Двенадцатый Предвестник Фатуи

— Идем, — позвал приятеля Иван, направляясь к стоящему вдалеке Шурику. Чан Ян молча последовал за ним. Новый организатор боев удивленно окинул взглядом старого знакомого. — Где же ты был столько времени? — спросил он, хотя ни один из парней не рассчитывал получить от Гео мечника ответ. — В Инадзуме, — внезапно без увиливаний сообщил Чан Ян, — Что у вас тут произошло? Друзья рассказали ему и про Панталоне, и про «революцию», и про новую должность и новую жизнь Шурика. — Поздравляю, — улыбнулся Чан Ян, рассмотрев Анемо Глаз Бога товарища, — Надо обмыть. — Можем сходить куда-нибудь после боев, — предложил копейщик. Чан Ян задумался, а затем кивнул. — Хорошо. Но мне нужно будет кое за кем зайти. Иван с Шуриком решили не уточнять, за кем. Добиться от выходца из Ли Юэ понятных подробных ответов очень сложно, к тому же, скоро они и так увидят того, о ком он говорил.

***

Парни стояли у входа в небольшой кабак, ожидая возвращения Чан Яна. Наконец, увидев вдалеке его мелированную голову, ребята не сразу поняли, где же его спутник. Фигура, идущая следом за мечником, была столь мала, что ее можно было принять за ребенка. Несмотря на все свои странности, Чан Ян вряд ли потащил бы в кабак несовершеннолетнего. — И снова здравствуйте, — бросил Чан Ян, приблизившись к приятелям. — Привет, а это… — Иван замолчал, переводя вопрошающий взгляд за спину товарища. — Аня, — ответил за спутницу мечник. Иван с облегчением отметил, что невероятно тоненькая и незаметная девушка все же обладала вполне взрослыми чертами лица. Вот только говорить с ними она, похоже, не собиралась. Заламывая тонкие бледные пальцы, она измученно смотрела куда-то сквозь парней. Шурик и Иван недоуменно переглянулись. Компания получилась странная. Пожав плечами, Иванов открыл дверь в кабак, пропуская вперед товарищей. — Где вы познакомились? — спросил Шурик, когда собравшиеся пропустили первую рюмку огненной воды. — В Инадзуме. — Аня там отдыхала? Чан Ян усмехнулся. — Вы тут сидите совсем от мира оторванные. В Инадзуму пока еще очень сложно попасть туристам. Закрытые границы и война уже в прошлом, но оставили на стране свой отпечаток. Аня жила там все эти годы. — Сочувствую, — кивнул девушке Иван. Та до сих пор не сказала ни слова. — Чертовы инадзумцы! — выругался Чан Ян, опрокидывая еще одну рюмку, — Я и не знал, какой беспредел там творится! — Творился? Там же побывал этот… Путешественник. О котором все говорят. И спас страну от войны… — Творится. Война-то официально закончена, но жить там пока невозможно. Аня приехала в Инадзуму с отцом незадолго до закрытия границ. Ее отец — торговец из Снежной, был на островах по работе. Так всех приехавших заперли на острове Рито, душа налогами и ограничениями. Ни попасть глубже в Инадзуму, ни вернуться домой — они оказались заперты на этом маленьком островке, притесняемые и лишенные необходимых людям благ. Парень заботливо посмотрел на спутницу. — Даже когда ее отец умер, Аню не отпустили домой. Власти просто бросили осиротевшего ребенка на улице. Какой-то мондштадский торговец приютил ее, да храни его Царица! После наступления совершеннолетия документы, с которыми Аня приехала из Снежной, стали недействительными. Находясь в Инадзуме на птичьих правах, она так и не смогла получить новые. Когда хваленый Путешественник прекратил на островах войну, он тут же уехал, не заботясь о ее жертвах. Пусть границы уже открыли, а стрелять перестали — множество иностранцев оказались в такой же ситуации, как и Аня, — без документов, без прав на жизнь среди местных, без возможности покинуть страну или хотя бы Рито. Иван перевел взгляд на девушку. После рассказа Чан Яна запуганная молчаливая девочка с прямыми темными волосами и огромными карими глазами на бледном истощенном лице уже не казалась такой странной. — Но сейчас ситуация с документами разрешилась? — Вроде того. Сменим тему. Шурик тут же завел рассказ о том, как встречал Новый Год с Иваном, как его нерадивый брат завел занудный спор с Наташей о Глазах Бога, какой умной она оказалась… Иван усмехнулся. Надо будет организовать этим двоим еще одну встречу. Остаток вечера прошел вполне неплохо. Они больше не поднимали серьезные вопросы о войнах и политике, а лишь делились приятными воспоминаниями и интересными историями, подогревая общение огненной водой. Даже не проронившая ни слова Аня слегка улыбнулась одной из шуток. Следующим утром Иван, проснувшийся с легким похмельем, шел к Дворцу, когда солнце уже давно обосновалось на небосводе, заливая светом центральные аллеи и площади. В принципе, сегодня было нестрашно и опоздать. Большая часть Предвестников на каком-то выезде, где будет присутствовать сама Царица. Дотторе, вроде как, покинул страну. Из Фатуи высоких постов в городе оставалась лишь Коломбина со свитой, да Иван, которого Пьеро не взял с собой