После пробуждения Солнца

19 июля 1097 года после пробуждения Солнца Где-то близ деревни Звенящие Ручьи, Вечноцветущий Бор «Прыжок, перебежка, разворот. Какой неповоротливый демон, так даже не интересно». — Эй, ну давай! Поиграй со мной! Я дам тебе фору! — крикнул Дей, взметнувшись на ветку красного дуба и наблюдая, как к нему приближается двухметровое пегое создание, похожее одновременно и на человека, и на птицу. Впрочем, бегало оно на двух вполне человеческих ногах, хоть и заросших перьями. Когда существо приблизилось, парень перепрыгнул на ветку повыше и рассмеялся. Пернатый демон тянул к нему крючковатые руки, вяло шевелил неразвитыми неказистыми крыльями и, широко открывая тупой клюв, издавал какие-то скрипучие звуки. — Бедолага, ты даже вспорхнуть на дерево не можешь. Не повезло тебе. Ладно, тогда давай ещё побегаем. — Дей спрыгнул вниз, сгруппировавшись, перекатился по земле и устремился наутёк. Без меча и рубахи, в одних штанах, он нёсся словно ветерок, едва касаясь палой листвы, — после семичасовой поездки в седле такая разминка доставляла ему несказанное удовольствие. Навеселившись и ощутив приятный тонус в мышцах, Дей решил, что пора вернуться к озеру за лошадью и продолжить путь. С демоном пора было кончать. Впереди удачно замаячил широкий ствол многовекового дуба, за которым можно спрятаться, притаившись в сплетениях широченных оголённых корней, а потом выскочить и убить пернатого. Тот даже не успеет понять, что с ним произошло. Проворно скользнув за дерево, Дей с размаху влетел в невысокую худощавую фигуру. Опрокидывая её на спину и поднимая ворох сухих листьев, он покатился вместе с ней в непонятно откуда взявшуюся лощину. «Совсем расслабился, придурок, не заметил ни оврага, ни человека. Девушку, — краем глаза разглядел он. — Это ещё хорошо, что демон оказался слабым». Тот не заставил себя долго ждать и уже был готов ринуться на людей, как Дей, уперев ногу в узловатый корень, затормозил падение, левой рукой сгрёб в охапку незнакомку и, вскинув правую, выпустил «режущий ветер». Голова птице-человека шлёпнулась на землю, а обезглавленное тело, выплёскивая из шеи потоки густой чёрной крови, полетело прямо на них. В последний момент Дей отпрыгнул, унося с собой девушку, и легко выбрался из оврага. — Извините, — бережно поставив её на землю, проговорил он и, увидев лицо, резко отшатнулся. «Ив?!» Образ перед ним тоже отпрянул. Зелёные глаза испуганно округлились, тонкие руки взлетели и замерли в защитном жесте. Дей тряхнул головой. «Что за мудотень?» — Прости-прости. Напугал я тебя, — виновато произнёс Дей, покачивая перед собой ладонями. Невольная участница произошедшей нелепой битвы вся сжалась. Её взгляд теперь отражал не испуг, а скорее недоверие, но руки она всё же опустила. — Давай я тебе помогу, ты вся в листьях и земле. — Он всеми силами старался, чтобы его голос звучал доверительно и приветливо, плавно шагнул вперёд, протянул руки и принялся аккуратно снимать с неё прилипшие к одежде листья, не делая резких движений и так, чтобы она почти не ощутила его прикосновений. Это как когда ты очень хочешь погладить дикого кота, но опасаешься, что тот почувствует угрозу и убежит, а ты желаешь его приручить, поэтому еле-еле проходишься рукой по шёрстке, наблюдая, как тот бьёт хвостом, поджимает уши, но терпит твоё присутствие. Так и девушка позволяла очищать себя от листвы, настороженно следила за действиями Дея и терпела. Дей чувствовал себя странно. Как он мог так ошибиться? Если девушка и была похожа на Ива, то только отдалённо. Вероятно, это сходство объяснялось общими чертами, которые свойственны людям с северного континента. Но, как и Ивифан, она была красива: большие зелёные глаза, глубокие и бездонные, словно омуты, небольшой курносый нос, игривые веснушки на загорелой коже, маленький кукольный рот и мягкий овал лица с острым подбородком. Дей был уверен, сними она сейчас свой платок, под ним обнаружатся русые волосы, такие же светлые, как и её брови. Ему нужно было спасать ситуацию, и немедленно. — Ты как себя чувствуешь, не ушиблась? — участливо поинтересовался Дей, смахивая пыль с подола её льняного сарафана. Видимо, поняв, что парень ведёт себя скорее