Два гения – два одиночества

[Космическая станция «Герта». Отдел исследований]

[Ночное время]

      По системному времени, наступила полночь. В открытом космосе никогда не бывает достаточно темно для комфортного ночного отдыха сотрудников станции, но для этого Космическая станция «Герта» и была оборудована специальным не пропускающим звездного света полотном, прозрачным только с одной стороны. Оно же и начало постепенно опускаться, давая понять исследователям на своих рабочих местах, что им либо пора включать личные источники освещения, либо расходиться по комнатам и отдыхать. Отчаянных из первой категории нашлось не так много, и те в основном работают над проектами, у которых сгорают сроки подачи на гранты или проверку научным руководителем.       Охрана же проводила пересменку, руководить чем Арлан и откланялся. Хотя руководить это сказано сильно, обязанности по этой части он передал одному из своих помощников. Сам же глава Отдела безопасности вплотную занимался тем, что следил за хозяйкой станции, самой Гертой.       Одной из важнейших частей плана Асты и компании было не допустить того, что бы та узнала хоть что-то о происходящем. И парень, как лег жребий, был выбран следящим и по необходимости отвлекающим.       И прямо сейчас он усиленно делал вид, что читает отчет своего заместителя о пересменке, наблюдая за тем как одна из кукол Герты вышла с целью забрать нечто из своих запасов. Очень вероятно с целью или выбросить, или как-то использовать в проекте Виртуальной вселенной, пускай Арлан и мало что понимал.       – Даю совет, на этот раз бесплатно, – прозвучал молодой голос за спиной, откуда-то снизу, – читать перевернутый текст это излишняя трудность.       Арлан встрепенулся, перевернул отчет как надо и повернулся к голосу, после чего обомлел от шока, перед ним стояла кукла госпожи Герты, причем, судя по характерному самодовольному выражению лица и блеску в глазах, сейчас ей управляла сама член Общества гениев №83       – Госпожа Герта! – Арлан испуганно прижал отчет к себе, как только его настигло осознание.       – С утра ею была, сейчас уже не уверена, – саркастично заметила Герта, положив руки на бока. – Неужели у главы Отдела безопасности настолько мало дел, что он может читать перевернутые отчеты, да ещё и незаполненные? Могу придумать задачу, но на твоему месте я бы несколько раз подумала, знаешь ли.       – Вовсе нет, госпожа Герта, я просто...       – Ладно, мне не интересны твои оправдания, – Герта прервала начавшего оправдываться парня и огляделась в значительном опустевшем Отделе исследований. – Да и задачу тебе мне придумывать некогда. Где Аста? Я собиралась ей напомнить, чтобы она совершила очередную выплату по кредиту КММ.       – Амм... У нас есть долги перед КММ? – Арлан знать не знал, что у них есть какие-то официальные дела с Корпорацией межзвездного мира, да и тем более в кредитной сфере. Хоть это и не его заботы и знать ему это необязательно, но он чувствовал себя отчего-то паршиво.       – Мхм, - утвердительно кивнул Герта, – сама была удивлена, когда узнала. Когда-то давно брала деньги на незначительный научный проект где-то в начале карьеры. Очевидно я про него забыла и за эти годы собрался неплохой такой процент.       – Вот как... Приезд госпожи...       – Не дури мне голову. Ты знаешь где Аста или мне выполнять её обязанности самой? – Герта начинала понемногу выглядеть недовольной отсутствием ответа.       – Извиняюсь, госпожа Герта! Я не знаю где она, – отрицательно покачал виновато выглядящий парень, твердо намеривавшийся сохранить всё в тайне, – насколько я знаю, она отправилась за покупками в соседнюю систему. Что-то связанное с материалами для исследований       Считанную секунду было заметно, что Герта не поверила в это ни на каплю, однако почти сразу выражение её лица смягчилось и вновь стало безразличным. Не знал парень, что его в этот самый момент и обхитрили. Гениям обыкновенно свойственна некая социальная отчужденность, из-за чего взаимодействие с людьми для них осложнено. Но не просто так №83 считалась наиболее открытой из числа членов Общества гениев.       – Мда уж... Скрюллума видел хотя бы? Он днём еще должен был прибыть, но у меня с ним не получается связаться.       – Простите, госпожа, но господина Скрюллума я также не видел, а в логах новоприбывших он отсутствует. Может задержался? Или возникли какие-то непредвиденные проблемы? Наши исследователи последнее время стали всё чаще опаздывать на рабочие места       «Непредвиденные проблемы? Задержался? У него всё просчитано на многие янтарные эры вперед, это просто бред. А опаздывают эти бездельники из-за своей безалаберности» – так хотела ответить гений, но внутренне одернула себя. Она не могла показать, что уже подозревает нечто нечистое на своей же станции названной даже в честь неё самой.       – Вполне-вполне. Ладно, валяй, – скучающе махнула рукой Герта и Арлан поспешил скрыться, не заметив прицепившийся к его куртке крошечный жучок, отправленный махом руки. – Неужели я настолько не оправдываю своё звание гения, что они считают будто обдурить меня настолько легко?

