По ту сторону лагеря Ч.1.

Артур

♫Guitar Relaxing — Linkin Park

      — Ну всё, ребят, сворачиваемся! — кричит нам старшой из нашей группы копателей. Безжалостное солнце выпекало нас, поскольку погода стояла через чур ясная мы сгорали под ним, потея.       — Чтоб я ещё раз Даффи послушал… — бубню я себе под нос. Я протёр свой лоб и, опёршись о черенок лопаты, выдохнул. Капля пота упала с моего носа на сухую землю под нами. Ух… Я буквально видел, как она впиталась в кусок грязи, лежащий перед моими пыльными сапогами. Там остался влажный след, который, казалось, тут же испарился.       Калифорнийское солнце не щадит никого. Пусть мы и находились на севере штата, но пекло тут стояло по-настоящему убойное. Не сказать, что в Медфорде погода была холоднее, однако для жаркого климата я точно не был создан. Если мне уже тут становилось дурно, то было страшно представить что происходило в Южной Калифорнии.       — Собираемся здесь ближе к вечеру! Поливать будем! — я вижу, как он кидает лопату в землю, вонзив, и уходит. — Иначе спечёмся нахер!.. — махает он вслед. Я тяжело дышу, склоняя голову вниз и наблюдаю со стороны.       Парни слонялись в сторону, отойдя от упорного труда и бросали накалённые от работы лопаты. Кто-то просто расстегнул свои пуговицы на рубашке, а кто-то и вовсе полуголый по пояс сверкал телом на солнце. Все, с трудом дышащие, они расходились по сторонам, вымоченные в собственном поту. Парни выпивали залпом небольшие бутылки с водой, а то, что оставалось выливали на своё голое тело.       Моё состояние было таким, будто я только что проплыл через всю реку, причём против её течения. Я вздыхаю ещё раз и окончательно склоняю голову вниз.       В каком-то смысле мы ничего не делали… Я имею в виду морально. Ни отдыхали, ни занимались творчеством. Разве что как правильно разбивать слипшиеся вместе куски земли. Очень сложно, сразу скажу… Точнее, один раз разлепить их не составит труда, но когда их десятки на твоём пути…       Вот уж действительно этих знаний мне не хватало в жизни. Я стоял впопыхах и думал, что эта работа точно не для меня… Я слегка пошатнулся в сторону, чуть не упав, однако успел удержать равновесие, схватившись за лопату. Пролетарий, блин… Однако в чём-то Даффи был прав. Заставляет задуматься о том, чего ты действительно хочешь в жизни.       Сапоги, в которых я был, покрылись плотным слоем сажи. Я немного приподнял ногу, оглядев её. Да уж, вот он был я… Жгучая резина сапогов, влажная от пота рубашка. Грязные волосы, которые слипались вместе между собой, создавая на голове солёное месиво, а вместе с этим пыль на пальцах и кусочки земли под ногтями. Я уже представлял себе, как весь грязный и вонючий приду в музыкальный кружок. Роскошный зал внутри, инструменты повсюду, красивые девочки, хитрюга Лис и вот он я. Стою в дверях, словно пришёл с фронта.       Почему-то у складывалось отчётливое впечатление, что в нём была какая-то недоступная мне элита, а сам я недостоин даже подходить туда близко… По крайней мере, пока занимаешься физическим трудом, тем более монотонным, есть множество времени на размышления и внутренние монологи. У меня было много времени обдумать что я мог такого сказать Кейти.

Однако в голову мне так ничего и не пришло…

      Хм… А могло ли? Раз я в принципе не знаю чего сказать, то как я мог догадаться? Всё должно было происходить как-то непринуждённо и искренне что-ли… А в этой ситуации казалось, что я сам лезу на рожон, чтобы меня отвергли… Но я понимал, что если я ничего не сделаю, то, собственно, ничего и не будет.       Как это происходило в прошлый раз?       Я положил свой подбородок на самый кончик лопаты, обдумывая. Бурлящие под жарким солнцем мозги пытались выстроить картинку прошлого. Однако от остатков воспоминаний впивались только обломки не той любви, что нужно.       Тогда всё действительно произошло, просто потому что так произошло. И не надо было никак специально знакомиться, и настаивать о чём-то… Наши ожидания всегда далеки от того образа, который мы успеваем выстроить себе в голове. Не скажешь, плохо это или хорошо, он просто есть. И в какой-то момент он наступает. Ты думаешь, что вот-вот твоя жизнь на этом изменится, но… Она просто идёт дальше, и ты действительно остаёшься тем же, кем был. Конечно, тогда всё было по-другому, но всё так хорошо складывалось.       Ну… Я еле заметно нахмурился для себя, затем протёр свой лоб.       Только по началу…       — «. прости меня, дуру, пожалуйста!..» — отголоски её голоса до сих пор бередили моё сознание. До сих пор думаю о том, если бы я всё-таки простил её и решил бы вернуть всё обратно.       Но возвращать всё обратно, тем более в те рамки, в которых я был посмертно виновен в том, что я делал (и делал, но не я), не виделось особой нужды… При срочной необходимости показать свою жалость, она могла и не такой расстроенный голос сделать, а в остальное время её единственным недостатком был я, что уж говорить…       А может я просто снова влезал в болото, абсолютно мне ненужное? Да хер его знает…       Вдруг я почувствовал лёгкий толчок в плечо, выдернувший меня из мыслей. Я еле заметно дёрнулся, приподняв голову, и обернулся на виновника произошедшего.       — Чего, отдыхаешь, Артур? — вдобавок кивнул он мне, пытаясь отдышаться.       Это был Райан — чёрно-белый лис, работающий вместе со мной.       — Да уж если бы!.. — выдохнул я, усмехнувшись, обратно облокотившись о лопату. — Отдохнёшь тут…       — Ну не всё же лето отдыхать! — посмеялся он, блеснув своими роговыми очками в мою сторону. Наполовину их закрывали его длинные чёрные волосы, свисающие до плеч, из-за чего его взгляд не всегда можно было увидеть. — Фуф!.. Печёт как в сауне! — щурясь посмотрел он на сжигающее солнце над нами, отчего его глаза полностью скрылись за солнечными бликами. — Или даже сильнее… — сказал он, вглядываясь.       Если честно, всегда было приятно с ним перекинуться парой слов после тяжкого труда. Он всегда прибывал в лёгком настроении, и его компания хоть как-то разряжала обстановку. Обычно все, кто попадал сюда из Монтаны были простыми и искренними ребятами, с которыми всегда можно о чём-то поговорить. Все в округе часто заявляли, что это «Деревенский-деревенский» штат, но Райан скорее был исключением из этого списка.       Однако, справедливости ради, в этом кружке он выглядел, как минимум, естественно, и был к месту.       Он стянул свою перчатку, влажную изнутри и окончательно выдохнул, убрав лапы по карманам шорт. Сразу видно, что с детства его лапы были вмазаны мозолями и потом. Я оглядел его ещё раз и синее небо над нами, центр которого разъедал один белый слепящий круг.       — Хоть бы дождь пошёл… — лениво сказал я. Однако солнце обожгло роговицы моих глаз, и я не удержавшись зажмурился.       — Да уж!.. — моментом глянул он снова выше, затем снова отпустил взгляд, нащупывая что-то в карманах. — Хоть бы полегче было, а то земля совсем сухая… — от слов «сухая» и «земля» у меня неприятно заныла спина. Он потупился вперёд, стараясь найти что-то у себя. — О… — порыскал он и вытащил скомканную купюру, осмотрев её. Она была мятая, и как видимо, тоже пропитанная солёным потом. Тот же, который я ощущал и на своих губах. — Вот! — и мимолётно приулыбнулся мне.       Я немного бессильно постоял, смотря на его протянутую руку. И подняв голову с черенка лопаты, потрогал в своём кармане нетронутую пачку. — Тебе как обычно? — он кивнул мне, наблюдая как я достаю её. Я вложил пачку ему в лапу, и он тут же укрыл её в своих шортах. Забрав купюру, я повилял ей в воздухе. — С тобой приятно иметь дело! — улыбнулся я, обратно опёршись о скользкий черенок.       Не помешало бы её, конечно, сначала просушить. Однако, тут в ботаническом кружке или ты неженка, который попал сюда по ошибке, или крупный парень, который не брезгует подобными вещами. Стоило бы и мне привыкнуть к такому, но эти мысли постоянно донимали меня. Мы все здесь по локоть в грязи и саже, руки болели, спина жалобно ныла, а ноги плавились в резине раскалённых сапог.       Райан был как всегда прост и практичен. Он вступил сюда, потому что это единственное, что он умел делать. А что я?       Я спустил свой взгляд ниже, спрятав мятую купюру у себя в кармане, и задумался. Неужели мне суждено искать цель всю мою жизнь? У меня никогда не было такого, чтобы с детства я знал чего я хочу. Как говорят многие в духе: «Я хочу быть полицейским или учёным», но это всё мне всегда казалось каким-то ненастоящим и искусственным. Как будто кто-то заставляет нас хотеть то, чего мы на самом деле не хотим.       Кто мы тогда без цели в жизни? У кого ещё останется время подумать о чём-нибудь великом и возвышенном? Хотя кто я, чтобы думать об этом… Но какая жизнь без этого? Однако все мы тут, в саже и грязи. И руки болят. Мы просто расходный материал, как бы не было это грустно признавать. Мы обязаны с рождения чего-то хотеть, стремиться…       Я грузно выдохнул, с усилием выткнув лопату из сухой земли. Маленькие кусочки застывшей грязи раскатились по сторонам, и у наших ног поднялся небольшой клуб пыли. Поэтому хоти или умри, у нас не было других вариантов.       Райан от усталости зевнул. — У-а-а-ах… Ладно, — коротко заключил он, собравшись уходить, но вдруг посмотрел на меня. — Ты, кстати, пойдёшь? — кивком показал он в сторону.       Я посмотрел на него, держа лопату в одной руке, а другой почесал затылок, не сразу поняв о чём он. — А? А, не, — помотал я головой. — Мне ещё надо с Даффи встретиться, — однако от возможного перекура, у меня приятно раздалась волна в груди, подбивая меня согласиться. Но как бы я сейчас не поджимал губой, сделать я этого не мог.       А хотелось! Тем более после каторжных работ в дикую жару.       — Фига, — коротко удивился Райан. — Ты обычно быстрее всех на перекур бежал, — через его очки я увидел, как он слегка прищурился от такого расклада событий.       — Да я знаю… — расстроено сказал я. — Но не хочу потом дымом пахнуть. А точнее вонять… — Райан коротко усмехнулся, мимолётно показав пальцем на меня.       — Тогда и рубашку стоило бы поменять, — я похлопал пару раз глазами, затем мой взгляд спустился ниже.       — А чего с ней… — не успел я договорить, как понял, что походу облажался с походом в кружок.       Из подмышек выплывал и образовывался широкий соляной круг. И с другой стороны тоже. — Вот чёрт!.. — выругался я, подняв руку кверху.       Может я ещё успею в душ? Я был полностью уверен, что на моей спине след был абсолютно такой же, причём уже прозрачный. Потому что каждый раз, как редкий ветер дул, я чувствовал, что согреваюсь ещё больше. — Твою мать, а…       — Да не переживай ты так, — вдруг я услышал его спокойный голос. — Если надо, могу свою рубашку одолжить, — я посмотрел на него, выдохнув и почувствовал небольшое облегчение. Вот оно спасение!       — Блин, не знаю… — как-то замялся я. — Но было бы круто на самом деле!..       Мне, конечно, было неловко вот так просто принимать чью-то помощь, но для него это выглядело слишком просто. Вот что-что, а он всегда был готов помочь кому-либо, при этом не прося ничего взамен.       Я неловко усмехнулся, снова невзначай почесав затылок. Райан спокойно оглядел меня, будто для него это вообще ничего не значило. Однако для меня сейчас он спасал целый мир, и возможные будущие отношения. Он немного помолчал, заприметив моё замешательство, но через паузу сказал. — Да ладно, чувак, не парься. Сейчас зайдём и одолжу тебе.       — Спасибо, Райан!.. — однако это ощущение не давало мне покоя. — Я тебе всё верну потом!..       — Да ладно, вернёшь, когда сможешь, — пожал он плечами, выдохнув. — Ну чего, пойдём? — кивком он показал в сторону домиков. Я одобрительно кивнул в ответ и выпрямил спину, отчего она пару раз хрустнула.       — Ох, твою мать…       — Закаляет, да? — коротко усмехнулся он. Ещё бы!.. К таким то вещам он с детства привык, чего уж мне. Я ничего не ответив, предварительно оставил свою верную спутницу (лопату) около новопостроенной сарайки, и мы развернулись в сторону домиков, двинувшись туда.