дружелюбно, незнакомка немного расслабилась. — Я… Я нормально, — тихо произнесла она, пряча взгляд. — Я виноват, не заметил тебя, хотя должен был. Ты же маг? — Нет, что ты, я простая травница, — смущённо замахала руками девушка. Дей удивлённо посмотрел ей в глаза. — Серьёзно? Ну ладно. Если, как ты говоришь, ты не маг, тебе повезло, что я оказался рядом. Он бы тебя разорвал. — Демон?.. Вряд ли он напал бы. Он тут бродит уже несколько недель. Агрессивным он не был, но на всякий случай я деревенских всё же предупредила, чтобы сюда не совались и вызвали тех, кто сможет его забрать отсюда. Убивать его было лишним. — Она печально посмотрела на валяющуюся рядом уродливую голову, потом шагнула в сторону и, подобрав с земли холщовый мешок, из которого торчали зелёные веточки, коротко бросила: — Мне пора. — Эй, стой. Погоди. Как же не убивать? Он на меня кинулся. Конечно же, нужно было убить. Нет, я не понимаю: он правда на тебя не нападал и ты вот так просто ходила по лесу? — Дей всё больше дивился: жалеет демона, потому что он якобы на неё не нападал; скрывает своё присутствие; заявляет, что не маг, хоть и явно таковым является. Была бы она обывателем, Дей бы рассмотрел её энергетическую систему без труда, а тут — стена, нужно прилагать усилия, но ведь нельзя просто так к незнакомому человеку «лезть под кожу», тем более к девушке. — Мне нужно идти, прости… — Она резко повернулась к нему спиной и собралась уже уходить, но Дей был не из тех, кто отступает перед трудностями. Он незаметно вытащил из кармана небольшой складной дорожный ножик и полоснул себе по предплечью, в месте, где была ссадина после неловкого падения. — Ну подожди же ты. Я руку поранил, помоги мне хотя бы залечить рану. Ты же травница, значит, умеешь. — Она обернулась, а Дей показал ей порез. — Руку… — растерянно пробормотала она и взглянула сначала на Дея, а потом на его кровоточащую рану. Порез и впрямь получился глубоким, кровь струилась по коже, капая на палую листву. — Я даже не заметила… — Пожалуйста. Я хоть и маг, но рана неприятная, а у меня с собой нет ничего, чтобы залечить и перевязать, — давил на жалость Дей. Ему непременно хотелось познакомиться с девушкой и узнать, кто она. — Если ты дойдёшь со мной до озера, я заберу свои вещи и лошадь. Мы могли бы доехать до твоего дома, и ты бы перевязала мне руку. Прости, что напрашиваюсь, но я тебе заплачу. Нахмурившись, она плотно сжала губы, словно обдумывая его просьбу, и, наконец, согласилась, твёрдо заявив: — Хорошо, идём. Но ты знай, я, если что, отлично дерусь. Дей культурно сдержал смешок. — Вот спасибо тебе. — Взглядом отыскав в овраге тело демона, он метнул в него заклинание. В мгновение ока оно обратилось в прах. Та же учесть постигла и голову. После Дей зашагал в сторону озера. — Можно узнать твоё имя? — поинтересовался он. — Ли, — отозвалась она, следуя за Деем. — Очень приятно, а я — Дей Гао, сын Смотрителя Звёздных Предгорий Джуна Гао, — лучезарно улыбнувшись, представился он. — Ничего себе. — Ли ошеломлённо посмотрела на своего спутника. — Ты не шутишь? Даже я знаю, кто такой Джун Гао. Ты правда его сын? — Думаешь, обманываю? — добродушно хмыкнул Дей. Он понимал, что, наверное, произвёл нужное впечатление на Ли и, скорее всего, это поможет ей успокоиться и в дальнейшем не опасаться его. — Я просто выгляжу сейчас потрёпанно. Сама понимаешь, купаюсь я в озере, а тут на меня демон бежит. Не было времени привести себя в порядок. — Почему сразу не убил его? — скептически прищурившись, обратилась к нему Ли. — Ну… — замялся Дей, — я просто размяться хотел. — Прости, веду себя как ребёнок, — ответил он, скорчив смешливую рожицу. — Ничего уж тут не попишешь. Я не знаю, что там у вас в голове, у магов, но тебе я помогу, — деловито сообщила она и вдобавок кивнула. Добравшись до места своего привала, Дей надел рубашку, собрал вещи и помог Ли забраться в седло, а сам сел сзади на потник, взявшись за поводья. Ли сначала намеревалась идти пешком, то ли боясь ехать верхом, то ли стесняясь сидеть рядом с малознакомым парнем, но Дей настоял, и вот они уже скакали по лесу. Конь у Дея был высокий и статный, рыжий, с чёрными крыльями и такой же чёрной гривой и хвостом. Ли, которая