Broken Souls. Act 3: Feel the rythm of the streets, neon lights and neon dreams

24 октября 2070 года Станция по очистке сточных вод. Теллерайд. НСША. 16:08 До конца смены осталось всего ничего, каких-то несчастных четыре часа, которые Харрис планировал провести в тотальном спокойствии, ведь совсем скоро начальство, как и вся администрация, канет в лето, отправившись домой, а там и выходные не за горами. Хотя какие там выходные? Посменный график всегда держит мужчину в некоем напряжении, ведь не так давно один из операторов раз и навсегда распрощался со станцией, а это означало одно: не видать Стиву долгожданного отпуска в канун Рождества, что он планировал провести как можно дальше от Теллерайда… На часах 16:08. Сантехники, закрепленные за станцией, ушли после обеда, чтобы перевести дух перед ночной сменой, сулящей им один лишь гемор. Ребятам предстояло провести отопление, а также заменить один из поврежденных трубопроводов, подводящих холодную воду к зданию администрации, где не так давно случилась крупная протечка, всколыхнувшая мироздание инженерной службы. Само собой разумеется “высшие умы” далеко не сразу поняли, в чем именно состоит проблема. Добрую половину недели они обвиняли другие отделы в излишнем потреблении воды. Подозрения пали даже на станцию по очистке сточных вод, однако по сравнению с другими структурными подразделениями участок потребляет куда меньше воды, нежели целая администрация или компрессорная. И вот, когда источник бед успешно установлен, ночные работы успешно согласованы с вышестоящим руководством. Прежде Харрис не понимал, на кой черт проворачивать трудоемкие работы в ночное время суток, но чуть позже выявил две вытекающие из весьма незаурядного уравнения. Во-первых, ночью практически никого нет, вследствие чего сантехников не одернут на выполнение банальных работ из серии “заменить смеситель в женском туалете”. Во-вторых, прекрасное время, чтобы что-нибудь провести из-под полы. Дверь кабинета начальника станции тихо скрипнула. Харрис напрягся и взглянул на роющегося в папках с документацией инженера-технолога. Он устроился не так давно, поэтому большую часть времени проводил либо в компании операторов, усердно изучая тонкость профессии собственными глазами, либо с особым интересом ознакамливался с имеющемся на станции ассортиментом оборудования, читая проектную документацию. Увлеченного работой технолога абсолютно любой мог застигнуть врасплох, ведь в таком состоянии коллега практически никогда не смотрел по сторонам, часто вскрикивая, когда тот же оператор подойдет из-за спины или выскочит из-за угла. Вот и сейчас. Практически не моргая, технолог читал доки по анаэробному реактору, отыскивая ответ на вопрос, озвученный утром на планерном совещании начальником станции: как опорожнить внешние трубопроводы реактора во время подготовки к зимнему периоду и нужно ли это вообще делать? - Кхм… - демонстративно прокашлялся начальник, замерший в дверном проеме. - М-м? - испуганно округлив глаза, технолог медленно обернулся, что заставило Харриса ухмыльнуться. - Василий, бросай все нахуй и попей уже кофе, - с добродушной улыбкой приказал начальник, застегивая рабочую робу. - На следующей неделе займемся этим вопросом. Что у нас по стокам? - обратившись к Харрису, спросил мужчина и бросил взгляд на письменный стол технолога, на коем воцарился самый настоящий хаос: экспозиция “Кордильер” из кучи бумаг, сальники на крышке сканера и где-то среди груды папок спряталась недопитая утром кружка с остывшим кофе. - Стоков дохера, - устало вздохнув, ответил Стив. Он прикоснулся рукой к шее и взглянул на монитор операторского компьютера, стратегически оценивая обстановку. - Приямок? - спросил технолог, захлопнув белоснежную папку с документацией. - Сорок процентов. - Насос в ручном? - инженер продолжил опрос. - А зачем переводить его в ручной? - расслабленным голосом поинтересовался начальник, чем привлек к себе слишком много внимания. За последнюю неделю мужчина крепко устал, начиная глючить на ровном месте, что сопровождалось чередой порой не самых умных для его должности вопросов. - Песколовка? - немного помявшись, осторожно пояснил Василий, однако его ответ прозвучал как вопрос. - Да похуй на эту песколовку, - расслабленно махнув рукой, выдал начальник и широко зевнул, прикрыв ладонью рот. - О-о… Ну, короче… Не разъебите мне станцию. Странно лицезреть руководство в настолько потрепанном состоянии, когда уже неважно, что и откуда может вытечь, лишь бы поскорее свинтить в теплую кроватку, дабы потратить несколько часов на сон перед бессонной ночью с последующей дневной сменой. Кивнув напоследок, начальник поспешил покинуть операторскую, тем самым переложив бремя ответственности на своего технолога, а следом и на Харриса, шарящего в системе намного лучше Василия. Проводив его взглядом, Стив вдруг неожиданно понял, что идея открыть задвижку на город, чтобы в ускоренном темпе откатать приямок и вытащить один из погружных насосов, уже не кажется чем-то безумным, разве что они оба вдруг неожиданно перестали нормально… Опять забившаяся преимущественно строительным мусором линия больше походит на правду. И если бы Стива постоянно не гоняли с уборкой цеха, данная проблема закрылась бы несколько часов назад. - А что с насосом? - нахмурив лоб, всерьез спросил Василий. Он приобнял себя руками и оперся о письменный стол, глядя в пустоту сквозь толстые линзы очков. - Может, переключимся на левый? - предложил инженер, немного испуганно взглянув на Харриса, только-только собирающегося сделать глоток бодрящего свежезаваренного кофе. - Ты сито поднимал? - Мы поднимаем сито в районе часа ночи, когда поток не такой сильный, а насос утром мой сменщик переключит, - мягко пояснил Харрис, переведя все свое внимание на второй монитор, воспроизводящий картинку с камеры видеонаблюдения, висящей над флотатором, устройством, предназначенным для физико-химической очистке сточных вод. Помассировав переносицу, Стив продолжил: - Думаю, линия забилась… Ща гляну, не парьтесь. Осталось спуститься в приемную камеру, покрутить вентиль с задвижкой, перенаправляя потоки воды, чтобы сбить затор, и можно вздохнуть с облегчением, если не считать того момента, что мужчине придется вымыть помещение компрессорной после недавнего нашествия ремонтников, решивших провести срочные работы по возвращению компрессора в строй, потому что кто-то из операторов просрал масло, из-за чего устройство благополучно выбыло из игры, лишив обитателей станции стабильного давления, но это так, пустяк, ведь, чтобы наладить очистку стоков, много ума не надо. Идеальный баланс способен решить любую проблему. Всего то надо правильно распределить давление между приходящим на реактор и выходящим на флотацию. Разбежка должна составлять 0,5-0,4 бар. При таком раскладе, равномерно распределяясь по поверхности флотатора, поднимется плотная флотопена, медленно перемещающаяся потоками воздуха к скребкам, что загребут ее за откос к ловушке “осадка”, в так называемую шламовую линию. Что б ее… Кстати говоря, какое давление у шламовой линии? С этой мыслью Стив взглянул в свой компьютер. - Блять… - мужчина глухо выругался, начиная подумывать о смене рода деятельности. Смена, что так прекрасно начиналась, уже попахивала редкостным говнецом. Забитую шламовую линию нужно чистить сразу, как только она дала о себе знать, но сперва необходимо разобраться с приямком и только потом отключить цех. Все было бы гораздо проще, если бы не было так много ебланских стоков, продолжающих прибывать в колоссальных объемах! Буферная емкость, как и приямок, наполнен почти что на половину. Простой остановки недостаточно. Значит, переход на байпас, способный дать Харрису чуть больше драгоценного времени, к сожалению… - Что за нах… - вновь выругался Стив, скривишись в гримасе. - Куда смыло пену? - Э-э… - замялся технолог. - В каком смысле смыло? - выпучив глаза, Василий ринулся к своему компьютеру, чтобы взглянуть на картинку с камеры видеонаблюдения. Пребывая в легкой панике, мужчина чуть не опрокинул кофе на документы по ферментеру. - Твою мать… - Ну, ебаный, блять, в рот… - стоило Харрису только взглянуть на показатели водонапорной колонны, начинающей ускоренно выкатываться, мужчина уже не стеснялся в выражениях. Что пошло не так? Что это вообще может быть? Реактор сдох? Датчики навернулись? Самый важный на станции клапан вышел из строя? Перебирая в голове варианты, Стив заметил, как уровень воды во флотаторе увеличивается в геометрической прогрессии. - Пизда! - Что с клапаном? - серьезным тоном спросил Василий. - Вы что-нибудь переключали в компрессорной? - злобно взглянув на технолога, поинтересовался Стив, стараясь изо всех сил держать себя в руках. С приходом новых людей на станции прибавилось хлопот. К сожалению, каждого так и тянет что-нибудь покрутить или даже отключить. Так было с реактором, когда ему вдруг отключили подачу холодной воды, полагая, что это и есть та самая утечка, в результате чего обитающие внутри микроорганизмы, осуществляющие биологическую доочистку стоков, чуть не сварились. Так было, когда дежурный электрик, не предупредив ровным счетом никого, нажал не на ту кнопку, по итогу обрубив целую станцию. Сейчас же Харрис, пребывающий в легкой стадии бешенства, не сомневался. Чье-то незнание снова сыграло злую шутку. - Да, - кивнул технолог и сразу же уточнил: - отключили подачу с правого компрессора. Он же все равно не работает, - мужчина с легкой усмешкой развел руками. - Бля-я-я! Вы совсем… долбоебы?! - вскрикнул Стив, хлопнув ладонью по столу и тем самым опрокинув кружку с кофе. - Слышь, ты ничего не попутал? - разозлился технолог. - За базаром следи. - Это была подача воздуха на клапана! - побагровев от злости, Харрис ткнул пальцем в монитор. - А вы ее отключили! - Откуда я должен был это знать?! - Нахуй трогать то, о чем нихуя не знаешь?! - Что делать?! - Лети и врубай все обратно! - мужчина махнул в сторону дверей и принялся снижать мощность буферного насоса, снижая поток для последующего отключения станции. - А я на байпас. - Нахер твой байпас?! - вскочив со стула, эмоционально парировал Василий. - Шламовая линия забилась! - рычал Харрис. - Или мне ее под напором пидорасить?! - Бля-я-я… - Нахуй эту работу!

