Strike Witches. Мечты идут на взлет

Семена откровений

– …Кто-нибудь, поставьте чайник, пожалуйста… – Один момент, сэр. Закуски, бутерброды и все такое? – О, было бы неплохо, спасибо… – Сейчас организуем из столовой. Дамы, будут пожелания?..       Раннее утро, никто еще не завтракал. Еще тянет поваляться в теплой постели и подремать, особенно учитывая, что вчера полковник с ведьмами «немножко» засиделись, празднуя день рождения Виктории. Но, несмотря на то, что ведьмам был объявлен выходной день, девушки все равно поднялись пораньше, как уже привыкли, и все вместе выбежали на утреннюю разминку. Ну, почти все, – у Эллисон начался постельный режим.       Вика сразу после разминки отправилась проведать Эллисон, туда же пришла женщина-врач. Прочие ведьмы в большинстве своем сели завтракать. А Орлову, Вигер и Небель вызвал в штаб полковник. – Простите, что дергаю вас в выходной день, – кипяток гладко лился в чашки, одну за другой, поднимая к потолку струйки ароматного кофейного пара. – Но лучше разобраться с этим важным делом сразу и вместе. У всех нас сегодня еще много других дел, а доклад начальника штаба касается тоже всех нас.       Девушки промолчали, но Соло почти ощутил, как Тане и Лоре захотелось покоситься на Риту. – У Небель хорошие аналитические задатки. Я надеюсь, что это еще пригодится в будущей работе, и вам тоже рекомендую обратить на это внимание. – Ясно, сэр…Спасибо! – Татьяна приняла свою чашку и села посередине длинного совещательного стола. Соло сел рядом и положил перед обоими стопку печатных листов, подвинул тарелочку с принесенными закусками так, чтобы обоим было удобно дотянуться. Напротив них так же устроились Лора с Ритой. – Готово, первый лист! – начштаба положил перед старшими первую страницу доклада, а Лоре с Ритой дал ксерокопию. Остальные листы он забрал для копирования. – Простите, в другой раз заранее все размножу… – Ничего страшного, капитан… – Соло, Орлова, Вигер и Небель погрузились в изучение доклада начштаба и его команды, время от времени прикладываясь к своим чашкам, и не забывая о легких закусках. А забыть было не так уж трудно, – чтение документа невольно заставляло призадуматься.       Одесский военный округ уже не один год вел боевые действия против пришельцев, в настоящее время контролирующих европейскую территорию Оруссии до Урала на востоке, до Закавказья на юге и местами почти до северных берегов материка. Фронт держали в основном орусские и карлсландские части. Было и немного остмаркских частей, собранных из остатков отступивших на восток разбитых частей армии Остмарка. Конечно, в составе почти всех частей были добровольцы из других стран, но их было относительно мало и на общую картину они не влияли, в отличие от всякого военного имущества, присылаемого из тех же стран. Тыловые части, расположенные в удалении от фронта, располагались вокруг удобных логистических центров и играли роль ротационных пунктов, где собирались поступающие пополнения, смешиваясь с потрепанными подразделениями (или тем, что от них осталось), выведенными с фронта. Там новобранцы вливались в боевые части, набирались от фронтовиков опыта, часть пополнялась новым вооружением, и отправлялась снова на фронт. Взамен поступали новые рекруты, очередная часть временно отводилась с фронта в тыл, и цикл повторялся. При необходимости, все это могло выступать как мобильный резерв для усиления фронта или отражения прорывов противника. Ну, или так было задумано в теории…       На деле же, как удалось установить, тыловые части представляли собой скорее некое сборище вооруженных людей, кое-как оснащенных техникой и кое-как способных на осмысленные слаженные действия, чем эффективные боевые части. Эти «резервы» едва ли могли выполнить задачу по оперативному выдвижению, не растеряв по пути как минимум половины своего состава по организационным и техническим причинам. А столкнувшись с серьезным противником, который смог проломить фронтовую оборону, они мало что могли бы сделать.       Как уже было сказано, война здесь шла не первый год. И она постоянно забирала лучших, опытных, оставляя мало возможности сколотить и сохранить закаленные, полнокровные, и прекрасно оснащенные боевые части, несмотря на все усилия, которые к этому прилагало командование.       Собственно, руководство военными силами осуществлялось объединенным штабом, куда входило и орусское командование, и офицеры союзных сил. В силу специфики региона союзники играли очень большую роль и в военных действиях, и в управлении войсками; орусское руководство это, понятное дело, не очень-то устраивало, что являлось поводом для постоянных стычек и в военных, и политических кругах. Одни указывали на пример Британнии, Галлии, Романии, Дакии, Хиспании и других районов, где даже международные подразделения, курируемые союзными штабами Лиги Наций, все же подчинялись местному командованию. Другие возражали и указывали на пример Петербургского округа, где уже наоборот, орусские части, хоть и сохраняя немалую степень автономии, в целом подчинялись союзному штабу. Проще говоря, где союзники преобладали по численности и военной мощи, там им логичнее было и командовать. А Одесский округ, понятное дело, снабжался в основном из Европы и по морским путям. Доля ресурсов, идущих через Ближний Восток из Оруссии, была на этом фоне довольно хилой, а усилия на поддержание даже этого орусского ручейка – громадными. Собственно, в том же Петербурге сохранялась схожая ситуация, даже сейчас, после недавнего уничтожения крупного неуройского улья «Григорий» в ходе операции «Фрейя». И это при том, что снабжение северными морскими караванами было куда оперативнее и проще, и оттого щедрее, чем «восточным экспрессом».       В общем, если добавить ко всей этой «красоте» обычные прелести вроде организационного бардака, внутренних интриг и противоречий, политических разногласий, личных симпатий и антипатий, и банальной некомпетентности в разных вопросах и по разным причинам, то получалось как раз…то, что получалось.       Татьяна, не отрываясь глазами от скупых печатных строк, за которыми сквозило волнующее напряжение войны, потянулась рукой к тарелке и, ухватив печенье, попыталась вытянуть его, но то не поддавалось, словно приклеенное. Таня дернула посильнее, и печенье дернулось в ответ. Девушка все-таки подняла голову и встретилась глазами с таким же непонимающим взглядом полковника, по совпадению взявшегося за ту же печенюшку. По тому же совпадению парень с девушкой умудрились не коснуться пальцами друг друга, хотя это было близко. – Извините! – смутился Соло, отпуская «ее» сладость и быстро возвращаясь взглядом к докладу. Ведьма невольно вспыхнула, ей было непривычно и неловко слышать извинения от начальства, а тем более смущать командира. Но любой ее ответ, скорее всего, только усилил бы общую неловкость, и Таня, последовав примеру полковника, молча уткнулась обратно в доклад, несколько нерешительно откусывая от отвоеванного с нечаянным боем печенья.       …Разобрав дела на грешной земле, доклад переходил к романтическим морским просторам.       Флот Оруссии, понесший заметные потери при внезапном вторжении, теперь располагался в нескольких базах, в основном на Крымском полуострове. В Одессе базировались только два дивизиона эсминцев да различные суда вспомогательного флота. Флотские занимались в основном патрулированием акватории моря, и при появлении не особо серьезных неуроев могли даже самостоятельно отразить их атаку, не допуская до берегов. Помимо этого флот охранял транспортные караваны. Все эти функции орусский флот разделял с флотами других причерноморских стран, действующих в своих районах, хотя и совместные действия тоже бывали. Соло задумчиво кивал, читая эту часть доклада, – похоже, он давно имел какие-то свои мысли на этот счет.       Но самым интересным вопросом для сводного ведьминского авиакрыла, конечно же, оставалась авиация Одесского округа. И тут все было не так хорошо, как хотелось бы, но и не безнадежно.       Здесь в воинских частях уже была довольно высокая доля орусских машин и пилотов, поскольку самолеты перегонять все-таки куда легче, чем, например, танки. Союзники были только рады этому, потому что война с неуроями шла одновременно на нескольких фронтах, и люди с техникой требовались везде. Конечно, союзные части все равно занимали важное место и в авиации этого округа, но приоритет командования явно отдавался не ему.       И если истребительные, штурмовые и бомбардировочные подразделения более-менее неплохо отвечали своему предназначению, то у разведчиков ощущался некомплект, а с морской авиацией дело было откровенно плохо. На бумаге, смешанные авиаполки, имея в составе самолеты различного назначения, были способны выполнять широкий круг задач. Но на деле состав их был немногочисленным, а матчасть была, мягко говоря, не в лучшем состоянии. Снабжение для них отрезалось от фронта и от флота по остаточному принципу, так что и выучка летчиков тоже оставляла желать лучшего. Организационно морская авиация вся принадлежала Оруссии, но печального положения это не исправляло. Взаимодействие этих частей с орусским флотом кое-как функционировало, а вот с иностранными частями – отсутствовало как таковое. Включая, разумеется, и некую 245-ю сводную авиабригаду…       А вот самым печальным моментом была, пожалуй, имеющаяся система обнаружения, слежения и раннего предупреждения. У наиболее важных объектов располагались радиолокационные станции, направленные в сторону наиболее угрожаемых направлений. Контроль акватории и побережья был отдан флоту и морской авиации. Прорехи при необходимости затыкались имеющейся под рукой авиацией, ну и теми самыми «мобильными резервами». Плюсом к этому шли, конечно, прогнозы разведки, но они не всегда срабатывали. – Что ж, полагаю, в целом картина всем ясна. Капитан, благодарим Вас и Вашу команду за обстоятельный доклад! – Соло поднялся из-за стола, с хрустом разминая плечи. Девушки тоже поднялись, но вели себя поскромнее. Всем требовалось уложить в голове немалое количество оперативной информации, и Соло понимал это. – Что касается выводов и рекомендаций, с ними я предлагаю ознакомиться всем позднее, – продолжил полковник, обращаясь ко всем присутствующим. – Нужно время, чтобы усвоить и осмыслить прочитанное, и составить свое мнение. Тогда посмотрим и мнение штабной команды, и обсудим как следует дальнейшие возможные шаги. А пока что, – Татьяна, Лора и Рита, вы свободны!       Соло раскрыл дверь кабинета, выпуская девушек, и добавил еще: – У всех есть время до завтрашнего обеда, чтобы составить рапорты о вчерашней операции. Быть может, Эллисон найдет возможность написать свой рапорт сегодня, но остальные пусть спокойно занимаются своими делами. Все заслужили хотя бы денек отдыха! – А разбор операции будет, как в прошлый раз? – уточнила Татьяна, чуть задержавшись. Другие ведьмы тоже приостановились рядом с командиром. – Конечно, но сперва мне лучше прочесть те рапорты! – Соло пожал плечами. – А пока что займусь ремонтом поврежденных штурмовых модулей. Если у кого-то есть замечания насчет техники, то можете поговорить со мной к вечеру, я тогда предположительно освобожусь. Да, и несмотря на выходной, всем не забывать оставаться всегда на связи! Мало ли что… – Что ж…Чем займетесь? – спросила Татьяна Лору и Риту, решив не возвращаться пока к каким-либо служебным вопросам. – Может, отправитесь с Брейвик, или в город, или на море?       Айно Лейнонен, отпросившись еще с утра, взяла свой штурмовой модуль и упорхнула куда-то на берег, прихватив с собой рюкзак с едой и пляжными вещами. Татьяна старалась гнать от себя беспокойство о том, что одна из ее подчиненных теперь находится не пойми где и там делает не пойми что. Полковник разрешил – пусть у него голова и болит…Хотя похоже, на деле болела голова как раз только у Тани.       Ронда предложила всем собраться и на джипах укатить куда-то в живописное место, и там провести пикник до самого вечера. Правда, эта идея быстро растеряла шансы на полную реализацию, ведь Лейнонен воспользовалась случаем прогуляться в одиночестве, Эллисон осталась лежать в своей комнате, а Татьяну, Лору и Риту вызвал полковник. Скорее всего, Ронда уже укатила, прихватив с собой тех, кто все же решил к ней присоединиться, – Татьяна, убегая в штаб, заранее дала свое разрешение.       Судя по тишине в округе, Вика не отправилась истреблять мишени на стрельбище. Хотя еще оставался шанс найти ее в арсенале, но Тане казалось, что после вчерашнего даже этой любительнице оружия захочется заняться чем-нибудь другим.       В городе девушки недавно уже побывали, ну а для пляжного отдыха погода все-таки стояла не самая подходящая, – не дождь, но и не жаркое солнышко. Так, что-то невразумительное. Так что Лора и Рита не нашлись, что ответить на вопрос командира и, помявшись в нерешительности, разошлись по комнатам.       Таня и сама вернулась к себе, но быстро почувствовала себя глупо, торча в комнате, когда есть возможность практически весь день поделать что-то другое. Девушка вышла и в нерешительности отправилась по опустевшим коридорам, не зная, куда и зачем идти, но понукая себя не стоять на месте.       Она зашла в спортзал и постояла, бездумно озираясь, обегая глазами круговую беговую дорожку, маты и спортивные снаряды. Пнула баскетбольный мяч, и резиновый звон разорвал гулкую тишину, эхом запрыгав между стен.       Таня приоткрыла дверь, ведущую в бассейн. Может, поплескаться чуток? Одной…Не, как-то скучно.       Орусская выключила свет, прикрыла двери и вышла в коридор, снова заставляя себя куда-то идти. Ноги неохотно повиновались, отмеривая шаг за шагом. Дурацкая ситуация! Девушка вдруг осознала, что и не помнит, когда у нее в последний раз выдавался такой вот выходной!       