Абсент души моей

      — Сиятельный господин Лань, что же такое могло произойти, что вы почтили нас своим визитом в столь неурочный час? — съехидничал Ян, пропуская в комнату тревожно оглядывающегося через плечо Сычжуя. — Да кого ты там высматриваешь-то? — юный Лань даже опомниться не успел, не то что ответить, как неугомонный А-Ян уже высунулся в проём двери.       — Господин Сюэ, этот недостойный нижайше просит у вас и вашей супруги прощения, — спохватился Сычжуй и, настойчиво, но аккуратно оттеснив удивлённого хозяина помещения, помахал кому-то невидимому.       Я лишь пожала плечами в ответ на вопросительный взгляд мужа, пребывая в таком же неведении, как и он сам. Ждать долго не пришлось: в комнату ворвался Лань Цзинъи. Рукавом своего белоснежного ханьфу он прикрывал какой-то небольшой свёрток. Свёрток недовольно кряхтел.       — Да что случилось? — невольно вырвалось у меня, стоило двери захлопнуться за незваными ночными посетителями.       Прилепив над входом очередную печать, Ян так же выжидающе сверлил взглядом встрёпанных мальчишек.       — Она пропала!.. Мы не знали, к кому ещё обратиться! — одновременно выпалили они и тут же обескураженно замолчали, зато подал голос кое-кто другой — плач маленького ребёнка ни с чем не спутаешь.       — Кого вы там притащили? — Сюэ Ян подошёл поближе и грозно нахмурил брови.       — Господин Сюэ, я сейчас всё объясню, — зачастил Сычжуй, но малыш на руках Цзинъи заливался всё громче и громче, что, естественно, не способствовало спокойному выяснению обстоятельств их присутствия здесь в столь поздний час.       — Гуй тебя раздери! Чему вас только учат в вашем хвалёном Гусу Лань?! Давай сюда этого крикуна, пока мы все не оглохли окончательно, — подлетел А-Ян к виновато потупившемуся адепту и аккуратно забрал у него из рук вовсю голосившего ребёнка. Даже я в этот момент была несказанно ошарашена происходящим: оказавшись на руках у Сюэ Яна, маленький бунтарь практически сразу успокоился, и только редкие всхлипывания продолжали доноситься из-под пелёнок. Ну не чудо ли?       Должна признать, зрелище это было весьма залипательное: тёмный заклинатель, весь такой из себя грубый и зачастую отталкивающе жестокий, и вдруг так мастерски управлялся с младенцем! При всём при этом внешний вид у него ничуть не изменился, колючий выжидающий взгляд и недобро нахмуренные брови никуда не делись.       — Ещё раз просим прощения, — поклонился Лань Сычжуй, прежде чем продолжить свой рассказ уже в тишине. — Как обычно перед сном мы с Цзиньи пришли навестить госпожу с малышом, проверить, как заживает её рана после операции, нанести снадобье, но комната оказалась пустой. Малыш в это время спокойно спал на постели, бережно укутанный. Мы решили подождать молодую мать, но, просидев там до поздней ночи, так никого и не дождались. Ребёнок к тому времени успел проснуться, а госпожа так и не вернулась. Мы не знали, к кому ещё обратиться…       — И поэтому припёрлись с этим спиногрызом сюда? — Ян нехорошо прищурил глаза, но скорее показухи ради, чем в действительном раздражении, — во всяком случае, ничего подобного по нашей связи я не ощущала, но мальчишки об этом, конечно же, не могли знать.       — А-Ян, они правильно поступили. Мы спасли эту женщину и её ребёнка, а она, по сути, здесь никому больше не нужна, и значит, нам и отвечать за них обоих, — подошла я к мужу, поправляя съехавшую ткань на личике вновь уснувшего мальчика.       — И чего вы ждёте? Он успокоился, но это ненадолго. Найдите, чем его покормить, да не привлекайте лишнего внимания, пока мы не проясним ситуацию с его мамашей! — стараясь не повышать голоса, выдал Сюэ Ян и выжидающе посмотрел на адептов.       — Я всё сделаю, — тут же подхватился Лань Цзинъи и опрометью бросился из наших покоев, не забыв напоследок тихонько прикрыть за собою дверь.       — А теперь объясни всё подробнее и без спешки, — повернулся Ян к Сычжую, бережно держа ребёнка так, словно всю жизнь проработал медбратом в роддоме и тот ему совершенно не мешал.       В этот момент меня переполняли разнообразные чувства, но самое яркое из них, конечно же, безграничная любовь. Казалось бы, куда ж ещё больше-то? И тем не менее я будто влюблялась в него с каждым днём всё сильнее, глубже и глубже погружалась в омут эмоций, привязывалась намертво, окончательно и бесповоротно запечатлевая его образ в своей душе.       Лань Сычжуй наконец-то выдохнул, успокаивая дыхание, и собирался уже было снова сделать вежливый поклон, но резко передумал под красноречивым взглядом А-Яна, который даже с младенцем на руках умудрялся оставаться самим собой, излучая неповторимую давящую ауру.       — Как я уже говорил, госпожи мы не дождались, отправиться на поиски с плачущим ребёнком в любом случае бы не получилось, поэтому нам ничего другого не оставалось, как…       — Ладно-ладно, я понял. Сейчас накормим мальца и пойдём её искать — не могла же она вот так просто уйти, оставив его здесь, — как-то печально ухмыльнулся Ян, опустив взгляд на сладко сопящий свёрток у себя в руках, словно и сам не верил в сказанное.       Лань Цзинъи вернулся как раз в тот момент, когда Сюэ Ян смотрел на ребёнка, да так и замер в проходе с открытым ртом. Я молча подошла к парню, чтобы взять молоко в маленьком глиняном кувшинчике с носиком у него из рук, пока А-Ян снова не начал ругать и без того взволнованных мальчишек.       Ситуация действительно выглядела странно, расклад был не в пользу молодой матери, но сердце продолжало верить в лучшее, в отличие от холодного разума. С одной стороны, первое, что приходило на ум, это как раз побег женщины: возможно, она понадеялась, что без неё ребёнок будет в большей безопасности под защитой влиятельного клана. С другой — данная версия казалась полным абсурдом, ведь Линь Лу была слишком привязана к своему малышу. От этой неопределённости беспокойство моё лишь усиливалось, но всё-таки не стоило впадать в панику раньше времени.       — А-Ян, держи, — я протянула ему сосуд, очень похожий по форме на заварочный чайник без крышки.       — Госпожа Сюй подогрела и остудила молоко до нужной температуры. Сказала, чтобы я поторопился, — проговорил Цзинъи, не отрывая зачарованного взгляда с Сюэ Яна. Тот же, в свою очередь, совсем не обращал внимания на чужие взгляды, полностью погружённый в подготовку к кормлению.       — Я помогу, — подскочил было Сычжуй, но, наткнувшись на острый взгляд тёмных глаз, вынужден был отступить.       — А-Ян, можно? — теперь уже я сама решила прийти на помощь своему гордому мужу в надежде растопить напускной холод, и, кажется, моя кандидатура в помощники была рассмотрена положительно.       Малыш благополучно перекочевал в мои заботливые руки, а меня саму мягко подтолкнули в сторону кровати — намёк более чем прозрачный. Усевшись поудобнее и уложив младенца на сгиб локтя, я, как прилежная ученица, стала ждать дальнейших указаний и при этом с интересом наблюдала за подготовкой сосуда к использованию. Оказалось, к местной «бутылочке» ещё нужно прикрепить одну важную деталь — импровизированную мягкую «соску», свёрнутую из кусочка чистой ткани, и А-Ян справился с этим довольно ловко. Оставалось только восхищаться тем, как он на самом деле подкован в бытовых вопросах, даже таких вот нетривиальных — и когда успел такому научиться, интересно?       — Лань Сычжуй, — вдруг очень весомо произнёс Ян, заставив парня вздрогнуть от неожиданности. — Ему нужен более удобный сосуд для кормления, — он многозначительно глянул на сразу же выпрямившего спину адепта, и тот моментально сорвался с места, но, опомнившись, остановился, поклонился и только после этого чинно вышел за дверь.       Второй представитель Ордена Гусу Лань с точно такой же неестественно прямой спиной остался на месте, вытянувшись во фрунт, словно солдат перед генералом. Я слегка улыбнулась ему, чтобы хоть немного развеять сгустившееся в воздухе напряжение, но это мало помогло. Лань Цзинъи очень ответственно отнёсся к происходящему, впрочем, как и сам А-Ян, изменения в его поведении оказались не только внешними. В данный момент мой мужчина был абсолютно серьёзен, более того — разгневан, но продолжал сдерживаться благодаря моему присутствию рядом с ним.       — Сейчас я должен убедиться, что малец поест как полагается, и после этого мы отправимся на поиски горе-мамашки, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил он, передав мне «бутылочку» и мягко направив её моей же рукой так, чтобы молоко поступало малыми порциями. Впрочем, я бы и сама так сделала, но возмущаться, конечно же, не собиралась. Совсем наоборот, подобное проявление заботы со стороны любимого грело изнутри приятным теплом, вытесняя на второй план колючее беспокойство, царившее до этого момента в моей душе.       А-Ян напоследок поправил одеялко на ребёнке, коснулся его пухленькой щёчки костяшками пальцев, с минуту понаблюдал, как он сосёт из «бутылочки» молоко без каких-либо проблем, и плавно поднялся, направляясь к смиренно ожидающему его адепту.       — Не волнуйтесь, госпожа Сюэ, мы обязательно найдём его маму и приведём обратно! — поклонился мне Цзинъи, первым покидая помещение.       Немного ошеломлённый этим уверенно произнесённым «госпожа Сюэ», А-Ян молча проводил его взглядом, а потом, встряхнувшись, отправился следом. Яркое чувство гордости вперемешку с полным удовлетворением мимолётным шлейфом пронеслось где-то на периферии моего восприятия, оставив после себя приятное чувство спокойствия и умиротворения. То, что это были не мои ощущения, я поняла сразу и улыбнулась не менее довольной улыбкой. Малыш к тому времени уже успел насытиться и сладко сопел, продолжая причмокивать маленькими губками во сне — вот у кого все проблемы на данном этапе были благополучно разрешены. Оставалось только дождаться пропавшую мамочку, и жизнь у ребёнка вновь заиграет яркими красками.       Удобно уложив мальчика на середину кровати, я прилегла рядом и задумалась: какая же судьба теперь может его ждать? По сути, пока ничего хорошего не вырисовывалось, но ему уже сильно повезло тем, что сумел выжить. Очень надеюсь, эта невероятная удача его не покинет и впредь.       Потрясение от случившегося и эмоции, которые волнами то и дело накрывали меня в последние двое суток, плюс отсутствие полноценного сна сделали своё дело — я заснула. И, как часто бывало в такие моменты, сон продолжал дорисовывать все мои мысли и страхи: тут и возвращение злого А-Яна с бешеным взглядом и маньячной улыбкой, да ещё и в одежде, заляпанной кровью, и неотвратимо приближающийся топот ног множества людей, что-то выкрикивающих и явно направляющихся по следам тёмного заклинателя, что скрылся от погони, и внезапное появление какого-то незнакомого мужчины, бесцеремонно выхватывающего у меня из рук спящего младенца, да много чего страшного и даже нелепого. Из этого странного состояния меня вырвал тихий стук в дверь, спросонья показавшийся чудовищным грохотом. Чуть ли не скатившись кубарем с кровати, я, подстёгиваемая страхом утреннего сна, тревожно заозиралась вокруг, когда услышала ещё один настойчивый стук.       Проморгавшись, я протёрла глаза, спешно поправила волосы и встряхнулась, прежде чем выдохнуть, успокоить тарабанящее сердце и приготовиться к приёму посетителей.       — Минуточку! — выкрикнула я и только потом вспомнила о маленьком госте в моей комнате. Хорошо, дети его возраста ещё могут спать, не обращая внимания на посторонние звуки, если не шуметь совсем уж громко.       Проинспектировав напоследок свой внешний вид и безуспешно попытавшись разгладить руками смявшуюся ткань верхнего ханьфу, я решительно открыла дверь в надежде, что сон был лишь бредом моего усталого сознания.       На пороге в косых лучах утреннего солнца стояла, слегка улыбаясь, Цинь Су и держала за ручку своего сына. За её спиной маячили две девушки из свиты. Когда я отворила дверь, они обе синхронно поклонились и вновь выпрямили спины, опустив взгляд, как и положено вышколенным слугам. Мальчик же разглядывал новую для него комнату с нормальным интересом обычного здорового ребёнка. Как же я хотела, чтобы его обошла стороной любая хворь, связанная с кровосмешением, ведь это же возможно, мы в мире заклинателей, в конце концов!.. Но пока рано что-либо говорить по этому поводу, нужны наблюдения специалиста, которого здесь попросту нет.       Из невесёлых мыслей меня выдернул мягкий голос госпожи Цинь:       — Прости мне мою бестактность, Нелли, я, наверное, не вовремя, — потупила она взгляд, видимо, разглядев-таки мой непрезентабельный вид. Эх, умела бы я пользоваться бытовой «магией», не попала сейчас в такую нелепую ситуацию… Что ж, значит, пора уже прекратить страдания, сомнения и оглядки на прошлую жизнь и начинать плотно заниматься духовными практиками.       — Нет-нет, что вы, всё в порядке, прошу, проходите, не стойте на пороге! — зачастила я, стараясь отогнать все лишние мысли, роящиеся сейчас в моей голове. — Что заставило сиятельную госпожу составить мне компанию?       — Мой сын очень хотел снова увидеться с тобой, — отдав служанкам негласный приказ оставаться за дверью, Цинь Су чинно вошла вслед за сыном, который тут же отпустил руку матери и протопал в мою сторону.       Присев на корточки перед А-Суном, я тепло улыбнулась и развела руки для объятий, в которые тут же с готовностью и нырнул маленький принц в золотых одеждах. На самом деле я заметила, что уже в таком юном возрасте малыш проявлял действительно царские манеры, как и было положено ему по статусу, но, наверное, он просто почему-то посчитал меня своим другом и потому легко пренебрёг всякими проявлениями дворцового этикета. К сожалению, А-Ян точно попадал в другую категорию, к которой относились незнакомцы и разные пугающие личности типа тёмных заклинателей, и с ними нужно было вести себя иначе.       — Здравствуй, малыш! Как твои дела? — поинтересовалась я, подхватывая ребёнка на руки.       — Ты его балуешь, вот он и тянется к тебе, — с напускной строгостью произнесла А-Су, грозя сыну пальцем, но тот прекрасно знал добрый нрав своей матери и только в ответ разулыбался во все свои молочные зубки, совершенно не обращая внимания на её нахмуренные брови.       Нашу идиллию внезапно прервал пронзительный плач младенца. Так-так, кажется, кто-то проснулся и уже проголодался, ну или наделал важных дел и требует скорейшего внимания к своей персоне.       — О, откуда здесь младенец? — искренне удивилась Цинь Су, подходя ближе к источнику шума. А-Сун тоже изъявил желание поближе посмотреть на маленького соседа по комнате, и мне пришлось поставить его на пол. Подобравшись вразвалочку поближе к кровати, он внимательно всматривался в сморщенное личико малыша, а после и вовсе забрался на покрывало, чтобы потрогать за сжатый кулачок. Как ни странно, младенец сразу же начал потихоньку успокаиваться и уже не кричал во всю мощь своих лёгких, а просто покряхтывал в недовольстве. Вот они, чудеса детских взаимоотношений!       — Нелли, когда вы успели обзавестись ребёнком? — полушёпотом произнесла жена Мэн Яо, округлив глаза от шока.       — Что вы, это не наш ребёнок! Я сейчас всё вам расскажу, только не волнуйтесь так, — сдерживая смех, постаралась я успокоить женщину. — Давайте присядем, в ногах правды нет.       — А, х-хорошо, — как-то потеряно отозвалась Цинь Су, присев на краешек кровати, где оба малыша успешно налаживали дружеский контакт.       — Пока малыш ещё не понял, что действительно очень голоден, я попытаюсь вкратце объяснить ситуацию. Но прежде чем начать рассказ, я вынуждена попросить вас о помощи. Дозволено ли мне будет воспользоваться услугами ваших сопровождающих? Просто нам в скором времени нужно будет его покормить, — кивнула я на младенца, крепко уцепившегося за пальчик довольного А-Суна.       — Ах, конечно же! — А-Су тут же быстро поднялась и скрылась за дверью на пару секунд. Вернувшись, она кивнула в знак того, что мы можем беспрепятственно вести разговор.       — Помните, мы с Сюэ Яном спасли беременную женщину от неминуемой гибели? — дождавшись утвердительного кивка, я продолжила: — Так вот, это её ребёнок. А почему он находится здесь, совершенно другая история, — присев рядом и глубоко вздохнув, я подняла взгляд на госпожу Цинь.       — Действительно, теперь мне очень хочется узнать, что же такое могло произойти, чтобы вы, Нелли, оказались в столь хлопотной ситуации, — улыбнулась А-Су, продолжая наблюдать за детьми, но при этом выглядела она довольно обеспокоенно.       — А я сейчас тебе расскажу, что произошло! — вдруг прогремел в относительной тишине голос Сюэ Яна.       Дети по-разному отреагировали на вторжение чужака в их мирный междусобойчик: А-Сун вздрогнул и поспешил спрятаться за спину матери, а младенец — только сейчас поняла, что не знаю его имени! — вновь разразился требовательным плачем.       — Хм, вот же маленький стервец! Я как знал, что нужно прихватить ещё молока! — тут же переключился А-Ян на своего невольного подопечного, чем немало удивил Цинь Су, практически так же, как нас с адептами Гусу Лань совсем недавно.       — Никогда бы не подумала, что ты можешь так хорошо относиться к детям, — наблюдая за ловкими движениями Сюэ Яна, немного ошеломлённо проговорила А-Су, при этом она одной рукой обнимала жавшегося к ней сына, а другой успокаивающе гладила его по голове.       — Ты вообще меня не знаешь, но прекрасно осведомлена о том, что болтают сплетники вокруг, — без всякой злости парировал Ян, подмигивая мне с хитрой полуулыбкой.       Я же молча придвинулась ближе в намёке на помощь, и муж тут же этим воспользовался, передав мне малыша с рук на руки.       — Расскажи, что удалось выяснить? — я внимательно посмотрела на А-Яна и сразу же отметила, что он явно был сам не свой.       — Уверена, что ей тоже стоит об этом знать? — ответил он вопросом на вопрос.       Я лишь молча кивнула, ожидая продолжения.       — Ну как знаешь! — пожал плечами Ян, демонстративно усаживаясь на скамью возле столика с зеркалом. Но не успел он раскрыть рот, чтобы ввести нас в курс дела, как в комнату вошёл Лань Сычжуй, тщетно пытаясь выровнять сбившееся дыхание, а появившийся вслед за ним Лань Цзинъи даже не пытался скрыть, что тяжело дышит. Сразу видно, оба спешили как могли, но за Сюэ Яном непросто было угнаться, ведь правила ему не писаны, в отличие от культурных воспитанников Гусу Лань.       — Госпожа Цинь, — тут же поклонился Сычжуй в сторону моей гостьи, потом так же поприветствовал и меня: — Госпожа Сюэ.       Парнишка хотел было повторить то же самое и в отношении Сюэ Яна, но остановился в самом начале своего движения и, прикрыв на секунду глаза, сжал переносицу тонкими пальцами в безотчётном жесте ментальной усталости. Кажется, кто-то явно не привык к компании шустрого тёмного заклинателя и невольно оказался в столь вымотанном состоянии. Виновник же этого самого состояния лишь улыбнулся шире, совершенно не собираясь хоть как-то помочь бедолаге выкрутиться из сложившейся нелепой ситуации. В итоге Сычжую ничего не оставалось, как сделать вид, что всё в порядке, и больше не заострять на этом внимание.       — Хм, а ты быстро учишься! — не удержался от подкола А-Ян, как ни в чем не бывало переводя взгляд на нас с госпожой Цинь. — Вы как раз вовремя, мои маленькие помощники. Расскажите, что нам удалось узнать, — скрестив руки на груди, велел он.       Я тоже вся подобралась, нутром чуя, что случилось нечто из ряда вон выходящее, раз даже Сюэ Яна проняло — вон как искрит эмоциями!       — Мы нашли следы нескольких человек в лесу неподалёку. С помощью поиска по энергетическому следу обнаружилось, что госпожа Линь ушла с ними, — виновато выдохнул Сычжуй, опустив взгляд в пол.       — Вот мне интересно, она нас за дураков держит? — взвился вдруг Ян, подорвавшись с места. — Так долго всех обманывала, давила на жалость, а в итоге бросила долгожданного, выстраданного ребёнка и сбежала при первой же возможности?!       Лань Сычжуй аж съёжился весь, словно это его вина, а маленький А-Сун всхлипнул, собираясь вот-вот зареветь в голос.       Нет, так не пойдёт: мы все сейчас волнуемся, переживаем за судьбу неприкаянного ребёнка, но нужно собраться с силами, взять себя в руки и хорошенько поразмыслить над сложившейся ситуацией, да и не верилось мне как-то, что Линь Лу вот так просто могла уйти, оставив малыша на произвол судьбы. Именно поэтому я поднялась, передала спящего, успевшего насытиться младенца госпоже Цинь, которая без лишних слов еле заметно кивнула, отвлекая внимание сына на маленького друга, пока я уверенно двинулась к раздражённому мужу. Тот, к слову, не сразу заметил мой манёвр и чуть было не сбил с ног, резко развернувшись, стоило мне приблизиться.       — Тише, А-Ян, — я по инерции ухватилась за его одежду, в то время как он бережно подхватил меня за талию, не дав упасть. — Я так не считаю, доверься моей интуиции, — тут же продолжила, пока у нас сохранялся непосредственный тактильный контакт. Сюэ Ян слегка приоткрыл губы в недоумении, а после нахмурился, выпрямился, но рук так и не убрал, наоборот, притянул вплотную и заглянул в мои глаза.       — Хочешь вернуть её обратно? А если я был прав и меня выставят посмешищем перед всем кланом? Слухи же расползутся в самое ближайшее время, — проникновенно начал он, на последней фразе его лицо уже приблизилось максимально близко к моему. Тактичное покашливание кого-то из гостей разрушило всю прелесть момента и заставило нас буквально силой взять себя в руки. Когда я всё же смогла отвести взгляд от его колдовских глаз, то обнаружила, что в помещении осталась лишь Цинь Су с детьми. Куда, а главное, когда из комнаты удалились впечатлительные Лани, для меня осталось загадкой.       — А-Ян, я не верю, что всё так просто, как кажется. Помнишь, она просила никому не говорить, что находится здесь, даже собственному отцу? Ещё тогда мне это показалось странным. Возможно, мы знаем неполную историю Линь Лу, — задумалась я, пытаясь донести свои мысли мужу, посеять в нём сомнения по поводу выстроенных им предположений. — Подумай, что могло заставить её бояться встречи с семьёй и супругом?       — А она боялась? — переспросила Цинь Су, внимательно до этого слушавшая мой рассказ, но ей никто не ответил, и так всё было понятно.       — Хм, хорошо, я проверю твои слова, только чтобы развеять эти сомнения окончательно, Цветочек, — выдал А-Ян, прежде чем выйти из комнаты.       С улицы послышались удаляющиеся голоса. Я выдохнула с облегчением: изначально даже и не надеялась на понимание со стороны любимого и уже мысленно приготовилась долго его уговаривать, но этого не потребовалось, ведь сейчас очень важно не упустить время, он это прекрасно понимал. Моя тревога почему-то лишь набирала обороты.       — Нелли? — окликнула меня А-Су. — Что же будет с ребёнком, если его мама так и не вернётся?       — Не знаю, госпожа Цинь, это всё так внезапно случилось…       — Я хочу помочь этому малышу, — твёрдо произнесла женщина, держа спящего ребёнка на руках.       — Вы не обязаны…       — Не обязана, но поступить по-другому я не могу, да и не хочу. Ты показала мне, что помогать кому-то — правильно. После того как я узнала тайну своего мужа, только эта мысль и помогла мне выстоять. Теперь я тоже хочу сделать что-то хорошее, быть полезной, — в её глазах плескалась грусть, но в словах была уверенность. Цинь Су только недавно узнала, что Цзинь Гуанъяо на самом деле является её братом, и, без сомнений, её это сильно потрясло, но она смогла выдержать этот удар судьбы. Предполагаю, отчасти благодаря моему появлению здесь.       — Вы очень сильная женщина, госпожа Цинь. Это ваше право, и я рада, что мне довелось с вами познакомиться, помочь хоть чем-то, — согласилась я, старательно пытаясь не расплакаться. Вот всегда была сентиментальной, а тут прямо прорывает с неистовой силой, но нельзя раскисать, не время!       — Ох, я растрогала тебя! Не нужно, не сдерживайся, всё хорошо, — мягко увещевала А-Су, тем самым разрушая последний барьер моей внутренней выдержки. Слёзы всё-таки хлынули из глаз, но я быстро их стёрла, глубоко вздыхая. Хватит на сегодня, мне ещё А-Яна нужно дождаться, а он и так на взводе. Знаю, что переживает, хоть и не показывает этого, и видеть мои покрасневшие глаза ему совсем ни к чему.       — Сюэ Ян такой импульсивный, наглый и самоуверенный! Ты действительно счастлива с ним, Нелли? — вдруг серьёзно спросила Цинь Су.       — Он не идеален, но я пойду за ним до конца, — твёрдо ответила я. Такая смена темы разговора отлично помогла переключиться, взять себя в руки и больше не плакать.       — Хорошо, если так. Я, наверное, никогда не смогу понять твой выбор, но вижу, что ты искренне хочешь быть именно с этим человеком, — подумав, произнесла женщина, словно смирившись наконец с моим решением.       В принципе, неудивительно, ведь Сюэ Ян долгое время представал перед ней не в лучшем виде, и вот так с ходу невозможно поверить, что он мог бы быть другим — более человечным, что ли. Как по мне, он как раз самый настоящий в своих желаниях, стремлениях, мечтах, хоть жизнь и была к нему несправедлива и даже жестока.       — Ему просто не повезло, — тихо пробормотала я, присев рядом на кровать.       — Не нужно его оправдывать, он знал, на что шёл, — так же тихо произнесла госпожа Цинь, опустив взгляд.       — Под невезением я имею в виду, что рядом с ним никогда не было никого достойного, кто показал бы ему другой путь, объяснил, что бывает иначе, настроил на правильный лад хотя бы советом.       