***

      В лагере жизнь безмятежно текла своим ходом. До обеда оставался где-то час, неудивительно, что все вокруг отдыхали. Те, кто помладше, бегали повсюду, крича. Красивые девочки в юбках по колено, проходили мимо, разговаривая. Парни ходили обычно компаниями побольше, рассказывая друг другу локальные шутки, которые могли понять только они.       И наряду шли мы, измазанные в копоти и уставшие до жути. А за нами тянулся шлейф самого настоящего мужского рабочего запаха. Однако сейчас это просто была дневная прогулка по пышному, ярко зелёному вокруг, лагерю. Солнце заливает светом крупную, блестящую листву и траву с газонов. Тихий летний ветер горячим воздухом склонял перед нами ветви елей, которые изредка попадались нам на пути.       Мы идём в тишине, по уютному лету. Я, приподняв взгляд, вглядываюсь и рассматриваю всё по сторонам.       Всё казалось каким-то слишком безмятежным, незаметным, будто я воспринимал это как данность. Однако мои измученные ноги, не умолкая ныли, а колени хрустели в некоторых местах, и это возвращало меня в реальность. В этот момент я понимал, всё что я вижу — всё настоящее. Что-то понимаешь в эти моменты, что они будут не всегда, и от того они были ещё ценнее.       Приехать ли мне сюда следующим летом? Я усмехнулся сам про себя. Возможно. Хотя сложно поверить в то, что я сказал это даже про себя.       Интересно, каково Даффи было сюда приезжать первый раз? Сколько раз я его невзначай спрашивал, он обычно отмахивался от таких вопросов, рассказывая всё слишком расплывчато. Лишь иногда, когда разговор становился более душевным, я мог что-то разузнать об этом побольше.       Был ли он таким же, как я? Хм, ну может в какой-то степени да. По крайней мере в кружок он ходил тот же.       Из момента раздумий нас выдернула белоснежная лисица, прошедшая, хотя скорее промчавшаяся своими длинными, роскошными ногами мимо нас. Я почувствовал, как от её быстрого шага повеяло холодком, и она шла дальше. Её небольшая, но стройная попа то и дело подбивала юбку подпрыгивать в такт её шагу. Ох… Сказать, что я был поражён — ничего не сказать! Вот бы ещё чуть-чуть и!.. В это короткое мгновение я поймал себя на мысли, что мы оба идём, отставая на несколько метров и не прекращая смотрим.       Лишь ненадолго обернувшись к нам, её чёлка пошатнулась на ветру, а тёплые карие глаза успели словить наши взгляды на ней. Она смущённо и мило усмехнулась, а её юбка почти распахнулась, как зонт. Ну давай, немного же!.. Однако она вновь захлопнулась снизу. Лисица, моргнув своими длинными ресницами, отвернулась, и убежала дальше, скрывшись за поворотом.       Вот это да… И куда это она так спешила?       Появилась и резко исчезла, словно внезапная молния среди ясного дня. Мы ещё какое-то время шли в тишине, смотря вперёд нас, где незадолго до этого мы её увидели. А потом Райан легонько присвистнул.       — Вот это да… — оценочно покивал он. Однако, я с ним был полностью согласен. — Ничего так прошла, — и мельком посмотрел на меня, слегка улыбнувшись. Затем перевёл взгляд на запястье, где у него находились часы и внимательно вглядывался туда.       — Да уж… — одобрительно усмехнулся я. Пока он смотрел на часы, я задумался о том, как он смотрел на эту лисицу. Тот взгляд хищника, который мысленно раздевает всё в округе. Однако меня не покидала мысль, что он же общался с Рокси (которая была соседка Лин). Конечно, это было обыденной мужской привычкой, посмотрел и забыл… Но, честно говоря, мне это казалось слишком неблагородным.       Хотя понять точно, что у него происходило с Рокси было сложно. Я еле слышимо шмыгнул себе под нос, затем спросил, — Кстати…       — М-м-м? — коротко промычал он, до сих пор глядя на часы.       — Ты вроде с Рокси общался, — я попутно поглядывал на него, пока мы шли, ступая по тропинке меж домиков.       — М-м-м… Ну да, — сухо подтвердил он.       — И чего оно?.. Как у вас? — наконец-то спросил я, посмотрев. Райан оторвал взгляд от часов, смотря вперёд себя.       — Да ну… — пожал он плечами. — Никак, нормально. Общаемся, — добавил он спустя паузу. Да, информативностью Райан, конечно, не обладал, зато кратко и по делу. Однако понять я этого не мог. Что за тобой бегает девушка, причём красивая, а ты на неё даже не смотришь. Я уверен, что у Райана были свои мысли на этот счёт, но рассказывать о таких личных делах он точно не хотел.       По крайней мере со мной…       — Телефон тут на днях потеряла, — вдруг добавил он, тупясь взглядом вперёд, и вдумчиво шёл дальше. — Да и ноет всё сидит, что даже музыку не послушать.       — Ну и ну… — почти безучастно отреагировал я.       — Ага, — чуть более напряжённо подтвердил он. — И плачет сидит из-за этого. А я не люблю это… — по нему было сразу видно, что слёзы его никогда не волновали, а по больше части даже раздражали. Хотя скорее слёзы, которые пролиты не по делу. — Ой, да… — обобщив, выдохнул он. Я не знал, как отреагировать, поэтому просто коротко усмехнулся. Мы уже подходили близко, однако спешить, если честно, никуда не хотелось. — Кстати.       — М-м-м?.. — спросил я, глядя на его домик вдалеке.       — Ребята рассказали тут, ну… Знакомые, — слегка наклонил он голову в бок. — Что девушка твоего соседа с кем-то на второй фронт ходит.       — В смысле? — спросил я, посмотрев. Однако он это говорил так спокойно, словно это была рядовая информация.       — Ну, в смысле, с кем-то ещё встречается, — мимолётно глянул он на меня так, как бы выискивая подтверждение его словам.

Чего? Я встал, опешив.

