Танец дракона: Пламя надежды

Пока ещё одна «летающая сигара», которая явно была лучше и быстрее почившего транспорта Аба, стремительно несла меня и тех, кто был со мной, на северный полюс планеты, а я сидела у прозрачной стены, глядя на стремительно сменяющие друг друга внизу пейзажи, мой разум был погружен в различные мысли по поводу итогов встречи с Советом. Увы и ах, снова мне было не до любования криптонскими пейзажами. Впрочем, я и не могла их рассмотреть — слишком быстро летел транспорт. Сообщение о не использованных баллах до сих пор мозолило глаза внизу, словно призывая меня побыстрее их куда-нибудь «слить» и прекратить о них париться. Только вот, за неимением идей, на что их направить — у меня в голове в данном плане вообще ещё с момента окончания разговора с криптонскими политиками словно кто-то потоптался, да и вытоптал все идеи, которые могли у меня возникнуть на этот счёт в прошлом — я решила придержать эти баллы «про запас». Мне хотелось не просто смеяться, а ржать. Громко и вслух. Какая же, сука, ирония! Вроде бы другая планета с более древней, чем на Земле, цивилизацией, которая в прошлом в космос, в другие звёздные системы, летала, а проблема всё та же — слепое доверие и отсутствие критического мышления у одних и попытки замаскировать, спрятать реальное положение дел — у других! Меня действительно приписали к экспедиции Джор-Эла. Но это ничем не отличалось от того, как если бы меня сразу после совета отправили бы в застенки. По транспортному кораблю за мной всюду ходили четверо бойцов в костюмах, похожих на водолазные, но только с толстыми наушниками. Не целились в меня прямой наводкой, но оружие имели, и не отпускали одну даже в туалет, мотивируя это тем, что защищают меня от возможных покушений на инопланетного гостя. «Ясно-понятно» с головой выдавало, что это просто был приказ Брэйниака, которому тут никто не перечил и уж точно не стал бы пересматривать свою лояльность к нему из-за доводов чужака. Если в начале знакомства с Криптоном и его обитателями у меня их доверие Брэйниаку вызывало просто лёгкое недоумение, то теперь я чувствовала практически не прекращающееся раздражение этим фактом. Мне хотелось высказать этим идиотам всё, что я думаю об их привычке не подвергать сомнениям решения этого здешнего «Скайнета», хотя я и понимала, что поводов у криптонцев для подобного, пока что, в общем-то, и не имеется. Мне хотелось поговорить с ними и привести аргументы, почему им не стоит верить «заботливому» Брэйниаку… Но… Уф. Блять. Эти вещи так не делаются, к сожалению. У меня не было на данный момент доказательств — они могут появиться в будущем, если сраная криптонская Алиса опять не выкинет что-нибудь. К тому же я по своему опыту знала, что люди, уверенные в том, что кто-то говорит им правду, с трудом расстаются с этим заблуждением, и им часто бывает проще объявить факты, которые они не хотят слышать, ложью и бредом. А уж верят ли они говорящим головам в телевизорах или «заботящемуся» о них искусственному интеллекту — это уже детали. И пусть криптонцы не люди, но внешне ведь весьма похожи… Молодчики в костюмах были, по сути, просто исполнителями, с которыми и проводить беседы-то бесполезно — ни на что это не повлияет. Уберёт Брэйниак этих и поставит других. Не говоря уже о том, что если я начну убеждать криптонцев, что с их «Скайнетом» что-то не так, они найдут в этом повод не доверять мне… ещё сильнее, чем сейчас есть. Подливал бензина в огонь моего негодования и факт того, что улучшение «Ясно-понятно» до чего-то, более близкого к полноценным телепатии и эмпатии, по факту мне и не понадобилась: разговор с Советом прошёл более-менее нормально и без новой способности, а больше необходимости обсуждать что-то важное с ними не возникало. Так что, по сути, получалось, что я слила баллы, которые могла потратить на что-то ещё или приберечь для более важной ситуации, впустую. Хотя какое там — более важная ситуация… пока нужная способность, из-за подставы со временем на их развитие, появится у меня — многое может успеть поменяться. К тому же, освоиться с новообретённой эмпатией было так же сложно, как с невидимостью. Я несколько раз использовала её на своих охранниках — всё равно они не смогли бы понять, что их мысли кто-то читает — но, как выяснилось, прокачанный вариант применения «Ясно-понятно» требовал практически полной моей концентрации, отчего попытка двигаться во время использования либо прерывала действие способности, занимая ресурсы моего мозга, либо движения, скажем, лапой, становились медленными и неуклюжими, потому что одновременно контролировать конечность и сохранять концентрацию было трудно. Очень. Хотя