Танец дракона: Пламя надежды

Солнце уже зашло за небоскрёбы, и только вечернее небо освещало ёбаной красоты парк с подражающей римской архитектуре ротондой со сходившимися к ней дорожками. Земля, город Бостон, 20 сентября 1985. Странно всё это. Почему Система показывает мне местонахождение на Земле с точностью до даты и конкретного города, а на Криптоне всё время было, если мне не изменяет память, просто — «Планета Криптон»? Даже когда я, етить его, в городе была, или когда сначала на разговор с Советом в каком-то городе попала, а потом — на полярной шапке? Ни разу мне не было показано название локаций… или это потому, что для понимания, какая это конкретная локация, надо, чтобы информация о ней существовала в моей собственной голове, причём более-менее подробно? Такие названия, как Сан-Паулу или Бостон, мне известны, например… как и то, что именно это за города. Оказавшись снова на Земле, пусть даже не в родной стране, я ощутила себя… как дома. Словно Криптон был очень долгой и утомительной поездкой, причём даже не в гости, а… по делам. Чем-то вроде командировки? Наверно. Именно об этом я думала, пока, зевая, шла по асфальту, чтобы проскользнуть в ту часть парка, где будет поменьше людей, и несла моё первое изобретение — мой портальный фонарик. Ух, снова спать на ветке… Фыр. Я аж сейчас в реальности фыркну — после уютных криптонских кроватей и диванов мысль о том, чтобы снова бомжевать где-то не сильно мне нравилась. Но и выбора сейчас не было. Пока я дойду до домов, вон тех небоскрёбов, например, пройдёт дофига времени, а у меня лапки… тьфу, лапы и так устали после работы над фонариком, который я теперь несла, держа в хвосте. А жители тех небоскрёбов вряд ли пустят непонятное шестилапое существо к себе… Ну, привыкай, Сэлль, к неудобствам, вызванным отсутствием человеческого облика! Впрочем… нужна ли мне эта форма человека? Если верить описанию от Системы, которое я видела в междумирье, до того, как способность пропала из списка — драконьи прибамбасы вроде замораживающего дыхания или «Ясно-понятно» в человеческом облике бы не работали, что лично для меня снижало полезность возможности этой смены формы. Мысль же о том, чтобы снова оказаться «в шкуре» обычного человека, почему-то ощутилась неприятно. Какая-то часть меня отчаянно не хотела этого, даже несмотря на преимущества, дающиеся от такой формы, вроде возможности «затеряться» среди людей. Снова быть слабой, снова не обладать никакими силами, пусть даже и временно… бррр! Конечно, в своём нынешнем облике я физически слабее взрослого человека, но куча полезных и вкусных способностей это компенсируют полностью. А что касается размера и силы, то это дело наживное. Вырасту — и не будет с этим никаких проблем. К тому же за эти несколько дней драконья чешуя стала для меня, кажется, ещё роднее, чем прежнее тело. Даже как-то удивительно… побочный результат того, что Хранитель постарался, чтобы у меня был настолько хороший контроль над этим новым телом, что теперь оно вот так хорошо прижилось? Да ну… по-моему, контроль на том же уровне, что и раньше, иначе не было бы навыка, связанного с ходьбой, прыжками, полётом — которому я, к слову, до сих пор не научилась — и так далее… И вообще, не факт, что, возьми я трансформацию в человека, я бы не оказалась в теле младенца, поменяв ипостась, если драконий возраст соотносится с возрастом второго облика. Драконы, как следовало из описания от Системы, уже в первые часы жизни могут сами о себе позаботиться, а вот про человеческих младенцев, которые полностью зависят от того, кто будет о них заботиться, этого не скажешь… Ладно, успею обдумать всё это завтра. А сейчас — вот я как раз дошла до кустов. Углубимся в парк, подальше от тротуара и дороги, чтобы меня утром не увидел на дереве первый же прохожий — Дуб Дубович же как-то заметил в нашу с ним первую встречу — и взберёмся на дерево… блять, у меня флэшбеки. Не с чего-то ли похожего начинались мои приключения на Криптоне? Вот атас будет, если меня утром разбудит какой-нибудь «дятел», убегающий от бродячих собак… они ведь есть в Бостоне? Особо привередничать в выборе дерева я не стала. Первый попавшийся мне клён с достаточно толстыми и крепкими на вид ветвями сошёл мне. Спать хочу… На этот раз взбираться наверх было труднее. Мышцы в лапах чувствовали усталость, а уж пальцы, видимо, выполнившие много работы, требовавшей развитой мелкой моторики — и подавно. Хвост снова пришлось занять портальным фонариком, который я держала в хватке этой, фактически, седьмой конечности и пятой руки, обвив. Так что о том, чтобы помогать себе хвостом, держась им за ветви, как я делала это в прошлый раз в свою первую ночь на Криптоне, не могло идти и речи. Однако острые когти на моих пальцах цеплялись за любую неровность в коре, решая эту проблему и облегчая мне задачу. Уже когда я миновала нижние ветки, мой полусонный мозг вспомнил, что у меня, блять, есть исцеляющее дыхание. Которым я в прошлый раз подлечила свои уставшие после бегства от Бегемота мышцы. Блять. Вот я дура. Выдохнув большой светящийся аквамариновый пузырь, который взорвался сразу же, став вылечившей меня энергией, я ощутила себя лучше. Лёгкая головная боль, как и усталость, в первую очередь ментальная, никуда не делись, но конечности больше не ощущались, как ватные. Почему мне такое простое решение не пришло в голову ещё на Криптоне? И почему меня занесло не в тот город в России, где я родилась, или в тот город, где я прожила много лет, а именно сюда, фактически на другой конец земного шара? Ай, тьфу, тут, так как на этой Земле время, как и на Земле Бэт, отстаёт от того, в котором я жила на своей родной Земле… наверно, тут ещё не Россия, а Советский Союз. Ай, наплевать… Сейчас мне на всё это реально наплевать. Камеры наблюдения, если они тут есть, всё равно не поймают меня, и неважно, в какой я части земного шара. А утром я уже решу, что буду делать. Или днём… сплю я долго. Уже когда я взобралась так высоко, как только могла, будучи уверенной, что ветка не сломается под моим весом, и устроилась на ней — ни в какое сравнение с мягкими криптонскими кроватями и диванами это не шло, но, по крайней мере, и дискомфорта я, благодаря прочной чешуе, не чувствовала — мой полусонный мозг посетила мысль, что я могла бы попытаться с помощью портального фонарика найти более уютное место для ночлега. А ещё — что я могла принести с Криптона на Землю каких-нибудь бактерий. Но я уже была слишком усталой для того, чтобы думать над такими вещами. В конце концов, тогда я, получается, принесла кого-то и с Земли на Криптон? Пофиг. Хочу спать… Именно это я и сделала, положив портальный фонарик на более толстую и близкую к стволу клёна часть ветки, после чего немного отползла подальше, чтобы обвиться вокруг неё длинным хвостом для устойчивости, и, наконец, закрыть глаза. Это также гарантировало, что мой занятый чем-то хвост не заденет случайно ценный образец криптонской техники, который теперь будет помогать мне путешествовать между мирами, не тратя времени на «перезарядку», то есть повторное отрастание, моих делающих порталы рогов. В сон я погрузилась практически сразу, стоило мне только расслабиться и свесить вниз шесть лап.

