Когда рушатся убеждения

      Они медленно шли по тротуару вдоль по улице. Пёс, хромая, шёл рядом. Ещё перед выходом Вивьен предложила ему поводок, оставшийся после щенка, на что он ответил категорическим отказом: взял его в зубы и унёс куда-то в гостиную, вернувшись уже без него. Позиция его была понятна, поэтому Брукс не стала настаивать. Она также переживала, что ему может быть больно из-за раны, но опять-таки пёс четко дал понять, что всё будет в порядке. И тогда женщина усмехнулась про себя – кто кого теперь собирался выгуливать?       Благо, их место прогулки было совсем близко. Стоило лишь пройти три дома вниз по улице, попутно здороваясь с соседями, и за поворотом показался небольшой парк. Солнце ещё не совсем зашло за горизонт, поэтому было светло, но уличное освещение уже работало. Пёс иногда обгонял её, но сразу же останавливался, дожидаясь свою знакомую. Вивьен шла, задумавшись о том, что же делать с хозяевами пса. А то, что они у него есть, она не сомневалась. Ещё хотелось дать ему кличку, но она у него тоже есть, и она не знала, будет ли питомец откликаться. И тут ей пришла в голову одна странная идея: раз пёс её понимает, тогда у него она и спросит.       Они пришли в парк. Было немноголюдно, поэтому свободных скамеек тоже было достаточно. Направившись сразу к той, что первой бросилась в глаза, Брукс села. Пёс пошёл следом, не понимая такой резкой перемены маршрута и настроения женщины. Он подошёл и уселся прямо напротив неё. Их глаза оказались на одном уровне, потому что она сидела, чуть сгорбив спину, и уложила свои руки на колени. Ей эта ситуация очень напоминала допрос, коих за период службы ей довелось провести немало. – Итак, во-первых, я не сомневаюсь, что ты меня понимаешь, – начала она, подождав, пока пожилая пара пройдет мимо них, – поэтому хочу спросить, есть ли у тебя хозяева? – наружу рвался смешок от абсурдности этой ситуации.       Конечно, Бродяга прекрасно её понимал и в очередной раз не знал, что ему делать. Подыграть или нет? В нём даже проснулся интерес от того, куда их заведёт этот разговор и что даст. Если она поймет, что у него есть хозяева, то станет их искать? А если нет, то оставит у себя? Как бы ни хотелось последнего, он не мог. Поэтому в ответ на её реплику он тихо гавкнул, виляя хвостом, и увидел её недоуменный взгляд. Главная собачья тактика – в любой ситуации одобрительно лаять и вилять хвостом. – Ладно, это была глупая идея, – реакция пса была неопределенной, поэтому она решила дальше не допрашивать его. Брукс вздохнула и уложила подбородок на сжатый кулак. – Знай, что я не против того, чтобы ты остался у меня, но вдруг тебя ищут? А ещё я хочу дать тебе кличку, но она у тебя есть, поэтому не знаю, что делать, – она откинулась на лавочку, сложив руки на животе, и уставилась на пса. Он смотрел на неё, чуть склонив голову влево. Его собачья натура тянется к ней, потому что чувствует её доброту. Бродяга положил свою голову ей на коленку, при этом подогнув раненую лапу. – Может, назвать тебя Блэк? Ты ведь полностью черный и это было бы логично, – как только он это услышал, то сразу же вскинул голову и уставился на неё. – Не нравится? Просто тебе не подходят обычные собачьи клички, ты для них слишком великолепен, – она тихо засмеялась и погладила его.       Проницательности, которой обладает эта женщина, можно только позавидовать. Возможно, это выработалось у неё за годы службы, а возможно и было дано от природы, Сириус не знал наверняка. Но то, как она с первого раза, сама того не подозревая, назвала его по фамилии, удивило. И её последняя фраза тоже позабавила его. Слишком великолепен? Признаться, было лестно это слышать, потому что он давно не получал комплиментов. И пусть это замечание было адресовано его анимагической форме. – Может, Аид? Нет, уж очень мрачно. Космос? Бэтмен? – перечисляла Вивьен, в задумчивости прикусив губу. – Ну ты хотя бы дай знак, что я в верном направлении, иначе буду звать тебя просто Пёс, – она посмотрела ему в глаза, увидев в них какую-то смесь восторга и смеха. – Значит, буду звать тебя Псом, раз ты смеешься надо мной.       