
Пэйринг и персонажи
Метки
Драма
Повседневность
Психология
Романтика
AU
Нецензурная лексика
Частичный ООС
Повествование от первого лица
Кровь / Травмы
Неторопливое повествование
Развитие отношений
Рейтинг за секс
Серая мораль
Элементы юмора / Элементы стёба
Согласование с каноном
Элементы ангста
Второстепенные оригинальные персонажи
Смерть второстепенных персонажей
Упоминания алкоголя
Упоминания пыток
Жестокость
Разница в возрасте
Вампиры
ОЖП
Fix-it
Временная смерть персонажа
Психологическое насилие
Канонная смерть персонажа
Одиночество
Боязнь одиночества
Ссоры / Конфликты
Предательство
Стихотворные вставки
Горе / Утрата
Наемные убийцы
Смена имени
Второй шанс
Чувство вины
Обретенные семьи
Месть
Сожаления
Иерархический строй
Спасение жизни
Раздвоение личности
Новая жизнь
Алхимия
Вне закона
Описание
Месть способна помочь человеку совершить возмездие, а бывает так, что даже мастер этого дела не может обрушить свой гнев на изувера, и виной всему схожесть с ним. Слуге Света придётся жить с этим, придётся готовиться к новому эпизоду. Единое поделено на двоих, но стоит помнить, что одна из сторон может пожелать большего. Ей будет мало власти, ей не захочется делить целое с кем-то. Физические тела родителей утрачены, но у них остались голоса и влияние, которому будут внимать выбранные ими слуги.
Примечания
⟡ Дисклеймер и пояснения перед прочтением:
• Это стандартный фанатский фанфик, нацеленный вызвать у читателя разве что улыбку, умиление, иногда чувство стыда, интригу и грусть. В данном фанфике присутствует романтизация в малой её доле (и в работе !есть! романтика!), и если читатель не готов читать даже такое, то, вероятней всего, к прочтению данный фанфик я не рекомендую.
• Автор в работе берёт во внимание лор, но от каноничных событий отщипывает лишь малую часть.
• Фанфик !не зациклен! на всей сюжетной линии Тёмного Братства, но тем не менее вся она будет затронута.
• Работа рассчитана на два тома: во втором — постканон, другими словами, AU с огромными дополнениями, нацеленными разобрать отдельных личностей с уклоном на их жизнь и прошлые выборы.
• Автор очень ценит лирику и размышления над чувствами персонажей, ценит психологию и готов часами и страницами рассуждать о человеческих выборах и их мыслях на этот счёт. Просто знайте: ничего не появляется просто так, всё рано или поздно будет объяснено — и, вероятней всего, подробно.
• Спасибо за понимание!
⟡ Знак «►» означает, что часть ключевая — является важной/содержит в себе что-то очень важное.
⟡ Советую читать примечания перед главами и после них — там полно советов, сносок и предупреждений.
⟡ Публичная бета включена, буду рада, если поправите!
⟡ Треки для фанфика:
• Dermot Kennedy — Moments Passed (совет — версия: slowed & reverb). — Как тема.
• Ogryzek — GLORY — Фонк-тема фанфика.
Посвящение
Читателю ♡
► 16. Откровения
23 ноября 2023, 01:00
Спустя неделю:
Телиндрил задорно что-то рассказывала, а Очива смеялась и отмахивалась, изредка била ту по плечу и сквозь смех шептала: — Прекрати, что ты мне тут втираешь? По святилищу проносится грохот, дверь в убежище открывается. Очива смотрит на источник звука и тут же шипит на босмерку: — Ну-ка тише! Замолчи, говорю! — Где Клара? — с ходу спрашивает Уведомитель, снимая капюшон и стягивая перчатки с рук. А ответить нечем. — Она ушла, куда — не сказала. Но Винсент должен знать, перед уходом она к нему заходила. Люсьен не отвечает, только медленно отводит глаза в сторону туннеля и уходит вглубь убежища. Быстрые и шаркающие шаги доносятся до ушей вампира, а тот, не дожидаясь стука, произносит: — Заходи. Рука замирает около двери, а мужчина, не осуществив задуманное, заходит и встречается с вампирским взором. — Где Клара? — повторяет он заданный ранее вопрос. — Хм? А что? — улыбается он, подняв глаза с книги на него. Люсьен недовольно скалится, представляя, что сейчас будет. — Ничего. Винсент лишь пожимает плечами и решает не допытываться. — Долго же она меня расспросами донимала, мол, что же вы такого ему сказали, что он пропал. — Ну а ты? — Раскололся, — признался он. — Сегодня утром. А вообще, должен признать, что твой отъезд её весьма озадачил. Она даже нервничала. Бедняга… — добавил он в конце, захлопнув книгу. Тот не удивляется. После всего того, что он узнал, удивить его вряд ли что-то могло. — Так что? — задумчиво спрашивает он Уведомителя. — Как твоя… Он тут же замолчал, вовремя остановив себя, дабы не ляпнуть лишнего. Он мог поклясться, что слышал сейчас, как Люсьен шумно выдохнул и чуть ли съязвил. — Поездка… — это звучит не так, как того хочет Винсент, но он тут же пытается исправиться. — Да, — уже уверенно произносит он, полностью повернувшись к собеседнику. Тот задумывается, не зная, что ответить, а точнее, как. — Что-то конкретное? — находит он выход из ситуации. — Результаты, плоды… Ответы в конце концов. — Ты издеваешься или интересуешься? — От ответа уходишь. — И имею на это весомые причины. Если бы не уважение к нему, то вампир бы закатил глаза и пустил едкую шутку, не меньше. Сложно было что с ним, что с ней. И если та хоть как-то отступилась и открылась, то этот — ну ни в какую. Но это его забавляло, он этого даже не скрывал. — Ну, тогда, скорее, второе. Но первое тоже имеет место быть. Зато честно. После недолгой паузы он все же ответил: — Ни то, ни другое, ни последнее. — Ого. Ты копал плохо? — Скорее перестарался. Первая реакция на это заявление — недоумение. Вторая же следом интерес, да такой, что тот почти спрашивает, но заставляет себя промолчать. — Интересно, но не могу сказать, что я прямо удивлён. Это было ожидаемо. В эту же секунду он ловит себя на мысли, что почти соврал. Ожидаемо, что что-то тёмное всё-таки есть, но и в тот же момент неожиданно, что что-то темное всё-таки есть. — И каков твой вывод? Люсьен не отвечает, но находит более изощренный способ. В его руке появляется мешочек с золотом, который он почти сразу кидает вампиру. Ответ бессловесный, но сразу же расставляющий все точки над «i». — Устроит такой ответ? — Более чем, — примерно прикинув количество золота, смотрит он на своего Уведомителя. В нечеловеческом взгляде вампира смешивается такой богатый букет эмоций, что Люсьен чуть ли не морщится от собственного же… «Поражение», — признаётся он сам себе, смотря на него и стискивая зубы. — Ладно, — почти смеётся вампир от собственного удовлетворения. — Не буду тебя больше мучать. В конюшнях твоя Клара со своей новой покупкой возится. Это его «твоя» имело двойное значение, но Люсьен, кажется, уловил только одно, более… тонкое. Ещё бы: первое настолько было неуместным и ненужным, что хотелось что-то швырнуть в друга и кинуть что-то наподобие: «Да когда же заткнешься наконец?» Но Винсент отреагировал на упреждение. — Я не то имел в виду, стоило