По ту сторону лагеря Ч.1.

Даффи

      Давно ли лагерь стал таким местом? Не для тех, кто потихоньку выползал из своих домиков, разбредаясь по кружкам. А для меня. Я был уже слишком далёк от безмятежной жизни, чтобы думать об этом, и действительно всё уже зашло далеко. Обстановка накалялась, становилась более напряжённой, это ощущали все. Хотя, казалось бы, хватило совсем немного для того, чтобы поднять всех на уши, и вожатых и всё моё окружение.       Что до меня самого?.. Я мог уехать, я был в праве оставить всё, как есть, этого требовал всего лишь один телефонный звонок. Но я не мог не найти его.       Я проходил мимо остальных скаутов, оглядывая их морды, но ни в ком не узнавал одного из виновников произошедшего. Ага, будто то был чёртов призрак… Появился из ниоткуда, пропал в никуда, а я ищи. Вот уж, конечно, приключение я себе на лето выбрал и образ: главный детектив и в то же время жертва его преступлений, но, как видимо, роли выбирать не приходилось… Да и чем заниматься тоже.       Лагерь сам бросал мне вызов, от которого я не мог отказаться. Меня притягивало это место, тянуло и одновременно отталкивало. Неведомая сила, которая заставляла меня оставаться тут, которая одновременно указывала мне путь и отторгала.        Искал ли я этого оленя из-за того, что он навредил мне и всем остальным? Нет. Я делал это для себя. Хотелось бы мне сказать, что я делал это из благородства, хотя какое тут… А все слова о том, что это было из-за тех, кто успел от него пострадать, были лишь оправданиями. Ну зато какими красивыми!.. Потому что я останусь единственным героем в конце этой истории. Оставалось лишь только найти призрачного оленя с белой шерстью.       А он всё равно не появлялся… Такое ощущение, что он был по-настоящему сказочным. Он оживал лишь в рамках от начала рассказа, до его самого конца. Плод воображения, который, казалось, мы уже сами выдумали в голове. А он всё где-то ходил… Проблема была в том, что, чем дольше он оставался безнаказанным, тем больше он успевал сделать. Быть может сейчас. Быть может рядом. Писал кому-то с украденного телефона, сзади которого сверкали блёстки.       А я его всё не находил…       Внешность у него была, конечно, запоминающаяся. Такого вряд ли забудешь, если когда-нибудь увидишь. Тоже мне, главная знаменитость нашего лагеря, которую никто не знает. Но не искать же мне его, как следопыт!.. Я хотел быть крутым копом, который мог лишь одним взглядом выбивать признание из преступника. А во всех психологических баталиях, я хотел всегда выходить победителем и не идти по следу из хлебных крошек… Но, как оказалось, приходилось заниматься и таким. Если мы даже вчера составляли досье на каждого причастного, то какая проблема была зайти ещё дальше?       Пора было превратиться в настоящего детектива.       — «Я не видела такого, спроси кого-нибудь ещё», — вспоминал я слова Марси перед тем, как она ушла. Спросить кого-нибудь ещё…       Я откинул голову кверху, выдохнув, а затем посмотрел на то письмо, которое написал ей сплетник.       А кого?..

***

♫Lera Lynn, Andrew Combs — Breakdown

      — Даффи, ты, чего, решил весь лагерь перетрахать? — Майк поднёс к себе бутылку, а затем остановился перед губами, усмехнувшись.       — Я тебе по секрету рассказал… — прошипев сказал я, оглянувшись по стадиону. Майк жадно отпил из бутылки, сжав её в своей крепкой лапе, а затем, отодрав горлышко от губ, тяжело выдохнул. И рыгнул.       —… Уф… — широко раскрыл он глаза от удивления. — Уф!.. — и помотал головой. — Не!.. — наотрез сказал он. — Не знаю такого!..       Я слегка выдохнул, напряжённо оглядев ребят, которые наворачивали круги по стадиону.       — Но я не думаю, что Лин могла бы так сделать!..       — Не знаю я… — злобно проговорил я. — То поругается, то приревнует.       — Ну не знаю!.. — глубоко вздохнул он, немного отойдя после пробежки. — Она у тебя с характером, но вряд ли бы так сделала!.. Слишком уж запарно!..       — Не знаю… — помотал я головой.       Майк резко наклонился, поставив бутылку на землю.       — Чего-то ты слишком загнался из-за всего этого!.. — резво сказал он, выпрямившись. Я снова посмотрел на него. —… Как ты говоришь его зовут?       — Аарон, — коротко ответил я.       — Да у нас вроде вообще таких не было!.. — тут же сказал он, вдумчиво прищурившись. — Ну поспрашивай ещё, не знаю никого!.. — резко пожал он плечами. — Может и есть.       Я кивнул ему и снова посмотрел на стадион.       — Ладно, спрошу ещё кого-нибудь.       — Зови!.. — попрыгал он на месте, словно стряхивая с себя капли пота. — Если что!..       — Обязательно, — слегка улыбнулся я.       — Со сплетниками у нас разговор короткий будет!.. — и плюхнул свою лапу мне на плечо. А затем ненадолго задумался, глядя на меня. — А чего ещё то…

***

      —… произошло? — спросила Памела, лёжа в кровати.       — Да-а-а!.. — протянул я, оглянувшись по её домику. — Найти его надо.       — Хм… — хмыкнула она, сдерживая кашель. А затем на выдохе, пару раз кашлянула. — Нет… — прохрипев ответила она. — Не видела…       Я смотрел на неё, стоя рядом с кроватью, а затем помотал головой.       — Я ж тебе говорил, не выходи в дождь!..       — Ну надо было!..       — Мало ли чего надо было, — с надменной ухмылкой сказал я, а затем протянул ей маленький пакетик сока. — На… — и присел рядом. — Апельсиновый.       Памела взяла его в свои лапки и оторвала трубочку.       — Спасибо… — тихо сказала она, сморкнувшись. — Слушай, а почему?.. — приподняла она свой взгляд, прищурившись на мне. — Кейти такой молчаливой стала?.. — и проткнула дырочку.       Пуп.       Я вдохнул, расширив глаза от удивления.       — Не знаю!.. — и почесал себе за ухом. — Она вчера ещё не разговаривала почти!..       Памела ещё недолго смотрела на меня, потом отпила немного сока.       — Ладно… — проглотив, сказала она. — Как говоришь его зовут?..