***

[Космическая станция «Герта». Кабинет главы Отдела безопасности]

[Полчаса спустя]

      Ход времени ощущается и измеряется различным образом в различных уголках Космоса. Где-то он неимоверно медленный, в иных местах нетерпимо быстрый. Но так или иначе время во всей Вселенной подчинено теории относительности и его можно измерить. Как правило на ощущение времени влияют гравитация, специальные технологические изыскания прозорливых изобретателей или же происки неких иных сил за пределами человеческого или чего-либо иного понимания. При первом случае существуют понятные перемены и гравитацию можно измерить, в зоне повышенной гравитации время «замедляется», но никогда не останавливается, в зоне пониженной оно может и «ускориться». Технологии тем или иным образом могут разгонять или замедлять время на определенных участках. А вот вмешательство высших сил ни измерить, ни подчинить.       И время может ощущаться цикличным, как круговорот жизни и смерти, круговорот воды и тому подобные мучения людей с придумыванием связи тому, что не имеет никакого практического смысла       И Веритас Рацио, как бы ему не хотелось, уже начал подозревать вмешательство кого-либо извне, когда вся сложившаяся ситуация с синтетическими чувствами механического гения зашла в тупик. Кажется, будто не просто его восприятие времени замедленно, пока он погружен в свои размышления, а сам ход постепенно замедлялся. И доктор начал задумываться зачем он вообще здесь остается, наблюдая за театром абсурда и бреда. Всё скатывалось в постоянно заканчивающийся и вновь возобновляемый цикл.       Но нечто, некое внутреннее стремление, некий покрытый туманом образ, держало его здесь.       По крайне мере. пока госпожа Март 7 не вмешалась и не сделала ситуацию еще сложнее, выдвинув своё, по его мнению, весьма нелепое решение.       – Хм... – Скрюллум с правой рукой у подбородка задумчиво смотрел на лист бумаги на столе. Его свободная левая рука покоилась на правом локте, поддерживая позу, изображающую глубокий мыслительный процесс. Его механические глаза сузились до маленьких точек.       – Ох! – отчего-то восхищенно выглядела Аста, расплываясь при этом в широкой возбужденной улыбке. Каждый в кабинете мог поклясться, что ещё немного и у неё из глаза вылетят звездочки. Поглядывая по сторонам, она ёрзала на диване с четким желанием выразить своё, без сомнений, очень воодушевленное мнение.       – Эм... – только-только зашедший в собственный кабинет Арлан смущенно оглядывался на личностей вокруг вокруг, чувствуя нависшую неловкую тишину. К тому же, он до сих пор чувствовал себя не в своей тарелке в окружении столь большого количества людей, да ещё и в своем кабинете. Обыкновенно здесь никто не бывал достаточно долго, чтобы глава Отдела безопасности начинал нервничать. А тут уже весьма продолжительное время находилась разношерстная компания.       – Ав! – Пеппи радостно тявкнул в тщетной попытке разбавить вязкую атмосферу помещения, он недавно догрыз свою вкусняшку и находился в приподнятом состоянии духа. Собаке не нужно было много для счастья.       – Что-то не так, народ? – осторожно спросила Март, по очереди посмотрев на каждого: Скрюллума, Асту, Пеппи, Арлана, а затем на доктора Рацио. В руке она крепкой хваткой держала несколько цветных маркеров, а перед ней на столе лежал изрисованный лист бумаги, на который все и смотрели. Она ожидала всякую реакцию, но не того, что все резко замолчат и погрузятся в свои мысли. В её глазах покоилась тень беспокойства.       – Мисс Март, как бы помягче сказать, – Веритас Рацио вздохнул, убрал руку с переносицы и поднял лист бумаги со стола, – это весьма провальная и я бы даже сказал... – а затем развернул его ко всем, – изначально мертворожденная и глубоко бесперспективная идея.       Сверху вниз на листе при помощи рисунков были изображены все этапы плана. Первый рисунок изображал уверенного и одетого по самой последней моде Скрюллума с лупой в руках, н светился и излучал уверенность, а рядом была нарисована миниатюрная и чрезвычайно восхищенная Герта в бело-фиолетовых цветах. Второй рисунок был куда как проще, в нем участвовали всё те же персоны, но над ними просто были нарисованы облачка текста с черточками, имитирующими слова. На третьем рисунке Скрюллум дарил микроскоп, а Герта выглядела невероятно счастливой. На четвертом механический аристократ и Герта уже держались за руки и над ними были нарисованы сердечки.       Все было нарисовано очень схематично и догадываться о смысле тех или иных фигур приходилось во многом самостоятельно.       – Хей! – возмутилась Март и комично нахмурила брови. – Я понимаю, что план не идеальный, но он хотя бы есть!       – Я уже предлагал план, который все успешно проигнорировали, – Веритас стоял на своём, – примерно семнадцать стандартных минут назад я предлагал составить четкий и поэтапный план, которые постепенно приблизил бы нас к моменту достижения успеха.       – Но это так скучно! И ни капли не романтично!       – Я согласна! – сумела наконец вклиниться Аста и перехватила листок. – План должен быть красивым и романтичным, мы все-таки о чувствах тут рассуждаем.       – Чувства можно объяснить внутренними процессами и следовательно ими управлять при должной подготовке и наличии определенной подготовки, я замечу. Да и к тому же, – доктор Рацио посмотрел на Скрюллума, – природа возникновения чувства любви у нашего механического гения до сих пор не разгадана.       – Это не имеет значения, нам стоит сначала свести их с госпожей Гертой, а уже потом рассуждать о чувствах господина Скрюллума, – качала головой Аста, не заметив, как у неё умыкнули листочек с рисунками. – Арлан согласен. Да, Арлан?       – Эм... ну... – замялся парень, всё еще стоявший в проходе.       – Это имеет самое прямое значение. Прежде чем действовать, нам необходимо просчитать все возможные переменные. Необходимо познать врага и познать себя. Иначе...       – Иначе неопределенность, хаос и развал... Агх, как скучно, – показательно вздыхала Марта, занявшаяся тисканием невероятно довольного Пеппи.       – Что бы вы знали, мисс Март...       – Довольно.       Твердый механический голос Скрюллума прервал начавшуюся перепалку и вернул всех на свои места. Он был не слишком тихий, чтобы все могли услышать, но и не слишком громкий, чтобы не распалять ссору. В нем наличествовала и четкая командирская нотка, присущая правителям, к числу которых принадлежал и сам механический аристократ. Сам он сохранял спокойную стойку. Когда все снова обратились в тишину, он поднял у себя над головой листочек, что раннее умыкнул у невнимательно следившей за ним Асты. На нем были изменения, теперь рисунки приобрели более четкую структуру.       – После тщательного анализа и взвешивания различных вариантов, я принял решение объединить оба подхода. Попрошу посодействовать мне в процессе, заранее всех вас за это поблагодарю, господа и госпожи.

***

[Космическая станция «Герта». Кабинет Герты]

[Немногим позже]