После этих слов мы обе замолчали. А-Сун, всё это время сидевший тише мыши и наблюдавший за маленьким другом, тоже незаметно для всех заснул. Переглянувшись с А-Су, я улыбнулась — вот то, ради чего стоило жить и преодолевать любые препятствия.       — Я восхищаюсь твоей смелостью, — тихонько продолжила господа Цинь.       — Поверьте, у вас смелости не меньше, просто вы её ещё не осознали, — подмигнула я, поднимаясь. — День сегодня сложный, я волнуюсь.       — Согласна, день тяжёлый выдался. Может, нам попросить принести обед? Нелли, ты сегодня вообще ела? — строго спросила женщина, укладывая младенца между подушками и накрывая покрывалом сына. Оба малыша благополучно спали, набираясь сил, и это время недолгого спокойствия стоило потратить с умом, поэтому я не стала отказываться от такого достойного предложения. Так и время быстрее пройдёт, и отвлечься поможет хотя бы ненадолго.       — Нет, как-то не пришлось. Столько событий произошло, что я совсем забыла об этом. Простите за доставленные неудобства, — смущённо протянула я, положив руку на живот, когда тот предательски заурчал при упоминании о еде.       — Какие ещё неудобства! Я сама хотела сюда прийти больше даже для себя самой. Мне нужно было отвлечься, обдумать многое, а рядом с тобой мне действительно спокойно и комфортно, — кивнув головой, словно что-то для себя решив, Цинь Су отдала поручение своим помощницам, что преданно дожидались за дверью.       Несмотря на взыскательную компанию в виде двоих детей и госпожи Цинь, остаток дня прошёл словно в тумане. Руки выполняли все нужные действия, а мысли гуляли где-то далеко за пределами комнаты — там, где находился любимый. У меня просто в голове не укладывалось, что с Линь Лу на самом деле могло произойти нечто нехорошее. Но я просто нутром чуяла, в этой истории не всё так просто.       Вконец вымотанную, меня оставили одну только поздно вечером. Малыша пропавшей Линь Лу забрала Цинь Су, сославшись на мою усталость и на то, что она не одна будет за детьми присматривать, и ей так будет спокойнее. Я даже была рада такому исходу сегодняшнего дня, ведь постоянно ловила себя на мысли, что хочу побыть в тишине, поэтому достаточно быстро согласилась, возражая лишь для приличия. Стоило двери закрыться, я обессиленно опустилась на край постели. Тревожные думы, до этого тщательно сдерживаемые, тут же обрушились на меня лавиной и, словно мухи, противно зажужжали в висках. Нет, ну это совсем не дело!       Снова поднявшись на ноги, я нервно прошлась туда-сюда по комнате, передвинула ширму с узором из маленьких золотых рыбок, поправила штору и совсем уже было направилась к двери, как мой беглый взгляд вдруг зацепился за что-то яркое, поблёскивающее в мягком свете свечей, которые расторопные девушки из свиты Цинь Су успели зажечь, прежде чем покинуть моё скромное жилище. Подойдя ближе к непонятной вещице, поняла: это же мой танцевальный костюм валяется на полу, небрежно сброшенный вчера в порыве страсти и благополучно забытый. Вздохнув, я собрала его и вернулась обратно на кровать, где медленно, без спешки, выложила все детали на покрывале и внимательно, но без особого интереса стала рассматривать драгоценные камни на лифе и поясе. Пальцы бездумно перебирали прохладную полупрозрачную ткань юбки, а мысли урывками возвращали меня к прошедшей ночи. Сейчас она казалась такой далёкой…       Погрузившись в свои невесёлые, наполненные переживаниями размышления, я пропустила момент возвращения Сюэ Яна. Его мягкое прикосновение к плечам сперва напугало, заставив сердце тревожно заколотиться в груди, но родная энергия быстро успокоила и согрела ласковым теплом.       — Солнце, как всё прошло? — спросила я, заглядывая ему в глаза.       — Мы нашли её, не переживай. Увидели, как какая-то шайка оборванцев вела связанного человека с мешком на голове, ну и окликнули их, а те тут же разбежались кто куда, бросив пленницу. Хотел догнать их, да эти праведники из сраного Гусу не дали, — возмущённо закончил Ян, плюхнувшись рядом со мной на кровать.       — Ох, просто гора с плеч! Где она сейчас? С ней всё хорошо? — я с облегчением выдохнула и наконец-то расслабилась, впервые за долгое время ощущая окутавшее меня приятное спокойствие.       — Да всё с ней нормально будет, напугалась только, так что ничего страшного. Кто мог её похитить и для какой цели, не знает, и это уже плохо. Отправили её к Цинь Су — нам сообщили, что малявок она забрала. Там точно будет под присмотром, — хмыкнул А-Ян и с любопытством заглянул через моё плечо. — Я хочу увидеть тебя ещё раз в этом костюме, Цветочек, — вдруг томно прошептал он мне на ухо. Его руки ловко пробрались к поясу на моём ханьфу, снова распаляя пожар в теле и невольно подкидывая мозгу яркие картинки прошедшей ночи. Само собой, у меня совсем не осталось шансов отказаться от грядущего приятного времяпрепровождения, да и зачем? Мы же только-только открыли для себя полный доступ друг к другу, так какой смысл сдерживаться?       Закусив нижнюю губу, я плавно поднялась на ноги в молчаливом согласии на предложение переодеться. Сюэ Ян, коварно заулыбавшись, тут же забрался под нижний слой моих одежд.       — Сегодня я сам тебя переодену, сладкая! — с придыханием протянул он, а потом зарылся носом между полами тонкой рубашки и шумно втянул воздух, коснувшись губами кожи выше пупка.       Я невольно дёрнулась, испытывая яркие эмоции от происходящего. Ноги враз ослабели, захотелось просто пропустить все прелюдии и оседлать поскорее своего мужчину, но я не могла остановить эти завораживающие действия или произнести хоть слово — по нашей связи шёл такой восторг обладания, что прерывать подобное казалось настоящим преступлением. Мне настолько нравилось сейчас ловить всполохи его эмоций, что ради этого волей-неволей приходилось держать себя в руках, прикладывая невероятные усилия, но в следующий раз настанет моя очередь сводить его с ума, так что пока пускай наслаждается.       — Если ты продолжишь, мы так и не доберёмся до костюма, — напомнила я, пытаясь хоть как-то отвлечься от обжигающих прикосновений и поцелуев на своей разгорячённой коже живота.       — Я весь сраный день мечтал об этом, — приглушённо буркнул А-Ян, отстраняясь.       