***

      — Аарон, — слегка улыбнувшись сказал я.       — Аарон… — вдумчиво протянула она. А затем, надув щёки, выдохнула дым. — Не знаю, спрашивать надо.       Сигаретный дым витиевато извивался в лапах Мисс Мяукинс, пока она стояла у входа в корпус вожатых. А на заборе веранды, теплился кофе, мерно испуская струйки пара.       — Ну он такой!.. Белая шерсть, зелёные глаза!..       — Даффи, спрашивать надо, — слегка помотав головой, она облокотилась о заборчик. Мисс Мяукинс старательно выдохнула дым в сторону, чтобы он не полетел на меня. — Я вас то с трудом запомнила, а тут ещё из другого отряда… — а затем лёгким прикосновением пальца, стряхнула пепел.       — А сигаретой поделитесь? — показал я на неё пальцем.       — Нет, — сухо ответила она, даже не улыбнувшись. —… А зачем он тебе?..

***

      — Да Майк его искал… — задумавшись, сказал я, глядя на то, как Артур старательно выщипывал траву с грядки.       — А ты с ним уже успел увидеться? — он прищурился, вытягиваясь вперёд так, чтобы не помять маленькие отростки помидоров, а затем протёр пот со лба.       — Да виделись два часа назад… — я слегка наклонился в бок, вглядываясь, а после усмехнулся. — Ты старайся, выдёргивай!..       — Да если бы тут разглядеть можно было!.. — беззлобно сказал он, выдохнув. А затем плюхнулся задницей на землю. — К чёрту… — а затем, щурясь от безжалостных солнечных лучей, посмотрел на меня. — Бить его будете?       Я расправил лапы в стороны, широко улыбнувшись.       — А как же!       Артур слегка усмехнулся, потупив взгляд в землю.       —… Слушай, а это не тот олень, который тогда в столовой сидел?       — Да он, да… — прищурившись, я посмотрел на работяг в стороне. Они все работали, словно пчёлки в улье. Если так, то кто тогда был нашей королевой?       — Хм… — тихо хмыкнул он. —… Знаешь кто его знать может? — и с лёгкой усмешкой посмотрел на меня.       — Ну? — кивком спросил я.       — Тот волк, который в столовой помогает!.. — и показал вокруг своего ещё не зажившего фингала. — Ну и…       …       Я вдумчиво хмыкнул носом и слегка ухмыльнулся.       Кстати, это была идея…

***

      — Ты хочешь поговорить с Эллисом?.. — Лея слегка прищурилась, деловито скрестив руки на груди. Я медленно кивнул ей в ответ.       — Сама подумай. Он работает в столовой и постоянно видит тех, кто туда ходит.       — Да, но… — задумалась она, потупив взгляд в песок под нами, и пожала плечами. — Думаешь это так работает?..       — Да знаю, что вряд ли… — выдохнул я, оглядевшись по пляжу. — Но больше я не знаю где его искать.       — Ты всех спросил уже?..       — Всех… — с некоторой досадой ответил я. — Даже вожатую. Никто его не знает!.. — помотал я головой, разведя руки в стороны. А затем усмехнулся, плюхнув ими по ногам.       К пляжу подступали всё новые скауты, а со стороны озера доносились радостные разговоры и плеск воды.       — Хм… — Лея хмыкнула, задумавшись. Она немного покрутилась на месте, размышляя. —… Эллис может что-нибудь знать… — вкрадчиво сказала она, исподлобья посмотрев на меня.       …       Что?       Что она так смотрела на меня? Я прищурился ей, недоумевая.       — Что ты имеешь в виду?..       — Он может что-то знать, но не из-за того, что он работает в столовой, — и дёрнула своей бровью.       …       — Я всё равно ничего не понял.       Лея насупилась, оглянувшись, а затем немного наклонилась ко мне.       …       — Это и есть Ирландец!.. — сказала она шёпотом.       Он есть Ирландец…       Я выпрямился и чуть расширил глаза от лёгкого удивления.       О, как!.. Так значит всё это время я был к нему ближе, чем я думал. А меня искал сам Ирландец, который хотел надрать мне зад!.. И я сам хотел попасть к нему, чтобы добровольно залезть в его пасть, какая ирония…       Красно-белый волк, гроза вожатых и настоящий контрабандист, который всегда находился в нашем лагере. Работник столовой, бессменный друг Леи, и всё это в одном флаконе. Удобно же он устроился!.. А я и знать не знал, что тот спокойный волк с поварёшкой в лапах мог оказаться тем самым Ирландцем.       Чувствую, если бы мы с Майком пошли разбираться с ним, ничем бы хорошим это не кончилось… А эта бессмысленная война затянулась бы до самого окончания смены. Всё-таки хорошо, что осталось здесь место, чтобы не допустить очередной цикл насилия, который закончился бы насилием. А значит может оставалось в нас что-то лучшее?..       Происходящее мне всё больше напоминало сюжет бульварных книжек про детективов. Только уже со своими злодеями и криминальными авторитетами, к которым мне приходилось обращаться за помощью. Как бы то ни было, меня это лишь ещё больше погружало в мою роль детектива, которую я сам себе придумал. Однако, мне нравилось ощущать, что я делаю что-то значимое для себя и всего лагеря. Может жетончика у меня и не было, но меня утягивало это желание быть выше всех остальных, кто окружал меня. Потому что я был власть имеющим, кто вёл других к более высшей цели.       Только вместо грузного плаща зелёная рубашка, а чёрный похоронный галстук заменял жёлтый, лагерный.       Песок под ногами начал уже накаливаться от дневной жары, я это чувствовал даже сквозь кеды. Я приспустил свою голову чуть ниже и присел на него.       Лея смотрела на меня, пока я садился, затем наклонилась тоже, чтобы сесть рядом.       — Только я не думаю… — и плюхнулась рядом. — Ой!..       Я еле заметно улыбнулся, тут же придержав её.       — Аккуратнее… — и посмотрел вперёд.       — Я просто не думаю, что он будет сильно рад тебе!.. — и обняла свои колени. — Вообще он просил не так часто рассказывать об этом!.. — и слегка наклонила голову в бок. — Просто раз такое дело!..       — То есть, этот олень мог сам заходить к нему, чтобы купить сигарет?.. — и мельком посмотрел на неё.       — Ну или что-нибудь другое… — пожала она плечами. — Но может быть он заходил к нему.       — Хм… — хмыкнул я, задумавшись глядя на ребят, которые плескались в озере. Капли разлетались вокруг, а на момент я увидел, как они подсвечивались на солнце и улетали дальше. — А ты сама не спрашивала Ирландца по поводу того оленя?..       — Не-а… — помотала она головой. — Я до последнего не хотела верить, что Аарон был замешан в этом…       — Понятно… — слегка выдохнул я.       — Он был вообще-то… — она ненадолго задержала плечи в воздухе, пожав ими, и задумалась. — Милым?..       — Милым… — тихо усмехнулся я. — Как оказалось, он обычное дерьмо, которое ничего не стоит.       — Не-е-е!.. — слегка улыбнулась она. — Дерьмо хоть чего-то стоит, я в сельской местности росла.       Я, усмехнувшись, посмотрел на неё.       — Навоз?.. — после чего она медленно кивнула. — Ну давай тогда называть его навоз… — она невольно улыбнулась мне, посмотрев, затем снова развернулась к озеру.       — Ты немного не так понял…       — Не, этот тип чего-то да стоит, — слегка нахмурился я. — Раз такую операцию провернул.       Лея тяжко выдохнула, чуть расширив глаза от моих аналогий.       — Ну может ты в чём-то прав… — и ненадолго задумалась. В стороне от нас, ребята тащили с берега осевшие каноэ обратно в воду. — Блин, мне идти скоро надо!.. — и поспешила встать, однако я её остановил.       — Стой!.. — резко, но тихо сказал я, потянувшись лапой в карман.       — Что? — и посмотрела на мои шорты. — Что-то ещё?..       Я порыскал в шортах, стараясь достать его как можно аккуратнее.       — Ага… — и вытащил письмо, которое «я» написал Марси. Я раскрыл свёрток бумаги и протянул ей.       — Что это? — с раскрытыми от любопытства глазами, она посмотрела на него. А затем взяла в свои лапки, внимательно разглядывая.       — Письмо, которое моя бывшая получила.       — Марси?.. — тут же спросила она меня, вчитываясь.       — Да, от неё… — помотал я головой, снова посмотрев на озеро. — Может наклюнется что-то…       Лея ещё недолго читала его, пока вдруг её не осенило. Её глаза вмиг сделались удивлёнными, и она посмотрела на меня.       — Ты сделай вот как!..

