Маровак

      «Хиро, что же ты наделал...»       Эта мысль не утихала в голове девушки, которая, как и остальные абитуриенты, пыталась повторять материал в ожидании начала устного экзамена. Коридор был заполнен подростками. Кто-то старательно заучивал тексты, кто-то обсуждал организацию и последовательность экзаменов, кто-то просто шутил, кто-то тревожился и паниковал, кто-то усердно прятал шпаргалки, а кто-то пытался хоть немного вздремнуть после бесчисленных бессонных ночей.       Ирэн держала в руках открытую книгу, о потрёпанные страницы которой то и дело разбивались редкие горькие слезинки. На её щеках две мокрые дорожки плавно сливались на кончике носа, давая начало всё новым и новым каплям. Девчонка и правда пыталась что-то повторить, но горечь и обида брали над ней верх.       «Почему полиция бездействовала, когда мне нужна была помощь? Грабёж — серьёзное преступление... На дорогах собираются целые банды! А когда оказалось, что у меня нет бумаг на Хиро, то они тут как тут! Откуда я должна была об этом знать?!»       Как только очередная слезинка разбилась о строки главы, посвящённой экологии покемонов, старая потёртая деревянная дверь аудитории распахнулась с ужасающим скрипом, заставившим всех затаить дыхание. Десятки взглядов устремились туда, и Ирэн, одним грубым движением утерев свои слёзы, тоже подняла глаза. На пороге в лучах рассвета показался щуплый седовласый мужчина среднего роста. Он осмотрел коридор, приспустив большие очки на кончик острого пористого носа, и, глянув на наручные часы, громко объявил:       — Приветствую вас, уважаемые поступающие. Сегодня я буду вашим экзаменатором. Перед началом я обязан напомнить, что каждому при регистрации выдали бланк с печатью в правом верхнем углу в виде буквы «альфа», «бета» или «гамма». Печать означает группу, с которой вы будете проходить три этапа вступительных испытаний. Сейчас в этой аудитории пройдёт устный экзамен для группы «бета»...       — Что?! — послышался взволнованный выкрик. — А это разве не письменный экзамен?!       Мужчина опустил глаза в листок бумаги, который достал из-за спины, и ответил:       — Письменный экзамен сейчас проходит у группы «гамма» в соседнем корпусе. Если поторопитесь, то, может быть, успеете...       Вдруг худой молодой человек сорвался с места, растеряв несколько мелко исписанных листков, и, убегая, растолкал оказавшихся на пути. Абитуриенты немедля проверили свои печати на бланках, а экзаменатор с хриплым смехом бросил вслед:       — Там тупик! В другую сторону!       И парень, едва не теряя сандалии, выскочил из-за угла и со скоростью торпеды напролом помчался обратно, задев ещё нескольких людей.       — Каждый год кто-нибудь да теряется... Смешные вы... — Экзаменатор тут же прокашлялся и продолжил инструктаж. — После завершения испытания необходимо проверить наличие моей личной печати, которая будет означать ваше присутствие.       — А где можно будет узнать результаты? — спросил кто-то.       — Все ваши баллы будут вывешены на информационной доске за воротами колледжа через неделю... Из общих правил... — Мужчина закатил глаза и почесал щетинистый подбородок, припоминая детали инструктажа. — По аудитории не перемещаться, не болтать, не списывать — за попытку выгоняем без права пересдачи, есть запрещено, выходить можно только с сопровождающим. На столе не должно быть ничего своего — всё необходимое будет выдано. После экзамена в течение получаса будет перерыв. Можно сходить в столовую, в библиотеку, погулять... — Он снова задумался. — Кажется, всё. Ну что ж, желаю удачи. Заходим по одному и тянем билеты. Кто первый?       Экзаменатор улыбнулся и вошёл в аудиторию, оставив дверь открытой. Прямо на парты, на которых аккуратно были разложены чистые листки бумаги и письменные принадлежности, падали яркие лучи света — окна смотрели прямо на восток. Преподавательский стол возвышался над аудиторией на небольшом помосте. На его просторной столешнице лежало множество маленьких бумажек, разложенных в несколько рядов, а на краю — у самой стены — стоял телефон.       Экзаменатор поднялся на помост, зашёл за стол и, оперевшись о него кулаками, посмотрел в сторону двери. Из-за крашеных деревянных косяков выглядывали десятки перепуганных глаз, которые с опаской и любопытством осматривали аудиторию.       — Время ограничено, — поторопил мужчина, снова взглянув на часы.       Полный уверенности в себе, в дверь вошёл крупный молодой человек. Ирэн узнала его — тот самый парень, которого атаковал Хиро. По скрипящим половицам он прошёл к преподавательскому столу и, резким движением вытянув маленькую бумажку, направился к одной из задних парт.       — Номер билета? — уточнил преподаватель.       — Семьдесят два, — буркнул парень.       — Ваш бланк. — Указав на бумагу, с которой парень вошёл в аудиторию, экзаменатор легко похлопал по краю столешницы. — Сюда его.       За дверью стало шумно — образовывалась очередь. Ирэн понимала, что сейчас ей стоит привести в порядок мысли и пойти в конце. Она уже не помнила ничего из того, что учила, а в голове снова и снова всплывали недавние события в полицейском участке...

