
Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
Неожиданное перемещение принесло Регису неожиданные трудности, однако вместе с ними открылась уникальная возможность встретиться со своими собратьями, которые оказались не такими, как он предполагал.
Примечания
События разворачиваются в 1463 году. За 29 лет до событий BG3.
Посвящение
Посвящаю своей бете silent_lullaby и ее любви к Регису и Забытым Королевствам.
Часть 17. Исповедь
25 ноября 2024, 10:14
Три дня в подземной келье текли медленно, как патока. После той первой ночи, наполненной невысказанными словами и опасной близостью, они старались держаться друг от друга на расстоянии — насколько это было возможно в тесном помещении. Время здесь словно остановилось — не было ни рассвета, ни заката, только тусклый свет масляной лампы и тени, пляшущие на шероховатых стенах.
Их маленький мирок отмеряли лишь визиты Томаса — дважды в день он приносил еду, воду и новости. Нокс никогда не думала, что может так страстно ждать рассказов о погоде и городских сплетен о поисках беглецов из замка. Но здесь, в полумраке кельи, любая весточка с поверхности казалась глотком свежего воздуха. Эти короткие моменты общения со священником были связующей ниточкой с миром наверху.
— Стража все еще проверяет таверны, — сообщил Томас утром второго дня, спускаясь по скрипучим ступеням. — Но в храм пока не заглядывали.
— А объявление? — Нокс подалась вперед. — Вы повесили его?
— Да, — Томас поставил поднос на сундук. — «Продается живой олень. Спросить у Томаса в храме Латандера». Надеюсь, ваш друг поймет намек.
Астарион, до этого неподвижно сидевший в тени, фыркнул:
— Если он все еще жив.
— Жив, — отрезала Нокс. Она сама не понимала, откуда взялась эта уверенность, но она была твердой, как камень.
Когда Томас ушел, в келье повисла тишина. Нокс зябко поежилась и плотнее закуталась в одеяло, пропахшее ладаном. Астарион остался в своем углу, неподвижный, как изваяние. Только его глаза выдавали присутствие жизни — они следили за каждым ее движением с напряженным вниманием хищника.
— Расскажи мне, — вдруг попросила она.
— О чем?
— О чем угодно. О том, как ты стал вампиром. О работе на Касадора. О том, почему спас Томаса.
Астарион молчал так долго, что она уже решила, что он не ответит. Но потом его голос, низкий и хриплый, разрезал тишину:
— Я уже говорил — не люблю бередить прошлое.
— А я не люблю сидеть в подземелье и ждать, — парировала она. — Но вот мы здесь.
Масляная лампа мигнула, и тени заплясали по стенам. В углу прошуршала крыса.
— Знаешь, что самое забавное? — вдруг проронил Астарион. — Я даже не помню, как выглядело солнце. Настоящее солнце, не та боль, что сжигает мою кожу.
Нокс подтянула колени к груди, устраиваясь удобнее.
— А что ты помнишь?
— Запахи. Звуки. — Он прикрыл глаза. — Как пахнет нагретая солнцем трава. Как звенят цикады в полдень. Как шумит морской прибой на рассвете.
— Ты жил у моря?
— Нет. Путешествовал. Много путешествовал, пока… — он оборвал фразу, но Нокс уже поняла.
— Пока не встретил того, кто сделал тебя таким?
Нокс вспомнила тот день в лесу — как Астарион выскочил на солнце, поверив, что кольцо Региса защитит его. Как кричал от боли, когда его кожа начала гореть. Как она, не думая, бросилась к нему, обжигая руки о раскаленную плоть.
— Наверное, я никогда не привыкну, — тихо сказал он, и в его голосе прорезалась горечь. — К этой… беспомощности. К тому, что простой солнечный луч может превратить меня в головешку.
— Поэтому ты взял кольцо?
— Поэтому я поверил, что оно может помочь, — он издал короткий, лающий смешок. — Глупая надежда. Она хуже жажды крови — от нее нет исцеления.
Нокс поднялась, чтобы подбросить дров в маленькую жаровню, которую принес Томас. В старой келье было прохладно, как в погребе, но огонь немного спасал. Пламя осветило келью теплым светом, и на миг она показалась почти уютной — с потрескивающими поленьями, запахом горящей сосны и свежего хлеба на столе.
— Знаешь, — сказала она, устраиваясь обратно на кровати, — в борделе была одна девушка. Она рассказывала, что на юге есть места, где солнце такое жаркое, что даже обычные люди прячутся от него. Живут в прохладных подземных городах, выходят только по ночам…
— И ты веришь в сказки?
— Я верю, что где-то должно быть место и для таких, как ты.
Астарион помолчал, глядя на огонь. Отблески пламени делали его лицо почти живым.