***

Ирландец

      Я вытащил гвоздь, который вилял у меня в губах, а другой лапой придерживался за лестницу. А затем вытащил новенький скворечник, вжатый между мной и сосной.       — Не высоко, не упадёшь? — спросил меня вожатый, крепко схватившийся за лестницу снизу.       — Не!.. — помотал я головой, щурясь от солнечных лучей. А затем резко выдохнув, придавил скворечник к стволу дерева. — Только если на вас!.. — слегка усмехнулся я, вытащив молоток из кармана.       — Не падай, — настороженно сказал он, глядя на меня.       — Уж не хотелось бы!.. — слегка улыбнулся я, продолжая щуриться от солнца. А затем приставил гвоздь к доске, тут же прицельно ударив по его шляпке. Он немного наклонился, войдя. — Блин, осечка вышла… — прошипел я, а затем снова выдохнув, поправил его, придерживая сухими подушечками лап.       — Слушай, Эллис, ты с кружком не определился ещё? — спросил снизу Мистер Хейз.       — Нет!.. — коротко ответил я и ударил по гвоздю, вонзив его чуть сильнее.       — А чего так? — тут же переспросил он, видимо подняв свою голову в мою сторону.       — Не знаю!.. — наотрез ответил я, вбивая гвоздь, отчего ударная волна проходила дрожью по телу и лестнице.       — А, понял… — коротко ответил он. — Я просто думаю, пора бы уже!..       Я сделал ещё удар и шляпка гвоздя плотно прислонилась к доске.       — Вот так то… — тихо сказал я, подёргав скворечник.       Ну вот и неплохо!.. Я уверенно кивнул, похвалив самого себя.       — Не хочешь продолжить такие же делать? — спрашивал он. Я ещё раз оглядел скворечник, затем начал спускаться вниз.       — Не!.. — коротко сказал я. — Я думал в радиокружок податься!.. — я продвигался всё ниже, а когда оставалась пара ступенек, я спрыгнул на траву.       — А, технику любишь? — вновь спросил Мистер Хейз. Я оттряхнул лапы и посмотрел вперёд, где стоял он.       А затем немного ниже.       «Маленький капрал» — вот как мы его прозвали. Мистер Хейз был песчаным фенеком. Уши длинные, вот только вытянись он в полный рост, всё равно смотрит в грудь. Но парнем он был хорошим, ненавязчивым, а уж остальное меня не волновало.       — Разбираюсь немного… — слегка кивнул я, оттряхнув лапы. А затем и рубашку от оставшихся опилок.       — А то смотри, прямо талант!.. — взглядом он показал на сосну, где теперь красовался свежий скворечник.       — Да обычный… — слегка улыбнулся я, пожав плечами.       — Ты ведь можешь и сразу в два кружка вступить, — спокойно сказал он, и я вновь оглядел сосну рядом.       — Можно… — снова пожал я плечами, запихнув молоток обратно в карман.       — Сходи сегодня. Пойми, меня самого спрашивают, так что… — я посмотрел на Маленького Капрала, а затем слегка улыбнулся ему, кивнув.       — Ладно, после обеда, — безмятежно ответил я ему.       Мистер Хейз ещё недолго смотрел на меня, пока вдруг не спросил.       — Слушай, лестницу ещё не отнесёшь?..