***

      ...Тикали настенные часы. Тусклый свет настольной лампы падал на обшарпанный и исцарапанный покеболл, в котором находился арканайн.       — К нам нередко поступают люди, которые находят в полях патроны, оружие, военных покемонов... Взрывчатку... — Молодой полицейский крутил между пальцами ручку, вальяжно развалившись на стуле. — Ты же знаешь, что вообще-то это опасно?       — Я не находила его, это папин покемон! — сдерживая злость, прошипела Ирэн.       — На покеболле номера Аквильтерры, и он весь исцарапан. — Полицейский поднял одну бровь.       — Да, отец служил Аквильтерре.       — И кем же служил?       Ирэн немного помолчала и, сглотнув ком в горле, выдавила из себя:       — Он был полковником в армии от города Леоне-Фероче... Погиб где-то под Церулином.       — Хм, — задумался служитель закона. — То есть у тебя не просто военный покемон, а покемон офицера, устроившего в Канто кровавую бойню...       Он прекратил крутить ручку и что-то записал в одну из бумаг, лежавших перед ним на столе.       — Что?! — Ирэн резко встала со стула. — Не говорите так о нём!       — А чем по-твоему занимаются на войне? — Молодой человек перебрал несколько листков, а остановившись на одном и не отрывая от него взгляда, наклонился в сторону соседней комнаты и громко уточнил. — Капитан Брэйв, как там звали главного, которого в конце войны наши разбили под Церулином?       — Да чёрт его вспомнит! — послышалось из-за открытой двери. — Ты про Герра?       — Да нет, не который сбежал и застрелился как трусливая шавка, а которого тут прикончили!       Голос помолчал несколько секунд, а после немного тише спросил:       — Де Роза, что ли?       — Да, точно, он! — Полицейский резко прижал к столу выбранный листок, а после поднял глаза на снова опустившуюся на стул Ирэн. — Девчонка утверждает, что она его дочь!       Девочка дрожала, сдерживая себя, чтобы в очередной раз не заплакать. Но глаза снова переполнились солёной водой, а зубы до боли сжались.       — Речь о моём отце... — Невольно капелька скатилась по её щеке. — Как бы вы к нему ни относились... Не говорите так...

***

      Зайдя в кабинет в числе последних, Ирэн вытянула билет под номером четыре и, не читая заданий, заняла место за одной из свободных передних парт — все места в дальнем конце аудитории были уже заняты. Лучи утреннего солнца неприятно резали девушке глаза, норовя высечь из них и без того едва сдерживаемые слёзы. Ирэн тотчас повернулась спиной к окнам, искривив спину и расположившись за партой боком. Пытаясь совладать с горечью, которая в очередной раз волной пробежалась по её телу, девушка стала разглядывать на парте кляксы и выцарапанные студентами многозначительные послания. Всё, лишь бы не расплакаться прямо на экзамене...

