Танец дракона: Пламя надежды

Я была слишком голодной, чтобы серьёзно помочь Пентиусу и яйцам с дронами, но моего терпения всё же хватило на то, чтобы усовершенствовать двух полем невидимости. Всё-таки пирамида Маслоу — штука, от которой не спрятаться даже драконам-изобретателям, и чудеса техники на пустой желудок мастерить не в кайф. Пробыла в отключке, собирая, я часа два. После которых меня ожидаемо «накрыло» головной болью, спасением от которой стала ещё одна порция кровалола. В душе не ебу, как и из чего сумрачный гений Дракотеха сумел сделать эти маленькие, похожие на какую-то испускающие изнутри странное белое сияние металлические коробочки, штуки, от которых почему-то пахло озоном. И точно так же непонятно мне было, как довольно что-то шипящий себе под нос Пентиус нашёл способ присоединить их к дроидам. Да и, честно говоря, в данный момент меня всё это не волновало. Куда больше хотелось, чтобы ебучая головная боль уже наконец ушла и прекратила навевать желание засунуть голову в снег или вообще расколоть её нафиг. Попытка подлечить себя исцеляющим дыханием, как и в прошлый раз, не принесла результата. Так что несколько минут возни змея с дроидами я пропустила, приходя в себя. За то время, пока я возилась с генератором невидимости, Пентиус и его миньоны собрали трёх неожиданно неплохих, для сделанных из металлолома, дронов, и возились с четвёртым, явно не собираясь сбавлять обороты. Чем ухитрились приятно меня удивить. Впрочем, тут же поправила я себя мысленно, ещё неизвестно, насколько хороши будут эти дроны на практике! — Господа… — пробормотала я, пока прижимала к постепенно прекращающей болеть голове первую попавшуюся прохладную вещь, которой оказался пульт одного из дронов, и взглянула на Пентиуса, оторвавшегося от установки генератора невидимости в будущего механического шпиона. — Вы решили не только выполнить, но и перевыполнить план? — К плану я ещё не приступал, только подготовка! Осаждать — так полноценный отрядом! — Пентиус гордо ударил себя в грудь. Ну да, он же в Советском Союзе не жил, «план» для него не по производству, а исключительно по захвату… Ну-ну-ну, осаждать он собрался… он вообще меня слушал, когда я говорила, что действовать мы будем тихо? Мне бы хоть каплю энтузиазма мсье Хыся, блин… Возможно, я могла быть активнее и собрать что-то ещё, если бы не крутящий живот голод. Даже ждать окончания создания всех дронов не охота. И почему я не додумалась перекусить в антропоморфной форме вчера, пока у Пентиуса ещё имелись моллюски и утка? Глядишь, и наелась бы нормально, а не на один зуб! Хотя, если подумать, то я, кажется, знаю, где достать мясо! — Хорошо… вы сейчас пока пособирайте дронов и заодно протестируйте их на невидимость, а я схожу кое-куда ещё за едой? Есть у меня идея, где достать перекус. Обещаю не приносить мясо демонов, — сказала я, думая о лебедях в многострадальном бостонском парке, в окрестностях которого я уже успела, чёрт побери, «наследить»… и куда не собиралась лезть повторно, но, похоже, придётся. Пентиус покачал головой и вернулся к своему занятию: — Ты по-прежнему полна загадок, в том числе об источнике фуражирования… Но не стану донимать расспросами! Удачи — возвращайся живой! — Спасибо, змейка, — а ведь он даже не подозревает, насколько у меня много загадок. — Ну… удачно вам собрать дронов! И я, прихватив с собой портальный фонарик, выскользнула из мастерской. Чтобы не возиться с воротами, которые пришлось бы закрывать с другой стороны и за которыми в теории мог вертеться ещё один любитель подслушивать — вроде недавнего «вампира» — я наложила на себя «Отвод глаз». И зашла за всё ещё лежавшую во дворе груду металлолома, от которой к дому как раз ковыляло несколько яичных миньонов с какими-то запчастями для дронов. Один из миньонов жаловался остальным, что боссы собирают роботов, а поиграть с ними не дают. Когда яйца скрылись в дверях дома, я, не мудрствуя лукаво, открыла портал прямо перед забором. Думая при этом о бостонском парке. Не очень, конечно, хорошая идея — охотиться в месте, которое уже стало, с точки зрения людей, «проходным двором» для всякой паранормальщины, но что поделать, если других мест, где можно по-быстрому добыть мясо, мной в этом мире пока не найдено? Чем скорее научусь летать — тем лучше, хотя бы смогу, в теории, найти стада кенгуру в Австралии и поохотиться за ними. В теории, можно было бы, будучи невидимой, добраться до моря, на берегу которого расположен Виктор-Харбор, и порыбачить, но я плаваю, скорее всего, немногим лучше, чем летаю, к тому же, я не знаю наизусть всей морской фауны у австралийских берегов. Вдруг случайно сожру ядовитую рыбу? Человеческий город на этот раз встретил меня приятной ночной прохладой и не менее приятным отсутствием людей в парке. Видимо, потому, что сейчас, судя по тёмному и затянутому облаками небу, выглядящему так, словно вот-вот начнётся дождь, стояла глубокая ночь. Ну, тем лучше для меня! Мой путь лежал к лебедям, которых я недавно спасала от хулиганов, а теперь планировала пообедать этими птицами сама. У судьбы, если она существует, точно есть хоть и злое, но чувство юмора… Так, где тут мой будущий ужин? Вроде бы должны прятаться в птичьих домиках рядом с водой. И, присмотревшись, я действительно увидела мелькающее среди и внутри рукотворных убежищ для птиц белое оперение. Ну, попались, голубчики! Лебедь — птица большая и тяжёлая, для взлёта им требуется хорошенько набрать скорость, отчего они реально могут практически бежать по воде, размахивая крыльями… ну, короче — просто так не уйдут! Клюются и бьют крыльями, они, конечно, сильно, но пробить мою чешую точно не смогут. Однако, когда я уже подкралась к птичьим домикам поближе и втянула воздух носом, ощущая вместе с характерным для прудов запахом застоявшейся воды и влажной земли рядом с берегом — заветный запах лебедей, и приготовилась ловить их одного за другим прямо в убежищах… в душу закралась абсолютно неожиданная и даже иррациональная для голодного дракона мысль: красивые ведь птицы… жалко их. К тому же, хотя я, конечно, не верю в приметы, но что-то не очень хорошее было бы в том, чтобы убить «птицу любви» после признания Пентиуса… Признания, с которым я, блять, до сих пор не знала, что делать. Вообще, змей мне, вроде как, и не предлагал становиться его парой, а просто сказал несколько комплиментов, к тому же, заговаривать с ним об этих чувствах значило раскрыть и моё умение читать мысли. Вряд ли Пентиус будет в восторге от подобной новости. Да и вообще, телепатия эффективнее тогда, когда о её у тебя наличии не знает никто… кроме нескольких самых надёжных союзников, использующих её, чтобы быстро и без слов общаться с тобой. Ладно. Посмотрим, как оно всё повернётся в будущем… А ещё — поглядим, есть ли в этом парке кто-то ещё. В американских парках часто можно найти уток, вдруг и в этом будут? По счастью, это предположение оправдало себя, когда я нашла на воде пруда ещё кое-кого, сначала учуяв, а потом и увидев в темноте. Реально. Утки. Беспечно, на первый взгляд, спящие на воде, под ветками нависшего над прудом дерева, смешно изогнув шеи и положив головы на спины между крыльев… и не подозревающие, что за ними сейчас начнётся охота. Ну-ну, мне же лучше! Заклинание «Отвод глаз»: навык повышен! Сэлльвира создаёт навык скрытность Хотя благодаря невидимости утки всё равно не смогли бы увидеть меня, шла я тихо, осторожно ступая когтистыми лапами сначала по траве, среди которой спрятала перед охотой портальный фонарик, а потом и по узкой полосе песка рядом с водой. Слегка согнула лапы, когда перешла к осторожному крадущемуся шагу — а то знаем мы этих птиц, они только с первого взгляда спят беспечно, а на деле у них