Кватлинги. Ловушка для шельмы

      Призрак уже и забыл, каково это — собираться в стенах лабораторий неуловимой бабочки. Из зарешёченного окна без проблем можно было разглядеть стеклянный купол оранжереи, светящийся в ночи жёлтым. Только тёмные силуэты бабочек мелькали среди неподвижных теней растущих там цветов.       Иногда по каменистым плиткам из тьмы во тьму быстро мелькали рыжие пятна местных лисиц, как бы напоминая неуловимым бабочкам, на чьей территории те находятся. Но, как бы Кумихо не были беспощадны, люди и над ними взяли верх.       «Странным, правда, способом», — подумал призрак, окинув с головы до ног взглядом одного из охранников. За восемь лет он почти отвык от их полугражданского полувоенного стиля и от этих «игрушечных» автоматов, разработанных одним из первых присоединившихся к ним головорезов.       Один такой автомат заряжался двумя разными комплектами патронов и менялись они по лёгкому щелчку тумблера в зависимости от предназначения.       В одной обойме находились настоящие патроны огнестрельного оружия, благородно «пожертвованные» самим главой Ли. Знал бы Ёнг, как они используются, лично бы шкуру спустил с каждого. Но он не знает… Одна из прорех в системе безопасности Sonero.       Вторая обойма была заряжена небольшими автоматическими дротиками, заправленными соком деревьев Ситпал. Эта «функция» автоматов была разработана для использования на своих же, для экстренных случаев и единственного шанса спасти кого бы то ни было от гнева местных Кумихо. Один выстрел — и лисы отступают от нападения на того, в чьём организме сок священного для них дерева.       Призрак сам однажды пережил эту «процедуру». Красная смола с жжением растекалась по венам, и эта паутина на теле, не то что со стороны, а и от первого лица, выглядела пугающе.       Зато помогло.       Ожидание босса затянулось. Призрак и информатор уже ждали в комнате, но не проронили ни слова.       Когда дверь открылась и в помещение вошёл мрачный Сурик, а за ним Брю, цокая каблуками, призрак понял, что запланированная внезапно встреча так же внезапно сорвалась.       — Джунхо усилил охрану в замке. Теперь и ученикам нельзя просто выйти за его пределы, — буркнул Сурик, занимая кресло босса и кивая на пришедшую с ним женщину. — Твоя очередь выступать.       Некоторое время Брю возилась с настройками своего телефона, ноутбука и большого экрана в комнате.       Босс не обделила их вниманием даже на расстоянии.       Обычный подросток, даже Ли, даже в ярости, не внушает столько стресса, как эта девушка с каменным выражением лица и ледяным голосом:       — Начнём с очевидного, — заговорила босс. — Мы подобрались так близко к главе Ли, что вот-вот обожжёмся о тупое предсказание какой-то малолетки!       Информатор, будучи в растерянности, оглядел реакции других и уловил что-то только в неизменившемся взгляде призрака. Тот уже что-то знал. Сурика в принципе было сложно вывести из равновесия. Он был с неуловимой бабочкой слишком долго, чтобы чему-то удивляться.       — Я в самоубийцы не записывалась, — возмутилась босс с экрана. — Кто из вас, придурков, решил замахнуться на детей Ёнга? С чего вдруг мы решили добраться до них?       Информатор по-прежнему мало что понимал. Так и должность потерять недолго с недопуском к таким вещам и к такой информации…       — Если я узнаю, что хотите тронуть двойняшек Ёнга, — со злостью процедила с видео босс. — Я вас лично Кумихо скормлю! А ещё лучше — самому Ёнгу!       Информатор сглотнул. «Ну и девушка, — выдохнул он про себя. — Подросток, но пугает до чёртиков…»       — Мы должны держаться от детей Ёнга на расстоянии тысяч километров, — предупредила босс. — А теперь к делу.       Информатор вновь напрягся. «Так старался, а дело всё равно запорол», — вспомнил он недавний провал.       — Суд против Ёнга Ким проиграл… — мрачно вспомнила босс. — Мы проиграли…       Собравшиеся посмотрели на информатора, и тому стало не по себе. Он вдруг подумал о том, на какое наказание для провинившихся способны эти ребята.       — Благо, призраку удалось заполучить новый козырь, — более оптимистично сообщила босс.       Информатор с новой силой воспылал огнём ненависти к этому человеку. Его и тут обошёл кто-то незначительный…       — И, благодаря созданной нами подставной фирме, нам удалось не только подорвать доверие Ёнга к его новому директору Sonero, нам удалось и самого Чхве убрать с дороги, подзаработать денег да офис фирмы разрушить до основания. Нам повезло, что он оказался крайне внушаемым придурком. Пока Ёнг гоняется за этой мухой, нам нужно вернуться к первоначальной задаче и уничтожить «Имуги».       Все собравшиеся понимали, что это лишь звучит просто. Ёнг так просто не сдасться. Они были правы.       — Глава Ли пытается восстановить офис Sonero по кускам, — сообщила Брю. То же самое с экрана сказала босс, после чего запись резко оборвалась.       — Мы уже обдумали это, — сообщил Сурик. — План прост. У нас есть списки должников Sonero. Их разыскивает Ёнг. Мы должны найти их раньше и убрать.       Коротко и доходчиво.       Эту задачу вновь поручили призраку, из-за чего информатор взбесился:       — Не пойму… Больше кандидатов нет? Или он в каждой бочке затычка?       В ответ призрак довольно оскалился.       — Он самый неприметный из нас, а его особенность лучше всего подходит для этого поручения, — разъяснил Сурик. — Его навыки и специальность не менее будут полезны в этом деле, а ты…       Он окинул информатора взглядом, на что тот поморщился, сдерживая грубость.       — А тебе лучше не высовываться лишний раз, — закончил мысль учёный.       Призрак снова довольно оскалился.       — Мне в тряпочку молчать? Мы так с места не сдвинемся! — возмутился информатор.       — Вообще-то, — вдруг задумался Сурик, — кое-что можешь только ты. Запасной план.

***

      В тот же вечер, когда было сделано предсказание, о возвращении неуловимых бабочек была осведомлена и полиция Сеула. В срочном порядке было созвано совещание, и генералы разных полицейских участков с разных городов, бросив все свои дела, явились для получения новых инструкций.       В Сеульском полицейском участке царила напряженная атмосфера. Генералы собрались в конференц-зале для экстренного совещания. Начальник участка, генерал Чон Бао, с серьезным выражением лица встал перед коллегами.       — У нас есть серьезная проблема. Мы получили информацию о том, что Маяви Тикраён вновь начала свою деятельность, — он обвёл тяжёлым взглядом собравшихся. — Восемь лет мы ничего о них не слышали и вот опять. Могу предположить, что их цель остаётся прежней — похищение детей и убийство их родителей.       Главный генерал полиции Чон Бао и восемь лет назад ломал голову над этим делом. Сейчас он воспылал по новой к своей профессии, ведь подозрение, что ничто не закончилось в прошлый раз, преследовало его чуть ли не кошмарами во снах.       Чон Бао сделал паузу, давая всем осознать всю серьезность ситуации. Присутствующие обменялись тревожными взглядами.       Предсказание означало не только опасность для детей Джунхо и Ёнга, оно означало, что под ударом может оказаться совершенно любая корейская семья с двумя детьми и более.       Опасность, грозящая беззащитным детям, не оставила в стороне ни одного полицейского. Особенно тех, кто попадал под характеристики бабочки.       — Начну с основного, — мужчина устало вздохнул. — Нам необходимо провести проверки населения на наличие пропавших семей. — Я прошу каждого из вас обратить внимание на любые подозрительные ситуации и сообщать о них немедленно.       Тринадцать генералов, представители тринадцати провинций Кореи, получили особые распоряжения по усилению безопасности населения. И без того нагруженная правоохранительная система страны отныне будет в боевой готовности.       — Также я хочу провести инструктаж для всех жителей страны. Они должны быть готовы к возможным столкновениям и знать, как действовать в экстренных ситуациях. Необходимо установить контакт с населением, чтобы люди знали, что мы на страже их безопасности.       