      – И вот это, – Герта выключила голографическую запись, – я получила с камер и жучка. Что я могу сказать... – она развернулась и посмотрела на две голографические фигуры и одну реальную своих собеседников. – Я никак не могла ожидать что черствый и холодный механический аристократ, не должный быть способным испытывать чувства и переживать эмоции биологических существ, окажется на это способным. Что он будет чувствовать то, что чувствуя я. И что он показывает это именно сейчас после долгих лет знакомства. Ваши мнения, «коллеги»?       Слово «коллеги» было произнесено ею с особой подковыркой в тоне её голоса, ведь настоящими коллегами из всех троих были лишь двое, а дело, которым они собираются заняться, научным не назвать. Невзирая на её невозмутимый внешний вид, как и всегда, её глаза, что по сути единственные могли выражать что переживает хозяйка, имели в себе едва заметную тень смущения.       – Интригующе... – розовато-синяя голограмма Жуань Мей пересматривала все предоставленные им сейчас материалы. – Любовь это результат сложных химических реакций в органическом мозгу. У Скрюллума для формирования онного должны были образоваться фенилэтиламин, дофамин и серотонин, а после поступить в кровеносные сосуды. Но... – она нахмурилась и её голограмма видимым образом дернулась, как будто устройство записи было чем-то задето.       – Но, как я понимаю.. – скромно добавил небольшой аватар Стивена Ллойда. – В случае господина Скрюллума это невозможно. Он же... эм... машина.       – Именно! И именно по этой причине это круто! – с восхищенным выражением лица и в общем-то пустым взглядом воскликнула Стелла, только не светясь от счастья в текущий момент. – Была бы тут Март, она бы на месте растеклась от такого, – а после про себя добавила, – надо будет ей рассказать.       – Я вызвала вас сюда не для того, чтобы вы восхищались как это «интересно», «мило», «круто» и так далее, – Герта недовольно покачала головой и уперла руки в бока. – Что мне делать теперь с этой информацией? Только давайте, пожалуй, по очереди, иначе я не стану терпеть балагана и буду справляться со всем сама.       Голографические проекции переглянулись меж собой. Жуань Мей сохраняла молчание, смотря сосредоточенно на Стеллу. Стелла смотрела на Жуань Мей. Стивен Ллойд не знал куда себя деть и его взгляд метался между двумя женщинами, пока взгляд коллеги, не терпящей возражений, не вынудил и его сосредоточить свой взгляд на Первопроходце. Та пораженно вздохнула и обратила свой взор обратно на нетерпеливо стоящую Герту.       – Нужно действовать, и действовать решительно, – она со знающим взглядом кивнула и стукнула кулаком по ладони, – и я знаю как.

***

[Космическая станция «Герта». Отдел исследований]

[Следующий день]

      По металлическому полу станции раздавался четко выверенный звук шагов мужских туфель с каблуком. Он был недостаточно громок, чтобы по настоящему отвлечь исследователей, но достаточно, чтобы привлечь внимание тех, кто не быль столь погружен. Когда они обращали внимание, они начинали украдкой поглядывать на то зрелище, что видели в данный момент. В сторону главной площадки Отдела исследований, где обычно пребывала госпожа Аста, аристократической походкой шёл член Общества гениев №76 Скрюллум. И что это был за вид!       Механический аристократ и так практически всегда выглядит весьма величественно – сшитые лучшими известными ему мастерами со всей Вселенной костюмы, шляпы им в чету и в подходящем стиле, белоснежные или черные перчатки и обувь из синтетической кожи, завершал образ золотой монокль, вечно сопровождающий своего носителя. Однако сейчас царственная атмосфера вокруг него ощущалась куда как сильнее, вынуждая интересующихся не просто поглядывать, а без стеснений таращиться. Особенно это радовало немногочисленных членов его фан-клуба, спешивших сделать снимок другой.       Скрюллум был известен своим предпочтением к теплым цветам, отринув свои убеждения на этот раз. На голове он нес свою классическую шляпу, лишь сменив её цвет на более холодный, на одном механическому глазу красовался классический монокль. Он надел имеющий легкий блеск темно-синий пиджак с длинной расходящейся юбкой, на нем был изображен незамысловатый вышитый серебряными нитками узор из плавных линий, начинающийся с лацканов и соединяющий свои части на груди и посреди спины. Из нагрудного кармана пиджака выглядывали золотые часы, а на руках были создающие контраст белые перчатки. Белая хлопковая рубашка и темно-синий галстук лаверьер прекрасно дополняли образ верха костюма. Прямые брюки с аккуратной стрелкой были в тон пиджаку. Завершали образ черные лакированные туфли с острым носом. От него не просто веяло чем-то величавым, но и шел отчетливый запах экзотического парфюма.       Будь тут его наиболее ярые фанатки, они бы на месте потеряли сознание.