есть следящие за окружением «часовые»… Подобралась поближе к уткам. Вытянула длинные шею и хвост вперёд, чтобы было легче дотянуться до уток. Выждала несколько секунд… И метнулась вперёд! Прохладная вода коснулась чешуи. Громкий плеск, поднятый моими лапами, переполошил стаю: взмахивая крыльями, утки начали подниматься в воздух. Встревоженное кряканье заполонило мне уши. И, чёрт побери, из-за позабытой мной особенности навыка «Полиглот» я понимала смысл этого кряканья! Если попытаться перевести его на русский язык, то утки вопили «Тревога! Опасность! Взлетайте все!» И понимание того, о чём они «говорят», на секунду заставило меня замереть из-за когнитивного диссонанса — это ведь, конечно, даже близко не человеческий уровень интеллекта, но хоть какой-то! Однако долго раздумывать над этим было некогда, и я подпрыгнула, и, подняв множество брызг, ухватила зубами одну из птиц за крыло, а другую сбила слишком неуклюжим ударом хвоста, пока та взлетала. «Серая шейка» забилась, оря от боли. Шквал ударов уцелевшим крылом и клювом обрушился на меня. Сэлльвира создаёт навык охоты Понимание смысла птичьих криков заставило меня действовать быстро: не желая ни упускать, ни мучать добычу, я позволила раненой утке упасть на воду, а затем ловко ухватила зубами за шею. Раздалось чавканье плоти и треск перекушенных острыми зубами позвонков, и птица обмякла. А затем её судьбу разделила и вторая, которая билась на воде. Я съела одну из уток тут же, на месте, не жуя — лишь потратила несколько секунд, чтобы дотащить до берега. Настолько лютым был, как оказалось, мой голод. Когда я пришла в себя, от одной из бедных птиц остались только перья. Чувство голода приутихло. Итак… я сожрала сырую птицу, словно какой-то зверь. Поймала по-звериному, съела по-звериному. Причём, чёрт побери, судя по всему — вместе с костями и внутренностями! А ведь недавно она плавала по пруду и была живой… Более того — вся стая кричала на понятном для меня языке! Нет. Брось, Сэлль. Ты — дракон, большой хищник, которому нужно что? Мясо. Это законы природы. В конце концов, даже изучающие животных в дикой природе учёные не занимаются спасением зайцев от волков. А смысл есть даже у стрекотания сверчков, которые намного примитивнее уток в плане интеллекта. Однако ни те, ни другие разумом не обладают. И лучше уж охотиться на птиц, чем на кого-то разумного. Я и так — чуть не проглотила гопника-акулу. К тому же… даже сырая утка оказалась вкусной! А может быть, так думал мой теперь принадлежащий хищному существу разум. В любом случае… вкусно, но мало. Но, по крайней мере, «заморить червячка» хватило. Отыскав портальный фонарик, я уже собралась было возвращаться обратно в Ад, как вдруг ощутила, что мои пасть, шея и грудь перепачканы чем-то. Чёрт. Я чуть не сунулась к Пентиусу с кровью на морде. «Весело» ему будет, если он увидит меня в таком виде… Хотя, с другой стороны, он уже лицезрел мою перепачканную в крови морду после драки с бандосами. К тому же мы с Хысем пообещали не вредить друг другу. Но… всё равно, не буду усугублять ситуацию. Вздохнув, я по-быстрому отмыла в воде оставшуюся после трапезы кровь, которая теперь казалась не такой уж и вкусной, убрала непонятно как прилипшие к чешуе перья, и только после этого вернулась с оставшейся добычей к змейке. Теперь нужно накормить и его. Конечно, какая-то часть меня кривилась от нежелания делиться добычей. Причём кривилась от души, искренне, и, наверно, сильнее, чем правитель Кольца Жадности, Маммон, если был бы вынужден расставаться со своим баблом. Но более заботливая сторона моей души не хотела жадничать с Пентиусом. — Привет… — сказала я, вернувшись в Ад с уткой в хватке хвоста. Змей по-прежнему вертелся в мастерской, где продолжал работать с дронами. — А я снова тут. В общем… вот, — я продемонстрировала змейке пойманную утку не без лёгкого чувства гордости. Кто птицу поймал? Я поймала! — О-о! — Пентиус обрадованно расправил капюшон и улыбнулся шляпой. — Чую, свежая. Тебе как, запечь в соусе или пожарить а-ля охотничий шашлык? Яйцаны, супермаркет отменяется! Яйца с глупеньким йейкаеьем стали кидать в воздух свои цилиндрики. Ох, ну право же, засмущают ведь… — Погоди-ка, а ты сам будешь или нет? — я удивлённо приподняла уши, а затем прижала их к голове. Однако та голодная и жадная часть меня удовлетворённо замурлыкала, почуяв возможность не делиться добычей. — А тебе как больше нравится? И… не думаю, что супермаркет отменяется. Всё-таки надо будет ещё чего-нибудь добыть. На будущее. И всё-таки возьми себе тоже. — Понял, на моё ус-смотрение. Гарсон! — Пентиус похлопал в ладоши, призывая яйца подхватить его техническую работу, пока он сам творит на кухне. И уполз с уткой, оставив меня с чувством лёгкого недоумения и приятного удивления. Это что же получается, он не только мастерить, но и готовить умеет? Ну конечно же, балда! Почему бы Пентиусу не выучиться и этому, учитывая, сколько он уже прожил? Но… приятно понимать, что его кулинарного таланта хватает не только на выпечку печенья, о котором я знала по мультику. Если бы ещё не скрутила душу внезапная тоска от мысли, что Шторм тоже умеет вкусно готовить и радовал меня разными блюдами, как и я его… Так, не думать обо всём этом, а то знаю я себя: мысли зациклятся на предмете негатива — в данном случае тоски по старому окружению и знакомым — и будут грызть меня потом… грёбаными часами. Лучше попытаться усовершенствовать оснащённых невидимостью дронов, чтобы те не скрипели во время прогулок по супермаркету. Смазать механические суставы, снабдить лапки чем-нибудь мягким на нижней части, чтобы оно приглушало звук ходьбы… да что угодно, что Дракотех сочтёт нужным. Дракотех же как раз отключит мыслительный процесс и подарит несколько блаженных минут или часов провала в памяти, после которых у меня неизменно появятся требующие полного внимания дела, а там, глядишь, уже и спать захочется, так что мне будет не до мрачных мыслей.

* * *

Когда я закончила и пришла в себя, яйца как раз поднесли мне шампур с кусочками обжаренного шашлыка, неся его на «плечах», будто папуасы добычу. Идущее во главе процессии яйцо торжественно вручило мне ещё один стаканчик со снимающей головную боль кровью загадочного Оверлорда, что было мной выпито сразу же. Выдохшийся перец, которым посыпали кусочки мяса для приправы, не был острым, но превращал приготовленную утку в лакомство богов по сравнению с сырой. Так что я сама не заметила, как слопала всё, что имелось на шампуре. И единственной моей мыслью после этого было — «хочу ещё!». А потом пришло осознание, что я опять забыла принять антропоморфную форму, в которой, может, быстрей бы желудок наполнился! Блин! — Спасибо вам, круглые, — я погладила миньонов по скорлупе, довольно облизывая то клыки, то шампур, к которому затем прижалась носом, вдыхая оставшийся там вкуснейший запах жареного на костре мяса. — А где босс? Ещё жарит? — Двадцать автоматонов готово и ещё сорок на подходе! — змей гордо заявил, подползая со двора. — Для супермаркета, полагаю, достаточное количество! Вопрос только… — внезапно он задумался, — зачем нам столько, если управлять ими можно только при помощи пультов? Если посадить за них яйцанов, дроны будут не многим лучше них! СКОЛЬКО «автоматонов»?! — Нет, ты реально решил перевыполнить план… — пробормотала я. — Ну, я думаю, какую-то их часть можно оставить про запас, согласен? Пентиус хохотнул: — Думаешь, мы будем их ломать так же часто, как дирижабли? Ну, хорошо! Что ты говорила про план с телепортацией? — Поглядим, как дело пойдёт, — я покачала головой. — Кстати, спасибо за прожарку, — я невольно облизнулась, а затем взяла свой портальный фонарик. — Сейчас подготовлюсь, и начнём действовать!