      Лин? Изменяет Даффи? Это чего ещё за новости?       На неё ведь совсем не похоже…       — Изменяет ему? — моё выражение морды тут же скривилось в недоумении.       — Ну вроде как да, — встал он, обернувшись боком ко мне. Однако эти новости обычными я точно никак не мог назвать.       — Подожди… — помотал я пальцем в его сторону, как бы пытаясь понять. — Ты Лин имеешь в виду?       — Ну вроде да, она, — пожал он плечами, не сводя с меня взгляда. Однако что-то в нём было не то… Что-то он затеял. Смотрел на меня так, будто я сам полностью знал эту историю. — Ну с которой ты в лес постоянно бегаешь покурить.       — Подожди, ты чего, ты-?.. — заикнулся я. — Ты думаешь я её?.. — даже не решившись сказать это, запнулся я. — Любовник?.. — недоумевая спросил я, оглядывая его. Райан только хитро поглядывал мне вслед сквозь роговые очки, сия ими на солнце.       — Это же вы зависаете постоянно вместе, — дёрнул он бровями, неодобрительно оглядев. — И довольно близко общаетесь, нет? — он чего?.. Он действительно думает на меня? Лин была, конечно, и остаётся красивой девушкой, в какой-то мере даже недоступной для меня. Но чтобы я её представил в роли своей девушки, происходит только сейчас. А возможно где-то в глубине себя я считал, что девушки, подобные ей, даже не посмотрели бы меня.       Но чтобы встречаться с девушкой друга, причём тайком от него самого… Друга, с которым я живу — это было не про меня, уж я то это знал. Ну не так уж и часто мы бегаем вместе в лес на перекур!       — Ты чего, правда думаешь, что мы тайно встречаемся? — не веря своим же словам спросил я.       — Слушай, я просто хотел сказать, что это не круто!.. — слегка улыбнулся он, стараясь снизить накал. — Даже если это не правда, то…       — Да ты стоишь и буквально обвиняешь меня в этом! — однако рубеж был пройден, и я не выдержал. Райан немного постоял, удивившись, что даже не успел договорить. Он немного постоял, не зная что сказать. Ещё бы у него нашлось что говорить.       —… Чувак. Это просто слухи!.. — сдерживаясь от напряжения посмотрел он на меня. — Я не знаю, поэтому и спрашиваю.       — Да нихера ты меня не спрашиваешь! Мы просто друзья! Как ты с Рокси!.. — злобно дёрнул я рукой в его сторону, показав.       Не поверите как мне очень сильно хотелось доказать, что всё сказанное было неправдой. Мои брови злобно хмурились в его сторону, стреляя недоумевающим взглядом. По крайней мере, так я думал, что защищаю её достоинство, и, как минимум, своё. — А тут изменять сразу!.. — краем глаза я заметил, как некоторые скауты, которые проходили вдалеке обернулись на нас.       Райан заметил это и уверенно подошёл ко мне, плюхнув лапу на моё плечо, сжал. Отчего я понял, что зря сейчас вспылил, и меня окатило волной стресса по всему телу.       — Послушай, парень, — твёрдо начал он, а от удивления я не мог отвести злобного взгляда от него. — Там. Откуда я родом. За такое у нас бьют в морду, — разделяя каждую фразу негромко говорил он, напряжённо и в то же время уверенно. — Поэтому ходи тихо и не кричи, — Райан убрал лапу. И только в этот момент я понял, что не чувствую земли под своими ногами от страха. — На нас остальные смотрят, — грозно обернулся он, пройдя дальше. — Пойдём.       …       Я ещё немного постоял, осознав, что кончики моих пальцев подрагивают от волнения.       Я сморкнулся, утерев нос, и пошёл вслед.       А с чего тогда говорить такие вещи в лоб? Причём у всех на виду… Делал это так, словно это все в округе знали и обсуждали. Но даже если так, что я мог с этим сделать? Внутренняя злость смешивалась с осознанием того, что правоту перед всеми я доказать банально не мог. И вступать в драку я тоже боялся… А вы бы не испугались? Бросить вызов Райану, значило бросить вызов всему лагерю, а к этому я ещё не был готов.       Мы шли в гробовой тишине. Может нас просто неправильно поняли? Ну ходили вместе и ходили, а кто-то вдруг увидел и решил… Но ведь про меня тоже не просто так начали рассказывать несуществующие истории. Уж там то точно намёков на это не было. Раз слухи про Лин я узнал сейчас, значит как-то это было связано с утренними новостями о моей ориентации. Однако, кто мог распространять их? И в первую очередь, нахрена оно надо было делать? Я однозначно понимал, что кто-то этим решил заняться, что меня напрягало ещё больше.       Я уж было подумал рассказать об этом Райану, но не думаю, что конкретно сейчас… Да и в принципе рассказывать, что я якобы гей, было хорошей идеей.       Он дальше шёл угрюмо, глядя вперёд, и не говорил ни слова.       Однако, этот кто-то решил пускать слухи не только против меня. А против… Всех? Но о других я и не слышал ничего, тогда как он это выбирает? Ну не мог я понять, ну нахрена так было поступать? Хотелось бы мне это оставить всё как есть, но тут уже был замешан не только я. Тогда против кого это всё? На данный момент под эти слухи попадала только наша небольшая компания: Даффи, я, Лин. А сколько ещё историй было на подходе? И самое что обидное, что сюда можно было запросто приплести меня. Вот блин…       Я шёл, слегка нахмурив брови и осознавал, что мы смачно влипли в эту историю. Ага, которую даже не мы начали… Однако, я понимал, что если это не остановить, то оборот подобных сплетен разрастётся по всему лагерю. Надо было рассказать обо всём Даффи…       Я услышал звук бренчащих ключей в сторонке, и вдруг понял, что, сам того не заметив, прошёл чуть дальше домика Райана на пару метров. Он молча отпер дверь и вошёл вовнутрь, я медленно поднялся по ступенькам, ожидая у порога.       Его соседа здесь не было, да и я про него ничего, если честно, не знал. Я оглядел наспех заправленную его соседом кровать и единственное что приметил, так это какие-то коробки под ней, от боков которых ярко отсвечивало солнце.       Райан распахнул дверь шкафа, выискивая там. Я опёрся спиной о дверь, скрестив руки на груди и наблюдал за ним.       — Слушай… А кто всё-таки рассказал об этом? — Райан немного помолчал, достав аккуратно сложенную рубашку белого цвета. Он закрыл шкаф, и на его морде не было даже намёка на какие-либо эмоции. Он постоял, немного подумав, будто решая стоит ли мне это знать. Затем моргнул, подойдя.       — Физкультурники, — сухо ответил он. Райан ещё немного помолчал, выглядывая дыру в рубашке, затем протянул её мне. Нужно было разузнать больше информации, но, зная его, это сделать, как минимум проблематично… Я посмотрел сначала на него, затем забрал рубашку, оглядев её.       — А когда? — снова посмотрел я. Он коротко выдохнул.       — Утром. Сегодня, — так, отлично. Слухи обо мне пришли тоже сегодня утром, значит кто-то сделал это в один момент. Пока что моё маленькое расследование продвигалось всё дальше, не особо сильно, но это было уже что-то.       Однако кто мог просто взять и за один день рассказать столько сплетен? Забавы ради?       Этот кто-то знал нас, поэтому предатель был нашим знакомым. И этот кто-то был скорее всего из новой смены новичков, потому что уже знал меня. Или нет?..       Райан медленно прошёл к своей кровати, сев на её край. А я стоял с широко открытыми глазами, думая.       Мне почему-то казалось, что это действительно был кто-то из новеньких, потому что в прошлые года такого не происходило. По крайней мере, не в таких масштабах… Сейчас меня уже больше интересовал вопрос, не «почему», а кто именно это делал.       Однако из всех имён, которые крутились у меня в голове, я не мог выбрать ни одного подходящего… Точнее все понемногу походили под описание. Самое неприятное, что я тоже попадал под эту категорию. По крайней мере, со стороны так точно казалось…       — Не загоняйся ты так, — вдруг сказал Райан. Я понял, что всё это время смотрел на окно, откуда валил яркий солнечный свет. Я перевёл взгляд на лиса, а он уже был без рубашки, выкинул её в угол своей заправленной кровати. — Это просто слухи, ничего более.       — Да, но всё равно неприятно…       — Понимаю, — кивнул он, расставив лапы по краям кровати. — Сам не люблю такое, — затем перевёл взгляд на меня. — Если собираешься рассказать всё своему соседу, то не упоминай меня, хорошо?       — Ну… — пожал я плечами. — Ладно?..       — Я просто не хочу во все эти истории встрять, — он поглядел на пол перед собой. Я немного помял большими пальцами рубашку, которую держал и вдруг вспомнил зачем я сюда пришёл.       — Кстати, спасибо, — приподнял я её в воздухе, показав ему. Он молча кивнул мне, как бы говоря: «Да не за что». Я посмотрел на рубашку, слегка недоумевая. А чего это она… — Белая? — затем перевёл взгляд снова на него. Райан замялся и не знал чего ответить, глядя на меня. — Да пофиг, — опустил я её. — Всё равно спасибо, чувак.       — Носи на здоровье, — я снова взял рубашку в обе руки. Да, для полного образа не хватало ещё бабочки и смокинга, раз уж к девушке собрался… Ну а чего нет? Зато при наряде и всё официально. Я усмехнулся про себя, запихнув её под руку.       А после еле слышимо выдохнул.       Кто же это всё-таки был? Может действительно Райан? Конечно, на него это не было похоже, но что я о нём мог знать? Максимум, что он мне это, собственно, и рассказал. Да и для чего ему так поступать?.. Чтобы Лин с Даффи расстались, и заполучить её? Больно это было подло, даже через чур… Конечно, кто знает этих лисов, но тогда к чему были слухи конкретно про меня? Нет, кто-то определённо другой нацелился на нас.

Может быть?..

      Я украдкой глянул на него, пока он справлялся со своими носками. Тогда почему он не хочет, чтобы Даффи об этом знал? Я ещё присмотрю за ним…       Конечно, всё это было неприятно, но в какой-то мере мне даже нравилась эта игра в детектива. Не хватало ещё только фетровой шляпки для полного образа. Рубашка то у меня уже была.       Однако, с Райаном мне, если честно, ссориться не хотелось. Возможно в какой-то мере я даже боялся потерять уважение в его глазах. Всё-таки он мне помог, несмотря на всё это.       — Кстати, — начал я.       — М-м-м? — Райан мельком глянул на меня, доставая из тумбочки рядом новую пару носков. Я слегка улыбнулся, уверенно посмотрев на него.       — Что ты сделаешь, когда увидишь Дэбби Рэйнольдс вживую?       — Угу-у-у… — длительно промычал он, доставая один чёрный носок из другого. — Дэбби Рэйнольдс… — проговорил он, вдумываясь в сказанное. После закивал головой, натягивая один на ногу. — Я бы поучаствовал в её концерте, — Райан улыбнулся и посмотрел на меня, держа в лапе носок.       На самом деле так мы шифровались по поводу предстоящего покера. В этом не было особого смысла, потому что нас никто не слышал. Но нам просто нравилось, что у нас был свой скрытый язык.       — Концерт сегодня будет громким, — улыбнулся я.       — Да ну? Большие ставки за столом? — усмехнулся Райан, глядя на то, как он заканчивает со вторым носком. — Кто-то хочет отыграться?       — Ещё бы! — более задорно уверил я. — Даффи хотел вернуть все деньги назад.       — Да уж… — с лёгкой ухмылкой проговорил он. — Я никогда не… — потянулся он за рубашкой. — Не слышал такого трёхэтажного мата от поражения, — из меня вылетел отчётливый смешок.       Это было вечером. Даффи сидел напротив меня и увидел комбинацию, которая выложилась по середине стола. Уверяю вас, его глаза настолько сильно надулись, то ли от злости, то ли от удивления, что были готовы лопнуть. А что было дальше?       У-у-у… Это было даже страшно вспоминать.       Справедливости ради, он поругался, но деньги обратно просить не стал, зная, что проиграл. Ну хоть из игры вышел достойно… Ну почти.       — Ладно… — выдохнул Райан, встав, и полуголый по пояс подошёл ко мне. — Прощаться не будем, вечером ещё увидимся, — тот легонько хлопнул пару раз лапой по моему плечу.       — Ладно, давай!.. — развернулся я и вышел за дверной проём.       Я ещё раз приподнял рубашку в знак благодарности. Райан, закрывая дверь успел кивнуть мне, и окончательно заперся там. Я спустился по ступенькам, направившись в сторону моего домика.