понаблюдать за ходом мыслей охранников, конечно, оказалось не так уж и скучно: так, я узнала, что они с недоверием относятся ко мне, и один из них воспринимал приказ следить за инопланетным чужаком, как возможность защитить свою планету в случае, если я что-то выкину. Другой думал о полученной за наградные карточки маленькой старинной книжке, ещё печатной, которую хотел бы прочесть на пересменке. Третий сравнивал меня со своей женой — не смей, мол, к инопланетянке этой заходить, пока она моется, ага, щас, что за наглость… Пфф, сам бы, наверно, скандал устроил, зайди к нему кто-то лишний и не являющийся его женой — посреди душа! Четвёртый думал о том, что у меня или рентгеновское зрение, или чтение мыслей, потому что я явно понимала больше, чем мне сказали — неспроста! И как он об этом вообще догадывался? Неужели этот настолько заметно? Да, меня бесил сам факт постоянного надзора. Я терпеть не могла, когда меня пытались ограничить в свободе передвижения, ещё на Земле, и после превращения в дракона это никуда не делось. Мне хотелось сказать охранникам, чтобы они пошли попили кофейку и оставили меня в покое. А ещё меня терзали смутные сомнения… В Звёздных Войнах во время Приказа 66 джедаев кто начал убивать? Правильно, приставленные к ним в распоряжения отряды клонов! Выполняя приказ Палпатина — в старом каноне, подчиняясь захватившему контроль над телом чипу в голове — в новом каноне. Так что… А что, если эти молодчики откроют по мне огонь по приказу Брэйниака? Одно радовало — о моей невидимости до сих пор никто не знал и даже не догадывался. Впрочем, некоторые положительные моменты имелись. Теперь, так как слова «инопланетного посла», то есть меня, привлекли внимание к проблеме криптонотрясений, на сейсмостанциях будут работать не Джор-Эл в гордом одиночестве, а несколько экспедиций. Возможно, это ускорило бы изучение проблем с планетой, и на всё про всё ушла бы не половина криптонского года, а меньше? Решение об увеличении финансирования исследований ядра планеты мне сообщил с кислой миной недовольно на меня зыркающий Сунь-Вынь, подойдя ко мне после переговоров с Советом. Хотя дедок не говорил этого прямо, «Ясно-Понятно» показало его недовольство тем фактом, что я, подозрительный пришелец с другой планеты, веду какие-то странные дела, а муж его дочери тратит время и силы на занятие, которое Сунь-Вынь продолжал считать чем-то вроде того, что на моей Земле образованные люди считали поисками доказательств того, что поверхность Земли — плоская, а не сферическая. Знал бы ты, дедуля, что благодаря моим действиям ты, возможно, не умрёшь во время взрыва планеты, а из её народа уцелеют не только твой внук, запертые в Фантомной Зоне преступники и несколько счастливчиков… А вот отец Супа был мне благодарен за то, что я смогла привлечь внимание к проблеме. Теперь его экспедиция получила полноценное финансирование, а его слова после изучения смогут подтвердить другие учёные, вопреки тому, что говорит Брэйниак. Когда я с хвостом эскорта погрузилась на корабль Джора, который был поблизости и «подобрал» нас, и пересказала решения совета, отец Супа аж задрал кулак к потолку: — Не рассчитывал я на такое везение, Сэлль-Вира, но оно получилось именно благодаря тебе! Ты — один из самых важных членов моей экспедиции. Позволь проводить тебя до каюты. Я уступлю тебе капитанскую — тебе и твоим сопровождающим нужно много места, а я привык к скромной обстановке. [Джор-Эл] становится союзником. В этот момент я как-то очень остро ощутила как факт того, насколько одиноко я себя, на самом деле, чувствовала всё это время, так и огромное облегчение от понимания, что на этой грёбаной планете у меня есть хоть какой-то союзник, с которым я могу не притворяться загадочным и мудрым инопланетным послом и играть роль, а вести себя естественно. Может быть, поэтому я, подойдя к криптонцу поближе и встав на задние лапы, обняла того. Но свой грёбаный маленький рост я всё равно всё ещё ненавижу. Сколько у меня вообще лет уйдёт на то, чтобы не приходилось смотреть на людей — или криптонцев — снизу вверх, и то, задирая голову и стоя на третьей паре конечностей? Джор ответил на мои объятия, похлопал по гривастой спине и сказал тихо, прежде чем отпустить: — Больше учёных — больше голосов против Брэйниака. — Потише бы об этом. — с некоторой неохотой ответила я. Блять, я что, реально полезла обниматься? А, к чёрту это. Может быть, я и дракон, но друзья — или хотя бы союзники — мне сейчас нужны. Как и чувство поддержки и просто понимание того факта, что я — не одинокий спаситель целой планеты. Так что дальше я с более серьёзным видом сделала несколько шагов назад, опустившись