Когда Цветы Заговорят

***

Холодные серые глаза с безразличием смотрели на бойню в зале. Он злодей. Ему всё равно на жизнь и смерть других людей. Ведь так должно быть. Именно так. — Демон. — Громкий голос Сяо Чена пронёсся над полем битвы. Множество тел накладывалось друг на друга, образуя высокие горки из трупов почти на каждом шагу этого злосчастного чёрного замка. Заклинатели с громкими криками бросались в атаку против детей хаоса, искажённых дьявольскими нечеловеческими улыбками; совсем рядом звучала мрачная, но ласкающая слух трель флейт изгнателей злых духов; талисманы загорались в небе за окном и в залах, коридорах замка. Мрамор под ногами был сплошь залит кровью да останками бойцов. Демон медленно обернулся на зов. — Третий Старейшина ордена Сяо Чен, — тонкие искусанные в кровь губы скривились в жестокой усмешке, но демон с человеческим лицом всё же учтиво поклонился заклинателю, с силой сжимая в руке свой меч. Костяшки его пальцев побелели от напряжения, а на открытых участках рук вздулись вены. Это был истинный демон, что принял вид молодого прекрасного мужчины, чьи чёрные волосы развевались от происходящего вокруг хаоса. Если бы не столь измождённый вид, этот демон поистине мог сойти за сошедшего с картины небожителя с прекрасными тёмно-синими глазами, смотрящими, казалось, куда-то внутрь души. Это было очень неприятное чувство, что заставило Сяо Чена поёжиться, будто вот-вот демон откроет рот и начнет рассказывать все секреты заклинателя. — Демон. Уходи отсюда. Тебе здесь не место. Ему правда было тут не место. И, если уж быть совсем честным, то сам Третий Старейшина чувствовал, что эти слова хотел сказать себе же. Но ему нельзя. Демон пошевелился. Со спокойным выражением лица он поднял руку, отводя куда-то в сторону. Всё произошло за секунду. Откуда-то выскочил один из заклинателей, напарываясь на меч, а затем демон повёл мечом, рассекая чужую плоть. Заклинатель со странной растерянностью посмотрел сначала на демона, а потом себе под ноги. Тело мужчины перекосилось, заваливаясь на бок. Крики боли раздавались по всему полю боя в зале. И они стихли, когда демон отрубил мужчине голову. Почему-то это почти не вызвало никаких чувств в Сяо Чене. Ему казалось, что всё происходит где-то далеко, не с ним. Но это происходит с ним. Из-за него. Из-за его слабости. Отчаяние охватывало чужой разум. И это злило. Это так сильно злило. Злило, что у него не было сил, чтобы стать кем-то другим. Весь мир считал его злодеем, поэтому нужно соответствовать чужим ожиданиям. Сяо Чен на весь мир славился извечным равнодушным выражением лица, однако сейчас маска мужчины наконец-то дала трещину. Всегда спокойный и ровный певчий голос теперь сорвался на яростный вопль. Бессмертный почти плевался кровью от злости, словно дикий зверь, загнанный в клетку, умирающий от невыносимой боли, но всё ещё пытающийся вернуть хладнокровие на своё бледное лицо. Ведь как бы он ни был зол, как бы ни ненавидел себя, никто не должен этого знать. В отличие от заклинателя, демон оставался полностью спокойным. Он даже не повысил тона в попытке перекричать тяжкий гул битвы, что, впрочем, не помешало Сяо Чену отчётливо расслышать каждое произнесённое им слово: — О, нет, я не могу так просто уйти. Я здесь из-за вас. Четырнадцать лет назад именно вы всё это начали. Не можете вспомнить? Прошу, не напрягайтесь, мне всё равно. Лишь хочу это закончить. Лицо мужчины сделалось бледнее самых чистых белых шёлковых простыней; это не могло не пробудить в демоне мстительного удовольствия, что заметил старейшина. Наслаждаясь охватившим того ужасом, демон уже не мог остановиться: — Не стоило так поступать. Тебя не учили, что за все поступки потом приходится расплачиваться? Равнодушный тон холодил кровь, заставляя тело покрываться неприятными мурашками. Руки Третьего Старейшины предательски дёрнулись, ему едва удалось удержаться, чтобы