Райан

      Я отвернулся от закрытой двери, помотав головой.       — «Расскажет ведь всё…», — подумал я про себя.       — Трепло… — тихо выдохнул я.

***

Артур

      Я свернул по главной дорожке в сторону музыкального кружка и кажется больше понимал что именно имел в виду Даффи, когда говорил, что это место обходят стороной. Поскольку здесь всё выглядело действительно пустым. Рукава на рубашке, которую мне одолжил Райан, пришлось закатать по локоть.       Так я хотя бы не выглядел слишком официально.       Однако пока я шёл, то у меня складывалось отчётливое ощущение того, что кто-то решил официально объявить мой день неудачным. Поскольку я где-то забыл свой шампунь, и мне пришлось идти потным и вонючим. Класс… Я мог бы одолжить его у Даффи, но его крутой лисий шампунь тоже куда-то пропал.       Скорее всего это произошло в душе, когда мы ходили последний раз. Было нашим, стало общим, всё по классике…       Однако, пусть день и складывался в общем неудачно, но решимости мне терять не хотелось. Да и ждать тоже, поэтому я решил идти полным ходом. Смог бы я набраться смелости в другой день? Да и я в общем то ничего не теряю, верно. Просто… Ай, хрен с ним, не выйдет, так не выйдет.       Однако, как я подходил ближе, то чувствовал, что понемногу меняю своё мнение.       Я проходил мимо кустов изгороди, как вдруг на подходе увидел Даффи. Однако, по началу, мне надо было рассказать ему всё, что я знал.       Он стоял, выпрямив спину и скрестив руки на груди. Куда-то снова вдумчиво глядел вдаль, но мой визит вырвал его из мыслей.       — О! — коротко удивился он, нахмурившись и улыбнувшись. — Наш герой-любовник пришёл!       — Да уж кто бы говорил… — отговорился я. Меня терзало одновременно с двух сторон: Новости о слухах, причём про Лин, а другое, что я действительно всё-таки решился прийти. Только я собрался с мыслями, приоткрыв рот, но Даффи меня прервал.       — Ну чего, пойдём! — ухмыльнулся он. — А то, как видишь, мне уже стало скучно, — развернулся он и мы быстрым темпом пошли по тропинке к зданию кружка, который был уже слишком близко.       — Слушай, Даффи!..       — Хоть на чего-то интересное посмотреть. А то совсем заскучал!.. — мельком оглядел он меня, словно не слушая. — А ты чего так вырядился то?       — Рубашки грязные… — быстро проговорил я. — Да не это и важно!.. — лис подёргал носом, принюхавшись.       — Тьфу, блин… Ты бы хоть в душ сходил! — и вычурно по-королевски, подняв руку вверх, закрыл лапой нос. — От тьебья смьердит! — с закрытым носом проговорил Даффи. Я затормозил, не давая ему подойти к зданию. Он остановился, развернувшись.

Шурш…

      — Ну вообще у нас шампуни пропали, но!.. — Даффи отдёрнул лапу от своего носа, и моргнул, посмотрев на меня. А после усмехнулся.       — Так у других бы спросил, умник!.. — кстати, почему-то я об этом не задумался… Однако со всеми расследованиями и загадками, и предстоящим разговором с Кейти, я совсем не подумал об этом. — Ну хотя ты прав, я бы точно ушёл к моменту, как ты помоешься, — мы стояли на полпути к зданию, а вокруг нас окружали шуршащие от ветра кусты.       — «Но ведь ветра же нет почти…», — было подумал я, вздохнув.       — Послушай, Даффи!.. — на выдохе отчаянно выпалил я. Однако он был непреклонен. Он просто выдохнул, широко открыв глаза, закатил их высоко вверх. А его ушки откинулись назад.       — Слушай, я понимаю, ты потный и вонючий, — на шаг подошёл он ко мне ближе. — Но раз ты решил прийти, то значит тебе надо уже попробовать.       — Да я знаю, но!.. — однако засранец-лис постоянно перебивал меня. Так вот чего он меня не слушал!       Видимо он делал это специально, чтобы у меня не оставалось ни секунды поволноваться перед разговором с Кейти. Должно быть это был его скрытый способ поддержать меня. Конечно, приятно, но не сейчас это точно!..       — Да мало ли чего ты знаешь! — нахмурился он, разочарованно посмотрев на меня. — Я не буду постоянно ходить тут, чтобы ты… Внимание! Сам поговорил с Кейти! — сказал он это достаточно громко, чуть отвернувшись к закрытым занавесками окнам. Ах ты!       — Да тише ты!.. — чуть ли не ринулся я закрыть его пасть. Но остановился на половине, замерев. — Это по поводу слухов!.. — Даффи тут же поменялся в своём взгляде, и его ушки навострились. Он моргнув, посмотрел на меня заинтересованно.       —… Чего, узнал, кто тебя педиком назвал? — усмехнулся он, сбавив темп своей речи.       — Нет, хуже!.. — одобрительно кивнул я. Даффи уже немного помутился, чутка скривившись. — Но я уже кое-что знаю!.. — тут же перебил я, опередив его. Мы стояли в тишине, а кусты всё продолжали изредка шуршать около нас.       — И чего же? — нахмурив одну бровь, он вопросительно осмотрел меня, то и дело поглядывая в сторону.

