Паразит

ты покажешь мне, как плачет земля грохот грома разорвёт нас на части там, где будет смерть там же буду и я

тридцать пятая

Старая черепица хрустела под подошвой сапог. Леона нервно кружила по крыше обветшалого дома, поглядывая то на громовое копье в руке, то на битву Эрена с Райнером. Использовать Эрена, как приманку — самая странная идея, но зато лошади остались целыми, и хоть какая-то надежда на отступление и выживание осталась.  — Снова нервничаешь, — прошептал Армин, мягко положив дрожащие пальцы на ее плечо.  — Конечно. Собираюсь умереть сегодня, — она выдохнула, едко сморщив нос. — Не надо, — он покачал головой. — Уф, отстань! — истерично фыркнула. — Мне нужно побыть одной.  — Не отстану.  — Я сорвусь или накричу на тебя, если не отстанешь, — резко бросила Леона. Армин вздохнул, прикрыв глаза. Тяжело. Положил руки ей на плечи, пока все были заняты беспокойством о бронированном. — Что ты делаешь? — зашипела Лео. — Собираюсь умереть сегодня, — он пробормотал. — С тобой. За компанию. Она фыркнула снова, но более мягко, и одной рукой погладила его ладонь на своем плече.  — Отличный план. Я всегда знала, ты очень умный.  Он усмехнулся слабо, убрав руки. Леона хорошая, когда не злится.   Вдалеке с тяжелым грохотом на землю повалился Эрен, рыча и хрипя, пуская изо рта клубы обжигающего пара. Райнер всем телом прижал его к пыльной и грязной дороге, снеся твердой ногой какое-то здание.  — Отстойно, — прошептал Конни. — Он так не даст нам копьями воспользоваться.  — Тише, — Ханджи скомандовала. — Ждём. И все ждали. Смотрели за попытками спихнуть с себя бронированного — Эрен остервенело брыкался, хрипел, толкал его ногами, прежде чем смог отшвырнуть Райнера так, что тот с шумом покатился по земле и в который раз разгромил здание, подняв в воздух клуб дыма и пыли.    — Пора! — крик Ханджи, за которым последовал молниеносный свист троса. Капитан с Микасой были первыми. Их копья вонзались в глаза бронированного, и через секунду взорвались. Послышался дикий рёв Райнера. Он попытался встать, махать руками, но тщетно — остальные подтянулись следом.  Леона прищурилась, прежде чем щелкнуть механизмом, вонзив копье в его затылок, и тут же отпрыгнуть, впившись гарпуном в ближайшую крышу и прокатившись лицом по острой черепице. В эту же секунду всё загрохотало, заискрилось яркими вспышками, и пар повалил с затылка титана.  — Копье… пробило, — хрипло пробормотала Саша, вытирая лицо от прилипшей пыли.  — Ещё раз! — крикнула Ханджи, оборачиваясь к ребятам. — Нужно убить врага! Раздались судорожные вздохи. Убить врага? Враг — Райнер. И как бы сильно они все не ненавидели его, мысль о том, чтобы убить его… была ужасающей. Леона стиснула челюсти, переглянувшись с Конни. Тошно. Жан сглотнул, сжав кулаки. Нельзя, нельзя жалеть предателей.  — Ребята! — предательски дрожащим голосом рявкнул он. — Мы же… Мы же все решили! Мы сами хотели убить его! Хватит реветь! Ну же! — и до боли зажмурился, пытаясь унять дрожь. Леона, шмыгнув, уже была готова к команде Ханджи атаковать, прежде чем Райнер вдруг дернулся, как животное в удавке, встрепенулся и, раскрыв раздробленную пасть, громко и пронзительно взревел.  — Это… как женская особь тогда, в лесу! — рвано выдохнула Саша. — Как предсмертный крик!  Плохо дело. Бочка, тут же взлетевшая в небе и перелетевшая через Стену явно не была чем-то приятным.  Бертольд появился, наконец-то. Разведчики тут же оттолкнулись от крыши, выпустив тросы, в надежде уйти от взрыва. Леона уже была готова кидаться на землю и закрывать голову и уши руками, но… грохота не было. Она, зацепившись гарпуном за стену здания, исподлобья наблюдала за Бертольдом, держащего на руках бессознательное тело Райнера.  — Дальше по плану! — крик Ханджи. — Отряд Леви под командованием Армина, защищайте Эрена! Все остальные — добейте бронированного и вымотаете колоссального! Леона схватилась за клинки, уже готовая рвануть с места, как вдруг Армин зачем-то подался вперед, взмыл в воздух, приближаясь к Бертольду. Лео подавила резкое желание схватить его за трос, дернуть его обратно.  — Это наш последний шанс договориться! — он посмотрел большими и мерцающими глазами на разведчиков.  