Паразит

something bad is

‘bout to happen me

i don’t know it,

but i feel like it coming

шестнадцатая

Их снова отправили жертвовать собой. Эти офицеры, важные шишки, так воодушевленно рассказывали план, будто это самое легкое дело, но отбить Трост настолько же просто, как и победить в спарринге с Энни или Микасой. Плюс к этому еще и добавилась миссия по защите Эрена, пока тот будет тащить валун к бреши в Стене… каков шанс, что все умрут? Девяносто процентов! «А Йегер вообще сможет? В прошлый раз он как бешеный всех титанов кромсал…» — Леона, задумавшись, терла шею и стояла на крыше. Вдалеке титаны, еще не заметившие прибывшие отряды, неспешно разгуливали по улицам. По земле прокатилась дрожь, и она вздрогнула, приоткрыв рот, когда увидела превращение Эрена: желтая яркая вспышка, словно молния, и жуткий грохот. — Вау, — она не сдержала восхищения и, закашлявшись от пыли, поднятой взрывом, попыталась рассмотреть его ближе, пока титан стоял неподвижно. — А он слышит? — тихо покосилась на стоящую рядом Микасу. — Не знаю… Эрен? — она тихо позвала его, но, не увидев реакции, поджала губы. — Не слышит. Леона медленно кивнула, рассматривая его. Этот титан… ладно, если говорить честно, то гигант Эрена очень-очень отличается от тех чудищ, что бездумно бродят по улицам в поиске новой жертвы. Это потому что он наполовину человек? Его морда — точнее лицо — не так сильно пугает, как привычная титановая рожа с жутким оскалом и выпученными стеклянными глазками. Вот он наконец медленно приходит в движение и поднимает голову, шевелит рукой… «Выглядит хлипким каким-то, он вообще сможет поднять камень этот?» — вдруг задалась вопросом Лео, потягиваясь и разминая затекшие плечи. …и резко срывается с места, ударяя кулаком в крышу здания. — Микаса?! — она крикнула, когда увидела в столпе пыли и дыма Аккерман, едва уклонившуюся от неожиданной атаки. Секретное оружие? Вот это секретное оружие, благодаря которому человечество отобьет Трост? — Стой, не лезь к нему! — заверещала Леона, когда Микаса, едва поднявшись, снова кинулась к Эрену. — Подожди, он же прибьет! Ее не слышат. Под крики взрослых солдат она вдруг медленно попятилась, не мигая уставившись на то, как гигант разносит дома в щепки. Леона резко рванула с места, побежала по крыше, такой неровной и скользкой, и вдруг упала, больно ударившись коленом об острый кусок обломанной черепицы. Резкая боль, тут же брызнувшие слезы из глаз и тихий хруст. Лео выругалась, медленно поднялась и продолжила бежать, прихрамывая, — там впереди должны быть люди. В одиночку лучше ей здесь не оставаться, иначе сожрут точно — она отпор куче титанов дать уж точно не сможет. Лео уже готова была выпустить тросы и пролететь несколько метров, но вдруг услышала топот сзади, и кровь тут же застыла в жилах, а в висках будто барабанщик личный завелся, все стучит и стучит, что аж больно стало. «Вам не обязательно вступать в бой, просто отвлекайте титанов от Йегера», — говорили солдаты. И что делать в случае, когда напоролась на титана? Бежать? Леона так и сделала, просто рванула вперед, не оборачиваясь. Ноги слегка заплетались: в первую очередь от боли, ведь ушибленное колено все никак не хотело проходить, и с каждым движением будто резало еще сильнее. Во вторых: она словно не по крышам бежала, а по льду, черепица слишком скользкая, хлипкая, и пару раз Лео чуть снова не грохнулась носом вниз. Громкий трескучий хлопок позади нее — и кулак титана пробивает черепицу в паре метров от нее. Леона вдруг услышала свист троса и тут же повернулась на звук, чтобы увидеть какого-то солдата из гарнизона. Он рукой отчаянно махал ей, показывая отойти в сторону: — Кадет, быстро пошла отсюда! Оставь титанов на опытных! Леона не собиралась спорить, и тут же снова бросилась в бег, не оглядываясь. Постаралась не