Танец дракона: Пламя надежды

Хотя робот за нами так и не погнался, Пентиус и его миньоны изрядно удивили меня тем, что в принципе способны развивать ту скорость, с которой припустили, несмотря на нелепо короткие ножки шалтаев. Возможно, причиной такой скорости стало то, что уже во время побега я вспомнила об оставленном в заброшке портальном фонарике, за которым пришлось вернуться, под недовольное причитание и напуганное шипение остановившегося подождать меня змейки. Бег: навык повышен! Очень быстро тёмный район многоэтажек сменился более освещённым «гетто», но даже там Пентиус и не подумал тормозить! Выскочивших же один раз нам навстречу здешних бандитов, непонятно на что надеявшихся с этой нелепой попыткой заставить нас остановиться, змейка быстро обполз, а я и вовсе расшвыряла на бегу в стороны, как кегли. А вот нечего лезть под горячую лапу! Бег: навык повышен! И лишь миновав и этот район, далёкий от безопасного, Пентиус, уставший после такой пробежки — или проползки? — остановился для небольшого отдыха. Оставшаяся часть пути до дома моего нового знакомого прошла спокойно… По большей части. Ну, насколько вообще может быть спокойно в здешнем Аду. Когда мы остановились рядом с чем-то, напоминающим пешеходный переход, почему-то обозначенный красными полосами и хаотично мигающим светофором со светящимся алым глазом, Пентиус не спешил переползать на другую сторону улицы, а долго оглядывался по сторонам, хотя на дороге не было видно ни единой машины. Как объяснил змей, в этом месте, каким бы безопасным оно ни казалось, велика вероятность того, что, как чёрт из табакерки, может выскочить какой-нибудь засранец на быстро едущей «мобиле» — и сбить неосторожного пешехода. Ну, слово «засранец» змей не употреблял, это уже я мысленно добавила. За то время, пока мы стояли, из какого-то кафе или бара рядом с нами выпнули мордой в асфальт грешника — стереотипного до невозможности краснокожего рогатого демона в менее стереотипных байкерских кожаной куртки, джинсах и массивных кожаных ботинках, от которого несло алкоголем. Однако, демон сразу же с матом вернулся обратно. Судя по раздавшимся внутри выстрелам, многоголосой ругани и грохоту, драка началась капитальная. Всё это не могло не заставить меня закатить глаза — я что, реально думала, что Ад может быть хорошим местом для некой постоянной базы?.. Не удивлюсь, если предполагаемый дом Пентиуса штурмуют какие-нибудь ушлёпки! Ещё и вспомнилось, как в самой же первой серии Чарли Морнингстар шла до ангельского посольства по охваченным хаосом и драками улицам, напевая ироничную с учётом происходящего на заднем плане песенку про «Счастливый день в Аду»… Чем окончилась драка, мы так и не узнали, потому что мне надоело ждать, когда, по мнению Пентиуса, переходить дорогу станет безопасно, и я, аккуратно взяв испуганно зашипевшего змея за руку, быстро перебежала дорогу вместе с ним и шалтаями, мгновенно припустившими за нами. Резко и громко, с воем гудков и рёвом двигателей на всю улицу, выехавший хрен пойми откуда автомобиль, помчавшийся по дороге именно в этот момент, получил под колёса небольшим залпом моего немного восстановившегося замораживающего дыхания, после которого не успел затормозить и врезался в стену здания. Судя по тому, как водила внутри начал материть заевший замок на дверце — выберется оттуда этот ушлёпок не скоро. Бег: навык повышен! Уходила я отсюда с сильным чувством морального удовлетворения — что, голубчик, не ждал, что «добыча» окажется с зубами? Сердце, однако же, колотилось от смеси самодовольства и удовлетворения — этот ушлёпок был близко к тому, чтобы переехать мой хвост! А дальше был путь по местами тёмным, местами освещаемым красными уличными фонарями, но хотя бы не настолько побитым на вид, улицам… мимо домов, со стен которых на меня то и дело смотрели грёбаные красные глаза с вертикальными зрачками. Иногда этих глаз попадалось довольно много, целые скопления, и мне становилось не по себе, когда я задумывалась о том, что когда-то это были грешники… погибшие как от прилётов ангелов, так и других демонов, которым повезло обзавестись оружием, щедро оставляемым ангелами после Истреблений — не для того ли, чтобы грешники выполняли работали за ангелов их же работу в течение остального времени? Возможно, мне бы стоило попробовать применить исцеляющее дыхание на каком-нибудь таком глазе, но оно пока что не восстановилось. Если не считать моментов, когда кто-то из яичных миньонов подпрыгивал и указывал на что-то, по его мнению, интересное, остаток пути пришёл спокойно. Однако покоя не было в моих мыслях. Я убила нескольких разумных существ, не так ли? Тогда почему я не чувствую по поводу этого… ничего, кроме приятно греющих душу гордости и радости с небольшой примесью самодовольства? Разве попаданцы, у которых до приключений в других в вселенных жизнь была мирная и спокойная… не должны ощущать, не знаю, муки совести и чувство вины из-за случившегося? Я вспомнила, как много лет назад… убила самую обычную грёбаную синицу, чтобы та перестала мучиться от кучи кровавых ран на тельце и поедающих её заживо муравьёв. В тот момент мне было страшно и крайне неприятно, в моральном плане. А что, если птицу можно было вылечить? А что, если бы это увидели другие люди? А сейчас… не просто какая-то раненая синица, а несколько, чёрт побери, разумных существ! Которые, в отличие от грешника, ползущего рядом со мной, не возродятся! И всё, что меня волнует — это то, как я напугала Пентиуса, пока грызла одну из акул, и будут ли у нас проблемы, если выжившие члены банды попытаются отомстить. Ещё какая-то часть разума, привыкшая к законам моей старой Земли, один раз задумалась, не будет ли у нас проблем с законом, но где-то тут же и притихла от абсолютно логичной мысли: конечно, не будет! Давайте честно — кому в Аду есть дело до того, что где-то на окраине Пентаграмм-Сити померло несколько никому не нужных грабителей? Судя по бомжеватому виду этих гопников и просто по их разговорам, услышанным мной ещё до того, как я красиво подхватила Пентиуса во время падения — не перебрались ли эти гопники на «Свалку-трахалку» как раз потому, что из других районов их шайку выпнули? А тут — увидели, как я, абсолютно живая, брожу по опасной свалке, и решили попытать счастья хотя бы там. Но кого, блин, эти идиоты собирались грабить в пустом районе?.. Впрочем, эти вопросы задавать надо не мне. И вообще. Честно говоря, для полного отсутствия жалости к этим мразям мне хватало одной только их угрозы выпотрошить меня и Пентиуса — задело это что-то во мне за живое. Странно, конечно, на фоне того, что я выбрала Лёд своей Стихией как раз потому, что с его помощью можно обезвредить существо, заковав в слой льда… причём почти без вреда. А потом я сама же использовала эту Стихию не для некого условного «пацифист рута», а чтобы промораживать насмерть и разбивать противников ударом хвоста, но… к чёрту. В конце концов, они меня и Пентиуса щадить не собирались, и напали без причины. Как, собственно, и те гопники ещё в моей старой жизни. Можно ли назвать то, что было серьёзно, местью адским гопникам за тот случай с обычными? Думаю, да, если вспомнить, о чём я думала… Пардоньте, а чем в каноне занимался мой новый знакомый, который сейчас как раз ползёт передо мной по тёмным улицам? В пилотном эпизоде — испытывал орудия на своём дирижабле на каком-то из кварталов Пентаграмм-Сити, потом — кучу раз атаковал Аластора, постоянно отхватывал лещей и возвращался для новой попытки снова и снова. Чем не подходит под одну из причин, по которым я тех демонов убила? Потому, что я сама не стала мишенью нападений ради «прославиться, победив Оверлорда и врага Вокса, чтобы стать другом трёх V», что и было целью Пентиуса? И вообще — до событий первого сезона Пентиус сам часто участвовал в войнах за территорию над контролем каких-то районов Пентаграмм-Сити. А я, к тому же, встретила змея задолго до первого сезона, где он стал лучше по характеру, с попаданием в Рай в конце концов. Воистину, блин, подход к тому, как судить тех, с кому испытываешь симпатию и к тому, как судить тех, кто тёплых чувств не вызывает — может быть очень разным! К тому же, теперь события всё равно сложились так, что я и Пентиус вряд ли станем враждовать, в ближайшее время так точно. А ведь я встретила его… почти за грёбаных сорок лет до канона. Когда Пентиус, похоже, ещё не успел собрать своего дирижабля. Каким же странным было это чувство: наблюдать за своим любимцем из адского сеттинга, одновременно знакомым и нет. Понимать, что своими глазами увидишь, какой была его жизнь до пилотного эпизода, до момента, когда змей, похоже, вообще успел хоть как-то прославиться. Повлиять на всё это. Не поломать бы мне что-нибудь в адском сеттинге… А ещё — я смогла полететь. Чёрт побери. Я столько времени пыталась понять, как это вообще делать, и… До сих пор не понимаю, как у меня получилось. Впервые-то небольшие перелёты у меня получались уже в Сан-Паулу, когда я убегала от Бегемота, и точно так же — насколько я помню, я тогда не особо задумывалась над тем, как всё это делать. Мои прыжки просто становились всё более длинными. Но сегодня они перешли в полноценный полёт. Что объединяет оба момента? Долгий разгон с прыжками? Или то, что я не думала над тем, как взлететь, а… просто хотела сделать это? Значит, необходимое условие — это набрать скорость во время бега и поменьше думать над самим процессом? Уф, блять. Просто голова закипает, когда пытаешься понять всё это умом… а понять надо! Способность к полёту никогда не бывает лишней! Да и что я за дракон такой, не умеющий летать? Пока я думала обо всём этом, мы вышли в пригород, ну, или в квартал, где среди не столь высоких домов кое-где росли деревья с тёмной глянцевой листвой. Больше всего это напоминало какой-нибудь район с частными домами за высокими заборами, некоторые из которых венчала колючая проволока. Не удивлюсь, если она под напряжением. Бросался в глаза этот район также неожиданным отсутствием других демонов. Однако он точно не был необитаем: в некоторых окнах горел свет, а один раз идущий нам навстречу грешник вообще зачем-то спрятался за деревом. Меня это насторожило, но, когда мы прошли мимо, на нас не напали, и я решила не трогать демона. Пентиус свернул с основной дороги на тропинку, выложенную ассиметричной битой плиткой, и переполз через небольшой мостик к дому за высоким каменным забором. Когда змей открыл ворота, за ними обнаружился дом из почерневших от старости и непогоды досок, отличающийся от того, каким я себе представляла его жильё. Имелось тут и ещё несколько тёмных из-за времени суток пристроек, но толком изучить их не было времени, к тому же, моё ночное зрение видело их в серой и чёрно-белой гамме, как и весь немалых таких размеров двор. Судя по весьма солидным размерам одного из зданий, это мог быть ангар для предмета мечты Пентиуса — дирижабля, сейчас пустующий. Осторожно открывая передо мной дверь, Пентиус галантно поклонился и