в дорогу. Дел у него немного, начальства нет. Можно неспеша разобраться с оставленными Шутом документами, а затем устроить продолжительный обед с Быком. Ну, то есть, с Егором. Если того отпустит Коломбина. День обещал быть приятным, солнечным и расслабленным. Помешать этому могло бы, разве что, какое-то серьезное дипломатическое недопонимание, требующее скорейшего разрешения кем-то из Предвестников. Но шанс, что произойдет что-то подобное, был неизмеримо мал. Остановившись у большого зеркала, расположенного у центрального бутика одежды из Фонтейна, Иван поправил ворот темного пиджака, зачесал назад уже отросшие чуть ниже скул волосы, спрятал лицо за маской, скрывающей от посторонних не только его личность, но и большой ожог под глазом. Что ж, вид у него презентабельный, несмотря на проведенную за барной стойкой ночь. На подходе к Дворцу до его слуха донеслись громкие недовольные голоса. Повернувшись на шум, Иван увидел людей, одетых в фиолетовые доспехи юго-восточного типа. Несколько агентов Фатуи с растерянными лицами пытались успокоить пришельцев, но те, казалось, с каждым словом закипали лишь больше. — На данный момент никто из Предвестников не сможет принять вас, — пытался объяснить ситуацию подошедший к гостям сенешаль, — Мы можем предложить вам запланировать встречу на следующую неделю… — Запланировать встречу?! Что за беспредел! С вами разговаривают первые люди сегуната, а вы смеете отправлять их домой? Мы требуем встречи с ответственным за отношения с Инадзумой Предвестником! — Но… Госпожа Синьора мертва… — Ваши внутренние проблемы никоим образом нас не касаются. Если нас сейчас же не примет назначенный Царицей человек, мы будем вынуждены разорвать отношения со Снежной. Иван пораженно остановился. Казалось бы, минуту назад он размышлял о том, как мала вероятность дипломатического инцидента с другими странами, а сейчас наблюдает его собственными глазами. Бездна, надо что-то делать! Коломбина, по-видимому, занята, иначе инадзумцев отвели бы к ней. Остальные Предвестники уехали, забрав почти все командование. Иван не удивился бы, узнав, что он единственный Фатуи высших чинов в округе. Решить проблему должен он. — Добрый день! — расплылся в обольстительной улыбке Иван, приближаясь к представителям сегуната, — Позвольте вас заверить в том, что произошедшее — лишь досадное недоразумение. Сенешаль и агенты, оправдывающиеся перед гостями из Инадзумы, выпрямились по стойке и смиренно приветствовали Иванова, со страхом и уважением косясь на его шеврон. — Меня зовут Иван, я гофмейстер под командованием Первого Предвестника Пьеро. До тех пор, пока Царица не распределит дела покойной Синьоры, я назначен ответственным за дипломатические отношения с великой и вечной Инадзумой. Прошу проследовать за мной. И не волнуйтесь, доставившие вам неудобства агенты будут сурово наказаны за то, что не изучили новую иерархию и посмели задержать столь важных гостей! Дипломаты переглянулись. — Правая рука Первого Предвестника? Хорошо, что вы все же подошли. В будущем предотвращайте подобные ситуации. Думаю, если бы ответственным был Предвестник, такого бы не произошло. — Если бы не недавняя кончина госпожи Синьоры, вы, безусловно, были бы направлены прямиком к одному из Предвестников. В ближайшем будущем этот процесс будет восстановлен. До тех пор, надеюсь, я смогу разрешить ваши проблемы. Я уполномочен использовать ресурсы и отдавать приказы от имени Первого Предвестника и уверен, что смогу помочь вам не хуже покойной Восьмой Предвестницы. Удовлетворенные его речью инадзумцы кивнули и прошли за Иваном во Дворец. Проведя их до своего кабинета, Иван приказал охране ни в коем случае не беспокоить его и предложил гостям расположиться на широком диване. — Итак, чем я могу быть полезен уважаемым представителям сегуна? Один из дипломатов положил на стол перед ним увесистую папку. Иван открыл ее, перелистывая какие-то заявления, досье на каких-то людей, чьи-то свидетельские показания. — Произошел вопиющий случай, — заявил инадзумский дипломат, — С острова Рито была вывезена группа людей. Эти люди не получали разрешения покинуть остров, у некоторых отсутствовали какие-либо документы, у других были серьезные долги перед налоговой. Мы требуем у Снежной проведения расследования. Преступники, совершающие нелегальные перевозки людей, должны быть задержаны и перевезены в Инадзуму для отбывания наказания. Покинувшие страну люди должны вернуться для уплаты долгов и оформления необходимых бумаг, которые позволят им законно перемещаться между островом Рито и другими землями, как инадзумскими, так и заграничными. — Мы непременно во всем разберемся, — уверил гостей Иван. Достав из папки очередной документ, он пораженно уставился на него. Это было досье на некую Носову Анну, и с фотографии на него смотрели большие карие глаза на осунувшемся бледном лице.