Шурш-шурш…

      — Ещё больше слухов! — резко выпалил я, развёл руки в стороны, как бы показывая масштаб происходящего. Даффи ещё раз глянул на меня, но его не прекращали донимать звуки, доносящиеся из кустов. — Откуда это… …       Я прервался на полуслове и в этот момент понял, что нас подслушивают.       А это что ещё были за приколы? Я буквально физически ощущал на себя чей-то взгляд, но не мог понять откуда. Неужели всё было настолько серьёзно?       — Это чего за?.. — не успел я договорить, как Даффи шикнул на меня.       — Тс-с-с! — приложил он палец к своему рту, и тут же стал серьёзен. — Нас слышат!.. — полушёпотом проговорил он, глядя в сторону.       Прямо в кусты, которые находились сбоку от нас.       Я встал, словно вкопанный. Кто-то действительно открыл охоту на нас? Ноги отказались двигаться, и я буквально почти что замер в ожидании. Мне действительно казалось, что если я не буду шевелиться, то всё обойдёт меня стороной? Или же… Даффи меня снова подкалывал?       Однако, я тоже это чувствовал… Чье-то присутствие.       Кто-то нас сейчас активно подслушивал, наблюдая. Но зачем?.. Сейчас не хватало только этого.       Даффи аккуратно шагнул в сторону кустов, до сих пор показывая мне указательным пальцем «молчать», ступая на зелёную траву. А я стоял и думал: — «Неужели это он? Тот сплетник? Или сплетница?»       Я видел, как в гуще кустов блеснул чей-то пристальный и злобный взгляд.       — «Ну вот и всё…» — подумал я. — «Мы здесь не одни».       Однако не взирая на мои мысли, Даффи медленно продолжил ступать ближе к аккуратно остриженным веткам на кустах.       Его взгляд сузился до одной узкой точки в зрачках, и тот встал, слегка склонившись и прищурился.       Секунды ожидания. Самые томительные. Но хуже всего было осознавать неминуемость того, что случится.       И оно случится именно с нами.       Даффи неуверенно поднёс руку к кустам, положив туда свою лапу. И как он только не боялся смотреть в глаза опасности? А возможно и нашей смерти. Но это же просто сплетник, разве нет?..       Он чуть отодвинул ветку в сторону, и…       В этот короткий момент я увидел как злобный взгляд усмехнулся, блеснув появившимся светом в своих лавово-огненных глазах.       Но только ненадолго.       — «О нет…», — было успел подумать я, но было уже слишком поздно.       Чёрный силуэт буквально вывалился наружу, вильнув своим длинным тонким хвостом. Он тут же сбил Даффи с ног, покатив кубарём по земле, словно клубок.       Они выкатились вместе на тропинку перед музыкальный кружком. Даффи ещё немного отпирался, пытаясь его скинуть с себя. Однако его противник успел сесть сверху, успев ударить моего соседа по морде, отчего голова Даффи слегка откинулась назад. Но вырубаться он сразу не собирался, тем более сдаваться.       Даффи яростно ухмыльнулся, получив удар уже с другой стороны. Однако его настрой оставался непреклонным.       Однако чего это?.. В взгляде хитрого лиса был только задор. Почему меня эта картина уже не удивляла?.. Кажется его это заводило только больше.       Его руки, которые сплошмя лежали на земле, крепко схватили засранца за воротник рубашки и оттащили максимально вниз. И с размаху он ударил его лоб в лоб, наконец выбравшись из-под него.       Я буквально слышал звук бьющихся друг о друга черепов. И как они их только не раскроили от такого?..       Его противник сел на зелёную траву, раскинув колени по сторонам, азартно ухмыльнулся и вытер свой нос. Однако в его лавовых глазках читалась только ответная реакция и задор, неведомый мне самому.       Даффи тоже, опираясь, расставил сзади себя лапы, сидел, не переставая глядеть на него. Ещё мгновение и они резко встают, сцепившись друг с другом, пытаясь повалить один другого. Чёрный кот пытался обратно свалить золотистого лиса на землю, то и дело дёргая его ниже. Однако Даффи держался крепко, не поддаваясь на его уловки. Он выставил одну ногу назад и с силой толкнув себя, повалил кота на землю, сам чуть не повалившись вниз.       Ещё мгновение он не понимает, что упал, откинув голову назад. Однако в момент, пока Даффи собирался налететь на него с кулаками, кот резко смотрит на него, и накинув на ноги его торс, отталкивает в сторону. Из-за чего Даффи, судорожно ступает назад, делая пару шагов, чуть ли не подойдя ко мне.       И в этот момент я понял, что подойди я ещё ближе и стал бы тоже непроизвольным участником. Я всё также стоял вкопанный, как и до этого. Однако я был далёк от подобных сцен того, как в кого-то летел чужой кулак.       Кот, выкидывая свои ноги вперёд, встаёт, и пока Даффи чуть ли не падал, бьёт его снова по морде, отчего тот почти улетает. Но видно в этот момент лис совсем растерялся, посему снова получил хлёсткий удар в морду, упав.       — Во-о-о-у! — пронзительно кричит чёрный кот. — Ха-ха-ха! — а после заливается таким смехом, словно только что получил укол адреналина в сердце. У меня его сейчас было хоть отбавляй…       В этот момент я заметил, как занавеска за окном дёрнулась. Кто-то смотрел за нами?       Я смотрел на окно, но там уже никого не было. Передо мной была только картина того, как эти двое били друг друга в морду и смеялись над этим. Оба!       Стоило их, конечно, разнять, но я знал, что это случается не в первый и не в последний раз.       Дверь вдруг щёлкнула своей ручкой и открылась, распахнувшись. Кейти выбежала на крыльцо, и заметив этих двух дерущихся друг с другом, опёрлась о заборчик и внимательно посмотрела на драку.       — Даффи! — воскликнула она оттуда, строго, но беззлобно.       Заприметив её я понял, что стою и совсем не пытаюсь ничего предпринять. И только как она начала к нам спускаться, ступая короткими ножками по ступенькам, я решил вмешаться.       — Ребят, ну всё, хватит!.. — как-то жалобно проговорил я, подойдя ближе. — Повеселились и всё!.. — пусть они меня и не слушали, но уже не дрались. Кейти медленно, но решительно подбегала к нам. Их кулаки зависли друг перед другом, и они продолжали обессиленно смеяться, тяжело дыша.       Я было хотел подойти к ним ещё ближе, но Кейти меня опередила. Она схватилась своими миниатюрными лапками за зелёную рубашку кота, пытаясь стащить его в сторону, однако он не поддавался. Как бы она сама не получила сейчас…       И вот тогда я уже подошёл ближе, как-то попытавшись помочь, она отошла на пару шагов назад. Я сделал усилие, он бессильно свалился с Даффи и упал рядом с ним. Казалось, они уже совсем не замечали нас, однако от усталости спокойно поддавались нашим действиям.       Они оба лежали, вытянув руки вверх, утопая в траве, и изнурённо смеялись. К этому моменту под левым глазом Даффи активно высвечивался яркий фингал. Но вот я смотрел на него, а ему это было нипочём: — «Ха… Ха…». Он просто смотрел в небо над нами, явно обрадованный такому развитию событий.       Ага, набили и радуется… Мне бы так радоваться после драки.       — Ну зачем вы так?!.. — она была, словно мама, отчитывающая двух братьев. Однако в ответ они просто усмехнулись, окончательно выдохнув, и лежали дальше, стараясь перевести дыхание.       Их груди по очереди поднимались выше, глубоко дыша. Пока чёрный кот не потянулся вперёд, подняв одно колено вверх, и опёрся локтем о него. — Фух… Ух… — выдохнул он, оскалившись, улыбнулся. — Даффи!..       — А?!.. — устало спросил он, не сводя взгляда с неба над нами.       — А я к тебе с новостями вообще-то пришёл!..       — Круто!.. — обессиленно, не очень то и радостно проронил он, тяжело дыша. Даффи завалил свою лапу на лоб, не желая вставать. Чёрный кот встряхнул головой и, потянувшись вперёд встал, припрыгнув.       — Фух! — и развернувшись, посмотрел на Даффи, явно довольный нынешней дракой. Затем вдруг перевёл взгляд полный задора в мою сторону, что меня окотило холодной волной.       — Артур! — резко выпалил он. — Стрельни-ка сигаретку!.. — и с силой ударил меня по плечу. Я чуть отдёрнул его, но показывать, что мне больно не стал.       На фоне я заметил, как Кейти стояла расстроенная, затем робко присела к нему, о чём-то расспрашивая. Класс… Теперь всё её внимание было приковано мёртвой хваткой к этим побоям.       Я посмотрел на них, затем перевёл взгляд на него. Это был Майк — легендарный бывший сосед Даффи, о котором я был много наслышан.       Самый настоящий анархист по своей сути. Постоянно делал всё возможное, чтобы нарушить правила или спокойствие других скаутов, но такой уж был он. Да и выглядел, как убеждённый последователь Махно, по крайней мере образ у него был яркий: пылкий взгляд цвета раскалённой до предела магмы, чёрная шерсть и мышцы, высеченные, словно из камня.       Самая настоящая военная подготовка. Ещё бы, несколько лет физических упражнений, в придачу физкультурный кружок в лагере. Всё ему сулило будущее военного, подождать ещё год до восемнадцати и новый рядовой армии США готов! Хотя, с таким характером, мне даже было интересно узнать насколько долго он там продержится…       Я еле слышимо выдохнул, потянувшись за пачкой в кармане. Вот правда его компанию я не особо любил… Он сам по себе был, как буря в пустыне, а вместе с Даффи их дуэт целиком и полностью превращался в смертельный ураган, из-за чего мне порой доставалось…       Щёлкнув пальцем, я открыл пачку и Майк сначала не сразу заметив этого, повернул головой в мою сторону, затем на пачку. — О-о-о!.. — обрадовался он, расплывшись в улыбке. И с аккуратной точностью вытянул одну наружу. Затем схватился губами за фильтр, переминая её с одного конца губ на другой, в это время рыская в карманах.       А после закрыл глаза, расслабленно выдохнув носом. Сигарета свисала вниз, пока он не вытащил наружу зажигалку, и стоял, щёлкая ей перед собой в нерешительности. Затем глянул на меня, слегка ухмыльнувшись. — Чего-то ты угрюмый!.. — и укрыв огонёк в своих лапах, сунул туда кончик сигареты, опалив его.       — Я? — коротко спросил я. — Не, тебе показалось… — он поднял голову высоко кверху, отдув от себя весь дым в сторону. А затем снова укоризненно поглядел на меня.       — Точно? — проговорил он, виляя дымящейся сигаретой в зубах.       — Не больше, чем обычно, — Майк ещё немного смотрел на меня, вглядываясь.       — Хах! — громко усмехнулся он, хлопнув себе по бедру. Затем мельком озырнулся на Кейти с Даффи. — А я то думал… — я тоже посмотрел на них.       — «Жить буду. Да всё нормально», — слышалось в ответ на волнения Кейти.       Я вот стоял и думал, может мне тоже стоило подраться? Ведь лежит засранец, кучу внимания получает… Хотя, если бы я подрался тоже, то она бы скорее всего всё равно побежала к нему. А я бы так и остался лежать в траве. Скорее всего без сознания.       — Фига «нормально»! — с укоризненной усмешкой прикрикнул он им. — Ты мне чуть череп не раскрошил! — Даффи сначала, кажется, не расслышал его, затем расплылся в улыбке и откинул голову обратно на траву.       — Значит я всё правильно сделал!.. — закрыл он глаза, улыбаясь до ушей. Майк, пряча сигарету в лапе, затянулся и спустя паузу выдохнул.       — Было зачётно! — и усмехнулся, потерев лоб. — А-а-ай!.. — и свесив голову до упора в бок, хрустнул ей, повернувшись ко мне. — Боль, что надо!.. — прошипел он. Майк посмотрел на меня, будто вспомнил, что я всё это время стоял тут. — О!.. — однако пока я стоял тут, меня не покидало отчётливое ощущение того, что я никак не вписываюсь в их компанию.       Однако, что это?.. Мой нос вдруг неожиданно защекотали клубы дыма. Я взглянул сначала на лапу Майка, затем на него самого. — На, затянись!.. — полушёпотом сказал он, дёргая ею.       — Ч-чего, прямо тут?       — Да з**бало уже прятаться, — словно он давал мне покурить не мою же сигарету, а саму возможность покурить в лагере. — Ну на!.. — уже более грозно сказал он, повернув голову обратно к ним. Однако, чего уже было терять?.. Всё равно шансы таки нормально поговорить с каждой секундой сближались к нулю.       Да и фиг с ним!       Я слегка прильнул к влажному фильтру, случайно задев кончиками губ его же лапу, и немножко оттянул дыма с раскуренной до предела сигареты.

Фью-ю-ю.

      И выдохнул.

Фу-у-у-уф!..

