Реверс Фолз

Стоял довольно жаркий и очень ветреный день. На столько, что ослепительно-яркое солнце отражалось через оконные стёкла как через призму и впускало в помещение радугу, а ветер безжалостно крутил флигель на крыше Хижины Чудес. Это был рабочий день, даже первая половина рабочего дня, и все сотрудники занимались своими делами. Гидеон также не выбивался из привычного ритма, водя экскурсии и, в перерывах между ними, протирая некоторые экспонаты и стеллажи с сувенирами от пыли. Однако после совсем недавно пережитого остался совсем не приятный осадок. Он провёл в больнице целые сутки. В это время врачи убеждались в его приемлемом физическом состоянии, а он сам избавлялся от шока. Мэйбл и Гренда находились в другой палате, а с Кэнди он совсем не общался, так что провёл большую часть времени в полной тишине, даже не способный задремать больше чем на два часа. Забрал его отец, даже не поинтересовавшись, как он себя чувствует, но зато хотя бы не стал отчитывать его за то, что он на целый день лишился экскурсовода, лишь бурчал об этом себе под нос. Пасифика встретила его сразу же обнимашками. И пускай у него всё ещё побаливала спина, приветствие подруги его крайне приободрило. Сейчас Пасифика улыбалась и также весело общалась с сотрудниками и посетителями, хотя в некоторые моменты Гидеон замечал за ней те же унылые действия из-за произошедшего на кануне, что и у него. Да, она не застала взрыв, но она была там, снаружи и внутри, видела произошедшее и эти оторванные человеческие конечности… Гидеон поёжился, на минуту замедлившись в протирании стеллажа со стеклянными шарами. В любом случае, это уже прошло, хотя доктора и настаивали на терапии у психолога. Сейчас было куда важнее встроиться в обычный распорядок дня. На вопросы, как он себя чувствует, мальчик отвечал «хорошо», так что ему верили и не продолжали разговор на неприятную тему. В принципе, всё действительно хорошо, или хотя бы не плохо. Но, с другой же стороны, убили человека, и Гидеон был свидетелем этого. Мэйбл, должно быть, было ещё хуже. Уходя он видел только Кэнди с Грендой, а Пайнс, вероятней всего, уже давно перевезли к её личному психологу на терапию. Гидеон переключился на второй стеллаж, с фигурками необычных содовых гномов, попутно бросив взгляд на Пасифику и Робби. После вступления в отношения они с некоторым смущением и неловкостью часто проводили вместе время. Сейчас она весело обсуждали свои смузи с ягодами и мороженым. - Мне кажется, слишком сладкие, - задумчиво произнёс Робби. - Наверное, - согласилась Пасифика, отпив своего из трубочки, - Как по мне, слишком тёплые. Тут и так жарко. - У них температура ниже нуля, Пасифика. Хочешь, чтобы у тебя мозги замёрзли? – дружелюбно усмехнулся парень. Девочка засмеялась в пол голоса. - Да, именно этого я и добиваюсь! – она согласно кивнула, вновь начав пить смузи в своих руках. Они стояли радом с раковиной, и подходя к ней, с целью сполоснуть тряпку, Гидеон обращается к друзьям: - Веселитесь? – без капли сарказма или неприязни в голосе спросил мальчик. Абсолютно искренний вопрос без ожидаемого от этого слова подвоха. - Угу, - закивала головой Пасифика, не успев глотнуть выпитый смузи. После того, кок она это всё же сделала, продолжила: - Очень вкусный смузи! Зря ты не захотел. - Не очень хочу сейчас такое, - честно признался Глифул, открывая кран. - Кстати, есть предложения, чем нам заняться, до прихода следующих посетителей? – спросил Робби. - Экскурсионная группа уже собирается, так что не думаю, что это имеет… - начал было Гидеон, как вдруг отец, ранее читавший газету с недовольным лицом, перебил его. - Ничего подобного. Вы ещё успеете настроить насос! – хмуро и властно сказал он. По крыше уже минут пять что-то барабанило – скорее всего оторванная ветром арматурина – что и могло стать причиной его особенного недовольства. - Это не входит в наши обязанности… - неуверенно произнёс Робби. Он не хотел суперечить своему боссу, зная, что за любое дерзкое слово может лишиться работы, - Техникой в Хижине заправляет Зус. - Зус занят, - тихо прорычал мистер Глифул. Зус действительно сейчас был занят: он паял что-то в соседней комнате. Что-то связанное с камерами, кажется. Между тем мужчина встал с дивана и продолжил: - так что иди и работай, Валентино. Если, конечно, не хочешь убавки от зарплаты у вас двоих. Хотя, нет, - он кивнул на Пасифику, - У вас троих. И, Нортвест, почему твоя ободранная тварюга делает в доме. Гидеон поджал губы, когда отец указал на спокойно ходящую в углу комнаты Ханну. Та тогда сразу же повернула на него голову с крайне недовольным и умным взглядом. Иногда Гидеону действительно казалось, что эта курочка невероятно умна. Может, это заколдованный человек? В Реверс Фолз возможно всё, хотя Ханна, в общем-то, и не отсюда, так что вряд ли. Пасифика поджала губы. Робби уже было явно хотел вступиться и за свою девушку, и за её друга-питомца, но та его опередила. - Да, мистер Глифул, конечно, - она холодно улыбнулась, после чего, положив смузи на прилавок и взяв Робби за руку, зашагала в сторону выхода. Насос, как никак, находился в Хижине снаружи. Она открыла дверь, пропуская свою курочку вперёд, - Всё в порядке, Ханна. Составишь нам компанию. Пасифика, как и всегда, старалась сохранять позитивный настрой и улыбаться. Ханна тоже не выглядела особо огорчённой, так что, издав довольное кудахтанье, выбежала наружу. И вдруг что-то пронеслось мимо. От неожиданности Пасифика громко вскрикнула и отскочила от двери, врезавшись спиной в Робби, от которого тут же отпрянула, а вновь присевший мистер Глифул подскочил. Сам Робби был слишком обескуражен, чтобы хоть звук издать, как и Гидеон. Венди удивлённо уставилась в дверной проём, а Зус выбежал на вскрик Пасифика из соседней комнаты в поднятой на лоб маске и с паяльником в руках. В один момент Ханна спокойно семенила по дорожке, а потом какое-то громадное нечто пролетело мимо и, судя по всему, захватила и её. И именно пролетело. Пасифика выскочила из Хижины, а Робби кинулся за ней. Гидеон с некоторым замедлением последовал за ними. На улице были только мистер Нортвест, игравший ранее на гитаре, сидя на ступеньках, и его жена с матерью Гидеона, что определённо о чём-то спорили, хоть Присцилла и пыталась свести всё к миру и согласию. Сейчас же все они уставились в небо, где от них постепенно удалялось это самое нечто. Гидеон сам подавил вскрик, когда в крылатом серо-зелёном существе узнал птеродактиля. Прямо как в книжках рисуют! Громадный, с широким размахом крыльев и вытянутой мордой. В лапах он что-то держал. Там была не только схваченная Ханна, но ещё и многое другое. Например, антенна, флигель, вещи с балкончика и много чего ещё. Судя по всему, вовсе не ветер стучал арматурой по другой стороне крыши, а когти этого летающего ящера, ранее остававшегося каким-то незамеченным. - У него мой сейф! – яростно вскрикнул мистер Глифул, также выскочив из дома и заметив динозавра. Гидеон знал, что иногда отец отставлял сейф на балконе, чтобы спуститься ненадолго в Хижину, покричать на всех, а потом подняться обратно и, развалившись на шезлонге под зонтиком, с упоением пересчитать все купюры, - И оборудование! - Ханна! – отчаянным и чуть ли не плачущим голосом прокричала Пасифика. Её родители тут же подбежали к ней и принялись успокаивать. - Что это только что было? – наконец спросила миссис Нортвест, сама не зная, к кому конкретно обращается. Вышли из дома все сотрудники. - Птеродактиль… - сказал