“Как говорилось в одном культовом сериале, в игре престолов побеждают или погибают. Зима близко. Шлюхи редко тонут.

Жаль, что я так и не удосужился ознакомиться с этим шедевром. С одной стороны нахрена? Что-то подобное итак происходило вокруг, и я был в самом центре. А с другой… Может, и зря не посмотрел. Что, как не игрище престолов способно мотивировать смотреть дальше собственного носа на примерах героев, борющихся, кто за что: власть, жизнь, месть.

В шахматах все гораздо проще. Есть доска. Есть фигуры. Есть мозг и соперник, не уступающий по смекалке. Каким будет твой следующий шаг? Пустишь в ход коня или поставишь под “бой” пешку, освобождая путь для ферзи, что лихо перейдет в наступление? Или предпочтешь зря не размениваться фигурами и прикроешь ее? Ты же умная девочка, Мия, и знаешь, что многие недооценивают силу находящейся в первом ряду фигуры, ведь только пешка, дойдя до самой последней клетки, становится ферзью.

И вот, что мне больше всего интересно.

Какова твоя роль в этом этюде?

Собираешься загнать весомую фигуру Найт-сити в угол и вынудить обороняться? Не дурно. С огоньком. Но все же рискованно. Надеюсь, ты просчитала все “за” и “против”, ведь каждый твой ход порождает череду последствий, некоторые из которых могут дать о себе знать в настолько хуевый момент, что и глазом моргнуть не успеешь, как окажешься в ебаном дне, если, конечно, выживешь. Но ты это и без меня знаешь. И, к моему глубочайшему сожалению, оставляешь меня в неведении.

А зря.

Я могу решить твою проблему. Ты знаешь об этом, но за каким-то невиданным хером уверенно пиздишь, что все заебись, а я, слепой придурок, готов верить каждому твоему слову, даже не подозревая о том, что за арену ты разворачиваешь у меня перед самым носом…

Что ж, Ее Величество, дерзайте, но не забывайте, какой бы правдоподобной ни была ложь, правда всегда всплывет на поверхность.”

18 сентября 2078 года. Уотсон. Кабуки. Китайский ресторан на углу Кортес-стрит и Кеннеди-авеню. 16:30 - Чертов дождь… Город заливает уже четыре дня. Пониженные участки суши затопило за считанные часы. Коммунальные службы не успевают откачивать воду, работая круглые сутки, а в некоторых районах города по распоряжению мэра, Джефферсона Пералеса, развернулись спасательные операции, направленные на массовую эвакуацию людей из зон повышенной опасности, что даже удивительно. Ни для кого не секрет, что у местных госструктур, никак не связанных крепкими узами с корпорациями, нет финансирования. Полиция не может обеспечить должную безопасность своим свидетелям, обрекая их тем самым на верную гибель после дачи показаний. Некоторые медики, работающие в городской больнице, вырезают из людей импланты, толкая на сторону “Мусорщикам” или “Мальстрему” по договоренности, равно как и организовывают подмену препаратов, из-за чего больные люди получают пустышки, а их состояние не улучшается. Откуда же у города появились “лишние” эдди на простых людей? Наемник догадывался, откуда бабки, но не собирался тратить ни грамма свободного времени на рытье в корпоративно-коррупционном дерьме. Его волновал заказ, который мужчина получил несколько часов назад, но из-за буйства стихии так и не смог приступить к делу. Благо Реджина Джонс сумела договориться с заказчиком, чтобы выиграть пару тройку дней. В конце концов, дело не срочное, а терминал с нужной инфой в другой город не переедет, что определенно радует. Над стойкой, окрашенной в цвет дерева, сияла яркая неоново-желтая вывеска: “张武”, что дословно означает: “У Чжан”. Владелица заведения не отличалась особой фантазией, скорее, любила простоту во всем, даже в интерьере. Имитированные под дерево панели распластались по стенам. В углу у окна красовалась светопроекция величественной сакуры. С ее ветвей осыпались мерцающие нежно-розовые лепестки. Какое-то время они порхали, но после соприкосновения с полом рассеивались. А в воздухе стоял аромат благовоний. Он перебивал не только запах города, но и новой мебели, все еще пахнущей свежим пластиком. Наемник сидел за круглым столиком, ссутулившись, и перебирал пластиковыми палочками китайскую лапшу в бульоне, сваренном на синтетическом мясе. Не самое лучшее, что он когда-либо ел, но и не худшее. Ах, если бы мясо было настоящим… Слишком дорогое удовольствие, и к нему определенно стоит стремиться. Да и кто вообще из игроков “Высшей лиги” питается в “Бак-эз-слайз” или давится якитори на рынке в Джапантауне? Кроме торчков и ярых фанатов фастфуда с каким-нибудь базовым страхованием в “Травме” практически никто, ведь риск отравления на улицах стократно выше вероятности поймать шальную пулю где-нибудь на отшибе Найт-сити. Хотя… Многие из подобных убеждений стереотипны. Это не означает, что уличная еда теряет свой статус “опасно”, нужно знать хорошие места, коих, к слову, не мало. Взять хотя бы этот небольшой ресторанчик. За пролетевший год здесь даже что-то изменилось. Посетителей что ли стало больше или Чжан наконец-то перекрасила стены… - …Рекордно высокое количество осадков вызвало всеобщее негодование. Микро-организация “Green World” призывает граждан Найт-сити принять участие в экологическом митинге под открытым небом, посвященному благам природы, а коммунальные службы бьют тревогу… Мужчина поднял бодрый взгляд на висящий над его столиком телевизор. Очередные новости. “Пятьдесят четвертый канал”. Эту репортершу он ни с кем не спутает. Джиллиан Джордан в своем фирменном амплуа “ворвалась” в помещение, разрушив атмосферу созидания. Глядя на нее, у наемника возникло ощущение, будто у женщины есть некий фетиш на шмотье исключительно розовых тонов. На прошлой неделе Джордан выходила в прямой эфир в белой блузке, но в розовой юбке - сейчас же на ней пиджак цвета фуксии. Почему он это запомнил? Абсолютно ненужная информация. - …Стараниями спасателей из подтопляемых кварталов Найт-сити эвакуировано в общей сложности около 58 человек… - Эй, Чжан! - вскрикнул посетитель, подпирающий стойку. Несколько минут назад мужчина заказал китайские пельмени, и все это время за ним краем глаза наблюдал наемник. - Чжан! Невысокий худощавый постоялец был в спецовке с нашивкой корпы “Электрик”, на широком поясе которой закреплен гаечный ключ. Подошва рабочих ботинок примотана изолентой. Оружия с собой нет, как и видимых имплантов. Мужчина пришел в заведение с небольшим ящиком, набитым инструментами, что ясно дало понять наемнику: это простой работяга и угрозы он не представляет. - Чжан-Чжан, что ну что там опять… - буркнула женщина, с недовольным видом покидая кухню. Ее говор отличался от всех прочих. Чжан говорила с ярким акцентом, в то время как искусно владела не только традиционным китайским, но и японским языком. Чжан является классическим представителем китайской внешности, кроме того она довольно низкая, ее кожа имеет характерный легкий желтоватый оттенок. У женщины настолько узкие глаза, что наемник не всегда способен распознать, когда Чжан щурится, а когда просто на него смотрит. - Твой заказ еще готовится, - недовольный тон смягчился, когда Чжан встретилась взглядом с улыбающемуся ей постояльцем. - Могу я предложить что-нибудь еще? - вежливо поинтересовалась женщина, вытирая руки салфеткой. - Ни-колу? Чай? Якитори? - Чжан терпеливо перечислила некоторый доступный ассортимент и тепло улыбнулась клиенту. Мужчина качнул головой. - Можешь вырубить новости? - мягко попросил постоялец, наклонившись поближе к Чжан. Женщина нахмурилась. - Я за день так заебался, что не хочу ничего кроме твоей стряпни и минуты спокойствия… - 客户的愿望就是法律 [Желание клиента - закон], - мило сморщив нос, мурлыкнула Чжан. Женщина взглянула на цифровое устройство, молниеносно сменив волну вещания на непримечательный музыкальный канал, чем вызвала облегченный вздох у клиента. В этом вся Чжан. Комфорт клиентов для нее всегда стоит на первом месте, как и качество готовки. С ее мастерством даже синтетическое мясо приобретает незабываемый яркий вкус. Талантливая и невероятно добрая женщина. Своим постояльцам Чжан делала скидки, а особым любимчикам и вовсе собирала ланч-пакет. Одним из них был Мелкий Майк, который и помог женщине открыть свой ресторанчик, где наемник частенько появлялся. Приходил Майк в основном по вечерам, чтобы пропустить несколько бокальчиков байцзю с рисовым вкусом марки “Саньхуацзю”. До открытия этого ресторанчика наемник даже и представить себе не мог, что традиционное китайское пойло может быть настолько вкусным, не говоря уже про марки байцзю, где встречались напитки с медовыми нотами. Мелкий Майк почему-то всегда с опаской относился к азиатской выпивке, отдавая предпочтение старым добрым элю, виски и водке, теперь же байцзю вырвалось на почетное первое место, покорив наемника своим богатым вкусом. Однако заказал наемник далеко не выпивку. Он решил перекусить, но что-то пошло не так. За пролетевший час Майк так и не притронулся к своей лапше, витая где-то далеко в своих мыслях. - Ма-а-айк. Голос Чжан заставил мужчину обернуться. Женщина стояла в своей фирменной позе, облокотившись о стойку, и осуждающе посматривала в сторону наемника. Высокий пучок темных как смоль волос прилично растрепался, да и выглядела хозяйка заведения уставшей, хотя, вероятно, Чжан приболела, о чем говорили покрасневшие крылья носа и испарина на лбу. Да и из кухни периодически доносились тихие чихи. Чжан покачала головой: - 按照这个速度，您将用这些木棍在板的底部钻孔 [Такими темпами ты этими палочками пробуришь дно в тарелке], - приподняв правую бровь, буркнула женщина и демонстративно опустила взгляд на остывшую порцию лапши. - Да что-то кусок в горло не лезет… - признавшись, наемник скривился и наконец-то отодвинул несчастную лапшу подальше от себя. Мужчина напряженно потер переносицу, перебирая в голове подробности последнего заказа. Что же там было? Перевезти пиджака из пункта “А” в пункт “Б”, попутно изъяв у него какую-то щепку, которую мужик спер у конкурентов. Сострой спасателя и ограбь. Классика жанра. Только вот сейчас Майк готов был отказаться от заказа. Мужчине хотелось чего-нибудь более интересного или будоражащего сознание, нежели какая-то банальная перевозка живого “груза”, однако в последнее время в Найт-сити не так-то и просто отыскать реально стоящую работу, за которую неплохо так перепадет. С уст сорвался тяжелый вздох, а наемник откинулся на спинку стула, опрокинув голову и взглянув в потолок. Время тянется крайне медленно. Этот проклятый дождь все никак не заканчивается. Тем не менее входящий звонок, о коем оповестило всплывшее на нейроинтерфейсе уведомление, заставил Майка резко выпрямиться и оперативно привести мысли в порядок. Внутреннее чутье велело не отвечать, продолжать игнорировать, однако к глубочайшему сожалению пробил час вернуть долг, а, значит, наемнику придется ответить. - Бе-е-естия, - с опаской протянул наемник, скрестив руки на груди. Интересно, что же на сей раз придумала пресловутая королева “Посмертия”, раз отыскала в своем плотном графике несколько свободных минут для простого наемника? Тем не менее этот звонок не сулил для Майка ничего хорошего. - Ма-а-айк, - вальяжно протянула фиксер в ответ. - Давно я про тебя не слышала. - Чем обязан королеве “Посмертия”? - поджав губы, прошипел наемник, прожигая взглядом висящий над столиком телевизор. - Для тебя появилась работа, - холодный тон Бестии пробирал до костей. Невольно Майк поймал себя на мысли, будто помимо него в помещении есть еще один наемник, следящий за каждым его шагом, из-за чего, поддавшись секундному порыву, мужчина осмотрелся, но никого не обнаружил. Разве что только голодного рабочего, готового сожрать пельмени вместе с тарелкой. - М-м, подробности будут? - спросил мужчина, не забыв взглянуть в окно. И снова никого. Параноидальные наклонности никому не чужды, особенно людям, находящимся под “боем”, как Майк. - Мг. Доставка груза в “Посмертие”, - расслабленно парировала Бестия, однако наемнику все же показалось, что женщина пребывает не в самом добром расположении духа. - Но сперва скатаешься в одно место. - Окей, - выдохнул Майк, коснувшись переносицы. - Куда? - “Эмпатия”. Услышанное заставило наемника нервно сглотнуть. Майк подозревал, что рано или поздно Бестия толкнет его на рискованное дельце, со всех щелей попахивающее говнецом, но… На сей раз разило конкретным дерьмом, из-за чего наемник прилично напрягся, опасаясь даже уточнять прочие детали, ведь каждый последующий пунктик заказа медленно, но неминуемо приведет Майка к гибели. - Я пас, - молниеносно отказался наемник. - За тобой долг, Майк, - настойчиво напомнила Бестия, из-за чего мужчина сильнее вжался в стул. - Это не то предложение, от которого ты можешь отказаться, - надменно усмехнулась женщина. - А раз тебя так коробит от одного только упоминания “Эмпатии”, успокою. “Груза” там нет. - Тогда, я не совсем понял, зачем мне… - Все подробности будут в сообщении. Тип заказа: доставка

