Танец дракона: Пламя надежды

Когда мы наконец-то одолели все эти тридцать этажей — к счастью, спускаясь, а не поднимаясь — и вышли из дома, Пентиус первым делом пополз к огромной куче хлама, образовавшейся под той частью крыши, на которую рухнул дирижабль. Поначалу я не поняла, что он там надеется найти, потому что в той куче покорёженного металла вряд ли могло отыскаться что-то уцелевшее. Ответ нашёлся, когда змей показал мне на разбитую скорлупу тут и там, лежавшую среди того, что осталось от многочисленных пушек, установленных в дирижабле и выпавших из него… вместе с шалтаями-болтаями. Теперь понятно, что это такое мелкое с хрустом падало вниз… Пока я выдыхала аквамариновые пузыри, восстанавливая разбитых шалтаев, змей рылся в покорёженном металлоломе, пытаясь спасти хоть что-то из разбившихся пушек. Как показали «Ясно-понятно» и причитания Пентиуса — он вбухал очень много своих денег во всё это оружие. Что ж, похоже, змей не врал мне, что у него мало денег теперь. А у меня возникло неслабое такое подозрение, что как минимум одной из причин падения дирижабля могло быть слишком большое количество тяжёлых предметов на нём… либо же одно из этих стимпанковских орудий сдетонировало. Мда. Запас дыхания: 7/25 Яйца не стояли без дела: придя в себя, они начали помогать змею инспектировать обломки. Правда, толку от шалтаев было никакого: периодически кто-то из них радостно возвещал, что нашёл нечто полезное, но это были или гнутые шестерёнки, или какие-то поломанные механизмы. Пентиус на подобные заявления от своих миньонов даже голову не поворачивал, а лишь отмахивался хвостом. Окончательно убедиться, что среди металлолома больше спасать нечего, нам не дали: сначала я услышала краем уха, а затем и увидела, как в нашу сторону идут какие-то демоны. Куча зубастых морд со светящимися в темноте глазами смотрела на нас. Выглядело жутковато, честно говоря. Не эти ли придурки стояли под домом и хохотали, когда я взлетела, чтобы поймать змейку? Чёрт! Как будто миру было мало того, что я только что полетала, словила страх перед высотой и истратила большую часть дыхательных атак на тушение пожара и лечение миньонов — теперь нате вам, вот она, встреча с адскими бандитами! — Ну вы только поглядите… — начал было один из акулоподобных, сверкая острыми треугольными зубами в пасти с уголками, приподнятыми в ухмылке на зависть комиксным злодеям. Даже принял пафосную позу, выставив вперёд ногу. — Свалились, как… как… — он попытался продолжить свою фразу, но застрял: видимо, остроумия ему хватило только на клишированное начало. Однако это не помешало мелкому низкорослому бесу, который крутился рядом с рыбомордым, заржать над его незаконченной шуткой. Этому только палец покажи. Прыгал бы ты поменьше тут, мелюзга, а то я голодная. Стоп, у меня опять эти «голодные» мысли? — Эй, глисты с яйцами! — рявкнул плешивый адский гончий с торсом в форме перевёрнутого треугольника, зыркнув на своего рыбомордого приспешника и хохочущего беса, которые мигом притихли. — У нас разъёбывать дома не бесплатно! Гоните нахуй ваши бабосы! — Хе-хе, хорошая шутка! — Пентиус, шипяще посмеиваясь, погрозил главарю пальцем. Однако я заметила, что змей, несмотря на свою браваду, как-то нервно оглядывался по сторонам, а хвостом шарил рядом с шалтаями, словно пытался что-то нащупать. Спасённую с упавшего дирижабля стимпанковскую «пушку» с шестерёнками? — Шутка?! — гончий взвинтился и вытащил из раны на собственной спине огромный тесак. — Ваши, нах, кишки на асфальте будут шуткой! Ебашь их, пиздюки! Слова главаря были встречены одобрительным гоготом его прихлебателей, которые начали подходить ближе, окружая меня, змея и шалтаев-болтаев и, скалясь, начали вытаскивать всякие колюще-режущие предметы и усеянные гвоздями биты. Я тихонько попятилась и наложила на себя «Отвод глаз», кладя портальный фонарик в подъезд, чтобы его не повредило. — Она на мне! — главарь-гончий продолжал смотреть