***

Даффи

      Подумать только, это же был домик Райана… А сам он жил бок о бок с Ирландцем. Да, только сигареты то он покупал всё равно у Артура. Я вот всё думал, неужели Артур удостоился чести быть избитым самим Ирландцем? По праву, конечно, эта честь была уготована мне, но всё же. Получается, что с виду это была просто борьба за первенство на чёрном рынке нашего лагеря, а данное событие угрозой конкуренту.       Я бесцельно расхаживал вдоль веранды их домика и разворачивался обратно. Ожидал. Хотя чего там… Внутри всё равно никого не было, а чего ожидать я не знал. Вот теперь то я точно чувствовал себя так, словно хожу по острому лезвию бритвы. А малейший недочёт мог стоить мне целого дня и пары новых синяков, причём не только под глазами.       Времени оставалось немного. Мало того, что мне надо было найти белого оленя, так ещё я колебался по поводу расставания с Лин. А тут и обед почти был на носу… Для многих он станет судьбоносным событием, после которого уже ничего нельзя будет исправить.       Оставалось сделать и мой выбор.       — «Не могла она так. Не она-не она…» — как успели мне сегодня наговорить, в том числе и Марси.       Да хрен его знает, она это была или нет…       Я напряжённо выдохнул носом, а затем оглядел помятую купюру у себя в лапе. И ненадолго остановился.       Узнает Ирландец меня, не узнает?.. Тоже без понятия… Я в принципе не был особо уверен по поводу этой аферы, но за неимением другого выхода, приходилось делать то, что приходилось. По крайней мере, пройди всё удачно, я бы быстро вышел на этого оленя. Однако, мечтать не приходилось, надо было делать всё очень быстро и требовалось соображать по ситуации.       Признаться честно, вся эта игра в двойного агента меня и заводила, и волновала. Ирландец сам был отличным игроком в холдем, это я о нём тоже слышал. Я знал, что с этого момента нам придётся познакомиться по-настоящему. Но потом. Вопрос был лишь в том, как долго он будет меня раскалывать. А сейчас самым главным было, придерживаться той истории, которую я придумал.       По крайней мере, занимался я именно тем, что получалось у меня лучше всего. А какой лис не умел красиво врать? Только неаккуратный. Лишь бы не получилась поучительная сказка о том, как глупый лисёнок попался в зубы крупному волку.       — Ага, а потом его сгрызли… — тихо сказал я, напряжённо усмехнувшись.       В любом случае, сейчас была отличная возможность проверить свои навыки на прочность, и узнать. Хитрый я лис или глупый лисёнок.       А всё дело было в том, что Ирландец сам ежедневно получал какие-то письма от «тайной поклонницы». Задумка операции была в меру авантюрной и дерзкой, поскольку мне нужно было увидеть эти послания, чтобы сравнить почерки на письме, которое оставили Марси, и там. Я уже не задавался вопросами, какой я крутой детектив, раз занимаюсь подобной работой. Мне уже хотелось просто увидеть их и никогда не возвращаться сюда.       Лея не пошла этим заниматься, потому что у неё были кружки. И она до сих пор дулась на Ирландца. … Тоже мне, блин, дети, которые занимаются сексом… Можно ли было подождать с выполнением операции? Конечно. Вот только я хотел быть уверен в том, что всё это было написано одной лапой. По крайней мере, это многое бы объясняло.       …       Я ненадолго остановился, оглянувшись по сторонам.       Но добавляло бы ещё больше вопросов.       Даже если допустить, что почерк был тем же самым, то значит Лин оставляла тайные записки Ирландцу?.. Они ж едва знакомы были. Хотя были… Просто в таком случае, это бы напрочь разрушило теорию о том, что Лин и Аарон тайно встречались вместе. Однако, сама Лин недавно покупала у Ирландца алкоголь. Значит они виделись?.. Но тогда стала бы она оставлять ему тайные записки под дверь? Ну, если только она стеснялась его…       Ничего не понимаю… Проблема ещё была в том, что я абсолютно не помнил какой почерк был у Лин.       Я помотал головой и продолжил расхаживать дальше.       А если почерки были разные, то что тогда? Был, конечно, вариант, что одно письмо написала Лин, а другие Аарон подкладывал Ирландцу.       …       Я же допускал теорию о том, что он мог оказаться геем?.. Ну раз придумали слухи про Артура, то вполне возможно. По крайней мере, это было бы в их стиле. Но тогда и это…       Я невольно ухмыльнулся.       Блин!..       И тихо усмехнулся.       Получается, что Ирландец нравился Аарону?.. Даже если допустить такое, то зачем он тогда работал вместе с Лин?.. Что-то здесь определённо было не так. Я знал, что мы двигались в правильном направлении, но меня не покидало чувство, что я что-то упустил или неправильно понял. Какая-то маленькая, но важная деталь, которой я не знал… Однако, сколько афоризмов про нескладный пазл не придумывай, это всё равно не давало никаких ответов.       А может я себя просто накручивал, и у Ирландца действительно была тайная поклонница.       Я приподнял голову выше и увидел приближающийся силуэт.       …

Ирландец

      Я безмятежно шёл по тропинке, приближаясь к своему домику. Как бы то ни было, может радиокружок действительно был неплохой затеей? Да хрен его знает… Надо было думать, пока не наступил обед. А думать мне, если честно, не хотелось. Разбираться то я разбирался, но у меня определённо не было желания сидеть с теми душнилами, которые там были…       …       Может, всё-таки, всё было не так критично?.. В любом случае, это я мог узнать только позже. По крайней мере, никто же не говорил, что это будет лишним.       Может быть?..       Я слегка выдохнул, подняв взгляд с тропинки. А затем немного прищурился, разглядывая силуэт скаута, который крутился возле моего домика.       …       А это ещё кто?.. Сквозь жаркий и тающий летний воздух, я разглядел фигуру золотистого лиса, который ждал меня там.       — А, блин… — тихо прошипел я, напряжённо улыбнувшись.       Я же говорил им, чтобы они не тёрлись здесь так открыто.