Зус, кажется, даже частично не веря в свои слова. Динозавров в их городке, как никак, ещё не встречали. Но минуту позже повторил уверенней: - Птеродактиль! - Как такое возможно? – спросил мистер Нортвест. - Этот город – та ещё аномальная дрянь, - проскрежетал отец, - Одни беды от этих ваших тварей, - он резко обернулся, - Зус, заводи пикап. Нужно спасать мои деньги. - И нашу зарплату, - совсем тихо, одними губами прошептал Зус, разворачиваясь и идя в дом за ключами, но стоявший совсем рядом Гидеон его услышал. - Я тоже поеду! – выкрикнула Пасифика. - Что? Нет! – опешил мистер Нортвест. - Он утащил Ханну! – смахивая с глаз слёзы сказала Пасифика. - Это опасно! И не понятно… - поджала губы её мама. - Я уже видела похожее! – не унималась девочка. - Что, когда? – шокировано спросил Престон. Дальше этого разговора Гидеон не слышал, поскольку его причислили к другим разборкам. - Кто-то должен проследить за хижиной в наше отсутствие, - сказал Зус. - Я бы мог остаться, - предложил Гидеон. Не то чтобы он струсил или не боялся за друзей, но сражаться с птеродактилем ему не хотелось, да и он лучше всех бы смог управиться Хижиной Чудес? даже водил бы экскурсии и продавал товары самостоятельно. - Ещё чего, - сморщила нос миссис Глифул, одарив сына нечитаемым взглядом. Гидеону стало неуютно. Его мать редко подаёт голос, но каждый раз её слова не самые дружелюбные, как и интонация, в которой она их произносит. - Я останусь, - сказала Венди. Она выглядела довольно собранной, хоть и напряжённой, - Проведу уже собравшуюся группу, продам им сувениры и закроюсь. - Ты умеешь водить экскурсии? – презрительно фыркнул мистер Глифул. - Ну, вас же не должно заботить, что это не входит в мои обязанности, босс, а только в обязанности Гидеона. А вы хотите оставить даже не достигшего четырнадцати лет ребёнка заправлять тут всем? Не боитесь, что придут с проверкой? – слегка дерзко и надменно проговорила Венди. Мистер Глифул сглотнул и нахмурился. Она обернула его слова и ситуацию против его же, и у него ничего не оставалось, кроме как согласиться, но он промолчал, зато не стал больше спорить. Через некоторое время Пасифика убедила родителей в том, что то, что она видела всякие порой опасные странности в городке – совсем не так страшно, и что она прост о обязана присоединиться к спасению Ханны. Мистер и миссис Нортвест всё ещё были встревожены и, разумеется, тоже собирались ехать. Мистер Глифул быстро взял ружья, сети и верёвки, а Зус подготовил пикап. Студент сел за руль, мистер Глифул – на переднее пассажирское сиденье, миссис Глифул, Гидеон и Пасифика – на задние сиденья, а Нортвесты-старший и Робби разместились в кузове вместе с оружием. Отец подгонял Зуса, когда тот аккуратно выезжал с территории Хижины, не желая терять драгоценные минуты. Они знали, куда улетел птеродактиль благодаря подвески с отслеживающим устройством, что Ханне одела Пасифика ещё утром. Девочка очень волновалась, из-за чего не сразу реагировала, когда ей говорили указывать, куда ехать. Гидеон её не винил. Ханна – не просто домашний любимец. Она её друг, как бы странно это не звучало. Что же касается рвения отца Гидеона… Если на счёт сейфа с деньгами его ещё можно понять, хотя на балкон он их всё равно не должен был выставлять, то на счёт большей части оборудования – нет. И дядя Стэн, и сам Гидеон не раз ему говорили, что страховку оплачивать надо.

* * *

Пикап то и дело трясся, стоило Зусу по неосторожности наехать на кочку. Мистер Глифул, сам поторапливавший его и кричавший что-то, чего Робби не мог услышать из кузова, прямо под руку, возмущённо хлопал по приборной панели, приближаясь к водителю на более чем дозволенное расстояние. Робби это бы даже не напрягало, учитывая, что он был бы уверен, что Зус не попадёт в аварию, если бы он не бился спиной о металлические стенки кузова каждый раз, когда пикап подпрыгивал. Сидящая рядом миссис Нортвест каждый раз ойкала, а мистер Нортвест бился ещё и локтем, который, скорее всего по привычки, ставил на стенки. Вся эта авантюра с погоней за птеродактилем вызывала у него лишь скептицизм, однако то, что Пасифика, верно, волновалось, зарождало в нём уверенности в правильности этих действий. Её родители, наверное, вообще всё ещё находились в состоянии культурного шока. Робби никогда не знал, что чувствуют люди, узнавая о странностях Реверс Фолз, поскольку жил с примерным знанием о них с самого рождения. Хотя, справедливости ради, даже при том, что многие аномалии были всем известны, некоторые, казалось бы, находящиеся на самом виду чудеса местные просто игнорировали. Будто забывали их. Робби не понимал такой избирательности, на самом-то деле. - Эй, сынок, - обратился к парню мистер Нортвест и тот тут же откликнулся. - Да? - Это правда, что наша дочь, всё это время встречалась с похожими… вещами? – спросил мужчина в пол голоса, будто боясь, что Пасифика его услышит и расстроится из-за недоверия к её словам, - Ну, призраки там эти, гномы, восковые фигуры?.. - На счёт восковых фигур ничего не знаю, но гномы в наших лесах водятся, - ответил Валентино, а потом, немного подумав, добавил: - С призраками мы встречались вместе. - Да? – на выдохе произнёс мистер Нортвест с нечитаемым, но и как ранее озабоченным лицом. - Да, я часто с друзьями сталкиваюсь с призраками, и один раз с нами были Пасифика с Гидеоном. Это было больше месяца назад. - Хм, - миссис Нортвест выглядела ещё более взволнованной, чем её муж, но сейчас она как-то более спокойно улыбнулась, - А вы с Пасификой, получается, теперь встречаетесь? - НУ, мы пробуем… - неловко проговорил Робби, почёсывая затылок. - Как это пробуете? – не понял мистер Нортвест, нахмурившись, - Вы любите друг друга, или определяетесь? - Наверное же любим, - Робби слегка разнервничался. Где-то он слышал, что отцы бывают предвзяты к парням своих дочерей, - Я никогда ни с кем не встречался, но мой друг Нэйт сказал, что первые отношения не обязательно должны быть серьёзными. Когда мистер Нортвест недоверчиво посмотрел на него, Робби начал думать, что сказал что-то не то. Определённо. Он ляпнул, что отношения с его дочерью у него могут быть не серьёзными! Идиот! - Ну, Пасифика у нас тоже никогда до конца не определяется, - хихикнула миссис Нортвест, - Будем надеяться, что вы разберётесь. И вдруг их снова тряхнуло. Миссис Нортвест поджала губы. - Не нравится мне это, - сказала она, вновь став угрюмой и взволнованной и смотря вперёд, куда они едут, - Совсем не нравится. Как я только согласилась? - Успокойся, дорогая, если там будет хоть намёк на опасность, мы все развернёмся. Да, у них определённо был шок, иначе бы столь любящие и переживающие родители мыслили куда более трезво – сейчас же они наверняка даже не осознавали, что логово динозавра уже в априори опасное место. Робби сглотнул и отвёл взгляд к дороге. Через стекло заднего вида он отчётливо видел взволнованную и перевозбуждённую Пасифику, сжавшегося на сиденье Гидеона и хмурую миссис Глифул, сто положила ногу на ногу и скрестила руки на груди. Ему и самому это всё не нравилось, что Пасифика определённо расстроится из-за пропажи и возможной смерти Ханны, да и он тоже, а украденных денег наверняка бы хватила на зарплату всем наёмным рабочим Хижины на два месяца вперёд, а то и больше. Через несколько минут впереди стали показываться какие-то постройки, а потом дорога и вовсе перекрылась сетчатым забором с запертыми воротами. - Это ещё что за хрень? – мистер Глифул