в мою сторону. — Я её чую. Блин. И недели не прошло — вот они, «родные», снова. Гопники, то есть. Только в Аду, а не на Земле, а так — то же самое. Главарь и вовсе выглядит, как полный уродец — ну как ещё назвать этого направившего свою банду в атаку прямоходящего пса или волка, причём не аккуратного и милого, как фурри с рисунков, а наполовину плешивого, с клочками меха вместо нормальной шерсти? И эта здоровенная гора мышц рванула в драку, а вместе с псом — и его дружки, до этого бравшие меня и моих новых знакомых в кольцо. Я словно провалилась разумом ненадолго в один крайне неприятный момент в своём прошлом. В момент, случившийся более чем пятнадцать лет назад, когда на меня точно так же, без причины, когда я просто проходила мимо, внезапно напало трое — гопник и гоподевки. И эти воспоминания всколыхнули что-то в моей душе, оживляя в ней старую ярость, охватившую меня, как и в тот момент в прошлом, когда я начала драться, но была слишком слаба против сразу троих. Вернулось и желание бороться и дать отпор тварям. Желание отыграться помощнее, чем я могла позволить себе в старой жизни, преподать ублюдкам урок того, почему не стоит нападать на кого-то без причины! Я выгрызу вам глотки и выпущу вам всю кровь — как за этот случай, так и за тот! Вам реально не стоило нападать на дракона! Я больше не та, кем была в прошлом! Больше не возьмёте меня количеством, ублюдки! Больше не будете бить головой о стену и таскать за волосы под ваш же гогот, пьяный биомусор! Больше не повалите на асфальт, потому что вас больше! Квест: Души есть? А если найду? Адские бандиты решили, что вы и ваши новые знакомые — лёгкая добыча. Докажите им, что они ошибаются? Награда за выполнение: до +14 опыта, тренировка ваших боевых навыков, шанс справиться с неприятным для вашей психики воспоминанием, благодарность сэра Пентиуса Штраф за провал: от бегства и снижения вашей самооценки до генерации нового персонажа Вылезший перед глазами квест на несколько секунд перетянул моё внимание на себя, и пока я смахивала его в сторону — ухитрилась пропустить начало драки. Мелькнул бледный силуэт псины, что попыталась врезаться своей огромной тушей в меня и полоснуть тесаком, но немного промахнулась и споткнулась о хвост, который я наклонила ниже, прямо под лапы противника. Сэлльвира создаёт навык драки Запнувшийся адский гончий, однако, ловко приземлился на все четыре лапы и лихо развернулся ко мне, оскалив зубы. А я — поняла, что от неожиданности потеряла концентрацию, и с меня слетела невидимость. Чёрт! Позади грянуло несколько выстрелов, а пёс вдруг с рыком отбросил свой тесак в сторону, а сам начал преображаться: тело вырастало в размерах и мышечной массе, обретая сходство с обычной собакой или волком, но громадных размеров, а сам гончий принял более крупный и опасный на вид вариант основной формы. Облезлая морда, которую пересекал огромный шрам, словно бы ухмылялась при этом. Действуя скорее интуитивно, чем осознанно, я отшатнулась назад и окатила практически закончившего трансформацию противника замораживающим дыханием — жри лёд, тварь! Ледяной выдох получился кривым и накрыл только переднюю сторону тела пса, большая часть залпа пришлась на покрывшийся льдом асфальт, однако гончему хватило и этого: изморозь покрыла его застывшее от слишком сильного холода тело, и теперь он стоял в той позе, в какой его настигла моя атака: с оскаленной мордой, приготовившийся к рывку вперёд. Запас дыхания: 5/25 Чувствуя кипящую внутри ярость — из-за этого ублюдка я потратила драгоценные ледяные выдохи! — я метнулась на противника и опрокинула его наполовину замороженное тело ударом хвоста на асфальт. Заледеневшая передняя сторона тела покрылась трещинами и рассыпались на осколки, а задние лапы и хвост остались лежать отдельно. Квест: Души есть? А если найду? v Вы заковали в лёд главаря банды Адские бандиты решили, что вы и ваши новые знакомые — лёгкая добыча. Докажите им, что они