Паразит

мне рассвет подрезал крылья было явью, стало пылью только губы помнят

этот сладкий вкус

девятнадцатая

Ветер бил в лицо, растрепывая выбившиеся из хвоста пряди. Спутанные волосы, конечно, не самое приятное ощущение, было кое-что более неприятное в их нынешней ситуации — женская особь у них на хвосте. Сначала Леона думала, что все пройдет хорошо. Ее сердце предвкушении билось, когда разведкорпус всем строем выезжал за ворота, а улыбка не сползала с лица, пока Лео рассматривала просторные луга. А потом резко что-то поменялось. Въехали в лес, и Леона мельком глянула на высокие до ужаса деревья, просто гигантские, но природа уже не восхищала — было страшно. Но самое грустное, что она ничего не понимала. Не понимала, почему капитан Леви так спокоен, не понимала, почему они вообще заехали в лес, не понимала вообще ничего! А потом, когда Леона обернулась назад, она увидела огромную, громадную женщину. Она неслась, снося руками деревья, мешающие ей, и Лео снова почувствовала тот самый животный страх, который был у нее в Тросте. И запахло чем-то сладковато-горьким. Почему-то казалось, что так пахнет смерть. Титанша безжалостно размазывала по деревьям солдат, пытающихся добраться до ее затылка, сжимала их в кулаках, откидывала трупы, но не сводила горящего взгляда с элитного отряда. Леона схватила поводья, сжимая кулаки до боли. Ее лицо побелело, будто у трупа, да и вообще она выглядела довольно жалко — растрепанная, быстро дышащая, с ужасом в глазах. — Капитан, она опасна, отдайте приказ! — заверещал Оруо. — Мы должны сделать это сейчас же! В ответ молчание. Леона скользнула взглядом по развевающемуся зеленому плащу с перекрещенными крыльями. Леви скакал вперед, не оборачиваясь, не оглядываясь. — Отдайте приказ, капитан! — отчаянно взмолила Петра. Нет, нет, а если их тоже всех размажут? Леона с Эреном тут одни останутся? Может, они и не умрут прямо тут, по крайней мере она точно, но разве это лучше — долгие мучения от боли разодранного тела, которое бесконечно возрождается и регенерирует? — Прикажите, отдайте приказ! — Уши заткнули, — капитан наконец-то ответил, и выстрелил куда-то вверх. Сигнал? Кому? Куда он стрелял? Разве это имеет смысл в этом лесу, где даже неба не видно? Неужели он верил, что кто-то поможет им? «А, командор ведь уже ушел вперед… Мы же просто гоним эту тварь в ловушку, да? — Леона вдруг криво улыбнулась, поражаясь своему безграничному уму. — Я такая умная, хе-хе-хе…». Ну, она правда хотела бы назвать себя гением, разгадавшим план Эрвина, но времени на восхваление себя не было. Капитан Леви обернулся к скачущим позади него и вдруг сказал: — Ваша миссия не в том, чтобы поддаться панике и эмоциям, а в том, чтобы защитить этих двух сопляков, даже если придется умереть, — он своим суровым взглядом будто пригвоздил весь отряд к земле. Леона не хотела, чтобы кто-то умирал. О, если б ей дали выбор, то она бы лучше выбрала умереть заместо всех их. Она понятия не имела откуда такие мысли, но они посещали ее голову все чаще, и ей это не очень нравилось. — Едем дальше, — скомандовал капитан. — Так точно! Среди деревьев замелькали человеческие силуэты, потом брызнула кровь, и стволы деревьев снова окрасились в красный. Леона зажмурилась, прижалась к лошадиной шее, мысленно умоляла, чтобы все прекратилось. — Нам надо защитить их! — закричал Эрен. — Это группа прикрытия! — Скачи вперед! — Почему, Эрд?! Кто ее остановит, если не мы?! Еще один громкий стук и треск, кого-то снова впечатали в дерево. — Мы могли бы спасти его! — он надрывался. Леона обернулась. Кто-то до сих пор сражался позади них, и так храбро, что ей вдруг стало стыдно за свой страх. Она перевела взгляд на Эрена, и тут же в панике открыла рот, напрягшись. Тот уже поднес руку ко рту, полностью