***

На протяжении ночи мне что-то снилось, но каждый раз, когда я ненадолго выныривала из сна в реальность, чтобы изменить положение тела и перевернуться на другой бок, который не отлежался на жёсткой коре ветки, я забывала то, что видела. Кажется, в моём мозгу мелькали смутные картины того, как я, но уже дракон, большой и взрослый, навещаю своих родственников на Земле — моей, первой — и даю знать друзьям о том, что я жива и что моё исчезновение было лишь временным. Кажется, я строила в этом сне какие-то планы на то, что буду делать дальше, вернувшись на свою Землю, где родилась. Кажется, те, кого я знала, приняли меня, новую меня, легко и без вопросов, а ещё я использовала порталы, чтобы совершить правосудие над некоторыми людьми, избегающими его… Когда я окончательно открыла глаза и увидела перед собой бурую кору ветки и зелёную, по большей части — напоминая о своём существовании, осень окрашивала листья тут и там в жёлтый и оранжевый — листву, которые казались мне серыми ночью из-за особенностей драконьего ночного зрения, у меня было неплохое, весёлое и даже приподнятое настроение. И тот факт, что головная боль, как и усталость, на этот раз исчезли — только сделал моё пробуждение ещё более приятным. А шелест ветра в кроне дерева только добавлял своеобразного уюта происходящему. Где-то вдалеке шумели машины — типичный для города звук, который я теперь могла уловить благодаря обострённым драконьим чувствам. Однако был и звук какого-то… чего? Что это за скрежет?! Что за хрень опять началась?! Однако, повертев ушами и головой, я быстро нашла источник странного, на первый взгляд, шума: лавочку с лежащим поперёк пьяницей. Пьяница храпел, и издаваемый им во сне звук был таким… странным, что я решила, что опять началась какая-то хрень. Учитывая, что там, где я появляюсь, быстро что-то начинается — не удивлюсь, если тут внезапно начнётся махач какого-нибудь супергероя с суперзлодеем. Расстояние между «моим» клёном, кустарниками у асфальта и лавочкой было намного меньше, чем мне вчера казалось, пока я брела до дерева на усталых лапах. Ну и ещё фактор размера, видимо… я ведь до сих пор маленький дракон. Только вот, оглядевшись по сторонам и посмотрев сначала на дерево, на котором я провела ночь, а потом вниз, я снова ощутила некую тоску по своему прошлому. Не по телу человека, а по друзьям, родственникам и любимому. Особенно ироничен был тот факт, что большая часть моего старого окружения легко приняла бы меня в новом виде! А ведь огромное число оказавшихся на моём месте попаданцев, сумей они вернуться назад, попали бы в ситуацию, когда старые знакомые и окружение с воплями разбегались бы от них, думая не о том, что этот дракон — их старый друг или подруга, а о том, что эта чешуйчатая штука сейчас попытается их сожрать! Или укусить, если размеры сожрать не позволяют. И вообще, я бы сейчас с удовольствием свернулась кольцами на своём любимом диване, устроила бы перед собой ноутбук и лазила по Интернету… съев в процессе немного чипсов. Так, нет, чипсы я теперь не могу есть. Ну ладно, значит — вяленого мяса или колбасы. Перекусить я как раз не против… Так, стоп. Не о том думаю. Мне надо сосредоточиться на том, что делать с Криптоном. Надо предоставить его обитателям образцы драконьей культуры. Надо собрать Дракотехом что-то, что ускорит исследование недр планеты. Дохуя всего надо! Та самая куча дел, с которыми надо было разобраться ещё вчера, блять. И зачем я вообще вчера с Криптона так резко убежала? Чтобы Брэйниак не сказал мордоворотам конфисковать мой портальный фонарик «на изучение» как подозрительную единицу техники? Ну, по сути, да. Не хватало бы ещё, чтобы делающая межмировые порталы штука попала к этому «Скайнету» — он же тогда сможет распространить себя на другие планеты намного раньше, чем сделал в каноне, и мне станет сложнее его уничтожить. А позволять ему жить я не могу. Иначе он сможет стать таким, каким был в мультфильмах — опасным, могущественным, способным уничтожать планеты и «возрождаться», даже если частичка его кода попала на какой-то носитель. Пока что у Мозгоньяка таких возможностей нет, и… Во имя всех звёзд. Пожалуйста. Пусть батя Супа уничтожит те неудачные единицы техники, которые я оставила на том столе! Блять. Почему я обо всём этом не думала вчера?! А ведь с образцами творчества драконов я бы могла решить проблему… просто смотавшись на свою Землю. Там, к моменту моего становления попаданцем, было полно творчества, причём вполне себе неплохого. И про драконов тоже. Перевести всё это на криптонский — и будет мне счастье… А что мне мешает попытаться смотаться на мою Землю?! То, что тот большой серебряный дракон, Хранитель, сказал, что её закрывает от остальной вселенной Барьер? Если так подумать, то дракон мог много чего сказать! А вот правду ли, это вопрос… Так что — разжимаем обвивший ветку хвост, дотягиваемся им до фонарика, обхватываем его, поднимаем над спиной, ловко берём сначала пастью, а потом — и передними лапами… удобно! Хвост в качестве пятой руки великолепен. Возясь с его помощью с фонариком, я не могла не заметить, что мех на верхней стороне тела, который в первый час моей жизни был довольно коротким и почти незаметным, теперь немного отрос и стал длиннее, напоминая чем-то гриву на шее жеребёнка. Фактически, будущая грива росла у меня вдоль всего позвоночника, а на конце хвоста у меня словно формировалось некое подобие львиной кисточки. Если вспомнить, с какими красивыми и пышными гривами, идущими от головы до самого кончика хвоста, рисовали на современных артах восточных драконов… значит ли это, что когда я вырасту — у меня тоже будет такая? Выглядит, конечно, красиво, но я задолбаюсь её расчёсывать, придётся состригать. Ладно, не о том сейчас думаю. Длинная грива — проблема будущей меня. Взяв в лапу фонарик, я закрыла глаза, вспоминая свой любимый мягкий светло-серый диван, комнату и стол с ноутбуком. Своё мягкое тёплое одеяло, в которое я смогу закутаться, даже будучи драконом, и большую, для меня нынешней, подушку, на которой я сейчас легко размещусь… И нажала кнопку. В моей душе зашевелились одновременно надежда — вдруг получится? — и готовность к разочарованию, так сказать, авансом, чтобы не было потом обидно, если всё-таки ничего не выйдет. И всё же, когда я открыла глаза… …и не увидела ничего перед собой… …это не отменило ощущения того, что моё сердце словно пропустило удар, а на душе стало как-то погано, с острым привкусом разочарования, обречённости и ярости — которые я выплеснула в виде озлобленного нажатия на кнопку снова и снова. Какого чёрта?! А ну быстро