ошибаются? Заработано: +2 из +14 баллов Штраф за провал: от бегства и снижения вашей самооценки до генерации нового персонажа — Она ёбнула Бешеного! Сука!!! — заорали сзади. — Щас и вас ёбну! — рявкнула я в ответ, вновь наложив на себя «Отвод глаз» и резко развернувшись к выжившим гопникам. Вовремя, чёрт побери! Громыхнул выстрел. Что-то просвистело в сантиметре от моей головы, слегка задев чешуйки. Сэлльвире нанесено 1 повреждение от [гопника №6] Блять! Позади меня вертелась тройка рыбомордых ублюдков. Один из них как раз раздавил ногой какого-то шалтая, скорлупа которого присоединилась к куче других скорлупок вокруг акул, и попутно перезаряжал какой-то огнестрел. Другие с оскалом пытались прицелиться в невидимую меня грёбаным пистолетом, но не могли понять, куда стрелять. Тех, у кого есть подобное оружие, надо ликвидировать в первую очередь! Резко развернувшись к врагам, я согнула лапы, чтобы моя голова была ниже, чем секунду назад, и метнулась к акулам, готовя новый ледяной залп, хотя все инстинкты начали кричать: убегай, пока не получила пулю! Запас дыхания: 3/25 Ярость заставила меня потерять концентрацию и вновь стать видимой, но для акул это уже не имело значения, потому что мой неожиданно длинный прыжок окончился новым замораживающим залпом, накрывшим акул. Один превратился в ледяную статую полностью, но двое успели отскочить назад, и я лишь зацепила атакой ноги менее расторопного противника, замороженная часть которых так и осталась на асфальте, а сам акуломордый отлетел в сторону. Статуя с грохотом упала, задетая мной во время прыжка, и разлетелась на обломки. Квест: Души есть? А если найду? v Вы заковали в лёд главаря банды v Вы превратили акулу в замороженную акулу Адские бандиты решили, что вы и ваши новые знакомые — лёгкая добыча. Докажите им, что они ошибаются? Заработано: +3 из +14 баллов Штраф за провал: от бегства и снижения вашей самооценки до генерации нового персонажа Один, однако, успел в последний момент отпрыгнуть на ступеньки подъезда и увернуться, да ещё и лязгнуть зубами в попытке укусить меня. Но его вопящий дружок, ноги которого превратились в культи, бессильно лежал на асфальте, выронив пистолет, и оказался наедине со мной. И с каким же удовольствием я, действуя на опережение, сомкнула клыки на его шее! Тёплая солоноватая кровь хлынула мне в пасть, напоминая о том, что я, чёрт побери, голодна, и заставляя желудок заурчать. Квест: Души есть? А если найду? v Вы заморозили главаря банды v Вы превратили акулу в замороженную акулу v Вы разорвали шею гопника Адские бандиты решили, что вы и ваши новые знакомые — лёгкая добыча. Докажите им, что они ошибаются? Заработано: +4 из +14 баллов Штраф за провал: от бегства и снижения вашей самооценки до генерации нового персонажа Я плавно повернула голову к единственному выжившему акуломордому — не уйдёшь живым! И увидела пистолет, нацеленный прямо в мою голову. Выглядел акулка после той расправы, которую я учинила над его сородичами, напуганным. Тяжело дыша и пытаясь удержать оружие в дрожащих конечностях, он целился в меня, а я вдруг впала в короткий ступор, не понимая, будет ли лучше увернуться или стать невидимой и атаковать, потому что с таким тремором в руках акуломордый всё равно в меня не попадёт. Чего я не ожидала, так это того, что на голове демона вдруг появится красное светящееся пятно, как от лазерной указки. Оглушительный хлопок, разнёсшийся по всей улице, грянул настолько неожиданно, что я аж отскочила назад. В голове демона появилась сквозная дыра. Тело опрокинулось и упало рядом с тёмной дверью подъезда, залило чёрной кровью. Что произошло?! Кто это решил вмешаться в драку, а то и помочь мне?! Ответ нашёлся сразу, когда, обернувшись назад, я увидела Пентиуса. От цилиндра на его голове словно отхватили кусок ткани, капюшон выглядел похожим на какие-то разорванные полоски кожи, одна рука бессильно свисала вниз. Возможно, поэтому тот самый спасённый с