Когда рушатся убеждения

– Ничего не предпринимать, пока я не скажу. Нам нужно задержать их с поличным, а не спугнуть при появлении. Это приказ, Брукс, – вкрадчиво напомнил мужской голос рядом, а женщина лишь закатила глаза, сильнее сжимая пистолет в руках. Она помнит. Она знает свои обязанности.       Ожидание – самое гадкое чувство, поэтому оставалось только раздраженно вздыхать. Атмосфера вокруг была накалена и просто искрилась из-за этого самого ожидания. Группа ждёт молча, внимательно наблюдая за периметром. Её сердце колотится. Она испытывает слабое чувство беспокойства и страха, поскольку знает, что враг может появиться в любое время, но сосредоточена и полна решимости выполнить свою работу.       Они сидели в засаде уже два часа, но совершенно ничего не происходило. Создавалось впечатление, что они снова облажались, как и несколько раз до этого. Были слышны лишь завывания ветра среди десятков ржавых морских контейнеров да редкие крики чаек где-то над головами. И совсем тихие, если хорошо прислушаться, шуршания в рации. Вивьен сидела рядом с какими-то прогнившими деревянными ящиками, чувствуя, что ноги уже затекли. Хотелось встать и размяться, лишь бы не сидеть в этом ожидании черт ещё знает сколько.       Их группа работала над делом одной ирландской банды торговцев оружием в Лондоне уже год, но выцепить их никак не получалось. Все были на взводе, потому что начальству прилетало от начальства повыше, а те в свою очередь срывали злобу на них, простых служивых, которые из кожи вон лезли, чтобы хоть на шаг приблизиться к этим ублюдкам. Сейчас они находились в старом порту, где по информации должна была произойти сделка по продаже оружия. – Черт возьми, я уже отсидел себе всё что можно, – ворчал голос в рации, на что многие его товарищи лишь усмехнулись, прекрасно понимая и чувствуя то же самое. – А тебе есть что отсидеть? Дружище, ты худой, как фанера, – усмехнулся кто-то следом. – Отставить посторонние разговоры.       Вивьен сидела на позиции, которая ближе всего находилась к пристани, и вглядывалась в темноту. Там стояли и покачивались старые и никому не нужные лодки и катера, которые стали домом для птиц и всякой прочей живности. Берег порос густой растительностью, в которой тут и там торчал разнообразный мусор в виде деталей от морского транспорта и множество ящиков. Здесь не было никакого намека на электрическое освещение, потому что порт заброшен уже как лет десять, поэтому приходилось уповать лишь на свет луны и свое зрение, которое у некоторых её коллег оставляло желать лучшего. Сегодня им ещё повезло с погодой и небо было ясное, хотя до этого несколько дней лил дождь. И вдруг она замечает, что что-то мелькнуло вдали, и прислушивается. Показалось, будто весло стукнулось о поверхность воды, и женщина напряглась, сразу же ткнув локтем мужчину рядом.       И действительно, там тихо в ночи кралась небольшая лодка с тремя пассажирами. Её начальник сразу же приказал всем приготовиться. Тем временем, лодка бесшумно причалила и мужчины один за другим ловко вылезли из неё, шепотом переговариваясь и передавая друг другу большие черные сумки. Догадаться, что там было, труда не составит. Либо деньги, либо оружие, может и всё вместе. Но как-то было мелковато, подумалось ей. Либо же это пробная партия, либо они решили не рисковать, зная, что за ними ведётся охота. Те мужчины стали озираться вокруг, достав пистолеты. Нужно было действовать, пока они не сообразили, что сто́ит осмотреть ближайшие к ним окрестности. Либо же сидеть и ждать, уповая на тупость этих бандитов. – Чего мы ждём, Рид? – раздался раздраженный голос в рации. – Их всего трое. – И у нас позиция удачная. – Они точно кого-то ещё ждут, поэтому не дергайтесь. – Нас не так много, чтобы схватить всех, – поддавшись влево, прошептала Вивьен Риду, не упуская из виду этих мужчин. Хотелось уже покончить с этим, поймать хоть кого-то. Появился даже какой-то профессиональный азарт, трепет, что это дело тронется с мертвой точки. – Я сказал ждать, – зло ответил он. На это оставалось лишь зло смотреть в ответ и действительно ждать. Напряжение зашкаливало.       Спустя пятнадцать минут, наконец, в поле зрения появилось два черных внедорожника, которые различить в темноте было бы сложнее, если бы не огромные и яркие фары. Резко затормозив перед мужчинами, они подняли всю пыль, и на мгновение стало вообще ничего не видно: лишь свет от двух пар фар пробивался через эту мутную пелену. Послышались хлопки дверей, и людей у причала стало гораздо больше. Вивьен попыталась посчитать, насколько это вообще представлялось возможным. В их группе было семь человек, тогда как преступников теперь десять и явно вооруженных до зубов, и неизвестно, остался ли кто в машинах. Дело принимало весьма скверный оборот. – Приготовиться, – отдал приказ Рид и тихо, согнувшись в три погибели, пошёл вперед. Брукс лишь оставалось следовать за ним.       