оскалился в широченной улыбке. Хотя длиннющие острые зубы в пасти у змея выглядели опасными, я как-то интуитивно поняла: не угроза это и не злобная коварная ухмылка, он просто реально так улыбается. Да уж, сохранил манеры даже в Аду. И всё же я просто на всякий случай проверила Пентиуса навыком «Ясно-понятно». Как истинный джентльмен, [Сэр Пентиус] пропускает [Сэлльвиру] впереди себя, желая, чтобы она оценила его дом. Джентльмен, говорите? Ах да, он же жил и умер в викторианскую эпоху. Ну, значит, будет, о чём его расспросить на досуге, если поладим… ещё больше, чем сейчас. Быстро же он моим товарищем стал… хотя, если вспомнить канон, то до событий первого сезона «Отеля Хазбин» у Пентиуса друзей, кроме шалтаев-болтаев, особо и не было. Может быть, поэтому так легко оказалось нафармить для змейки условных баллов доверия. Ага. Легко, блин… Сначала — поймать в воздухе, при том, что я и полететь-то смогла лишь чудом. Потом — драку с гопниками затащить. Действительно, самый простой во вселенной способ заводить друзей! И главное, что нифига не опасный! Хотя в том, чтобы вот так помочь своему любимому каноническому персонажу, есть нечто приятное. Однако перед тем, как зайти, я всё равно по-быстрому заглянула внутрь на предмет какого-нибудь неожиданного сюрприза, даже принюхалась и прислушалась — уж ничего не поделать, я параноик и знаю это. Чего-то подозрительного в доме вроде бы не обнаружилось, и я, пригнувшись, но всё равно задев заново отрастающими рогами потолок, зашла в тёмный и тесноватый для меня коридор, в который следом за мной забежали ходячие яйца, то и дело толкаясь и застревая среди моих многочисленных лап. Мне пришлось даже, с чувством лёгкого раздражения, остановиться, чтобы не раздавить случайно кого-то из миньонов, и подождать, пока все они забегут в дом. Хотя мои глаза видели в темноте, я всё равно по привычке попыталась отыскать и нажать выключатель, чтобы появился свет. Освещение здесь работало куда хитрее. Пентиус подполз к лампе, покрутил тонко скрипнувшее колёсико внизу, а Пятнашка, зажёгший спичку о собственную скорлупу, подпрыгнул… или подпрыгнуло, поднося пламя к газовому рожку. Его пляшущий тусклый огонёк осветил прихожую. Дальний угол занимал то ли станковый арбалет, то ли небольшая баллиста. Стол у окна, такой же старый и потрёпанный, как и весь дом, был завален инструментами и большими шестерёнками. Инструменты были также и свалены в ящики, и разбросаны по столу между скрипкой, бумагами и деревянной куклой в недошитом платье и с плазменным шариком Теслы вместо головы. А ещё здесь был чёртов склад разного иногда устаревшего, а иногда — странного вида огнестрела, образцы которого лежали тут и там. Своей массивной конструкцией и видом это оружие чем-то напоминало шестерёнковую «пищаль». Из-за тесноты мне приходилось пробираться сквозь всё это аккуратно, и даже при этом я ухитрялась то и дело что-нибудь хотя бы слабо, но задеть или толкнуть… Да, по дому было хорошо видно, что тот, кто тут живёт… не из моего времени. И предпочитает своё. Да и вообще, дом просто дышал стариной. Честно говоря, я представляла себе хату Пентиуса… иной. Хотя в сериале так и не показали, где змейка жил до того, как переселился в Отель, я думала, что это будет какое-то более… не знаю, зрелищное место? Больше предметов, попавших сюда из викторианской эпохи, больше стимпанка? Хотя, наверно, удивляться не стоит — до канона ещё около сорока лет… Мой взгляд на миг задержался на кукле. Интересно, чьё это? — Любишь собирать и мастерить, да? — задала я очевидный вопрос, на миг ощутив любопытство пополам с некоторым смущением от банальности вопроса. Интересно, Пентиус в каноне создавал свои пушки и изобретения, продумывая чертежи и всё такое, или сразу интуитивно знал и понимал, что надо делать, как и я? — Над этими маленькими ш-штуками я, по крайней мере, сохраняю контроль, — змей прикоснулся к колбе Теслы, и плазменные молнии потянулись в сторону его пальцев. — Я решаю, чем они станут, когда их собрать и когда разобрать. Этим они лучш-ше всего ос-сьтального мира. Пфф, пафоса сколько… хотя… А что моя «эмпатия» покажет? [Сэр Пентиус] боится, что его власти и таланта не хватит на более сложные и полезные изобретения, они и так то и дело ломаются, и на мир вокруг, где его считают посмешищем. Как всё сложно… как, впрочем, и всегда. У этих психологических штук крайне редко что-то бывает просто. Я вздохнула, вспомнив, что Пентиуса, если судить по канону, показанные в мультике персонажи и впрямь не особо уважали в большинстве своём — ну, пока он не подружился с теми, кто жил в Отеле Хазбин, где нашёл себе друзей. Мда. Стоит ли говорить с Пентиусом о его самооценке, или нет? Я никогда не умела красиво и коротко излагать свои мысли, и подкачавшийся на переговорах с Советом Криптона навык Красноречия ситуацию не сильно исправил. А ещё непонятно откуда вылезло странное желание подбодрить Пентиуса. — Ну, как я и сказала, я бы не назвала твои изобретения бесполезными… стреляла та «пищаль» неплохо, да и выглядела… красиво. А то, что дирижабль упал — ты соберёшь ещё лучше, надёжнее и красивее, — уж кому, как не мне, знать, какую красоту Пентиус в каноне создал? После упоминания дирижабля змей зашипел, будто ему хвост защемили, но быстро прервал себя. — У тебя есть что-то, о чём бы ты хотел поговорить? — обратила я внимание на эту реакцию. Лучше знать о его триггерах заранее! — Что-то беспокоящее? — Хорош-шо… Почему ты так горишь желанием помочь именно мне? Не нищим бесятам, не статусным Оверлордам… Ты не денег ищешь, не души… Значит, тебе нужно что-то от меня лично? Услуга какая-то? Меня беспокоит… твоё внимание, — Пентиус снял подозрительно прищурившуюся шляпу и стал мять её поля в пальцах обеих рук. Ну, нищим бесятам я, как и Оверлордам, не помогла ещё потому, что не встретила их, разве нет? Я и так — какая-то супергероиня, блин… ни дня без доброго дела. Только вот по образу мыслей я точно не супергерой. А уж после сегодняшнего — скорее антигерой… А реально, почему я Пентиусу помогаю? Потому, что встретила своего любимого персонажа? Блин, это даже звучит по-идиотски! [Сэр Пентиус] не понимает вас. Он думает, что вы хитрите или ведёте себя крайне нетипично для демона. Пауза повисла на несколько секунд, и чем дольше она продолжалась, тем более я начинала нервничать. — Э-э-э-эм… а может быть, ты не видел, как я помогаю нищим бесятам? — задала я резонный вопрос. — Ну… там, на крыше… а что ещё было сделать? А на улице? Блин, что я фигню несу? Ещё и хвост слегка подёргивается. — Если ты здес-сь недавно, во что я с-слабо верю, то ты умерла буквально несколько часов назад… — Пентиус проскользнул в гостиную с чёрными кожаными диванами, широким камином и светильниками-тыквами на журнальном столике. Потрескавшиеся местами от времени стены украшала лепнина. — Это Ад, если ты ещё не поняла. Сюда попадают самые отбитые мрази из покойников. А ты тут помогаеш-шь всем подряд. Хотя даже не всем подряд, грабителей ты избила искренне, не вдаваясь в их «с-свет в душе», или как это там у тех греш-шников, кто вдруг после смерти спохватился, — змей снял небольшой чайник с макушки одной из тыкв и налил пару чашек мне и себе. Оставшийся чайник отдал яйцам, которые утащили заварку куда-то. — Вот если б я не был с-столь воспитан, а порубил бы тебя на бифштексы, как каннибалы с южных кварталов или ты того бандита? Ну, не сейчас-с, а пока ты спиш-шь. И это учитывая, что ты мне помогла… Пф, как будто я бы не узнала об этой попытке заранее, благодаря «Ясно-понятно»! И что поделать, если ещё жизнь в качестве человека заставила меня хорошо усвоить урок: «Некоторые существа понимают только язык силы»? Вновь проверив мысли змейки своей «эмпатией» и не обнаружив попытки что-то подсыпать в мой чай — да, я параноик — я приняла чашку, осторожно обвив её хвостом. Какой же маленькой была эта чашка… нет — это я стала слишком большой! В любом случае, ощущение было такое, будто держишь посуду, предназначенную для маленького ребёнка. Не раздавить бы эту хрупкую чашку неосторожным движением… — Я понимаю, в это верится слабо… но я действительно здесь совсем недавно, — пожала я плечами сразу передней и средней пар лап. По-быстрому понюхав содержимое чашки — запах напоминал вполне привычный чёрный чай — я направилась вместе со змейкой в сторону дивана и кресел. Тесновато, конечно, блин, учитывая мои размеры, но в антро-форме я сейчас разве что на четырёх лапах идти смогу! Не рискнув забираться на не такой уж и большой, по сравнению со мной, диван, я легла на полу рядом, а вот Пентиус смог нормально там разместиться, свернув хвост кольцами, но свесив его кончик. — Если считать время с тобой и этими ми… этими шалтаями-болтаями — я здесь… — я задумалась — назвать ли Пентиусу всё время моей новой жизни в качестве дракона, или только то, которое я провела в Аду? — Не знаю… сутки-полтора-двое, — мне пришлось подавить желание заглянуть в Систему, которая показала бы более точное время. И вообще — сейчас точно не пятичасовое английское время чаепития? — Просто… я уже освоилась, и каким-то образом быстро. С нужными рефлексами и пониманием, как всё работает. Да, слегка неожиданно для себя же самой! — технически, я не врала змейке — я просто не уточняла, что некоторые базовые навыки получила ещё в междумирье, и была драконом ещё до того, как нашла Ад. — И… убивать, как говорят на Земле, курицу, несущую золотые яйца… не рационально? — Рационально, — он пожал плечами, — ради с-с-золотой курятины. Ну да, ела же я акулий плавник… Но это не значит, что самого Пентиуса сожру! Или на что это он тут намекает? Так, не думать о еде! — Ты что, боишься, что я и тебя съем, что ли? — наклонила я голову набок, пытаясь не думать о том, что надо было не бросать того акулёныша, а понадкусывать дальше, не обращая внимания на реакцию Пентиуса. — Кто тебя знает! — Не буду, — пообещала я. И вовремя остановила себя, подавив искушение пошутить, что теперь обязательно понадкусываю вкусную змейку. К счастью, я вовремя вспомнила, что мою шутку про душу Пентиус воспринял очень даже буквально… — А бандиты… мне что, надо было прочитать им лекцию, почему они не правы? — и точно так же мне пришлось подавить желание рассмеяться над действием, которое вполне мог бы сделать чрезмерно добрый герой. — Новички Ада часто пытаются. Хотя сами нуждаются в лекции. Он меня что, за ребёнка какого-то держит?.. Пентиус прокашлялся, сполз с дивана и опустил от шляпы небольшой гибкий микрофон до краешка своей пасти. Что тут происходит?.. У змея точно не было никакого микрофона, когда мы пришли сюда! Яйца неожиданно оживились, начали пританцовывать и хлопать в ладоши. Некоторые шалтаи выгребли из завалов скрипки — размером им как контрабасы — и электрогитару: её держали трое, и ещё трое на ней начали играть, кто зажимая лады, а кто дёргая струны на мотив «They Don't Care About Us» Майкла Джексона. Пентиус вытащил невесть откуда два пистолета и торопливо запел, махая их дулами:

♪ Бах-бах! Ты — прах!

Замерла, умерла, ♪

— он картинно завалил голову и прижал ладонь ко лбу, но потом прижал меня к себе, хватая за плечо, и вытянул руку в сторону улицы:

♪ Но потом в одном исподнем

Оказалась в Преисподней. ♪

Тыква превратилась в проектор, светотенью театра теней изображая сцены из адской жизни.

♪ Дураки, мудаки, кобели и суки,

Драки, грабёж, рэкет, ебля, пиздёж… ♪

К песне присоединились и яйца, покачиваясь в такт со змеем:

♪ Доношу до сведенья, в этом мире каждый тебе враг! ♪

Я с неподдельным офигеванием осматривалась вокруг, случайно оказавшись в чёртовом мюзикле, но они все продолжали петь под аккомпанемент и пританцовывать, будто их снимают для клипа!

♪ Доношу до сведенья, в этом мире каждый тебе враг! ♪

♪ Гопник топнет, вот уж и часов нет, ♪

— Пентиус раскрутил, как пращу, свои часы на цепочке и расколошматил их о стену, —

♪ Стража кражи не заметит даже, ♪

— а потом помахал перед моим носом потрёпанной сумкой, в которую я ещё на свалке собирала хлам для «гасилки сверхспособностей». Я вырвала её из лап Пентиуса, оскалив морду, и открыла, чтоб проверить, что там такое, но, расстегнув, зачихала от повалившего из-под раскрытой молнии дыма.

♪ Вдуют дури, на бабло надурят:

Не прав, нет прав, ты мозги нам не правь! ♪

Поймав одного яйцетелого, Пентиус распилил быстром ударом хвоста его макушку, вытащил из гоголя-моголя перевёрнутый мозг и вставил его обратно в нормальном положении, прихлопнув на место скорлупу.

♪ Доношу до сведенья, в этом мире каждый тебе враг! ♪

Пятнашка, сидя у патефона, скретчил пластинку об иглу, пока его двадцать третий коллега катался на этой пластинке, как на дёрганной карусели.

♪ Доношу до сведенья, в этом мире каждый тебе враг! ♪

Особенно большое яйцо било барабанными палочками по головам трём яйцам, что с блаженными улыбками сидели к нему спиной. От неожиданного недовольства — и к огромному собственному удивлению! — я перешла в антропоморфную форму и с ловкостью, странной для моего никакущего умения управлять этим телом, запрыгнула на стол, чтобы запеть другим ритмом и мотивом, мгновенно подхваченным маленькими музыкантами:

♪ Твой совет не полезен ни раз!

Что, по-твоему, я вчера родилась?

Я же вижу, какая здесь селится мразь!

Гопоту я убила без слёз —

В моих чарах их босс словно пёс замёрз! —

Но я делала это, спасая твой хвост! ♪

— Верно, босс! — заметило яйцо, которому Пентиус поправил мозг, но тут же продолжило играть первоначальную мелодию для змея, который судорожно метался перед камином, хватаясь за голову:

♪ В чём причина? Я не дурачина!

В чём мотив твой? Чего ради битва?

Я — не нужный, не гожусь на службу,

Не богатый, не красив, не знатный… ♪

♪ Доношу до сведенья, абсолютно всем на нас насрать! ♪

— яйца сменили припев. —

♪ Доношу до сведенья, абсолютно всем на нас насрать! ♪

— Нет же, блять! — в сердцах выкрикнула я, приказывая вернуть мой мотив:

♪ Склонность к драмам в себе нашёл?

Кто из нас недостатков совсем лишён?!

Подними нос и шире расправь капюшон! ♪

Я обвела лапами дом и крутанулась вокруг своей оси:

♪ Столько штук ты крутых собрал,

В каждой — польза и стиль, и таких — навал!

Лишь один дирижабль случайно упал!..

А уж как ты умеешь петь,

И души жалостью задеть —

К себе легко расположишь, мне вот так не суметь! ♪

— Неть… — хрипит Пентиус, когда я подтянула его к себе на стол, и мы оба кружимся в танце на столе между проекторов-тыкв:

♪ Вокс припизжен,

Радио услышав!

Аластор сломал стол —

Телевизор на пол!

Оба — хоба —

Ада Оверлорды,

Каждый плачет,

Как трусливый мальчик! ♪

Что это, блядь, такое происходило?

♪ Доношу до сведенья, на чужое мнение насрать! ♪

Я будто в грёбаный мюзикл попала…

♪ Доношу до сведенья, на чужое мнение насрать! ♪

Мало того — сама в нём спела!

♪ Доношу до сведенья, на чужое мнение... ♪

И как спела! Я никогда не была сильна в рифмах и красноречии, а тут — словно…

♪ Доношу до сведенья, на чужое мнение... ♪

Словно… не знаю что! Но это крайне неожиданно! Но классно!