дирижабля шестерёнковый «огнестрел» змей придерживал не только здоровой конечностью, но и длинным хвостом. За спиной у Пентиуса стояло несколько демонов, застыв на месте, словно статуи, и я увидела, как в их светящихся глазах почему-то крутятся красноватые круги, словно от гипноза в мультиках… а, подождите, это и есть гипноз? Точно, Пентиус обладает такой способностью! Труп одного из гопников, с простреленной головой, лежал неподалёку. Миньоны змейки тоже оказались не такими уж и бесполезными, по крайней мере, в большом количестве: они окружили и облепили двух поваленных на асфальт акулоподобных, одному из которых уже бодро раздавали лещей его же битой, а другого колотили и удерживали на месте, несмотря на попытки подняться. Да, вот вам и милые безобидные шалтаи-болтаи! Но не всё так гладко было — я с раздражением увидела тут и там на асфальте разбитую скорлупу и её содержимое, разлитое небольшими лужами. Ладно, в прошлый раз вылечила ходячих яиц из состояния полупрожаренного омлета — и в этот раз смогу! Даже из состояния «яйцо всмятку». Это что же получается, Пентиус меня сейчас спас?! Прямо за спиной у тяжело дышавшего змея, мордочку которого я почти перестала видеть за густым дымом от его «пушки», пошатываясь, появился один из напавших на нас демонов, занося нечто острое. Когтистая рука метнулась вперёд, хватая Пентиуса за шею, а острый предмет оказался слишком близко к горлу змейки. Нет уж, ублюдок! Став невидимой, я резко метнулась к потрёпанному акульему бандиту. Однако Пентиус тоже был не лыком шит, и, ловко обвив хвостом ноги противника, начал вырываться. Лезвие прошло мимо горла, а дальше в тело гопника впились уже мои когти, разрывая плоть и оттаскивая прочь от Пентиуса. Нет уж, тварь рыбомордая, ему ты не навредишь! Акулёныш громко вопил и ругался от боли, неистово бил меня хвостом с плавниками, колотя им по моим передним лапам и пластинам на груди. Свободная рука демона пыталась оттащить и оттолкнуть мои державшие его со спины лапы прочь, слегка царапая когтями, и несколько раз таскала за усы и гриву — без особых успехов. Другая же вонзила лезвие прямо между чешуек моей передней лапы. Сэлльвире нанесено 7 повреждений от [гопника №1] На Сэлльвиру наложен дебафф «сквозная рана передней лапы» Больно-то как! Понимая, что просто оттащить гопника недостаточно, я изогнула шею, приподнимая её выше, и нанесла ещё быстрый, ловкий укус в шею, в горловую её часть. Вновь запах и вкус крови, заставляющей разыграться как голод, так и некую мою злую, жестокую сторону, в момент потакания которой я погрузила клыки поглубже, а затем, вырвав кусок плоти из шеи, проглотила его. А затем — ещё и ещё, хотя противник уже обмяк и не двигался. Квест: Души есть? А если найду? v Вы заморозили главаря банды v Вы превратили акулу в замороженную акулу v Вы разорвали шею гопника v Вы практически съели акулу живьём Адские бандиты решили, что вы и ваши новые знакомые — лёгкая добыча. Докажите им, что они ошибаются? Заработано: +5 из +14 баллов Штраф за провал: от бегства и снижения вашей самооценки до генерации нового персонажа Получено достижение: Суп из акульих плавников. Попробуйте на вкус уроженца круга Зависти. Ему не позавидуешь. Но мне было ни капли не жалко свою добычу. Напротив, злая радость расцвела в душе — вот что бывает, голубчик, когда нападаешь всей шакальей стаей на кого-то без причины! И плевать, что единственный, кого с натяжкой можно было бы назвать похожим внешне на настоящего шакала, сдох от моего ледяного дыхания, а вы все напоминаете акул — по духу вы истинная шакалья стая! И поступать я с вами буду соответствующе. — Иу… — Пентиус отвлёкся от драки, скукоживаясь в отвращении. И почему-то это заставило меня отшвырнуть акулье тело в сторону. Эй, я же не хотела пугать змейку! Мелкий бес ухитрился забраться мне на голову и даже попытался ткнуть чем-то острым мне в глаз, но я успела сорвать негодяя и отбросить прочь движением хвоста. Судя