Плохая идея, очень плохая. Ясно же, что слушать его никто не будет! — Армин! — рявкнула Леона, прежде чем он уже оказался на острой треугольной крыше какой-то башенки.  Набрав побольше воздуха в легкие, он звонко крикнул: — Бертольд! Давай поговорим! «Ты же… умный… Что ты творишь? Перестань, уйди оттуда, дай разведчикам убить Бертольда…» — она удержалась от того чтобы сказать это вслух. — Я не против! Но только если вы все потом умрете! — послышался крик Бертольда в ответ. — У нас всего два требования: выдать нам Эрена, и чтобы вы все подохли внутри своих Стен! Уже всё решено! Армина перетряхнуло. Скула дернулась. — А?! И кто это решил?! Спустя почти минутное молчание послышалось короткое слово: — Я. Леоне хотелось разорвать его лицо в клочья, пройтись клинком по его затылку и разрубить его шею в мясо. — К-Какая жалость! — Армин крикнул, и поморщился, почувствовав боль в горле. — А я-то надеялся, что мне больше не придется слушать крики Энни! Ты единственный мог бы спасти ее! Скоро ее уже просто пустят на корм скоту! — Плевать! Хоть свиньям ее отдайте! Если вы и правда ее поймали… Бертольд резко оттолкнулся от черепицы, свист тросов и скрежет лезвия послышался мгновенно. Леона сдавленно взвизгнула, тут же схватившись за УПМ, уже готовая сорваться с места, как вдруг Жан схватил ее за плечи, удержав на месте. — Совсем дурная? Его пальцы больно вдавились в ее кожу, и, зашипев, Лео присмирела.  Армин, вздрогнув, спрыгнул с башни и приземлился на ближайшую крышу, лязгнув клинком. — Ну что ты, Армин? Я думал, ты хотел поговорить? Думал, я растеряюсь, как только ты вспомнишь об Энни? — хрипло пробормотал Бертольд, оказавшись перед ним. — Что я, трусливый и нерешительный, куплюсь на твою ложь и погибну?  Армин вздрогнул, до боли сжимая свой клинок.  — Я понимаю, — продолжал Бертольд, — ты просто заговариваешь мне зубы, пока солдаты окружают меня. Это ведь очевидно. Пока ты стоишь тут и трясешься, ничего невозможно сделать! — Зачем тогда продолжаешь разговор, если догадался?! Он скривился, хмуро опустив взгляд.  — Хотел убедиться, что не разрыдаюсь и не буду просить прощения в этот раз, — Бертольд обхватил лезвие, выставив перед собой. — Как видишь, я сейчас довольно спокоен. Ага. Вы мои старые друзья, но я вас все равно убью. Его голос был монотонным, сдавленным, словно в трансе.  — Почему? — хрипло спросил Армин, зажмурившись. — Потому что мы порождения зла? Да?  — Нет… — он медленно качнул головой. — Дело не в этом. Вы не плохие. И не порождения зла. Вы просто.. должны умереть. И никак иначе.  Микаса тут же сорвалась с места, и, перевернувшись в воздухе, отрезала ухо Бертольда, слегка промахнувшись. Он резко ударил ее ногой, отчего та потеряла равновесие и с хрипом покатилась по крыше. Резво поднявшись, Микаса ринулась к Бертольду снова, но тот взмыл в воздух, улетев от них. — Он сейчас взорваться хочет? — прошептал Конни, наблюдая за всем с макушки Эрена.  — Нет, вряд ли, — Леона напряженно сглотнула. — Если Бертольд превратится, то Райнер с концами помрет.  — Эй, но посмотри! — Конни тыкнул пальцем на продолжающего набирать высоту колоссального. — Он взлетает! Сейчас рванёт! Нет, это же бессмысленно? Да? Берт бы не стал жертвовать Райнером?  Леона в панике ухватилась пальцами за волосы титана Эрена, как только в небе раздалось грохотание и появилась первая вспышка, которая с каждой секундой разгоралась все сильнее. На секунду показалось, словно все вокруг пропало в огне — ослепляющий желтый свет был везде.  Гул раздался над Шиганшиной, земля затряслась, обветшалые дома затрещали, уцелевшие пару лет назад стёкла с хрустом и дребезгом сотряслись, крыши слетели кусками. Ребята вжались в Эрена, который сгреб их в ладонь и прижал к себе, пытаясь удержаться на месте. В ушах зазвенело, воздух наполнился отвратным запахом горящей плоти, дыма, огня и пыли. Стало невозможно дышать — ноздри сжигало.  Как только громыхание затихло, а безумная дрожь в земле ушла, Эрен разжал огромную лапу, с беспокойством наблюдая за друзьями. — Все живы? — хрипло спросил Жан. — Ну вроде, — Конни выплюнул изо рта пыль.  — Где Армин с Микасой? — Леона в страхе огляделась вокруг, и как только увидела пару тросов, приближающихся к ним, успокоилась. — Здесь, — Микаса кивнула.  — Вас не задело? — Ерунда. Всё в порядке. — А Ханджи? — Жан пристально посмотрел на них. Они переглянулись, сжав челюсти. — Ее отряд был прямо рядом с Бертольдом… — надтреснутым голосом пробормотал Армин. — Быть не может… чтобы выжили только мы… Колоссальный титан медленно поднимался над городом, неповоротливо сметая все оставшееся на своем пути, поджигая обломки крыш. Большой рукой он подкинул целый дом в небо, и обломки с грохотом приземлились в десятках метров от них. — Дом в небе! Дом падает! — истерично захохотал Конни. — Дом Эрена, да?!  — Саша, тресни его, — Жан хмуро проворчал.  — Что нам делать? Армин? — отчаянно крикнул Жан. — Ждать пока нас задавит обломками?! — А? — он повернул голову к нему, огромными от паники глазами глядя на всех. — Ты теперь командуешь нами, — Микаса положила ладонь ему на плечо. — Стойте, стойте! — замахала руками Леона. — Нельзя спихнуть всю ответственность на одного человека! Армин не наш командир или капитан! Нужно думать вместе, а не заставлять одного! — Но он у нас самый мозговитый! — Конни рявкнул. — Давай, придумай уже что-то!  Армин безумно затрясся, огромными глазами глядя на друзей. Ответственность. Он ненавидел это! Ненавидел, когда все решения доверяли ему!  — Нужно отступить, — хрипло ответил он. — Найдем командора, будем работать на истощение колоссального, как и планировали… И будем держать его в Шиганшине, как в клетке… — Погоди! — Жан протестующе мотнул головой. — Нельзя подпустить его к Воротам! Если он сожжет дома за Стеной, то отряд командора будет зажат с двух сторон! Борьба на истощение — лучшая идея, но у нас ограничены запасы газа. — Тогда… — Армин неуверенно отвел взгляд. — Нам придется победить колоссального здесь? Своими силами?  Дрожь прошла по земле, когда обломки повалились рядом с ребятами.  — Знаете, как будто бы надо отвлечь Бертольда от Стены! — крикнула Леона, указывая пальцем на титана. — Он сейчас просто всё там раздолбит в щепки!  Армин взглянул на колоссального, который уже был в опасной близости к Стене.  — Жан, возьми командование на себя, — сказал он то, что никто не ожидал. — Чего?! — Ты видел, к чему привели мои попытки просчитать действия Бертольда!  Жан дернулся, стиснув кулаки, но кивнул: — Кричи, кричи! — он похлопал ладонью по шее Эрена. — Нужно отвлечь внимание колоссального!  Дикий рев разнесся по округе. Бертольд лениво повернул голову, опустив взгляд на них. Но вдруг отвернулся, продолжив идти к Стене. — Да он нас игнорирует! — визгнула Леона. — Урод! — Я пойду. Леона, дай копье, — Микаса подалась вперед. — Отвлеките его! Она хмуро и пристально наблюдала за Бертольдом исподлобья, заряжая громовое копье, и ее черные глаза блестели гневом. Выглядело жутко. — Армин, наблюдай за ним с расстояния, — приказал Жан. — И не распускай нюни, просто верь, что найдешь зацепки!  Он поджал губы, послушно кивнув. — Тогда давайте! Врассыпную! — крикнул Жан, прежде чем Эрен с рыком бросился к колоссальному, обхватил всем телом его лодыжку и будто бы сдвинул его с места. — Давай! Давай, вали его! — завизжала Леона. Но через секунду Бертольд вскинул ногу, сбрасывая надоедливую букашку со своей лодыжки. Эрен отлетел и больно врезался в верх Стены.  — Ну всё, — Жан хрипло застонал. — Если мы не придумаем ничего, то будущее человечества и мы сами будем обречены.  — Он не знает о громовых копьях, — выпалила Леона. — Нужно попробовать еще раз! Нужно отвлечь Бертольда, пока Микаса подойдет к нему с тыла! Конни с Сашей подорвались с места, тут же, взлетая вверх, прицеливаясь копьями, за ними последовали Леона с Жаном.  Если бы только получилось в него попасть хоть раз! Хоть разок взорвать копье! Леона, прищурившись, щелкнула копьем, выпустив его, как вдруг от Бертольда резко повалил пар, отбрасывая все вокруг. Копье взорвалось около ее плеча, Лео скривилась, хрипло взревев, и повалилась на черепицу ближайшего дома, залив крышу кровью. Запахло горелой плотью. Армин вскрикнул, бросившись к ней.   — Я в порядке, — она тут же поднялась, пошатываясь от жужжания в ушах. — Даже УПМ почти целое, только ремни подпалило.  — Ты придумал что-нибудь? — спросил Жан, откашливаясь от пыли.  Армин нахмурился, понуро покачав головой. — Нет… Лица разведчиков побледнели: шансы на хоть какую-то победу исчезли, а надежда на выживание уменьшалась с каждой секундой.  В клубах пыли неподалеку тяжко шагал Райнер, волоча неповоротливые ноги.  — Этот урод реально жив остался… — И что нам делать? Армин, пожалуйста… — тихо сказала Микаса, прикрыв глаза.  — Эй, может уже лучше бросить все и делать ноги, а?.. — Жан в отчаянии заслонил грязное от пыли и пепла лицо руками.  — Он стал тоньше, — сам с собой говорил Армин.  — Ты нас слышишь? — Колоссальный стал тоньше, — он вдруг развернулся, его глаза блеснули. — Бертольд выжег все мышечные волокна, чтобы образовать пар, и оставил неподвижный скелет.  Надежда зашевелилась внутри разведчиков.  — Отвлеките Райнера, — Армин криво улыбнулся, по виску стекла капля пота, — а мы с Эреном займемся Бертольдом. Что-то не так.  Армин никогда раньше не выглядел таким отчаянным. — Отлично, предоставь его нам, — Микаса подняла кончики губ, хватаясь за клинки. «Эй, нет, только я это заметила?» — Леона неуверенно посмотрела на всех.  Армин посмотрел ей в глаза, рвано вздохнув. Она же не могла почувствовать, да? Пару дней назад он пообещал быть рядом всегда, а теперь был готов умереть — сжечь себя, истощив Бертольда.  «Прости,» — вертелось на кончике языка. Он мог бы попросить Леону сделать это вместо него: она бы не умерла со своей регенерацией. Но кем бы он был, если бы отправил ее на мучительную смерть от огня? Это его план, и он должен сделать все сам. Обещаю, завтра будет хороший день. И послезавтра. И через неделю. Всегда. «Прости, правда прости, я наврал.» — Идем! — полным надежды голосом потянул ее за собой Жан.  Плохое предчувствие. Леона сглотнула, сделав пару шагов, и в голове у нее металась мысль о том, чтобы остановиться. Но она этого не сделала — нельзя.  — Верь, что Армин с Эреном победят его, — Микаса кивнула. — Нам нужно увести Райнера как можно дальше.  В последний раз взглянув на Армина, на чьем лице застыла хмурая кривая улыбка, Лео оттолкнулась сапогом от крыши, взлетая.  Бронированный на их присутствие никак не реагировал, продолжая нестись к Эрену, желая его остановить.  — Вот придурок, — Леона зашипела. — Нужно… — Нужно его убрать, — Микаса ускорилась, выпустила копье, подорвав его колено. Раздался грохот. Райнер взревел и неуклюже повалился на землю, подняв большой клуб дыма в воздух.  — У нас осталось четыре копья! — Конни нахмурился.  — Если не сможем отвлечь его, то просто убьем! — Микаса крикнула, подлетая к Райнеру еще ближе. — Нужно хотя бы попытаться! Без борьбы нет победы! Без борьбы нет победы. И правда. Нужно бороться, да? Леона зарядила копье, гарпуном зацепившись за ближайшую стену, и посмотрела на Микасу — наиболее подходящую цель для роли лидера сейчас. Земля затряслась. Колоссальный титан засветился огнем, выпуская огромное количество удушающего пара. Лео рвано вздохнула, потом выдохнула. Армин обещал, что все будет нормально, что у него есть план. Нужно ведь верить близким, да? — Слушайте, — четко и быстро объясняла план Микаса. — У нас всего четыре копья и одна попытка, что бы не случилось дальше, это конец.  Выслушав ее, все кивнули. Сомнений не было: у них и так один шанс. Нужно сделать хоть что-то, иначе они все умрут. Они оттолкнулись, зарядили копья и напрыгнули на бронированного с одной целью — пробить его челюсть и открыть пасть. Это был единственный выход. Леона перевернулась в воздухе, выпустила копье, попав ему в скулу. Раздался взрыв, но челюсть не открылась до конца.  Микаса сжала кулаки — ее копье осталось последним. Нужно сражаться, нужно бороться… Но как? Все бесполезно, им не победить, как бы они не старались.  — Вы, ребятки, славно справились!  Какой знакомый голос… Леона ахнула — Ханджи! Живая! Она кинула копье, взорвав челюсть Райнера до конца. Микаса рванула тут же вперед, и тяжелая рука титана уже была готова ударить ее, как вдруг с оглушительным треском пасть Райнера засияла огнем, и куски его поломанной брони откинуло в сторону. 

