Реверс Фолз

Пасифика чуть ли не каждый вечер проводила на поляне с одиноким деревом, где переписывалась с анонимным мальчиком и каталась на невыносимо-громко скрипящих качелях. Ханну она брала с собой, но больше никого сюда не водила. Даже Гидеона. Дело было даже не только в словах анонима о том, что он не хочет, чтобы много людей знали об этом месте, хотя они, бесспорно, сами по себе были очень важны, а в неком чувстве собственной тайны. Вот она сидит на траве в месте, о котором почти никто не знает, переписывается с неизвестным и загадочным юношей, с которым у неё есть свои некие секреты, и знает, что её никто ни в чём даже не подозревает. Родители, Гидеон и остальные принимает это за что-то естественное. Но иногда Пасифика невольно вспоминала все эти страшилки про злых дядей, притворяющихся обычными детьми в интернете и похищающими других детей с целью выкупа или чего ещё похуже. Конечно, такие мысли в данном контексте смотрелись крайне бредово, но со временем Пасифика захотела хотя бы узнать имя своего товарища по переписке, раз уж он знает её. Однако просто взять и узнать у анонима его имя оказалось не простой задачей. На последнюю просьбу Пасифики об этом, он ответил: «Тогда пропадёт загадка, а загадки – всегда весело!» С этим-то не поспоришь, но всё же Пасифика осталась верна своей цели. Она не могла узнать у кого-то об этом парне, ведь тогда будет риск быть раскрытыми, а самой добывать информацию было невозможно. Для поиска в интернете информации о товарище по переписке было крайне мало; она не знала, есть ли у него хотя бы какие-нибудь прозвища, с кем он близко общается или хотя бы знаком, а примерный год рождения мало чего давал. Его увлечений, кроме написания стихов, она также не знала. А хотя, однажды он обмолвился, что написал какой-то из своих старых стихов про природу, чтобы подкупить своего учителя игры на скрипке отпустить его с одного занятия, чтобы он мог посмотреть на какой-то концерт, проходящий в скейтпарке в тот сезон. Но стих-то был довольно старый, а сейчас этот парень мог забросить свою скрипку, и она валялась у него где-то в углу шкафа под вековым слоем пыли. В общем, зацепок не было, и каким бы офигительным детективом Пасифика не была, поиски анонима оказались тщетны. Нортвест сидела под деревом, закинув ногу на ногу, и опиралась спиной об его ствол. Дупло было прямо над её головой, и она уже вытащила из него свежее письмо от своего тайного собеседника и пробегалась по строчкам внимательным взглядом голубых глаз. Переписку они теперь вели длинными сообщениями иногда на несколько страниц, но аноним на этот раз пошёл дальше: вместе с письмом он оставил запечатай клеем самодельный конверт, на изнанке которого было аккуратно написано: «Открывать только после прочтения письма!!» Пасифика была заинтригована. В письме было написано:       «Привет.       Ты рассказывала про какой-то-там цирк. Никогда не был там. Вообще в Калифорнии не был. По фоткам вроде-бы прикольно, но при чём тут цирк? Лучше назвали бы «абстракция деревьев». Это хотя бы имело бы смысл, а так фигня какая-то. Но по фоткам в интернете выглядит прикольно. Но я бы там своё десятилетие не отмечал. Я его, кстати, отмечал в пиццерии в здешнем торговом центре. Классное место.       Я сегодня был там, неподалёку. Я ходил за красками. Мне приспичило нарисовать на своём зеркале планету с Розой и звёздами как в «миленьком принце». Ты читала эту сказку? У меня две копии этой книжки: на нашем языке и оригинал – на французском. В шесть пытался выучить французский только для того, чтобы её самому прочитать, но, как оказалось, в языках я полный ноль. Но мне больше нравился в детстве «Карлсон», хотя сейчас и он, и Малыш, меня бесят. Сейчас от Астрид Линдгрен мне больше нравится книги про Калле Блумквиста. Это детский детектив такой. Вообще я не очень люблю читать, только иногда по своей воле сажусь. А у тебя есть любимоаяе сказка произведение?       Но не пиши ответ, по крайней мере потом напишешь, а сейчас у меня есть идея получше ;)       Помнишь, ты спрашивала, как меня зовут? Я дам тебе шанс узнать, кто я – встретиться. Но чтобы всё было честно, это будет квест. В конверте, прилагающемся к письму, лежит карта города и первая подсказка.       Пока и удачи :Ъ» Пасифике такого поворота событий не ожидала. Письмо оказалось не таким длинным, как обычно, но эта идея с квестом казалась ей нереально крутой. Девочка вмиг подскочила на ноги и одним движением руки распаковала конверт, не надорвав при этом и самого краешка. Там действительно лежала карта города небольшого формата, но с пометками основных мест, что там были, сделанных от руки тем же почерком, каким и писались письма, и ещё одно сообщение – та самая подсказка:              «У края города, на самом отшибе,       Стоит старый дом в сильном изгибе       Лесного ручья. И дверь отворив,       Ты осознаешь, что мой квест на 100% правдив.              Будь осторожна, ведь там могут водиться призраки! =D» Подсказка была написана излюбленным способом этот паренька – стишок. При чём звучал он так, будто его придумали на ходу, не заморачиваясь от слова совсем. «Здорово, наверное, так уметь…» - мечтательно подумала Пасифика; ей и рифму к слову «протестантка» подобрать было очень трудно. Недолго думая, девочка заглянула в карту. Этого дома она не знала, а карта для чего-то должна же была быть. На ней действительно была помечена фиолетовой точкой какая-то территория и рядом красовалась надпись «дом с приведениями». Это был определённо он. В углу карты был начерчен небольшой компас, благодаря которому Пасифика смогла понять на каком именно краю долины находится дом. - Ханна, сюда! – велела курочке Нортвест, после чего взяла её на руки, - Сейчас мы пойдём искать моего друга. Как думаешь, до темноты успеем? Позднее заката Пасифика никогда не возвращалась, но ей можно было гулять по городу до десяти, так что время в запасе есть, а для чтения подсказок вполне можно будет использовать фонарик, оставленный в сумке через плечо. И вот, Пасифика отправилась в новое приключение, на этот раз наверняка не такое опасное, как все предыдущие.

* * *

Гидеон стоял напротив зеркала и тупо смотрел в своё отражение. На нём были джинсы, которые он крайне редко носил, предпочитая им шорты, белая футболка и бордовая толстовка. Сказать, что выбор одежды для него не привычный – ничего не сказать. Обычно Глифул одевал вещи преимущественно голубых тонов, а то, что в его гардеробе оказалось что-то не только тёмное (за исключением чёрного), но ещё и совсем другого оттенка – настоящее чудо. Однако мальчик считал, что светлую одежду одевать на концерт не стоит. Дело было в том, что ему написала Венди и сказала, что ей кто-то дал два билета на концерт панк-рок группы «several wounds». Огорчать того человека она не хотела, но идти совсем не хотелось, тем более одной или с кем-то шумным. Вот она и предложила Гидеону сходить с ней хоть на полчаса, а потом смыться оттуда и не возвращаться, если он так захочет. И Гидеон, понятное дело, согласился. Разумеется, ему не нравилась такая музыка, да и Венди тоже (она любила больше пост-гранж или что-то более спокойное, но по её виду тот человек, вероятно, не знавший её достаточно хорошо, решил «стрелять» в слепую и промахнулся), но пойти он согласился. Концерт должен начаться поздно вечером, но его родителям на него откровенно плевать всё время после семи, так что проблем возникнуть не должно. «Я готов. Где встретимся?» - написал Гидеон подруге. Ответ печатался долго и прерывисто, будто Венди несколько раз пересматривала своё окончательное решение. В итоге на экране отобразилось следующее сообщение: «Я тебе отправлю электронную копию билета. Очередь большая и в толпе мы друг друга не найдём, но внутри есть разные опознавательные знаки. Давай встретимся уже на концерте? Я напишу тебе, где меня найти» «Хорошо» - просто ответил Гидеон и сунул телефон в карман толстовки. Напоследок вновь взглянув на своё отражение, Глифул вышел из своей комнаты, а затем и из дома.