на все шесть. Джор как ни в чём не бывало проводил меня к крупной каюте, интерьер у которой собрал лучшее от планетария и дорогого отеля. Стены и потолки были выполнены из материалов, имитирующих разные породы криптонита, а иллюминаторы чередовались с экранами, проецирующими космические виды — но панельки под ними явно указывали, что их можно использовать как компьютеры или устройства связи. Мебель, минималистичная и прочная, в таком окружении воспринималась частью стиля, а не бедной поделкой. Учитывая, что я к тому моменту успела устать, я была очень рада возможности поспать и вообще отдохнуть. Взобравшись на диван — чёрт, мои когти таки случайно поцарапали мягкую ткань, отчего несколько клочков ваты или похожего на неё материала вылезли наружу! — я села на задние лапы и прислонилась к мягкой спинке. — Извини за мои… за то, что повредила диван, — я чуть не выматерилась вслух на собственную неуклюжесть. Затем я посмотрела на охранников. — Господа, вы дадите инопланетному послу поспать и отдохнуть? В более личной, так сказать, обстановке… А ещё желательно поговорить с Джором без этих молодчиков. Обсудить дальнейшие планы, так сказать. Я не могу оставаться на станции вечно и при этом ничего не делать. Мне надо предоставить доказательства того, что драконы существуют. Мне надо собрать какую-нибудь штуку, которая поможет со станцией. Мне надо… Дохуя всего надо. И желательно — не под наглым надзором «Мозгоньяка». И вообще всё это — из серии «надо было сделать ещё вчера», блин! Сколько же всего! У меня мозг просто плавится! Наибольшее, в чём мне удалось убедить дуболомов — эти, в отличии от Аба, даже не милые — это выйти ненадолго в коридор, оставив дверь открытой. Брэйниак, сын бичкойна, нашёл способ надёжно за мной подслушивать и подглядывать… Джора, впрочем, это не смущало, он, догадываясь о моих поразительных свойствах узнавать, что люди имею в виду, преспокойно сел на стул: — Твоя речь вышла лучше, чем я предполагал, меня она поразила в положительном смысле. Но когда ждать её продолжения? [Джор-Эл] даже не думал, что «мирный», способ договориться с Советом может дать плоды. Но сможете ли вы дальше обманывать криптонских политиков в том же ключе? Вам потребуются доказательства существования других драконов, так или иначе. Да я сама удивлена, что это у меня получилось и что они так легко согласились! Вот так просто, не допрашивая меня, не заставляя предоставить им доказательств! Неужто на контрасте с тем, что им «Скайнет» сказал? А то помню я — ебучий Брэйниак им что-то наплёл… про то, что драконы хотят захватить Криптон, но у них слабая армия, и они используют какие-то хитрые трюки… Мне нужно найти способ связываться с Джором и говорить даже в нынешних условиях. — В скором времени. — ответила я. Мои уши шевельнулись, когда я прислушалась. Слава моему обострённому слуху — определить, что дуболомы стоят за дверью, у меня получилось. Чёрт. [Отправленные Брэйниаком охранники] пытаются подслушать вас, но хотят пойти отдыхать и заниматься своими делами, и они не понимают, о чём вы с Джором говорите. Хотя бы это радует, блин… — Возможно, мне скоро нужно будет отлучиться к другим драконам, чтобы… — я замялась на секунду, но затем пересилила себя — всё равно мне придётся так или иначе задействовать Дракотех — и продолжила, жестикулируя передними и средними лапами. — Знаешь, культурный обмен и всё такое. И специалисты… то есть помощь по… — я зевнула и сделала паузу, глядя на Джора, — подскажи, по части чего тут надо помочь? Блять, вылетело из моей полусонной головы… — стоп, я что, вслух выматерилась?! Надеюсь, по-русски… — Я и мои коллеги будем собирать сейсмические сигналы и амплитуды по всему Криптону, — сейчас Джор говорил без намёков. — Если эпицентр криптонотрясений не на стыке каких-либо литосферных плит, а в ядре, это будет худший сценарий для планеты, но мы будем готовы к этому заранее. Если у твоей расы есть вычислители, сопоставимые по мощности и точности с Брэйниаком, я бы попросил вас перепроверить его выводы и выводы наших математиков. Три мнения точнее определят истину, чем два. — Хорошо. — слегка зевнув, я задумалась — а может ли Дракотех создать такой мощный компьютер? Стоп, а не захочет ли Джор прихватизировать себе это для личных целей? Но, нет, «Ясно-понятно» говорило, что криптонец думает только о том, как выяснить, что происходит с его планетой. Ну, в любом случае, какой-то чувак на Земле Бет сделал… или сделает в будущем… полноценный разумный ИИ, под названием Дракон. А, не, это не туда. Ладно, посмотрим, смогу ли я сделать Дракотехом… Чёрт, почему мне уже зевать так хочется? Какими же короткими стали для меня сутки… — Предоставим, а если нет… — зевок, ещё один грёбаный зевок. — …то сделаем. Джор улыбнулся и встал, поклонившись: — Заранее благодарю. А пока прошу отдыхать! Да как же, отдохнёшь нормально с этими охерниками… легки на помине, к слову — вот, уже слышу, как их шаги приближаются, даже не поворачивая голову так, чтобы мой глаз смог их увидеть. Хотя, собственно, мне и не охота смотреть на этих дуболомов — глаза, только что закрывшиеся, ещё ради этого открывать… много для них чести. Спустя несколько секунд я уже погрузилась в глубокий сон.