♪ Доношу до сведенья, на чужое мнение насрать! ♪

И на этом я закончила петь. А ещё после всего этого кружения змей был довольно близко ко мне, ещё немного притянуть к себе — и смогу полностью обнять его. Мда. — Не знаю, с чего мы вдруг запели, но это было необычно… теперь ты меня понял? — спросила я, приподняв уши торчком. — Я… — теперь и Пентиус смутился, — я давно не встречал таких с-существ, как ты. Наверное, с прош-шлой жизни. Он сполз со стола и подал мне руку, как будто помогал сойти с кареты. Ещё не вполне отойдя после этого внезапного «пения дуэтом», а также слегка удивляясь тому, как быстро всё развернулось, я сжала протянутую ко мне руку и оперлась на неё, а затем мои задние лапы тоже коснулись пола… И я поняла, что теряю равновесие, словно некая сила, которая дала мне отличный контроль антропоморфной формы на время пения, объявила: «Всё, номер окончен, расходимся» — и перестала действовать. Пентиус подставил хвост и слегка оплёл им, чтобы я не грохнулась, аккуратно поставил меня и отпустил. — Спасибо, — а я перешла в свою шестилапую форму, чтобы больше не заваливаться так, и обвила хвостом собственное тело, чтобы чего-то не опрокинуть случайным неловким движением. Почему у меня чувство, что сейчас произошло нечто гораздо большее, чем просто внезапная песня в стиле самого мультика, и будто после неё что-то изменилось? Но, в любом случае, это донесло мою позицию. — Я бы спросила, правда ли это так было… — ответила я, каким-то подсознательным действием слегка потрепав кончиками пальцев руку Пентиуса, а затем, когда поймала себя за этим — отпустив её. — В любом случае… Это Ад, но… — а, ну вот и моё обычное «красноречие» вернулось, опять двух слов связать не могу! Не в последнюю очередь потому, что чувствую, что и так уже всё высказала песней. — Тебе лучше пока не задавать вопросы, что произошло… здесь и там? Пентиус сел в кресло задумчиво втягивать в змеиные губы остывший за время танцев чай, и свесил длинный хвост на пол: — Тебе… можно. [Сэр Пентиус] становится вашим другом. Дружбомагия песен… как это вообще работает? Здесь что — достаточно спеть дуэтом, чтобы подружиться? Но, не буду скрывать: в том, что моим первым признанным Системой другом стал мой любимый персонаж, было нечто приятное… Когда я в своё время размышляла после прочтения фанфиков соответствующего жанра, на что было бы похоже попаданчество в «Отель Хазбин», я думала, что песни — просто мультяшная условность, причина которой кроется в том, что один из жанров сериала — мюзикл… а не часть реальности самого мира! А ещё, глядя на Пентиуса, я заметила, что губы у кого-то, кто так похож на змею, двигаются… неожиданно хорошо, уж точно лучше, чем у обычных змей. А ведь его голова и мордочка отличались от того, что было в мультике — более длинные, куда более похожие на змеиные, но не полностью, а на уровне, делающем мимику выразительной. У меня, для сравнения, мимика морды очень бедная, если сравнивать с людьми, я свои эмоции после превращения в дракона выражаю словами, действиями и языком тела. Строение головы Пентиуса обеспечило ему более хорошую мимическую мускулатуру? Или… а, к чёрту всё. Теперь — буквально. — Тогда я хочу спросить… — я вновь взяла чашку с холодным чаем в хвост и легла рядом с диваном, маловат был, чтобы на нём лежать, да и не хватало ещё сломать его моим весом… — Во-первых, тут часто вот такое внезапное пение случается? Просто… как бы тебе сказать… — чёрт побери, эта тема с песнями реально работает как какое-то искажение реальности, или как? — Я в антропоморфном облике пока и ходить нормально не могу. Потому и… упала, после того, как мы закончили петь. А до этого, пока пели — ходила. Что это было? Почему я ходила? — Оно не внезапное, я предупредил, что будет лекция, — Пентиус убрал микрофон обратно в шляпу. — А ты ходила? Ты танцевала. — Да какая разница? Главное — что двигалась так, как не могу обычно. С танцами даже хуже, у меня сейчас… такой плохой контроль над этим обликом, что я и танцевать тем более не смогу. Я спрашиваю про эту тему с движениями со время нашей песни. Откуда у меня взялся такой талант к танцам на время неё? — спокойно, Сэлль, не злись чужой тормознутости… Пентиуса этот вопрос озадачил реально: — Ну, не с-скромничай. Твоей гибкости можно позавидовать. А вообще, тут так бывает в особенно значительные моменты. Я тоже своё выступление не готовил. Слава всем богам, змей ответил на мой вопрос. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как лёгкое раздражение, вызванное более ранней недогадливостью Пентиуса, отхлынуло. Интересные у них тут «особенно значительные моменты»… Получилось бы у меня их взять под контроль? Ведь так в теории можно, наверно, одержать неожиданную победу — если ты… ну, например, доказываешь противнику свою точку зрения, а момент хорош для песни! Да ещё и эта внезапная телепортация сумки, в которой я запчасти для «гасилки сверхспособностей» таскала… Наводит на параноидальные мысли, но… Пентиус не мог наперёд знать, что встретит меня и захочет мне «прочитать лекцию», а раз так — не мог заранее подготовиться к выступлению. — Значит, сейчас был особо значимый момент, когда мы спели? — я наклонила голову набок, а затем открыла ту сумку. Внутри ничего не обнаружилось, и я отложила её прочь. — А ты часто так с кем-то пел? Или часто бывал свидетелем чужих подобных песен? Мой внутренний зануда тире исследователь вдруг задумался — а что, если провести опрос и собрать какую-нибудь статистику? Попытаться отследить закономерности и направить их мне на пользу, если это возможно? Конечно, вряд ли я одна тут такая хитрая, но… вдруг? — С кем-то — впервые, но да, видел и завидовал, — Пентиус смущённо постучал когтями рук друг о друга. — Тебе придётся привыкнуть к этому, как и ко многим другим особенностям Ада. Тут покупают и продают за души, а выглядят не так, как при жизни, что уж говорить о звучании. Блин. И что я на это отвечу? — Ну, всё бывает впервые, — как бы то ни было, а радости от того, что я спела со своим любимчиком из канона, оказалась искренней. Видимо, реально особенный для нас двоих был момент! — Занятно, каким образом ты погибла, раз сейчас выглядишь так? — Пентиус показал хвостом на меня. — Ну… честно говоря, была привычка при жизни собирать всякие вещи, — притворившись обычным грешником, я рассказала первую пришедшую на ум отмазку, основанную на привычке драконов превращать логово в склад для золота. — А потом мне на голову упала статуэтка дракона. Из собственной коллекции. Когда ритуал попробовала один провести. Как тебе такое? Ну и ещё, видимо, то, что мне драконы нравились, сыграло роль… — надеюсь, Пентиус поверил в этот сочинённый на ходу кринж! Ладно, не такой уж и сочинённый на ходу, доля правды в моём ответе есть. — Да, вполне в духе извращённой кармы этого места, — Пентиус всхлипнул. — Змея меня и убила, когда я выцеживал яд. Только ты, в отличии от меня, Ад не заслужила… если твои грехи ограничились простым стяжательством. Так, так, так. Грешники, бывшие люди, в своём облике в Аду так или иначе имеют элементы того, что стало причиной их смерти. В частности, для Пентиуса это, согласно теориям фанатов, был укус змеи. Дайте мне проверить, кстати… [Сэр Пентиус] считает, что заслужил муки, ведь на Земле с его помощью совершались безнаказанные злодеяния. Ничего на мой вопрос не отвечает… змей и в каноне так считал. В Ад попал за чувство вины от того, что несколько раз видел, как Джек-Потрошитель убивал своих жертв. Но, так как тот маньяк был постоянным клиентом в мастерской Пентиуса — который в каноне был просто изобретателем, проживающим в Лондоне — будущий демонический кобр не сообщил в полицию об этих убийствах. Но терзался чувством вины, и, видимо, оказался в Аду, в первую очередь, от подсознательных мыслей, что заслужил этого. А что же у нас здесь, в реальности? Что за версию Ада нашла я? Это ведь, получается, мои знания об этом мире могут быть не актуальными?.. — А ты не мог бы рассказать подробнее? — спросила я, поставив в данный момент этот вопрос как более приоритетный, чем узнавать о песнях… и приготовилась тщательно отслеживать, что мне «Ясно-понятно» покажет. — Что именно произошло и было с тобой? Какая-то часть меня — на самом деле, неожиданно большая — захотела потянуться и успокоить Пентиуса, но я подавила её из-за нехорошего предчувствия. Не хватало мне ещё начать утешать кого-то совершившего куда более серьёзные вещи при жизни, чем то, что было в каноне… Хотя… змей ведь в них раскаивается? Да. Чёрт побери, как же всё сложно с этими моральными дилеммами… — Я вырос в знатной семье из палаты лордов, — Пентиус взвёл зрачки вверх, и я поняла, что рассказ будет долгий. Если б у змея был семейный альбом — ещё бы и его сюда притащил. Но при этом рассказе Пентиус волновался. А «Ясно-понятно» выдало, что он привирает почти во всём. — Не Пентиусов, конечно, это имя я придумал уже в Аду. Но предок мой разорился в карты, мне пришлось обустраивать карьеру, чтобы как-то держаться на плаву, хотя я мечтал поступить в институт… — с этого момента он уже начал говорить правду. — Меня всегда вдохновлял Леонардо да Винчи, его многогранные машины, искусство и технология, переплетённые вместе… Я пытался ему подражать, но мои труды ценили преимущественно… недобрые люди. Мозг преступного мира, которому взбрендило устроить сложнейшую ловушку своей немезиде, или особенно изощрённый маньяк… Очень много невинных душ погибло от моих произведений. Думаешь, это всё, что я творил, жестоко и гнусно? Поверь мне, там хватало людей, более достойных Ада! Но Богу, конечно, виднее. Те изверги, вероятно, тоже здесь. Я согнула шею и лежала, подперев голову передней лапой и слушая эту историю. Вышло не так уж и долго. Канонная биография таки оказалась правдивой. Хотя имелось и кое-что новое. Похоже, что сомнительным заказчиком у Пентиуса оказался не один только Джек-Потрошитель. Честно говоря, прозвучало это так, будто мой новый знакомый жил в мире, где имелись супергерои и суперзлодеи. Или мне показалось? Если не показалось, то, получается, в этой вариации знакомого мне сеттинга есть отвергнутая Вивзи, создательницей мультика, идея о наличии в адском каноне супергероев и суперзлодеев? Или это всё-таки результат общего мира с DC?.. Если я, конечно, правильно поняла, и мир действительно общий… Однако, помимо данных рассуждений, странный порыв на не менее странное действие внезапно укусил мою душу. И он мне как-то не понравился. Но слова слетели с не в меру болтливого драконьего языка слишком быстро. — Я… я… я… тебя можно обнять? Типа… — я пожалела о сказанном сразу же, в этот момент я чувствовала себя просто самым нелепым в Аду существом, которое поддалось странным и глупым эмоциям и тому факту, что Пентиусу было жаль о произошедшем. Что я, чёрт побери, за бред такой несу? Ещё и эта дурацкая неспособность двух слов связать из-за волнения вернулась! У змея покраснела чешуя на щеках и во внутренней части капюшона. с биологической точки зрения выглядело это нелепо, но вполне в духе мультфильмов. — Я тебе рассказал, как из-за моих злодеяний погибло много людей, а ты хочешь меня обнять?! — Пентиус удивлённо и смущённо отвёл взгляд. — Что с тобой не так… Да! Можно! — Как будто я не слышала эту часть истории, — фыркнула я со злостью и раздражением как на себя, так и на змея — ну и какого хрена ему понадобилось подсвечивать факт странности этих грёбаных обнимашек с тем, кто помогал злодеям? Как будто я сама не вижу нелепости этого! — Ты думаешь, я не услышала ничего или чего-то не поняла, или как? Как я и спела, я, блин, не вчера родилась! В данный момент я, впрочем… также вижу, что у тебя есть сожаление по поводу сделанного, и то, что ты осознаёшь ошибки. Это верно? Не думай, я не одобряю то, что произошло в мире людей. Я просто вижу, что тебе нужна поддержка и то, что ты понимаешь, что делал. Это значит, что ты можешь, конечно… не вычеркнуть прошлые действия, но не повторять их в настоящем. Ну, как минимум. Этот пункт понятен? Значит, моё действие — это не то же самое, что выслушать слезливые заверения какого-нибудь маньяка, что тот больше не будет, и отпустить того. Жулик, не воруй, блять… А канон подтверждает, что Пентиус — всё-таки к моменту жизни в Аду не нечто вроде того персонажа из «Двенадцати стульев», который «плакал, но не красть не мог». По крайней мере, я надеюсь, что эта часть канона мультфильмов не поменялась. После того, как я озвучила — слишком быстрым и взволнованным голосом — ход и направление своих мыслей и причины действий, мне стало спокойнее. С таким чувством я всё-таки привстала, опираясь на средние лапы, и аккуратно приобняла змея, поглаживая его передней парой лап, а Пентиус, всплакнув, ответил на объятия, стягивая мои рёбра руками и хвостом аккуратно оплетая ногу. Чёрт побери, почему мой хвост подёргивается за спиной? А ну хватит, дурацкий ты хвост! Буду держать выпрямленным, чтобы не шалил! — Если ты утомилась, я могу тебе предоставить отдельную спальню, — змей обратил внимание на мои подрагивания и заботливо, чтобы я не упала, расцепил кольца объятий. — Эти мелкие яйцеобразные недоразумения тебя не потревожат ночью, я прослежу. Однако! У меня аж уши приподнялись от удивления. Хотя, после моих не менее внезапных обнимашек… — Спасибо, я была бы благодарна. А могу ли я воспользоваться… ванной или ещё каким местом, где можно помыться? А что? Мне, чёрт побери, спешащие с работы люди в Бостоне кисточку на хвосте своими грязными ботинками запачкали! А уж насколько чистому состоянию не способствует факт того, что я недавно бродила по свалке, дрыхла в заброшке и дралась с гопниками — и говорить не надо! — Разумеется, это меньшее, чем тебя можно отблагодарить за спасение, — Пентиус куртуазно наклонил голову и махнул рукой, а мои уши смущённо прижались к голове: — Ну… — вспомнив о существовании чашки чая, которую я незаметно для себя самой поставила на диван, я приподняла её к своей мордочке и начала пить, опуская длинный раздвоенный язык в уже остывшую жидкость. Вкус напоминал привычный мне чёрный чай, и это было странно. Где Пентиус его вообще в Аду достал? Или это из каких-то здешних растений? Да мсье Хысь, как я его называла про себя за змеиный акцент, просто британец из стереотипов с чаем… — Мгм… пожалуйста. Да. Одного чая моего животу было мало. Получив тепловатую, но не слишком питательную жидкость, он заурчал, потребовав чего-то большего. Услужливые яйца поняли намёк и с разрешающего кивка своего мистера босса подали мне лучшее содержимое «рефрижератора» в посуде из потемневшего серебра и надтреснутого фарфора: трюфельный суп почему-то с добавлением шампанского, приправленные зеленью и лимонными дольками мидии, обжаренную до хрустящей корочки утиную грудку под соусом из вишнёвого вина с шоколадом и салат из пареных овощей в оливковом масле. Правда, от супа и овощей мне пришлось на всякий случай отказаться, но остальное, включающее в себя равную долю или преобладание мяса — пусть даже моллюсков, которых я обычно не люблю — я съела. Вместе с соусом, лимонами и зеленью, которые пережёвывались более плоскими зубами в глубине моей пасти. А что? В описании моей диеты было сказано, что небольшая доля растительности в моём рационе может присутствовать. Этого, конечно же, оказалось недостаточно для относительно большого дракона, то есть меня, но червячка — самую-самую малость — заморить хватило. Голод: 11/50 [умеренный голод. Так как ваша диета — [плотоядная], вы можете есть мясо, рыбу и беспозвоночных, с маленькой примесью растительной пищи.] Пентиус выпятил грудь от гордости: — Готовка требует не меньшей изобретательности, чем инженерия, но главный подвиг отнюдь не в ней… Добыть продукты в Аду — вот, что заслуживает почитания. Охотиться на тигров в муссонных лесах Индии не так опасно, как штурмовать супермаркет в Преисподней. Эту пищу архидемонов мы умыкнули позавчера с веранды ресторана, пока заказавшие сии деликатесы голубки слишком увлеклись друг другом… Bon appetite, mon cher… кстати, как тебя зовут?