В каждой из тринадцати провинций, независимо от её расположения, населения, финансовой стабильности и прошлому опыту столкновения или не столкновения с неуловимыми бабочками, главным генералом было поручено подчинённым ввести и распространить правило усиления охраны в многолюдных местах. Также были организованы проверки всех детских учреждений, в том числе приютов и детских домов.       — Я хочу, чтобы каждый из вас был готов к тому, что мы можем столкнуться с сопротивлением и понести большие потери. Маяви Тикраён ни перед чем не остановится, чтобы достичь своих целей.       Генералы сидели серее тучи. Те, кто в должности уже давно, хорошо помнят события восьмилетней давности. Тот хаос, что творился в стране из-за того, что никак не могли изловить преступников. Уж больно изворотливое насекомое им попалось, за что и было прозвано народом — Маяви Тикраён (неуловимая бабочка).       А вот сама организация неплохо поохотилась на ни в чём не повинных детей и их родителей. У них осечек не происходило, ни единой зацепки, ни одного свидетеля, ни чужого ДНК или хотя бы отпечатка. Одним словом — ничего. Они оставляли только трупы и цветы пассифлоры.       — Да какая разница? — подал голос один из тех, кто получил повышение недавно. — Глава Ли снова с ними разберётся. Ведь в прошлый раз он их всё-таки изловил. Так стоит ли так переживать?       В помещении воцарилась тишина. Все смотрели на мужчину, которому больше двадцати восьми и не дашь. Зелёный совсем, не понимает всей серьёзности ситуации. Надеется не на того, наслушался сказок журналистов, вот и видит мир сквозь розовую пелену. Как вообще дослужился до генерала в таком юном возрасте?       — Срать Ёнг на всех нас хотел, — послышался грубый голос с другого конца стола. — Хоть всех в стране переловят, он и бровью не поведёт!       — Да и в прошлый раз глава Ли вмешался только из-за того, что бабочка на ребят из его клана позарилась. Так бы и пальца о палец не ударил.       Спорить с этими двумя генералами никто не стал. Да и смысла не было — правы они были.       — В прошлый раз у Ёнга была Sonero, — напомнил Чон Бао. — Именно благодаря ей он и справился. В этот раз, как мы можем наблюдать, Ёнг терпит убытки и чертовски зол. К нему за помощью только бессмертный сунется.       В помещении воцарилась тишина, и все присутствующие начали осознавать всю серьезность ситуации. Каждый из них понимал, что на кону стоит не только безопасность города, но и жизни людей. Чон продолжал, его голос, казалось, дрогнул:       — Мы не можем позволить бабочке снова сеять страх и хаос в нашем городе, — в голосе его вновь начали звучать стальные нотки. — Давайте объединим усилия и сделаем все возможное, чтобы защитить наших граждан. Время действовать — сейчас.       Чон сделал шаг вперед, и глаза его горели решимостью.       — Я хочу, чтобы каждый из вас понимал, что это не просто очередная задача. Это наша обязанность, как полицейских. Мы должны быть опорой для нашего общества, и сейчас как никогда оно нуждается в нас, — он взглянул на карту города, висящую на стене, и указал на несколько ключевых районов. — Я предлагаю разделить участок на сектора. Каждая группа будет отвечать за свою территорию. Будем проводить обходы, проверять информацию о пропавших без вести. Если потребуется, будем проверять все частные территории не только в городе, но и в стране. Не забывайте, что даже самая незначительная деталь может оказаться решающей. Мы не можем допустить, чтобы бабочка распустила свои крылья вновь!       В этот раз клану Ли не удалось выпроводить полицию с приказом осмотра домов Акстама со своей территории. В приказе, подписанном самим президентом, чётко было сказано, что если клан лично позаботится о безопасности несовершеннолетних членов, то правительство все равно вмешается. Аргументом стало прошлое похищение Ли неуловимыми бабочками. И то, что они вернулись, не стало контраргументом.       