вышел из машины, с силой хлопнув дверью. На каждом пятом метре забора была установлена камера, а у ворот они были и вовсе по одной у каждого края, и мистер Глифул повернулся к одной из них и прямо смотря туда прокричал: - Эй, сейчас же пропустите нас! И вообще, какого чёрта это тут делает? Робби тоже не помнил, чтобы в данном участке леса находился забор. Пока в машине все переглядывались, а Пасифика рвала на себе волосы от беспокойства, мистер Глифул продолжал кричать и требовать, чтобы им открыли «эти сраные ворота». Наконец камера с металлическим жужжанием повернула на него, и все затихли. Через пару минут из-за забора показался идущий к воротам силуэт. Робби не сразу узнал мужчину в коричневом костюме с шляпой и в цветастой рубашке времён восьмидесятых. Но когда тот приблизился, парень понял, что это никто иной как МакГакет. Робби, Гидеон и Пасифика также вышли из машины и подошли к воротам. - Угони свою тачку, Глифул, территория закрыта, - грубо сказал отцу Гидеона Фиддлфорд, но повернувшись на детей сказал им уже отдельно: - Так и знал, что увижу вас тут. Не можете спокойно на месте усидеть, так и в могилу сведёте. - Простите, - пискнул Гидеон. - Как там Русалдо? – дабы разбавить обстановку, спросил Робби, стараясь не выдавать неуверенности в уместности своей шутки и своего неудобства. МакГакет скептически посмотрел на него, но потом ответил: - Чудесно. Из его селезёнки удалось выжать множество полезных веществ. - Чего? – вскрикнула Пасифика. Мистер Глифул собирался уже сказать что-то ещё, возможно даже отчитать её или кого-то ещё, но девочка продолжила, напрочь забыв о причине своего вскрика: - На загороженной вами территории находится Ханна, я по GPS вычислила. - Вот как? – Фиддлфорд нахмурился, - Это твоя подруга в кармане отслеживающее устройство что ли носит? - Нет, Ханна – моя курочка, и у неё в кулон встроено это устройство! – объяснила Пасифика, помахав своим пультом. - А, тогда ладно, - пожал плечами МакГакет и развернулся, готовый уйти. - Стойте! Вы не понимаете, её утащил птеродактиль! – Пасифика крепко сжала в ладонях решётку забора и отчаянно закричала. - В таком случае она уже трупп, ничем не могу помочь, - пожал плечами пожилой мужчина. - Но птеродактиль!.. – начал было Робби, но его перебили. - Из-за него тут всё и перекрыто. Тут огромная дырень в земле, и судя по тому, что ни один мой дрон оттуда не вернулся, в его логове очень опасно, так что никто туда не спустится. - Там мои деньги, старик! – разъярённо крикнул мистер Глифул. - Ничем не могу помочь, - на этот раз МакГакет действительно развернулся и пошёл прочь, оставив их за забором, - Уезжайте. И, да, удачи вам. Не тебе Бад, детишкам. Мистер Глифул сильнее Пасифики сжал решётку, а Гидеон стыдливо потупил взгляд толи уже представляя, как отец накричит на него из-за этой фразы, толи из-за того, что они так и не попали на территорию и не смогут спасти Ханну. Робби застыл в ожидании дальнейшего развития событий. Брать инициативу на себя он пока что не собирался, надеясь выслушать предложения других. В итоге мистер Глифул резко развернулся и произнёс сквозь зубы, обращаясь к сидевшему всё ещё за рулём Зусу: - Заводи машину, мы попадём на территорию! – после чего направился к пикапу, и остальные последовали за ним. Робби не стал бы так громко говорить об этом, поскольку МакГакет вполне вероятно установил не только камеры, но и подслушивающие устройства, но мистера Глифула это явно не особо заботило. Когда все сели на свои места, Зус начал сдавать, после чего развернулся и принялся ехать по навигационным командам босса. Кажется, они так пол леса объездили, прежде чем подъехать к забору с крайней стороны. Зус остановился вдалеке от забора, чтобы установленные на нём камеры его не засекли. - Что стоим? – спросил мистер Глифул. - Дальше никак, - нехотя ответил Зус, еле заметно морщась, - Можно попробовать незаметно перелезть. Главное выяснить, где у камер слепая зона. - Пф… - вздохнул босс, - Это будет долго – идти пешком. Давай напролом. - Что? – Зус скривился. - Это неправильно! – возмутилась Пасифика, влезая между ними из-за задних сидений. - А просто проникать на ограждённую территорию будто законно? – мистер Глифул оттолкнул ей на плечо, и Пасифика полетела прямо на Гидеона, что при столкновении айкнул. Робби нахмурился, но ничего не сказал. Перечить боссу – себе дороже, тем более что это лишь толчок, - Хочешь спасти свою пернатую, пойдёшь с нами. Нет – давай свою штуку с картой и высаживайся. Пасифика жалобно хмыкнула, скрестив руки на груди и вжавшись в сиденье. Мистер Нортвест определённо хотел высказать Баду своё недовольство, но тот приказал Зусу жестом давить на газ, и машина резко рванула вперёд, а всех внутри неё тряхнуло. Робби предполагал, что у Зуса уже совсем сдают нервы. Всё что он сейчас делает противоречит его принципам, закону и моральной этике, но банально ради зарплаты он должен это делать, чтобы обеспечивать себя с Бабулитой и оплачивать обучение в университете. Вероятно, если бы не бабушка, Зус бы давно уже переехал в большой город и учился в куда более престижном заведении, но её он бросить не мог, вот и продолжает жить с ней. Робби с Зусом не то чтобы друзья, но Валентино в курсе его жизненного положения, так что мысленно пожелал коллеге удачи с ментальным здоровьем. Он всем присутствующим этого пожелал; ведь это им это в ближайшее время определённо пригодится. Пикап помчался прямиком в забор и врезался в него на высокой скорости, мигом пробив дыру. Во время столкновенья с сеткой машина подпрыгнула, и абсолютно каждый больно ударился об железный корпус в момент приземления. Миссис Глифул даже пробурчала ругательства, определённо не предназначенные для детских ушей, но её это не особо колышело. Далее автомобиль на всех порах понёсся по закрытой территории прямо по бездорожью. Робби обеими руками ухватился за стенки кузова пикапа и обменялся испуганным взглядом с родителями Пасифики. Миссис Нортвест, кажется, вызвалась ко всем известным ей богам за помощью. Они так и гнали на всех порах, минуя деревья, валуны и скача по кочкам, пока перед ними не открылся вид на громадное ущелье. Тогда Зус притормозил, а после и вовсе остановился. Все вышли из машины и подошли к оврагу. Он выглядел так, будто буквально этой ночью земля раскололась. Он был очень глубоким, и только Бездонная Яма могла сравняться с ним по ощущениям. Но, в отличие от неё, в ущелье Робби сумел распознать дно; очень глубокое, не менее пятидесяти метров, а то и больше раза в два. Оно отличалось от серовато-коричневых земляных стен ярки зелёными и жёлтыми тонами. Кое-где даже был лазурны. Это выглядело удивительным, но невероятно далёким. - Это ещё что? – совсем тихо спросил Гидеон, отшатываясь назад. Он и так стоял от оврага дальше остальных, но всё равно боялся. - Не знаю, но оттуда идёт пар… - задумчиво произнёс Зус. Вдруг из самых недр раскола в земле до них донёсся чей-то рёв, звуковые волны которого отражались от стен, создавая чудовищное эхо и сотрясая землю, что даже комья вниз посыпались. Пасифика отшатнулась от ущелья вместе с матерью вслед за Гидеоном, а Робби невольно передёрнуло. - Эта тварь там, как и говорил старик… - процедил мистер Глифул. - Ты ведь не предлагаешь спуститься туда, да? – многозначительно спросил мистер Нортвест, покосившись на него. - Зус, свяжи несколько верёвок, да покрепче! – босс проигнорировал его. Робби сглотнул и начал призывать себя успокоиться.