* * *

Когда я после небольшого отдыха и проверки, хорошо ли работает телепортация, увидела дроида, которому предстояло стать разведчиком и ограбителем склада… мне захотелось в не слишком доброй манере спросить Пентиуса, нахрена он «украсил» робота какими-то шестерёнками, отчего тот теперь выглядел так, словно сбежал из игры со стимпанковской эстетикой… и тем более — какого хера змей снабдил разведчика электрошокером, а также выполняющими роль брони пластинами блестящего желтоватого металла, подчёркивающими насекомовидный облик робота, небольшими шипами на суставах механических лап и прочей поебенью, нужной какому угодно, но не отправленному на разведку роботу, которого вся эта херобора только сделает тяжелее и громче. Но, погоняв дроида под звук своего же тихого мата по комнате, обнаружила, что двигается механическое насекомое так же тихо, как и должно, и что новые детали… как-то ему не мешают. Возможно, Пентиус мог бы быть горд собой, потому что в этот момент я слегка позавидовала ему: Дракотех не заботился об эстетике и стиле изобретений, и собирал их «как придётся», с полным упором на эффективность. У змея же, судя по всему, получалось сделать свои изобретения ещё и стильными, не нарушая их функциональности. Ну, или просто сейчас так удачно вышло, что броня не сделала разведчика слишком громким. Оставалось только удивляться — каким образом Пентиус сумел сделать всё это за небольшое время моего отдыха… План был, в общем-то, прост. По какой-то непонятной причине напрямую из Ада фонарик открывать порталы в другие места Кольца Гордыни не мог, так что в качестве промежуточной точки мной были выбраны заброшенные гаражи в Виктор-Харбор. Впрочем, так даже лучше: если во время этого небольшого «ограбления» адского супермаркета что-то пойдёт не так, то охрана, которая в теории могла бы помешать, хотя бы не вломится в дом Пентиуса. Немного меня напрягал факт того, что, как змейка упоминал, что эти «мечендайзеры» видят сквозь иллюзии и невидимость, но, по крайней мере, будет возможность проверить, действует ли моя способность быть невидимой для роботов не только на тех шатающихся по свалке сломанных «аниматроников». Кое-как прикрыв вход в выбранный мной тесный гараж найденной поблизости полоской ткани, чтобы управляющий одним из дронов Пентиус не увидел ничего лишнего, то есть кусочек мира людей, я захватила в гараж и дрона, снабжённого генератором поля невидимости. Того самого дрона, которому полагалось стать разведчиком. Портал во второй раз я открыла и закрыла уже в другой точке Ада, рядом с супермаркетом, миновав тем самым долгий путь по вечно неспокойным улицам Пентаграмм-сити. Собственно, громкая ругань, доносившаяся из-за тех самых деревьев, мимо которых мы с Пентиусом проходили на пути в супермаркет, и встретила меня, когда я по-быстрому выбралась из портала позади густых зарослей каких-то подозрительных кустов. Крошечные красные цветочные бутоны на этих кустах — сейчас закрытые — почему-то вызвали у меня ассоциации с мультяшными венериными мухоловками, раскрывающими «пасть», когда к ним слишком близко подходит неосторожная добыча. И, хотя эти бутоны были слишком маленькими, чтобы представлять опасность даже для бесов, самых низкорослых из обитателей Ада, я решила не проверять, захотят эти кустики меня цапнуть или нет. Аккуратно подхватив ставшего невидимым дрона хвостом — для такой большой штуки он был на удивление лёгким — я вместе с ним направилась к гаражу супермаркета, что находился в отдельной пристройке. Вход, похожий на разверстую зубастую пасть, закрывал вполне современный и вроде бы не волшебный металлический занавес, какими закрывали гаражи и на Земляшке. Если и в Аду их принцип действия схож, взломать эту дверь не сложно, достаточно подать питание на сервомоторы створки. Что выбравшийся из колец моего хвоста дрон и сделал — я услышала тихие, на грани слышимости, шаги, затем лёгкий треск электричества, и вот, «занавес» поднялся, открывая мне доступ во внутренние помещения. Заклинание «Отвод глаз»: навык повышен! Дрону предстояло разведать их и добраться до склада, изображение которого, переданное по камере, позволило бы мне открыть портал уже туда — всё-таки портальный фонарик создавал «окна» только в те места, с которыми я была более или менее знакома. Зато после этого, чисто в теории, на склад ходить можно будет, как к себе домой! С грохочущим лязгом, который казался чрезмерным, створка поднялась немного, давая пространство мне и роботу проползти внутрь пустого гаража. Однако я этого делать не стала. Пока невидимый управляемый робот выполнял свои функции разведчика, я тихонько вышла из здания, быстро прокралась к кустам и вернулась через портал к Пентиусу. Уф, как же у меня отлегло от сердца — и я, и робот остались незамеченными! Начальная часть плана сработала, как надо, к моей гордости. Заклинание «Отвод глаз»: навык повышен! Змея я застала за сосредоточенным управлением дроном, а яиц-миньонов — собравшихся, по ощущениям, полным составом, чтобы поглядеть, как их босс будет изучать внутренние помещения. Время от времени какое-нибудь яйцо глуповато просило дать ему поиграть с роботом, но Пентиус, не отрывая взгляда от экрана, шикал, и те притихали. Чтобы не мешать ни им, ни змею, я встала позади всех, втиснувшись в комнату. Лестница на второй этаж, изображение которой передавала камера дрона, вела к, очевидно, офисам магазина, оттуда слышался пошлый смех и звяканье ложки по чашке, транслируемые по встроенному динамику. На полу тут и там были видны цепочки каких-то странных следов — словно кто-то не только шёл, но и зачем-то нещадно тыкал и стучал по полу громадными ножами. Широкие двери, закрытые, но не запертые, вели в «хуйнилище». Скорее всего — туда и надо было проникнуть. «Хуйнилище», блин… у них там что — склад всяких секс-игрушек? Ах да, это же Ад. Робот тихонько направился в это «хуйнилище». Осторожно толкнул дверь невидимой лапой, и сразу же сделал несколько шагов назад, видимо, на тот случай, если там была какая-то ловушка. Правильно сделал! В сторону робота резко выдвинулось длинное обоюдоострое лезвие, а потом, покручивая головой с носом-кинжалом, в гараж выбрался громадный серебристый металлический монстр, балансирующий на острых ногах. Блять! Твою мать! Это и есть те самые мечендайзеры?! Как же, блять, хорошо, что я догадалась съебаться оттуда! Топая и оставляя на полу глубокие следы — вроде тех самых, которые я видела раньше — это нечто вышло из-за двери, которая начала закрываться. Однако невидимый дрон уже проскользнул внутрь. Чёрт побери! Хочу наблюдать за всем этим поближе! Осторожно пробравшись к змейке и чудом ухитрившись не раздавить ни одного миньона, я встала позади и присоединилась к их компании как новый зритель. Пентиус позволил глядеть через его плечо на экранчик пульта управления, что показывал зал с картонными коробками, в которых, судя по всему, и привезли на склад товар. По этому залу расхаживало несколько тварей вроде той, которая вышла за дверь, словно патрулирующие локацию мобы-охранники. Они не реагировали на дрона — то ли действительно не видели, то ли воспринимали его одним из своих. Пентиус ради моего любопытства подкрутил звук, и крохотный динамик теперь передавал лёгкий металлический звон при каждом шаге мечендайзеров. А ещё доносился малоразборчивый разговор — видимо, с кассы: — Здравствуйте, пакет нужен? — Нахуй иди со своим пакетом! — Тебе туда же, сука! Мать моя драконица… так, ладно, сосредоточиться! — Ищи что-нибудь мясное, — я посоветовала Пентиусу. — Возможно, в морозилках, не знаю. Змейка раздражённо щёлкнул хвостом: — Я помню о ваших вкус-сах, миледи! И о том, как размесщают мясо обычно. Не беспокойтес-сь, доставлю в лучшем виде… — и тут Пентиус сначала расширил глаза и сузил зрачки, а потом смущённо прикрыл глаза капюшоном. Чего это он? Вроде бы никто ничего странного не сказал! Дрон перебегал от коробки к коробке, пока не остановился у одной приоткрытой. Внутри обнаружились печеньки — такие привычные и будто