давай, возвращай меня обратно в мой мир! Не получается попасть туда, вспомнив про мой дом? Ну ладно, а как насчёт городов, где я бывала?! Одно нажатие за другим, одна попытка заставить чёртов портальный фонарик работать — снова и снова ни к чему не приводили. Может быть, он не исправен? Чёрт побери, только этого мне не хватало! Однако, когда ещё одно нажатие открыло мне вид на пустую спальню «для инопланетного посла» в доме то ли Джор-Эла, то ли Сунь-Выня — уже не помню — на Криптоне, а потом — на беспорядочные каменные руины, в которые превратились остатки Сан-Паулу за то время, пока меня там не было, я поняла: фонарик работает прекрасно. Просто он не может перенести меня на ту Землю, где я родилась. На ту, скрытую Барьером. Это было ожидаемо. И всё равно — тяжёлое чувство безнадёжности и досады грызло моё сердце, когда я, вздохнув, прижала своё первое творение Дракотеха ко груди, чтобы не швырнуть его на эмоциях прочь. Портальная пушка мне ещё пригодится… даже если она не ведёт в мой родной мир. Похоже, прав был грёбаный серебряный дракон, говоря про ебучий Барьер и про то, что я, будучи отныне магическим существом, не смогу вернуться к себе. Может быть, мне наведаться к Хранителю в междумирье и задать ему пару вопросов? Между прочим, мысль… Результат, впрочем, был таким же, как и в прошлый раз. Сколько я себе ни представляла странное место с серо-радужным туманом и странной светящейся голубой стеной — нажатие кнопки просто ничего не давало. Только на этот раз я, и без того покусанная разочарованием от неудачи с возвращением на мою Землю, уже не восприняла это настолько тяжело, а скорее лишь мысленно кивнула возникающей закономерности. Доступ к моему родному миру, как и к тому месту между мирами, был для меня закрыт. По крайней мере, для меня, использующей портальный фонарик, сделанный при помощи криптонских технологий. И это — такая же печальная реальность, как и то, что мне придётся как-то оправдывать возложенные на меня на Криптоне надежды. Задача первая, приоритетная: собрать для Совета и учёных какой-нибудь компьютер или штуку, анализирующую ядро планеты, или что там надо для того, чтобы изучить проблему. Задача вторая, менее приоритетная: придумать, раз уж копировать неоткуда, образцы творчества и искусства драконов. Ну ладно, я как раз художником-фрилансером была и писательством баловалась… моя нынешняя жизнь сама по себе — история про попаданца, ставшая реальностью. Но приоритетнее, конечно же, первое. И должно моё творение быть таким, чтобы ебучий Брэйниак не мог стать сильнее за его счёт. Может быть, смотаться в Далёкую-Далёкую Галактику? Там технологии не уступают криптонским… только вот будут ли совместимы — вопрос. Тогда это лучше будет построить на Криптоне… и зачем я с него вообще тогда свалила? Так, стоп, а не привлекли ли мои игры с фонариком внимания? Конечно, за счёт небольшого размера портала он не был настолько заметен, сколько мог бы, но… Однако, попытавшись свесить голову с ветки и проверить, не очнулся ли забулдыга, я поняла, что помимо лавки то, что находится в отдалении, отсюда видно с трудом, очень уж густая у этого дерева листва, несмотря на осень. Пошевелив ушами, я точно так же не услышала внизу никаких голосов и топота ног зевак, которых могли бы привлечь мои игры с портальной пушкой. Вот и хорошо. И вообще… что-то есть хочется. И как мне решить эту проблему? Ну, на самом деле, просто. Прибегать к криптонцам на завтрак — будет слишком странно, если я вернусь с пустыми лапами. Можно поохотиться на птиц — они в основном ориентируются на зрение, а городские голуби обычно существа ленивые и избалованные, по сторонам смотрят не так, как их дикие сородичи, так что ухватить одного, будучи невидимой, будет не так уж и сложно. Вопрос только в том, смогу ли я одновременно сохранять концентрацию и идти в нужном направлении, а потом поймать птицу. А главное — убить этого грёбаного голубя, и, тем паче, сожрать его. Раньше я ловила и держала этих птиц — как в городах, где тихонько подойти к огромной стае, занятой клеванием чего-то, и ухватить одного, нетрудно, было бы терпение, так и в голубятне у брата моего деда — только с одной целью: подержать, погладить, отпустить. Конечно, если я сильно проголодаюсь, смогу и убить, но… Это было бы непросто сделать чисто морально. По крайней мере сейчас. Я, блять, даже старалась в прошлые разы не принюхиваться сильно к крови раненого мальчишки в Сан-Паулу или валяющегося без сознания Дуба Дубовича, так что какое тут, блин, убийство птиц? И это не говоря уже о том, что городские голуби не зря зовутся летающими крысами. Чёрт их знает, сколько в этих птицах болезней и паразитов… если с первыми я справлюсь при помощи исцеляющего дыхания, то со вторыми — не уверена, что именно таким образом… а выводить эту дрянь из организма — процесс неприятный. Фэ. Ну, мой желудок вроде бы неплохо переваривал и разогретое в криптонских микроволновках мясо? Может быть, и жареное из какой-нибудь здешней закусочной смогу взять? Это, конечно, уже воровство, но для здоровья не так вредно, как сомнительное голубиное мясо. Которое я, конечно, могла бы пожарить, но я костры разводить не умею… а чтобы это сделать, мне пришлось бы где-то раздобыть спички и спирт. А также — то, на чём я вообще буду пойманную добычу готовить. То есть, заглянуть в какие-нибудь магазины с риском попасться… и отсутствием здешней валюты, то есть, фактически, всё ещё красть, но в несколько больших масштабах, чем если я просто стяну откуда-нибудь кусочек мяса. Только вот откуда бы? Представить себе, что ли, какую-нибудь закусочную, кафе, или вроде того, пройтись в невидимости и добраться так до мяса? Сложно, учитывая, что «Отвод глаз» требует концентрации, да и люди могут увидеть портал… может, смотаться на другой конец земного шара, где сейчас ночь? Планов по прокачке от бомжа до спасительницы Криптона много, но оформить и додумать их окончательно мне не дали. Стоит мне куда-то явиться, и там стабильно начинается ахуй! Мои уши вдруг уловили недовольные птичьи крики, в которых, как подсказала способность «Полиглот», были боль и недовольство. Ну что там ещё происходит?! Так как увидеть, что конкретно происходит, невозможно было из-за густой листвы «моего» клёна, то я, плотно обвив фонарик хвостом, начала спускаться с дерева, тем же методом и путём, которым ночью поднялась на него. То есть, цепляясь когтями за кору, но на этот раз повторив путь вниз. Действовала я настолько поспешно, что под конец пути одна из моих лап таки соскользнула вниз, и я, стремясь снова отыскать опору, повернула и наклонила голову, чтобы лучше видеть, куда ставить лапы… и в итоге, похоже, именно это привело к тому, что мой центр тяжести сместился назад, лапы соскользнули или потеряли точку опоры, и я полетела в сухую по осени траву с высоты в два метра. Блять! Как же, сука, больно! Пока я лежала на спине, приходя в себя