Заглуши мою боль

Слух режет неприятный звук будильника. Из-под одеяла выглядывает рука, которая на прикроватной тумбочке нащупывает телефон, перенося ещё на пять минут, чтобы подольше подремать и побыть в тепле. Уже в который раз. Обычно Майя просыпалась после первого же звонка, но вчерашний день, кажется, её слишком утомил. В какой-то момент она дёргается и вскакивает с кровати. Мыщцы тут же ноют от боли. Заспанная и растрепанная девушка хватает телефон и смотрит на время, стараясь держать глаза открытыми. Половина восьмого. Соколова проспала и сейчас опаздывает. И хоть до работы ей ехать недолго, но времени на причёску, макияж и подбор одежды осталось слишком мало. Ученая мчится в ванную, игнорируя неприятные ощущения в теле. Отражение в зеркале никак не радует. Так что в одной руке у Майи оказывается зубная щётка, в другой расчёска. Сборы проходят в попыхах. Макияж делается самый простой, который занимает чуть больше пяти минут. Девушка быстро наносит тон, стараясь ничего не пропустить и хорошо все растушевать. Следом идёт подводка, которой брюнетка подводит глаза: чётко обводит верхнее веко и только слегка подчёркивает нижнее, чтобы не скатываться в стиль смоки. Ну и, конечно же, ресницы оперативно красятся тушью в пару движений. Что-что, а вот свои кристально-голубые глаза Майя любила, поэтому никогда не упускала возможность их подчеркнуть. На пухлые губы девушка наносит помаду нюдового оттенка. Пришлось потратить драгоценное время, чтобы вывести аккуратный контур. От природы губы русской были достаточно бледными, нежно-розового оттенка, поэтому их границы слегка сливались с остальной кожей лица, из-за чего на макияж всегда тратилось чуть больше времени. Темные волосы собираются в высокий хвост, который Соколова успевает подкрутить плойкой. Не может отказать себе в этом ненужном, казалось бы, действии. Одевается она тоже по-простому: прямые насыщенно синие джинсы и белая майка-топ, поверх которой был серо-голубой свитшот. На ноги Майя обувает те самые кроссовки, которые достались ей со вчерашнего дня от Хольта. Будь он не ладен... Вылетая из квартиры, девушка молится и надеется, что ничего не забыла. На улице её вновь ждёт машина и Оскар, который роняет шутку о её задержке. И ученая еле сдерживает язык за зубами, чтобы колко не ответить. Водитель понял, что лучше замолчать по одному только грозному взгляду, который словно нож впился в его профиль. Он вспомнил все байки про русских и их знаменитый суровый взгляд. Пока машина ехала, слава Господню, что она ощутимо прибавила скорость, Майя писала Альфреду, что опоздает всего на несколько минут. Хоть на часах уже было 8:08. Напрягало то, что её руководитель прочитал сообщение, но ничего не ответил. Только третий рабочий день, а она уже опоздала. В здание компании темноволосая буквально залетает и быстро оказывается около стойки, где её поприветствовала Крис и дала журнал для подписи, уведомляющий о присутствии работника. Рядом со стойкой стояла Джесси, которая явно флиртовала с сотрудницей, но прервалась, заметив Соколову. — Привет, — поздоровалась она первой, дружелюбно улыбаясь. — Как спалось? — Чудно, — сурово ответила Майя, даже не взглянув на собеседницу. — Как прошёл вечер? — задала очередной вопрос наемница. Сначала показалось, что она просто хочет поболтать с ученой. Но та неожиданно добавила, изменяя улыбку на более хитрую и заговорческую. Следующую фразу она почти прошептала, якобы, чтобы рядом стоящая Крис не услышала. — С Августом. Майя удивлённо посмотрела на Родригес. Что-то первой не запомнилось, как распространялась об этом. Крис за стойкой тоже навострила уши, готовясь услышать очередную сплетню. Впрочем Соколова отошла от неё, направляясь в сторону турникетов. Джессика естественно пошла за ней, желая узнать подробности. — Не помню, чтобы я говорила тебе о том, с кем проводила вечер, — уходя от темы, произнесла Соколова и зашла в лифт. — К твоему сведению, о том, как ты вчера с Хольтом под ручку шла, говорит почти все здание, — ученая удивлённо уставилась на наемницу, которая довольная реакцией пояснила. — Ну, а после того, как сегодня Хольт пришёл чересчур довольным и спокойным, эта новость стала номером один в местных сплетнях. Да и твоё опоздание оставляет много места для воображения. — Я не шла с ним под ручку, — возмущенно произнесла Майя. Только слухов об этом ей не хватало. По Джесси было видно, как её распирало от желания узнать подробности, но ученая поспешила её разочаровать. — Черт, мы