* * *

Перед Пасификой стоял покосившийся от ветра и времени старый дом, половина крыши которого была просевшей, а кое-где и вовсе были дыры. Над ним возвышались деревья-великаны и отвесный склон утёса. Местечко выглядело красивым и атмосферным, особенно в лучах закатного солнца. Пасифике затея с квестом нравилась всё больше и больше. Как оказалось, искать нужный путь по карте было не так сложно и даже интересно, а после успеха в сердце селилось тёплое чувство удовлетворения. Уверенно походкой девочка направилась в сторону этого дома. В близи стало слышно, как его прогнившие доски скрипят даже от самого лёгкого дуновения ветра. Дверь была с несколькими дырами; её петли были ржавыми. Однако дверь явно недавно открывали, так что Пасифике пришлось приложить не там много усилий для её открытия, чем могло бы быть. Петли громко и неприятно скрипнули, дверь отъехала в сторону, покосилась и чуть не упала, а Пасифика шагнула через высокий порог внутрь. Тут было очень темно и она мало что видела. С первого взгляда казалось, что передней вообще сплошная чёрная стена, но через время глаза начали привыкать. Однако стоило Пасифике сделать один единственный шаг вперёд, как под её ногой прозвучал хруст, затем сбоку раздался такой звук, словно тонкая верёвка трётся об углы, а потом над её головой прозвучал щелчок. Нортвест еле успела отскочить, как на место, где она стояла секунду назад свалилась часть потолка и какая-то фигура на ней. Пасифика вскрикнула и упала назад, ударившись кобчиком. Однако фигура не шевелилась, и девочка неуверенно встала. Она подошла поближе, попутно успокаивая громко кудыкавшую Ханну. Пасифика внимательно посмотрела на фигуру и поняла, что это всего лишь огородное пугало, обросшее мхом, плющом и закутанное в невероятно старое полу-дырявое покрывало, изначальный цвет которого угадать было просто невозможно. От этого чучела пахло той же сырой землёй и сорняками, что и от всего в этом доме. На чердаке оно явно простояло несколько лет, а ловушка, в которую, очевидно, попалась Пасифика, была нетронута столько же времени. Пасифика посмотрела на то место, куда упало пугало. Видимо она наступила на какой-то рычаг, приведший в движение этот примитивный механизм. Она с облегчением заметила, что на неё пог упасть вовсе не кусок пола. под пугало было простелено ещё одно покрывало, которое не позволяло ему упасть сквозь дыру в потолке первого этажа раньше времени. В общем эта конструкция весила не больше двух килограммов, так что могла разве что напугать. «"Призраки" значит…» - со смешком подумала Пасифика. Она поняла, что эта ловушка скорее всего было построена много лет назад её анонимным другом и его друзьями, и которую он решил использовать против неё в этом квесте. Ну, что сказать? Умно. Пасифика обошла пугало и вновь огляделось. После того, как в потолке открылась токая большая дырень, на первый этаж с чердака пробрались злато-красные лучи света, благодаря которым темнота быстро развеялась. Помещение было не большим, а его обустройство напоминало домик на дереве… давно заброшенный домик на дереве. В одном углу стоял маленький круглый деревянный столик с сечёнными краями, на котором валялись остатки от игрушечного чайного сервиза. На поломанном стульчике рядом с ним сидел потрёпанный плюшевый зайка, внешнему виду которого даже реанимацию не поможет. Ещё несколько детских стульчиков было разбросано то тут, то там. Большое порванное кресло, из которого торчали поржавевшие пружины, было опрокинуто на бок, а его наполнение вылетело наружу. Несколько ящиков со сломанными игрушками выглядели так, словно были в последний момент вынесены из горящего дома, детские книжки и раскраски намокли и высоли, их страницы склеились, а текст смазался. Один единственный книжный шкаф был пуст, две полки были поломаны, а ранее описанное содержимое валялось на полу. Перечислять все детали этой комнаты было бы очень долго, но Пасифика осмелилась предположить, что раньше тут было довольно уютно. Дом был, разумеется не большим, но она считала, что он всё равно был просто громадным для домика на дереве, а отдавать детишкам целое здание для игр… это довольно затратный вариант. Хотя, возможно этот дом был заброшенным ещё тогда, когда дети «захватили» его. Как ни как, на произошедшие тут разрушения и двадцати лет бы не хватило. И всё же Пасифика стала искать подсказку, и вскоре нашла. На самом верху книжного шкафа сидела кукла старого образца. Её лицо было смазано, платьице потрёпанно, волосы спутаны, а в руках она сжимала большой конверт явно свежей бумаги. Пасифика невольно поёжилась, смотря на эту куклу, и попыталась как можно быстрее вытащить из её рук конверт. Когда она её шатнула, кукла издала жуткое скрежетание, вмиг разрезавшее долгую тишину, а из её динамиков донеслись неприятные уху фразы. Это были вполне стандартные «мама!», «давай поиграем», расскажи мне сказку на ночь» и так далее. Пасифика мысленно отдала должное своему приятелю – что-что, а нагнетать атмосферу, находясь в совсем другом месте, он умеет отлично. Когда кукла замолчала, Пасифика вышла из дома, напоследок обернувшись, и уже на свежем воздухе принялась распаковывать конверт.       «Ну здравствуй, пожалуй, поздравлю тебя.       Комнату страха ты достойно прошла!       Но до конца приключения надо ещё потерпеть.       Чтобы дальше пойти, нужно лазать уметь.              До одной станции ты прошла, но ты ведь не думаешь, что дольше будет всё также просто?)» Пасифика перечитала текст подсказки и нахмурилась. «Чтобы дальше пойти, нужно лазать уметь» - эта строчка было определённо ключевой. Нортвест машинально подняла голову на утёс, и, - вот чудо! – там, на вершине воткнутой в землю палки, что-то блестело. Пасифика мысленно оценила трудность подъёма и поняла, что по отвесно скале вскарабкаться точно не выйдет, да ещё и на тридцать метров. Тогда что ей делать? Вдруг Ханна легонько ущипнула её за локоть. Пасифика посмотрела на курочку, и тогда та стала клювом тыкать в карту, лежащую рядом с ней в сумке. Пасифика чуть не ударила себя по лбу. «Гидеон точно сказал бы, что моя курочка умнее меня», - беззаботно подумала Пасифика, поблагодарив Ханну за подсказку и развернув карту. На ней, возле дома, находящегося сейчас от неё в нескольких метрах, был как раз обозначен этот самый утёс, а также чёрной ручкой сбоку от него было проведена изгибающаяся линия с совсем мелкой надписью рядом: «тропинка». Точно же, в карте ведь пометки ко всем этапам квеста! Достаточно изучить её и можно будет заранее предугадать ответы на некоторые вопросы. А хотя… Пасифика не знала ведь их очерёдности. Тем более, в этой карте было ну очень много пометок. Аноним определённо просчитал вариант, что Пасифика решит ориентироваться на них, а не искать подсказки честно, и написал очень много лишних уточнений, чтобы запутать её. Пасифика воздушной походкой направилась в сторону начала тропинки, которую заметить было крайне трудно. Как оказалось, она сплошняком заросла, травой и её закрывали многие ветви деревьев, однако пройти по ней было довольно просто. Уж точно проще, чем карабкаться по вертикальному склону без экипировки и всего остального, тем более на небольшом каблуке любимых сапожек Пасифики, в коих она была обута сегодня. До вершины утёса она добралась быстро и тогда оказалась высоко над городом. Отсюда был действительно виден город: вон его деревянные домики и огоньки в окнах. Вид открывался чертовски красивый, но Пасифику от любования отвлёк предмет, прилепленный к палке с помощью очень большого количества скотча. Точнее, это была даже не палка, а небольшая железная труба, наполовину зарытая в землю. Прикручена же к ней была подзорная труба – при чём намертво. Повернуть её было невозможно, и Пасифика взглянула в глазок. Через подзорную трубу виднелось одно единственное здание – отделение городской почты. Эта подсказка было очевидна, и никаких стишков не понадобилось. Одно не нравилось Пасифике – идти отсюда до города будет долговато…

* * *

Очередь и вправду было очень длинной. Огромная толпа людей собралась у входа на ограждённую забором с проволокой территорию, на которую к сегодняшнему выступлению группы с названием «several wounds» установили большую сцену. Изначально это был полигон, так что здания возле сцены, где могли разместиться гримёрные, кабинеты и другие временные пристанища персонала были. На многочисленные железные столбы были навязаны светящиеся красным гирлянды, постеры и много чего ещё. По периметру была расставлена охрана, а на входе её было больше всего. В очереди на Гидеона с подозрением косились взрослые и подростки, пришедшие на концерт. Ну разумеется, ему всего лишь одиннадцать, а больше части людей здесь за двадцать, и выглядят они крайне вызывающе. Гидеон слышал, что на концертах рок-группы некоторые девушки демонстрируют то, чего обычно не следует демонстрировать, но поскольку «пару раз» - группа в том числе и для несовершеннолетних подростков, Гидеон очень надеялся, что охрана подобного непотребства не допустит. На входе охранник посмотрел на него с подозрением. - Твой билет, - потребовал мужчина басистым голосом. Гидеон протянул ему заранее открытый электронный пропуск, - Проходи, шкед. - Сп-пасибо, - тихо пролепетал Гидеон и шмыгнул внутрь. Народу собралось много, от чего было очень шумно. Кулисы были задёрнуты, прожектора бегали по публике, из динамиков звучали мелодии без слов группы, ради которой тут все собрались. По краям стояли два длинных стола, за которыми сотрудники продавали алкогольные и безалкогольные напитки, всякие снеки, шоколадные батончики и другую мелочёвку. Откуда-о пахло грилем, но Гидеон был не голоден. Мальчик открыл в телефоне чат с Венди и написал ей, что уже на месте. «Я за зданием туалетов» - ответила она. Нужное место Гидеон нашёл быстро и стал пробиваться к нему через толпу. Позади туалета обычно собирались те, кому хотелось покурить, но поскольку совсем скоро начнётся концерт, там никого быть не должно. Само здание было большим, и в нём находился далеко не только туалет, а те самые гримёрки, кабинеты и другие пристанища для персонала. Но обойдя его Гидеон обнаружил вовсе не Венди – у Кордрой копна волос была рыжей, а не каштановой, да и ростом она была выше. - Приве-е-ет, - медленно протянула Мэйбл. Она стояла изначально спиной к Гидеону, облокотившись плечом о стенку и скрестив ноги, но услышав его шаги нерасторопно повернула голову. На её лице играла кошачья ухмылка. В руке у неё был телефон. У Гидеона земля ушла из-под ног. Это получается, всё это время он разговаривал вовсе не с Венди, а с Мэйбл? Это было крайне скверно и верить в происходящее не хотелось. - Мэйбл?! – удивлённо воскликнул Гидеон. Пайнс Глифул не боялся, но неприятна она после всего пережитого она ему было. - Да, это я, - невинно проговорила Мэйбл, подходя к нему, раскинув руки словно для объятья, но, когда девочка подошла достаточно близко для физического контакта и была готова сомкнуть руки, Гидеон отстранился. - Что ты тут делаешь? – мальчик нахмурился, так как ответ на свой вопрос он уже знал. Мэйбл обиженно надула губки и на её лице начали играть притворно-расстроенные нотки. На такое повёлся бы даже самый недоверчивый человек, но Гидеон слишком хорошо её знает. Эта девочка было не по годам коварна и умна. Гидеон точно знал, что она не только вместе с Мэйсоном выставляла себя на публике в положительном свете, но и училась на одни «пятёрки», манипулировала людьми и придумывала разные коварные планы. И пусть от неё было не так много неприятностей, как от её брата, но Гидеон понимал, что то, что она организовала эту их встречу – не к добру. Когда Гидеон ездил навещать дядю Стэна, с Мэйбл они пересеклись всего один раз. Гидеон увидел её в дверном проёме комнаты Мэйсона с другого края коридора. Она посмотрела на него с улыбкой и махнула рукой. Он сделал точно также и прошёл в другой коридор, так и не обменявшись с ней даже парой слов. Возможно, после этой встречи Мэйбл поняла, что соскучилась по нему, вот и решила обманом завести сюда, на встречу. - Ты не рад меня видеть? – обиженным тоном спросила она. - К чему этот спектакль? Знаешь же, что нет, - Гидеон отозвался непривычно грубо для себя, хотя голос его всё ещё оставался приглушённым и неуверенным. - Да, знала. И знала, что ты не захочешь дать мне ещё один шанс, - уверенно произнесла она уже без единого намёка на присутствующую ранее маску горечи. - О чём это ты? – Гидеон нахмурился, стараясь понять, к чему она ведёт. - Просто хочу попробовать тебя разубедить, пока не поздно, - просто ответила Мэйбл, но не успел Гидеон уточнить, почему именно будет поздно, как вдруг она добавила: - Прости, но не волнуйся, больно не будет. Только эти слова сорвались с её губ, как сзади Гидеона кто-то схватил и прижал к его носу и рту странно пахнущую тряпку. А дальше была только тьма.

