку? Ты уже успела прогреметь на весь Ли Юэ тем, как быстро ты справляешься с самыми сложными поручениями… А главное, что за очень короткое время. Долго не раздумывая, девушка достала меч и направила его на Предвестника. Что ж… драться она не хотела, как и мешать чьим-либо планам, но он же первый начал, верно?  Тарталья мгновенно выпускает несколько гидро волн, которые тут же сковывают руки Люмин. — Ну, неужели так просто? Злится. Дёргает со всей силы, разрывая водные путы и бросает в ответ несколько каменных шипов. Тарталья умело уворачивается, успевая достать лук и пустить несколько чётко направленных стрел. Попадает ей в руку, но она, кажется, даже не заметила ранения. Бросается вперёд, максимально сокращая дистанцию. С невероятной скоростью наносит несколько ударов по Тарталье, но тот успевает блокировать их прочным луком.  — Ладно, это уже интереснее… — он смеётся, далеко не самым здоровым смехом. Толкает Люмин от себя, давая себе время на то, чтобы принять излюбленную форму водных клинков. Смеётся, глядит куда-то за спину девушки. Она не ведётся, продолжая шагать вперёд: медленно, осторожно. Изучала каждое его действие и то, где предполагаются слабые места. Его тело выглядело определённо сильным, но хватит ли ему сил противостоять ей? Видит, как подрагивает его правая рука… Хм, определённо не так давно был ранен. Резко делает выпад вперёд, параллельно создавая в руке анемо вихрь, а затем так же резко придавливает его к земле, разрывая на нём одежду беснующейся ветряной стихией. Тарталья около секунды медлит, подставляется, выискивая момент для встречной атаки. И находит: Люмин ослабила напор лишь на мгновение, за что его клинки рассекли ей руку точно вдоль предплечья.  Больно. Даже в глазах потемнело.  Конечно, Тарталья же не глупый хилличурл и, вероятно, искусный воин. Об этом она вспомнила только сейчас. Времени на нытьё не было, а проигрывать очень сильно не хотелось. Еле держа в руке меч, она смогла перекинуть его в левую руку: удары будут не такими сильными, но сейчас она не собирается позволять себе слабость. Тарталья, конечно, всё это время не стоял на месте, а точно пытался её прикончить тремя точными ударами. Люмин только и успевала создавать едва прочный щит.  В третий раз Тарталья успевает сделать чёткие удары клинками, похожие на два предыдущих, но Люмин не стала тратить элементальные силы на щит, как в прошлые разы, а внезапно увернулась и контратаковала Чайльда, воткнув клинок в его колено, а затем резко выдернув его и отскочив, сразу же приземляясь на ноги, тут же взметнула из-под земли каменные шипы, куда мощнее тех, что он видел до этого. Тарталья не отвлекался, полностью погрузившись в сражение. Метнул в ответ несколько гидро волн, похожих на предыдущие, но в этот раз более рубящие. Одна из них попала по плечу Люмин, но лишь краем. Несколько каменных столбов окружили Тарталью, заставляя его создать вокруг себя гидро купол… А затем по всей Золотой Палате, что стала полем битвы раздался звук, похожий на вой: то был кит, сотканный из воды. Он взметнулся вверх, а затем стремительно понёсся вниз. Люмин едва успела отскочить, но ударная волна всё равно прибила её к стенке.  Едва разлепив глаза, которые будто склеились от невероятной боли, девушка параллельно отлипла от стены, падая на колени. В этот раз ей не удалось сдержать болезненный крик, что взбесновавшейся волной улетел точно в золотистый потолок.  Гидро купол развеялся, а вместо привычной формы Тартальи ей явилась знакомая сила… Как у Сказителя.  — Глаз Порчи… — догадалась она. — У меня ещё много сюрпризов для твоей милой мордашки, — он вновь рассмеялся. Добрался до неё в несколько рывков, опаляя её электро. Она успела пропустить удар, но вовремя спохватилась и отскочила в сторону, тут же вырывая из под земли знакомые золотистые кристаллы. Тарталью пришибло одним из них к той же стене. Но ему, кажется, было глубоко плевать на всё то, что происходит. Словно сорвавшись с цепи, он бросился на Люмин, проводя атаку за атакой. Она успевала уворачиваться, но тратила на это слишком много времени и сил, коих у неё оставалось предельно мало. Кусок кожи сорвался с бледного плеча, а на том же месте сразу запеклась кровь от невероятной мощи электро Глаза Порчи.  — Псих… — шепчет Люмин. Поднимает меч, что выпал из её рук на последнем ударе Чайльда. Направляет на него, не позволяя больше подойти к себе. — Я тебе не игрушка для битья, — оскалив зубы произносит она, — Вы что, все там психи недоделанные?  С невероятным усилием, она создаёт на кончике меча небольшую капельку света, мгновенно направляя её в сторону Чайльда. Попадает, тот корчится от боли. Маска спадает с его лица, а одежда возвращается в прежний вид. — Что..? — доносится с его уст, — Что это за сила? — У меня ещё много сюрпризов для твоей милой мордашки, — цитирует она. Тарталья смеётся, тут же вскакивая обратно. Воздух в помещении, кажется, раскалился до предела. Ладони потели так, что меч едва можно было удержать в руках. Вокруг Тартальи собралась тёмная энергия, она была подобна той, что Люмин чувствовала от Ордена Бездны. Пыль от поломанных колонн собралась вокруг него, а уже через мгновение он схватил Люмин и придавил её к полу с такой силой, что пол обвалился, утягивая Люмин вниз. Приземление вышло довольно болезненным, но прежние раны понемногу срастались, давая Люмин силы на то, чтобы встать.  …это был уже не Чайльд. Нечто, что имело невероятные размеры. Чёрное, как смоль одеяние и огромное копьё, что он держал с невероятной лёгкостью.  Оно перемещалось с огромной скоростью, в считанные мгновения оказываясь у Люмин за спиной, а затем и перед ней. — У меня всё ещё гораздо больше сюрпризов, девуля. Голос звучал резко, словно то был не человек вовсе. Скорее рычание какого-то зверя, что вдруг заговорил на человеческом.  Стиснув зубы, она подалась вперёд, успевая задеть его до того, как тот успеет телепортироваться. В ответ ей, он рассекая воздух ударил по её спине. Едва удержав равновесие, девушка вновь не сдержала крика. Громкого, способного разбудить всю Гавань. Резко развернувшись, она зацепилась за его плечо и пользуясь моментом проткнула его своим клинком.  — О… значит, всё же правду говорили, — его тело постепенно возвращается в прежнюю форму, — Надо было начинать с формы Духа. Вот уж не думал, что потрачу последние силы на это… Люмин постепенно приходит в себя. Смотрит на обстановку вокруг: разрушенные стены, обваленный пол, упачканное кровавыми следами помещение. — Ничего личного, девуль. Ты первая, кто смог меня победить, — он улыбается, — Я бы с радостью продолжил, но боюсь, что у меня больше нет ни сил, ни времени. — Чёрт, ты просто хотел подраться, серьёзно? Я же говорю, что вы все там ненормальные… — почти кричит Люмин. — Ещё успеем поговорить, героиня. Вокруг него мгновенно закружилось несколько сотен печатей согласия. Таких же, что он дал ей не так давно. Едва успевая понять, что вообще происходит, девушка бросилась вперёд, но Тартальи там уже не было. — Вот же… Ох, чёрт, Ли Юэ наверняка может быть в опасности! Если Чжун Ли знал, что Тарталья будет здесь… Нет, он наверняка знал…  Отбросив все мысли, девушка побежала обратно к выходу. Бежать, конечно, было всё ещё тяжело, но нужно убедиться в том, что всё в порядке. Преодолевая полуразрушенное помещение, девушка добралась до выхода. — Архонты…  Дождь лил с невероятной мощью. Гавань была практически чёрно-белой… Настолько всё было ужасно. Люмин чётко чувствовала, как не знакома ей природа этого дождя. Что-то невероятно мощное. — Люмин, — вновь знакомый голос донёсся со стороны, — Ты в порядке? — Сяо..? Ох, ну только ты на меня не нападай, прошу… — почти жалобно шепчет она, — Я была не права, признаюсь. — Не понимаю о чём ты. Властелин Камня просил найти тебя и перенести в Нефритовый Дворец, — Сяо внимательно пробежался