просто занимались спортом вчера, — заметив пошловатый блеск в глазах собеседницы, Соколова поспешила уточнить. — Спорт — это не метафора секса. Я имею в виду настоящие спортивный зал, тренажеры, гантели и вечернюю боевую тренировку мистера Хольта. С губ латинки сорвался удивлённый и протяжный звук «о». Вопросов появилось ещё больше. Почему Август ей ничего не рассказал про вчерашний вечер с Майей? Он также не рассказал, зачем вообще ему нужна эта девушка, если спать с ней не собирался. За годы работы Хольт доверял ей многое, поэтому умолчание каких-то деталей удручало. Родригес думала, что мужчина ей доверяет. Видимо, подумав о том же, Соколова наконец-то пояснила. — Я занимаюсь его позвоночником, он нанял меня за этим. Они останавливаются рядом с кабинетом русской. Джессика задумчиво закусывает губу, обдумывая новую информацию. В голове ещё возникает мысль, что ученая сейчас должна находиться не здесь. — А ты почему не на утреннем брифинге? — кардинально меняет тему наемница, ответом послужил вопросительный взгляд. — Альфред устроил же небольшое совещание среди некоторых работников. Тебе в зал конференций. — Ученая по-прежнему хлопала ресницами, а потом стартанула с места, обратно к лифту. Латинка поспешила за ней. — Стой, ты же, наверняка, не знаешь или не помнишь, где он. И она оказалась права, так что дорогу до конференцзала девушки проводят в тишине. И только когда они останавливаются у кабинета, Майя искренне благодарит Джесси, которая ободряюще хлопает её по плечу и удаляется по своим делам. Соколова вздыхает и дёргает за ручку.

***

Конечно же, когда девушка заходит внутрь все взгляды устремляются на неё. Это же не университет, где можно было пригнуться и быстренько пройти. Соколова замирает в дверном проёме, руководитель спускает очки с глаз и укоризенно смотрит на опоздавшую. — Простите за опоздание, — только и может вымолвить она, топчась на одном месте. Находится под пристальными взглядами привычно, так что ученая даже не чувствует прилив стыда или неловкости. Брюнетка обводит взглядом своих подчинённых, которые смотрят то насмешливо, то понимающе, то безразлично. Альфред кивает ей на место рядом с собой, и Майя приземляется на стул, сосредотачиваясь на различных схемах и моделях. Какие-то были нарисованы вручную, какие-то были представлены в виде голограмм или 3D-моделей. Мистер Буш продолжил свою речь по поводу одного из проектов. До деталей этой разработки русская ещё не добралась. Это было одно из новейших высокоточных оружий, представленного в виде ракетного комплекса. По сравнению с ним, те перчатка и левитирующие ботинки, которые недавно тестировала Соколова, — детский лепет. — Итак, как я и говорил до того, как меня прервали, основная наша проблема заключается в том, что наше высокоточное оружие не обладает той самой высокой точностью, — саркастично произнёс Альфред, коллектив ответил на это смешками. — В двух из десяти тестах наши ракеты попадают точно в цель. В остальных случаях пролетают мимо. Мы уже пытались увеличить и массу боевого заряда, и вес снаряда, а также снизить баллистический коэффициент. Присутсвующие стали предлагать варианты. Начался мозговой штурм, а потом и долгие споры о том, какой вариант наиболее вероятен в нынешних реалиях. Майя же почти не участвовала в разговоре, изредка вставляя свое мнение о каких-то идеях. В голове на удивление было пусто, девушка даже испугалась, не понимая, с чем связано отсутствие каких-либо мыслей. Оставалась надежда, что всему виной слишком поверхностное знакомство с проектом. — А если попробовать пружину? — произнесла вдруг ученая, сумев в конце концов придумать хоть что-то. Остальные работники замолчали, не совсем понимая, что она имеет в виду. — Внутрь снаряда вставить механизм, который в определённый момент станет раскручивать ракету вокруг своей оси. Так увеличится сила сопротивления, скорость начнёт падать и заряд попадёт в цель. — Пружина может сместить траекторию ракеты, и в цель она снова не попадёт, — задумчиво произнёс один из работников, который взял блокнот, чтобы прикинуть какие-то расчёты. — Траектория не изменится, если поработать над амортизацией, — задумчиво подхватывает ещё одна работница. Альфред переводит взгляд на русскую. — Сегодня поработаете у айтишников, Майя. Возьмите ещё пару человек, чтобы разработать модель и просчитать вероятность удачного развития событий, — говорит начальник своему заместителю, а после обращается уже ко всем. — Можете быть свободны.