Даффи

      Красно-белый волк уверенной походкой приближался ко мне, не спуская с меня глаз. Вот теперь мы были близко… Я проглотил слюну, еле заметно дёрнув губой. Он надвигался ко мне, шёл с выпрямленной спиной, лишь изредка озираясь по сторонам.       Сейчас то мы всё и узнаем…

Ирландец

      Я подходил к нему, а он всё стоял, выжидая. Я знал таких. Те, кто приходил ко мне всего один раз за всю смену в лагере. Купить пива или вина на раз, посидеть в ночной компании друзей. Или выкурить свою первую сигарету и больше не курить никогда. Ну, а какой бы был лагерь без неё? Первая сигарета здесь была у всех, а если кто-то продолжал, то их снова ждал я.       Золотистый лис слегка ухмыльнулся мне и, оглядевшись, пошёл навстречу.

Даффи

      Кто он был такой?.. В один момент я забыл про спланированную аферу, двинувшись к нему. Теперь мне было интересно заглянуть в его глаза. Я жаждал большего. Мне хотелось заглянуть глубже, понять какой он на самом деле.       Однако я уже видел его шаг. Твёрдый, но в то же время спокойный, словно он просто прогуливался по парку. Я уже знал, что с таким не страшно пойти и в бурю. Вокруг могли гореть леса, падать звёзды с неба, но он мог пройти через всё и больше. Такие не боялись ничего. А даже если и боялись, то не смели показывать этого остальным. О него могли биться ветра, хлестать волны морей, но я знал. Он останется неизменным. Он был непоколебим.       Таким я его видел.

Ирландец

      Мы приближались друг к другу, а я пытался понять, не видел ли я его до этого?.. Однако, я уже чувствовал его взгляд. Холодный, изучающий, но не лишённый жизни, вот каким он был. Казалось, что его надменные фиолетовые глаза могли прожечь меня насквозь, тут же убив на месте. Но нет, пусть он и казался высокомерным, но что-то было в нём приземлённое и простое.       Я тихо усмехнулся себе под нос, на момент отведя свой взгляд в сторону. Кто он такой?.. Однако даже боком я ощущал, как он продолжал смотреть. Меня пугали не его ровная спина и чёткие шаги, а то, что я читал в этих глазах лишь полное проявление хитрости и наглости.       А он всё смотрел.       Да!.. Да кто он такой?       …       Так значит он решил устроить глазную дуэль… Ладно, золотистый лис, я принимаю твой вызов.

Даффи

      Как вдруг, Ирландец скользнул своим взглядом в мою сторону и, не прекращая, смотрел.       Ох, блин!.. Этого я, если честно, не ожидал. Вот это были ответные меры!.. Неужели догадался, что я начал глазную дуэль?       Ладно, Эллис!..       Не растерявшись, я слегка прищурился, как бы говоря ему: «Ну, давай».

Ирландец

      Ох, сколько наглости в нём было… А ещё и прищурился!.. После такого мои шансы на победу значительно стремились вниз.       Однако, нет.       Я уже видел с кем имел дело.       Я вдохнул поглубже, чуть приподняв подбородок и оглядывал его свысока, что давало мне определённое преимущество.       Но стоило отдать должное, лис не сдавался. Крепкий орешек, который придётся долго раскалывать…

Даффи

      Мало того, что он был высокий, так ещё и подбородок кверху откинул!.. Надо было срочно что-то решать, иначе я проиграю в сражении, которое начал сам.       А Ирландец был не промах… Тут же увидел, что я начал баталию. Он не прятал свой взгляд даже под пристальным наблюдением… Для такого надо было ещё постараться.       Ну что ж…       Да, это было запрещено. Но больше у меня не было другого выхода.       Настало время для того, чтобы использовать свой самый секретный приём.       Давай, реагруй. Я знал, что он запомнит это надолго, но своего страха он мне не покажет.

Ирландец

      Какого?.. Хрена?..       В один момент он начал приближаться увереннее. А его взгляд обрушился на меня.       На мгновение меня продёрнуло, но виду я не подавал. Его глаза вмиг сделались холодными и бесстрастными, а теперь он смотрел так, будто одновременно знал всё и ничего вместе. Парадокс. Стеклянный взгляд глаз, который тут же потерял любую выразительность и теплоту. В них восторжествовала пустота.       Он не моргал. Широко раскрыв их, смотрел. Заглядывал в меня так, будто он был тем немногим, кто успел узнать меня полностью. Теперь не было ничего, что напомнило бы мне о том лисе, которого я видел несколько секунд назад.       Шутки шутками, а такое, как минимум, напрягало…       Однако, как мы подошли друг к другу, это мигом улетучилось, словно и не бывало.       Вот гад…

Даффи

      Я слегка улыбнулся ему, расслабившись, и мы сходу пожали лапы. Он всё смотрел на меня, ненапряжно и с лёгкой ухмылкой, сверкавшей его на морде. А он видимо от досады после поражения, крепко ответил мне, слегка сдавив лапу.       Крепко пожал!.. Умей проигрывать!.. Я знал, что он этого мне не покажет, но мы оба прекрасно понимали, что только что произошло. И что я только что победил.       От осознания этого я улыбнулся ещё шире.       — Ты?.. — я решил спросить его первым. — Ирландец?.. .       — О!.. — на момент обрадовался он, слегка кивнув, однако вёл себя сдержанно. — Страна знает своих героев!..       Я ответил ему лёгкой усмешкой.       — А как же!.. — через чур довольно выпалил я, после чего он улыбнулся, потряся лапу. Однако затем мы наконец разжали их и оглянулись.       …       Фуф… Вот это да…       Нам обоим нужно было перевести дух после напряжённой дуэли. Мне так точно!.. Однако парнем он казался спокойным и уверенным. Теперь неудивительно почему Лея так долго держалась за него. Знала, что если что случится, то он всегда мог прийти на помощь.       Я мельком посмотрел на него. Волк теперь сам вдумчиво глядел куда-то сквозь меня, о чём-то размышляя.       Однако я решил опередить его.       — Слушай, а я тебя раньше не видел?.. — усмехнувшись, спросил я.       — Хм?.. — перевёл он на меня всё тот же вдумчивый взгляд. — Не знаю, а я тебя?       — Может быть!.. — пожал я плечами, слегка наклонив голову в бок.       Ирландец слегка ухмыльнулся.       — Тебя как звать то?.. — кивком спросил он.       — Джо, — безмятежно ответил я. — Джо Бак.       Он ещё недолго рассматривал меня, пока не дёрнул бровями, отвернувшись. А затем усмехнулся, глядя на свой домик.       Чего это он?.. Или он всегда такой?..       — Слушай, ты вроде… — начал я, однако он меня прервал.       — Пойдём уже!.. — спокойно улыбнулся он, хлопнув лапой по моему плечу. От неожиданности я слегка дёрнулся, но уже через секунду мы направлялись к его домику. И я столько успел пройти?.. — Слушай, только не трись так больше пожалуйста. Вожатые ходят, сам понимаешь, — беззлобно проговорил он.       — Понял, без проблем!.. — коротко ответил я.