Его руки в то же мгновение избавили меня от остатков одежды, и она упала к нашим ногам цветной кучкой. Взгляд Сюэ Яна, затуманенный страстью, пробежался по моему обнажённому телу снизу вверх, и я задышала чаще, подавшись вперёд для поцелуя. Его губы — моя слабость, нет никакой возможности сопротивляться соблазну!       Насладившись сладким вкусом поцелуя, я сама потянулась за красной тканью костюма в понимании, что нужно спешить, пока мы окончательно не забыли о первоначальной задумке. Сначала в руки попался лиф, и я медленно продела руки в лямочки, не сводя при этом взгляда с охваченного предвкушением А-Яна.       — Поможешь застегнуть? — провокационно улыбаясь, откинула волосы на одну сторону и замерла в ожидании.       Ян медленно поднялся и, не разрывая зрительного контакта, плотно прижался к моему телу. Его одежда слегка царапала мне кожу грубыми вставками и металлическими элементами, но отстраняться почему-то не хотелось совершенно.       С застёжкой мы справились быстро. Пришло время юбки, и А-Ян снова сел, удерживая её чуть ниже моих колен. Я не растерялась — плавным движением переступила через край сперва одной ногой, потом второй и облизнула враз пересохшие губы. А-Ян невольно сглотнул, но быстро пришёл в себя. Он медленно поднял деталь одежды на положенное место и бережно расправил полупрозрачную ткань подола. Наконец с переодеванием было покончено, и я отступила на шаг, призывно вильнув при этом бедром.       — Хочу, чтобы ты тоже разделся, — произнесла я. Хитро улыбнувшись, муж с готовностью подчинился. Он отстегнул сначала свой кожаный пояс, а потом наручи, словно пуговки на рукавах рубашки — нарочито медленно, дразняще. В конце концов дело дошло и до перчатки. Он максимально эротично отстегнул её при помощи зубов и, подцепив клычками, стянул с руки, словно в каком-то дорогом порнофильме.       Следя за этими неспешными, выверенными движениями, я невольно восхитилась его самодисциплиной. Несмотря на накрывающие желания, он всё делал с чувственной уверенностью сытого кота, тем самым разжигая во мне пламя неудержимой страсти, но я продолжала стойко держать себя в руках, хоть с каждой секундой это становилось всё более сложным.       — Нравится то, что видишь? — поддел меня А-Ян, оставшись лишь в нижних штанах из мягкой ткани красного цвета — единственное, что он оставил из своего свадебного наряда.       — Даже не представляешь, насколько, — вполголоса ответила я, протягивая руку к оголённому торсу своего личного небожителя.       — Ох… Ты меня с ума сведёшь! Я стану монстром постельных утех, и моя жёнушка точно запросит пощады!       — Жду с предвкушением, когда ты отпустишь себя, и я смогу принять тебя такого несдержанного, горячего, вкусного… М-м-м! — продолжала я, пока меня не остановили проверенным способом, захватив губы в жаркий плен. Мы целовались, прижавшись друг к другу, и теперь уже я царапала своим лифом с камушками его кожу на груди, но это совсем не останавливало распалённые страстью тела.       Утолив первую жажду прикосновений, мы наконец смогли отстраниться и при этом оба дышали, будто оббежали вокруг Башни Кои не менее трёх раз. Я, чтобы не упасть, ухватила Яна за шею — ноги отказывались держать меня вертикально. По всему телу пробегали волны нашей объединённой энергии, постепенно возвращая баланс и потраченные силы для следующего этапа нашего бурного воссоединения. Вот надо же, всего день в разлуке, а уже так сильно соскучились!       — Мне всегда будет мало твоих ласк, Солнце, — тихо выдохнула я, бросив затуманенный взгляд на постель. — О, смотри, Цзян Цзай снова появился, — пробормотала, улыбнувшись. Чтобы скрыть внезапную радость, пришлось уткнуться носом в шею А-Яна, который после моего замечания мгновенно напрягся.       — Точно запру его где-нибудь! — взвился Сюэ Ян, порываясь сию же секунду выполнить угрозу.       — Нет-нет, не нужно ссориться из-за меня! В прошлый раз нам просто не дали как следует пообщаться, вот он и появился снова. Думаю, можно как-нибудь решить дело без скандалов, — я мягко подтолкнула мужа к нашему ложу, втайне молясь, чтобы нас снова не потревожили этой ночью и меч вёл себя спокойно.       — И всё-таки я должен принять меры, Цветочек!       — Примешь, но чуточку позже. Я почему-то уверена, что Цзян Цзай успокоится после того, как получит желаемое, — тут же выпалила я, надевая перчатку себе на левую руку.       Вот теперь мой танцевальный образ завершён.       — Тогда в этот раз ты будешь прикасаться к нему под моим строгим контролем, а потом эта наглая железяка отправится на своё место под печать, — нехотя согласился А-Ян, беря своё верное оружие в руку и заходя мне за спину. Он подал мне меч, прижавшись вплотную сзади, и я аккуратно обхватила рукоять. Надо же, какой тяжёлый!.. Чтобы не уронить его, пришлось с другого конца придержать лезвие пальцами. Цзян Цзай — боевой клинок, очень острый и своенравный, поэтому с ним нужно обращаться как можно осторожнее.       Ян отпустил меч и тут же обнял меня за талию, притискиваясь ещё сильнее, а я почувствовала, что его возбуждение никуда не делось. Меч сразу завибрировал в моих руках, испуская тонкие струйки тёмной энергии, что мягко начала обволакивать мою руку от запястья до самого предплечья. Мне почему-то не было страшно — прохладная иньская энергия ощущалась, словно живой организм, который ластился мягкими щупальцами, оглаживал кожу, и от этих прикосновений меня бросило в жар. Тихий стон сорвался с губ, я томно прикрыла глаза, откидывая слегка голову назад.       А-Ян заметил моё состояние и перехватил поток энергии, придержав под локоть. Тёмная сущность нехотя начала отступать, возвращаясь обратно в клинок.       — Что это было? — чуть слышно спросила я, ощущая жар внизу живота.       — Так вот чего он хотел, — хмыкнул Ян, целуя меня в плечо. — Ты не просто ему понравилась, Нелли, он добровольно выбрал тебя своей хозяйкой. Теперь не только я могу его призвать, но и ты.       — А разве такое возможно?       — Оказывается, да. Теперь мне понятно, почему он вдруг начал проявлять свой дрянной характер, когда мы находимся вместе, но я подумаю об этом позже, сладкая, — протянул Ян, забирая меч из моих рук и откладывая его на столик у зеркала.       