появившиеся из человеческого мира, что я аж удивилась. Но не без адского колорита. Этикетка имела пошлое название продукта «Печленье», вызвавшее у меня желание прижать ладонь ко лбу в известном жесте. Упаковка содержала в себе вполне обычные печеньки с разноцветной глазурью, но формой напоминающие, пардон, мужские половые органы. Блять… я же от кринжа умру, и в кои-то веки — не от выходок яиц-миньонов! Мимо дрона, топая и лязгая, прошёл один из охранников. Другой, тот, что вышел раньше за двери, как раз вернулся на склад. Ох бля… На всякий случай я перехватила пульт у невовремя засмущавшегося Пентиуса и спрятала дрона за край коробки. Направлять действия робота оказалось не так уж и удобно — на телевизионном пульте, который был переделан Дракотехом под пульт управления дроном, имелось много кнопок, с которыми освоился Пентиус, но назначения каждой из которых не знала я. Осторожно взобравшись механическим насекомым на высокую стопку закрытых коробок, я оглядела его камерой склад — что тут ещё есть? Хм… а не консервы ли вот в той открытой коробке? Даром, что на другом конце склада… Но захватить их было бы полезно… если это мясо. Запомнив направление и отследив передвижения охранников, я осторожно перебралась дроном в сторону нужной коробки. Насколько я смогла рассмотреть по этикеткам, в банках действительно было нечто мясное. Этикетки изображали довольно ухмыляющуюся мультяшную корову, только не чёрно-белую, а красную с тёмными пятнами, гигантскими рогами и острым шипом на хвосте. Похоже, что эта забавная традиция делать счастливо улыбающихся сельскохозяйственных животных маскотами для товара была характерна не только для Земли. Да уж, даже представить не могу, как опупела от счастья адская коровка, угодившая в эти консервы! Много дрон утащить не мог — только одну коробку за раз, обхватывая её двумя свободными конечностями. Ну, по крайней мере, эти лезвийные монстры не реагировали на данное действие… а в одной коробке должно быть не меньше десяти килограмм тушёнки, если банки достаточно объёмные. Надо будет утащить побольше. Так, где бы лучше всего разместить портал? — Поищи мясной склад, а я буду потихоньку нести что-нибудь вкусное нам, — попросила я Пентиуса, и, вернув ему пульт управления, пошла за вторым дроном и вторым похожим пультом, которые ждали меня в мастерской. Создала портал я, не мудрствуя лукаво, сразу же на стене этой комнаты — всё равно грешник не мог его видеть. Дальше был уже привычный путь — портал и гараж. Идти пришлось, зажав кнопку фонарика пальцами одной из средних лап, чтобы портал не схлопнулся, а управлять дроном, держа пульт в передней паре лап. Окно на склад я открыла очень быстро и на всякий случай сразу же вывела из него робота — вдруг мечендайзеры могут видеть разрывы в пространстве и пользоваться ими, как и адские гончие? Вести своего дроида до нужного ящика, в котором я видела мясные консервы, оказалось страшновато, особенно когда огромные мечендайзеры и их лязгающие шаги были видны и слышны слишком близко. Однако невидимость робота и факт того, что я не находилась там лично, немного подбадривали меня. А в душе расцветали неожиданный азарт и немного самодовольства, заставляющие меня слегка оскалить зубы в усмешке. Но тут камера передала изображение открытой коробки, в которой лежали какие-то завёрнутые в пластиковые пакеты плюшевые игрушки в виде адского гончего, уже знакомого мне по роботам со свалки. Нынешний фаворит Маммона… и первое добытое собственными усилиями сокровище! Я представила себе, как положу эту штуку рядом с собой и буду её обнимать во время отдыха на своих сокровищах-подушках, как и шалтаев-болтаев, спящих рядом со мной. Вспомнила, как любила обнимать оставшуюся на Земле плюшевую игрушку в виде Пентиуса… так, Сэлль, не думай про Землю! Лучше пойди и возьми себе своё честно украденное сокровище! Это было абсурдно. Это могло быть опасно. Но в этот момент мне очень хотелось возложить первую собственнолапно добытую плюшевую ценность в мою будущую груду сокровищ! Что я и сделала, когда осторожно выбралась из портала, и, сориентировавшись на складе, добралась до нужного мне ящика. Двигалась я осторожно, готовая в любой момент сделать портал и сбежать от мечендайзеров, но необходимости в этом не возникло: громыхающие лезвийные монстры не видели меня. Похоже, не таким уж и эффективным было их обнаружение невидимого… Заклинание «Отвод глаз»: навык повышен! Скрытность: навык повышен! Также по дороге я прихватила бутылку красного адского вина из одной из коробок, в которых имелась дыра, открывающая содержимое внутри: отпраздновать потом с Пентиусом и проверить заодно, как быстро дракон сможет опьянеть. Хотя, конечно, существу моих размеров потребовалось бы, наверно, не меньше бочки вина… Были тут и какие-то специи в другой коробке с разорванным краем. И для того, чтобы мне захотелось прихватить содержимое и этого ящика, хватило уже того, что на упаковке специй присутствовал какой-то похожий на красного дракона грешник, с одуревшим видом выдыхающий пламя, а написано там было что-то про острый вкус. И вот, наконец, моя лапа ухватила одну из плюшек в заветной коробке! Возможно, шуршание упаковки игрушки было громким, но мне повезло подойти сюда, когда никаких мечендайзеров поблизости не крутилось. Плюшевый адский гончий оказался неожиданно маленьким в моих когтистых лапах, но, с другой стороны, таскать такого с собой в случае чего было бы удобнее, чем носить что-то вроде тех громадных плюшевых медведей, которые иногда продаются даже в цветочных магазинах. Скрытность: навык повышен! Каким бы сильным ни было искушение вскрыть упаковку и начать обнимать плюшку прямо здесь, но мне ещё надо было закончить обносить склад. Зато потом… мур. В гараж я вернулась с чувством сильной радости, и продолжила управление дроном в состоянии немалого душевного подъёма. Подведя его к тому ящику, в котором была ещё одна самая желанная из обнаруженных мной сейчас целей, я, не мудрствуя лукаво, открыла портал прямо на поверхности соседних коробов, туда мой робот и затащил консервы, с моей помощью. Сначала один ящик, а потом, когда я слегка так обнаглела, и второй, стоявший рядом, в котором могли тоже быть они. Разыгравшаяся во мне в этот момент жадность, однако, не дала мне закончить это дело просто так, и к тому моменту, когда я разгребла огромное множество ящиков, в гараже стало не просто тесно, а крайне тесно. Ох, как же хорошо, что я при этом торопилась: как только ящики исчезли в портале, мимо прошёл лязгающий ногами по полу мечендайзер. Блять, я просто поражаюсь своей удачливости… а может быть, это просто мечендайзеры не бьют тревогу потому, что в них заложено только атаковать воров? Раз уж это роботы, то меня лезвийные монстры всё равно увидеть не могут. В любом случае, куча ящиков того, что могло насытить меня, теперь было у нас! Так, ладно, я тут, вроде как, ещё пошлые печеньки видела… не Ктулху весть что, но, если не обращать внимания на их форму, то, наверно, в качестве десерта сойдут. Не для меня, конечно… ну, продадим их кому-нибудь… Сориентировавшись, я добралась дроном до открытого ящика, в котором были пошлые печеньки. Конечно, воровать сразу целый ящик было нагло, но, учитывая, что нам со змейкой требовалось много еды за счёт наших размеров… и учитывая мою предыдущую наглость… В этот раз я не стала утаскивать ящик сразу, а поводила камерой дрона по сторонам, чтобы убедиться, что лезвийные чудища не смотрят сюда. К счастью, мечендайзеры продолжали бродить по складу, как ни в чём ни бывало. Как-то слишком легко давалось нам это ограбление… Эта мысль не отпускала меня, даже когда дрон толкнул в открытый портал второй ящик с печеньками, аккуратно подхваченный и придерживаемый по ту сторону моим хвостом, чтобы не грохнулся. Дальше я, однако, не наглела так же сильно, и во время ещё одного небольшого блуждания по залу ограничилась только затаскиванием в портал ящика, в котором были упаковки спагетти — не для себя, а для змейки, хотя раньше мне эти штуки