не закрыть уши. Не мог же он сказать о том, что совсем ничего не понимает. Четырнадцать лет назад он совершил только одну ошибку. Эта ошибка висела над ним всю жизнь, словно готовая вот-вот опуститься гильотина. Надеясь оборвать этот хладнокровный тон, он встревоженно вскрикнул: — Я прошу тебя уйти! — сжав в руке легендарный чёрный меч с серебряным четырёхлистным клевером на ножнах, заклинатель взмахнул им, попутно влив в артефакт огромное количество духовных сил для предупреждения. С потоком воздуха вперёд вырвался синий туман – яркими всполохами с белыми искрами, неумолимо притягивающими взгляд, он взметнулся навстречу демону, замораживая все на своем пути. Все в мире заклинателей знали, насколько опасна эта техника. Демон без особого труда увернулся. Надменная усмешка украсила его губы, а безразличие в глазах наконец сменилось огнями неудержимой ярости. Его затрясло, костяшки пальцев ещё сильнее побелели, а вены на руках стали почти чёрными, однако в голосе мужчины продолжал сквозить леденящий душу холод: — Ты убил всех, кто мне был дорог. — Нет! По спине Сяо Чена пробежал предательский холодок. Он знал. Знал. Знал. Знал. Знал. Знал! Он всё знал! Он знал, что Сяо Чен убийца! Кто же он? Почему? Нет, возмездие должно было прийти к нему рано или поздно. О боже, как много людей погибло по его вине. По вине его слабости. Если бы только он был сильнее, этот демон не потерял бы своих близких. Но сейчас этот демон мог умереть. А нужно ли ему теперь предупреждение Старейшины о том, что лучше отсюда уйти? Почувствовав опасность, заклинатель постарался увернуться, но демон был на порядок быстрее. Внизу словно что-то кольнуло, Сяо Чен вздрогнул и медленно опустил взгляд: окровавленное остриё меча торчало из его груди, разнося по венам смертельный яд. Боль была невыносимой. Старейшина открыл рот, намереваясь что-то сказать, но вместо слов из него вырвался поток крови, тотчас заливший чистые серебряные одеяния. Наполненный яростью шёпот вдруг раздался возле его уха: — Лжец. Словно эхо, это слово тысячу раз прозвучало прямо в голове мужчины. Будто кто-то вскрыл его череп, вынув оттуда все мысли, оставив лишь одно слово, что казнит его. Сяо Чену показалось, что прошла целая вечность, пока она не растворилась вдали, уступив место другим, хорошо знакомым ему голосам: — Брат! Собрав последние силы, старейшина отпрыгнул от демона, закрывая рукой кровоточащую рану. Он заозирался по сторонам, но тело вдруг предательски завалилось немного набок. В толпе не удалось разглядеть своих названных, но таких родных братьев, которых тут не должно быть, зато он успел заметить уже стоящего позади себя демона, глаза которого совсем больше ничего не выражали, гнев ушёл, оставив лишь сухое безразличие со смертельной усталостью. Как же Сяо Чен его понимал. Ведь где-то глубоко внутри себя он тоже давно уже сильно устал. Может, правда стоит наконец отдохнуть? Изящные ножны вместе с мечом выпали из пальцев, упрямо сдерживаемая кровь вновь с кашлем хлынула наружу. Не в силах больше стоять на ногах, заклинатель шатко повалился вниз. В последний момент чьи-то руки подхватили раненого мужчину, не позволив тому окончательно упасть. — Чёрт! Брат, не отключайся! Сяо Чен с трудом поднял затуманенный взор, серые глаза вскользь оглядели бледное лицо старшего брата. Схватив Цзян Яна за ворот одежды, Третий Старейшина едва сумел выдавить из себя: — Брат… Мой отец… Это хаос… Останови, ради меня… Демон… Не трогай… — О, Небеса, ничего не говори! — безумный взгляд Первого Старейшины заметался по сторонам в поисках лекаря. Не найдя никого похожего в толпе, он трясущимися руками подхватил быстро холодеющее тело и развернулся, намереваясь отнести мужчину самостоятельно. Его голос сорвался на крик, дрожа от безудержных рыданий: — Проклятье, держись! Мы… мы не спасли тебя, прости меня, брат… Твой старший брат обязательно найдёт целителей и