***

      — Хорошо, давай поговорим об арканайне.       — Хиро...       — Как угодно... — Полицейский сцепил руки в замок, поставив локти на стол. — Ты же понимаешь, что он может быть опасен для общества?       — Он не опасен! — Ирэн снова встала со стула и выкрикнула, нагнувшись вперёд и прижав ладони к сердцу.       — Тише, тише. Понимаешь, покемоны у офицеров довольно сильные, и они привыкли... не жалеть неугодных.       — Хиро никого не убивал! Он не мог!.. Он... Он добрый!       Полицейский поправил фуражку и рассмеялся.       — Маленькая, наивная девочка... — Просмеявшись, он стёр с глаза слезинку. — А зачем же они ещё нужны на войне?       — Передавать сообщения, защищать тренера... Поджигать...       — Папочка рассказал, да? — Он снова сделал короткую пометку в бумагах и поднял глаза на злившуюся от беспомощности девчонку. — Поджигать... Только если дома мирных жителей... С ними внутри.       — Перестаньте! Хиро — не монстр! — Ирэн почернела от гнева. — Я живу в Канто четыре года, и никогда! Никогда Хиро никого не убивал! Защищал меня — да! Но убивать!..       — Офицерский военный покемон четыре года на руках у несовершеннолетней и без лицензии... — спокойно пробубнил себе под нос полицейский, выписывая что-то в бланк. Он поднял глаза, приподняв одну бровь, и продолжил говорить в обычном тоне. — А срок пребывания в Канто у тебя случайно не истёк?       — Здесь у меня всё под контролем.       — Всё да не всё... Проверим. — Молодой полицейский отложил исписанный лист бумаги на край стола и снова сцепил руки в замок. — А покемон этот находится у тебя незаконно. Во-первых, офицерский покемон — это практически оружие, поэтому нужна комиссия, где решат, опасен ли он. И если окажется так, тренер обязан пройти специальную подготовку и получить лицензию...       — Я всё пройду и получу её, — сквозь зубы прошипела Ирэн.       — А тебе это не поможет — фактически он принадлежит другому человеку.       — Но он же умер! — Девчонка снова не сдержалась.       — А где завещание? Дарственная? Чек? Хоть что-нибудь! И при передаче покемона он обязан быть помещён в новый покеболл с номером нового тренера.       — Откуда я должна была это всё знать? — Истощённая Ирэн из последних сил отшвырнула в сторону стоявший позади неё стул, опустилась на пол и зарыдала, закрыв лицо руками. — Пожалуйста, отдайте мне Хиро... Я сделаю всё, что необходимо...       — Ты не сможешь ничего сделать. По крайней мере сейчас — открыто дело. — Полицейский взял со стола несколько исписанных бумаг и демонстративно махнул ими в воздухе. — Сейчас мы поместим твоего арканайна в покелокер и изымем до выяснения всех обстоятельств...

***

      Когда Ирэн успокоилась и села удобно, она заглянула в билет. Глаза её округлились, едва завидев первое задание. На графике была представлена кривая линия: сначала она шла параллельно оси икс и в какой-то момент взлетала вверх, затем — в своём зените описывала небольшую дугу и резко падала вниз, продолжаясь практически ровно в бок. Под пиком этой линии были изображены счастливые, довольные сиилы, по бокам от пика — недовольные, а совсем у краёв — умершие. Задание гласило: «Изучите представленный на рисунке график. Опишите экологический закон, который он отражает, на примере вида Albion nix».

***

      Когда молодой человек едва привстал, мирно лежавший на столе болл в мгновение ока раскрылся, и мощные лапы арканайна опрокинули полицейского вместе со стулом. Из пасти струился искристый дым, а глаза пылали яростью.       — Хиро, нельзя! Прекрати! — Девчонка утёрла слёзы и, одним прыжком взобравшись на стол, а затем — на спину арканайна, попыталась оттащить его за ошейник.       Но тот сбросил её с себя, продолжая угрожать молодому полицейскому. Подняв голову после падения, Ирэн обнаружила крепко сжатый в своих тонких пальцах ошейник со звонкими медалями.

***

      От второго задания девушка едва не схватилась за голову. Ирэн точно знала, что что-то же должно было отложиться в её голове про яды и ядовитых покемонов! «Я про это читала», — почти беззвучно шепнула она, изо всех сил напрягая брови и лоб — будто это должно было помочь расшевелить зациклившийся на арканайне мозг. «Яды — это... это...»