Все время служба, бои, служба, служба…База в Хиспании, снова служба. Даже часы отдыха были организованы и расписаны, наполнены какими-то занятиями. Лагерь в Британнии…Ну да, там бывали свободные часы, но как-то кругом было много народу, много всяких хлопот, девушка не оказывалась предоставлена совсем уж сама себе, и постоянно находила чем заняться. Недельным отпуском перед лагерем Таня не воспользовалась, – у нее и так недавно был почти месяц отпуска, и девушка провела его с семьей. Там тоже некогда было бездельничать, – кругом родные люди, родные места…       Бездельничать, вот это слово! Она именно бездельничала сейчас, а вовсе не отдыхала. И как ни смешно, но бездельничанье тоже выматывало.       Вообще-то нельзя сказать, чтобы Тане было сейчас нечем заняться. О, у нее была уйма дел! Но все служебные, рабочие…А вот стоило ей подумать о том, что бы такого поделать для развлечения, для отдыха, лично для себя, – и в голове тут же воцарялась недоумевающая пустота.       «Почитать чего-нибудь? Но я, как и другие девчонки, все книги вчера отдала Эллисон, ей там нужнее…Навестить ее, быть может? А вдруг она спит? Да и вообще, это тоже скорее рабочее дело, чем личный отдых, успею еще. К тому же, ее и так только что навещали, врач и Виктория…»       Очередная дверь, руки сами открывают ее, и Татьяна обнаруживает себя в совещательной. Комната еще не обустроена как следует, столы и стулья стоят в некотором беспорядке, – их не раз переставляли, пробуя всякие варианты обстановки, и пока так и бросили. Девушка прошлась по комнате, чистой и свежей (уборщица посещала), бездумно провела рукой по ближайшему столу…       Она услышала негромкие шаги в коридоре и успела повернуться как раз, чтобы увидеть Лору Вигер в проеме двери. – Вижу, ты пока и сама не ответила на свой вопрос, – грустновато улыбнулась карлсландка, заходя внутрь. – Ну, насчет того, чем нам заняться. – Та… – Татьяна неопределенно махнула рукой, опираясь о стол. Ее речь быстро перестроилась на карлсландский язык. – Наверное, о тебе можно сказать то же самое, раз ты тут? – Вообще-то у меня есть одна идея, но я проходила мимо и решила вот заглянуть, – Лора подошла поближе, рассеянно оглядывая беспорядок и, наверное, уже мысленно прикидывая, как его упорядочить. – Вот что меня в тебе еще восхищает, Лора: у тебя всегда, в любой ситуации, найдется хотя бы одна идея… – проговорила орусская несколько упавшим голосом, отводя взгляд. – Никогда не теряешься! – Да ну скажешь тоже!.. – расплылась карлсландка в улыбке, и даже легонько хихикнула в кулачок. – Ты меня не видела растерянной сколько, – пару недель? Что в этом восхитительного? – Ну, я вот за эти пару недель успела растеряться, и уже не один раз… – Таня не улыбнулась, и ее голос грустнел все больше. Лора посерьезнела, посмотрев на командира, а ее улыбка превратилась из веселой в удивленную. – Таня?..       Татьяна вздохнула, присаживаясь на стол, и медленно барабаня пальцами по твердому краю. – Знаешь, честно скажу, я хотела такой должности, давно хотела и старалась добиться. Ну и вот я наконец-то командир эскадрильи, и у меня уже голова идет кругом от кучи всяких дел, о которых я раньше и не думала. Я представляла себя боевым командиром, но даже в боях…Едва появился первый неурой, я уже не знала, что нам толком делать. Спасибо, ты выручила со своим планом. Потом, вчерашняя операция, вроде бы ничего необычного. Что я, первый раз на боевой операции? А Эллисон теперь лежит в постели из-за меня. И вот даже в выходной я не знаю, чем заняться, а у всех других какие-то свои идеи сразу есть… – Таня!.. – улыбка Лоры совсем съежилась, а глаза расширились. – Знаю, знаю – командир не должен выглядеть неуверенным перед подчиненными, и ты меня, наверное, все равно не поймешь. Ты образцовый офицер и командир Карлсланда и, как я уже сказала, никогда не теряешься… – Да ты меня растеряешь прямо сейчас! – пробормотала наконец Лора неловко, и Татьяна тревожно взглянула на лейтенанта. – Вот просто представь себя на моем месте: наконец закончились неопределенности в карьере, назначена на постоянную должность в подразделении высокого ранга, отличная база, отличный коллектив, все отлично, хорошие надежды на будущее…Сегодня впервые за долгое время выходной, наконец! И тут раз, и ты…да если ты впадешь в какое-то уныние или неуверенность в себе, что мы будем тут делать тогда? – Может быть, тебя назначим… – машинально ответила Татьяна, пожимая плечами. – Капитан-майор Орлова! – от четкого выкрика карлсландки Таня невольно вздрогнула и спрыгнула со стола, вытянувшись. – Я! – рефлекторно ответила она по-орусски, но прежде, чем она опомнилась, Лора продолжила: – Вы оспариваете решение командира крыла?! – Какое решение? – не поняла Таня, и тут же услышала ответ: – Назначить Вас командиром эскадрильи и повысить в звании! – А, да…То есть, нет, – орусская смутилась и мотнула головой. – Погоди… – Сама погоди! – парировала Лора, нарочито преувеличенно изображая важный облик. – Пока ты в раздумьях, я назначаю себя старшей по отдыху! Пойдем, я покажу тебе, чем собиралась заняться!       Капитан помедлила, осмысливая свое отношение к происходящему и ответ на сказанное. Но Лора и не собиралась тащить куда более крупную девушку за руку. – Пойдем! – повторила карлсландка настойчиво. – Или что ты собираешься дальше делать, – сидеть тут и грустить? – Ну ладно! – уступила Таня и пошла за Лорой. В конце концов, если нет своих планов, то присоединиться к другим будет хорошей идеей.              …Через десять минут Татьяна несколько засомневалась, было ли это действительно хорошей идеей.       Еще через минут двадцать она подумала, что это явно было плохой идеей.       А еще через четверть часа она уже не могла вообще ни о чем думать!       Начиналось все невинно и любопытно: Лора выпросила себе мотоцикл из автопарка, аккуратно покатала Таню, объяснила и показала, как работает этот аппарат и как управляется. Медленное катание быстро надоело обеим, и Лора поехала чуть быстрее…Потом еще чуть быстрее…И вот мотоцикл с ревом несся вдоль взлетно-посадочной полосы, упругий ветер трепал волосы, слепил глаза и не давал вдохнуть, а побелевшие пальцы вцепились в дуговые рукояти под сиденьем, изо всех сил удерживая раскачивающееся тело...И на повороте Таня чуть не свалилась. – Нет, Таня, так уже не пойдет, – наставляла Лора, притормозив и медленно курсируя по дорожкам базы. Орусская слушала ее, лихорадочно набивая легкие кислородом и начиная снова ощущать хоть какую-то работу мозга. – На сколько-то приличной скорости тебе уже нужны три разнесенные точки опоры. Одна, – под ногами, это вот те «рукояти», в которые ты и упираешься стопами. Вторая – в центре, это сиденье под твоей попой. И третья нужна на уровне плеч, чтобы тело не моталось. – Вот так?.. – Татьяна нерешительно взялась за плечи Лоры. Мотоцикл вильнул на узкой дорожке, проплывающая мимо казарма словно угрожающе двинулась навстречу, как сердитый зверь. – НИКОГДА не хватай водителя за руки, собьешь управление! – воскликнула худенькая карлсландка, и растопырила локти. – Продевай руки под моими и обнимай меня! – Обнимать?! – Да, обнимай! Не за живот, выше! Еще выше! – Выше у тебя, эээ, грудь! – Да какая у меня грудь! Грудь, это у тебя! – проворчала Лора, сворачивая на более широкую дорожку. – Я ее спиной ощущаю…КУДА ты отшатываешься, прижмись наоборот крепче! – Но ведь… – Таня, сейчас думай не о физиологии, а о физике! – снова включила менторский тон лейтенант, выводя мотоцикл по рулежке обратно на ВПП. – Рычаг опоры должен быть прямым и коротким, а не косым и длинным! В идеале – на уровне плеч!       «Дай мне только слезть с этой адской машины, я тебе уши натяну на уровень плеч!» – успела подумать Таня, прежде, чем торжество мотора и скорости вновь выбило все мысли из ее головы, оставив лишь первобытное желание выжить. – Правда здорово?! – кричала сквозь рев мотора и свист воздуха Лора, пока мотоцикл проносился туда и обратно по бетонной полосе. – Таня, чего молчишь? О, вон полковник идет, помаши ему рукой!       Таня едва успела разглядеть командира, идущего из ангара в мастерскую с каким-то тюком, но никакие силы на свете, ни физические, ни магические, не смогли бы сейчас оторвать ее руки, сжатые вокруг худенького тела Лоры в судорожных объятиях. И ей уже было действительно наплевать на всякие физиологические подробности.       «Закончилось…ЭТО закончилось, я цела! Все хорошо!..» – Орлова старалась не думать о своих растрепанных в хлам волосах, диком взгляде и вообще о том, как она выглядит. Девушка сгорбилась на сиденье, упираясь руками в переднюю подушку, еще теплую после Лориной попки, налаживая дыхание и собираясь с мыслями и чувствами. – Таня, – Лора стояла рядом, оглядывая командира со смесью удивления и робости. – Ты носишься высоко в небе на моторах, надетых на ноги, со скоростями в несколько раз выше, чем мы сейчас достигали, и бесстрашно крошишь ужасных чудовищ. Тебя же…не напугал мотоцикл? – Я просто, эээ…получила много новых ощущений… – проговорила Татьяна механически, промаргиваясь. – Спасибо… – сумела она даже выдавить благодарность, не будучи и сама уверенной в ее искренности.       А в самом деле, почему ее так ошарашил мотоцикл?! Ну, если рассуждать логично, то если бы она полетала примерно в метре от земли, на таких скоростях, да еще не владея управлением…Да, есть от чего напрячься. Но кто бы мог подумать! – Знаешь, тебе бы надо самой сесть за руль, – посоветовала Лора, разминаясь. – Совсем другие ощущения, чем когда едешь пассажиром, честно!       Татьяна наконец встала с машины, ощущая, как тело вновь становится послушным. Совет Лоры быть может, несколько торопил события, но…девушка не собиралась ни отступать, ни оконфузиться.       …«Вот всегда было интересно, как такие огромные красные лучи неуроев могут оставлять такие маленькие повреждения?» – подумал Соло, осматривая поврежденные штурмовые модули. – «Или тут как с кумулятивными снарядами, где тоже взрыв ого-го, а дырочка маленькая в итоге?»       Повреждения были и вправду не особо серьезными, но ремонт определенно требовался, особенно модулю Эллисон, который пострадал не от вражеского огня, а от сильных сотрясений. Соло, завершив осмотр с группой механиков, отложил в сторону несколько деталей, которые он сам мог починить, а прочие, не подлежащие восстановлению, велел заменить. – Сэр, а не проще будет заменить все детали? И не надежнее? – предложил один из механиков, оглядывая поврежденные части. – Заменить проще, а вот запасы пополнять потом… – Соло покачал головой, складывая отобранные детали в мешок. – Понимаете, рядовой, если мы будем только заменять, и ничего не чинить, то любые запасы быстро истощатся. И не волнуйтесь, все работы идут под мою личную ответственность. Но тут и вправду ничего сложного, – я и не такое чинил, и в куда худших условиях. Вернусь через пару часов!       Вилли вышел из ангара и свернул к мастерской, пристраивая мешок на плече. Мимо с ревом пронесся по ВПП мотоцикл, на котором, похоже, каталась пара ведьм. Ага, Лора и…Таня. Эти двое настолько закомандовались, что им даже выходной хочется на базе проводить?! Ну да ладно, лишь бы девочкам нравилось…       «Чем займетесь?» – этот вопрос не отпускал и Риту Небель. Девушка разобралась у себя в комнате с мелкими бытовыми делами, затем постирала кое-что из вещей, но все это не заняло много времени. Ложиться спать тоже было незачем, сегодня ей не назначили ночной вылет. Рита нерешительно прошлась по коридору, уже во второй раз. Ранее она слышала голоса, доносящиеся из приоткрытой двери одной из комнат, но не стала вмешиваться в разговор.       Может быть, последовать примеру Лейнонен и провести отдых в одиночестве? Но это точно не сблизит ее с остальными девушками, и не поможет ей в задаче, поставленной полковником. В этом аспекте ей пример со своей ночной коллеги брать не следует, решила девушка, медленно бредя по коридору и рассеянно проводя по стене кончиками пальцев. Тогда, наверное, надо бы присоединиться к Ронде и прочим, кто уехал на природу? Быть может, она сумеет их отыскать, если установит радиосвязь и запеленгует сигнал. Или если они рядом с заметным ориентиром…Но пока она до них доберется, может пройти еще немало времени. Как отреагируют на ее позднее появление, будет ли это достаточно уместно? А что, если девушки уже собираются обратно, а она, получается, нарушит их планы?       Рита добрела до очередной двери и рассеянно посмотрела на нее. Затем, решившись, двинулась дальше и постучала в дверь комнаты Эллисон. Да, она может навестить девочку, порадовать ее своей компанией, ведь детям обычно не нравится быть одним! При этом они могут поближе познакомиться, и говорить с одной собеседницей будет проще. – Лейтенант Эллисон! Как Вы себя чувствуете? – получив разрешение, вошла в комнату Рита, аккуратно прикрывая дверь. – Спасибо, хорошо! Только слабовато… – полулежащая на кровати девочка опустила книжку и поерзала, устраиваясь на большой подушке поудобнее. – Но врач сказала, это нормально после ускоренного магического заживления…А Вас прислал командир? – Не совсем так, – Рита прошла на середину комнаты и нерешительно постояла, затем присела на стул у письменного стола. – Я подумала, что Вы будете рады чьей-то компании. А остальных сейчас тут нет. К тому же, я сама хотела поближе познакомиться. – Понятно… – не нашлась что еще сказать Энни, неловко теребя одеяло и обложку книжки. На самом деле ей не было понятно. – Сейчас у всех выходной, верно? Наверное, у Вас тоже свои дела… – У меня не так много дел, я их уже сделала, – пожала плечами Рита. – Пока не знаю, чем еще заняться. Можем поговорить о чем-то, что Вам интересно.       «То есть она зашла просто потому, что ей больше нечем заняться…» – подумала грустно Энни, глядя в сторону. – «Но а чего я еще ожидала? Неумеха, неудачница…» – А Вы это серьезно, насчет поговорить о чем мне интересно? – Конечно, – кивнула брюнетка невозмутимо. – Я всегда говорю серьезно. Вы можете начать сами, или спросить меня о чем-то. – Тогда скажите честно, Вы на меня сердитесь? – решилась Энн, чуть вжав голову в плечики и по-прежнему не осмеливаясь взглянуть на Небель. – Нет. Но за что же? – Ну как же! – британнка опустила голову, сжав одеяло кулачками. – Мне поручили простое дело, всего лишь показать неуроя, а я сама грохнулась, и мой штурмовой модуль, быть может, поврежден теперь. Нормальная ведьма бы ни за что так не провалила дело. – Меня рядом не было, – Рита чуть сменила позу, внимательно глядя на собеседницу. – Поэтому я не могу судить. Но, как я поняла, Вы не провалили дело, а выполнили, и я от всех слышала похвалы и утешения в Ваш адрес. – Да, все очень добры ко мне, – голос девочки дрогнул от благодарности и стыда. – Только у Вас сердитый и строгий вид. И Вы ничего не говорили мне… – Раз меня рядом не было, то я не знаю, что сказать Вам, – пояснила Рита, складывая руки на столе. Кажется, прояснялось, почему Энн выглядит грустно в ее присутствии. Ничего, сейчас она это исправит. – Но, несомненно, другие знают, о чем говорят, и Вы действительно хорошо сделали свое дело. Ну а я помню, что на тренировках Вы себя хорошо показывали. Вам незачем грустить сейчас. – Думаете? – Энн нерешительно подняла взгляд, стрельнув глазками на собеседницу. Совсем чуть-чуть. – Конечно, – подтвердила Рита, ощущая удовлетворение от того, что у нее, кажется, начало получаться. – Но я понимаю, что даже так Вы можете ощущать некоторое недовольство своими результатами. Это как раз черта великолепных асов, стремящихся к совершенству. Но Вы еще будете тренироваться, все больше и усерднее, и Ваши навыки будут расти! – Да, наверное… – Энни подняла взгляд, задерживая его на Рите подольше. – Как думаете, а командиры на самом деле не сильно расстроены из-за меня? – Я недавно слышала разговор, – ответила Рита откровенно, – Как я поняла, капитан Орлова и вправду сильно расстроена из-за Вас. Не знаю насчет других…       Рита замолчала, увидев, как девочка вздрогнула, как от удара током, а в ее глазах задрожала влага. Детские губы дрогнули, сжавшись.       «Я что-то не так сказала? Но я всего лишь сказала то, что есть на самом деле. Она сама меня и попросила…» – у Риты возникло нехорошее ощущение, что что-то пошло не так, но она не понимала, почему. – Я так и подумала… – прошептала Энни. Слезинка скатилась по ее щеке. – Она утешала и хвалила меня, а сама расстроена…Но мне этого не показывала. Она такая добрая, а я… – Вам не стоит винить себя! – попыталась Рита снова исправить возникшую проблему. – И капитан Вас вовсе не винит! Она расстроилась потому, что Вы пострадали из-за ее приказов, и она могла бы... – Ооо, это еще хуже! – слезинки брызнули уже из обоих глаз девочки, и она судорожно сглотнула, прежде чем выговорить: – Я оплошала, а капитан винит себя?! Это ужасно!.. – Вы тоже очень добры к капитану, как и она к Вам, – Рита изо всех сил старалась на лету соображать, чем она может помочь. Выходило плохо, ей всегда лучше удавался неторопливый детальный анализ, чем быстрые интуитивные экспромты. А когда дело касалось людей, то и анализ мог дать сбой. – Вероятно, вам стоит поговорить и ободрить друг друга. – Я не знаю, как я теперь ей в глаза посмотрю… – всхлипнула Энни, утирая слезы. – Я уже подводила ее тогда, в лагере. Но там она хоть не винила себя! – Тогда никто не был виноват, – постаралась убедить девочку Рита, наклоняясь поближе. – Просто инструкторы дали…слишком трудное задание, это бывает!       Рита взволнованно поправила свои черные прямые волосы и снова уселась поудобнее, быстро уводя разговор от той скользкой темы. Ведь откуда ей было, по идее, знать, что там и как делали инструкторы? – Помните, тогда же в лагере полковник сказал, что бывают просто неудачные ситуации, в которых надо сделать, что сможешь, и сохранить себя для будущих успехов! – Ну вот я так сохранила себя, что мне еще три дня лежать в кровати, а капитан Орлова расстроена и винит себя! – горько ответила Эллисон, снова подтирая глазенки. – А что она Вам еще сказала? – Не мне, – качнула головой Рита. – Я услышала чужой разговор, случайно. Они даже не знают. – Уааах! – аж подпрыгнула полулежащая девочка, – Вот, а Вы еще сказали, что нам с капитаном надо поговорить! Понятно же, что они не должны знать, что их разговор услышали! – Вы так считаете? – призадумалась Рита, машинально разглаживая узорчатую салфетку на столе. – Но если люди знают о каком-то недоразумении между ними, почему бы им не разобраться с этим честно и открыто? Разве так не было бы лучше? – Но капитан не знает, что я знаю… – Вы можете ей просто сказать! – видя, что лицо Энни исказилось от неловкости, Рита поспешила поправиться: – Или я могу!       Судя по лицу Эллисон, от этого стало еще хуже… – Это вовсе не так просто! – наконец пробормотала Энни, и взглянула на Риту с нерешительным испугом. – Вы же не сделаете этого? Или Вы вправду не понимаете? – Не очень-то, – не стала скрывать Рита, грустно поджав губы. – Люди и их отношения, – это и вправду странная и сложная тема. Вот и сейчас, например, мне не удалось порадовать Вас. – Порадовать меня?! – Эллисон замерла, недоумевая. Пальцы расправили смятые складки одеяла. – Я…ну, не ожидала… – А что Вы ожидали от меня? – искренне поинтересовалась Небель.       За окном хрипло прорычали мощные моторы. Кажется, рядом со зданием проехали мотоциклисты. Но ведьмы не повернулись на звук, не отвлеклись от разговора. – Наверное…Только не сердитесь, пожалуйста! Наверное, я Вас немного боюсь, – наконец прошептала Энни и снова втянула голову в плечи. – Почему? – Небель ощутила, кажется, настолько сильное удивление, на какое была способна. Интересно, крайне странно! Но и печально как-то… – Ну, у Вас всегда такой вид строгий и сердитый, – принялась тихо пояснять Энн, терять-то уже было нечего. – И Вы так прямо все говорите. Люди так часто делают, когда недовольны, когда ты им не нравишься…Когда хотят обидеть… – Но я совсем не хотела Вас обидеть, – объяснила Рита, положив руки между колен. – И я не сердитая и строгая, я только серьезная и спокойная. – А почему Вы все время говорите мне «Вы»? – решилась продолжать далее Эллисон. – Потому что Вы намного старше по званию, – пожала плечами Рита. Это был очень простой вопрос, странно даже, что девочка спрашивает… – Я сержант, а Вы лейтенант. И Вы тоже формально ко мне обращаетесь, как же я могу иначе? – Но я просто говорю вежливо, ведь Вы намного старше меня…ээ, по возрасту! – недоуменно пояснила Энни. – Ну и вот сейчас, например, у нас разговор, как это…неофициальный! Любой старший говорил бы мне «ты» сейчас, а Вы нет… – Я знаю, что разговор неофициальный, но я не была уверена и старалась быть тоже вежливой…Мы же еще мало знакомы… – Рита изобразила что-то, отдаленно напоминающее смущение. – И мне очень странно думать, что меня кто-то может бояться. На самом деле, это я себя неуверенно чувствую с людьми. Если бы я умела бояться, я бы сказала, что боюсь людей. Например, Вас…тебя тоже. – Меня?! – недоверчиво распахнула глаза британнка, выпрямляясь на подушке. – Вот уж меня бояться точно было бы странно, особенно Вам! Меня даже младшая сестренка никогда не боялась, даже когда я сердилась изо всех сил… – Я не знаю о…тебе и твоих отношениях, – Рита