готовый трансформироваться. — Эй, ты что, хочешь на нее напасть? — она нахмурилась. — Конечно! Нужно защитить людей! Почему-то Леона была совсем не против этого, наоборот, ей хотелось, чтобы Эрен быстрее превратился и хотя бы задержал титаншу на время… Но приказ был прятать и защищать его ценой жизни, так что разведчики ни за что его не отпустят, даже если погибнут разом. — Нельзя! Что ты творишь?! —заверещала Петра. Так можно только если ты в опасности! Эрен медленно перевел на них тяжелый взгляд и уверенно обхватил зубами руку, полностью готовый к превращению. Почему-то страх у Леоны притупился, когда она увидела эту горящую решимость в глазах. Ей вдруг захотелось, чтобы он реально сделал это, трансформировался, разнес весь этот лес и убил уже эту тварь! — Давай, Эрен, действуй, если считаешь нужным, — капитан обернулся на него. Да, Эрен, сделай это! Убей ее! Разорви ее плоть! Раскроши череп! Размажь ее по деревьям, как она сделала это с солдатами! Давай, Эрен! Хватит, хватит… Откуда этот голос? Разве в ней была когда-то такая жестокость? Леоне вдруг стало не по себе. — Эрен, выбирай уже, времени нет! — заорал капитан. — Я останусь с вами! Это был верный выбор? Или нет? По приказу Леви они все ускорились, но, очевидно, это бесполезно. Она слишком быстрая, им не спастись, их всех размажут, растопчут, раздавят! Но капитан скачет вперед, и его отряд тоже! Все они готовы поставить свои жизни на кон! Леона нахмурилась, заставляя своего коня бежать еще быстрее. Да, нельзя сдаваться. У нее нет ничего особо важного в жизни, но, все же, она хотела бы дожить до момента, чтобы узнать хоть немного правды о себе. Наверное, это ее первое такое искреннее и отчаянное желание. «Можно я доживу хотя бы до двадцати? Пожалуйста!» Леона подняла голову вверх. Огромная рука над ней закрыла зеленые верхушки деревьев, погружая все в тень. Умирать сейчас совсем не хотелось! Она только нашла цель жизни! Так нечестно! Раздался жуткий грохот, и Леона подпрыгнула в седле, закрывая уши. Конь заржал, в страхе поднявшись на дыбы. Она погладила его по шее, пытаясь успокоить. Пыль слегка рассеялась, и Лео увидела женскую особь, пронзенную кучей тросов, не дающих ей шевельнуться. О Стены, этот Эрвин Смит — сумасшедший гений, правда. Интересно, его можно будет привлечь к суду за причинение морального ущерба? Ей выплатят компенсацию? — Перейдите на привод и спрячьте Эрена с Леоной, — тут же приказал Леви, выпрыгивая из седла и взлетая куда-то вверх. Так план действительно был… поймать ее в ловушку. Леона угадала. Интересно, когда она сможет придумывать такие же странные, но невероятно гениальные планы, как командор? — Ну, видали, ребята?! — восторженно кричит Гюнтер. — Даже не смейте недооценивать нас, сопляки! Это мощь разведотряда! — Оруо горделиво запрокидывает голову, чуть не прикусывая язык. Чуть позже хорошее настроение старших разведчиков ухудшается осознанием, что их не посвятили в цель вылазки. Леоне не обидно совсем было, но чувства элитников она понимала. Представьте, что вы отдали свою жизнь, рисковали, были готовы защищать нелюдей, даже немного доверились им, а потом вот такой плевок в лицо, словно вы даже не заслуживаете знать, за что умираете. Поэтому Лео совсем не удивилась истеричной вспышке Петры, усиленно отрицающей слова Эрена о недоверии верхушки к ним. — Невозможно сделать хорошую ловушку, предупредив людей заранее, — Эрд мотнул головой, пытаясь успокоить их всех. На секунду повисло молчание. Разведчики переглянулись, злые и обиженные гримасы медленно ушли, морщины от нахмуренных бровей расправились. — Ах, ну конечно… — Петра тут же расслабилась и даже натянуто улыбнулась. — Так все дело в том, что они думают о возможном шпионе, да? — Который пробрался за Стену пять лет назад, — тихо