Начать всё заново

Я забежала в дом, чтобы прихватить с собой зелье хамелеона, но вместо этого скинула все вещи и села за стол, чувствуя, как гудят ноги от проделанного пути. «Не представляю, как я дальше буду жить, как эти контракты выполнять… Как я раньше жила и столько ходила? — Просидев некоторое время, я посмотрела на потолок, медленно обведя дом глазами. — Бедняга, теперь без дела стоять будешь». Кое-где скопился приличный слой паутины и пыли, давая понять, что скоро эта скромная комнатушка будет выглядеть не лучше того заброшенного дома в Чейдинхоле. «Интересно, будет ли когда-нибудь такой период в жизни, когда я сюда вернусь? Даже не то чтобы вернусь, а, скорее, просто заеду на несколько дней. Возможно, и будет, хотя такая мирная жизнь, скорее всего, мне быстро наскучит, ведь я не привыкла долго сидеть на одном месте, да ещё и в одиночестве…» Задумавшись об одиночестве, я поняла, что не готова и не желаю больше к этому возвращаться. Если вспомнить свою жизнь за два последних месяца, вспомнить, что даже будучи одержимой жаждой мести и довольно-таки быстро оправившись после произошедшего, я всё равно очень часто чувствовала себя одинокой. Это было то самое чувство, заглушить которое не получалось даже крепкой выпивкой, я боялась остаться снова одна. Снова… Меня радовало, что теперь у меня была… семья? Если, конечно, мне удастся в ней задержаться. По дороге из Чейдинхола сюда я раздумывала над своим новым… увлечением? Работой? Из моей головы не выходила мысль об осознании того, чем я теперь занималась и буду заниматься; меня изводила мысль, что теперь я принадлежала к преступной организации. Я понимала, что этот промежуток времени, когда я буду думать только о своём принятом решении, о его правильности и верности, нужно просто пережить. В скором времени я о нём забуду просто потому, что устану размышлять на одну и ту же тему. Но всё же на данный момент я решила остановиться на том, что мне нужно принять свой выбор, даже учитывая, с чем он был связан. Ведь сколько бы я ни отрицала, всё же оставалось ясным то, что убивать мне удавалось не хуже прочего, если не лучше. Хлопнув ладонью по столу, будто объявляя окончание раздумьям, я решительно поднялась и направилась к буфету за зельем, после чего осмотрела себя. Моя новая броня мне определённо нравилась своим удобством и практичностью, но из-за своего специфичного вида походила разве что для скрытых лазаний и убийств. К примеру, на одном из рукавов был наплечник с символикой Тёмного Братства, который хорошо скрывал мой плащ, но при сильном порыве ветра он мог задраться и открыть вид на оплечье, что было мною уже не раз замечено по дороге в столицу. Осмотрев наплечник, я поняла, что его можно отцепить, но делать этого не стала. Переодевшись в свою броню, я скинула плащ и сумку на стол, взяла зелье и покинула дом. «Кто знает, может, пригодится…» — подумала я, отдаляясь от дома и убирая бутылочку в карман. Подумав об хамелеоне, я невольно вспомнила убийцу, завербовавшего меня. «У него неплохое колечко… И зачаровано не на дурной процент». Вдруг я осознала, что о Люсьене даже думать страшно, хотя единственное, что не давало мне покоя, — это моя жизнь. У него и правда было много шансов убить меня хотя бы за мой длинный язык. «Хотя, с другой стороны, почему я задумываюсь над должностями и титулами, когда раньше мне было на это плевать? Взрослею, а может, старею…» Когда я ловила себя на мысли, что стоило бы испытывать гордость за саму же себя, я одёргивала себя, представляя несколько