Разве не забавно, как устроена жизнь?

4 глава.

В этот момент атмосфера в конференц-зале стала холодной. Словно ледяной порыв ветра резко хлестнул всех по лицу. Неловкая улыбка Шан Цинхуа не сходила с лица. Это нервировало. За все время противостояния выражение его лица не изменилось. Его аура сильно контрастировала с внешним видом. Он раздраженно сощурил глаза и, быстро взмахнув одеждой, провел ладонями по лицу, ущипнув себя за переносицу. Глубоко вздохнув, он подошел к другому пиковому лорду и, положив руку на его плечо, наклонился ближе. — Чжоу Шиди, прошу прощения за опоздание. – Он сделал паузу. — Но, кажется, кто-то забыл, что этот господин действительно является вашим старшим? Шан Цинхуа улыбнулся, на его черты легла тень, придав его мешкам под глазами еще более зловещий и угрожающий вид. — Что я... Рука сжалась. — Разве Шиди не учили надлежащим образом? Должен ли этот Шисюн снова с самого начала учить тебя, как следует себя вести? - с угрозой произнес повелитель пика Ань Дин. Наступила поразительная тишина, в воздухе повисло тяжелое и тугое напряжение. Они никогда не видели, чтобы обычно робкий повелитель пика когда-либо гневался. Они и подумать не могли, что у него хватит смелости угрожать так внушительно. Шан Цинхуа сохранял улыбку, терпеливо ожидая ответа от все более паникующего лорда. Когда ответа не последовало, его голова метнулась в сторону Лю Цинге. Лю Цинге скорее съел бы свой меч, чем признался, что едва подавил дрожь. — Теперь, Лю Шиди. – Шан Цинхуа просиял. — Я только что услышал много нового. Господин не ожидал от шиди таких комментариев. С гордостью трудно справиться, и Лю Цинге кивнул. — Я действительно так сказал. — Почему? — Потому что они слабые и бездарные. Ни одна из их культур не достигла никаких успехов. – Лю Цинге всё не затыкался. — У них нет мужества, они опускают голову и шаркают ногами по полу, вечно прячась в безопасности собственной горы. В воздухе повисло молчание. — Теперь я понимаю. – Шан Цинхуа отступил на несколько шагов. — Теперь я вижу, что усилия этого мастера пика не оценены по достоинству. Он улыбнулся. — Раз моя вершина так бесполезна. Настолько неамбициозна.. – Он выплюнул это слово так, словно оно вызывало у него физическое отвращение. — Значит, он предполагает, что никому из вас, лордов, он не нужен. Верно? — Шан Шиди – Вмешался Юэ Цинъюань, — Пожалуйста, присядьте, я позже лично разберусь с этим вопросом. Я понимаю, что их высказывания неуместны. — Нет, нет, нет! – Шан Цинхуа покачал головой. — Этот человек прекрасно понял, о чем они говорили. Он нахмурился. — Отныне Бай Чжань, Чжэнь У, Е Шоу, Лин Чжи и пик Цзуй Сянь больше не будут пользоваться услугами Ань Дин. — Шиди, пожалуйста... — Ваш бюджет на этот месяц будет распределен сегодня до захода солнца. С этого момента сами распоряжайтесь своими финансами, сами продавайте свои товары и сами покупайте необходимые вещи. – Он хлопнул рукой по столу. — Ань Динь всегда отвечал за все денежные вопросы. Раз уж стало ясно, что наши усилия - лишь пустая трата времени и ничего не стоят, мы больше не будем продолжать толкать сломанную телегу. Он бросил последний взгляд через всю комнату. — Теперь я позволю себе откланяться. Я сомневаюсь, что эта встреча может продолжаться, как было запланировано. Прошу прощения за то, что вызвал переполох и опоздал. С этими словами Шан Цинхуа взмахнул рукой и вышел. Атмосфера разрядилась, и сидящие в креслах, наконец, обмякли, так как противостояние подошло к концу. Чжоу Цинлянь склонил голову, руки судорожно перебирали бумаги, лежащие перед ним. — Юэ...