Паразит

разговор шуршит, как фитиль

взрыв обожжёт и заложит уши

разлетится по стенкам плоть

обнажив съёжившиеся души

двадцать девятая

Ну и что такого спрятано в этой часовне? Эрен с Хисторией реально там? Все нормально пройдет? Никто не умрет? Леона сидела, уткнувшись носом в колени, и беспокойно ракачивалась из стороны в сторону, прогоняя в голове одни и те же навязчивые вопросы. Полночи разведчики тряслись в повозке на пути к этой часовне, и сейчас им дали пару часов на отдых перед восходом. Было страшно. У этих полицейских какой-то особенный УПМ, который явно был создан для убийства людей. Не титанов, а вот таких вот обычных людишек, у которых вместо пушек в руках длинные лезвия. Если попадут в нее — не страшно, зарастет, а если в кого-то другого? Там же… умереть можно. Она сильнее сжалась, стараясь не трястись от ночного ветра. — Холодно? — тихий голос сверху. Лео рывком подняла голову и успокоилась, разглядев в темноте знакомое лицо Армина. — Немного, — пробормотала она. — Ночью всегда прохладнее, чем днем. Он молча помялся немного, несколько раз переминался с ноги на ногу, потом наконец спросил: — Можно сяду рядом? Леона удивленно подняла брови, потом похлопала рядом с собой и улыбнулась. — Конечно. Тебе все можно. Армин тихо посмеялся, аккуратно присаживаясь около нее. Прислонил затылок к стволу дерева позади и закрыл глаза. Вздохнул. Леона помолчала минуту, потом тихо прошептала: — У нас завтра, возможно, кровавая бойня будет в этой часовне. Армин вырвался из полудрема, слегка повернув к ней голову и посмотрев на нее сонными глазами. — Знаешь, чего я больше всего хочу? — продолжала бормотать она, обхватив руками колени и уткнувшись носом в них. — Дожить до дня рождения. — А когда он? — он оживился, моргнув. — Через два дня. — О! Так тебе будет шестнадцать? Леона слабо фыркнула, мотнув головой. — Неа, семнадцать. Армин удивленно поднял брови, резко проснувшись. — Что? Как семнадцать? Подожди, тебе сейчас шестнадцать? — Ну… да? Я пошла в кадетский в тринадцать. Я тридцать четвертного года рождения, — она усмехнулась. — Жан, кстати, тоже. Ты не знал? Мы с ним ровесники. — А-а, я… Я думал тебе тоже пятнадцать сейчас… — Армин улыбнулся. — Так ты, получается, старше... Мне будет шестнадцать только в начале ноября. — Совсем ребенок ты, эх, — она тихо захихикала. — Не хочу общаться с младенцами, так что пойду спать. — Леона! — он прыснул в кулак, слегка толкнув ее плечом. — Агу-агу, мне принести погремушку? — Хватит! Год не такая большая разница, чтобы ты могла смеяться! — но хохот предательски лез из него. Зашуршали листья, и они подпрыгнули, резко замолчав и застыв. Леона прищурилась, пытаясь разглядеть в темноте то, что пряталось в кустах, и вдруг к ним поближе выбежала грязно-серая крыса, упитанная такая, толстая. — О, а мы недалеко от водоема значит, — Армин успокоился, с улыбкой глядя на Леону. — Чего? — она нахмурилась. — Крысы в лесу обычно у водоемов живут. Тут недалеко либо речка, либо что-то подобное. Леона протянула что-то неразборчивое, кивнув и снова уткнув нос в колени. Армин перевел на нее взгляд, посмотрел молча секунд пять. Отметил ее профиль, едва заметную горбинку на носу. Ему вдруг захотелось убрать челку с лица, но он засмущался и одернул себя, хмурясь. — Пойдем отсюда, — вместо этого он погладил ее по предплечью. — Ты спать уже хочешь? — Немного. — Пойдем. Давай, вставай. Она лениво поднялась на ноги, совсем не желая укладываться. Когда они проснутся, им придется сразу же идти в бой. В памяти сразу живо появлялись картина раздробленной головы полицейской, в которую стрельнул Армин пару дней назад. Живот скрутило. То, как ее тело кубарем покатилось с повозки по земле, оставив за собой темный красный след на пыльной дороге… Леона шмыгнула носом, посильнее зажмурив глаза.