***

      На шум из соседней комнаты выбежал капитан и, не растерявшись, вызвал своего гиарадоса. Стеснённый небольшим помещением гиарадос подполз ближе и приготовился атаковать. Не убирая одной лапы с груди полицейского, Хиро с силой изверг из себя огненный столб, прошедший в полутора метрах от Ирэн. Она зажмурилась, закрыла лицо, скрестив перед собой руки, и сделала несколько шагов назад. Кто-то прикрыл её тёплой тканью и, прижав своим весом к полу, крикнул прямо над ухом:       — Куси его!       Девчонка распахнула глаза и увидела взрослого крепкого мужчину с пересекающей тело кобурой: он прижимал Ирэн к полу, прикрывая своим кителем. Отогнув край грубой ткани, она увидела кабинет в огне. Бумаги на столах, занавески на окнах, комнатные растения — всё погибало в яростном пламени...       — Быстро, туши огонь! — продолжал командовать мужчина.       — Пустите меня! — Ирэн попыталась вырваться. — Я успокою его!       — Не высовывайся! — рявкнул полицейский, сжимая Ирэн ещё сильнее.       В крепком захвате она не могла пошевелиться — оставалось лишь наблюдать за битвой со стороны.       — Хиро, пожалуйста... — Она снова тихо заплакала.       Арканайн сорвался с места и всем своим весом ударил гиарадоса, тушившего пламя. Освободившийся из-под лап перепуганный молодой полицейский мигом подполз к старшему, который держал Ирэн, и уточнил, поправляя фуражку:       — Сэр, мне вызвать сквиртла?       — Нет, — не отрывая глаз от битвы, ответил офицер. — Убери девчонку, включи разбрызгиватели и принеси локер... Гиарадос, не время прохлаждаться! Обезвредь его!       Младший офицер схватил Ирэн и потащил за собой к лестничной клетке через дверь кабинета. Предвидя поведение своего покемона, она развернулась и потянула к нему свободную руку:       — Пустите! Он нападёт!       Арканайн заметил девчонку и, не отрывая от неё взгляда, бросился отбивать её у противника, но его остановила мощная струя воды, извергнутая из глотки поднявшегося гиарадоса. Она отбросила его обратно к столу, вымочив насквозь всю грубую шерсть. Сердитый взгляд огненного покемона начал пожирать водного. Хиро закашлял дымом и начал глубоко и тяжело дышать, чтобы снова разжечь своё пламя. Как только тот сделал один большой глубокий вдох, старший офицер тут же среагировал:       — Быстро! Водопад!

***

      Зато от последнего задания Ирэн выдохнула с облегчением. Физиология огненной атаки — это то, что она знала наверняка. Пока перьевая ручка, не отрываясь от черновика, выводила каллиграфически округлые очертания букв, одна из поступающих задала экзаменатору вопрос:       — Прошу прощения, у меня вопрос по первой задаче...       — Я не могу отвечать на вопросы. — Преподаватель прикрыл глаза, поднял брови и слегка развёл руками, которые до этого момента сцепленными подпирали подбородок.       — Я просто хотела уточнить... Нужно ли в вопросе про модели роста популяции описывать бутылочное горлышко?       «Какая бутылка?!» — Ирэн заметно напряглась. — «Что она несёт?»       — У вас же вопрос про модели роста, вот и пишите про модели роста.       — То есть только экспоненциальную, логистическую... — Когда экзаменатор несколько раз медленно кивнул, девушка замолчала. — Поняла, спасибо.       «О чём они вообще говорят?!» — Ирэн стиснула зубы и вытаращила глаза, опустив голову на руки. — «И ещё ведь понимают друг друга...»       И даже те знания, которые уже осенили её, медленно-медленно улетучивались.

***

      Столб огня столкнулся с мощным столбом воды. Искры и капли растворялись в воздухе, превращаясь в пар. Казалось, силы равны. Но Хиро снова кашлянул, и пламя его ослабло. Тогда водопад с силой отбросил покемона, впечатав его в стену. Вода разлилась по всему полу, а со стены и потолка посыпалась пыль. Не успел арканайн встать на все четыре лапы, как из ниоткуда появился красный луч, затянувший его в покеболл в руках у молодого полицейского. Как только болл защёлкнулся, служитель закона тут же поместил его в серый раскрытый куб с шаровидным углублением в середине. Куб захлопнулся, скрыв внутри себя старый исцарапанный болл.       — До выяснения всех обстоятельств... — Задыхаясь, полицейский обратил внимание на стоявшую на лестничной клетке Ирэн — китель старшего коллеги лежал далеко за спиной девчонки на грязном полу, а сама она прижимала к груди старый, местами потёртый ошейник с медалями. — Этот покемон должен быть изолирован... Но зато у тебя на память остался аксессуар...