— Расскажи еще, — попросил он неожиданно мягко. — О тех городах. О юге. О чем угодно. Просто… говори.
Нокс устроилась поудобнее, свернувшись на кровати и закутавшись в одеяло. В свете жаровни ее рыжие волосы отливали медью.
— В том городе дома вырезаны прямо в скалах и уходят глубоко под землю. Там всегда прохладно, даже в самый жаркий полдень. А ночью люди выходят на поверхность — торговать, праздновать, жить. Улицы освещены сотнями фонарей, музыка не стихает до рассвета…
Она говорила, а Астарион слушал. Впервые за долгое время его лицо утратило привычное саркастическое выражение. В полумраке кельи, под треск поленьев, ее голос рисовал картины далеких земель, где тьма не проклятие, а благословение.
— А еще там есть огромный базар, — продолжала она. — Он открывается, когда садится солнце. Говорят, там можно найти все, что угодно — от специй с востока до магических артефактов из затерянных гробниц.
— Даже кольцо, защищающее от солнца? — в его голосе мелькнула привычная насмешка, но без прежней горечи.
Нокс улыбнулась:
— Может быть. Кто знает?
Жаровня тихо потрескивала. Нокс потянулась за кувшином с водой — от разговоров пересохло в горле.
— Откуда ты знаешь все это? — Астарион подался вперед, его лицо наполовину скрывала тень. — Не похоже на обычные байки путешественников.
— В «Ласке» была танцовщица из тех мест, — Нокс сделала глоток. — Она учила меня своему языку. Больше ругательствам, конечно же. Рассказывала о доме. А иногда плакала по ночам.
— И что с ней стало?
— Не знаю. Однажды утром она просто исчезла. Может, вернулась домой. Может… — Нокс замолчала, глядя в огонь. — У всех нас свои причины бежать, правда?
Астарион хмыкнул:
— И каковы твои?
— О нет, — она покачала головой. — Сначала ты. Я уже достаточно рассказала. Теперь твоя очередь.
В келье повисла тишина. Где-то наверху пробили часы — глухой, далекий звук, едва различимый сквозь толщу земли.
— Я был судьей во Вратах Балдура, — наконец произнес Астарион с кривой усмешкой. — Не то чтобы особенно честным. Закон… он как кинжал. Важно не само лезвие, а то, в чьих руках оно находится.
Он замолчал, глядя на свои руки — бледные, с длинными пальцами.
— Касадору это понравилось. Моя гибкость в вопросах морали. — Его губы скривились в холодной улыбке. — Он следил за мной несколько месяцев. Изучал. Как паук изучает особенно интересную муху в своей паутине.
— И решил сделать тебя вампиром?
— Решил сделать меня своим цепным псом, — голос Астариона стал жестким. — Я умел находить слабости людей, знал, на какие рычаги давить. Идеальный охотник для его… особых потребностей.
Нокс заметила, как он машинально потер шрам на шее.
— Но даже у цепного пса должен быть ошейник, верно? — он оскалился, обнажая клыки. — Касадор хорошо постарался, чтобы я никогда не забывал свое место. — Астарион провел пальцем по краю жаровни, почти касаясь огня. — Я думал, что знаю все о власти. О том, как люди ломаются. Как прогибаются. А оказалось… — он резко отдернул руку, — что сам ничем не лучше.
Нокс поежилась. В его голосе звучало что-то темное, опасное — отголосок той жестокости, что пряталась под маской сарказма.
— Касадор научил меня, что всегда есть кто-то сильнее. Кто-то, кто может превратить твою жизнь в бесконечную пытку, — он усмехнулся. — А теперь я делаю то же самое с другими. Выслеживаю. Оцениваю. Выбираю самых… подходящих.
— Для чего?
— О, у Касадора специфические вкусы, — Астарион откинулся назад, в тень. — Ему нравятся те, кто держится до последнего. Кто не сразу ломается. Это… делает игру интереснее.
Тени от огня плясали на стенах, искажая пропорции маленькой кельи. Нокс подбросила полено в жаровню, и сноп искр взлетел к потолку.
— А я думала, что знаю все о человеческой жестокости, — проговорила она тихо. — В борделе многое видишь. Как благородные господа срывают маски. Как праведники превращаются в чудовищ за закрытыми дверями.
— И поэтому сбежала?
— Нет, — она покачала головой. — Я сбежала, потому что устала быть чьей-то игрушкой.
Астарион резко поднял голову, их взгляды встретились. В его глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание.
— Забавно, — протянул он. — Мы оба бежим от одного и того же. От тех, кто считает, что имеет право распоряжаться чужими жизнями.
— Только ты все еще на цепи у Касадора.
— А ты все еще оглядываешься через плечо.
Они помолчали.
