Начать всё заново

— Эй, Клари́ния! Иди-ка сюда! Маленькая девочка что-то чертила палкой на песке, но, услышав зов, быстро подбежала к тёте. — Что? Женщина повертела кинжалом в руках. — Держи кинжал, — вручила она ей оружие. — Сейчас пару приёмов покажу! Быстро позабыв о своём недавнем занятии, Клариния заинтересованно улыбнулась, показывая свой охотный энтузиазм. — Дáни! Что ты делаешь? — Мужчина вышел из-за стены и обеспокоенно глянул на этих двоих. — А что? Посмотри на неё, Áльфред! Девчушка подрастает, пора бы уже и к нашим методам приучать. — А если поранится ребёнок? — с тревогой спросил он. — Ничего и не поранюсь! — Да брось! — фыркнула женщина. — Неужто ты думаешь, что я ей дам острое оружие? Мужчина шумно выдохнул. Было видно, что ему эта затея не нравится, но аргументов для поддержания спора у него более не находилось. — Смотрите у меня! За неё головой отвечаешь. — Ладно! — улыбнулась она и вернулась к насущному делу. Клариния росла в самом настоящем клане. Нет, это был не клан головорезов или мародёров, это была, скорее, община людей, не любящих сидеть на одном месте и кочующая по всему Сиродилу. Альфред Ли́рривис никогда бы не мог подумать, что обычный поход со своими людьми в Хаммерфелл впоследствии превратится сначала в некую «традицию» всем вместе отправляться покорять новые места, а после и вовсе в путешествия всем вместе, не планируя возвращаться в свои родные уголки и насиженные места. По стечению обстоятельств Альфред воспитывал своего единственного ребёнка, Кларинию, в одиночку. Ну как в одиночку. В этом ему помогала его младшая сестра Дани, почти полностью заменившая мать, а так как Клариния росла всегда среди своих людей, то можно было сказать, что её воспитанием мало-помалу занимались все. Мать Кларинии сбежала в Хай Рок ещё тогда, когда девочка не умела говорить, и фактически её воспитанием как женщина занималась Дани, которую девочка очень любила и считала за мать, а родную не воспринимала вовсе. Да и не помнила она её. Сейчас Клариния была ещё маленьким ребенком, таким жизнерадостным и по-детски наивным, но её окружали её друзья и семья, в любой момент готовые помочь и направить по верному пути. Нередко на неё смотрели как на принцессу, которую нужно оберегать и защищать. Но в таком обществе так долго продолжаться не сможет, ведь каждый день, видя оружие, мелькающее перед своими глазами, всяко захочешь испробовать его в своих руках.

◦✧◦

Клариния смотрелась на себя в отражение зеркала, любуясь собой и рассматривая свою работу на голове. Её волосы цвета тёмной смолы были заделаны сзади, а бурые локоны, сверкающие на солнце, разложены на плечах. С сияющей от своей же красоты улыбкой девочка подбежала к Дани, которая что-то готовила на костре. — Я красивая, правда? — сложила она ручки в замок на спине и слегка наклонилась к ней. Женщина посмотрела на племянницу. Клариния улыбалась ей той самой светлой улыбкой, какой могла улыбаться только она. Дани разглядывала её лицо, эти так по-детски светящиеся зелёные глаза; она смотрела на эту родинку под её левой бровью и её ждущее ответа выражение лица. Дани одобрительно улыбнулась. — Конечно, красивая, да вот только с одной красотой далеко не уйдёшь, моя дорогая, — погладила она её по голове, наблюдая, как Клариния хмурится и надуто улыбается, поправляя уложенные волосы. — Рано или поздно ты станешь настоящей красивой девушкой, а каждая женщина должна уметь постоять за себя. Но ты должна уметь не просто защищаться, а сражаться. — Она хихикнула, прикрыв глаза, помешивая похлебку в котелке. — Сражаться получше некоторых мужчин, но при этом, — подняла она ложку и глянула на племянницу снизу вверх, — быть женственной. Прямо как я, — добавила она в конце, снова улыбнувшись, будто хитрая лисица, продолжая готовить. Слушая всё это, девочка в конце концов недовольно всплеснула руками и топнула ногой по земле. — Дани, ты такая зануда! Я тебе про красоту, а ты мне про сражения! — Тем не менее, ты слушаешь очень внимательно! Немного подумав, девочка сдалась, опустив руки и сев около неё. — Ну хорошо, раскусила. А расскажи, как это! Дани повернулась к ней. — Как быть женственной и в то же время сильнее некоторых мужчин? — снова улыбнулась она. — Да! Издалека на них поглядывал парень, вслушиваясь в слова Дани. Прихватив пару поленьев… — Никак! Тебе твоя тётя рассказывает тут небылицы! — …он подошёл к ним и кинул дрова в костёр. — Эй, Кóвальт! Ну-ка вали отсюда! Не видишь, две дамы на женские темы беседуют! — Женские темы? Ты сейчас научишь тут ребёнка тому, чем не нужно, а дальше-то что? — А дальше её светлая жизнь, а не как у мужика в подметках сидеть! Да и тебе ли рассуждать тут на женские темы? Девочка наблюдала за этим спором с еле заметной улыбкой, подперев рукой подбородок и бросая сияющие глаза то на Дани, то на недовольное лицо парня. — …Ну не может женщина быть сильнее мужчины! — продолжал сыпать возмущениями он. — А кто это тебе сказал, что женщина сильнее мужчины? Ты, мой дорогой, слышишь звон, да не знаешь, где он. Я бы тебе объяснила, что к чему, но, боюсь, наша юная воительница этого не поймёт, да и для неё это будет плохим примером, — добавила она в конце, улыбнувшись парню какой-то странной улыбкой. Посмотрев последний раз на неё, он цокнул и ушёл прочь. — Вот как с ними надо! — посмотрела она на Кларинию, кивая в сторону уходящего парня. — Разболтался, ишь чего.