после падения и удара о землю, пьяница только недовольно повернулся, укладываясь вдоль скамьи, не обращая внимания ни на меня, ни на то, как в маленьком озере недовольно кричали лебеди, по которым швыряла камнями тройка хулиганов лет десяти, высчитывая очки по-английски. Идиоты, блять. Отвратительное зрелище… но я хотя бы понимаю этот язык и сама могу их обругать на нём. И как же, сука, эта картина контрастировала с умиротворённым в остальном пейзажем ранней осени, которая в Бостоне, ввиду его расположения, вообще наступает позднее, если сравнивать с привычными мне городами… Но в безобразие вмешались раньше меня, ещё пока я раздумывала, предпринимать ли мне что-то, или эти дебилы сами отстанут от птиц, а то чёрт их знает, как гопники отреагируют на дракона… — Прекратите! — неожиданно подбежала к ним совсем мелкая, лет пяти, девочка в рваном и грязном платье — создавалось впечатление, что она ночевала на улице. Мелкие гопники многозначительно обернулись к ней, явно собираясь повысить тяжесть своих преступлений. Квест: Стивен Кинг отдыхает Помочь [???] оказаться в безопасности. Выжить и не сойти с ума в процессе. Награда за выполнение: до +9 опыта. Штраф за провал: нет, кроме укоров совести. Блять, что делать?! Почему рядом со мной ничего не может идти гладко? Почему… Ладно, похуй, поругаться на судьбу успею потом. Что мне делать? Мне нельзя попадаться на глаза людям! Мне надо соблюдать скрытность! Ай, к чёрту всё. Ничего не станет хуже, если я немного помогу девчонке. Но что, где? Перевернувшись с некоторой неохотой с болевшей после удара о землю спины на все шесть лап, я растерянно огляделась по-быстрому. Как-то привести сюда взрослых? Не вижу ни одного, кроме пьяницы на лавочке, от которого воняет перегаром даже на таком расстоянии. Разве что кинуть что-то… старым добрым методом — как я Дуба Дубовича от «бэтмэнов» спасла. Вот как раз ветка на асфальте лежит — кто её сюда вообще кинул? Ладно, мне же поможет. Закрыть глаза. Использовать энергию второго сердца для чар невидимости. Открыть глаза. Понять, что одновременно поддерживать чары и думать, что делать — занятие, сука, трудное! Взять палку в одну из средних лап, вспомнив, что вообще надо делать. Запустить в мозгу задачу — идти, переставляя лапы, в сторону приближающихся к девочке гопников. Стараться не отвлекаться на эмоции и на мысли о том, как неудобно наступать на державшую палку лапу, хотя краешек сознания реально хочет на всё это посетовать. Шла я из-за необходимости поддерживать чары медленно, перейти на бег у меня не получалось, потому что я чувствовала, что он потребует слишком много концентрации, которую я попросту не смогу поддерживать. Или так думал мой готовый взорваться от перенапряжения мозг, для которого бежать и использовать невидимость было бы слишком трудно? Неровности рельефа в виде мелких ямок на газоне не облегчали мне задачу. Почему? Да потому, что «ходьба» существовала в моей нервной системе в виде некого рефлекса или алгоритма, связанного с неким стандартным переставлением конечностей по определённой схеме, как и ходьба у людей. По той же причине, по которой люди легко ходят по ровным дорогам и тротуару, но вынуждены более тщательно следить за тем, куда ставить ноги, если идут по неровной местности, мне приходилось следить за своим передвижением и при этом тратить ресурсы мозга на такую трудную задачу, как поддержание заклинания. Сэлльвира развивает навык Применения заклинания «Отвод глаз» Так что к тому моменту, когда я подобралась достаточно, мелкие гопники уже успели окружить девочку и даже толкнуть на траву, но к более радикальным действиям не переходили. Они что-то говорили, но пытаться обработать эту информацию значило затрачивать «оперативную память» мозга на новое занятие, которое точно привело бы к потере концентрации и тому, что я либо остановлюсь, либо не смогу поддерживать «Отвод глаз», так что я не пыталась понять речь мелких дебилов. Подойдя достаточно, на мой взгляд, близко, я кое-как передала палку из средней лапы в переднюю, что заняло больше времени, чем мне бы хотелось, потому что я действовала на ощупь, и, наконец, я сделала то, что хотела: швырнула её в малолетних гопников. Ветка слегка стукнула лоб самому крупному парню, но даже такой мелочи оказалось достаточно, чтобы тот озверело оскалился. Девка из гоп-компании завизжала: — Ведьма! Блять! Действительно сюжет Стивена Кинга во всей уродской красе: мистика и злые американские пиздюки! Невоспитанные дети схватили защитницу лебедей, но бить не стали, а потащили в пустую беседку. Стараясь не терять концентрации из-за разгорающейся внутри меня злости, я отправилась за ними, попутно пытаясь понять, что мне сделать со всем этим. Мутузить детишек мне казалось чрезмерным, однако я понимала, что если они перейдут черту, то я могу разъяриться, и тогда… И что «тогда»? Я — маленький дракон. Так как ходьба с предметом в лапе, выбивающаяся из стандартного «алгоритма ходьбы», прописанного в моей нервной системе, больше не занимала её ресурсы, к беседке я смогла приблизиться быстрее, слушая при этом то, что там происходило. Сэлльвира развивает навык Применения заклинания «Отвод глаз» — Заткни её, чтобы не колдовала! — младший посоветовал более сильному старшему: я рассмотрела их, когда заглянула внутрь. Почему я не выбрала Элемент Дыма? Сейчас бы выдохнула большое его облако — и смогла бы смыться отсюда вместе с мелкой. Она невысокая, схватить её за руку — и потащить за собой… — Чтоб она копов не призвала… — старший не только зажал ей рот, но и распахнул нож-бабочку. Грррхс! Да я тебя сейчас в ледяную статую превращу, сука! Девочка пищала от ужаса, между пальцев паренька стал просачиваться еле заметный чёрный дымок, будто бы пожелание про дымный выдох передалось этой малютке. Старший ничего не заметил и срезал с её шеи кулон и большого куска янтаря с нордическим символом — вещь, которая выглядела странно у столь оборванного ребёнка, как их жертва. Младший гопник и гоподевка вместе склонились над занятной игрушкой, восхищенно вздыхая и присвистывая. Не замечая, как закрывающая рот напряжённая рука становится крупнее, жилистее, а кожа на ней начинает трескаться. Так! Пока это дело не приняло ненужный оборот… В придачу, меня очень напряг нож у гопника. А если говорить откровенно, я мыслила всё менее рационально и всё более — зло, особенно когда я поняла, что эти маленькие мрази могут пустить в дело нож. Пусть пока что они и ограничились срезанным кулоном… Ярость поднимала во мне голову. Значит, это и есть он — «Драконий гнев»? Ну давайте, отведайте его, уроды — будете знать, как обижать тех, кто слабее вас! И похуй, что я меньше даже самого невысокого из вас… даже стоя на задних лапах. Я всё ещё дракон! Второе сердце начало ощущаться сильнее в моей груди, когда я, охваченная яростью, стала брать из него и формировать силы для ледяного выдоха — опасного с виду, но