* * *

Пасифике пришлось ещё несколько раз бегать из одного места в другое. Из почты она отправилась в заброшенную больницу; из больницы – к огромному пню в лесу возле небольшого ручья; оттуда подсказка завела её в магазин, к одному из рекламных щитков; потом она отправилась на ту самую поляну, откуда всё началось, и вскарабкалась на это дерево, дабы достать с него очередной конверт; затем подсказка привела её на свалку; а вот со свалки она пошла к торговому центру. В Реверс Фолз действительно был большой двухэтажный торговый центр с кучей магазинчиков, кинотеатром, несколькими кафе, боулингом и многим другим. Работал он до одиннадцати ночи, а пока что было только полдевятого. Пасифика нервно поглядывала на циферблат на экране телефона. Она уже подустала, и пусть бродить по долине было очень занимательно, возвращение домой до десяти никто не отменял. Текст следующей подсказки звучал так:       «Многое преодолеть ты успела,       А теперь отправляйся в мир развлечений,       С запахом пиццы и весёлыми лицами.       Тебя ждёт подсказка в кафе «Терролица».              Надеюсь, что ещё не устала бегать)»              Кафе «Терролица» находится на втором этаже торгового центра. Оно выполнено в стиле будущего и напоминает заведение из второго фильма «Назад в будущее». Там всегда играет приглушённая электронная музыка, обыкновенное освещение дополнено цветным, а из кухни доносится запах солёной выпечки и кисло-сладких напитков. Пасифика ни разу там не была, только мимо пару раз проходила, а теперь, видимо, наконец побывает.              Она подымалась на эскалаторе, когда её телефон зазвенел. Девочка мигом сняла трубку.              - Ало, мам, - проговорила она.              - «Пасифика, у тебя всё хорошо? Ты сегодня поздно, - донёсся из трубки голос миссис Нортвест, - И что это за шум?»              - Всё хорошо. Я зашла ненадолго в торговый центр, - ответила матери Нортвест.              - «Ты скоро придёшь домой?»              - Не знаю… Но можно же ещё часик? – молящим голосом спросила Пасифика, вставая с эскалатора на твёрдый пол и продолжая движение сквозь толпу.              - «Можно, но, прошу, аккуратнее, - таким же тоном попросила миссис Нортвест, - И поешь чего-нибудь. Главное полезное. У тебя деньги с собой?» - Конечно, - заверила её Пасифика, после чего начала рыться в сумке (Ханну она оставила в «зоосаде» у входа, так как с животными в торговый центр нельзя), в поиске кошелька, чтобы сказать наверняка. Совершая эти действия, она продолжала движение, - У меня с собой чуть больше… Вдруг она в кого-то врезалась. Этот кто-то, стоящий к ней спиной, до этого момента весело разговаривал со своими приятелями на повышенных тонах и вместе с ними смеялся с чего-то, что было в экране его телефона. Толчок был слабым, так что мальчик лишь слегка пошатнулся, а Пасифика мысленно выругалась. Судьба подсунула ей на дорогу Мэйсона Пайнса.