отведёт тебя к ним! Чёрт, главное, держись! Всё будет хорошо! Мы остановим хаос, только держись! Пребывая в ужасе, Цзян Ян не обратил никакого внимания на стоявшего поблизости врага. А вот демон с неким упоением наблюдал за развернувшейся пред ним трагедией до тех пор, пока старший не заикнулся о поисках помощи, и Сяо Чен, поддерживаемый братом, видел это. Синие глаза демона тотчас сузились, меняя на мгновение свой цвет на ярко-алый, а неожиданно раздавшийся холодный голос пригвоздил Первого Старейшину к полу: — Как будто я позволю тебе это сделать. Этот недостойный должен сдохнуть. Вы все… Вы все умрёте, если будете его защищать! Ярость, забушевавшая на лице демона, казалось, не могла быть ещё горячее, но неожиданно разгорелась с новой силой, когда Цзян Ян ближе прижал к себе брата, выставляя перед собой меч для защиты. — Глупо, — безразлично отметил демон. Его лицо исказилось. Удобнее перехватив свой меч, он устремился к старейшинам, намереваясь разрезать обоих на куски. Подхвативший Сяо Чена заклинатель никак не мог защититься от столь стремительной атаки одной рукой; всё, что оставалось делать, — с ужасом наблюдать, как к нему приближается скорейшая кончина, но быть готовым в ответ выставить меч. Однако в последний момент, когда от цели демона отделяла всего пара шагов, кто-то появился перед ними двумя, с силой оттолкнув нападавшего назад. Перед Третьим Старейшиной внезапно возник Ло Удзы. — Средний брат! — Цзян Ян со слезами на глазах бросился к среднему брату. Его так сильно трясло, что он едва мог соображать, но всё же мужчина заставил себя неразборчиво пробормотать: — Брат, наш младший ранен, кажется… Кажется, он умирает… Мы не успели! Мы не успели! Мы должны были успеть! Несмотря на хаос вокруг, голос Ло Удзы источал твёрдое спокойствие, а взгляд был прикован к стоящему напротив с застывшей, словно треснутая маска, усмешкой демону: — Мы спасли Мо, поэтому нашего младшего больше ничего тут не держит. Мы можем его забрать, но что это за демон? Цзян Ян сбивчиво пробормотал в ответ: — Да, брат говорил о нем… Я не очень понял. Он сказал, что это все хаос и его отец. Про демона он что-то тоже говорил, совсем неразборчиво. Сейчас он потерял слишком много крови, чтобы говорить. Но, брат, ты… Ло Удзы не стал дослушивать своего старшего брата. Направив на демона большой металлический веер с человеческий рост, он без лишних размышлений рванул вперед, напоследок бросив через плечо короткое: — Уходите. Ло Удзы понимал, что что бы ни сказал их младший, этот демон вряд ли так просто отпустит их живыми. Двое мужчин обменялись первыми ударами — звон металла о металл на мгновение оглушил застывшего посреди поля битвы Цзян Яна. В отчаянии прижимая к себе тело брата и во все глаза разглядывая развернувшееся пред ним кровавое сражение, Первый Старейшина тихо прошептал себе под нос, не в силах сделать хоть шаг прочь: — Брат… Его бормотание, казалось, вывело среднего брата из себя. Отразив смертельный удар демона, заклинатель на миг потерял самообладание, резко обернулся к мужчине, упустив врага из виду, и в гневе воскликнул: — Убирайтесь отсюда! Я… Договорить Ло Удзы не успел. Воспользовавшись шансом, оппонент не стал медлить и вместо того, чтобы наброситься на противника, стремительно изменил направление, метнувшись к двоим. Только вот эту атаку отразила спрыгнувшая откуда-то сверху девушка в розовом. — Как только отвернусь на секунду, вы влипаете в неприятности! — закричала девушка, — Как вы можете защищать этого предателя! Пусть бы умер от рук демона! Кому какое дело! Пусть он ваш брат, но он встал на сторону Повелителя Хаоса! — Бай Му! — закричали хором Ло Удзы и Цзян Ян. — Вторая Старейшина Бай Му! — прорычал демон, — не мешайся! — Я бы с радостью, если бы ты не хотел убить принца этой страны и второго моего коллегу Цзян Яна, но ты явно намерен убить их за то, что они помогают Сяо