* * *

Пасифика была в панике, хоть упорно старалась подавлять её и мыслить трезво. Но какое там, ведь её лучшую подругу утащила крылатая ящерица, словно сбежавшая со страницы в энциклопедии про динозавров. Она просто не могла её не спасти, но сначала пришлось убеждать родителей (Пасифика понятия не имела, как они всё же согласились), потом ехать по лесу, а затем и вовсе вламываться на ограждённую территорию. Но со спуском вниз на добрые семьдесят-восемьдесят метров по канату и без страховки! Родители бы её точно не отпустили, если бы она первой не сиганула эту сомнительного вида конструкцию, один конец которой был привязан к стволу крупного дерева, а второй свисал у самого дня и беззаботно покачивался от любого её движения. Это было очень страшно, но в итоге она первой оказалась под землёй. И тут было невероятно красиво. Настолько красиво, что она на минуту даже забыла, зачем вообще сюда пришла. Ярко- голубые громадные папоротники раскинули свои ветви, я сочная зелёная трава причудливой формы находилась в их тени и лишь иногда на свету. Были салатовые кустарники с малиновыми цветками размером с кулак взрослого человека и огромным количеством растопыренных лепестков с какого-то растения сыпался причудливый голубой пушок, светящийся на солнце из-за масла, тонким слоям которого он был покрыт. То тут то там располагались гейзеры с лазурной кипящей водой, а камни поросли мхом. Но самым невероятным был проход дальше – в бок. Это был громадный туннель, стены и потолок которого были покрыты многометровым слоем ярко-жёлтой древесной смолы. Кое-где даже были колонны из этой самой смолы, напоминавшей больше янтарь. И в этой смоле кто-то был, но Пасифика была слишком далеко, чтобы разглядеть хоть один силуэт. Скорее всего это были динозавры. Такие же, как тот птеродактиль. Но как они дожили до этого времени, находясь в смоле? В голову невольно прошла параллель с Квентином Трембли, что заморозил себя похожим способом. - Пасифика! – позвал её отец, находясь на канате в двух метрах над землёй. Девочка подбежала к нему, и как раз в тот момент он спрыгнул на ноги, - Как ты вообще могла сюда спуститься, тем более самой… - он не успел договорить, так как разинул рот, посмотрев за спину дочери. Пасифика на всякий случай обернулась, но ничего нового не заметила, хотя удивление папы стоило предположить, - О мой Бог… это невероятно… - Да… - подтвердила Пасифика, подняв голову наверх и смотря, кто спускается следующим. Это был Робби, а на самом верху каната находился мистер Глифул, ожидавший своей очереди. Пока Пасифика, её отец, и все последующие осматривались, остальные спускались. Когда же нога миссис Глифул, что замыкала их процессию, наконец коснулась земли, они переглянулись и решились двигаться вперёд. Пасифику вело устройство вдоль по туннелю из смолы. Тут было невообразимо жарко, а смола отражала даже самые мелкие лучи солнца и на многие десятки метров туннель был ярко освещён. И Пасифика оказалась права – в смоле действительно были запечатаны самые разные динозавры, а в одном месте смола была растаявшей и имела громадную впадину как раз под форму птеродактиля. Зус предположил, что всё дело в жаре, которая этим летом была просто невыносимой и вполне могла растопить смолу. Все нервно оглядывались, но продолжали уверенно двигаться вперёд. Только Гидеон иногда засматривался с непокрытым ужасом на какого-нибудь тираннозавра, а потом срывался с места и в панике догонял всех. Пасифика почти не отрываясь смотрела в экран отслеживающего устройства, а её сердце бешено колотилось и даже родители не могли до неё достучаться. Через десять минут ходьбы, когда смолы в туннеле стало порядком меньше, с ней сровнялся Робби. Он больше минуты ничего не говорил, только медленно, не навязчиво брал её руку в свою. Пасифику смущали такие жесты, но она была слишком сосредоточенна, или, по крайней мере, старалась быть сосредоточенной и даже не знала почему. Почему-то она продолжалась смущаться романтических жестов со стороны Робби и даже начала волноваться, что это как-то нездорово. Она не хотела беспокоить Гидеона. Тем более, откуда ему знать все эти тонкости отношений, если он сам ещё ни в кого не влюблялся? Самым лучшим вариантом ей показалось попросить совета у своего скрытного друга, с которым она уже несколько дней как активно ведёт переписку. Она рассказывает ему о своих мыслях и историях из жизни, а он – о своих, иногда даже делясь идеями на счёт стихов и даже прося советы на счёт их тематики, а потом отправляя результат. И во время этих переписок Пасифика точно узнала одно – её собеседник определённо состоял в отношениях с девушками и при чём не раз. Подробно он никогда об этом не рассказывал, поскольку они оба предпочитали другие темы для разговора, но Пасифика всё равно это помнила. И она спросила у него совета на счёт своей вновь возросшей неуверенности, на что получила лишь очень долгую и порой прерывистую надпись «печатает» и в итоге скудное сообщение «Хах». Позже девочка всё же смогла уломать анонима на конкретный внятный ответ. Она написала обо всём что чувствует и о том, что они с Робби только пробуют, и что ей очень страшно, что в итоге это окажется не любовь. Тогда ей ответили: «Смешно XD», «Погоди», «Ты сейчас серьёзно?». После положительного ответа друг стал объяснять ей, что если она влюблена, то пусть встречается со своим парнем и радуется жизни, а если нет, то пусть предложит ему остаться друзьями или скажет «какое-нибудь другое сопливое клише» и не парится. Но Пасифика не понимала, а аноним не понимал её. В итоге тему закрыли, а Пасифика старалась об этом не думать. И действительно, если она вспоминала об этом не в присутствии Робби, то была убеждена, что это определённо любовь, иначе как же объяснить её привязанность? Но когда они были вместе, то им было хорошо и весело, но стоило кому-то пойти на какие-то романтические жесты, что всё начинало казаться не таким. И вот сейчас, казалось бы, взять за руку – не такой уж романтический жест, но Пасифика видела под ним именно такой, от чего начинала испытывать какое-то неправильное смущение. Не то чтобы она знала какое смущение правильное, а какое – нет, но её всё никак не покидала это чувство. - Всё будет хорошо, не волнуйся, - сказал Робби. Пасифика подняла на него растерянный взгляд. Он приободряющее улыбался ей с некой теплотой во взгляде, и девочке это придало уверенности. - Надеюсь, - ответила она, опуская взгляд обратно на отслеживающее устройство, - Но я так волнуюсь! - Ничего страшного, это… - начал было Робби, но друг остановился и, чуть подумав, продолжил: - Нет, это, на самом деле, страшно, но мы справимся. И не из таких ситуаций выпутывались. И с Ханной всё будет хорошо. Она же, судя по твоим словам, ходит в пределах двух метров. Птеродактили так не делают, а ещё летают, так что она точно жива и не в его желудке. - А если кулон зацепился за какое-нибудь дерево и теперь качается на ветру? – Пасифика поджала губы. - Ты видишь тут деревья? Я нет. Да и если они впереди и будут, то никакого ветра под землёй – точно, тем более такого, чтобы качал ветви на несколько метров, при этом не сдувая с них кулон, - беззаботно сказал Робби. Пасифика даже успокоилась, уловив уверенность в его голосе, а когда вдумалась в словах и вовсе убедилась в их логичности. - Да, ты прав, - Пасифика даже приулыбнулась ему, и Робби улыбнулся в ответ, - Спасибо. А может и любовь. А может и не любовь. Какая разница, если им так хорошо рабом? - Не за что, - Робби дружелюбно пожал плечами, и они продолжили идти, всё также держась за руки, а Пасифика будто бы затылком чувствовала направленный на них взгляд её родителей. Через несколько минут, когда до Ханны оставалось не больше ста метров, все ускорили шаг. Пасифика даже почти совалась на бег, а потом они увидели свет впереди, и она действительно побежала, а Робби вместе с ней, уже отпустив её руку. Но когда до конца этого сужавшегося с каждым шагом туннеля остались считанные метры, Робби схватил девочку за руку и резко остановил. Ока от неожиданности ойкнула и не поняла, почему он это сделал, но затем осознала: её глаза медленней привыкли к свету перед ними, и она просто не заметила, что проход выводит к неустойчивому на вид деревянном мосту. Их нагнали остальные и все они посмотрели вниз, сглотнув. Гидеон поёжился и отступил назад, поскольку высота под мостом была не маленькая. - Что трясёшься? Хочешь первым пойти? – просил мистер Глифул. Гидеон испуганно замотал головой. Пасифике было неприятно от такого отношения к другу. С каких пор оно стало таким странным и жёстким и почему она не сразу заметила? - Отстань от ребёнка, Бад, - предостерегающе сказал мистер Нортвест, кладя