* * *

Гидеон очнулся привязанным к стулу в какой-то просторной плохо освещённой гримёрке. Свет был выключен, и только лампочки на зеркалах горели ровным белым светом. Перед ним в удобном кресле на колёсиках сидела Мэйбл, опустив ногу на ногу и сложив на коленях руки. Она мило улыбалась ему, будто привязанные к спинке стула руки и к ножкам стула ноги – совсем незначительная деталь в этой ситуации. - Проснулся, - скорее не спросила, а констатировала факт Мэйбл. Правая часть её лица была освещена, а левая находилась во мраке. С Гидеоном же было на оборот, и его левый глаз болел от яркого света фонариков. - Ты меня похитила! – крикнул Гидеон. Его всё равно никто не услышит – в этой гримёрке было всего два узеньких окна под потолком и оба были плотно закрыты. С улицы же сюда пробиралась приглушённая музыка. - А вот и нет! Ты находишься буквально в трёх метрах от места, где стоял при нашей встрече, - уверенно ответила Мэйбл, кивнув головой в сторону стены. - Но ты ведь меня усыпила, а это не законно! – продолжал настаивать Глифул. - Да, но в случае чего это легко можно замять, - лениво протянула Мэйбл облокачивая подбородок об кулак. - И ещё ты меня связала!.. - Ну, мы же дети! Подумаешь, играем… А находимся мы тут законно, у меня есть пропуск, - Пайнс улыбнулась, а её глаза загадочно блеснули. Мальчик стал прокручивать в голове воспоминания о последних событиях, и кое-что вспомнил. - А кто твой соучастник?.. – Гидеон вспомнил, что чьи-то руки схватили его сзади, и эти руки никак не могли принадлежать Мэйбл, стоящей прямо перед ним. - Хм, - Мэйбл довольно хмыкнула. Казалось, что она совсем не волновалась на этот счёт. Будто этот человек был ей невероятно доверенным. И тут Гидеон понял, кто это. - Девочки, - позвала Мэйбл, повернув голову в сторону. Там, действительно находились две девочки – лучший подружки Мэйбл – Кэнди и Гренда. Кэнди сидела на столешнице гримёрной и покачивала ногами. На ней была кожаная чёрная юбка и этого же материала пиджак поверх полосатой зелёной водолазки. На ногах блестели чёрные лакированные туфли с высокой подошвой; под ними были капроновые белые гольфы. Чёрные волосы Кэнди были собраны в хвост в идеальной укладке, а сидящие на носу очки определённо стоили кучу денег. Она была худой, даже костлявой, а также низкой. В её руках был включенный телефон, но взгляд хитрых зелёных глаз был направлен на Гидеона. На лице играла ухмылка. Кэнди была младше Мэйбл на год, как и он, и они учились в одном классе, так что Глифул не понаслышке знал о скверном характере этой особы. Он был почти уверен, что это именно она взломала страничку Венди, чтобы заманить его сюда – Кэнди Чу на это способна. Рядом с ней стояла Гренда – полная противоположность Кэнди. Она была крупной, спортивной девочкой с надломанным басовитым голосом. У неё были бордовые короткие волосы с длинной чёлкой и состриженные сзади. В ушах и носу пирсинг, а на руках часы. Она одета во всё яркое, с рваными тёмными джинсами. Эта девочка – гроза всех парней, так как дерётся лучше десятка мальчиков из-за своих габаритов и того, что ходит на бокс. Раньше её называли Годзиллой, но узнав об этом, Гренда со всей силы врезала тому, кто к ней так обратился, и больше об этом прозвище не заикались. У девочки были тёмно-карие, почти чёрные маленькие глаза, а ногти на руках и ногах накрашены. Безусловно, схватила Гидеона на улице именно она. - Приветик, Глифул, - пестрящим ехидством голосом поприветствовала его Кэнди, поднимая телефон и наводя на мальчика камеру. Уже через пару секунд пространство вокруг осветила вспышка, - Это так, на память. Гренда лишь молча наблюдала за Гидеон с улыбкой на лице и опущенными бровями. Глифул невольно сглотнул, переводя взгляд обратно на Мэйбл, которая, казалось, только и ждала момента, когда Гидеон переведёт своё внимание на неё. - Это не похоже на свидание, - неуверенно и не без напряжения в голосе пробормотал он. - Ох, конечно же нет, - согласилась Мэйбл, всплеснув руками, - Приём выдался холодным, ты уж прости. На самом деле я хотела поговорить. Гидеон нахмурился. - О чём таком ты не могла написать мне по телефону? Я тебя не блокировал, если что, - настороженно заметил Гидеон. Мэйбл легко и тепло улыбнулась. Гидеону это не понравилось. Сразу припомнилась их самая первая встреча, когда дядя Стэн привёз его в свой особняк и познакомил с внучатыми племянниками. Это были те времена, когда дуэта Загадочных Близнецов не существовало, Мэйбл была обычной любознательной девочкой, а Мэйсон – довольно скованным, но привередливым мальчиком. Уже тогда Мэйбл так на него смотрела, и сейчас Гидеон жутко ёжился от подобных непрошенных воспоминаний. Какое-то время ему было её жалко, и они часто общались, не смотря на неприятность её компании для Гидеона, но сейчас он старается не игнорировать своего неудобства. - Мэйбл, отвечай… пожалуйста, - мальчик пожал губы и наклонился вперёд настолько, насколько позволяло его положение. - Хорошо-хорошо, - Мэйбл подняла руки в примирительном жесте, - Я просто хотела предупредить: я не собираюсь бросать попыток быть с тобой, хочешь ты того или нет, к тому же, у меня есть на будущее некоторые планы. Если вкратце, то у твоей семьи могут возникнуть проблемы. Тебя это, разумеется, не коснётся, но может коснуться твою подружку с её родителями… - Ты… - Гидеон обомлел, - угрожаешь? Он понятия не имел, какие там планы строит Мэйбл, но раз она говорит такие вещи, то в них стоит верить. Пайнс всегда выполняет то, что обещает, как бы невозможно это не звучало, и что бы она не придумала на этот раз, одно ясно точно – добром это не кончится. - Да? – казалось, Мэйбл и сама задумалась над этим вопросом, но через минуту уверенно ответила, не теряя улыбки: - Да. - Что ты собираешься сделать? – выпалил Гидеон, принявшись прыгаться, от чего стул пару раз подпрыгнул и чуть не упал набок. - Агрх, можно мне дать ему под дых для профилактики? – раздражённо проскрежетала Гренда, впервые подняв голос. Мэйбл метнула на неё предупреждающий взгляд, но прежде чем успела что-то озвучить, Кэнди слабо стукнула подругу локтем, не отрываясь от своего телефона, в котором уже на протяжении нескольких минут что-то очень быстро печатала, чем остудила её пыл. Однако Гренда всё равно попричитала что-то себе под нос. - В общем, чтобы этого не произошло, ты можешь начать со мной встречаться, - заключила Мэйбл, крайне довольная собой. Гидеон даже не удивился. Конечно, к этому всё и шло. Что-что, а намерений Мэйбл не меняет. - Что ты собираешься сделать? – более неуверенно повторил Гидеон. - Секрет, - Мэйбл как-то слишком довольно улыбнулась и даже глаза закрыла. - Тогда с чего мне тебе верить, зачем вообще что-то делать, если я даже не знаю для чего?! – Гидеон старался сделать так, чтобы его голос казался уверенным. - Ну… - Пайнс закинула ногу на ногу и отвела взгляд, задумавшись, после чего повернулась обратно к объекту своей влюблённости и хитро сощурилась, - В итоге всего этого тебе придётся жить со мной под одной крышей, а чтобы у Нортвестов не было проблем – слушаться меня. - Классный рычаг давления, - заметила Кэнди, пожав плечами, - А-то угрожать ему родителями уже не интересно. Девочка тихо захихикала, а Гидеон предпочёл её проигнорировать. Раньше Мэйбл действительно ставила ему условия, угрожая неблагополучию его родителей, но должного эффекта это не вызывало, так как, как бы Гидеон не хотел этого отрицать, но к своим родителям он испытывал мало тёплых чувств. А в этот раз всё иначе: за судьбу подруги и её родителей Гидеон переживал, да ещё и эта неизвестность в условиях не внушала доверия. - Ну же, Гидеон, соглашайся. Подумаешь, дашь мне ещё один шанс, - если выражаться конкретней, то где-то сотый шанс. А предыдущие девяносто девять оборачивались в крайне скверные ситуации. - Не молчи, мелочь! – Гренда всегда была крайне раздражительной, а Гидеон бесил её одним своим существованием; странно, что они с Мэйсоном не поладили – как минимум это качество связало бы их отлично. - Гренда! – прошипела Кэнди, озлобленно уставившись на подругу. Эти двоя ладили между собой не так хорошо, как с Мэйбл и, в целом-то, именно она их двоих и связывает. - Не понимаю, почему именно он?! Он же такой жалкий! – Гренда пренебрежительно махнула рукой в сторону Гидеона. - А вот и нет! – Мэйбл оскалилась и посмотрела на Гренду так, как хищник смотрит на себе подобного, крадущего его добычу. Это сравнение Гидеону не понравилось. - Могла бы кого-то получше найти, а не этого седого отброса, - возможно при других обстоятельствах Гидеона бы и задели подобные слова в свой адрес, но не сейчас и не от Гренды. - Это платиновый блонд, идиотка, - фыркнула Кэнди. Пока подруги препирались, Гидеон получил возможность осмотреться и придумать что-нибудь, чтобы сбежать. Возможно ему в этой ситуации и стоило бы согласиться на условия Мэйбл, - как-никак, ему не привыкать, - но он осознавал, что играть по правилам юной Пайнс – это тоже самое, что играть в «дурака», показывая все свои карты противнику. По этой причине он хотел высвободиться, сбежать, а про угрозу рассказать дяде Стэну. Это был лучший вариант из всех высоковероятных. Но только стоило Гидеону прислушаться, он лишь услышал чьи-то голоса, доносящиеся из-за двери. И буквально через пару секунд их же услышала Мэйбл. - Тихо, вы обе! – в приказном тоне потребовала девочка. Она подскочила к двери и прильнула к щели в ней ухом. - Вы же говорили, что никого тут не будет! – угрожающе прошептала она. «Значит у неё нет пропуска, или ей просто прерывать разговор не хотелось?» - спросил сам себя Гидеон. Мальчик склонялся ко второму варианту. - Не должно было быть. Эта гримёрная одна из запасных и не должна была сегодня использоваться, - стала оправдываться Кэнди, наконец отложив телефон. - Агрх, - раздраженно вздохнула Пайнс, смотря в замочную скважину, - Это один из солистов с продюсером. Наверное, у них перерыв. Мэйбл выпрямилась. - Ладно, кто-то из вас хоть что-то брал, чтобы притвориться их фанатками? Возникнут вопросы, если они поймут, что мы купили пропуска «без причины». - Вообще-то я их реально слушаю, - заметила Кэнди. - По тебе видно… - усмехнулась Гренда, уставившись на её не-до-эммо образ. - Я разную музыку слушаю, - Кэнди с отвращением прищурилась. - Вы можете хотя бы минуту не припираться? – шикнула на них Мэйбл. - Ну, Глифул за фаната ещё сойти может. Отвязать его всё равно нам придётся, - равнодушно пожала плечами Кэнди, но ногами стала мотать взад-вперёд раза в два быстрее. Мэйбл недоверчиво покосилась на Гидеона. Мальчик понял, что она об этом, вероятно, и сама подумала, но отвязывать его побаивалась – вдруг убежит или тревогу подымит. Она не могла просто так попросить его не выдавать их – угрожавших ему – и рассчитывать на добровольное согласие. - Если скажешь что-то лишнее, я дождусь, когда ты будешь вне дома, и сожгу хижину, подстроив всё так, что даже самый лучший криминалист в США не поймёт, что плита была оставлена включенной не по невнимательности, - серьёзно произнесла Мэйбл, смотря Гидеону прямо в глаза. Он нервно сглотнул. - Отлично, развяжи его, Гренда. Хоть какой-то толк от тебя будет, - стиль общения Кэнди с подругой всегда казался Гидеону чем-то странным и даже слишком, но он не мог не признаться, что это было даже чем-то забавным. Иначе он никак не мог объяснить вырвавшийся у него нервный смешок. Гренда же на это лишь оскалилась и пригрозила ему, но всё рано отвязала. И вот они вчетвером стояли у двери и вслушивались в слова солиста и продюсера. Мэйбл и Кэнди придумывали, как бы им выйти, чтобы образ фанатов вышел убедительным, а встреча – удачным совпадением, Гидеон продолжал продумывать пути отступления, а у Гренды попросту чесались руки. - Будто бы это большая проблема, - донёсся из-за двери пренебрежительный юношеский голос. Гидеон сумел заглянуть в щель и убедиться, что произнесённые слова принадлежали солисту группы. - Не зазнавайся, Крис, - раздражённо отозвался продюсер – Эргман Заразин, - Ты, я надеюсь, понимаешь, что нас всех засудят, если узнают?! Гидеон, кажется, выдохнул слишком громко, потому что Кэнди тут же шикнула на него. Засудят? За что? Гидеон конечно слышал, что рок-группы часто ввязывались во всякие переделки по типу наркозависимости, долгов и разврата, но он никогда не стремился углубляться в изучении этой темы. В чём бы не провинились «several wounds», Гидеона это не должно касаться, хотя вот Кэнди уже начала записывать представленный им разговор на диктофон. - За свою шкуру испугались, а, босс? – сухо усмехнулся Крис. Он был юношей лет двадцати, с блондинистыми волосами и крашенной в кислотно-розовый чёлкой; на лице красовался пёстрый макияж. Одет во всё чёрное – это были и укороченный пиджак, и сапоги на высокой платформе и тугой шнуровке, и браслеты с шипами, и рванная футболка, и непонятного материала брюки. Заразин на его фоне смотрелся крайне неуместно: мужчина был лет сорока, очень тощий и не выспавшийся, однако строгий чёрный костюм и дипломат придавал его образу серьёзности, а лысина над лбом образ лишь дополняла. - Никчёмный мальчишка… - Эргман свободной рукой потёр переносицу. Выглядел он мрачно, а его голос был намеренно тихим, даже шипящим, - Напомнить, кому ты обязан жизнью? Гидеона стало знобить. Уже после упоминания преступления стало ясно как день, что выходить к солисту группы и её продюсеру им определённо не стоит, но после данного заявления об этом и мыли идти не могло. Чтобы они не обсуждали – быть свидетелями этого разговора опасно. Впервые Гидеон был действительно рад, что тут присутствовала Мэйбл, которая имеет связи и не допустит, чтобы ей или кому-то из дорогих ей людей навредили. Глифул невольно столкнулся с ней взглядом, - нечитаемым, холодным, но сверкнувшим восторгом, стоило ей заметить его взгляд, направленный на неё, - после чего мгновенно отвернулся. - Всё, что вы говорите - бесполезно, - Крис держал руки в карманах, а голос его звучал в разы громче голоса Заразина. - Для тебя – да, но не для других участников группы. Помни, что от сброда вроде тебя легко можно избавиться. На этих словах Крис застыл. До этого он был отвёрнут от продюсера, будто не хотел видеть его недовольного лица, и сейчас медленно оборачивался на него в полной гнетущей тишине. Эргман в ожидании отбивал от кафельного пола ритм ногой и выглядел ещё более мрачно, чем минуту назад. Казалось, что произнесённые им слова были ему самому неприятны, но озвучивались как действительно возможный вариант развития событий или даже необходимая мера. Он говорил это совершенно искренне. Гидеон зажал передними зубами согнутый указательный палец чтобы сдержать чуть было не вырвавшийся из него сдавленный писк. Кэнди смотрела на двух мужчин пустым, но взволнованным взглядом и даже забыла про включенный диктофон. Зато Гренда, видимо, впервые по-настоящему заинтересовалась происходящим и даже с неким восхищением смотрела в замочную скважину, будто там транслировали невероятно хорошо снятый бестселлер. Мэйбл была же всё также напряжена и невозмутима одновременно. Скорее всего происходящее было для неё не более чем определённо прерванными планами. - Это угроза? - исподлобья