думать о том, выживет ли он. Лео неудачно спрыгнула с крыши, прокатившись по земле. Встала, морщась от боли, и попыталась отряхнуть уже безнадежно испачканную форму от грязи и опилок форму. Но все-таки судьба ей точно благоволила — она все еще не умерла, хотя, так-то, уже куча случаев опасных было. Почему-то вдруг Леона подумала, что смерть — дело случая, и раз уж она все еще жива — это тоже дело случая. Она могла бы в один миг внезапно подохнуть под колесами повозки где-то в городе, ведя мирную жизнь, а могла бы остаться в живых, бегая от титана на расстоянии пары метров. Да, смерть, все-таки, довольно странная вещь. И забирает она не тех. Леона медленно доплелась до какого-то маленького узкого переулка, прижалась спиной к стене дома и сползла вниз. Уже даже не и сильно страшно, просто руки трясутся. Нужно успокоиться. «Дыши, вдох-выдох,» — она закрыла глаза, восстанавливая дыхание. Все хорошо, все нормально. Сигнала о конце операции еще не было, Эрен все еще не пришел в себя? А стоило ли это вообще того, что их снова выпнули за Стену, как какое-то мясо на убой? Конечно, их сразу предупредили, что их единственная задача — защита Эрена, даже если придется погибнуть, но… все равно, почему нельзя дать команду отступления, если Йегер так и не смог ничего сделать за такую кучу времени? Они ждут, чтобы все солдаты и кадеты подохли? Тихие шаркающие шаги тут же вывели ее из мыслей. Лео тут же схватила клинки, встала в стойку. Какое чудо — она самолично готова вступить в бой! Еще только недавно думала, что ей везет и она так просто выживает, неужели накаркала? Вдруг все замолчало. Шагов нет. — Кто тут? — чей-то знакомый, но хриплый от страха голос эхом отскочил по стенам. Леона тут же распахнула глаза, медленно поднялась с земли, оперевшись на стену. — Эй, Дита? Это же ты? Да? — Леона? В переулок шагнула щуплая девочка с огромными от страха глазами. Они постояли так секунд пятнадцать, молча, недвижно, и тут она заговорила: — Слава Стенам, что я нашла хоть кого-то… — та расплылась в облегченной улыбке, медленно подходя ближе. — Я уже думала, что всех перебили… — А что, много умерло? — Достаточно. Ну, почти всех опытных солдат уже убили, остались только некоторые везунчики, — она сделала паузу, — и мы. Но надолго ли? — Да переживем, выкарабкаемся, — Лео медленно плюхнулась обратно на землю, откинула голову назад, стукнувшись затылком об стену позади. — Мы еще такие молодые, так что не умрем. — Верно, — девочка грустно усмехнулась, — мы еще слишком молодые. Дита села рядом, иногда шмыгая. Увидев, что из ее носа обильно стекает кровь, Лео распустила повязку на своей руке, оставшуюся от ранений после их небольшой победы в штабе снабжения. — Грязная, конечно, но утрись, — протянула ей потрепанную, запачканную грязью и засохшими красными каплями марлю. Дита благодарно кивнула, прижав ее к кровоточащему носу. Они минуту сидели в относительной тишине, в надежде услышать хлопок сигнальной ракеты и увидеть в небе хоть какой-то дым, неважно, красный, желтый, главное, чтоб уже отступление объявили. Но ничего не было слышно, только дыхание двух девочек. Лео прикрыла глаза. Через какое-то время почему-то резко стало темнее, словно солнце внезапно ушло за тучу. — Дита, а ты когда-то думала о том, кем станешь после выпуска? Ты в гарнизон? — Ой, не знаю, — Дита шмыгнула еще раз, — я думала вернуться на ферму к родителям. — У твоей семьи есть ферма? Когда они еще смогут так спокойно поговорить, будучи закинутыми в кишащий титанами город? — Да… но у папы резко развилась болезнь, а мама калека с рождения, так что им теперь очень трудно. Я хотела стать солдатом, чтобы помогать им деньгами, но это не для меня, понимаешь? — Дита закрыла глаза, уткнулась красным носом в колени. — Понимаю. Хоть я и пошла сюда только потому что