руку на плечо Гидеону. Пасифика очень любила своего отца за его доброту и сострадание и сейчас только лишний раз убедилась в их повышенном количестве. Она бы даже обняла его, да и Гидеона, но вдруг услышала очень знакомое кудахтанье. Пасифика повернула голову к мосту с замиранием сердца и увидела, что он ведёт к островку с огромным гнездом, из которого и доносилось кудахтанье, а позже она заметила белое пятно на краю гнезда. Мост у самого островка был разрушен и только две металлические узкие балки от рельс соединяли эти два отрезка дерева и каменистой земли, но их было недостаточно, чтобы Ханна перебралась через пропасть. Птеродактиля нигде не было видно, но это был лишь вопрос времени, когда тот появится. - Ханна! – крикнула Пасифика, но Зус закрыл ей рот. - Помолчи, неизвестно где эта тварь, - шёпотом сказал он, хмуро оглядываясь по сторонам. - Но там Ханна. Нам нужно её спасти! – Пасифика убрала руку парня от своего рта и ответила ему тем же шёпотом. - И деньги, - напомнил мистер Глифул в пол голоса. Хоть когда от этого зависит его жизнь он не кричит, уже что-то. - И как понять, где сейчас птеродактиль? – спросил Робби. - Не знаю, можно попробовать подождать его, - предложил Зус. - Но это может быть долго, - возмутилась Пасифика. – Тем более безрассудно. - Да-да! – вторил ей Гидеон, нервно кивая головой как болванчик. - Тогда какие ещё будут предложения? – спросил Зус. - Отправим пару человек за птицей и нашим имуществом и посмотрим, как они справятся, - хмыкнула миссис Глифул. - Отправлять кого-то на верную гибель? – возмутилась мама. – Так нельзя. Эти идеи даже на план не похожи! - Тогда выдай свои предложения, - мистер Глифул скрестил руки на груди. - Не повышай голос на мою жену, - нахмурился мистер Нортвест. Подобные препирания могли продолжаться вечность, но тут из-за их спин раздалось рычание вперемешку с граем, а из глубин пещеры на них понёсся птеродактиль. Громадные крылья не вмещались в пещеру, а он нёсся к Пасифике, её друзьям, родственникам и Глифулам-старшим на всей скорости. Люди закричали и побежали по деревянному мосту. Однако динозавр мигом настиг их – он не стал щемиться в узкий выход из пещеры и, расправив крылья, попросту расширил его. На том месте случился обвал, и валуны посыпались вниз, засыпая проход и ломая мост. Пасифика, Гидеон, Робби и Зус упали вниз, а взрослые добежали до гнезда. Пасифика громко кричала во время падения, и мальчики кричали не многим тише. Она очень боялась достигнуть земли и разбиться, и эта мысль была единственной, что осталась в её голове. Однако за несколько секунд до падения она заметила воду под собой и услышала призыв Зуса группироваться. В итоге она сделала самую масштабную бомбочку в своей жизни; брызги наверняка только от неё разлетелись по всей округе, а от остальных – и подавно. Она с трудом всплыла и добралась до берега. Там уже откашливались Зус с Робби, а прямиком за ней на берег выполз и Гидеон. - Что это? Где мы? – не до конца отдышавшись, обрывисто спросил мальчик. Пасифика огляделась. Дно этой пропасти сильно напоминало то место, куда они спустились изначально, однако тут вместо гейзеров было подземное озеро, а стены пронизывали многочисленные туннели, которым определённо больше многих миллионов лет. Растения были более старыми – громадами и дряхлыми, изголодавшимися по солнечному свету, но насытившимися свежей водой. - Всё там же, - ответил Робби, также оглядевшийся по сторонам. - Скорее! – подгонял их Зус, помогая встать и бежать к ближайшему туннелю, параллельно смотря наверх с нескрываемой паникой. Птеродактиль спикировал вниз, и теперь нёсся прямо к ним на всех парах. Они как можно быстрее добежали до туннеля и шмыгнули в него. Он был слишком узким, и оказавшийся тут как тут птеродактиль всё никак не мог в него протиснуться. - Скорее, совсем скоро он его завалит! – велел Зус, указывая в глубь туннеля. - Стой, там родители и Ханна, - Пасифика схватила его за руку. – Мы не можем их бросить! - Ты действительно хочешь идти туда? – Зус указал на проход, в который нещадно ломился птеродактиль, клацая своим громадным клювом и ударяя по внешним стенкам сильными крыльями. Пасифика сглотнула. Зус прав, им нужно спасаться.

* * *

Присцилла лишь добежав до гнезда заметила, что детей рядом нет. Только краем глаза она ухватила момент, когда её дочь с друзьями и разрывающими сердце криками падала вниз. Она хотела кинуться обратно, но муж схватил её за плечи и оттащил назад. Она не сопротивлялась, Престон ведь был напуган не меньше её, но хотел спасти супругу. А ведь крылатый зверь нёсся на них. Глифулы уже прошли по остаткам рельс и ввалились в гнездо, и Нортвестам пришлось последовать за ними. Они оказались в гнезде птеродактиля и вжались в его стенки. Животное кружилась над ними, но в итоге сменило траекторию и спикировало вниз. Только тогда Присцилла позволила себе всхлип. Рыдания от печали и ужаса подступали к горлу, на глаза наворачивались слёзы, но она утирала их. Престон приободряющее сжал её руку. Бад и Карла в то время поднялись на ноги и отряхнулись. Они посмотрели вниз, но, судя по неизменившимся выражениям лица, ничего интересного там не увидели. - Ох, вот и сейф! – удовлетворённо произнёс Бад, присев на корточки и похлопав металлический ящик по верхней части корпуса. В то время Ханна подскакала к самым коленям Присциллы и забралась на них, озабоченно кудахтая. - Дети! – на выдохе прохрипел Престон. Карла вопросительно посмотрела на него. – Пасифика! Она внизу! Он схватился за голову, и теперь уже Присцилла сжала его руку. - Да, не хорошо получилось… - поморщился Бад. - Не хорошо? – опешил Престон. – Там и твой сын! - Говорю же, не хорошо, - проворчал мужчина. Присцилла была невероятно на него зла. Он совершенно не ценил ни Гидеона, никого бы то ни было. Его жена Карла многим не отличалась, лишь говорила порядком меньше. Они были отвратительны Присцилле, и только сейчас она в полной мере осознала, насколько. Ей уже и работать в Хижине совсем не хочется, только вот за Гидеона страшно, но ведь… - Они могут быть уже мертвы, а тебя заботят лишь деньги! – воскликнул Престон. - И что я с этим могу сделать, а? – Бад оскалился. И тут из его рации донеслось шипение. Он взял её и стукнул по антенне. Тогда шипение прекратилось, и рация поймала необходимую волну. - Босс, как слышно? – донёсся до их слуха шипящий голос Зуса. - Живы, как слышишь, - тихо пробурчал Глифул, после чего продолжил громче: - Слышно, слышно. Что у вас там? - Мы упали в воду и сейчас находимся в туннеле под землёй. - Пасифика с вами? Вы все целы? – Присцилла бесцеремонно выхватила рацию из рук Бада, а Престон подскочил к ней, не желая пропустить мимо ушей ни единого слова. - Да, просто намокли и, возможно, ушиблись от столкновения с водой, но не более, не волнуйтесь. - Вы знаете, как оттуда выйти? – спросил Престон. - Нет, но мы идём вперёд, и, если тупика не будет, куда-то да придём. Развилок ещё не было, надеюсь и не будет. - Мам, пап! – донёсся голос Пасифики из трубки. - Милая, с тобой точно всё хорошо? – со слезами на глазах спросила Присцилла, что была рада услышать голос дочери. - Да, всё хорошо, а у вас? - Прекрасно, - Присцилла всё же заплакала. – И Ханна с нами. Мы в гнезде, и динозавра ещё не видно. - Скорее убирайтесь оттуда, идите откуда пришли! – велел Зус. - С этим проблема, - Престон нахмурился. Пока Глифулы собирали своё оборудование, он огляделся. – Тот проход завалило. Мы в ловушке. - И прыгать с полными руками не собираемся, - вставил своё слово Бад. - Я тогда не знаю… вы… обязательно не… - связь начала обрываться, голос Зуса перекрыли помехи. - Зус! Зус! – повторяла Присцилла, пока голос парня и вовсе не исчез за глухим шипением. - А теперь отдай, - Бад вернул себе рацию, попутно ворча, как все люди бесполезны. - И как мы будем выбираться? – Престон нахмурился. Все переглянулись. Может, они и не очень ладили, но сейчас не до ссор. Присцилла подобрала Ханну и теперь держала её на руках, Бад сложил уцелевшее оборудование в приготовленные рюкзаки, раздал всем по одному, а сейф оставил у себя в руках. Они собрались и были готовы бежать, но куда? Вдруг рядом с ними что-то зашевелилась. Присцилла дёрнула голову в сторону откуда доносился звук и увидела что-то, засыпанное сеном, шевелящееся и осыпающее его. Через мгновенье её взгляду представилось нечто напоминающее громадное яйцо, а ещё через одно – по скорлупе пошли трещины. Она ахнула и отступила на шаг, Ханна в её руках нервно встрепенулась. Не прошло и пары секунд, как скорлупу пробили в одном месте. Ещё в одном. И ещё в одном. Изнутри начали показываться клюв, лапы, крылышки и глаза, а потом и малыш-птеродактиль полностью.