Цель: Рикки Купер

Местонахождение: неизвестно

Описание: “Рикки Купер - ученик старшей школы. Замкнутый мальчик мальчик, у которого случился серьезный залет. Год назад бизнес его отца погорел, мать спилась, вдобавок ко всему Купер стал жертвой ежедневного буллинга. Дети жестоки. Так вот, один из обидчиков оказался сыном Александра Бурова. Сомневаюсь, что это имя тебе о чем-нибудь говорит, поэтому внесу ясность. Буров работает в “SovOil”. Не так давно кто-то очень одаренный хакнул один из его банковский счетов на Карибах и увел все украденные у корпорации деньги на сторону. Практически чистая работа, если не брать во внимание тот факт, что воришка оставил свой след. Талантливый мальчик. Жаль, что не слишком сообразительный.

Заказчик просто хочет вернуть свои деньги, а поскольку воришка - ребенок, заказ имеет деликатный характер. Купера было велено доставить в “Посмертие” целым и невредимым. Поэтому поисками мальчика займутся мои люди. Твоя задача: иная, а именно экс-напарница, по совпадению проживающая с “грузом” по соседству. Я не верю в такие совпадения. К тому же, они знакомы. Узкоспециализированный наемный убийца вдруг неожиданно прониклась эмпатией к подростку, взламывающему корпоратов направо и налево? Верится с трудом. Выясни, что она задумала, и я забуду про твой долг.