* * *

В ванную комнату после этого перекуса Пентиус пропустил меня первой. Я не возражала. Ванна, к слову, оказалась под стать дому: старинная и массивная на вид, на ножках, оканчивающихся когтистыми звериными лапами. Где змей её надыбал и не попала ли она в Ад каким-то образом мира людей, я не знала, а спрашивать было лень. Тем более, что хозяин этой ванны удалился сразу же, объяснив, что для нагрева воды надо пользоваться бойлером на стене. После чего скромно выполз, прикрыв за собой дверь. Как культурно, однако, особенно на фоне криптонцев. Хотя, учитывая, что Пентиус жил в девятнадцатом веке… Я, однако, с нагревом воды и бойлером возиться не стала, а просто взяла в переднюю лапу вполне современный, но маленький, для меня, душ, покрутила кран и начала, собственно, отмывать себя после всех этих грёбаных злоключений. Да, вот так, холодной водой. Всё равно я этого холода, как такового, не ощущала: сродство со Льдом, похоже, не только защищало меня от минусов пребывания на морозе, но и помогало справляться с холодом от воды. Нет, разумом и ещё каким-то интуитивным чувством я понимала, что температура в душе далека даже от слегка тёплой, но… Для меня это была просто лёгкая приятная прохлада. И каким же странным было данное чувство… Так как я была слишком большой, чтобы полностью поместиться в этой ванне — не получилось бы, даже если бы я свернулась там кольцами и обхватила хвост лапами — мыться пришлось, так сказать, по частям: сначала голову и длинную шею, потом переднюю сторону туловища вместе с первой и второй парами лап, потом задние лапы и тазовую часть, и, наконец, хвост. Во время всего этого я старалась не задеть других предметов и не поцарапать поверхность ванны когтями, что было непросто — я чувствовала себя грёбаным слоном в посудной лавке, но переход в антропоморфную форму лишь создал бы ещё больше трудностей. Найти в этой ванне что-то похожее на шампунь не получилось, что и неудивительно, потому что Пентиус волосами не обладал, вопреки тому, что в фандоме его капюшон регулярно принимался именно за них, из-за особенностей рисовки мультика. В любом случае, гриву мне пришлось тщательно ополаскивать и чистить лапами, и когда я увидела, сколько грёбаной грязи стекало вместе с водой в сток ванны, я поняла: стричь, только стричь, чтобы было потом меньше возни! А вот щётка и мочалки для того, чтобы поскрести чешую, тут имелись, но меня от использования них остановило то, что я не знала, как Пентиус воспримет это временное присвоение его же вещей. В любом случае, из ванны я вышла в куда более чистом виде, с блестящей чешуёй и вымытой гривой. И в приподнятом настроении. Перед этим заодно утолила жажду водой из душа, которой было намного больше, чем в чашке с чаем. Хотя и со странным привкусом. Зайдя в ту комнату, где Пентиус в ожидании, когда тоже сможет помыться, что-то читал, я помахала ему лапой. Однако змейка не обратил на меня внимания, слишком увлечённый книгой. Так что мне пришлось сообщить о своём появлении вслух: — Привет? Я могу воспользоваться… ну, твоими инструментами, мастерской и иже с этим? Конечно, Система записала Пентиуса как друга мне, но маленькая перестраховка не помешает. Да, я параноик. — Обычно я продаю только готовые изделия… — он моргнул, отрываясь от книги. — Но у нас уже не меркантильные отношения. — А какие? — мои уши снова удивлённо приподнялись. Пентиус смущённо отвернулся: — Как минимум ты сь-спасла мне жизнь полтора раза. Помощь против превосходящей в количестве банды сойдёт за половину спасения. Да и в песне ты мне всё объяснила — в песне практически невозможно обманывать, из души выходит лишь искреннее содержание. И вообще, ты меня обнимала! Что теперь, после этого сможешь у меня своровать или убить меня, когда был момент лучше? Ха! Я бы поспорила: кто-то, кто во время песни ухмылялся бы в сторону и выдавал неоднозначные фразы, наверняка мог бы! Да и как из души может выходить искреннее содержание, если у меня защищённый разум? Или песни работают по каким-то иным правилам? А вот своровать или убить змея я действительно не смогу. По чисто моральным соображениям. Если Пентиус первым не выкинет чего-то, конечно же. Но, с другой стороны, наивно это — считать, что факт обнимашек непременно создаёт между существами какую-то особую связь, после которой никак не получится навредить… хотя, может быть, это мнение имеет смысл после песни. — Ох… спасибо. То есть… не за что… ух… — опять хвост слегка двигается туда и сюда, а разум не знает, что делать с услышанными словами. — Нет. Не смогу. Приятно помыться? Подобные вещи реально могли погрузить моё сознание в некое подобие синего экрана смерти — я словно бы зависала, не понимая, как реагировать. Отчасти — от того, что мне нравилось услышанное. Вот и сейчас — я просто стояла и хлопала глазами, глядя на Пентиуса. Как же, сука, иронично, что я так во время более опасных моментов вроде драки с гопниками или затаскивания «медузы», вселившейся в Агни, в портал, не «висла»! — Так точно! — Пентиус отложил книгу, накрыл её шляпой и отправился в сторону санузла. Несколько яиц — за ним, несколько остались со мной: — Готовы подать-принести для друга босса! Я вас сейчас… обниму, круглые. Да. Именно это и сделаю. А потом — пусть отведут меня в мастерскую. Расспрошу Пентиуса о песнях потом.