нравились. Надеюсь, ему тоже. Блин, надо было спросить Пентиуса, что ему по душе… ладно, когда вернусь — это и сделаю! Хотя, конечно, можно было продолжить «облутывать» склад и дальше, но терзали меня смутные сомнения: что, если на склад зайдёт кто-то более умный, чем мечендайзеры? Которые, судя по всему, были настроены выполнять одну простую задачу: выслеживать воров, а насчёт дронов, если видели их, какой-то программы не имели… К тому же, если только какие-нибудь охранники не дрыхнут прямо на рабочем месте, то на исчезновение ящиков, возможно, кто-то уже должен был обратить внимание… И без того сердце колотится, и в большей степени уже от беспокойства, чем от азарта. Нам и без того надо ещё холодильники с мясом или мясной склад отыскать. Так что, заведя «своего» дроида обратно в тесный гараж, я открыла портал и начала перетаскивать добычу в дом змейки. Когда я тащила ящик с консервами, то не удержала равновесие, и грохот, с которым тот рухнул на пол, заставил и Пентиуса, и его приспешников подскочить. А затем был звон нескольких банок, упавших на пол. Повернувшись ко мне, Пентиус смог увидеть сюрреалистичный, наверно, с его точки зрения, вид: как я выталкиваю прямо из пространства рядом со стеной одну коробку за другой, держа при этом плюшевую игрушку и портальный фонарик в средней паре лап. — Извини, не хотела пугать! — пробормотала я, волоча третью коробку, с адским спагетти. Но во время этого случайно наступила на одну из катившихся по полу банок, и, не удержав равновесие, с матом грохнулась на пол. Коробка разорвалась, и несколько пакетиков с макаронами высыпалось на пол. — Уф… хотела отнести всю эту хрень и спросить, а хочешь ли ты… чего-то конкретного. И как там поиски склада с мясом. — Вос-сникли обстоятельства… — Пентиус передал мне пульт. Экран передавал ряды бронированных холодильников, запертых на проволочки чек гранат. — Я такое дистанционно не разминирую! От досады мне захотелось хлестнуть хвостом: так близко и так трудно достать! — Как думаешь, что произойдёт, если сделать портал и наполовину погрузить холодильник в него? — спросила я, размышляя о разных способах добраться до вкусного содержимого и стараясь не выплёскивать злость. Пентиус спрятал дрона между холодильниками и прошипел, будто сам был в том зале и прятался: — Откуда я знаю? Это ты его изобрела! — Хорошо… — я задумалась: жадность начала бороться с осторожностью и мыслью, что обносить этот склад, возможно, ещё придётся в будущем, а значит, наглеть сверх того, что уже есть, не стоит. — Как думаешь, мне провести эксперимент по располовиниванию холодильника? Или лучше не наглеть, потому что мы и так целых три ящика стырили, и исчезновение холодильника со взрывом точно привлечёт много внимания? Пентиус шепелявил сильнее от азартного возбуждения: — Сдалис-сь тебе эти полуфабрикаты. С такими автоматонами можно целиковые туши с рынка таскать! Причём те, которые слишком велики для разумных демонов. Но знаешь… — он состроил злодейскую улыбку. — Напосьледок можно и бабахнуть! — Взрыв — это весело, но кто знает, вдруг нам понадобится обнести этот склад ещё раз в будущем? — не удержавшись, я протянула лапу и таки погладила Пентиусу пальцем нижнюю челюсть. При этом я подметила, что глаза у змея стали немного светлее возле зрачков. Похоже, именно это происходило, когда его «накрывало» мыслями о том, какой он крутой злодей. — Взрыв заставит их ещё больше усилить меры безопасности, чем даже исчезновение нескольких ящиков. Но рынок и впрямь можно будет в будущем… — добавила я. — Что ж. В следующий раз заглянем и на рынок, а пока отведём нашего маленького взломщика на базу. То есть домой… Выводя «своего» дрона к порталу, Пентиус лизнул меня в нос длинным языком. Это и мне приятно, и его отвлекло от слишком большого внимания к деталям в гараже. Если бы Пентиус догадался, что робота он ведёт через мир людей, а не через заброшку в Аду, вопросов ко мне было бы ещё больше! Квест «За покупками» выполнен! Награда за выполнение: +6 опыта, источник пищи, особое достижение «Предложение, от которого нельзя отказаться»: Одноразово сыграть на торговце. В его магазине есть нужная уценённая вещь/редкий предмет/вещь отменного качества. Уровень повышен! Ээээ? А почему опыта — баллов шесть, хотя Система обещала награду в двенадцать?! Или тут, как и в квесте по устранению напавших на нас с Пентиусом гопников — играет роль то, что я не обнесла весь склад, как вчера не все гопники были перебиты или запуганы мной? И что это за достижение тире награда такая? После возвращения обоих дронов, отложив пульт, Пентиус довольно и глуповато улыбался, расслабляя капюшон и обвивая своим кончиком хвоста мой. Шляпа смущённо отвела глаз. А я в очередной раз знатно охренела с того, каким милым может быть жуткое, по человеческим меркам, существо. И погладила его хвост в ответ. Странное тёплое чувство заполнило душу, захотелось не только подольше так оставаться со змейкой, но и делать что-то для того, чтобы улыбка на его мордочке появлялась чаще и сохранялась дольше. Так, так, так. Что-то тут не так. Странные, однако же, мысли. И это явно не какие-то формы контроля над разумом, он у меня защищённый! — Какого фига это так мило? — вслух удивилась я, поглаживая пальцами чешуйчатую мордочку и нижнюю челюсть змейки. Именно так — мордочку.

* * *

Разгружая продукты на неухоженной кухне, Пентиус посмотрел, что именно я набрала, и, разумеется, особенное внимание обратил на печленье: — Вкусы у вас, Сэлльвира, определённо дамськие! — подметил он, покраснев. — Ну, знаешь ли! Уж что было в открытых коробках! — пожала я плечами сразу первой и второй пар лап. И прижала одну из передних ко лбу, чувствуя одновременно нечто неловкое вместе с желанием рассмеяться с этой ситуации. В данный момент я сидела перед столом на задних конечностях, с обвитым вокруг тела хвостом. Трофейная плюшевая игрушка — серо-фиолетовый адский гончий — лежала на столе рядом, распакованная. Чтобы шалтаи не утащили. Пентиус удивлённо посмотрел на мой трофей, но ничего не сказал. [Сэр Пентиус] считает, что у всех свои причуды. И, пока это не мешает делу, к [плюшкам] нейтрален. — Открывать закрытые и проверять, что там — это привлекло бы внимание тех… лезвиехреней, — я неосознанно начала жестикулировать лапами. — Какими бы ни были мои «дамские» вкусы, кушать эти печеньки придётся кому-то другому. Я не смогу их переварить. А так похрустела бы. — Аллергия на глютен? — Пентиус вскрыл когтем консервную банку и подал мне. — Если бы. Она бы у меня долго не прожила. Ну, аллергия. Спасибо, Пен, — я взяла банку. Блин, только представить себе — дракон ест на кухне тушёнку в Аду в компании демонического нага! При виде и запахе мяса моя пасть наполнилась слюной, и я съела всё содержимое банки даже без вилки или иного инструмента. Только перед этим щедро посыпала её острым перцем из супермаркета. Ух! Перец оказался именно таким, каким ожидался после той упаковки — способным обжечь пасть. Как давно я такую острую вкусноту не пробовала? Вроде бы неделю или немного меньше, но по ощущениям — будто месяц назад! — Можно ли мне ещё одну? А ещё лучше две… или десять, — я принялась вылизывать банку. — У меня… метаболизм, то есть, организм… изменился. Да. — А нам, босс? — к змею подлезли и яйца. Один из них бросил взгляд на мой плюшевый трофей, и я поспешила убрать игрушку подальше на стол, туда, где шалтаи не увидят. Нет, круглые, конечно, милые, но… не дам! — Это вам вместо вазелина, — Пентиус сбагрил яйцанам печленья. Если бы я не была занята опустошением ещё одной консервной банки — непременно сделала бы второй фейспалм. Не знаю, от чего в большей степени — от формы адских печенек или от упоминания вазелина. — Мы ещё мусора во двор привезли! — доложили миньоны. — А какого плана мусор? — спросила я, слопав ещё одну порцию перчёной тушёнки. — Злодейского плана! — наивного каламбура у яиц не отнять. — Пен, а ты что-нибудь будешь? — поинтересовалась я. Пентиусу, как и мне, достались только банки консерв, так как