***

Остальное время Соколова проводит в IT отделе, где работает её знакомый по имени Алекс. Целый день она с другими разработчиками обрисовывала возможную модель проекта. Пару часов они просто ждали, когда первый макет будет готов, и сейчас оставалось все больше и больше оттачивать продукт до совершенства. В какой-то момент Майя почти сдалась и пожалела, что вообще предложила именно эту идею. Однако её хандру прогнал стаканчик кофе, который заботливо принёс Алекс. Пока на экране компьютера в очередной раз всплывало окно загрузки, показывающее необходимое время для обновления, ученая имела право, чтобы поговорить с другими ребятами. Аккуратно сев на край стола, она пила свой кофе и слушала смешной рассказ из школьных годов одной из сотрудниц, мулатки по имени Рика. Образовалась небольшая компания: Алекс и Рика из айтишников, Дональд, Фред, Алиса и Соколова из разработчиков. Отдел IT был огромным. У каждого из сотрудников очевидно было собственное место с новейшей техникой, посередине стоял огромный стол, где можно было вывести свои 3D-модели в виде голограммы и внести поправки. Помещение по строению напомнило чашу. Были две лестницы, по которым можно было подняться наверх и понаблюдать за работой сотрудников. Именно там появляется и на многновение останавливается Август ван дер Хольт. Он кладёт руки на перила, но перед этим снимает брендовые очки. Одет как всегда в привычный люксовый костюм. У многих складывалось ощущение, что голландец даже спит в нем. Услышав слухи об этом, Август счел это глупостью. «Как можно спать в костюме? Он же помнется», — думал мужчина, стоя по утрам в свой спальне перед зеркалом в полный рост и убирая невидимые пылинки. Как только работники замечают начальника в окружении пары громил, они замолкают и принимаются изображать бурную деятельность. Компания тоже перестаёт болтать. Кто-то идёт проверять процент загрузки, кто-то начинает перебирать какие-то бумаги, кто-то неожиданно вспоминает, что нужно позвонить. Естественно по работе. Ну а Майя продолжает сидеть на столе, смотря снизу вверх на Хольта. Стоит признать, что с такого ракурса он выглядел особенно статно, собранно и немного пугал своим ледяным спокойствием. Был виден его гордый профиль, во взгляде, которым Август обводит помещение, виден холод, собранность и неоспоримая власть. Август часто проверял своих сотрудников и приходил в разные части компании. Голландец замечает фигуру, выбивающуюся из картины своей фамильярностью. Мужчина приглядывается и замечает знакомое лицо. А девушка смотрит в ответ и будто бы специально подносит бумажный станчик ко рту, отпивая горячую жидкость и не двигаясь с места. Хольт вспоминает вчерашний вечер, примерно с таким же взглядом — наглым, пропитанным вызовом — Соколова курила в его собственном доме, так ещё и сигаретный дым направляла нарочно в него. И откуда только спесь эта? Впрочем Август не задумывается об этом всерьёз и спускается вниз. Ему как раз нужно было поговорить с ученой насчёт его позвоночника. Другие работники мельком заинтересованно оглядывают девушку и мужчину, про которых ходили интересные слухи. Подстегивало то, что их начальник направлялся сейчас именно к русской. А Майя по мере приближения голландца наконец встаёт, и первая произносит слова приветствия. Невольно голландец принюхивается, пытаясь различить запах сигарет. На удивление его не было. Конечно, он подозревал, что его сотрудница просто покрывает Мико. Но зачем? Да и образ русской с сигаретой…что-то в нем было. Уж очень опытной выглядела Соколова, оттого и очень уверенной. Хольт и сам