* * *

В условиях постоянной слежки, но выспаться мне дали. После моего пробуждения охрана никуда меня не гнала и в целом позволяла делать что угодно. Один даже без всякого протеста принёс мне заказанные еду и питьё. Кормили в экспедиции не хуже, чем раньше, вероятно даже, пищу производили в таких же кулинарных принтерах. Чтобы не выглядеть в экспедиции лишней, я решила побродить среди Джора и других учёных — заодно посмотрю, чем они занимаются в принципе. Я ни черта не понимала в геологии, но блин, кому не интересно посмотреть на инопланетные лаборатории? За то время, пока я спала, экспедиционный корабль уже преодолел путь до одной из сейсмологических станций — ещё не полярных, как в мультфильме, но уже на далёком севере, в горах, живописно покрытых у подножий лавандово-фиолетовыми мелкими цветочками. Их запах в новом моём теле воспринимался резковатым, но всё ещё приятным — хотя, может, он такой и был для криптонцев и будет для людей? Почти невозможно проверить! Грандиозность гор, напомнивших мне абхазские красоты, чуть смягчала ветренный холод, дувший мне в чешую и заставляющий усы зябнуть. Я не стала задерживаться на трапе и сразу поспешила в пещеру, у которой «сигара» приземлилась. Чуть сбоку от входа ещё дуболомов восемь в наушниках разделывали пару рослых зверюг, что напоминали помесь борова и носорога с самыми брутальными частями от обоих. Да, а ведь на Джор-Эла в мультике тоже нападала всякая фауна, те же странные арктические амёбы… В новой версии реальности ему не придётся слишком уж рисковать! В пещере было теплее только по сравнению со склоном снаружи. Но такая температура меня вполне устраивала — я и раньше была из тех безумцев, кто больше зиму любит, ибо голова на морозе лучше работает и не душно. К тому же — есть что-то особое в том, как слой снега покрывает всё, как снег блестит на солнце, особенно на рассвете и на закате, как звёзды мерцают в тёмном небе над снегом… а уж заснеженные деревья и вовсе вызывают ощущение зимней сказки. Это не значит, что я ненавижу другие времена года, просто… в зиме что-то есть. Не зря ведь я выбрала в качестве своей второй Стихии — Лёд? Между прочим, теперь мне это весьма помогало — мне не требовалась тёплая одежда даже на лютом морозе криптонских полярных регионов, и было одновременно непривычно и радостно, осознавая свою силу, ходить на холодном воздухе и по снегу, не опасаясь, что организм «отчебурашит» какую-нибудь фигню, связанную с насморком. Тройка прожекторов выхватывала из мрака стационарные установки со множеством экранов с графиками — очень старых экранов по сравнению с остальными криптонскими технологиями, практически осциллографов из кабинетов физики. У каждого аппарата стояло или сидело за раскладными столами и стульями в среднем по пять криптонских людей, перепечатывая данные на некий аналог ноутбуков — клавиатуры с подключёнными голопроекторами. Иногда тот или иной учёный переходил от группы к группе и спрашивал нечто серьёзное и абсолютно ничего для меня не значащее, например: — Отклик тринадцать на семь? Да, по четвёртому сектору. Коэффициент Дул-Гора? Да уж! Это вам не занимательная химия с красочными составами и бурными реакциями, и даже не машина времени Шурика из «Ивана Васильевича». Это то самое, почему я не пошла бы учиться на технические специальности и работать на заводах… Получено достижение: Ничего не понял. Но очень интересно! Помотаться рядом с бурной научной деятельностью, делая вид, что вы в теме Ха-ха. Очень смешно. Но реально — откуда мне знать, о чём они там говорят, если я не получала криптонского образования? Неприкаянно засматриваясь то на работу Джора с сейсмографами, то холодное небо, в котором хорошо бы научиться полноценно летать, я не могла не вспомнить Хранителя. Что, если я была частью какого-то хитрого и далеко идущего плана этого дракона? Являться в миры, менять их ход истории в нужном ему направлении… Но насколько он уверен, что я изменю мир в правильном для него, дракона, ключе? Создавать слишком сложные планы, зависящие от большого числа очень нестабильных и переменчивых факторов (вроде