─── ∘◦✧◦∘ ───

Клариния стреляла в мишень, отслеживая свои действия и чувствуя, как каждая выпущенная стрела летит только увереннее. Пальцы снова соскальзывают с тетивы, а стрела со свистом летит в цель, но ударяется об другую стрелу, торчащую в сене, и, не находя своего места в мишени, падает на землю. Она медленно опускает руки, разглядывая издалека свою работу. — Эй, Клариния! Бросай тут свои игры и иди есть! — Игры? Это ты стрельбу из лука играми называешь?! — недовольно глянула она на отца. — А что не так? — спросил её он, посмеиваясь. — Ну знаешь, пап, вот Дани говорит, что стрельба из лука — это целое искусство! — А ты бы слушала больше! — подошёл он к ней. — Это ты, братец, на своих же голос поднимешь? — удивленно воскликнула Дани, появившись из ниоткуда. — Да! Представляешь, чего удумал? — подхватила Клариния, давая понять, на чьей она стороне. Мужчина выдохнул, посмотрев в небо. — Во имя Девяти… Это женское общество скоро меня в могилу сведёт. Дани рассмеялась. — Не преувеличивай, братец, — похлопала она его по плечу. Будучи уже в подростковом возрасте, Клариния очень полюбила стрельбу из лука. И нравилась она ей гораздо больше, нежели использование мечей, даже несмотря на то, что успехи она делала в обоих этих направлениях. А вообще это было случайное стечение обстоятельств, не более. Лук она нашла в старом лагере, когда отряд Альфреда проходил мимо него. До этого момента Клариния и вовсе не интересовалась подобным. И кто бы мог подумать, что в дальнейшем стрельба из лука ей так приглянется и станет её любимым видом оружия. В этом же лагере она наткнулась на дневник какого-то путешественника. Дневник этот был очень странный, ведь в нём не столько отписывались странствия его хозяина, сколько рассказы о разных гильдиях и орденах. Эта связка листов больше походила не на дневник, а на настоящую книгу, в которой описывались мелкие сказы о правилах вступления в орден и истории их зарождений. — Лагерь старый, давно покинутый… — рассуждала женщина, рассматривая палатку с уже прогнившим каркасом. — Да и вещей нет. — Можно тогда я заберу себе это? — протянула Клариния книгу тёте. — Она, кажется, довольно интересной, только потрепанной, и некоторые страницы из-за дождя расплылись, но наполнение… — Наполнение, говоришь? — взяла она у неё книгу, пролистывая первые несколько страниц, дабы убедиться в адекватности того самого наполнения. — Хм, интересно… Бери. Благодаря Дани, которая больше всего сидела с Кларинией за уроками грамотности, она умела и читать, и писать. Из этого дневника Клариния узнала о Тёмном Братстве, но, учитывая то, чем занималась эта организация, узнать удалось немного, но путешественник этот всё-таки какие-то знания унёс с собой и вложил их в эти страницы. В ней была кратко описана история любви Ситиса и Матери Ночи, немного информации про Мораг Тонг, распад которого, вероятно, и положил начало Тёмному Братству; было упоминание про Чёрное таинство. Информации было немного, но всё же даже так осталось вопросом, где и как этот человек смог узнать даже такую крупицу об этом ордене. Прочитав всё это, Клариния ещё долго размышляла на тему прочитанного и поймала себя на мысли, что именно Тёмное Братство зацепило её больше всего. Может, зацепила история этого ордена, может, его суть и основной подход, возможно, тому причиной стал обычный интерес, а может, и всё сразу.