***

      — Можно начать с последнего? — Ирэн неуверенно опустила глаза в свой черновик. — С физиологии огненной атаки?       — Как угодно.       — У огненных покемонов атака зависит от дыхательной системы. У них есть специальные мешки, где образовывается соляная кислота. Когда покемон вдыхает, грудная клетка расширяется и давит на эти мешочки. По протокам соляная кислота выходит в область глотки, где откладывается магний и кремний. Во время выдоха кусочки слизистой покемона вместе с соляной кислотой и силицидом магния вылетают на открытый воздух и мгновенно воспламеняются... — Девушка покрутила в руках листок и, найдя ещё одну запись по этому вопросу, добавила. — Поскольку во время атаки страдает слизистая глотки, слабые огненные атаки можно применять намного чаще, чем, например, перегрев. После перегрева вообще покемон атакует намного слабее. И чем более опытный покемон, тем более сильная атака, потому что более натренированы дыхательные мышцы... — Неуверенно она приподняла голову, чтобы проследить за реакцией экзаменатора — тот кивал. — Диафрагма... межрёберные... А ещё, когда в пасть покемона попадает вода, может начать выделяться ядовитый газ, который тоже влияет на здоровье во время битвы...       — То есть, огненным покемонам нельзя давать воду? — Экзаменатор посмотрел поверх очков на девчонку.       — Почему? Им же тоже нужна вода...       — Ну, раз там такие страшные изменения от воды, может быть не стоит?       — Стоит, — Ирэн стала немного увереннее, потому что мужчина говорил явную чушь. — Вода даётся огненным покемонам безопасными дозами до удаления жажды, а не как во время водной атаки — там же столько воды! Это во-первых. А во-вторых, области с кремнием и магнием во время глотания еды или воды прикрываются специальными выростами, которые называются шторками.       — Ладно, убедила. — Преподаватель легко улыбнулся, сделал пометку в листе и продолжил. — Давай следующий вопрос.       — Ну... Давайте тогда про яды?       — Идём от последнего к первому, да? — почти шёпотом проговорил экзаменатор.       — Яды — это, — Ирэн сделала небольшую паузу и снова оглядела листок с двух сторон, а найдя нужную строчку, продолжила. — Ага... Яды — это такие вещества, которые неблагоприятно влияют на здоровье как покемонов, так и людей. Когда яда в организм попадает много, можно и умереть. Покемоны выделяют в основном жидкие и газообразные яды, — Ирэн остановилась и задумалась.       — Всё? — Мужчина поднял брови и сморщил лоб.       — А можете меня направить, пожалуйста? Что ещё можно сказать?       — Вы же должны были построить связный рассказ...       — Я знаю, просто... — Девушка начала отрывать мелкие кусочки от клетчатого листка. — Немного переживаю.       — Ну, расскажи, в каких местах покемоны синтезируют яды?       У Ирэн вспотели ладони, а глаза смотрели в угол аудитории между стенами и полом — будто ответ был где-то там.       — Кожа...       — Так...       — Ды... хательные пути?       — Яд образуется, например, в трахее, да?       Позади девчонки в аудитории послышался смешок.       — А, где образуется! — Ирэн облегчённо выдохнула и ненароком оторвала слишком большой кусок бумаги, на котором была часть записей. Она отложила лист со своими ответами и неловкими движениями разгладила его. — Я думала, через какие места попадает в организм... Сейчас... Значит... Кожные ядовитые железы...       — Так...       — Бывают специальные мешочки, где производится и хранится яд...       — Так...       — В полостях организма может появляться ядовитый газ. Или сам покемон может состоять из газа... — Ирэн ещё немного подумала. — А у травяного типа, кроме этого, отравлять может и пыльца.       — А что насчёт вида Odor?       «Всё, я пропала... — Девушка застыла, широко раскрыла глаза и задрожала. — Думай… Думай! Что я ещё не сказала? Вид Odor... Кто это???»       