взглядом по Люмин, — Ты ранена? — Скоро заживёт… В общем, не важно. Фатуи, кажется, сотворили что-то ужасное, да? — Пробудили падшего Архонта Вихрей, Осиала, — Сяо говорил очень чётко и быстро, — И, кажется, твоя помощь очень не помешает. — Веди уже…  Привычно подхватив Люмин под руку, Сяо в несколько мгновений перенёс её в Нефритовый Дворец. Не сразу сообразив, что вообще происходит, девушка несколько раз проморгалась… — Что… Адепты, Цисин… все собрались на платформе Дворца. Они, кажется, готовились к сражению несколько дней. Знали об этом заранее? Или… успели договориться за считанные минуты? Волны вокруг буйствовали, захлёстывая почти до уровня Дворца.  — Рада, что ты пришла, — Нин Гуан выглядела серьёзной, — Спасибо. — Что происходит вообще? — Сейчас не время, Люмин. Ты не обязана участвовать, но нам необходима твоя сила для последнего удара. Боюсь, что ничьё тело не выдержит такой огромной силы Адептов. — Почему я узнаю только сейчас? — Люмин была спокойна, но её просто поражало то, как хорошо у них всё спланировано. А если бы она отказалась? Если бы не пришла в Ли Юэ вообще? — Прости, я дам тебе самое большое вознаграждение. У нас нет выбора…  Ей не сложно помочь, но выглядело всё это донельзя абсурдно. Ответив лёгким кивком, Люмин шагнула к краю платформы. Нефритовый Дворец начал двигаться с большой скоростью, воспарив прямо над морем.  В ту же секунду из воды показалось несколько огромных голов, что незамедлительно начали атаковать Дворец. Адепты стояли возле баллист, о которых Люмин слышала в легендах о Гуй Чжун. А ещё лично видела и даже смогла починить, пусть и совершенно не понимала, что делает. Баллисты были усовершенствованы, судя по всему, с помощью технологий Хранительницы Облаков. Несколько стрел взметнулись в воздух, летя точно в Архонта Вихрей. На полупрозрачную платформу вышла Нин Гуан, собрав, как и прежде, знакомую силу гео. Сложив руки в подобие печати, золотистые камни устремились в баллисты, усиливая их ещё в несколько раз. 

***

Отражать атаки Фатуи, которые появлялись из порталов целыми толпами, было довольно сложно. Сила Адептов наполняла Люмин, но её тело словно обмякло, отказываясь подчиняться её воле. Двигалась она только по инерции: уворачивалась, атаковала, вновь уворачивалась. Рядом сражались Кэ Цин, Гань Юй и несколько миллелитов. За это время они успели неплохо сработаться и, словно чувствуя друг друга, помогали в отражении атак. Баллисты нужно было защищать чего бы то не стоило.  — Вот могла же не сражаться, — прошептала Люмин, добивая пиро мушкетёра.  Кажется, тот был последним. Едва успевая отдышаться, девушка взглянула в сторону Осиала, Архонта вихрей. Над пятью его головами, кружился огромный вихрь. В нём бесновались молнии, а рокочущий гром закладывал уши. Осиал готовился к последней атаке, что было очевидно по тому, как резко он остановился. С пяти голов одновременно вылетели несколько мощных струй, сформировавшихся в одну, огромную. Она неслась точно во Дворец.  — Люмин, пора! — выкрикнула Нин Гуан. Встав ровно по середине, девушка расставила руки в стороны. Вокруг Дворца образовался защитный купол, а баллисты тот час произвели самую мощную атаку, несущуюся в низвергнутого Архонта.  — Нет… — сорвалось с губ Люмин, когда Осиал смог прорубить мощные стрелы баллисты. — Что ж… Тогда ты знаешь, что делать. Обговорить это они успели за минуту до окончательно развернувшейся битвы. Вонзив меч в ядро Дворца, девушка приложила все усилия: силы Адептов и свои собственные. Полупрозрачный пол начал трескаться, а над дворцом воспарила едва видимая печать.  Не успевая вовремя отскочить, девушка полетела вниз вслед за разрушенным полом и Дворцом, что должен положить конец битве. Адепты успевали подхватить миллелитов и членов Цисин, а Люмин уже почти смирилась со своей судьбой. Закрыла глаза, но тут же ощутила на себе чьи-то крепкие руки. В несколько прыжков Сяо добрался до неё и успел поймать за секунду до падения.  — Осторожно, Люмин, — он поставил её на небольшой причал, — Тебе нужен отдых. Я почти не чувствую твоей энергии… Глупая была идея. — Нет, я… нормально.  — Спасибо, Люмин. Я правда не знаю, что мы делали бы без тебя и твоей помощи, — Нин Гуан подошла к девушке и коснулась её плеча, — Отдыхай, а нам предстоит долгий разговор с Адептами за право защиты Ли Юэ. — Какие тут могут быть сомнения… — ухмыльнулась Люмин, — Пусть и не без совместных усилий, но вы справились. Более того… пожертвовали самым дорогим, что у вас есть.  — Она дело говорит, — вмешалась пожилая женщина, а точнее, тоже Адепт, Мадам Пин, — Люди могут постоять за себя и наше время давно прошло. Пусть смерть Властелина Камня, неизмеримо печальна, но они готовы жить без покровительства Архонта. Люмин уже не слушала, молча смотря на место, где некогда парил Нефритовый Дворец. Ей даже думать не хотелось о том, как она вообще во всё это ввязалась. Адепты спорили с Нин Гуан и Кэ Цин, а Люмин решила молча уйти. Так было лучше. Для неё и для всех. Своё мнение она сказала не подумав о том, что не всегда окажется рядом в нужные моменты… Об этом они точно рано или поздно вспомнят. А выслушивать надоедливые возгласы ей совершенно не хотелось. — Постой. — Спасибо, Сяо… — Я не за этим, — он осторожно останавливает уходящую Люмин, — Спасибо, что защитила эту страну. Зови меня, если понадоблюсь. Просто назови моё имя… Это моя благодарность за то, что ты сделала.  — Хорошо, — шёпотом отвечает она, — Тогда будь чуть добрее… Ладно?  —…постараюсь, — он кивает на прощание и исчезает в уже привычных всполохах.

***

Ноги были ватными, но ей ещё нужно было поговорить с Чжун Ли. Узнать зачем он всё это затеял и что за нахрен произошел в Золотой Палате. Дойдя до ритуального бюро «Ван Шэн», девушка узнала о том, что консультант отправился в Банк Северного Королевства. Собственно на пороге которого она и стояла.  — В данное время Банк закрыт для посещения… — как на автомате произносит охраняющий вход мужчина, — Ох, а это Вы. — Пустите? — Проходите. Только войдя на порог, девушка столкнулась лицом к лицу с Тартальей. — Тише, — он ведёт её за собой. Сил сопротивляться не было, поэтому она просто последовала за ним. А он привёл её к довольно занимательной беседе Чжун Ли и Синьоры. Мужчина заключал какой-то контракт со Снежной. — Согласно условиям… — Да, конечно, — не давая договорить, Синьора соглашается, кажется на всё, — Теперь Ваша очередь выполнять условия контракта. Властелин Камня сформировал в руке фигурку, очень похожую на шахматную… Это Гео Сердце Бога. Синьора с присущим ей энтузиазмом взяла фигурку и кивнув, направилась в сторону выхода. — О, опять ты, — она с презрением глядит на Люмин, — А ты, я смотрю, всё же устроил настоящую суматоху в Ли Юэ. Удивительно, Чайльд. Вот уж не думала, что так сильно споёшься с ней и с Мораксом. По взгляду Тартальи было видно, что он довольно сильно удивился. Только чему? Он чего-то из этого не знал?  — Мораксом? — выпалил Чайльд вслед уходящей Синьоре, — Ты… Моракс?! О, Архонты, чего я ещё не знаю? — Манер, — хмыкнула Люмин, — И умения нормально общаться. Придурок. — Ты ещё злишься, девуль? Я же сказал, что ничего личного. Тем более… тебя ни одну обманули. — Хахах! Нам нужен был спектакль и ты его устроил, понимаешь? Никто кроме тебя не способен устроить такое шоу. А знай ты, что он и есть Моракс, то ты бы с катушек слетел и вызывал его на бой, не давая нам заключить контракт, — добавила Синьора прежде, чем покинула помещение. Тарталья ничего не сказал, просто ушёл, хромая на одну ногу. Чжун Ли стоял, глядя в окно. Он прекрасно понимал причину того, зачем пришла Люмин. — Я устал, — начал он, — За 6000 лет жизни устал править, сражаться. Я видел то, как вырос Ли Юэ с того дня, как я стал его Богом. Мне пора отдохнуть, доверив людям правление. Надеюсь, что мои дорогие друзья тоже смогли принять моё