***

      Мы вошли вовнутрь, после чего Ирландец, улыбнувшись, тут же прошёл дальше по домику.       Я огляделся. Не было ничего, за что мог бы зацепиться мой взгляд. Однако меня не покидала мысль, что именно тут был самый крупный оборот контрабанды. Словно барахолка какая-то… Можно было долго размышлять о том, что Ирландец по-своему отравлял лагерь. Спаивал детей, заставлял подростков курить, но, как правило, это было нужно им самим. А он просто, как добрый дядюшка Сэм, предоставлял эту возможность.       Можно говорить что угодно про американцев, но мы понимаем капитализм. Ты платишь за то, что получаешь. По итогу Ирландец был таким, каким они хотели его видеть — грозным, но спокойным приятелем, который всегда мог выручить в трудную минуту. Может он и улыбался всем своей лёгкой ухмылкой, но все мы понимали, что он просто чуял и чувствовал необходимость находиться тут. В этом была его выгода.       — Тебе чего? — спросил он, окинув меня взглядом. Ирландец встал возле своего стола, выжидая меня.       А я вдруг задумался. Я ж не знал что буду покупать у него.       Я слегка покивал ему, хотя мой взгляд так и выдавал неуверенность в этом вопросе.       — Сигарет, — бездумно выпалил я.       Ирландец резко надул щёки, выдохнув и тут же перешёл к делу.       — Ну смотри!.. — он вытащил пачку из своего кармана, на момент подняв её в воздух. — Продаю их поштучно, если встретишь меня в лагере, сигареты не стрелять!.. — помотав головой, он подбросил её, и она упала на его расправленную кровать. — Могу тебе пачку из блока достать, — кивнул он. — Со скидкой, если берёшь целую!.. — и мельком показал на меня пальцем, усмехнувшись. — Но учти, у меня налог немного больше, чем в магазине!..       — Ну это понятно… — слегка усмехнулся я. А тем временем всё растирал купюру, которую сжал между своих пальцев.       — Сам понимаешь, здесь их не просто достать, — пожал он плечами, не сводя с меня взгляда. Я приметил это и прошёл чуть дальше.       — Да в тебе живёт настоящий капиталист… — одинокая пачка всё также лежала на кровати. — Продавать лимонады не выгорело?       После чего он посмеялся, деловито скрестив руки на груди.       — На лимонадах много не заработаешь.       —… А сколько поштучно? — кивком спросил я, показав на неё.       — Шестьдесят пять, — выдохнул он, подойдя к кровати. — Одну? — коротко спросил он, раскрыв пачку.       Я на момент задумался, а затем запихнул лапу в карман шорт, наскребая в неё мелочь. А затем приспустил взгляд, пересчитывая оставшиеся монетки.       — Давай две… — вдумчиво сказал я, набрав тридцать центов.       —… Отлично… — тихо проговорил он, вытащив наружу две белые палочки, наконечник которых был раскрашен оранжевым цветом.       Я высыпал монетки в его большую волчью лапу, а сверху прикрыл долларовой купюрой. А после, улыбнувшись, взял их себе. Я на момент приспустил свой взгляд ниже, и у меня проскользнула одна мысль.       Я собирался их выкурить?..       Сигареты немного перекатились на подушечках моей лапы, а сами они были, словно два маленьких солдатика, готовых встать на службу. Они как бы сами говорили мне: «ну давай». Я почувствовал в этом какое-то резкое облегчение, которое не мог понять до конца. А почему?.. Неужели это было так необходимо? Но сигареты — просто сигареты, в них не было никакого спасения. Да, но… Почему я хотел этого?       Как бы то ни было, я сжал свою лапу, спрятав их. Ирландец тем временем уже поправлял свою кровать. Я посмотрел на него, ухмыльнувшись.       — Слушай… — загадочно начал я, вдумчиво покосившись на него. — А ты не видел одного парня?..       — М-м-м?.. — вопросительно промычал он, поправляя одеяло. — Я не видел никого, Джо!.. Политика компании!..        — Ну вот… — с демонстративной досадой, выдохнул я. — Просто ходил один, всё слухи пускал… — я поджал губой, помотав головой. — Найти его хочу…       — Чего, про тебя что ли? — усмехнулся он, обернувшись ко мне на момент.       — Да про всех… — глубоко вздохнул я. Ирландец заправил свою кровать, и я тут же присел на неё. — Просто навалилось всё как-то разом…       Волк, недоумевая, посмотрел на меня, однако возражать не стал.       — Чего, тяжёлый день?.. — понуро спросил он и помотал головой, сев рядом. — Я тебе, если что, не советчик, так что!..       — Да последние дни все тяжёлые… — раздосадовано прервал я его. Ирландец еле слышимо выдохнул носом, собираясь прогнать меня. Однако я продолжил. — Вот бывшая всё ещё ходит за мной… — я вмиг сделал вдумчивый взгляд, потупившись в пол, а затем тихо усмехнулся. — Ей кто-то письмо под дверь подложил, а она на меня всё думает…       Я сидел, глядя в пол, а между нами наступила тишина.       …       Однако, я видел, как глаза Эллиса на секунду загорелись мнимым любопытством. Он посмотрел на меня, а затем вновь сделался бесстрастным.       Вот оно. Купился.       Он, насупившись, выдохнул и сточил свои лапы вместе. А затем задумался.       — Знакомая тема… — тихо сказал он. — А чего там написали то?.. — и спросил, не глядя на меня.       — Да-а-а!.. — протянул я, отрешённо покосившись на окно. — Что до сих пор люблю её и хочу встречаться…       Ирландец тихо усмехнулся, посмотрев куда-то в потолок.       — Да к чёрту этих бывших, — и мельком глянул на меня. — Я тебе это точно говорю.       Я слегка улыбнулся, кивнув ему.       — Вот и я так думаю…       Он вдруг выпрямился и потянулся лапой в карман.       — Я сам недавно начал письма получать… — безучастно сказал он.       Мои уголки губ невольно приподнялись выше.       Ага!.. Контакт был установлен!.. Оставалось только увидеть эти письма, которые он получал!       — Какие? — с чистым любопытством спросил я, посмотрев на него.       — Да сам посмотри… — и протянул мне бумажку, свёрнутую пополам.       — Хм, — хмыкнул я, взяв её, и раскрыл. Так просто…       Я посмотрел ниже. Однако, вместо длинного текста, который я ожидал, там была всего лишь одна фраза. А написана она была, может и неровно, но не так плохо, как в письме, которое получила Марси.