Экзаменатор подождал некоторое время, а после — заглянул в её индивидуальный бланк.       — Ну, ты же из Аквильтерры. Научные названия покемонов выходят буквально из вашего языка! Хоть он и изменился со временем, но тебе-то, — он указал на Ирэн ручкой, — стыдно не знать.       — Если подумать логически... Есть слово Odore, что значит запах...       — Ну, думай. Кто это?       — Речь о вайлеплюме? — Ирэн стыдливо приподняла глаза.       Мужчина тяжело выдохнул и потёр глаза пальцами одной руки. Он сделал пометку в бумагах, что-то беззвучно нашёптывая себе под нос, а после — поднял уставшие глаза на девушку и спросил:       — Признаки отравления? И первая помощь какая при отравлении будет? В общих чертах хотя бы.       — Эм... — Подняв глаза, Ирэн сцепила руки в замок и стала нервно хрустеть пальцами. Губы невольно сжались в тонкую нить.       — Ответа нет...       Как только экзаменатор обмакнул своё перо в чернила и приподнял над бумагой, чтобы сделать очередную метку, Ирэн едва не выкрикнула:       — Покемона трясёт!       Перед глазами стояла сцена, когда флареон убежал в лес, а на него напал дикий арбок. А Хиро был тем, кто его спас...       — Так, — экзаменатор не стал делать никаких записей.       — Трясёт... — Девушка снова ненадолго задумалась. — Со временем, если не оказать первую помощь, покемону становится хуже, даже в покеболле... Если яд попадает в рот, то может быть тошнота и рвота... Анализы отличаются от нормальных...       — Ладно, — перебил экзаменатор. — Давай про помощь.       — Во-первых... Избавиться от яда. То есть, если попал на кожу — промыть проточной водой, если покемон проглотил яд, то нужно промывание желудка. Но это обязательно должен делать квалифицированный человек! Если не умеешь, лучше не делать... Если повреждения серьёзные, то покемон помещается в стационар и с ним работает медсестра, если нет, то тренер должен обеспечить покой и чтобы покемон пил много воды...       — А ядовитый покемон может отравить ядовитого?       — Да?.. — То был то ли ответ, то ли вопрос. — Яд же обычно изолирован в теле от других органов и тканей?..       — А что насчёт газовых покемонов? При контакте с их телом покемон сразу отравится?       — Ну... — Ирэн судорожно искала в памяти нужную информацию, и быстро нашла. — Например, если гастли не чувствует опасности, то газы его тела не отравят. Он вообще может разные газы производить и менять плотность, чтобы менять высоту полёта…       — Ладно, молодец. Выкарабкалась. — Преподаватель улыбнулся и черканул в бумагах. — Последний вопрос?       — А последний вопрос я не знаю...       — Не надо так говорить преподавателю, — мужчина снова улыбнулся. — Уверенно ври.       — Но я правда не знаю... — Девушка начала прятать глаза.       — Давай посмотрю. — Он взял билет у девушки и сквозь очки на кончике носа вгляделся в вопрос. — Это легко, ты чего хоть?       Ирэн взяла протянутый ей билет и снова посмотрела на график с сиилами. Немного подумав, она сказала:       — Я не знаю.       — Ну скажи хоть что-нибудь! Закон назови хотя бы... Это же основной закон экологии.       Горечь снова прокатилась волной по телу и застряла в горле. Но не из-за того, что девушка тонула на экзамене. Довольные мордочки сиилов заставляли думать её об арканайне в то время, когда всё ещё было хорошо. Когда он довольный грыз свою игрушку... Когда они вместе тренировались... Когда он и найнтейлз — словно родители — опекали малыша-флареона... А морды умирающих и умерших сиилов навевали тоску и горе...       И девушка залилась слезами прямо перед преподавателем...       — Закон оптимума... — Мужчина пытался помочь, но девушка была уже не здесь и не с ним.       — Я не знаю... — утирая слёзы с покрасневших глаз, промямлила она. — Я закончила отвечать...       Преподаватель тяжело выдохнул. По его лицу казалось, что что-то внутри него ёкнуло, будто бы от бессилия. Он молча поставил печать в бланке и отдал его Ирэн.