сначала с опаской вжалась в седло, под конец уже заметно наслаждалась скачкой. Дею хотелось воспарить, хотя бы чуть-чуть, чтобы покрасоваться, но в лесу это делать было несподручно. Вскоре они выехали на опушку, и тут же за поросшим бурьяном узким полем показалась деревня. — Прошу тебя, не привлекай к нам лишнего внимания, — обхватив ладонь Дея, остановила его Ли, когда тот уже почти потянул поводья вниз, давая команду лошади сделать высокий прыжок. — Езжай спокойно. Дей послушался. Глядя на пустые улицы, когда они въехали в деревню, он спросил: — Здесь всегда так? — Безлюдно? Да, всегда. Половина домов пустует. Молодых почти нет, одни старики. Выживаем, как можем, — поделилась Ли. — Так почему не уедешь? — Куда? На что? Я одна, Дей. Кроме как собирать полезные травы и на их основе делать целебные отвары, больше ничего толком не умею, — грустно ответила она, и Дей нутром почуял, что она о чём-то умалчивает. Домик Ли оказался маленьким, но ухоженным и уютным, с небольшим двориком, загороженным деревянным, в высоту человеческого роста забором. Первое, что бросилось в глаза Дею, это мощная внутренняя энергетика дома. Её нельзя было отнести ни к магическим барьерам, ни к сигнальным заклинаниям или ловушкам, ко всему тому, чем защищали свои жилища маги. Подобная энергия иногда появлялась в домах обывателей, где постоянно проживали одни и те же люди. Их внутреннее желание сберечь домашний очаг от любого лиха со временем выливалось в накопление структурированной энергии. Она встраивалась в материю, попросту говоря, в стены дома, в его каркас, и служила некой защитой от недоброжелателей, могла их даже атаковать, а домочадцы, напротив, в таком доме чувствовали себя уютно и комфортно. Не зря старые поговорки «Дома даже стены лечат», «Мой дом — моя крепость» не теряли своей актуальности. Если бы Дей попытался зайти в дом Ли без приглашения и без щитка, то сразу же ощутил бы такой дискомфорт, что захотел бы покинуть это место как можно быстрее, а чтобы оставаться в нём, ему пришлось бы сжечь чужую энергетику напрочь, что, конечно, было бы неправильно. Но Дей пришёл вместе с хозяйкой, заранее скинув с себя всю защиту, открываясь. Струйки магии, мерно покачиваясь вдоль стен, сформировали тонкие отростки и потянулись к гостю, аккуратно дотронулись до его кожи, словно знакомясь, и, не учуяв угрозы, отступили. — Присядь на диван, я сейчас принесу воду и бинты, — предложила Ли и вышла из комнаты. Дей так и поступил. Пока хозяйка возилась за стеной, он разглядывал убранство комнаты. Здесь было очень чисто и, за счёт обилия белого цвета, светло: белые занавески, белые коврики на полу, круглый стол с белой скатертью и посудой на нём. На стенах висели полки, плотно заставленные книгами, какими-то банками, жестяными коробочками и разными бытовыми мелочами. Вдруг его взгляд зацепился за что-то металлическое с красным камнем внутри — предмет лежал у стены и выглядывал из-за глиняного горшка с цветущим алоэ. Дей встал и подошёл к полке. Пришлось подняться на цыпочки, чтобы дотянуться. Холодный металл на прикосновение ответил лёгкой пульсацией. Дей решительно обхватил его ладонью и совершенно неожиданно для себя вытащил тяжёлый, искусно выкованный меч, в навершии которого блестел крупный рубин. Меч неприятно покалывал ладонь, не признавая в Дее хозяина, а это означало только одно — клинок был чьим-то личным оружием, которым пользовались на протяжении долгого времени. Дей покрутил его в руках, разглядывая: кожаная рукоять действительно выглядела не новой, тиснение затёрлось и засалилось, на причудливой узорчатой гарде в некоторых местах виднелись зазубрины, да и блестящая сталь клинка была не раз точена, но, тем не менее, этот меч был в прекрасном состоянии, хоть прямо сейчас в бой. Не нужно было разбираться в кузнечном ремесле, чтобы понимать, что этот клинок мог стоить целое состояние. Так почему он здесь, покоится на полке с домашней утварью в доме деревенской девчонки Ли? В какой-то момент в памяти Дея вспыхнули воспоминания. Со страниц учебника на него смотрел смуглый, с грубыми чертами лица мужчина в сером военном мундире Лазурной Долины; крупной ладонью он сжимал пылающий огнём меч. Меч, выкованный