«Ты мне нравишься».

      …       Так это чего получается?.. У Ирландца просто была какая-то тайная поклонница?.. Блин, получается, что я просто по-дружески поинтересовался его личной жизнью… А в послании не было ничего особенного. Листок был другой, даже не помятый. Почерк тоже отличался, разве что ручка также плохо писала. Ничего в этом особенного не было…       Я тихо усмехнулся, а затем заметил, что Ирландец смотрел на меня, не отрываясь. Я снова глянул на листок и протянул его обратно.       — Хоть бы сердечки нарисовала… — с некоторой досадой сказал я.       — Вот и я также подумал, — взял он его и сложил обратно. Сколько он его так продержал?.. Лея сказала, что он получал их ежедневно, но вдруг я задумался. Каким бы грозным и суровым волк не казался, а ведь он их всё равно не выкидывал и берёг. Всё-таки была в нём какая-то капля нежности, которую он тщательно скрывал за своим тяжёлым взглядом.       Я слегка усмехнулся, потупив взгляд в стену напротив.       — Так чего за парень то, которого ты искал?.. — вдруг встал он, пройдя к столу. И потянулся, чтобы занавесить окно.       — М-м-м? — удивлённо промычал я. — Ты ж сказал, что политика компании.       — Да я пошутил, говори… — и отдёрнул занавеску в сторону. Теперь мы были более уединёнными, а приглушённый свет только способствовал этому.       — Такой… — сначала не поверив, сказал я, а затем всё-таки решился. — Белый… У него шерсть белая и глаза зелёные.       — А зовут? — Ирландец развернулся ко мне, внимательно посмотрев.       — По-моему его звали Аарон, — он скрестил свои руки на груди, вдумчиво засмотревшись в меня. Ирландец слегка ухмыльнулся, в этот раз с каким-то еле заметным напряжением в его глазах. А затем загадочно хмыкнул.       — Хм… — он прошёлся по домику, всё ещё со скрещёнными на груди руками. — Я видел его наверное один раз всё время… Лично.       Так значит видел!.. По крайней мере, это было намного важнее, чем записки от тайной поклонницы. Ну и той наглой аферы, которую я ради этого провернул. Подумать блин… Однако, получается, что Аарон постоянно тёрся возле Ирландца и Леи, он держался близко их компании. По крайней мере, они оба пока единственные, с кем он виделся один на один.       — Он заходил ко мне ещё-ё-ё!.. — тихо протянул он, задумчиво отведя взгляд выше. — Не знаю, во второй или третий день смены… — видимо вспомнив эту сцену, в его глазах мелькнуло недоверие и напряжение. А мне приходилось только догадываться, что такого могло тогда произойти.       Так давно?.. Неужели сплетники готовились к своей операции так долго?..       — Он чего-то купил? — вкрадчиво спросил я.       — Нет, он… — Ирландец смотрел напряжённым взглядом в пол, а когда он хмурился, это настораживало ещё больше. — Он просто заходил спросить про меня…       Просто заходил?.. Это чего ещё за новости? Неужели он приходил не за тем, чтобы чего-то купить?..       — Спрашивал… — слегка прищурился я, недоумевая. — О чём?..       — Просто спрашивал… — еле заметно пожал он плечами. — О том, как поживаю.       — И всё? — тут же спросил я, немного скорчившись.       Ирландец поджал своей губой, кивнув.       — Да, — коротко ответил он и наконец посмотрел на меня. — Мне он сразу показался… — и вновь задумался, вздохнув. — Не сказать, что каким-то странным… Но что-то меня в нём насторожило.       …       Вот так да. Значит он действительно крутился возле их компании не просто так. Ладно, он мог купить у Ирландца сигареты или спиртное, но тут он просто… Зашёл к нему, словно добрый соседушка. Получается, что и Лея была выбрана сплетниками неспроста, если они так яростно тянулись к ним.       Значит Аарон откуда-то знал про них и знал про меня. Однако, так дело становилось ещё более загадочным. Хотя куда уж ему было… Дурацкий след из хлебных крошек всё кто-то постоянно подъедал за собой, а в каком направлении двигаться дальше я не знал. Как и не знал, зачем Аарону так надо было спросить Ирландца о том, как его дела.       …       Может он всё-таки реально гей?.. Не, ну, а что? По крайней мере, сейчас бы это меня успокоило.       Я приподнял свой недоумевающий взгляд на Ирландца.       — Ну а может он говорил, где живёт? — на что тот лишь усмехнулся.       — Ты веришь, что кто-то об этом спрашивал в тот момент? — помотал он головой. А затем прошёл к своей кровати, где сидел я. — Никому это нахер было не нужно… Мне тем более.       Я слегка усмехнулся, помотав головой в ответ.       — Ну тоже верно…       Я задумался, глядя в пол, а потом понял.       Всё.

Я его не найду.