18 сентября 2078 года. Городской центр. Деловой квартал. Республиканский проезд. Клуб “Эмпатия” 17:30 Напротив клуба Майк проторчал около десяти минут. Мужчина все никак не мог отыскать в себе сил, чтобы пройти внутрь, где в поисках цели ему не придется пробираться через служебные помещения, ведь в отличие от “Посмертия” вход в “Эмпатию” по-прежнему открыт для каждого. Наемник опасался за собственную шкуру. Если же Бестию Майк изучил вдоль и поперек, прекрасно понимая, где и при каких обстоятельствах ожидать подставы, то их пути с Картер разошлись не на самой позитивной “ноте”, и одному только Богу известно, что может выбросить эта психопатка, встреться она с ним лицом к лицу… Именно по этой причине мужчина старался обходить “Эмпатию” стороной. Но почему Бестия выбрала именно его? Неужто решила хитроумно слить наемника или того пади подставить? Сделав глубокий вдох и смирившись с неизбежным, Майк вошел в клуб, где перед стойкой администратора его встретил красный свет сканирующей арки. - Добро пожаловать в “Эмпатию”, - поприветствовала администратор, миловидно улыбнувшись наемнику. Женщина окинула Майка внимательным взглядом. Ее оптика замерцала синими огнями. Администратор немо кивнула и вновь обратилась к мужчине. - Вход с оружием запрещен. Пожалуйста, оставьте его в шкафчике для хранения. Она не была похожа на администратора, а Майк сразу приметил несколько выразительных примет, как, например, яркую татуировку, скрывающую исполосованную шею, или боевой имплант вместо левой руки производства “Милитех”. Складывается впечатление, будто руководство “Эмпатии” посадило в кресло администратора наемника. А что дальше? Фиксер вместо бармена? Дрон вместо стриптизерши? - Да ладно тебе, - улыбнулся Майк, решивший сыграть в дурачка. Ему не хотелось расставаться с оружием, поэтому он решил воспользоваться природным обаянием. Мужчина оперся о край стойки, нависая над пристально наблюдающей за ним женщиной. - Я просто по работе. С фиксером встречусь, решу пару вопросов… - Не стоит переживать за сохранность оружия, - оскалилась администратор. - Вы сами можете сгенерировать надежный пароль для шкафчика, - она кивнула в сторону металлических камер для хранения и молниеносно переключила внимание на терминал. - Прежде, чем войдете, рекомендую ознакомиться с правилами. - Правилами? - Майк отпрянул от стойки и получил уведомление о входящем сообщении с неизвестного номера. Мужчина нахмурился, осмотрелся по сторонам и все же открыл входящий файл. Посещение заведения с оружием запрещено. Провокации представителей уличных группировок запрещены. Проход в служебные помещения запрещен. Классический перечень правил нисколько не удивил Майка. Напротив. Он присущ любому заведению, за исключением разве что “Посмертия”, где абсолютно каждый приходит с пушкой. Так или иначе, но наемнику пришлось оставить оружие в камере хранения, после чего охрана пропустила его, пожелав приятно провести время. А внутри… А внутри совсем иной мир. “Эмпатия” будто стала более гостеприимной и одновременно дикой. Теплый розовый свет заманивал, погружая мужчину в ныне неизведанные “воды”, где над туманной сценой под потолком парила девушка. Она нежилась в свете неона, страстно изгибалась, отдавая всю себя пульсирующему ритму клуба, и собрала широкую публику, не могущую оторвать взгляд. В движениях танцовщицы не было ни намека на похоть. Одни лишь грация и нежность. Не режущая слух атмосферная музыка только подчеркивала диковинность клуба, а также то, что у местных неплохой музыкальный вкус. Как же называется эта композиция? Кажется, Skyfall Beats “Lonely”. Да, это определенно она… - Харрис! - эмоционально вскрикнула девушка. Не успел Майк опомниться, как эта недовольная преградила ему путь, уничижительно глядя на темнокожего наемника в стилевой позерке, подпирающего стену. - Ты же инженер! - возмущалась она. - Ну да, я такой, - довольным тоном ответил наемник, гордо кивнув. Он сделал глоток из бутылки с пивом и спросил. - Издеваешься?! - Воу-воу, Рэй, полегче, - мужчина поднял руки и попятился, столкнувшись со стеной, когда девушка сделала несколько коротких шагов в его сторону. - Если ты меня убьешь, кто будет чинить стиралку? - Посмотрим, как ты запоешь, когда у тебя трусы закончатся, - она зло ткнула пальцем в сторону наемника, а Майк едва удержал ухмылку. Супружеские пары далеко не всегда подозревают о том, насколько же забавными они выглядят по стороны во время распрей. - Сестренка, успокойся… - Или так, или я съезжаю, - она выставила ультиматум и скрестила руки на груди. - Ну, куда ты пойдешь? - закатив глаза, усмехнулся наемник. - У Наоми хата размером с коробку, а у Кон… - он собирался сделать еще глоток пива, как вдруг замер и уставился на Майка. - Что-то потерял, братишка? - Ищу, где бы выпить, - улыбнувшись, вежливо ответил Майк. И доли секунды не прошло, как мужчина встретился взглядом с глубокими глазами азиатки. Парочка словно забыла о недавних бытовых распрях, переключившись на новое лицо в заведении. - Тяжелый день? - расспрашивал Харрис. Его взгляд несколько переменился. Если мгновением позже мужчина растекался в улыбке, то сейчас, напротив, выглядел холодным. - Заказ сорвался, - пожал плечами Майк и коснулся шеи. - А-а-а, - протянул наемник, тихонько хлопнув по плечу свою спутницу, после чего она проводила Майка не менее подозрительным взглядом и поспешила уйти из клуба. - Погода сегодня то еще дермище… - он расслабленно подпер стену и задумчиво покрутил в руке бутылку. - Бар на втором свободен. - Ага-а… Спасибо. На своей памяти Майк не припоминал ни единого места, где бы одновременно вечером могли собраться наемники, барыги, дилеры, фиксеры, рокеры и уличные группировки. Здесь никто не спрашивает, достоин ли ты переступать через порог клуба, какая у тебя репутация, к какой фракции ты принадлежишь, это словно не имеет никакого значения… До первой пролитой крови, разумеется. Тем не менее, “Эмпатия” резко контрастирует с “Посмертием”, куда попасть достоин лишь достойный. Ясно, почему Бестия так бесится… Осмотревшись, как следует, Майк немного растерялся. Посетителей так много, что выискивать Картер на первом этаже не представляется возможным. Сперва наемник хотел порасспрашивать местных, а после решил не злоупотреблять излишней добротой, поэтому доверился инстинктам, что велели подняться повыше и отыскать местечко с лучшим обзором. Бар на втором этаже как раз подходил под эту категорию, а выпивка в нем послужит приятным бонусом. - …Прикинь! И эта шкура подрабатывает на Чпок-Стрит! - на лестнице мужчине повстречалась еще одна парочка вооруженных наемников, один из которых оказался уж больно громким, когда как второй - монолит невозмутимости. - Поверить не могу! А я уже кольцо купил! - несчастный всплеснул руками. - А я говорил, что мой приятель ее… - ответил ему приятель, одергивая плечо. Мужчина старался потесниться, чтобы не стать преградой для Майка. - Я, блять, даже знать этого не хочу! “Ебать тут страсти…” - пронеслось в мыслях. Бар на втором этаже, как и говорил некий Харрис, действительно оказался пустующим, если не брать во внимание обитателя барной стойки, коей оказалась низкорослая девушка, стоящая к Майку спиной. Она подергивала плечами в такт звучащей музыки и взбалтывала шейкер, изредка поднимая голову на висящий над баром телевизор с трансляцией новостей. Зоркий глаз наемника приметил пробегающую вдоль барной стойки строку с доступными заказами и вознаграждением за выполнение работ. Майк одобрительно хмыкнул. - Неплохо… Но что еще больше привлекло внимание, так это аккуратно лежащий на барном стульчике черный пиджак и откровенный внешний вид барменши. На ней было струящееся черное атласное платье с обнаженной спиной, подчеркивающее каждый изгиб тела своей обладательницы. Девушка глубоко вздохнула и перелила содержимое шейкера в бокал, второй рукой потянувшись за приготовленным ломтиком ананаса. Тем временем ко лбу Майка подошел ледяной пот. Во всем этом изяществе мужчина чувствовал нихеровый такой подвох и уже хотел поскорее свалить из клуба, как вдруг сзади кто-то подошел. Мужчина готов был поклясться в том, что кто-то дышит ему прямо в затылок. Догадка подтвердилась, стоило ему только повернуть голову. - Так и будешь стоять? - холодные бархатные нотки разрушили витающую в воздухе напряженную тишину, а девушка обернулась, глядя на Майка более чем высокомерно. Роковая красотка всегда поражала Майка. Однако мужчина не переставал гадать, действительно ли это ее настоящее лицо или, быть может, девушка попала под нож к талантливому пластическому хирургу, способному претворить в жизнь сущего ангела, за личиной оного никогда в жизни не рассмотришь убийственную натуру, способную на далеко не самые однозначные поступки. Обертка оказалась обманом. Картер точно смерть во плоти. Обманчиво красива. Непредсказуема и неповторима. Чертова психопатка… - Ка-а-артер! - состроив радушное выражение лица, радостно протянул наемник, расправляя руки. - Тебя не узнать, - одобрительно качнул головой Майк, всматриваясь в миловидное личико Мии. - Расцвела! - иронично добавил он. - Сядь, - оскалившись, приказала наемница, покручивая в руке бокал пина-колады. Майк ощутил легкий