      Да, сладкий дым действительно помог мне немного отпустить эту ситуацию. Я чувствовал, как никотин уже разгонялся по моей крови, наполняя. Хоть что-то радостное было в этой ситуации…       Затем я ещё раз потянулся, чтобы сделать это.       — Даффи! — пошёл он к ним, буквально выдернув фильтр из моих губ. — Вставай уже! — развёл он руками в стороны, протянув к нему крепкую лапу. При таком положении дым сам вылетел из моего рта, и я даже не пытался глубоко вдохнуть его. Я выдохнул, выпрямившись.       — Самая главная мужская привычка… — Даффи нехотя глянул на него, и схватившись за лапу, встал. — Подраться, а потом закинув руку на плечо разойтись по домам.       — И часто они так? — спросила Кейти, которая уже стояла сбоку от меня. Я сначала устало глянул на неё, затем снова на них.       — Бывало и хуже… — отчаянно сказал я.       — «И как она так незаметно успела появиться», — успело проскочить в моей голове.       — Я никогда не понимала этого, — я снова глянул мельком на Кейти.       — Я, если честно, тоже. Не люблю это всё, — она стояла, скрестив руки на груди, и смотрела за ними.       — И зачем это всё?.. — я слегка усмехнулся, помотав головой.       — Да просто по приколу…       Такая маленькая и пушистая… Словно плюшевая игрушка, с которой можно в обнимку засыпать по ночам. Как бы мне хотелось, чтобы всё сейчас сложилось именно по-другому. Найти бы несколько слов, чтобы поговорить с ней…       Я стоял и омывал её взглядом, пока меня вдруг не осенило. Точно!       — Вот помню, когда я был в средней школе!..

Даффи

…

      Резкая боль во лбу уже понемногу стихала. А-а-ах!.. Как же!..       Пусть она меня делала живым, в каком-то смысле пьянила.       В каком-то смысле нравилась. Я широко оскалился, улыбнувшись, пока Майк отводил меня в сторонку. Я никогда не боялся боли, но и не говорил, что мне не больно, однако сейчас она была на своём возможном пике!..       Жжение на щеках до сих пор отчётливо ощущалось. Ублюдок, конечно, умел надавать по морде. Когда это было нужно, и когда не очень. Но мне нравилось, что с кем-то вот так можно взять и просто подраться без повода.       Артур всегда был слишком сентиментальным для этого. Но вот только посмотришь на Майка… На его гордую и насмешливую улыбку, невольно захочется вдарить по ней. А он и не будет против.       — Ох, блин… — мы встали, и я мельком глянул на миловидную парочку, беседующую о чём-то. Всё вокруг норовило кружиться, и, кажется, мой взгляд дёргался из одного угла в другой. Однако я не мог разобрать ни одного слова, что они говорили.       Давай, вселись в меня ещё больше!.. Я готов к очередной порции красного забвенья.       Я закрываю глаза, отдаваясь этим мыслям. … Но мир вокруг меня не исчезает. Мы все привыкли видеть его таким, каким его создаёт наш разум. Мы все привыкли, что наши действия имеют какой-либо смысл.       К чёрту вообще все смыслы.       Мой расплывчатый взгляд приоткрылся и, шатаясь переместился на Майка, который озадаченно смотрел на меня.       — Эй, ты как? — пугливо, но сдержанно спрашивает он.       Я кое-как вгляделся в его морду.       Нет, он не познал истинной боли… Как и я. Однако для него я никто и так и останусь никем. Как и для остальных. Ведь только находясь с кем-то можно почувствовать себя живым? Нахер вообще всех. И нахер одиночество. Всё это происходило, потому что они боятся этого.       Потому что они боятся потерять то что они называют собой.       Всё бессмысленно. Но страшнее всего потерять тот смысл, в который мы верим. Я же? Нет. Все слова, которые мы говорим друг другу, вся боль, которую мы причиняем другим.       Главное это делать так, чтобы оставалось сладкое послевкусие.       Майк заметно смутился, пощурившись, и я вгляделся в него ещё раз.       Давай, ударь меня ещё!.. Мне это надо!.. Заставь меня задуматься о жизни! Я позволяю тебе избить меня до полусмерти, потеряй свой контроль. Покажи мне величие, покажи мне каково это быть живым!       — Эй, — положил он лапу на моё плечо, выдохнув дым в сторону. — Ты в порядке?       Я поморгал пару раз, и картинка из трёх сложилась в одну. Всё стало на свои места.       Что?.. Однако я до сих пор стоял на месте. Артур с Кейти всё также о чём-то спокойно болтали, а Майк до сих пор безмятежно докуривал свою сигарету. Я медленно поворачиваю голову, оглядываясь и тяжело выдыхаю носом.       Что за?.. Дымная пелена в моих глазах медленно испарилась, и теперь я видел всё ясно. Что это было?..       Моё выражение морды слегка скрутилось, и я схватился за висок, вдавливая его и размазывая пальцами по голове.       — Блин… — еле слышимо проговорил я, затем ещё раз выдохнул. Я вскинул свой взгляд выше, кивнув Майку. — У каждого своё понятие нормы, — он вопросительно вскинул свою бровь кверху.       — Чего это значит?       — Значит нормально всё, ковбой!.. — тёр я свой висок. Он ещё секунду пробыл в таком состоянии, затем расслабившись широко улыбнулся, из-за чего весь дым вывалился из его пасти. Успокоился, что меня не надо в медпункт вести.       Но это ладно, больше всего звездюлей он бы получил от Лин.       — А то ты совсем из реальности выпал, — хлопнул он меня по плечу. Майк поднёс сигарету к своему рту, сделав затяжку, и отпустил её, свесив свои руки по бокам.       — Ничего, потом ещё отыграюсь, — лукаво оглядел я его, еле заметно корчась от стихающей боли.       — Можешь вообще прийти ко мне домой и трахнуть мою сестру, — постоял он немного задумчивый, затем затянулся снова. Сигарета тлела… И он выдохнул, усмехнувшись. Затем расплылся в надменной улыбке.       Я подхватил его смешок тоже. — Хотя мамка у тебя тоже ничего так.       — Уж лучше мою мамку, хотя сестра у меня тоже ничего! — мы с ним дружно посмеялись над этим. Затем я выставил свои лапы снизу, а Майк дал пять сверху в обе лапы. Мы ещё немного словили с этого несколько смешков, затем я снова вернулся растирать свою голову, но уже не особо сильно.       Мы оба с улыбкой глянули на парочку, стоящую чуть вдалеке от нас. Пусть их слов я не слышал, мог лишь только догадываться о том, как Артур рассказывал о своей коллекции порнографии под кроватью.       В какой-то момент я уловил эту картинку летней безмятежности. Солнце светило ещё ярко, пусть и без ярких закатных красок, но день уже близился к вечеру. Влюблённая парочка любезно разговаривала друг с другом. Лёгкий начавшийся ветер приятно грел своим подступающим воздухом, а вместе с ним приносил аромат дешёвых сигарет.       А завтра за днём будет ещё один, почти совершенно такой же.       Однако, у них всё, кажется проходило гладко. Кейти слегка улыбалась, изредка глядя то на него, то в сторону, и иногда чему-то кивала. А Артур кажется вошёл во вкус и о чём-то оживлённо рассказывал.       — «Неужто она всё-таки решила не верить утренним слухам?», — с ухмылкой подумал я про себя. Однако, верь — не верь, всё равно это лишь доля информации, которой мы боимся. Что вдруг, если все, с кем ты общаешься, сочтут тебя за того, кем ты не хочешь быть. Не хочешь быть не для себя, а для них?       Артур вдруг сказал ей что-то такое, от чего Кейти свесила ушки и за всё это время искренне улыбнулась ему.       Я вдумчиво глядел на эту сцену, стоя полу-боком. Не поймите неправильно… Но, кажется, я в чём-то понимал злоумышленника, пускающего слухи. Возможно, в какой-то мере, я мог бы сам поступить именно так. А конкретно в том, что я вполне также смог бы смыть чью-то внешнюю оболочку, заставив их бояться этого… Нет! Не заставить их бояться, а показать, что они боятся этого.       Боятся именно оступиться в сторону, краха, показаться не тем, кем тебя хотели бы видеть. Мы привыкли к этим границам, которые мы выстраиваем вокруг себя. Нас поработили наши же привычки и идеи. Мы их рабы. Мы привыкли гнобить себя за просто так, желая получить больше внимания к себе. Мы все хотим быть кем-то… Легко сказать: «Будь, а не кажись», но так ли это просто? Мы все хотим, чтобы наши ненастоящие проблемы были услышаны.       Этого никогда не настанет. Даже если это произойдёт, ты будешь думать, а что дальше?.. Пока это будет повторяться снова, снова и снова. Желание быть кем-то, это там, когда-то… Мы ждём с ощущением того, что когда-нибудь этот момент настанет, кажется ещё чуть-чуть и эта черта, пройдя которую, ты поймёшь: «Да, вот он я». Где-то через пару лет, а то и все двадцать. И мы живём с этим чувством, умирая впустую.       Но для чего тогда вообще это всё? В чём смысл? А он в том, что мы боимся. Боимся того, что мы умрём и поймём, что прожили жизнь зря. Особенно когда она утекает прямо перед тобой. Однако все древние философы и мудрецы уже давно в могилах, и настало время делать нашу историю. Жизнь такова, какой она есть сейчас. И она продолжает идти до сих пор.       Осталось лишь вкусить её по полной.       Я моргнул, выйдя из мыслей, потупившись немного вниз. Я ещё немного постоял, глядя в зелёную траву под нами, а на рубашке приметил пару пятен грязи. Они вмазались в меня, пока мы дрались. Я попытался оттряхнуть их, но тщетно. Слегка усмехнувшись этому, я перевёл взгляд на Майка.       Он сделал свою последнюю затяжку, затем понял, что курить уже нечего.       — Слушай, — негромко спросил я.       — Да? — он тщательно оглядел свой бычок, и подняв руку высоко кверху, выкинул его себе под кроссовки, придавив.       — Ты сказал, что с новостями пришёл ко мне, — слегка кивнув сказал я. Он до сих пор раздавливал бычок своей ногой.       — Я? Ну да… — а затем высвободив его, будто вспомнил. — … А! — он мотнул своей головой в мою сторону, удивлённо округлив глаза. — Блин, да, я и забыл! — неловко усмехнулся он, улыбнувшись.       Однако что-то эта улыбка не вызвала у меня доверия. По крайней мере, к новостям, которые он может рассказать. В моей голове тут же всплыли слова Артура: — «Ещё больше слухов!». Вспомнив это, я еле заметно прищурился, выдав сухое: — Ну?       — Да короче!.. — он вздохнул, вытянувшись и попрятал лапы за свою голову, отводя взгляд. И выдохнул. — Тут на стадионе, пока мы занимались утром… — он высвободил свои лапы, свесив их вниз, и выпрямил спину. — Знакомый рассказал мне!.. — затем посмотрел вверх, на секунду задумавшись. — Ну точнее ему рассказали, а он нам!..       — Ну? — скептично продолжил я.       — Ну и… — слегка пожал он плечами, раздумывая как бы мне рассказать об этом. Затем отстранённо перевёл взгляд на меня.       И я вдруг понял, что это будет точно неприятным. Пусть меня и пугала эта информация, но как я понял, не узнать я её не мог.       — Ну?! — более напряжённо спросил я.       Майк надул щёки и опасаясь посмотрел на меня. — Короче, мне рассказали, что Лин тебе изменяет, — на выдохе сказал он.       …       Я встал бледный и оцепенел. В моей голове не проскочило ни единой мысли. А из груди как будто с корнем что-то вырвали, опустошив.       Мой взгляд подозрительно оглядел Майка, который тоже стоял в замешательстве. Я не смог подобрать слов, кроме того, как вкрадчиво спросить. — С кем?       — Да я откуда знаю… — помешкал он, думая что сказать. — Да я вообще не думаю, что на неё это похоже.       Я злобно отвёл взгляд в сторону. — Вот с-с-сука!.. — яростно прошипел я сквозь зубы, снова готовый ударить кого-нибудь. В этот раз по-настоящему.       В этот же момент я понял, что мой кулак сжат до такого, что я впиваю когти в собственные подушечки на лапе. Меня одолела злость и обида. А внутри всё наполнилось жгучим холодом.       Так злоумышленник решил и меня проверить, да? Что-ж, ладно. Я понимал его задумку. Однако теперь дело не только в Артуре. Теперь это было дело личного принципа. Поэтому я сам был готов ударить его.       — Вот дерьмо, а… — я вздохнул и посмотрел снова на Майка. Он пожал мне плечами, сам не веря в сказанное.       — И я также думаю, — уверенно сказал он мне. Его взгляд зафиксировался на мне, и он смотрел на меня пару секунд. — Ты чего-то помрачнел даже.       — Нормально всё!.. — сдерживаясь отговорился я. Он что-то хотел сказать, однако видимо понял мой намёк, и не стал давить. — Ладно… — спокойнее сказал я, вздохнув. — Найду я этого засранца, — кивнул я ему более уверенно, чем был до этого.       — Правильно, — коротко подтвердил он. — Сдержаться то сможешь? — я вопросительно и опасливо кивнул ему.       — В плане?       — Я про твои кулаки ярости говорю, — показал он мне, и я разжал лапу. — Я, конечно, не уверен, — слегка склонил он голову в бок. — Но кажется это рассказал кто-то из девушек, — я моргнул пару раз, глядя на него.       — И почему ты так думаешь?       — Парень, который рассказал это, услышал всё от своей знакомой, — он усмехнулся, помотав головой. — Ну, конечно, по секрету! — широко улыбался он, а в его взгляде читалось какое-то еле уловимое презрение. Спустя паузу Майк продолжил. — … Ты знаешь как у нас тут! Всё по секрету, а там дальше по кругу.       — Да знаю, да… — с досадой ответил я. — Ладно, —снова собравшись с мыслями продолжил я.