добавил Эрд. — Командор Эрвин допрашивал тогда подозреваемых. Шпион… что им нужно здесь? Что с ними не так? За что они так старательно пытаются уничтожить Стены и всех невинных людей? Леона уткнулась затылком в ствол дерева, зевнув. Всякие глубокие и философские мысли не для нее — голова устает. Она потерла чешущийся глаз, слезящийся от попавшей пыли. Главное, что все выжили и скоро отправятся домой. Через минуту по округе прошелся звериный и до жути отчаянный крик, словно у свиньи, которую сейчас забьют на мясо. Леона подскочила с места, испуганно озираясь и хватаясь за клинки. Никого. Все тихо. Молчание нарушали только синие сигнальные вспышки где-то вдалеке. — Все закончилось… — Гюнтер, будто сам не веря, неуверенно улыбнулся. — Готовьтесь к отступлению! — Домой! Наконец-то! — Оруо вскинул руки. — Хочу уже узнать, кто же прятался в этой суке. И снова все стало так хорошо, будто они снова все собрались на кухне в замке вечером, играли в мафию или пантомимы, пили чай и, в общем, не волновались ни о чем. Возвращение домой безумно всех радовало. Лео уже подумала о том, что же сделает потом. Напишет письмо Блэр? Да, стоило бы. Узнать, что у них там происходит. Интересно, Генриетта прислала обещанные денюжки? «М-м, если уже прислала, то хочу выбраться в город, купить сладенького чего-то», — она расплылась в довольной улыбке. — Ты кто? — тихо спросил Гюнтер, прежде чем послышался свист чьих-то тросов. Леона рассеяно перевела взгляд на его тело, стремительно падавшего вниз. Секунды две она тупо смотрела на труп, висящий ногами вниз, а потом, наконец, сообразив, сорвалась с места. Его голова почти отделилась от тела, болталась на оставшихся целыми мышцах, и Леона сжала рукоятки клинков до боли в костяшках. Гюнтер такой спокойный, собранный, хороший человек, ну почему он первый, кто умер? Причем умер так, как не хотел бы никакой другой разведчик! Погибнуть от клинка, а не от титана — худшая смерть! Снова желтая вспышка, которая Леоне знакома еще с Троста. Женская особь снова превратилась. Леоне захотелось рыдать. Почему она бесполезна в этой ситуации? Эрен может трансформироваться и вступить с ней в более менее равный бой, разведчики могут умело накинуться на нее с клинками, готовые отдать жизнь за спасение двух детей, а она? Что она может? Если говорить по факту, то ее сила почти не имеет какой-то особой пользы. Ну, регенерирует она, да, не может умереть. А смысл? Какой смысл в том, что она не сдохнет, если все вокруг нее в опасности, а она даже сразиться с этой тварью не может? — На этот раз я сделаю это! — заорал Эрен. — Я сражусь с ней! — Нет! Мы втроем разберемся! — Эрд сурово глянул на него. Леона взорвалась. — Почему?! Почему вы не даете себя спасти! — она истерически закричала, оставшиеся в живых элитники удивленно посмотрели на нее. — Вы же умрете! Пожалуйста, не умирайте! Пусть Эрен сразится с ней! — Лео скривилась, поджав губы, чтобы не зарыдать. Почему всем нужно всегда жертвовать собой? Почему они не могут просто оставить женскую особь на Эрена? Он же тоже титан! Пусть оправдывает свое прозвище «надежды человечества»! — Ты… ты что, сомневаешься в наших силах?! — Оруо заверещал. — Это правда?! Ты не веришь нам? — Петра посмотрела на нее стальным взглядом. — Эрен, ты тоже не веришь? Леона отчаянно посмотрела на него, в надежде, что он тут же укусит руку и новая появится желтая вспышка, но он схватил поводья, разворачивая лошадь. — Леона, поехали! Верь в победу отряда! — он ободряюще улыбнулся, но лицо было белее мела. «У тебя у самого голос дрожит! Ты же тоже им не веришь!» — хотела закричать она, но проглотила слова. Леона зажмурилась и помолилась Стенам, чтобы они все и правда выжили. — Нужно двигаться дальше, слышишь? — Эрен обернулся к ней. — Бежать вперед, не