смотря на Заразина, спросил юноша. Он стоял к нему боком, так до конца и не развернувшись, а его голос был холодным и словно бы даже не живым, лишённым чувств. - Это факт, Крис. Рекомендую тебе задуматься над ним, пока не стало поздно, - Эргман скривил лицо, но взгляда от солиста не отвёл. И взгляд его был столь тяжёлым, что Гидеон не выдерживал его даже с условием того, что направлен он был вовсе не на него, - Ты меня услышал? Крис выглядел как мертвец с того самого момента, как услышал заявление о возможной расправе с ним; взгляд был пустым, не моргающим; ни один мускул на лице не приходил в движение, не считая того случая, когда он заговорил. Коридор, в котором они с Заразиным находились, был плохо освещён, а из-за тени от длинной чёлки, падающей на глаза, его глаза становились жуткими и трудновидимыми. - Сброд, да? – практически прошипел Крис. Всё его тело напряглось, а пальцы сжались в кулаки, - Я тут был первым! – практически выкрикнул он, повернувшись к Заразину всем корпусом, - И каждый раз переживал остальных, и теперь ты хочешь и от меня избавиться?! - Крис… - Эргман глубоко вздохнул и хотел было вновь сделать ему замечание, но был грубо перебит. - Ты, дрянной старпёр!.. Гидеон был готов отскочить от двери и попытаться вылезти наружу через одно из тех узеньких окон у потолка, но его тело словно приросло к месту, где он находился, а разум бил тревогу. Чего бы свидетелем они не стали, кончится это плохо, определённо очень и очень плохо. - Замолчи и выслушай, - ответил грубостью на грубость продюсер, - Я лишь говорю, какую судьбу ты можешь для себя выбрать. - НАШУ СУДЬБУ ВЫБИРАЕШЬ ТОЛЬКО ТЫ! – Крис одним рывком сократил между ними расстоянии и теперь стоял почти в плотную и сверлил ненавистным взглядом, взглядом бешенного зверя, изо рта которого вот-вот должна хлынуть пена. Он был выше всего на несколько никчёмных сантиметров, но даже так ему удалось угрожающе нависнуть над Эргманом, однако того это, казалось, ничуть не пугало. - Вы были созданы не с первой попытки Крис, а значит не идеальными. По-хорошему, после того, как твои первые четыре собрата «распались», мне нужно было убрать и тебя, но я надеялся, что ты будешь совершенней их, - то, с какой лёгкостью он говорил эти пугающие слова, пробивало Гидеона на дрожь. Он ничего не понимал, но всё равно боялся, - Ты и правда был одним из первых, экспериментальных форм жизни, но я надеялся, что ты был не как остальные первые. Боюсь, если я ошибся… Его речь оборвал глухой удар. Гидеон прикусил язык. Эргман Заразин бездушной куклой упал прямо на пол. Проломленный металлической трубой череп представлял собой крайне неприятную картину, а текущая из головы кровь вызывала приступ тошноты. Гидеон не уловил момента, когда Крис взял в руки трубу, но отчётливо увидел момент удара, и был уверен в одном – лучше бы он в этот момент отвернулся, лучше бы он этого не видел. Гренда присвистнула где-то над его ухом, но он начал терять связь с реальностью и боролся с желанием закричать. Эргман Заразин был мёртв, а Гидеон до этого ни разу не видел смерть. Как, собственно говоря, и Гренда с Кэнди. И если первая даже не вздрогнула в момент убийства, то вторая выронила на ковролин гримёрной свой телефон со всё также включенным диктофоном. Звук был не настолько громким, чтобы кто-то за пределами комнаты мог его услышать, но Гидеону он показался равносильным взрыву гранаты. Гидеон вновь взглянул на Мэйбл. Девочка с первого взгляда даже не изменилась в лице, однако Гидеон точно знал, что это было не так: её глаза потемнели, а в уголках собрались слёзы. Гидеон с большим трудом отвёл взгляд. Он понимал, что Мэйбл уже сталкивалась со смертью, с жестоким убийством, при чём не менее ужасным, а возможно даже более. И он понимал, что сейчас Мэйбл вспомнила тот самый момент. Это была ещё одна причина Гидеона испытывать жалость к Мэйбл, да и к Мэйсону; это была главная причина, почему Венди не ненавидит Мэйбл за то, что она сделала с её жизнью; это был самый жуткий инцидент, о котором слышал Гидеон, хотя, возможно дело было в том, что это произошло с его знакомыми, а не было прочтено в газете или увидено в новостях. Труба с громким звуком упала на пол, выпала из рук Криса. Юноша с минуту сверлил труп своего продюсера нечитаемым взглядом, а после этого равнодушно хмыкнул. Кажется, он совершенно не жалел о содеянном, лишь брезгливо покосился на капли крови, попавшие на его штаны и сапоги. - Отвратительно, - проговорил он, отвернувшись от мёртвого тела и разминая руки, хрустя костяшками пальцев. Он огляделся, после чего сел на корточки возле трупа, стараясь не вступать в лужу крови, растекающуюся с каждой секундой всё больше и больше. После этого он неумело схватил тело Заразина на воротник пиджака и потянул на себя, пятясь назад. Он тащил за собой труп не без усилий, но так, будто это был какой-то мешок с картушкой; он и на порог внимания не обратил, когда протаскивал труп через дверной проём. Лишь потянул один раз, рывком, сильнее и продолжил в том же темпе, что был раньше, как ни в чём не бывало. Дверь он за собой не прикрыл, но стихшие шаги доказывали, что уйти он успел на достаточное расстояние. - Валим быстрее, - шёпотом велела Кэнди, оглядев всех присутствующий испуганным взглядом. Гренда лишь легко кивнула, выпрямившись во весь рост. Гидеон был уверен, что она даже бы улыбнулась «эпичным» событиям, которые они засвидетельствовали, если бы не Мэйбл, на которую она тут же бросила обеспокоенный взгляд. Пайнс выглядела также, как и минуту назад, разве что на щеках появились дорожки от слёз. - Мэйбл, - кажется, Кэнди была готово шикнуть на Гренду за то, что она ни коем образом не снизила свой громкий голос, но в последний момент передумала. - Всё прекрасно, - отозвалась Мэйбл, с удивительной ловкостью смахнув слёзы. Гидеон в её слова не поверил. Мэйбл просто не могла считать убийство прекрасным, а если и могла, то не говорила бы об этом так открыто. Она определённо врала, при чём говоря такие необдуманные вещи, что становилось сразу понятно: в данный момент она совершенно не собрана и рассчитывать на её смекалку и изворотливость не придётся. - Скорее, - поторапливала всех Кэнди, но при этом вышла из гримёрной первой, а затем тихо зашагала по коридору. Гидеон мигом шмыгнул за ней, а уже за ним неторопливо поплелись Мэйбл и Гренда. Не такой уж большой коридор казался бесконечным, а Глифул даже не знал, куда идти. Кэнди, однако, продолжала идти впереди, а уж она-то знает, как их отсюда вывести. Где-то на затворках сознания маячила мысль, что девочки могут бросить его тут, но в неё с трудом верилось, необходимые для такого решения обстоятельства не находились, да и размышлять об этом времени не было. Проходя мимо двери, через порог которой перетащили труп, Кэнди, следуя иррациональному порыву, замедлилась и стала красться. Проходя мимо самой двери, она поглядывала в неё, дабы убедиться, что там никого нет. Однако, только она минула дверной косяк и бросила первый взгляд в помещение, в которое вела дверь, - застыла как вкопанная, а Гидеон врезался в её спину. Он тихо ойкнул, в то время как Кэнди никак не отреагировала и продолжала, абсолютно бледная, смотреть в дверной проём. Гидеон был уверен, что за случайное столкновенье Кэнди бы его наругала, а в данной ситуации ударила бы ногой в голень в качестве «профилактики», так что отсутствие её реакции его насторожила. Он аккуратно обогнул её, стараясь не вступить в полосу крови, тянущуюся от места убийства к двери, и мысленно уже перебирал варианты того, что могло настолько её напугать. Ответ, что ожидаемо, нашёлся, стоило ему только взглянуть в дверной поём. Его взору представилась поистине жуткая картина: это была большая комната, отведённая под склад, которой на самом деле не должны были пользоваться группы, дающие тут концерты. Стены тут были устелены арматурой, пол покрыт бетонными плитами. Окон не было, но было множество круглых ламп, свисающих с потолка и издающих слабое зеленоватое свечение. Хотя, возможно освещение казалось таким из-за зелёной жидкости, коей были наполнены громадные стеклянные сосуды, напоминающие криогенные камеры. И эти криогенные камеры были подключены проводами и шлангами к множеству приборов с мигающими лампочками. Отовсюду слышался звук, издаваемый маленькими вентиляторами, писк и скрип. Но самым жутким было то, что большая часть криогенных камер не пустовала. Не менее тридцати людей, находящихся на самых разных стадиях развития, медленно плавали в плотной зелёной жиже, в то время как по трубкам к ним поступал кислород и питательные вещества. Тут были и подростки, и дети, и младенцы, и даже зародыши, а также всего один человек, возраст которого был примерно двадцать-двадцать пят лет. И объединяла всех этих людей внешность: все они были симпатичными блондинами мужского пола. И только одно «радовало» Гидеона – теперь он определённо понимал суть разговора, состоявшегося между покойным Эргманом Заразиным и убившим его Крисом. - Какого… - послышался приглушённый голос Гренды над ухом. Они с Мэйбл также успели узреть данную картину. - Эй, что вы тут делаете? – Гидеон вмиг повернулся, услышав обращённый к ним настороженный и грубый голос. Четверо оставшихся участников группы «several wounds» стояли в конце коридора, куда буквально минуту назад направлялись дети. Стоящий ближе всего к ним Си был крайне хмурым, мало чем отличавшимся от Криса, - разве что возрастом был чуть младше, как и все остальные участники группы. Видимо, именно он к ним и обращался, учитывая то, что остальные юноши выглядели куда более настороженно и даже испуганно. Джи, Пи и Зи то и дело поглядывали то на кровавую дорожку, то на открытую дверь. Только сейчас Гидеон заметил, что эта дверь была металлической, очень крепкой, закрывающейся на несколько замков, а над ней висела табличка с горящими неоновыми буквами: «посторонним вход воспрещён». Однозначно находящееся в помещении оборудование нельзя было перевозить с собой. Так что получается, эта комната всегда принадлежала исключительно «several wounds»? - Вам нельзя здесь быть, - поддержал Джи своего коллегу, однако он всё ещё выглядел крайне робко, - И что это такое? – он указал на кровавую дорожку и трубу, лежащую в красной луже у её начала. Гидеон сглотнул. Если исходить из слов Заразина, то лишь Крис был неадекватным из всех нынешних участников группы, однако просто так заявлять им, что он убил их продюсера и, судя по всему, человека, создавшего их и растившего в пробирках… К такому Гидеона жизнь не готовила. Он поведал не мало поистине жутких вещей – сражался с гномами, роботом-монстром, своей бывшей, пережил самое долгое и странное падение в своей жизни, проходил испытания древних друидов и даже побывал чёртовой куклой, но произошедшее за последние десять минут полностью затмевало всё пережитое ранее. - Это не мы! – уверенно заявила Кэнди, но голос её был испуганным, а на последнем слове дрогнул. - Чья это кровь? - снова заговорил Си, скрестив руки на груди и неторопливо шагая в их сторону. - В-вашего продюсера! – Кэнди инстинктивно отступила на шаг назад. Си застыл с нечитаемым выражением лица и на протяжении долгого времени безмолвно сверлил Чу взглядом. Гидеон в этот момент ей совсем не завидовал, так как и остальные участники группы смотрели именно на неё, взявшую на себя ответственность отвечать на вопросы. - Крис? – неуверенно уточнил Зи. Гидеон по началу хотел обернуться, но лишь дёрнул головой, вовремя осознав, что Зи не обращается к человеку, на высказывает догадку. - Да! – на выдохе выпалила Кэнди, - Он ударил, когда продюсер сказал, что его можно… убрать. Участники группы «several wounds» будто целую вечность сверлили их мрачными, прискорбными взглядами. Сердце Гидеона колотилось с бешенной скоростью и эхом раздавалось в голове. Шум вентиляторов, гудение приборов и ламп, а также чужое дыхание стали очень громкими звуками, соразмерными писку сирены. С улицы слышались голоса людей, пришедших на концерт, о существовании которых Гидеон успел тысячу раз забыть. - Вы не должны были видеть то, что находится в этой комнате, - Джи через силу нахмурился, - Вы вообще не должны были здесь быть. - У нас есть пропуск! – Кэнди активно замотала головой. Несколько раз её волосы ударили Гидеона по лицу, но он никак не отреагировал. Происходящее продолжало казаться ему сценой из фильма ужасов. - Оу… так вы фанаты?.. – неуверенно уточнил Зи, поправляя указательным пальцем левой руки воротник чёрной рубашки без рукавов, столь плотно прилегающий к его шее. - Н-ну… да? - После такого точно нет, - как бы между словом вставил Джи с нервным смешком. - Конечно, при условии, что сказанное ими правда, - Си нахмурился. - Но они же дети. Они не могли ведь сами кого-то ранить, а уж тем более убить, - впервые за весь разговор подал голос Пи. Слова ему удалось выговорить с большим трудом и можно было невооружённым глазом увидеть и даже почувствовать насколько сильно он нервничает. Однако Гидеон мысленно не согласился с его словами, так как в припадке та же Мэйбл вполне могла бы ненароком убить человека, не смотря на своё отношение к убийствам, но он бы никогда не озвучил эту мысль, а в данной ситуации – тем более. - Что именно вы видели? – серьёзно спросил Си. Насколько Гидеон смог понять, участники группы «several wounds» были искусственно созданными и выращенными в криогенных камерах людьми, но при этом как минимум эти четверо мыслили, как настоящие люди, были способны бояться, огорчаться и в целом чувствовать. Он не мог понять, каким образом Заразин создал их, но был уверен, что они были полноценными личностями, а также начинал понимать ход мыслей их продюсера на счёт Криса: по сравнению с человечными с виду остальными, он был попросту невменяемым как минимум из-за того, что пошёл на убийство. - Он взял трубу и ударил продюсера по голове, а потом… оттащил его за эту дверь, - Кэнди дрожащей рукой указала на дверной проём, возле которого они стояли. В этот же момент она вздрогнула всем телам и чуть не пискнула: - Что это? Участники группы хмуро переглянулись. Гидеон понимал, что то, что они увидели помещение за этой дверью, до добра не доведёт. Он не знал, что с ними будет, но очень хотел, чтобы это скорей закончилось. К горлу поступали рыдания, а страх нарастал с каждой минутой, проведённой здесь. В то время Си и остальные продолжали молча изучать их, а чуть дальше – перекидываться короткими и очень тихими фразами. - М-можно мы просто уйд-дём и н-никому не скажем о том, что увидели? – Гидеон никак не смог усмирить дрожь, а голос при первых словах был столь приглушённым, что его едва можно было услышать. На последних словах он сорвался на всхлип. Участники переглянулись; Пи сочувственно поджал губы. Си, глубоко вздохнув, отвернулся от своих коллег и посмотрел на детей. Они стояли одной кучкой, чуть ли не вжавшись друг в друга, и все кроме Гренды выглядели очень напуганными, но даже она не мало нервничала. Однако, когда он только собирался произнести что-то, приборы в помещении с формалинами запищали, красная мигалка пришла в действие, а за тем послышалась череда тихих взрывов и шипение электричества.

