По ту сторону лагеря Ч.2.

Ирландец

      «Вы набрали номер, который находится вне…»       Да понял я уже… Я грузно выдохнул сигаретный дым через ноздри и отвёл мобильник от уха. Телефон настырно продолжал упираться, не давая мне дозвониться до дома, а палочки в углу экрана, где они по идее должны были быть, бесследно пропали.       …       … Насовсем?..       Я сделал ещё одну затяжку, приподняв телефон выше, и зажмурился от ярких, но увядающих лучей солнца, пробивающихся через деревья. А ещё от дыма, который норовил залететь в глаза!.. Я резко отдул его в сторону от себя и присмотрелся. Экран слегка поблескивал на свету, а в нём отражался мой любопытствующий и недоумевающий взгляд, который вскоре сделался недовольным. Ну да, как же… Удивительно, что лёгкое приподнимание телефона над собой не помогло мне…       Я слегка помотал головой, после чего моя рука безвольно опустилась ниже, немного покачавшись с телефоном в лапе.       — Чёрт… — тихо сказал я со скованной ухмылкой.       Не, это всё фигня… В лесу и так редко появлялся хотя бы проблеск на присутствие связи, тем более что её теперь не было в самом лагере. Нет, была, но и то частично, а стоять с сигаретой возле телефонных будок как-то не хотелось. Но без поддержки в виде белой раковой палочки у меня вообще не хотелось звонить домой, а на дерево ради этого я не собирался залезать…       Я всё равно на всякий случай взглянул на ближайшую ель, оценочно оглядев её. Ну, в теории… Я слегка пожал плечами, засмотревшись на её самую верхушку. Немного почесав себе лоб, я отвернулся, разогнав все импульсивные мысли, а затем поднеся сигарету ко рту, глубоко затянулся.       А, к чёрту… Я закинул кнопочный телефон в карман своих шорт, словно отмахнувшись от этой затеи.       Здесь меня хотя бы никто не тревожил. Я был сам по себе, наедине с собой и своими мыслями. Я и не понимал как мне это было нужно, пока не пришёл сюда. Ни «сходи, принеси», ни «Эллис, сделай то, это», лишь тишина и умиротворение. Я слегка улыбнулся, оглядев вечерний лес вокруг. Впервые за целый день я ощутил, что проблемы, которые были в лагере, так и остались там, не касались меня.       Сначала пропажа Даффи, из-за которого все были подняты на уши. Потом грузовик, потом связь, всё попадало в одну категорию под названием «исчезло». А этот вернулся… Ну серьёзно, целая поисковая группа…       Я, недоумевая усмехнулся и помотал головой. Поймите правильно, я просто не верю, что он заслуживал всех тех переживаний, которые в конечном итоге были не него затрачены. Зная его, каким засранцем он может быть…       Я тяжко выдохнул, поднабрав в пасть слюны и сплюнул в сторону. В горле ощущалась смолистая горечь — дыхание, как у дракона. Это хотелось чем-то запить, было бы чем. А ещё жарко блин… Я слегка потрепал воротник своей рубашки, однако от духоты это не спасало. Ощущение, будто забираешься в предбанник, также тепло, пока не попадаешь в самое пекло.       Я понимаю, конечно, лето, жарко, но и мы были не на юге Калифорнии, чтобы подыхать от глобального потепления. Моя голова приподнялась выше по направлению к небу, что зря. Я ненадолго зажмурился, держа глаза в сторону слепящих вечерних лучей, а затем отвернулся. Тем не менее, здесь всё равно было лучше, чем в лагере. В конце концов, я не заслужил перекура?       С этой мыслью и одобрительно покивал, затянувшись снова.       Мне всегда почему-то нравилось представлять, что я специально курю для какой-нибудь сценки для фильма. Не знаю, просто прикольно, когда представляешь себя со стороны, как с тяжёлым взглядом стоишь и о чём-то думаешь. Какой-то глубины что ли придаёт… Приятнее о чём-то размышлять, догадываясь, что тебя откуда то снимает скрытая камера, успевает запечатлеть все твои дохера важные раздумья. Ты оказываешься в моменте и ничего не может его испортить.       В противном случае, всё о чем ты думал, все твои мысли перестают быть такими важными, а остаются просто… Мыслями?.. Больше всего это ощущается, когда ты докуриваешь сигарету и понимаешь, что ты просто покурил очередную сигарету, а поблизости нет ничего, что сделало бы этот момент таким важным.       Тогда и мысли перестают казаться чем-то значимым. Никто меня не видел в этот конкретный момент, и уж тем более никто не знал о чём я размышлял. Но если так и продолжать думать, то совсем станет грустно. Чего мне, вообще теперь ни о чём не думать? Если б всё так было просто… Не такой уж я и глубокий философ, чтобы думать до бесконечности о таких вещах, просто ни в одном из ответов не было утешения. Чего-то вроде бессмысленности бытия или подобной херни…       Всё куда проще — есть то, что тебя радует — делай. Есть сижка — значит всё не так уж и плохо. Переживать было о чём, но зачем делать себе же хуже? Вот и я думаю, что напрасно думать о том, что заставляет тебя волноваться. По крайней мере, я хотя бы мог насладиться этим тяжёлым, но по-своему нежным дымом, который заставлял все плохие мысли уноситься прочь.       Сижка не подведёт, не накричит. Сижка не вобьёт нож в спину, когда меньше всего этого ждёшь.       Сигарета — белый рыцарь с рыжим наконечником, который героически жертвует собой, лишь бы тебе стало ненадолго легче. Без сигареты и выгореть можно, а тут она выгорает за тебя. Благородно, хули…       Я слегка покивал, наблюдая за дымом, который вываливался из моей пасти, становился более густым и плотным. Я попытался сделать пару колечек, которые в итоге оказались тонкими и быстро улетучились.       Ну почти… Это заставило меня слегка улыбнуться, я помотал головой, пока мой взгляд не углубился в чащу леса, там, где он казался совсем непролазным. Угу, вполне ожидаемо, что Даффи потерялся, отойдёшь дальше — чёрт ногу сломит. Я не был так далеко от лагеря, но всё равно удивляло сколько кустов и непроходимых тропинок здесь находилось.       Сквозь зелёную траву угадывался ковёр из опавших, уже пожелтевших, выцветших иголок, а вместе с заходящим солнцем всё казалось слишком рыжим. Резкий, пронзительный свет проходил под углом через ветви деревьев, освещал сигаретный дым и небольшие залежи тумана вдалеке, из-за чего лучи казались почти что объёмными.       — «… Тумана?..» — вкрадчиво подумал я.       Я наблюдал за ним издалека, мой взгляд сделался сосредоточенным.       Ого, непривычно. Красиво, конечно, но не непривычно. Никогда не видел такого, чтобы туман появлялся в достаточно солнечную погоду. Может быть по утрам, когда солнце только-только восходит, но никак не на закате дня. Бывало, конечно, что его можно было заметить под вечер в низинах или после дождя, но чтобы прямо так открыто и на свету — ни разу. Да и сейчас не сказать, что было особо прохладно… Может быть с озера? Хотя и оно было далеко.       Мои глаза слегка щурились от лучей и дыма, но я не мог отвести с него взгляд. Я медленно поднёс к себе сигарету, вдумчиво глядя дальше.       Туман безмятежно и мерно обвивал толстые стволы елей и сосен, будто протекал, так безмятежно и мерно, словно вода в неторопливой реке. Он только начинался, по любому охватит лагерь ближе к ночи. Его мерный поток расположился по всему лабиринту бесконечных деревьев, пронизывал всё; лёгкая дымка застыла в воздухе, словно неподалёку жгли костёр. Ещё чуть-чуть и из оторванных друг от друга клубов пара туман был готов собраться в единое и непроглядное облако. Впрочем, так оно и ощущалось, что небо потихоньку соприкасалось и обрушивалось на землю.       — Хм, — я односложно хмыкнул, почесав себе лоб лапой, в которой держал сигарету. Меня это не столько удивляло, сколько вводило в недоумение. … Ну, как видимо, возможно всё, раз я это видел. Всё-таки я не такой офигенный природовед, чтобы понимать такие явления, но всё же оно было, происходило рядом со мной. Выходит была тому причина?       …       … Может зайти туда? Ну а чего, прикольно же.       Туман, затаённый дальше от меня, напоминал прямо-таки солнечную ванну. Утаённый в лесу, он словно выжидал того момента, когда настанет прохлада, и тот сможет расползтись до самого лагеря. Небольшие струйки холодного пара будто бы отрывались от общего облака и подманивали меня к себе. Более густая завеса, такая соблазнительно мягкая, прилегала к земле, она была запрятана под широкими зонтиками еловых ветвей. Вот от неё уже казалось, что солнечный свет соскальзывал и отражался, не попадая внутрь.       Я вальяжно ступил дальше, забравшись по пояс в кусты. Ноги, оголённые под шортами шаркали и царапались о маленькие колкие ветки, но я был уверен в том, чтобы зайти туда. Мои лапы были безвольно раскинуты по бокам, виляющая сигарета подавала короткие витиеватые знаки, что она уже почти истлела до самого бычка. Я лениво поднёс её, чтобы сделать затяжку, сосредоточенно выглядывая более свободное пространство в кустах.       — Хрен пройдёшь… — прошептал я себе под нос, беззлобно, просто как факт, что здесь было тяжело пройти. Я продвинулся дальше.       Детям всегда твердили держаться стороной от леса, оно и неудивительно. Я и сам порой по пути отгонял их, когда забредал сюда покурить. Ну и чтоб меня, разумеется, не сдали. Байки на то и были придуманы вожатыми, чтобы ни у кого не возникало мысли даже близко подойти сюда. Конечно, все и так знали, что эти истории были выдумками, но стоило отдать должное, они имели свой эффект. Может в них мало кто верил взаправду, но важным было, что после лес начинал истощать от себя ощущение неизведанного, оттого и опасного. Особенно ночью, но в тёмное время я ходил лишь за редким исключением, когда того срочно требовал табачный позыв. Вчера, например.       Никому бы не пожелал того, что было вчера. Сотня безуспешных звонков с бесконечными гудками в ответ. Ребята, стоявшие за полночь возле столовой в ожидании грузовика, которого всё не было. Никто так и не понял куда он пропал. На все вопросы по телефону, когда нашему вожатому изредка всё-таки удавалось дозвониться, мы получали лишь короткие и редкие ответы: «с опозданием», «скоро будет», но никого так и не было.       Водитель будто бы исчез насовсем, пропал. Маленький Капрал, как мы продолжали называть нашего вожатого, звонил им сегодня ещё пару раз, однако те сами ничего не знали. Ни дозвониться, ни написать, никаких признаков его присутствия — цепляться не за что, лишь как факт: водитель выехал, на этом всё.       Был ли он вообще настоящим, этот водитель?.. Фактически да, а физически?.. Потому что от всего этого складывалось ощущение, будто его вообще не существовало. Лишь призрак, стёртый временем.       Фигня какая-то… Я слегка помотал головой, продвигаясь дальше, и уже был почти близко к туману.       Стрёмно, конечно, но я скорее больше переживал за потраченное время, что простоял у столовой. Да и если всё соотнести вместе, всё то, что происходило — ситуация действительно могла напугать, поэтому я старался не думать об этом. Просто обидно, что все усилия были потрачены впустую. … Ну, конечно, ведь я же мог сделать столько всего полезного, если бы не отозвался помочь на разгрузке.       Я томно и резко выдохнул носом, пока просачивался боком через кусты.       Да нихера я бы не сделал, и знал об этом… Чем я вообще занимался в свободное время? Сгонять покурить нельзя было назвать каким-то хобби. Продавать алкоголь и сигареты было, конечно, прикольно, но и это было лишь для собственной выгоды… Попялиться на полуобнажённых волчиц из порножурнала, словить пару стояков, да забить. Попиздеть с Райаном, попиздеть о чём-то с Леей — короче, выбор был невелик. Скучно в лагере, когда не с кем поговорить… Да и много о чём-то говорить я тоже не умел, да и не хотел. Так и устать можно, но без бессмысленных разговоров лагерь вообще не казался таковым.       Значит дело было всё-таки в тех, кто здесь жил?.. Ну, что без остальных скаутов это было просто местом моего временного пребывания? Скорее всего да, но я так и не нашёл того, кто делал бы лагерь таким особенным. По крайней мере, для меня.       — «Приезжай, будет весело», — говорили они. Хотя на самом деле в этом лишь угадывалось желание куда-нибудь спихнуть меня на всё лето. — «Познакомишься с кем-нибудь», — твердили они. Спасибо, пап… Я же так ждал возможности ничего не делать на протяжении трёх месяцев. Хотя бы не подрабатывать в магазине, но и это выглядело нелогичным с его стороны. Чтобы я, да не стоял на кассе?.. Неужели он правда хотел сделать что-то для меня?..       Однако, попав сюда, я всё-таки подмечал за собой еле заметное нежелание возвращаться домой. Не то привык, не то понял, что здесь никто не будет попусту орать на меня… Хотя скорее всё вместе. Вот она — родительская забота: спихнуть куда подальше от самих себя, чтобы мне же меньше от них доставалось — высшее проявление любви, которое я мог от них получить. Складывалось ощущение, что они сами понимали, что мне будет лучше без них, поэтому всё что они могли сделать — бросить меня. Только и здесь я ничего не нашёл, чтобы радоваться, что оказался в лагере.       Глупо наверное, что я находил себя в компании с лесным туманом, который просто показался мне прикольным. Единственное развлечение, которое я смог для себя сегодня найти. Моя голова была опущена вниз, когда я наконец подошёл к нему, и теперь мог разглядеть вплотную. Надо же…       — Такой густой… — вдумчиво проронил я, наблюдая за его идеальной гладкой поверхностью, той, что залегала среди травы.       Ветер слегка подгонял дымку к моим кедам, словно волны на берегу моря, а ступить туда — значило не увидеть своих ног вовсе. Я слегка склонил голову в бок, продолжая сосредоточенно рассматривать безупречную гладь тумана. Я постоял, поразмыслив, слегка пошевелил кончиками кед у самого входа.       Всепоглощающая безмятежность исходила от него; пустота и одновременно спокойствие. Казалось, стоило туда войти, так все проблемы могли исчезнуть, также, как изнутри испарялся солнечный свет. Очищение. Меня необъяснимо тянуло к нему, охватывало неутолимое детское любопытство, и это чувство почему-то показалось мне неожиданным. Оно нахлынуло так, будто я никогда такого не испытывал. Сам воздух становился более тяжёлым, был неподъемным, наполнялся. Чем?..       Я вдохнул поглубже, и меня словно пробило насквозь, что моё тело слегка дёрнулось.       Уф!.. Что это?..       Что-то пронеслось через мою грудную клетку, словно микроскопическая пуля. Потом ещё несколько. Флюиды тумана сгущались, его белизна начинала покрывать мои кеды, и я утопал. Такая невинная, такая чистая…       Я почувствовал полное единение с собой. Мир вокруг не исчез, но выглядел таким далёким, все цвета стали приглушёнными. Теперь нужно было дополнительное усилие, чтобы выбраться из этого состояния, но я впервые почувствовал, что хочу остаться с собой, со своими мыслями.       Только внутри меня не было этого утешения.       Как!.. Как стало пусто, что невыносимо… Оттого грустно, так хреново, что так бывает, насколько чувствуешь себя опустошённым.       Мх… Я слегка зажмурился, стараясь не подпускать эти эмоции слишком близко к себе. Что?.. Что такое?.. Откуда это взялось?.. Внутри будто образовалась воронка, которая пожирала все мои чувства, но кажется я начал кое-что осознавать.       Я вдруг резко вспомнил почему не хотел возвращаться домой.       Почему злился на свою тайную поклонницу.       Как хотел изо всех сил врезать Даффи. Как хотел врезать отцу.       Вот бы так случилось… Вложить бы всю злость в мой удар. Хотел бы пообещать, да только настолько пусто, что сил почти нет… От чего же бывает так горько, что совсем становится грустно?..       Я судорожно помотал головой, зажмурившись.       Погодите, откуда эти эмоции?.. Я не понимаю… Но всё вдруг становилось таким очевидным, пробуждалось и образовывалось во что-то связное, будто я всегда только этим и думал.       — Хм-м-м… — глубоко и вдумчиво хмыкнул я, немного покачавшись на месте. В голове всё стало таким туманным… И ведь я стоял рядом с туманом.       