♫Paradeigma — Движение В Сторону Зимы

      Однако теперь вставал вопрос другого характера, идти ли мне прямо сейчас за сплетницей, про которую говорил Майк, или всё же подождать.       Вот блин!.. Памела, как назло, должна была уже прийти с минуты на минуту. Однако, что мне ещё оставалось делать? Раз этот пересмешник, или уже пересмешница решила проверить меня на прочность, то я покажу, что тест провалился.       Но стоит отдать должное, пошатнуть меня у неё получилось.       Однако откуда она знает тогда меня? И Артура? И, получается, Лин? Слишком узкий был круг, чтобы не знать дезинформатора. Во лжи, в которой медленно тонул наш лагерь. Что-ж, да у нас тут целый нуарный детективный роман! Дешёвенький правда…       Тогда я в роли главного детектива, Артур в роли первой жертвы (хотя всё так и произошло), а Марси будет роковой дамой.       Марси… Я вдумчиво шмыгнул носом, глядя на деревья. А не могла ли это быть она? По крайней мере, она знает нас, и всё в целом походило на это. Поднагадить Артуру, просто потому что он мой сосед. И, собственно, мне, потому что она меня недолюбливает.       В целом картина складывалась неплохо. И всё бы сходилось если не одна деталь: Это было не в её стиле. Да и к Артуру у неё не было претензий, чтобы она просто так подставляла его. Конечно, дамой она была роковой, причём самой настоящей, но, если бы она хотела по-настоящему отомстить мне, она бы выбрала другой способ.       Мне упорно хотелось сказать про себя: «Я то её знаю», однако что-то не давало мне этого сделать. Всё-таки, кто знает как она поменялась за этот год? Не Марси ли специально вступила в мой отряд, чтобы испортить мне значительную часть лета? Я не мог быть в этом уверен, но пока она будет под моим наблюдением.       Первая зацепка пусть и была по-детски, но аргументированной, однако я не знал главного: её цели. Всё-таки мысль, что на неё это не похоже не давала мне покоя.       — Есть идеи? — вдруг спросил Майк. Я медленно и отрицательно помотал головой, раздумывая дальше. — Ты говорил сам, что слушки какие-то по лагерю ходят, — кивнул он в сторону Артура. — Вот я и пришёл… — а затем не сдержавшись усмехнулся. — Педик… — Майк отвернулся от него, скрывая свою широкую улыбку.       — «А ведь Артур сам хотел мне что-то такое рассказать», — тут же вспомнил я. Ещё больше слухов… Куда хоть больше?       Диалог у них был уже не особо активным. Он продолжал что-то рассказывать, не стесняясь глядя на Кейти.       Может, конечно, это была она. На сплетницу Кейти не похожа, но мы её знали не так сильно, чтобы сразу отводить от неё взгляд. Для чего она могла это сделать? Всё просто — разлучить меня с Лин, чтобы заполучить. Артура сразу отодвинула на второй план, а меня поссорить с моей же девушкой. Проще простого!..       Я слегка прищурился в их сторону. Но ведь стоят, разговаривают… О чём только? Сейчас я видел безобидного кролика или наглого хитреца в овечьей шкуре? Не знаю… Хотел бы я сказать, что на неё это тоже не похоже, но ведь кто-то же пускает слухи.       Стоило отчётливо понимать, что этим распространителем была одна из них. А кто именно? Или кто-то другой? Я задумчиво оглядел сначала Артура, потом Кейти.       Да хрен знает… Но сплетник точно не мог не знать нас.       Одно было ясно точно: кто-то сильно хотел поссорить меня с Лин. Главным подозреваемым на данный момент была Кейти, и общая картина выстраивалась правдоподобно. Но меня смущала лишь одна маленькая деталь.       Если вспомнить это утро, то слухи про Артура я узнал от Памелы. А она что? А она получила смс по телефону, в то время, как Кейти сидела с бас-гитарой прямо передо мной. Конечно, может быть, что Кейти до этого рассказывала кому-то, а посредник передал информацию Памеле, но… Это уже было просто притянуто за уши.       Всё бы складывалось идеально, если бы не слухи про Артура… Нахмурив брови, я посмотрел в сторону от себя. Блин!.. Я думал это будет проще. Наша маленькая авантюра на день превращалась уже в реальное детективное расследование. Конечно, от этого было не менее интересно, но всё же, далеко ли это зайдёт?       Я был уверен, что ответ находился у нас перед носом, и общая картина была намного проще… Но кто это был?       Однако и летний ветерок и деревья, высоко возвышавшиеся над нами, не давали мне ответа.

Ничего не понимаю…

      — Артур! — прикрикнул я ему. Он постоял секунду, не понимая, затем перевёл взгляд на меня.       — Чего? — негромко спросил он, приподняв голову вверх.       — Подойди! — мотнул я плечом, подзывая его.       — Зачем? — тут же спросил он.       — Иди сюда! — уже серьёзно приговорил я, махнув лапой к нам. Он радостно снова перевёл взгляд на маленькую крольчиху, сказав что-то вроде: «я сейчас». И довольный пошёл в нашу сторону.       Смотри штаны не обоссы от радости.       На фоне я заметил, как Кейти удалялась обратно в здание кружка. Я проводил главную подозреваемую взглядом, и она скрылась за дверью. Интересно о чём думала сейчас эта маленькая злоумышленница? Тот положил свои руки на бёдра, подойдя. Однако веяния в его голове от разговора с живой девушкой были слишком свежими, и он был через чур довольный.       Я грозно посмотрел на Артура, пока он со скромной, но широкой улыбкой оглядывал нас. — Чего такое?       — Чего ты там рассказать хотел? — сразу же на серьёзный лад начал я.       — А, — он потупил свой взгляд в ноги. Вздохнул, улыбнувшись, однако от его прежней улыбки не осталось прежней радости. — Это… Не знаю как сказать… — не глядя на меня проговорил он. Артур чесал свой затылок.       Майк стоял, скрестив руки на груди и выжидал ответа Артура. Не выдержав ещё пары секунд, он сказал. — Говори как было.       — В общем… — пожал он плечами, задержав их в воздухе. — Мне передали, что Лин изменяет тебе… — и искоса посмотрел на меня.       Мой взгляд ненадолго задержался на нём, затем я недовольно оглядел их двоих, пока они стояли в замешательстве. Артур до сих пор неловко глядел на меня.

Мы стояли в тишине, пока Майк вдруг не усмехнулся.