толчок. Мужчина, что стоял позади, молча подтолкнул наемника к барной стойке. Ему не оставалось ничего, кроме как, скрепя зубами, послушно усесться на высокий барный стул. В глубине души Майк негодовал. Мужчина понятия не имел, как вытащить из психопатки необходимую ему информацию. - Выпить хочешь? - не спуская с наемница цепкого взгляда, предложила Картер и убрала коктейль в сторону. - Наемникам “Посмертия” здесь наливают? - насмешливо спросил Майк, положив руки на барную стойку. - Именных коктейлей у нас нет, так что могу предложить что-нибудь из классического ассортимента, - сверкнув игривым взглядом, девушка слегка наклонилась и оперлась о барную стойку локтем, подперев щеку. - Ты какой-то напряженный… - вдруг заметила Мия, скользнув взглядом по напряженной ладони наемника. - А ты какая-то тревожная… - ухмыльнулся наемник и расслабил ладонь. Он прекрасно понимал, что Картер “читает” его, впрочем, как и всех. Мимо фиалковых глаз не ускользнет ничего. - Неплохое гнездышко, - задумчиво проговорил Майк, обведя взглядом помещение. - Настолько боишься за свою задницу, что выбила у Флинта личных амбалов? - не удержался он от вопроса. - Ой, да это просто уборщик, - расслабленно отмахнулась Картер, улыбнувшись краешком губ, что побудило Майка оглянуться через плечо и рассмотреть “приставленного”, как ему показалось, человека к Мие. К глубочайшему удивлению наемника, ранее угрожающий действительно оказался представителем обслуживающего персонала. Мускулистый высокий мужчина с гигантским множеством татуировок в стиле “Валентино” с невозмутимым выражением лица протирал пол, слушая музыку через наушник. - Настолько боюс… - с издевкой в голосе Мия процитировала высказывание Майка, вздернув бровь. - Бестия всем такую хуйню втирает? - А это не так? - осмелившись на провокационный диалог, наемник приподнял брови и чуть поерзал на стуле, отыскивая более удобную точку. Предмет интерьера казался уж больно твердым. - Иначе зачем при входе сдавать оружие, а тебе прятаться на втором этаже? - взгляд Майка переменился. Он стал более холодным. - Взгляни, - спокойно ответила Картер. В ее глазах мелькнула алая вспышка, когда на телевизоре, висящем над барной стойкой, выпуск новостей сменился на картинку с камер видеонаблюдения. - “Шестая”, “Валентино”... - со сказанным девушка выпрямилась, а взгляд Майка устремился на “прямой эфир” записи с зала. - Виста-дель-рэй точка соприкосновения, где “Валентино” правят балом, но некоторые улицы принадлежат “Шестой”. Одно неправильное слово и “Эмпатия” станет боевой зоной, - наемница быстро вскинула плечами и облизнулась. - Добровольная сдача оружия в какой-то степени смягчает обстановку. - И ты типо так пытаешься оправдать свою паранойю? - продолжил расспрос Майк, подперев кулаком щеку, на что девушка лишь закатила глаза. - Если хочешь обсудить параноидальность Флинта, то, пожалуйста, давай обсудим, - иронично мурлыкнула Картер, потянувшись к бокалу. - Прерогатива власти и сдача “лута”... - она покрутила в руке бокал, задумчиво уставившись в потолок, а затем сделала небольшой глоток. - Че, че, че? - усмехнувшись, мужчина приподнял ладонь. - Как мы пришли к Флинту? - Ма-а-айк, - игриво протянула Мия, покручивая бокал, - я человек подневольный и у меня есть начальник, - состроив губы уточкой, девушка приподняла плечи. - Изъятие огнестрела - решение Флинта. То, что я тут торчу - приказ Флинта, - после сказанного наемница взглянула на бокал, - а распитие алкашки в рабочее время - привилегия… Майк был вынужден согласиться. Он, как никто другой, знал о верности Картер своему делу, а также о присущей только ей должной степени уважения к своему работодателю. Она могла быть не согласной со многими решениями, однако никогда не подрывала авторитет начальства и не высказывалась раньше без видимых на то причин. Так было с Бестией. Может, именно по этой причине в свое время Картер плодотворно работала на “Посмертие”, принося прибыль его королеве. Может, именно по этой причине Бестия так сильно опасается угрозы с ее стороны, ведь Картер перешла в руки более крупного игрока, обосновавшегося в центре города. Майк точно не знал, но не желал стать той самой пешкой, которую две фигуры слепо сметут, не взирая на обстоятельства. - Не хочешь с нами поработать? - вдруг из уст Картер прозвучало довольно неожиданное предложение, подвергшее Майка в легкую степень ступора, когда к горлу мужчины подступил ком. Он прокашлялся. - Пытаешься меня переманить? - сказал наемник первое, что пришло ему в голову. - Ты ведь раньше иногда выполнял заказы у Реджины, верно? - прищурившись, уточнила Картер, вновь отпив из бокала. - Да. - Она сейчас работает через нас… - поставив бокал на барную стойку, наемница оперлась о нее, задумчиво постучав по столешнице указательным пальцем. - И, думаю, ей было бы приятно поработать с человеком, которого она хорошо знает. Если, конечно, тебе нужна эта работа, - Картер приподняла брови и улыбнулась. - В противном случае сейчас я зря распинаюсь. - В чем подвох? - с опаской спросил Майк. Черт, как же ему хотелось заполучить работу напрямую от Реджины Джонс. Этот фиксер очень нравился Майку, по большей степени в плане адекватности и спокойствия. Джонс снабжала своих людей всем самым необходимым, отвечала на вопросы без толики иронии и пафоса, вытаскивала из передряг и всегда отыскивала лишнюю пару эдди на карманные расходы либо в качестве легкого подобия премии, если работа была выполнена чисто. Щедрое предложение. Оно заставило Майка всерьез задуматься. - Подвох в том, что “Посмертию” это не понравится, - она не сказала ничего нового, лишь горькую очевидность. - Черт… - выдохнул мужчина, напряженно коснувшись переносицы. - Если согласишься, мы позаботимся о том, чтобы твое имя в списке ее наемников никоем образом нигде не всплыло, - уверила наемница, приобняв себя руками. - Ну, и, разумеется, все ваши встречи будут происходить на удаленке. - Что ты хочешь взамен? - Ничего. - Хах… - глухо усмехнулся Майк и качнул головой. - Как-то странно, тебе не кажется? - сведя брови к переносице, спросил он и, терзаемый ощущением скрытого смысла в щедром предложении, продолжил: - Зная, что я… - Это не столь важно, - преспокойно перебила Картер, миловидно улыбнувшись. - И, пожалуй, отвечу на твой следующий вопрос… - она оттопырила указательный пальчик. - Я предлагаю тебе поработать на Реджину, не более. - И мне… поверить тебе на слово? - сомневаясь, поинтересовался Майк. Что-то его очень крепко смущало. Быть может, виной тому особо щедрое предложение, от которого мужчина не хотел отказываться, а, возможно, некоторые манипулятивные наклонности Картер, Майк точно не знал. - Скажем так, я мило забуду про твою выходку, - оскалившись, намекнула Картер. - А, если откажусь? - Ну, тогда не видать тебе подушки безопасности в виде Реджи, - с озорным смешком девушка развела руками. - Ты это хотел услышать? - А! Я понял! - внезапно Майка озарило. - А я все думал, с какого такого хера ты вся такая милая зайка! - он с широкой ухмылкой покачал головой. Личико Картер не выражало ничего, кроме… скуки? Или же это была другая эмоция? В любом случае, девушка смотрела на него холодно. - Джонс попросила Флинта, но он дохуя важный, чтобы снизойти до наемника, поэтому тебя приперли к стенке и велели заманить меня в вашу секту! - Зришь в корень… - бархатно ответила Картер и запрыгнула на барную стойку, после чего закинула ногу на ногу, расположив руки на коленях. - Кстати, зачем ты здесь? - Нужна инфа, - вздохнул Майк. - И от твоего ответа будет зависеть мой. - Хах, - надменно усмехнулась девушка, качнув ножкой. - Ну-с. Спрашивай. - Что связывает тебя с Рикки Куппером? - сведя брови к переносице, спросил Майк. Мужчина испытал самое, что ни на есть, облегчение, когда затянувшийся диалог наконец-то перешел в нужное ему русло. - Он мой сосед, - налегке ответила Картер и с непониманием взглянула на наемника. - А что? - Будут подробности? - Эм… Ну, раз просишь, - поправив волосы, она кивнула. - Хороший и очень общительный мальчик. Он такой, знаешь… Отзывчивый и эмпатичный, душа нараспашку… - девушка улыбнулась краешком губ, говоря о Рикки с теплом. - Починил мне комп, всегда придерживает лифт и прихватывает мой мусор… У него неприятности? - душещипательный рассказ прервался обеспокоенным взглядом Картер. - Пацана в школе прессовали, а он, недолго думая, хахнул папашу обидчика, - Майк взлохматил волосы на затылке. - Папаша работает в “SovOil”. Сама понимаешь. Майк внимательно всмотрелся в миловидное личико Мии в надежде увидеть перемены, однако девушка показалась ему взволнованной. Она чуть округлила глаза, приоткрыла рот и сделала прерывистый вдох: - Вы не… - Не парься. Никто его и пальцем не тронет, - мужчина приподнял руки, уверяя. - Вернет все бабки и может гулять. - Зачем ты здесь? - Хотел понять твою роль. - Ему только шестнадцать! - эмоционально выпалила Мия, отчего у Майка по спине побежали мурашки. Наемница прикрыла ладонями лицо. - Боже, Куппер… - заскулила она. - Ты живешь с мальчишкой-хакером по соседству, - подытожил Майк, выстраивая в голове логическую цепочку. - Никаких приводов, все пучком, и тут он резко хакает шишку корпы… Совпадение? - Чт-то… Сам до этого додумался или помогли? - раздраженно прошипела Картер. - Ну, так это выглядит со стороны, - мужчина развел руками и поднялся со стульчика, намереваясь вернуться к своему фиксеру. - Так со стороны выглядит ебаная паранойя Бестии! - с отвращением в голосе произнесла Мия, прожигая Майка цепким взглядом. - Майк, ты же не идиот! - К чему ты клонишь? - устало вздохнул Майк, потирая висок. - Что это все бред! - вскрикнула на эмоциях девушка, всплеснув руками. - Если вдруг окажется, что ее наемник, по совместительству мой сосед, вдруг обосрется, она начнет пиздеть, что это не он нажрался всякой хуйни в Джапантауне, а это я отравила его хату аэрозолем из слабительных! - разоравшись не на шутку, Картер ткнула себе в грудь пальцем. - Причем тут… - К тому, что мы живем ебаном мегаполисе с населением в 25 лямов! - не успокаивалась Мия, определенно точно поддавшись влиянию эмоций, что дало Майку ясно понять: данная тема очень крепко зацепила девушку. Стала бы она так эмоционировать, будь она причастна? Навряд ли. - Здесь каждый второй, а то и первый ебнутый на голову фрик! А приписывать меня к косяку подростка, просто потому что я живу неподалеку… Ебать! Сука, гениально!