возиться с макаронами он сейчас не хотел. Зато вина нам обоим хватило. Запивать проперчённую тушёнку вином было, конечно, своеобразно, но это лишь добавляло своей атмосферы моим посиделкам с мсье Хысем. Так я и начала опустошать банки одну за другой, чувствуя возможность наконец-то утолить этот грёбаный голод. Пока змейка разливал трофейный алкоголь по бокалам, меня вдруг охватило любопытство — захмелею ли от адского вина? Или я теперь слишком большая, чтобы оказаться навеселе от одной бутылки? Моему хвосту нашлась работа — его кончик обвил и держал бокал вина. Которое мной лакалось аккуратно, с наклонившейся вниз головой, и, хотя в теле появилось лёгкое чувство расслабленности и тепла, но каких-то изменений в сознании и мышлении алкоголь у меня не вызвал. А я такие вещи хорошо умела отслеживать ещё в человеческой жизни, когда несколько раз напивалась просто для того, чтобы поглядеть, насколько это скажется на моих мыслях. А вот длинная восточнодраконья грива то и дело опускалась в вино, и мне приходилось убивать её из бокала. Блин. Забыла я со всей этой сегодняшней суетой её подстричь! Завтра точно надо будет. — Закусочки! — яйцо поставило на стол миску, полную печленюшек. — Ну… с удачным рейдом за лутом меня? — нашла я повод для выпить. — Одну тебя? Хах! План был мой! — Пентиус чокнулся бокалами со мной. — Ну-ну-ну. План был наш. И исполняли вместе, — я показала змеюшке язык. — Ты удачно сориентировалась на месте, я признаю, — Пентиус сёрпнул вина, лакая языком. — Думаю, надо больш-ше дронов… и с доработкой для автономности. — Да уж, согласна. Если это достижимо, — насчёт последнего у меня были сомнения. Всё-таки для автономности дроидов нужно написать программу. Дракотех же лишь собирал изобретения. А я в программировании не сильна… — Ты хотела што-то наедине ськазать? — спросил Пентиус слегка пьяно, опуская грудь на стол и слабо поднимая голову. Которую я могла бы потрепать кончиками пальцев, но остановила лапу на полпути. Хотя воспоминание о том, какими мягкими были чешуйки на капюшоне, искушало! Мои уши удивлённо приподнялись — не припомню, чтобы я предлагала Пентиусу о чём-то личном поговорить! Но… змейка скоро поползёт спать. А я останусь наедине с тем чувством одиночества, которое в той или иной степени регулярно кусало меня с момента всего этого попадалова. Конечно, события, происходящие одно за другим, отвлекали внимание на себя, и думать обо всём этом становилось попросту некогда. Но скоро на те несколько часов, которые змей будет спать, я останусь наедине со своими мыслями… пока не засну сама. Конечно, я могу почитать или продолжить изобретательствовать, но в первом случае одиночество может остаться в качестве некой фоновой мысли, а после второго можно будет сказать «привет» ебучей головной боли. Ах да, здесь же есть кровалол. Ну, в любом случае, к Криптону придётся возвращаться. Не хочу. Но придётся. И вот это мне хотелось с кем-нибудь обсудить. Не обязательно, чтобы собеседник полностью проникся, хватит уже и того, чтобы просто выслушал. И тот факт, что неожиданно быстро опьяневший Пентиус может, ну, чисто в теории, просто не запомнить того, как я изливаю ему душу про всю эту хрень с Криптоном… даже заставил меня задуматься о том, чтобы всерьёз рассмотреть эту мысль. В конце концов, если змейка так легко и быстро пьянеет, то и шанс того, что он что-то вспомнит утром, меньше. Или решит, что разговор ему приснился. По крайней мере, я так думаю. Но полной уверенности у меня не было: я не знаю все нюансы того, насколько хорошо память сохраняется после попойки. — Хм, нет. Но поговорить не против. Хотя, честно говоря, у меня есть ощущение, что ты мне не поверишь, — хмыкнула я, глядя на мордочку змея, который практически лежал на столе. Выглядел так, будто ещё немного — и уснёт в салате… то есть в печеньках, миску с которым поставили на стол миньоны. Ну, вроде бы он выглядел достаточно навеселе, чтобы не запомнить, что я тут ему говорю. — Даже не знаю, с чего начать… А если я скажу, что раньше я жила не на этой Земле? И что я вообще из другого мира? Ах, чёрт побери, это реально долгая история… — Инопланетянка?.. — Пентиус посмотрел на меня через бокал, сузив один глаз и округлив другой. Зрачки, обычно вертикальные, тоже округлились от вина. — Неа, — ответила я. Какая же забавно, однако, он теперь выглядел… — Не знаю, с чего начать, чтобы не слишком долго… а, точно, знаю! Родилась человеком на Земле, как и ты. Но превратилась в дракона. Через ритуал. Не умирая перед этим, — глаза пришлось закрыть, чтобы смешное выражение мсье Хыся меня не отвлекало. — Вероятность срабатывания ритуала была… ну, я думала, что в районе нуля, — я соединила вместе большой и указательный пальцы на передней лапе, чтобы показать, насколько маленький шанс был. — А он взял и сработал. Превратил меня в дракона… и выбросил за пределы моего мира. То есть того, где я родилась. Если не считать то… — я задумалась, жестикулируя передними лапами, — то междумирье, назову это так, где я оказалась, то твой мир… третий. И я, вроде как, добилась одной части того, что хотела получить от того ритуала, а второй, видимо, не скоро добьюсь, — сказала я уже менее весело, вспоминая желание сделать свою родную Землю лучше. — То есть, ритуал не демоничес-ский? А что за мир? — Пентиус, забыв про форму печлений, задумчиво закусил одним после ещё очередного бокала вина. — Даже два мира… — Поехавшие миры. Они все, — честно и даже со злостью ответила я, вспоминая некоторые предшествовавшие ритуалу события. — Как и мой родной — поехавший. — Куда поехавший? — Пентиус растерянно и сонно повёл головой, как негритёнок с мема «какие наркотики?» — Ну, припизднутый. Способный сделать всё так, что ебучий скептик, — постучала я себе по лбу, — не верящий в ритуалы, проведёт один из них, надеясь на срабатывание. Почему? Потому что иных ебучих способов изменить некоторые вещи, перечислять их я не буду, слишком долго… ну, иных способов я не видела, — от злости, когда я начала вспоминать ту часть своей жизни, когти невольно впились в стол, и мне пришлось остановить себя от слишком портящего мебель проявления ярости. Дабы помочь себе выплеснуть эмоции, я начала расхаживать туда-сюда по тесной кухне, стараясь не задеть при этом стулья или посуду. Получалось не очень — мой хвост то и дело пытался от злости сделать движение куда-нибудь вбок, что-нибудь задевая, но, к счастью, не опрокидывая. Пентиус покачивал головой, пытаясь с замедлением за мной уследить. — А ещё из-за ритуала я теперь не смогу вернуться. Потому что в моём грёбаном мире есть Барьер, который блокирует магию внутри и не даёт чему-то магическому попасть снаружи. Круто, да? А я всё думала, правы ли материалисты, или просто моя Земляшка такое днище в плане магии? И вернуться не смогу, и, наверно, увидеть тех, кто остался там — тоже. — Но ты же сделала ритуал? Он што, научный был, что ли? Значит, есть у вась магия! — Пентиус, распаляясь в споре, ткнул в мою сторону хуёвым печеньем. — Как будто мне не кажется странным, что этот ритуал сработал, — пожала я плечами сразу передних и средних лап. — Может быть, тот дракон, который встретил меня в междумирье, вообще мне наврал. Есть основания и для таких мыслей. Только возможности точно проверить всё это у меня сейчас нет. Порталорезка портала в мой мир, например, сделать не может. — Дракон в междумирье?! — от удивления Пентиус расширил все свои глаза. — Ещё и между мирами что-то есть и кто-то живёт? — Судя по всему, да. Змей «уронил челюсть». Я, даже не удивляясь, закрыла бы ему рот пальцем и продолжила: — Он сказал мне, что присматривает за Барьером этим… который отделяет мой мир от других. Возможно даже, что я видела и сам этот Барьер, — я вспомнила светящуюся голубую стену, о природе которой так и не поинтересовалась у Хранителя. Или всё-таки поинтересовалась? Чёрт, не помню. Надо было брать перк на идеальную память! — Такой светится, гудит… и испускает голубое свечение. Возможно, это был он. — Или башка Вокса… — решив, что это добавит