обвела взглядом комнату Энни, отмечая мягкие игрушки на тумбочке и полках, декоративные цветы на подоконнике, красивые коврики на стенах. Немало украшений и прочих вещей, но пока что все новое, купленное, и вид у комнаты еще необжитый. – Но я говорю все честно потому, что считаю, что так люди правильно все должны понимать, и будет меньше недоразумений…       Рита выдержала паузу, пока Энн раздумывала над ее словами, и неохотно добавила: – Правда, у меня все равно постоянно случаются недоразумения с людьми. Мне трудно это понять, но я стараюсь. – И у меня тоже… – пробормотала девочка задумчиво, окидывая старшую девушку недоверчивым взглядом. – Я бы не подумала, что между нами есть такое общее… – Мы можем поладить? – прямо спросила Рита, и Энни снова запнулась в нерешительности. – Да, наверное…То есть, я бы этого хотела, но сейчас все так неожиданно и непривычно, простите! Мне даже трудно поверить… – Ладно, тогда, наверное, тебе стоит сейчас отдохнуть, – Рита поднялась и направилась к двери. – Поговорим еще в другой раз, я надеюсь. – Конечно…А…мисс Рита! – Энн, привставая, чуть не уронила с кровати книжку; подхватив ее, девочка снова подняла взгляд на вопросительно обернувшуюся Небель. – Если Вы хотите мне помочь, то сделаете одну вещь? – Конечно, если смогу.       Глазки девочки блеснули, когда она, недолго подумав, решительно выпалила свою просьбу: – При подходящем случае скажите, пожалуйста, капитану Орловой…       Рита выслушала до конца несложную, по ее мнению, просьбу и, пообещав ее выполнить, вышла.       Энни же улеглась поудобнее, задумчиво уставившись в потолок. Все-таки Небель была какая-то странная, не такая, как все, кого Эллисон встречала когда-либо. И девочка не была уверена, что теперь меньше ее боится. Может быть, самую чуточку.       Технические работы наконец были завершены, и Вилли Соло, отдыхая, присел у верстака. Отремонтированные детали выстроились в ряд неподалеку, сверкающие и надежные, как новые. Где-то заделать дырку, выбоину или трещину, где-то выровнять деформацию, где-то перезакалить, где-то подшлифовать. Ничего сложного, все готово.       Рука парня, озаренная магическим ореолом, медленно проходила туда-обратно над радиатором магического преобразователя «Спитфайра». Соло сам не знал, как это работает, но он ощущал, наверное, каждый микрон поверхности, каждый элемент внутренней структуры. Изъяны формы, внутренние дефекты он бы ощутил не хуже дефектоскопа. Кстати, вот бы придумать какие-то местные аналоги тех дефектоскопов из двадцать первого века! Хотя на современной технической базе их вряд ли соберешь. Вот если бы покопаться в устройстве трансиверов, наверняка же в столь компактных и мощных приборах не обошлось без либо микроэлектроники (хотя откуда она в эти-то годы!), либо ее какого-то магического аналога, выполняющего такие же функции! И если разобраться, как это работает, то можно попытаться придумать какие-то иные, замешанные на таких же магических технологиях, местные аналоги микроэлектронных устройств…       Да. Но это вряд ли дело ближайшего будущего. Хотя Соло уже предпринимал шаги к тому, чтобы увеличить запасы всякого рода запчастей и оборудования, в том числе и не столь уж распространенных трансиверов. Но пока что стоило бы обратить внимание на менее сложные, более доступные улучшения, которые он бы мог внедрить в снаряжение ведьм.       Да вот хотя бы этот радиатор! Естественно, приспосабливая конструкцию под массовое производство, в условиях военного дефицита и, увы, неизбежных потерь, инженеры и технологи применили в устройстве такой материал, который был не самым эффективным, но все же приемлемо выполнял свою задачу и при этом оставался сравнительно недорогим и доступным. Но поскольку Соло имел возможность, пусть с некоторыми усилиями, но все же раздобыть лучшие материалы, то можно было бы получить детали, изготовленные по спецзаказу, – из лучших материалов, с более строгими допусками, более высокого качества. Машина, собранная из таких деталей, должна выдать более высокие характеристики, а ведь в полете, тем более в бою, мелочей не бывает.       Правда, еще вопрос, смогут ли на заводах выделить людей и мощности под такие «спецзаказы», но вообще-то и в данной мастерской можно изготовить или переделать много чего. Главное, определиться с концепцией, а потом ставить и решать конкретные задачи. Обшивка со стойкостью как у брони? Электропроводка, выдерживающая более высокие параметры тока? Радиатор, более эффективно поглощающий и отводящий тепло?..       Задумавшись, Соло не видел и не ощущал, как под его озаренной магией рукой уже давно проявился маленький узорчатый круг магического заклинания. Вращаясь, он занял место между ладонью и деталью… – …Ощущения…довольно необычные! – Но приятные, или как? – Даже трудно пока сказать…Но я пока хочу продолжать, и это главное, наверное!       Несколько девушек устроились на скамьях у стен небольшой сауны. Помещение прогрелось как следует, к удовольствию тех, кто был к этому привычен, и к осторожному недоверию остальных.       Айно, давно соскучившаяся по настоящей суомской сауне, и Лора, давно желавшая ее попробовать, уговорили присоединиться Ронду, Риту и Татьяну. Райли, любознательная и компанейская по натуре, сама попросилась, и, конечно, ей не отказали. В комнатку в принципе могли бы вместиться даже все десять ведьм, хотя и с трудом, – никто не предполагал, что все десять пожелают ее посещать одновременно, и это было справедливо. Даже шестерым уже было не сказать чтобы просторно, особенно когда некоторые ложились на скамьи.       Рита уже и не вставала. Ворочаясь и укладываясь то на бок, то на живот, то на спину, она пыталась обмахиваться, но только нагоняла на себя волны горячего воздуха. – Сколько же тут градусов? – Под девяносто по Цельсию… – ответила Айно, сверившись с термометром. – Высокая температура это как раз и есть самый смысл сауны. Благодаря сухому воздуху она легче переносится, чем во влажной бане. А тело от жара пропитывается здоровьем, исцеляется, все вредное выходит с потом… – Но для исцеления у нас есть и врачи, и Виктория… – Рита заставила себя вытянуться ровно и расслабиться. Она сняла полотенце с тела, и расстелила его вместе с парой запасных под собой на скамье, но все равно ощущала жар от нагретого дерева. Но сидеть уже не было сил, голова изрядно потяжелела, а от обмахиваний становилось еще хуже. – И если тут важен сухой воздух, то не плохо ли, что мы потеем? – уточнила Таня. Девушка тоже устала сидеть, и попыталась откинуться на стену, но, ощутив спиной жар даже сквозь полотенце, поспешно выпрямилась. Стена не жгла, но жара Тане и так хватало. – Ничего страшного, тем более что пот впитывается в полотенца! – пояснила Айно. Суомка вся раскраснелась, но явно ощущала себя нормально, в отличие от большинства остальных. – А нельзя хоть чуть-чуть ополоснуться? – Ронда легонько растирала открытые участки тела ладонями, это немного помогало переносить жар. – Нет, – если воздух