— Иногда я думаю, что из всего этого для меня самое страшное, — вдруг сказал Астарион. — Не пытки. Не голод. Даже не беспомощность перед солнцем. А то, что со временем привыкаешь. К боли. К унижению. К тому, что ты — просто вещь.
— Нет, — Нокс покачала головой. — Не вещь. Иначе бы ты не спас Томаса. Не помог бы мне тогда, в лесу.
— Может, это просто часть игры Касадора? — его губы изогнулись в горькой усмешке. — Дать мне поверить, что я все еще могу быть… кем-то другим?
— А может, — она подалась вперед, и отблески огня заиграли в ее глазах, — ты уже не тот, кем он хотел тебя сделать?
Астарион замер, словно ее слова задели что-то глубоко внутри. Что-то, что он сам от себя прятал.
— Ты опасно много думаешь для девушки из борделя, — наконец проронил он, но в его голосе не было привычной насмешки.
— А ты слишком много притворяешься для того, кто считает себя чудовищем.
Астарион вдруг рассмеялся — коротко, хрипло, будто отвык от этого звука.
— Скажи мне, Нокс, — он подался вперед, и пламя жаровни отразилось в его глазах, — чего ты хочешь на самом деле? Свободы? Богатства? Приключений?
— А ты? — она встретила его взгляд. — Чего хочешь ты? Кроме того, чтобы не чувствовать боли от солнца?
Он открыл рот для привычной колкости, но осекся. В полумраке кельи, в танце теней от огня, маски вдруг стали бесполезны.
— Я хочу… — он запнулся, словно на мгновение засомневался в том, стоит ли продолжать, — я хочу перестать быть тем, кем он меня сделал.
Нокс протянула руку и коснулась его запястья — там, где под бледной кожей едва заметно пульсировала ее кровь.
— Тогда, может быть, нам обоим пора перестать убегать?
В келье повисла тишина — не тяжелая, как раньше, а какая-то новая, полная невысказанных обещаний. Где-то наверху, в храме Латандера, зазвонил колокол, возвещая новый час. А они сидели в полумраке, соединенные чем-то большим, чем кровь и отчаяние, — пониманием, что иногда спасение приходит с самой неожиданной стороны.
Скрип ступеней разрушил момент. Астарион отпрянул в тень так стремительно, словно их застали за чем-то непристойным. Нокс быстро отдернула руку и поправила одеяло на плечах. Томас спускался торопливо, его шаги звучали чаще обычного. Когда он показался в дверном проеме, его морщинистое лицо раскраснелось от спешки.
— Он здесь, — выдохнул священник, опираясь о дверной косяк. — Ваш друг. Только что пришел в храм.
Нокс вскочила так резко, что закружилась голова: — Регис? Он…
— Живой, — кивнул Томас. — И, кажется, в полном здравии. Спрашивал про живого оленя.
Астарион фыркнул, но Нокс заметила, как расслабились его плечи.
— Что ж, — протянул он с привычным сарказмом, но в голосе слышалось что-то похожее на облегчение. — Похоже, наш туманный друг все-таки решил почтить нас своим присутствием.
Томас переступил с ноги на ногу: — Мне привести его сюда?
Нокс и Астарион переглянулись. В этом коротком взгляде промелькнуло все то, о чем они говорили — и о чем молчали — эти три дня.
— Ведите, — кивнула Нокс, пытаясь унять дрожь в руках.
Шаги Томаса затихли на лестнице. В келье повисла звенящая тишина. Нокс бросила быстрый взгляд на Астариона — тот стоял неподвижно, только желваки играли на бледном лице.
А потом они услышали знакомые шаги — неторопливые, размеренные. На пороге появился Регис, как всегда собранный и невозмутимый, словно и не было этих трех дней. Только воротник камзола был измят сильнее обычного, да в серебристых волосах запутался сухой лист.
— Живой олень? — он приподнял бровь, окидывая взглядом келью. Его фигура отбрасывала длинную тень на сырые стены. — Право, могли придумать что-нибудь более… очевидное.
Нокс не дала ему договорить — в два шага преодолела разделяющее их расстояние и вцепилась в отвороты его камзола. От него пахло ночным воздухом, дымом костров и чем-то неуловимо тревожным. Ее пальцы лихорадочно ощупывали ткань, плечи, грудь, словно пытаясь убедиться, что он настоящий, что не развеется туманом, как тогда в подземелье.
— Ты живой, — выдохнула она, и в ее голосе смешались облегчение и злость. — Живой, невредимый, а мы тут… мы думали…
— Ну-ну, — Регис мягко перехватил ее руки, сжимавшие его камзол. В его прикосновении чувствовалась усталость. — Не так-то просто убить старого вампира.
— А ты мог бы не заставлять нас ждать три дня, — огрызнулся Астарион из своего угла, но в его голосе не было настоящей злости.