ему разума, Пентиус выпил ещё бокал залпом. — В любом случае, да, похоже, между мирами кто-то живёт. А ещё у меня, чем больше я обо всём этом думаю, тем сильнее ощущение, что тот дракон мне много чего недосказал… Особенно по части того, что с моим старым миром и можно ли мне вернуться туда. Сейчас я на ебучем распутье: вроде бы исполнилась моя грёбаная мечта о магии, силах и других мирах… но сделать лучше свой я, нахуй, уже не смогу, — рассказывать змею слишком личных вещей я, однако, не спешила даже тогда, когда он был пьян. — А знаешь, сколько проблем решили бы дроны под невидимостью и открытые в нужные места порталы? Я, конечно, могу попытаться собрать какой-нибудь прибор, чтобы попасть обратно, но меня беспокоит, а не превращусь ли я, вернувшись, снова в обычного человека? Хуже этого было бы только полное уничтожение нахуй души, но ненамного. — Почему? — Пентиус попробовал сфокусировать глаза на мне, но запутался какие именно из всех своих. — Человек, он… удобнее! Не надо постоянно тереть задом пол… Ну… в моём случае… Ну-ну-ну. Если я сейчас начну перечислять причины, по которым не кусала себя несколько дней подряд за то, что упустила способность превращаться в человека, или почему я рассматриваю потерю этого облика лишь с позиции «для дракона коммуникация с людьми сложнее»… охохо, это будет долго. — Тебе повезло в своё время с человеческим обликом? — я навострила уши. Ну, если Пентиус выглядел в этом мире в виде человека так же, как в мультике, то в плане, по крайней мере, симпатичной внешности ему повезло. — Мне вот так не повезло. К тому же, в этом облике я чувствую себя естественнее. Словно что-то встало на своё место. К тому же, не мне жаловаться на идущие в комплекте способности. А что я ещё не умею — то могу про… тому могу очень легко научиться. Только вернуться домой не могу! Тот, кто встретил меня в междумирье, сказал мне, что Барьер ничего не пропускает снаружи, и меня потому и вытолкнуло за пределы моей Земляшки… Зато у меня есть куча новых миров впереди, ага… например, поехавший мир с супергероями, встретивший меня ебучим монстром, громившим город. Ебучий, чтобы ты понимал, мир, живущий по принципу «дальше будет только ещё больше пиздеца». Это Земля Бет, да. И спустя лет двадцать там начнётся ебучая бойня под названием «Золотое Утро»… А теперь ещё и твой мир… — я замялась, не зная, говорить ли Пентиусу, что вообще-то знаю все эти вселенные, включая его родную, по фандомам. — И я могу скакать по ним. Может, мне реально стоило с самого начала выбрать самый спокойный из них? С каждым сказанным от души, без попыток сдержать злость, словом, мне становилось немного легче. — А… — пьяный Пентиус усиленно пытался соображать, но, видимо, осмыслил только часть моей тирады. — Портальный фонарик и в твои другие миры тоже открывает проходы? — Ага. И в них тоже, — подтвердила я, вспоминая их огромное количество. Перестав расхаживать по кухне, я села рядом со столом, но мой хвост продолжал нервно и зло хлестать. — Правда, я в большинство из них не полезу. Без крайней необходимости. Не по душе мне некоторые из них, — в этот момент я вспомнила про мир Годзиллы. — Хотя, нельзя не признать, там есть полезные штуки… В любом случае… сейчас я застряла с грёбаный квестом по спасению одной планеты. Точнее, её тупоголового одноклеточного населения, которое почти блять поголовно верит одному пиздаболу, который утверждает, что с планетой всё заебись, хотя с ней, блять, нихуя не заебись! Если ничего не менять, рванёт эта ебучая планета спустя половину её года. В душе не ебу, сколько пройдёт времени на Земле, но там — половина местного года, — мои руки чуть не ударяли Пентиуса по носу, махая, а он только водил глазами за ними следом. — Знаешь, как меня встретила та планета? Тот пиздабол, которому верит местное население, попытался меня поймать на опыты, в процессе почти прикончив свидетеля, но все, блять, думают, что нападавшим был не он. А мне нельзя говорить, что это он, потому что, блять, мне и так еле поверили. А ещё мне пришлось заговаривать зубы инопланетным политикам. И мне приходится, нахуй, лавировать, потому что если я прямо скажу живущим там идиотам, что этот Брэйниак, которому они доверяют, дебилы, блять, вешает им лапшу на уши — то мне окончательно перестанут доверять. У этой недоделанной криптонской Алисы слишком хорошая репутация. И мне придётся рано или поздно вернуться туда, если я хочу закончить грёбаное дело. А я, блять, не хочу возвращаться. А мне придётся! А ещё я, блять, выросла и повзрослела на ебаные семьдесят лет, потому что меня случайно состарила маленькая девочка, в которую вселилась какая-то херобора, которую я как раз недавно уничтожила! И я в душе не ебу, много ли эти семьдесят лет или мало по драконьим меркам! Вдруг я проебала четверть своей жизни, если драконы не живут тысячи лет? А ещё я хотела освободить одного паучка от ебучей — во всех смыслах — лысой моли, но не могу в ближайшее время этого сделать, потому что ебучая моль может быть сильнее меня, и я точно попытаюсь его прикончить, если нахуй увижу, что эта сука ебаная делает. Блять, какая злая эмоциональная тирада у меня вышла! Зато, вроде бы, полегчало. Может быть, мне стоило выговориться не Пентиусу, а плюшевой игрушке? — Ты не можешь вернуться в свой мир… а я не могу даже убраться из Ада, — Пентиус погрустнел, роняя очередное печенье с языка. У шляпы, которая, вроде как, всегда показывала настоящие эмоции змея, тоже присутствовало грустное выражение, а «Ясно-понятно» подтвердило, что змей честен и не притворяется страдающим, чтобы надавить на жалость. — Ты бы хотел… свалить? — спросила я — А, ну да, конечно, ты именно это и сказал. Ну… мне среди миров показали один довольно спокойный… — я вспомнила про альтернативную Землю всеобщей победившей совести. — Мне, как греш-шнику, физически не получится Кольцо Гордыни покинуть, это здесь такая божественная физика, — змейка отвернулся, — то же самое проклятие, которое возрождает нас. [Сэр Пентиус] боится своей участи. — Ты чего-то боишься? — спросила я, приподняв голову повыше и глядя на Пентиуса, изучая его реакцию с помощью как обычного наблюдения, так и при помощи «Ясно-понятно». — К тому же, мы не пробовали… — а почему бы мне не задать Дракотеху такую вещь, как создание портала, способного вытащить грешника аз Ада? Вдруг получится? Да и если уж на то пошло — может, задать Дракотеху цель собрать что-то, что позволит мне вернуться на мою Землю?.. Ну, хотя бы для того, чтобы как-то дать знать тем, кто обо мне беспокоится, что со мной всё в порядке. Ага. Держи карман шире! Барьер меня, в лучшем случае, не пропустит, а в худшем — обезмажит или превратит в обычного человека. По крайней мере, я так думаю. — Я уже столько обламывался, что и надеяться не собираюс-сь. Но попробуй, — Пентиус отмахнулся хвостом. [Сэр Пентиус] имеет скептический настрой относительно ваших слов. — Скептицизм в тебе чую я! — процитировала я магистра Йоду с мема. — Мы ещё даже не пробовали, змейка. И снова лапа подсознательно двинулась вперёд, чтобы потрепать Пентиуса по голове. Да что со мной такое? Я после своего превращения в дракона вообще редко хотела обниматься с кем-то, тем более — так часто! Недостаток «Дракошка» шалит? Или это сказывается моя выросшая уверенность в себе, так как я больше не вынуждена практически постоянно смиряться с обстоятельствами вне моего контроля, изнывая от желания что-то с ними сделать, но отступать, как это было в моей жизни до попадания? К тому же как-то невовремя начала сверлить разум мысль о том, что я тут, чёрт побери, весь канон поломать могу, причём не обязательно — в хорошую сторону… Ну-ну-ну. Где же ты была, вся такая ответственная мысль, когда Система объявила Пентиуса моим парнем? Я ведь несколькими часами раньше, ни много ни мало, заруинила и помножила на ноль канонический пейринг! И, честно говоря, не чувствую по данному поводу угрызений совести — всё равно дурацкий пейринг был. Только вот как я, чёрт побери, потом буду объяснять всё