***

Страх накатил на Леону с новой силой, когда отряд двинулся в путь. Их ноги тяжело передвигались, и с каждым шагом к часовне пальцы холодели все сильнее, а в животах появлялось непонятное и неприятное ощущение. Сегодня им снова придется сразиться с людьми. Когда разведчики из тех, кто режет гигантов превратились в тех, кто режет людей? «Тогда, когда на нас впервые навели ружье полицейские,» — невольно подумала Леона и сжала рукоятки клинков в ножнах. Да, кровь бы не пролилась, если бы только не началась эта открытая вражда меж военной полицией и разведкорпусом Скоро они уже были около злосчастной часовни. Вот, где вырезали несколько лет назад всю истинную королевскую семью, оставив в живых только Рода Рейсса. Удивительно, что только ему удалось сбежать, да? Леона, очутившись внутри, мельком огляделась. Видно, что богатое место раньше было, хоть сейчас уже все тут заброшено и поломано. В общем, обстановка была не очень. Вскоре начали готовиться к атаке: Саша зарядила лук и проверила стрелы, Армин привязал баллоны с газом к пороховым бочкам. Все остальные могли лишь стоять наготове и ждать приказа. Леона шептала слова из молитвы Святым Сестрам. Она так-то совсем не религиозна, да и в церковь ходила вынуждено, но именно в такие моменты, когда конечности немеют от страха, колени ватные, а в глотке ужасно сухо, любые средства хороши. Даже если это молитвы. — Ты что… молишься? — тихо спросил Жан. — Ну… вроде того, — она дернула щекой. — Знаешь, эм, церковь хоть и очень мутная штука, но молитвы помогают, как минимум, морально. Они дают что-то вроде уверенности в себе, потому что за тобой Сестры приглядывать будут… Ладно, неважно, забудь. Он нервно усмехнулся, вытирая мокрые ладони об штаны. Да, нервничали все. Сердца у всех бились так громко, что каждому в уши отдавало. — У меня все готово, — тихо отчитался Армин, отходя от последней бочки. Леви кивнул ему и двинулся к огромной двери, ведущей туда, где им сейчас придется сразиться с военной полицией. Разведчики последовали за ним аккуратно и тихо. Капитан остановился перед дверью, повернулся к ребятам и сказал: — Ну что, готовы замарать руки в крови? Гробовая тишина. Разведчики переглянулись, явно не готовые к ответу на такой вопрос. Леви хмыкнул. — Буду считать это за «да». Начинаем. Он толкнул массивную дверь ногой, и мрачная комната тут же озарилась противным ярко-белым светом, от которого заслезилось в глазах. Слишком ярко! Свет отражался от голубоватых мерцающих стен, как от снега, и слепил ужасно. Первые бочки покатились по огромной лестнице, застав полицейских, ожидающих появления врага, врасплох. Саша в тот же миг подожгла стрелы и выстрелила в них. Раздались взрывы, смешанные с треском и свистом разорванных баллонов, воздух из которых подхватил порох и заполонил им всю пещеру, из-за чего ничего не было видно. Леви с Микасой тут же рванули вперед, быстро достав клинки. Зеленые сигнальные огни полетели за ними вслед, снова сбив полицейских с толку. — Их тридцать пять! — крик капитана. — Поджидают за колоннами! Действуем по плану! Леона выпустила тросы, уже держа наготове лезвия. В этот раз она уже не струсит. «Кровь за кровь, смерть за смерть». В дыму было тяжело ориентироваться, но и врагам было не легче. Армин с Сашей заняли хорошую позицию на лестнице: один слепит их ракетами, вторая целится из лука. Хороши, хороши. Леона краем глаза уловила слева темный силуэт в дыму. Замахнулась, ускорилась, и почувствовала, будто вся жизнь пронеслась перед глазами. Пуля просвистела прямо около уха в паре сантиметров. Не задело, слава Стенам. Молитвы реально работают? Леона же время, в отличие от врага, не теряла. Клинок плавно прошел по чужой шее. Такое странное ощущение — будто режешь слегка твердый хлеб. Теплая кровь тут же хлынула на нее, пачкая рубашку и руки. Противно, мерзко. Оттолкнувшись ногами от стремительно падающего вниз тела, она рванула в другую сторону. Попыталась отдышаться. Она убила впервые. Святые Стены, она реально убила! Леона быстро стерла рукавом алые брызги со щеки, стараясь не думать об этом. «Кровь за кровь, смерть за смерть,» — повторяла, как молитву. Это им за Ривза, за Блэр, за семью Осборн, за доверчивых жителей Стен, за пастора Ника, за командора Эрвина, за Эрена, за Хисторию — за всех! Плевать! Еще один силуэт. Леона сжала клинки, подлетела выше. — Не надо! Ей, наверное, следует после всего этого сходить и покаяться. Извиниться