Чену, поэтому, прости, мне придётся тебе помешать. — Она права, — прохрипел Сяо Чен. — Вы… — выплюнул поток крови, — не лезьте… Он… Право… — Брат, молчи! — разозлился Цзян Ян, — мы тебя больше никогда не бросим! Никогда! Демон попытался ещё раз атаковать, но влез Ло Удзы. Принц размахивал огромным веером, словно тот ничего не весил, отбивая все удары врага, отчего в глазах демона бушевали алые искры. — Нам ещё нужно объяснение всего происходящего, поэтому по дороге сюда я прихватила лекаря, — Бай Му, словно по волшебству, за шиворот вытащила из-за стоящей рядом сломанной колонны перепуганного юношу, что руками закрывал свою голову. По его щекам текли слёзы, и сопли из носа были размазаны по подбородку. Если бы не эта синяя одежда, Цзян Ян с Сяо Ченом подумали бы, что к ним на поле битвы попал обычный человек. — Как тебя зовут? — спросил Первый Старейшина, — ты сможешь его подлатать? — Я… Я… Хэ Лань… — юноша посмотрел на другого заклинателя в руках мужчины, — рана не столь серьёзная… Может… смогу… Раздался выворачивающий наизнанку звук пронзаемой плоти — меч демона окрасился в кроваво-красный цвет. Демон смог пронзить Ло Удзы, пинком отбрасывая прочь. — Чёрт! — Бай Му достала из-за пояса фиолетовый хлыст, замахиваясь им на врага, когда тот оказался прямо перед ней. Уворачиваться уже совсем не было времени. Что-то оттолкнуло её и снова раздался звук разрываемой плоти. Сяо Чен занял место Бай Му, когда Ло Удзы с Цзян Яном одновременно проткнули мечами демона. Новая порция яда усугубила и без того безнадёжное положение Сяо Чена. Его лицо совсем потемнело, приобретая болезненную синеву. Стоило мечу выйти из тела, как Третий Старейшина рухнул в руки пугливого мальчонки, а сам демон обернулся и, несмотря на мечи, пронзившие его, ударил рукой по Ло Удзы. Рука Первого Наследного Принца отлетела после ровного пореза. Вторую руку Ло Удзы успел убрать, отпустив меч Сяо Чена, которым воспользовался, чтобы ранить демона. В тот же момент как отлетела рука среднего брата, по старшему прошлись мечом. Цзян Ян вдруг покачнулся, отшатнувшись в сторону Хэ Ланя, чтобы прикрыть тех двоих в случае атаки демона своим телом. Сяо Чен, больше походивший сейчас на безжизненную куклу, выскользнул из юных рук и с глухим стуком упал на заляпанный кровью пол, пока лекарь закрывал обеими руками рот, сдерживая вопли ужаса. Старший брат с растерянностью взглянул сначала на шокированного Ло Удзы, после — себе под ноги, переводя взгляд на рассекающую наискось его грудь и живот рану. Верхняя половина тела мужчины была порезана, что вот-вот из раны выпадут все внутренности. — Ох, какая жалость, — счастливый смешок, сорвавшийся с губ демона, заставил кровь застыть в жилах. Сяо Чен и этот демон смотрели друг другу глаза в глаза. Смешок превратился в самый настоящий истерический хохот. А спустя мгновение поле битвы оглушил дикий мучительный вопль. Кричала Вторая Старейшина. Под счастливый смех демона крик Бай Му медленно затих, однако в ушах Сяо Чена всё ещё эхом звенел этот безумный вопль. Разум его ещё больше помутился; вздрогнув, он с трудом оторвал взгляд от этих синих омутов демона, переведя всё внимание на подошедших друг к другу братьев, взаимно кивнувших. — Ты… — Бай Му замахнулась хлыстом, вливая в него почти всю свою духовную энергию. Глаза девушки заволокло кровавой пеленой неугасимой ярости. — Я убью тебя. Демон мгновенно прекратил смеяться и безразлично пожал плечами в ответ: — Сяо Чен уже убил меня, разве ты не видишь? — слабая улыбка вдруг украсила его губы. Третий Старейшина поджал губы, с трудом поняв слова демона. Тот все же вдохнул ледяной туман. Сяо Чен победно усмехнулся. Сила льда, которой он обладал, а в особенности именно эта техника тумана, ни за что не оставит свою жертву в покое — если та вдохнула даже совсем небольшое количество тумана, значит совсем скоро она станет обычной ледяной статуей, что разобьётся