- она демонстративно поаплодировала. - Но, если у него хотя бы один волос с головы упадет, тебе пизда, Майк! - Хэй! - воскликнул мужчина. - Я же сказал. Отдаст бабки - вернется к мамочке! - Я сама поеду и заберу его! - Nadie irá a ninguna parte. ¿Que está pasando aqui? [Никто никуда не идет. Что здесь происходит?] - послышался грозный голос, побудивший Майка обернуться. - Puedo oírte incluso abajo. [Тебя слышно даже внизу.] Перед Майком стоял мужчина среднего роста с выразительными чертами лица и распахнутой на груди черной рубашке. Овальные губы, прямой нос, длинные уши и покатый лоб. Густые черные волосы и смуглая кожа с миндально-карие глазами выдавали мексиканское происхождение незнакомца, не говоря уже о манере его общения. Пусть с виду он не напичкан имплантами, но Майку вновь стало не по себе. Внутренний голос твердил: сваливай, как можно скорее, однако наемник замер. - Le ofreció a Mike un trabajo [Предлагала Майку работу], - молниеносно сбавив тон, ответила Мия. - ¿Es verdad? Y me pareció que lo ibas a matar ahora, [Правда? А то мне показалось, что ты его сейчас убьешь,] - нахально ухмыльнулся незнакомец, вызвав подобную реакцию у Картер. Мужчина осмотрел Майка с ног до головы и задумчиво хмыкнул: - ¿Que respuesta? [Какой ответ?] - Идет, - решился Майк, а после вежливо пожал протянутую руку. - Bienvenido. [Добро пожаловать.] В “Эмпатии” Майк более не задерживался. Он поспешил уйти сразу же после согласия на работу у Реджины Джонс. Тем временем Картер спрыгнула с стойки и поспешила к терминалу, намереваясь убедиться в том, что наемник в действительности покинул заведение, а не решил задержаться, чтобы разведать обстановку. Увлеченная своей работой Мия ощутила, как ей на талию легла горячая ладонь, а в нос ударили нотки табака с ванилью, фирменный одеколон Флинта, способный вскружить голову любой девушке. Богатый аромат. Однако до невозможности приторный. Равно как и сам Флинт. Он являлся, вероятно, самым тактильным человеком из круга Картер, и не упускал ни единой возможности прикоснуться к объекту своего интереса. Мужчина уткнулся носом в темную макушку наемницы, мягко проведя тыльной стороной ладони по оголенной спине, и произнес: - Quiero arrancarte este vestido… [Хочу сорвать с тебя это платье…] - хрипло прошептал он. - Я не буду с тобой трахаться, - отрезала Эмилия, проведя пальчиком по цифровой панели, чтобы снизить уровень яркости, от коего глаза вылетали из “орбит”. - А кто сказал про трахаться? - в отражении терминала девушка заметила, как Флинт хмурится. - Хотя… Н-ц… - он цокнул, припоняв ладонь девушки и коснувшись ее губами. - Почему ты так категорична? - Ты мне не интересен, - миловидно улыбнувшись, Эмилия повернула голову и взглянула на озадаченного Флинта. - Тогда почему мы не потрахались до этого, как я перестал быть тебе интересен? - продолжил тираду Флинт, видимо, искренне не понимая, как он вообще оказался в черном списке людей, с которыми девушка ни за что и ни при каких обстоятельствах не станет спать. Картер закатила глаза. - Ты не стал бы жертвой моих уз. - Вот как! - широко ухмыльнулся Флинт, поглаживая рукой талию девушку. - А, если ты не права и я усыпал бы тебя розами? - И нахуй мне это надо? - сжав пальчики в кулак, девушка одернула руку, уходя от навязчивой тактильности. - Понял… Ну, что ж… - потерпев поражение, мужчина приподнял руки и отошел на несколько кратких шагов, освобождая личное пространство Картер от своего вероломного вмешательства, после чего он “зализал” волосы и спросил: - Говоришь, он повелся? - Как ребенок, - она игриво подняла брови, усмехнувшись. - Ха-ха-ха, - громко рассмеялся Флинт. - И что дальше? - Твой ход. 18 сентября 2078 года. Маленький Китай. Уотсон. Клуб “Посмертие” 19:20 - И че планируешь делать? - с хипотцой в голосе поинтересовался мужчина, подпирая стену неподалеку со звукоизоляционной “камерой”. Это было одно из самых, вероятно, тихих мест в “Посмертии”, куда доносились лишь легкие отголоски звучащей в клубе музыки. Прекрасный угол для тихой беседы двух старых приятелей. Идеальное место для раздумий. Джонни не сразу понял, на кой черт Майку приспичило встретиться именно в “Посмертии”, однако рассказ наемника заинтересовал рокербоя. Особенно та часть, которая которая касалась Картер. Сильверхенд понятия не имел, почему вдруг Бестия заподозрила причастность Мии к залету Купера, но это дельце пахло чем-то скверным. А Майк особо не стеснялся в выражениях. Мужчина несколько раз отметил, что ему крайне трудно общаться с Мией в силу некоторых особенностей девушки, ставших ее визитной карточкой: красота, острый ум и изобретательность... Особенно по душе пришлись так называемые “ебучие сиськи”, служащие эдаким отвлекающим обстоятельством или бонусом, сбивающим с мысли. И с этим Сильверхенд был полностью солидарен. Ох, чего только сегодня рокербой ни услышал новенького! Псевдо-кисонька. Ебаная жопа. Дьявол в стрингах. Бестия 2.0. Ебучая интриганка. И, разумеется, коронное! Сраная психопатка. 6 очков в пользу Картер. Из рассказа наемника Джонни четко отметил, что его маленький “ангел” склонен к особому виду манипуляций, способных даже самого верного своим принципам человека пойти на поводу. Вероятно именно по этой причине Бестия посчитала, что Картер не в ладах с головой. Однако касательно психопатии королева “Посмертия” крупно просчиталась. Какой психопат начнет рисковать собственной задницей ради своего друга? Какой психопат сорвется посреди ночи, наплевав на собственный комфорт и недосып, чтобы помочь подруге с грузом в Пустошах? Какой психопат покинет тусовку, чтобы успокоить разбушевавшийся из-за отключения электроэнергии пылесос? Может, Картер и не в ладах с совестью, но вот эмпатичности в ней хватит на дюжину. - Бля, братан, не знаю… - измученно вздохнул Майк, глядя куда-то в пустоту. Он выкуривал уже третью сигарету подряд и выглядел прескверно. - Бестия считает, что Картер пиздит, - мужчина сделал легкую затяжку и стряхнул пепел на пол. - Если пацана не вернут к мамке через, - замолкнув, наемник опустил взгляд на наручные часы, - двадцать минут, Картер меня обнулит… Ха-а-а… - насмешливо протянул он, вновь втягивая табачный дым. - М… Думал убить двух зайцев одним махом, - с радушной ухмылкой Майк “выстрелил” пальцами в стену. - А на деле нихуя не решил. Долг как висел, так и висит. А бонусом еще и моя жопа под боем. - Узнаю старые добрые будни наемника, - ностальгически протянул Джонни, скрестив руки на груди. - С другой стороны ты согласился на дохера щедрое предложение, так хули париться? Превыше всего Джонни терпеть не мог выслушивать пиздострадания, особенно, когда в режиме вещания напичканный солидным количеством имплантов мужик, вполне себе могущий раскроить черепушку своему противнику. Правда сейчас Майк выглядел как перепуганный до усрачки задерганный школьник, почти что готовый обосраться от любого стука или хлопка. - Предложение прозвучало до того, как она услышала про пацана… - шумно выдохнул наемник и похлопал себя по карманам, видимо, в поисках пачки сигарет. - Если с Бестией все ясно, то с Мией хуй проссышь… - качнув головой, прошипел мужчина. - Час назад улыбалась тебе в табло, и вот твоя отстрапоненная жопа уже всплывает в стоках Джапантауна. - М-да… - Домой мне сегодня нельзя… - неожиданно произнес Майк, что крепко удивило Сильверхенда. Никогда прежде он не видел своего друга настолько взъерошенным какой-то низкорослой девчонкой. - Забей, - закатил глаза рокербой. - С Мией я разберусь. В отличие от тебя, моя телка меня хотя бы не завалит. - Кх-кх… - наемник раскашлялся. - Твоя телка? - Майк выпучил глаза. - Мг. - Э-э-э, чувак, я не знал… - замешкался Майк, принявшись массировать шею. - Не парься, - пожал плечами рокербой и вздохнул, пытаясь сообразить, как бы начать разговор с Мией таким образом, чтобы уберечь задницу Майка, падкую до всякого рода бесовщины. - Бля, не мог сразу сказать, что она твоя баба? - с легким наездом поинтересовался Майк, всерьез взглянув на ухмыляющегося друга. - Я себе на пулю в ебло напиздел! - Было любопытно, насколько сильно ты зассал, - нахально протянул Сильверхенд. - И шел бы ты отсюда нахуй, пока я тебе сам не вломил. - Спасибо, братан! - с явным облегчением поблагодарил Майк. Его глаза в мгновение ока наполнились надеждой на славное будущее до первого залета… По крайней мере Джонни надеялся, что мужчина станет куда более осторожнее прежнего. - И это… На счет ее выебонов и ебучих сисек… - Каких сисек? - рокербой вопросительно приподнял брови. - Я тебе наберу, - хлопнув друга по плечу, Мелкий Майк поспешил прочь. Прекрасный предлог, чтобы увидеться, иначе решит, что за ней ухлестывают, а это ни к чему… Привет-привет, Мия, давно не виделись, надо бы обсудить кое-что очень важное, кстати, а какие на тебе трусики? Джонни был слегка взволнован. Да и навряд ли девушка так быстро согласится на секс. Прошло уже два дня, однако эта проклятая динамо-машина даже не ответила ни на одно смс-сообщение. 