Я любил туманы, они по-своему уютные. Никто тебя не видит, словно прячешься от всего мира. А иногда хотелось. Зарыться так, чтобы совсем никто не нашёл. Вот бы побыть там немного, ещё подольше… А ведь я мог ему помочь. Вполне, учитывая, что у меня до сих пор находился почти истлевший окурок.       Подожди, дружище, я помогу тебе разрастись…       Я поднёс бычок к своим губам, грубо затянувшись и втянул в себя весь сигаретный дым, что остался только обожжённый по краям фильтр. Выдохнул. Вся моя подмога направилась в сторону тумана, а из-за того с каким упором я затянулся, захотелось покурить ещё. Да, ещё одна сигарета была отличным решением, выдуть её за две затяжки — вполне. И всё же хорошо, что так пусто внутри. Хотя бы ничего не чувствуешь, ни хорошего, ни плохого. Хотелось чаще.       И ведь можно. Где-то там, внутри тумана, который высасывал всю мою грусть наружу. Вот бы утонуть… Как только я подумал об этом, решившись войти вовнутрь, мой взгляд задержался на нём. Я слегка пожал плечами, рыская лапой по карманам, чтобы нащупать пачку и ступил вперёд. Телефон, связка ключей, всё не то…       — Эллис, — тихонько донёсся глухой голосок парнишки.       — М-м-м?.. — отстранённо промычал я, больше увлечённый поисками.       — Не надо, — произнёс он, как я вдруг с пустым удивлением замер и оглянулся.       Способность чувствовать мир вернулась, и меня словно вышибло обратно в реальность. Однако в той реальности, в которой я оказался, я был один.       — «Кто?..» — только подумал я, но тут же проглотил свой вопрос, когда никого не увидел. Не было ни души, никого, кто мог бы позвать меня. Чуть погодя я прищурился, проведя считывающим взглядом вокруг: лишь масса древесных лабиринтов.       Что за?.. Кто говорил?       Спустя мгновение мои брови заметно нахмурились.       Какого?..       Ощущение чужого присутствия витало в воздухе, будто бы кто-то наблюдал издалека. Где-то в бесконечном скоплении еловых деревьев, где-то между, где протекал солнечный ветер. Свет слепил, но даже так я не видел блеска посторонних глаз. Даже в самом ярком зареве не было той тени, что могла следить за мной. Но теперь я не мог избавиться от чувства, что за мной наблюдали. Это всё солнечный свет — он видел всё, даже того, кто рассматривал меня.       Он видел, как я на момент испугался.       —… Эй!.. — глухо и нерешительно произнёс я, водя взглядом по сторонам, будто боясь узнать, что здесь действительно кто-то был. Мне же не показалось?.. Я же слышал, как кто-то почти еле слышимо говорил за спиной. Тихий и тоненький голосок парня — далёкое и забытое эхо леса. Глухие и фантомные вибрации голосовых связок.       Однако вокруг было слишком тихо, чтобы найти хоть какой-либо ответ.       Неужели послышалось?.. Не знаю. Я же вроде чётко услышал: «Эллис, не надо». Хуже всего, что этот голос показался мне знакомым, отчего я совсем не знал о чём думать. Кто-то из своих прикалывается?.. Если да, то это было совсем не прикольно! Но даже если так, как он успел быстро спрятаться?.. Да и кто мог так сделать?.. Нет, он был знаком, но не настолько, чтобы сходу определить кто это. Может слышал его раз или два, но не более. Однако не только я его знал, если тот звал меня по имени.       Он хотел, чтобы я его услышал.       —… Кто здесь?.. — немного погодя спросил я, приняв настороженную и боевую позу. Тишина, всё что было ответом. Массивные еловые ветки слегка покачивались, передавали между собой мертвенный шёпот из самых глубин леса — свой зашифрованный канал связи, который могли понять только они. Я же оставался ни с чем — лишь потустороннее эхо в моей голове.       … Бля. Стрёмно чего-то. Теперь вообще складывалось ощущение, что он был повсюду. Теперь я боялся даже громко думать, чтобы меня совсем никто не услышал. Если бы это помогло… Меня словно сковало, и я не мог пошевелиться. Произошло бы хоть чего-нибудь ещё, но ведь нет!.. Ничего. Хоть бы намекнул или показался.       Так…       … Я же не думал об этом всерьёз?.. Ну послышалось, да, что теперь? У меня же не было никаких подтверждений случившемуся, кроме того, что я вроде как кого-то услышал. В общем, всё. Глупо было бы думать, что здесь кто-то был, не имея никаких видимых доказательств. Но всё-таки?..       Я медленно провёл взглядом по лесной округе и туману возле себя.       Тихо. Слишком тихо для того, чтобы что-то происходило. Может и к лучшему? Было бы хоть что-нибудь, но через чур спокойно. Ощущение было таким, будто резко снижаешь звук в наушниках и начинаешь слышать собственное биение кровотока в висках. Мои мысли до сих пор оставались при мне, словно та песня, которую убавляешь до минимума, чтобы вслушаться в течение и ритм жизни вокруг, тут же — её полное отсутствие.       Почему же тогда я кого-то услышал?       На самом деле мне проще всё было списать на то, что мне это показалось, но всё же оно произошло. Ну, наверное. Не просто же так я напрягся!.. Шерсть слегка встала дыбом от мысли, что здесь до сих пор находился кто-то ещё, кто-то неизвестный. Ведь было же что-то, что заставило меня обернуться и застыть. Ведь было?.. Со стороны это наверное выглядело глупо: я просто стоял и слушал того, кого нет. Но что для меня — для моей картины мира всё было взаправду.       Я хотел это как-то объяснить, но просто нереально слышать тех, кто уже когда-то был мёртв.       …       Я устало и нервно усмехнулся, помотав головой. Брехня… После такого, конечно, даже те истории казались чем-то настоящим, но всё же…       — В жопу… — тихо сказал я, разжав лапу, и выкинул окурок в белоснежную гладь тумана. Казалось, он растворился, упав там. Высоко поднимая ноги, я ступил за границы густой дымки и вышел наружу, а затем оглянулся ещё раз.       Ну так, на всякий…

***

      Моей главной целью на сегодня было — записаться в радиокружок, дабы избавиться от нареканий Маленького Капрала, нашего вожатого. Не, он нормальный мужик, и понять его, конечно, можно, что я и так слонялся по лагерю без дела целых полмесяца, просто… Эх, если бы я чего-нибудь в этом понимал… Ну а что мне ещё оставалось выбрать? Тем более, что эти кружки были вроде как добровольно-принудительными. Другие варианты были или слишком скучными, или запарными, а какие-то слишком сложными.       Выходило только одно, ясно и бесспорно — я ничего не хотел делать, и это было ещё мягко сказано. Но совсем ничего не делать тоже было как-то скучно, будто целый день маринуешься в банке с огурцами, думаешь чем себя занять и не приходишь ни к какому полезному выводу. Хотя какая тут польза…       Я обессиленно усмехнулся, тупясь в дорогу под собой, которая вела меня к радиокружку.       Когда-то я может и пытался извлечь максимальную выгоду из лагеря… Разговор не про какую-то финансовую или корыстную выгоду, просто извлекать максимальное удовольствие от здешнего нахождения. Если не ради этого, я не знаю зачем сюда ещё ехать. Если, конечно, не устроиться охотником за привидениями… Да, как Питер Вэнкман, только настоящий, потому что кажется, что спрос уже потихоньку нарастал…       Я не забыл про то, что произошло в лесу двадцать минут назад, просто мне было нечего с этим делать. А что тут сделаешь?.. Рассказать кому-то — посчитают дебилом, хотя было бы что рассказывать… Однако молчать об этом тоже не хотелось. Хотя, кажется у меня был задел на новую страшилку для лагеря, причём довольно правдоподобную. Наверное потому что я сам в неё верил. Или не верил… Я пока, честно, не пришёл к какому-то единому заключению.       Хотя мне наверное даже в какой-то мере хотелось поверить, что такое действительно могло произойти взаправду. Не каждый день всё-таки встречаешься с чем-то подобным, что заставляет тебя задуматься о чём-то призрачном, несуществующем. Особенно когда это случается во время ежедневной рутины. Естественно, я не был готов к тому, что из пустоты возник какой-то голос и начал говорить со мной, но зато одно я знал точно:       Даже если этот голос был фантомным, то мои чувства, мои напряжение и испуг были настоящими.       …       Дальше я шёл с пустой головой, ни о чём не думая, и отстранённо тупился в дорогу подо мной. Мои лапы были запрятаны в карманах шорт, где кончики пальцев самовольно дёргали края сигаретной упаковки. Мимо меня проходили небольшие группы скаутов, кто куда, как вдруг я задумался.       Никто из них даже не догадывался о том, что я только что пережил микроинсульт, жизнь продолжала течь дальше. Вот девушки, смеясь рядом прошли. Колонна по пути, полностью состоящая из детей, и их вожатая, которая пыталась всех успокоить. Баловались далеко не все, но кричащее меньшинство было самым громким.       Я потихоньку замедлял свой равномерный шаг, когда начал выходить на главную площадь, пока не остановился.       Сколько же здесь было зелёных рубашек… Все, как один, похожие друг на друга. Практически все скамейки были заняты. Рядом, на лужайках, располагались остальные, для тех, кому не хватило места на площади. Там расстилались редкие пледы для пикника, такие, в клеточку. Но никто не жаловался, кажется, всех всё устраивало. Обстановка складывалась такая, словно в выходной вечером в Роуз Тест Гарден. Суббота всё-таки… Но даже в самый свободный день я никогда не видел такого скопления.       И только один я был свидетелем того, что произошло в лесу.       Как будто я был хранителем какой-то тайны, о которой ни в коем случае нельзя было рассказывать, иначе вся сложенная идиллия могла распасться. Хотя какое там… Когда я смотрел на всех скаутов, на вечернюю площадь, я понимал насколько нелепо было бы рассказывать о таком. Понимал, насколько это незначительно по сравнению с тем, что жизнь продолжалась, и нигде в ней не находилось места для того, чтобы моя короткая история была услышанной.       Дело не в одиночестве, нет. Не в том, что мне некому это рассказать, я уже давно перестал о таком переживать. Просто всё вокруг казалось таким спокойным, рутинным — так наверное. Заставляло поверить, что раз остальным хорошо, то всё на самом деле нормально, но мой рассказ выбивался из этой нормы.       Я не мог об этом рассказать.       В голове, всё осталось там. В моих воспоминаниях, которые залягут в серой массе внутри меня. Которые умрут вместе со мной.       Ничего этого не было на самом деле — я не слышал ничей голос в лесу — такой была моя действительность. Просто потому что так будет лучше, для меня и для всех.       Ничего не произошло.       …       Я понял, что просто стоял перед площадью, понуро разглядывая всех скаутов, пока тихо не усмехнулся. На моей морде возникла лёгкая ухмылка.       Ну, во всём можно было найти свои плюсы!.. По крайней мере, у меня теперь была отменная причина бросить курить, потому что в лес я больше ни ногой.       Я слегка кивнул выдохнув, и развернулся.       Ладно, меня ещё ждали ботаники из радиокружка. Их должны были предупредить, что я…       Я скользнул ещё раз взглядом по наполненной площади, только собравшись идти, как вдруг остановился. Вдали оказался силуэт, который выделялся на фоне зелёно-оливковых рубашек.       Ух ты, а кто это там был?.. Там, возле телефонных будок, стоял рядом.       Этот единственный скаут был одет в красную клетчатую рубашку, с рукавами, затянутыми до локтей. Лямка от сумки, повешенной на плечо, перетягивала и рассекала его рубашку наискось. Тот явно был напряжён, но сосредоточен, кого-то выглядывал из толпы, ждал.       Этим засранцем был Даффи.       Вот значит как, всё-таки решил уехать?.. Вполне ожидаемо, особенно учитывая, что он стоял рядом с будками — логическая цепочка как-то сама достроилась в моей голове: дозвонился — скоро заберут. А это быстро он выписался… Попутного ветра тебе в сраку, гандон, раз ты решил свалить.       Однако что более занятно, возле будок стояла небольшая толпа. Они то ли спорили, то ли что-то активно обсуждали, но никто по этим будкам не разговаривал, хотя все они оставались свободными. Ясно было одно — связь похерилась и там.       Даффи стоял к ним спиной, порой судорожно оглядывался назад, а затем с тяжёлым взглядом смотрел обратно. Он чём-то глубоко думал, потирая лапой лямку сумки, словно что-то об этом знал или просто был последним, на ком эта связь оборвалась. Повезло же… А нам ждать, пока их починят. Серьёзно, как на десять лет назад откинуло… Должно быть эти ребята из радиокружка могли что-то сделать.       Я до сих пор наблюдал за небольшим силуэтом Даффи издалека, а после заметил другую фигуру, которая тоже выделялась на фоне остальных. Кошечка-рысь активно приближалась к одинокому лису, волокла за собой свои вещи. На ней были летние белые шортики, розовая футболка с треугольным вырезом и белая панамка с прорезями для её рысьих ушек. На спине висел набитый дополна рюкзак, молния которого была готова лопнуть, словно пузырь.       Набрала, так набрала…       Однако ничто не могло переплюнуть искреннее удивление Даффи, когда та наконец подошла к нему и остановилась. Его пустые глаза задержались на девушке, пока не сползли ниже, на чемоданище, стоявший позади неё. Тот понял — придётся тащить. Благо, с колёсиками, иначе даже я бы устал волочить такую груду до ворот лагеря. Но ничего, ему было бы полезно…       Та, тем не менее, стояла с прямой спиной, невинно улыбалась и будто бы гордилась своим нескончаемым запасом вещей.       Я слегка прищурился, разглядывая их отсюда.       Эта рысь… Я её, кажется, знал, да. Заходила ко мне как-то раз за вином. Вся такая вежливая, миленькая, страшно представить в кого её тогда превращал алкоголь. А ему повезло… Опять. Нет, я не завидовал, точнее пытался. Ухватить такую красивую девушку — ещё надо было постараться. Интересно, знала ли она обо всём, что тот успел сделать?.. Сложно представить как они до сих пор оставались вместе, если он весь такой из себя засранец, а она солнышко, с которым было приятно общаться.       Любовь?.. Не знаю, учитывая как они в последний раз поругались. Словно гром среди ясного неба — новость, которая разошлась по всему лагерю. Это когда Даффи пропал в лесу. Но ведь что-то было?.. Что-то, что объединяло?..       Тот тяжело вздохнул, ухватившись за ручку чемодана, сделал усилие и поволок его за собой. Лис даже ничего не сказал. Лин подскочила за ним вслед, продолжая что-то говорить, однако он не реагировал, просто устремился в сторону ворот. Колёсики слегка вскакивали на небольших выемках дороги, противное дребезжание доходило даже до сюда. Его как будто даже не заботили ни этот чемодан, ни то, что она пыталась ему сказать, в его порыве уехать отсюда было что-то другое, чего я не мог понять. Он был и напряжён, и недоволен, но нет, вовсе не из-за тяжести.       Неужели было за что цепляться? Ведь всё-таки уезжали, и всё равно вместе.       Я слегка выдохнул, стоя полубоком к площади, наблюдая издалека. Ни тебе прощания, ни взгляда напоследок, просто уходили. Я устало усмехнулся и помотал головой.       Хотя кто я такой чтобы о чём-то говорить?.. Возможно противоположности действительно притягивались, возможно нет. На самом деле я ничего в этом не понимал. Большой волк лису не советник, я в чужие дела не лез, уж тем более в отношения. Да и девушки у меня никогда не было, чтобы это понять. Так что!..       Я глубоко вздохнул и выдохнул, снова поглядев им вслед.       Бон вояж!.. Давай, уходи отсюда, золотистый лис, и больше никогда не возвращайся. Тебе здесь видимо никто не рад.       Я смотрел, но тех уже и след простыл. Скрылись где-то за толпой, и я их больше не видел, вот и попрощались. Даже не заметил как…       …       И нихера ты не знаешь про девушку, которая оставляла мне записки… А чего он ещё ожидал?.. Что я просто так к нему приду и начну умолять что-нибудь рассказать? Даффи наверняка этого хотел, а я наверняка хотел его обломать.       А теперь он окончательно свалил, и у меня не осталось никаких зацепок. Здорово… Ни мне, ни ему, ничего не досталось.       Я до сих пор стоял, рассматривая площадь, пока не вытащил одну лапу наружу. Мой глаз вдруг резко зачесался, я потёр его средним пальцем, а потом также прищурено пошёл в сторону радиокружка.