Ни на что больше не обращая внимания, муж принялся жадно целовать мою шею, огладил живот, распаляя своими действиями. Развернувшись в его руках, я заглянула в глаза своему искусителю, и в следующий миг оказалась приподнята над полом. Не растерявшись, я тут же обхватила ногами его за талию, нетерпеливо ёрзая. Сердце с новой силой зашлось в бешеном ритме, жар заструился по всему телу, напрочь вытесняя ненужные сейчас мысли.       — Хочу тебя, — вкрадчиво и даже немного требовательно произнесла я, уже не думая о последствиях. Даже если меня сейчас жёстко оприходуют без всякой подготовки, буду только рада.       Само собой, Сюэ Яна просить дважды не пришлось: быстро развернувшись, он на удивление аккуратно уложил меня поперёк кровати и рвано выдохнул. Я видела, как он сдерживал себя до дрожи в руках, до зажмуренных глаз и ходящей ходуном груди. В следующий момент Ян с шумом втянул воздух сквозь зубы, тряхнул головой, а потом плотоядно ухмыльнулся, блеснув чёрными омутами глаз. Внутри меня что-то сладко дрогнуло — я хотела его прямо сейчас, в эту же секунду, моё жаждущее ласк естество рвалось наружу, срывая все мыслимые тормоза и полностью раскрепощая. Тело зажило своей собственной жизнью, мозг заволокло чувственным туманом.       Я демонстративно медленно согнула ноги, приподнялась на пятках и стянула промокшие трусики. Красная ткань юбки живописно обвила мои бёдра, выгодно выделяя на фоне светлых простыней.       — Чёрт! — выругался Ян на русском языке, чем немного позабавил. Слышать подобное ругательство из его уст в такой момент было даже приятно. — Вздумала смеяться надо мной, Цветочек? Не боишься? — с тенью угрозы прохрипел он, пока его руки избавлялись от остатков мешающей одежды.       Полностью обнажившись, Сюэ Ян уверенно опустился сверху и упёрся руками в кровать около моей головы.       — Как можно смеяться в такой момент? — приподняла я бровь, лукаво облизнув губы. — Ну же, А-Ян, прошу… Пожалуйста! — простонала, сдаваясь окончательно.       С низким яростным рыком он поднял мою согнутую в колене ногу, обхватил рукой за бедро и вошёл одним плавным движением до упора. Мы одновременно содрогнулись от общих ярких ощущений, издав один на двоих протяжный стон удовольствия. Не в силах больше сдерживаться, я тут же двинулась на каменном члене в попытке как можно быстрее достичь разрядки. Сюэ Ян буркнул что-то невнятное и сразу сорвался на бешеный темп — это было именно то, чего я так сильно хотела сейчас! Вспышками блаженства из головы выбило последние крупицы каких-либо мыслей, оставив лишь бездну из сказочных ощущений от нашего единения и совсем уж неприличных звуков, коими было наполнено пространство вокруг в этот момент. Громкие шлепки больше не вызывали стеснения, наоборот, лишь подстёгивали приближающийся оргазм.       Я до последнего не могла отвести взгляд от нависающего надо мной мужа, его точёные мышцы крепких рук и плоского живота приковали всё моё внимание, но нарастающее блаженное напряжение скорой разрядки всё-таки заставило закатить глаза и зажмуриться от нахлынувших удвоенных ощущений: пик наслаждения настиг нас одновременно и беспощадно. Содрогаясь всем телом, я сквозь чувственную эйфорию ощущала приятную тяжесть и словно музыку — стоны моего мужчины. Восторг от осознания, что ему настолько хорошо сейчас, и ощущение наполненности его семенем вызывали в моём теле дополнительную серию микрооргазмов, заставивших хотеть продолжения ещё больше.       — А! М-м-м… — простонал Ян, утыкаясь лбом в мою шею.       — Люблю тебя, люблю! А-Ян… У-м-м-м-м. Ха! — сквозь непрекращающиеся стоны и вздохи шептала я, задыхаясь от нахлынувших чувств. Руки беспорядочно цеплялись за его спину, возможно, даже оставляя следы от ногтей, мир перед глазами кружился, расплываясь. Наши смешавшиеся энергии переплетались между собой влюблёнными змеями где-то глубоко в теле, дополняя то безумие, что творилось сейчас.       Наконец, всё это буйство постепенно начало утихать и дарить самую прекрасную негу с полным чувством наполненности как в физическом плане, так и в духовном. Ян хотел отстраниться, но я не позволила ему этого сделать, потянув обратно на себя.       — Отпусти, Цветочек, я же тяжёлый, — фыркнул А-Ян, снова попытавшись подняться.       — Нет, хочу ещё так полежать. Ох! — от неожиданной смены положения тела я слегка опешила.       — Вот так будет намного удобнее, моя Нелли, — с нотами лукавства в голосе проговорил Ян. В мгновение ока я оказалась лежащей на нём сверху и почувствовала, как опавший член вновь начал крепнуть от наших телодвижений.       — Вот видишь, что ты наделала? Я теперь снова готов к бою! — театрально возмутился муж, подкинув бёдра, в то время как его глаза искрились предвкушением нового, более осознанного и долгого блаженства.       — О! — пришлось подыграть, похлопав в удивлении глазками и выпрямив спину, а потом словно ненароком вильнув попой.       Я закусила губу, плавно приподнялась на члене и так же медленно опустилась обратно, глядя на мужа из-под прикрытых век. Он издал нечто похожее на рычащий стон, но не двинулся с места, продолжая смотреть в мои глаза и сжимать простынь руками. Поддавшись какому-то дерзкому порыву, я повела бёдрами ещё раз, ожидая ответных движений навстречу, но, видимо, А-Ян решил дать мне свободу действий и остался недвижим. Ну посмотрим, надолго ли хватит его выдержки?       Держать спину ровно, используя только ноги для опоры, на деле оказалось довольно легко — свою роль сыграли беспощадные тренировки, а ведь раньше подобной силой и грацией я точно не обладала, но зато можно было все свои бесстыдные порывы воплотить в жизнь без особого труда, чем сейчас беззастенчиво и пользовалась. Мои движения постепенно набирали комфортную для меня амплитуду, глаза сами по себе закрылись от нарастающего удовольствия. Руками я сперва упёрлась в грудь любимого, а после и вовсе отпустила себя, выгнув спину и продолжая извиваться змеёй на его колом стоящем члене.       Как и следовало ожидать, Сюэ Ян долго не выдержал. Поднявшись, он поддержал меня под спину руками, губами обхватил мой задорно торчащий от возбуждения сосок и принялся его посасывать, обводя горячим языком по кругу. Это стало последней недостающей каплей моего страстного безумства и я кончила, протяжно простонав его имя. Муж деликатно подождал, пока меня отпустит искрящееся наслаждение, продолжил нежно целовать шею, а потом мягко уложил на спину, подтянул ближе, развёл шире мои бёдра и стал двигаться невыносимо медленно, словно точно знал, что для меня сейчас будет лучше, из-за чего растекусь лужицей окончательно и бесповоротно в эту ночь, полную счастья и бесконечной любви между нами.       