по-другому выразиться. — «Или нет…» — тут же вспыхивает шутка ярким пламенем, но быстро потухает по нежеланной инициативе вампира. — А вообще, надеюсь, ты скоро нас посетишь снова. Нужно поговорить насчёт контракта Тейнавы. Люсьен не отвечает на это, всё ещё не переварив его выходку. — Честно, не хотел, — снова летят оправдания. Либо, поверив и спустив всё на тормозах, а может, просто не имея желания сейчас спорить, мужчина, не скрывая своего недовольства, последний раз смотрит на вампира и выходит из кабинета. Понимая, что происходит и осознавая, что будет, Винсент выходит из кабинета вслед за Уведомителем, замечая, как тот покидает убежище. В зале как нельзя кстати стояли Тейнава с Очивой, что в недоумении смотрели на выход. Винсент останавливается около них, так же смотря на дверь и не скрывая улыбки. — Я правильно понял… — молвил ящер, всё ещё таращась туда. — Хм? Ах, да. — Он театрально складывает руки за спиной и закрывает глаза на пару секунд. — Ваш покорный слуга таки направил нашего озлобленно-заинтересованного одиночку к ней. Тейнава улыбнулся, сложив руки на груди. — Ну-у, — протягивает он. — Их ждёт интересный разговор. Странно, что никто из нас не соизволил поспорить… — Да прям никто, — привлек он внимание брата и подкинул всё тот же мешочек с золотом в воздух. — Кое-кто всё же не удержался… Тейнава чуть ли не завистливо фырчит и смотрит на всё это время молчавшую сестру, что с недоверием взирала то на одного, то на другого. — Вы двое какие-то мутные… Ну-ка признавайтесь, в чём дело! Они переглянулись, а Винсент снова складывает руки за спиной, предоставляя слово Тейнаве. — А в чём дело? Я просто рассуждаю, а кто-то наживается на богатых друзьях и деньги делает, — кивает он в сторону вампира. — Не уходи от ответа, братец. — Никто не уходит. Я ответил коротко и по существу. Понятнее и быть не может. Закатив глаза и недовольно цокнув, Очива так и уходит ни с чем, махнув на них обоих. — А ведь только мы понимаем, в чём дело. — Да брось, брат, — слегка ударяет его вампир по плечу. — Мне кажется, тут уже все запутались. — Не-не-не, — стал отрицать ящер. — Мне всё предельно ясно. — В самом деле? — наигранно удивляется вампир. — И так… Тейнава разводит руками. — Вот попомни мои слова! — встал он напротив него. — Когда до неё дойдет, что мы с тобой их просто сводим друг с другом, то она такую истерику закатит! — А, ну это очевидно! — оставался его собеседник спокойным. — Она девочка не промах и непременно догадается об этом, а если и нет, то уже осознавший это намекнёт ей. А по поводу её недовольства по этому поводу… Тейнава, я тебе обещаю, Клара и голоса против не поднимет. — Зря надеешься! — А вообще звучит как комплимент… — вдруг выдает Винсент, поднимая глаза к потолку, игнорируя при этом недовольство брата. — Что? То, что мы сводники? — И это тоже, брат. И это… Ты же знаешь, что им обоим это на руку. Люсьену мы и правда помочь хотим, а Клара… Винсент задумался, не договорив. — Использование. Ты это понимаешь? — Я бы сказал, что мне всё равно, но не в отношении своей семьи. Мы бы её использовали, если не её открытая инициатива и интерес. — Открытая? — фырчит ящер. — Скорее скрытая. Клара на эту тему даже говорить не желает. — Именно. Это и есть доказательство того, что она сама часто о нём думает, а мы их подталкиваем друг к другу, и в выигрыше там остаются оба. — Так вот оно что! — воскликнула Очива, видимо, всё это время слушая их разговор. — Ах вы свахи! Ладно ты, Тейнава, заняться нечем, ну а ты-то куда, Винсент?! — Ох, терпеть не могу, когда так в разговор вклиниваются… — скороговоркой проговаривает вампир через стиснутые зубы. — Очива, ты ничего не понимаешь, и не лезь в разговор! — Конечно, я ничего не понимаю, куда мне до вас! Винсент машет рукой на неё, не желая слушать.✧
Верса фыркнула, случайно, а может, и нет, уткнулась мне в плечо холодным и сырым носом, выводя меня из раздумий. — Дорогая, да ты на внимание напрашиваешься. Пришлось почесать её по ганашам, при этом смеясь с её вздохов. — Нет, ну ты слышишь? — заливалась смехом Тея. — Я редко видела её такой довольной, если и вообще видела! — Да прекрати! — недоумевала я, отряхивая юбку от непонятно откуда взявшегося на ней сена. — Вот представляешь, я ей надоем, и она потом на меня даже не посмотрит. Что я тогда делать буду? Девушка недовольно замахала руками. — Да что ты, Клара! Не думаю, что лошади может надоесть её хозяин. Это, конечно, и может зависеть от самой лошади, но, глядя на вас, я так не думаю. Она же сама тебя выбрала. Её слова меня подбодрили, хотя и это я сказала с целью пошутить. — Надеюсь, что ты права, — коротко улыбнулась я, облокотившись на дверь денника. — Ты сегодня как в отрешении, — вдруг выдала Тея, заставляя в недоумении посмотреть на неё. — У тебя что-то произошло? — Да вроде нет… Я либо не выспалась, либо… А, не знаю, — в оконцовке махнула я рукой. — Это ж какие мысли тебе выспаться не дают? — с издевкой спросила девушка. Я невольно закрыла глаза, медленно переведя взгляд на неё. — Тея, не стоит. На тонкий лёд вступаешь. — Ладно-ладно! Больше не буду! — выставила она руки вперед. Улыбнувшись, я дернула за узду, проверяя, всё ли в порядке. — Ладно, я сейчас ухожу, но скоро вернусь, ты пока… Посмотрев на девушку, улыбка с моего лица медленно сошла на нет. Она смотрела за мою спину, а затем, посмотрев на меня, кивнула на кого-то. — Ты… Но договорить я не успела, переключаясь на шаги позади себя. Почему-то до меня сразу дошло, кто это был, поэтому я медленно повернулась к нему. — Ну, Клара. Это точно к тебе. Люсьен смотрел на меня, ожидая моей реакции. Мои глаза бегали из стороны в сторону, я смотрела то на него, то на девушку. Тея стояла в расслабленной позе, совершенно не напрягаясь от той мысли, что перед ней стоял… Минуточку! — А вы знакомы? — тихо спросила я, посмотрев на него. — Да, было дело, — холодно ответил он, посмотрев на девушку. — Топай отсюда, нам поговорить надо. Тея пожала плечами, зашагав прочь из конюшен. — Клара, зови, если что! — махнула она мне прежде, чем скрыться за стеной, оставляя меня одну наедине с ним. — Нехорошо так с девушками разговаривать. — Ничего с ней не случится, не волнуйся. Его появление здесь никоим образом не удивило меня. Возможно, где-то в глубине души я ожидала, что наша встреча будет именно такой. Я надеялась, что он первый что-то скажет именно по существу, но он молчал. А я? Казалось бы, вот, пожалуйста, говори сколько влезет, но именно сейчас все вопросы словно исчезли, а слова перестали складываться в складные предложения. — Ты хотел о чём-то поговорить? — словно делаю я первый шаг, но не в том, в чём надо. — Да, но не думаю, что здесь подходящее место для разговоров. Уловив его намёк, я грустно улыбнулась, посмотрев на Версу. — Так