***

      – Госпожа Аста, а вы уверены, что вам стоит тратиться так сильно только ради меня? Мы вполне могли бы сэкономить и выбрать варианты подешевле.       – Неа-а! Я трачусь не только и не столько ради вас, сколько ради ваших с госпожей Гертой отношений. А дешевизной пахнет издалека. Уж я-то знаю.       – Мистер гений, не отрекайтесь от помощи, что сами запросили.       – Именно! Я помогаю потому что люблю помогать своим друзьям. И я вижу, что вы хотите меня поправить и сказать, что мы не друзья, но чтобы быть другом достаточно хорошо проводить время за общим делом!       – Ну... и когда у госпожи Герты хорошее настроение она не такая ворчливая...       – Тсс! Арлан!

***

      Он был полностью уверен, что поступает правильно и в ситуации выглядит выигрышно, он обязан это сделать сегодня. Иначе просто не будет такого же случая. И оставалось всего несколько метров. Но тут, до его слуховых приемников изнутри кабинета начал доноситься приятный звук музыкальной пластинки. И он знал что это за звук. Когда-то давно он посещал небольшую планету где-то в галактике Андромеды, где сумел приобрести раритетную пластинку, что он после подарил своей коллеге. А после последовал голос этой коллеги. Звучавший... взрослее?       – А я уже начинала песочные часы по третьему кругу пускать в ожидании тебя, о мой коллега! Неужели ваши фешенебельные изыскания отняли у вас столько стоящего времени? Время – знания.       Автоматические двери отворились перед ним и он решительно прошел внутрь. ***

[Космическая станция «Герта». Кабинет Герты]

[Сразу же]

      Но обратив взор своих механических глаз вперёд, увидал он нечто чего ожидать не мог, но чему был приятно удивлен. Заместо во многом пустого пространства, теперь прямо перед самым входом в Виртуальную вселенную находился стол из дерева происхождением с одного из кораблей Сяньчжоу с креслом, аккуратно обитым не сильно дорогой, но эффектно выглядящей синтетической кожей. Стол был обставлен не богато и порядка на нем не хватало, видно поставили его вот только-только. Помимо типичных для исследователя приспособлений вроде платформы для голографического экрана, клавиатуры и планшетов, на нем были и гости из прошлых веков, не то что лет.       Там же стояла антикварного вида лампа, прошедшая не одну реставрацию на своем пути сюда, стопка на удивление бумажных книг и тот самый источник старой музыки – граммофон, отыгрывавший мелодию далекой галактики.

– Ну? И долго там стоять будешь?