некуда было больше, я тоже думала, что стану частью военной полиции, — Лео хихикнула, зажмуриваясь и откидывая голову назад. — Слишком переоценила себя. Я, наверное, и правда гожусь, только чтобы прислуживать кому-то и бегать на цыпочках возле дворянок, виляя хвостиком. — Приезжай ко мне на ферму, если выживем, — Дита улыбнулась. — Сможешь жить у нас, если и правда не пристроишься нигде. — Правда? Спасибо, я… Леона вдруг почувствовала, что стало уж слишком темно. Она медленно приоткрыла глаза, тут же встретившись взглядами с совершенно тусклыми и выпученными глазами, наблюдающими за ней с расстояния. Дита, услышав что та замолчала, тоже подняла голову, открывая широко рот. — Стой, не кричи только, — Лео вцепилась в ее плечи. — Нужно убираться отсюда! — Нет! Ты что, не видишь, он идет уже! — трясущийся палец кадетки указал на приближающегося титана, медленно пробирающегося в узкий переулок, сметая в щепки мешающиеся стены. — Леона, убей его! Убей, пожалуйста! — А ты?! — в панике пискнула она. — Убей сама! Я промажу! Я хуже всех это в кадетском делала! — У меня клинки сломались! — Возьми мои! — Нет! Убей его! — Ты просто хочешь чтобы пока он жрал меня ты могла убежать! — заверещала Леона, скривив лицо в гримасе смеси страха, ужаса, злости и обиды. — Сама ему в пасть прыгай, блять! Пару секунд назад они разговаривали так мило и дружелюбно, приглашая в гости, а теперь уже готовы кинуть друг друга в рот титана, только чтоб спастись. Дита после ее слов отшатнулась, в панике глядя на титана, наклонившегося над ними. Он смотрел внимательно, будто человек, и от этого еще страшнее стало. Они в тупике? Нет, они слишком молоды, чтобы умереть. В другие года кадеты до выпуска не умирали в пасти титана, так почему именно они должны быть первыми?! — Дита? — одними губами прошептала Леона, когда кадетка сорвалась с места, пытаясь пробежать около титана. На секунду ей даже показалось, что этот щуплый ребенок правда сможет спастись. В сердце даже появилось какое-то чувство, схожее с гордостью. Дита совсем немного оторвалась от кинувшегося за ней титана, уже выпустила крюки, но только сорвалась с земли, как трос перехватили, отшвыривая на землю. И тут уже все — она лишилась УПМ. А это сравнимо с тем, если вдруг человеку внезапно отрежут две ноги и скажут бежать. Леона медленно начала шагать в другую сторону, не желая привлечь внимание титана, который так вовремя отвлекся на удирающую Диту. «Прости, прости, пожалуйста, прости, но ты правда первая хотела мной пожертвовать, верно же?» — она мысленно извинилась перед кадеткой, продолжая очень медленно пятиться, прихрамывая из-за резкой боли в колене, стараясь не издавать шорохов и звуков. Титан протянул руку к Дите, и именно в это время Лео уже решилась бежать изо всех сил. Ошибка — она была не слишком далеко, чтобы гигант не услышал топота ног. Титан, уже засунувший Диту в рот наполовину, откусил ей ноги и тут же бросил остальную часть тела, медленно поворачивая морду на громкий шорох. Он резко развернулся и быстрыми шагами и кривой походкой приближаясь. Все, это конец, наверное. Можно опускать занавес. Если Леона даже решит попытаться улететь на УПМ — она не выровняет равновесие и в лучшем случае шлепнется лицом в дом, ведь ноги — важный элемент в управлении. И теперь одна из них выбыла, продолжая отдавать режущей болью. Все кончено. И все же сегодня удача явно решила ее покинуть, не стоило Леоне так легко разбрасываться словами. «Приезжай ко мне на ферму… если выживем,» — они уже не выжили! Леона сползла по стенке вниз, бессильно опустив голову на грудь. Если сейчас не появится какой-то спаситель, она и правда помрет, вот так глупо, нечестно и в одиночестве. Такие же мысли были у тех, кто умер пару дней назад после пробития ворот? Огромная рука вдруг схватила ее ногу, резко