Эта местность была удобна как для таких вот сомнительных встреч и всякого рода сделок, так и для засады. Всякий хлам, помимо огромных контейнеров, отлично помогал прятаться и уходить от погони, виляя по бесконечным коридорам из железа. Вивьен с Ридом и ещё одним совсем юным парнем пробирались всё ближе и ближе, когда внезапно со стороны, где должны были сидеть их напарники, послышался гулкий металлический лязг. И внезапно настала тишина. Женщина замерла на месте и лишь слышала, как её сердце с ещё более бешеной скоростью стало колотиться в груди. – Это засада! – крикнул кто-то из бандитов, и от той секундной звенящей тишины не осталось и следа.       Сразу послышались первые выстрелы и замельтешили люди. Брукс, если бы не отслужила уже десять лет, точно бы запаниковала, но быстро спохватилась и первым делом, юркнув в укрытие, стала палить по колесам машин, чтобы отрезать все пути отхода. На их маленькую группу посыпался град ответных выстрелов. Ведь Рид хотел взять больше людей, но начальство уперлось, что, мол, вы справитесь, людей и так не хватает. Теперь после этой перестрелки людей действительно станет не хватать, потому что велика вероятность, что без жертв не обойдется.       Внезапно рядом что-то упало. Вивьен мельком бросила взгляд и увидела лишь тело того паренька, новенького в их команде, имени которого сразу даже не вспомнила. Во лбу зияла дыра от пули, а глаза, такие чистые и голубые, совсем молодые, смотрели в никуда...       Резко опустившись всем телом на землю, она рваными движениями перезарядила пистолет и, повернув голову к телу, глубоко вдохнула, чувствуя металлический запах крови и вместе с тем подкатывающий липкий страх. Каждый раз перед очередным заданием Вивьен уверенно настраивала себя и была готова ко всему, что встретится на пути, но также начинала нервничать из-за того, с чем придётся столкнуться. Да, не в первой Брукс оказывается в таком дерьме, но каждый раз всё равно страшно, потому что она идёт на огромный риск. Это естественное чувство, первородное, поэтому как бы ты не храбрился, страх всегда есть и будет. Страшно, что вместо этого парня когда-нибудь окажется она сама, только вот оплакивать её будет некому. Женщина протянула свою холодную руку к чужому лицу и закрыла его глаза. Потом резко перекатилась и выстрелила из-за ящика. Услышала крик и тут же увидела, как один из бандитов оседает на землю и пытается дрожащей рукой закрыть ранение на бедре. И тут же ему прилетает в плечо откуда-то сбоку, и он падает, продолжая дергаться.       После этого выстрела Вивьен будто бы вынырнула из-под толщи воды – настолько сильно она сосредоточилась и отключилась. Голоса и шум вокруг нещадно пробивались сквозь нежелательный поток мыслей и отвлекали от них. Казалось, что прошло уже много времени, но на деле несчастная минута: от смерти её товарища до смерти её врага. Слышались ругань, выстрелы тут и там, стояла пыль столбом, а она всё продолжала лежать, зависнув и вытянув руки с оружием вперёд. Тут кто-то её окликает: – Брукс, черт тебя дери! Жива?! – и чужая рука небрежно сжимает её плечо. Она резко поворачивает голову и видит Джексона, одного из своих, у которого из головы бежит струйка крови и заливает ему бровь и глаз. У него был старый безобразный шрам на лбу, в который попала кровь, и это придавало ему ещё более устрашающий вид. Женщина лишь кивает и садится на колени.       И видит боковым зрением, как кто-то вылезает из задней двери машины, так аккуратно и незаметно пытаясь лечь на землю, чтобы удрать. Мужчина сначала ползком, затем, отдалившись на расстояние, где пули уж точно не свистят над головой, и согнувшись, убегает прочь в тёмный лабиринт контейнеров. – Я в норме, – бросает небрежно и устремляется за ним. Джексон что-то яростно кричит ей вслед, но она уже не слышит. Ослепленная какой-то внезапной злобой, она, не оглядываясь по сторонам, бежит. Бежит азартно, как хищник за добычей. Чувствует этот страх от жертвы, и он подначивает её, заставляет выпустить когти и оскалить зубы. Сегодня никто отсюда не уйдёт. Не в этот раз.       