не убивающего, а предупреждающего, отпугивающего. Выпрямившись во весь рост на задних конечностях, я вошла в беседку и выдохнула не просто замораживающий луч энергии, а небольшой поток метели и градин. Они ударили сначала оружие, а затем — и руку того, кто его держал, заставив пальцы сократиться, а самого гопника — сначала айкнуть, потом выругаться от боли. Не прекращая атаки, так как накопленная для ледяного залпа энергия ещё не истратилась полностью, я повернула голову к младшему и гоподевке, и холод ударил и по ним, заставив отшатнуться с воплем про змею. Змея?! Я дракон, блять! Но цель была достигнута: малолетние гопники отвлеклись от девочки и выронили свою «добычу» в виде кулона, который я и поймала лапой. — Пошли нахер отсюда! — клацнула я зубами в направлении подростков перед тем, как подхватить защитницу птиц за руку и потащить её за собой. В этот момент она закричала и забила рукой в воздухе, упираясь. Изо рта девочки мощным потоком заклубилась струя чёрного тумана, который тянулся за ней, а затем коснулся и меня. Блять, я так нихуя не вижу! Сэлльвире нанесено одно повреждение старением Чего?! Что это ещё такое?! А судя по доносящимся позади меня воплям, попал туман не только по мне, но и коснулся орущих не тише девчонки гоподеток. Их крик становился всё более и более басовитым. Обернувшись назад, я увидела сквозь рассеивающийся на большом расстоянии туман, как они, горбясь, росли и становились взрослее. Одежда, что была уже слишком мала на их новый рост, рвалась. Слабо вспыхнул оранжево-жёлтым амулет в моей лапе. Какой-то слишком маленький, раньше он был больше… Да и девчонку тащить стало как-то легче. Сэлльвире нанесено одно повреждение старением Внизу выскочила сразу куча уведомлений о каких-то новых квестах, сокровищах и логове, но я даже смотреть на них не стала — нет времени! — а махнула лапой, убирая их нахрен. Потом, всё потом! Что происходит?! Так, вся эта хуйня началась после того, как у «ведьмы» отобрали кулон? А что, если его вернуть? Повернув взгляд от беседки к вопящей «ведьме», за которой тянулся шлейф дыма — почему девчонка теперь стала такая маленькая, если она раньше была больше? эта хрень что, уменьшила её? — я вложила в её руки кулон. Может быть, эта штука помогает контролировать эти внезапные проявления сил? По счастью, так и оказалось. Девочка взяла янтарь повзрослевшими года на три ручками и тут же выронила его обратно, сама теряя сознание. Дым развеялся, вернулся солнечный свет. Квест: Стивен Кинг отдыхает v Вы определили, что [???] творит со своими жертвами. Они это заслужили? v Янтарный амулет со знаком Валькнут подавляет [???] в [???]. Лучше ей не отпускать его без крайней нужды! Помочь [???] оказаться в безопасности. Выжить и не сойти с ума в процессе. Заработано: +2 из +9 опыта. Штраф за провал: нет, кроме укоров совести. Почему девочка такая маленькая? Я её теперь могу в лапах держать… Или… это я стала больше? Я взглянула на свои передние лапы, которые теперь и впрямь были… иными. Пластины и чешуя на них выглядели прочнее и грубее, когти удлинились. Ещё и пряди волос теперь обзор закрывают... откуда они вообще взялись? А, нет, это грива подросла в длине, понятно. Подождите-ка, я что, вижу себя? Чёрт! Только после того, как я наложила на себя «Отвод глаз» вновь и повалилась на спину на траву, я ощутила, как моё сердце бешено колотится. Знакомое чувство беспокойства, вызванное неожиданностью и непониманием происходящего, проснулось, заставив меня, в конце концов, трясущимися от напряжения лапами открыть Систему по поводу неприятной и жуткой догадки — неужели я не просто внезапно стала больше? Имя: Сэлльвира [По крайней мере, так вы себя мысленно называете. Но ничто не запрещает вам пользоваться псевдонимами!] Прозвища: Сэлль-Вира [Так криптонцы называют вас на свой манер] Истинное Имя: неизвестно [Требуется знание драконьего языка] Уровень: 3 [9/14 опыта до следующего уровня] Возраст: 3 суток, 16 часов, 58 минут, 27 секунд Раса: лун [Также известны как восточные драконы. Хорошо себя чувствуют как в воде, так и в воздухе благодаря длинному гибкому телу и способности к левитации. Хотя не так сильны в ближнем бою, как другие виды драконов, обладают самым сильным талантом к магии среди всех. Для получения более подробной информации щёлкните это окно] Стадия роста: юная взрослая Стихии: Жизнь, Лёд Класс: [Нажмите здесь, чтобы выбрать класс] Сначала мой перевозбуждённый от беспокойства разум пропустил нужную мне строку «стадии роста». А затем, когда я с мрачным предчувствием прочитала её, я увидела это: стадия «вирмлинга» исчезла, сменившись «юной взрослой» стадией, повторяя названия этапов взросления драконов из «Dungeons and Dragons»… и подтверждая жутковатую догадку: грёбаный туман заставил меня пропустить, как минимум, одну стадию драконьего роста — в душе не ебу, что там между «вирмлингом» и «юной взрослой» находится, да и не до того мне сейчас, чтобы вспоминать об этом! Думать о том, как эта хрень с чёрным туманом вообще работает, не хотелось. Факт просто заключался в том, что эта дрянь ускоренно промотала несколько лет, если не десятилетий, моей жизни, фактически сократив её продолжительность… если у неё вообще есть предел, конечно же. И это сидело в разуме, вонзившись в него, словно заноза в палец. Моя жизнь стала на какой-то срок короче. И всё из-за грёбаной девчонки, которая лежит без сознания недалеко от меня. Гррр! Мелкая мразь! Нет. Девчонка — не мелкая мразь. Что бы то ни была за хуйня, «ведьма», судя по всему, сама свою способность не контролирует. Если уж на то пошло, то, похоже, эта сила работает, когда у девчонки нет при себе янтарного амулета... Винить в случившемся мне нужно лишь свою глупую морду, слишком легко впадающую в ярость и праведный гнев и сующуюся везде, где происходит что-то. Рано или поздно последствия моих действий должны были меня настигнуть. Меня не погребло под обломками здания во время землетрясения в Сан-Паулу, пока я лечила исцеляющим дыханием какого-то мальчишку там, который даже не факт, что сумел спастись после этого, когда убежал — удача. Меня не растерзали огромные хищные летучие мыши, когда я спасла от них криптонского горе-зоолога — результат удачи и моей незаметности на том дереве плюс то, что «бэтмэны» были не настолько умными, чтобы полететь искать меня там. Меня не смог убить Брэйниак, атаковав транспорт Аб-Валла во время поездки к Джору — удача плюс тот факт, что криптонскому «Скайнету» я была нужна живой, а про мою способность дышать льдом он не знал. Я смогла заболтать Совет Криптона — удача и ещё какие-то сыгравшие мне на пользу факторы, а ведь мне ещё придётся отвечать перед грёбаными правителями планеты по поводу всего того, что я им наплела… Я смогла удачно собрать портальную пушку — но там, на Криптоне, осталось много неудачных образцов, и уничтожил ли их Джор, неизвестно... Моя удача в стремлении «делать