      — … Вот тебе и новости, — помотал он головой. Артур чутка расслабился, однако теперь озадаченно осматривал нас.       — А что та-?..       — Кто рассказал тебе? — бесстрастно спросил я, прервав.       — Ну… Он просил не говорить… — неловко отговорился он.       — Кто? — Артур ещё недолго вырисовывал в голове образ рассказчика в голове. А после, видя мой холодный, но настойчивый взгляд, сломался.       — Райан… — не хотя выговорил он тихо.       — Трепло, а не Райан!.. — тут же ответил я. — А ему кто рассказал?       — Физкультур… — перевёл он взгляд на самодовольного Майка. — … ники… — он ещё раз усмехнулся, хлопнув Артура по плечу.       — А ты молодец, детектив, быстро смекаешь, — он насмешливо блеснул своими лавовыми глазками ему.       — Да, но… — Артур многозначительно потупился в свои ноги. — Были ещё слухи… — Майк снова посмеялся.       — Про то, что ты гей? — он сразу же удивлённо посмотрел на него. А затем вмиг сделался серьёзным и спросил его.       — А это тебе кто рассказал? — тут уже не сдержавшись усмехнулся я.       — Ну не будем искать виноватых… — Артур перевёл недовольный взгляд на меня, но не сказал ни слова. Его ушки свисли вниз по бокам. Мы переглянулись с Майком, и я увидел, как его взгляд молча смеётся. Я тоже это подхватил, и мы засмеялись, не удержавшись.       — Ах-ха-ха!       — Ха-ха-ха!..       — Спасибо… — тихо сказал Артур.       — Да ну не мог я не сказать об этом! — выдавил я из себя.       — Я уж понял… — Артур грузно выдохнул, пока мы заканчивали смеяться.       — В общем, ладно… — Майк ещё пару раз усмехнулся, показывая на воображаемые часы на руке. — Идти мне надо уже, — затем протёр свои глаза, скрывая до сих пор сияющую улыбку за лапой. — Ух-ху-ху… — беззвучно потрясся он от смеха.       —… Ладно!.. — стараясь справиться с новой волной подступающего веселья, выдавил я. — До вечера!.. — кивнул я с широкой улыбкой.       — До вечера… — почти в унисон со мной недовольно сказал Артур.       Чёрный кот развернулся, довольно кивнув в ответ. Я успел уже переглянуться с Артуром, однако Майк, пройдя пару шагов, снова резко развернулся к нам на одной ноге. — И это! — показал он пальцем на меня, прищёлкнув. — Ту знакомую вроде как Лея звали! — мы снова посмотрели на него.       Тут уже усмехнулся Артур. — Как принцессу?..       — Да если бы принцесса, — рассудительно ответил он, улыбаясь так, что были видны его клыки. — Испаночка такая. Горячая, ух!.. — поморщился он на секунду. — И я про характер, а не внешность! — и ухмыльнулся. А после ненадолго задумался. — Или мексиканка, не знаю… Не спутаешь!       Я глянул на Артура, слегка улыбаясь, затем снова на Майка, кивнув. — Ладно, gracias, amigo.       — Давайте, ковбои, — прищёлкнув пальцам, он вальяжно направился обратно по тропинке, с двух сторон окружённой зелёной травой. — Будет чего — скажи! — я махнул лапой ему вслед. Он немного пробежал, затем пошёл шагом, расслабленно шагая от нас и насвистывал себе что-то.

Только ему сейчас всё было ни по чём. Нам бы так. Но его то эти истории не касались.

      Мы оба смотрели ему вслед, провожая взглядами.       — Есть идеи?.. — спросил Артур.       — Есть парочка… — безмятежно проговорил я, смотря в спину Майка.       — И какие? — тут ему навстречу за кустами шла Памела, накинув свою сумку на плечо и держалась за лямку.       — Или Марси, или Кейти… — Майк тут же заприметил её, азартно ухмыльнувшись.       — Кейти?.. — отсюда я заметил, как Памела нахмурилась ему.       — Да… — неуверенно поморщился я, глядя на картину издалека. Артур любезно шмыгнул носом, не подтверждая, но и не отрицая моей теории. — Конечно, не знаю, но пока она главная подозреваемая…       — Не знаю… — Майк по хитрому двинулся к ней, и проходя мимо, отправил ей воздушный поцелуй.       — Вот и я не уверен, но это хоть что-то… — Памела грозно озырнулась на него, и даже оскалилась. Майк только рассмеялся этому, глядя ей в спину.       — Чего будем делать дальше?..       — Надо будет поговорить с этой принцессой… — дальше она грозно топала в нашу сторону, нахмурившись. Артур усмехнулся мне, посмотрев. Я непонятливо обернулся к нему.       Вдруг он поднял руку кверху и провёл ей кругом передо мной.       — Что? — не понимая оглядел я его, однако он смотрел на меня не выказывая никаких эмоций. — Чего ты хочешь?       —… Это не те дроиды, что вы ищете, — я ещё немного смотрел на него, затем слегка усмехнулся. А после встал прямо, словно солдатик.       — Это не те дроиды, что я ищу, — проговорил я бесстрастно, как робот.       — Эй, Даффи, — Памела уже стояла около порога, выглядывая меня за спиной Артура. — Ты идёшь? — спокойно спросила она. Мы переглянулись с Артуром, усмехнувшись.       Я ступил к ней ближе, встав перед ней, затем молча поднял лапу вверх перед её мордашкой. А взгляд мой стал каменным и холодным. Она сощурившись посмотрела на меня, крепче схватившись за лямку на плече. — Ты чего?..       — Я могу сегодня пропустить репетицию, — провёл я лапой в воздухе, не дав ей договорить.       — С чего вдр?.. — но тут вдруг воздух из моих лёгких подвёл меня, а уголки губ неуловимо поднялись вверх, и я засмеялся. Теперь Памела стояла, недовольно оглядывая меня. А затем положила свои лапы на бока, укоризненно сверля взглядом.       — Артур, давай ты, у тебя лучше получается!.. — подозвал я его к себе, сдерживая смех.       — Да ну!.. — коротко отказался он, сам прерываясь на короткие смешки.       — Да давай! — подозвал я его лапой, и он нерешительно встал наряду со мной. Только стоило ему приподнять руку снова вверх, и только он попытался повторить бесстрастное выражение, мы не сдержались.       — А-ха-ха-ха!       — А-ха-ха!..       Однако Памела не велась на наши провокации, лишь дальше укоризненно смотрела, пока мы смеялись в унисон. — Думаете вы джедаи, раз виляете так лапами в воздухе?       — О, а ты в теме! — Памела коротко усмехнулась, собравшись.       — Ладно, заходи, мы тебя ждём, — спокойно отговорилась она и пошла ко входу. Она поднялась по ступенькам, схватившись за ручку двери. После на момент обернулась к нам, слегка улыбнулась, помотав головой и усмехнулась. Но как-то беззлобно что-ли… Видно у кого-то сегодня хорошее настроение. И только как дверь захлопнулась изнутри, мы успокоились.       — Ох… — выдохнул Артур.       — Ух… — выдохнул я, усмехнувшись. — Блин, не сработало… — мы встали, выпрямив спины и переглянулись.       — Ну так… Какой у нас план? — спросил он, отпустив ещё пару смешков. Я посмотрел на него с лёгкой улыбкой.       — План… — коротко сказал я. — Надо будет найти и поговорить с этой принцессой, — Артур окончательно перестал смеяться и выдохнул.       — Ой, да… Фух… — вдумчиво глядел он в траву под нами.       Я оглядел его полностью, вопросительно кивнув. — Ты сам то чего думаешь?       — Я?.. — он посмотрел высоко на небо над нами, размышляя. — Хм… — и схватился за свой затылок, зарыв свои пальцы в волосах и расчёсывал их, — Знаешь, мне кажется, здесь все понемногу подходят… — и слегка скривился, задумавшись. — Это не могла быть Памела?.. — не глядя на меня, спросил он. Я вскинул на него взгляд, а он всё также думал, перебирая различные имена в голове.       — Не, не думаю… — коротко ответил я, обернувшись к двери, где несколькими мгновениями раньше стояла она. Артур мне ничего не ответил, лишь озадаченно посмотрел на меня в ответ. Я всё также глядел в сторону музыкального кружка. — Она, конечно, вредина та ещё, но так бы делать она вряд ли стала, — я сделал небольшую паузу, омывая взглядом деревянную дверь нашего кружка. — Может она не такая и плохая, как я думал, — слегка пожал я плечами.       Артур глубоко вздохнул, оглянувшись. Я снова посмотрел на него, вдумчиво рассматривая. А он стоял, медленно крутясь на месте и смотрел вокруг так, будто это может дать ему какой-нибудь ответ. Однако этого не происходило. Изрешечённый солнечный свет просачивался сквозь еловые ветки сосен, оседая в стороне. Я смотрел на деревья, которые рассыпавшись стояли повсюду, и думал.       Уж они то по-любому должны были знать всю правду. Даже если она была такой, что мы её знать не хотели. Я поднял голову кверху, и одно моё ушко навострилось, прислушиваясь к шёпоту иголок на соснах, и к теплому ветру, проходившему сквозь толстые стволы деревьев. У меня складывалось ощущение, что они хотели мне что-то сказать, или хотя бы намекнуть. Что вы могли такого утаивать от меня? Кто это был? И зачем он это делал?       Однако в ответ я получил максимум небольшую волну тёплого, словно бриза ветра, обдувавшего меня откуда со стороны леса. Понятно… Только они были свидетелями всего произошедшего между нами в лагере. Но кто я был таким, чтобы понять их величие? Правильно, никем… Я поморгал пару раз, глядя на крону дерева, стоявшего рядом. Так и останусь. Для них наши проблемы были ничтожны. И наши жизни для них это всего лишь комедия, в то время для нас — трагедия.       — Всё-таки это был кто-то из них, — мой взгляд медленно сплыл ниже, на Артура, который задумавшись смотрел в сторону. Я вздохнул, усмехнувшись и помотал головой.       — В этом, да, ты прав… — я посмотрел вокруг и мой взгляд снова зацепила дверь музыкального кружка, за которой уже находились девочки. Мои глаза пару раз поморгали, и я устало ухмыльнулся.

— Однако Памела ещё сможет нам помочь в этом деле.