Бандит, мужчина средних лет с безобразным блондом на голове, пытается бежать как можно быстрее, постоянно оглядывается и запинается, но Вивьен не отстает. Привыкла к подобным марафонам, а вот её жертва явно нет. Потому что она видит, как он отчаянно то и дело оборачивается, ругается при этом смачно, держится за бок и громко дышит.       Мужчина заводит её вглубь территории, где ровными рядами лежат какие-то балки и массивные бетонные плиты. Местность совершенно открытая, прятаться особо негде. И вот он ловко ныряет за ржавые бочки и начинает палить без разбора из автомата, черт возьми! За длинным пальто она его не заметила и теперь со скоростью света прыгнула за плиты, молясь, чтобы её не продырявили.       Один пистолет против автомата.       Даже бронежилет не спасёт, потому что он нашпигует её пулями раньше, чем она успеет хоть что-то предпринять. Она быстро просканировала местность, насколько позволяло положение и видимость, но результатов это не дало: стояла пыль и было темно. Женщина делала ставку на то, что этот придурок просто выпустит сейчас всю обойму. В 6 из 10 случаев на практике так оно и бывало. Мелкая серая крошка от бетонных плит, за которыми она лежала, прикрыв голову руками, щедро осыпала её, оседая в волосах и пачкая одежду.       А шум основного действия долетал до её слуха лишь отрывками, как и голоса в рации она слышала через раз. Этот мудак слишком далеко её завёл. И вот спустя пару минут стрельба наконец-то прекратилась. Она, принимая сидячее положение и прижимаясь спиной к холодному бетону, осторожно выглядывает из своего укрытия, дунув при этом на челку, которая закрыла ей один глаз. Пытается увидеть хоть что-то в этой темноте, потому что здесь тоже нет никакого электричества. Она не может его никак обойти, так как слева её блокирует глухая стена из бетонных плит, справа была совершенно открытая местность, а бандит засел напротив. Живой мишенью ей быть не хотелось, поэтому приходилось выжидать. Замечает смазанное движение в метрах десяти от себя, слышит щелчки – он перезаряжается. Ситуация просто катастрофична. – Это Брукс, меня кто-нибудь слышит? – вспомнив о рации, она резким движением отцепила её от нагрудного кармана бронежилета и быстро заговорила. В ответ только шипение и непонятное бульканье. – Да черт возьми!       Выругавшись, она вернула её на место и откинула голову назад, смотря в такое безмятежное звездное небо, которому абсолютно всё равно, что происходит. – Эй, Кейси, сдавайся! – кричит Брукс тому мужчине. Конечно, во время преследования она его узнала. Его персона практически всегда в первых рядах подобного вида сделок и первая среди досье. Рыбка не такая крупная, но наведёт на улов побольше. – С радостью! – огрызается в ответ, но пока не торопится стрелять.       Зараза.       Попробовать стоило. Всё-таки в их работе нужно использовать все методы поимки преступников, даже такие вот безнадёжные переговоры, потому что никогда не знаешь наверняка, какой метод неожиданно может возыметь эффект. – И что ты собираешься делать? – Брукс тянет время. Глухие выстрелы всё ещё были слышны, а значит, никто ей пока помочь не сможет. – Сдавайся, ну же. Может, срок себе этим укоротишь. – Да пошла ты! – и сразу посыпались выстрелы, из-за чего она закрыла голову и отползла дальше, благо, было темно, и этот идиот явно не видел, но примерно знал, куда стрелять.       Впрочем, выстрелы так же быстро прекратились, как и начались. Она подумала, что, наверное, до него дошло, что вот так вот палить в темноте просто без толку, и он решил оценить свое бедственное положение. Но женщина услышала крик, такой сильный, что сама внезапно вздрогнула и округлила глаза от удивления. И следом рычание какого-то животного, очень громкое и злобное.       Вивьен, чуть помедлив, выглянула из укрытия и во все глаза уставилась на картину, что разворачивалась перед ней: огромный, просто громадный черный пёс вытащил Кейси из укрытия, вцепился ему в руку и нещадно мотал головой из стороны в сторону, тем самым нанося ещё больший ущерб. Мужчина только кричал, безуспешно пытаясь скинуть с себя животное, но пёс лишь продолжал придавливать своими большущими лапами тело человека к земле и не размыкал зубов. Брукс кинулась вперёд, хотя сама испугалась до чёртиков, с первостепенной целью лишь подальше закинуть этот злосчастный автомат. Пнула его тяжелым носком ботинка, сразу же почувствовав неприятную тупую боль, и развернулась как раз вовремя: что-то блеснуло в свете луны, и пёс заскулил. Не думая, она сразу стреляет. И весь окружающий мир погружается в резкую тишину.