19:27 Мудак: “Чем занята?” Мысль о том, чтобы просто позвонить, терзала Сильверхенда. Чего он вообще боится? Они встречаются. У Картер тупо нет другого выхода, кроме как ответить, однако на сей раз с ее стороны последовала “ответка” в виде хладнокровного сброса… И вот вполне себе очевидное желание выследить объект собственного вожделения, чтобы придушить, не звучало как нечто несуразное. Вполне вероятно, что с ней иначе не прокатит. “С хуя ли она сбрасывает… Ахуевшая…” Окончательно залипнув в смартфоне, Джонни не сразу заметил, как оказался не один. Из служебного коридора то и дело доносились чьи-то голоса. Когда мужчина решил перейти к действиям и убрал телефон, заметил, что один из голосов принадлежит Бестии. Она с кем-то перешептывалась, очевидно, опасаясь, что разговор услышит кто-то лишний. Это показалось Джонни, как минимум, любопытным, поэтому он не спеша подкрался к двери и притих, вслушиваясь. - Бестия, без обид, - прозвучал мужской металлический голос, судя по всему, искаженный голосовым имплантом. - Даже не проси. - Это не просьба, - устало вздохнула Бестия. Сквозь небольшое стеклянное пространство в двери Джонни заметил, как женщина массирует переносицу. - Если ты хочешь меня слить, так, блять, и скажи, - твердил свое наемник, глядя на Роуг очень серьезно. - Но это все хуево кончится. - Нет, если сделать все быстро и тихо, - женщина заправила волосы за уши и скрестила руки на груди, на что наемник лишь ударил затылком по стене, поджав губы. - А, если обставить как суицид? - Никто в жизни не поверит, что она… - Не перебивай… - раздраженно прошипела Роуг. Шумно выдохнув, она продолжила: - Она принимает антидепрессанты. - Хочешь, чтобы я накачал ее? - наемник выпучил глаза. - Напомни, почему я взяла тебя на работу? - И что с того, что она принимает колеса? - закатив глаза, произнес наемник. - Ты даже не знаешь, какие именно, а их дохуя! - он ткнул пальцем в сторону Бестии. - Ты лично видела, чтобы Картер их пила? Может выписывает для больной подружки или у нее банально нет депрессии! - мужчина перешел на повышенный тон, рассвирепев меньше, чем за долю секунды. - Или, может, ты разглядела в ней суицидальные наклонности? А я тебе скажу, Бестия. У этой психопатки их нет! - наемник сжал пальцы в кулак и ударил по стене. - Окей. Что ты предлагаешь? - со скукой в голосе поинтересовалась Роуг. - Провести заказ для прикрытия? Хорошо. Подставного заказчика я тебе найду. - Сам разберусь. Без твоих хитровыебанных манипуляций с заказами и колесами. - Но если засветишься, я тебя не знаю, - надменная улыбка подобно оскалу сверкнула на лице женщины, проводившей наемника взглядом. От закипающей в жилах крови Джонни побагровел. 19:35 Горячая сучка: “Привет. Сорян, выпала и пребываю в ахуях. Активировали остаток имплантов, а, пока я лежала под лошадиной дозой обезбола, моля на смертном одре заиметь синенький интерфейс, Вик походу окончательно ебнулся, раз воспринял меня всерьез и поставил мне какую-то ЕБАНУЮ ХУЙНЮ на оптику. И ты не поверишь! Я не сдохла! В отличие от сраной блокировки!!!” 19:35 Горячая сучка: “Звонок сбросил Зариф, ибо нехуй пиздеть по телефон, пока тебя, тупой ты манда, возвращать в эфир” 19:35 Мудак: “А я смотрю ты прям шаришь)” 19:35 Горячая сучка: “Похоже это мое перманентное состояние 🥴” Динамо-машина оказалась куда более прозаичнее… Тем временем двери распахнулись, а на пороге - Бестия. Женщина устало вздохнула, а затем натянула на свое лицемерное лицо что-то похожее на доброжелательную улыбку, произнося: - Джонни… Что на этот раз привело тебя в “Посмертие”? - Роуг прошла вглубь помещения, не забыв едва уловимым движением руки коснуться цифровой панели на стене рядом с дверью, тем самым закрывая механизм. - Желание выпендриться очередным анархизмом или решил опять накидаться в баре? - насмешливо протянула женщина, прислонившись спиной к стене. - Хах… - тихо усмехнувшись, Сильверхенд качнул головой и, взглянув в холодные глаза Бестии, с ехидной ухмылкой развел руками: - Решил заглянуть к старой знакомой, потрепаться о жизни и прочей хуйне, - с хрипотцой произнес он и сделал шаг навстречу. - Раз уж зашла тема… Не видела ее? Такая скверная вредная бабуля, которая ебать как хорошо сохранилась для своих 80-ти лет, - саркастично уточнил рокербой, шаг за шагом приближаясь к внимательно слушающей Бестии. Женщина приподняла подбородок, всем своим видом показывая заинтересованность. - Бабуля? - усмехнулась Роуг, когда Джонни подошел почти что вплотную. Не сводя глаз с фиксерши, мужчина оперся рукой о стену, нависая над ней, и смело коснулся седых волос женщины. - Послушай, Джонни, мне некогда и… - И вот… - Сильверхенд нагло перебил ее. - Стою я рядом с ней, терзаемый мыслями об одном: возмездие, треклятый акт отмщения, - невозмутимо продолжил рокербой, накручивая волосы Бестии себе на металлический палец. Женщина лишь закатила глаза, а Джонни продолжил: - Что посеешь, то и пожнешь, милая, а если оступишься, не удивляйся, когда получишь по шее. - Ты под кайфом? - раздраженно отмахнувшись от Сильверхенда, Роуг прищурилась. Это побудило мужчину выпустить из металлических пальцев прядь волос и перевести внимание на шею женщины, по которой он мягко провел прохладной ладонью, неспешно поднимаясь к подбородку. - Или уже успел накидаться? - Я скажу один раз… Однако Бестия не намерена была играть в непонятные игры Сильверхенда. Ее явно взбесило назойливое поведение рокербоя, и женщина попыталась оттолкнуть его, что вызвало легкую вспышку гнева, побудившую Джонни с пугающей силой холодных пальцев, схватить Роуг за подбородок и вжать фиксершу затылком в стену. - Слушай меня внимательно! - прорычал он. - Ты не просто не приблизишься к Мие, - стоило Сильверхенду только назвать имя наемницы, как Бестия вдруг переменилась в лице: она округлила глаза и схватилась за металлическое запястье рокербоя. - Никто из твоих ебаных крыс не выползет за ней из этой дыры…. - Джонни… - прохрипела она. - Посмотришь в ее сторону или только допустишь мысль, - ткнув указательным пальцем правой руки в висок женщины, он выплюнул: - мне насрать… - продолжая сжимая подбородок Бестии в металлических пальцах, зло отчеканил: - Если ее хоть пальцем тронут, я уничтожу все, за что ты так трепетно трясешься, и тебя тоже,- в порыве злости Джонни грубым движением руки оттолкнул Бестию к стене: - Ты меня поняла? Роуг отвела злой взгляд в сторону, провела тыльной стороной ладони по губам, словно пытаясь стереть следы грубого прикосновения, и вдруг усмехнулась: - Девочка Сильверхенда? - Сюрприз. - Надолго? - спросила она, приподняв брови. - Не хотелось бы брать тайм-аут из-за какой-то очередной юбки. - Тебя не ебет. - Значит, все серьезно, - хмыкнула Бестия, с задумчивым видом качнув головой. - И? - Если появится в радиусе ста метров от “Посмертия”, я забуду обо всем, что ты мне сказал. - Расслабься, - с уст Сильверхенда сорвался смешок. Мужчина подмигнул: - Ей нахуй не всрался твой склеп. Глаза Бестии окрасились в алый свет. На ее лице возникла победоносная улыбка, больше напоминающая злобный оскал, из-за чего Джонни поднапрягся. - А я так не думаю… Тем временем в “Посмертии” все стихло. “Сердце” Найт-сити точно пропустило удар. Голоса, что без умолку обсуждали злачные заказы, крупные эдди, телочек и алкоголь, замолкли. Наемники, что находились в клубе, расступились, пропуская хрупкую женскую фигурку, облаченную в длинный темный плащ. Невзирая на предупреждения и длительные уговоры, девушка спустилась в чертоги “Посмертия” в полном одиночестве. До невозможности чуткий слух уловил щелчок предохранителя, а внутреннее чутье твердило: на нее наставили ствол. Ожидала ли более теплого приема Мия? Нисколько. Картер прекрасно осознавала, что никто в этой дыре не посмеет ее тронуть, в противном случае противостояние “Эмпатии” и “Посмертия” станет куда более очевидным, что одновременно плохо для обеих сторон. Особенно, для Бестии. Репутация ее клуба уже висит на волоске, так что же случится, если одна из весомых фигур “Эмпатии” окажется растерзанной толпой на территории враждующей фракции? - Мия Картер, собственной персоной! - торжественно протянула Бестия, смело вошедшая в главный зал клуба. Ее появление и горделивый тон заставили некоторых