меня и моих вмешательств), будут только придуманные злодеи, которым в осуществлении задуманного помогает невидимая рука автора, ведущего задействованных в плане персонажей по заранее проложенным рельсам. А я, к тому же, хвостолапое забывчивое нечто, которое своими действиями может ещё и испортить что-то. Но, но… ведь и Хранитель — нечто большее, чем просто смертное существо, не так ли? Что, если он видит варианты будущего, как Доктор Стрэндж из Марвелятника или Даггонат из «Обрести Единство»? И кто сказал, что Хранитель — НЕ злодей? В конце концов, некоторые мои действия потенциально могут привести к чему-то плохому. Например, обитатели Криптона и Арго — ещё одной населённой внешне неотличимыми от людей гуманоидами планеты в этой системе — отличаются огромной силой, и если они переживут уничтожение своих планет, то в галактике появится больше на одну расу могущественных и потенциально опасных существ, в случае появления у них ещё новых преступников. По крайней мере, если при этом они эвакуируются на планету с жёлтой звездой, вроде Солнца, свет которого позволяет их способностям работать… А ещё Джор-Эл, вроде как, рассматривал вариант эвакуации на Землю? Блять, это же очень непредсказуемый сюрприз для людей. Среди криптонцев не все являются добряками, а большинство, наверно, отнесутся к людям, как к отсталым туземцам… Тем более, что что-то такое в мультике про Супермэна и происходило, один раз — когда из Фантомной Зоны была возвращена на свободу какая-то из из подручных криптонского преступника… как его там… чёрт побери, не помню ни его, ни её имён. А вот то, что, очнувшись на Земле, та дамочка вскоре стала рассматривать людей, как отсталых — очень даже помню. Непредсказуемое это дело… В отличии от моих охранников, Супин батя в конце концов понял, что я пинаю половые органы, а не провожу комплексные расчёты в уме. — Слушай, — ко мне подошёл возвращавшийся со станции на корабль Джор-Эл и упрекнул добродушно. — Ты же в экспедицию записалась, а не на экскурсию! Не хочешь помочь чем-нибудь, если умеешь? Да и связь со своими тебе уже давно пора наладить… Может, выделить тебе лабораторию? — А можно? — я спросила чуть глупее, чем мне хотелось бы. — Твоя свобода, — Джор со значением посмотрел на невозмутимых охранников, — шире, чем ты себе представляешь. Можно, конечно. Позволь проводить тебя в нашу ремонтную мастерскую. Джор-Эл выделил мне высокотехнологичное и футуристическое пространство, сразу напомнившее мне, что я, между прочим, осмелилась выбрать своим стартовым миром Землю Бет ради владения дракотехом! Яркий свет исходил от множества голографических экранов и панелей управления. В центре помещения находился огромный стол с голографическим проектором — я узнала тот же прибор, через который Аб «созванивался» с Джором. Вдоль стен мастерской располагались стеллажи с запасными частями и инструментами, а также роботизированные манипуляторы, один уголок был отведён под мини-камбуз для того, чтобы инженеры не слишком надолго отлучались от работы. Тихо гудели механизмы, генераторы и сервера. Чёрт, а ведь идеальное место для тренировки в моей гаджетомании! Особенно если получится отключить Брэйниака от доступа к этим приборам. Фиг уж с гуляйтерами — я им объясню, что собираю важную драконью приблуду для нужд экспедиции или связи со своими сородичами. Меня вон и так спрашивают, когда прибудут другие драконы или хотя бы появятся данные для обмена… и это, чёрт побери, напрягало, словно на моей шее висел невидимый жернов, только моральный, а не физический. Я не могу вечно ходит тут с умным и загадочным видом, притворяясь, что помогаю Джору и другим учёным с их исследованиями, как не могу и вечно водить криптонцев за нос. Конечно, некоторые из них — легковерные дураки по отношению к Брэйниаку, но наверняка у них могут появиться вопросы… а я не знала, что им отвечать, и паника, когда я над этим задумывалась, становилась всё сильнее с каждым разом. Так что, заглянув в лабораторию, я невольно задумалась — а реально, что бы такое собрать? Определённо в моей технике не должно быть сложных микросхем, чтобы Брэйниак не смог туда «сунуться» — а то помнила я, как чугунным мозгам достаточно было в мультфильме про Супермэна и Лигу Справедливости, в канон которых я, судя по всему попала, просто переписать куда-нибудь маленький клочок данных своего кода, чтобы потом восстановиться на том носителе даже после полного уничтожения… Хотя, с другой стороны, криптонской Алисе до такого ещё далеко, он подобные навыки приобрёл только после того, как «прокачался» и полетал по вселенной. В любом случае, моё изобретение — определённо должно быть чем-то, что я