и не дойдут у меня до тебя сегодня руки… — погладила я её по носу. — Уверен, что она не затаит обиду, — вдруг сказал Люсьен на удивление спокойным голосом, далёким от волнения и напряжения, как это бывало обычно. «Это снова тот Люсьен, который был со мной после моего отравления. Главное — теперь момент не испортить». Он подошёл ближе к стойлу, а в его руках мелькнуло что-то красное. — Эй-эй! — тут же спохватилась я, забрав яблоко с его ладони прямо перед мордой кобылы. Верса недовольно фыркнула, потянувшись за моей рукой. — А ну-ка прекрати! — не смогла сдержать я смеха. — Яблоко? — посмотрела я сначала на Люсьена, а затем на фрукт. Большое и почти всё красное, за исключением одного желтоватого бока. — Ну да, а что? «Известен мне твой излюбленный способ убийства». — Зная Вас, уважаемый Уведомитель, яблочки-то у Вас могут быть и не самыми обычными. Спрашиваю на случай, если перепутали. — Могу заверить, что необычного вида яблок у меня с собой нет. Этого было вполне достаточно, и я отдала лошади фрукт. Увидев в его руках яблоко, я, конечно же, знала, что с ним всё в порядке, а за подобную реакцию следует поблагодарить Антуанетту, которая, по всей видимости, настолько запугала меня информацией о том, что яблоки из рук Люсьена вообще не стоит брать, что вот, пожалуйста: результат был налицо. — Ладно, пойдем. С конюшни мы вышли молча. Люсьен отошел в сторону, а я, ничего не сказав, нашла глазами Тею. — Я ухожу. Сегодня, думаю, уже не приду, но завтра точно буду. Тея повернулась ко мне, улыбаясь какой-то странной улыбкой. — Хорошо-хорошо! До встречи! Улыбнувшись ей, я направилась к Люсьену, что стоял и ждал меня почти со скучающим видом. — И давно ты обзавелась лошадью? Подойдя к нему, я только сейчас заметила, что ждал он меня около дороги, что вела в обход по стенам, видимо, не желая идти через город. — Сразу на следующий день после пьянки, — подошла я к нему, и мы пошли по тропе. — Ты это так называешь? — А как же по-другому? Я за этим и шла туда. Услышав ответ, он промолчал. — Откуда ты знаешь Тею? — решила заглушить я тишину. — Зачем тебе это? — Чтобы часть пути скрасить, — ответила я честно. — Не в тишине же идти. — Чем тебя молчание не устраивает? Хотелось развернуться и уйти, но я лишь прикрыла глаза и осталась настаивать на своём. — С такими темпами мне и в форте делать нечего. Молчание — не выход. Этот ответ, по всей видимости, вразумил его, и он задумался. — Гуляя по лесу, она наткнулась на моего коня. Наше знакомство тогда прошло не самым лучшим образом. Я задумалась и чуть было не остановилась из-за осознания. — Ты хотел её убить? — Почти. Она была к этому близка, но вовремя поняла, кто я. Ей повезло, и её же прошлое спасло её саму. — О чём ты? — не поняла я его. — Своих убивать нельзя, пусть и потомков этих своих. Я хотела снова уточнить, но вовремя остановила себя. «Родственников… — подумала я. — Выходит, что она и правда связана с Тёмным Братством, но не напрямую. Так вот почему она так спокойно на нас реагирует…» Всё это время Люсьен наблюдал за моей реакцией и ждал, когда пазл в моей голове сложится до конца. — Странно, что она мне ничего не сказала… А ты знал её родственников? Кто это был? — Не вдавался в подробности. Сама у неё узнаешь. Я согласилась с ним и успокоилась. Мы уже прошли пруд и алтарь, подходя ближе к самим стенам. — О чём ты спрашивала Винсента и Тейнаву? — резко спросил он, выдёргивая меня из мыслей. — Что? — сделала я вид, что не понимаю его. — Ты знаешь, о чём я, Клара. Раз всё дошло до этого, то будь откровенна. Со мной, — добавил он в конце. От этого заявления меня охватила легкая дрожь, непонятно откуда взявшаяся. — Ладно… Но то же самое и я вправе потребовать от тебя. — Безусловно. Прежде чем начать, я мысленно про себя выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Первым, с кого я спросила о тебе, был Тейнава. Он… Ничего внятного мне о тебе так и не поведал. Просто сказал, что раньше ты был другим. — После этих слов я украдкой глянула на него. Люсьен оставался спокойным и ничуть не изменился в лице. — Дальше, — прозвучал приказной тон. — А дальше Винсент… — Подключился? — с издевкой спросил он. — Именно! — посмотрела я на него, удивившись тому, как легко он меня понимал. — И это не смешно! Он пытается сделать всё, чтобы нас с тобой… Я замолкла, не в силах закончить и озвучить мысль. — Свести? — закончил он за меня, посмотрев на меня. Он был настолько прямолинейным, что каждый его ответ или продолжение моей мысли вгоняло меня в ступор. «Да, именно это я и хотела сказать. Но если он так выразился, то…» — Минуточку… — Так значит, всё-таки дошло? — Дошло… — подняла я на него глаза. «Дошло, что после этого меня будет ждать не менее интересный разговор! Даже два!» — Говори дальше. Я задумалась, пытаясь вспомнить, на чём остановилась. О том, что я говорила Винсенту о своем восхищении по отношению к Люсьену, я решила умолчать. Пока. — Винсент рассказал мне о том человеке, что умер от того же яда, которым отравили меня. — На этом моменте его выражение лица изменилось, но и это было мимолетно. Решив, что не стоит ждать его реакции на это, я продолжила. — Потом было про благодарность… Благодарность! — внезапно осенило меня, а я ухватилась за рукав его робы, вынуждая остановиться и посмотреть на себя. — Я ведь хотела поблагодарить тебя! — За что? — За своё спасение, Люсьен! — слегка встряхнула я его. — Если бы не твоя быстрая реакция, то меня бы уже и не было! — Оставь свою благодарность для кого-нибудь другого, — освободился он из моей хватки и зашагал вперёд. Это было чуть ли не оскорбительно. — Ты вот так просто отказываешься, а я грезила об этом почти две недели! — догнала я его. — Ты просил быть с тобой откровенной! Чего это ты теперь носом воротишь?! Услышав это, он остановился и медленно повернулся ко мне, а я развела перед ним руками. — Ну? — выжидающе протянул он. Я улыбнулась, словно ребёнок, который наконец получил желаемое. Решив, что это так просто оставлять не стоит, я показательно поправила рубашку на плечах, подчеркивая важность момента, отдёрнула юбку, сложила руки за спиной и вздёрнула подбородок. — Благодарю Вас, уважаемый Уведомитель, если бы не ваша чёрствость, которая могла подтвердиться, то я могла бы умереть. — Ты даже здесь умудрилась съязвить, — сощурился он. — И язык у тебя не поворачивается на «ты» обратиться. — Скорее, таким образом я выказываю уважение. Но и твоя версия имеет право на существование. А по поводу того, что я съязвила, то это не совсем так. Я и правда думала, что ты чёрствый, но твои действия заставили меня изменить моё мнение. — Не путай мои личные интересы с человечностью. Ты мало обо мне знаешь. — Смею предположить, что ты ошибаешься… Услышав это, он удивленно вскинул брови. — Так, значит, есть