***

      Честно говоря, я немного волновался, когда подошёл к нему.       «Форт Две сосны» — гласила вывеска над дверью небольшого деревянного здания. Чего-то не нравилось мне название, но по бокам действительно располагались пара сосен. Как прозаично… На крыше возвышались какие-то антенны, небольшая радиовышка, к которым стягивались все видимые линии электропередач. Словно большая паутина, растянувшаяся по всему лагерю, центром которой было это одно конкретное место. Окно выглядывало наружу, было бы только чего-нибудь видно: изнутри были плотно затянуты жалюзи. Ребята, как видимо, не очень дружили с солнечным светом, если когда-то вообще выходили на улицу… Да и сейчас на самом деле уже было не так светло, чтобы прятаться.       Я спустил свой взгляд обратно на дверь, а затем недоумевая почесал себе лоб.       Чем вообще занимались в радиокружках?.. Кроме самого банального «слушали радио» я больше ничего не мог придумать. Уверен, они уже не раз слышали эту шутку, но ведь с чего-то же надо было начать?.. Эти кружки ведь и придумали, чтобы мы чему-то научились за лето. Хотя нужен ли я им был… При условии, что я записываюсь спустя две недели… У меня были некоторые знания, но я всё равно понимал, что со мной вряд ли будут сюсюкаться. Я был скорее новичком, чем хотя бы любителем.       Почему именно радиокружок? Ну дома главная должность по ремонту телевизора по праву принадлежала мне, хоть где-то пригодилось.       А теперь я стоял тут, перед той дверью, к которой меня привёл мой же выбор.       …       Хм…       Я вдумчиво покосился на неё.       Ладно, мне теперь даже стало немного интересно чем там таким могли заниматься. В любом случае, раз уж пришёл…       Я настойчиво и размеренно постучал, чутка отойдя назад и окинул ещё раз здание взглядом. Где-то вдалеке пищали птицы. Я деловито сложил лапы по бокам, пока не выдохнул, спустив глаза обратно на вход. Никто по началу не открывал, но вскоре я услышал глухие приближающиеся шаги.       Дверь открылась, и мне показался чёрный крыс в круглых очках.       Ох, так буквально… Я догадывался, что он будет выглядеть, как задрот, но чтоб настолько…       — Здорова, — беззлобно сказал я, кивнув и расплылся в лёгкой ухмылке.       Тот сначала навскидку изучил меня, бесстрастный и механический взгляд, оценивал. Глаза у него были чёрные, а из-за очков практически казалось выпирали наружу. Тёмные бусины, которые могли вот-вот выкатиться из глазниц.       — Привет, — скупо отозвался он, еле заметно кивнув.       Не так уж он был и рад моему чистому американскому дружелюбию. В глазах подавленное недовольство или хроническая усталость: что именно — неизвестно, а возможно он всегда таким был.       Высокомерный?.. Нет, что-то похожее, но не сказал бы. Однако для ясности я бы пока предпочёл и этот вариант.       Причёска у него была короткая, видно, чтобы не мешала во время работы — практичность одним словом. Рубашка глаженная, заправленная в шорты, застёгнутая до самой верхней пуговицы. Будто собирался на работу в офис… Нигде подкопаться было нельзя, но на фоне с ним я чувствовал себя слишком большим и неаккуратным.       — Ты Эллис?.. — чуть более заинтересованно спросил неназванный крыс, а после тихо выдохнул. — Извини, не помню фамилию… — сказал он, немного больше раскрыв дверь передо мной. —… Нам сказали, что ты придёшь, заходи, — равнодушно позвал тот.       — Очень любезно с их стороны, — саркастично улыбнулся я, кивнув и вальяжно прошёл вперёд. Крыс не среагировал. —… Макмёрфи, — вскользь добавил я, протискиваясь вовнутрь. Как вдруг мы встретились взглядами. — Если интересно.       Тот в замешательстве поднял на меня свои большие глаза, а затем пропустил, указав рукой в помещение.       —… Приятно, буду знать, — хотя по голосу не сразу скажешь, что ему было приятно. Однако он и не злился; что-то среднее между усталостью и серьёзностью. Хотя скорее это было из-за того, что он не очень любил гостей в своей маленькой техно-обители.       Мне, конечно, хотелось показаться дружелюбным, но высокомерие я чувствовал за милю. Если это, конечно, было оно. Всё же поаккуратнее здесь надо…       Я отвёл свой пытливый взгляд в сторону помещения и наконец продвинулся дальше.       Темно. Достаточно темно, учитывая, что я зашёл с улицы, приглушённый свет исходил в основном от настольных ламп. Да, неудивительно, что тот крыс был в очках… Хотелось назвать это место каморкой, но язык не поворачивался.       Возле самой длинной стены растягивался по всей ширине деревянный стол, ещё один поменьше по середине. В конце здания была дверь, ведущая в другую комнату, закрытая. Я прошёл чуть дальше, разглядывая принадлежности.       Множество разноцветных проводков, проволок, зарядок, какие-то побочные инструменты. Тут было столько разных прикольных приборов, названий и значений которых я не знал, но признаться честно, выглядело это интересно. Единственное, я наверное признавал паяльник, как видимо для радиодеталей и микросхем.       На небольшой полке была коллекция машинок. Модели то ли пятидесятых, то ли шестидесятых, стояли, словно на парковке. Прикольные, но я уже был достаточно взрослым, чтобы отвести от них взгляд.       …       Ну почти…       Оторвав от них свои глаза, я продолжил изучать помещение и увидел другого участника кружка.       О, а это видимо второй, как раз был за работой. Белый мышонок с большими ушами, которые, казалось, могли улавливать свой собственный радиосигнал. Он сидел в самом углу, я не сразу его заметил, однако уши у того были откинуты назад — слушал, когда я зайду. Под его пристальным наблюдением находился какой-то зелёный чип, или что-то вроде того, а в маленьких руках был один из паяльников. Он рассматривал его через большую лупу, закреплённую к столу, пока не обернулся ко мне.       Глаза чистые, голубые — сразу видно, что был более мягким и добрым, чем тот душнила, который встретил меня на входе. Мышонок разглядывал меня c неподдельным, но тщательно прикрытым любопытством. Что-то похожее испытываешь, когда впервые зовёшь друга в гости, чтобы похвастаться безделушками у себя дома и внимательно следишь за его реакцией.       Ему явно было интересно моё присутствие, ибо я был одним из немногих, кто пришёл по делу, а не потому что у меня сломались телефон или зарядка. Новеньких всегда видеть приятно, выпадает возможность показать насколько ты профессионал в своём деле, чтобы заинтересовать их своей личностью. Раз я это понимал, то белый мышонок тем более, однако он отличался от своего предшественника.       Кажется ему как раз не хватало хладнокровного профессионализма: белая чёлка мешала, спадая на глаза каждый раз, как он наклонялся, приходилось отдувать. Рубашка не была втянута в шорты, в открытом кармашке торчали и свисали пара ручек, но полностью раздолбаем его назвать было нельзя. Просто чуть менее аккуратный, чем тот расчётливый крыс за моей спиной, а на фоне со мной так тем более был верхом опрятности.       На самом деле всё мне здесь казалось маленьким… А я ощущал себя слишком неповоротливым, особенно когда видел все эти микросхемы и проводки. Большие грубые волчьи лапы явно не были предназначены для такой работы, но раз уж я пришёл сюда, то точно рисковал остаться тут, если не на всё лето, то на этот вечер точно. Ну наверное потому что я был единственным, кто был хоть малость заинтересован, чтобы заниматься здесь, а они такой возможности упустить не могли.       Лишних лап никогда не бывает, я и сам это понимал.       Дверь вдруг сзади меня закрылась, перестав пускать вовнутрь свежий воздух. Запах чего-то палёного — его я почувствовал только сейчас. Чёрный крыс прошёл дальше, устремившись к своему месту, и даже не одарил меня взглядом.       — Что-ж, Макмёрфи, — сухо начал тот, усевшись за своё место перед мышонком и взглянул на меня. Пока тот садился, то мельком указал на табуретку, которая всё это время стояла рядом со мной. А, ну да…       Слегка опешив, я тут же осознал насколько она была маленькой для моего зада, когда уселся туда с пронзительным скрипом. Это слышали все, однозначно. Я приподнял свой слегка удивлённый и неловкий взгляд выше, а затем прислонил кулак ко рту.       — Кхм-кхм… — тихонько покряхтел я горлом. Тот наверняка знал, что именно этот табурет был скрипучим… Однако он даже не моргнул и глазом, лишь безынициативно продолжил.       — Я Билл, это Тим, — указал он на мышонка позади него, будто бы закрывая собой.       — Привет, — тот возник из-за его спины и кивнул мне, а на мордашке сияла лёгкая улыбка.       — Привет, да… — расслабленно ответил я, выдохнув, как тот спрятался обратно. Он с максимально непринуждённым видом вернулся к работе, видимо делая акцент на том, что мне станет интересно. Если бы…       — Скажи, Эллис, — деловито сухо продолжил крыс, переложив свой отстранённый взгляд на стол. — Ты когда-нибудь уже занимался таким?       — Ну, нет, но… — коротко начал я, сделав слегка задумчивое выражение. — Я немного разбираюсь в этом.       Да, чувство, будто я устраивался на работу было обеспечено. Но не так уж и было здесь всё строго?.. Хотелось бы, учитывая, что Билл никак не реагировал. Я сидел, выжидающе глядя на него.       …       —… Угу, — спустя достаточно долгую паузу хмыкнул тот, как видимо ожидая, что я буду говорить дальше. А, ну…       — Так что!.. — рассудительно затянул я, слегка покачнувшись на табуретке. — Если вы тут всё покажете, как что работает, я тоже смогу помогать.       Теперь это правда походило на собеседование. До этого момента я даже и не догадывался, что так будет.       Билл до сих пор смотрел в стол, равномерно покачивая головой, делая какой-то вывод. Хотя какой итог тут можно подвести из того что я сказал… Я, тем не менее, спокойно смотрел на него, а на его усталой серьёзной морде не проскочило ни одной эмоции.       Нет.       Я вдруг понял, его вовсе не волновало что я говорю. Он был заинтересован лишь в моих навыках, которые у меня практически отсутствовали.       Этот крыс был любителем в своём деле, математиком, его искренне заботил результат, а не какой я хороший парень. Для него разговоры о чём-то «между» были чем-то побочным, возможно даже мешающим работе. Вот откуда был этот холод, но холод не специальный. Он по-настоящему любил радио. И технику. В этом он разбирался намного больше, чем во всём остальном. В этом была его мания, в которой он хоть немного получал какие-то эмоции.       Вот только в таком случае, мне вряд ли могло найтись здесь место.       Билл ещё немного обдумал сказанное мной, пока вскоре не продолжил.       — Ладно, Эллис, давай к сути, — сказал он, выдохнув, а затем всё-таки посмотрел на меня. — Прогнать мы тебя не можем, так что если хочешь, то записывайся.       — Да, нам всегда тут помощь нужна!.. — отозвался Тим позади него. Мышонок явно хотел, чтобы я тут задержался, а вот крыс видимо понимал, что придётся повозиться. За спиной Билла взмыли вверх небольшие струйки дыма.       — Вот… — вдумчиво продолжил крыс, водя взглядом по полу. — Но если ты чего-то не знаешь, то лучше говори об этом сразу, — рассудительно исзъяснял он. — Так что мы пройдёмся с самого начала, там потихоньку научим.       Я глубоко и понимающе кивнул ему. Ладно, такой расклад меня вполне устраивал, по крайней мере ответственность за мои косяки нёс не я сам. Тот будто бы изначально знал, что я мало чего умел, однако я понимал — буду косячить, надолго тут точно не задержусь.       — Ладно, понял, парни, — утвердительно ответил я, плюхнув лапы на колени, а затем расслабленно ухмыльнулся. — С чего тогда будем начинать?       — Для начала потренируешься сваривать вместе проволоки, — тот подобрал со стола набор креплённых друг к другу проволок, точно маленькую тюремную решётку. — Вот… — немного покрутил он её в руках. — А там дальше посмотрим, — и убрал обратно. Билл снова взглянул на меня, а в глазах непогрешимый профессионализм, достаточно серьёзный, но в действительности не злой. —… Так что, если что будет непонятно, спрашивай.       Я понимающе и размеренно покивал, а затем снова оглянулся по помещению.       — «Если что непонятно, спросить…» — думал я, пока не заприметил какую-то картинку формулы, висящую в рамочке возле полки с машинками. О, вот это!.. Я еле слышимо усмехнулся, мельком указав на рамочку.       — Хм, — коротко удивился я. — А что это? — да, первый вопрос не заставил себя долго ждать. Ну а что, он же сам сказал говорить, если что-то непонятно.       Билл по-быстрому проследил за направлением моего пальца, пока снова не посмотрел в стол возле себя.       —… Это второй закон термодинамики.       — «А почему не первый?» — чуть было не выпалил я, но как видимо была причина по которой это тут висело. Я с глубоким задумчивым видом посмотрел на бумажку в рамочке, делая вид, что о чём-то догадываюсь.       — А что оно значит? — вкрадчиво спросил я, приподняв свои брови и перевёл свой взгляд на ребят, ожидая подмоги извне. Билл глубоко и вдумчиво засмотрелся в стол, пока не решился спросить.       —… Слушай, Эллис, а какие у тебя оценки по точным наукам? — вежливо поинтересовался тот.       Ну вот опять… Я ожидал чего угодно, но только не этого вопроса, на который всегда отвечать было неловко. Неприятно было видеть косящиеся взгляды после этого, и дело было вовсе не в моих оценках. Ну, косвенно. Однако я теперь понимал, что вопросов было не избежать. Я коротко пожал плечами в ответ, а затем понял, что это возможно не единственная формула, которую мне вероятно придётся узнать.       — Да никаких… — слегка понуро произнёс я, приспустив свой отрешённый взгляд чуть ниже. Билла это несомненно заинтересовало и тот взглянул на меня.       — То есть?.. — коротко спросил он.       — Ну-у-у!.. — вкрадчиво затянул я, немного помявшись на месте, где сидел. — Так скажем, мне пришлось досрочно завершить обучение в шестом классе, — на выдохе проговорил я.       Он остался удивлённым, но ничего не сказал. Всё было видно по глазам, как и всегда — чувство непроизвольного преимущества. Ведь серьёзно, как так, что большой крупный волк пытался влиться в компанию парней, чьего языка он, можно сказать, не знал. Я не в их банде, мы не поймём друг друга, но я и не изгой. Мы просто слишком разные, но понять это сложнее всего, особенно когда стабильно ходишь в школу на протяжении целого года.       Мы с других миров.       Больше всего это наверное разочаровало Тима. Билл оставался более менее равнодушным, а вот мышонка это как видимо задело, он даже выглянул. Тот уже так обрадовался, что кто-то сюда пришёл, а тут… Возможно Тим просто осознал, что я скорее всего даже не пойму чем он сейчас занимался, и расстроился.       В чистых голубых глазах проскочила необъятная вселенская тоска. А вот у меня теперь появилась мысль, что наверное глупо было сюда приходить…       — Слушай, а почему именно радиокружок?.. — скромно спросил Билл, будто бояляся обозвать меня идиотом. Может он так и не думал, но определённо чувствовал некоторое преимущество.       — Ну, потому что мне интересно, — коротко объяснил я, вопросительно пожав плечами. Я упёр подушечки лап в колени, вытянувшись слегка вперёд и настырно глядел на чёрного крыса. Тот в ответ не смотрел. —… Ну, ещё меня вожатый подпирал, чтобы я куда-нибудь записался… — спустя паузу признался я, слегка улыбнувшись.       — Просто есть ещё много кружков, куда… — приподняв свои плечи выше затянул он, пока я его не прервал.       — Я знаю, — спокойно и уверенно ответил я. — Я сознательно выбрал именно этот, потому что мне это интересно, — непоколебимо продолжил я. — Поэтому если ты хочешь что-то сказать или выгнать меня, то говори об этом сразу, — все поняли о чём шла речь. Ребята напряглись, но не проронили ни слова, пока я говорил.       Возможно они просто боялись меня или боялись сказать что-то в ответ, поскольку понимали, что я крупнее их двоих вместе взятых. Конечно, нечестно было давить на них, учитывая, что физическое преимущество было за мной, но я не сказал ничего лишнего. Всё сказанное по делу, но это всё равно начинало выглядеть так, будто я заставлял их записать меня к себе.       Билл немного замялся, медленно потерев себе лоб, а Тим позади внимательно следил за его реакцией, пока не решил сказать сам.       — А как ты… — неуверенно начал мышонок, изобразив любопытство. — Ну… Ушёл из школы?.. — неловко покосился тот.       — Не будем об этом, — спокойно прервал я его. Тим только приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, слегка приподнял палец вверх, но затем понял, что лучше не стоит в это лезть.       —… Просто!.. — тем не менее продолжил он.       — Я не хочу тут сидеть и рассказывать истории из своей личной жизни, — рассудительно объяснил я, слегка улыбнувшись, беззлобно и невозмутимо.       Тим медленно спустил свои глаза на пол, а затем снова поднял их на меня.       — Просто ты сам ушёл или тебя оттуда исключили?.. — скромно спросил он. Я заметил, как тот держал свои руки возле коленей, прижимал кончики пальцев друг к другу и растирал. Так вот в чём было дело…       —… Сам, — спустя паузу коротко ответил я.       Обстановка накалялась, и в какой-то момент я понял, что наверное слегка перестарался… Но в каком-то смысле так было даже к лучшему. По крайней мере, ребята вроде успокоились, когда поняли, что меня не исключали за неуспеваемость. Вопрос, конечно, оставался открытым, но те хотя бы больше не волновались, что я совсем ничего не знал.       Мышонок этому вроде как даже обрадовался. Видимо понял, что раз я не очень в этом смыслил, то меня можно будет обучить всему с нуля. Под его руководством, естественно. А там, конечно, и похвастаться можно тем какой он крутой. На смазливой мордахе сияло чистое воодушевление и энтузиазм. Я сразу понял, с ним мы сработаемся: скромный, немного податливый, но по правде говоря добрый.       Этого нельзя было сказать про Билла. Не столько не сработаемся, но тот в принципе тяжело шёл на разговор, поскольку больше заботился о результате, но по-своему был безобидным. Он душнила, но душнила по-доброму. Такие здесь и были нужны.       Крыс прочертил взглядом линию по столу и мельком взглянул на меня. Мх… Как-то неловко, что самым грозным по итогу оказался я, а они всего-то были невинными грызунами.       — Ну так… — вздохнул я, потупившись на них. — Какой сейчас курс дела? — попытался я улыбнуться как можно дружелюбнее. Улыбка волка — конечно, самая добрая вещь на свете…       Однако белый мышонок оказался более храбрым, чтобы продолжить разговор. Тим беззаботно взглянул на меня, высоко пожал плечами, ненадолго задержав в воздухе, а потом спустил.       — Ты, наверное, уже знаешь, что связи в лагере нет, — говорил он спокойно, точно боялся, что потенциальный участник кружка мог уйти. Однако, тоже мне новости… Словно британцы, которые умели разговаривать только о погоде. Я скованно ухмыльнулся и ответил.       — Да, слышал пару раз автоответчик в трубке… — удручённо сказал я, но это его не останавливало.       — Утром связь ещё была… — задумчиво прищурился мышонок, потупившись в пол. — Днём тоже, — рассудительно заявил он.       — Угу… — безынтересно поддержал я.       Я принял серьёзный и глубокомысленный вид, пытаясь понять к чему он клонит, но, честно, при всём желании бы не смог.       К чему он вёл, если ничего нельзя было сделать?.. Хотели бы, так сделали. Честно говоря, мне не очень хотелось мусолить тему, которая и так у всех была на слуху, но спустя мгновение я задумался. Получается, если они об этом говорили, то наверняка что-нибудь знали?.. Возможно. Тогда может и починят?.. Ну а что, они вроде как разбирались в этом.       Я тихо вздохнул и слегка помялся на месте где сидел, потерев свои лапы о колени.       — И что бы это всё значило?.. — саркастическая полуулыбка сама растянулась по моей морде. Тим не понял подколки и поморгал пустыми глазами. Видно ему просто нравилось рассуждать о загадочности таких явлений, а вот Билл кажется относился к этому серьёзнее.       — Ничего, — резко вклинился в диалог чёрный крыс.       Я плавно перевёл свой взгляд, немного опешив. Моя лёгкая ухмылка до сих пор была натянута на морде.       — То есть? — спокойно переспросил я.       — Это значит, что связь просто медленно пропала, — тон его был очевидным, будто это было само собой разумеющимся. Сквозь крупные круглые линзы в глубоких чёрных глазах сияла едва уловимая искра напряжения, которую тот старался скрыть. Это было более чем заметно, вот это то меня наверное и напрягло самого. — То есть… — затянул он, вопросительно приподняв руку выше. — Буквально ничего, — озадаченно заключил он.       Я мысленно хмыкнул, ненадолго притупив свой взгляд в пол, пока не продолжил на более безмятежный лад.       — Кстати, не знаете когда починят?.. — всё с той же лёгкой ухмылкой спросил я. Ребята немного удивлённо посмотрели на меня так, будто ответ был на поверхности, которого я, однако, не знал. Чего это они?.. Но невзирая на их взгляды, я добавил. — Если мама не пожелает мне спокойной ночи, я не смогу уснуть!.. — тихо усмехнулся я, однако никто этого не оценил.       Билл отвернул свою голову к столу и принял задумчивый и серьёзный вид, такой, с каким обычно говорят плохие новости.       —… Связи нет, — тяжело проронил он.       Да уж, тяжелее некуда… В ответ я не сдержался и повторил свой тихий смешок.       — Ну это я понял, просто… — рассудительно начал я, однако тот мне не дал.       — Нет, — безмятежно прервал он меня. — В смысле, вообще нет. Даже радиосигнала, — преспокойно добавил Билл.       Что?..       Ухмылка на моей морде плавно перетекла в недоумевающую и удивлённую.       Радиосигнал? Неужели тоже пропал?.. Можно было подумать, что проблемы со связью касались только сотовых, интернета или телефонных трубок на площади, по крайней мере, это казалось логичным. Но вот что до радиосигнала… Никогда бы не подумал, что его можно чем-то заглушить. Для меня он в принципе казался более надёжным, чем звонок по телефону.       Дело уже было даже не в том, чтобы позвонить домой или кому-то, вроде Леи, посидеть допоздна в интернете, это уже было просто неудобно. Ну, серьёзно, вроде двадцать первый век, а даже не можем пользоваться технологиями прошлого столетия. Сколько не говори о недостатках телефонов, а всё-таки пользы от них было больше, чем вреда. По крайней мере, не приходилось выбирать почтальона, чтобы ходил по всем соседним штатам, разнося письма…       Однако даже если не было самого мощного сигнала… Действительно — ничего, как и сказал умный крыс в очках. Но даже если эти ребята не знали в чём проблема, то я не знаю кто вообще мог.       Просто… Почему они сидели так, будто ничего не случилось?.. Точнее случилось, и они об этом знали, но говорили так спокойно и буднично, словно такое происходило чуть ли не каждый день. Они не знали как это исправить, определённо не держали ситуацию под контролем, что в таком случае это было? Неужели их это совсем не волновало?       Я еле заметно прищурился, чтобы это понять, а затем осознал, что уже был частично прав.       Взгляд Билла до сих пор был направлен в стол, крыс медленно и размеренно почёсывал свой лоб, единолично обдумывая ситуацию у себя в голове. Нет, он не не волновался, другое. Он делал вид или по правде думал, что держит ситуацию в своих руках, но не потому что ему было плевать. Он относился к этому холодно, чтобы оставаться объективным. Для него эта новость не была новой, он уже успел её пережить, и отодвигал все эмоции на второй план, чтобы решить эту задачу, действенно и неподкупно.       Мышонок же напротив, активно наблюдал за его реакцией, чтобы понять как поступиться в важный и критический момент, когда нужно будет сделать свой выбор. Тим не понимал как это делается, поэтому всецело доверял ему. Он не робел перед наступившей проблемой, не боялся, поскольку искренне верил, что его друг никого не подведёт. Тим здесь по большей части подручный, выполнявший приказы; в чистых голубых глазах наивность и беззаботность.       Признаться честно, я в чём-то его понимал…       Однако крыс осознавал, что задача была поставлена практически нерешаемой, это то и пугало его больше всего. Ведь действительно, кто они такие, чтобы чем-то помочь в сложившейся ситуации? Они были достаточно умны, чтобы понять, что последствия могут быть дерьмовыми, но недостаточно способными для того, чтобы их избежать.       Хуже всего, что раз они ничего не знали, то оставалось только ждать, когда эта проблема будет решённой.       Несмотря на то, что никто из ребят не знал что случилось, я всё же спросил.       — А почему?..       Билл наконец мысленно отстранился, отстранённо поморгал и перевёл свой взгляд на меня.       — Без, понятия, но… — он ненадолго умолк, выискивая что-то на заполненном столе, однако не найдя того, что искал, утих полностью. Я проследил за его взглядом, однако не понял чего он хотел сказать.       Чего он искал?.. Может всё-таки у них была какая-то идея? Тот тихо выдохнул, водя головой по сторонам, пока ему не помог Тим, который до этого спокойно следил за ним. Как вдруг, внутри меня залепетал неподдельный детский интерес, когда мышонок указал пальцем на пару раций в сторонке.       Ого, у них было даже такое? Оказывается лагерь был достаточно щедрым на такие игрушки для радиокружка.       — Да… — крыс поблагодарил его еле заметным кивком, вытянулся слегка вперёд, подцепил и подтянул к себе одну из раций. Получилось, конечно, не так пафосно, как он изначально хотел, но ухватить мой детский интерес у него удалось. — Сегодня мы проверяли связь в самом лагере, и всё работало, — тот непоколебимо взглянул на меня, как бы показывая, что им что-то удалось сделать. Однако это уже действительно было больше, чем ничего.       — То есть… — вдумчиво начал я. — Связь есть только в самом лагере?.. — со всей серьёзностью спросил я.       — Да, — коротко ответил он.       — Не за пределами?.. — тот вздохнул, медленно помотал головой и удручённо выдал.       —… Нет.       Да, такой крыс, как он определённо не мог упустить возможности исследовать условия, в которых мы оказались. Любая научная работа была сопряжена экспериментами, по крайней мере, помогало понять масштабы пиздеца, что происходил вокруг. Волнения остаются волнениями, но желание докопаться до правды всегда оказывается сильнее любого страха.       Однако получается так, что связь всё-таки была, раз они оба переговаривались по рации. Правда связь ограничивалась рамками лагеря и его пределами — дело было в расстоянии. Что, если ничего не получится?.. Почему мы были тут заперты?.. Какой массовой истерии приходилось ждать?..       Конечно, рано ещё было об этом говорить, но лёд, на котором мы все были, толще не становился. Одного то может ещё выдержит, один ещё стерпит, переждёт, но не толпа, рвущая жертву стаей. Толпа тупа, эгоистична, серая и общая масса всех непохожих и других, которых, однако, невозможно не замечать. Особенно когда та же толпа топчет лёд под твоими ногами, чтобы избежать эпицентра событий. Ты можешь никого не любить, но вот пропустить такое мимо своих глаз не получится, потому что может они и тупы, но это огромная и мощная сила, заставлявшая лагерь работать, как слаженный механизм.       Без неё, или если та будет действовать неисправно, нас ждал крах.       Больше всего меня волновала не связь, нет, не это. Меня пугало то, что вытекало из её отсутствия. Без звонков ещё можно было прожить, а вот без еды мы протянем точно не долго. Грузовик. Он не приехал, его всё также не было, значит мы все были обречены на длительный голод, а голод был намного сильнее любых устоев. Перспектива была долгосрочной, если в скором времени это не исправить, тем более, что водитель до сих пор не объявился, а еды в лагере оставалось всё меньше.       — Хм… — я вдумчиво и коротко хмыкнул, приспустив свои глаза чуть ниже, на одинокую рацию в руках Билла. Тот, видимо заприметив моё замешательство, протянул ту мне, после чего я бездумно взял её. — Я больше всего боюсь за то, что грузовик с едой так и не приедет… — проговорил я, держа рацию двумя лапами, пока не засмотрелся на неё. Интересно, а где здесь?.. — Хм… — я чуть более радостно хмыкнул, пытаясь найти где она включалась.       — А что… — неловко проронил Билл. — Грузовик не приехал?.. — его реакции я не видел, зато по голосу было слышно, что тот заметно напрягся. Я отрицательно помотал головой, не спуская взгляда с вредной рации, у которой я не мог найти подходящей кнопки или выключателя… Ну как-то же оно должно было выглядеть!..       — Долгая история на самом деле!.. — широко и неловко улыбнулся я, сосредоточившись ещё больше. — Водителю звонили, так и не дозвонились!.. — я слегка склонился ниже. —… Блин, где здесь… — спустя паузу опечаленно прошипел я.       Крыс, кажется заметив моё отчаянное любопытство, не стал ничего спрашивать. Он что-то щёлкнул на второй рации, отчего та тихонько зашумела, а вот у меня нет. Тим позади немного вытянулся в бок, указывая куда-то пальцем.       — Вон там!.. — однако я так и не нашёл где это делается. Да где же… Билл, не дожидаясь, потянулся ко мне, однако я опередил его, из-за чего тот уселся обратно. Ну наконец-то!..       — О, вот… — я устало ухмыльнулся, выпрямившись в привычное положение. Пшик-пшик… Я поднёс рацию к своему рту, зажав кнопку, из-за чего шипящий динамик резко утих. — Хьюстон, Хьюстон, у нас проблемы…       «Хьюстон, Хьюстон…» — тут же отразилось будто эхом из рук крыса. Я еле слышимо усмехнулся, не став долго забавляться. Билл последовал моему примеру и отложил рацию в сторону. Тот принял серьёзное выражение морды, а сквозь большие круглые очки угадывался неподдельный, но скрытый интерес.       — Так что там с грузовиком? — невозмутимо продолжил он.       Я беззвучно усмехнулся и помотал головой. Сильно углубляться в подробности работы столовой мне не хотелось. Да и ребятам это было наверное маловажно, лишь сам факт проблемы.       — Ночью должен был приехать грузовик с едой, — мой вдумчивый и вспоминающий взгляд направился куда-то ниже.       Я до сих пор помню скучающие обрывки фраз ребят у столовой, зевки и явное желание отправиться спать. Бесплатная рабочая сила, удобно, что тут сказать… Пустые взгляды вдаль, на ворота лагеря, откуда с минуты на минуту должен был появиться грузовик, но которого так и не было. Мы долго не могли понять, что что-то не так, пока не решили, что позывы разойтись по домикам появились неспроста. Раз уж сами вызвались, то должны были помогать, и спустя время и вожатый сам осознал, что наши позывы и жалобы на недосып оказались более чем вразумительными.       — Я помогал на разгрузке!.. Ну, как… — тихо усмехнулся я, вспоминая предыдущую ночь. — Часа два наверное прождали… — более удручённо заключил я. По тому, как я тяжко выдохнул носом ребята наверное догадались какой конец был у этой истории, однако Билл на всякий случай спросил.       — Не приехал?..       Я коротко помотал головой в ответ.       Первая стадия.       Его взгляд был неподвижен, сосредоточен, не позволял себе уйти в сторону. Тот смотрел, почти не моргая. Он явно волновался, но не показывал этого. Первая мысль, когда узнаешь что-то плохое всегда самая шокирующая, и только после наступает страх.       — Еды в лагере мало? — спросил он спокойно, не подавая виду. Я снова коротко мотнул головой.       — Это ещё мягко сказано!.. — я тихо усмехнулся, хотя смешок скорее походил на отчаянный. — На день-два… — отстранённо проронил я, бездумно пожав плечами. Это было только навскидку, а вот насколько действительно хватало еды я не знал. Мой взгляд упал в ноги, и я слегка пошевелил кончиками кед. —… Если водитель попал в аварию, то мы не знаем даже этого…       Вот эта новость для него уже была новой, однако тот был непоколебим. Страшно, но всё равно важно впитывать все подробности, чтобы быть в курсе происходящего. Однако он снова старался держаться стороной от эмоций, чтобы не поддаться им. Нужно было продолжать работать дальше.       Наверное это действительно было важно для всех нас. Главное было продолжать, иначе худшее и правда могло наступить. Прогноз однозначно был неутешительным, одна плохая новость накладывалась на другую, как вдруг я понял. То худшее, что могло быть, наступит в любом случае.       Но в нашей власти хотя бы можно уменьшить его масштабы.       Эта угроза оставалась призрачной, но последствия от неё могли быть очень реальными — далёкая, но уже неотвратимая буря. У нас попросту не могло не оказаться идей, чтобы сбавить возрастающее напряжение.       Я вновь взглянул на Билла, выказывая небольшой проблеск надежды в своих глазах, а затем спросил.       — Есть какие-нибудь идеи?.. — преодолевая внутреннюю досаду произнёс я. — Если дозвониться до водителя, то часть проблем тут же отпадёт.       Билл только тогда посмотрел куда-то в сторону — очевидно решения не было. Тот поводил тяжёлым вдумчивым взглядом, будто бы слегка выпученном из-за очков. Затем снял, из-за чего глаза стали совсем крохотными, словно в мультике.       — Идей, как таковых, было несколько… — он слепо поморгал, разглядывая свои очки, затем надел обратно. — Да и то, я не сильно уверен, что это может помочь…       Лёгким беззвучным кивком я спросил его. Тот с вниманием посмотрел на меня и продолжил.       — Знаешь про рейнджерскую вышку в паре миль от лагеря?.. — спросил он.       — Хм… — я многозначительно и заинтересованно хмыкнул, методично качаясь на месте. — Что-то слышал про это.       В старом дремучем лесу, далеко-далеко от деревни была башня, в которой прятался захудалый отшельник… Хотя на самом деле обычный лесной рейнджер. Зато как гордо звучит — рейнджер, но по правде говоря ничего особого в этом не было — лесной работник, которых было полно. Скучно наверное…       Недалеко от лагеря находилась всего одна такая вышка, ну так, на всякий случай. Однако кто там работал я никогда не знал, максимум, что там действительно что-то такое было.       — Ну так, и что вы хотели с этим сделать?.. — спросил я.       — Мы как-то вместе отнесли туда старенький телеграф, чтобы испытать его, — Билл поправил свои очки двумя пальцами, подогнав к переносице и ненадолго задержал свой взгляд на мне. — Азбука морзе. Вон, взгляни, там стоит — а затем мельком указал на второй такой же.       — «И правда старый…» — подумал я. Металлическая кнопка, небольшой механизм, простенькая конструкция. Не хватало разве что нависших паутинок, но ребята изрядно постарались, чтобы тот выглядел поновее. Тем не менее, тот был в рабочем состоянии, а этого было достаточно.       — Хм… — оценочно хмыкнул я, заглядевшись на него. Ну, прикольно… Было, конечно, очевидно, что рация мне понравилась больше, но ради приличия я отметил и его. — Ну так и что там?.. — развернулся я обратно.       — Мы отправляли ей сообщения каждое утро, потом где-то примерно к обеду…       Билл продолжал что-то говорить, как я вдруг погрузился в себя.       Ей?.. Получается, что лесным рейнджером был, а точнее была девушка? Не знаю почему именно меня это так удивило, но я вдруг задумался. Непривычно как-то… Я представлял себе кого-нибудь другого. Ничего такого, просто у меня были совсем другие ожидания.       Эта конкретная деталь казалась мне важной.       —… ну, в общем, сегодня… — всё продолжал Билл, однако я его плавно прервал.       —… А там работает девушка?.. — озадаченно спросил я. Моя озадаченность заставила его озадачиться самого. Его непонимающий и в то же время осторожный пустой взгляд задержался на мне.       — Ну… — непонятливо проронил он. — Да?.. — тот слегка прищурился, чтобы узнать спрашивал ли я это всерьёз, однако затем понял, что мои помыслы были правдивыми. Я и сам, если честно не понял, почему меня это так зацепило… Билл уклончиво пожал плечами. — Женщина, лет сорок наверное… А что?.. — аккуратно спросил он, на самом деле не выказывая интереса к моему вопросу. Видимо тот ожидал, что я спрошу или про телеграф, или про морзе, но никак не про половую принадлежность.       В свою защиту скажу, что интерес был вовсе не к сиськам…       — Просто думал, что в рейнджеры идут обычно мужчины… — невинно пояснил я, когда тот взглянул на меня для пояснений, хотя и сам не мог объяснить это для себя… Я неловко пожал плечами, добавив. — Ну или писатели, что-то вроде этого…       — Наверное больше второе… — однако здесь в обсуждение плавно вклинился Тим. Я перевёл свой взгляд на него, а после заметил, что тот уже совсем позабыл о своей работе, активно следил за нашим диалогом. Видно тот всё это время слушал нас, но всё ждал возможности вставить слово, чтобы хоть как-то показать, что он с нами. — Она вроде как раз писала какую-то книгу, — вдумчиво проронил он, облокачиваясь рукой о спинку стула.       Хм, вот как… Одиноко, практично, удобно — наверное самое то для писательства: засесть в лесу и ни с кем подолгу не общаться. Этот тип одиночества был приятным, не то, что когда лезешь от него на стену. Хорошо наверное ей вот так не хотеть ни с кем разговаривать, только природа и собственные мысли, которые отражаются эхом от деревьев. Хорошо, когда сам это выбираешь.       — Вообще, милая и любезная женщина, — добавил он, как бы между делом. — Позволила нам установить телеграф, чтобы обмениваться сообщениями.       — Хм, — коротко и тихо усмехнулся я. — Мило.       — Да… — покивал он, спустив свою голову с кивками ниже. Тот тихонько и удручённо выдал смешок себе под нос, с тяжёлым сердцем сказав. — Вот только сегодня она не вышла на связь…       М-м-м…       Мои брови еле заметно дёрнулись от подобного наплыва грустных эмоций, таких искренних и откровенных. Что это с ним?.. Да так резко…       Пугает, когда встречаешься с таким напрямую, что не знаешь как реагировать. К слову, высокий голос мышонка совсем не подходил для тяжёлых новостей, это звучало скорее забавно, чем печально. Просто раз он так переживал… Я слегка удивлённо помотал головой, сначала делая вид, что сочувствую ему, однако затем пришёл к выводу, что немного не понял этого.       По правде говоря, не очень то у меня получалось сочувствовать ему или даже делать вид… Мало того, что это звучало неубедительно, так и проблема была не такой уж страшной… Ну серьёзно, один раз не выйти на связь не повод для такой открытой грусти, у нас так вообще её целый день не было. Но видимо её любезность уже была достаточно причиной для переживаний мышонка. Правда вот я её никогда не знал и не видел, чтобы так просто поддаться такому.       Хотя, честно, мне такое не очень то нравилось.       — Ну, может всё не так плохо?.. — не зная что ответить, сказал я, пожав плечами. Я пытался хоть как-то поддержать парня, ну как мог. Однако тот вновь ненадолго поник, водя тяжёлым взглядом по полу.       —… Не знаю… — через какое-то время крайне понуро ответил он. — Просто на неё это не похоже…       …       Я мысленно выдохнул.       —… Слезами горю не поможешь, — спокойно и в какой-то мере холодно продолжил я. — Делая из этого драму, лучше не станет, так что я бы не накручивал себя.       Тим видимо заметил, что я не разделял с ним его печали и успокоился. Хотя, в самом деле, было бы о чём так волноваться… Ситуация возможно была не из самых приятных, но точно не заслуживала такой реакции, как у него. Я и сам не любил, когда из всех исходов ожидаешь только самый худший, не предпринимая никаких попыток к действию. По мне глупо было так быстро сдаваться…       Мы оба поняли друг друга, и тот, после того, как дал свою внутреннюю слабину — застыдился. Виду он не подавал, но теперь сидел спокойно. Наверное понял, что я явно не тот, кто готов проникнуться простыми и банальными переживаниями. Возможно теперь он думал только об одном: «такого больше никогда не повторится». Глупо, но скорее всего так оно и было.       После этого со мной говорил в основном Билл, а Тим вернулся к своей позабытой работе. Чёрный крыс обернулся ко мне, неловко поглядывая на своего друга, будто бы извинялся за него. Однако в самом деле мне было по большей части всё равно, просто не любил такое.       — Ну так… — продолжил я после, прервав несколько секунд неловкого молчания. — Что там с этой вышкой?..       Билл тихонько выдохнул, наконец переключив всё своё внимание на меня и призадумался. Серьёзный взгляд был устремлён куда-то в пол, тот смотрел отстранённо, но мысленно находился рядом со мной.       — Сходим до туда, узнаем что там произошло, — отрешённо сказал он. Я понимающе покивал и спросил.       — Всё-таки думаете что-то серьёзное?.. — по крайней мере, если он об этом говорил, значит была на то причина.       Крыс ответил не сразу, снова задумался, пока не пожал плечами.       — Не знаю, — коротко ответил он. — Но лучше удостовериться наверняка, — и уверенно взглянул на меня, правда что-то…       Что-то в этом взгляде было не то, будто он чего-то не договаривал или отходил от темы. Нет, он действительно был уверен в том, чтобы туда пойти, но складывалось ощущение, словно он не очень то этого хотел. Не то боялся, не то подсознательно хотел остаться в лагере, но долг оставался долгом, особенно когда на кону могли стоять чужие жизни.       Если так ставить вопрос, то любой бы испугался, а безобидный грызун так особенно… Как-то даже не представлял насколько это может быть серьёзно, пока по правде не задумываешься о том, что кто-то мог умереть. Хотя, казалось бы, просто связь… Однако в самом деле его можно было понять, особенно учитывая то, что происходило в лесу.       Невзирая на скрытый скепсис с его стороны, я всё-таки продолжил.       — Ладно… — снисходительно выдохнул я, деловито потирая лапы о колени. — Утром тогда собираемся в поход?.. — устало ухмыльнулся я, однако Билл среагировал иначе, чем я ожидал.       —… Нет?.. — слегка удивлённо ответил он, приподняв одну бровь выше. — Не завтра.       — «В смысле?..» — тут же растерянно прозвучало в моей голове. Я немного прищурился, взглянув на него и резко прекратил растирать лапы о колени.       — А когда?.. — не понимая спросил я.       — Ну… — проронил он, разглядывая меня так, будто я уже знал ответ. — Сегодня?.. — озадаченно сказал он, однако я совсем этого не понял. — Я же уже говорил, — холодно добавил тот.       А вот это меня совсем ввело в ступор.       То есть?.. Но он не врал, он действительно хотел пойти туда именно сегодня.       Подождите, это он серьёзно собрался идти?.. Глупо, что даже говорить не стоит, особенно учитывая, что туман там был гуще, чем молоко. Тем более, когда он успел сказать мне об этом?.. Я бы такое вряд ли пропустил мимо ушей, при условии что речь заходила о непролазном лесе — потеряешься в два счёта.       … Хотя, возможно, эту часть я как раз таки и прослушал…       Я, конечно, понимал, что чем раньше сделаешь, тем лучше, но что могли сделать два ботаника-грызуна? То-то же, кроме того, как стать вторыми потеряшками больше ничего… А они этого даже не осознавали.       Надо было их остановить.       Я только собрался что-нибудь возразить, как вдруг остановился.       …       … Я же понимал чего конкретно боялся, правда?.. Дело было вовсе не в походе, и случись что-то похожее до того, как я услышал тот голос, спокойно согласился бы с ними.       — «Не надо», — до сих пор звучало в моей голове.       Я боялся не тумана. Я боялся того, кто мог там скрываться. Меня терзало сразу с двух сторон: такого не существует, а если и да, то это пугало вдвойне. Однако я понимал как это неразумно будет звучать от меня, от такого крупного и грозного волка. Испугался того, кого на самом деле нет…       «Не надо?..» — я недовольно хмыкнул про себя, как вдруг задумался.       …       Просто… Просто даже если этот голос и был, то он ведь… Он ведь не пытался меня напугать?..       Он пытался меня остановить?.. Конечно, испуг там был очень косвенным, но всё же он добивался немного другого?.. Если так, то да, у него получилось… Ведь даже если призрачный голос останавливает тебя от чего-то такого, чего могут бояться даже сами призраки, может была на то причина?..       Я одновременно и побаивался, и нет, что-то совсем иное не давало мне просто так отпустить их. Хуже того, я понимал почему была причина у Билла, и в чём-то даже подсознательно его поддерживал. Однако ситуация была слишком спорной, чтобы просто так её разрешить, и теперь, вместо призрака, останавливать их придётся мне…       Ох, блин…       Я глубоко вздохнул, выпрямив свою спину, а затем перевёл взгляд на них, который после сделался серьёзным.       —… И вы уверены пойти сегодня?.. — скептически спросил я, разглядывая их с глумливым и глубоким сомнением.       Было видно, что Билл сам считал это неразумным, он этого не скрывал. Однако крыс не зря носил очки и занимался в радиокружке, этот парень не стал бы просто так переться в сумерках в лес. Ему нужна была причина покруче, чтобы остаться тут, но что-то всё подпирало его настаивать на своём.       — Да, мы уверены… — коротко ответил он, отводя отрешённый взгляд куда-то в угол. Походу не очень уверен… — Мы уже ходили туда несколько раз и помним дорогу, — а в этом он точно не сомневался, но не в причине. Что-то в голосе выдавало его, будто он за что-то оправдывался. Вот только за что?..       Я еле заметно прищурился, разглядывая его, а затем тихонько выдохнул.       — Сегодня сильный туман, так что я бы отложил этот поход хотя бы до утра, — я старался говорить как можно более вразумительно и спокойно. То самое дурацкое ощущение, когда знаешь что прав, но никак не можешь доказать… Однако у меня был ещё один убедительный довод. — Да и скауты в последнее время часто пропадают, — я размеренно пожал плечами, после чего тот, скрывая неловкость в своих глазах, посмотрел на меня.       — Я понимаю, но… — отстранённо затянул он. — Что если правда что-то случилось, и мы можем помочь?.. — Билл сам пытался образумить меня, но мы оба понимали, что всё впустую.       Правда была за всеми.       Честно говоря, сложно поверить, что такой, как он, мог переживать… Да, скрыто, но всё же. Когда я увидел его на пороге, такого уставшего и высокомерного, то думал совсем об ином. Это был не тот крыс, способный на подвиги. Складывалось ощущение, что сейчас он принимал на себя переживания кого-то другого, но сам о таком не думал. За него говорил голос чужих волнений.       …       … Не свой, но тогда чей?.. Я ненадолго задумался, пока не начал кое о чём догадываться.       — Это он тебя подговорил?.. — с лёгким смешком я указал на Тима позади, который совсем ничего не понял, когда всё внимание переключилось на него.       Мышонок на фоне тут же опомнился, недоумевая разглядывая нас — пойман с поличным. Да, это он подбил чёрного крыса к мысли, что нужно дойти до вышки. Оно и неудивительно, учитывая, как он волновался.       Билл впервые за всё время еле заметно улыбнулся, слегка помотав головой.       — Может быть, — спокойно ответил он. — Но в чём-то он прав, — тот приподнял свой взгляд и в этот раз сделался более уверенным, когда посмотрел на меня.       Вот и был весь ответ. Вся правда в том, что по большому счёту крысу было наплевать на вышку, но это не значило, что тот был плохим другом. Благородно, что он так решил успокоить беззащитного мышонка и только ради этого собрался идти в ночной лес. Круто, но глупо. Да, а Билл глупостей не любил, поэтому, помимо сочувствия, здесь должна была быть ещё какая-то важная причина.       А значит Тим как-то его уговорил.       Я снова выдохнул, а затем вдумчиво загляделся на крыса.       — Может и быть, но уже достаточно поздно для того, чтобы быть правым, — доступно рассудил я, из-за чего тот уже сам тихо вздохнул. — Даже если что-то и случилось, то вы вряд ли сможете ей помочь, — но он не хотел с этим мириться.       — Что, если правда что-то плохое?.. — тот взглянул на меня, и я наконец увидел долю сомнения, которая возрастала в разы. Теперь он словно спрашивал сам себя, потому что в самом противном случае, виноватым после останется он, и это уже правда заставляло напрячься.       — Плохое может удвоиться, если пойти туда ночью, — спокойно уверил я. — Ты же и сам должен это понимать.       Билл это осознавал и теперь совсем не знал что ответить. Глупо, конечно, было спорить, учитывая, что они могли пойти невзирая на меня, но кажется тот думал об этом всерьёз, а значит действительно взвешивал каждое решение.       Тот притупил свой вдумчивый и отрешённый взгляд немного ниже. А он в самом деле оказался упёртым… Однако я понимал, что тому нужна была более резонная причина, и тогда он отложит свой поход.       —… Почему вы не пошли раньше?.. — искренне не понимая спросил я. Я не ругался, мне правда было интересно узнать почему так вышло.       Билл ненадолго отстранился от мыслей, не сдвигая своего взгляда в сторону.       — Сначала мы думали, что она просто забыла ответить, — отстранённо проговорил он. — После обеда мы подумали, что сбой, — вдумчиво добавил он. — Но потом мы проверили связь на рациях, и в лагере она работала, — ещё раз сказал тот и вопросительно посмотрел на меня. Билл выдержал небольшую многозначительную паузу. —… Значит, что она просто не отвечала.       Мх… Я слегка надул щёки, протяжно выдохнув.       Спорно, что и говорить не стоит… Вариантов было много, и повод с натяжкой был вразумительным. Можно было предположить что угодно из одного лишь неведения, однако правда была одна. Страшно ничего не знать, но ещё страшнее ничего не делать.       Я глубоко задумался, чуть склонился ниже и грузно разложил локти по коленями.       Радиосвязь была только в пределах лагеря, получается, что сигнал должен был достать и до вышки в лесу. Интересно узнать что в таком случае происходило в Калифорнии… Хреново, если проблема связи касалась всего округа. Хотя бы радовало, что не одни мы были в заднице…       Но неужели всё было настолько серьёзно?..       Я мысленно хмыкнул про себя, водя отстранённым взглядом по полу, пока меня не зацепила одна идея.       … Почему они были так уверены, что связь была в лесу?.. Может всё было немного проще, но хуже?..       — Может та вышка уже и есть предел?.. — бездумно проронил я, даже не сразу этого поняв. Однако, как я почувствовал на себе заинтересованный взгляд Билла, то понял, что теория стоила внимания. Приподняв глаза чуть выше, я продолжил. —… Что, если это уже и есть граница, где связь обрывается?..       Его чёрные большие глаза вдруг плавно сделались сосредоточенными и задержались прямо на мне. Ещё мгновение назад он глубоко сомневался, но вот момент, и идея поглотила его.       —… Хм… — неиронично задумчиво хмыкнул он, что мне, признаться честно, даже немного польстило. Тот подхватил мою теорию и после краткого анализа мимолётно ответил. — Тогда в лесу должно быть что-нибудь, что искажает сигнал.       Я приподнял одну бровь вверх и спросил.       — А что может прерывать сигнал?..       Билл, словно невзирая на мой вопрос, полностью развернулся к столу, после чего снова начал его обыскивать.       — Много чего… — вскользь ответил он, продолжая очередные поиски. Всякие побочные предметы съезжали в стороны, бренчали. Я стал невольным наблюдателем этой картины. — Радиосигнал сам по себе может часто пропадать, особенно если находиться в низкой местности.       — А мы?.. — вкрадчиво начал я, не отрывая глаз от стола. — В низкой?..       Билл сначала легко мотнул головой, а затем мельком взглянул на меня.       — Нет, — наспех отговорился он и вернулся к делу. — Можно, конечно, было и выше, но радиокружок специально построили достаточно высоко!..— тот подцепил края какого-то длинного холста, который был плотно покрыт инструментами и деталями, аккуратно вытащил из-под остальной груды вещей, расправил и разложил перед собой.       Это была карта лагеря.       — Хм, — отстранённо хмыкнул я, пока тот начал тщательно её рассматривать. — Хочешь сказать причина может находиться в лесу?..       — Я этого не говорю и это маловероятно, но, — он взглянул на меня, поправив очки на переносице носа. — Как вариант, — и тут же вернулся обратно.       Билл окончательно погрузился в свои мысли, даже начал слегка почёсывать подбородок. Теперь тот всерьёз заинтересовался этой идеей, в глазах сиял неподдельный интерес. А вот меня кое-что после всего этого напрягло…       Если связь действительно прерывалась в лесу, то видимых причин на это не было. Из всего, что там было, кроме деревьев, были только… Сами деревья. Ну, ещё комары. Однако во всём этом меня пугало, что пропажа была как-то связана с тем туманом и голосом, что я сегодня слышал. По крайней мере, последняя логическая мысль была такой.       Ну, а что ещё в теории могло так сделать?.. На ум приходили, разве что, какие-нибудь супер-крутые глушилки, способные оторвать нас от всего внешнего мира. Но зачем кому-то глушить целый летний лагерь?.. Вот и я думаю, что незачем… Понятно, что ответа я не знал и вряд ли догадаюсь, но всё же должно было быть что-то, способное на такое.       Билл до сих пор возился с картой, так ничего и не сказав, пока вдруг я нег заметил на фоне Тима. Кажется ему совсем не нравилось куда ведёт наш разговор. Всем видом он выражал заметное сомнение, когда осознал, что скорее всего мы останемся в лагере.       В какой-то момент я понял, что мне его попросту жаль — честный и наивный мышонок.       Тот ведь никак не был виноват в том, что хотел помочь бедной женщине или хотя бы узнать что с ней случилось. Мне никак не хотелось давить на него или обидеть, но как, если он так и рвался в пасть неизвестности, которая была готова прикончить его?.. Совесть обязательно его замучает, если он узнает, что произошло что-то страшное, а он никак не отреагировал. Хотя мог. Он понимал, что это будет на его плечах.       Я знаю как это выглядело для них, для меня.       Я и так уже знал, что останусь самым бессовестным ублюдком на свете. Но пусть так, хотя бы будет кого обвинять после случившегося. Однако для себя одно я точно знал и был уверен, что так будет лучше.       Мышонок скромно возник из-за спины крыса, плавно склонившись в бок, и разглядывал его, словно исподтишка.       — Так мы пойдём?.. — голос был удручённым и скованным, в голубых глазах угасающая надежда. Он понимал, что должен был хотя бы попытаться добиться своего, однако все старания раз за разом разбивались о неподкупную объективность крыса. Билл мимолётно задумался, не очень обращая внимания на переживания на своего друга, отстранённо потупился куда-то в одну точку на карте.       — Если сигнал искажается возле леса, то с ней должно быть всё в порядке, — достаточно сухо проговорил он, невозмутимо продолжив, однако Тим оказался неумолимым.       — Это если ты правда уверен, что сигнал пропадает где-то в лесу, — спокойно возразил он. Тому, как видимо, хотелось видеть всё своими глазами, иначе любые объяснения были в пустую, однако он и не ругался. Тот действительно старался честно доказать, что причина была, и все его переживания были не напрасны. Тим ещё недолго подумал, не спуская взгляда с крыса, пока не добавил. — Что, если дело не в сигнале? Причин может быть много.       Билла это всё-таки малость заинтересовало и тот приподнял одну бровь вверх.       — Например? — попутно спросил он, не пытаясь даже вдаваться в подробности, тот уже был захвачен другой идеей. А вот мне в самом деле стало интересно, что ещё такого можно было надумать. Хотя причины здесь появлялись почти что из воздуха… Но всё же как-то не хотелось обижать мышонка, и я не стал его прерывать. Я прислушался, слегка навострив ушки и никого не прерывал, однако своим взглядом выражал только отчётливое сомнение.       — Причина может быть медицинской, — безмятежно предложил Тим, будто бы это решало весь спор.       — «Ну да, конечно…» — подумал я про себя, но тот, несмотря на моё внутреннее и внешнее негодование, всё-таки добавил.       — Что, если инсульт или что-то похожее?       — Хм… — односложно хмыкнул другой, проведя пальцем по карте и ненадолго остановился. —… Возможно, — коротко ответил он.       Однако долго сдерживаться я не смог.       — Пф… — тихо и глумливо усмехнулся я, однако этого оказалось достаточно, чтобы быть услышанным. — «Ой…» — только опешил я, как ребята обернулись, ожидая пояснений, но я не стал отпираться от их ждущих глаз. Как бы то ни было, я оглядел их обоих, показывая свою лёгкую и безмятежную ухмылку. — Ну, серьёзно, это уже притянуто за уши, — спокойно ответил я, а затем понял, что в контексте грызунов и их больших ушей это наверное прозвучало немного неловко.       Ой снова…       Мышонка явно смущали мои любые опасения по поводу его надуманных теорий, ибо в противном случае он рисковал остаться неправым, но ему не хватало полной уверенности возразить мне. Как-то неудобно, но я понимал, что сейчас моя собственная упёртость была как нельзя кстати…       — Ну… — неловко проронил он, возложив свой стеснённый взгляд на пол. — Я просто рассматриваю все варианты…       Да, все варианты… В таком случае можно было волноваться за каждого, кто находился в лагере, что с ними в любой момент могло что-нибудь произойти, просто потому что мы их не видели. Конечно, этот довод не был лишён логики, но кажется все мы подсознательно понимали, что главная причина крылась вовсе не в медицине.       Я, тем не менее, спокойно продолжил.       — Больше всего это всё равно похоже на обычный сбой, — заверил я его, стараясь говорить как можно более размеренно, но Билл вдруг оторвал меня от обсуждения.       — Эллис прав, — кратко сказал он, не отводя глаз от карты перед собой. Тим резко опешил, посмотрев на него, однако даже не успел возразить. Билл этого совсем не заметил и как ни в чём не бывало продолжил. — Самым вероятным остаётся обычный сбой, — отстранённо заключил он.       Мышонок, протестуя приподнял палец выше, только приоткрыл рот, но так и не найдя подходящих слов, отступил.       …       Согласился?.. Ну, неужели… Честно говоря, думал это дастся намного труднее, что у меня вообще вряд ли получится поменять их решение, но я как видимо смог. Правда теперь ответственность за него всецело передавалась мне…       — «Круто…» — безрадостно подумал я.       Вот так просто решались вопросы совести, словно математическое уравнение — вероятность большей правоты или что-то вроде этого… Больше скорее походило на то, когда высчитываешь проценты на выигрыш в покере. Ставка была сделана, и теперь оставалось только ждать, пока не вскроют последнюю карту.       Я не хотел выигрывать этот бессмысленный спор, да и вообще, чтобы он начинался… Бездействие, наверное, самый худший вариант, когда желаешь всё знать наверняка, чтобы убедиться в том, что поступаешь правильно. Никогда не знаешь в каком направлении пойти. Понимаешь, что можешь, но никогда не уверен в том, что делаешь. Мы все были не уверены, но наверное это было самым практичным решением, которое, однако, оказалось самым неприятным.       Тим слегка покивал, осознав своё бессилие, с кивками свесил свою голову чуть ниже, поник. Возможно тот действительно был в чём-то прав, но выбор уже оказался почти что единогласным, а значит его мнению не находилось места. Жалко, но, что сделать, если вопрос стоял сложный.       … Возможно, конечно, я сам немного преувеличивал проблему, и всё было куда проще, но эхо леса до сих пор глубоко и неприятно отзывалось во мне. Глупо, что я не мог признаться в том, что сегодня слышал, но как рассказать об этом, когда сам не веришь в то, что с тобой произошло?..       Правда была одна.       Я слегка вздохнул, безмятежно наблюдая за ним. И всё же, чтобы не расстраивать его, я решил предложить альтернативу.       — Предлагаю сходить утром, когда тумана не будет… — на выдохе сказал я, после чего тот всё-таки решился взглянуть на меня. Тим расстроено покивал, вновь притупив свой взгляд обратно.       — Можно… — скромно подтвердил он.       — «Ну, хорошо…» — подумал я, взглянув на Билла, который до сих пор находился где-то глубоко в себе и рассматривал карту.       Ого… Честно, впервые видел, чтобы кто-нибудь был настолько поглощён своим делом, что не замечаешь вещей вокруг. Его бесстрастный взгляд скользил по просторам лагеря, словно с высоты птичьего полёта, выискивал детали, словно орёл, зависший над жертвой. Непривычно было видеть всё свысока… Теряется какая-то личная связь со всеми улицами и дорожками, по которым ежедневно ходишь, а тут понимаешь, что лагерь абсолютно такое же место, как и любое другое. Как-то неуютно что-ли, особенно от той мысли, что кто-нибудь мог просто взять и заглянуть в границы твоей личной жизни…       Вслед за Биллом я невольно разглядывал переплетённые в клеточку скопления тропинок и домиков на карте, окружёнными непробиваемым лесом вокруг. Синее пятно — озеро было запрятано практически на самом зелёном рубеже леса с лагерем. Какие-то отдельные домики находились на отшибе — другие кружки: музыкальный, художественный… А почти в самом центре, перед главной площадью красовалось большое здание столовой.       