По ту сторону лагеря Ч.2.

Артур

      Первая ночь в одиночку.       С этой мыслью я неподвижно сидел за освободившимся столиком, подперев голову рукой и смотрел в окно. Нет, Даффи, конечно, и до этого периодично уходил на ночёвку к Лин, но тут я остался совсем один.       Домик ярко освещался изнутри единичной лампочкой, темнота снаружи казалась почти что непробиваемой. Наша пустая комната помногу раз воссоздавалась в отражении окна, в середине которого сидел я.       Представляю себе, если кто-то вдруг случайно заглянет с той стороны и застанет мой скучающий вид... Хотя кто там, попробуй проберись через наши кусты под окном...       Через стекло ночь казалась более чёрной, разве что за исключением угасающих остатков глухого заката вдалеке — последние красные языки пламени, уже почти истлевшие и увядающие. Складывалось ощущение, будто бы наш домик оставался вне времени, а всё что находилось за стенами просто напросто пропало.       Я сидел, пусто глядя на своё же отражение в ответ — моя единственная компания на оставшуюся часть лета...       Не для этого приезжаешь в лагерь, чтобы просидеть всё время в одиночестве. Чувство былого тепла покинуло этот домик: соседская заправленная кровать под моим боком казалась самым пустым местом в мире. Чужие вещи, где они стояли привычно моим глазам, пропали вместе с лисом. Не замечаешь сколько места они занимают, пока их не вырывают из твоей повседневной жизни, будто вместе с тобой. Да всё на самом деле стояло будто не на своих местах...       Я провёл ленивым взглядом по кровати рядом и немного дальше.       Как-то всё слишком быстро случилось… От пола до сих пор отдавало жаром поспешных сборов; разграбленный шкаф с оставшейся запасной формой лагеря — личные вещи, впопыхах закиданные в сумку — холодное «пока», застывшее в воздухе. Глухой щелчок, дверь закрылась — Даффи уехал, я остался один.       Больше всего удивляло насколько просто это произошло, ни объяснений, ни причины, лишь «пока».       ...       Я вдумчиво хмыкнул про себя.       — «… Пока…» — будто бы перечёркивало все те две недели жизни, которые у нас были... Которые, однако, ничего не значили, раз всё так просто кончилось…       Я, конечно, не ожидал долги и тёплых прощаний, но разве всё можно всё так просто закончить?..       Хуже всего осознавать гудящую тишину, наступающую после, непрерывную, намекающую, что ты тут один ещё надолго. Тихо, слишком тихо… Свет от лампочки, обтекающий стены комнаты казался каким-то всепоглощающим, уединяющим, но неуютным. Не хватало какого-то мнимого ощущения, что дальше всё будет в порядке.       Я даже не знал, появится ли у меня новый сосед, а из друзей почти никого не осталось. Так, знакомые, перекинуться парой формальных фраз, на этом всё. Не было и Лин, с кем я общался ближе всего…       С ребятами было как-то проще, неофициально что-ли... Ни тебе обязанностей, ни формальностей, чтобы условно оставаться друзьями. Ещё с самой нашей встречи с лисом в автобусе, мы будто бы догадывались, что это начало того самого лета, которого я так долго ждал.       Которого больше не было.       На самом деле я не скучал по Даффи. Чего тут скучать по нему, раз он мне не доверял? И так понятно, что у него были какие-то тайны, которыми он не хотел со мной делиться.       Больше всего меня пугало осознание того, что без него я совсем ничего не мог сам.       Неприятно признавать, но он был вроде того самого парня в компании, который повсюду тянул меня за собой. Легче было находиться в лагере, осознавая, что рядом с тобой есть магнит для происшествий. Он любил попадать в неприятности, в которые случайным образом постоянно затягивало меня. Я всегда знал, что у меня имелась опора, способная вывести меня в общество, которую в один момент резко выбили из под ног.       Чувство, будто отрывают от самого важного, что у тебя было. Ужасно на самом деле, когда это осознаёшь... Я общался с миром через Даффи и Лин. «Меня бросили», «предатели» — глупо… Эгоистично было обвинять их в том, что они оставил меня одного.       Те жили своей жизнью, в то время, как я не был даже главным героем своей.       В этом была еле уловимая разница, что я к этому стремился, а они нет. Все приезжали не только ради меня одного… Конечно, я понимал, что это не так, но ведь подсознание не обманешь — всё должно крутиться вокруг тебя, иначе зачем тебе быть? Все об этом на самом деле думали, все были главными героями своих историй, в которых обязательно должно что-то происходить.       Всё прошло — ощущение, словно уже прожил самую яркую историю в своей жизни. Было хорошо, пока это продолжалось, но теперь они уехали и всё стало только хуже.       ...       ... Прекрасная возможность осознать свои собственные силы, без стороннего вмешательства в личную жизнь... Я был полностью предоставлен сам себе. Вроде бы радостно, что весь домик был в моём расположении, но по факту я и в Орегоне мог один посидеть у себя дома... Здесь терялась какая-то негласная цель, которую можно было бы считать выполненной.       ... А какая вообще была цель?.. Как в принципе понять, что ты не просрал это лето, как во все предыдущие разы?.. Ведь раз за разом думаешь «нет, сейчас всё будет по-другому», «сейчас всё изменится» или хочешь изменить, но не можешь.       Но если бы знали что менять, то давно бы поменяли, да?.. Всё меняешь-меняешь свою жизнь, а она никак не меняется. Может потому что нечего?.. Фиг знает...       Моя голова постепенно сползала ниже по руке от наплыва мыслей, и я продолжал смотреть в ночное окно.       Меня не покидала идея, что всё здесь было понарошку. Всё было настоящим до момента, пока это не кончается, и дружба, и любовь — всё уходило бесследно, лишь очередное напоминание, что это пройдёт. Вместе оставались только те, кто взаправду умел любить, но что происходило в лагере, по классике, оставалось в самом лагере. Неважно, ждёшь ты, чтобы лето кончилось или нет, всё уже заведомо кончено.       В чём тогда разница?.. Я же ничего не терял, верно, но как понять, что всё было не зря?.. Завести короткий летний роман?.. Глупо, хотя может и был от этого какой-то кайф... Но нужно было что-то делать, с кем-то знакомиться, дружить... Хотя, кажется все понимали, что гиблое дело знакомиться с кем-то специально… Это должно было происходить как-то ненавязчиво, без усилий, иначе всё начинало казаться искусственным, ненастоящим.       Грустно порой осознавать, что уже выходишь из того детского возраста, когда можешь спокойно предложить подружиться, и вот — вы уже лучшие друзья до гроба.       Правда, пока мама не уведёт тебя домой.       Казалось бы, просто к кому-нибудь подойти и познакомиться, ведь не требует особых усилий. А как выяснилось требует, и без помощи на стороне это выглядело невероятно сложным... Что, если снова прогадаю или накосячу?.. «Не попробуешь — не узнаешь», верно, но что пробовать, если получу совсем не то, чего ожидал?.. Тогда и лето пройдёт ещё хуже, чем ожидаешь...       Самым разумным оставалось только ждать, когда подвернётся удобный случай, чтобы попытаться что-нибудь сделать. А что делать пока жду?.. Провести всё время в одиночестве, найти себя, чтобы осознать, что общение совсем неважно? Однако и так, не то что лето, но и жизнь пройдёт в ожидании, чтобы понять что для тебя важно, а что нет...       Может и вовсе не стоило начинать что-то заново?.. Хотя бы не будет печально, когда придёт очередь покидать лагерь... Однако как-то не хотелось уезжать без чувства выполненного долга... Хотелось понимать, что здесь у меня тоже была жизнь, чтобы когда я вернулся, она продолжилась с осознанием, что я способен на что-то важное, на что-то великое.       Надо было что-то делать, но что?.. Но где-то в глубине себя я понимал, что если не попробую, то действительно не узнаю что именно... Не сидеть же здесь одному всё лето...       Даффи уехал, оставив меня наедине с собой, и возможно это было самым подходящим призывом к действию. Всё зависело от меня самого, верно... Поэтому если хочешь менять жизнь — меняй, без оправданий и откладываний.       Ты ничего не теряешь.       ...       Я сидел и думал, пока вдруг не уловил свой собственный силуэт в окне, почти полностью растёкшийся по столу.       — «... Значит, завтра?..» — спросил я, словно самого себя. Я почти незаметно улыбнулся, пока одобрительно не кивнул.       Завтра... Конечно, сложно себе это обещать, когда совсем не уверен в том, что делаешь, но как без этого? Всё-таки не от одного же лиса зависела моя жизнь?.. Правильно, и пришло время делать свой выбор!.. Может и не всегда самый верный... Но главным оставалось то, что он был мой и ничей больше!..       Тело наполнялось решимостью от предстоящего завтрашнего дня. Спина самовольно выпрямилась, а взгляд, пусть оставался неуверенным, но готовым к действию.       — Да... — тихо сказал я под нос. Я ещё раз запечатлел свой непоколебимый настрой, янтарные глаза еле заметно подёргивались, пока я рассматривал себя — одна мысль в моей голове:       Завтра что-то будет по-другому. Завтра покажется мне самым летним днём за всю жизнь.       Я ещё раз единично кивнул себе, пока спустя паузу не начал вставать из-за стола. Ладно, а пока самым естественным спутником одиночества были!.. Я оглянулся, когда наконец поднялся, и мой взгляд упал на кровать.       ... Порножурналы. Ну а что, раз я был один?.. Да и интернета в лагере не было...       Я выдохнул, отчего плечи безвольно спустились ниже, а затем поплёлся к месту своего сна, однако меня отвлёк спокойный стук в дверь.       Тук-тук.       М-м-м?.. Я мнимо хмыкнул про себя, остановившись на полпути, встал, обернулся. Мой взгляд застыл на выходе в другом конце комнаты.       Кто это?.. Ночью, ко мне?.. Я невольно посмотрел снова в окно для подтверждения своего недоумения: непробиваемая темнота — и обернулся обратно. Ну, да, и я вроде бы никого не ждал так поздно. Отсюда в последнее время, разве что, чаще уходили, чем приходили…       И кто?..       В дверь снова постучали, а я всё стоял и смотрел вдаль комнаты. Такой, спокойный стук, с каким обычно проверяют есть ли кто дома. Однако кому я был нужен в такое время?.. Для Даффи это было как-то официально, если он вдруг решил остаться, а для вожатой слишком нагло, чтобы приходить так поздно.       — «Странно…» — без всякой тревоги пожал я плечами, когда пошёл открывать полуночным гостям.       Однако всё моё любопытство развеялось, когда я увидел на пороге Марси. Мои брови мимолётно дёрнулись от краткого удивления, на меня тут же навеяло свежим вечерним воздухом.       Ох... Вот уж кого я точно не ожидал здесь увидеть...       Волчица стояла передо мной, деловито сложив руки на груди и, как видимо, уже почти собиралась уходить, но заметив меня остановилась, встав полубоком.         — Привет... — поспешно выдохнул я с неловкой улыбкой, полностью оглядев её.       — Привет, Артур, — та явно сама не была готова увидеть меня, однако оставалась спокойной.       Марси?.. У нашего домика?.. Что-то новенькое... «Тревога!» — дал бы я раньше сигнал, да только было бы кому... Ещё одна заблудшая душа в этом лагере...       Дверь тихо скрипнула и раскрылась чуть больше, запустив в пустое пространство комнаты её исследующий, но спокойный взгляд. Меня окатило уличной прохладой, отчего я невольно прихватился за край приоткрытой двери.       