добрые дела» и везде совать свою морду не может длиться вечно. Вот меня и настигли последствия. Впрочем, подумала я вдруг более спокойно, а плохие ли последствия? Меня уже давно раздражало то, что мне приходится высоко поднимать голову, чтобы видеть лица криптонцев, и либо пользоваться чужой помощью, чтобы взобраться куда-нибудь, либо карабкаться своими силами… или просить кого-то открывать мне двери, да. А так — чёрт его знает, сколько бы я росла до нынешней стадии драконьего взросления. Может быть, на это ушло бы полсотни-сотня лет, в Dungeons and Dragons это — минимальный требующийся драконам до стадии юного взрослого срок. Время, за которое человек становится пожилым, а то и глубоким стариком. Уф. Не хочу ни о чём думать, не хочу ничего решать… хочу просто лежать тут, чтобы меня никто не беспокоил. Пусть все Брэйниаки, Криптоны и мелкие «ведьмы» идут к чёртовой матери… я просто хочу отдохнуть. Моё относительное мирное лежание на траве вверх всеми шестью лапами было прервано очередным воплем, хоть и не у меня под ухом, а откуда-то в стороне. Ну конечно же, блять! Рядом со мной ничего не может проходить спокойно! Ладно, что там, блять, у них происходит?! Конечно же, малолетние гопники, а точнее, старики, в которых они превратились, никуда не делись. С каким-то усталым пофигизмом я наблюдала за тем, как истощённый, ссохшийся, похожий на мумию облысевший дед, на котором даже штанишки и футболка подростковых размеров висели мешком, вдруг упал с хрипом на спину, держась за грудь. Второй старик, пониже его ростом, стоял на ногах, цепляясь за беседку, однако выглядел так, будто в любой момент был готов не то, что свалиться — превратиться в пыль, таким ссохшимся и сморщенным он был. Но вопили не они. Старуха в порванном розовом платьице, в которой едва можно было узнать бывшую хулиганку, стонала и выла, выдёргивая из седой головы легко отходившие волосы. Не понимая, куда идёт, пятясь на проезжую часть вокруг парка, девятилетняя бабка смотрела на просыпавшиеся через пальцы серые лохмы. Судорожно зашумел сигнал — но бабка не успела отойти, или просто не захотела, а водитель не успел остановился. Треснули кости и ударилось тело о мостовую. Крикнули люди со стороны дороги. Возможно, мне стоило встать, едва я услышала вопли. Может быть, мне стоило побежать к превратившимся в стариков гопникам и попытаться выхватить старуху с дороги до того, как машина положит всему этому конец, а похожих на мумий дедов — придержать, чтобы не упали. Но бежать туда было долго, требовало дополнительной концентрации для поддержания невидимости… и мне просто не хотелось всего этого делать, вставать и прилагать усилий. Мне просто хотелось лежать и ничего не делать. Не решать судьбу целой планеты, возможная гибель которой маячила на горизонте и висела на мне, словно жернов на шее. Не пытаться спасать каждого встречного… а просто отдохнуть от всего этого. Разве я хочу слишком многого?.. Да и думать о том, что делать с этой «ведьмой», мне не хотелось. Да, это ребёнок с опасной способностью, но… какое отношение всё это имеет ко мне? Я не хотела становиться попаданцем, оторванным от своего мира и потерявшим всех, кого знала раньше. Пусть с «ведьмой» разбираются другие паралюди, то есть люди со сверхспособностями. Или маги вроде Доктора Фейта, то есть те, у кого больше знаний и опыта, чем у меня. Я и так взяла на себя, возможно, непосильную задачу по спасению Криптона… Но… разве я не потому провела тот ритуал, что, хотя я и не верила в то, что он сработает, но втайне надеялась, что у меня всё получится? Разве я сама не хотела иметь больше возможности влиять на мир, а не быть просто наблюдателем, как раньше — как раз потому, что я была просто обычным человеком, способным как-то влиять только на очень маленькую сферу мира? Разве я не испытываю подсознательного отвращения к мысли о том, чтобы снова оказаться в облике человека, как раз потому, что у меня это ассоциируется с ограниченностью собственных возможностей? Помочь состарившимся хулиганам я не могла: оживлять я ещё не умею, а моё исцеляющее дыхание только лечит, а не обращает возраст вспять. Блять, а ведь иронично: я бы могла предотвратить эту ситуацию как раз если бы я была самым что ни на есть обычным человеком, с мысленной усмешкой подумала я, перевернувшись на все шесть лап и перехватив хвостом ставший теперь маленьким портальный фонарик. Вряд ли малолетней гопоте хватило бы смелости тиранить девчонку на глазах у взрослого… да, если бы я их отругала и забрала защитницу лебедей с собой, хулиганы наверняка бы корчили мне вслед рожи и потом поминали бы занудную тётку, которой я была бы для них, недобрыми словами, но ведь вся эта хрень была бы предотвращена! Ага, подумала я, глядя на девчонку. Зато если бы я, будучи человеком, подошла чуть позже — превратилась бы в мумию вместе с хулиганами. А может быть, и рассыпалась бы от старости в пыль. Одновременно много думать и оставаться невидимой было трудно, и я, обхватив хвостом «ведьмочку», огляделась по сторонам в поисках места, куда можно было бы пойти. Чёрт, какая же девчонка теперь маленькая по сравнению со мной и как же мне непривычно держать кого-то, когда меньше четверти часа назад я сама была маленькой... Итак, что мы имеем: парачеловек или человек с магическими силами... а может быть, «ведьмочка» попросту одержима каким-нибудь демоном или ещё какой хренью. Судя по всему, амулет помогает либо контролировать силы, либо выступает своего рода криптонитом или аналогом красного солнца для криптонцев. Выдыхаемый дым ускоряет взросление существ, с которыми соприкасается, а может быть, и имеет иные свойства вроде разрушения объектов, ускоряя их ход времени. И что мне со всем этим делать? У Кэрри телекинез хотя бы контролируемый был… Потенциальная польза от данной силы, если не научиться ею управлять — это искусственно увеличивать возраст подросткам, которые хотят побыстрее получить доступ к алкоголю и сигаретам. Обеспечило бы отличный заработок в несколько долларов, или сколько там сейчас дают подросткам на карманные и за мелкую работу… и какой там курс доллара сейчас? Только билет это в один конец, и потом это чревато проблемами… Вздохнув, я села в невидимости немного в стороне от бессознательной девочки. Хотя у меня не было причин задерживаться тут, но… эта способность очень опасна для «магглов»! Пока люди собирались вокруг тела старухи, я обвила хвостом бессознательную «ведьму» и ускользнула в кусты, за которыми нас не нашли бы. Мне надо задать ей несколько вопросов! Я осторожно коснулась кончиком хвоста её плеча, пробуя разбудить её. Хотя её реакция на дракона могла быть… не вполне спокойной. Блять. После Криптона, где я могла ходить открыто, прятаться на Земле, находясь среди людей непривычно. Ладно, поговорю с девочкой, будучи невидимой. Ресурсы мозга на поддержание заклинание и разговор, происходящие одновременно, конечно, требовались, и