* * *

В этот раз, когда я пришла в себя после использования Дракотеха, головная боль оказалась намного слабее той, что была после создания портального фонарика и «гасилки сверхспособностей». Возможно, причина заключалась в том, что собирала я относительно простое изобретение. Такой кошмарной усталости, какая присутствовала в прошлый раз, ныне тоже не наблюдалось. Возможно, потому, что все необходимые компоненты и инструменты имелись прямо здесь, под лапой. Как и «драконобудилка» — надеваемая на лапу, похожая на наручные часы с экраном… и действительно отображающая время в этой части Ада. Я даже сверила время с тем, что показывали Система и настенные часы. Но отображение времени и даты было скорее небольшим прикрытием для настоящего механизма, сделанного на случай… опасных неожиданностей, пока я сплю. Например, Пентиус решит выкинуть какой-нибудь трюк. Всё просто: сканирующий окружение — кажется, с применением эхолокации — механизм внутри часов, когда в радиусе метра от меня появится достаточно большой, как раз с одного из миньонов змея или крупнее, и при этом движущийся объект — сгенерирует электрический разряд, посылаемый в мышцы лапы. Разряд заставил бы мышцы сократиться, что, в свою очередь, должно было бы разбудить меня. Может быть, кто-то назвал бы такие меры безопасности чрезмерными, но… Да, я параноик. А ещё — я в душе не ебу, как настолько сложная хрень помещается в обычных с виду часах и как Дракотеху пришлось извернуться, чтобы собрать такую штуку. Лежавшие на столе рядом со мной винтики, крошечные шестерёнки, пустые каркасы наручных часов, грёбаный древний калькулятор без экрана и ещё куча другой мелочи — не вносили ясности. Надев собранный прибор, я прислонилась головой к поверхности деревянного стола, на котором собирала «драконобудилку», в попытке найти немного прохлады для своего бедного мозга. В итоге взяла первый попавшийся под лапу металлический инструмент и приложила его ко лбу, закрыв глаза. — Электронные часы? — Пентиус, который, оказывается, стоял позади, теперь подполз поближе и изучал моё третье по счёту изобретение, прищурив один глаз и выпучив другой. — Ага. Они самые, — я не соврала, потому что данная функция у «драконобудилки» тоже имелась. — Тебе сделать… для тебя? — Благодарю, мне прощ-ще с обычными, — змей достал из нагрудного кармана часы на цепочке. Погодите-ка, разве Пентиус не разломал их во время песни?.. А, пофиг. Это вполне могут быть другие часы. — Их не взломает Вокс. И тебе не советую электроникой пользоваться. — Знаешь, в чём преимущество твоей техники? — подметила я вслух возможный вариант развития событий на тот случай, если я каким-то образом перейду дорогу Воксу. — Никакие… телевизороголовые не ломанут. Да. Жопа. Чего ж я не догадалась про Вокса в припадке Дракотеха-то, а?.. Хотя… какое там? У моих так называемых «часиков» даже табло простое — показывающее такие квадратные циферки. Куда и что там взламывать? И что мне Вокс будет по этим часикам показывать? — В ос-сновном за это её и ценят. Вокс в том числе, у него хватает электронных конкурентов, — Пентиус сверился со своими часами. У него они показывали 23:04. Красивое время, если бы не факт позднего вечера… — Вы как желаете, но я бы отправился отдыхать. Доброй вам ночи, Сэлльвира, провожу вас в вашу спальню. Спальня мне бы как раз пригодилась — за прошедшее время я отдыхала слишком мало, да и день выдался… богатый на события. И вообще, хочу нормальную грёбаную постель, а не дерево или заброшку! — Да. Я тоже спать… — я слегка зевнула — не столько от усталости, сколько от головной боли — и неохотно оторвала холодный гаечный ключ от своей головы. Ладно, за ночь должно будет пройти. Пентиус провёл меня через коридор и открыл мне тёмную, старую, но уютную комнату с двумя односпальными кроватями, антикварными, но прочными. Зато наличествовали тут и камин, и полки с книгами. Да, уютно! Только вот чем камин-то топить? Дровами из мира людей? Свет в комнате змей включил так же, как и в коридоре, когда мы впервые зашли в этот дом. Разве что в этот раз сам зажёг спичку. — О, спасибо. А ты где будешь спать? — мои уши снова навострились. Да блин! Да уж, сначала обнимашки, теперь про постель спрашиваю! — В з-з-змеином гнезде! — он кивнул в сторону сваленных на полу подушек поверх очень толстого и мягкого матраса… и большой странной лампы сверху. — Я пробовал на кровати, мне теперь неудобно. Так, так, так, что это там? Какое милое гнёздышко и сколько больших мягких разноцветных подушек, на которых можно улечься! — Уютно! — прокомментировала я. — На таком количестве подушек невероятно уютно, то есть… Пентиус устроился на своём ложе, сняв пиджак и надев бежевую ночную рубашку, а шляпа змейки превратилась в ночной колпак. В комнату, как по зову, повалили яичные миньоны, подошли к свернувшемуся кольцами змею и легли рядом с ним, кто-то просто прижавшись, а кто-то — и вовсе обняв. Один за другим они желали своему боссу приятных снов, а тот пожелал им. Выглядели шалтаи намного чище, чем когда только-только вернулись домой вместе с нами: похоже, Пентиус вымыл и их. Чёрт… как же это мило! А когда глаза на внутренней стороне капюшона Пентиуса закрылись вместе с глазами на голове, у меня вдруг возникло странное желание погладить и почесать его капюшон и нижнюю челюсть, потому что и в этом было бы нечто милое. А вот глаза на нижней части хвоста остались открытыми, продолжая смотреть в разные стороны. Обитатели Ада этого мира умеют вызывать двойственные впечатления… В том числе — и на фоне того, что Пентиус рассказал о своём прошлом. Впрочем, сейчас у меня было меньше колебаний и сомнений насчёт того, стоит ли проявлять к Пентиусу больше дружелюбия или нет, раз уж он мне немного помог, а Система показала, что мы друзья. Но проверить надёжность нового знакомого всё равно надо будет. А мой взгляд переместился у большой и мягкой ярко-красной подушке рядом с кончиком змеиного хвоста… По углам подушки располагались красивые и пышные золотые кисточки, ещё сильнее искушая меня. Не сдержавшись и погладив чёрные чешуйки на хвосте Пентиуса, пока его обладатель спал, я осторожно потянула лапы к подушке… и уставилась на светящиеся красновато-вишнёвого цвета глаза на нижней части этого же хвоста. На несколько секунд я замерла, изучая эти странные штуки. Они следят за мной? Судя по тому, что зрачки не двигались вслед за лапой, которой я осторожно помахала над глазами — нет. Вообще… странно. Только сейчас я осознала несколько фактов. Пентиус — огромная, мать его, демоническая змея. Клыки содержат яд, в пасти полно длинных острых зубов, на руках грёбаные когти, кольца длинного хвоста могут душить и ломать кости, а глаза — гипнотизировать тех, кто в них посмотрит. Такая большая змея наверняка должна пугать меня, видевшую вблизи раньше разве что сытых и потому ленивых удавов и неопасных ужиков… и ещё помнящую жизнь в качестве маленького слабого мягкокожего человека. И тем не менее, не припомню, чтобы у меня за сегодня возникал страх перед Пентиусом. Напротив — я его, чёрт побери, ещё и мило выглядящим нахожу! И то, как капюшон раскрывается в момент сильных эмоций, и как складывается и словно бы печально опускается при унынии, тоже. Разве предназначение этой штуки не в том, чтобы пугать и делать Пентиуса более внушительным внешне? Разве она её предназначение — не в том, чтобы нести дополнительные глаза на внутренней стороне? Разве у меня не должны оставаться какие-то страхи перед подобными существами, как временное наследие моего человеческого прошлого? Ну, типа… разве я не должна бояться, что змей захочет укусить меня? А вот как бы не так! Ничего подобного нет! А ещё… глаза. Да. Обычно я боюсь таких вытаращенных глаз там, где им быть не полагается — старый и иррациональный страх, очень хорошо показавший себя, когда я проходила игру Spore, симулятор создания своей расы разумных существ, начиная с этапа одноклеточного организма, заканчивая развитой космической империей. Было в той игре среди придуманных разработчиками растений — по одному виду мелких кустов, невысоких деревьев и больших деревьев… с глазами. Мерзкое зрелище. Большинство игроков на них и внимания не обращали, а кто-то вообще считал эти растения прикольными. Но у меня они вызывали отвращение пополам со слабым, но неприятным страхом. Возможно, дело было в том, что эти огромные мерзкие вытаращенные глаза располагались там, где им быть не положено, на ветвях растений, и смотрели куда-то в пустоту своими отвратительными, по моему мнению, зрачками. Да и вообще боюсь я слишком вытаращенных человеческих глаз… просто как явления. Не до того уровня страха, конечно, какой испытывают, например, арахнофобы — перед пауками, далеко не такой, паники тут и близко нет, но… А здесь — вот, вроде бы, немигающие глаза на хвосте, то есть там, где им быть не полагается, но… страха или отвращения у меня вообще нет. Только интерес, как Пентиус на них, чёрт побери, ползает, ухитряясь не повреждать обо всякие неровности адского рельефа… ну, или асфальта. Ну, может быть, у его глаз очень толстая и прочная радужная оболочка, чёрт знает. Тут изучать надо. А что касается отсутствия страха — может быть, дело в том, какие это глаза? Эти конкретные — светятся в темноте, имеют приятный красновато-вишнёвый цвет и узкие вертикальные зрачки — ну красиво же! И глаза на внутренней стороне капюшона такие же. Ещё и закрываются во сне вместе с теми, которые на голове. Что-то милое в этом есть. А ещё, похоже, Пентиус не управляет ими отдельно от тех, которые на голове. И вообще, мне бы не над тем, что я не боюсь огромной змеи, думать, а над разницей взглядов у меня и Пентиуса по некоторым вопросам. Не вылилось бы то, что я — не самая расположенная проявлять жалость ко всяким злодеям личность, а он — в прошлом помогал злодеям, в какие-нибудь проблемы в будущем. Вызванные