Волчица еле заметно склонилась в бок, заглядывая за мою спину и убедившись, что в домике никого нет, на постоянно серьёзной мордашке проскочило едва заметное огорчение. Которое, однако, быстро ушло, когда та попыталась изобразить негромкий смешок.       — Извини, я просто увидела, что у вас ещё горит свет... — говорила она спокойно, но слегка робко, видимо из-за своего столь позднего появления.       — Да ничего, я всё равно ещё не спал... — с лёгкой улыбкой уверил я. Хорошо, что не в трусах к ней вышел...       Та понимающе кивнула, из-за чего прядь кудряшек случайно соскользнула ей на лоб.       — Как ты? — выглянула она из-под своей чёлки, неспешно поправив пучок своих пылких красных волос.       — Спасибо, в порядке… — тихо усмехнулся я, потупившись в порог, разделявший нас. — А ты?.. — взглянул я снова на неё. Та еле заметно покивала, уткнув свой взгляд куда-то ниже.       — Ничего, неплохо… — ответила она, словно это была беседа двух старых знакомых.       Немного отойдя от встречи я всё-таки задумался.       А что такой, как Марси было от меня нужно?.. Нас же действительно нельзя даже было назвать простыми знакомыми, чтобы вот так явиться ко мне посреди ночи и поговорить.       Здесь было что-то большее, и не приятельница, и не незнакомка... На самом деле странно разговаривать с бывшей своего друга. Совсем не понимаешь как подступиться, что сказать в рамках того, что мы могли друг другу говорить. Мне нравилось то поле нейтрального общения, в котором мы оставались всё лето. Если это, конечно, можно было назвать общением...       Однако Марси уже находилась тут, а это значило, что причина была слишком серьёзной, чтобы настолько близко подойти к нашему жилищу. На уме было только одно разумное объяснение приходить сюда.       Кейти.       Или что-то связанное с ней… Помните, как мы вчера приходили к ним в домик, чтобы расспросить про тот самый день в музыкальном кружке? Всё крутилось возле этого злосчастного дня… Так вот, я до сих пор помню, как Марси очень вежливо прогнала нас с Леей, чтобы мы оставили Кейти в покое.       Неужели она пришла, чтобы рассказать обо всём наедине?.. Уж хотелось бы, учитывая, что все всё знали, кроме меня… Да и момент для этого было подобран подходящий; ночь — самое уютное время для откровений и тяжёлых разговоров, и теперь мы стояли, словно шпионы, передающие друг другу секретные данные. По крайней мере, это было единственным логичным объяснением.       В пустом пространстве между нами сохранялось ощущение недосказанности — воздух был слегка прохладным, проникал и смешивался с внутренним теплом моей комнаты. Мы так и стояли, пока она всё-таки не начала.       — Слушай, не знаешь где Даффи? — спросила та, отчего меня на секунду выбило из реальности.       …       … Что?..       Даффи?..       Она пришла не ко мне, а к нему?..       — Он, э-э-э… — тут же непонятливо проронил я, выражая своим взглядом явное недоумение.       Подождите, она серьёзно искала его, а не меня?.. Однако Марси не лукавила, та спрашивала, как есть. В синем взгляде, запрятанным за роговыми очками, сияло лёгкое любопытство.       Зачем ей нужен был Даффи?.. И почему она не боялась об этом спрашивать?.. Тем более, что ради него она специально выбралась почти что в самую ночь.       Меня смущал не сам её вопрос, но то как открыто она это спрашивала. По-моему, Даффи как-то раз проронил при мне, что они вроде как помирились, но неужели те снова начали общаться?.. При живой то Лин...         Я стоял удивлённый, пока в какой-то момент не понял, что нифига я от неё не узнаю. Если она вчера мне ничего не сказала, то с чего могла сейчас?..       Однако была у меня на примете одна уловка, которой я научился, причём ещё от лиса. Даффи здесь не было, и по её следующей реакции я мог немного понять что здесь происходило. Да!.. Пусть это и не сильно могло мне помочь, но хоть что-то у меня всё-таки было в запасе.       — Даффи, он... — проронил я, после чего та заинтересовалась чуть больше. Я собрался с мыслями и безрадостно улыбнулся, слегка кивая. — Даффи уехал сегодня вечером.       Есть!..       Марси не сразу поняла того, что услышала, единично и коротко моргнула, пока в синих глазах не сверкнул блеск осознания. Я тщательно наблюдал за её взглядом, пока его словно не стянуло чуть ниже, но, если честно, чего-то ничего я не понял... Максимум, что ресницы были накрашены.       — Ох, — скупо проронила она, но смотрела так, словно эта была самая рядовая новость, и… Ничего, ей просто было всё равно.       Что, неужели это всё?.. Вот тебе и попробовал узнать...       Однако меня не покидало чувство, что мне чего-то недоговаривали. Что-то они оба скрывали от меня, по раздельности или вместе, но факт оставался фактом: кто-то не хотел, чтобы я знал правду. Вот только в чём?.. Неужели причина была настолько важной, что даже вечно ответственная и серьёзная волчица не признавалась в этом?.. Но вот я смотрел, её слегка отведённый в сторону взгляд оставался на редкость безразличным.       ...       А может ничего и не было?.. Может она не реагировала, просто потому что не на что было реагировать?.. Вполне возможно, что Марси сама ничего не знала, но всё же не могло быть так, что совсем ничего. Всё-таки она пришла сюда, а значит не просто так.       Тогда почему?..       Та ещё немного обдумала это, пока не отстранилась от каких-то личных выводов в своей голове, и взглянула на меня.       — Ладно, — кратко ответила она, еле заметно улыбнувшись на прощание. — Спасибо, Артур, — та слегка покивала и уже думала разворачиваться, как я не сдержался и спросил.       — А зачем он тебе?.. — понуро спросил я, выпалив, чуть ли не бездумно. Марси остановилась перед самой ступенькой, вновь встав полубоком.       —... Хотела узнать как он после пропажи, — спустя короткую паузу проронила волчица.       Ох, да, она же вчера помогала с поисками...       Я мысленно усмехнулся про себя и слегка покивал в ответ, потупив свой взгляд ниже. А всё действительно оказалось так просто... В любом случае, ей было всё равно на отъезд Даффи из лагеря, а это значило, что правду, какой она была, я бы никогда не узнал. Теперь даже как-то неловко, что я её в чём-то подозревал...       Ну, серьёзно, стала бы она его покрывать?       Я слегка сжал губы вместе, а затем медленно поднёс руку к своему затылку.       Может всё-таки сказать ей?..       — Он... — тихо проронил я, мешковато засмотревшись на неё, и заметил, как её ушки слегка навострились, она прислушалась. — Он был в порядке... — с безрадостной улыбкой выдохнул я. — С синяками, конечно, но в порядке...       — Хм... — беззвучно усмехнулась она, даже не улыбнувшись, и лишь безмолвно омывала взглядом деревянные перила, находившееся перед ней.       — Да... — выдохнул я, отпустив свою руку ниже, и спустя какое-то мгновение продолжил. — Сбежал из медпункта, пока медсестра не видела.       В этот раз она почти не отреагировала, также смотрела в одну точку, думала о чём-то своём, пока не сказала.       —... Это на него похоже, — безучастно подчеркнула та, без эмоций, без нареканий, однако что-то в этом было. Что-то, что тянулось из далёкого прошлого — короткое признание, что она его знала, что лис когда-то занимал какое-то место в её жизни. Вживую это было видеть, как минимум непривычно.       Я понимающе покивал, а затем глухо усмехнулся.       — Ему даже не позвонить, чтобы спросить как он сейчас... — сказал я, как вдруг почувствовал её слегка лукавый взгляд на себе. Та смотрела, слегка вскинув одну бровь кверху, малость надменно и насмешливо.       Что?.. Почему она так смотрит?.. И почему от одного её такого взгляда я уже чувствовал себя виноватым?.. Я же просто пытался поддержать диалог...       — Это лишнее, — сухо сказала она, пока я вопросительно омывал её своим взглядом.       Я впал в ступор, словно меня в чём-то спалили с поличным, но до конца не догадывался в чём именно. Та вскользь оглядела меня и с присущим спокойствием заявила. —... Я же знаю, что Даффи рассказывал тебе про меня.       Ой!..       Я коряво улыбнулся, отчего неловкий смешок сам вылетел наружу.       — Ну, нет!.. — замялся я, тут же попрятав свои глаза ниже.       Если бы я умел врать!.. Это же даже не моя бывшая!..       — Да ладно, можешь не лукавить, — несмотря на столь веское заявление холодно сказала она. Я только-только приподнял свои глаза обратно на неё, как она уже бесстрастно смотрела куда-то вдаль ночного лагеря и после небольшой паузы добавила. —... Всё равно его здесь больше нет.       ...       ... Она не злилась?.. Вид у Марси был отстранённый, спокойный, но не злобный. Хотя, действительно, было бы на что злиться... Я же не виноват в том, что Даффи посвящал меня в подробности своей личной жизни.       В синем взгляде, которым она безмятежно омывала лагерь, не находилось места той ненависти, которую ожидаешь от неё больше всего. ... Но почему всё равно ожидаешь, если между нами была целая пропасть, которая совсем ничего не значила?..       Я же был просто непроизвольным наблюдателем, и случайно знал про неё всё то, что у неё было с Даффи. Те самые чужие личные дела, которые точно никаким образом не касаются тебя. Просто так и получалось, что заведомо с недоверием смотришь на тех, про кого знаешь, что могут задеть или причинить боль. Хотя, в самом деле, каждый из нас мог...       Марси до сих пор стояла на пороге, едва заметно потирая локти от подступающей прохлады, и казалась в какой-то степени беззащитной. В конце концов понимаешь, что неважно кто кого больше обидел — ей было больно в равной степени.       Легко привыкаешь ненавидеть и злиться, лишь бы не ныли собственные раны. Потом оно кровоточит снова, и ты продолжаешь, пока не забываешь как снова научиться любить.       Ну, не то, чтобы Марси мне нравилась!.. Но всё-таки, даже несмотря на то, что она заранее понимала, что я всё знал, относилась ко мне дружелюбно.       В один момент я понял сколько усилий ей этого стоило.       — Как ты узнала?.. — с лёгкой улыбкой спросил я, после чего та кратко взглянула на меня.       — Ещё бы он тебе не рассказал, что мы встречались, — достаточно снисходительно ответила она, вновь вернувшись к бесконечному виду на лагерь, а затем сухо проронила вдобавок. —... Ему нужен был кто-то, чтобы рассказать об этом.       Я понимающе покивал, обратно потупившись в пол под нами.       — Да, это точно... — скромно подтвердил я.       Та плавно полностью повернулась ко мне, и мирно оглядела.       — Грустно, что ты остался без соседа, — отстранённо, но в то же время сочувственно добавила Марси. Она не врала, её бесстрастные, но по-своему добрые глаза были искренними. Пусть даже и от неё, но, честно, приятно было слышать хоть какие-то слова в свой адрес...       — Да, зато жизненного пространства мне теперь хватает... — с удручённой улыбкой покивал я.       Та то ли шмыгнула носом, то ли беззвучно усмехнулась, уже поддаваясь едва заметным позывам уйти.       —... Ладно... — тихонько выдохнула она, медленно разворачиваясь к ночному лагерю, а затем взглянула на меня в последний раз. — Спасибо, Артур.       — Хм?.. — кратко хмыкнул я. — Уже уходишь? — та ненадолго обернулась, слегка улыбнувшись.       — Да, не буду тебя отвлекать, — спокойно ответила она.       Вот как...       