─── ∘◦✧◦∘ ───

Зелёная трава сгибалась под женскими ногами, когда та танцевала. Клариния напевала мелодию, вспоминая тот танец, который она танцевала на балу; мозг вспоминал движения, а ноги воспроизводили их. Ветер развивал её волосы, а она смеялась и продолжала двигаться, но в какой-то момент устала и рухнула на траву. Она никогда и подумать бы не могла, что её привлечёт что-то подобное, но Дани тоже любила такие мероприятия, и поэтому, когда та предложила ей сходить на бал, Клариния согласилась и нисколько не пожалела. Одни Боги знали, как Дани договаривалась, чтобы их туда пустили, хотя, зная её, Клариния догадывалась… Рассматривая облака на небе, она купалась в золотых лучах солнца и улыбалась этому, словно была ещё тем самым маленьким ребёнком. Девушка была уже довольно взрослой, поэтому, помимо посещения балов, она вместе с людьми из клана ходила по разным пещерам, фортам и айлейдским руинам. Именно в последнем месте она впервые повстречала зомби, когда эта тварь вылезла прямо на неё и испугала до чёртиков, а ей потом ещё несколько дней не спалось после этого. Вперемешку просто с отвратительным внешним видом, да ещё и напугав её, Клариния поняла, что теперь будет бояться этих существ до конца жизни. И если страх к подобному был вполне оправдан, то вот отсутствие страха к людям оправдать было невозможно. Дева эта не то чтобы не боялась людей, она не имела к ним интереса. Отсутствие его некоторых пугало, а порой восхищало и всякому хлипкому человеку могло вскружить голову, а при любом её отказе и подавно. Эта хитрая улыбка, чем-то похожая на ухмылку Дани, которая была очень довольна натурой Кларинии, которую она сама же в ней и воспитала. Да, определенно. Коварство и женская грация передались ей от её вероломной матери, а женщина всегда пыталась воспитать Кларинию похожей на себя. С одной стороны, это было неправильно, но, с другой, Дани любила и гордилась своим складом души, потому и пыталась вложить то же самое и в девушку. Да и можно ли её было судить за это? Но, возвращаясь к отсутствию страха перед человеком. Назревал уместный вопрос: а зачем же их, собственно, бояться? У разных людей разные причины. Их довольно много, и все они были разнообразны. Но если отвечать на этот вопрос, смотря на Кларинию, то можно было наткнуться на множество подводных камней. Самовлюблённая, харизматичная и своенравная. Девушку никогда не пугали люди ни в духовном, ни в физическом смыслах, ведь она знала, что и в том, и в другом случае она сможет ответить; не находилось такого человека, который смог бы заткнуть её взглядом, словом или сверкающим лезвием у горла. Находясь в обществе, а особенно на балах, девушка любила показывать своё «Я» людям. Насмотревшись вдоволь на разных людей, она научилась читать некоторых из них, и поэтому со всеми разговаривала по-разному. Кроме этого, девушка не любила лицемерить и делала это, если только чувствовала от подобного запах прибыли и наживы. Собеседники попадались довольно-таки разные. Кто-то был весьма покладист и смотрел на девушку как на что-то невообразимое, слепо во что-то веря и строя какие-то планы. Кому-то же девушка не нравилась от слова совсем из-за своего своенравного характера, мол, коварная и заносчивая девица. Клариния лишь смеялась в ответ. Ничего не страшно, когда под юбками платья припрятана парочка кинжалов, а в словарном запасе есть пара лишних слов, готовых принизить человека.