иную картину происходящего. Как он тащит моё тело и скидывает в какую-нибудь реку после того, как струна его терпения из-за моего поведения рвётся и получилось, как получилось. Завидев вдалеке корабль, я проговорила про себя план: «Так, идея с ящиком мне нравится больше всего. Запрыгиваю в коробку и сижу там, пока…» — Эй, ты! Стой. На секунду я испугалась знакомого и не очень-то желанного голоса, но лишь обречённо выдохнула, почувствовав, как на моё плечо легла мужская рука. — Я знаю, что это ты, Клариния. Услышав своё старое имя, я с досадой поджала губы, но попыталась побыстрее вернуть себе улыбку. — А меня не так звать, Вы меня путаете с кем-то. — Почему же? — Потому что это больше не моё имя. — Уныло посмотрев на корабль как на недоступную для себя цель, я обернулась к нему. — Вот как? И кто же ты теперь? — спросил он, скрестив руки на груди и слегка улыбнувшись. — Клара, Иероним. Просто Клара. — Я взирала на крупного мужчину, в который раз отметив, насколько он был выше меня. Капитан же смотрел на меня сверху вниз, разглядывая моё лицо и пытаясь удостовериться, что это точно я. И правда, мы ведь с ним очень давно не виделись. Я улыбнулась, но на самом деле разговаривать мне не хотелось. «Как снег на голову вечно. Об одном перестаёшь думать, так второй нарисовался». — Ты знаешь… — начал он. — Я рад, что ты жива. — А я-то как рада! Ты взаправду думал, что меня так легко убить? — Да, это было бы на тебя совсем не похоже, зная, какая ты изворотливая воровка… — Ох, ну зачем же ты как! — Я наигранно надулась. — Я таким не промышляю уже очень давно! Перед вами невинной души человек стоит! Мне стало смешно от самой же себя, но я попыталась сдержаться. — Похвально, похвально… Но скажу по правде, что я пришёл в ужас, когда узнал, что тебя убили, но, увидев тело, быстро понял, что это не ты. — Да кому, как не тебе, знать моё тело… Вот почему мой домишко к власти не ушёл, — кивнула я назад. — Да, моя работа. — Особой благодарности от меня не жди, — махнула я рукой. — Жаль, очень жаль. Надолго здесь? «Знал бы ты, дорогой поимщик Серого Лиса, с какой целью я здесь!» Глядя на него и подумав об этом, я не смогла сдержать смешка. — Что смешного? — тут же изменился он в лице, не понимая моей быстрой перемены настроения. — Да ничего, вспомнила тут шутку. Склонив голову и сложив руки на груди, я поджала губы, дабы он не услышал новую порцию смешков от меня. «Вот что интересно: передо мной человек, мягко говоря, недолюбливающий Гильдию воров, а ещё больше — её предводителя. Любопытно: как бы он отреагировал, услышав от меня новость о том, что я теперь в Тёмном Братстве состою? Жаль, не узнать мне его реакции, ведь спрашивать об этом его точно не стоит». — А я так, проездом… — задумчиво ответила я, оглядывая его. — Ладно, пора мне, дела. — Пришлось проглотить свою жажду смеяться и двинуться в сторону корабля, параллельно осознавая, что придётся завернуть в сторону домов, дождаться, пока он уйдёт, и уже воплотить свой план в действие. — Куда же, позволь спросить? — А что? Не думаешь ли ты, Лекс, что у столь юной особы дел более нет, кроме как стоять посередь дороги, словно я подать прошу? — кинула я ему, уже отдаляясь, даже не соизволив повернуться. Завернув за дома и подождав там около десяти минут, я снова двинулась к кораблю в надежде, что Иероним мне не встретится. Наблюдая за черноволосой девушкой, что ошивалась около корабля, я выгадала момент, когда она отвлеклась, добралась до ящика и запрыгнула в него, надеясь только на то, что меня