***

— Большинство перевезенных людей — бывшие или текущие граждане Снежной, — констатировал факт юноша, закончив просматривать досье, — Их нелегальный статус в Инадзуме сопряжен с гражданской войной, к которой они не имеют отношения. Все эти люди получат возможность репатриации на Родину. Вопросы о погашении долгов предлагаю рассматривать в частном порядке в посольстве Инадзумы. Что касается граждан других регионов… Снежная готова помочь в их розыске и отправке на острова. Однако я бы настоятельно рекомендовал обсудить это с представителями родных регионов торговцев — это сыграло бы на руку вашей внешней политике. — Да как вы смеете! — вспылил один из дипломатов, — Вот уж не хватало слушать про внешнюю политику от приспешника Фатуи! Вас ненавидит большая часть регионов. А вы продолжаете свою агрессию, отнимаете Сердца Бога у архонтов… — Вот именно, — поддержал говорившего коллега, — Как вам не стыдно диктовать свои условия, держа у себя гнозис Электро Архонта?! — Напомню вам, что никто из представителей Фатуи не отбирал Сердце Бога у вашего правительства. Оно было передано Господину Второму Предвестнику Дендро Архонтом. Откуда оно было у Малой Властительницы Кусанали — другой вопрос, ответ на который вам стоит поискать в своих кругах. Единственный Предвестник, направленный с дипломатической миссией в Инадзуму, был убит сегуном, — сухо заметил Иван, — Но Снежная деликатно обходила этот вопрос стороной. Вы хотите его поднять? — Казнь Предвестницы была совершена в соответствии с законами Инадзумы. Дама сама приняла вызов на дворцовую дуэль, проигрыш в которой ведет к казни. Насчет того, как вы обходите эту тему… Скажите это нашей трикомиссии, пытающейся пресечь вооруженные вылазки на сегунат, совершаемые вашими солдатами. — Эти солдаты действуют не по приказу Царицы, а по велению сердца. Вы убили высокопоставленного политика другой страны без каких-либо предпосылок, игнорируя дипломатический статус Синьоры. Это, безусловно, шокировало всю нашу организацию. Разумеется, солдаты, оставшиеся без покровительницы, готовы пойти на смерть во имя мести. Дворец еще не оправился от происшествия и не назначил им новое командование, способное урегулировать этот вопрос. Самое малое, что вы можете предложить после этого инцидента, — дать нам время на перевод отношений с Инадзумой и контроля оставшихся в ней сил под юрисдикцию другого Предвестника. Представители сегуната молчали. — Что ж, полагаю, насчет «нелегалов» вопрос решен. По поводу преступников… — Иван открыл страницу с описаниями подозреваемых, в одном из которых, без всяких сомнений, угадывался Чан Ян, — Мы выдадим найденных перевозчиков Инадзуме вне зависимости от гражданства, но степень и форма наказания наших соотечественников должны быть согласованы с Фатуи. Все они, безусловно, должны понести ответственность за нарушение законов вашей страны, вот только множить смерти людей Снежной от рук сегуната мы не позволим. Вопреки сказанному, Иван не планировал передавать им так уж всех правонарушителей. Но, во-первых, говорить об этом не обязательно, а во-вторых, если уж Чан Ян попадется на глаза сегунату, отмазать его не сможет сама Царица. Инадзумцы довольно продолжительное время пытались выторговать уступки, но Иван не собирался отходить ни на шаг. Его, признаться, раздражало предвзятое отношение к снежнийцам, укоренившееся в других регионах, в то время, как по большей части именно их жители стремились перерезать и пересажать оказавшихся на их территории Фатуи. Возможно, после всего этого ему влетит не только от Пьеро, но и от самой Царицы. Возможно, как и предупреждал его Шут, Царица кивнет его палачу, вот только сейчас, получив право высказать свою позицию, он не собирался отступать. Когда в ответ на очередной его укол сегунату дипломаты неуверенно кивнули, Иванов нацепил на лицо обворожительную улыбку. — Крайне рад, что мы пришли к соглашению, господа! — дружелюбно воскликнул он, — Если позволите, я могу порекомендовать вам к посещению достопримечательности города и популярные места для застолья. — Благодарю, в этом нет нужды, — ответил один из инадзумцев. — Что ж, ваше право, — пожал плечами парень, — Охрана, проводите наших уважаемых гостей.

