Маг-оборотень

Было раннее утро, часов пять-шесть. И пока все спали, я решила сделать вылазку на кухню, чтобы раздобыть хоть немного еды. Обычно я не люблю нагло хозяйничать в чужом доме, но чувство дикого голода вынудило меня пойти на крайние меры. Ещё как на зло закончилась вся вяленая крольчатина, которую я обычно таскала с собой в рюкзаке. -- Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? Миссис Росс застала меня в тот момент, когда я обшаривала шкафчики в буфете. Ходила она практически бесшумно, не хуже оборотней. Отдернув руку от дверцы, я развернулась к женщине лицом. -- Доброе утро. Сегодня мне намного лучше, спасибо, -- и я не врала. После вчерашних слез, мне действительно стало намного легче и спокойней. Будто наконец-то вскрылся огромный болезненный гнойник на душе, который беспокоил и отравлял мне жизнь уже длительное время. И вместе с гноем ушла и большая часть боли. -- Рада это слышать, -- женщина мягко улыбнулась, -- ты хочешь есть? Я еще ничего не готовила, но могу разогреть вчерашнюю оленину и гарнир. -- Не откажусь, спасибо. Я сейчас голодная, как волк. Марта оценила мою шутку, понимающе усмехнувшись. Потом повязала передник и завозилась на кухне, тихо позвякивая посудой. Я же устроилась неподалеку за обеденным столом. -- Если захочешь поговорить или чем-то поделиться, то я всегда готова выслушать тебя, -- женщина поставила передо мной тарелку с восхительно пахнущей едой. У меня заурчало в животе, -- и хочу извиниться за моего мужа. Его слова вчера тебя очень расстроили. Он слишком прямолинеен, и часто не понимает, когда стоит говорить мягче или вообще промолчать. -- Все хорошо, миссис Росс. Думаю, мне это пошло только на пользу. Так сказать, встряхнуло хорошенько. Но спасибо за ваше предложение, я учту это на будущее. -- Всегда пожалуйста, -- женщина улыбнулась и легонько погладила меня по спине, -- и зови меня просто Марта. -- Хорошо, -- я принялась за еду, а миссис Росс начала готовить завтрак на всех. К восьми утра дом ожил и наполнился топотом детских ног, веселыми криками и смехом. И пока я помогала расставлять тарелки с готовой едой на столе, Марта выловила и умыла детей и позвала остальных к завтраку. Джек спустился первым и помог жене утихомирить разыгравшихся озорников и усадить их за стол. Меня он поприветствовал кивком головы и справился о самочувствии. Мэтью же спустился самым последним, когда все уже приступили к еде. Выглядел он немного помятым и весь завтрак кидал на меня странные взгляды. -- Пошли пройдёмся, -- стоило мне встать из-за стола, как он тут же утащил меня из дома в лес. -- Я слышал, тебя Джек до слез довёл. Это странно, потому что я не видел тебя еще ни разу плачущей. Унылой, злой как мантикора -- да, но ревущей навзрыд... Я думал, что тебя ничем не проймешь. А тут... Что все-таки случилось? Мэтью шел рядом со мной по лесной тропе, которая все дальше и дальше уводила нас от домика в сторону вересковых пустошей. Вид у парня был на удивление обеспокоенный и сочувствующий. -- Скажем так: он залез ко мне в душу и достал оттуда то, что я не хотела сама доставать. Хотя стоило это сделать еще давно, -- мы были не настолько близки с Мэтью, чтобы посвящать его в свои личные переживания, поэтому мне не хотелось ничего ему рассказывать, хоть он и проявил беспокойство за меня. Тем более, что мне все еще было стыдно и неловко за свою бурную реакцию перед абсолютно незнакомым мужиком. -- И да, Мэтью, я -- человек, а не камень, поэтому тоже могу плакать, когда мне плохо или больно. Так что ничего в этом удивительного нет. -- Да не говорил я, что ты камень и не можешь плакать, -- вспылил парень, -- просто это очень удивило меня, и я решил, что случилось что-то совсем ужасное. И если тебе нужна помощь, то я готов помочь. Это я имел ввиду, а не камень, -- Мытью выглядел немного смущенным и последние слова проговорил еле слышно. -- А, ладно, проехали. Сейчас ты выглядишь вполне нормально, так что зря я видимо волновался. -- Да, сейчас все хорошо. Но спасибо, что предложил помощь и беспокоишься обо мне. -- Пожалуйста, -- буркнул в ответ Мэтью. -- Кстати, а куда мы идём? -- я решила