Я смотрел на карту и думал о тех маленьких воспоминаниях, что у меня здесь были; там я впервые покурил, там я впервые познакомился с Леей. Тут я прожил больше двух недель со своим соседом-реднеком, а больше… Ничего?.. Всё лишь карта, всего лишь сухая статистика, ничего не значащая и в этом безжалостная. Но что для меня, моих двух недель жизни — место памяти и неопределённых надежд. Оно было таким почти для всех.       Но что до Билла?.. Что он видел такого, чего не видел я?.. Он был непоколебим в своём желании узнать ответ и смотрел так, будто весь лагерь был в одной его власти. Казалось, что ещё немного и он вот-вот догадается. Всё было здесь, на поверхности, надо было только заметить, и тогда всё сразу же станет ясным. Он точно верил, что видел ответ перед своими глазами, но все детали, если они и были, оказывались нескладными, из-за чего вся картина вновь распадалась на части.       — Если это лес прерывает сигнал, то… — он провёл пару раз взглядом вдоль и поперёк. — Почему?.. — озадаченно и в то же время риторически спросил он. Тот даже не ожидал подмоги извне, ибо если он сам ничего не знал, то кто тогда мог?.. Хотя что там, карта, как карта… Что тут можно найти?..       Его непробиваемая объективность давала сбой, и крыс, вечно нацеленный на результат, не понимал, что это было лишь блёклым отражением реальности. Может карта заменяла им походы на улицу?.. Ну а что, раз они постоянно сидели в радиокружке, и даже не догадывались что происходит за его стенами.       Я ещё раз вскользь прошёлся по карте отстранённым взглядом, пока меня не зацепила одна маленькая точка. Какой-то маленький домик на пригорке, который стоял особняком от остальных построений. Что это?.. Я не припомню, чтобы там в действительности что-то находилось…       — Хм… — единично хмыкнул я, заглядевшись на эту точку, однако Билл меня не заметил. Тогда я решил напрямую тыкнуть в карту пальцем, указав на неё. — А что это?.. — с лёгким любопытством спросил я.       Тот не сдвигая своей головы с места, перевёл взгляд в сторону моего пальца и, моргнув, тут же вернул обратно.       — Это турецкая баня, — лаконично ответил он, продолжив водить глазами по просторам лагеря, но меня это смутило и я почти тут же возразил.       — Но там ведь пусто, — слегка озадаченно нахмурился я.       — Да, сейчас там пусто, — безмятежно подтвердил Билл, и мои опасения по поводу бани-призрака рассеялись. — Это карта за десятый год, раньше в том месте стояла старая баня, — попутно объяснялся тот, следуя глазами по лесу на карте. — В том же году её убрали. Это уже было старое здание, — коротко подвёл он итог.       — М-м-м… — коротко и безучастно хмыкнул я. Как-то даже обидно, что её больше не было… Да, и всё что у нас осталось, лишь те тесные душевые залы, в которых, мыло не роняй, всё равно до кого-нибудь случайно дотронешься.       Не успел я толком отвлечься, как тот уже снова находился глубоко в себе, искал несуществующие ответы. Ну твою… Однако он искал бы их ещё целый вечер, от которого и так оставалось немного, а меня потихоньку одолевала тяга уйти отсюда. Да, уж насидишься тут… Как бы его отвлечь, чтобы это побыстрее закончилось…       Я еле слышимо выдохнул, после чего склонился чуть ближе к крысу.       — Какая была вторая идея?.. — плавно прервал я его. Тот сначала безмолвно взглянул на меня, снова на карту, а затем поправив очки, отодвинул её чуть дальше.       — Ладно… — тяжко выдохнул он, наконец переключившись на другую тему. Билл слегка покряхтел горлом, а после развернувшись ко мне, продолжил. —… В общем, второй идеей было сделать что-то вроде радиопередатчика по спутнику.       — «Ого…» — тут же подумал я, одобрительно кивнув, а затем вновь посмотрел на него. — То есть, типа по космосу?.. — беззаботно спросил я.       Билл задержал свой пустой взгляд на мне, единично моргнул и ненадолго застыл.       —… Да, — как-то невразумительно ответил он спустя паузу.       Чего это он?.. Но невзирая на его неубедительно реакцию, идея мне действительно показалась интересной. Складывалось ощущение, будто мы сидели в каком-нибудь крупном телевизионном центре или ждали первых сообщений от НЛО — слушали весь мир и даже немного за пределами. Удивительно как они могли делать подобные вещи, находясь всего в одном радиокружке.       Круто на самом деле, если получится. Да и этот вариант уже казался более практичным, чем пустая проверка радиосвязи. В этом угадывался бесстрастный подход Билла, нежели эмпатичный, но более приятный выбор мышонка. Словно две половинки мозга, они дополняли друг друга, но эта конкретная идея всецело принадлежала чёрному крысу, в ком я уже был более уверен.       В это уже хотелось верить.       — Хм… — единично хмыкнул я, а затем спросил. — Каким образом вы хотите это сделать?       Билл ещё немного неподвижно посидел, прежде чем заговорить снова.       —… В общем… — выдохнул он, деловито уложив локоть на край стола. — У директора на крыше есть тарелка для спутникового телевидения, мы хотим повесить её здесь.       Ого, у директора… Я ненадолго задумался, потупившись в одну точку, а потом тихо усмехнулся. А вот это уже было по-настоящему дерзко, а уж тем более для них.       — Будем красть?.. — слегка ухмыльнулся я, на что тот вдруг сделался серьёзным.       —… Ну, нет, но… — уклончиво замялся он.       — Да я шучу… — коротко сказал я, хотя, признаться честно, меня это позабавило. Билл выдохнул чуть больше воздуха, чем обычно. Видимо так он смеялся. Однако спустя мгновение тот заметно расслабился, походу сделав вид, что этого не было. Ну, конечно… Мой взгляд постепенно сделался более вдумчивым, и я безмятежно спросил его.       — То есть, вы можете как-то подключиться к тарелке, чтобы отправить сигнал?.. — однако Билл после вопроса немного разуверился.       — На самом деле не знаю, — тот пожал плечами. — Мы можем, конечно, попробовать, но не факт, что оно будет работать.       Я машинально кивнул ему в ответ, задумчиво засмотревшись.       — То есть… — рассудительно проронил я и с некоторой опаской спросил. — Пятьдесят на пятьдесят?.. — тот вдруг глубоко вздохнул, ненадолго отведя свой взгляд в сторону, поджал губой, однако набравшись решимости посмотрел снова на меня.       — В общем, да… — настороженно признался он.       Я старался не подавать виду, но после его слов сделал усилие, чтобы не показывать собственного волнения. Мы затихли. Билл безмолвно смотрел на меня, понимая, что в самом противном случае всё останется, как прежде. Решение действительно было многоплановым, особенно если учитывать все «но» и «если»… Шансы снова были невелики, и даже в этом случае зазнайка-крыс не владел всей ситуацией, лишь пытался. Рассчитывать на хороший исход не приходилось, но и плохого как-то не хотелось… Приходилось лишь верить, что карты лягут, как надо, по крайней мере, это всё, что нам оставалось.       Я еле слышимо причмокнул губами, а после более уверенно и безмятежно сказал.       — Ладно, — решительно выпалил я, прихлопнув по коленям, а затем слегка ухмыльнулся. — Попробовать стоит, — твёрдо заключил я, когда тот вновь взглянул на меня.       Билл сначала слегка опешил, однако затем всё-таки решил прислушаться, видимо осознав, что отступать уже было некуда. Тот легонько кивнул мне в ответ, после чего сделался чуть более спокойным, однако взгляд всё равно выражал едва заметное сомнение.       Его мотивировала не уверенность.       Это был жест безысходности. Тот действовал и думал не потому что был уверен, а просто потому что ничего другого не оставалось. Хреново, когда приходится отталкиваться от худшего, но что уж поделать, когда выбор был не велик. Да на самом деле не очень то и был… Конечно, идея работала только в теории, но по крайней мере теоретически можно было и попытаться.       Вопрос теперь оставался только в том кто именно пойдёт до директора, чтобы отобрать у него туеву хучу каналов. Хотя, что-то мне подсказывало, что на эту авантюру они собирались подбить именно меня…       Спустя какое-то время, невзирая на опасения, я спокойно спросил.       — Что надо будет сделать?..       Тот, недолго думая, поменялся в своём взгляде и теперь говорил более деловито и практично.       — В общем, надо будет установить тарелку на нашу крышу… — сказал он, а после глубоко вздохнул, отводя свои глаза в сторону. — А для этого надо получить его разрешение, — тот говорил уклончиво, явно понимал, что эта задача была не из лёгких. — Вот… — скромно добавил он, однако ни чуть не менялся в своём расчётливом взгляде. — Дальше мы установим всё сами, сейчас самое главное разобраться с этим.       — Угу… — томно промычал я, медленно кивая. Однако кое-какие сомнения по поводу кандидатуры одолевали меня, и я не сдержавшись спросил. — И ты хочешь отправить меня получить разрешение?.. — моя ухмылка вдруг сделалась скованной.       — Да, — спокойно сказал он. Тот принял слегка надменное выражение своей морды, сразу посмелев и посмотрел на меня. — Тем более, что директор скорее послушает помощника вожатого.       — Не спорю… — угрюмо подтвердил я.       Крыс ещё немного помолчал, не сдвигая своего задумчивого взгляда в сторону.       —… Можешь считать это своим первым заданием, — голос его стал довольным, спокойным, но тот не позволял себе пересечь черту, при которой он начинал казаться высокомерным. — Но это точно оставим на завтра, сегодня уже поздно.       —… Круто, — односложно ответил я.       Честно, мне немного не нравилось, когда он так смотрел, холодно и отрешённо, но в самом деле он радовался — его план приходил в медленное исполнение. Это было видно по глазам, пусть он и не улыбался. Наверняка ещё заранее придумал отправить новенького на это дело, раз знал, что я сегодня к ним приду… А тот не боялся. В том плане, что не испугался сказать мне это в глаза, учитывая, что перед ним сидел грузный и хмурый волк.       Возможно именно благодаря ему радиокружок и держался на плаву, этим мне чёрный крыс уже понемногу нравился. Противный, душный, холодный, но всё же идея сама по себя стоила того, чтобы им помочь — заставляло поверить, что делаешь что-то важное… Ну, хотя бы не с самого сложного, и на том спасибо, ибо с техникой, я понял, лучше разбирались они… Хотя, видимо для них разрешение и было самым сложным этапом.       Серьёзно, умели строить радиопередатчики по спутнику, но вот что до общения с миром… По крайней мере радовало, что я мог быть полезен за пределами радиокружка и техники. Ребята кажется сами ощущали значимость того что делают, ведь наконец выпала возможность использовать свои навыки по настоящему назначению.       К ним прислушаются, и они это понимали.       Я ещё недолго обдумал это в своей голове, смиренно кивнул и выдохнул.       — Ладно, сделаю… — деловито заключил я, а после скованно поджал губами, изображая улыбку. —… Значит на завтра сразу несколько дел… — нехотя признался я. — Сначала вышка, потом тарелка… — однако крыс оказался более снисходительным       — Можешь подойти к нему, когда захочешь, — спокойно сказал Билл и еле заметно пожал плечами. — Правда чем раньше, тем лучше, — тот, развернув голову к столу, вновь мельком глянул на карту под своим боком.       — Ну да, тоже верно… — ответил я, выдохнув, но после сказанного тут же задумался.       Тоже верно… А почему?..       Я ненадолго завис, потупившись в ноги, а затем снова взглянул на него.       — А не рано ставить тарелку?.. — недоумевая спросил я. Крыс не сразу понял вопроса, взглянул на меня, ожидая пояснений. Я рассудительно продолжил. — Что, если связь появится, и окажется, что директор просто остался без телевизора?       — Было бы забавно… — тихо усмехнулся Тим позади, однако Билл оставался невозмутимым.       — Думаю, если объяснить ему ситуацию, то директор посчитает это разумным.       Ну, да… Настоящий подвиг украсть у него каналы всего мира — слишком благородный поступок, чтобы его понять. Хоть сразу приноси сюда телевизор и пиво с чипсами, чтобы посмотреть на «Портленд Маверикс» или старые выходы «Портлендских Бобров».       Я слегка кивнул, моя голова повисла чуть ниже, и я помотал ею, безрадостно усмехнувшись.       — Сложно будет его уговорить… — с удручённой улыбкой выдавил я, на что Билл с тайной опаской посмотрел на меня.       — Думаешь будут какие-то проблемы?.. — он волновался, но старался не подавать виду. Всё же на кону теперь стояла его грандиозная идея, к которой с этого момента я имел прямое отношение.       — Не то, чтобы, но… — растянул я, вдумчиво потупившись в пол и почесал щёку, ненадолго затихнув. —… Он суровый дядька… — я вновь тихо усмехнулся, шмыгнув носом. — Отслужил два года в Ираке, пока война не закончилась.       Как тот услышал про Ирак, то его брови слегка подпрыгнули.       — Ого… — тихонько и коротко проронил Билл, а после вкрадчиво спросил. —… Он злой?..       — Нет, но… — я слегка усмехнулся и помотал я головой. — У него по глазам написано, что он до сих пор готов убивать…       —… Понятно… — ответил крыс после, оборачиваясь, чтобы взглянуть на карту.       Его это не беспокоило, хотя стоило, ибо первый этап его крутого плана был за мной. Он заботился только лишь за факт того, будет разрешение или нет, остальное не имело значения. Однако вот меня заставляло напрячься, поскольку не он будет говорить с бывшим военным.       Мистер Гриззлс всегда был достаточно строгим, но в меру справедливым. Тот никогда не был фанатом выходить на публику. За всё время в лагере видел его от силы три раза. Он всегда предпочитал подолгу отсиживаться в своём крутом навороченном домике, сбрасывая большую часть работы на вожатых, а те в свою очередь на своих помощников… В общем, моя должность была самой неблагородной. Однако одному медведю было хорошо, с телевизором, с холодильником, собственным душем… Возможно даже к лучшему, что тот редко выходил из своего убежища, ибо если доходило до дела, то тот всегда принимал бескомпромиссные и жёсткие решения.       Его грозная фигура всегда нависала над лагерем. За ним была сила, в этом была его привилегия директора, что его все побаивались.       А теперь я должен был с ним поговорить.       …       Класс… Не то, чтобы я не хотел помогать, но всё же кое-что, несмотря на их смелый план, смущало меня. Если радиокружок был специально оборудован для того, чтобы ловить всякие далёкие сигналы, то почему дом директора был обвешен так, как не был радиокружок?       — Хм-м-м… — протяжно и задумчиво промычал я, пока не поднял глаза выше, на Билла. — А все эти антенны на крыше для красоты здесь стоят?.. — с неким подозрением спросил я, а когда тот отвлёкся от карты, я указал кивком на потолок.       — Нет, но раз сигнал недостаточно мощный, то… — затянул он, можно сказать оставив меня без ответа и отвернулся обратно. Ясно…       — А те провода, которые сюда стягиваются?.. — вкрадчиво спросил я, приподняв одну бровь выше.       — Это для радиорубки, — коротко пояснил он, не отводя глаз от стола. — По всему лагерю висят динамики, чтобы делать объявления, — объяснил он дальше, как я задумался.       — «То есть как?..» — и возразил.       — Но они же не работают, — недоумевая сказал я.       — Работают, — спокойно ответил он. — Просто сейчас их не включают, — тот обернулся полубоком к стене позади себя и указал кивком на закрытую дверь.       