Ёнгу же было не до разбирательств с этим. Все его мысли целиком и полностью были заняты страшным приговором его детям. Он потерял жену в тот год, когда неуловимые бабочки покусились на его клан. Организация не была виновата в смерти госпожи Ли, но Ёнг яро проклинал их, считая, что смерть следует за ними по пятам. Они несут беду в его клан, а это говорит о многом. В ночь после предсказания он почти не спал.       На следующее утро полиция появилась у ворот академии Аями. Джунхо лично встретил названных гостей и велел им убираться прочь.       — Я сам обеспечу этим детям безопасность, — настойчиво сказал он и ушёл.       Даже ворота перед лицом представителей закона не открыли.       Ёнг был на стороне Джунхо целиком и полностью. Они оба не доверяли никому и придерживались мнения, что предателей в полиции больше, чем на свободе. Как никак, девяносто восемь процентов должностей в правоохранительных органах занимали люди клана Чон, а у Ёнга и Джунхо были причины ненавидеть этот клан.       За ворота замка пропустили лишь одного человека в полицейской форме. Джунхо знал его половину своей жизни, но даже это не помешало отказать всем уговорам офицера Хан.       — Повидайся с сыном и уезжай на своё задание, — отрезал директор. — Уверен, сейчас у тебя много работы.       Полицейских патрульных машин на улицах страны невообразимо прибавилось. Президент выделил на обеспечение безопасности немалую финансовую составляющую, что повлияло и на другие сферы развития. И если клан Чон, составляющий по большей части военную мощь и служащих в правоохранительных органах, по понятным причинам максимально был задействован в новой сложившейся ситуации, то кланы Ким и Пак тоже оказались втянуты, но уже поддерживая невозмутимый вид перед другими государствами и расширяя торговые связи, чтобы экономика не терпела значительного падения.       Клан Ли и из собственных интересов (для обеспечения защиты четвёрке подростков из предсказания) тоже задействовал все свои ресурсы, будучи вместе с этим и козырем правительства. Что бы не говорил Чон Бао, президент смог повлиять на Ёнга и тому пришлось выделить помощь стране. Тот не мог не обратиться к одному из самых могущественных кланов за помощью.       — Получилось? — с надеждой спросил генерал провинции Кёнгидо офицера Хан после его возвращения в участок. Тот помотал головой, и весь энтузиазм генерала угас. — Что ж, глава Ли сможет обеспечить своим детям безопасность. Он лучший стратег из всех имеющихся. Да и своим наследникам он не позволит навредить никому.       — По большей части директор Ли возомнил из себя ни весть что, — заметил полковник. — С его опытом встречи с неуловимыми бабочками, он должен быть более осмотрительным.       — Это уже его дело, — отмахнулся генерал. — Сказал, защитит, значит, справится. Это их дети. А они Ли. Своего они добьются.       — Или нет, — офицер Хан задумался, вспоминая прошлое. — Они слишком самоуверены. Оба. То, что в прошлый раз всё обошлось — не показатель. Восемь лет назад дети попали под характеристики бабочки, а в этот раз непонятно как в это будут втянуты наследники. И неуловимые бабочки уже сейчас впереди. Там и останутся. Их появление и их победа подкреплены предсказанием той девочки. Каким бы шельмой глава Ли ни казался или ни был бы, но судьбу он обмануть не сможет.       — Сможет, — буркнул полковник. — Если не сам, то ему поможет Аями. Дух неплохо справлялся все эти годы с задачей защиты членов клана.       — Я бы поспорил, — усомнился офицер Хан. — Дух был полезен клану в войне в первое его появление, а потом в клане Ли происходило столько всего, что в эффективности покровительства можно усомниться.       — Помимо Ли без тормозов, вставших на защиту наследников, академия находится в самом безопасном месте для этого клана — в лесу Шиями, — напомнил генерал. — Там же и город, кишащий этими ребятами. Только псих туда сунется.