по специальному заказу лучшим кузнецом Изабелума и считающийся давно утерянным. Именно его сейчас держал в руках Дей. — С ума сойти! — потрясённо пробормотал он. — Зачем ты берёшь чужие вещи? — раздался сердитый и напряжённый голос за его спиной. Дей так увлёкся мечом, что не заметил, как Ли зашла в комнату, прижимая к себе тяжёлый, наполненный водой таз. — Откуда он у тебя? — глянув на хозяйку, ответил вопросом на вопрос Дей и вновь воззрился на легендарный клинок. — Дей, посмотри на меня, — велела Ли. Её тон стал неприятно резким. Повернувшись, Дей впился в неё въедливым взглядом и настойчиво, отчеканивая каждое слово, повторил: — Откуда у тебя этот меч, Ли? Ли переменилась в лице, словно вся её уверенность куда-то мигом испарилась. Хлопая ресницами, она взволнованно вздохнула и пробормотала: — Это… это меч моего отца. — Этот меч принадлежал знаменитому магу Ксану Кану. Он был твоим отцом? — Да, — тихо ответила она, потупив взор. Дей не знал, что и сказать. Ли, дочь Ксана Кана, дочь Советника Правителя Лазурной Долины, прославленного мага, удивительно мудрого и почитаемого народом политика, который погиб в сражении с высшим демоном более двух десятилетий назад. Его смерть вызвала серьёзный резонанс. Ходили слухи, что он умер не случайно и его убил вовсе не демон, а кто-то из своих, прямо во время боя, но расследование подтвердило изначальную версию, и дело закрыли. Дей также вспомнил историю о гибели его прекрасной жены, целительницы Александры. О женщине Дею было известно немного, и то именно из-за того, что её убили здесь, на территории Звёздных Предгорий, в вотчине отца. Отец рассказывал, что тогда чуть не разгорелся дипломатический скандал, но одного преступника нашли уже мёртвым, а второй, как позже выяснилось, скрылся в Сумеречном Ущелье. В итоге неприятную историю замяли и постарались о ней не вспоминать. И только сейчас Дей осознал всю трагедию случившегося. Решая свои политические проблемы, чиновники намеренно или случайно проигнорировали тот факт, что у Александры остался ребёнок, о котором кто-то должен был позаботиться. Ситуация была странной. Неужели знакомые и родственники Александры не спохватились, когда узнали о её гибели? Почему не попытались найти ребёнка? Или пытались и не нашли? Но как можно было не найти девочку с такой яркой внешностью? Внешностью, очевидно, унаследованной от матери Александры — светловолосой девы неземной красоты. Целительницы, которая крайне редко появлялась на публике, предпочитая неустанный труд в лекарии при дворце Правителя. Дей нахмурился, ему нужно было собрать этот пазл из фактов воедино. «Целительница… Зелёные глаза Ли… Северная внешность… Клан Эванс! Александра была из клана Эванс! Эвансы ранее жили в Изабелуме». — Дей мысленно присвистнул. — Почему ты так смотришь на меня и молчишь? Я вообще не должна была тебе рассказывать о себе. Ты пришёл сюда, чтобы я тебе обработала и перевязала рану, — не выдержав его взгляда, растерянно произнесла Ли. Дей вздохнул и, положив меч на стол, спросил: — Почему ты носишь платок? — Так нужно, — уклончиво ответила она и поставила таз на пол. — Твои волосы слишком необычные, да? Слишком светлые? — Откуда тебе это известно? — неподдельно удивилась Ли, но отрицать не стала. — У меня был один друг, у него тоже были светлые глаза, как у тебя, только небесного цвета. — Дей опустился на стул и, сложив руки на коленях, продолжил: — Русые волосы, светлая кожа. Даже несмотря на загар, светлее, чем у остальных. Он вообще был чем-то похож на тебя. — Правда? И где сейчас этот твой друг? — поинтересовалась Ли, внимательно глядя на гостя. — Он погиб более четырёх лет назад, — мрачно произнёс Дей. События того дня намертво отпечатались в его памяти, вплавились и навечно застыли уродливым клеймом. Ещё бы. По сути тот день разделил его жизнь на до и после, и, как бы он ни старался забыть о трагедии и обо всём, к чему она привела, у него не получалось. Он бесконечное количество раз мысленно возвращался на ту дорожку между домиками женских общежитий и рассуждал о том, как бы всё могло сложиться, если бы Ив не умер. Дружили бы они втроём по сей день или нет? Быть может, и Ли они бы встретили вместе. Рядом скрипнула