Ох, так вот что там было… Сразу видно, что ей уже давно не пользовались, да и я никак не мог припомнить, чтобы их хоть раз включали. Я то думал эти старинные громкоговорители висели для красоты… Никому ж не мешали. Однако что-то в глубине меня подсказывало, что в скором времени эту позабытую комнатку скоро откроют, чтобы сделать новые объявления. Связи то не было, а оповещать лагерь как-то было нужно.       Я задумчиво потупился в сторону двери, пока не перевёл свой взгляд обратно на Билла и выдохнул.       — Ладно, тогда завтра… — не успел я договорить, как заметил, что карта лагеря всё больше утягивала его интерес на себя.       — Угу… — бесстрастно и протяжно хмыкнул тот, изучая её под своим боком, словно уже совсем позабыл про меня. Ну, здорово…       Тим тоже давно был не с нами, снова начал возиться с тем маленьким чипом, то ли сваривая его, то ли что-то ещё, но одно прояснялось точно, что никому больше не было до меня дела.       Теперь я даже, собственно, не знал что мне делать тут дальше, кроме самого логичного — потихоньку уйти. Все уже успели сказать, что хотели, и наш диалог потихоньку исчерпал себя. Ладно, раз тут уже все занимались своими делами… Да и меня самого уже одолевала тяга встать с этой скрипучей табуретки и пойти обратно к себе. Всё-таки обнажённые волчицы сами на себя не посмотрят!..       С этой мыслью я еле заметно улыбнулся, снова ненавязчиво оглядевшись вокруг и уже подсознательно готовился уходить. Однако чёрный крыс был слишком поглощён моей новой идеей, что теперь совсем не замечал меня. Ну, круто… Теперь надо было как-то обозначить свой уход, чтобы деликатно слинять. Ага, попробуй, такого крупного волка хочешь не хочешь заметишь…       Как бы помягче это сделать…       Я разглядывал чёрного крыса за работой, размышляя как бы отвлечь его, но не придумал ничего лучше, кроме как вздохнуть погромче.       — Ладно, попробую!.. — заключил я, прихлопнув лапами по своим коленям и потянулся, чтобы встать. Табуретка подо мной скрипнула в последний раз. — Но ничего обещать не могу!.. — с лёгкой ухмылкой добавил я, однако он не заметил и этого.       — Хорошо, — отрешённо сказал он, не отрываясь от дела. Однако спустя мгновение тот всё-таки одарил меня своим спокойным взглядом, увидев, что я уже почти что уходил. —… Завтра утром соберёмся возле радиокружка и пойдём в лес, — безмятежно заключил он.       Я единично кивнул ему и еле заметно ухмыльнулся, собравшись покинуть здание.       — Кстати, клёвая идея с тарелкой!.. — слегка язвительно кинул я напоследок. Однако не успел я и развернуться, как Билл кое-что добавил.       — Да… — видимо он не оценил моей оценки, а после засмотрелся на карту, будто бы смотрел уже сквозь неё.       — «Чего это с ним?..» — не успел я подумать, как тот вдруг сухо признался.       — Правда это не наша идея… — отстранённо проронил тот.       Ух ты, вот это откровение… Мои брови слегка удивлённо припрыгнули, когда я услышал об этом и вопросительно улыбнулся. Интересно, не их, но тогда…       — А чья?.. — немного озадаченно спросил я, на что Билл задумался ещё больше.       — Ну как… — тут же начал он объясняться, пожал плечами и погрузился в себя с новой силой. Говорил он отрешённо, точно вспоминал как это произошло. — Не столько не наша, нам просто намекнули на неё.       Вот как… Я то думал эта идея всецело принадлежала грызунам, по крайней мере блеск в глазах крыса идеально объяснял это. Она ему по-настоящему нравилась, но тот почему-то считал необходимым признаться, что это была не его заслуга. А почему?.. Стыдно, что сам не додумался?       — Хм… — единично хмыкнул я, спокойно разглядывая его. — А кто?.. — вид у него был задумчивый и понурый. Билл о чём-то спрашивал сам себя, погружаясь в своих воспоминаниях, пока не начал рассказывать.       — Пока мы проверяли связь, я отошёл далеко от Тима… — он медленно поднёс руку к своему лбу, став неторопливо и методично почёсывать. — Один парень подошёл ко мне и подсказал, что у директора на крыше есть тарелка, — тот утих на полуслове.       …       Наступило неловко молчание, сопровождаемое его загадочным и вдумчивым взглядом. Почему перестал?.. В чём причина?..       — И всё?.. — коротко и недоумевая спросил я. Он поморгал, отстранившись от мыслей и вернулся обратно в реальность.       —… Да… — обронил крыс, даже не попытавшись вдаться в подробности. — Тогда я и предположил, что если попробовать к ней подключиться…       Однако тут я уже совсем не знал чего думать.       — Ну… — озадаченно сказал я, в общем-то и не понимая что сказать. — Так это же не плохо?.. — Билл еле слышимо хмыкнул и вскользь ответил.       — Нет, — только после этого он ненадолго показал мне свой вдумчивый и тяжёлый взгляд, до сих пор не отошедший от этого признания, и тут же отвёл его обратно.       Что это с ним?.. Тот явно чего-то недоговаривал, но всё же почему-то решил важным рассказать о таком. Чем-то оно его так зацепило, о чём он думал только про себя, но не решался сказать вслух. Возможно это не стоило нашего внимания или тот просто не знал как это объяснить для нас, но всё же предпочёл молчать.       Однако как подступиться, что спросить, если тот сам не знал как это объяснить? Скорее всего дело было в этом парне или самом крысе, который думал, что умнее него никого в лагере не было. Обидно наверное признавать, что кто-то додумался до этого быстрее, чем он сам… Возможно в этом и было дело, и чтобы не присваивать себе чужого, тот решил признаться. Пусть так неуклюже, но всё же.       Я ещё раз пристально оглядел его, но быстро сдавшись, бросил эту затею. Честно, залезать в его голову мне совсем не хотелось, а уж тем более, когда я уже был полностью настроен уйти отсюда. Да и я уже порядком устал от разговоров и загадок…       — Ладно, я… — выдохнул я, только собравшись с силами, чтобы объявить о своём уходе, однако крыс тут же подхватил инициативу.       — Пока, Эллис, — достаточно холодно прервал он меня, отвернулся к своему столу и карте. Тот ненадолго завис над ними, но спустя мгновение вновь взглянул на меня. —… И спасибо, — что бы это ни значило сказал он.       … Ладно?.. Но, тем не менее, я не стал на этом долго зацикливаться, единично кивнул ему на прощанье, вскоре приподняв лапу, чтобы попрощаться с мышонком, однако и тот опередил меня.       — До завтра!.. — послышалось от него позади крыса.       — Давайте… — еле слышимо проговорил я себе под нос и наконец направился к выходу.       — «Странно…» — ещё раз мельком подумал я, пока уходил.

***

      Когда я открыл дверь и вышел наружу, на меня тут же накатил свежий прохладный воздух. Было уже намного темнее, чем когда я пришёл сюда: закат где-то далеко за горизонтом таял в затуманенном лесу, небо было синим, затянуто облаками, ночь потихоньку обрушивалась на лагерь. Ещё не отойдя от разговоров, я стоял возле входа, не решаясь пойти к себе, смотрел куда-то вдаль. В голове опустело, все мысли снизошли до беззвучного состояния, наступил момент подвести итог.       Хотя, какой… Единственное, о чём я мог подумать, что представлял себе всё намного хуже, чем оказалось. Ребята оказались не такими плохими, как я о них думал, и по итогу… Ничего?.. В том плане, что ничего толком и не поменялось, кроме того, что я теперь им помогал. Вечер был всё таким же, плавно протекал дальше; я стоял возле входа, проблема до сих пор нависала над лагерем — ничего не изменилось.       Только когда я прошёл немного дальше, то понял насколько вокруг было тихо, пространство было заполнено тишиной — я остался один.       Единство с собой дополняла та мысль, что на остаток прошедшего дня я проведу в гордом одиночестве.       …       Да на самом деле не таком уж и гордом… Чем же тут гордиться, когда тебе нечем заполнить свою жизнь чем-то значимым, чем-то важным?..       … И почему я так спешил уйти?.. Я ещё раз мельком оглянулся на вывеску и дверь позади себя, но что-то внутри меня всё подталкивало к чему-то дальше, чтобы всё наступило как можно быстрее. Хотя на самом деле ни в домике, ни в самом лагере меня не поджидало ничего такого, к чему можно было тянуться.       Хуже всего, когда сам не знаешь что тебе важно, что для тебя значит, а что нет… Одиночество тем и хорошо тем остальным, кто умел с ним уживаться. А что я?.. Я почти всю жизнь прожил с ощущением, что никому я не важен, никому не нужен. За это время уже можно было и привыкнуть, что никто меня нигде не ждали, ни дома, ни в лагере.       Но почему не становилось легче?..       Я уже заранее знал, что меня не поджидало грандиозное возвращение домой, что мне даже не с кем будет по-настоящему попрощаться, чтобы считать моё пребывание тут завершённым. Речь даже не про Лею и не про грызунов-ботаников, все эти друзья были друзьями ненадолго, всего на одно лето.       Я всегда ждал чего-то большего, чего-то, за что можно было цепляться даже за границами лагеря. Но понимал, что из всего, что меня по правде ждало лишь новый день, который не принесёт никаких изменений — всё останется прежним, а дальше по новой. Так и лето пройдёт, словно и не было… А что потом?.. Только воспоминания?.. Так, пара фотографий на память, где все мы сидим в обнимку, бесконечные обещания как-нибудь увидеться, встретиться, но всё некогда, всё как-то не хочется.       Ведь правда, зачем вспоминать старое, если знаешь, что оно снова когда-нибудь закончится?.. Больно понимать, что то немногое важное, что у тебя было уже не так радует, как раньше. Хуже всего осознавать, что все мы сюда приехали, чтобы найти друг друга, найти себя. А по итогу так ничего и не нашли, и ничего не поняли…       Но разве всё так было плохо?.. Всё-таки я не чувствовал, что приехал сюда зря. Значит было за что цепляться?.. Однако самыми противными были те зазнайки, которые давно решили, что больше нечего искать — ведь так просто сдаться, даже не попробовав. Легко сказать, что уже всё понимаешь, хотя на самом деле всё просто стало настолько пустым, что даже искать не хочется… Но может быть они в чём-то правы?..       Все ответы уже давно были придуманы за нас, пора уже было думать о чём-то настоящем.       Я вдруг поймал себя на том, что просто рядом стоял с радиокружком, никак не решаясь пойти к себе.       Зря я наверное так быстро ушёл… У ребят хотя бы были темы, которые можно было обсудить всем вместе. Даже специально остались в радиокружке допоздна, несмотря на то, что сегодня был выходной. Однако возможно и им нечего было делать у себя, они уже давно решили, что их место и призвание было тут — лучше, чем бесцельно лежать в кровати и думать о том, что в твоей жизни могло бы быть.       …       … Могло бы быть…       Я пусто и угрюмо смотрел в асфальт перед собой, не предпринимая никаких попыток к действию. Однако спустя мгновение я слегка хлопнул по карману шорт, нащупав сигаретную пачку и после безвольно вытащил её наружу. Она застыла перед моей грудью, и я, сначала не решаясь, лениво открыл её большим пальцем лапы — упаковка раскрылась. Две одинокие поникшие сигареты были прижаты друг к другу, косились на бок, и я смотрел на них так глубокомысленно и понуро, но в голове не проносилось ни мысли.       Спустя пару секунд бессмысленных гляделок, я аккуратно отодвинул две сигареты в сторону, а после бережно вытащил из пачки сложенный лист бумаги, подцепив его края кончиками пальцев. Он уже давно был пропитан табачным запахом.       Я раскрыл его и прочитал последние строчки из письма: «Я хочу, чтобы ты знал, Эллис. Я люблю тебя и всегда любила».       …       Я ещё недолго в пустую смотрел на него, пока в один момент не сдержался и, еле слышимо выдохнул, отчего лёгкая искренняя улыбка сама расползлась по моей морде.       Я ещё пару раз пробежался взглядом по строчкам, даже несмотря на то, что вероятнее всего это письмо было последним, а затем заботливо сложил его, как он был и убрал обратно.       — Где же ты, беглянка?.. — тихо проговорил я себе под нос, оглянувшись по вечернему лагерю вокруг и засунул пачку в карман.       Однако поблизости всё было также тихо, как и до этого. Но я знал, что она была где-то тут, где-то рядом. Всё так и боялась показаться мне на глаза… Хотя меня это почему-то уже даже не злило, хотя должно было. Столько времени и догадок на то, чтобы понять кем она была и всё безрезультатно… Но это ведь и не плохо?..       Кто-то в мире есть, кто-то в мире ждёт тебя. Кто-то в мире тебя любит.       …

♫The City of Prague Philharmonic Orchestra — Twisted Nerve

      Я приподнял свой взгляд на линию домиков перед собой, в окнах потихоньку загорались огни — небольшие жёлтые картины, в каждой из которых зарождалось тепло вечернего уюта. Свои маленькие небольшие истории, которые оставались нерасказанными — они этого не требовали. Всё оставалось там, наедине, а остального было не нужно. Этим лагерем превращался в нечто большее, чем в простое место временного пребывания — он проживал все эти истории одновременно.       Этим он объединял, превращал все эти маленькие рассказы в непридуманный роман, впитывал фрагмент настоящего, живого. Неважно было ли тебе здесь место, раз ты уже тут находился. Даже если ты не вписывался ни в одну из этих историй, был героем не той, которой хотел, это не значит, что тебя не было. Хотя бы оставалось быть частью одной большой эпопеи, может где-то за кадром, где-то на фоне, но всё равно же был.       Значит и ты здесь не просто так.       Неважно, грустно тебе или одиноко. Он всё слышал, заранее знал, что тебе больно, даже если никогда в этом не признаваться. Воздух, которым ты с ним дышишь — один, такой, немного прохладный и освежающий. Шерсть слегка встаёт дыбом, когда чувствуешь его присутствие рядом с собой, понимаешь, что не одинок, когда выдыхаешь свои мысли наружу.       Но справлялся ли он?.. Ведь сколько за других не переживай, не всегда становится легче.       Небо над нами наполнялось синими плотными облаками. Туман в далёком лесу сгущался, выпуклые шарообразные клубы пара выпирали из деревьев. Земля под ногами остывала после знойного и жаркого дня. Границы суживались в одну штормовую точку, из одной крайности в другую. Теперь все мы стали ближе друг к другу, нас потихоньку объединяла общая проблема.       Связи в лагере не было — жизнь, словно в вакууме. Его существование не должно было так просто закончиться, оно могло захлестнуть нас всех: информационная и всепоглощающая пустота, чистый ноль. Последнее сообщение, отправленное за горизонт, утерянное послание телеграфа — ответа нет, лагерь исчез с частот внешнего мира.       Глухое оставшееся эхо, напоминание, что мы когда-то были, когда-то жили. Сигнал-призрак, бесцельно бродящий по пространству, затерянный во времени. Ветер пронизывает очереди домиков, треплет открытые двери и окна, дышит. Чужие мечты залегают в низинах леса, куда не попадает солнечный ветер. Нас захватила пустота, наши лёгкие наполнились тишиной — вещание не проходит атмосферу. Белый шум динамиков, эфир хрипит, надрывается треском — в лагере наступило радиомолчание.       Я прошёл чуть дальше от кружка и приподнял свою голову к затянутому облаками небу. Звёзд на нём практически не было, но одна из них сияла особенно ярко.