по тому, что больше бес меня не беспокоил — рогатый предпочёл унести отсюда копыта. Квест: Души есть? А если найду? v Вы заморозили главаря банды v Вы использовали акулу в качестве метательного снаряда v Вы превратили акулу в замороженную акулу v Вы разорвали шею гопника v Вы практически съели акулу живьём v Вы заставили беса убежать, сверкая копытами Адские бандиты решили, что вы и ваши новые знакомые — лёгкая добыча. Докажите им, что они ошибаются? Заработано: +6 из +14 баллов Штраф за провал: от бегства и снижения вашей самооценки до генерации нового персонажа Остальные бандиты пришли в себя, судя по тому, что круги пропадали из их глаз. И теперь, когда гопники увидели, что произошло с их товарищами, наглость и боевой пыл, которые были у банды в начале потасовки, улетучились быстро… — Ты что, испугался зубастой глисты? — подтолкнули ко мне начавшего отступать назад «товарища» когтистые руки его приятелей, светящиеся жёлтые глаза которых следили за мной. — Вы видели, как она их?! — тощий демон ящероподобной внешности, не похожий на обычных обитателей Ада — видимо, примкнувший к адорожденным акулам и адским гончим грешник — уставился на меня широко раскрытыми глазами. — Хочешь, чтоб и тебя так же? Догонит и сожрёт! — несколько акул пихнули его вперёд, поближе к моей челюсти, и тут же со всех ног рванули прятаться в сторону обжитого района. Квест: Души есть? А если найду? v Вы заморозили главаря банды v Вы использовали акулу в качестве метательного снаряда v Вы превратили акулу в замороженную акулу v Вы разорвали шею гопника v Вы практически съели акулу живьём v Вы заставили беса убежать, сверкая копытами v Вы запугали всю оставшуюся банду Адские бандиты решили, что вы и ваши новые знакомые — лёгкая добыча. Докажите им, что они ошибаются? Заработано: +10 из +14 баллов Штраф за провал: от бегства и снижения вашей самооценки до генерации нового персонажа Я оскалилась на ящера — ну, как тебе такое, тварь? Смотри, твои приятели померли или улепётывают! И кто это сделал? Я! Ну ладно, ещё Пентиус и его миньоны помогли… а если задуматься, то вообще спасли меня. Ящер смотрел на меня широко раскрытыми от ужаса глазами и медленно пятился, думая, что сейчас я сожру и его. Что, боишься меня, ублюдок? Правильно! — Пошёл прочь! — я резко и неожиданно метнулась в его сторону, скаля клыки, пользуясь своей устрашающей внешностью и запугивающим фактором большого размера. И каким же приятным было чувство, когда эта ящерица развернулась и побежала от меня, спасая свою жизнь! Почему-то — в сторону свалки. На миг я даже пожалела, что не могу из-за раненой лапы догнать и неожиданно заморозить его, или, ещё лучше — прицельно заковать его конечности в лёд, а затем разбить их, чтобы помучить демона. «Слово пацана головного мозга» лечится только так… Квест выполнен! Награда (+10 опыта, тренировка ваших боевых навыков, благодарность Сэра Пентиуса) начислена. Ну-ну-ну… кажется, какую-то часть награды за квест я не получила потому, что гопников победила не я. Интересно, может ли считаться, что опыт ушёл змею и шалтаям-болтаям? В любом случае, «сжирающие» экспу спутники — это, кажется, в Готике бывало. Только вот раздражение и досаду я от упущенного опыта чувствовала слабовато — в конце концов, если бы Пентиус и яйца не помогли мне, эта драка могла бы быть труднее. А змей ещё и спас меня. А тут — не игра, кнопки загрузки сохранения нет… Теперь, когда адреналин начал выветриваться из моей крови, я, до этого игнорировавшая рану, на лапе, ощутила, насколько она неприятная. Ходить и опираться на пронзённую конечность было больно. Запах крови — и моей, и чужой — витал в воздухе. — Эй, — я помахала тяжело дышавшему Пентиусу здоровой лапой. — Ты сможешь встать так, чтобы твоя рука была рядом с моей лапой… ну, той, на которую я хромаю… и разбитыми яйцами? Дыхания для исцеления у меня оставалось мало, надо как можно эффективнее использовать оставшееся… Подойдя