сменить тему. -- Ловушки проверить, старик их вчера на куропаток поставил. Так что на обед сегодня будет птица. Мы прошлись по кромке леса и немного зашли на пустоши, проверяя все установленные ловушки. Всего удалось поймать с десяток красных куропаток. Свернув им шеи, Мэтью закинул их в трансфигурированный мешок, и мы отправились обратно, обсуждая, что можно из них приготовить. После обеда Джек позвал меня к себе в кабинет, чтобы объяснить основные правила дома и обсудить предстоящее полнолуние. Комната была небольшой и больше напоминала мастерскую, где он в свободное от других обязанностей время вырезал фигурки волшебных животных из дерева и что-то мастерил. Мужчина сел за стол, а я примостилась на стуле напротив, который взяла в другом конце комнаты. Всю правую сторону рабочего стола занимали инструменты и начатый чурбак. На свободной стороне он организовал нам травяной чай. -- Правило первое -- это честность. Если у тебя возникают какие-либо проблемы, то ты приходишь ко мне и все честно рассказываешь. Дальше мы уже решаем, что с этим делать. И учти, я всегда учую ложь, -- мужчина постучал указательным пальцем по кончику своего носа. -- Ок. Какого рода проблемы? -- Любого. -- Даже если я крепко накосячу? -- Тем более, если ты накосячишь. У меня есть большой опыт решения таких проблем. Из недавнего -- это когда Мэтью перекрасил весь табун кентавров в розовый. -- Хахах, так это был он?! -- не успела я сделать глоток чая, как выплюнула все обратно. Отставив кружку на стол и отсмеявшись, я вытерла лицо рукавом рубашки. -- Да. Было сложно переубедить Бейна оставить Мэтью в покое и отказаться от мести. Но в итоге мы пришли к тому, что Мэтью должен будет перекрасить кентавров обратно и поклянется, что больше никогда к ним не приблизится. И если второе условие он выполняет, то с первым есть небольшие проблемы -- зелье было экспериментальным, и антидот к нему пока не удаётся сварить. -- Впечатляет, что вам удалось с ними договориться. Просто когда я встретила кентавров, они были, скажем так, не в самом лучшем расположении духа. Хорошо. Какое же второе правило? -- Второе правило -- безопасность. Не раскрывай своей истинной природы перед посторонними людьми. Это касается как способностей оборотня, так и магии. Но если что-то случится, то смотри первое правило. И кстати, кто знает о том, что ты оборотень? -- Этого правила я и сама стараюсь придерживаться по возможности. О моем оборотничестве знают не так уж и много людей: родители, колдомедик, который меня лечил и с кем я до сих пор общаюсь, но он под непреложным обетом, мой друг-одногодка, Мэтью и вы. Если кто-то и догадывается, то я о них не знаю. А, точно! Ещё были оборванцы из Лютного, но то была самозащита. -- Лютный? Как ты там оказалась? -- Джек вскинул брови. -- По делам ходила. -- По делам говоришь. И что же случилось? -- Если коротко, то меня пытались похитить, зачем не знаю. Но это помогло мне впервые превратиться в оборотня вне полнолуния. Двоих я подпалила и они сбежали, одного я проткнула когтями насквозь. Что с ними стало потом, я не знаю. -- И... как часто ты бываешь в таких местах как Лютный, поджигаешь и протыкаешь людей когтями? -- мужчина нахмурился и сцепил перед собой руки. Взгляд у него стал цепким и настороженным. -- Это был единственный раз на данный момент. -- На данный момент? Ты планируешь ещё? -- Нет, но жизнь долгая и неизвестно, куда меня занесёт в следующий раз. -- Резонно, -- старый оборотень немного расслабился. -- Третье. Я -- вожак этой стаи и глава семьи, и моя обязанность защищать её. Поэтому мне нужно твое добровольное содействие и послушание, а так же следование правилам дома. Особенно это касается ситуаций опасных для жизни. И никаких Лютных в одиночку, -- посмотрел он сурово. -- Постараюсь, -- я выдержала взгляд. -- Четвёртое правило. Членами семьи могут быть как оборотни, так и просто маги. И если человек решает оставаться и дальше просто человеком, то мы уважаем этот выбор. Поэтому всем оборотням нужно соблюдать осторожность, особенно во время полнолуния, чтобы своими действиями не причинить вред или не обратить такого человека