Маровак

      У ворот время от времени парковались дорогие машины, из которых выходили родители со своими детьми — мало кто рисковал прийти на своих двоих или верхом на покемоне. Среди толпы во дворе, помимо абитуриентов и их покемонов, можно было заметить множество матерей, отцов, братьев, сестёр, бабушек, дедушек, а кто-то в такой важный день взял с собой и друзей. Но даже не приглядываясь, было заметно, что в этой массе сопровождающих было в разы больше женщин и девушек, чем мужчин...       Хиро шёл за Ирэн точно по её следам и настороженно окидывал взглядом толпу, будто чувствуя, что должно произойти что-то плохое. Но, вопреки ожиданиям, люди были заняты исключительно собой, и никто не стремился навредить ни арканайну, ни его тренеру.       Среди гула слышалось, как кто-то давал доброе напутствие взволнованному поступающему, внушая ему уверенность, а кто-то уже заранее ругался, чтобы несчастный знал, сколько в него вложено сил и средств и как сильно близкие рассчитывают на его поступление. Кто-то собирался в небольшие группы и обсуждал вопросы теории или, наоборот, пытался отвлечься сторонними темами, кто-то же находил себе соперников и практиковал навыки боя.       Девушка остановилась у небольшой открытой площадки, на которой близился к завершению бой между экансом и фарфетчдом. Небольшой покемон-птица задыхался в кольцах своего противника и из последних сил тщетно пытался выбраться. Тренер фарфетчда не смог долго наблюдать, как его покемон страдает, и прекратил битву. Взяв птицу на руки, парень быстро унёс её в медицинский пункт, располагавшийся в палатке буквально за углом, а его противник отозвал своего эканса в покеболл и, не оборачиваясь, ушёл вглубь толпы, в которой затерялся.       У многих людей, наблюдавших за тренировочными боями, несмотря на юный возраст, был достаточно серьёзный вид. Кто-то усердно делал записи в небольших блокнотах, кто-то задумчиво потирал подбородок, а кто-то отрешённо стоял, скрестив руки на груди. На противоположный конец тренировочной площадки вышел другой тренер и вызвал голдака. В тот же момент Ирэн почувствовала, что её оттолкнули.       — Отойди! Тут очередь! — убирая руку с плеча девушки и проходя вперёд на место второго тренера, заявил крупный молодой человек в сопровождении мачоука.       Ирэн не думала о том, что её толкнули — она уже по наитию в страхе обернулась к своему арканайну, который начал рычать и скалиться, одним только взглядом испепеляя обидчика.       — Хиро, не смей, — холодно произнесла она, посмотрев ему прямо в глаза. — Он прав, нужно встать в очередь.       Она развернулась и повела за собой арканайна, подтянув того за прядь шерсти на груди. Покемон покорно двинулся следом, но ещё долго он не отрывал глаз от наглого тренера, оставшегося позади. Сначала Ирэн хотела уйти и сразу встать в очередь на регистрацию, но потом озвучила мысль, пришедшую к ней в голову:       — Вообще-то, флареону стоило бы потренироваться в битве с другими покемонами.       Она открыла болл, и в воздухе показался маленький флареон, которого тут же поймали худые руки его тренера. Ирэн прижалась лицом к его пушистому меху и встала в одну из двух очередей.       Хоть прошло и немало времени в очереди, ожидание не было таким утомительным, каким бы оно было при ясной погоде. К полудню густые облака затянули всё небо, и солнце только изредка пробивалось к земле отдельными лучами через пушистые белые массы, заставляя небо золотиться. Время шло, и очередь Ирэн подходила.       — Наблюдай, малыш, запоминай всё, — шептала она на ушко флареону. — Тебе тоже предстоит битва.       Среди наблюдателей были слышны разговоры, и, невольно обращая на них внимание, Ирэн порой улавливала отдельные фразы:       «Покемоны призрачного типа изменяют высоту полёта, разрушая или восстанавливая связи между молекулами газа, из которых они состоят!»       «Говорят, что обычный укус может нанести колоссальный вред психическим покемонам!»       «У пикачу такие большие щёки, потому что в них генерируется ток!»       «Я читал статью о мэджикарпах, оказывается, они могут эволюционировать! И не в кого-нибудь, а в гиарадоса!»       «Я слышал, что пыльца из бутона бульбазавра может поднять покемона прямо на поле боя!»       