нашими характерами и взглядами на жизнь… К тому же всё-таки я — их тех фанатов адского сеттинга, кому вполне заходила идея давать окончательную смерть реально заслуживающим этого грешникам. Да и если вспомнить некоторые мои уже не относящиеся к этому миру напрямую взгляды из прошлой жизни… Ладно, в будущем видно будет. В конце концов, я Пентиуса таскать с собой по другим мирам в качестве спутника не собираюсь. Перестав изучать глаза на хвосте демонического кобра, я взяла подушку в передние лапы и пошла с ней к тем кроватям, которую змей выделил мне. Он не проснулся, а вот те яйца, которые на этой подушке лежали, зашевелились, когда я их потревожила. Однако уже подойдя к кроватям, я обнаружила, что те… маловаты для меня. Конечно, можно было лечь на одну из них в антропоморфной форме, но это значило перейти в облик, в котором я чувствую себя слабее, чем в истинном, и предполагало степень доверия… к которой я пока не была готова. Точнее, моя паранойя. Так что спать я легла, как и Пентиус, на полу. Не сдвигать же кровати и тревожить змея? Ещё сломаю что-нибудь там, чисто за счёт фактора размера и веса… Перед тем, как устроиться на полу, я перетащила поближе к кроватям пушистый мягкий ковёр и положила на него ещё несколько взятых у Пентиуса подушек. А сверху — накрыла себя маленькими, по сравнению со мной, но мягкими одеялами с кровати. Сразу плюс много пунктов к уюту. Когда я наконец-то устроилась, шалтаи-болтаи подобрались ко мне и прикорнули уже рядом с моим телом, так же умильно жмурясь. — Приятной ночи, круглые. — сказала я, когда одно из яиц обняло мой длинный хвост. Блять… да какого хрена в этом Аду такие милые обитатели?! Даром что недавно эти же яйца выбили двум акулам все зубы. Впрочем, милота — она должна быть способная за себя постоять… да. И почему змей спит со мной в одной комнате? Он же обещал мне отдельную спальню. Ах, ладно, «драконобудилка» в случае чего не подведёт. Однако, когда я попыталась сомкнуть глаза, я… обнаружила, что всё ещё не хочу спать. Действительно, прошло… сколько времени прошло с того момента, как я проснулась в заброшке и поймала Пентиуса во время падения? Ну, наверно, часа три или четыре. Может быть, пять. Это четверть или немного меньше от времени моей активности. Раз я сплю одиннадцать часов в сутки, то активна — тринадцать часов. Блэт. Ладно, хотя бы проведу это время с пользой и… посмотрю, что можно будет прокачать, когда в следующий раз подниму уровень. Благо головная боль уже отошла на второй план. Да в общем-то, прокачивать было очень много чего. Вопрос лишь в количестве баллов. Ситуация — просто типичная для игр, когда полно способностей, которые нужны ещё вчера, а опыта вечно не хватает. С поправкой на то, что сейчас я в реальном мире. Так что надо решить, какими будут мои действия в дальнейшем, и прокачиваться, исходя из этого. Чтобы не сливать баллы на бесполезную антропоморфную форму, которая и понадобилась мне ровным счётом один раз. Во время песни, ага. Ну, мои планы просты: насколько бы ни были милыми Пентиус и его миньоны, но задерживаться в Аду я не могу. Мне надо дальше отслеживать и контролировать ситуацию с Криптоном. А значит, и прокачиваться я должна, исходя из этого. Проблема в том, что у меня абсолютно не было идей, что именно качать. Продолжать развивать «Ясно-понятно» для более эффективных переговоров? Добавить какую-нибудь новую Стихию на тот случай, если Брэйниак что-то выкинет? В таком случае мне понадобится что-то… ну, например, электрическое. Молнии и техника слабо дружат, к тому же сын бичкойна не будет ожидать от меня такого. Или взять элемент Света и дыхание чем-то, похожим на лазерный луч? В Аду тоже пригодится за счёт огромной дистанции залпа… Да и более прочная чешуя, к слову, тоже не помешает. А укрепить её можно, либо взяв Металл, Камень или Кристаллы в качестве новой Стихии, либо простым немагическим увеличением прочности чешуи — в ветке физических особенностей. Так, стоп. Я не планирую оставаться в Аду в ближайшее время. Точнее, планирую, но ровно настолько, чтобы что-то сообразить для спасения Криптона и отправиться обратно. И так как теперь мне, вроде как, есть, где жить, и меня тут, вроде как, не должна беспокоить всякая гопота — возможно, что прочная чешуя мне и не понадобится. А ещё нужно найти применение моему Дракотеху. С этим проблем вообще нет: судя по тому, что я сегодня узнала, так называемая «Свалка-трахалка» полностью или почти полностью свободна от тех, кто мог бы составить мне конкуренцию. Роботы там, конечно, ходят, но меня они видеть не могут. А значит, для меня это, по сути, склад, хоть и хлама, но хлама, среди которого можно отыскать полезные вещи! Вроде обломка ангельского ножика, оставшегося в многоэтажке вместе с «гасилкой сверхспособностей»… Значит, чисто в теории, я могу сделать каких-нибудь дроидов, маленьких и незаметных, возможно, даже оснащённых каким-нибудь полем невидимости. И с их помощью так или иначе шпионить за Брэйниаком и важными криптонскими шишками. Также, если уж действовать на опережение, нужно каким-то образом предотвратить бегство криптонского Скайнета с планеты, когда той точно настанет конец, в каноне Брэйниак как раз строил для себя тайком на орбите зонд, в который начал загружать свои данные где-то за сутки до гибели планеты. Учитывая, что в дальнейшем Брэйниак будет уничтожать планеты с разумной жизнью, мне нельзя выпускать его с Криптона. А значит, надо построить какую-нибудь штуку, которая либо не даст ему сбежать с планеты, уничтожив этот зонд сразу, либо… просто убьёт его на самом Криптоне. Только вот как это реализовать, у меня пока идей нет. Ладно, не буду с ними торопиться. Практика показывает, что если я на время остановлю мозговой штурм и займусь другими делами, то решение может прийти в голову неожиданно и словно бы из ниоткуда. Ладно, а что там по опыту для способностей? Уровень: 4 [14/16 опыта до следующего уровня] Вроде бы не так уж и много… ладно, завершу пару квестов, которые у меня висят и с которыми я, возможно, смогу что-то поделать. Начать я решила с квеста на выбор тематики сокровищ. Так как их должно быть не меньше трёх видов, причём, как выяснилось, как минимум два из трёх должны было быть материальными объектами, я остановила свой выбор на подушках, плюшевых игрушках и знаниях магии. А что? Всякие любящие разбирать драконьи логова на лут — иногда и самого хозяина пещеры вместе с его сокровищами — вряд ли будут ломиться в моё логово, если там не отыщется золота и драгоценностей… да и к тому же, на подушках и плюшевых игрушках попросту приятно спать! А знания в магии очень хорошо сочетаются с тем, что у меня есть среди взятых на старте способностей огромный талант к ней и её изучению! К тому же золото, драгоценности и ювелирные изделия, которые могут быть пущены на полезные вещи вроде компонентов для техники, магических предметов и просто обмена на полезные штуки, стали бы просто оседать в моём логове, выбери я их в качестве своих сокровищ. Драконы, судя по всему, расстаются со своими богатствами крайне неохотно, а уж с учётом роста драконьей силушки благодаря сокровищам… а вот от того, что плюшевые игрушки и подушки будут копиться в логове, вероятность прилетания вредных последствий намного ниже. Возможно, конечно, что Система расценивала бы, как часть клада, и то золото, которое нашло бы применение в моих изобретениях, но об этом ничего не говорилось. Так что я решила не рисковать. Квест «Золотое (или любое иное) ложе» выполнен! Награда (+1 опыта) начислена. Уровень: 4 [15/16 опыта до следующего уровня] Плюшево-подушечное ложе: вы становитесь немного сильнее с каждым уровнем… но сколько усилий вам приходится для этого прилагать и сколько времени на это уходит! Наличие сокровищ меняет данный досадный факт в лучшую сторону. Хотя вы не будете получать дополнительного опыта за сам факт наличия у вас сокровищ, за исключением того, который стал бы вашим за выполнение квестов на особенно ценные вещи, ваши [Здоровье], [Магическая сила], [Запас дыхания], [Физический] и [Ментальный] [Запасы сил], [Характеристики], а также мощность некоторых ваших [Физических улучшений], [Стихийных способностей], [Магических способностей] и [Ментальных способностей] могут быть увеличены в зависимости от количества и ценности ваших сокровищ. Для того, чтобы получить ощутимый прирост ко всему перечисленному, вам потребуется собрать очень много драгоценных, в вашем понимании, вещей, но чем вы богаче, тем больше прироста к силам будут давать вам ваши сокровища. Однако, вы лишитесь этого бонуса, если создающий его предмет будет потерян или украден. Чтобы влиять на вашу силу, ваши сокровища должны храниться в одном месте, которое являющимся вашим логовом. Кроме того, вы с энциклопедической точностью помните о каждом предмете из числа своих сокровищ. Все, что находилось в вашем кладе достаточно долго, также магически помечается как принадлежащее вам. Само по себе это ничего не даёт, но может быть полезно при использовании магии для защиты ваших богатств. Ваш нынешний бонус от сокровищ: 0% Охренеть… Сразу после этого в Системе появилось новое меню, отвечающее за различные перки и способности, связанные с сокровищами и открываемыми, разумеется, за баллы прогресса. Чего тут только не было! И некая магия, оберегающая мои сокровища от случайных повреждений — возможно, нечто подобное позволяет гигантским драконам из фэнтези спать на золотых монетах, не сплющивая мягкий металл в одну массу чудовищным весом самого дракона… и возможность сделать своих слуг и союзников частью своего грёбаного клада, даруя им биологическое бессмертие, но открываемое, только если я решу обновить список того, что считать сокровищами, и включить в него какие-нибудь категории разумных существ или принадлежащих мне животных… и интуитивное понимание, насколько