Он встал на лапы, радостно гавкая. Потом потянул её за полы пальто, чтобы она встала с лавочки. – Ладно, раз мы пришли гулять, то пойдем, – Вивьен, всё ещё смеясь, поднялась и потрепала его между ушей.       Завтра нужно было возвращаться на работу. Рид дал ей день на отдых. Он хотел вообще отправить её в полноценный отпуск, но Брукс воспротивилась, поэтому мужчине пришлось согласиться только на один день. Как бы ей в глубине души не хотелось отдохнуть подольше, она не могла. Потому что кроме работы у неё не было других занятий. Вивьен уже успела забыть, чем занимают свой досуг люди в свободное время. Если первые дни она, например, могла заняться уборкой и прочими бытовыми делами, но потом...       Была у неё одна пагубная привычка – думать о том, что было, а чего ещё нет и никогда не произойдет. Насильно угнетать себя одними и теми же мыслями, из-за чего становилось настолько паршиво, что хотелось пойти и взять револьвер, что хранился в её шкафу, и пустить пулю в висок. «Что было бы, если...» – самый главный вопрос, который она себе задавала.       Что было бы, если бы она осталась с отцом?       Что было бы, если бы тётя не забрала её к себе?       События, прямо противоположные этим вопросам, играли ключевую роль в её жизни, и благодаря им она сейчас здесь. Была бы она счастлива в другой жизни? Или было бы всё ещё хуже? Вивьен не знала.       На эти вопросы Брукс постоянно искала ответы, изводя свою душу. Своеобразное хобби за неимением других. Вот и сейчас, медленно бредя по дорожке меж деревьев, она спрашивала себя об этом. Только прибавился ещё один вопрос: что было бы, если бы этот пёс не появился тогда? Она бы сама справилась или её тело завернули бы в черный мешок?..       Она резко остановилась, потому что наткнулась на пса. В размышлениях и не заметила, что он остановился и глядел куда-то вперед, широко расставив лапы и чуть опуская корпус вниз, как будто готовясь в любой момент атаковать.       Вивьен недоуменно на него посмотрела и, нахмурившись, проследила за направлением его взгляда. То, что она увидела, ей совершенно не понравилось. На скамье слева в метрах трёх сидели две пожилые женщины и смотрели на неё со злобной насмешкой. Брюнетка мгновенно преобразилась в лице: растерянность сменилась на тотальное равнодушие, потому что иначе было не выстоять перед ними. Пока она задумчиво брела за псом, особо не следя за маршрутом, не замечала людей вокруг, что стало её ошибкой.       Бродяга же после того, как Вивьен встала со скамейки, побежал вперёд, чуть прихрамывая, но, оглядевшись, увидел, что выражение лица женщины изменилось. Слишком внезапной была эта перемена. Она выглядела сильно задумчивой, будто мыслями была уже не с ним. Он пару раз пытался обратить её внимание на себя, но она лишь натянуто улыбалась ему и шла дальше. Даже готов был принести ей какую-нибудь палку, но, как назло, здесь был идеальный газон без намёка на мусор, будь то старая листва и ветки или бутылки с фантиками. Больше попыток Сириус не предпринимал и просто семенил рядом.       Тоже задумавшись и чуть опустив голову, он шёл, пока спустя некоторое время благодаря своему отличному слуху не услышал женские голоса, которые явно говорили про него и его спутницу. Ему это сразу не понравилось, потому что они совсем не стеснялись в выражениях, обсуждая незнакомую им женщину. И он, остановившись как вкопанный, оскалился. – Смотри-ка, она совсем не изменилась, – насмехалась женщина, одетая в полностью белую одежду, из-за чего на фоне вечерних сумерек смотрелась нелепо. Если она хотела таким образом придать себя святости, то ничего у неё не получилось. – Что, дорогая, неужели тебя может вытерпеть только псина? – Я тоже не рада встречи с вами, – отозвалась Брукс, подойдя к псу и положив руку на холку, успокаивая таким образом и его, и себя. Бродяга всё ещё настороженно и тихо рычал. Из беседы стало сразу понятно, что они были знакомы. – Успокой свою шавку. И вообще, где намордник и поводок? – пренебрежительно сказала вторая женщина, как две капли воды похожая на первую, только в разноцветном одеянии, и с отвращением смотрела на животное. – Только после того, как вы успокоите свою, – Вивьен кивнула в сторону первой женщины, на что она аж возмущенно вскочила с места. Бродяга одобрительно залаял на эту реплику, поддавшись вперёд, готовый защищать.       