* * *

Пасифика с трудом сдержала измученный стон, когда встретилась с Мэйсоном взглядом. Он, казалось, был удивлён ничуть не меньше. По крайней мере его взгляд в первые секунды был почти таким же выразительно-удивлённым, как в день их первой встречи во время растворения в воде её клона у него на глазах. Но вскоре он стал таким же насмешливым, как обычно. Пасифике даже показалось, что в этот раз ухмылка была в какой-то степени даже победной. Будто он был рад, что они столкнулись, но Пасифике не нравилась это радость… - Ммм… - Пасифика втянула воздух через нос, - Мам, я сейчас не могу говорить, пока, целую, - и даже не дождавшись ответа скинула трубку, - Привет, прости. Пасифика не хотела сейчас слышать нескончаемый поток издёвок и провоцирующих усмешек со стороны Пайнса, так что надеялась благополучно разминуться с ним. Конечно, ей хотелось допросить его на тему того, как так вышло, что Тиффани с ним встречается, но в данный момент она была слишком уставшей. Только вот Мэйсон, судя по всему, её желания мирно разойтись не разделял. - Привет, Нортвест. А ну-ка постой, - он ухватил девочку за локоть, не дав пройти дальше. Жест показался Пасифике не очень грубым, да и руку он сразу же после этого убрал, но не насторожиться не могла. Но она в любом случае ответила на его загадочную ухмылку более или менее дружелюбной полуулыбкой. - Чего ты хочешь? – измученно прищурилась девочка, - Я сейчас опаздываю, так что быстрее. Пасифика старалась не обращать внимания на приятелей Мэйсона с которыми он недавно смеялся над чем-то из его телефона. Сейчас они продолжали поглядывать в его телефон, но большую часть времени всё же смотрели на неё и хихикали. Судя по спортивным сумкам в руках, они оказались собранными в торговом центре из-за занятия в чём-то по типу секции борьбы. Пасифика слышала, что где-то на нижних этажах как раз расположен спортивный центр. Судя по всему, после занятий Мэйсон с друзьями задержались здесь допоздна, дабы развлечься. - Куда? Неужели свидание что ли? – Мэйсон склонил голову на бок, - Не думал, что у тебя в ближайшие лет десять кто-то появится, так что, признаю, я удивлён… - Во-первых, нет. Во-вторых, у меня есть парень, так что шутка не смешная. В-третьих, у тебя их вообще десять на неделю, - Пасифика скрестила руки на груди, позволив себе нахмуриться. - Парней? – невинно уточнил Мэйсон, через мгновенье расплывшись в широкой улыбке. - Девушек! – чуть не крикнула Пасифика. И когда только она стала такой раздражительной? Наверняка это из-за несколько часовой беготни по окрестностям города. Решено - больше она на квесты от своего анонимного друга не поведётся, - И вообще, почему ты вдруг стал встречаться с Тиффани? Пасифика всё же решила затронуть эту тему, раз уж от разговора отвертеться в любом случае не удалось. - Просто стал и всё, - равнодушно пожал плечами Мэйсон, сунув руки в карманы. Он отвёл взгляд и посмотрел куда-то в сторону, - Отличная картина, правда? - Пасифика, проследив за его взглядом, увидела, как на небольшом телевизоре в кафе на против крутят репортаж из какого-то музея страны о том, как один из посетителей спалил очень дорогую картину. Сама картина (а точнее пустая обожжённая рама и то, что умудрилось остаться от холста) также была там представлена, - Настоящее произведение искусства! Да он над ней издевается! - Если это всё, то я пойду, - Пасифика вздохнула и ужа сделала первый шаг, как Мэйсон вновь её остановил всё тем же приёмом. - Ладно-ладно, уговорила, - Мэйсон примирительно поднял руки, но сказал эти слова так, словно делал ей одолжение. Парень выхватил свой телефон из рук одного из друзей и протянул его, включённого, Нортвест, - Не знаю какие у тебя там неотложные дела, но придётся тебе с ними повременить. Пасифика недоверчиво приняла телефон из рук Пайнса, напрягаясь из-за его абсолютно чистой и искренней улыбки, и взглянула на экран. На телефоне была включено видео со съёмки с какого-то концерта, на котором творилось невесть что. Люди бегали туда-сюда, кричали; всё вокруг горело и находилось в развалинах. Однако ни полиции, ни пожарных видно не было. Снимающий этот кошмар подросток, - судя по голосу это был парень, едва достигший совершеннолетия, - в один момент навёл камеру на плакат с надписью: «Добро пожаловать на разрыв! Поднимайте руки выше, если не боитесь, что их оторвёт!», после чего говорил: «Это так и должно быть? Ха-ха-ах…» После этого он навёл камеру на землю, и тут Пасифика заметила, что кое где валяются оторванные конечности (и руки, и ноги, и некоторые другие части тела), но не имеющие на себе и лоскутка одежды, чтобы принадлежать кому-то из толпы, что кутались во всякие балахоны. Видимо, это была какая-то неудачная шутка от дающих концерт исполнителей? - «А ведь в билетах не было ограничения на «только для взрослых»! - продолжил возмущаться парень, переводя камеру на какого-то довольно низкого мальчика, как раз в этот момент с криком отскакивающего от кровоточащей руки, оторванной по локоть, - О, вот этот ребёнок точно скажет «пока» счастливому детству!» Пасифика с ужасом осознала, что этим ребёнком был никто иной, как Гидеон. Её друг был очень напуган, его зачёсанные обычно назад волосы растрепались, нетипичная ему тёмная одежда потрепалась и испачкалась, а также имела на себе насколько впитавшихся красных пятен. Радовало одно: если это и была кровь, то определённо не его, ведь на Гидеоне никаких ран не было, да и двигался он совсем не скованно, по сравнению с тем, если бы они всё-таки где-то бы были. Но он был куда более потрёпанным, нежели все остальные люди, да и находился слишком уж близко к развалинам какого-то здания. Пасифике же было достаточно того, что Гидеон настолько напуганный. Нет, он, конечно, был довольно боязливым, но чтобы настолько… Пасифика слышала, что он собирался вместе с Венди пойти на концерт группы «several wounds», но и самой Венди нигде не было видно. - Где это? – на выдохе спросила Пасифика, всунув в руки Мэйсону его телефон настолько быстро, что он его ело удержал. Пасифика выглядела очень встревоженной и взвинченной, и это определённо повлияло на Пайнса, ставшего куда более расторопным и прямым в своём ответе. - На старом полигоне, возле того квартала с парикмахерской… - с задумчивым видом и предвкушающей улыбкой стал объяснять Мэйсон. - Понятно. Спасибо. Пока, - кинула ему напоследок Пасифика, прежде чем умчаться.