это Шторму? Квест: Ад их не удержит Из этого «гостеприимного» места желает сбежать живущий здесь грешник… найдите способ вытащить Сэра Пентиуса за пределы Ада! Награда за выполнение: +1 уровень, очки одобрения от вашего любимого персонажа, моральное удовлетворение, вариативно в зависимости от найденного вами способа Штраф за провал: Вам придётся отказаться от возможности путешествовать по мирам с этим спутником А, в смысле? Система предлагает гулять по другим мирам с Пентиусом?! И как я его, блин, вытащу, если Энджел и Черри не могли пользоваться порталорезкой тогда? Ладно паучок, но душа циклопки-то никому не принадлежала, не было фактора в виде договора с каким-нибудь Оверлордом, который мог бы удержать Черри Бомб в Аду… известного мне фактора. А желание поддержать мою змейку никуда не делось: — Пен, можно тебя обнять? Он сам распахнул руки и обнял меня, вжимаясь в пластины моей чешуи: — Это я тебя должен об этом спраш-шивать… Блин, вот это экспрессия! Я же сейчас растаю… Я обхватила змейку в ответ, слегка поглаживая его как передними, так и средними лапами, по спине и голове. — Можешь обнимать в любое время, не спрашивая. — ответила я, чувствуя, как кончик хвоста слегка подёргивается от радости. — Честно говоря, как бы странно не звучало, это неожиданно приятно… Может быть, мне для более хорошего настроения «на регулярной основе» не хватает именно обнимашек? Раньше мне это дело нравилось. Ещё и мурлыкать захотелось… буквально. И сопротивляться этому желанию было неожиданно трудно. Я вам что, кошка?! Пентиусу тоже похорошело. Когда он расцепил объятия и, сам того не зная, спас меня от кринжового момента с мурлыканьем — змейка, пьяно растягивая слова, пробормотал: — Я слышал, что некоторых Оверлордов призывали в мир живых через ритуал с пентаграммой, но для этого нужно знать печать того, кого призываешь, да и сам ритуал. Вот это номер! Нечто об этом было во втором сезоне: там упоминалось, что Аластор ещё при жизни человеком установил контакт с Рози, одной из Оверлордов, раз смог с ней договор заключить и застолбить себе силёнки в Аду в обмен на подчинение ей… — Значит, для того, чтобы призывать кого-то в мир людей… это существо, то есть этот грешник — непременно должен быть Оверлордом? Или можно кого угодно? — В этом не разбираюсь, — Пентиус икнул и снова повалился на стол. — Оверлордов призывают чаще ради их силы, а я кто? Не обладаю такой популярностью, в любом случае. — Всё равно варианта с печатью отметать не будем, — хмыкнула я, и, окрылённая неожиданной идеей, сбегала в комнату, чтобы вернуться с пультом и положить его перед змейкой. Наверно, это было глуповато и палевно, но мне, чёрт побери, захотелось поднять Пентиусу настроение! Раз уж мсье Хысь поднял его мне. — А знаешь… желаешь посмотреть на мир людей через дрона? — Его связь будет даже пронзать измерения? — змей очень скептически прищурился. — Пока включён фонарик, — ответила я, — по идее, должен. А раз дрон теперь может быть невидимым… а, чего тут думать! Пока я могла настроиться на Земляшке всего на два места — на бостонский парк и на гараж в Австралии… но его Пентиус уже видел и не воспринимал как мир людей. К тому же, не самое интересное это зрелище. Однако мне пришла в голову идея эксперимента. Если Черри Бомб смогла настроить порталорезку на родную Австралию, может ли Пентиус, используя мой фонарик, хотя бы открыть проход в то место, которое знает он, если даже не пройти в портал? — Какое место хотите посмотреть, мой коро… — запинаясь, я отдала фонарик Пентиусу, и, прикусив язык, остановила себя посреди шутки. — То есть, какое место хочешь посмотреть? Вот представь его и нажми кнопку. — Проверим, как мои потомки живут… — Пентиус прищурился, будто затеял злодейский план. — То есть, что сейчас в Лондоне. Он закрыл глаза, представляя что-то, и включил моё изобретение. Там, на стене, куда должен был упереться луч фонаря, разверзлась большая дырка на вечернюю набережную, залитую мягким светом фонарей и отблесками подсветок. Пентиус открыл глаза и почесал капюшон, совершенно не замечая, что сделал. Улыбаясь, я нажала на пульте кнопку, которая должна была активировать невидимость дрона, и протянула пульт змейке: — Пусть движется вперёд. Он стоит прямо перед порталом. Думаю, ты будешь видеть изображение с камеры, — я забрала у Пентиуса фонарик, продолжая держать кнопку нажатой, чтобы портал не закрылся. — Дрон невидимый, но это будет длиться… а, не знаю, сколько. Но слишком долго его лучше не гонять там… давай засечём минут тридцать? — я сходила в спальню, чтобы принести оттуда небольшие настольные часы. — Засекать и отмерять время… оно поможет. Ещё налить? Да, я хотела показать Пентиусу мир живых, но… Так, чтобы он потом забыл и об этом, и о нашем разговоре! Очень мне не хотелось отвечать на неудобные вопросы утром. Поэтому я и старалась споить змейку сильнее, но безуспешно — он слишком загорелся идеей. — Потом, — Пентиус отправил дрона в портал и приник к экрану. Выбравшись дроном на набережную Темзы, он попытался присвистнуть, но из-за змеиных пасти и языка вышло только забавное шипение, похожее на звук кипящего чайника. Не обращая внимание на старинные дворцы в отдалении, Пентиус зуммировал камеру, рассматривая колесо обозрения, стеклянные небоскрёбы Сити и неон кафешек. — Чёрт возьми, Лондон действительно с-стал больше похож на Ад! Но в хорошем смысле! Пентиус хотел восхититься ещё чему-то, но нас прервал внезапный мужской голос: — Еба-ать! — в отверстие нашего портала сиганул пёстрый хрыщ из туристов, слонявшихся по набережной. Я рефлекторно отжала кнопку фонарика, но этот хрюндель уже метнулся с городской плитки к нам в комнату. — Что это за передвижная хоррор-экспозиция? Да ещё и с аниматрониками днищными… — Блять, а ты сюда как?!.. Ты кого аниматрониками назвал?.. — я в шоке уставилась на парня в ответ. — Здесь нет никаких аниматроников… то есть да, тут везде роботы… — спохватилась я. Это же был, блять, грёбаный свидетель. Почему я, блять, такой долбоящер? Уже второй раз меня видит кто-то из мира людей, кому не положено!.. Человек начал чего-то подозревать и пристальней к нам присмотрелся. Пентиус открыл рот, опуская пульт дроида. Что делать? Да понятно что — вытолкнуть этого припёршегося в Ад идиота обратно! Я вновь нажала кнопку на фонарике, представив себе набережную. — Здесь нет ничего интересного, иди нах. А аниматроники тут очень даже милые, не то, что фнафские! — и я вытолкнула туриста в портал, а затем взяла у Пентиуса пульт, и, пытаясь сориентироваться, направила дрона обратно к нам в хату. Давай же! Давай! Беги-беги-беги, пока ещё какой-нибудь идиот к нам не ворвался! — Фух, — я вздохнула с облегчением, когда дроид наконец-то забежал в портал. — Чуть, блэт, не того… — Анима… что? Анима́троники?.. — спросил Пентиус, коверкая слово и неправильно ставя ударение. Ах да, он же не знаком с некоторыми современными технологиями. — Аниматро́ники. Роботы такие, в виде разных персонажей или существ. Движутся, поют и всякое такое, — пояснила я, закрыв портал. — Используются для развлечения. — Люди скорее поверят в робота, чем в демона? — Пентиус одновременно испугался и обрадовался. Глаза у него выпучились с тарелку от такой смеси чувств. — Что с миром произошло? — С миром произошёл материализм, — ответила я, пожав сразу двумя парами лап — и передними, и средними. — Этот чувак — из тех, кто будет убеждать себя, что видит галлюцинации, даже если его похитят инопланетяне… или если я вылечу ему сломанную ногу за пару секунд, — услышав бормотание змеюшки, что даже его приспешники не такие глуповатые, я усмехнулась и сменила тему. — Это было опаснее, чем мне казалось, — я утомлённо вздохнула, чувствуя моральное истощение. — Ты сама не греш-шница и проходила через портал, — Пентиус развёл руками, мотнувшимися как тряпки. Градус не выветрился даже после приключения со вторженцем из «мира живых». — Будешь знать, что другие так тоже могут! Уф! Блин! Это было… очевидно! Это было… блять. Кто из нас двоих тут напился?!