Эти две горгульи, как их за глаза называла Вивьен, – мать её бывшего мужа и его тётя. Две самые невыносимо весомые причины их развода. Они лезли в их жизнь, но если первое время Фрэнк пытался утихомирить мать и её сестру, пытался отстаивать свой брак, но потом просто сдался. Брукс не стала больше терпеть и просто ушла от него, чем вызвала ещё больший гнев в свою сторону и выслушала множество проклятий. Брюнетка не понимала, каким образом её бывшая свекровь со своей сестрой оказались именно в этом парке, недалеко от её дома. Они жили далеко отсюда, и это будет катастрофой, если они решили переехать именно в этот район. Она совершенно точно не будет рада видеть этих женщин даже издалека. – Какой была наглой, такой и осталась! – Ну, люди не меняются по щелчку пальцев, – пожала плечами брюнетка. – Пойдём, дружок, здесь слишком душно.       Вивьен развернулась, потянув за собой животное. Он поддался не сразу, всё ещё озлобленно косясь в их сторону. Хотелось громко залаять, подбежать к ним и увидеть страх в их глазах. Они были отвратительны в своих выражениях и взглядах, поэтому заслуживали того, что он хотел сделать. – Мерзкая девка. Как вообще мой сын мог связаться с тобой! – бросили ей вдогонку, на что она резко остановилась. Этому вечеру не предназначено закончиться на приятной ноте.       Гнев.       Всё то, что Брукс сдерживала последнее время, захлестнуло её мгновенно, как по щелчку пальцев. Терпеть такое она в свою сторону не намерена.       Женщина резво развернулась и размашистым шагом пошла к ним, не до конца осознавая свои действия. Слова её задели, к ним прибавилась застарелая обида и всё то невысказанное когда-то давно. Она достала пистолет из кармана пальто и направила на женщин. Первая испуганно вскрикнула, и они замерли на месте. – Совсем из ума выжила?! Я заявлю на тебя, дура! – Валяйте, вам это ничем не поможет, – ответила Брукс, снимая пистолет с предохранителя.       Сириус так и замер на месте, слыша в ушах своё бешено колотящееся сердце. Слишком быстро всё случилось, что он не сразу понял, что произошло. Вивьен стояла в полной готовности выстрелить! Мерлина ради, что ему сейчас-то делать? Благо, поблизости не было других людей, иначе бы проблем было вдвое больше.       Он не придумал ничего лучше, чем подбежать к брюнетке и настойчиво ткнуться в бедро, чтобы она обратила на него внимание. Ощущал, как от неё волнами исходит агрессия. Пусть гнев обрушится на него, как бы ни хотелось обратного, потому что нельзя было допустить непоправимого. Он был готов даже выбить оружие из её рук, ведь рост позволял это сделать, лишь бы она не совершила ошибку. Её нужно было отвлечь, потому что эти мерзкие женщины явно не стоили её карьеры. Это внезапно напомнило ему прошлое, где он точно так же, ослепленный дикой ненавистью, хотел убить Питера, но ему не позволили.       Брукс почувствовала прикосновение к бедру и вздрогнула. – Катитесь к дьяволу, вы, обе.       Она медленно опустила оружие и, молча развернувшись, пошла прочь. Бродяга засеменил следом, перед этим облаяв женщин, из-за чего они испуганно убежали в противоположную сторону. Он догнал её и лизнул руку, сразу же почувствовав на языке металлический вкус. – Это был муляж, – спустя пару минут сказала брюнетка, снова возвращая своё безразличное настроение.       Она не помнила, почему этот пистолет оказался в пальто, которое уже больше года висело в прихожей под кучей другой одежды. И вот надо же было надеть его именно сегодня! Брукс не могла определить, хорошо это было или плохо, но совершенно не жалела. Гнев нашёл выход, и ей стало чуть легче на душе. Всё-таки сдерживание эмоций – это плохо, в чём она убеждалась время от времени. – Я, наверное, тебя напугала. И даже если ты подумаешь, что я чокнутая, то обижаться не буду, – вырвался нервный смешок, и она провела ладонью по лицу.       