Тем временем, шёл бой за боем, и черёд Ирэн и флареона уже почти настал. Она отвлеклась на шум в другой очереди и увидела, как девушка с длинными вьющимися светлыми волосами, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, слёзно упрашивала других людей поменяться с ней местами. Но никто её не слушал.       — Ну пожалуйста, мои покемоны не любят огонь!.. — она дёрнула за рукав стоявшего рядом с ней молодого человека, но тот вырвался. Тогда девушка повернулась в другую сторону и помахала в конец очереди другому парню. — Эй ты, со сквиртлом! Не хочешь поменяться?       — Если ты хороший тренер, то тип покемона не имеет значения! — крикнул ей кто-то.       — Но у неё покемон с боевыми наградами! — девушка развернулась в сторону выкрикнувшего, сердито выставив руку прямо в сторону Ирэн. — Мог бы и уступить как джентльмен!       — Да жди ты своей очереди спокойно! — подхватил кто-то другой.       Хмыкнув, девушка откинула свои волосы назад, скрестила руки на груди и сильно поджала губы, окрашенные помадой. Пальцы в золотых кольцах нервно стучали по оголённому плечу. Недовольные брови затеняли её глаза с резкими стрелками на веках.       Ирэн поняла, что речь шла о её покемонах, а, в частности, об арканайне. Немного подумав, она погладила флареона по голове и сказала ему на ухо:       — Она волнуется о преимуществе. Наверное, у неё травяной тип. Если так, я уверена, что ты выиграешь.       Наконец подошла очередь, и флареон сорвался с рук Ирэн и пробежал почти в самый центр площадки, на которой проходили тренировочные бои. Он сел, выгнув грудь, и гордо поднял подбородок. Ведь он так много тренировался и не мог проиграть!       — Ладно! — выкрикнула соперница с другого края и сжала в руке болл. — Пускай будет огненный тип для разнообразия! Это тебе не поможет!       — Посмотрим! — ответила Ирэн.       Тем временем соперница уже подбросила покеболл, и над полем в воздухе вырисовались очертания её первого покемона.       — Порви этот клок шерсти, бидрилл! Яростная атака!       — Значит, не трава, а жук!.. Флареон, используй своё преимущество! — спокойно и громко скомандовала Ирэн. — Угли!       Бидрилл сорвался с места и стремительно полетел в сторону флареона, который какое-то время сидел на месте и наблюдал за противником, округляя глаза, прижимая к телу уши и пригибаясь всё ниже и ниже к земле — не осталось ничего от самоуверенной позы. А когда враг оказался совсем близко, флареон сорвался с места и побежал прочь, поднимая из-под лап пыль.       — Флареон, что такое? — не понимая реакции покемона, спросила Ирэн.       Её покемон носился по кругу и кричал, уворачиваясь от ударов огромных жал, и, казалось, совершенно не собирался атаковать. Среди наблюдавших за происходившим послышались смешки. Кто-то даже решил напомнить, что на площадке изначально проводились битвы, а не гонки. Флареон же не слышал ничего — и даже колокольчик на шее не успокаивал его. Покемон бежал в страхе так быстро, как только мог.       — Хватит, надоело! — крикнула соперница. — Закончи с ним — используй токсины!       — Флареон, быстро сюда! — скомандовала Ирэн. — Хиро, вступай!       Покемон на поле послушался, мигом прошмыгнул к своему тренеру и спрятался за её ногой, боязливо выглядывая на противника, который готовился выпустить яд. Тут же из-за спины девушки на поле выпрыгнул арканайн, загородив её и флареона собой от токсина, который уже выпустил бидрилл. Ядовитое вещество влетело покемону в морду, а часть попала в пасть. Мелкая дрожь начала бить Хиро, но урон был настолько незначителен, что покемон не придавал этому значения.       — А этот твой щенок-медалист такой же трусливый? — рассмеялась соперница.       — Хиро, давай! Огнемёт! — без лишних слов приказала Ирэн.       Арканайн одним прыжком сменил позицию и атаковал противника. Огненный поток попал прямо в бидрилла, но направился дальше — в толпу наблюдавших за битвой. А конкретно — к человеку с мачоуком, который ранее толкнул Ирэн. Пламя сбило его с ног, подпалив его одежду и волосы и оставив на теле следы от сажи на небольших ожогах. Прекратив атаку, арканайн ехидно фыркнул и посмотрел парню в глаза.       — Хиро, ты что делаешь! — начала кричать Ирэн. — Мы это уже проходили — ну-ка назад!       