что-то ещё? Я поджала губы, осознав, что ляпнула лишнего. — Возможно, но, с твоего позволения, я попридержу это до более удобного случая. Он задумался и через пару секунд ушёл, повернув на дорогу, что вела к форту. Только сейчас я заметила, что позади меня ворота города, а мы почти пришли. — Это значит «да»? — Это значит, что пошли быстрее, если не хочешь попасть под дождь. Словно в подтверждение его слов послышался раскат грома, заставляющий меня тут же посмотреть вверх. На Чейдинхол надвигалось чёрное облако, медленно заслоняя собой солнце и голубое небо. Я ругнулась себе под нос, пытаясь нагнать Люсьена. «Чёрт, мне ещё и задержаться в форте придётся, если, конечно, его хозяин не выставит меня за дверь». А под дождь я в любом случае бы попала, ведь если в этой местности начинался дождь, то это надолго. До форта мы шли молча, но уже в его стенах я остановилась, снова подняв глаза к небу. Туча почти полностью заслонила небо, придавая иллюзию, что день резко сменился на вечер. Подойдя к дверям, я не выдержала и спросила: — Где ты был всё это время? — зашла я за ним в форт. — Уезжал по… личным вопросам. Ответ был весьма приемлем, поэтому я не стала спорить. Мы шли в тишине, погружаясь всё глубже в форт. Где-то был слышен скрежет костей стражей, дополняющий и без того мрачную атмосферу места. Дойдя уже до туннелей форта, я задумалась над другим. «Уезжал, чтобы уладить личные вопросы… Это же сколько нужно было "разгребать", чтобы задержаться на такой срок? — Ничего необычного не было, но кое-что заставило меня кинуть задумчивый взгляд на впереди себя идущего Люсьена. — Он исчез сразу после нашей беседы, если это и вовсе беседой можно было назвать. А что, если…» Медленно подводя себя к осознанию, пока полностью не придя логичному, на мой взгляд, умозаключению, я замерла прямо около решётки, ведущей в обустроенный зал. С приближением хозяина та тут же дёрнулась и с громким скрипом поднялась вверх. — Ну заходи, чего стоишь? — прошёл он в комнату. Пазл в моей голове начал складываться, из-за чего я не могла пошевелиться. Найдя в себе силы, я дёрнулась вперёд. — Ты сказал быть с тобой откровенной… Люсьен обернулся на мой голос, остановившись. — Зачем ты уезжал? — Ты спрашиваешь, но неуверенно. Ты сомневаешься в своих мыслях и думаешь, что я не отвечу… Я невольно выдохнула, опустив глаза. — Не начинай, пожалуйста… — сделала я шаг вперёд. — Так ведь, Клариния? Услышав старую форму своего имени впервые за долгое время, да ещё и от того, от кого я не могла ожидать, я замерла, подняв на него изумлённый взгляд; не в силах что-то сказать, я чувствовала, как удивление на моём лице сменялось горечью и печалью. — А… Я… — В оконцовке я просто замотала головой. — Ты хочешь сказать, что ты не понимаешь, о чём я? Судя по твоему выражению лица, я ошибаюсь. Я замахала рукой, мол, не нужно. — Ну же, Клариния… — Нет! Прекрати! Не обращайся так ко мне, я не она. И она осталась там, где ей и следует оставаться! Я испугалась своего же тона и закрыла рот руками, а, увидев спокойствие Люсьена, испугалась ещё больше. Взгляд искоса и молчание, коим одаривал меня Люсьен, доводило до белого каления и страха; хотелось, чтобы он отреагировал хоть как-то, но и в тот же момент я боялась этой реакции. Я смотрела в пол, только сейчас осознавая, что если он знал моё имя, то и знал многое другое. — Интересная реакция… — Интересная? Это ты так называешь? — с досадой в голосе спросила я. — Хотя да, — задумался он. — Учитывая всё то, что я узнал, могу сказать, что ничего удивительного в этом нет. Ничего удивительного нет в смене имени, я про это. А что касается твоей реакции, то… — он снова поднял на меня глаза. — Это вот так ты относишься к своей… Прошлой жизни? Ничего, кроме раздражения, я уже не испытывала, но и отступать не собиралась. — Если ты всё знаешь, то давай уж топи до конца. — Этого не было в моих планах, не собираюсь. — Не собираешься?! Ты… — Но я тут же замолкла, чувствуя, как раздражение снова вымещается другими чувствами. — Ты задел не ту струну, которую следовало затрагивать… Он не ответил, видимо, ожидая, когда я успокоюсь. Ни раздражения, ни злости больше не было, было лишь сожаление и боль, так хорошо мне знакомые. Непонятно почему, но мне невольно вспомнились все события, пусть и смутно. Я попыталась смахнуть воспоминания, но, наоборот, только сильнее сконцентрировалась на них. «Ну вот зачем ты напомнил…» Взгляд Люсьена изменился; он стал мягче. — Не смотри на меня так, словно моя минутная слабость хоть как-то тебя колышет! — Нет, до этого я не опущусь. Закатив глаза, я прошла мимо него, но была моментально остановлена. — Ты не ответила на вопрос, — развернул он меня к себе, перехватив за плечо. — Отпусти! — чуть вскрикнула я, схватившись за его руку. На удивление, он послушно отпустил, не понимая, в чём дело. Я держалась за плечо, тоже не до конца смекнув, что произошло. — Что за… — Я засучила рукав, рассматривая руку от кисти до плеча. Она снова вся болела, несмотря на то, что злополучная рана была на запястье. «Утром же всё нормально было… Я даже обрадоваться успела…» — Что у тебя с рукой? — подошёл он, аккуратно приподняв её за ладонь. Я дернулась, но он удержал её. — Спокойно. Не дёргайся. Я правильно понял, что боль во всей руке? — Да. Он на весу стал осматривать её, щупая и проводя пальцами по горящей от боли коже. Ощущая его прикосновения, я только сейчас заметила, что его руки были горячими. — У тебя руки тёплые… — удивилась я, где-то в подсознании ударив себя по лбу за то, что сказала это вслух. — А какими они должны быть? — Вспоминая, как ты сбивал ими мой жар, — холодными. Он посмотрел на меня, видимо, удивившись услышанному. — У меня в перчатках всегда руки стынут. Я улыбнулась и перехватила его руку, вынуждая посмотреть на себя. — Ты знаешь, такое общение от тебя гораздо приятнее получать, нежели то, что было в последнюю нашу встречу в убежище. — Ты вынудила тогда. — А сейчас? В таком случае я наговорила уже как минимум на убийство. — А сейчас ты говоришь как минимум с моего дозволения. — То есть тогда ты в открытую пригрозил мне только потому, что я открыла рот без разрешения? Однако жутко… Я сказала это с умыслом, чтобы снова попытаться добиться от него ответа на вопрос: «Что с тобой было тогда и что происходит сейчас?», и он это понял. — Ты копаешь, но не в том направлении, в котором следует. Моё дозволение откровений тоже имеет свои границы. Я поджала губы и пожала плечами, мол, ладно, я успокоюсь. — Иди за мной. — Он вынул свою руку, направляясь к полкам с ингредиентами. — Садись. Задери как можно выше рукав и положи руку на стол. — Знаешь, что интересно? — спросила я, засучивая рукав. — Когда Тейнава осматривал мою руку, он бросил что-то наподобие: «Люсьен может знать, в чём