***

Иван сидел в кабинете Шута, поглощенный работой. Ему предстояло разобраться в множестве документов, и даже ожидая Предвестника в его кабинете, он не переставал изучать бумаги. Он ожидал какой-либо реакции в ответ на свое своевольное обращение с инадзумскими дипломатами пару дней назад, однако Пьеро и Царица ограничились запросом краткого отчета, после чего Ивана отпустили, а тему эту при нем не поднимали. Это не могло не тревожить, но мужчина гнал прочь все мысли об этом — нет смысла переживать о том, чего уже не можешь изменить. — Пьеро, — вежливо кивнул гофмейстер, когда Предвестник вернулся в свой кабинет, — Как прошла встреча с Царицей? — Мы говорили о тебе, — внезапно сообщил Шут. — Можно ли узнать, в каком ключе? — В рабочем, — отметил очевидное Первый Предвестник, — Признаться, когда я узнал о том, что ты принимал дипломатов из Инадзумы, я решил, что ты, стремясь исчерпать конфликт, возникший в отсутствие высших чинов, принял все их требования, поставив Фатуи в невыгодное положение. — Я не смог бы. Они и без того многое себе позволяют. — Верно. В общем, результат ваших переговоров был для меня сюрпризом. Приятным. Мы готовы соблюдать условия такого договора, и это мнение не только мое, но и Царицы. Иван облегченно выдохнул. — Царица довольна. Но спросила и мое мнение касательно тебя и твоих успехов в должности. Юноша перевел на Шута заинтригованный взгляд. — Я дал хорошую характеристику. Отметил, что встретив в другом регионе человека с подобными физическими, дипломатическими и личностными данными, мы бы, несомненно, попытались завербовать его в Фатуи. Обещали бы финансовую, военную поддержку, статус Предвестника… По сути, ты не получаешь такого обращения только потому, что и без того служишь Снежной, дав клятву верности Царице. И это как-то… неправильно. Иван не совсем верил тому, к чему клонил Пьеро. Неужели он рекомендовал его в Предвестники? Лестно, конечно, он не раз представлял себя одним из приближенных Царицы. Но чтобы так, по-настоящему… Спасибо, конечно, Шуту за попытку. — Царица со мной согласилась. Пол под Иваном, казалось, рухнул. Окончательно потеряв границу между реальностью и домыслами, он уставился на Пьеро. — Так что, если у тебя нет возражений, выучи к четвергу клятву Предвестника и основные нюансы, связанные с этим статусом, — Шут протянул ему тоненькую папку, — И приходи в приличном виде, соответствующем случаю. Пиджак этот простоват, нужно что-то более яркое. До тех пор можешь идти домой. Время, когда я контролировал часы и предмет твоей работы, кончилось.