***

Леона аккуратно перебинтовывала голову Саши, лежавшей без сознания на ее коленях. Рукавом аккуратно вытерла остатки крови с ее лица. Вроде получше выглядело… Взгляд метнулся к обездвиженному Райнеру без рук и ног. — Мы скормим его кому-нибудь? — она спросила, поглаживая Сашу по волосам. Ханджи нахмурилась, задумчиво отведя взгляд. Сыворотка была всего одна, да и хранил ее у себя Леви…  — Не думаю, — она ответила. — Сейчас неподходящие условия. Кто знает, какая там обстановка сейчас у Леви? Да и времени выяснять у нас нет.  Она надавила на лезвие в шее Райнера, отчего тот захрипел и брызнул кровью изо рта. — Это на вас непохоже, — очень тихо прошелестел Жан, обессилено глядев в землю перед собой. — Вы не пытаетесь разобраться в том, что мы не понимаем. Как мы тогда победим титанов? Как познаем своего врага, капитан?  Ханджи посмотрела на него тяжелым взглядом. Леона только теперь заметила, что глаз остался один.  — Микаса, — тихий вздох, — иди к Эрену, разведай, что там и как. Возьми препарат, восполни газ и возвращайся. — Поняла. — Если что-то не получится, то подай сигнал ракетой. Тогда я прирежу Райнера. Микаса кивнула, со свистом исчезнув в воздухе. Ханджи тяжело встала, осмотревшись вокруг. — И что же нам потом сделать? — Можно сделать титаном Сашу, — подала голос Лео, аккуратно убирая голову подруги с колен и встав на ноги. — Она тяжело ранена, ребро сломано, я думаю. И еще голова расшиблена.     Минутное молчание. Лео неуверенно шагнула ближе к Райнеру — любопытство перевешивало. Она села на корточки рядом с ним, наблюдая за открытыми мышцами и мясом на его лице и голове, которые пульсировали в такт сердцу. Жутко. — Это важное решение, — пробормотала Ханджи. — Нельзя отдать сыворотку первому попавшемуся. Нужно выбрать самого подходящего…  Вдалеке раздался хлопок сигнальной ракеты, столп дыма вознесся в десятках метров от них. — Ну всё, — Ханджи вздохнула. — Вы правда прирежете его? — тихий вопрос Жана. — Да, — такой же тихий ответ.  Как только она вырвала из его глотки клинок, чтобы полностью отрубить ему голову, земля слегка задрожала, и в переулке появилась кривая морда странного титана, напоминающего аномального — такие иногда на четвереньках бегали, и быстрые были, заразы. Леона тут же подскочила, схватившись за лезвия, но последнее, что она увидела, была красная слюнявая пасть, которая раскрылась перед ней, прежде чем с глухим стуком сомкнуться и погрузить все во тьму.  Жан схватил Ханджи, и они кубарем покатились по пыльной дороге. Капитан резко подскочила, но было поздно — длинномордный титан уже резво убегал. — Райнера забрали! — отчаянно крикнула она. — Это моя, моя ошибка, — истерично забормотал Жан, стуча кулаком по земле.  — Не вини себя, это мое решение, — тихо ответила она, покачав головой. — Леона, сколько у тебя газа? — спросила Ханджи, потирая рукой лицо. Молчание. — Леона? А её нет.