Юэ Чжанмэнь, что нам с этим делать? Юэ Цинъюань скорчил гримасу. Он сам оказался в стороне. Он впервые имел дело с таким масштабным обсуждением мнений всех лордов, ведь заявление Шан Цинхуа нельзя так просто аннулировать. Отказаться от него сейчас - значит подорвать свою честь. — Я уверен, что со временем Шан Шиди успокоится, а пока, возможно, получив извинения, он простит вас всех. — Пошёл он, - огрызнулся Ли Циннань. — Я не извиняюсь ни за что. Он сам виноват, что у его пика такая дурная слава. — Вы все видели, как он себя ведет? Кто дал ему такую наглость? - усмехнулась У Цинчэнь. Она с ожесточением грызла ногти. — Обычно он такой скромный. Удивительно, что он так набросился. Сянь Цинцзинь покачала головой. — Когда братья по оружию оскорбляют его до такой степени. Что еще можно ожидать от него? — Он даже ничего не делает! — Управлять всеми нашими расходами - это недостаточно хорошо? — Да от него и так не было никакого толку. Уверен, что даже начальник отдела логистики Хуаньхуа выделил бы нам больше денег на наши бюджеты. Посмотрите на сумму, которую нам выделяют! Лю Цингэ сжал пальцы в кулак. Он понял, что в этом споре он не прав. — Я скорее вырежу себе сердце, чем склоню перед ним голову. Он не заставит себя так унизиться. Его лицо напряженно покраснело, а руки дрожали, упираясь в собственные колена. Склониться перед ним? Забудьте об этом. Из всех людей, перед которыми ему придется склонить голову, Шан Цинхуа - один из немногих, кого он никогда не примет. Один ранг выше, чем у Шэнь Цинцю, - это не улучшение. Низшее существо, да еще такое слабое, теперь требует от него покаяния? Он не может видеть в Шан Цинхуа ничего, кроме трусливой крысы, прячущейся за спиной каждого. Ради всего святого, он дрожит от страха, когда его боевые братья и сестры повышают голос. Как можно быть таким трусом? Невероятно. Шэнь Цинцю кашлянул. С трудом подавляемый смех. Лю Цинге вскинул голову. Он стиснул челюсти и уставился на него через стол. Этот ублюдок смеет смеяться над ним? Если бы он мог, то перепрыгнул бы через стол. — Лю Шисюн. Успокойся, не стоит затевать новую драку, - успокаивал Му Цинфан. Лю Цинге грубо вырвал свою руку из хватки Му Цинфана. — Мне не нужно, чтобы ещё и ты приставал ко мне, - прошипел он. — Быть настолько невежественным и самовлюбленным. Я поражен, - насмехался Шэнь Цинцю, протягивая руку к чайнику. Налив себе чашку, он задумался. —Возможно, на этот раз ты получишь достойный урок. — Шэнь Цинцю! - закричал Цингэ. — Кто дал тебе право ругать меня? — Неграмотный и глухой. Жаль, что у тебя нет и половины тех навыков, которые есть у него, чтобы ориентироваться в этом мире и быть хоть немного менее неинтеллигентным. — Оскорбляешь меня? Ты даже не задумываешься о своей отвратительной личности и о том, что ты натворил! Шэнь Цинцю усмехнулся. — Этот мастер никогда не судил о характере другого по собственной самонадеянности. Переосмысли, как ты оскорбил Шан Шиди, и посмотрим, хватит ли у тебя духу снова поднять голову. — Моя самонадеянность... – начал было Лю Цингэ, но остановился. Это была защита Шан Цинхуа? От Шэнь Цинцю? Того Шэнь Цинцю, который сидит перед ними, задумчиво потягивая чай? Тот, который никогда не заботился о своих боевых братьях и сестрах, теперь защищает Шан Цинхуа? Да где же это видано? Юэ Цинъюань прочистил горло. — Пожалуй, нам стоит поскорее закончить эту встречу, а то мы и так уже много времени потратили на споры. — Но проблема все равно остается. Что нам делать с нашей денежной ситуацией? Ведь мы не можем работать самостоятельно, - заметил Хун Цинсин. — Ты же не веришь, что он выполнит свою угрозу?! Эта мышь? Не может быть. – Он удовлетворенно постучал по столу. — Рано или поздно именно он придет просить у нас прощения. Раздался сильный стук, и все обратили внимание на дверь.

Глава 5.