      Нетерпеливый голос виновницы происходящего выдернул Скрюллума из своеобразного транса в мир реальный. И он обратил взор своих механических очей на нечто, чего не видывал прежде – истинный облик Герты.       Он решил так, ведь не заметил ни характерных для кукол сочленений деталей, у неё считывался пульс, а грудь вздымалась при типичных для неё недовольных вздохах.       Она привлекала взгляд своей изысканной красотой. На её голове – широкополая шляпа с грациозным загнутым концом, которая придающая ей загадочный и романтичный вид. Фиолетовый искусственный цветок на ней привлекает взгляд, пытается увести внимание. Длинные волосы вафельного цвета струятся вниз, словно лучи далеких звезд, падающие на списку кресла. Каждый локон нежно переливается на свету кабинета, обрамляя её лицо и создавая ауру невидимой лёгкости и свежести. Взгляд её фиолетовых глаз, словно два глубоких озера, полон загадок и притягивает к себе внимание, завораживая своей необычностью. В них читаться история, полная амбиций и достижений, лишь ждущих шанса.       Она одета в элегантное закрытое платье, которое облегает её фигуру, подчеркивая каждую изящную линию. Ткань струится, как вода, создавая впечатление легкости, а глубокие оттенки платья гармонично сочетаются с её волосами и глазами, создавая целостный образ. Каблуки добавляют ей высоты, а её длинные ноги, словно изящные стебли, уверенно и грациозно ведут вперёд, прикрываясь лишь элегантными чулками.       Всё в этом образе сливается в единое целое, создавая впечатление, что она вышла из волшебной сказки, чтобы вдохновить и очаровать каждого, кто её увидит.       – У тебя там платы не перегрелись? Или может термопаста на процессоре высохла? Если ты её используешь, хах.       Сказала она в очередной раз, с едва слышимой игривостью в голосе. Да, определенно её прежний кукольный образ скрывал всё то, что может предложить её образ настоящий.              – Нет, я в полном порядке, госпожа Герта, – сдержанно ответил механический аристократ и прошагал к её столу.       – Уверен? Буквально минуту назад ты пожирал меня взгляд, словно рыцарь Красоты завороженный своей богиней. Хотя, – она приставила пальчик с изящным маникюром лилового цвета к губам, – я бы тоже не смогла оторваться от себя, будь я тобой.       – Но вы не я и ваша участь завораживать других, а не восхищаться самой.       – Быть может... Хотя я бы сказала, что должно быть наоборот.       – Что вы имеете в виду?       – Видишь ли, механическая голова, – Герта встала из-за стола и медленно обошла его, вставая напротив своего коллеги и медленно приближаясь, – ты железный, или из чего ты там. Самое органическое что в тебе есть это мысль изначального творца всего механического. Не более того. Так откуда же у тебя возникает нечто вроде физического влечения?       – Я бы не назвал это физическим влечением. Это нечто иное... – Скрюллум также пришел в движение, отходя от женской гениальности во плоти и медленно заходя за стол.       – О? – Герта заметила этот жест и заинтересованной ухмылочкой последовала, подыгрывая в этой странной игре в преследование. – Поведай же мне. Или ты доверишься моему безусловно гениальному интеллекту прийти к противоположному выводы самостоятельно?       – Да, именно так, госпожа Герта. Но вы не детектив, – он издал при помощи своих динамиков звук похожий на обычный «хм», продолжая неспешный ход вокруг стола, – и чтобы прийти к выводу, вам нужны некоторые вводные данные.       – Хах, – она выпустила изумленный смешок, как будто слегка насмехаясь и развернулась на месте, начиная идти в противоположном направлении. – Разве это не очевидно?       – Допустим, – Скрюллум кивнул и также развернулся на месте, – скажем... Я желаю проводить время с Вами как можно чаще.       – Скрюллум, это обыкновенное желание, если мы работаем над одним и тем же проектом, – она пожала плечами, – но учту.       – Значит... Мы оба стремимся к личностному росту и развитию, и готовы поддерживать друга в любых начинаниях.       – Коллеги, – она слегка улыбнулась, наслаждаясь игрой, – давай что-нибудь поинтереснее и поточнее.       – Наши взаимоотношения окрашиваются воспоминаниями о совместных моментах. Эти воспоминания становятся источником вдохновения и мотивации, помогая преодолевать трудности и отмечая важные моменты жизни вместе.       – Хо-хо, – улыбка Герты стала заметно шире, она уже не могла дождаться самой лакомке, даже немного замедлив свой шаг. Он промолвила медленно, растягивая слоги. – Продолжай.       – Мы способны мечтать и планировать свое будущее вместе, создавать общую цель, которая скрепляет нас. Это может касаться построения проектов, карьерных достижений или путешествий.       – ... – Герта уже не скрывая улыбалась во все тридцать два зуба. Вот он       Внезапно, они остановились прямо перед её столом, каждый напротив собственных цифровых портретов. Скрюллум выглядел стойко и сдерживал происходящее лишь благодаря тому, что физически не мог испытывать смущения, но внутри бушевала буря, подобной которому Вселенная пожалуй не видывала множество янтарных эр как. Герта в свою очередь выглядела до ужаса самодовольной, она вовсю наслаждалась происходящим, но внутри у неё пылал настоящий пожар из эмоций и погребенных глубоко внутри чувств.       Ей хватило лишь одного взгляда в глаза механического аристократа, чтобы понять, что последует далее.       Она протянула свою изящную руку, а он взял её в свои механические, закрытые перчатками. Герта пораженно вздохнула и стянула перчатки с его рук, не желая их видеть в столь прелестный и прекрасно подготовленный по её мнению момент.       – Госпожа Герта, Вы – мое главное открытие в этой жизни.       – А ты, Скрюллум, пожалуй можешь считаться чем-то гораздо большим чем жестяная банка в моих глазах, – она искренне и тепло улыбнулась, как не делала никогда. – Ты — мой маяк в бурном море Вселенной, свет, указывающий путь.       И закончили свою декларацию они уже вместе:

– И вместе мы не одиноки.