больше, чем на то, чтобы просто думать и оставаться невидимой, но не так много. Девчонка с огромной неохотой распахнула глаза. Вновь возвращаться в отвратительную реальность ей не хотелось. Не поднимая головы, она тихо спросила в пустоту: — Это я так? Или не я? — Ну… хорошая новость заключается в том, что эта штука… не проявляется, пока то украшение с тобой, — ответила я, сев на задние лапы у неё за спиной. — Так что, пока ты держишь янтарь при себе, ничего не случится. Я правильно всё понимаю? — А кто ты? Ангел? — она задрала глаза к небу: ей казалось, что мой голос идёт оттуда. Разумеется, она не помогла мне ничего прояснить, и себя стала ещё больше запутывать. — Ну, я думаю, ангелы были не против, если я помогу тебе, — от привнесения христианских штук в свой разговор я слегка мысленно скривилась, но… ладно. Не умру от этого. — Я… думаю, что более-менее удачно по времени появилась. Но я смогу лучше разобраться в ситуации, если ты мне расскажешь о себе и об этой особенности? — Меня кормили таблетками и держали в подвале. Иногда выводили погулять, — она рассказывала максимально бессвязно. — Так всегда, когда я не очень гативлю. Но я больше не хочу так! — выкрикнула она громче, чем я бы хотела. — Больше я не вернусь туда! — Тихо-тихо, в подвал возвращаться не надо, — постаралась я успокоить «ведьму», попутно читая те «субтитры», которые показало «Ясно-понятно». Из них выходило, что девочку реально держали в подвале законные опекуны, но являются ли они родителями, вопрос спорный. Способности проявлялись при негативных эмоциях. — Не будем возвращаться в подвал, хорошо, — хотелось мне сначала протянуть ей лапу и погладить, но я одёрнула себя — испугается ещё внезапного прикосновения… — У тебя есть кто-то или место, где безопасно? — Мой дом, — вскочила девочка. — Другой, настоящий! Я всегда там жила! И это не то место, где её удерживали на таблетках с младенчества, как показало «Ясно-понятно»… занятно. — А где он находится? — спросила я с надеждой, что получится отвести её куда-нибудь, где за ней кто-то будет присматривать, и продолжить заниматься своими делами, но понимая, что, наверно, дом этот воображаемый. — Сейчас… идём, — оглядываясь, но так и не обнаружив меня, девчушка поднялась на ноги, попыталась отряхнуть платьице и двинулась от парка и домиков ещё дальше за город. Кроме старого кладбища, которое стояло, наверное, с первых колонизаторов Новой Англии, в той стороне имелось лишь пожарище со слегка обвалившейся крышей. Именно туда ведьмочка и забралась, в наиболее сохранившийся подъезд. Который она уже день бомжует вот так?.. И самое главное — что мне, блять, с ней делать? Я не могу оставить ребёнка с таком опасной и слабоконтролируемой силой на улицах города, по огромному числу причин — начиная тем, что она случайно навредит и себе, и жителям города, среди которых кто-то может захотеть убить её из-за того, насколько «ведьма» опасна, заканчивая тем, что может заинтересовать правительственные структуры, а им я в таком вопросе не доверяю ни на миллионную долю процента. Но и становиться нянькой для «ведьмы» мне не хотелось. Дети — это большая ответственность, им нужно уделять внимание и правильно воспитывать их. А я не готова к такой ответственности, плюс, на мне тут миссия по спасению грёбаного Криптона. Ребёнок, которого терпят, сжав зубы, будет это чувствовать, а дети плохо воспринимают такие вещи с психологической точки зрения. А опекунов подходящих я не знаю! Я тут вообще ни с кем не знакома! Я могу разве что отвести «ведьмочку» в полицию или приют какой-нибудь. Только после спокойно можно будет и опекунов найти, которые смогут справиться с таким ребёнком. Сэлльвира развивает навык Применения заклинания «Отвод глаз» Проходя в подъезд, я с удивлением поняла, что если не опустить голову ниже, то мои рога стукались о потолок. Подъезд и вовсе стал для меня тесным. Ну, зато теперь мне не приходилось прыгать и карабкаться по ступенькам — я перешагивала по несколько штук за один раз благодаря своим длинным лапам. Мда. Только стоило начать адаптироваться к тому факту, что я — маленький дракон, вирмлинг, детёныш, как теперь придётся привыкать к тому, что человеческие, и, наверняка, криптонские дома для меня теперь тесноваты. Какая там длина у взрослых восточных драконов? Семь с половиной метров? Охуеть… Девчушка ориентировалась в темноте не многим хуже, чем я со своим ночным зрением. Она пробралась в незапертую квартиру, где ещё осталась подгоревшая мебель и даже закопчённые игрушки. Квест: Стивен Кинг отдыхает v Вы определили, что[???] творит со своими жертвами. Они это заслужили? v Янтарный амулет со знаком Валькнут подавляет [???] в [???]. Лучше ей не отпускать его без крайней нужды! v Вы нашли дом [???]. Но здесь точно не безопасно. Помочь [???] оказаться в безопасности. Выжить и не сойти с ума в процессе. Заработано: +3 из +9 опыта. Штраф за провал: нет, кроме укоров совести. Меня флешбекнуло на просмотр Сайлент-Хилла это сочетание молодой колдуньи и послепожарных, полных пепла, помещений, только сирену не хватало подрубить. Во что я вляпываюсь каждый раз… Вздохнув — снова копящаяся из-за необходимости поддерживать невидимость и при этом идти ментальная усталость давали о себе знать — я села на подгоревшем на вид полу. — Ты можешь тоже здесь жить, — «ведьма» смотрела прямо перед собой, в пустоту, но явно обращалась ко мне. — Хочешь конфеты? Я вчера сама взяла из магазина! Украла? Или использовала способности, чтобы получить их? Хотя… судя по всему, этот чёрный дым появляется только при негативных эмоциях? Хотя, может быть, её угостили добрые сотрудники? Хотя нет, о чём я… это же Америка. Тут, наверно, скорее вызвали бы полицию, чтобы разобралась, почему ребёнок бездомный ходит. Наверно. Раз на раз не приходится. — Что ж, буду иметь в виду. Спасибо, конфеты прибереги себе. Я… сыта, — соврала я. Теперь, когда я начала немного отходить от стресса, связанного с внезапным скачком возраста, я начала чувствовать голод. И, чёрт побери, он был сильным, даже отвлекающим от текущих мыслей! Может быть, я так даже дойду до мысли, что ловить и есть голубей — не так уж и плохо… У меня не было ни идей, ни планов, что мне дальше делать. Уйти — стоило бы, тем более, в рамках моей нынешней задачи по спасению Криптона, на которой бы мне, по-хорошему, и стоило бы сосредоточиться… Но оставлять мелкую без присмотра тоже не хотелось: — Как ты относишься к тому, что иногда я могу уходить и возвращаться? — Я даже тебя не знаю до сих пор… — девочка развела руками, а «Ясно-понятно» подсказало, что ей очень любопытно, кто я, но мою свободу она ограничивать не желает. Возможно, девочка хотела сказать ещё что-то, но мы оба услышали, как к «её» квартире по лестнице поднимается кто-то взрослый. — Так, так, так. Узнаешь, но немного позже, — твою мать. Хьюстон, у нас опять проблемы… сколько уже можно?! — Тебе