Она отозвала арканайна в болл, когда тот сделал несколько шагов в сторону парня. Ирэн прошептала в болл про серьёзный разговор по возвращению в Саффрон, а после — посмотрела на соперницу: сказать, что та была в ужасе, означало не сказать ничего. Она прикрыла рот руками, округлила глаза и слегка наклонилась вперёд. А немного отойдя от шока, девушка выкрикнула:       — Да твой арканайн только что напал на человека!..       — Нет, он просто не рассчитал! — оправдалась Ирэн.       — Если не можешь его контролировать, не надо выпускать!       — Я могу его контролировать, это вышло случайно!       — Тогда надо лучше тренировать его, чтобы он бил только в противника!.. Военные покемоны убивали людей!..       — Какая разница: случайно или специально?! — выкрикнул обожжённый и сбитый с ног молодой человек, которого окружили неравнодушные люди, чтобы помочь подняться и осмотреть повреждения. — У вас битва покемонов, а не девчачьи разборки! Заканчивайте уже!       — Только не вызывай больше эту машину для убийств! Я не хочу тут умереть только потому, что ты не научила его целиться! — девушка бросила мимолётный взгляд на парня и обеспокоенных смотрящих и добавила: — И никто не хочет!       — Да, держи его при себе! — послышалось из толпы.       Соперница отозвала своего бидрилла, который лежал на земле без признаков сознания, и выпустила баттерфри.       — Ладно, малыш, — Ирэн села на корточки и пригладила флареона. — Баттерфри не такой страшный?       — Фла! — уверенно кивнул тот и выпрыгнул в середину площадки.       — Убери его вихрем! — скомандовала соперница.       Баттерфри тут же стал бить крыльями так сильно, что поднялся ветер, а когда покемон закружил над полем, ветер превратился в вихрь, оторвавший флареона от земли. Подняв его на достаточную высоту, баттерфри прекратил кружиться, и ветер стих. Флареон, зажмурив глаза, упал на землю.       — Флареон, вставай! Используй угли!       Покемон поднялся на поджимающихся лапах, превозмогая боль, отряхнулся от пыли и, прицелившись и вдохнув поглубже, изверг из себя целую очередь раскалённых угольков, которые ударили без промаха по телу и крыльям баттерфри. Соперник судорожно замахал загоревшимися крыльями и камнем упал на поле, подняв в воздух пыль. Но огонь продолжал жечь, и покемон начал бить крыльями землю и перекатываться в попытке потушить неутихавшее пламя.       — Чёрт, надо было сначала парализовать спорами! — выкрикнула блондинка, запрокинув голову. — Взлетай! Сделай это сейчас!       Баттерфри с усилием оттолкнулся от земли и затрепыхался в воздухе, но быстро выровнялся и направил на оппонента из-под своих крыльев воздушный поток, наполненный небольшими, почти невесомыми сферами.       — Не дыши! — приказала своему покемону Ирэн.       Флареон попытался уклониться, но всё равно оказался на пути воздушного потока, и споры стали оседать на его мех со всех сторон. А когда он зажмурился и опустил нос в свой пушистый воротничок, чтобы не дышать, как и велела Ирэн, что-то защекотало его нос изнутри, и тот едва не чихнул.       — А теперь психоз! — крикнула девушка с другого конца поля.       Глаза баттерфри засветились, а от его тела по воздуху начали расходиться волны, искажающие пространство. Флареон раскрыл глаза и собрался уклоняться, но психическая атака уже настигла его и заставила снова зажмуриться и сжаться в комок.       — Флареон, сопротивляйся! — взволнованно и жалобно протянула Ирэн. — Слушай меня!       Флареон не реагировал и дрожал, пропуская каждую волну через себя.       — Флареон! — громко и твёрдо отчеканила Ирэн, и уши покемона развернулись к ней. — Атакуй углями ещё раз!       Как только баттерфри потерял устойчивость от вернувшейся боли и этим ослабил свою атаку, флареон выпрямился, выгнув грудь колесом, и второй раз направил на противника поток маленьких раскалённых угольков. Баттерфри попал прямо под удар и снова рухнул на землю.       — Баттерфри, нет! — девушка со светлыми волосами начала по-настоящему паниковать. — В воздух, быстро!       Но мышцы отказывались работать и дрожали, когда тот пытался приподняться с земли. Ссадины, удары и ожоги покрывали всё тело покемона. Флареон на другом конце поля лишь тяжело дышал, высунув наружу язык.       — Хватит с него огня — закончи быстрой атакой! — приказала Ирэн.       