перед небесами за грехи. В любом случае, тот человек, который истерично кричал и даже не попытался ее атаковать, стал ее второй жертвой. Все же клинки, которые раньше она считала проблемой, и правда стали преимуществом. Полицейские пушки, оказывается, обладали целым рядом минусов: перезарядка пять секунд, и тросы, выпускаемые прямо из этой самой пушки, что значило, что спина их оказывалась абсолютно беззащитной. Леона, тяжело дыша, зацепилась гарпуном за колонну и повисла. Нужно было перевести дыхание. Повсюду крики, взрывы, свист тросов. Голова закружилась. Лео помотала головой, стараясь не терять бдительности. Из дыма резко выскочила женщина, направившая на нее дуло. Леона быстро рванула в сторону, успев только отлететь на метр, и тут же услышала оглушительный грохот рядом. Если бы она не среагировала, то вместо колонны взорвалась бы ее нога. И все же эти тупые пушки в разы хуже их лезвий, ведь только клинок может так славно разрезать человеческую плоть, да? Борьба с этой женщиной заняла больше времени, чем остальные. Как минимум, потому что она никак не хотела получить прокол живота острым лезвием, поэтому извивалась как могла и всячески избегала удара клинка. Лео скрылась за новой колонной, разминая уставшую руку. Стоило бы уже этой полицейской сдаться и наконец помереть. — Не прячься, тварь! Выходи! Я убью тебя! Леона быстро вынырнула из-за укрытия и, напав на нее со спины, плавно вонзила в нее лезвие. Как же много крови. В человеческом организме ее, оказывается, так много, и она такая… горячая. Лео оглядела труп, с которым еще минуту назад сражалась, и побелела. Святые Стены, она за один час убила людей больше, чем титанов за всю жизнь! В ушах неприятно звенело. Осознание ситуации начало, наконец, приходить. Где-то наверху капитан Леви сражался с тем самым мясником Кенни из слухов. Леона медленно моргнула, подняла ладонь и уставилась на нее. Красная. Но у Леоны ран не было. А если были, то уже затянулись. Значит… все это — чужая кровь, облепившая все ее тело. Все мысли, которые очень не вовремя начали наполнять ее голову, в миг исчезли, как только Лео услышала глухой стук над собой, а через секунду в паре метров от нее тяжело упала на землю Ханджи. Вверху пролетели полицейские, но Леону не заметили из-за дыма. Безумно повезло. Она рванула к капитану, которая, видимо, потеряла сознание. Ее плечо, из которого хлестала кровь, было пробито гарпуном. Сзади послышались быстрые шаги. Лео схватила клинок, испуганно поворачиваясь назад, но, слава Стенам, там был только Моблит. — Она живая? — Да, вроде, — быстро приложила два пальца к шее. — Пульс есть. — Отлично, — мужчина провел рукой по лицу, взвалил бессознательное тело Ханджи на себя. — Ты поможешь? Леона, конечно же, не отказала. На пути к лестнице старалась не глядеть вокруг. Дым постепенно начал рассеиваться, открывая прекрасный вид на трупы, лужи и пятна крови везде, мусор от взорванных бочек и баллонов… — Капитан Ханджи?! — испуганный крик Саши. — Она живая?! — Да, но ранена, — отчеканил Моблит, не останавливаясь. — Нужно для начала забинтовать плечо. — Поняла! Леона облокотилась на голубоватую стену, устало закрыв глаза. Вздох. Как-то все… не очень классно получилось. В шестнадцать стала убийцей, а в двадцать что? Устроит геноцид? Вырежет всех людей? Куда покатилась ее жизнь? Как это вообще произошло? — Ты вся в крови, — тихо заметил Армин рядом с ней. — О, правда? А я думала, что в краске запачкалась, — нервно съязвила. — Спасибо, что заметил! Я же не знала! Он стушевался, не зная, что ответить. — Прости, — она дернула щекой. — Прости, прости. Ты тогда так себя чувствовал? Да? — медленно поползла вниз по стене, села на пол. Армин остался стоять. Из-под слегка прикрытых глаз наблюдала за тем, как капитан Леви с Моблитом пытались помочь Ханджи. Еще один вздох. Армин ответил не сразу, только через полминуты. Медленно сел на корточки рядом, уткнувшись носом в колени. — Если ты чувствуешь полное бессилие, страх и жуткое отвращение к себе, то да. Я тоже это чувствовал. Леона медленно подняла к нему голову, стараясь не зарыдать. Она убила троих! Троих! Даже убийцы обычно за раз меньше убивают! «Не надо!» Крик явно не настроенного на атаку полицейского эхом раздался в ушах. Она ведь его тоже убила. Зарезала. Как… бесчеловечно, да? «А ведь когда Армин страдал из-за выстрела, то я ему говорила, что это было вынуждено и бла-бла-бла… А