Регис опустился на край кровати. В свете жаровни стало заметно, что его обычно безупречный камзол измят и местами порван, а в серебристых волосах запутались сухие листья и какой-то речной мусор.
— Пришлось… задержаться, — он поморщился, будто от неприятного воспоминания. — После того, как я отвлек стражу, они организовали такую погоню, что пришлось уходить по реке. А будучи туманом, знаете ли, довольно сложно ориентироваться. Особенно когда тебя несет течением неизвестно куда.
— Туманом, значит, — протянул Астарион, подаваясь вперед. — Весьма любопытное умение для вампира.
Регис помолчал, рассеянно вытаскивая из волос сухие листья.
— Знаете, — начал он с легкой улыбкой, — иногда самое простое объяснение — не самое очевидное. И, может быть, сейчас не лучшее время обсуждать это все?
— Не лучшее время? — Нокс вскинулась. — Ты превратился в туман у нас на глазах! А до этого солгал про кольцо, которое…
Регис улыбнулся — той особой улыбкой, которая ничего не объясняла, но закрывала все вопросы:
— Друзья мои, я промок, устал и очень хочу услышать, как вы планируете добраться до Глубоководья. Особенно учитывая, что половина стражи Даггерфорда все еще ищет трех подозрительных беглецов.
— Ты уходишь от ответа, — Нокс нахмурилась.
— Конечно, — он подмигнул ей. — И делаю это весьма изящно, не находишь?
Астарион фыркнул, но в его взгляде промелькнуло что-то похожее на уважение. В конце концов, он сам был мастером уклончивых ответов.
— И все же, — Регис стянул промокший камзол и придвинулся ближе к жаровне, — как вы планируете выбраться из города?
— У меня есть пара идей, — отозвался Астарион. — Не все старые пути перекрыты.
— Те самые пути, о которых ты не хотел говорить раньше? — Нокс приподняла бровь.
— Те самые, — он усмехнулся. — Но сначала нужно дождаться следующей ночи. Стража сейчас на взводе — еще бы, упустить такого опасного преступника, который превращается в туман!
Регис рассмеялся — неожиданно тепло и искренне:
— Надеюсь, в их рапортах это прозвучит достаточно убедительно.
— О да, — Нокс тоже улыбнулась. — Особенно та часть, где ты просочился сквозь решетку. — Она помолчала, теребя край одеяла. — А ведь мы просто хотели пополнить запасы и разузнать новости. Кто же знал, что эта Лина…
— И что этот ее дружок, Том, окажется не просто заключенным, — Астарион скривился. — Хотя стоило догадаться. Слишком уж ловко они все подстроили.
— Золото ослепляет, — Регис пожал плечами. — Даже самых опытных. Но, признаться, меня больше интересует, откуда они знали про потайной ход. Такими секретами не разбрасываются.
— Думаешь, у них были сообщники в замке? — Нокс подалась вперед.
— Думаю, нам повезло, что мы выбрались оттуда живыми, — Регис потер переносицу. — И что все еще можем идти в Глубоководье, — Регис поднял взгляд на Нокс.
— Искать вашу Лириэль Бэнр. Подземелий с меня и правда хватит.
— В храме Мистры. Наверняка она там.
— Мистры? — Регис слегка нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Богини магии, — пояснила Нокс с легким удивлением. — Неужели не слышал?
Регис вдруг с преувеличенным вниманием начал изучать прореху на рукаве камзола:
— А, да-да, конечно. Храм Мистры. Как я мог забыть.
Астарион прищурился:
— Для вампира у тебя удивительные пробелы в знаниях.
— Знаешь ли, — Регис улыбнулся своей фирменной загадочной улыбкой, — когда проводишь столько времени в тумане, некоторые детали… ускользают. А теперь, может быть, кто-нибудь поделится со мной ужином? Три дня в реке — это, знаете ли, утомительно.
— На подносе хлеб и мясо, — Нокс подвинула еду ближе к нему. — Правда, уже остыло все.
Регис с благодарностью потянулся к хлебу. В келье повисла тишина — не напряженная, как раньше, а почти уютная, нарушаемая только потрескиванием поленьев в жаровне. Каждый из них был измотан: Регис — погоней, Нокс и Астарион — тревожным ожиданием. Но сейчас, когда они снова были вместе, усталость наконец брала свое. Старый вампир промокнул губы куском хлеба и внимательно посмотрел на Астариона:
— Кстати, давно отчитывался Касадору?
Астарион замер, его пальцы судорожно сжались.
— С чего такой интерес?
— В городе видели вампиров, — Регис говорил небрежно, но его глаза внимательно следили за реакцией собеседника. — Двое. Явно не местные. И, судя по их манерам, не из простых бродяг…