Флареон послушно сорвался с места и подбежал к баттерфри так быстро, что невнимательный зритель тут же потерял бы из виду рыжего покемона. От столкновения противник кубарем покатился в сторону своего тренера. А флареон, выгнув грудь, на которой звякнул бубенчик, и грозно посмотрев в сторону поверженного соперника, прикрыл глаза, развернулся и, вышагивая иноходь, направился к Ирэн. Девушка встретила его улыбкой и объятием.       — Ты молодец, — пригладив растрепавшуюся шерсть, сказала она. — Выиграл свой первый настоящий бой!       — Если бы ты не выпустила военного покемона, то я бы смогла победить твой мохнатый шарик с одним только бидриллом! — крикнула им вслед девушка на другом конце поля, отзывавшая баттерфри в покеболл.       Приведя в порядок своих покемонов в медицинской палатке, поставленной рядом с полем для тренировочных битв, Ирэн направилась в сторону длинной очереди из будущих студентов и их сопровождающих — впереди, внутри здания, проходила регистрация на вступительные экзамены. Очередь тянулась со двора и двигалась медленно. Хотя флареон и любил свежий воздух, спустя пару часов он утомился находиться вне покеболла. Тогда девушке пришлось отозвать его.       Облака медленно таяли, но опустившееся с зенита солнце не жарило, а скорее согревало приятными рыжими лучиками. Спустя ещё некоторое время Ирэн оказалась внутри. Она разглядывала высокие стены, от которых веяло стариной, и вглядывалась в длинные незнакомые коридоры. Взрослые люди с какими-то бумагами — должно быть, преподаватели — время от времени сновали по зданию и то и дело просили людей в очереди пропустить их. На всё и всех внутри девушка с трепетом смотрела снизу вверх...       Наконец, после долгого ожидания очередь дошла и до Ирэн. В кабинете, где проходила регистрация, находилось три стола, за которыми сидели достаточно взрослые женщины. Две из них были заняты другими поступающими, а третья направила свой тяжёлый взгляд прямо на вошедшую Ирэн. Девушка немного помешкала, когда эти почти стеклянные глаза заставили всё её тело покрыться мурашками, но направилась к стулу напротив стола.       — Здравствуйте, — смущённо поздоровалась Ирэн.       Женщина прижала подбородок к груди и поверх очков посмотрела на худенькую девушку перед собой, а та сжалась ещё больше.       — Карточку тренера и покеболлы — на стол, — почти басистым голосом процедила она и подвинула к Ирэн несколько бумаг. — Анкета, заявка на участие, информированное согласие — все бланки должны быть заполнены.       Девушка засуетилась и, доставая карточку из кармана, уронила её на пол, а пояс с боллами никак не желал расстёгиваться в трясущихся руках, и Ирэн торопилась всё больше. В спешке передав пояс и карточку, она тут же принялась заполнять бумаги — лишь бы не смотреть в это лицо напротив. Женщина же дотошно стала заносить данные карточки в открытый перед ней журнал, выводя каждую букву и каждую цифру.       — 14 — код Аквильтерры, — как будто с укором произнесла она.       — Да, — Ирэн виновато улыбнулась, неуверенно оторвав глаза от бланка.       Женщина вытянула из стопки журналов на краю стола один из самых нижних — это был справочник с номерами регионов и городов. Медленно листая страницы и водя по строкам пальцем, она наконец остановилась и записала город, который был указан в справочнике под номером 8 — Лакрима. Наконец женщина стала рассматривать покеболлы. Щурясь, она пристально вглядывалась в выгравированные на обратной стороне номера и сравнивала с номером из карточки тренера, а потом последовательно заносила их в журнал. Закончив, она уточнила, не меняя интонации:       — Все покемоны твои?       — Да, — привыкнув к женщине, чуть увереннее ответила Ирэн и положила на стол заполненные бланки.       — Тогда почему на одном из боллов номер не соответствует твоему индивидуальному? — женщина снова надавила на Ирэн своим тяжёлым медленным голосом и взглядом поверх очков.       Ирэн растерялась и попыталась ответить:       — Хиро… Арканайн... Он... Его первый тренер — мой отец...       — Документ о передаче покемона — на стол.       — Какой ещё документ?.. Мой отец умер...       Женщина покачала головой и взяла в руку телефонную трубку. Набрав короткий номер, она коротко высказалась, не отрывая глаз от Ирэн:       — Приёмная комиссия покетехнического колледжа. Подозрение на хищение. Жду сотрудника полиции на месте.       Ирэн в ужасе проследила за трубкой, с силой прибитой морщинистой рукой к телефону...