в себе подобного. На данный момент, не оборотень в семье -- это моя жена Марта. Во время полнолуния, она запирается в доме, и оборотням запрещено туда заходить. И если в семье есть молодые оборотни, которые ещё не могут себя контролировать или делают это плохо, то за ними следит один из взрослых оборотней. Остальные же отправляются на охоту, чтобы восполнить запасы мяса. -- И к каким оборотням я отношусь? К взрослым или к молодняку? -- В это полнолуние ты побудешь рядом со мной. Я буду няньчить детей и заодно посмотрю на твоего волка, -- при этих словах Волчик внутри заинтересовано встрепенулся. Еще со вчерашнего дня он был слишком перевозбужден и с нетерпением ждал полнолуния, -- Мэтью мне рассказывал о тебе, но я хочу убедиться в этом сам. После этого уже и решу, к кому тебя отнести. -- Хорошо. Будут ещё правила? -- Да. Последнее, но не менее важное. Это взаимовыручка, уважение и бережное отношение друг к другу. Думаю, тут объяснять не надо. Есть еще и другие негласные правила, но их ты узнаешь уже в процессе. Они более гибкие и больше относятся к быту. Так что, ты согласна следовать этим правилам? Может, есть какие-то вопросы? -- У меня есть свои условия. -- И какие же? -- Со мной не надо возиться как с маленьким ребенком. Я этого не люблю. Так же мне важно уходить по своим делам тогда, когда это нужно, и без излишних вопросов. В свою очередь я буду предупреждать вас о всех своих отлучках из дома. Джек ненадолго задумался. -- Хорошо, я согласен. Если только это не противоречит пяти основным правилам дома. -- Я постараюсь их придерживаться. Если что, то обращусь к первому правилу, -- я хитро улыбнулась. -- Молодец. Ты все схватываешь на лету, -- Джек усмехнулся в ответ. -- Кстати, у меня появился вопрос. Вы со всеми проводите такие суровые собеседования? А как же дети Энн и Питер? -- Нет, с ними я общался на их уровне понимания. Все эти правила к ним придут со временем, в качестве игр и воспитания. -- Мне так-то тоже всего девять лет. -- Да, девять. Но судя по твоим ответам, тебя уже поздно воспитывать. Ты уже вполне сама можешь принимать собственные решения. И если у тебя нет больше вопросов, то я бы хотел заняться другими неотложными делами. После разговора у меня остались смешанные чувства, будто это действительно было собеседование о приёме в семью. С одной стороны мне понравились Джек и Марта, и мне бы хотелось пожить под крышей с теплой кроватью, а не в дупле. С другой стороны -- это чужой дом со своими правилами, которым нужно следовать. И старая супружеская пара пока не воспринималась мной как семья или стая. Да я даже не уверена, что смогу стать её частью. Такой опыт у меня был впервые, и я не знаю, как реагировать на все это. Но вопросов у меня не было, так что мы попрощались, и я ушла. На следующий день я сообщила мистеру Россу, что планирую навестить друга и что вернусь где-то после обеда или даже к вечеру. Отдалившись немного от дома, я портключем прямиком отправилась к мистеру Нортону -- мне надо было забрать следующую партию зелий перед полнолунием. Но в кабинете колдомедика не оказалось, так что я удобно устроилась в кресле, дожидаясь его. Сегодня была суббота, и после Мунго я собиралась навестить Северуса в оговоренное время, так что у меня ещё было пару часов в запасе. Но после часа бесплодных ожиданий, я отправилась в приемное отделение на поиски колдомедика. -- Мистер Нортон! -- мне удалось выловить его только через пол часа поисков в толпе очень бледно выглядящих пациентов. Они были обвешаны какими-то существами, внешним видом больше напоминающих клещей размером с небольшую собачку. Брюшки этих существ сыто лоснились в лучах солнечного света, что попадал в комнату. -- Руди? Что ты здесь делаешь? Нет, стой там, где стоишь, близко не подходи. Это клещи-вампиры, которые высасывают магию из волшебников. А ты и так после магического истощения ещё не восстановилась, -- говоря это, мистер Нортон обмазывал каким-то вязким зельем клещей и ловко снимал их. После чего сразу передавал медиковедьме, которая сжигала их в камине. -- А почему они на вас не цепляются? -- мне было интересно наблюдать за