***

      Хижина шамана была маленькой и тесной. Обстановка скромная: стол с табуреткой, печь, самая простая деревянная кровать с жёстким настилом и старый перекошенный шкаф в самом дальнем углу, почти спрятанный под висящими шкурами.       Ёнгу приходилось быть максимально осторожным, чтобы ненароком не стукнуться головой о низкий потолок или балки, его поддерживающие.       Атмосфера, царящая в этих стенах, мягко говоря, угнетала главу Ли, вгоняя в ещё большее уныние, если вспомнить, зачем он вообще пришёл к духовному наставнику.       Шаман сидел на простенькой деревянной табуретке у такого же невзрачного стола.       Ёнг выбивался из этой духовной картины в своём строгом чёрном костюме. А ещё больше выделялся сейчас шаман, держащий мобильник господина, с экрана которого генерал Чон Бао обращался к населению Кореи с созванной пресс-конференции. Генерал обещал гражданам защиту от грозящей корейским семьям опасности.       Ёнг рассказал шаману о предсказании Лили, как только вернулся с академии, ведь он прекрасно понимал, что самостоятельно не сможет защитить детей с нынешним раскладом событий. Не сейчас…       Глава Ли не доверял ни военным, ни полиции, ни политикам, зато он доверял шаману, духовному наставнику, ведь он имел самую большую долю власти над духом Аями.       — Тебе нужно действовать самому, — вдруг заключил шаман из просмотренного им выпуска новостей и опираясь на рассказ о предсказании. — Аями даёт стопроцентную защиту лишь в пределах Шиями. Стоит двойняшкам выйти за пределы леса — и им уже не поможет даже твоя охрана.       Пламя в печи зловеще потрескивало, отбрасывая тёмные пляшущие тени на деревянные стены хижины.       — Я не могу действовать, — сквозь зубы процедил Ёнг. — Единственный мой козырь против неуловимых бабочек сгорел…       — Утраченное можно вернуть.       Ёнг нахмурился. Он и так пытался сделать это, а с новой головной болью в виде опасности, грозящей близнецам, вообще не представлял, как быть и как вернуть Sonero в строй.       Не успел начать искать должников, как они один за другим начали погибать. Слишком быстро. И суток не прошло…       «Что вообще значит — он не может помочь? — вышел Ёнг из себя. — Если не он, то кто ещё?» У богов помощи просить было бесполезно. Разве будут бессмертные обращать внимание на проблемы обычных смертных? Ёнг не стал бы…       Sonero не в состоянии помочь, боги не отзовутся, а шаман утверждает, что и Аями бесполезен. Не может же быть всё так безнадёжно…       — Помоги мне, — попросил Ёнг.       Если он и все живущие бессильны, то он готов перешагнуть через себя. Он готов принять помощь от высших сил. От неживых.       Не только Ёнг стал лучшим стратегом в истории из клана Ли. Наравне с ним, таковым считался и первый глава клана Ли с основателем академии. Они не просто повернули исход ведущейся тогда войны в свою пользу, они победили и обеспечили клану защиту и покровительство.       История клана Ли таким, какой он сейчас, началась именно с этих двоих. Именно они укрепили власть в клане, добавили ему мощи. Именно благодаря им клан защищён все эти годы. Они не просто привели Аями в клан, они положили начало существования самому могущественному клану.       Ёнгу было на кого равняться.       Шаман кинул в горящее пламя в печи какую-то сушёную траву, и оттуда посыпались искры. Огонь начал принимать причудливые формы, и только по реакции шамана Ёнг понял, что смотреть надо на стены.       Тени больше не были лишь бесформенными пятнами, они приобрели силуэты.       Дым из печи хижины не ушёл в трубу, а лёг покрывалом на пол и повис под самым потолком.       Глава Ли какое-то время не мог разобрать в тенях ничего конкретного, а потом вдруг увидел рушащееся здание и кружащих вокруг пожарища бабочек.       «Ну конечно, — нахмурился глава. — Не могло всё само по себе пойти наперекосяк». И уж тем более не мог он совершить ошибку. До сих пор был в ярости, что дважды подпустил на пост директора Sonero предателя.       Тени преобразовались в двух человечков, а одна из теневых бабочек вдруг стала человеком и накрыла двух других, вновь распадаясь на множество летающих насекомых.       Тень застыла на стене угрожающей бабочкой, расправившей свои тёмные крылья.       — И что это значит?       — Ты должен принять решение.       — Я? — удивился Ёнг.       — Эффект наблюдателя, — только и сказал шаман.       На этом их встреча оборвалась, но шаман обещал ещё одну совсем скоро. Он оставил Ёнгу много пищи для размышлений.       — Эффект наблюдателя, — вслух произнёс глава Ли уже в своей резиденции. Он будто пробовал эту фразу на вкус, запах, ощупь и пытался понять свои ощущения.       — Ваша сила? — переспросил Дживон.       Мужчины сидели в гостиной уже довольно долго, и помощник всё наблюдал за мрачнеющим с каждой минутой лицом своего господина.       — Да, — кивнул Ёнг, всё так же озадаченно прокручивая обручальное кольцо на пальце.       Действие силы подразумевало под собой изменение событий силой мысли. Не просто так Ёнга считали приближенным к богам. Другие же считали, что это лишь более развитый телекинез.       Ёнг не просто так стал хорошим стратегом и вовсе не удачей войну выиграл. Его сила подразумевала постоянные вычисления событий и их исходов.       Одна лишь мысль о падающем камушке, правильно развитая мысль, способна была вызвать конец всего бренного мира. В своей голове Ёнгу приходилось просчитывать миллионы событий и строить цепочку от чего-то незначительного к тому, что ему требовалось.       Вот только работало это с чем-то конкретным. К сожалению глава Ли не мог одной лишь силой мысли уничтожить Маяви Тикраён.       «Тогда как же мне использовать эффект наблюдателя?» — ломал он голову.       Теневое представление будущего, где бабочка хватает его детей, не испугало Ёнга. Он был в ярости.       В его голове уже много часов велись нескончаемые просчёты.       Он знал финал, к которому нужно было обрезать все ниточки. «Но как?»       Уничтожение Sonero тоже не давало ему покоя. Именно если фирма прекратит своё существование, детей его ждёт… бабочка. Sonero смогла бы защитить их.       Все ниточки сплетались в узел на этой фирме, и лишь одна из ведущих оттуда была благоприятным финалом. Выход лишь один: уничтожить неуловимых бабочек раньше, чем они уничтожат Sonero.       Фирма же и станет приманкой. Дети тоже станут приманкой…       В висках барабанным набатом пульсировала головная боль. Ёнг уже не мог поддерживать своё тело ровно. Он полностью расслабился физически и считал.       Конец Sonero — похищение близнецов.       Sonero останется — итог тот же.       Ждать — смерть.       Они могут ждать при любом исходе судьбы фирмы, но бабочка всё равно придёт за Хару и Мёнхёком.       Они должны стать приманкой.       Ёнга уже трясло. От напряжения организма, усталости, страха и ярости.       Дживон с тревогой наблюдал. У его господина никогда не было такого сильного перенапряжения при использовании силы.       Давление Ёнга подскочило, и помощник с ужасом смотрел, как господин вытирает кровь из-под носа. Ёнга шатало даже сидя.       Дживон чертыхнулся, и через несколько секунд на запястье главы Ли щёлкнул браслет Либбериума, сдерживающий силы кватлингов.       — Простите, господин, — Дживон с тревогой смотрел в чёрные глаза главы. — Я не могу больше смотреть на это. Вам нужен отдых.       В полуобморочном состоянии Ёнг всё же согласился с помощником.