никто не видел. Когда я выбирала способ пробраться на корабль, то идея с ящиком мне показалась самой удачной, но, просидев на голых досках в одном и том же положении, я поняла, что очень сильно ошиблась. Все конечности затекли и ныли, в какой-то момент хотелось выпрыгнуть из него, но меня остановила возня около меня, а точнее ящика, который подняли и понесли на корабль, ворча, что ящик слишком тяжёлый. «Да не такая уж я и тяжёлая!» — ворчала я про себя в ответ. Я слышала, как подошва сапог, стучавшая по каменной кладке, ступила на дерево, что означало, что я на корабле. Спустя несколько подъёмов и лестниц ящик поставили, а голоса стихли. Просидев ещё несколько минут, я приоткрыла крышку и выползла из него. — Боги, какой же кошмар… — бесцеремонно улеглась я на пол. Решив не рисковать, я сразу выпила едкое содержимое зелья и направилась искать место обитания капитана. Долго искать не пришлось, меня высадили недалеко от него. Зайдя в каюту, я увидела пирата, что-то рассматривающего на столе. Недолго думая, я выхватила лук и прицелилась. — Я знаю, что ты здесь. Я замерла, понимая, что меня раскрыли. — Да-да, ты. Верну я твой должок, только уйди отсюда. Облегченно выдохнув и почувствовав, как хамелеон спадает с меня, я улыбнулась, когда он непонимающе посмотрел на меня. — Что за… — Упс, не угадал! — И с этими словами я выпустила стрелу ему в шею. Через несколько секунд он шумно рухнул на пол, задев при этом скатерть на столе, на которой стояла серебряная двухъярусная фруктовница и прочая посуда, что вызвало ещё больший шум. Подойдя к нему, я заметила неплохое колечко на его пальце. — Ха, и правда, у нас же пальцы есть! — хихикнула я, припоминая слова Тейнавы и снимая кольцо с пальца. Но моя радость сменилась мимолётной паникой, когда в дверь заколотили. — Эй, капитан! У вас всё в порядке? Мы услышали шум. Спрятав находку в карман, я было хотела уже выпрыгнуть с балкона, как мои глаза ухватились за симпатичное яблоко, которое оставлять тут в одиночестве мне точно не хотелось. — Извините, сэр! — схватила я яблоко и, перепрыгнув тело, открыла дверь балкона и выпрыгнула в воду. Выплыла я с другой стороны полуострова около своего дома. Вся сырая и уставшая, я села прямо в воду, откусывая яблоко и нелепо улыбаясь, но тут же самопроизвольно морщась от тяжести в мышцах после такого заплыва. «Странно, я не чувствую чего-то странного. Словно это так обыденно… Хотя, вспоминая, как я отнимала жизни меньше месяца назад, то такая моя спокойная реакция и не удивительна. — Вспомнив про те самые причины для убийства, я вдруг тихо рассмеялась, не веря, что произошло. — Удивительно, столько мыслей и разговоров на тему того, что мне нужны причины для убийств, а тут я и не задумывалась об этом. Значит, всё-таки не нужны». Медленно поднявшись, отжимая, насколько это возможно, броню и волосы, я дошла до дома, чтобы привести себя в порядок. Переодевшись в сухую броню и забрав мокрые волосы, я натянула на себя плащ, взяла вещи и почти уже вышла из дома, как вдруг осознала одну вещь. Из буфета было взято ещё одно зелье, выпив которое, я с лёгкостью преодолела озеро и уже стояла на Красной кольцевой дороге. «Я испытываю дежавю. Приятное, ведь я снова стою сухая. А вы вертитесь как хотите… — посмотрела я на Портовый район. — Да, Иероним, добавила же я тебе хлопот. А впрочем, неважно. Хоть какое-то разнообразие в твоей скучной работе». Одёрнув плащ и закинув сумку на плечо, я выдвинулась в Чейдинхол, просто умирая от осознания того, сколько мне придётся идти.