процессом, хотя звук сочного причмокивания, когда колдомедик отрывал клеща от кожи пациента, вызывал у меня стойкое отвращение. А когда они сгорали в огне, то еще и противно визжали. -- Мы покрыли себя специальным зельем-репелентом. Оно не даёт им почувствовать нашу магию и заодно отпугивает. -- И где их можно подхватить? -- В тропическом лесу, сейчас как раз сезон начался. Эта группа туристов как раз из Бразилии вернулась. Хорошо, что они не водятся в наших широтах. -- Это точно. -- Ты за зельями? -- Да. -- Я ещё не скоро освобожусь, так что можешь подождать меня в кабинете. В буфете ты найдешь чай и пирожные. -- Я лучше вернусь позже, часа через два. У меня есть кое-какие дела. -- Ну тогда хорошо. Я ещё немного понаблюдала за работой врачей и отправилась к Северусу. Стоило мне выйти из камина на другой стороне, как я попала в разгар словесной перепалки Северуса с Принцем. Мальчик стоял спиной ко мне, закрывая собой камин, а старик угрожающе направил на него свою палочку. -- Если ты продолжишь мне и дальше перечить и неповиноваться, то я совсем закрою камин и больше ты никого не увидишь, паршивец! -- Но ты обещал! Ты обещал мне, что если я все выполню, то разрешишь встретиться с ней! И я все сделал! Так почему ты хочешь меня наказать? -- тело Северуса было напряжено как струна. Он вцепился побелевшими пальцами в книгу и выставил ее перед собой в тщетной попытке защититься от старика. -- Ах, ты, неблагодарный змееныш! Я вытащил тебя и твою мать из грязи, ты теперь должен слушаться меня беспрекословно! Раз я сказал, что ты наказан, значит наказан! Думаю, парочка заклинаний поможет выбить дурь из твоей тупой башки и научить наконец-то манерам, -- Принц-старший полностью выпрямился и неспешно нацелил палочку прямо в лицо мальчику, -- Акулео максима! -- бросил он жалящее заклинание. Но Северус не стал дожидаться и просто увернулся от него. Я тоже пригнулась, и заклинание попало в угол камина за нами, разбившись об него цветными искрами. -- Ты ещё смеешь уворачиваться?! -- и следом полетело следующее заклятие. Не раздумывая, я дернула Северуса в сторону и наложила на нас Протего, как только моя палочка оказалась у меня в руке. Второе заклинание тоже пролетело мимо. Увидев меня, мрачное лицо мальчика на мгновение прояснилось. Я ободряюще сжала его плечо. -- Да что здесь происходит?! -- зло бросила я, обращаясь к Принцу, -- что он такого сделал, что вы кидаете в него заклятья? -- Не лезь не в своё дело. Пошла прочь, -- презрительно процедил старик. Выглядел он при этом весьма взбешенным. Я ощутила как вскинулся Волчик внутри меня, почуяв угрозу. "Сейчас не время раскрывать себя, -- успокаивала я Волчика, и усилием воли загнала обратно начавшие было отрастать клыки и когти, -- я постараюсь справиться сама". И волк с недовольством отступил, заняв выжидающую позицию. В его понимании проблема решается очень просто -- всего-то надо перегрызть горло старику. Но я все ещё надеялась на мирное решение, хотя видела как Северуса уже потряхивало от страха и напряжения. Я тихо спросила у него, что же произошло и где его мать. Он так же тихо ответил: -- Моя мать вышла замуж несколько дней назад и переехала в дом нового мужа. Поначалу старик был доволен, но вчера как с цепи сорвался и начал придираться ко всему подряд. -- Ясно, -- и уже громче добавила, обращаясь к свихнувшемуся старику. -- Давайте мы опустим палочки и спокойно поговорим. -- Мне не о чем с тобой говорить, безродная полукровка, -- и мои надежды на мирные переговоры рухнули, когда Принц запустил в нас сразу три жалящих заклинания. От первого мы увернулись, второе разбилось о щит и тот исчез. А третье задело Северусу руку, и он с болезненным криком упал на колени, баюкая распухающую на глазах конечность. Я схватила мальчика за шкирку, рывком подняла на ноги и в два прыжка покинула с ним комнату, не забыв кинуть на прощание Ступефай. Мы петляли по тёмному коридору, а портреты со стен выкрикивали нам проклятия в спину. Некоторые даже азартно улюлюкали. Мурашки толпами бегали по моей спине, а я вдруг остро осознала, что все мои недавние планы о спокойной жизни и невмешательстве в