─── ∘◦✧◦∘ ───

Из маленькой и милой девочки выросла строптивая и хитроумная девушка. И, как того и хотела Дани, женственная, но и в тот же момент умеющая очень даже хорошо сражаться. За долгие годы тренировок Клариния научилась пользоваться оружием не хуже некоторых мужчин, если даже не лучше. Её навыки в управлении луком и мечами были отточены до хорошего уровня, но она никак не могла найти им должного применения. Пока. Клариния всегда была рискованной, и далеко не всегда эта её рискованность доводила до добра. Хоть девушка и не была заурядной воровкой, иногда в её руках оказывались неплохие безделушки. В один из обычных дней одна личность всё-таки поймала её с поличным, приняв за настоящую воровку, а, как небезызвестно, личность эта очень не любила Гильдию Воров. А вот девушка ему очень даже приглянулась. Воспользовавшись этим, она быстро смогла откупиться. *** — Уже уходишь? — спросил её мужчина, привстав на локтях. Свет свечей падал на женское тело, обводя контур её талии. — А что? — игриво улыбнулась она, надевая рубашку. — Ты можешь остаться до утра. Он хотел взять её за руку, но девушка ловко увернулась, вскакивая с кровати. — Ещё чего! — смеялась она. Закатив глаза, мужчина откинулся на подушку. — Я могу сменить условия. Девушка хохотнула, почти закончив с одеждой. — Вот как? А позволит ли тебе твоя имперская совесть, Иероним? — спросила она его, наблюдая, как он снова приподнимается и пронзает её своим взором. Шумно выдохнув, девушка под пристальным взглядом мужских глаз медленно обошла кровать и остановилась около него, слегка наклонившись. — Так позволит?.. — улыбнулась она, вглядываясь в его глаза. Спустя пару секунд обмена взглядами мужчина потянулся к ней, но она приложила тыльную сторону ладони к губам, сымитировав поцелуй в руку. — Ох, на прощание! И вам до встречи, капитан! — Чертовка, — закатил он глаза. — Пока-пока! — послала она ему воздушный поцелуй и, махнув рукой, покинула комнату. Отворив дверь, юная особа выпрыгнула за порог, вдыхая ночной воздух. — Ах, наконец-то я ушла! — восторгалась она, открывая глаза. Как же хорошо, когда мужчиной можно было так легко управлять, когда он, увидев то, что ему нравилось, плыл от тебя, готовый всё что угодно сделать, лишь бы получить ту капельку твоего внимания. Девушка прекрасно это осознавала и в случае с Лексом очень ловко этим пользовалась. Захлопнув дверь, она побежала прочь из столицы. *** И это было не единожды. Как-то раз девушка даже купила себе дом в Портовом районе. Вернее, пришлось это сделать, поскольку, имея дом в городе, можно было сослаться на местную, избавляя себя от лишних вопросов и претензий. Дом ей не нравился, бывала она там редко, но надежда на то, что так для неё будет проще, оправдала себя полностью.