от всей витающей тут духовной энергии бушевавших заклинателей. Ледяная корочка действительно уже полностью окутала тело внутри да снаружи, но гнев и желание отомстить до сих пор позволяли этому демону сражаться и двигаться. Каждое движение замороженным телом приносило ему нестерпимую боль, но эта боль никогда не смогла бы сравниться с теми страданиями, что он перенес за последние года в поисках правды о смерти своих близких. Сяо Чен прекрасно всё понимал. Он видел это в безумных синих глазах. Покуда демон не отомстит за все сполна, ни за что не покинет этот мир. Покачав головой, Цзян Ян стиснул в кулаке рукоять загоревшегося духовной энергией меча. Вкупе с накалившейся сталью окутанный кроваво-красным огнем этот меч представлял собой невероятную картину. Демон взглянул на заклинателя, его голос сочился ненавистью: — Вы все поплатитесь за то, что помогаете этому недостойному! Не раздумывая, демон резко бросился вперед, но Бай Му только этого и ждала. Вытянутая рука дрогнула, под громкий звон, заглушивший шум битвы на далекие земли вокруг замка, золотой поток вырвался вперед вместе со свистом от удара кнутом, безжалостно вонзившись противнику в грудь, точно повторяя рану Цзян Яна. Рядом появился сам Первый старейшина, оставляя своим горящим мечом вторую полосу крест на крест поверх удара кнутом на груди врага. Находившиеся рядом заклинатели вместе с приспешниками хаоса мгновенно прекратили бой: пронзительный звон заставил их закрыть уши, а яркий свет от взрыва двух энергий безжалостно ослепил глаза — по щекам каждого человека потекли слёзы. Только двое оставались в порядке после такого удара, свет и звон не причиняли им никакого вреда, хотя они были ближе всех. Спешно отбросив меч в сторону, Цзян Ян даже не стал смотреть на то, что осталось от врага. На дрожащих ногах он кое-как добрался до братьев и опустился перед ними на колени, искупав одежды в крови. Ло Удзы сидел рядом с Сяо Ченом, держа его руку в своей единственно оставшейся. — Нет-нет-нет… Братик… Не сдавайся… Всё же будет хорошо… Обещаю вам, — Цзян Ян посмотрел на бледного принца, — всё будет хорошо… — будто пребывая в трансе, мужчина с осторожностью приподнял бледного Сяо Чена, поддерживая голову на сгибе локтя, второй рукой пытаясь не дать своей ране разойтись. — Бра… т… — Сяо Чен слабо, но нежно улыбался, словно не он сейчас умирал от болезненного яда демонов, который пожирал все его внутренности, — Я… так рад… что увидел… вас… пере… д… смертью… — кровь снова потекла по его подбородку, лишь сильнее заставив расплакаться впечатлительного Цзян Яна, — Жаль… Мо… он… — С ним всё хорошо, — поспешил успокоить Ло Удзы, сильнее сжимая чужие холодные пальцы, — мы его спасли и сняли печать клятвы. Он в порядке. — Мо? — нахмурилась подошедшая к ним уставшая, потрёпанная Бай Му. Её потрепало ещё в прошлых битвах, через которые она прорывалась, чтобы добраться до троих братьев. — Неужели ничего нельзя сделать?! — закричал сквозь всхлипы Цзян Ян, оборачиваясь к Хэ Ланю. — Этот яд почти не заметен, но теперь… — юноша изогнул пальцы второй рукой, сильно нервничая, — получив двойную дозу столь близко к сердцу… К тому же у него даже нет защиты от духовной энергии, словно… кто-то забрал её… И… я ничего не смогу сделать… — Сяо-эр! — закричал Ло Удзы, когда рука брата выпала из его хватки. — Сяо-эр! — вторил ему голос старшего, что начал трясти Третьего Старейшину. Но сколько бы он ни тряс младшего брата, тот никак не реагировал. Его стеклянные серые глаза по-прежнему смотрели куда-то сквозь красный мраморный потолок этого темного замка. Всю жизнь был во тьме. Теперь же даже умрёт во тьме. Как подобает злодею. Как жалко. Сяо Чен хотел бы изменить свою судьбу. Хах. Жалкая мечта идиота. Лишь удостоверившись в том, что братья в безопасности, так же как Мо, Сяо Чен позволил себе расслабиться. Последний выдох сорвался с побледневших, ранее алых губ.