Я не стал ничего говорить, просто слегка улыбнулся ей в ответ. Пусть это было, конечно, и неожиданно, но меня уже хотя бы радовал тот факт, что мы не были врагами, как я постоянно про неё думал. Да и, кроме как о Даффи, я, если честно, не знал о чём с ней разговаривать...       Я проводил её лёгкой улыбкой и кратким взглядом напоследок, уже потянув дверь на себя, однако не тут то было.       Эй, какого?.. Что это за херня?..       — Что за... — только проронил я и застыл. Марси нерешительно встала вслед за мной.       В черноте, царившей на улице, вдруг обрисовался тёмный силуэт, неожиданно возникший перед крыльцом моего домика. Мы оба слегка вздрогнули от чужого появления и застыли на месте. Стоило ли говорить, в этот раз я и сам перепугался не на шутку, особенно когда линии силуэта вдруг образовались в складную тёмную материю, которая обрисовывалась на фоне ночи.       Кто это?.. Или что это?.. И почему оно приближалось к нам?.. Чувство, будто вся чернота решила собраться воедино, чтобы в один момент придти за нами.       И теперь оно надвигалось к нам.       О, нет... В тот же момент я понял, коротко и ясно: смерти не миновать. Лагерь выбрал нас, как первых жертв, и не я, ни Марси, не останемся в живых. Но почему?.. Почему именно сейчас?..       Я смирился, закрыв глаза и больше ни о чём не переживал. В этом больше не было никакого смысла.       ...       Однако весь мой страх в то же мгновение перетёк в недоумение, когда таинственное создание ночи вдруг заговорило жёстким хулиганским говором. Я приоткрыл глаз и заметил, как сама тьма заморгала лавовыми кошачьими глазами.       — Как дела, Артур!?.. — кот почти что так вскочил на крыльцо и показался на свету домика из приоткрытой двери.       Ох, да... Вот кого ещё принесла ночь — бывшего соседа Даффи по домику... На самом деле он улыбался, когда я полностью увидел его.       — Привет, Майк... — неловко посмеялся я, когда он подошёл ближе, сверкая своей широкой дерзкой улыбкой. К слову, его маскировка идеально располагала к тому, чтобы прятаться в темноте: на нём были чёрные широкие шорты и футболка того же цвета с какой-то белой надписью и рисунком. Я оглядел его и всё с той же неловкостью продолжил. — Если честно, ты меня немного напугал...       — Да? — с превеликим удивлением выпалил он. — Не поверишь, до сих пор обожаю так делать!.. — сверхдовольно заулыбался тот. Я скромно усмехнулся ему в ответ, хотя, честно, его компании мне сейчас совсем здесь не хотелось...       Что уж там, давайте всех знакомых Даффи приведём сюда...       Заприметив моё молчаливое замешательство, кот слегка хлопнул мне по плечу, негромко посмеявшись.       — Ой, да ладно, не такой уж я и чёрный!.. — развёл тот лапами в сторону, а затем указал двумя большими пальцами на свою футболку. — Смотри!.. — я взглянул, и действительно, там был белый рисунок сжатого кулака и подпись ниже: «Bad motherfucker». Ну, конечно...       — Да, вижу... — робко посмеялся я в ответ.       — Здорово, да? — всё с той же широкой улыбкой выпалил он, а затем тут же продолжил на деловой манер. — Где этот засранец Даффи? Он даже не пришёл ко мне, — я только-только собирался ответить, как вдруг Майк резко переключил своё внимание. — Кстати, Марси, хрен ли ты тут делаешь? — спокойно спросил он, кратко взглянув на неё, будто бы заметил только сейчас.       Ой, нет.       Пиздец.       Я вдруг понял, что было кое-что похуже смерти.       Вспомнив, как они оба ненавидели друг друга, я осознал в какой жопе оказался и что в ближайшие пару минут я стану свидетелем настоящего пиздеца. Блять... Блять, ну только ругани сейчас не хватало выслушивать... Стоило мне только увидеть как она сдержанно, но злобно смотрела на него, то понял насколько ситуация была критической. Тем не менее, Марси не уходила, но держалась стороной и уже казалась недовольной.       — Просто пришла спросить как Даффи после пропажи, — как можно более холодно ответила та.       — Да? — равнодушно переспросил Майк, отрешённо заглядевшись куда-то в сторону. — А тебя это разве волнует? — тот вновь посмотрел на неё, однако в этот раз не сводил с неё своего взгляда. Та тяжко выдохнула и поразминала свои ноги, грузно потупившись в них.       — Вообще-то мы с Артуром разговаривали, — в меру строго возразила волчица, на что я решил малость встрять, чтобы хотя бы попытаться прервать их.       — А, я!.. — неубедительно замялся я, однако в самый важный момент не понял чего сказать. Те оба предупреждающе взглянули на меня, как бы предостерегая. Ну, не очень то и хотелось...       Майк кратко усмехнулся, переведя свой надменный взгляд обратно на неё.       — Хорош пиздеть, ты пришла к Даффи, а не к Артуру, — это малость застало её врасплох. На мгновение её оцепеневший взгляд задержался на коте, после чего та сделала свой контрудар.       — Да, — уверенно, но сдержанно заявила она. — Что плохого в том, что я узнала как он? За него переживал весь лагерь, — Марси явно волновалась, отгоняя все подступающие мысли, которые заставляли её волноваться только больше, но она ещё держалась.       Нет, я определённо отказывался в этом участвовать!..         Однако Майка совсем не пугали её старания. Тот, вовсе не веря её словам, уверенно и нагло посмеялся над этим, а затем грозно посмотрел.       — А то, что тебе поебать было, когда ты бросала его, — твердо заключил он, что резонировало с его широкой, но спокойной улыбкой.       Розовые ушки Марси еле заметно откинулись назад, а я вот поймал себя на мысли, что край двери, который я придерживал уже вот-вот был готов треснуть. Вроде бы ругали не меня, но такое напряжение невозможно не пропускать через себя. А что я мог сделать? С появлением Майка и так было понятно, что ничем хорошим это не кончится...       Я старался думать о тех небольших дыхательных практиках, чтобы не волноваться. Вдох 4 секунды, выдох 4 секунды. Задержи дыхание, попробуй не замечать того, что перед носом. Однако не замечать я не мог.       Марси до сих пор стояла ошарашенная таким заявлением, но спустя мгновение, видимо осознав, что она не сможет разрешить этот конфликт мирно, её брови слегка нахмурились, и та закипела.       — Ты не знаешь что у нас было, и не тебе говорить об этом, — размеренно и сдержанно говорила волчица, наконец развернувшись к коту в профиль и пошла в наступление. Та стала медленно подходить к нему, однако Майк не отошёл ни на дюйм. — То, что произошло у нас с Даффи касается нас и только, и я имею полное право спросить как он себя чувствовал после чёртовой пропажи в лесу.       Я клянусь, её прожигающий и злобный взгляд был готов убить любого на своём пути. Стоило ли говорить, что Майк этого не испугался?.. Тот лишь насмешливо хмыкнул носом, помотав головой.       — Также, как имела право трахаться с ним год назад, что вы, кстати, и делали, — с чувством абсолютной уверенности посмотрел он, слегка надменно и самодовольно. — Думаешь я не заметил, как он тогда пытался спрятать тебя под одеялом и сделал вид, что он просто спит голый? — тот не сдержался и усмехнулся. — И прикрывал тем же одеялом свой член!..       Что?.. А вот сейчас и правда было сложно поверить, что они когда-то занимались сексом... Тем не менее, меня жутко напрягало, что я слышал такие подробности, о которых слышать вовсе не должен был, тем более в присутствии волчицы.       В тот же момент я заметил, как Марси уже не выдерживала. Та старалась дышать как можно реже, но всё как-то не получалось, и дыхание становилось сбивчивым, неравномерным, а подбородок едва заметно подрагивал. Поняв, что она буквально не в силах что-либо сказать, тот подхватил инициативу и вновь продолжил.       — А знаешь в чём прикол? — тот, подстёбывая её, пафосно сложил руки на груди на манер, как стояла Марси. Та внимательно следила за его движениями, но не могла ни пошевелиться, ни вымолвить ответа. — Прикол в том, что ты нихера не имеешь права вообще знать о нём после всего, что сделала. И такую глыбу под одеялом было очень даже видно.       Ух...       ...       Волчица беспомощно и в то же время злобно смотрела на него, окончательно впав в ступор.       ... Я, конечно, понимаю, что у них были свои неприязненные трения, но кажется это уже было слишком. Но, как видимо, не для него. Майк понимал, что у этого горячего спора будут свои свидетели, поэтому назло давил на неё, выставляя в самом неудобном виде. Неудобнее, честно, некуда...       Мои глаза сами по себе еле заметно морщились, а позывы просто закрыть дверь становились крепче. Я смотрел на Марси, обессиленно злобную и в тот же момент словно чувствовал всё то, что чувствовала она. Ощущение жгучей неловкости и унижения, явное желание отомстить, сказать что-нибудь такое, чтобы опозорить наглого кота, однако та понимала, что грязное бельё находилось только на неё.       Хотя и репутация у него была такая, что чего не говори, никак не заденешь...       Я вроде бы мог чего-нибудь сказать, но что?.. Кажется, что бы я ни сказал, всё шло на лапу коту, и тот мог обернуть любое моё высказывание против бедной волчицы. Тем более, мне не хотелось вставать на чью-либо сторону. Это всё равно что сказать перед мамой и папой кого ты больше любишь.       Майк до сих пор надменно и самодовольно смотрел на неё, после чего та тяжко и сбивчиво выдохнула, потупив свои глаза в пол. Однако спустя мгновение, та, видимо совсем позабыв о моём присутствии, наконец вспомнила и взглянула на меня. За очками проскочил краткий блеск осознания, что я всё слышал и почувствовал, как ей стало до жути неловко. А вот я в этот момент понял, насколько же я жалок, что ничего не мог ему возразить...       Твою мать, всё-таки стоило что-то сказать...       Марси приподняла обратно свой взгляд на высокомерного кота, а затем прокряхтев горлом, дрожащим, но уверенным голосом сказала.       — Чтоб ты знал, я не буду с тобой спорить, чтобы раздувать этот бессмысленный спор, — сдержанно проговорила она, кратко обернувшись ко мне, а затем тут же двинулась вниз по ступенькам, стараясь твёрдо держать свой шаг. — Спасибо, Артур.       — А, Марси!.. — вскоре проронил я, чуть ли не пойдя вслед за ней. — Ты куда?       — Да оставь ты её... — выдохнув усмехнулся Майк.       — Пойду прогуляюсь, — поспешно выдавила она, уже удаляясь и уносила своё тихое сопение в ночь.       Вот блин... Я знаю, может она и не винила меня, но, блять, как же неловко, что я позволил этому случиться...       Я сжал до предела свои губы вместе, а затем грузно выдохнул носом. Майк стоял, провожая её молчаливым взглядом, и не на секунду не сомневался в том, что только что сделал. А я вот понял, что теперь мы с ним остались один на один... Вроде бы Даффи уже не было, а его след до сих пор тянулся и оставался видимым. Ведь из-за него же поругались, а он даже об этом не знал... Хотя стоило бы!.. Интересно, где они уже ехали сейчас?..       Немного отойдя от горячего спора, Майк вновь выдохнул, забрав свои лапы за голову и подошёл ближе к двери.       — Вот так вот!.. — уже более спокойно выпалил он. Я сморщенно и неуверенно посмотрел на него.       — Не думаешь, что немного перегнул палку?..       — Я? — тут же с искренним удивлением переспросил он. — Нет? — с лёгкой улыбкой взглянул он. Однако мой взгляд оставался неизменным, и я до сих пор с диким сомнением разглядывал кота. — Ой, не смотри на меня так!.. — кратко усмехнулся он, отпустив свои руки ниже. — Она настоящая стерва, чего её жалеть?       — Да, но просто... — высоко пожал я плечами, не зная что сказать, но Майк только отмахнулся.       — Ой, да ладно, ты бы видел какая она хладнокровная сука, — тот поморщился, горделиво уложив лапы на пояс. Кот посмотрел на меня, а затем кивком указал назад. — Это вообще-то Марси сделала Даффи таким жестоким. До неё он был пиздец каким добрым!.. — резво продолжил тот со своей широкой улыбкой, а затем указал на меня пальцем. — Вроде тебя сейчас!..       Да неужели... Конечно приятно, что сам Майк в какой-то мере находил меня добрым, но это совсем не унимало того, что он только что сейчас сделал. Какое же у него тогда было понимание вещей, что кого-то он умел считать добрым, а кого-то злым?.. Да и тем более Даффи...       Я робко усмехнулся, наконец отведя свой взгляд куда-то в сторону.       — Сложно представить, что Даффи когда-то был добрее...       — Был!.. — со всей уверенностью заявил Майк. — С замашками, конечно, но был!.. Кстати говоря, где он? — тут же спросил он после, переменившись в выражении на крайне деловое.         — Он уехал, — без всякого пафоса устало ответил я. Чёрные брови кота вопросительно нахмурились после услышанного и всё его недоумение пало на меня.       — Да? — не поверив переспросил он, выжигая меня своими сомневающимися лавовыми глазами. Однако спустя мгновение тот откинул голову кверху, осознав, что я говорю правду. — Вот убл-!.. — тихо прошипел он, не договорив. Хоть он и не сказал этого полностью, но я был согласен с ним.       Больше всего меня сейчас убивало, что я только и мог поддакивать ему. На моих глазах только что жестоким образом унизили волчицу, а я стоял в сторонке, не предпринимая никаких действий. Ну почти, но... Что толку от этого «почти», если это ничего не изменило?.. Конечно, это была не моя война, и не мне нести потери за это поражение, но что мне ещё думать про себя, когда на глазах позорят кого-то, кто вовсе этого не заслуживал?       Я вот размышлял, а если бы на её месте был я, что бы я сказал в ответ?.. Уйти, поджав рога?.. Конечно спорить с Майком было той ещё затеей, но кто я такой, если с моего молчаливого согласия я позволял такому случиться?.. Не для этого папа гордо называл меня Баком в присутствии своих друзей моряков.       Майк спустя паузу сдавленно выдохнул, а затем с недовольной улыбкой взглянул на меня.       — Даже не попрощался засранец...       — Со мной можно сказать тоже... — ответил я, до сих пор с тайным порицанием поглядывая на кота. Он помотал головой, сделавшись задумчивым и настороженным, а после развернулся к лагерю. Ночь кажется после этого стала более прохладной.       — Только зачем Марси нужно было приходить к Даффи?

Даффи

      Горячий асфальт, отходящий после жаркого дня — его тепло я чувствовал даже отсюда. Распростёртая дорога, постоянно уходящая к горизонту — сколько не приближайся, всегда далёкий и недосягаемый.       Наплывы колоссальных чёрных облаков, точно перед бурей, связывались и образовывали собой единый непробиваемый купол. Млечный туман вдалеке, еле видимый из-за темноты, залегал среди хвойных лесов, зависал над ближайшими полями и небольшими пригорками холмов. Кажется, вот что имеют в виду, когда говорят про что-то пленительно жуткое.       Тем не менее, страшно смотреть, когда видишь это вживую. Но не смотреть невозможно. Всюду мерещился взгляд чужих глаз, которые в один момент были готовы засветиться, словно две холодные точки. Постоянно подмывала прохлада, то сзади, то откуда-то сбоку, там, до куда не доставал мой собственный взгляд, размывался в темноте.       Однако ещё немного. Подожди ещё немного и скоро всё изменится.       Лин сидела рядом, вяло придерживая мою лапу. Наши подушечки уже давно вспотели, но мы всё сидели и не отрывались друг от друга. На самом деле её больше интересовала какая-то попсовенькая песня, звучащая из динамика, нежели чем наше отправление, и та скучающе мотала головой по сторонам, слегка кивая в такт.       — «Это же все знают», — говорила она. Да хрен там... Что-то про белый песок, бикини и секс на пляже. Тоже мне, королева хип-хопа...       Однако впервые за долгое время я чувствовал, что не один на своём долгом пути. Где-то за горизонтом крылось то будущее, которое я с уверенностью мог назвать не только моим, но и нашим. Новый этап жизни, куда мы шагали рука об руку, туда, где нас ждало тепло родного дома.       Мягкое нагретое подо мной место, длинная дорога впереди и жажда приключений — то самое роадмуви, которое не понимаешь, что ждёшь больше всего, пока в один момент оно не начинается.       Лин сбоку от меня сонно выдохнула, устало улыбаясь на зевке.         — Думаешь приедет?..       Да, муви, которое так и не наступило.       —... Приедет, — немного погодя заключил я, не сводя взгляда с тёмного горизонта.       Хотя, наверное, стоило этого ожидать. Не знаю, стал бы дядя Фрэнки забирать нас после того телефонного разговора...       Однако делать было нечего, и мы сидели на сумках возле ворот лагеря, точно неудачные автостопщики, чьё приключение так и не смогло начаться. Длинная трава щекотала ноги под джинсами, скачанные песни безучастно доносились с телефона Лин, а за всё это время по дороге не пронеслось ни единой машины.       Раньше сюда забредали разве что потерявшиеся водители, случайно съехавшие с шоссе в сторону леса. Особенно чаще здесь ездили, пока главную магистраль не соединили напрямую с остальной дорогой, примерно с 2000-х, и лагерь можно сказать остался отрезанным. Джил рассказывала мне об этом в том году, когда я был помощником вожатой. Она много знала про это место.       Например, раньше здесь была какая-то закусочная, в двух милях отсюда. Скауты иногда устраивали длительные походы, чтобы набрать недостающих снеков, которых в лагере было не найти. Хотя, кажется все понимали, что рыбные чипсы к пиву не просто так шли к пиву. Наверняка и место у этих ворот когда-то выглядело более оживлённым, но то была совсем другая эпоха, в которую я ещё даже не родился. Неудивительно, что сейчас оно никому не всралось.       Я без устали наблюдал за тёмным горизонтом вдали, ожидая появления огоньков фар, которых всё не было. Одинокий фонарь над нашими головами вырисовывал на земле световой круг, что мы сидели, словно на ладони торжества ночи. Рядом пищали назойливые москиты, но даже когда они проносились мимо я не смыкал своего сонного, но настороженного взгляда.       Я даже не знал кого мне винить за тот инцидент у телефонных будок. Не то проделки сплетников, не то помехи с частот другого мира... Но одно я знал точно: кто-то явно не хотел, чтобы я уезжал. Думаю, что вопрос кто это оставался открытым, и догадываюсь, что этот кто-то и подключился к нашему телефонному разговору.       Конечно же, я сразу решил, что это Диана.       В последнее время она только и занималась тем, как бы покруче испортить мне жизнь, и что мне ещё от неё ожидать, как не чего-то подобного?.. Вот и я сначала подумал, что это она со своими несмешными приколами. Хотя, судя по тому, что она ни разу не улыбнулась в моём присутствии, готов поверить, что она в принципе не умеет прикалываться... Или это было из-за меня?.. Тем не менее, та вполне была способна устроить что-то похожее, что случилось у телефонных будок.       Однако я всё не мог понять одного: зачем она в таком случае отпустила меня? Тогда, из леса, когда у неё была возможность убить меня?       Если та действительно хотела, чтобы я убрался из лагеря как можно скорее, то явно не стала бы мешать с моим отъездом. Ещё меня смущало, что я не до конца понимал спектр её джедайских сил, из-за которых её глаза могли светиться голубым.       Это значило, что онаможетвообще не умела так делать. Это, конечно, не снимало с неё ответственности, но как бы она мне не нравилась, я был вынужден признать, что это была не Диана. Скорее всего...       Идеальным кандидатом оставался только Аарон, вот он то больше всего хотел убить меня. Как-то, честно, до сих пор не верилось, что я так спокойно думал о том, что кто-то хотел меня убить...       Тем не менее, его джедайских способностей я совсем не знал, и вполне возможно, что это именно он подстроил тот самый телефонный перехват. Просто немного пугало, что я его так отмудохал, что теперь сомневался, жив ли он вообще.       Справедливости ради, по законам штатов я был невиновен. Ну а чего, он же первый с ножом на меня прыгнул. На них можно было, как минимум, повесить нападение и слежку за частной жизнью, и список можно было бы продолжать дальше, но почему они выбрали меня, как виновного по всем статьям? Почему не кто-то другой? Ведь в списке плохишей лагеря были явно и похуже меня. Ну, может я был там предпоследним...       Просто пугало, что я сам того не ведая, имел какой-то вес в той истории, о которой я совсем ничего не знал. Почему я был им так важен, что потребовалось ехать из самого Техаса? Как-то жирно для обычной поездки в Калифорнию.       Я всё сидел и прокручивал в голове каждое их слово, которое они произнесли, когда наконец встретились в лесу:       — «Не можем сделать, уже поздно»       — «Я решил пойти, потому что он попросил», «Я тоже это делаю ради него» — для кого?..       — «Я поняла о чём она говорила» — чего только поняла Диана, чего не мог понять я?       — «Она вряд ли вернёт нас обратно» — куда обратно и кто “она”?       Что-то из этого всего должно было образоваться в какую-то единую картинку, но я совсем не понимал в какую. Слишком много мыслей, которые нитями разлетались в разные стороны, но всё никак не могли сойтись вместе. Всё чему-то постоянно противоречило, накладывалось на другое, и я осознавал, что любые мои домыслы ни к чему не приведут.       Я наконец-то услышал что-то действительно важное, и впервые за долгое время хоть кто-то говорил правду. Конечно, то была лишь крупица. ... Точнее много маленьких крупиц… Но вместе с тем я понимал насколько далёк от того, что они говорили. Найти то я их нашёл, вот только привело ли это хоть к чему-то? Лишь ещё большее количество вопросов, на которые я не мог ответить.       Которых больше никогда не узнаю.       Я продолжал смотреть на тёмный горизонт вдалеке и в какой-то момент глухо и грузно выдохнул носом.       ...       ...       ... Ну бля, теперь ещё и песня в голове застряла...       Да, детектив, ведь секси девки любят ходить по Венис Бич в бикини! Весь твой разум заполнен объёмными грудями и попками в купальниках, но прекрати замечать информационный шум вокруг. Ты тысячу раз слышал эту песню, где-то на фоне, где-то на радио, на чьём-нибудь чужом телефоне — она играла отовсюду. Ты её точно знаешь, просто не признаёшься. В своём сознании ты крутой рокер-панк, который ни за что не послушает такую попсу.       Зачем мне её слушать?.. Разве в этой песне скрыт какой-то супер тайный смысл, который могу понять только я?..       Тьфу на тебя, ты не Мэнсон, чтобы отдавать приказы.       Я мысленно усмехнулся, еле слышимо выдохнув и помотал головой.       Это самая обычная песня из начала 2010-х. Посыл в ней точно такой же, как и в любой другой схожей песне этого времени, но сколько за всё время ты их замечал? Ты даже не замечаешь как одна песня заменяет другую, потому что для тебя они все похожи. Ты детектив, ты наблюдателен. Ты умеешь отсеивать то, что не имеет истинной ценности. Будь последовательным в том, что уже знаешь. Например, с чего ты взял, что Диана действительно приехала с Техаса?       