Бродяга так не думал. Если она так поступила, значит, были причины. Уж не ему, имевшему характер не лучше, осуждать её. Она изначально казалась ему очень спокойной, но такие люди всегда самые непредсказуемые. Можно предугадать, как поведёт себя человек с характером, как у него. Но такие тихие люди, от которых ты не ждёшь агрессии, удивляют и пугают его. Даже восхищают. Они как белый чистый холст, не измазанный красками эмоций. И любой мазок преображает это полотно, заставляя смотреть на него по-другому. В этой жизни контролировать всё невозможно.       Они вернулись к той скамейке, на которой она сидела в первой раз. Брукс села, сгорбив спину, и закрыла лицо руками. Блэк молча сел перед ней, положив голову на колено, а на другое – раненую лапу. Раз он может быть только слушателем, то пускай, он не против. – Если бы не эта язва, то может с мужем у нас и получилось бы хоть как-то сохранить брак, несмотря на ссоры, – тихо начала Вивьен, зачем-то безнадёжно убеждая саму себя. Отняла одну руку от лица и, положив её на теплую лапу, стала поглаживать. – Он ведь был нормальным первое время, потому что его матери не было рядом, а когда она вернулась, его как будто подменили. Я сразу поняла, в чём дело, сказала ему об этом, а он мне такой: «Она же моя мать, я не могу», – подражая чужому голосу, рассказывала женщина и усмехалась. – Я на следующий же день забрала свои вещи и вернулась к тёте. Развелись мы быстро, – вздохнув, Вивьен посмотрела в глаза животного. Мать Фрэнка была недовольна ей, её работой, так что натаскала своего сына, из-за чего он потом капал на мозги своими: «Снова ты поздно вернулась» или «Ты можешь хотя бы день провести со мной, не отвлекаясь на работу?». Она чувствовала вину за это, но исправить была не в силах, потому что любила свою работу.       Либо же так действительно было, либо ей хотелось это видеть, но в его глазах была целая гамма эмоций. А может это вообще её собственные эмоции отражаются в этих серых глазах. За этот день она рассказала ему много, потому что устала держать всё в себе. Не было таких близких людей рядом, которым можно было излить душу и рассказывать всё, что приходит в голову, все бессмысленные и обыденные мысли. От того, какой дурацкий сон приснился, и до того, как же болят колени и спина, потому что возраст плавно приближается к отметке 35. А просто знакомым и коллегам по работе такое было не нужно. А тут, хоть он и пёс, но он действительно слушал. Не заметить это было невозможно. Слишком умный и пронзительный взгляд, который может быть у человека, но никак не у животного. Даже если пёс ей ответить не может, она продолжит рассказывать. Это куда лучше, чем вести монолог со своим отражением или пустотой. – Останься со мной, пожалуйста, – в несвойственном себе отчаянии прошептала Вивьен, продолжая смотреть ему в глаза. Ей нужен был кто-то рядом. Нельзя было дальше жить такой одинокой жизнью, иначе, не ровен час, она застрелится от отчаяния или бросится под пули.       Бродяга был готов заскулить, потому что ему стало её жаль. Её безысходный взгляд так напоминал ему его собственный. И он понимал, какого это – находиться в окружении людей, но быть одному. Судьба очень жестока, раз свела мужчину с такой женщиной, с которой было столько общего. И в какой раз за день он себя спрашивал: что ему делать? – Извините, – со спины послышался неуверенный мужской голос, прервавший весь поток мыслей.       Вивьен резко обернулась, вымуштрованная, готовая в случае чего защитить от опасности. Но перед её взором предстал лишь рыжий парень, безобидный, с виноватым выражением лица, потому что побеспокоил совершенно незнакомую ему женщину. Он то и дело опускал взгляд, мялся с ноги на ногу, чесал затылок и только открывал рот, чтобы что-то сказать, но тут же схлопывался под пытливым женским взглядом.       