* * *

МакГакета, право слово, уже знатно раздражали эти дети. Мог бы он сказать «а куда смотрят их родители», но в этот раз и они с ними, так что, видимо, их родители или имеют схожее мышление, или живут вообще в слепую. Что же тогда было бы со стариками как он? Помчались спасать весь мир, услышав по телевизору о заговоре правительства США с инопланетянами? Фиддлфорд был крайне низкого мнения о своём поколении. Его юность ему не нравилась, навивала не самые приятные воспоминания и опыт. Было совершенно многих ошибок, которое в нынешнее время совершил бы, разве что, пятилетний ребёнок. Да и прогресс идёт в гору, а прогресс – это хорошо. Дети нового поколения – будущее не только этой страны, но и всего мира. От них зависит его процветание в дальнейшие несколько десятилетий, и МакГакет считал, что у них есть все шансы, чтобы продолжить подыматься вверх. Однако конкретно эти дети больше напоминали ему предвестников апокалипсиса, чем прогресса. Они, несомненно, очень смелые и решительные для своего возраста, но проблема в том, что даже слишком. Лезут куда не следует, после каждого шага вперёд делают два назад. И никогда не сдаются, чтобы им о опасности не говорили. Всё-таки, если дети умрут до того, как повзрослеют, куда покатится их прогресс? Правильно, вообще никуда. Просто испарится, будто его и не было! И МакГакет не стильно удивился, когда они всё же прорвались на закрытую территорию, а потом ещё и в пропасть полезли. Ворча себе под нос ругательства, старик направился к одному из своих изобретений – KR43.2 - улучшенной модели вертолёта, компактной, более безопасной, но с сильно урезанным количеством пассажирских мест. В прочем, он надеялся, что далеко они уйти не смогут, и он спокойно вернёт их на поверхность и заставит безответственных родителей писать объяснительные, а детей – подумать над своим поведением. Именно с такими мыслями МакГакет подлетал к пропасти, а потом и залетал внутрь, включая беззвучный режим. Если его собьёт летающая тварь, KR43.2 сможет уберечь его от летального исхода, а если и нет… Чёрт, вот и проверит. Раньше его гениальный ум ничего не упускал, так что за себя бояться незачем. Подземные красоты его ничуть не интересовали. До дна успевали долетать и обычные квадрокоптеры, да и в целом природа – не его страсть. Природа прошлого – особенно. Он просто повис в воздухе, выбирая, куда ему полететь. У земли был в сего один проход, так что, вероятней всего, они пошли туда, но кто из знает – лучше удостовериться. Он решил попробовать поймать радиосигнал. МакГакет видел, что у Бада с собой была рация, так что он вполне мог бы поймать её чистоту и связаться. И пусть только этот ирод начнёт причитать. Фиддлфорд крутил колёсико на рации и выравнивал антенну, вслушиваясь в шипение. Наконец с другой стороны послышались новые звуки – слабые голоса, возможно даже ругательства. МакГакет догадался, что поймал нужную волну. И правда, голос Бада вскоре стал чётче и даже послышались голоса тех, с кем он разговаривал. Разговаривал при чём очень тихо, гневным шёпотом. - Что ещё, пацан? – прошипел наконец Глифул. «Ирод, - подумал МакГакет. – Просто ирод». - Служба спасения, но я могу и передумать, - Бад выругался, тихо – хоть за это спасибо. - Это ты, старик? Долго же ты. «Ирод», - повторил, практически пропел голосом из своей головы Фиддлфорд, успокаивая нервы. - Огромное спасибо, мистер МакГакет, - донёсся до него взволнованный и эмоциональный женский голос, также говорящий шёпотом. Это была явно не Карла, так как от неё и саркастичным тоном и слова не вытянешь, а значит – вторая женщина, мать Пасифики, если он не ошибается. - Где вы? – вздохнул старик. - В чёртовом гнезде, - ответил Бад сквозь зубы. - Как вы туда попали? – прорычал МакГакет. Он не мог разговаривать спокойным тоном со всякими хамами. - Мы прошли по проходу у самого дна, где была ещё пещера со смолой и динозаврами в ней, - сказал второй мужчина – отец Пасифики, Нортвест старший. МакГакет опустил голову вниз, на проход. Оттуда действительно виднелись края янтарного цвета смолы. - Как вы могли пройти по пещере, если там гуляют живые экспонаты музея палеонтологии? - О, нет, они в смоле, - Фиддлфорду показалось, что женщина при этих словах помахала руками. Ну, теперь ясно. Много чего ясно, но сейчас-то не до этого. Старик уже было собирался подлетать к проходу и залетать в него, как вдруг услышал чьи-то крики над своей головой. Он поднял ей и выглянул в окно. В прорытой в стене норе стояла Пасифика и, крича во всё горло, махала ему. Рядом были и остальные дети. «Так в гнезде, или нет?» - МакГакет почувствовал, что он уже на взводе, подлетая чуть вверх. - Простите, что полезли сюда, - сказала Пасифика виноватым голосом, уже готовая озвучить своё «но», но в то же время продолжила говорить её мать через рацию: - Только мы разделились с детьми! Они где-то в пещерах, и им тоже наверняка нужна помощь. - Это я уже знаю, - проворчал старик, сверля хмурым взглядом стоящих в проходе детей. Они все выглядели слегка стыдливо, но вот Глифул-младший, казалось, сейчас готов был спрыгнуть вниз с высоты двадцати метров, лишь бы не быть причиной осуждения. – Ваших детей я уже нашёл и доставлю на поверхность, а потом уже полечу за вами. - Ох, огромное спасибо! – проговорила миссис Нортвест с облегчённым вздохом. - А нельзя сначала нас забрать? – с вызовом спросил Бад. - У нас тут, как бы, голодная тварь на расстоянии двух шагов. - Но вас же ещё не сожрали? – с жестокой улыбкой спросил Фиддлфорд. Что б он ещё раз связывался с этими людьми. – Подождёте! А если что скормите твари первым тебя, Глифул. И он отложил рацию, потерев переносицу. Дети озабочено смотрели на него, Гидеон от упоминания своего отца принялся живать нижнюю губу с нечитаемым лицом. Старик вновь вздохнул. - Так, сейчас я вас по два доставлю наверх. Давайте по таким группам: Зус и Гидеон; Пасифика и Робби, - произнёс он, учтя весовые категории каждого. - Хорошо, давайте вы первые, - сказала Пасифика парням, хотя обращалась больше к бледному как лист бумаги Гидеону. После этого она повернулась к Робби. – Ты ведь не против? - Конечно нет, - помотал он головой. МакГакет подлетел к самому проходу и Зус с Гидеоном по очереди забрались в отсек за спиной пилота, за его креслом, где стоял всего один жёсткий компактный диванчик, однако с ремнями. Он поднял их на поверхность и высадил, вернувшись за оставшимися. Робби и Пасифика также залезли в пассажирский отсек и уселись на диванчик. - А как четверо взрослых тут уместятся? – вдруг спросил Валентино с сомнением во голосе. - Будут, значит, ютиться, - сухо ответил МакГакет. Он знал, что KR43.2 выдержит пять взрослых людей и какую-то там курицу, так что бояться было нечего. Просто придётся лететь медленней, а им – сидеть и стоять впритык к друг другу. И не дай Бог, кто-то из них начнёт дёргаться – тогда столкновения с землёй не избежать. Они были у самой поверхности, когда из недр шахт раздался утробный грай. МакГакет понял, что стоит поспешить. - Тот проход, по которому мы туда пришли, завалил птеродактиль. Из которого вернулись – скорее всего тоже, - выпалила Пасифика, когда выскакивала из кабины следом за Робби. - Учту, - произнёс Фиддлфорд, вновь взлетая и бросая детям на прощание: - Ону пошли в укрытие, а то вернётся это тварь, и выйдет, что зря я вас спасал.