поднимая Леону вниз головой в воздух, и бедро сильно хрустнуло. Она истошно заверещала и прямо почувствовала, как сустав вырвали. Ногу пронзило такой тупой, резкой и ноющей болью, что она истерически зарыдала. Лучше бы ее просто раздавили, как таракана! Или в один миг кинули в пасть, быстро пережевав! Или любая другая смерть — но не пытка! Почему другие умирают мгновенно, а ее трясут, как погремушку?! Кровь начала приливать к голове, в висках стучало, а глаза ничего не видели — слишком больно. Ей вдруг стало так больно-грустно-страшно, что сердце будто разрывалось: она не попрощалась с Эви, Руби, не посмеялась в последний раз над трясущимися ладошками Жана, пока тот с воинственным видом зовет всех в бой… не поговорила с Армином, в конце концов! И когда кровь еще сильнее прилила к голове, в глазах начали плясать разноцветные точки, а сознание чернеть, она вдруг подумала, что хотела б сыграть с ним в шашки еще раз. Или переписать текст под его голос. Хоть что-нибудь. *** Пахло противно. Леона медленно разлепила глаза. Она была словно в дыму: ничего не видно, но очень плохо, душно, страшно. И еще невыносимо жарко. Волосы на затылке противно прилипли к холодной от пота шее. Вдруг она почувствовала, как ее горячую и мокрую кожу начал обдувать прохладный ветерок. — Это что? — Веер, у нее же жар. Услышав голоса, Леона медленно разлепила глаза. Кровью несло отвратительно хорошо, лазарет пропитался медикаментами, травами, марлей и чем-то трупно-сладким. Все вокруг немного плыло и двигалось, будто она не лежала, а ехала на лошади. Неприятно. — Ты очнулась? — что-то приближалось к ее лицу и отдалялось. Веер, наверное. Леона слегка приподнялась на локтях, потрогала рукой повязку на лбу и поморщила лицо. Во рту все еще был противный привкус чего-то кислого. — Не двигайся, — Эви нахмурилась. — Почему не двигаться? — она недовольно просипела. — У меня руки затекли. — Нет, правда, лежи, у тебя же переломы, — Армин встал со стула, подходя к тумбе. — Лучше выпей, — он взял стакан с какой-то жидкостью. Леона взяла чашку в руки, прислонила ее к потрескавшимся губам, и тут языка коснулось что-то соленое. Она сделала пару глотков, но, скривившись, вытерла рот рукавом. — Фу, что это? — Соленая вода, — он спокойно ответил. — Помогает вывести все из кишечника, улучшает пищеварение. Понимаешь? — Понимаю, понимаю, — Леона задержала дыхание и послушно выпила большими глотками весь напиток. И тут же опрокинулась обратно на подушки, держась за кружащуюся голову. — Мне плохо, — она пробубнила. — Конечно плохо! У тебя жар и переломы, не вставай больше, — Эви забрала у нее чашку из рук. — Верно, тебе нужно дождаться операцию, потом станет легче, — Армин подоткнул одеяло. — Какая операция? — она снова приподнялась, вызвав недовольный вздох Эви. Друзья переглянулись, будто мысленно споря, кто же ей все должен рассказать. — Тебе отрежут ногу, — Армин вздохнул. Сердце пропустило стук. Леона просто хотела, чтобы это ей послышалось из-за боли в висках и головокружения. — Что? — просипела в ответ. — Почему? Зачем? — Да не вставай ты, лежи, — она раздраженно цокнула, отбивая бешеный ритм носком сапога от нервов. — Никто не умеет такие переломы лечить, сказали. У тебя нога всмятку. Леона молча закрыла глаза, откидываясь на мокрую подушку. Перед глазами снова поплыло. — Но мне… не больно? — Тебе вкололи что-то. Опин? — Опиум, — Армин поправил ее. — Да, вот, опиум. Медики, это хорошо убирает боль. Тут это всем пострадавшим вкалывают. Боли нет, правда. Она ничего вообще не чувствует — слишком легко, свободно, воздушно. Мыслей нет. Опиум — хорошая штука, хорошо действует. Хорошо… да, все хорошо. но стать калекой в пятнадцать… Она закрыла глаза и снова провалилась в беспокойный сон. Больше ее никто веером не обмахивал. Стало снова душно.