половица. Он меланхолично поднял голову: Ли стояла рядом. — Мне жаль твоего друга. Прости, что спросила. А теперь давай я займусь твоей рукой. Дей кивнул и задрал рукав рубашки. Он совсем забыл о своей ране. В обычном состоянии порез уже должен был давно затянуться, но Дей предварительно направил магические потоки в обход правой руки, фактически лишив её магии, и, тем не менее, кровь всё равно остановилась, а рана покрылась багряным струпом. Ли промыла её водой, затем, встав, подошла к полке, где были аккуратно расставлены баночки с высушенными травами. Дей наблюдал за ней. Она протянула руку, выставив ладонь вперёд и прикрыв глаза, медленно, не касаясь, стала водить ей вдоль полки. В какой-то момент она остановилась, проворно схватила баночку, и Дей разглядел на её лице подобие улыбки, преобразившей весь её облик. Красиво. Приготовив кашицу из сухих листьев и воды, Ли втёрла её в рану, а затем перебинтовала предплечье. Совершая эти незамысловатые движения, она рассматривала Дея. Это не могло укрыться от его глаз, и он был совсем не против. — Меня на самом деле зовут Лилиана. А мама и бабушка звали меня Лил, — завязав узелок, сказала она и убрала руки, закончив перевязку. — Я — тот человек, который знает, что такое терять близких, потому что их больше нет. И мне очень печально, что твой друг погиб, Дей. Наверное, он был очень хорошим человеком. — Я не знал никого добрее и искреннее, чем он, — слабо улыбнулся он. — Ещё раз прости, что невольно вынудила тебя затронуть эту тему. — Лил удручённо вздохнула и, всматриваясь в сгущающиеся сумерки за окном, подошла и занавесила шторы. В ней ощущалась какая-то скрытая тревога. Дей поднял залеченную руку и запустил под потолок несколько магических светлячков, озаривших комнату мягким приятным светом. — Ничего, всё в порядке, и не переживай насчёт того, что нас могут подслушать. Я почувствую, если кто-то приблизится к дому. — Помолчав, он посмотрел на Лилиану, которая к этому моменту уже сидела на диване, сцепив руки в замок, и с любопытством разглядывала маленькие лучистые шарики, плавно покачивающиеся в воздухе. — Твою маму ведь звали Александрой? Вздрогнув, Лил подняла на гостя взгляд. Несколько мгновений она словно что-то обдумывала, а потом, видимо, набравшись решительности, ответила: — Да, она была целительницей и весьма хорошей. А вот бабушка особым талантом к магии не обладала, но она много чего умела, хорошо разбиралась в травах и учила меня, хотя была уже старой и плохо ходила. Если бы не она, вероятнее всего, я бы уже была мертва, как моя мать. Удивительно, что баба Нелли, будучи совершенно чужим мне человеком, просто соседкой, взяла на себя заботу обо мне, став мне ближе всех на свете. Она меня и спрятала. Не ожидав такого длинного и развёрнутого ответа от своей неразговорчивой новой знакомой и нащупав, наконец, ту нить, которая могла бы многое прояснить о её прошлом, Дей спросил: — Но почему, Лил? Почему нужно было прятаться? — Сам посуди, отца убили. Мама, опасаясь за нашу жизнь, втайне покинула Лазурную Долину. Кто-то очень могущественный хотел нашей смерти, и он всё же добрался до мамы. Конечно, я тоже была в опасности, и мне следовало исчезнуть, вот бабушка и помогла с этим. Хотя нам пришлось непросто, учитывая мой внешний вид. — И Лил скинула с себя платок. Дей непроизвольно уронил челюсть. Он всегда считал себя человеком, которого сложно чем-то удивить, но встреча с Лил, как и сама Лил, кажется, абсолютно не вписывались в его привычную картину мира. Волосы девушки ниспадали на плечи, словно обретшие форму солнечные лучи, блестящие, гладкие и очень светлые. — Это… это… просто потрясающе, — выпалил Дей, без стеснения любуясь её солнечной красотой. — Возможно, это красиво, но только это слишком меня выделяет. Знаешь, когда все вокруг тебя темноволосые и темноглазые, девочка со светло-зелёными глазами и жёлтыми волосами выглядит весьма специфично. — Это так, — согласился Дей. — И как твоей бабушке удалось тебя спрятать? Глубоко вздохнув и прислонившись к спинке дивана, Лилиана сказала: — После смерти матери, оставив наш прежний дом, мы бежали и поселились в тихой деревушке на берегу притока Купера. Люди там жили кроткие и