─── ∘◦✧◦∘ ───

— Кри́стофер, ты что, с ума сошёл?! Дани сложила руки на груди и исподлобья глянула на мужика. Было ясно, что вся эта ситуация начинала выводить её из себя. — Молчи, Дани! Не с тобой я беседу веду! — Ну знаешь!.. — Дани… — обернулся к ней Альфред. — Не стоит. Иди, я скоро буду. Женщина тут же замолчала и посмотрела на брата, ища в его глазах уверенность в том, что это будет правильным решением. Недовольно цокнув, она всё-таки не стала перечить и ушла к остальным. По случайному стечению обстоятельств, человек из клана Кристофера хотел обворовать Дани, пока та была в Корроле. У него это почти получилось, за что он и поплатился жизнью. — Что тебе ещё нужно? — посмотрел Альфред на Кристофера. — Всё уже много раз было обговорено. — Что мне ещё нужно? Я требую возмещения! — Возмещения? Много просишь! — За убийство моего сына? — сделал он шаг навстречу, скрипя зубами от гнева. — За убийство человека, Крис, — выставил он ладонь вперёд. — Мне без разницы, кем он тебе приходился. Он сделал подлость и он заплатил за неё. Мужчина ничего не ответил, ожидая от собеседника дальнейших действий. — Таков мир, Крис, — продолжал Альфред. — Если ты не в силах принять его законов, то мне жаль тебя, и я не понимаю, как ты ещё живешь. Мы и так заплатили тебе и заплатили сполна, хотя могли этого и не делать. Мужчина думал, что Кристофер сейчас ляпнет что-нибудь ещё, но этого не произошло. Он лишь выпрямился и посмотрел теперь на Альфреда спокойно, без тени того гнева и раздражения. Вернее, так казалось, ведь на самом деле у него просто заработали шестеренки в голове. Правда, не в ту сторону. — Я понял тебя, Альфред. До встречи. Кристофер медленно кивнул, посмотрев на своего собеседника исподлобья, а после развернулся и, махнув рукой своему человеку, направился к лошадям. От такого прощания Альфред напрягся всем телом, смотря вслед нежеланным гостям и не понимая, что его так озадачило. Выглядело это не как прощание, а лишь обещание затишья перед бурей. — До встречи, Альфред, — повторил первый про себя, хищно оскалившись. Клариния смотрела на всё это издали, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Успокойся, Клариния. Они люди взрослые, разберутся. Юная особа медленно перевела взгляд на мужчину у костра. — Мáйли, а тебе известно про банальное волнение? — улыбнулась она. — Конечно известно! Но они просто разговаривают, ничего более. Успокойся и присядь. Он постукал по бревну около себя. Кинув последний раз глаза на отца и поведя плечами, девушка села и попыталась влиться в разговор общины. Получалось не очень. Всё бы ничего, да вот только её интуиция подсказывала ей, что не с миром Кристофер приезжал сюда, а ещё больше её донимало чувство чего-то неизбежного. Но постепенно слово за слово и девушка уже почти полностью забыла про это чувство, звонко обсуждая какую-то новую новость. Спустя пару минут подошёл Альфред. — Ну что? — тут же спросила его Дани. Девушка тоже ожидающе посмотрела на отца. — Да ничего. С катушек дед слетел, чего уж говорить. Махнув рукой, он помотал головой. — А, забудьте! Всё в порядке, — сел он около костра. — Лучше давайте обсудим, что дальше делать будем. Я через три дня уезжаю на несколько дней в Анвил. — Я с тобой поеду. У меня там тоже пара дел есть, — подхватила Дани, получив от брата короткий кивок. — Ну а ты, дочь? Поедешь с нами? — посмотрел Альфред на Кларинию. Юная особа потянулась, зевая. — Ну уж нет, спасибо! Отец, ты прекрасно знаешь, что я Анвил не очень-то люблю. — Жаль, — покачала головой Дани, — Анвил — такой чудесный город. А вид с маяка какой! — Ах, понятно! — посмеялась девушка. — Ты в Анвил едешь чисто чтобы на море посмотреть? Дани рассмеялась. — Ах, если бы! А ты с нами не едешь, потому что снова по Имперскому Городу шариться будешь в поисках богатых домов. — Эй! — засмеялась Клариния. — Зато деньги всегда имеются. — Да-да, и мужчина, — прошептала Дани с лёгкой улыбкой на губах, поправляя поленья в костре. На долю секунды все затихли, но кто-то не смог сдержаться и фыркнул, давая повод залиться смехом всем присутствующим, в том числе и девушке. Клариния, конечно, подозревала, что Дани догадывалась о её ночных похождениях, но чтобы это знали все… Другому человеку стало бы неловко, но точно не девушке. Вместо этого она вместе со всеми смеялась и подхватывала шутки про саму же себя.

─── ∘◦✧◦∘ ───

Девушка лежала на кровати, рассматривая свой кинжал и изредка переключаясь на узоры на потолке. Находилась она в Имперском Городе, в таверне. Домой идти не хотелось, поэтому она сняла комнату и просто лежала. Чудно́. У человека собственный дом был, а она по тавернам шлялась. Да если бы это её хоть как-то волновало. Не давало ей покоя нечто иное, странное. Неприятное, ведь оно терзало и скоблилось там, в груди; это что-то донимало, что-то не давало покоя, от чего она нервно царапала ногтем рукоять кинжала. Словно что-то скоро должно произойти. Чувство неизбежного, чувство страшного. Поморщившись, девушка резко встала и направилась на первый этаж дома, дабы попытаться заглушить всё это кружкой эля. Трактирщик заприметил подошедшую гостю и, слегка улыбнувшись, кивнул, тут же переведя глаза на шум около входной двери. — Доброй ночи, налейте-ка мне… — Клариния! К девушке кто-то подбежал, отчего она дёрнулась. — Что такое? В мужчине она узнала своего собрата. — Гáмлет! Ты что тут… — Клариния, нет времени на приветствия. — Т-ты чего… Мужчина был нервным и дёрганным. Он покосился на ничего не понимающего трактирщика. — Давай, пошли, — отвёл он её в сторону. Отведя её к дальнему столу, мужчина усадил её за стол и сел напротив. — Эй, что случилось?! — Клариния. За нами слежка. По всему городу шныряют люди Кристофера и ищут тебя.