* * *

Пасифика прибежала на полигон и застала там уже приехавших спасателей. Огонь всё ещё горел, но не в таком количестве; конечности также валялись на земле недалеко от развалин. Девочка стала активно оглядываться по сторонам в поисках друга. Наконец взгляд зацепился за знакомую белую макушку, и Пасифика метнулась в ту сторону. - Гидеон! – крикнула она, стремительно приближаясь к Глифулу. Он сидел в скованной позе, вжавшись руками в землю за своей спиной мёртвой хваткой, и смотрел на развалины и оторванные конечности, от которых отошёл на приличное расстояние. Рядом с ним что-то невнятно бормотала девочка примерно его возраста со сбитым хвостом густых чёрных волос и натянутыми на лоб круглыми треснувшими очками. Её Пасифика никогда раньше не видела, но она была в том же состоянии, что и её друг – испачканные, нервные, с пятнами поддельной или настоящей крови на одежде и такими выражениями лиц, будто минуту назад рыдали или же как раз собирались начать это делать. - Гидеон, что тут произошло? – Пасифика проехалась коленями по земле, валясь на них перед другом, и, кажется, даже стёрла их. Глифул повернулся к ней и его глаза расширились. - Сначала убийство, а потом были колбы с людьми и взрыв… Их завалило! Нас выбросило, а их завалило! – дрожащим голосом протараторил Гидеон, схватив своими руками протянутые к нему ладони. Судя по всему, он находился в состоянии шока, - Они там с убийцей! Или их разорвало, как людей из колб!.. - Тише, тише. Всё хорошо… нормально?.. – принялась успокаивать друга Пасифика, ничего толком не поняв с его слов. Взгляд её бросился на девочку рядом с Гидеоном. Она практически лежала и судя по всему, не могла встать на ноги, хоть определённо их чувствовала. Скорее всего, её до этого угла территории полигона кто-то дотащил, возможно даже сам Гидеон, - Кто это? - Он прав, они там! – девочка не этот раз не бормотала, а почти кричала. Взгляд её был ясным, в отличии от Гидеона, но в нём ясно читалась паника. - Кто - они? – Пасифика ничего не понимала. Она, конечно, частью сознания осознавала, что ради эффектного шоу поджигать всё вокруг и рушить здание организаторы концерта не стали бы, а это значит, что и оторванные части тел могли быть настоящими, но она не хотела об этом думать, спеша сюда и даже забыв забрать Ханну из зооуголка торгового центра. - Мэйбл и Гренда, и «several wounds»! – выпалила девочка, и Пасифика широко открыла глаза, услышав имя Пайнс. В её голову заползли некоторые сомнения на счёт всего происходящего, ведь об этом происшествии она узнала от Мэйсона – брата Мэйбл. Что, если это всё было ей же и подстроено? Хотя, близнецы Пайнсы не могли знать о том, что она будет в торговом центре, да и Пасифика сомневалась, что Мэйсон согласился бы участвовать в подобном. Может он и был грубым, наглым и нарочно бесящим, но вовсе не кровожадным. Или же Пасифика его не знает достаточно хорошо? Определённо она его не знала достаточно хорошо, но он всё равно не создавал у неё впечатления по-настоящему подлого парня. Брюнетка же явно уловила сомнение в её взгляде, от чего и продолжила: - Это очень долго объяснять, но они могут умереть, если до сих пор этого не сделали! Пасифика нервно сглотнула, почувствовав, как с виска стекают редкие капельки пота. И что ей делать? Оставлять спасение застрявших на людей, которым за это платят? Попросту бросить Мэйбл, участников группы и какую-то там Гренду, а самой остаться с другом? Или же ей нестись в это полуразваленное здание и спасать их? Нортвест понимала, что не простит себе, если оставит людей в беде, но как она может им помочь? Если они оглушены или сломали себе что-то, то она могла бы перетащить в безопасное место одного из них (да и то если этот кто-то весит ненамного больше её самой), но не всех же. «Думай, Пасифика. Думай!» - старалась сосредоточиться на проблеме девочка. - Я сейчас! – кинула другу и незнакомой брюнетке Пасифика, прежде чем подскочить на ноги и убежать. Она мчалась к спасателям. - Простите, мистер, под завалом люди! – Пасифика чуть не влетела в одного из мужчин в форме. Он повернулся к ней, отвлёкшись от напряжённого разговора со своим колегой. - Не мешай девочка. Мы знаем – участники этой молодёжной группы и их продюсер. Как раз решаем, как разгрести завал, - практически равнодушно отозвался спасатель, слегка хмуря брови. - Я не знаю на счёт продюсера, но там ещё Мэйбл и Грем… Гренда, - на ходу вспоминала произнесённое незнакомой девочкой имя Пасифика. - Мэйбл? Мэйбл Пайнс? – со спёртым дыханием уточнил сотрудник. - Да! – Пасифика очень быстро закивала головой. - Если там есть дети, то дело становится вдвое сложней. И нам нужно поспешить, - вступил в разговор второй мужчина, ранее беседовавший с первым, после чего повернулся к Пасифика, - Эта Гренда, она тоже ребёнок? - Я не знаю. Мне об этом сказал друг и его… подруга? Они были там вместе с ними, но во время взрыва их выбросило. - Погоди, они боже были в здании на момент взрыва? – первый спасатель округлил глаза. Пасифика неуверенно кивнула, - Девочка, где эти дети? Джеф, говори, чтобы готовили носилки. Пасифика вновь нервно сглотнула. Как до неё сразу не дошло, что Гидеону и той девочке необходима медицинская помощь? Она указала спасателям и докторам на Гидеона и ту девочку, к которым в тот же момент подбежали несколько человек с носилками и некоторым медицинским оборудованием. Это были не только доктора и медсёстры, но и несколько служителей власти, которые, вероятно, расспросят свидетелей о деталях происшествия, прежде чем бросать все силы на спасение застрявших в здании людей. И тут Пасифика вспомнила, что Гидеон упоминал что-то про убийство. Спасатель в свою очередь говорил, что там также должен быть и продюсер группы «several wounds», но про него ни Гидеон, ни та девочка ничего не говорили. Что, если его кто-то убил, а они это видели? Это и есть та угроза жизни оставшихся внутри людей, о которой говорила незнакомка? Пасифика, уже не способная здраво мыслить, ринулась прямо к развалинам, огибая все конечности на своём пути и не обращая внимание на мерзкий запах, исходящий от них. Большая часть здания действительно была разрушена, в особенности та, возле которой находилась Пасифика, так что пришлось бегать кругом. Со всех сторон развалены окружили спасатели. Кто-то из них кричал Пасифике возвращаться обратно и не подходить близко, но она их не слышала. Щелей в завалах она не обнаружила, а две двери, бывшие ближе всего к ней, оказались закрытыми. Но девочка заметила окно, довольно маленькое по размеру и находящиеся почти в двух метрах над землёй. Нортвест залезла на куски бетонка, обвалившиеся со здания и прикатившиеся сюда. Схватившись за подоконник, она сумела пролезть в окно до того, как до неё добежал кто-то из спасателей. Посадка была крайне жёсткой, и на мгновенье Пасифика даже подумала, что подвернула ногу, но, когда встала ровно, - поняла, что всё в порядке. Она огляделась по сторонам. Это был абсолютно пустой и тёмный коридор, левая часть которого была завалена, а правая вела к двум дверям. Пасифика подбежала сначала к одной и опустила ручку – за дверью оказалось ещё две со значками туалета, а между ними находилась раковина. - Кто-то здесь есть? – в меру громко крикнула Пасифика, но никто не отозвался. Тогда она покинула уборные и помчалась ко второй двери. За той было что-то крайне сильно напоминавшее кабинет, только из мебели тут был только компьютерный стол с кучей бумаг и канцелярией на своей поверхности и железный шкаф с множеством толстых папок. Даже стула не было. Пасифика с ужасом осознала, что пробралась в ограждённую завалом от остальных часть здания. На всякий случай она вернулась в коридор, но, как и ожидалось, ничего нового для себя не обнаружила. Она вновь заглянула в туалет и проверила и женскую, и мужскую кабинку, но вновь тщетно. Тогда она вернулась в кабинет и, осмотрев его беглым взглядом вновь, девочка остановила его на люке на потолке. Это был один из тех люков, что ведут в промежуток между этажами – пространство, откуда в некоторых местах устанавливают освещение, энергоснабжение, канализационные трубы и вентиляционные шахты. И через них можно попасть на верхних этаж! Пасифика подбежала к столу и передвинула его прямо под люк. Некоторые бумажки по инерции слетели со стола, но на документы Пасифика обратила внимание только когда решила лезть на стол. Чтобы не испортить тут что-то важное и банально не поскользнуться на листах, Нортвест решила сгрести их в кучу и переложить на шкаф. Девочка не старалась собрать документы в аккуратную стопку, так что просто сгребала их к себе и хватала. И тут её взгляд зацепился за одно фото, ранее накрытое другими бумагами, и из её рук выпали все собранные бумажки. Пасифика моментально схватила чёрно-белое фото, распечатанное на документе, и вместе с ним все листы, прикреплённые к этому крепкой в левом верхнем углу. На фото были изображены пять эмбрионов, помещённых в небольшие сосуды с какой-то мутной жидкостью и подключённые к десятку разных тонких трубочек. Заголовок на данном документе гласил: «Создание клонов», а ниже был небольшой текст. Пробежавшись по строчкам, Пасифика не сразу осознала смысл прочитанного, но при повторном чтении поняла следующее: какой-то человек, - бывший талантливый учёный, специализировавшийся на изучении ДНК человека, - создал искусственных людей и растил их в формалинах под препаратами, ускоряющими развитие. Над той самой фотографией был ещё один заголовок: «Первое поколение», а под ней был ещё один текст, в котором подробно рассказывалось о процессе развития этих людей. И этот самый текст продолжался на следующей странице, к которой также прилагались ещё фотографии уже более взрослых, но определённо тех же самых, людей. Пасифика пролистала все страницы и насчитала записи о шести поколениях. В конце текста о каждом поколении находился отчёт о их нынешнем состоянии. Так в первом поколении все, кроме четвёртой «особи», имеющей статус «жив», были мертвы, во второй – все кроме пятой так же имели надпись «жив», а она в, свою очередь, числилась как «спит». Всё третье поколение также спало, а с третьего по шестое – формировались. Пасифика не знала, что ей делать. Она вспомнила слова Гидеона или той девочки (она уже даже не помнила, кто именно ей об этом говорил) о людях в колбах. Это об этих людях шла речь? Они их видели? «Какой кошмар…» - с ужасом подумала Пасифика, зажав рот рукой и быстро-быстро заморгав глазами, прогоняя слёзы. И с чего она решила, что ей нужно сюда лезть? С чего она взяла, что справится с тем, что тут будет? А ведь тут и некий убийца ходит! Пасифика уже начинала ненавидеть свою импульсивность. Но она уже тут, и она не позволит себе развернуться и уйти. Пасифика подбежала к окошку, через которое сюда влезла и крикнула: «Кто-нибудь меня слышит?» Она сразу же услышала голоса, зовущие её. Взрослые люди не смогли пролезть в это окно и, судя по всему, первое время звали её и уговаривали вернуться. Пасифика встала на носочки и просунула в окно найденные документы. - Я нашла это здесь! – крикнула она, - Скорее добирайтесь до сюда. Тут есть кабинет с кучей бумаг, а мне нужно найти и вывести людей! - Девочка ст… - кричавший ей мужчина осёкся. Скорее всего он обратил внимание на полученный документ. Пасифика же побежала обратно в кабинет. Она стащила с себя сапоги на каблуке-платформе и сунула их в сумку. На каблуке лезть было бы очень неудобно, но и оставлять свою любимую тут она не хотела, да и не босиком же она будет бегать наверху. Пасифика встала на стол, предварительно смахнув оставшиеся бумаги не пол, и, привстав на носочки, потянулась к люку. Кончиками пальцев она приподняла его, а затем и сдвинула. Нортвест заметила в темноте выдвижную лестницу и, подпрыгнув, схватила её за нижнюю ступеньку. Лестница съехала вниз, ударившись о стол. Пасифика тут же принялась лезть по ней наверх, слыша, как от тяжести металлических прутьев трещит дерево столешницы. Возможно ней стоило отодвинуть стол назад, раз уж лестница рассчитана на высоту до потолка, но было уже поздно, и осталось только лезть. В промежутке между этажами было темно, как в бочке, и ползя по нему Пасифика то и дело натыкалась на всякие провода и трубы. Она точно не знала, куда движется и в какой стороне выход, однако развилок было не слишком много, а тупиков не попадалось вообще. Наконец она заметила большой люк в полу и такую же, как на месте своего старта, выдвижную лестницу. Конечно, она хотела подняться на этаже выше, но в этом крыле здания также может кто-то остаться. Через несколько минут она уже стояла на твёрдой земле и обувалась, а ещё через минуту неслась по пустым пыльным коридорам, вслушиваясь в каждый шорох и заглядывая в каждую встречающуюся по дороге дверь. Она надеялась найти хоть кого-то (разумеется кроме убийцы). Даже Мэйбл – хотя бы потому, что она единственная из находящихся здесь, кого она знает лично. Пасифика приостановилась, когда до её слуха наконец донеслись какие-то звуки. Это был чей-то голос, низкий и громкий, но приглушённый из-за какой-то преграды. Этой преградой оказалась дверь, мимо которой Пасифика чуть не пробежала. Девочка дёрнула за ручку сначала слабо, но дверь не поддалась. Тогда она дёрнула за неё сильнее, но снова тщетно. Видимо, верь была заперта на ключ. - Кто это там? – Пасифика услышала тот же басистый голос, но уже совсем близко, чуть ли в плотную к двери. - Это помощь! Я знаю, как вас вывести, но эта дверь закрыта! – крикнула девочка. Она вновь демонстративно дёрнула за ручку. В голове начали перебираться варианты решения проблемы. Дверь была деревянной, но плотной, ручка и замок же были из метала. Выбить дверь у неё сил не хватит, а взломать замок – способностей. - Нортвест? – из-за двери послышался знакомый, но сильно уж меланхоличный голос – голос Мэйбл Пайнс. - Эмм… Да, привет, - со вздохом произнесла Пасифика. - Какого чёрта ты тут делаешь? – слегка истерическим голосом крикнула Мэйбл, ударив в дверь кулаком. - С Мэйсоном в торговом центре «повезло» пересечься, и он мне видео показал, где Гидеон оторванных конечностей пугается, так что я побежала сюда. Гидеон и черноволосая девочка сказали, что ты и кто-то ещё внутри, так что… - со вздохом рассказала Пасифика. Да уж, спасать Мэйбл Пайнс, пытавшейся ранее её убить – к этому её жизнь не готовила. - Я не кто-то ещё, - с вызовом произнёс басистый голос. - Нам не требуется помощь от тебя. Я скорее в окно тебя швырну, чем приму помощь от тебя, - фыркнула Мэйбл. Несмотря на то, что голос у Мэйбл был до жути серьёзным, Пасифике не переставало казаться, что он как будто подрагивает. - Мне ещё сказали, что тут кого-то убили. Убийца рядом? – проигнорировала её комментарий Пасифика. Повисла гробовая тишина. Пасифике показалось, что она слышит биение собственного сердца. Ни Мэйбл, ни владелец басистого голоса ничего не произносили, и Нортвест уже начала бояться, что, возможно, с ними что-то произошло. Однако вскоре она услышала очень тихие перешёптывания. Наплевав на все нормы приличия и что подслушивать – не хорошо, девочка прислонилась ухом к щели и стала вслушиваться в слова. Это было крайне трудно, но ей удалось понять, но эти двоя спорили. Мэйбл, видимо, не хотела принимать её помощь и говорила, что они им и не требуется, а её собеседник убеждал Пайнс в обратном. Не успела Пасифика опомниться, как висок, которым она прильнула к двери, прошибла резкая жгучая боль, а её саму немного откинуло назад. Судя по всему, кто-то с той стороны выбил дверь, и судя по силе удара – не Мэйбл. Хотя, возможно она снова нашла какую-то волшебную безделушку. Но нет, выбила дверь не она, а второй человек. Это Нортвест поняла по силуэтам, выходящем из облака пыли друг за дружкой. - Ау… Можно было и предупредить! – Пасифика потёрла ушибленное место, - Синяк будет… - Потерпишь, - шикнула на неё Мэйбл, выходя следом за второй девочкой. Стоп… - Ты девочка?! – взвизгнула Пасифика, забыв о боли и уставившись на девочку примерно своих лет, но коренастую, с короткими волосами и внушительного вида мускулами и габаритами. - Я начинаю хотеть ей врезать, - прошипела девочка своим басистым (какой ужас) голосом. - С радостью, когда она нас выведет отсюда. Кстати, это моя подруга – Гренда, - будничным тоном произнесла Мэйбл, нечитаемым взглядом посмотрев на Пасифику. Та в свою очередь поджала губы и отвела взгляд, но не от угрозы или чем бы это не было. На самом деле ей было неудобно подавать вид, что она заметила раскрасневшиеся из-за, скорее всего, слёз глаза и уж тем более спрашивать что-то на этот счёт. Мэйбл нахмурилась и скрестила руки на груди, - Так куда нам идти? - Вон ту… - начала было Пасифика, но вовремя опомнилась, - Стоп, а где участники группы? Мэйбл и Гренда недоуменно переглянулись. - Какая вообще разница? – не поняла Гренда. - Как какая, это же жив… Агрх, ладно, знаете что? Не буду вас учить морали. Просто скажите, где они, - Пасифика всплеснула руками. - Нам-то откуда знать? Завал разделил нас. Кстати, как там Гидеон и Кэнди? – как бы между словом уточнила Мэйбл. Пасифика вздохнула. Ну хоть за Гидеона и, видимо, свою подругу она беспокоится. - Да, им оказывают помощь, но не переводи тему. - Отлично, тогда пошли на выход, - удовлетворённо произнесла Мэйбл. Пасифика снова вздохнула. - А если они в опасности? – не унималась Пасифика отстаивать свою точку зрения и доказывать, что участников группы обязательно нужно найти и вывести. - Пятеро взрослых дядек. И что с ними может случиться? – фыркнула Гренда. - Тем более что один из них – убийца, - мрачно добавила Мэйбл. Пасифика сглотнула, но прогнала лишние мысли проч. - А четверо? - Да что ты заладила? – истерически усмехнулась Мэйбл, сделав шаг ей на встречу, - Ты вообще кто, чтобы вытаскивать их отсюда? Зачем ты вообще сюда полезла? Играть в героя? Да тебе вообще повезло, что ты хотя бы нас нашла! – раздражённо развела руками шатенка, - Хочешь спасти хоть кого-то – не тяни их в могилу за собой из-за желания спасти вех. А ещё лучше не беги сломя голову туда, где сама можешь сдохнуть! Мэйбл сделала ещё один шаг к ней, и Пасифике пришлось отступить. Пасифика не знала, что ответить, но мысль о том, что Мэйбл сейчас куда более откровенная и эмоциональная чем раньше, созревшая в её голове на середине гневного монолога Пайнс, сейчас попросту улетучилась. Осталась лишь тревожная пустота в груди. Гренда, всё это время наблюдавшая за происходящим, поаплодировала Мэйбл. Та же улыбнулась и заправила выбившуюся прядь за ухо. - Будешь пытаться умереть в следующий раз, когда не будет риска загнать в могилу меня и моих друзей, - бросила она ей с кровожадной и даже угрожающей улыбкой, но через секунду стала такой же просто серьёзной и слегка раздражённой, - А теперь пошли уже, я не хочу больше тут находиться.