Ну, а тот рассказ про то, как её папа решил переехать из России в США?       И тут вдруг я задумался, отчего мой взгляд спустился чуть ниже.       Хотя...       В том то и дело, что «хотя». Она целый день сидела рядом с тобой и врала тебе обо всём с самого начала. Возможно её отец на самом деле был из Остина, и она просто назвала первый пришедший в голову штат. Ты хоть сам то веришь, что столь дружелюбные республиканцы спокойно приняли иммигранта на своей земле?       Ну, он всё же был не мексиканцем?..       Ладно, возможно. Однако это не отменяет того, что эта история была с запашком коммунизма. Эта история просто воняла им, а коммунистов не любит никто, особенно гордые техасцы. Диана и Аарон действительно проговорили это перед тобой, что кто-то должен вернуть их куда-то обратно. Ты уверен, что речь и правда шла про Техас? Вспомни, что тебя больше всего зацепило, когда Диана решила поделиться этим с тобой?       Взгляд маленькой голубоглазой девочки, резко опомнившейся, что рассказывает чужие секретики, которые обещала ни в коем случае не рассказывать.       Она как-то... Замялась?.. Или сбилась, я немного этого не понял...       Законы военного времени. Её отец был ветераном неназванной войны. Судя по возрасту Дианы, тот должен был воевать примерно в 90-е годы. Тебе это о чём-нибудь говорит?       Я ненадолго призадумался, приподняв свой взгляд к чёрному небу.       ... Балканы?.. Или Панамский Канал?..       ... Смотри с менее американской точки зрения, ковбой. Давай, у тебя же 4 по истории.       Да, знать бы ещё что происходило у русских в 90-е годы... Слушай, а вообще имеет значение в какой войне участвовал её отец?.. В лагере вряд ли мог найтись учебник по истории, и посмотреть в интернете я не могу.       Не знаю, но самые загадочные дела раскрывали по самым неочевидным деталям. Вот что именно значит быть настоящим детективом — куча скучной бумажной работы, которая не факт, что тебе поможет.       ... Чего-то вот ты сказал, и мне как-то перехотелось быть детективом...       То, что ты не понимаешь всего и сразу не лишает тебя твоего звания. Представь нормальным мысль о том, что ты ничего не знаешь. Всё кажется странным до тех пор, пока смотришь на это под определённым углом — такова суть вещей, что каждая из них имеет свою норму. Мир таков, какой он есть — ложь не может изменить реальность вокруг. Правда уже проявляется, Фокс, не теряй решимости.       Я ещё какое-то время посидел, пока мысленно не согласился с собой.       ... Может ты и прав.... Вот только я не понимаю... Каким образом я буду пытаться раскрыть это дело, находясь дома?.. К утру я уже наверняка буду в Орегоне.       А ты ещё верил, что кто-то приедет?       ...       Я понял, что задумчиво тупился в свои кеды, пока не приподнял побитый взгляд выше, плавно проведя им по местности рядом. Темнота осаждала наш световой островок безопасности, словно смотрела насквозь, из-за чего он начинал казаться иллюзорным и неуютным. Силуэты ночных деревьев находились близко, точно беззвучно следили и слушали.       Дорога впереди навевала вселенской пустотой. Ветер был почти неподвижен, неохотно поддувал в спину. Одеяло дневных грёз стянулось ниже — украдено       Прохладным воздухом реальности.       Смерть будто стояла у ворот, шептала имя. Оба знаем надо вернуться.       Ощущение, словно весь мир ждал моего решения — слишком большая ответственность.       Главное, возвращаясь сюда, помни

      Будь свободен.

      ...       ...       Я ещё недолго рассматривал приоткрытые ворота лагеря, после чего мнимо отвёл свои глаза обратно вперёд. Попсовая музыка на фоне в тот же момент остановилась.       —... Даффи, всё в порядке?.. — обеспокоенно спросила Лин, уже слегка склонившись вперёд и выглядывала на меня из под своей белой панамки.       Я безмолвно взглянул на неё, уверив еле заметным кивком и попытался улыбнуться. Вышло, конечно, не очень, с такой-то улыбкой, но, честно, это последнее о чём я сейчас думал. Если я вообще о чём-то думал...       Та, ничего не сказав, оглядела меня, стараясь не признаваться в своём волнении. Её взгляд задержался где-то на моей груди, пока не спустился ниже, на наши сжатые лапки.       — Хорошо... — глухо ответила она, явно всё понимая, но как бы то ни было, не давила. Её палец стал еле ощутимо поглаживать мою лапу, и та сжала её чуть крепче в своей. — Просто ты так ничего и не сказал, после того, как позвонил домой... — она приподняла свои слегка поморщенные глаза выше и неуверенно улыбнулась. — Всё настолько плохо?..       Лжец и обманщик — мои нераздельные сущности.       — Всё в порядке, — спокойно уверил я, едва заметно улыбнувшись. Должно быть меня выдавала пара синяков под глазами, ибо Лин очевидно не поверила, пусть ничего и не сказала.       — Хм… — практически беззвучно хмыкнула она, отвернувшись к дороге и какое-то время с безучастным, задумчивым видом смотрела вперёд. — … Просто я немного боюсь, что как будто напрашиваюсь к вам домой… — неловко усмехнулась она после.       Этого ещё не хватало...       — Брось, — почти тут же без всяких эмоций ответил я. — Если мама захочет тебя выгнать, я не буду разыгрывать с ней сценки из фильмов по субботам. А я знаю как это её расстраивает.       Лин коротко и удивлённо взглянула на меня, а затем слегка улыбнулась, поморщившись.       — Ты жесток!.. — заявила она, тихонько посмеявшись, но это хотя бы немного развеселило её.       Не знаю насколько правильным было не говорить Лин о своих нынешних сомнениях по поводу отъезда, но что-то мне подсказывало, что волноваться за всё это я буду лучше один. Хуже того, я понимал, что долго это продолжаться не сможет, ибо та видела каким нелогичным и неубедительным я был в последнее время. Просто даже так я совсем не знал как обо всём рассказать, чтобы мне можно было поверить.       Да я бы сам себе, честно, не поверил…       Спустя паузу, я, пожав плечами, беззаботно, но устало продолжил.       — Ну, или буду прятать тебя в своей комнате, как бездомного котёнка-сиротку, — сказал я, после чего Лин обернулась ко мне. Её брови были по-доброму нахмурены, и та укоризненно смотрела на меня, изображая недовольную улыбку. Я немного опешил от её взгляда, однако через мгновение добавил. —... Буду кормить тебя соевыми сосисками.       — Ой... — тихо цокнула она, помотала головой и развернулась обратно, хотя в самом деле не злилась. — Откушу твою сосиску в штанах...       — Эй!.. — кратко возмутился я, устало усмехнувшись. — Тебе же хуже будет без моей сосиски в штанах.       — Обойдусь!.. — ребячески заявила она и высунула язык в мою сторону.       — Сегодня ты не могла без неё обойтись, — невозмутимо добавил я.       Лин ещё раз наградила меня осудительно-шутливым взглядом и, сдавшись, выдохнула.       — Вредный ты... — на что я, соответственно, по-вредному усмехнулся. Та помотала головой, а затем водрузила её на моё плечо, переключившись уже на более деловой манер. — А если серьёзно, то кажется, что мы ждём слишком долго...       Я выдохнул, после чего мой взгляд задержался на тёмной дороге впереди.       Ждали мы уже действительно долго. Больше всего настораживало чувство дальнейшей неопределённости, да и выбор был не велик — не то ждать ещё, не то возвращаться в лагерь... На самом деле мне как-то не особо импонировала идея провести здесь ещё одну ночь.       Хуже того было понимать, что от нас здесь ничего не зависело. Мы даже не знали что происходило за этим туманным горизонтом, чтобы от чего-то отталкиваться, а простое позвонить уже казалось чем-то нереальным, а то и нежелательным. Думаю, что после того раза мне уже хватило звонков...       Но всё-таки, почему никто не приехал?.. Был ли то дядя Фрэнки или же?..       Я смотрел на дальний горизонт, после чего меня посетила одна неутешительная мысль.       — Может это как-то связано с тем грузовиком?.. — выпалил я вслух, чуть ли не бездумно.       — Хм?.. — тихо хмыкнула Лин под боком. — Ты к чему?..       — Тот грузовик с едой, который не приехал сегодня, — я слегка прищурено смотрел вперёд, не отводя своих глаз в сторону. — Может Фрэнки не смог приехать из-за того же почему не приехал грузовик?       Один раз это может быть ещё случайность, но дважды — закономерность.       — Хм... — вновь хмыкнула Лин, теперь более задумчиво. — А что такого могло произойти, что они не могут приехать сюда?..       Не сводя своего взгляда с дороги, я помотал головой.       — Не знаю, — глухо, но спокойно сказал я.       — Всё-таки думаешь что-то серьёзное?.. — осторожно спросила Лин, после чего я вкрадчиво заключил.       — Не хотелось бы, — мои брови приподнялись слегка выше.       Какое-то время мы просидели в полной тишине, что идеально дополняла темнота вокруг. Спустя паузу Лин поправила свою голову на моём плече, её мордашки в этот момент я не видел.       —... Как-то жутко... — обречённо проронила она, без страха, но слишком точно, чтобы остаться несогласным.       — Угу... — протяжно промычал я в ответ.       — Думаешь ещё стоит сидеть здесь?.. — всё-таки спросила она.       Оттягивать решение уже было нельзя. Хуже того, у меня совершенно не было ответа, который бы устроил нас обоих. Возвращаться в лагерь было опасно, тем более ночью, а оставаться здесь было ещё опаснее, но и пропустить приезд Фрэнки было никак. Что же делать...       Я смотрел на дорогу, как вдруг осознал, что с моей тягой к дому всё как-то выглядело немного иначе... Ночь в один момент обрушилась на нас. Действительно, ведь без всего этого призрачного ожидания, мы всё время открыто сидели возле самой потенциальной угрозы и даже не заметили этого. Наверное всё-таки стоило признать, что находиться возле ночного леса было не самой лучшей затеей...       — Ну так что, пойдём?.. — спросила Лин.       Я беззвучно вздохнул и ещё раз оглянулся вокруг.       —... Давай я провожу тебя до домика, а сам послежу за машиной, — безмятежно заключил я, после чего от неё не послышалось и звука.       ...       Однако в какой-то момент я услышал взволнованный вздох со стороны.       М-м-м?.. Чего это она?..       Мы сидели в тишине, пока я глядел вперёд, предвидя хоть ещё какую-нибудь реакцию, однако которой так и не поступило. Спустя секунду полного отсутствия мыслей в моей голове, я всё-таки взглянул на Лин.       Она понуро и почти беспокойно тупилась куда-то вниз, и кажется даже не собиралась спорить. Такой я её видел: изумрудные глаза лишённые своего былого блеска, точно в один момент потухли. Руки были отрешённо сложены на груди, прижаты от вечерней прохлады, а от неё самой веяло непривычным холодом, которым меня в один момент будто окатило.       Что это с ней?.. Я так привык слышать только и разговоры, что о доверии и понимании, как нужно быть более открытым, но вдруг словил себя на мысли, что в Лин как будто что-то поменялось. Течение наших ветров разошлось в разные стороны.       Уж лучше бы ругнулась, поссорилась, но ведь нет, сидела так отстранённо, будто никогда не знала меня. И тут вдруг я понял, что раз она не ругалась, то ситуация с нашим отъездом была куда серьёзнее, чем я думал.       — Тогда пойдём... — понуро произнесла она и собралась вставать.       Ох, твою, ну что опять?..