порядочные, чужаки заходили редко. Чиновникам тоже не было дела до старой деревни на пару дюжин домов. Время там словно остановилось. Хотя по первой на улицу я всё же не выходила, но бабушка не могла держать меня вечно взаперти, поэтому от волос пришлось избавиться и нарядить меня в мальчишечью одежду. Я много помогала бабушке на огороде, поэтому хорошо загорела. Это помогло мне. Пусть я и выделялась, но уже не так сильно. Деревенские считали меня мальчиком, и я могла относительно спокойно жить и играть с другими детьми. — А как ты оказалась тут? — продолжил сыпать вопросами Дей, радуясь откровенности Лил. — Когда моё тело стало меняться, мне больше нельзя было оставаться там. Баба Нелли к тому моменту уже умерла, и я сама нашла эту деревню. Она для меня идеальна. Теперь я ношу платок. Местные в основном меня сторонятся, и это меня устраивает. Пока Лилиана говорила, Дей, плюнув на все нормы приличия, напряг магическое зрение и разглядел-таки её энергетическую систему. Сохранить невозмутимое выражение лица оказалось задачей не из простых. Невероятно огромные магические центры и тонкие, точно ниточки, каналы говорили только об одном. — Лил, почему ты скрываешь, что ты маг, целитель, насколько я понимаю? — Я маг? — рассмеялась она, а Дей подумал, что ничего более прекрасного он в жизни ещё не видел. Она заливалась смехом, а он никак не мог перестать смотреть на её губы, что уже становилось даже неприлично. Пришлось закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Лилиана же, кажется, ничего не заметила и, немного успокоившись, фыркнула: — Ты, верно, шутишь? — Ничуть. Я лишь пытаюсь понять, то ли ты сама это не осознаешь, то ли ты меня намеренно пытаешься обмануть, — справившись с собой, заявил Дей. — В том, что ты говоришь, нет никакого смысла, — возразила Лил. — Бабушка мне ещё в детстве сказала, что я не смогу стать магом. Поэтому она учила меня разбираться в травах и заговаривать предметы, изгонять домовых, на этом я пару раз даже заработала неплохие деньги, а ещё тому, как можно себя защитить, как пользоваться ножом, куда нужно бить, чтобы ослабить противника, но не убить, и куда нужно ударить, чтобы оборвать жизнь. Баба Нелли много всего умела, она знала, как уничтожить призрака и как убить демона, правда, с демонами всё сложнее — она просила меня никогда не приближаться к ним и, если его увижу, сразу убегать. — Ты сказала, что она особым талантом к магии не обладала. Какой у неё был уровень? — Вроде она говорила, что пятый. Дей мягко улыбнулся. — А у тебя седьмой. Ты действительно не видишь магию? — Не вижу, — покачала головой Лилиана и обиженно воскликнула: — Я не обманываю. Зачем мне это? Дей встал и подошёл к ней ближе. — Закрой глаза и расслабься, я кое-что проверю. Ты ничего не почувствуешь, не бойся, — попросил он. Лил пару раз моргнула и, сев ровно, выпрямив спину, с готовностью кивнула. Дей занёс руку над её головой, внимательно разглядывая магические эманации, исходящие из своей руки и от темени Лил: ни один ручеёк, ни одна струйка не вошли в седьмую теменную чакру. Её магический колодец был наглухо запечатан. Дей нахмурил брови. «С Лил такое произошло, скорее всего, из-за того, что она долгое время не пользовалась своими силами — её постригли почти сразу после смерти матери, а растить волосы она начала, только когда стала превращаться в девушку. Это самое очевидное объяснение. К тому же из-за пережитого стресса, защищаясь от всего мира, она могла глубоко уйти в себя, затаиться, и со временем её рассудок вытеснил все прежние воспоминания о том, каким она видела мир в детстве. Ей так хотелось стать обычным ребенком, которому не нужно бояться и прятаться, что она практически стала им, поверила в это, правда, прятаться всё же продолжила», — подумал он. — Я предположу, что твоя бабушка хотела тебя защитить и не сказала тебе о том, что ты маг, — сказал Дей, убирая руку и присаживаясь рядом. — Сейчас ты не видишь магию, не можешь использовать заклинания не потому, что не умеешь, а потому что у тебя закрыт магический колодец. — Дей коснулся своего темени, чтобы показать, где закрыто у Лилианы. — Это основное место, через которое магия заходит в твоё тело, такая