* * *

Престон заслонял собой свою жену в момент, когда маленький птеродактиль выкарабкивался из остатков своего яйца. У него были несоразмерно тело большие глаза, он крутил головой во все стороны и иногда наклонялся в их сторону. Глифулы с полными руками вжались в противоположный от малыша край гнезда, обескуражено смотря на это существо. Нортвесты также были удивлены и напуганы, с животными прошлого они никогда раньше не встречались и не знали, что им делать. Лишь мелкие факты были им известны, но Престон не считал их очень уж полезными. Тем более, одно он знал точно: родители всегда защищают своих детей (если это не кукушки и не Глифулы, конечно же), так что вернувшись птеродактиль определённо нападёт, разорвёт их на части и скормит своему новорождённому ребёнку. Они всё вжимались и вжимались в стенку гнезда, когда рация Бада подола признаки жизни. Он начал отчаянно ругаться себе под нос, что даже уши завяли. - Что это мелкий упырь опять хочет? – прошипел он свозь зубы, ловя нужную волну. – Клянусь, я его придушу. - Не надо так говорить! Они могут быть в опасности! – тихо воскликнула Присцилла. Их перепалка была не долгой, так как Бад всё же поймал нужную волну. - Что ещё, пацан? – прошипел Глифул. - Служба спасения, но я могу и передумать, - Бад тихо выругался, услышав голос МакГакета. Престон же почти вздохнул с облегчением. - Это ты, старик? Долго же ты. Бад был невыносим. Этот мужчина собирался предоставить им помощь, спасти, рискуя своей жизнью, хоть был не обязан делать это. Глифул же как всегда был всеми недоволен. Он так мог обречь их на смерть тут, оставить брошенными. К счастью, в разговор вмешалась Присцилла. - Огромное спасибо, мистер МакГакет, - взволнованным, но полным признательности голосом шепнула она. Как-никак, новорождённого зверя неподалёку никто не отменял. - Где вы? – вздохнул старик. - В чёртовом гнезде, - ответил Бад сквозь зубы. - Как вы туда попали? – прорычал МакГакет. Видимо, он был на взводе, так что и Престону тоже придётся что-то сказать, не дав это сделать Баду. - Мы прошли по проходу у самого дна, где была ещё пещера со смолой и динозаврами в ней, - произнёс он. На какое-то время повисло молчание, и Престон даже начал бояться, что связь оборвалась, но потом Фиддлфорд продолжил: - Как вы могли пройти по пещере, если там гуляют живые экспонаты музея палеонтологии? - О, нет, они в смоле, - Присцилла даже помахала руками, хоть старик и не мог видеть этого жеста. Ханна на её плеча удержала равновесие и даже не шелохнулась. Снова повисло молчание, на этот раз тянувшееся дольше, но с конца трубки слышались чьи-то приглушённые голоса. - Только мы разделились с детьми! – произнесла Присцилла, не выдержав длительно паузы. Она определённо сходила с ума от волнения, как и Престон. - Они где-то в пещерах, и им тоже наверняка нужна помощь. - Это я уже знаю, - проворчал старик. – Ваших детей я уже нашёл и доставлю на поверхность, а потом уже полечу за вами. - Ох, огромное спасибо! – проговорила Присцилла с облегчённым вздохом. - А нельзя сначала нас забрать? – с вызовом спросил Бад. Престон подавил желание ударить его. Проблемы насилием не решить, так что нужно терпеть. - У нас тут, как бы, голодная тварь на расстоянии двух шагов. Ну, это была правда. Хоть малыш и не подползал ближе, он определённо оглядывал их со всех сторон и не ясно о чём думал. Престон бы хотел поскорее уйти отсюда. - Но вас же ещё не сожрали? – с жестокостью в голосе сказал МакГакет. Престон сглотнул. – Подождёте! А если что скормите твари первым тебя, Глифул. И он отключился. Бад чуть ли не выкрикнул ругательство, но Престон зажал его рот. Он не против подождать некоторое время, если дети окажутся в безопасном месте. Главное за это время не быть съеденными, а значит – не издавать лишних звуков. Бад грубо отпихнул его руку, а потом ещё и утёр рот, будто его рука была в чём-то испачкана, однако промолчал. Он хмуро покосился на маленького птеродактиля, который склонил головку на бок, будто оценивая его действия. Престон даже не успел как-то отреагировать, как вдруг динозавр закричал. Словно плачь младенца, грай ударился об каменистые стены. Все начали озираться по сторонам, когда малыш притих, и тогда почти под ними раздался чужой вопль, в разы громче и яростнее. Присцилла вскрикнула, когда в паре метров от гнезда вверх метнулся громадный птеродактиль. От ударной волны, вызванной его крыльями, они попадали на и вжались в него, смотря, как зверь в один момент спикировал вниз и теперь нёсся прямо к ним. Престон попытался отползти подальше от места, куда мог приземлиться монстр, но он даже не был уверен, знает ли что это за место. Траекторию полёта нельзя было высчитать за такое короткое время, как и подняться даже под адреналином. Перед приземлением, которое должно было стать ничем иным, как столкновением, птеродактиль расправил крылья и смягчил посадку. Карла, оказавшаяся неподалёку, быстро отскочила от него, однако клюв задел ей локоть, порвав в том месте одежду и поцарапав разрисованную татуировками кожу. Она прошипела что-то сквозь зубы, однако совсем скоро стояла от зверя дальше всех. Он снова закричал, угрожающе расправив крылья, и метнулся к ним. Престон с Присциллой отскочили в одну сторону, Бад и Карла – в другую. Клюв динозавра врезался в гнездо, он скоро вырвал его из веток, но это выиграло для Глифулов пару секунд, чтобы успеть выбраться из гнезда на мост с рельсами. Нортвесты же оказались на противоположном конце гнезда от него, ограждаемого огромной тушей. Птеродактиль метнул на них яростный взгляд, готовясь к второму рывку. Супруги даже не сговариваясь залезли на стенку гнезда, а потом и за него. И как раз вовремя, ведь зверь пробил гнездо клювом в месте прямо между ними. Престон боялся даже дышать, хоть сердце бешено билось, грозясь выскочить из груди. Сидящая на руках Присциллы Ханна вдруг прыгнула на голову птеродактиля и перемахнула через него, оказавшись у динозавра за спиной. Птеродактиль отвлёкся на неё, и Престон потянул готовую броситься к курице жену за руки. Они чуть не оступились и не упали с островка в пропасть, но сумели благополучно залезть обратно в гнездо прямо возле малыша. Они пробегали мимо него, когда (относительно) маленький клюв цапнул Присциллу за рюкзак. Муж помог ей быстро избавиться от этой ноши, послав всю аппаратуру Глифула к чертям, и они помчались к мосту. Ханна, ранее отвлекавшая птеродактиля на себя, в один момент проскочила под ним и, когда Нортвесты ступили на железные трубы от рельс, - упала прямо Присцилле в руки. Та взяла пернатую в охапку одной рукой, а второй схватила за руку Престона. И они побежали от гнезда. Глифулы уже добрались до заваленного входа в пещеру и теперь карабкались по камням, надеясь найти наверху хоть какую-то щель, дабы пролезть, однако им мешал груз за спиной, и Баду ещё и сейф в руках, с которым он никак не расстался. Престон на ходу снял и сбросил вниз свой рюкзак, и тогда птеродактиль прыгнул на мост. Тот тут же встряхнулся и грозился свалиться, но лишь каким-то чудом устоял на опорах, потеряв при этом пару тройку досок и кусков рельс. Но повторного толчка он не выдержал, опоры сломались и разные части моста начали по очереди обваливаться. До его конца оставалось слишком много, и Нортвесты полетели вниз. Престон лишь краем сознания помнил, что прямо под мостом должен быть водоём, но падение всё равно казалось ужасающим, однако продлилось не более нескольких мгновений. Столкновение с чем-то твёрды прямо в полёте отозвалось мужчине болью в костях. Его рука всё ещё держала руку Присциллы, и она повисла на ней, вся бледная от страха. Через пару мгновений Престон понял, что находится на лобовом стекле какого-то непонятного летающего аппарата, а потом увидел и активно махающего руками МакГакета на месте пилота. Он указывал на боковую стенку, где был вход внутрь. Без лишних слов Престон оттянул к кабине свою жену, и та словно по инерции забралась внутрь. После этого он пролез за ней, после чего чуть ли не свалился на пол. Кажется, он растянул руку и ушибся в нескольких местах при падении. - Держитесь! – повышенным голосом скомандовал старик, резко меняя траекторию полёта и летя вверх и немного наискосок, прямо к Глифулам, – догадался