поближе к притихшим при моём приближении яйцам и их рептильному господину, я — под собственное болезненное шипение — встала так, чтобы моя пострадавшая лапа была на одной линии с повреждённой рукой демонического нага и побитыми шалтаями. И, стараясь не отвлекаться на вкусный запах крови от мёртвых демонов и разорванной кожи капюшона Пентиуса, выдохнула аквамариновые пузырьки исцеляющей энергии так, чтобы они накрыли и мою лапу, и пострадавшие участки тела змейки, и разбившиеся яйца, желток из скорлупы которых был разлит по асфальту. Я вложила в этот выдох все силы запаса дыхания, которые у меня остались, но «мыльные пузыри» получились всё равно какими-то слабоватыми, но хотя бы многочисленными. Заключая в себя разбитых шалтаев, энергия Жизни восстанавливала тех до прежнего состояния. Запас дыхания: 1/25 Блядь, как же это выматывает… Но зато лапа теперь цела и не болит. Закончив с этими шалтаями, я потратила оставшееся дыхание на то, чтобы восстановить тех, которых ещё в начале боя передавили замороженные мной акулы. Запас дыхания: 0/25 — Ты померла недавно? — Пентиус поднял и отряхнул шляпу, а потом вытащил из кармана пиджака салфетку, чтобы обтереть свой капюшон. — Если так, то контроль монструозного тела вполне неплох для новичка. А магия так тем более… Новичка, блин… Только вот я не умирала. Но Пентиусу или кому-то ещё в Аду я об этом говорить не буду — пусть считают меня таким же грешником, как и сам змей, и большинство обитателей этого круга Ада, то есть Круга Гордыни. Отчасти это не ложь, ведь я и впрямь была человеком раньше. — Да, считай, недавно. Но была возможность практики, — а затем, набравшись смелости, я таки сказала: — Кстати… спасибо за то, что застрелил ту акулу. Но я тоже заслуживаю спасибо! — Хе-хе, — Пентиус очаровательно улыбнулся, его округлая морда стала похожа на чёрный смайлик с клыками. — Мы определённо справилис-сь хорош-шо. Блин, нельзя же так — я сейчас растаю! Как же мило может выглядеть демоническая кобра! И именно в этот момент вопль откуда-то со стороны свалки перекрыл все прочие звуки. Орали громко и настолько болезненно, что мне даже стало не по себе: словно бы тот, кто кричал, испытывал не то жуткую боль, не то кошмарный ужас… если не то и другое вместе. — Кажется, мы забыли, где находимся, — Пентиус махнул руками яйцам и мне, торопливо ползя прочь из района заброшек в сторону более «людных» улиц. — Это район Свалки-трахалки, где охотятся почти не сломанные робокуклы бывших фаворитов Маммона! А, как следует из меткого названия, тут могут и трахнуть по голове механическим кулаком. Вот те раз! — Ну, это объясняет… безлюдность… бездемоновость свалки, — ответила я, быстро встав на лапы и побежав рядом со своими новыми знакомыми. — Когда я там бродила… там никого не было. Даже удивилась, почему так… почему никого нет, то есть. И теперь понятно, что за роботы там поломанные… Похоже, что жертвой роботов стал кто-то из убежавших от меня демонов. Ну и фиг с ними, не жалко. Даже не хочу проверять, в каком смысле их трахнули. — Лучше бродить тебе в другом месте! — Пентиус боязливо оглянулся на крик, не сбавляя темпа волнистого ползания. — Даже если тебе нужен хлам, лучше присмотрись к моим превосходным изобретениям. — Не думаю, что твои изобретения — хлам, — вспомнила я тот красивый и обвешанный оружием дирижабль из мультика. Чёрт, говорить похвалу оказалось страшновато из-за моей социофобии! — Пищаль с шестерёнками спасла меня. И красивая была. А я… бродила по свалке, и не напали. Оглянувшись назад, я увидела бредущего среди многоэтажек робота, похожего на ту мужскую версию Роксанны Вульф, которую я недавно тут нашла. Робот хаотично вертел головой, двигаясь рывками, словно его механические суставы покрылись ржавчиной, а затем посмотрел на меня и змея. Жутковато это было… даже при том, что меня эта штука не видела. — Вот и шагай быстрее, чтоб не напали и дальше! [Сэр Пентиус] становится вашим товарищем.