Не знаю, сколько продолжалась эта сладкая пытка, но стоило мне запросить пощады, как я получала несколько быстрых толчков, а затем снова погружалась в тягучие мгновения ожидания. А-Ян раз за разом повторял серию из сменяющих друг друга то быстрых, то медленных движений, что в итоге довело меня до пика вновь, заставило содрогнуться в финальном аккорде, беззвучно хватая воздух ртом. Забившись в конвульсиях, я на мгновение потеряла связь с реальностью, но не отключилась полностью и почувствовала, как Ян последовал за мной, разделив и дополнив мои ощущения.       Я словно парила между двух миров, осознавая себя и забывая одновременно, однако стоило А-Яну позвать меня, как тут же вынырнула из этой неги. Больше ему не придётся волноваться за меня, теперь мы практически на равных можем наслаждаться друг другом, быть рядом и любить.       — Я здесь, с тобой, — мягкий шёпот опередил его вопрос о моём самочувствии.       — Нелли… — выдохнул он, окончательно расслабляясь. — Ха-ха! Я и не думал, что когда-нибудь буду настолько сильно переживать за кого-либо после соития! — нервно выпалил Сюэ Ян, обнимая и укладывая поудобнее рядом с собой. В конце концов он смог полностью расслабиться и замереть, обхватив меня одной рукой, а другую подсунув мне под голову, чтобы я чувствовала себя как можно более комфортно.       — Извини, Солнце, я просто схожу с ума, когда ты настолько близко со мной и во мне, — чуть слышно добавила я, блаженно зажмурившись.       — Никому больше не дам тебя обижать! — в сердцах прошипел Ян, грозно засопев за моей спиной. И я точно знала, что он исполнит своё обещание, ведь Сюэ Ян слов на ветер никогда не бросает.       Нащупав его руку, я мягко сжала её в знак благодарности. Каким бы ни был мой мужчина, он всегда оставался искренним и ранимым человеком, хоть и не показывал этого. Правильно в своём интервью сказал Хао Сюань: Сюэ Ян должен был быть хорошим человеком, но обстоятельства и окружающие его негативные события не оставили и шанса на другой исход.       — Я знаю, милый, знаю, — тихонько уверила я его, а у самой пульс просто зашкаливал. Подобные разговоры кажутся банальными только в книгах и фильмах, но когда тебе говорят такое в реальности и на полном серьёзе, невозможно оставаться безразличной.       Сюэ Ян радостно улыбнулся и стал похож на милого котёночка, а не на дворового потрёпанного кошака. Я обхватила руками его лицо, прижалась своим лбом к его, и слова сами собой легли на язык:       — Улыбайся так всегда, а я буду рядом, чтобы тебе не было одиноко, чтобы ты не думал о плохом. Я буду с тобой в горести и радости, А-Ян. Такую клятву принято произносить в моём мире во время свадебной церемонии. На нашем бракосочетании не было возможности этого сказать, потому говорю сейчас, — нежный поцелуй в губы словно бы закрепил сказанное по всем правилам.       — Это же я должен был сказать! Мой Цветочек продолжает меня удивлять и застигать врасплох! — цыкнул языком Ян, перехватывая поцелуй.       Наши нежности не прекращались ещё долгое время, и мне казалось, что мы никогда не сможем насытиться друг другом. Я улыбалась, пока А-Ян перебирал мои волосы, целовал плечо и шею, гладил кончиками пальцев кожу на расслабленных руках, переплетал наши пальцы, поднося их к губам и даря новые порции ласки. Казалось, не осталось ни единого сантиметра на моём теле, где бы не побывали его жадные руки. Расслабленная и обессилевшая, я прикрыла глаза, думая о том, что не смогу заснуть этой ночью, да и не хочу — вечность готова лежать вот так, забываясь в объятиях любимого мужчины.       …Резко распахнув глаза, я поняла, что уже наступило утро. Надо же, уснула всё-таки! А-Ян на удивление ещё спал, сладко посапывая и укутавшись практически по самую макушку в тонкое покрывало. Поцеловав его в висок, я, гонимая зовом природы, тихонечко выбралась из постели, накинула что-то из одежды, сунула босые ноги в обувь и пожалела, что здесь нет ничего похожего на тапочки.       Быстренько управившись с утренним туалетом, я тихо облачилась в подобающее моему статусу ханьфу, глянула на себя в зеркало, причесала кое-как волосы и, больше не теряя времени на бессмысленные прихорашивания, на цыпочках выбралась за дверь. Мне очень хотелось встретиться с Линь Лу — может, удалось бы узнать что-нибудь из подробностей похищения, да и просто стоило поддержать женщину в это нелёгкое для неё время.       Пока я двигалась в сторону покоев Цинь Су, заметила, что вокруг как-то слишком тихо. Да, сейчас раннее утро, основная масса народа всё ещё спит, но всё-таки очень странно не слышать вообще никаких звуков, а стелющийся по земле туман, только добавлял мрачной атмосферы. Я даже невольно замедлила шаг, то и дело оглядываясь по сторонам, но ничего не происходило, и это напрягало ещё больше. Вконец озадаченная происходящим, я постаралась отогнать непрошенные негативные мысли и вновь ускорилась. Надо же, ещё и половины пути не прошла, а уже напустила на себя страха! И вообще, слишком мнительная стала в последнее время, а это плохо: здесь как нигде нужна постоянная ясность мыслей.       Однако стоило мне пройти очередной проход с круглым сводом, как буквально через несколько шагов пришлось резко остановиться. Кровь!.. Я чуть было на полном ходу не влетела в лужу крови, масляно поблёскивающую возле входа в лечебницу, где совсем недавно пребывала Линь Лу с малышом…       Сердце тут же затрепыхалось где-то в районе горла, металлический запах забил нос, проникая в сознание, а ноги уже несли меня вперёд. Заполошно оглядевшись по сторонам, я подошла к приоткрой двери, словно в каком-то фильме ужасов, толкнула дверь, которая с неприятным скрипом медленно открылась, являя моему взору страшную картину: молодая женщина лежала на полу, открытыми глазами, в которых навсегда застыл неподдельный ужас, уставясь в потолок. Она держалась обеими руками за перерезанное горло в безнадёжной попытке остановить сочащуюся сквозь пальцы алую кровь, и гробовая тишина не оставляла никаких шансов на то, что она может быть ещё жива.       Страха не осталось, лишь только холодное опустошение. Я пошатнулась, схватившись за косяк двери, и обессиленно опустилась на пол, будучи не в состоянии вымолвить ни слова. Мёртвой женщиной была Линь Лу…