смогу унести с собой, чтобы не оставлять это Брэйниаку на изучение. А самое главное — сработает ли Дракотех? Ладно. Не попробую — не узнаю. Для начала мне надо собрать создающую порталы штуку. Благо энтузиазм к этому делу начал пробуждаться во мне, как и некий азарт, и любопытство — ведь если у меня получится, то я не буду привязана к кулдауну от своих рогов! А после этого достаточно будет смотаться в какой-нибудь технологичный мир и продолжить исполнение плана «водить криптонцев за нос» уже там. Какой бы вид имел создающий порталы прибор? Определённо — нечто маленькое и легко носимое с собой. Из всех идей, пришедших мне в голову, больше всего мне понравился фонарик. Хотя чем-то это напоминало бы портальную пушку Рика из «Рика и Морти»… или то, что собрал Донателло из старого мультика про Черепашек Ниндзя… пофиг. Всё равно мне никто не предъявит за позаимствованную идею. И за то, что могу собирать разные крутые вещи из хлама, как эти персонажи, тоже. И вообще, я эту идею не заимствую — я её творчески перерабатываю! В тот момент, когда внешний вид нужной единицы техники возник у меня в голове, мой разум вдруг начал плыть туда-то в сторону, ускользая от меня и заполняясь картинами неких идей и концепций, интуитивно понятных в этот момент, но словно бы на каком-то более глубоком, чем сознание, уровне. Нет, нет, нет, подожди — надо, чтобы эта штука создавала порталы! Надо, чтобы в её состав не входили микросхемы или вообще то, куда может «загрузиться» Брэйниак! Судя по тому, что моё сознание начало погружаться в некий транс, а лапы сами по себе потянулись к нужным запчастям, лежащим на столе мастерской — создать фонарик было реально. Дальше наступил какой-то провал в памяти. Моё тело двигалось, иногда куда-то ходило, иногда — разбирало, изучало и собирало заново какие-то уже имеющиеся в мастерской приборы, иногда — что-то искало… Когда я пришла в себя, первым, что я ощутила, была дичайшая головная боль. Впрочем, успешный результат всего этого, выглядящий как вполне обычный пластиковый фонарик, лежал рядом со мной на столе. Ещё на столе тут и там были разбросаны какие-то инструменты, детали и полуразобранные приборы, опознавать которые мне было трудно из-за перегруженного мозга. Судя по пробивающемуся сквозь окна свету, уже, как минимум, наступил рассвет короткого криптонского полярного дня. Неужто я работала над этим фонариком всю ночь… а то и утро? Блять. Плотно закрыв глаза, чтобы получаемая от них информация не перегружала и без того почти «сгоревший» мозг, я на ощупь нашарила лапой какой-то прохладный металлический предмет и приложила его к своей многострадальной голове, лежавшей сейчас на столе, как и вся верхняя сторона моего тела. В таком наполовину лежании, наполовину сидении, и прошёл неопределённый блаженный промежуток времени, в течение которого меня никто не беспокоил. Но покой не может длиться вечно. Когда я уже почти задремала, кто-то вдруг аккуратно потыкал меня в свисающий на пол хвост. Ну кого там нелёгкая принесла?! Чувак, кто бы ты ни был — иди нафиг! Не видишь, я сплю? Я в грёбаном «домике»! — Смотрю, нечто уже готово? — Джор-Эл присматривался к моему «портальному фонарику». — Портальный проектор даже без кристаллов? Интересная технология… — Какие кристаллы? — спросила я, приоткрыв один глаз. Я несколько секунд моргала, пытаясь сфокусироваться и понять, что вообще происходит. Ну, вот куча каких-то непонятных полуразобранных приборов и деталей на столе, вот та штука, о которой я думала, как о своей собственной портальной пушке… тьфу, портальном фонарике. А вот криптонец, которому что-то от меня нужно. Что? А, да, точно, он сам дал добро на использование этой лаборатории и спрашивает меня, что я собрала… а что это за полуразобранный хлам на столе? А, точно… Ебучие провалы в памяти, я ведь только что на эти приборы и детали смотрела… Видимо, пока я что-то собирала Дракотехом, возможно, что было какое-то количество неудачных образцов? Чёрт его знает. Ничего не знаю. Как же голова болит… — При помощи таких устройств с кристаллической модуляцией мы открываем порталы в Фантомную Зону, где вечно обретаются, не старея, наши преступники. Что же, у драконов свои секреты технологии, у нас свои, — Джор развёл руками. Закрыв глаза, чтобы информация поменьше грузила мой и без того перенапрягшийся мозг, я указала хвостом в сторону… предположительно, различного хлама. Но хлама ли? Нет. Интуиция или какое-то идущее от самого Дракотеха знание подсказало — заставив мою и без того перегруженную информацией голову ещё больше почувствовать, что сейчас грёбаных мыслей в ней станет слишком много, чтобы на них можно было