Престон. - Спасибо, - сказал он достаточно тихо, на выдохе, но Фиддлфорд определённо его услышал и без эмоционально хмыкнул в ответ. Они каким-то невообразимым образом опередили птеродактиля, ещё почему-то не взлетевшего, и, обрёкшись дном о каменный пол, быстро приземлились у самого завала. Глифулы заметили их заранее и практически ворвались в салон, где в один момент стало катастрофически тесно. МакГакет принялся поднимать этот аппарат, но теперь он двигался заметно медленней. Старик то и дело крутил странные штуки на панели управления, дёргал за рычажки и нажимал на кнопки о назначении которых Престон даже не подозревал, но ему было плевать, если это поможет им подняться в воздух и спастись. - Глифул, выбросил всё барахло сейчас же! – проорал МакГакет. Его голос заглушил гудение мотора, крик птеродактиля и даже шум в голове. - Заткнись старик! – прорычал в ответ Бад, однако Присцилла выхватила рюкзак у его жены и швырнула его вниз. Престон последовал его примеру и попытался швырнуть вниз рюкзак Бада, который успешно сорвал с его плеч, однако тот оказался привязан к его руке. Бада потянуло следом за рюкзаком вниз, однако его удержали, и теперь рюкзак повис прямо под ними и раскачивался из стороны в сторону с неимоверной скоростью. Бад постарался притянуть его обратно к себе, но уже и без того начавшую распадаться от потёртостей верёвку перекусила Ханна и рюкзак потянуло вниз. По инерции Бада отбросило в противоположную сторону, от отпустил сейф и тот скатился вниз под наклоном. – Забитый хренов поддонок, какого конченного чёрта эта тварь?.. - Закрыл рот, уши вянут! – перебил его гневный поток оскорблений и негодования МакГакет. Аппарат встряхнуло – птеродактиль взлетел и принялся наносить корпусу повреждения, а старик пытался справиться с управлением. – Оу, вот дрянь, мерзкая сволочь, крылатая тварь! Аппарат крутило в воздухе и трясло во все стороны, птеродактиль бил по корпусу когтями клювом, задевал их крыльями, но МакГакету удавалось уйти от атак. Нортвесты и Глифул стали держаться за первое попавшееся. Присцилла каким-то образом успела присесть и пристегнуться. Она потянула мужа на себя и он, борясь с дрожью в руках, последовал её примеру. Его супруга сжимала Ханну в руках, кажется, слишком сильно, но курочка и звука не издавала. Даже Глифулы не стари негодовать по поводу того, что не они заняли пассажирские места. Все шестеро просто надеялись выбраться отсюда живыми. Аппарат всё же набрал скорость, его потряхивало от некоторых повреждений, но птеродактиль упрямо держался на хвосте. МакГакет в резком развороте направился к одной из дыр в стене. Престону показалось, что она была даже шире той, по которой они шли изначально. Аппарат без труда пролетел в туннель, как и птеродактиль. Туннель оказался просто громадным, с развилками, земляными колонами и резкими выступами. Они лавировали между всем этим, иногда царапая пока о стены. Комья земли сыпались с потолков и не угождали в лопасти исключительно из-за определённо недешёвой защиты. «Мы не выберемся!» - отчаянно прозвучали слова в голове. А может Престон сам их произнёс. Это было неважно, так как их жизни висели на волоске. Пусть его не кидало по салону как Глифулов, каждого толчка всё равно было достаточно чтобы пробудить в нём неистовый ужас. - Выберемся! – словно ответом на его слова крикнул МакГакет, резко взлетая вверх по туннелю. Птеродактиль внизу врезался в стену, но вскоре помчался за ними. Проход вёл практически напрямую вверх, но Престон прекрасно видел, что обрывался тупиком. И совсем скоро будет столкновение. - Мы разобьёмся! – яростно прокричал Бад, почти потянувшись к панели управления, но даже при всём желании не смог бы до неё достать, а Фиддлфорд ещё и по руке его хлопнул. - Мои радары и карты не подводят – я знаю, что мы вылетим и куда именно! – ещё к=громче крикнул старик буквально за мгновение до столкновения. Они врезались в потолок, конец тоннеля, но даже раньше, чем Престон успел подумать, что это конец, они пробились сквозь землю, которая тут была, оказывается, не более двух метров. Яркий солнечный свет ударил по глазам, через отверстие сбоку в салон залетели земляные комья, стали крошиться и попадать между век. А для птеродактиля проделанное отверстие было слишком мало, и он, думавший, что врежется, притормозил и не смог пробить землю, так что полетел вниз, стараясь держаться за стенки тоннеля чтобы совсем уж не разбиться. Но радоваться было рано, ведь только отлетев от отверстия на несколько метров, аппарат упал на землю, про скользил по ней, оставив за собой след. - На выход, живо! – скомандовал МакГакет, выскакивая из кабины. Нортвесты расстегнулись и выскочили из салона сразу за Глифулами. Тогда они все помчались за МакГакетом, который был крайне быстрым для своего возраста. Они бежали в сторону высоких вековых деревьев, растущих слишком близко к друг другу, создавая таким образом неприступную стену для динозавра, способного в любой момент расширить отверстие, пробитое ими, и вырваться на поверхность. За этой стеной оказался дом, больше напоминавший металлическую коробку с одинокой дверью. Фиддлфорд распахнул её и вбежал внутрь. Остальные последовали за ним. Бежавший последним Престон захлопнул дверь за собой и смог вздохнуть облегчением. Однако уже через мгновенье на него кто-то набросился и повис на его шее. Оказалось, это была Пасифика, и она обнимала не только его, но и Присциллу. - Милая! – со всхлипов воскликнула женщина. Ханна высвободилась из её хватки и теперь крутилась у них под ногами. Немного отстранившись, Пасифика взяла любимицу на руки и тоже обняла. В голове Престона же возникали всё новые и новые слова, которые он стремился озвучить, однако не мог этого сделать до того, как у него уравняется дыхание. - Ты чёртов идиот, Бад! – прорычал МакГакет, ранее трудно дышавший, согнувшись пополам. Он выпрямился и сверкнул глазами, обращёнными на Глифула старшего. Краем глаза Престон заметил остальных детей – Робби с отсутствующим видом и взлохмаченными волосами смотрел на них, Зус был серьёзен, а Гидеон, поджав губы, стоял между ними, но чуть поодаль. – Ты понимаешь, что всё произошедшее инсценировал ты? – старик скрестил руки на груди. Он выглядел угрожающе даже не смотря на блестящую от пота раскрасневшуюся кожу и грязь на теле, в редких волосах и одежде. В один момент он резко повернулся к остальным взрослым и обвёл каждого строгим взглядом, от чего Престон почувствовал себя ребёнком, которого отчитывает взрослый. – Но и вы сильно не радуйтесь. У кого-то должны были быть мозги! - Ты не расскажешь полиции, - опять привлёк к себе его внимание Бад. Казалось, он был уверен в своих словах. – Иначе они прознают о твоей не самой законной деятельности. Престон не понял, что он имеет ввиду, но МакГакет даже бровью не повёл на его слова. - Конечно, - согласно кивнул он, - но мистеру Пайнсу я скажу без зазрения совести. И как только он вернётся, у тебя бут огромные неприятности, - последние слова старик произнёс растягивая, сопровождая их многозначительным взглядом. Уверенность на лице Бада слегка треснула. Он уже хотел что-то сказать на вдруг осёкся, словно передумал. - Он уехал? – хмуро спросил Глифул. Кажется, Гидеон издал звук, похожий на удивлённый выдох или даже писк. - Ты действительно идиот, - старик раздражённо потёр переносицу. – Да, он уехал в Сейлем предыдущим вечером на важное мероприятие и раньше следующей недели не вернётся. Как один из смотрителей точек, которыми он владеет, ты должен был знать, - в своей толи насмехающейся, толи презрительной манере произнёс Фиддлфорд. – В любом случае, когда я выведу вас отсюда по безопасной дороге, и вы свалите отсюда, я позвоню ему и сообщу столь «чудесную» новость, так что по возращении он будет очень доволен тобой. Престон уловил всеобщее напряжение, но не мог определить точно, чем оно было вызвано. У Бада-то ясно чем, как и у Карлы (которая, справедливости ради, всегда напряжена), но у остальных? Даже у него самого. Возможно дело было в том, как произнёс эти слова старик, а может в самом факте отъезда мистера Пайнса в столицу Орегона, а может в этом важном мероприятии. Престон не знал. Он просто был рад тому, что они все теперь в безопасности.