Артур

             Маленькие белые точки спадали и высыпались в великую черноту, в которой растворялись навсегда.       Хотели ли они этого и догадывались, что однажды появится кто-нибудь настолько безжалостный, способный просто напросто взять и убить их?.. Вероятно они даже не жили, даже не знали, что когда-нибудь умрут, так бессмысленно и нелепо... Может те вообще не знали, что живы, чтобы ради чего-то умирать, а если и да, то для чего?.. Возможно, что они даже не просили появляться на свет, чтобы в один момент быть убитыми...       — «Спасибо, убийца», — лепетали они вслед и растворялись в ничто. Насколько же жестоко было так поступать... Однако никакая целенаправленная жестокость не сравнится с тем, что ты занимаешься этим непреднамеренно, просто потому что можешь.       Все мы отчасти этим занимались.       Я тяжко вздохнул, отставив соломку с сахаром в сторону и стал неторопливо размешивать чай.       ...       Да, драмы лучше не придумаешь, хотя и за целый день мне её хватило сполна... Есть мне на самом деле не хотелось — сухой пончик так и лежал в тарелке, никому ненужный и нетронутый. Зато у меня остро стояла необходимость куда-нибудь уйти, развеяться, чтобы выкинуть из головы образы прошедшей ссоры, которая даже не была моей...       В столовой я был такой не один. Незадолго до закрытия здесь собралось несколько таких же ночных обжор, каждый из которых сидел по отдельности или в небольших группах. Вилки глухо скребли по тарелкам, пустые разговоры глухо доносились издалека. Как-то скудно, что и говорить не стоит... Дело было даже не в этом пончике, не хватало какого-то чувства завершённости дня, чтобы с уверенностью отправиться спать в домик.       Как будто день завершался то ли неправильно, то ли не на той ноте, назовите как хотите, но сути это не меняло... Кажется этот вопрос занимал и тех зевак, что отдалённо расположились по всей столовой. Хотя, возможно, что кто-то просто хотел поесть до того, как закроется столовая... Кто я вообще такой, чтобы знать о чём думают остальные?.. Как-то некрасиво что ли врываться в рамки чужого сознания, чтобы знать про всех всё...       Всех занимали свои личные проблемы, а столовая была просто местом подумать над ними. А меня скорее занимало то, что никаких проблем у меня не было...       Ну, серьёзно, даже в этой неприятной ссоре Марси и Майка, я был там нужен только, как кто-то побочный, не самый нужный. Просто удачный свидетель чужих тайн, свидетелем которых мне не повезло стать.       Они даже не воспринимали меня всерьёз!.. Марси так, судя по её выражению в тот момент, вообще забыла о моём присутствии. Да и ей на самом деле я был ей нужен лишь для того, чтобы узнать как там её бывший...       Складывалось ощущение, будто все в лагере дружно решили посходить с ума...       Я понуро и сонно тупился в воронку, образованную в чае, которую собственноручно создавал в кружке.       ...       Кстати, хотите забавный факт?.. Чай быстрее остывает, если положить туда сахар. Я много знал таких фактов. Фактов, которые не очень то могли и пригодиться, если уж на то пошло... Необычайную бессмысленность этого подтверждало и то, что я бессмысленно тратил свою жизнь на изучение ненужных фактов. Хотя, наверное, лишь подтверждало, что я живу жизнь бессмысленно...       Я продолжал вяло водить ложкой по стенкам белой кружки, пока, облокотившись, не подпёр голову рукой.       Глупо как-то...       Я так и смотрел туда, пока сбоку от себя я не заметил бежевую юбку, вставшую почти впритык к столу, за которым я сидел.       Юбку?..       Я лениво перевёл свой взгляд в сторону, приподнял его выше, после чего мне на глаза попалась недовольная мордашка Леи.       Ух ты, кого я ещё видел... Какая нелёгкая в этот раз принесла её ко мне?.. Хотя я, честно, почему-то уже не удивлялся этому... Что уж там, давайте встречу всех, кого я знал в лагере...       В лапках у неё был какой-то йогурт с миниатюрной ложечкой внутри, и тигрица стояла, держа этот маленький йогурт перед своей грудью и грозно смотрела на меня.       Ей то что не нравилось?.. Как будто это я был виноват в том, что сегодня произошло в медпункте... Ведь даже если я и был действительно в чём-то перед ней виноват, то точно не знал об этом, потому что все, как один дружно решили ничего не рассказывать мне, а учитывая как она прожигала меня своим взглядом, та именно что обиделась.       Я, тем не менее, не зная как реагировать, устало и понуро тупился на неё в ответ. Да и не было у меня никаких сил, чтобы спорить... Лея, однако, как видимо считав моё нежелание ругаться за безразличие, не стала дожидаться пока я заговорю первый, поэтому решила сказать сама.       — Я вообще-то до сих пор злюсь на тебя, — непреклонно вымолвила она всё с той же хмурой мордашкой.       Воу... Вот так новости, а то я не понял этого... Но чего она ожидала от меня?.. Неужели, что я начну извиняться?.. Знать бы ещё за что именно...       Мне ничего не оставалось, кроме как отвернуться и снова потупиться в чай, воронка в котором уже успела остановиться.       —... Хорошо... — отрешённо и измученно произнёс я, тайно надеясь, что она соберётся и уйдёт отсюда. Однако сразу же после этого краем глаза я заметил, как та нахмурилась ещё больше.       — То есть, как это «хорошо»? — возмутилась Лея, слегка склонившись ближе к столу.       Ох, блин... Теперь она стояла так, что не заметить её было невозможно. Что же делать... Потихоньку я стал ощущать, как моё тело начинало самовольно волноваться, а сердце стартовало биться ускоренно.       Как бы мне теперь из этого выпутаться с минимальными моральными потерями...       — Ну... — скромно пожал я плечами, пытаясь мысленно спрятаться от её жаждущих глаз, а затем как можно более доступно попытался объяснить. — Просто если ты уже злишься, то я не вижу особого смысла пробовать поговорить...       — Ах!.. — беззвучно вздохнула она, оскорблённо и возмущенно, отчего даже выпрямилась обратно.       Ой-ёй... Что я опять сделал не так?.. Я ведь даже не ругался, что она так взъелась?.. Почему все вокруг только и хотели с кем-то поспорить и затащить меня в чьи-то разборки?.. Вот тебе и посидел в столовой, чтобы отдохнуть, только проблемой больше...       Её возмущению не было предела, что она даже не могла выдохнуть. Её оцепеневшие и широко раскрытые глаза стали судорожно оглядываться по всей столовой, пока удивление чуть не спало, и спустя какое-то время дар речи вернулся к ней.       — Ну, ты мог хотя бы извиниться, спасибо, что сделал это! — крайне недовольно объявила она.       Вот как, извиниться?.. За что только собственно я должен был просить прощения?.. Не сильно то на самом деле и хотелось...       — Я, если честно, немного не понимаю за что мне надо извиняться... — с робким смешком вымолвил я, до сих пор стараясь не раздувать из этого большой конфликт.       — Ты охренел? — с пронзительным укором спросила она, что меня малость передёрнуло.       Мои плечи самовольно еле заметно съёжились, словно я пытался вжать в себя голову, как черепаха. Тем не менее, я старался с невозмутимым видом смотреть в кружку, будто совсем не замечал того, что она говорила. Но я слушал всё. Сон стал потихоньку отходить на второй план.       Хуже того, что деваться от неё мне было больше некуда, да и попробуй тут куда-нибудь денься... Лея явно хотела, чтобы я обратил на неё внимание, но зачем?.. Почему меня должно было это волновать?.. Тем более, что я мог сделать, если она изначально собиралась ругаться?..       —... Артур, скажи ты дурак или просто прикидываешься?.. — уже совсем разочарованно спросила она, из-за чего я всё-таки решился кратко взглянуть на неё.       —... Нет. Кхм... — слегка покряхтел я горлом, переведя дух и развернулся обратно. — Но раз вы все решили держать меня за придурка, которому не стоит чего-то рассказывать, то я не вижу смысла с кем-то говорить... — сонно продолжил я, схватившись за кончик ложки и стал вяло помешивать.       —... Что... — еле слышимо проронила она в сторонке, слегка удивлённо и недоуменно.       — Лея, слушай, я правда не хочу выяснять кто был прав... — устало, но как можно более беззлобно сказал я, оставив ложку в покое. — Мне не хочется ругаться или спорить... — я обхватил двумя руками ещё тёплую кружку по бокам и загляделся в чай. — Правда не хочется... — ещё раз удручённо обронил я и затих. Моё отражение слегка подёргивалось в чёрном колодце кружки.       Лея и сама не сказала ни слова, после чего стало непривычно тихо. В тот же момент у меня сложилось чувство, будто вся столовая тайно следила за нами.       Точно подслушивали... Стали бы они пропускать такое оживлённое выступление?.. Вот и я думаю, что такую, как Лею, сложно не заметить...       Вот так у меня получалось активно увиливать от конфликтов, магнитом для которых я кажется стал. Никогда не любил принимать участие в этих сценах, да и наблюдать за ними тоже не имел особого желания...       Просто почему всё так получалось?.. Почему сколько не пытайся избежать конфликта, все как будто только этого и хотели?..       В общем-то, ненавидеть.       Я хотел просто прикольно проводить вечера в лагере, ходить отрядом в походы, заниматься чем-то общим и полезным, да даже найти пресловутых друзей... Я действительно захотел этого после того, как попал сюда, но всё, что получил это нескончаемые круги ненависти и личных интриг, которые невероятно тяжело было остановить. Да и бессмысленно, если никто этого не хотел...       Сложно прервать цикл гнева, раз за разом порождающий только больший гнев.       Но любить было сложнее, и я это, к сожалению, понимал.       Мы пробыли какое-то время в тишине, пока я не начал догадываться, что моё пребывание здесь лишено всякого смысла. Серьёзно, с каждым разом этот вечер становился всё хуже и хуже...       Я стал медленно собирать свои принадлежности со стола, неторопливо отодвигаясь своей задницей к выходу. Не глядя на Лею, я обогнул её и направился к другому месту, чтобы закончить свой поздний ужин.       Интересно только чем я буду заниматься один в домике?.. Может всё-таки дочитать ту книгу, которую я решился взять в библиотеке?.. Правда пока, кроме момента отправки из Англии в Конго, я так дальше никуда и не продвинулся... А что я сделаю, если мне стало скучно?..       Я прошёл дальше, пока проходя мимо тигрицы не почувствовал, как что-то нерешительно схватило мой рукав, и я остановился.       М-м-м?..       Без задней мысли я обернулся и увидел, как та неловко держала меня, не давая уйти, и всё с тем же злобным видом смотрела теперь куда-то в сторону. Что это она?.. Я, однако, даже не спрашивал в чём было дело.       — Сядь, пожалуйста... — скромно, но настойчиво попросила Лея.       Недолго постояв, я без особых раздумий принялся садиться обратно и только как сел к окну, понял, что немного не осознал этого. Я ведь даже не успел задуматься, а надо ли оно мне?.. А что она хотела мне сказать?.. Тем не менее, осознанно или неосознанно, я сделал свой маленький выбор, и уже точно понял, что просто так не уйду отсюда.       Тигрица села рядом, поставила маленький йогурт, поправила юбку, а затем локоны золотистых волос.       — Кхм... — выдохнула она, недовольно тупясь в стол. Взгляд её был недовольным и хмурым, но уже не казался таким злым, как до этого. — Ты серьёзно на это обиделся?..         Ох, так она всё-таки хотела поговорить...       — Ну, я... — пожал я плечами, ненадолго задумался и спустя короткую паузу продолжил. — Просто, как мне ещё относиться к тому, что все врут?.. — совсем тихо усмехнулся я в конце.       Лея тяжко выдохнула, слегка поморщилась и помотала головой.       — Просто мы могли прижучить Даффи ещё в медпункте!.. — удручённо заявила она и безрадостно улыбнулась. — Он же явно что-то сделал с Кейти, но мы теперь не сможем узнать этого наверняка, — более спокойно сказала та и наконец обернулась ко мне.       — Да, но... — ненадолго замялся я и бездумно потупился в стол перед нами. — Вы просто все чего-то недоговаривали, мне было некому доверять...       — Я собиралась!.. — остановилась она на полуслове и терпеливо вздохнула, сжав кулачки возле юбки. — Рассказать... — выдохнула та и вновь повернулась ко мне. — Просто, Артур, мы с тобой знакомы всего от силы день, чтобы я доверяла тебе такие секреты...       Да, знакомы день, а она уже позволяла себе устраивать публичные сцены... Я решил лишний раз не упоминать об этом, чтобы снова не превращать это в спектакль. Но неужели Лея собиралась мне что-то рассказать?.. Хотя, как видимо, если и собиралась, то теперь я ещё долго не узнаю о чём именно... Однако кое-чего я до сих пор не понимал, раз та решила немного поделиться со мной.       — Слушай, а почему тогда... — непонятливо продолжил я, слегка прищурившись. — Почему Даффи наврал мне про то, что ты вторая сплетница?..       Лея вдумчиво и безмятежно рассматривала меня, пока не призадумалась.       —... Даффи боялся, что мы с тобой встретимся и разузнаём обо всём, — рассудительно подхватила она спустя паузу. — Он не хотел, чтобы мы пытались что-то узнать по поводу Кейти.       — Хм... — практически беззвучно хмыкнул я. — Вполне возможно... — я ненадолго погрузился в себя, глядя куда-то ниже, пока не приподнял свои глаза выше. — Но почему тогда он не хотел, чтобы мы что-то узнавали?.. — спросил я, пока не понял насколько предсказуемым был ответ...       Лея сжала свои губы вместе, недоумённо развела лапками в стороны и хлопнула по коленкам.       — Ну, может потому что он правда занялся с ней сексом? — вполне очевидно спросила та, скорее риторически. Этот упрёк она явно выдвигала в мою сторону, и я даже догадывался почему... — Артур, подумай сам, ты же видел её голой в кружке!..       К сожалению, видел...       Одним солнечным днём я захожу в обитель Бетховена и Моцарта и вижу совсем голую девушку, сидящую на коленях. Почти что голый скелет, чьи слёзы стекают по запястью ниже и падают на пол. Всё помещение домика заполняет униженный женский вопль.       — Лучше не напоминай... — глухо усмехнулся я.       — А теперь вспомни какой мы видели её вчера, — уверенно и спокойно продолжила Лея. — Ты правда веришь, что эта девочка, которая едва может сказать слово, способна раздеться и кого-то так нагло подставить?       — Ну!.. — высоко пожал я плечами, неловко отведя взгляд в сторону. — В общем-то, нет...       —... Тогда почему ты решил встать на сторону Даффи?.. — со всей серьёзностью спросила Лея, беззлобно, но искренне не понимая почему я это сделал. Однако теперь я и сам, словно со стороны видел, как это выглядело...       Я откинулся к спинке кресла и бездумно, скорее удручённо стал разглядывать свои ноги.       — Я не вставал на его сторону...       Лея беззвучно усмехнулась, куда-то ненадолго обернулась, а затем вновь взглянула на меня.       — Тогда на чью?.. — спокойно спросила она.       Я просидел какое-то время, ничего не говоря, пока не сказал.       — На свою.       Мы вновь затихли, однако со стороны я видел, как Лея пыталась догадаться к чему я клонил.       — Что... — непонятливо усмехнулась она. — То есть, как?..       — Не хочу сказать ничего плохого, но... — вяло пожал я плечами. — Все только и говорят, что про Даффи... — тихо выдохнул я. — Даффи сделал это, потом Даффи сделал это... Как будто по тв-шоу...       — Ну... — проронила Лея, не зная что мне ответить.       — А я просто как будто всё время оставался в его тени, и ничего не мог сделать сам.       — Мх... — выдохнула та, ненадолго задумавшись. — Просто так мы даже не сможем узнать, сделал ли он это на самом деле...       — Знаешь, — кратко начал я, до сих пор тупясь в свои колени. — Даже если он и правда это сделал, я не хочу этого знать, — я слегка кивнул и наконец взглянул на неё. — Я хочу делать что-то сам, а не смотреть за тем, как это делают другие, — спокойно, но уверенно продолжал я. — Я не хочу разбираться в ошибках чужого прошлого, поэтому не хочу участвовать в этом и впервые понимаю, что решил это сам.       Я до сих пор наблюдал за её слегка удивлённым взглядом, который в один момент словно поменялся, и теперь она смотрела на меня немного по-другому. Что-ли не злилась больше... В один момент, как я осознал насколько искренне это говорил, меня охватило одновременно чувство гордости и одновременно смущения.       Я как будто бы... Открылся перед ней?.. Как я осознал, что натворил, меня это снова напугало, но в этот раз что-то было иначе. Я словно не боялся говорить об этом, когда почувствовал, что мне было нечего перед ней скрывать.       Лея сидела до сих пор слегка ошеломлённая такими откровениями, пока в глазах не промелькнул краткий и мнимый блеск изумления и наверное... Одобрения?..       Мы как будто впервые встретились по-настоящему, без оболочек и надуманных личностей, и я впервые наверное за всё время почувствовал, что неразделен с тем, каким они меня видели и каким я видел себя.       Может я и правда теперь делал что-то правильно?..       —... Я понимаю... — слегка покивала она, свесив голову чуть ниже, а затем еле заметно поморщилась. —... Просто знаешь, что убивает больше всего?..         — Что? — безмятежно спросил я, до сих пор тайно обрадованный своим внезапным приливом уверенности.       — Чувство, будто мы могли что-то сделать, но не сделали... — призналась она, понуро взглянув на меня, однако это уже заставило меня задуматься. —... Мне не хочется, чтобы что-то такое происходило в лагере. Да вообще повсюду... — расстроено добавила она. —... Мы не можем позволять случаться такому, и я не чувствую, что смогу долго молчать, — Лея была откровенна в своём взгляде, когда говорила об этом. — Потому что в противном случае, — уверенно заявила она. — Мы с тобой соучастники.       Мои ушки слегка откинулись назад, а взгляд стал менее уверенным.       Воу, что это были за призывы к совести?.. Почему мы должны были разгребать чужие проблемы, которые нас вовсе не касались?.. Нет, я не был к этому готов... Тем более, что я вроде как собирался посвятить это лето самому и только. Вот только...       Почему меня это правда так волновало?.. Почему я ещё думал о том, чтобы докопаться до правды?..       С каждым днём я всё больше был уверен в том, что он действительно мог поступиться таким ужасным образом, но ведь дело было не в Даффи... Дело было в тех, кто больше всего пострадал от него. Однако я очень сильно сомневался в том, стоит ли мне лезть в эти разборки с головой...       Не поймите неправильно, причина была не в лени, но в том, что это было слишком большой роскошью для него, чтобы даже после его отъезда мы стали копаться в его прошлом. Это был его след, его влияние в этой истории, но мне было неприятно просто даже думать о том, что он нам оставил...       — Что думаешь, Артур?.. — спросила Лея после недолгих размышлений. — Ещё хочешь прижучить его?..       — Я... — задумчиво проронил я, потупившись чуть ниже.       — «Да ладно, можешь не лукавить», — вспоминал я слова Марси. — «Всё равно его здесь больше нет», — но ведь и правда.       Его здесь больше не было.       Тогда какой в этом был смысл?..       — Какая теперь разница... — я беззвучно усмехнулся и помотал головой. — Даффи всё равно теперь нет в лагере...       Стоило ли говорить, что Лея удивилась?.. Впрочем, другой реакции я и не ожидал. Она тут же насупилась, смотря на меня теперь с большим недоумением.       — То есть, как, когда? — недовольно спросила та, ещё не до конца веря в то, что я говорю.       — Сегодня вечером... — лениво продолжил я, словно уже по заученной методичке. — Просто резко собрался, забрал Лин и... Уехал, — вполне ожидаемо закончил я, пока наблюдал со стороны, как её глаза наполнялись ненавистью.       —... Вот гад!.. — озлоблено прошипела она сквозь зубы, отвернув голову в сторону.       — Да... — безропотно поддержал я, пока она прожигала своим взглядом маленький йогурт на столе. — Самое неприятное, что после этого Марси и Майк одновременно пошли проведать его... — я приподнял руки слегка выше, а затем безрадостно хлопнул ими по своим коленям. — А потом устроили целый срач на крыльце домика...       — Вот ублюдок, я даже!.. — всё также негодовала Лея. — Я даже не знаю как его обозвать можно!.. — та резко выдохнула своим розовым носиком, который от недовольства забавно подёргивался, словно у котёнка. Она немного перевела дух, а затем более размеренно и в то же время удручённо продолжила. —... Самое неприятное в этом, что ему всё сошло с лап... — та плюхнула локоть на стол и подпёрла свою голову, потирая пальцами висок.       Я вот всё смотрел за ней и не мог понять, а почему её это так волновало?.. Ведь это же, в общем-то, были не её проблемы и не так сильно её касались, но она переживала ровно также, как если бы сама оказалась на том месте, где были Кейти и Лин. Может, женская солидарность?.. Возможно это именно она и была, но всё-таки думаю стоило признать, что я сильно ошибался по поводу Леи...       Она явно делала это не ради себя и даже не для того, чтобы насолить Даффи после отъезда. Её искренне заботил ореол несправедливости, образованный вокруг нечестного лиса, и она явно не хотела, чтобы кто-либо ещё в лагере пропитался наследием его прошлого.       А что сделал я?.. Наверное всё для того, чтобы дать этому случиться...       ...       А вот теперь было как-то неловко...       