сосредоточиться… короче, что-то, идущее от самого Дракотеха подсказало, что это — неудачные первые образцы портального фонарика, а также какие-то пробные варианты разных компонентов для того, который теперь был у меня. А ещё, двигая хвостом, я осознала, что у меня ноют практически все мышцы от усталости. Но особенно — мышцы хвоста, лап и пальцев. А ещё — что у меня устали глаза. Непривычное к большому количеству работы, требующей мелкой моторики, тело отреагировало соответствующе… Блять, где моё свойство легко и быстро нагИбать и использовать навыки без этих дурацких побочных эффектов, как у попаданцев в фанфиках, которые я читала? Ладно, о чём там говорил человек… тьфу, криптонец? Как его там… батя Супермэна… — Не те образцы… лучше их уничтожить. — всё ещё держа глаза закрытыми, чтобы они не напрягались, а информация с них не грузила мозг, ответила я, когда спустя несколько секунд смогла вспомнить, что вообще происходит. — Чтобы Б… кто попало не изучил. — понятное дело, что под «кем попало» я подразумевала Брэйниака. Но вовремя остановила себя, вспомнив, что под бдительным надзором кого-то — не помню кого, но они приставлены этим криптонским Скайнетом ко мне — лучше не наговаривать на этого… с хорошей репутацией. А, да, точно, за мной присматривали четверо мордоворотов в броне… — Эта штука — позволит мне вернуться… ну, в мир драконов. Но для начала надо будет испытать. — и чем скорее я это сделаю, тем лучше — пока криптонский Скайнет не засуетился. — Скоро вернусь… постараюсь поскорее вернуться с тем, что позволит лучше изучить проблему планеты. — Не беспокойся об образцах. И, надеюсь, нам всем хватит времени, — Джор-Эл вздохнул мрачно. И ободряюще положил руку мне на плечо на несколько секунд. — Мы все на тебя надеемся, Сэлль-Вира. Ждём твоего возвращения. — Хорошо. — я устало потёрла голову хвостом. — Мне нужно… Заглянуть в мир драконов. — я говорила бате Супа, что такое мир драконов? Кажется, да. Чёрт. Сложновато сконцентрироваться. — Я через несколько дней вернусь. Скоро… драконий… тьфу. Скоро постараюсь вернуться с чем-то, что поможет с анализом ядра. С исследованием планеты. Охрана опасливо отошла от нас на пару шагов. Неужели они думали, что я прямо сейчас открою в мастерской портал метров десять в диаметре? Однако просто так пользоваться такой техникой было бы неосмотрительно… Но… До моего усталого мозга дошёл тот факт, что охранники напряглись. А ещё — мои уши уловили какие-то слова, промелькнувшие в их наушниках. Запуская портал, я молила всех богов Варпа, чтобы место на Земле, куда бы он меня перенёс, было для меня безопасно. Я думала о каком-нибудь залитом солнечным светом месте, где было бы безопасно и уютно. Я думала о месте, где сама хотела бы сейчас оказаться. Либо меня услышали, либо так совпало, но по ту сторону круглого отверстия в межкаютной переборке я увидела ухоженную растительность — в основном нормального зелёного цвета с жёлтой, оранжевой и красноватой листвой тут и там, свидетельствующей о том, что там была осень, а не эти тёмные деревья и траву, которые росли на Криптоне — и спокойненький пруд с лебедями и птичьим домиком. Вечернее солнце прорезалось через неплотную занавеску облаков, раскрашивая в медь отдалённые небоскрёбы не хуже, чем горы Криптона. Моё, родное, жёлтое Солнце. Чёрт побери, чёрт побери, чёрт побери! Я снова окажусь на Земле! Почему так сердце сильно бьётся и почему я думаю о том, что соскучилась по своей планете? И почему у меня такое сильное ощущение, что я стала свидетелем чуда, которое изменит мою жизнь к лучшему? Почему хочется радостно расхаживать сюда, глядя на картину по ту сторону портала, и расхаживать туда-сюда от избытка эмоций? Нет, отставить! Охранники вздохнули и этим звуком привлекли к себе внимание, напомнив мне в очередной раз, где я нахожусь и что мне надо быть настороже, а когда я повернула к ним глаз, то увидела, как они разинули рты, будто реально сбежали из старого мультфильма, а не выполняли ответственную задачу. Джор-Эл пафосно улыбнулся, тоже вполне в своём супергеройском амплуа, и помахал мне рукой. Понятно теперь, в кого по данной части его сын пойдёт по характеру, если только верна эта имеющаяся у некоторых людей мысль, что черты характера наследуются детьми от предков, в чём лично я сомневалась… но это было, чёрт побери, ободряющим! Нет, чувак, помогать этой планете избежать взрыва — или спасать её население — стоит хотя бы для того, чтобы этот бравый Супов батя пережил всё это! Однако… Уже когда я сделала шаг в сторону портала, я посмотрела на охранников. Те стояли на месте. [???] не понимает, что происходит, но намерен оставаться здесь, потому что приказа