сейчас я сама почти рыдаю из-за этого. Двулично, наверное?» — она снова обхватила руками колени. — Я хочу вернуться обратно, — Лео вдруг зашептала, быстро заморгала глазами, чтобы не заплакать, — в кадетский. Тогда моей главной проблемой в жизни было то, что я не знаю, как писать. А не то, что я с друзьями участвую в самом центре кровавого месива. — Понимаю, — пробормотал Армин. — Я думаю, каждый из нас хочет туда. В хорошее время, когда все весело и спокойно. Я тоже скучаю, просто безумно скучаю по кадетскому. По этим тесным казармам, по урокам, по нашим посиделкам в библиотеке, по поварихе в столовой, которая всегда ворчала. Леона невольно усмехнулась, вспомнив все это. Она вытерла оставшиеся следы от крови на ладони об форму и шмыгнула носом. — Я тоже скучаю. Особенно по поварихе, — в голове возник смутный образ. — Помнишь как Томас случайно пробормотал что рагу похоже на чью-то блевоту, а ему за это прилетело скалкой по затылку? Армин слабо засмеялся, проведя рукой по лицу, закрыв глаза ладонью. — Помню, помню… — Тогда все были живы, — очень тихо прошелестела Лео одними губами. — Хорошее время было. — Было, — эхом повторил Армин, встряхнув головой, тоже быстро моргая, смахивая влагу с глаз. Леона вспомнила своих подруг, и ей словно резануло ножом по сердцу. Элис, Эви… Руби. Захотелось плакать. — Слушай, если хочешь, можем потом сыграть в шашки снова, когда вернемся, — Армин пробормотал, несмело касаясь пальцами ее локтя. — Только по моим правилам, ладно? — она кисло улыбнулась. — В вышибалы. Он снова провел рукой по лицу, фыркнув. — Конечно. В этот раз поиграем именно так. И только они уже были уверены в том, что скоро все будет хорошо, как вдруг Леона уловила очень знакомый треск в воздухе. А потом их ослепила до жути пугающая желтая вспышка. Отступать было некуда. Полицейские облепили все выходы сетями, чтобы не дать им выбраться наружу. Вот же… Леона пригнулась, чтобы не улететь с места из-за безумного ветра из глубины пещеры. Кто-то превратился, и это точно не Эрен. От его трансформации такого не было! — Капитан! — вдруг заверещал Армин, пытаясь перекричать шум. — Посмотрите! — он указал пальцем на свободный проход в потолке, с которого из-за ветра слетела закрепленная полицейскими сетка. — Вы трое! — Леви посмотрел на Моблита, Леону и Армина. — Возьмите Ханджи снова! Вытащите ее наружу! Моблит первым подорвался с места, поднимая ее с пола. Армин с Лео поспешили следом. Вскоре капитан уже в целости и сохранности лежала на свежем воздухе. Разведчики постарались перевести дух. Моблит хлопотал над бессознательным телом Ханджи, которая все еще не пришла в себя. Леона откинулась на холодную траву и уставилась в небо, по которому поползли красноватые пятна от восходящего солнца. Как же они ей напоминали разводы от пятен крови на бледных стенах. — Как хорошо, что я доживу до семнадцатилетия, — на выдохе прошептала она. — Я подготовлю подарок, — Армин сел на траву рядом. — Не надо, — она помотала головой. — Я не праздную. — Как? В смысле… почему? — Потому что не было повода. И возможности. А потом как-то привыкла, что это уже обычный день. — Так может отметишь хотя бы сейчас? Леона резко села, повернувшись к нему. — Я… не знаю. Как празднуют? Я знаю, что должен быть торт, подарки, гости, какие-то развлечения, но разве здесь, в разведкорпусе, такое найдется? — Для такой бывалой и старой разведчицы точно испекут торт, — пробормотал Армин. — Я? Старая? — она со смехом ударила его в плечо. — Да ты из люльки еще не вылез! — Я все понимаю, — суровый голос Моблита их тут же остудил, — но давайте вы помолчите? Тихо извинившись, они сидели дальше молча. По небу продолжили ползти красноватые пятна, которые разрывали сероватые облака. В воздухе по-осеннему вкусно пахло сыростью и сухой листвой. Тут Леона почувствовала небольшую дрожь под собой, будто земля начала ходить ходуном. И через пару секунд огромный слой пыли поднялся вверх, земля начала осыпаться внутрь огромной дыры, которая появилась в километре от них. Когда все в воздухе осело, Леона наконец увидела то, к чему изначально готова не была: титан, который медленно пополз прямо к Стенам, пробивая себе путь мордой. Лео в ужасе уставилась на эту огромную тушу, испускающую пар, и неосознанно сжала куртку на плече Армина, притянув его чуть ближе. — Это что… Род? — Видимо. Ну уж точно не Эрен. Все же вернулось время, когда их главным врагом были титаны.