оглядываться, верить им! Это правильно! Она подняла на него взгляд, и тут же увидела, как его лицо медленно вытянулось, а глаза потемнели. Лео тоже быстро оглянулась, чтобы увидеть, как вдалеке летело на землю откусанная половина тела Эрда. Они слегка замедлились, с ужасом в глазах наблюдая за тем, как титанша гналась за Петрой. Леона вскрикнула, импульсивно желая спасти ее, но уже поздно — огромная нога с глухим треском впечатала тело Петры в дерево. Эрен развернул лошадь, явно желая побежать обратно, но Леона сильно потянула его за капюшон назад. — Стой, блять! Ты сдурел?! — она отчаянно закричала. — Нам нужно вперед, ты же сам сказал! Не оглядываться! — Я убью ее! — он прорычал, отпихнул ее руку. — Она же тебя разорвет! — Скачи дальше! Передай им всем, что элитного отряда больше нет! И Эрен тут же взлетел в воздух. Леона даже не успела крикнуть ему вернуться, как желтая вспышка озарила все вокруг. «Это, блять, правда последний раз, когда я в кого-нибудь поверю! Пожалуйста, Эрен, убей ее!» — она взмолилась и поскакала дальше, но то и дело оборачивалась, а потом и вовсе остановилась. Бой был неравным, и первая мысль Леоны, увидевшей, как Эрен явно потерял контроль над собой и тупо рычал и кричал на нее, была такая: «он умрет». Титаны кидали друг друга в разные стороны, пробивали друг другу черепа, но тут же восстанавливались. Лео вдруг даже понадеялась, что он и правда выиграет, как вдруг тварь вырвала ствол дерева и с силой бросила его в Эрена, снеся ему голову полностью и наполовину обнажая его тело. Женская особь широко раскрыла пасть, как не смог бы никакой обычный человек, и с силой вырвала его из шеи. Леона схватила поводья, мысленно избивая себя за то, что остановилась, и вдруг встретилась с взглядами с титаншей. Ее сероватые глаза будто сверкнули, и она сорвалась с места. Конь перешел на галоп, Леона подстегивала его ударами сзади, шепотом извиняясь перед животным, но сбавить темп она ему позволить не могла. Когда вокруг все погрузилось в тень, Лео поняла, что титанша уже совсем близко, наверное, в метрах пяти бежит. Ну, все, конец. Сейчас схватит! «А если меня прожуют, я буду бесконечно плавать в ее брюхе? Или я все-таки умру?» — не самая подходящая мысль, но когда она ощутила горячий пар позади себя, голова нормально уже перестала соображать. И когда пальцы обвились вокруг ее тела и слегка сжали, к голове тут же прилипла кровь и перед глазами потемнело. Леона бешено забилась, пытаясь вырваться, завизжала, перед глазами вспыхнула та отвратительная мерзкая морда титана, трясшего ее в воздухе, как погремушку, и уже готового запихнуть ее в пасть себе. Ноги заныли. — Пусти, пусти! Блять, пожалуйста! Мне больно! Не надо! — она зарыдала, вдруг ей показалось, что хватка и правда уменьшилась. Лео зажмурилась, очутившись в полном мраке. Как же жарко! Виски и затылок пульсировали, по щекам текли слезы, горло больно сжималось от плача. Она заколотила руками по языку, огромным зубам, но все бестолку, никакой реакции. Леона сдалась, легла, и силы начали медленно, но верно уходить. Нащупав недалеко от себя тело Йегера, Леона выдохнула, словно это ее успокоило, и закрыла глаза. «На минуту просто прикрою…» И все-таки она не заснула — это было невозможно сделать из-за безумной тряски, духоты и жары. Скорее, потеряла сознание. Лео не знала, хотелось ли ей открыть глаза снова. Отряд, успевший стать ей чем-то важным, был убит. Жестоко убит! Она в пасти женской особи, которая, так-то, человек. Как и Эрен. Там же еще были колоссальный и бронированный… тоже люди? А если они до сих пор притворяются обычными, ходят среди простого народа, улыбаются, смеются, живут? Живут, пока все невинные жестоко убиты? Вдруг они совсем рядом? Ах-х, нет, это слишком сложно. Думать — не ее конек.