В зал с почтительным поклоном вошли 6 учеников, одетых в форму Ань Дин. Каждый из них держался элегантно и уверенно, они проскользнули в зал и расположились в два ряда за первым учеником. Тот, что стоял впереди, поклонился, подняв руки в сторону лордов. — Приветствую уважаемых лордов секты Цан-Цюн, это Чжэнь Шицзы, главный ученик Ань Дина. Если позволите, этот человек принес новости. — Никогда не видел тебя раньше, - проговорил Ли Циннань, но его быстро заставили замолчать быстрые удары Е Шоу. Чжэнь Цзы улыбнулся. — Конечно, он и предположить не мог, что лорды будут знать о моем скромном существовании. Юэ Цинъюань кивнул. — Говорите, Чжэнь Шицзы. Уголок губ Чжэнь Цзы, казалось, изогнулся, и он с довольным видом продолжил. — Этот принес послание от Шизуна. – Он выпрямил спину, голос быстро изменился, став твердым и решительным. — С этого дня Ань Дин снимает с себя всякую ответственность перед следующими вершинами: Бай Чжань, Цзуй Сянь, Чжэнь У, Линь Чжи и Е Шоу. Ученики Ань Дин больше не будут оказывать никаких услуг этим выбранным вершинам, а все ремонтные работы и поставки будут прекращены. Здесь мы досрочно выпустили бюджет этого месяца в полном объеме, так как Ань Дин больше не будет управлять финансовыми средствами этих вершин. Тут Чжэнь Цзы сделал жест за спину. Пятеро других учеников плавно двинулись к пиковым лордам, держа в руках по деревянной шкатулке. Они преподнесли ее каждому из списка. — Многоуважаемые господа, отныне вы сами решаете, как распределять деньги на различные цели. Мы проинформировали всех торговцев, поставщиков и потребителей о нашем решении приостановить бизнес. Мы призываем всех господ к разумному расходованию средств и искренне желаем всем вам добра. Чжэнь Цзы захлопнул свиток и с торжественным видом и лукавой улыбкой вновь свел руки вместе. — Да благословит нас всех процветание. Владыка пика никогда раньше не видел этих учеников Ань Дина. Те, что обычно прибывали для ремонта сломанных коммуникаций и доставки, были робкими, маленькими и немногословными. Эти же стояли с прямой спиной, ясным взглядом и дисциплинированностью. Они стояли в строю, и, несмотря на то, что выглядели как всегда вежливо, их не покидало ощущение, что над ними насмехаются. Вежливая улыбка казалась снисходительной, они как будто хихикали за спиной. — Т-ты... – прошептала У Цинчэнь. — Этот человек здесь, чтобы отвечать на любые вопросы. – Чжэнь Цзы еще раз поклонился. В представлении ученика не было ничего критического. Они были до ужаса точными и уважительными. У Цинчэнь резко открыла деревянную шкатулку. У Цинчэнь не могла отругать учеников на глазах у всех остальных лордов, потому что, как бы они ни усугубляли положение, они не сделали ничего плохого. Чжэнь Цзы, заметив неловкую атмосферу, обратился к остальным лордам с радостным вскриком. — Дяди и боевые тети, не стоит беспокоиться. Ань Дин будет продолжать оказывать остальным пикам самую квалифицированную помощь. – Он говорил как завзятый торговец. — Напротив, с тех пор как мы сняли с себя ответственность за пять вершин, у Ань Дина появилось больше свободного времени, чем когда-либо! Мы сможем быстрее обрабатывать запросы и повышать качество наших услуг. Не стоит беспокоиться. Это был определенно подъёб. Все 6 учеников снова склонились в поклоне. — Желаем всем вам удачного вечера. Как только за ними закрылась дверь, Ли Циннань хлопнул рукой по столу. — Он думает, что мы нуждаемся в нем? Ха! Это всего лишь составление бюджета, что тут сложного. Посмотрите на него, посмотрите, как он возвышается, как будто ему дали нудное задание огромной важности! — Ну да! Я уверена, что он просто мелочный. У Цинчэнь сделала паузу в исследовании деревянного ящика. — О-о-о... — Что это? — Здесь довольно много. – Она немного порылась в шкатулке, затем взяла горсть и высыпала ее на стол. — Удивительно, так много? — Это даже не все, просто маленькая часть целого. Ли Циннань и остальные владыки осужденного пика быстро осмотрели свои. — Ха! Так вот что скрывал от нас этот ублюдок. Ограничивает нас в количестве, так. С таким количеством мы можем ни о чем не беспокоиться! - самодовольно похвастался он. Заметив пристальные взгляды своих собратьев по оружию, он напыщенно поднял голову в их сторону. — Что? Завидуете, что у вас такого нет? Теперь мы можем тратить деньги, как захотим. Нам больше не нужно, чтобы Ань Дин следил за нами! Если хотите, можете попросить об этом крысу. Шэнь Цинцю закрыл глаза и примирительно покачал головой. — Не хочу. Я не хочу опускаться до вашего уровня. – Он отпил чай. — Этот господин хотел бы посмотреть, останешься ли ты таким же высокомерным в ближайшие месяцы. — Ха, какой надменный павлин. Вэй Цинвэй озабоченно посмотрел на него. — Лю Шиди, ты уверен, что с тобой все будет в порядке? Лю Цингэ насмешливо хмыкнул. — В этом нет ничего сложного. Бай Чжань никогда не купится на такую мелочь.