дело». Он замер с какой-то бутылкой в руках и только сейчас посмотрел на меня. — Хочешь знать мою реакцию? Я даже думать на эту тему не хотела, поэтому ничего ему не ответила. — Почему же? — поставил он бутылку на стол. — Совестно было, — откинулась я на спинку стула. — За одно не поблагодарила, а тут снова какие-то проблемы. — А сейчас? — А сейчас вряд ли я что-то подобное почувствую. Ты сам помощь предложил, так что всё. Он ничего не ответил, переключая внимание на мою руку. — Так откуда травма? — спросил он, начиная разворачивать бинты. — Ах, это… Мне просто не повезло. Я сначала её потянула, а потом вот… — посмотрела я на уже видневшуюся рану, которая выглядела на порядок лучше. — Человека побежала спасать, пока до Чейдинхола добиралась. Пришлось разбираться с лагерем бандитов. Ну и один внезапно выскочил, и вот что вышло. Зато девчонку спасла. Но самое интересное здесь то, что и ты, и теперь я её знаем. Он поднял на меня глаза. — Да, наша любительница лошадей надолго это запомнит… Впрочем, она неплохо держится, — снова откинулась я на спинку стула и закрыла глаза, полностью расслабившись. — А для меня это происшествие стало последней каплей в моей чаше терпения. Этим же вечером я напилась, пытаясь забыться хотя бы на пару часов. Забыть людей, не думать без устали, не размышлять без проку, да и вообще выпасть из жизни хотя бы на это время. Я открыла глаза и обнаружила, что он так и смотрел на меня. — Я могла бы сказать, что ты мне помешал тогда, но нет. Я на следующий день и вовсе не сразу вспомнила, что ты приходил, да и если бы ты не пришёл, то сейчас бы я тут, возможно, и не сидела. — Если бы не эти два… Он не закончил, и я решила сделать это за него. — Сводника? — теперь спросила я с издевкой. — Да, — без колебаний ответил он. — …То я бы так и так не пришёл. По крайней мере, это случилось бы не так скоро. Удивительно, но Люсьен и правда был предельно откровенен, что меня поразило. Медленно закрыв глаза, я снова откинулась на спинку стула, чувствуя, как он снова дотрагивается до руки. После пары нажатий на неё я чуть отдернула её, недовольно морщась из-за боли. — Понял, — убрал он руки. — Ты… Всё же можешь удивить в хорошем смысле, как бы это не было странно от меня слышать, — отреагировал он на то, что я рассказала ранее. — Действительно странно. Я даже думаю, что тебе сложно это сказать, не говоря уже о признании. Можешь не волноваться, едкой шутки я не опущу. — Ты до сих пор думаешь, что я к тебе испытываю лишь неприязнь? — глянул он на меня. — Плохого же ты обо мне мнения. — А что испытываешь? Я думала, что этот вопрос поставит его в ступор, но нет, он лишь нахмурился, чуть задумавшись. — Вряд ли я мог испытывать что-то, кроме понимания. После того как узнал твоё прошлое… — Люсьен глянул на меня, отслеживая мою реакцию на свои слова. Прежде чем продолжить, он выдохнул так, будто сам пытался смириться с тем, что хотел сказать. — Уважение. С учётом того, что было до нашей первой встречи. Теперь я смотрела на него озадаченно. Он посмотрел на меня, по всей видимости, собираясь что-то сказать, но я опередила его. — Опережая тебя, признаюсь, что да: я… Не то чтобы была плохого мнения о тебе, скорее, чуть заниженного. Но и это не только моя заслуга. — Согласен, поэтому винить не буду. — Люсьен снова отошёл к полкам, беря оттуда какую-то тряпицу. — Сейчас может создаться неприятное ощущение, как кровь в руке застывает. Мне нужно понять, из-за раны у тебя боль в руке не проходит или из-за растяжения. Я удивилась, но кивнула. «Люсьен и правда хороший алхимик, даже слишком. Страшно представить, какое зелье он может приготовить». Он смочил тряпицу какой-то жидкостью из той самой бутылки, что уже стояла на столе, и дотронулся до кожи. Сначала было жгучее чувство, а потом я и правда почувствовала, как кожа вокруг пореза немеет и будто охлаждается. Наблюдая за его работой, я всё же решила озвучить ему то, о чём думала: — Ну а если серьёзно, то на самом деле я никогда не думала, что ты испытываешь ко мне неприязнь. — Вот как? А что думала? — Как я уже говорила: скорее не один раз убить хотел. Услышав это, он замер и тут же оторвался от моей руки, дав понять, что я попала в точку. — Как думаешь, почему? — Из-за моего языка, я думаю. Тебе никогда не нравилось то, что я говорю. — Выражайся правильно. Мне не нравился и не нравится твой характер, а также неугомонное чувство самолюбия. Я уверен, что на нормальные мысли и их озвучивание у тебя мозгов хватает. Я была повергнута в шок от того, что он сказал. Он озвучил всего пару предложений, но смог в них и уязвить, и утешить. Не успела я что-то ответить, как он меня опередил: — Лучше расскажи мне, что ты ко мне испытывала и испытываешь. Я впала в секундный ступор, но быстро взяла себя в руки. — Тебе… Честно? — Мы вроде как договорились быть друг с другом откровенными, так что валяй. Я про себя выдохнула, пытаясь собраться с мыслями. — Ну, сначала было непонимание; непонимание к твоим действиям, твоей сущности. Потом меня настиг страх, а именно страх за свою жизнь. И у тебя было много шансов убить меня, но ни одним ты не воспользовался. Позже я старалась и вовсе на глаза тебе не попадаться, как говорится, от греха подальше. Постепенно я пришла к выводу, что ты равнодушен к людям, что тебя окружают. Проявив ко мне заботу, пока я была в прямом смысле слова полудохлой, я быстро поняла, что это утверждение оказалось ошибочным. Возможно, именно ты стал инициатором моего интереса к тебе, ведь после того, как я окончательно пришла в себя, этот интерес привёл меня к Тейнаве. На просьбу рассказать мне что-нибудь о тебе он почти ничего дельного не поведал. Дальше Винсент. Признаюсь, он был весьма удивлён, услышав от меня, что ты вызываешь у меня восхищение. Скажем так: если тебе не нравится то, что Винсент, да и Тейнава тоже, хотят нас с тобой примирить, то это, возможно, из-за меня: не попросила бы я Тейнаву рассказать мне о тебе, не обмолвилась бы я перед Винсентом, что испытываю к тебе подобное чувство, — возможно, и не было бы всего этого. Если до конца быть честной, то я ни о чём не жалею, воспринимай это как вздумается. Я прерывисто выдохнула, подняв глаза к потолку. Он попросил рассказать мне о чувствах, а я чуть ли не душу излила, но останавливаться было уже поздно. — Потом… Ничего не изменилось, но, раз уж я решила затронуть абсолютно всё, то закончу. Последовав твоему совету, я собралась и отбыла в Портовый район, пытаясь найти там спокойствие. И нашла, так этому обрадовалась, что, решив ещё один вопрос, отправилась обратно в Чейдинхол. По мере приближения к городу я поняла, что ошиблась: ничего не изменилось, и моих заблуждений не убавилось. В тот момент до меня дошло, что единственный способ успокоиться — это поговорить с тобой и