Бродяга из-за её спины даже и не заметил приближение кого-либо. Вот и по его душу явились. – Вам что-то нужно? – поинтересовалась Брукс и не спешила вставать, садясь полубоком на скамье. – Ваша собака, – резко выпалил незнакомец и сразу прокашлялся. Ему не хотелось показаться сумасшедшим. – То есть, я имею в виду, эм, это собака моего близкого друга, и он ищет его, вот.       Брюнетка в неверии подняла бровь, окинув парня ещё раз глазами. Во-первых, его внешний вид доверия абсолютно не вызывал: недельная щетина покрывала лицо, под глазами залегли огромные серые тени, а одежда как-то несуразно смотрелась на нём. Ещё и эти рыжие лохматые волосы. Во-вторых, его неуверенное поведение и взгляды, что он бросал на пса. Он будто бы боялся его и вообще не хотел здесь находиться. Пёс же фыркал, иногда глухо порыкивал, к незнакомцу не спешил, но и совсем негативно настроен не был. – А вы можете доказать, что собака действительно принадлежит вашему другу? – встать всё же пришлось. Бродяга проследовал за ней, и они остановились напротив мужчины. – Может быть, у вас есть фото или документы? Как ваше имя?       Снова она очутилась будто бы в допросной. Это уже профессиональная привычка, поэтому поделать со своим приказным тоном она ничего не может. Тот ещё сильнее сконфузился, смотря на пса в какой-то молящей просьбе. А пёс в ответ, если бы мог улыбаться, растянулся бы в довольной улыбке. Раз уж ему не дали ещё времени на внезапный отпуск, то и он повредничает и просто так не сдастся. – Меня зовут Рональд Уизли. – Хорошо, – диалог начинал налаживаться. – Я Вивьен Брукс, детектив из Отдела Уголовных Расследований. – Приятно... познакомиться, – Рон уже начинал понимать, что так просто забрать Бродягу не получится. Он даже не предполагал, что он будет здесь не один, и это в корне усложняло задачу. А ещё он заметил белую повязку на его плече. – Фото или документов у меня с собой нет. – Тогда как же мне вам поверить? – Вивьен запустила руки в карманы пальто, нащупывая муляж пистолета, и перекатилась на пятках. Голова начинала побаливать. – Это ничего не доказывает, но, – рыжеволосый приподнимает штанину черных брюк и демонстрирует шрам на голени. Там четко виднелся большой и рваный укус, – это он сделал.       Женщина переводила взгляд со шрама на животное и обратно. Интересный способ доказать принадлежность. – Любишь кусаться? – она потрепала пса по голове, на что он ткнулся мокрым носом ей в ладонь. – Он вас укусил? – в неверии спросил парень, опуская штанину и хмуря брови. – Нет, конечно, нет, – улыбнулась в ответ Вивьен. – Он покусал очень нехорошего парня.       Бродяга одобрительно залаял. – А что с его лапой? – А этот нехороший парень в ответ его порезал. Кстати, – Брукс вновь обратила внимание на Рона, – раз уж вы утверждаете, что знаете этого пса, тогда как его зовут? – Бродяга, – выпалил Уизли, прикусив язык, потому что наружу сперва хотело вырваться совершенно другое имя. Вивьен заметила это секундное замешательство. – Бродяга, значит? – она снова перевела взгляд на пса. Он повилял хвостом и ласково ткнулся ей в бедро.       Отдавать его она совершенно не хотела, хоть и была противоположного мнения сегодня рано утром. Он удивительным образом смог наладить с ней контакт. И очень запал в душу. Может быть, дело было в том, что он уже взрослая собака и все щенячьи неугомонные повадки у него давно остались в прошлом. А может быть, это его нрав, характер, так похожие на неё саму. Это было некрасиво с её стороны – отнимать его у чьей-то семьи, где наверняка уже с ума сходят от пропажи их домашнего любимца. – Хорошо, – кивнула брюнетка, хотя это принятие далось тяжелее, чем она думала. – Повязки ему нужно менять раз в три часа и через девять дней показаться врачу. Если понадобятся дополнительные расходы, я готова оплатить, так как несу ответственность за его ранение. – Оу, я понял. Я передам Гарри, – Рон активно закивал.       