своеобразная форточка, а также там берёт своё начало внешний позвоночный энергетический канал, а он — это связь с окружающим пространством, он играет непосредственную роль в контролировании магии. Несмотря на то, что каждый человек, вне зависимости от того, кто он, маг или обыватель, рождается с распахнутым магическим колодцем, в процессе жизни он может запечатываться. У обывателей такое случается очень часто, что там говорить, у большинства из них магический колодец закрыт. Такие люди более рациональны, интуиция у них не развита, с физической точки зрения это проявляется в их большей утомляемости, слабости, склонности к болезням. Однако у магов, да ещё и с семью открытыми магическими центрами, закрытый магический колодец — явление, скажу я тебе, почти что феноменальное. Что ты помнишь о своем детстве, Лил? Лилиана призадумалась, покусав губы, и, несколько раз нервно проведя ладонями по волосам, приглаживая их, ответила: — Я плохо помню то время. Когда мама была жива, весь мир был такой красивый, а потом её не стало, и он померк, но я точно не использовала магию, я бы запомнила такое. — Маленькие дети используют магию интуитивно, это какие-то простые бытовые вещи вроде смягчить своё падение или поставить защиту на затылок, зная, что мама намеревается выписать подзатыльник. Заклинаниям их обучать бесполезно, на них у детей не хватит сил. Поэтому ты могла и не знать, что пользуешься магией. Только когда малыши взрослеют и их силы растут, им нанимают мага-наставника, чтобы ребёнок мог развиваться и при этом не навредил ни себе, ни окружающим. — Вот как? А бабушка могла бы быть моим наставником? — загорелась интересом Лил. — Увы, но нет. Её магия хоть и была по интенсивности сильнее твоей из-за её возраста, но у тебя, в отличие от неё, открыты ещё два магических центра, их вибрации выше, магия тоньше и сложнее, и твоя магия за счёт них тоже сложнее и опаснее. Она даже проконтролировать её использование не смогла бы, из-за того, что видела бы её нечётко. Да и открыть тебя у неё вряд ли получилось бы, — объяснил Дей. — Открыть? — Да. Если сказать точнее, то продавить магический колодец магией. Это не всегда так работает, иногда маг сам его открывает, но бывают исключения, особенно когда он не верит в себя. В целях твоей безопасности твоя бабушка сделала из тебя обычного ребёнка, похожего на остальных, а правду утаила, чтобы ты не переживала об утраченных возможностях. Ты при этом ничего не теряла. Всё можно наверстать и потом. Я учился в магической школе, и там были ребята, которые сначала почти ничего не умели, а под руководством опытных преподавателей быстро нагнали остальных. В школу отдают в пятнадцать. — Дею пришлось слукавить. На самом деле нагнать остальных получалось только единицам, самым талантливым и упорным. Всем известно, чтобы стать умелым магом, нужно обучаться этому с раннего детства, но Лилиану он разочаровывать не хотел. — Она умерла, когда мне было двенадцать. Просто уснула и не проснулась, — тихо проговорила Лил и печально опустила голову. — Так что ты — маг, я это вижу. Маг с закрытым магическим колодцем. А ещё я вижу твои удивительно большие магические центры, что говорит о крайне высоком потенциале. Я не могу в этом ошибаться, — подытожил Дей. — Дей… — Лилиана смотрела на него широко открытыми глазами. Он мог представить, насколько она шокирована открывшейся правдой. — А у тебя какой уровень? — Десятый, — безразлично пожал плечами Дей, наблюдая за её выражением лица. — Это же высший… — Её глаза стали ещё больше. — Нет, есть ещё бессмертные. Но их за всю историю было всего пару десятков человек. В любом случае я вижу, что ты маг. И даже несмотря на то, что ты закрыта, твоих внутренних сил хватает, чтобы применять магию. Ты это делаешь, сама того не ведая. Смотри, я налетел на тебя в лесу, хотя должен был почувствовать человека рядом — ты скрывала своё присутствие с помощью магии. Ты «читаешь» травы, словно рассматриваешь их суть, определяя их действие. Возможно, демон тебя тоже не видел и не чувствовал, поэтому и не нападал. Лилиана покачала головой и возразила: — Нет, он точно видел меня. И если бы меня не чувствовали демоны, то и предыдущие тоже не напали бы. — А были