не до конца понимал, с чего вдруг зацепился за это. Август осматривает рядом стоящего Алекса, который в данный момент уж слишком увлечённо рассматривал какие-то старые чертежи, которые необходимо было перевести в электронный формат. — Как продвигается работа? — Проверяем одну теорию. Если все получится, то мы сможем закрыть разработку высокоточного оружия немного раньше, чем предполагалось, — деловито отвечает Соколова, ставя стаканчик на стол. — Отлично, — воодушевленно произносит Хольт и обращается уже ко всем, немного поворачивая корпус. — Потому что, я напомню, презентация назначена через две с половиной недели. Майя в задумчивости кивает, понимая, что этот проект она должна завершить любой ценой. Сейчас ей оставалось молиться, чтобы все получилось. Ведь если инвесторы будут недовольны, то отчитываться придётся и ей тоже. — Вы сделали, что я просил? — понижая голос и переходя на русский, спрашивает голландец. Алекс исподтишка любопытно смотрит уже на них. А ученая интуитивно понимает, о чем идёт речь. — Да, мне кажется, я знаю, кто мне нужен в команде. Хотела чуть позже вам отправить их досье, — девушка тоже переключается на русский. — Мне достаточно имён. Как я и сказал в прошлый раз, в этой компании нет никого, кому бы я не мог довериться хоть в чем-то, — Соколова удивлённо приподнимает бровь. — Вы тоже мне доверяете? — Вы внушаете доверие, но если хотите откровенно, то я все ещё приглядываю за вами, — делится мужчина, не колеблясь и не скрывая ничего. У него и правда есть некий козырь в рукаве, который мог угомонить вечное сомнение в людях. Однако подробности он все же оставил при себе. — Спасибо, — полувопросительным тоном произносит темноволосая. — Мне нужны Инна Андерсон из тестировщиков, Чарльз Мерфи из технологов и Элизабет Кук из физиков. — Хорошо, что-нибудь ещё? — задумчиво кивает Август, пытаясь вспомнить лица этих людей. — Машину ещё. Вы вчера просили напомнить о транспорте, чтобы добираться до работы самостоятельно. — Я помню, сегодня вечером уже поедете самостоятельно. Только хочу предупредить, что с российскими правами в этой стране вы беспрепятственно можете ездить только полгода, потом необходима замена. Так что не затягивайте с этим. — Оперативно, спасибо, — благодарно кивает Майя. Между ними повисает пауза, Хольт, кажется, хочет ещё что-то сказать, но замечает, что парень, который стоит рядом с Соколовой, уже откровенно пялится на них. Впрочем уже и другие сотрудники перестают стесняться чего-либо. Поэтому мужчина на долю секунды поджимает губы и собирается уже уйти. Однако ученая его все же останавливает, вспоминая, что хотела озвучить ещё одну просьбу. — Мистер Хольт, — окликивает она, делая шаг в его сторону. — Мне хотелось бы взглянуть на конструкцию вашего экзоскелета. У вас же есть какие-нибудь чертежи или 3D-модели? — продолжает говорить специально на русском, потому что помнит, как голландец не любит афишировать свои проблемы со спиной. И Август это понимает, что заставляет почувствовать благодарность, которую он проглотит и никогда не произнесет. Это же её работа, верно? Сохранять конфиденциальность. — Конечно, — мужчина наконец-то переходит на английский, но обращается к Алексу — первому попавшемуся работнику, который работает в IT. — Алекс, пожалуйста, предоставьте доступ Майе к архивным файлам. Что-либо ответить айтишник не успевает, так как Хольт поворачивается спиной и удаляется. Ещё минуту проводив взглядом ровную широкую спину, ученая вновь приступает к работе. Уже и исправленная модель оружия загрузилась, так что заняться определённо было чем.