есть, где спрятаться? — я быстро оглядела квартиру. Чёрт побери, как же тут тесно с моими новыми размерами… Сэлльвира развивает навык Применения заклинания «Отвод глаз» Без лишних слов девочка — а я даже имя её не спросила — залезла под изляпанный чем-то стол с поломанным радиоприёмником на нём. Следом за тем человеком в подъезд зашёл другой, оба остановились недалеко от «нашей» двери: — Ни шагу дальше. — Вы думаете, вы можете заработать на мне? Вы ошибаетесь, у меня ничего нет… — прозвучало с раздражением. Ответили ему просто со спокойной угрозой: — Ваш наниматель — злодей. И если Агния вернётся к нему — в опасности будет весь мир. Ох блин. Ни минуты грёбаного покоя! Стоило только с одной проблемой закончить — нате вам, сразу же другая! Я закрыла глаза — и начала материться. Мысленно, конечно же, не хватало ещё привлекать внимания каких-то типов… материлась я зло, от души, вкладывая в это всё, что меня успело заебать за эти дни — от того, что меня в начале моих приключений закинуло прямо к Губителю, до сраного Брэйниака и незапланированного скачка моего возраста. Досталось и этим мужчинам в подъезде. Почему… всегда… когда… я… где-то… нахожусь… там… вечно… что-то… ПРОИСХОДИТ???!!! Почему, блять, я не могу просто выйти посреди какой-нибудь мирной местности — и, блять, банально полежать на солнышке, чтобы при этом какая-нибудь херобора не свалилась мне прямо на голову?! Мой хвост начал в бешенстве двигаться туда и сюда, чудом ничего не задевая. Когти выдвинулись — на всех шести лапах, погрузившись в пол. Концентрация, которая требовалась, чтобы я оставалась невидимой, пропала от этой вспышки ярости, и моё тело стало видимым — я осознала это, заметив собственные передние лапы. Я тут же повторно наложила на себя чары и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Эти типы там что, за вот этой ведьмочкой? А то вовремя пришли как… ну и что мне делать? Подхватить мелкую, раз уж я теперь большая, и попробовать улететь отсюда? Да она наверняка меня своим визгом выдаст, тем более, что я не знаю, как мне, блять, летать… Но и драка с теми типами показала бы, что тут есть дракон. Девочка из-под стола испуганно глядела в мою сторону, но не вылезала и не кричала. Ага, значит, она меня всё же увидела… Ну, класс, блять! С другой стороны, потом не надо будет от неё прятаться… А ещё — девчушка сняла амулет, и из неё снова полезли туманные щупальца. И ползли они в мою сторону. Она охренела?! — Остановитесь, пока ещё не поздно, — требовал тот мужчина, что был ближе к квартире и раздражался сильнее. — Девочка, которую вы ищите, уже мертва. — Вас ждёт та же участь, если вы не покинете помещение, — там снаружи даже не Кинг, а ёбаный вестерн начинался… И первые выстрелы: — Ваша участь будет гораздо хуже, если вы продолжите расследование! Пока они разбирались между собой снаружи, у меня были проблемы внутри. Блять! И что дальше? Я вырасту настолько, что проломлю собой стены квартиры, а может, и обрушу всё здание? К тому же, туманные щупальца, уже направленные на меня, взбесили меня — тут, блять, помогаешь, и вот, держи их! И так я уже выросла от её тумана, пусть и случайно! Идея пришла неожиданно. — Успокойся. Я тоже человек, — быстро сказала я громким шёпотом, готовясь проскользнуть под ебучим чёрным дымом и выскользнуть… да хотя бы за окно. — Меня превратило в… дракона, как у тебя — этот чёрный дым появляется. Я потому и хожу… невидимая. И ведь это технически правда! О том, что мне нравится быть драконом, я говорить не стала. На на всякий случай я, стараясь не шуметь, наклонила голову и опустила хвост, согнула все шесть лап — и попробовала пролезть под туманом в другую часть комнаты, к окну. — Хорошо… — девочка действительно постаралась взять себя в руки, и «Ясно-понятно» это подтвердило. Она вернула на себя янтарный камень, спрятав щупальца. Ладно, с этим разобрались. Но что дальше делать?! Нет, выход, конечно, имелся, но когда я представила себе перспективу того, чтобы прыгать с ребёнком вниз, даже если с первого этажа… блять! Нет, я, конечно, уже летала, если так можно назвать тот случай, когда я спускалась с Дубом Дубовичем на парашюте, но блять! У меня тогда и настрой более боевой был! А сейчас, вспоминая, как эта хрень, которая вылетела изо рта мелкой, состарила сразу троих людей и сделала так, что я выросла… блять, блять, блять! Выбить окно и сбежать, прихватив с собой «ведьмочку», я бы смогла. Но ох, что-то во мне сейчас даже не говорило, а кричало о том, что мне надо бежать, не пытаясь кого-то ещё спасать! И это был для меня едва ли не первый случай подобного ощущения, основанного на реальной опасности для моей жизни, а не на страхе после прочитанных крипи-историй! Прошлый раз был связан с Бегемотом. И я, пытаясь подгадать момент, замерла, чтобы подхватить «ведьмочку» и рвануть отсюда, когда появится возможность. И только я протягиваю к девчушке лапы… Хуй там! Бытиё решило, что двух мужиков, что перестреливались на лестничной клетке, мне мало. В окно с улицы, разбивая стекло накаченным бицепсом, влетело существо, которое я бы могла описать только как оборотня. Двухсполовинойметровый прямоходящий серый собакен с красными глазами, белой радужкой и в бежевых бриджах приземлился на ворох осколков, даже не оскалившись. А потом, не дав мне толком оторопеть, быстрее меня схватил взвизгнувшую от страха девчушку, прыгнул к стене и стукнул по её поверхности то ли коротким жезлом с широким наконечником, то ли мастерком с драгоценным камнем в ручке. Стена разошлась чрезвычайно знакомым мне круглым отверстием портала, что вёл в залитый малиновым светом город. Да что тут блять такое творится?! Какого чёрта я вечно оказываюсь в эпицентре всей этой еботни?! И вообще, он куда, блять, лезет?! — А ну стой, сука! — рявкнула я, от злости снова теряя концентрацию и становясь видимой. Похуй. Стоп, я назвала его сукой, хотя он мужского пола? Да похуй вдвойне. Я прыгнула на оборотня, скорее инстинктивно или интуитивно, чем осознанно, беря энергию из моего второго сердца и используя её для замораживающего выдоха — не уйдёшь с примёрзшими к полу или поверхности лапами! Но оборотень легко отскочил в сторону, в этом плане его реакция была куда более быстрой, чем у малолетних гопников. Что этот пёс делал на Земле из канона DC, был ли он результатом чьих-то опытов с генетикой, реальным оборотнем или каким-то парачеловеком, почему тут порталы доступны каждой собаке, как отреагировал на сцену тот мужик, который застрелил противника и вошёл в комнату только для того, чтобы взглянуть на меня широко раскрытыми глазами… Эти вопросы стояли так далеко в очереди на обработку, что до них не дошло дело. Пёс-качок прыгнул на улицу через круг, я пролетела за ним в уже заворачивающийся портал, как электричка в тоннель, и только мой хвост махнул — граница портала закрылась, едва не «поймав» гриву на кончике. А вот выстрелы… выстрелы не прекратились.