ещё и другие? — удивился Дей. — Да, — кивнула она. — Правда, это, скорее всего, были простые оборотни, я не знаю точно. Первый раз это случилось давно, в детстве. Но тогда я не поняла, что произошло, я случайно увидела его в лесу, и он побежал на меня. У меня не было даже ножа. Тогда я схватила длинную палку и успела его стукнуть, а он возьми да загорись, просто за пару мгновений превратился в пепел. Бабушка мне не поверила, сказала, что я это выдумала. А потом был ещё второй, не очень давно, может быть, лет пять назад, тоже в лесу — я собираю лесные травы, поэтому провожу там много времени. Так вот, я ему перерезала ножом шею и похоронила его тело. Это было страшно, я думала, что умру, что он меня шарахнет какой-нибудь магией… «…мои руки рывком перерезали ему горло. Нож оказался очень острым, а мои руки — уверенными и умелыми. Демон рухнул на землю, его кровь была чёрной, или мне так показалось, в лесу было темно. Потом как-то всё смутно, но, кажется, я рыл могилу, потом тащил его в неё и закапывал. И это всё. — Что странного в твоем сне? То, что ты был обывателем? — Нет, не совсем, хотя это тоже. Просто он был слишком реальным…» Вспомнив сон Ивифана, Дей растерянно замер. «Что, если это не совпадение? Если Ив и Лил родственники, мог ли он почувствовать её страх? Мог ли видеть происходящие с ней события её глазами?» — Что я такого сказала? — заметила его замешательство Лил. — Нет, всё в порядке, — махнул рукой Дей, улыбнувшись и оставляя на потом вопросы, которые его сбивали с толку. У него будет время всё хорошенько обдумать, но не сейчас. — Я лишь пытаюсь разобраться в тебе. Первого демона ты, скорее всего, убила магией, интуитивно вложила в удар весь свой страх и злость, и магия прорвалась, теоретически такое могло случиться, а второй раз использовала навыки, которым тебя научила бабушка. — Возможно. Так значит, я и правда маг? — впилась в него взглядом Лил. Дей качнул головой. — Пока не совсем. — Но если ты откроешь этот мой магический колодец, то я им стану. Ты же сможешь это сделать? — спросила она, и её глаза словно загорелись изнутри. Было понятно, что она крайне возбуждена от перспективы получить магические способности, которые ещё несколько минут назад казались ей недоступными. Озадаченно Дей откинулся на спинку дивана. Вокруг стояла благодатная тишина, которой никогда не бывает ни в городе, ни в обычных деревнях. Люди, домашний скот и птицы производят впечатляющее количество шума, но здесь, кроме тиканья старинных часов на комоде, шелеста листвы и стрекота сверчков за окном, не было слышно ни звука. Однако требовательный взгляд зелёных глаз не оставлял Дею шанса уйти от этого разговора, взвесить все за и против и решить, что теперь ему делать со своей новой знакомой. Он снова сел ровно и серьёзным тоном ответил: — Лилиана, я могу. Но ты же понимаешь, что получить магический дар и научиться им управлять — это совершенно разные вещи? — Да, понимаю, — уверенно отозвалась Лил. — Я не могу просто так открыть тебя и оставить одну. Тебе нужен наставник. Для обучения необходимо очень много времени. Я бы мог отвезти тебя в школу, если ты желаешь этого. — Да, — бескомпромиссно заявила она. — Хорошо, это будет правильно, к тому же в Вечной Обители ты будешь в безопасности, — поддержал её Дей и невольно поёжился, в очередной раз вспоминая бойню, учинённую мутировавшей Мизэки. — Но есть и иной вариант. Твоя мама была целительницей. Возможно, тебе стоит пойти по её стопам. Я уверен, у тебя есть к этому особый талант. — Нет, — так же категорично ответила Лил, — я хочу быть боевым магом, я хочу стать сильной, чтобы защищать себя и дорогих мне людей. Ну… когда они появятся. Я же не буду всегда одна… наверное. — Последние фразы она произнесла уже как-то жалобно. Это не могло не произвести впечатление. Очевидно, что Лилиана была очень одинока. Вырваться из этой глуши, получить силу, перестать бояться и зажить нормальной человеческой жизнью являлось её самым заветным желанием, недостижимой мечтой, которой, как она думала, сбыться не суждено, пока Лил не встретила Дея. Добродушно усмехнувшись, он посмотрел в её глаза. — Непременно, ты не будешь одна. Больше не будешь, — заверил её Дей.