выгодна или плоха та или иная сделка с кем-то… и принесёт ли запланированное дело прибыль или убыток… и возможность выбрать некое самое важное сокровище, которое всегда нужно будет носить с собой, за счёт чего оно будет давать мне огромную силу… только вот если это сокровище украдут, то и все бонусы от него тоже исчезнут. Мда. Я точно знаю, во что не вложу баллы. Слишком уж ненадёжная эта способность, особенно если о её нюансах известно врагам. А вот хранение нескольких «груд» сокровищ в нескольких разных местах мне пригодится! Только вот эти места должны считаться моими логовами, а Система даже ещё не выбрала для меня самого первого логова. Да и откуда ему взяться? Также не вполне понятен был вопрос ценности сокровищ. Подушки и плюшевые игрушки могут представлять огромную ценность, если сделаны из каких-то особых материалов или если это какой-то коллекционный предмет, но какую прибавку к силе они мне дадут в сравнении с обычно предпочитаемыми драконами золотом и драгоценными камнями? Мне потребуется больше подушек и плюшек, чем потребовалось бы золота, для более сильного бонуса, или… как это вообще работает? Может, для теста включить в список сокровищ что-то более подобающее для стереотипного дракона и раздобыть какой-нибудь предмет, связанный с этой тематикой — слиток из драгоценного металла там, или золотые монеты, или какие-нибудь ювелирные изделия. Правда, где их взять? Где, где… да смотаться в мир людей! Или в какой-нибудь типичный фэнтези-мир, например, в тот же Планетос, который был доступен мне с самого начала, будучи миром из порталов. Или… есть ли у Пентиуса в доме какие-нибудь не используемые им сейчас где-то штуки из драгоценных металлов? Золото там для проводов… или хотя бы медь. И будет ли считаться за сокровище… ну, допустим, медь в проводах какого-нибудь принадлежащего мне прибора? Столько вопросов, на которые нет ответа, блин. Мда. Не говоря уже о том, что я не знала, смогу ли потом вычеркнуть ненужные мне категории предметов из списка того, что считается моими сокровищами… Да и надпись, которая была в небольшом новом меню, отвечающем за тематику моих сокровищ, как бы предостерегала, что слишком много возиться с этим может быть чревато. Тематика сокровищ: [Подушки], [Плюшевые игрушки], [Магические знания] | [Для внесения изменений в список предметов ваших сокровищ откройте это окно. Обратите внимание, что слишком частое редактирование этого списка может быть вредно для вашей психики] Как бы то ни было… Один балл. Всего одного грёбаного балла мне теперь не хватало для повышения уровня! Я начала просматривать оставшиеся квесты, но ни один из них не мог быть выполнен сию минуту. Даже тот, который предполагал появление собственного логова. В поисках возможности поднять уровень я даже вспомнила о том, что у меня не выбран пол тела. В душе тут же расцвела иррациональная и робкая, но всё же — надежда. Однако, когда я открыла соответствующее окно и оказалась перед выбором из трёх вариантов, то поняла, что мне морально трудно нажать на уже выбранную мной ещё на свалке кнопку: разум, обеспокоенный как возможной реакцией других существ на такое, так и просто самим фактом непривычности подобного выбора, пытался оттянуть момент и робко подталкивал меня к более привычным вариантам. Если уж не самкой, то самцом. Ну где я видела двуполых драконов? Однако как любопытство, так и просто понимание, что универсальность — это хорошо, заставили меня наконец-то нажать эту кнопку с третьим вариантом. К тому же, судя по его описанию, моё тело, в зависимости от моего желания, сможет вырабатывать как мужские, так и женские гормоны, и, таким образом, я смогу вернуться к более привычному для себя, если захочу. И… ничего не произошло. Не было ни уведомления о повышении уровня, ни зачисления заветного балла. Система лишь поздравила меня с выбором и выставила таймер в шесть часов, за который моё тело перестроится. И всё. Блять. Ну ладно. Я ещё долго, не меньше часа или двух, изучала, пользуясь редким моментом покоя, Систему, строя планы по прокачке себя и пытаясь предугадать, что мне понадобится в дальнейшем. Иногда, просматривая меню Системы, я натыкалась на одну… весьма греющую мою душу запись. Новую запись, появившуюся в списке союзников: Союзники: Отель Хазбин и Адский босс: Ад, Кольцо Гордыни: [Сэр Пентиус]: Этот чешуйчатый изобретатель не знает, почему вы так хорошо к нему относитесь, но благодарен вам за спасение сразу два раза, а также за заботу и поддержку. Вам приятно, что вашим первым другом в этих новых мирах стал ваш любимый персонаж? [Друг] Пффф. Странные вопросы Система задаёт… естественно, мне приятно! Хотя эта неожиданно сильная забота о благополучии Пентиуса удивляет меня саму. Особенно в свете того, что выяснилось о его грёбаном прошлом: он ведь в этой вселенной был не просто владельцем мастерской, который не сообщил полиции об убийствах! Я повстречала чувака, который помогал грёбаным лондонским злодеям. И он сам, блять, подметил, насколько это было странно — обнимать его! С другой стороны, реакция Пентиуса того стоила, да… Странно, что Система не записала в мои союзники миньонов змейки, но, видимо, играло роль то, что эти шалтаи-болтаи служили ему, а не мне. Это были, кстати, не единственные изменения в конце моего большого окна статистики. Список врагов тоже пополнился… Враги: Отель Хазбин и Адский босс: Ад, Кольцо Гордыни: [Выжившие члены банды]: Они напали на вас первыми, они от вас огребли. Однако это не значит, что они считают себя заслужившими такой судьбы. Положительная для вас сторона заключается в том, что унёсшие ноги (и копыта) от вас гопники очень хорошо запомнили: вы страшная, вы опасная… и вы очень голодная. Никому не хочется быть понадкусанным заживо! Пффф. Узнаю типичную логику всевозможной гопоты. Впрочем, ничего нового. Не зря в каком-то анекдоте была фраза «А нас-то за что?»… В любом случае, Система права: адские бандиты удирали в настроении, прямо противоположном той самоуверенной наглости, которую они демонстрировали в начале потасовки. И… кто этому причина? Я! С одной стороны, теперь эти ублюдки будут распространять обо мне слухи, что я едва ли не каннибал, но здесь, в Аду, такое даже к лучшему и будет работать в мою пользу — меньше желающих на меня напасть. В любом случае, эта тема имела некое продолжение в том списке, где отображалась моя репутация. Как всегда — вычисляемая по каким-то параметрам, о принципах работы которых мне оставалось только гадать. Отель Хазбин и Адский босс: Ад, Кольцо Гордыни: Банды востока Пентаграмм-сити: -1 (умеренное опасение) [Те грабители, которым повезло пережить нападение на вас, успели разнести слухи о жутком демоноеде, который одним махом положил главаря, заморозил половину банды и заживо сожрал одного из их товарищей. Конечно, они приукрасили всё, что только могли, чтобы не стать полным посмешищем для других банд, но, как известно, у страха глаза велики. Грозная репутация в Аду не помешает никому!] Даже не знаю, как к этому относиться. С одной стороны — я никого, блять, не рвала заживо, та акулка уже мёртвая была! И не сожрала я его, а только надкусила! С другой… приятно. Сука, приятно. А ещё, честно говоря, я бы не отказалась вернуться туда и продолжить трапезу… всё-таки того, что дал мне Пентиус, было маловато для такого крупного существа, как я. Заморить червячка хватило, но недостаточно… так, не о том думаю. В любом случае… я не против того, чтобы эти уроженцы Круга Жадности рассказали остальному Аду, что я не светлячок-добрячок. Интересно, не «выстрелит» ли Недостаток «Прошёл слушок…» как раз после этого? А затем я решила всё же насладиться спокойствием и комфортом, и, если уж не спится, то хотя бы полежать вот так — когда никто не беспокоит, когда не нужно куда-то бежать и торопиться… и когда рядом есть существа, которых я хочу обнять. Что я и сделала, аккуратно обхватив одного из спящих шалтаев средней парой лап и устроившись среди моих подушек. Чтобы моё гнёздышко на полу стало комфортнее, я перетащила туда подушки с выделенной мне кровати. И, свернувшись кольцом вокруг красивых и мягких сокровищ так, чтобы их никто не утащил, закрыла глаза, наслаждаясь чувством покоя и уюта. Никуда не надо бежать. Никого не надо спасать. Никакой грёбаной опасности. Можно просто отдыхать, вволю лежать там, где удобно и приятно, где относительно безопасно, лишь изредка меняя положение тела, чтобы перевернуться вверх брюхом или хитро свернуться кольцами. Как же мне этого не хватало… Почти как дома, на моей Земле, которая с Барьером. Мне точно пора сократить количество опасности для себя в этой грёбаной новой жизни, мелькнула мысль перед тем, как я начала погружаться в сон. За эти дни я постоянно влезала в ситуации, где могла умереть. И пусть мне за этот риск дают баллы прогресса — если я не буду соблюдать осторожность, то, по сути, и вся эта возня с баллами окажется напрасной. К своему же лёгкому удивлению, я быстро погрузилась в сон, который должен был продлиться одиннадцать часов. Хотя у меня было ещё много часов бодрствования. Похоже, что драконий организм был рад любой возможности лениться и спать больше необходимого. Но до первого пробуждения я пролежала только три часа. После которых моя «драконобудилка» среагировала на движение шалтаев — видимо, им требовалось гораздо меньшее времени сна, чем мне и змеюшке. После этого я ещё несколько раз просыпалась, сначала от шастающих вокруг яиц, а потом — и когда Пентиус встал. Змей зачем-то ненадолго остановился рядом со мной и смотрел на меня в течение минуты, а я делала вид, что сплю, но наблюдала за размытым силуэтом змея сквозь пряди закрывающей глаз гривы. Затем Пентиус выскользнул из комнаты вместе с шалтаями, и больше меня никто не беспокоил. А я вспомнила о канонной привычке Пентиуса наблюдать за спящими. Вампирчик из Сумерек, блин…