повлажнеет, он обожжет нас, и вообще нарушится вся процедура, не будет больше сухого жара. Кому надо, те могут идти обмыться в купальной или бассейне. Но заходить сюда мокрыми уже нельзя! – И долго надо тут быть? – Ну, обычно речь идет о минутах, не часах, хотя ведьмы более стойкие к жару. Вообще кому как надо, кто как себя чувствует… – Айно расслабленно откинулась на стену, и Таня содрогнулась при виде этого. – Но ощущения и вправду интересные! – Лора сидела ровно, выпрямив спину и уткнув ладони в колени. Глаза ее были прикрыты, словно девушка была в дреме. – Никогда такого не чувствовала…Я словно вся сплошное тепло, а не тело… – А я словно снова на либерионском юге, ну или в Африке! – Райли дышала шумно, то и дело пропитывая пот дополнительным полотенцем. – Не знаю, привыкну ли к этому, но вообще терпеть можно… – Наверное, для начала не стоило так нагревать, – вздохнула Айно и, поднявшись, прошла к двери в соседнюю каморку. – Сейчас сделаю температуру пониже, хотя вообще-то сейчас норма… – Норма, наверное, у каждого все-таки своя… – вздохнула Татьяна, тоже смахивая пот и наблюдая, как приземлившиеся капельки моментально испаряются с деревянных поверхностей.       Ронда повела взглядом вслед за прошедшей мимо Айно, затем вернула его обратно в середину комнаты, где он сам собой упал на лежащую спиной вверх Риту. Та глубоко дышала, устроив покрытую «тюрбаном» голову на скрещенных руках. Уступающая в росте и прочих размерах только Ванессе Райли, карлсландка вытянулась от стены до стены. Капли пота покрыли ее гладкую светлую кожу, а расслабленные ягодицы чуть вздымались и опускались в такт вдохам и выдохам…       Ронду вдруг бросило в новый жар, волна которого поднялась и прокатилась по ней изнутри. Пот выступил по всему телу, а руки, в очередной раз проводя по бедрам, вдруг дрогнули, словно получая какие-то новые ощущения…или старые...Необычные и волнующие. – Мне, кажется…пора выйти! – с трудом заставив себя оторвать взгляд от Риты, которая как раз снова переворачивалась на спину, балтландка медленно поднялась. Мир вообще ненадолго замедлился вокруг нее. Словно просматривая замедленную съемку, она успела отметить, как плавно переворачивается Рита, как движутся ее бедра, играя тугими мышцами под гладкой кожей, как поворачиваются к потолку поблескивающие от пота чашечки грудей. Лицо Ронды горело, ей казалось, что сейчас все глядят на нее и вот-вот зададут ей неловкий вопрос, на который она не сможет ответить. Она и себе не могла на него ответить… – А говорила «закалка на всю жизнь»… – пробормотала Лора, провожая вскочившую Ронду взглядом из-под приподнятых век. – Кто ее знает… – обессилено отозвалась Татьяна, занятая своими ощущениями.       Торопливо выходя из сауны, уже спиной ощутив чей-то взгляд, северянка быстро прошла через коридорчик до купальной. Купальная ей сейчас не нужна, ей недостаточно неглубокого бассейнчика или душа. Не сбавляя темпа, Ронда промчалась до помещения с бассейном, на ходу разворачивая полотенца, укрывающие ее голову и тело в сауне. Даже не включая света, бросая полотенце на пол, девушка с ходу прыгнула в прохладную воду.       «Оооааааа!!!» – она тут же пожалела о своем опрометчивом решении, но было поздно. Под водой орать невозможно, говорите? Ну, тогда она совершила невозможное!       Ощущая себя раскаленным мечом, прямо из жара кузни брошенным в водяной холод, Ронда быстро вынырнула и, взяв энергичный темп, принялась наматывать круги по воде мощным брассом, понемногу приходя в себя и свыкаясь с обжигающим все тело огнем, все более уступающим место бодрящему покалыванию. Вообще-то вода в бассейне была довольно теплой, но сразу после сауны ощущалась не теплее ледяных вод Балтланда.       Зажегся свет, и в воду одна за другой стали спускаться остальные девчонки. Не в пример Ронде, они делали это осторожно, сперва встав на четвереньки у воды и обрызгивая себя и друг друга, сопровождая весь процесс сдержанными поахиваниями да поохиваниями. Не было только Айно, – суомка задержалась подольше других, да и наверняка она предпочтет обмыться в купальной, в одиночестве.       Наконец Таня, сходив в прачечную и взяв оттуда ведро, зачерпнула воды и хорошенько окатила ничего не подозревающих девочек, вызвав взрыв дружного визга, а затем зачерпнула еще и окатилась уже сама, блаженно вздыхая. – Все, охладились на славу, теперь можно и купаться!       «Вот и мне так надо было…» – с сожалением подумала Ронда, отмечая это себе на будущее. Хотя, глядя на поблескивающие от стекающей воды тела девушек, она снова ощущала щекочущее возбуждение внутри и не была уверена, каково ей будет в сауне в другой раз.       Да что это вообще за безобразие-то такое?! Откуда оно взялось, и оно пройдет вообще уже когда-то?! Раньше Ронда такого не помнила. Хотя при мысли об этом что-то начинало подергиваться и в памяти, но слишком слабо, неуловимо.       Кругом заплескались, отфыркиваясь и весело перекрикиваясь, подруги, и балтландка на время отвлеклась от своих ощущений и мыслей, включаясь в общую веселую возню. Но продлилось это веселье не очень долго, – не стоило переохлаждаться после сауны, да и время уже было вечернее. А ведь купающимся еще надо было поужинать (нельзя перед сауной), завершить дневные дела перед сном… – Завтра встаем в восемь, в пол-девятого все собираются на зарядку! – напомнила подчиненным Татьяна, когда все уже вылезали из воды. – Так что сейчас поужинаем и быстро закругляемся с делами! Ронда, можешь переселяться завтра, в свободное время! – Хорошо, спасибо! – балтландка медленно вытянула себя из воды и присела на бортик, глядя вслед выходящим Тане, Ванессе и Лоре. Девушки, обтеревшись принесенными из сауны полотенцами, уже привычно вышли в коридор совершенно голыми, оставив дневную одежду сохнуть в прачечной после стирки. А кого им тут было стесняться? Никто ни на кого не пялился, и Ронда, задержав взгляд на выходящих подругах, тут же мысленно выбранила себя за это.       Рита Небель, с некоторым трудом вылезшая из бассейна, расслабленно обмякла в шезлонге, переводя дух. Еще влажная, покрытая капельками грудь девушки вздымалась от дыхания, и вообще она вся спереди была…гм, открыта взгляду. – Так мне не показалось? – от негромкого голоса Риты вытирающаяся Ронда вздрогнула и отвела глаза, но тут же подумала, что это будет выглядеть подозрительно, и заставила себя снова смотреть на Риту, стараясь выглядеть невинно. – Ты о чем? – Ты смотрела на меня в сауне… – непонятно и невозмутимо пояснила карлсландка. Под взглядом Ронды она совсем не изменила позы. – Конечно, я тебя видела…как и всех остальных… – Не просто видела, а смотрела? – уточнила Рита, и окинула взглядом саму себя. – У меня что-то не так?       «Это у меня что-то не так!» – сердито подумала Ронда, заканчивая вытираться и комкая полотенце. Но не скажешь же это вслух и прямо! – Впрочем, по-моему, ты сейчас смотрела и на других тоже… – проговорила Рита полувопросительно. – Ничего не было! – отрезала балтландка, скручивая полотенце несколько сильнее, чем следовало бы. Выжатая вода закапала на пол у босых ног. – И никому не говори про это, договорились?! – Но если ничего не было, то о чем мне не говорить? – было непонятно, издевается Рита или она это серьезно. И она все еще не меняла открытой позы, ничего не стесняясь. Ронда сдержанно зарычала, зажмуриваясь и стискивая руки с многострадальным полотенцем между ними. – Просто не говори никому о том, что тебе показалось! – с нажимом выдавила она, уставившись в серые глаза карлсландки. – Я тебя по-хорошему очень прошу! Ну что мне сделать…Ну хочешь, я извинюсь, что посмотрела на тебя, если тебе не понравилось, или еще что? – Я просто уточняю, все ли в порядке, – Рита изобразила слабое подобие улыбки. – Ну и уточняю кое-что, потому что я не всегда уверена, правильно ли я что-то поняла. Прости, если что-то не так.       «Теперь она извиняется!» – Ронда хлопала глазами, глядя, как Рита медленно поднимается на ноги. Внезапно вялость девушки показалась ей уже не такой и безобидной. – Спасибо… – выдохнула Рита, когда Ронда подхватила ее под плечо, помогая встать и идти к выходу. – Я определенно схватила слишком много жара. Это мой первый раз в сауне, буду знать на будущее. – Ты точно в порядке? Может, тебя понести? – обеспокоенно оглядывая девушку, северянка снова ощутила, как что-то едва ощутимо шевельнулось в ее памяти. – Да нет, просто усталость накатила. Жара нет, озноба тоже, можешь меня потрогать и убедиться, – вяло ответила брюнетка, переставляя ноги. А Ронду саму бросило в жар при этих словах и при мыслях о том, как она «потрогает» Риту. Вообще-то девушки уже и так достаточно соприкасались, приобнимая одна другую за плечо. – Пусть тебя завтра тоже осмотрит доктор…И не надо спорить, все равно она будет тут с визитом! – Ладно, это нетрудное и недолгое дело! – согласилась Рита флегматично. – Хотя разве Айно не сказала бы нам, будь сауна опасной для здоровья? – Чего гадать, давай просто подстрахуемся и все! – поддерживая Риту, Ронда неторопливо довела девушку до ее комнаты. – Ты пойдешь есть, или тебе принести? – Приду, мне ведь не плохо! Но спасибо за заботу, – Рита кивнула и скрылась за дверью.       Ронда, безнадежно пытаясь разобраться в вихре своих мыслей и чувств, медленно дошла уже до своей временной комнаты, рассеянно открыла дверь и вошла…и невольно вздрогнула, увидев внутри уже одетую Юлю Родину. – Прости, не хотела тебя напугать! – смутилась орусская, невольно обернувшись к двери и окидывая вошедшую быстрым взглядом. Русая девушка вспыхнула и смутилась еще больше, когда Ронда, преодолев неловкость, наконец прошла внутрь, закрывая дверь за собой. – Что-нибудь не так? – несмотря на новую встряску своим и так расшатанным нервам, Ронда даже сама ощутила некую иронию в том, что теперь уже она задает кому-то этот вопрос. – Да просто…у тебя, хммм, все красивое, и я смотрю как художник…Не обращай внимания, пожалуйста! – неловко замялась Юля, отвернувшись и разглядывая комнату. – Я просто зашла проверить, не забыла ли чего! А тебе помочь? – С чем? – Ронда невольно насторожилась и прикрыла руками…самые неловкие места. – Ну вещи перенести, конечно! – Юля повернулась было, но, заметив Ронду все еще в голом виде, быстро отвернулась обратно. – А!..Спасибо, но я завтра это сделаю, капитан разрешила! – облегченно вздохнула Ронда, и, найдя свое белье, принялась быстро одеваться. – И чего ты смущаешься, тут все свои! – Просто… – Юля нерешительно обернулась, медля и подбирая слова. – Я как тебя увидела, так сразу само собой желание появилось…       «Что за желание у нее появилось-то?!» – настойчиво засвербило любопытство в мозгу балтландки, пока орусская мялась. Наконец, когда Ронда почти потеряла терпение, Юля решилась: – …нарисовать тебя, твой портрет! – О… – Ронда натянула просторную майку, встряхнула руками волосы. – Ну, портрет это же здорово! Картина с Викой у тебя потрясающая получилась! – Только я тебя сейчас увидела же…не как Вику… – снова потупилась Юля, переминая руками короткую юбочку. – Надеюсь, ты ничего не подумала такого! – А…Ну, делали же такие статуи, рисовали старинные картины людей…гм…разные… – попыталась разрядить неловкость Ронда. Отчего-то, когда кто-то другой затронул щекотливую тему, ей вдруг полегчало. Интересно, это надо будет обдумать! – Ну да!.. – Юля облегченно вздохнула и медленно прошла к двери. – А вообще, ты заходи, ну, если что…С тобой интересно. – Спасибо! С тобой тоже! – смущенно поблагодарила Ронда, гадая, стало бы Юле еще интереснее, если бы она проснулась и увидела, как соседка на нее пялится, сама не понимая, отчего. Впрочем, то были лишь краткие моменты, а в целом девушки за эти дни и вправду провели немало интересных минут вместе, беседуя, играя и помогая друг другу с нехитрыми делами.       Когда все девушки, задержавшиеся из-за купания, собрались на поздний ужин, Ронда словно невзначай прошла со своими блюдами мимо Риты и прошипела «Ты что-то хочешь сказать капитану!» – Да. Хм… – прокашлялась Рита, привлекая к себе внимание всех девочек. – Капитан, я себя неважно ощутила после сауны. Пусть ко мне завтра зайдет врач, после Эллисон, просто на всякий случай? – Конечно! – озабоченно нахмурилась Орлова, разглядывая Риту. – И если надо, пойдешь в санчасть на осмотр и прочее, как скажут! И еще, на зарядку тогда не приходи, жди врача. – Ну, это, надеюсь, излишне…Но спасибо, – смутилась Рита, а затем снова выпрямилась, решив, что за столом, в отличие от сауны, как раз подходящий момент сказать еще кое-что. – И еще, капитан! Эллисон просила передать Вам, что она себя чувствует хорошо, и Вы самый-самый лучший командир на свете! Она будет стараться как можно лучше ради Вас. Вот…       «Гм…Эллисон ведь не уточняла, что это надо сказать капитану наедине! Надеюсь, я не сморозила сейчас что-то неуместное…опять!» – подумала с некоторым беспокойством карлсландка, глядя, как растроганно покраснела с повлажневшими глазами Татьяна, и как остальные девчонки сперва дружно ахнули, а затем с преувеличенно нейтральным видом поторопились уткнуться в свои тарелки, громко загремев вилками. Даже обычно невозмутимая и отстраненная Айно покраснела со всеми. – Кхм… – прочистила горло Таня, и сдержанно проговорила: – Что ж, я…рада этому. Большое спасибо ей! И тебе спасибо…       Овладев собой, капитан тоже принялась за еду, стараясь ни на кого не глядеть, чтобы неловкость поскорее рассеялась. А Ронда, орудуя вилкой над своей кашей, нет-нет да бросала взгляд на Риту, внешне невозмутимую, тоже принявшуюся за свою еду.       Какая-то она все же…странная. Балтландка содрогнулась, представив, как Рита вот так же прямолинейно выпаливает при всех что-то о ней самой. Но, похоже, эта девушка весьма серьезно относится к чужим просьбам. Если она так же относится и к тайнам, то все будет хорошо…       Хотя Ронда сама была не уверена, будет ли все хорошо с ней.       Что бы там ее ни беспокоило внутри, «это» вряд ли нормально, но вопрос даже не в этом. Вопрос в том, что такое вообще…бывает ли?