Сириусу стало тоскливо, потому что ему не хотелось заканчивать это всё вот так. Оставлять её расстроенную. Он успел привязаться к ней. Бродяга, воспользовавшись моментом, пока Вивьен на него не смотрит, стал кивать головой в сторону выхода, надеясь, что Уизли догадается, о чём тот хочет его попросить. – Давайте мы вас проводим, – хотел назвать её по имени, да только вот не знал, как обратиться – мисс или миссис. Посмотрел выжидающе, натянул улыбку и думал, что правильно распознал, на что намекал Сириус. – Пойдемте.       К её удивлению и какой-то маленькой радости, Бродяга шёл, прихрамывая, рядом с ней по правую руку, тогда как рыжеволосый шёл слева. Тоска вновь накинулась на неё, размякшую от этой пушистой компании. Она начала успокаивать себя тем, что пусть он уходит сейчас, пока она окончательно не прониклась к нему и не привязалась ещё сильнее. – Вы же мне сначала не поверили, – неловко начал Рон, чтобы хоть как-то занять время до дома. – Я и сейчас не до конца верю, – насмешливо посмотрела она на него в ответ. – А тогда... как? – Ну, за наше короткое знакомство с Бродягой, – его кличка всё ещё непривычно каталась на языке, – я поняла, что он та ещё вольная птица. Если вы ему не понравитесь, то он просто уйдет, так ведь? – она мазнула его меж ушей, и он одобрительно залаял, лукаво поглядывая на парня.       Рон же у себя в голове сделал пометку, что обязательно выскажет претензию Сириусу за то, что тот выставлял его дураком. – Есть у него такое, – согласился Уизли. – Что произошло? – на её вопросительный взгляд он кивнул на перевязанную лапу. – Я не могу раскрывать детали дела посторонним лицам, так что довольствуйтесь тем, что я сказала раньше. И да, возьмите мою визитку, звоните, если что-то понадобиться, – и, чуть помолчав, добавила: – Или сообщите мне, что с ним всё хорошо после снятия швов.       Она совершенно не планировала давать ему свой номер, но случайно нащупала визитку в кармане спортивных штанов, и слова с языка сорвались раньше, чем она успела подумать. А тем временем они уже подходили к её дому, и сейчас она даже пожалела, что живёт так близко. – Дадите время попрощаться? – она остановилась напротив соседского дома, чтобы Рон задержался здесь, а они прошли чуть дальше. Не хотелось, чтобы незнакомый человек слышал её монолог. – Я подожду, наверное, здесь, – рыжеволосый засунул руки в карманы брюк и перевалился с ноги на ногу, осматривая окрестности.       Вивьен с Бродягой теперь уже пошли к её дому. Нельзя было оттягивать этот момент, но она ничего не могла с собой поделать. Держала ладонь меж его ушей и тихонько поглаживала. – Ну, вот и всё, дружок, тебе пора, – Брукс присела на крыльцо, зажав полы пальто между ног, и взяла собачью морду двумя руками. Опять она видит слишком много в этих глазах и не верит, что так бывает. Бывает у людей, но не у животных. – Спасибо, что составил мне компанию и был рядом тогда, – голос её перешёл на шепот, когда она вспомнила про ту короткую и неприятную встречу со своим прошлым. – Не знаю, как теперь буду. Потому что смирилась с твоим присутствием, но у тебя есть семья, поэтому иди.       Она встала, отнимая руки от животного, и поднялась на ступеньку выше, хватаясь за ручку двери. Сжимала её до побеления костей, чтобы унять тоску. Бродяга вслед за ней поставил лапы на первую ступеньку, но она выставила ладонь и замотала головой. Он заскулил и поднял на неё глаза. И лучше бы не смотрел, потому что увидел, что они блестят. – Иди же! – прикрикнула она.       Бродяга неуверенно перенёс сначала одну лапу на землю, затем другую и попятился назад. Это не должно было так заканчиваться! Он дошёл до пешеходной дорожки и, резко развернувшись в сторону Рона, громко зарычал и бросился вперёд, не обращая внимания на острую боль. Уизли, испугавшись, и вовремя успевший отойти на газон, иначе бы его с ног сбили, в растерянности посмотрел на Вивьен. Она уже отвернулась и пыталась открыть дверь ключом, но он выпал из рук, из-за чего она выругалась. Рон теперь перевёл взгляд в сторону парка, куда кинулся Сириус, и протяжно вздохнул.