Я грузно выдохнул носом и сложил свои руки на груди. Тигрица это заметила и лениво перевела свой взгляд на меня, сначала любопытствующий, а затем слегка встревоженный.       —... Хей, ты чего?.. — глухо пробубнела та в свою лапу.       — Я просто... — разочарованно проронил я и всё тупился в свои ноги. — Всё думаю, что возможно из-за меня это всё случилось... — еле заметно пожал я плечами. — Лин ведь была моей подругой, а я ей даже ничего не рассказал...       Её глаза на какое-то время задержались на мне, после чего та села прямо.       — Артур... — сочувственно сказала та, со всей чуткостью и вниманием разглядывая меня. — Ты же не виноват в том, что произошло... — а затем с нотой иронии добавила. — Ну, конечно, мы могли закончить это быстрее, но всё же... — и вновь посмотрела на меня. — Я бы ни за что не поверила, что ты мог специально помогать ему, — как можно более убедительно продолжала она, но я как-то не верил в это... Уж слишком много причин на то было...       Даже то, что Лея изначально ругалась на меня, я теперь воспринимал в какой-то мере заслуженно, но хуже того, я чувствовал себя полным идиотом... Меня обманули просто повсюду, где только можно было, а в самый важный момент я смог только обиженно порвать дружбу с тем, кто больше всего меня обманывал...       Как тупо, что даже слов нет...       Не знаю, наверное я слишком долго не отвечал тигрице, но спустя пару секунд почувствовал, как её мягкая лапка уже лежала на моём плече.       — Ты хороший парень, ты не виноват в том, что Даффи врал всем... — та слегка склонилась вперёд, чтобы заглянуть заглянуть в мои глаза, а на её мордашке сияла чуткая улыбка. — А как его вчера все поддерживали, чтобы он нашёлся!.. — та резко сморщилась, будто целиком попробовала дольку лимона и помотала головой. — Даже вспоминать противно!..       Я тихо хмыкнул, едва заметно улыбнувшись.       — Это точно... — робко поддержал я. Лея в тот же момент перестала корчить рожицу и вновь по-доброму взглянула на меня. Та ненадолго задумалась, а затем спросила.       — У тебя остался ещё номер Лин?       — Да, остался... — спокойно подтвердил я, стараясь не показывать себя расстроенным.       — Мы позвоним ей, как появится связь и всё расскажем, — безмятежно продолжила та.       Ну, вообще после этого стало немного легче... Хотя бы так в своих глазах я не видел себя совсем немощным и слабым... Пусть это было и немного, но так я уже чувствовал, что мог что-то изменить...       — Ладно, спасибо... — тихонько произнёс я, после чего краем глаза заметил, как она улыбнулась чуть шире. — И извини за то, что было в медпункте...       — Ничего, проехали... — та слегка погладила меня по плечу и, ой... А это было приятно... — Я тоже не должна была на тебя ругаться, — спокойно изъяснилась та, после чего я глухо усмехнулся. — Я даже не думала, что для тебя это всё так выглядело!.. — с неловкой улыбкой добавила она. — В общем, я понимаю тебя... — и ещё пару раз погладила.       Ладно, наверное хорошо, что мы это выяснили... По крайней мере, я теперь был уверен в том, что не нажил себе врага в лагере... За нами теперь только оставалось ждать, пока появится связь и, в общем-то, действовать.       Спустя какое-то время Лея убрала свою лапку, которая оставила на мне тёплый след, и сложив руки на груди, прильнула спиной обратно к креслу.       — В идеале нам бы снова сходить до Кейти и расспросить её... — безмятежно продолжила та. — Но я боюсь, что там снова будет Марси и не даст нам поговорить.       Ой, неужели она снова хотела сходить до их домика?.. Я то думал, мы и без этого всё расскажем Лин... Затея мне, конечно, не очень нравилась, но я понимал, что так у нас будет ещё больше оснований для того, чтобы прижучить Даффи. Да и так было правильнее что-ли... Возможно Кейти уже была в достаточном настроении, чтобы поговорить с нами.       Хотя, подождите...       Это же Марси нас не пускала туда.       — Кстати, Марси возможно там нет... — сказал я так, будто это вовсе ничего не значило, но не для Леи. Она тут же обернулась ко мне с приподнятыми выше бровями, а в глазах сверкнул блеск озарения. Что это она?..       — То есть, как её там нет?.. — с искренним любопытством спросила она.       — Ну, после того, как она поругалась с Майком, Марси сказала, что пойдёт прогуляться... — всё также вальяжно сказал я, а после пожал плечами. — Не знаю, может она уже вернулась...       Вот только причём тут была Марси я не особо догадывался. Она же просто огораживала свою подругу от лишних допросов, равзе нет?.. Однако Лея смотрела на меня так, будто в этом крылся весь ответ на наши вопросы, которые она вот-вот была готова раскрыть. Только вот что именно?..       — Что? — не сдержавшись спросил я. Её взгляд сделался несколько подозревающим, и та смотрела на меня теперь слегка прищурено.       — А тебе не показалось вчера немного странным, что Марси не пустила нас?.. — осторожно спросила та.       Ну, если честно, я думал, что Кейти просто была настолько не в настроении, что даже не могла сказать об этом...       — Ну, не знаю... — непонятливо ответил я, вновь пожав плечами. — Я подумал, что так делают все подруги...       — Да, но ты видел, как Кейти смотрела на нас за её спиной?.. — Лея отвела свой взгляд немного в сторону и явно пыталась вспомнить как это было вчера. — Она ведь совсем не выглядела расстроенной, как будто наоборот была рада, что мы пришли...       Если бы я ещё, конечно, сам помнил в деталях что было вчера...       —... Возможно... — вкрадчиво ответил я, тайно надеясь, что она не будет ещё раз спрашивать об этом.       — А тебе не показалось вообще странным, что Марси сегодня приходила к Даффи?.. — та вновь взглянула на меня, однако я совсем не знал что сказать, ибо не понимал к чему это всё шло.       — Ну, немного... — признался я, слегка улыбнувшись, а затем кое-что вспомнил. — Даффи как-то раз сказал при мне, что они вроде как помирились, — безмятежно рассказал я, не придавая этому никакого значения.       ...       —... Помирились?.. — вкрадчиво спросила она спустя короткую паузу.       — Ну, да, — ответил я, беззаботно пожав плечами. — Я подумал это как у взрослых при разводе.       Лея сидела какое-то время без слов, пока не начала медленно мотать головой.       ...       — Ой, что-то не нравится мне это всё!.. — напряжённо заключила она.       Однако тут я уже окончательно впал в ступор и решил спросить напрямую.       — Ты это к чему?..       — К тому, что я не верю, что она могла просто так пойти к своему бывшему... — тревожно продолжила она и взяла свой маленький йогурт со стола. — Хватай свой пончик и пойдём к Кейти!.. — начала та собираться.       Я словно опомнился и бездумно схватил его в руку, начав двигаться вслед за ней, пока Лея вставала изо стола.       — Подожди, я немного не понимаю!.. — неловко произнёс я, усмехнувшись, а из-за того, что я вставал, это прозвучало ещё более неловко.       — Мне кажется, что Марси тоже в этом замешана, — уже стояла она, недовольно сложив руки на груди. — Да и уж больно много для бывшей она крутится вокруг Даффи...                    Марси? Крутилась вокруг Даффи?.. Пф-ф-ф!.. Да и в чём она ещё подозревала её? Если бы Лея видела, как они обычно злостно смотрели друг на друга...       Я остановился возле края кресла и приподнял свои глаза на ждущую тигрицу.       — Марси?.. — с неким подозрением спросил я, неуверенно улыбнувшись. — Думаешь она что-то могла сделать?.. — однако Лея ответила не сразу, лишь стояла рядом со мной и снисходительно смотрела ниже.       — Я думаю, что Марси специально заткнула Кейти рот, чтобы она ничего нам не рассказала.       Мой взгляд в тот же момент стал удивлённым и удручённым.       Подождите, Марси?.. Чтобы она помогала Даффи?.. Разве она была способна на что-то такое?.. В лисе я не сомневался, но вот она... Как-то я совсем не мог поверить, что такая умная и серьёзная девушка помогала своему хулигану-бывшему в том, что он сделал и тем более способствовала ему...       Почему Марси занималась этим, если они ненавидели друг друга?.. Хотя, после слов Леи, я был готов поверить во что угодно... Но почему даже так мне было тяжело признаться себе, что это было правдой?..       ...       Наверное потому что и здесь моя наивность столкнулась о чужой авторитет, который я боялся задеть... Образ Марси казался мне чем-то непоколебимым, в какой-то мере властным и неподкупным, но что толку от этого образа, если и она решила, что тоже в праве обманывать меня, будто ничего это не стоило?..       — «Она настоящая стерва, чего её жалеть?» — вспоминал я слова Майка перед уходом и возможно даже был готов согласиться с ним...       Просто даже если допустить, что эти двое были в сговоре, то почему-то это начинало казаться вразумительным. Ну, как минимум, начиная с того, что они помирились и о чём-то постоянно переговаривались за моей спиной... Только теперь я догадывался почему она пришла к нам...       Как же это было тупо... Однако я был настолько зол и обижен, что у меня даже не хватало сил, чтобы ругать себя за то, что меня в очередной раз обманули таким наглым образом... Что уж тут говорить, если даже Марси не считала меня кем-то важным...       ...       Мх...       Настолько унизительно я себя ещё никогда не чувствовал... В один момент во мне что-то переклинило, в груди крепло чувство несправедливости и я теперь отчётливо понимал что чувствовала Лея, когда решилась пойти на это мини-расследование.       Почему они считали себя нужным так поступать с нами?..       ...       Нет. Отныне я теперь точно решил, что больше никогда не позволю с собой так поступать. Как вообще можно было с этим мириться?.. Всё стараешься, стараешься, а каждый встречный пытается тебя обмануть при первой возможности... Какая же это тогда справедливость?..       Я больше не мог пропускать это через себя.       Теперь это было моей правдой.       — Я вот только думаю, а что мы скажем, если Марси уже вернулась в домик?.. — призадумалась Лея, отведя глаза в потолок.       — Неважно... — обессиленно и устало произнёс я, вставая изо стола. —... Мы всё равно туда пойдём, — тигрица тут же удивилась моему непоколебимому настрою и взглянула на меня.       — М-м-м, чего это ты? — изумилась она.       Я стоял рядом, уверенно глядя в сторону выхода и уже был преисполнен тем, чтобы выйти отсюда.       —... Знаешь, — коротко начал я. — Если Марси действительно покрывала Даффи, то она ничем не лучше его самого, — я повернулся к ней и показал кивком взглядом на дверь вдалеке. — Пойдём?       Лея ещё какое-то время разглядывала меня, широко раскрыв свои серые глазки, пока одобрительно не кивнула и еле заметно улыбнулась.