решение, — он улыбнулся, обернувшись к Люмин, — Прости, что ты стала объектом наших с Фатуи договорённостей. Если бы Ли Юэ не справился, то я обязательно бы им помог… Но сейчас, я рад тому, что не ошибся в своих людях, — мужчина смотрит на потрёпанную Люмин, — Чайльд действительно решил сразиться с тобой? — Да. Ты знал, что он придёт? — подперев плечом стену, девушка уставилась в пол. — Знал, но не думал, что ты всё же пойдёшь туда. Столько ошибок за один день, — он чему-то хмыкнул, — Тяжело быть человеком. Прости, что не сказал правду. — Контракт, полагаю? — девушка хмыкнула в ответ. — Верно. Спасибо за неизмеримую помощь, Люмин. Знай, что Ли Юэ всегда примет тебя и будет благодарен за твою помощь. Ступай, отдохни как следует и отправляйся в своё странствие. Я обязательно сообщу тебе, если узнаю о твоём брате и твоей судьбе. — О моей судьбе… Второй ключ, ты знаешь где он? — немного боязно, но спрашивает. — У шестого Предвестника Фатуи, — с пониманием смотрит на Люмин, — Будь осторожна с ним. Его непростая судьба может увести весь мир в небытие. Но не смею просить тебя о большем. Девушка понимающе кивает и попрощавшись, наконец, может спокойно пойти отдохнуть. Покоем это назвать тяжело, безусловно, но это гораздо лучше, чем то, что она пережила за один только день.  Ей нужно решить куда отправиться теперь, но для начала предстоит разговор со Сказителем.  Гавань выглядела довольно потрёпанной после сильного шторма. Повсюду валялись обломки деревьев, крыш, торговых шатров. Люди,несмотря на близившуюся ночь, без устали старалась привести Гавань в нормальное состояние. Многие сегодня готовились к церемонии Вознесения, а вышло…  — Привет. — Зачем ты согласилась?  Скарамучча встал посреди переулка, который вёл к гостинице и обхватил Люмин за предплечья. Его взгляд был довольно заинтересованным, но в тоже время напуганным. — Почему нет? Я не хотела, чтобы город пострадал из-за ваших глупых планов. Нет, я узнала о том, зачем всё это было устроено, но… Жестоко это. — Гнозис забрали, верно? Девушка кивает, а взгляд Сказителя резко меняется на несколько взволнованный. Он отпускает Люмин из крепкой хватки, а затем облокачивается о стену. — Нам придётся попрощаться, — начинает он, — Вполне возможно, что надолго. Следующий регион… — парень слегка задумывается над своими словами, — Инадзума. Это уже моё задание.  — Тогда до встречи в Инадзуме, Скарамучча, — лёгкая улыбка тронула её губы, — Надеюсь, что нам не придётся сражаться. Кстати, передай Тарталье, что он псих. Думаю, что он слишком плохо понял это в Золотой Палате. — Он что, всё же не сдержал свои порывы сражаться со всеми, кто хоть на мгновение показался достойным соперником? Бля, я надеюсь, что ты пошатнула его уверенность в своих силах, — Сказитель рассмеялся, — Но ты ранена не из-за сражения с Осиалом?  — Я выиграла, но ранена я Тартальей. Его сила… Бездна?  — Да, твои раны не смогут зажить до конца за такой небольшой период, — он касается большой раны на плече, — До встречи, Люмин. Очередное прощание выдалось довольно трудным. После ссоры, да и всего, что происходило между ними, было довольно странно смотреть друг другу в глаза. Но чем он руководствовался, когда вот так пришёл сюда? Искренне переживал или было просто интересно? Второй вариант, конечно, звучит более разумно.  Подходя в двери гостиницы, девушка с усилием убедила себя в том, что ей нет дела до всего, что произошло. В Ли Юэ. В Золотой Палате. Между ними. Уже поднося руку к дверной ручке, девушка ощутила чьё-то незримое присутствие. Время будто замедлилось на несколько секунд, а воздух переполнился запахом сырости и гнили. Обернувшись, она увидела, как люди бессознательно лежали на земле… — Какого чёрта?  Она была готова поклясться, что слышит чьё-то громкое дыхание позади себя.  — Кто ты?  В глазах постепенно начало темнеть. Люмин рухнула на землю от резкой боли, что эхом раздалась по всему телу.