─── ∘◦✧◦∘ ───

Добраться удалось ближе к ночи. Путь до города был спокойным, ни бандитов, ни разбойников не было, за исключением пары лесных созданий, которых я либо обходила стороной, либо убивала издалека. Пытаясь не обращать ни на что внимания, я добежала до тайного входа и юркнула внутрь. В убежище было тихо, по всей видимости, из-за столь позднего часа. «Мне точно нужен отдых, и я точно иду спать». — Клара! Я дрогнула от внезапного голоса, поджидавшего меня за колонной. — Не ожидала кого-то встретить в такое время. — Правда? — Очива пожала плечами, расплывшись в довольной улыбке. — Нам пришли известия из Портового района. Молодец! Поздравляю с очередным чисто выполненным контрактом. — Это вы уже всё знаете? — Конечно! Кто-то убил самого капитана Туссо! Вот смех, особенно зная, что они лишней пыли на корабль не пропустят. Теперь все будут думать, что это кто-то из обителей корабля и сделал. Мне ответить было нечего. Кивнув, я хотела уходить, но аргонианка меня попридержала. — Ты контракт сдавать? Подожди немного у двери, к Винсенту Уведомитель пришёл. Я заметно напряглась, в голове сразу вспыхнула наша последняя встреча. Очива же, подивившись моей реакции, с тихим смехом отошла, но тут же остановилась, глядя в туннель с кабинетами. Слушая быстрые шаги и понимая, в чём дело, я развернулась и подбежала к двери тренировочного зала. — Стоять. Обречённо посмотрев на дверное кольцо, за которое я успела ухватиться, я медленно повернулась, взирая на подошедшего Уведомителя. — Доброго вечера, — коротко кивнула я в знак приветствия. — Да, доброго, — оглядел он меня, без предупреждения отодвигая часть плаща, чтобы лучше рассмотреть броню на мне. — Да, для работы сойдёт. Я опешила от такого действия, из-за чего просто промолчала, а он отошёл к Очиве, удивлённой не меньше, но если я была удивлена столь наглому жесту с его стороны, то она же, вероятно, с такого нашего «общения». Он завёл с ней беседу о контрактах, а я же, обойдя колонну, хотела уйти вниз по туннелю, но остановилась, обернувшись. Люсьен же, заметив это, посмотрел на меня. — Ну, собственно, чего и следовало ожидать. — Это ты о моём прибытии сюда? Он кивнул, вдруг сделав шаг навстречу и выдавив такую усмешку, будто что-то вспомнил. — Ну конечно… — протянул он, ожидая от меня продолжения. Я же, дав себе разрешение улыбнуться так же, развернулась к нему полностью. — Ну конечно, — начала я с его слов. — Как же я могла не прийти, уважаемый Уведомитель? В таком случае я могла бы… — Сыграть в ящик, — продолжил он за меня, как и было задумано. — Верно, и, надеюсь, не нужно объяснять, почему? Я медленно кивнула, а Очива, удивившись ещё сильнее, наблюдала за нами, не понимая, что происходит и о чём мы говорили. — Ладно. — Прежде чем уйти, он подкинул в воздух мешочек с золотом, вероятно, выигранный в споре с вампиром, и направился на выход. Я следила за тем, как он уходит, а меня кто-то потряс за плечо, голося в левое ухо о каком-то госте. — …Клара, ты как раз вовремя вернулась! Там Тали, ассасин из другого убежища приехала! Пошли, поболтаем! Это был Тейнава, но я почти не слушала его, всё ещё смотря на выход, где скрылся Уведомитель, оставивший после себя странный осадок на душе. — Тейнава, ну-ка прекрати вопить! — встала напротив меня Очива. — А ты тоже давай-ка в себя приходи! — Я в порядке! — отмахнулась я, пытаясь улыбнуться. — Задумалась просто. — Н-да? — не поверила она. — Ладно-ладно. Ты мне вот что лучше скажи: что это… — Тейнава, ты говорил, что там кто-то приехал? Пойдём, мне как раз нужно отойти от дороги. — А, это да, пойдём! Подмигнув Очиве, мы удалились, а мне оставалось надеяться только на то, что этот разговор не будет поднят позже.

✧

В этот же момент Уведомитель обдумывал разговор, который состоялся некоторое время назад.

◦✧◦

— …Так что между вами было? — поинтересовался Винсент прямо перед его уходом. — Ты о чём? — повернулся Люсьен к нему. — Мало того, что ты затащил это юное дарование к себе в форт, так и ещё и напугал. Нет, ну по ней видно, что её ещё попробуй напугай, но когда я сказал ей, что ты из Чёрной Руки, она пришла не то чтобы в шок, а прямо-таки в ужас. Почему ты хотя бы не сказал ей о своём статусе? Чем ты так напугал её? От услышанного Люсьен не сдержал смешка. — Я? Напугал её? Эта девчонка ещё в таверне кинжалами металась, а в форт… — Уведомитель задумался, вынудив Винсента как минимум прийти в некоторый ступор от того, что его собеседник замялся. — Вряд ли я бы её нашёл потом. Поэтому указать на Фаррагут было самым простым выходом, хоть и рискованным. — Не нашёл? — удивился вампир. — Тебе было бы указано… — На неё обратила внимание не Мать Ночи, — резко оборвал его Люсьен. — И большего ты от меня не дождёшься. Винсент развёл руками, давая понять, что более спрашивать не станет, хоть и подобное было слышать от него странно. Люсьен хотел покинуть кабинет, но задержался, вдруг переменившись в лице. — Что, сказать, что я «затащил» её в форт, у неё ума хватило, а упомянуть про свой поганый язык — нет? — Разговорчивая? А девица-то не промах, — усмехнулся он, но, увидев, что юмора его собеседник не разделил, вернул себе серьёзное выражение лица. — Ну, это я так выразился, не сердись. А вообще зря ты так, Люсьен, она не такая уж и несносная, а вот если бы ты ей сказал о своём статусе заранее, то, возможно, она заговорила бы по-другому. — Это вряд ли. Она не похожа на человека, которого волнуют статусы и положения. — Разве это не положительная черта? — В её случае — нет. — Ну, Люсьен, что ты… — Так всё, — оборвал его он. — Я ухожу, но напоследок к тебе будет просьба: посматривай за ней, чтобы она ничего не натворила и другим не мешала, пока меня не будет. Не найдя, что ещё сказать, вампир лишь пожал плечами, удовлетворенно кивнув. — Разве я могу отказать? Будет сделано.