расставить все точки над «i». — Я замолчала, анализируя, всё ли я упомянула. — Вроде всё. Он отвёл взгляд, пытаясь обдумать услышанное. Я много чего упомянула, и, если бы не это: «Давай будем откровенными друг с другом», то мой рассказ уменьшился бы наполовину, а то и больше. Но, на своё удивление, я не испытывала страха и нервозности перед его реакцией, а даже наоборот: ждала того, что он скажет. — Интересно… Ты и правда думаешь, что те двое так впряглись только из-за твоего влияния и интереса? — посмотрел он на меня, встретившись с моим непонимающим взором. — Вполне логично, что ты так думаешь, но дело здесь не только в этом. На этом моменте он замолчал, словно поставив на этом точку, не давая и шанса на раскрытие его мыслей по этому поводу. «Он это сказал, а я осознаю, какое он откровение выдал. Влияние…» — Ты ведь знаешь, что есть что-то ещё, но об этом «что-то» ты мне не расскажешь, так? — решила начать я издалека. Это его явно позабавило, ведь, услышав это, он не удержался и пропустил пару смешков. — Да, и всё же ты не так глупа, как может показаться на первый взгляд. Да, знаю. Но попридержу, ибо не могу сейчас предугадать твоей реакции. Лучше выберу момент поудачнее, если такой и вовсе найдётся. — Зачем же предугадывать мою реакцию? — Страховка, — посмотрел он на меня. — Не допытывайся. Я решил, что лучше не говорить, — значит, так и правда лучше. — Да я и не пыталась. Спустя несколько молчаливых секунд Люсьен выдохнул, привлекая моё внимание. — А что же касается твоего рассказа, то с такими подробностями даже лучше. — Я уже и не ожидала, что ты отреагируешь. — «А ещё я не ожидала, что он так спокойно на это отреагирует. Это хорошо…» — Ну, если всё так и есть, то… — Я села поудобнее, закинула нога на ногу и склонила голову, показывая, что теперь готова слушать я. Он понял намёк и еле различимо улыбнулся. — Тебе тоже честно? — Конечно. — Ну ладно. Изначально, когда я тебя нашёл и подобрал, я думал, что поступаю правильно. Ты выполнила задание и пришла в форт после разговора, в котором я понял, что не с тем человеком связался и что от тебя будут одни проблемы. Признаюсь, хотел убить на месте, но не стал, подумав, что за некоторый короткий промежуток времени твой характер и высокомерие хоть немного притупится, а особенно в этом тебе помогут твои новые братья. Что удивительно и для меня не свойственно, я ошибся дважды: твоё ненужное высокомерие никуда не делось, а твоя новая семья почти вся приняла тебя. Когда ты пришла со своего первого официального контракта, я убедился окончательно, что ничего не изменилось и не изменится, и ты будешь вести себя точно так же. Снова признаюсь: если бы не банальный интерес и азарт, то я бы легко убрал тебя, тем самым избавившись от тебя самой и проблем. Но нет, наблюдая за твоим продвижением, я понял, что прок от тебя и правда есть, а значит, и убивать не стоит. Чтобы ты не раздражала меня ещё больше, я не обращал на тебя внимания, и это сработало. Постепенно и ты успокоилась, и пересекались мы с тобой только в крайних случаях. Я не раз упомянул, что хотел убить тебя, и ни разу на это не решился. Надеюсь, ты понимаешь, что это не проявление моей слабости или сострадания, исключительная выгода для нашего общего дела. Тебе достаточно или ты готова слушать дальше? Я настолько внимательно слушала, что в середине рассказа подперла лицо кулаком здоровой руки и почти полностью отключилась от реального мира, наблюдая, как в процессе рассказа его эмоции незначительно, но менялись. После последнего его предложения я только спустя несколько секунд очнулась. — Продолжай, — промямлила я. — Иногда в дороге я вспоминал о тебе. Это были разные мысли: правильно ли я поступаю и что будет дальше. Они были мимолётные, и особого значения всему этому я не придавал. Но после твоего последнего контракта, после того, как ты пришла в себя, и после того, как я уехал, сказав тебе, чтобы ты делала, что хотела, мысли эти вернулись и вернулись с новой силой. Главным вопросом стал тот, на который ты и указала: «Зачем я её спас?», ведь можно было просто ничего не делать и избавиться от тебя оказалось бы проще простого. Вышло опять-таки, как ты и сказала: попыток было много, но каждый раз находились причины этого не делать. Опять, — добавил он в конце. — Ответа на упомянутый мною вопрос я так и не нашёл. Я принял решение, что просто не буду обращать на это внимания. Казалось бы, хороший выход из этой ситуации успехом не увенчался. Получив контракты и написав на каждом из них имя, я понял, что один ассасин остался без задания. Причины для этого и правда были. Я решил, что не стоит доверять тебе контракт, чтобы ты не наделала глупостей, и мне не пришлось потом подчищать за тобой. А тут Винсент со своей… помощью. Он увидел в этой странности что-то странное и решил разобраться в наших с тобой отношениях. Я позволил ему попытаться изменить моё отношение к тебе, а он попытался вбить в меня то, что ты не такая, как я думал. — И-и как? У него получилось? — Как видишь. После нашей встречи в таверне я уехал лишь для того, чтобы, как бы это странно на звучало, понять, какая ты есть на самом деле. — Зачем? — А тут уже из-за твоего интереса, — вздохнул он, посмотрев на меня. — От Винсента я и узнал, что всё это время ты мной интересовалась, и твой интерес тоже сыграл свою роль. Я промолчала, не найдя что сказать. Медленно опустив взор, мои глаза остановились на руке. — Что-то чувствуешь? — Странное ощущение, как ты и говорил, — щурясь, ответила я. Ощущение и правда было похоже на то, о котором меня предупреждал Люсьен. Видимых изменений не наблюдалось, но складывалось впечатление, что из моей руки выкачали всю кровь. — Мне нечем ответить на твой рассказ. О чём-то я и правда догадывалась, а о чём-то и не подозревала. — Вполне логично. Сожми пальцы. Я сжала ладонь в кулак и тут же разжала. — Боль никуда не ушла, чего не скажешь о мучениях, которые доставляла рана, — коснулась я пальцами до кожи вокруг травмы. — Плохо. Из-за повреждения сосудов после растяжения ранение только усугубило ситуацию, из-за чего боль теперь присутствует во всей руке. — Уверена, что такой знающий человек, как ты, сможет что-то сделать. — Льстишь? — Нет, говорю чистую правду. Это действительно было так, и ни о какой лести здесь и речи не было. — Видать, ты тоже не самого лучшего обо мне мнения. — Скорее, пытаюсь поверить в искренность твоих слов, — парировал он. Я почти виновато опустила глаза, а когда подняла, то увидела в его руках моток бинтов, который он начал разматывать, по всей видимости, чтобы закрыть рану снова. — Итак, — поёрзала я на стуле. — Раз уж ты знаешь моё прошлое, то я просто не могу не спросить. Он поднял на меня глаза. — Если я правильно поняла, то тебя здорово удивило это моё прошлое. Что