чужую семью сейчас просто идут по пизде. Для сомнений уже не было времени. -- Блядь, я же собиралась ни во что не ввязываться! -- и потянулась к портключу. Но не успела я его нащупать, как перед нами резко возник домовик и утащил в перенос. Через мгновение мы стояли на коленях перед Принцем, а Проныра протягивал ему мою палочку. Повертев немного в руках, мужчина молча сунул её в карман своей мантии. Чёрт, надо было переноситься ещё в самом начале, когда мы были возле камина, а не лясы точить. Да, Волчик, ты все еще ждёшь, убивать его я не собираюсь. Придется как-нибудь самой выкручиваться. Хотя да, прикончить его было бы намного проще и полезней для окружающих. -- Ай-яй-яй-яй. Какой непослушный мальчик. Не стоило тебе убегать от меня. Теперь придётся тебя хорошенько наказать, чтобы ты усвоил свой урок. А если снова попробуешь сбежать, то я накажу и твою подружку. -- Не трогай её, она здесь ни при чем, -- Северус попытался встать на ноги, но мужчина повалил его обратно пинком. -- Молчать! -- Принц наколдовал искрящийся зелёным светом хлыст, который выходил из кончика его палочки, -- а ты, -- он повернулся ко мне, -- только попробуй что-нибудь выкинуть снова. Иначе... -- Что? Отхлыстаете меня? -- Я отделаю тебя до неузнаваемости. А теперь заткнись и не мешай мне. Одним слитным движением я вскочила на ноги. Принц замахнулся хлыстом, но я с лёгкостью увернулась от него, впрочем как и от всех последующих ударов. -- Ах ты ж!! -- рассвирепел он, все жёстче нанося удары. Видя бесполезность своих действий, он переключился на Северуса. -- Только посмей, -- процедила я, подставившись под удар, и перехватила хлыст рукой. Он больно обжег мою кожу, но я крепко сцепила зубы и дернула его на себя. От неожиданности мужчина полетел вперёд, но палочку из рук не выпустил. Я кинулась ему в ноги и сшибла на пол, оседлав сверху. Хлыст рассыпался множеством искр. Принц попытался меня скинуть, но я крепко вцепилась в него, попутно обшаривая карманы мантии. -- Есть! -- стоило мне найти свою палочку, как я непроизвольно ослабила хватку, и старик воспользовался этим, скинув меня с себя. -- Круцио! Чтобы какая-то грязь под ногами смела меня трогать! Я сейчас покажу тебе твоё место, Круцио! -- злобно прошипел он. Моя голова взорвалась болью, а кости будто опалило огнём. Меня корчило и выгинало во все стороны от непрекращающихся судорог, и от напряжения начали крошиться стиснутые зубы. Но все равно эта боль не шла ни в какое сравнение с моими первыми превращениями в оборотня. Поэтому я отрешенно наблюдала, как поднялся и обтрусил от грязи свою мантию Принц. Он упивался моей болью и что-то говорил. Как в стороне в ужасе на меня смотрел Северус. Как Волчик рвался наружу, но у него ничего не получалось. И как я продолжала крепко сжимать в руке свою палочку, полностью фокусируясь на этом, чтобы не потерять сознание. Через какое-то время, которое мне показалось вечностью, действие заклинания начало спадать. И только волны судорог, что время от времени охватывали моё измученое тело, напоминали о перенесенной боли. Рядом кто-то тихо плакал. Лёжа на спине, я повернула голову на звук и увидела Северуса. Через его заплаканное лицо шла багровая полоса от хлыста, левый глаз совсем заплыл. Он держал мою руку в своих распухших от жалящего заклинания руках. От открывшейся картины, меня затопила жалость к нему и сожаление. Лучше бы я не появлялась тогда в Коукворте. И в его жизни. Повернув голову в другую сторону, я увидела, что все так же крепко сжимала палочку. Свою сломанную палочку. От увиденного что-то сломалось и внутри меня. Из левого здорового глаза одиноко покатилась слеза. Кроме нас двоих в комнате больше никого не было. Приложив некоторые усилия, я все же смогла пошевелить рукой. -- Руди, ты очнулась! -- Северус захлюпал носом и слезы полились сильнее прежнего. Он мёртвой хваткой вцепился в мою руку. -- А куда я денусь? -- я выдавила бледную улыбку и с некоторым усилием запихнула обломки палочки в карман брюк. Потом нащупала на шее портключ, -- пора выбираться отсюда, держись за меня крепче. Шепнув тихо "Мунго", мы наконец-то покинули этот чёртов дом.