***

— Беспрецедентно, хлопотно.. – пробормотал Шан Цинхуа. Из всего, что можно оскорбить, они решили высмеять его пик и его учеников. Он мог не обращать внимания на шутки и принижения собственного характера, но его пик? Это ставит его между молотом и наковальней. Но ведь это отчасти его вина, что все так получилось, не так ли? Возможно, ему не стоило так долго продолжать этот фарс. Прошли годы с тех пор, как ему был присвоен титул владыки пика Ань Дин. Не стоило вести себя так ребячливо, нужно было двигаться дальше. Теперь же он усвоил урок: такое несговорчивое отношение тянет его назад. Невероятно. Они собираются преградить все возможности для увеличения их капиталов. Увы, последствия будут. — Надоедливые, – думает он. Ему не хочется тратить силы на то, чтобы заставить других изменить свое мнение о нем. Он слишком занят, чтобы тратить на них время. Несмотря на столь решительный и эффектный уход из зала заседаний, ему удалось вернуться в свою обитель лишь глубокой ночью. Он не может так легко отказаться от важной встречи с Тие Ханом только потому, что у него плохое настроение. Он вздохнул. Предстояло многое сделать. Сейчас молодой мастер был как никогда высокомерен. Прискорбный крах рудника семьи Цзиньин привел к неизбежному росту цен на духовные металлы, ведь теперь и без того редкая руда стала дефицитом. В настоящее время крупнейшим дистрибьютором является семья Тие. Они наверняка с нетерпением ждут результатов работы Шан Цинхуа за столом переговоров. Они всегда с нетерпением ждут, когда он провалится. Крупнотелый старик средних лет гордо восседал на чудовищно украшенном стуле, подобно куску тухлого мяса. Плохой вкус. Инкрустированные драгоценности дисгармонируют друг с другом, каждый борется за то, чтобы стать центром притяжения. — Уродство, – мысленно выносит вердикт он. Он не знает, о чем он говорит - о стуле или о человеке. Чрезмерная роскошь - единственное слово, которым можно описать комнату для гостей. Щедро украшенная золотом и желтым шелком, она еще больше обжигает глаза Шан Цинхуа своей яркостью. Деньги - это здорово. Это он понимает. Но, пожалуй, все здесь выглядит как насильственная демонстрация богатства. Полностью лишено изящества и утонченных деталей, а вместо них - дешевые фигурки, единственное назначение которых - щеголять своим ценником. Кто дал этому ублюдку столько золота? Он обреченно покачивал головой в компании столь выдающейся личности. — Многоуважаемый пиковый лорд! Добро пожаловать в мой скромный дом, я очень рад, что ваше присутствие украшает мой очаг! - сказал Тие Хань с ложным подобием скромности. — Вы, должно быть, были заняты! Вот, попробуйте новый чай Пуэр, только что привезенный с севера. Высочайшее качество! Шан Цинхуа вежливо улыбнулся. — Тогда этот господин с благодарностью примет угощение. — Разве аромат не потрясающий? Нигде больше не найти такого изысканного чая! Мужчина захихикал. — Пахнет действительно прекрасно. – Шан Цинхуа предпочел бы обойтись без любезностей, но глупец упрямился. Он почувствовал себя пельменем с креветками, приготовленным на пару. Ему стало не нравиться, что наручники находятся так близко к запястьям. Казалось, что только он один задыхается в собственных одеждах, пока молодой господин Ти Хань продолжает с ликованием рассказывать о том, как три поколения назад его прадед принял блестящее решение купить рудники на восточной реке. Он почти гордится тем, что старается не пускать пыль в глаза этому пухлощекому господину. Неужели у него нет никаких личных достижений, которыми он мог бы похвастаться? К концу этого испытания ему чудом удалось сократить расходы на ⅓. Непростые расходы обернулись множеством комплиментов и подарков вежливости. Этот надоедливый ублюдок не давал ему покоя допоздна. Распахнув дверь, он вошел внутрь, сразу же сбросив с себя лишние слои одежды. В глаза бросился бумажный пакет. Осторожно раскрыв его, он с удивлением обнаружил соленые булочки с яйцом. Взяв одну из них в руки, он обнаружил, что она все еще сохраняет подобие тепла. Он улыбается. Положив одну в рот, он радостно воскликнул. — Хорошо! Он праздно хмыкнул, усаживаясь обратно в кресло. — Давайте работать еще усерднее. Никаких перерывов. Никакого отдыха!