наемников громко рассмеяться. Гармоничная симфония смешков, смешавшись с клубным музлом, насторожила Картер, ведь данный оркестр в любой момент мог превратиться в мощную шумовую завесу, в коей наемница рисковала потеряться. Пусть она и различала множество одновременно звучавших звуков, однако по-прежнему испытывала дискомфорт от всего акустического богатства. По белоснежной коже пробежал рой мурашек, и все ощущения разом обострились, побудив сердечко биться в ускоренном ритме. Роуг вальяжной походкой от бедра прошлась вперед и встала напротив Картер, глядя на нее сверху вниз: - Неудачное ты выбрала время, чтобы потеряться. - Мне тут стало скучно, и кое-кто посоветовал устроить турне по списку самых убогих нор Найт-сити, - не растерявшись, бархатным голоском ответила Мия, обведя наиграно невинным взглядом местные “убранства”. - Твой притон на первом месте в топе, - проговорила наемница, сверкнув опасным взглядом. - М-м-м, - протянула Бестия, с улыбкой качая головой. - И друзей ты, конечно, не прихватила? - она состроила жалостливый вид, мимолетно взглянув в сторону прохода в служебные помещения. - На изъятие “груза”? - со щенячьими глазами миленьким голоском пролепетала Мия, сведя брови к переносице. - Не знала, что для перехвата подростка нужна толпа, - девушка усмехнулась и наклонила голову вбок, лишь на долю секунды взглянув на враждебно настроенного амбала, сжимающего в руках дробовик. - Не понимаю, о чем ты. Ну, разумеется, королева Бестия не возжелает общаться с кем-то ниже ее рангом. Во всяком случае с Картер уж точно. Для всех прочих женщина делала исключения. Но Мие отступать было некуда. Перед девушкой стояла важная задача: забрать Рикки Купера из этой дыры и отвезти для разбирательств в “Эмпатию”. - Заказ по поимке Рикки Купера с целью изъятия украденных им евродолларов был перенаправлен в “Эмпатию” лично заказчиком ввиду особой тормознутости твоих особо выдающихся наемников, - хладнокровно отрапортовала Эмилия, заведя руки за спину. - Что? - спросил стоящий слева наемник, недоуменно взглянув на побледневшую от злости Бестию. Та шумно выдохнула. - О чем тебе двадцать минут назад сообщил Флинт, - с наигранной долей сочувствия девушка легко пожала плечами. - Он сказал, что пришлет свое доверенное лицо, - серьезно произнесла Роуг, вздернув бровь. - Сюрпри-и-из, - оскалилась Мия, вцепившись в фиксершу цепким взглядом. - Приведите мальчишку… - не спуская глаз с Картер, приказала Бестия. Эмилии было тошно здесь находиться. Стены помещения буквально сжимали в тисках. Ей хотелось, как можно скорее оказаться на свежем воздухе, где не будет такого скопления людей, пожирающих девушку злым взглядом из-за противостояния фракций, по вине которой десятки первоклассных соло слишком быстро теряли работу. И Мия прекрасно понимала их, ведь относительно недавно сама лично зависела от своего фиксера. В томительном ожидании своего особо ценного “груза” Мия краем глаза заметила Джонни. Мужчина стоял поодаль, с задумчиво-спокойным видом курил и молча наблюдал, но что же он забыл в “Посмертии”? С другой стороны, это так важно? Картер приняла единственное, как ей показалось, верное решение: забить. Каждый сам вправе выбирать место для времяпрепровождения, а она не тот сорт людей, что будет диктовать правила. Более любопытным наемнице показалась Бестия, вернее, с каким взглядом фиксерша смотрела на нее. В нем читалось недоумение, напряжение и легкая доза хорошо скрываемой злости, подкрепляемой скрещенными на груди руками. Оборонительная позиция такой фигуры не могла не льстить. - Куда ты меня опять тащишь? - справа послышался картавый голос Рикки, коего под руку почти что бережно вел один из наемников Бестии. И, судя по виду последнего, громиле пришлось коротать некоторый промежуток времени в обществе пубертатного нетраннера, могущего часами трепаться о всякой беспокоющего его фигне по типу комиксов, видеоигр и старых радиоприемников. - К мамочке, - недовольно буркнул громила, подтолкнув Купера к Картер. Почесывая рыжий затылок, подросток обернулся, окинув своего “тюремщика” осуждающим взглядом. - Какой подход к подросткам в “Эмпатии”? - с отвращением в голосе поинтересовалась Бестия. - Притяните из притона его мать? - Боюсь, его мать будет только в восторге от полученной прибыли, - легко парировала Эмилия и взглянула в округленные глаза Рикки. Бедняга даже не знал, кто именно приедет за ним. - Знаешь, сколько светит за особо крупную кражу у представителя корпорации? - изогнув бровь, спросила наемница у подростка. - Я же выносил твой мусор! - вдруг пискнул Рикки, положив руку на сердце. - А деньги ты спиздил, полагая, что, раз уж ты считаешь себя взрослым, то за щенячьи глазки все сойдет с рук? - холодно проговорила Эмилия, направив все свое внимание Рикки, когда он удивленно приоткрыл рот. - Пойдешь сам или хочешь сыграть в дочки-матери? - Ты это… - мягким тоном произнес громила, с опасной взглянув в сиреневые глаза наемницы. - Помягче с ним… Пацаненок славный. И вот, - он замолк, протянул девушке небольшой рюкзак и прокашлялся, стараясь не обращать внимание на злой взгляд Бестии, направленный в его сторону. Нахмурившись, Эмилия ухватилась за лямку, вручив рюкзак Куперу. - Пока, братишка, - радушно улыбнувшись, громила протянул подростку кулак. - Постарайся больше не попадать в неприятности. - Спасибо, ты клевый, - радостно улыбнулся Купер, стукнув небольшим кулаком с наемником, и перекинул рюкзак через спину, шумно вздохнув. Картер с благодарностью кивнула громиле и, к ее удивлению, получила ответный. - Хах! И тебе не хворать, малыш! - рассмеялся громила, по-ребячески растрепав рыжую копну волос. - Двух минут, чтобы съебаться, тебе хватит? - улыбнувшись краешком губ, спросила напоследок Бестия. - Как пожелает того ее Величество! Пропитанный пост-иронией в купе с торжеством бархатный голос акустической волной пронесся по залу. В сиреневых глазах мелькнули искры. Девушка с выражением почтительности, приложив ладонь к сердцу, отвесила Бестии шутовской поклон и отступила на несколько кратких шагов, плавно выпрямившись и вздернув подбородок. Таймер на две минуты установлен. О большем Картер могла и не просить, однако вместе с Рикки поспешила удалиться. На улице поливал дождь. Прогноз погоды на ближайшие несколько дней мало, чем отличался от сегодняшнего. Пасмурно. Джиллиан Джордан обещала не только проливные дожди, но и оранжевый уровень опасности, выраженный в обильном подтоплении низких участков города. Но здесь, рядом с “Посмертием” все ограничилось парочкой луж. 19:50 Лиллит: “Сигнал есть. Мы в системе. Хорошая работа” Рикки держался молодцом. Парнишка удивительным образом не подавал виду, правда выглядел немного взволнованно, а его рыжая грива и вовсе легла пластом, пав жертвой ливня. Виной тому первое не пыльное дельце или темный, залитый водой, переулок Мия не знала, но пока не могла выйти из роли “заботливой мамаши”. Они еще слишком близко к “Посмертию”, чтобы расслабляться. Кто-то наступил в лужу и глухо выругался… Эмилия дважды хлопнула Купера по плечу. Парнишка сжал лямку рюкзака посильнее и поспешил скрыться за углом. В темных, смоль, зрачках загорелся тусклый алый свет. Вырвавшийся изо рта пар медленно растворялся в сыром затхлом пространстве. Вода, что стекала по белоснежной коже лица, вдруг застыла и отскочила прочь, рассекая воздух, когда Эмилия резко развернулась, вытянув руку, крепко держащую пистолет. Наемник только-только выглянул из-за угла и даже еще не успел взять Картер на мушку, но уже стал причиной запуска автоматически заточенного под скрытые угрозы импланта. Его губы неторопливо приподнимались в ухмылке. Рука стремилась подняться, а палец - нажать на спусковой крючок. Тяжелая нога точно парила, крайне медленно притягиваясь к асфальту. Прозвучал выстрел. Бах! Поддавшись вперед и выронив из крепкой хватки пальцев пистолет, наемник намертво рухнул на асфальт. И пулевого отверстия на затылке мужчины устремилась ввысь тоненькая струйка сизого дыма. Опустив пистолет, Эмилия склонила голову набок и прищурилась, всматриваясь в знакомую фигуру. Во тьме переулка сверкнул огонек с характерным щелчком. - Какие-то вещи остаются неизменны, - с хрипотцой в голосе парировал Джонни и, сделав один шаг навстречу, опустил взгляд на мертвого наемника. - Стоит только тебя на пять минут оставить и вот… - качнув головой, рокербой пнул мертвеца в бок. - Под покровом ночи найдется очередной желающий всадить тебе меж глаз. - Хорошо, что ты на моей стороне, - цепко глядя в темные глаза мужчина, ответила Мия. - Ебать копать! - заверещал на всю округу Рикки. - Не выражайся, - буркнула девушка и обернулась. - Тачка за углом, бургер в бардачке, изнутри закройся, - строго настрого приказала Картер. - Мг… - облизнув потрескавшиеся губы, кивнул Купер и послушно убежал в назначенное место. - Для доверенного лица ты выглядишь слишком роскошно, - не удержался Сильверхенд. Он пробежался беглым взглядом по до невозможности молчаливой девушке. Взгляд темных глаз задержался груди, куда с шеи по ключицам стекала вода. - Сорвать бы с тебя это платье… - мужчина сделал затяжку, выпуская в воздух клубки табачного дыма. - Может быть, в другой раз… - Хорошего вечера, Мия.