конкретно? Люсьен задумался. — Ты спокойней, чем я думал, — задумчиво проговорил он, разматывая бинты. — Тебя не волнует тот факт, что я знаю о твоём прошлом, которое было так скрыто тобою же? — Смотря что знаешь, — равнодушно пожала я плечами, но тон выдавал мою нервозность и серьёзность. — А если я знаю слишком много? Я нервно сглотнула. — Я так плохо прибрала за собой? — разочарованно спросила я. — Нет, отнюдь. Если бы это был так, то я бы на такой срок не задержался. Во мне одновременно смешались чувство гордости и страха. Если он так говорил, то и правда много знал. — Я всегда думала, что если об этом кто-то от меня узнает, то придёт как минимум в шок, не поверит, а в худшем случае точно не обрадуется такой истории. Такого рода россказни точно не вызовут улыбки, уважения или чего-то подобного. — Ну, это и не небылицы. А что же касается реакции, то… Тут уже смотря кому ты это рассказываешь или смотря кто это узнал. Такие, как мы, не избранные и не необычные, но всё же мы отличаемся от обычных людей. Поэтому такое меня не пугает, а, скорее, даже воодушевляет. Я было удивилась, но тут же поняла, что он был прав. Рассказы про убийства не могут напрячь убийцу, тем более такого, как Люсьен. — Ну так что? — посмотрел он на меня. — Да ничего. Я согласна с твоими словами, — внимательно посмотрела я на него и вздохнула. — Так как? Что узнал, что удивило? Он задумался на пару секунд. — Во-первых, я думал, что ты моложе. — Вот так сразу? — удивилась я. — И насколько ошибся? — На лет семь точно. — Он посмотрел на меня, стараясь не упустить моей реакции на это. Я же удивленно вскинула брови, не веря услышанному. — Не думала я, что так хорошо сохранилась. — Не принимай это как за комплимент. Скорее, твой характер так постарался. — Как оскорбительно! — возмутилась я, но, скорее, тоже лишь для шутки. На самом деле подобные слова меня вряд ли могли задеть. — Не принимай близко к сердцу. Твоё высокомерие и самовлюбленная натура иногда выставляли тебя не как уверенную в себе и своих силах девушку, а как разбалованную девицу, способную лишь на выказывание острых недопретензий и прочего недовольства. — А сейчас? — Если будешь продолжать себя так вести, то ничего не изменится. Приподними руку. Я послушно подняла запястье, а Люсьен приступил к перевязке раны. То, что он сказал, прозвучало как наставление и нравоучение, заставляющее на долю секунды и правда задуматься. — Сейчас моё отношение к этому изменилось, — вдруг продолжил он. — Но это не значит, что на проявление твоего характера я буду закрывать глаза. Если у тебя ума, а точнее, его отсутствия, хватит на то, чтобы перечить кому-то из вышестоящих, то прежде подумай о том, что ни я, ни Ярость Ситиса за нарушение догматов долго ждать себя не заставит. — Он посмотрел на меня. — Это не совет, а предупреждение. Первое, оно же последнее. — Приму это к сведению, — медленно кивнула я, фильтруя услышанное. — Но у меня вопрос: что из себя представляет Ярость Ситиса? — Когда догмат нарушишь — узнаешь. «Однако многообещающе», — подумала я. Но лишь подумала, не озвучила и ничего не ответила. Из-за моего молчания Люсьен медленно поднял взгляд с моей руки на меня, совсем не оценив такой необдуманной мною выходки. — Нет, я не собираюсь, — отреагировала я на упреждение. — Лучше уж тогда в неведении буду оставаться. — Да уж, будь добра. Во-вторых, — продолжил он отвечать на мой вопрос, — я сначала не поверил, когда узнал, что ты убила свыше десятка человек. — Да, было дело. Месть настолько мне взор затмила, что получилось положить весь клан. Я усмехнулась, скрывая за такой реакцией свои истинные эмоции. — Вот как? У тебя был не порог, раз ты смогла взять себя в руки. — О чём ты? — Я говорю о потере личности, когда подобная деятельность может очернить и затуманить разум человека полностью, превращая его в тень, оболочку. — Такое разве может случиться? — Запросто. Постоянные мысли о подобном могут изменить человека до неузнаваемости. Я на секунду задумалась, рисуя в мыслях примерный образ такого человека. — Мне она помогла. Как минимум, стало легче. — Не всегда исход таков. Может быть, наоборот, а может получиться так, что месть не принесёт и вовсе никаких плодов. Легче не станет, а человека будет уже не вернуть. — Ты думаешь, что всё может быть настолько плохо? — Да, но мне ещё не доводилось видеть таких обреченных людей, если их и вовсе можно людьми назвать после такого. — Ты считаешь такого человека виновным? — И да и нет. Нет в этом виновных и неповинных. Есть лишь обстоятельства, вынуждающие людей так меняться. — Меняться… — задумчиво молвила я. — Меняться на время, я думаю. — На время? — Да. Не во всех случаях, конечно, но в большинстве. Что-то или кто-то может помочь человеку прийти в себя. Люсьен задумался, но через пару секунд спросил: — И что же тебе помогло прийти в себя? В себя хотя бы после осознания того, что вся семья мертва? — Она же и помогла. Если бы не они, то меня бы уже не было. Я точно канула бы в существование и в лучшем для себя случае что-нибудь с собой сделала. Но… Меня просто вытащили, силком заставили жить. — Каким образом? Выдохнув, я посмотрела на потолок. — Тут уже всё странно. Мне снился сон, но… Это было больше, чем просто сон. За сон отвечаем мы сами, его сюжет выстраивает наш мозг. А это… Я снова замялась, не в силах подобрать слов. — Можешь поподробнее? — Хм… В первый раз мне приснились они спустя несколько дней с момента их гибели. — В первый раз? Я заторможенно кивнула. — Я помню, что не сразу даже поняла, что происходит. Мы сидели общались, как обычно, вернее, они. Я сидела и просто наблюдала, словно где-то в подсознании знала, что их больше нет. Потом в беседу влилась я, а меня повергли в шок той информацией, что среди присутствующих жива была только я. После этого я будто проснулась, но осталась там. Они… рассказали, как их убили, а потом вселили в меня надежду, мотивацию идти дальше. Сестра отца намекнула мне, что делать дальше, и… вот. Ты, как выразился, подобрал меня в самом конце моего пути. Всё это время он внимательно слушал, иногда отвлекаясь от работы над моей рукой и украдкой смотрел на меня. — Я так понимаю, был второй раз? — Да, не так давно, пока я была в столице. В тот день был только мой отец и тётя, да и разговор был ни о чём. Кстати, когда я их спросила, где мы находимся, они мне не ответили, сказали, что сами не знают. Тётя просто сказала, что не стоит относиться к этому как ко сну; просила относиться к этому как к реальности, но с другой стороны. Так и не поняла, что она тогда имела в виду. Только сейчас я заметила, что Люсьен ничего не делает, а просто стоит и смотрит в одну точку, находясь в глубоких размышлениях. — Ты здесь? — Я думаю, — нахмурился он. — Нет, не знаю, — ответил он спустя несколько секунд. — Вот и я тоже… Да я и не надеялась, что он что-то об этом знал. К этому даже не знаешь, как относиться, а я попросту забивала на это, успокаивая себя, мол, нравится мне подобное, значит, буду ждать чего-то такого же и в будущем, хоть Дани и просила меня не ждать нашей встречи. — Ты ведь и про семью мою знаешь? — Мало. Об этом информации почти нет. Я не удержалась и тихо рассмеялась с этой формулировки. — Как ты всё это искал? — Нет-нет, этого ты от меня не узнаешь. Свои связи я буду держать при себе. Ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Это было правильно, да и я не раз слышала, что такие личности своих людей держат при себе и заботятся о том, чтобы они так и оставались при нём. — Может, есть что-то ещё, что тебя удивило? Он задумался. — Количество твоих ролей, — вдруг выдал он, вгоняя меня в секундный ступор. — Нужно было постараться, чтобы занять столько мест, пусть и на короткий срок, а ещё… — Люсьен сделал паузу перед тем, как продолжить. — Твоя активная деятельность в качестве воровки и весьма незаурядный способ откупа… Услышав это, я почему-то занервничала, не желая от него и слова более об этом слышать. — Ну, деятельность скорее пассивная, да и не воровкой я была, а, скорее, так, ищущая приключений. — Не обеляй себя. — А сейчас я, можно подумать, лучше? — Убийца в законе. Что тебе не нравится? Тут и откупаться не от кого не нужно, так ведь? Он ещё больше вселил в меня уверенность того, что он и правда знал об этом, хотя сомнений у меня почти и не было. «Да почему ж так неловко-то…» — Так, ни слова больше об этом, — помотала я рукой. — Что было, то прошло. Как ему, так и себе я дала ясно понять, что к этому больше возвращаться не собираюсь. — Так или иначе, в плюсе оба остались. Это заявление окончательно вышибло меня, из-за чего я зависла на пару секунд. — Перестань, правда. На мою удачу, он равнодушно пожал плечами, отступившись от этого, и вернулся к моей руке. — Ты говорила, что пришлось решить один вопрос перед возвращением сюда. Я сначала не поняла его, а потом удивилась. Фраза, казалось бы, брошенная невзначай, так отпечаталась в его памяти. — Да, я ездила в Анвил, — посмотрела я на него, пытаясь не пропустить его реакции на это. — На могилы? Я ожидала услышать от него именно это, но знание «этого» всё равно удивило меня. — И почему я не сомневалась… Да. — И как? — Да обычно. Хотя… Я вспомнила следы, которые там видела. — Около могил были следы. Первая мысль — некроманты, но тогда захоронения были бы уже потревожены, так что не знаю. Скорее всего, через несколько дней я снова наведаюсь туда. — Да, и правда странно. Пытаясь отогнать мрачные мысли, я мысленно отмахнулась. — Ты сказал: «Потомков своих убивать нельзя». Это… Не относится к догматам. — Верно. Это личные принципы. Более он ничего не сказал и продолжил перевязывать руку. Я же тоже молчала, наблюдала за его работой и за ним самим, стараясь не улыбаться и не ляпнуть чего-нибудь такого, что бы его остановило. Только сейчас я услышала, что на улице шёл сильный дождь, наполняя форт этим фоновым шумом. В оконцовке, опустив глаза, я тоже канула в раздумья. А ведь сейчас произошло то, чего я так хотела. Несмотря на эти шутки, колкости и те самые не всегда приятные откровения, эта беседа вышла очень приятной. До этого я часто вспоминала, как мы с ним разговаривали после моего последнего контракта, но тот разговор не шёл ни в какое сравнение с этим. Осознание того, что он теперь слишком много знает обо мне, пугало, но и в тот же момент я ловила себя на мысли, что меня это почти никоим образом не волновало. Знал и знал, какая разница? Возможно, это даже и к лучшему, хотя это в любом случае к лучшему. У него изменилось ко мне отношение и мнение, а у меня? Да и у меня тоже. Я невольно посмотрела на него, совершенно забыв о том, что делать этого не хотела. «А ведь сейчас Люсьен выглядит совсем по-другому. Он открытый и спокойный, далёкий от вечно напряжённого и ослеплённого человека. Если это и правда влияние, то значит, что оно может на время… отключиться? Или это из-за меня?» Подумав о последнем, я чуть ли не замотала головой, пытаясь не думать о чём-то подобном. Я определенно не являлась человеком, рядом с которым он мог быть другим. «А может, это я не так поняла Тейнаву, и мы с Винсентом ошиблись, и Люсьен сейчас такой, каким и является на людях?» Мои мысли и воспоминания превратились в один запутанный клубок ниток, который теперь и распутывать не знаешь как. Да и не горела я желанием его распутывать, было над чем ещё подумать. Я вдруг вспомнила слова Тейнавы о том, что всё уладится гораздо проще, чем я думала. Я отрицала это, а сейчас понимала, что он был прав. «Если этот разговор можно считать точкой в неразберихе наших взаимоотношений, то Тейнава и правда оказался прав». Меня вдруг осенило, и я посмотрела на Люсьена. — Слушай, я тут вспомнила. Там у Тейнавы какой-то контракт странный был. — Его последний контракт был обычным, насколько я помню, — ответил он, но тут же задумался. — Помню, мне Винсент что-то сказал об этом, но в подробности вдаваться не стал. У него возникли проблемы? Ты что-то знаешь? — Только со слов Винсента. Контракт он выполнил, получив даже премию за него. Но его жертва вела себя странно: она словно знала, что за ним идёт убийца, из-за чего даже обмануть хотел. Проблем не было, но Тейнава даже вспоминать это дело не желает, настолько оно вымотало его. Люсьен закончил с моей рукой и устало выдохнул. — Такое бывает. Думаю, что, услышав всю историю в подробностях, я закрою на это глаза. Я облегченно закрыла глаза. — Винсент меня напугал, сказав, что последнее слово за тобой, — рассматривала я руку. — Я думала, всё и правда настолько плохо, но, видимо, нет. — Ты волнуешься за него? — Конечно! — подняла я на него глаза. — Как не волноваться? Не неродные люди всё-таки, пусть он и не человек. Он задумался, снова направившись к полкам. — А тебя твой контракт не волнует? — Нет. С чего бы? Если ты о том, что одна из жертв отравила меня, то смею заверить, что отравил он всех там присутствующих. Вернее, кого успел… — злорадствующе улыбнулась я, закрыв глаза, но улыбка тут же спала с моих уст. — Ох, чёрт… До сих пор не понимаю, как я могла так легко провалиться… — Ты сама пришла к этому выводу? — Да. Ему незачем было отравлять кого-то конкретного. Люсьен задумался над моими словами. — Вполне обоснованно, не буду спорить, но, — привлёк он моё внимание, — пока я готовлю тебе отвар, ты мне расскажешь от и до об этом контракте. — Мне? Отвар? — словно пропустила я вторую часть предложения мимо ушей. — Да. Начинай. Делать было нечего, пришлось подавить своё нежелание вспоминать те события и начать долгий и неприятный для меня рассказ, готовясь отвечать на уточняющие вопросы.