      След окончательно обрывался на самой последней зацепке, которая у меня была. Ни где был Аарон, ни чем он занимался, чтобы найти его по кружкам. Ничего. Просто новая информация о том, что он заходил поздороваться с волком, который пару дней хотел меня избить. И ради этого я двинулся в его логово… Даже сигарет купил, подумать только.       Белый олень действительно жил, словно в чьих-то воспоминаниях. Да и то, помнили его не очень то хорошо, чтобы навсегда остаться в чьей-то голове. По крайней мере, в моей он точно засядет надолго. Я мог лишь представить его… Но я знал, что он был также одержим мной, как и я сейчас был одержим им.       То, что сплетников было двое — это уже и так очевидно. Однако, меня раздирало глубокое чувство досады за то, что я его так и не нашёл до обеда. А значит, что я теперь не был наверняка уверен по поводу Лин. А она ли это вообще была?..       Сначала я думал, что это она могла притворяться тайной поклонницей. Но и это оказалось неверно… Может быть?.. Может действительно одно письмо написал Аарон, а другие оставляла она? Помнил бы я её почерк… Да как оказалось, я вообще ничего о ней не знал. Ни её подруг, друзей, не запомнил её историй из жизни. Но, как я не знал о ней ничего, так и она ни о чём не догадывалась. Особенно о том, что я целыми днями носился по лагерю, изображая детектива. Может, если бы я рассказал ей обо всём, что я делал, было бы проще?.. Да хрен его знает, быть может это и правда была она. А если бы рассказал, то просто бы скоординировал её.       Не знаю!..       …       Нихера я не знаю…       Я слегка выдохнул, встав с кровати, а затем оглядел Ирландца.       — Ладно, спасибо, что рассказал!.. — на момент улыбнулся я ему, а после пошёл в сторону выхода.       — Да ладно, обращайся, — спокойно сказал он, слегка ухмыльнувшись. — Даффи Джей Фокс.       Я прошёл ещё немного, после чего остановился.       …       Мои губы сами приподнялись в хитрой улыбке, а самого меня окатило какой-то неприятной волной.       Так значит он всё понял.       Я развернулся и теперь посмотрел на него по-настоящему. Между нами теперь не было никаких преград, а сам он спокойно сидел со своей лёгкой ухмылкой.       — Джо Бак… — усмехнулся он, помотав головой. А затем посмотрел куда-то вниз. — Ты бы хоть из других фильмов имена брал… — и насмешливо перевёл взгляд на меня.       Я тихо усмехнулся ему.       — Но фильм то хороший, — слегка покивал я.       — Да, мне тоже нравится… — спокойно ответил он. — Ковбой… — после чего мы оба не сдержали смешка. Я не говоря ни слова, подошёл к двери, схватившись за ручку. Однако выходить наружу не стал. Я снова развернулся в сторону волка, оглядев его.       —… Ты вроде подраться со мной хотел, — безмятежно сказал я, показав на него кивком. — Всё ещё хочешь?       Ирландец отвёл свой взгляд в сторону, вздохнув, а потом хлопнул лапами по коленям.       — Да уже не очень… — и вдумчиво потупился в пол. Пока не посмотрел на меня снова. — А ты?..       — Да не очень… — сказал я и мы на секунду затихли, после чего я тихо усмехнулся. — Вот так у парней и бывает… Подраться, поплакать друг другу, а потом выпить пива.       Тот вдруг поджал губой, медленно кивнув мне.       — Часть с пивом мне нравится больше, — со всей философской глубиной ответил он.       — Мне определённо тоже, — слегка улыбнулся я.       — Да… — выдохнул он, оглянувшись, и встал с кровати, потянувшись куда-то за её край. — Кстати, о пиве!.. — и вытащил оттуда тёмную бутылку. Ирландец, рассматривая её, подошёл ко мне и протянул. — Передай это своему другу, который живёт с тобой.       Я взял её в свои лапы, обхватив за горлышко. Пусть пиво и было тёплым, но, как видимо, этого было достаточно. Пусть даже Ирландец и не говорил об этом напрямую, но как видимо это был его способ извиниться. Я потёр этикету, слегка усмехнувшись.       — Донести бы её ещё!..       — Уж придумаешь как, — ухмыльнулся он. — Скажи мне, этот белый олень и шантажировал Лею?       Вот как… Значит о том, что мы с Леей уже были в контакте, он тоже знал. А он действительно был не так прост, как я изначально думал. Расколол меня ещё быстрее, чем я этого ожидал.       Я на момент отвернул голову в сторону, продолжая тереть этикетку пальцем.       — Она тебе сказала, что я ей помогаю?.. — с напряжённой улыбкой спросил я.       — Нет, позавчера она сказала, что пойдёт извиниться перед вами, — помотал он головой, снова скрестив руки на груди.       — Да… — тихо ответил я, а после слегка кивнул. — Да, это он.       …       —… Намекнёшь, когда найдёшь его?.. — спокойно, но в то же время со всей серьёзностью спросил он.       — Если я первый его не убью, — на что мы тихо усмехнулись. — Слушай, вот ещё интересно было… — спросил я, снова посмотрев на бутылку в лапах. — А тебя как часто спрашивают, правда ты ирландец или нет?       — До безобразия, — помотал он головой, развернувшись.       —… У тебя просто акцент какой-то проскальзывает всё равно, я понять не могу, — Ирландец снова подошёл к своей кровати и присел на неё.       — Наполовину я действительно ирландец!.. — ответил он. — А если хочешь, можу розмовляти так, что ты нихрена не зрозумiєшь!.. — сказал он с диким ирландским акцентом, а после расхохотался, из-за чего я тоже подхватил его смешок.       — Ладно, верю, — улыбнулся я ему.       — Да… — вдумчиво сказал он, а после ещё пару раз усмехнулся. — Ну ты дай знать, когда найдёшь этого ублюдка!.. — а затем лёг на кровать, закинув ноги друг на друга.       — Ладно, давай… — я уже схватился за ручку двери, потянув её на себя, пока вдруг не обернулся к нему. — Пока, Эллис.       — Давай, — вдумчиво ухмыльнулся он. — Ковбой…