следовать за вами в подобные места не было. [Улар-Ану] недоволен тем, что вы собрали какой-то странный гаджет. [???] думает, что эта штука, которую вы собрали, напоминает портал, через который [Джакс-Ур] и [Мала] были помещены в Фантомную Зону. Времени думать, почему «Ясно-понятно» обозначило одного дуболома вопросительными знаками, а другому «выдало» имя, не было. Хотя моя недотелепатия показала, что преследовать меня или стрелять мне вслед они не будут, мой пульс вдруг подскочил, словно в момент опасности. Возможно, потому, что мой полусонный мозг и больная голова считали, что на подобное моё действие криптонская Алиса что-то выкинет, а дуболомов я, почему-то продолжая мысленно сравнивать их с заранее приставленными к джедаям клонами, которые в нужный момент по приказу или под действием тайно вживлённого в голову чипа нападут на джедаев. И сейчас такой момент настал. Но нет, дуболомы не атаковали. А ещё в голову пришла мысль: нет. Я не могу просто так отправляться на Землю — надо запутать следы. А что, если Брэйниак тихонько отправит за мной маленького робота-шпиона? Так что, перестав вспоминать о Земле, я подумала про тот лес, в котором начались мои приключения на Криптоне. Сосредоточиться, вопреки путающимся мыслям… И картина того, что показывала моя собственная портальная пушка, поменялась. Вот он — тот самый лес, с которого всё началось! Точнее, то самое озеро, но на этот раз — в дневное время суток, отражающее свет красного криптонского солнца Рао, а не свет двух лун этой планеты. И траву с листвой, более тёмные, чем на Земле, тоже хорошо видно… И, чтобы сбить криптонскую «Алису» со следа, я пробежала в светящуюся зелёную поверхность портала. Картина того, что было вокруг, сразу же сменилась — в нос ударили запахи земли, растительности и опавшей листвы. Во все стороны от меня разлетелись какие-то маленькие серо-коричневые птички, тревожно посвистывая — какая-то часть меня слышала одновременно их крики и некие слова, обозначающие тревогу и опасность. А я пробежала несколько метров, держа фонарик в средней лапе, и, оказавшись под деревом, попыталась направить своё внимание на то, чтобы стать невидимой. [На вас наложено заклинание «Отвод глаз»] Одновременно сохранять концентрацию и делать что-то ещё, особенно в условиях моей усталости, было трудно. Закрыв глаза, чтобы получаемые от них визуальные сигналы не перегружали мой мозг, я некоторое время сидела под деревом — возможно даже, что тем самым, на котором я ночевала и изучала Систему подробно впервые после своего побега с Земли, а потом встретила… как его там… Дуба Дубовича. Назойливое чириканье криптонских воробьёв, однако, никуда не исчезло — когда «опасность» в виде меня пропала, птички, видимо, спустились обратно на землю. Издаваемые ими звуки, одни из которых говорили о том, что всё спокойно и хищников не наблюдается, а другие — сообщали остальной стайке, что кто-то нашёл еду, было бы интересно послушать при иных обстоятельствах, но сейчас эта пернатая мелюзга отвлекала меня и мешала мне сосредоточиться. Вроде бы, не считая шелеста ветра в кронах и чириканья под ухом, никаких подозрительных звуков не было слышно… так что я, приоткрыв один глаз, чтобы информация сразу от обоих не грузила мой и без того усталый мозг, огляделась по сторонам. Спокойно. Всё тот же лес… Открыв другой глаз, я оглядела пространство по другую сторону от себя. Тоже вроде бы ничего нет, хотя я могла что-то упустить, потому что здоровенная часть сознания занята поддержанием заклинания… С огромным облегчением убрав невидимость, я несколько секунд сидела под деревом, приходя в себя. Делать что-то ещё мне не хотелось. Хотелось вернуться на станцию на криптонском полюсе и отоспаться на большом, тёплом, уютном диване. Хотелось забраться на дерево, свернуться своими длинными кольцами вокруг ветки и выспаться как следует. Хотелось… Да я бы увалилась спать прямо тут! Но — нельзя! Куда теперь? Сразу на Землю? Или… Нет. Может быть, я параноик, но для надёжности надо иначе! Дальше был «прыжок» в ту пещеру, где геологи говорили теми непонятными мне терминами. Закрыв глаза, я вновь сквозь силу и стиснув зубы — сосредоточилась сначала на том, чтобы вновь стать невидимой, затем — на том, чтобы вспомнить, какой была та пещера. На этот раз я не стала задерживаться и задавать своему мозгу слишком много трудных разноплановых задач. Пробежала немного под невидимостью по пещере, потом — наполовину рефлекторно нажала на кнопку фонарика, создавшего портал на Землю, удивительно яркий и красивый на фоне пещеры, и пробежала через него. И отпустила кнопку сразу же, как только оказалась в нужном месте. В том самом парке.