* * *

Пасифика чувствовала себя подавлена. Не то чтобы слова Мэйбл её задели, да и кто Пайнс ей вообще, чтобы это было так. Просто она задумалась, а не правда ли это? Конечно правда. Пасифика всё время бросается куда-то сломя голову, особо не задумываясь не только о своей судьбе, но и о судьбе тех, кому она может помочь. В любом случае, Пасифика вывела Мэйбл и Гренду по тому же пути, что и дошла до них; отвязалась от расспросов полиции; наведалась к Гидеону и Кэнди, которые должны провести ночь в больнице и полечится, вместе с Мэйбл и Грендой; собиралась пойти домой, но вспомнила, что забыла забрать Ханну из «зоосада» в торговом центре. Была уже ночь, и торговый центр определённо был закрыт, а на телефоне скопилось около двадцати пропущенных от мамы и даже парочка от папы, который даже телефоном пользоваться почти не умеет. Но Пасифика всё равно побежала в торговый центр на ватных ногах и со слезящимися от усталости глазами. Как и ожидалось, торговый центр был закрыт, и войти в него не было никакой возможности. Пасифика глубоко вздохнула и уже собиралась уходить, как вдруг её кто-то окликнул. - Девушка, вы случайно не Пасифика Нортвест? – это был один из охранников, работающих здесь в ночную смену. - Да, это я, - неуверенно произнесла Пасифика, смотря на приближавшегося охранника. - Вам повезло, один человек заплатил, чтобы вы могли забрать свою курицу после закрытия, - сказал охранник. Сказать, что Пасифика была удивлена – это ничего не сказать. Она была просто шокирована, что кто-то сделал для неё такое! - Кто этот человек? – спросила Пасифика на одном дыхании. - Не знаю, он передал деньги через посредника, - мужчина пожал плечами. И так, скрывает свою личность таким незамысловатым образом... Что ж, у Пасифики есть один такой знакомый на примете. - Тогда, я могу забрать Ханну? – уточнила Пасифика. - Ханну?.. Ах, курицу. Да, не зря же нам заплатили, - охранник махнул рукой. Он провёл Пасифику в «зоосад», и девочка нашла там свою курочку. - Прости, Ханна, что так долго, - молящим голосом произнесла Пасифика, беря курочку сонную на руки. Из-за спины послышался дружелюбный смешок охранника. Пасифика повернулась к нему, - Спасибо. - Угу, - мужчина кивнул, - А теперь пошли. Пасифика вновь оказалась на улице и, держа задремавшую Ханну на руках, пошла домой. И вдруг её осенило, и она аккуратно осмотрела Ханну со всех сторон, в итоге сосредоточив взгляд на кулоне в виде Инь Янь. К его обратной стороне была приклеена на скотч бумажка. Пасифика аккуратно отодрала её и развернула. Вот что там было написано:       «Слышал, что по непредвиденным обстоятельствам наш квест прервали, жаль. Ну ладно, не оставлять же тебя без приза! Короче, тут мой номер. Будем чаще общаться)»              А ниже действительно был предоставлен номер. Пасифика некоторое время с удивлением смотрела на записку, которую еле прочитала в свете уличного фонаря, а потом слабо улыбнулась. Она достала телефон и записала номер своего анонимного друга, после чего сразу же написала сообщение «привет», даже не надеясь на ответ в такое-то время.              После этого она пошла домой, где выслушала плач матери и нотации отца. Она ещё и родителей заставила волноваться… Чувствовала Пасифика себя ещё более отвратительно, а самое ужасное, что она не могла ответить на вопрос мамы: почему она вообще полезло в то заваленное здание, если даже спасатели были на месте? В итоге она расплакалась, зато родители перестали её ругать.              Девочка готовилась ко сну, когда папа позвал её в зал. Там транслировали срочные новости о случившемся на концерте инциденте.              - «Как вы уже знаете, на месте проведения концерта популярной панк-рок группы «several wounds» случился обвал здания в результате взрыва и пожар. Сейчас к нам поступили новые сведенья, - рассказывал Тоби Решительный с микрофоном в руках, - Как оказалось, теракт был совершён одним из участников группы, а именно Крисом. Все участников группы были найдены в здании и взяты. Каким образом проходило расследование нам не сообщили, однако мы также знаем, что Крис совершил убийство Эргмана Заразина – сорокасемилетнего продюсера группы «several wounds». Остальные участники группы считаются невиновными, но признавать это не будут до официального суда. Также нам известно, что в здании на момент взрыва находились четыре ребёнка, ставшие свидетелями убийства. Двоя из них смогли выбраться из здания, а двух других вывела некая блондинистая девочка. Её имя нам не известно и поговорить с ней так и не удалось. Детям же устроили сеанс со психологом. Среди них были Мэйбл Пайнс и Гидеон Глифул. Как известно, Мэйбл Пайнс и без того посещает частный психолог, так что остаётся лишь гадать, как дальше будет продолжаться её лечение. Остальные детали дела не разглашаются, так что можно предположить, что всё куда серьёзней чем кажется, но настоятельно рекомендую не паниковать».              - Что ж, я даже горжусь тобой, - устало произнёс мистер Нортвест, обращаясь к дочери с улыбкой, но чуть позже строго добавил: - Но не смей больше так делать, слышишь?              - Да, пап, - кивнула девочка.              Она поднялась на чердак и улеглась в кровать, но прежде чем заснуть, взяла свой телефон. Было одно пропущенное сообщение от контакта «анонимный друг». Это было тоже слово, что отправляла ему Нортвест: «привет».              Пасифика устроилась поудобнее и начала писать.              

«Мне понравился квест»

      

      

«Жаль не закончили»

             После этого последовал ответ              «Ага»              «Слышал, что ты побежала спасать детей из-под завалов»              

«Откуда ты знаешь?»

      

      

«в новостях обо мне ничего не говорили»

             «Не нужно быть гением, чтобы догадаться»              «Слушай, это ведь было опасно(»              «Зачем ты туда рыпнулась?»              Пасифика поджала губы.              

«Я хотела им помочь, но больше испугала всех. Зря я это сделала»

             «Ты так думаешь?»              «Ну, вообще спасатели действительно уже были на месте, так что повела ты себя как дура»              «Но ты кинулась под развалены спасать тех, кого даже и не знаешь толком, не боясь за себя»              Пасифика застыла, вчитываясь в сообщения, и затаила дыхание, пока ждала отправки очередного сообщения. Что же он так долго печатает?              «Я бы так не смог»              Пасифика улыбнулась какой-то нетипичной для себя улыбкой, а глаза опять заслезились.              

«Ты специально меня смущаешь? :_)»

      

      «Как ты могла так подумать???»              

«Хах»

      

      

«Спасибо, что заплатил охраннику»

      

      

«Сколько там было? Я верну»

      

      «Только попробуй!!!»              «Это тебе награда)»